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Los desheredados
Son ris herrranos Proyecto y reaizacion
Perramén Edicines, S.A
Diveceign edtsal
Luis Borris
‘Ayudante de edisién
Cristina Vialla
were
Carmen Gil
ustraciones
Marca Gai
Dicotie grivice y maquetacisn
Zink Comunieaeié S.L
Direccién de produccién
Real Mari
Produccién
Mane| Sanchez
Quinta exten abril 2009
Teresa oe Caleuta
ISBN: 978.84-247-2873.8
Depdsito Legal: 8-11.834.2009
Impreso en Esratia
(© Porramén Ediciones, S.A, - 2005
Rosselié | Porcal, 21, 9" plants
(08016 Bercelona (Espara)
Empresa del Grupa Editorial Norma do América Latina
won parrernen.com
Prebisentaropotvcib teal o peal de ola cra madiarts cusiuie resus © prset lent
compeldesinprein Inrpregratia omic, of tatontainfrmsece, ualqur ot
Ser sin perma cit de Ia
Hola...
Mi nombre es Agnes Gonxha Bojaxhiu, pero todes me conocen
por Teresa de Calcuta. Nunca me gusté hablar de mi, y
reconozco que ni siquiera lefa los libros que sobre mi persona se
escribian. Esta vez, sin embargo, voy a hacer una excepcion,
tratandose de vosotros: los jévenes siempre ocuparon un lugar
preferente en mi corazén.
Dediqué mi vida a los mas pobres de los pobres. A cambio,
recibi de ellos muchisimo més de lo que les habfa dado,
Me transmitieron su alegria y su libertad, Me demostraron que
se puede disfrutar de lo que la vida te ofrece sin necesidad de
poseerlo, Me dieron lecciones de generosidad y de solidaridad.
Me ensefiaron a atronter las dificultades con entereza.
Me regalaron constantemente sus sonrisas.
Intenté aportar mi granito de arena en la lucha contra la
injusticia: en el mundo unos pocos tienen muchisimo y,
sin embargo, hay muchos que viven con casi nada, En
esta lucha me acompafiaron siempre las Hermanas de 2
la Caridad y miles de personas dispuestas a colaborar.
Ellas me alentaron siempre y me devolvieron ta fe en
el ser humano en las momentos dificiles.
Se ha hablado de la fortaleza de una mujer tan
pequefia y con un aspecto tan frégil como yo. Os voy
a contar un secrets. La fuerza de espiritu que tenia
me venta directamente de Dios. Cref en El con toda mi
fe durante toda mi vida y El no me abandoné nunca. | 61 Me lero
EL narrador
de historias
Nacf en Skopje, una ciudad albanesa situada en el valle del
| rio Vardar, en un caluroso mes de agosto. Al dia siguiente mis
padres, que eran catdlicos, me llevaron a bautizar |lenos de
alegria a la iglesia de! Sagrado Corazén. Decidieron llamarme
‘Agnes. Si, si, Agnes es mi nombre de pila, aunque cespuds elegi
llamarme Teresa, como la santa de Lisieux, Pero eso sucedi6
afios mas tarde,
Mis padres, Nikola y Dranafile, mis hermanos, Aga y Lazar, y yo
formabamos una familia sencilla y feliz. Ahora, cuando miro
atras, me doy cuenta de la gran suerte que tuve.
Torosa de Caleta / 7
A pesar de que murié cuando yo sélo tenia ocho afios, jrecuerdo
tan bien 2 mi padre! Como era comerciante, andaba todo el dia
de acd para allé. Gada vez que volvie de sus largos viajes, en
casa se organizaba una auténtica fiesta. Mamé nos peinaba, nos
ponia nuestras ropas nuevas y todos le esperabamos impacientes
en el salon, Ella también se arraglaba y se perfurmaba para
tecibirlo: jestaba tan bonita...! Aunque yo pensaba que no le
hacfa falta ningin adomo para estar guapa, porque mi madre
era la mujer més preciosa del mundo. Qué nerviosa me ponia
cuando sonaba la cerradura de la puerta! Al oir la voz calida de
mi padre llamandonos a todos, ya no podfa aguantar mas, salla
corriendo y saltaba a sus brazos. BL Me Lamen
El me achuchaba entre carcajadas y me hacia cesquillas con su
poblado bigote. Para mi, papa era una especie de Rey Mago con
| barbilla de chivo, porque siempre venia de sus viajes cargado de
regalos. Pero lo mejor de todo eran suis historias. Me encantaba
senterme en sus rodillas y escucharle contar relatos de sus
viajes. Entonces se le ponian los ojos sofiadares y nos hablaba
| de paises lejanos. Mientras lo escuchaba, yo viajaba con la
imaginacion a lomos de sus palabras. No sabia que, con ef
tiempo, me convertiria como él en una viajera infatigable.
Por desgracia, pude disfrutar muy pocos aflos de su compafita.
Papd era una persona comprometida, que juchaba porque
Albania se convirtiera en una nacién independierte, Por eso, en
I varias ocasiones, acogié en casa a defensores de la libertad de
nuestro pats. Por aquel entonces mi padre tenia cuarenta y
cinco afios y era un hombre sano y fuerte, Un die sucedié algo
muy extrafio: cuando asistia a una de sus reuniones, de repente
se sintié indispuesto y tuvo que ser ingresado en el hospital con
fuertes hemorragias. Aunque los médicos intentaron por todos
los medios salvar su vida, no pudieron hacer nada, Tanto ellos
| como mi madre estaban convencidos de que haba sido
envenenado, Yo me siento muy orgullosa de é!, porque murié
por defender sus ideas. yPobre mamat
iCudnto suftié mi madre por la muerte de papal Ella, que tanto
lo adoraba y que habia dedicado su vida a cuider de todos
nosotros, de pronto se quedé sola, con tres hijos de ocho, once y
trece afios a los que alimentar, y sin trabajo. Pero no cregis que
se dedicé a llorar y a compadecerse de sf misma, no. Era una
mujer fuerte y enseguida se puso a coser, @ bordar y a vender
ropa, v de ese mode pudo sacamos a todos adelante.
Mi madre tenia un coraz6n enorme, Ayudaba a todo el que lo
necesitaba. Mi casa estaba siempre abierta. Recuerdo a una
anciana que se sentaba todos los dfas a comer a nuesita mesa,
© a los seis hijos de una viude que se vinieron a vivir con
nosotros cuando se quedaron huérfanos... Pero lo que mas me
impresionaba era la ternura y la delicadeze con que cuidaba de
una anciana aleohdlica, con el cuerpo Ileno de llagas, como si
se tratase de alguien de ia familia. ¥ es que mamé era una
mujer profundamente catolica. Ella me transmitié su empatia,
esa cualidad que te hace vivir las desgracias y las alegrias de los
demés como si fueran tuyas,
Entre mésica y Libros “
Yo tuve una infancia muy musical. En casa todas componiamos,
cantabamos y toc&bamos |nstrumentos juntos. A mi me
encantaba tocar la mandolina y cantar. Mi hermana Aga y
yo fbamos todos los dias al coro de la iglesia y... jnos
encargébamos de los solos! Supongo que no deblamos de
hacerlo del todo mal porque la gente nos empezd a llamar
“los dos ruisefiores”.
Aungue era una nifia alegre y comunicativa y tenfa muchas
amigas, también me encantaba aislarme de todos y pasarme las
horas leyendo, Los libros me fascinaban, Cuando caia un libro
nuevo entre mis manos, e| corazén se me aceleraba al penser
qué aventuras vivirla, @ qué lugares exéticos viajarla, a cudnta
{gente interesante conoceria leyéndolo. Pero antes de hacerlo ya
disitutaba pasando sus hojas, tocandolo, oliéndolo. Al llegar el
momento magica de empezar a leer su primera pagina, me
abanconaba a él, dispuesta a vivir un suefio. Y si me sentia
triste 0 preocupada por algo, los libros me servian siempre de
refugio y de consuelo. Estaba segura de que las amigas que me
decfan que no les gustaba leer era porque no habtan tenido
todavia la suerte de tropezar con los libros adecuados. De entre todo lo que lefa entances, lo que mas me gustaba eran
las revistas misioneras que me prestaba el parroco de la igiesia
del Sagrado Corazén, En ellas se contaba la vida de misioneros
que viajaban a lugares lejanos para ayudar a la gente. Eran
personas valientes y generosas que iban alli donde se las
necesitaba. A mf me causaban tanta admiracién que sofiaba
con que yo también algtn dia me convertiria en misionera
como ellos.
Un sacerdete entusiasta
Cuando el padre Jambrecovich lleg6 a le iglesia del Sagrado
Corazén, la vida de los j6venes catdticos de Skopje dio un
tremendo cambio. E| padre Jambrecovich funds la Cofradia de
‘las Hijas de Maria, a la qué mi hermane Aga y yo nos
apuntamos enseguida. En ella, ademas de divertirnos y hacer
un montén de amigos, aprendimos mucho: ciencias, medicina,
teatro... jIncluso aprendimos a dirigir una orquestat jAn!, el
sacerdote también nos ensefaba a disfratar de la poesia. Con
Io que a mi me gustaba leer poemas... y escribirlos. Todavia
recuerdo algun de los versas que escrib/ cuando era joven.
Ademas, el padre Jambrecovich organiz6 una biblioteca y yo
podfa sacar de ella todos los libros que queria. Ya os podéis
imaginar lo feliz que esto me hacia. Y eS que aquel sacerdote
era una persona maravillosa, toda llena de entusiasmo y alegrfa,
que s6lo pensaba en hacer felices a cuentas le rodeaban.
Aunque por aquellos afios yo todavia no habia decidido lo que
haria con mi vida, de una cosa estaba completamente segura:
intentaria, con todas mis fuerzas, parecerme al padre
Jambrecovich. Y no acabé aqui la influencia que este gran hombre ejercié
sobre mi. En 1924, unos cuantos sacerdotes yugoslavos se
trasladaron a Bengala, en |a India, como misionerns. El padre
Jambrecovich nos leia las cartas que estos sacerdotes le
enviaban con sus experiencizs. Yo me quedaba boquiabierta al
‘escuchar Ia labor que realizaban, y el corazén se me encogia en
el pecho cuando hablaban de les condiciones tan miserables en
las que vivia la poblacién bengalf. Aquello fue crucial en mi
vida. Cuando los misioneras vinieron a visitarnos 2 Skopje y
pude hablar con ellos, tomé una decisién muy firme que nadie
seria capaz de hacerme cambiar: yo también me irfa como
misionera a la India.
Me costé mucho comunicar esta decisién a mi familia. Mi
madre no me cuso inconveniente alguno; pera yo sabia que el
dolor que sentia por tener que separarse de su hija era enorme.
Mi hermano Lazar no fue tan comprensivo: me escribié una
carta desde la Academia Militar de Tirana utilizando todos los
atgumentos posibles pera hacerme cambiar de opinion. Pare
ellos no era facil imaginar a la pequemta Agnes en un pals tan
lejano y de costumbres tan
distintas. -Y gpor qué ta
India? m
preguntaban,
Una religion diferente .
Era l6gico que mi idea tan firme de marcharme a |a India jes
resultara sorprendente. Al fin y al cabo, aquél era un pais en et
que apenas habia catélicos y mas de las tres cuartas partes de
la poblaci6n practicaba Ia religién hind. Lo primero que hice
fue empezar a leer montones de libros sobre la India y sobre su
religin para poder entender mejor el pais que iba a ser e| mio.
Cuando uno llega a un lugar extrafic debe poner tedo de su
parte por comprender y respetar sus costumbres.
Hubo muchas cosas que me fascinaron del hinduismo; y otras,
5 verdad, que desde mi punto de vista occidental me chocaron
profundamente. Os voy a contar de una manera sencilla en qué
consiste esta religion, porque creo que es importante
‘conocerla para comprender la India. El pueblo
hindi es un pueblo muy espiritual y da
mucha importancia a la
religion. E| hinduismo es una teligién que rinde culto a montones de
dioses. Pero entre todos destacan tres: Brahma, que es el
creador del mundo; Vishn, que es el conservador; y Shiva, que
es e| destructor. Seguro que alguna vez habéis visto una imagen
de Brahma, un dios multicolor y con muchos brazos, Todos los
dioses viven en el cielo més alto, que esté en la cima de una
montafa a la que no pueden subir los seres humanes: el
monte Neru,
Los hindites creen que cuando una persona muere, su alma
vuelve a nacer en otro cuerpo. Esto se llama reencarnacién.
$i uno no se ha portado bien en su vida ni en las anteriores,
al morit se reencarnara en un animal o en un intocable. ,Qué es
un intocable? No os prescupéis, ya os lo explicaré mas adelante,
porque los intocables fueron los que acuparon mi corazén en la
India. Si, por el contrario, su karma es positivo, es decir, que la
persona se ha portado bien en esta vida y en las anteriores,
entonces su alma se reencarnaré en el cuerpo de un miembro
de una de las castes privilegiadas (sacerdotes, maestros, nobles,
guerreros...). La meta es alcanzar la perfeacion después de
sucesivas reencarnaciones para reunirse con el dios Brahma,
Las castas y lof intocables
Segiin el hinduismo, las personas se dividen en cuatro castas y
cada una tiene su origen en una parte del cuerpo de Brahma:
brahmanes (sacerdotes 9 maestros), que tienen su origen en la
cabeza; kshartriya (nobles y guemeros), cuyo origen esta en los
brazos; vaisya (comerciantes), que proceden del estémago; y
sudra (artesanos, obteres y campesinos), que conforman la casta
mas baja y pertenecen a los pies de Brahma Cuando uno nace en una caste, no debe hacer nada por salir
de ella y ascender a otra de rango superior, porque esto
enfadaria mucho a los dioses y no te permitirian aleanzar la
perfeccién. Por este motivo el hindi se tiene que resignar con la
vida que le haya tocado sin protestar ni luchar por cambiaria.
Y fuera de todas las castas, porque no pertenecen a ninguna
parte del cuerpo de Brahma, estén los intocables 0 dalits. jAy!,
mis amados dalits, los mAs pobres de los pobres, las enfermos,
los que no tienen derecho a nada... Los intocables han sido
marginados durante siglos por el resto de la poblacién. Como
son considerados impuros, el contacto con ellos (0 incluso con
su sombra) contamina, de ahi su nombre. Si un intocable toca
aun brahman, éste tiene que someterse a un cuidadoso bafio
ritual con una ceremonia religiosa para descontaminarse.
Por eso en muchos lugares tienen que anunciar su llegada con
campanillas 0 tambores y mantenerse alejades de los brahmanes
a una distancia de veintidés metros. Ademds, a los intocables les
esta prohibida Ie entrada en los tamplos y lugares de plegaria.
La mayoria de intocables sobrevive gracias a los trabajos
considerados impures, como limpiar sanitarios 0 recoger
basuras. Tal es la discriminacién a la que se han visto sometidos
durante siglos, que en algunos salones de 1é se les sirve en
tazas especiales, viejas y desportilladas, que ellos mismos
tienen que lavar al terminat. Por fortuna, este sistema de castas
fue prohibido afios después de mi ilegada a la india, en 1947,
pero sigue vigente todavia en muchos rincongs de! pais.
En le India, ademas de la religion hindi se practican otras como
la musulmana, |a cristiana, el sijismo, e! budismo y la jain 0
parsi. Si alguna ver viajais a ese pais y veis a unos sefiores con
le boca tapada y que andan agitando una especie de plumero
por delante de ellos, ésos son jainles. Los jainies respetan tanto
ta vida que Wlevan la boca tapada para evitar que se les cuele un
insecte y puedan matarlo; y agitan esa especie de plumero para
ahuyentar a los animales y asf no carrer el riesgo de pisar
alguno, A nosotros quizé nos parezcan exageraciones, pero es su
manera de considerar la vida como algo verdaderamente
sagrado.
Por muchas razones, este pais tan lleno de contrastes y tan
diferente a Albania pronto se iba a convertir en mi hogar; y los
indios, en mi auténtica familia. Lagrimas de despedida
Fue una noche de septiembre cuando tomé el tren que me
llevar'a lejos de Skopje, de mis amigos, de mi familia.
Mi corazén palpitaba como si cabalgasen cien caballos dentro
de él. Un montén de sentimientos diferentes luchaba en mi
interior: la emocién por lo que me aguardaba, le impaciencia por
empezar mi nueva vida, el miedo a lo desconocido, el color por
dejar a los seres queridos... Lo mas duro tue decir adios a mi
madre y a mi hermana en la estacién de Zagreb. ;Cudndo
volver'a 2 verlas? Imaginaros qué situacién: yo, que era una
jovencita de dieciocho afios que jams se habia separado de su
familia, de la noche a la mafiana me vefa viajando en un tren
con destino a Dublin
Menos mal que me acompafiaba Betika, una muchacha que
también queria ingreser en {a orden, Durante el viaje nos
consolamos mutuamente hablando de nuestras ilusiones y
nuestros proyectos. Las das nos mariamos de ganas de llegar
a la India. Pero todavia tendriamos que pasar seis semanas en
Dublin para aprender nociones de inglés. Tened en cuenta que
en aquel momento 1a india era una colonia britanica. Menos mal
que siempre he tenido facilidad para los idiomas.
Aquellas seis semanas se me hicieron interminables, porque
estaba ansiosa por llegar 2 Calcuta. Por fin, en el mes de
diciembre, zarpamos en un enorme barco rumbo a la India.
éPodrfa haber tenido mejor regalo de Navidad?
EL bullicio de Caleta
Tras una serie de escalas y de trasbordos, el dia 6 de enero de
1929 llegamos a Calcuta, A| bajarnos del tren el impacto tue
enorme. La estacién era un hervidero de gente: mozos que
llevaban y trafan maletas en sus carritos de madera; vendedores
que te ofrecian toda clase de articulos: saris, peines, naranjas,
coliares de flores...; monjes itinerantes que por unas monedas
te vertian agua sagrada del Ganges en la boca, limpiadores
de oreas, astrotegos empefiados en adivinarte el porvenir;
mendigos y leprosos que te asaltaban para pedirte una
limosna... ¥ entre toda aquella marea humana, tumbadas en el
suelo por cualquier rincén, familias enteras que vivian en la
estacién hasta que algtin policia
venia a echarlas. El especticulo era sobrecogedor. Aunque yo ya sabia que en
Calcuta siete de cada diez familias no tenia siquiera para poder
comprer un kilo de arroz diario y que mucha gente vivia y moria
en la calle, aquel primer contacto con la realidad de la ciudad
me impresioné tanto que estuve todo el tiempo con el corazén
encogido.
Pero lo que mas me costé fue subirme en el rickshaw para hacer
al caming a casa. Los rickshaw son una especie de carros de
dos ruedas pera transportar a personas, pero... itirados por
hombres! $f, si, son Ios Hamados hombres caballo. Cada uno
tira de su rickshaw entie el tréfico enloquecedor de Caleuta,
subiendo cuestas y sorteando obstaculos, con una temperatura
de cuarenta grados a la sombra en verano. Yo me pasé todo el
rato rezando para que no resultéramos una carga muy pesada.
Y empezamos a circular con el rickshaw por la ciudad. Jamas
en mi vida habia visto unas calles tan llenas de tratico. iY de
Jo mas variado! Carritos de manos de los mozos, bicicletas
desvencijadas, camiones enormes, autobuses con gentes
encaramadas a los guardabarros o engenchadas a la rueda
de repuesto, taxis, motocicletas, rickshaw con dos o tres
pasajercs... Y de vez en cuando, en medio de todo aquel caos
ensordecedor, una vaca sagrada,
Aquel primer paseo por Caicuta fue muy instructive para mi.
ba con los ojos abiertos como platos para no perder detalle.
Las aceras estaban Ilenas de gente: vendedores que ofrecian
sus perfumes o sus telas de colores, familias que vivian en las
aceras y asaban sus chapatis (tortas de trigo) en ellas, nifios
ofreciondo guimaldas de flores... A pesar de que la miseria era
evidente, la vida bullia por aquelias calles. Los colores, el
ajetreo, le sonrisa constante de los indios invitaba a vivir.
En contraste con la basura acumulada por las calles, con los
mendigos y los sin techo, se levantaban soberbios edificios
publicos, fantésticos monumentos y Iujosfsimas residencias
particulares, propiedad en su mayoria, por supuesto, de los
ingleses. Cuando yo llegué a Calcuta, en sus exquisitos olubes,
colgaban carteles que decian: «Prohibida la entrada a los perros
ya los Indios», Teresa la Bengali
Hice mi noviciado en Darjeeling y alli estudié hindi y bengali
Queria entenderme con los indios en sus propias lenguas
Cuando las novicias se consagran, cambian de nombre para
indicar que comienzan una nteva vida. Yo escogi el nornbre
de hermana Maria Teresa del Nifio Jestis, en honor @ Teresa
de Lisieux, la santa de lo pequero.
Me gustaba ser maestra. Al volver 2 Calcuta di clases en los
colegios que regentaban |as hermanas de Loreto. Y como
muchas las daba en bengali, pronto fui conocida como “Teresa
la Bengali”. El colegio de Santa Maria atendia a las chicas que
procedian de familias de la alta sociedad. E| Loreto Entally
acogia y educaba @ las alumnas procedentes de familias pobres
iQué diterente la vida de estas nifias a la que yo habia llevado
en Albania! Desde muy pequefias se ocupaban de las tareas
domésticas y trabajaban come adultas: se levantaban temprano
para ita buscar agua, recoger bohigas de vaca para encender el
fuego, 2 la vez que criaban a sus hermanos, limpiaban !a casa...
Muy pocas podian ir a la escuela. Lo tinico que sus padres
querian era que se preparasen bien para convertirse en buenas
esposas, es decir, que aprendieran a obedecer y servir al marida
sin reohistar, Un marido que ni siquiera elegian ellas mismas,
sino sus familias. Se casaban con apenas diez afios; aunque
seguian viviendo con sus padres hasta tener su primera
menstruacion. Y ademas estaha el problema de la dote, que
constitufa una auténtica preocupacién para los padres pobres.
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Gee Para poder casarse, una mujer india tenia que aportar al
matrimonio una serie de bienes que sus padres iban reuniendo,
con mucho esfuerzo, durante toda le vida, Si una mujer no
tenia dote, s6lo podia espirar a casarse con un intocable, un
leproso.,. Los padres hacian auténticas locuras por conseguir
la dichose dote.
‘Tampoco los nifios pobres tenfan una vide féci, que digamos.
Con siete u ocho afios ya habla un montén que debia ponerse a
‘trabajar para poder ayudar a sus familias. Lo mismo hacian de
vendedores que de chatarreros que ayudaban en talleres o en
tabernas. Pero el trabajo mAs duro era el de las fabricas. Alli se
pasaban diez horas al dfa, sin descansos, en recintos mal
ventilados y, a menudo, respirando gases toxicos, Todas esas
calamidades por un pufiado de erroz 0 unas monedes,
Y, sin embargo, aquellos nifios estaban siempre contentos. Con
una piedra atada a un corde! que hacia las veces de comba,
una chapa sobre la que montarse para deslizarse por el suelo
y unas cuantas canicas hechas de guijarros eran fe ices. Jamés
los of quejarse de aburrimiento o llorar porque querian algo que
no tenian, Una botella vacia, un trozo de trapo 0 una lata padia
convertirse para ellos en una auténtica joya. Nada se tiraba en
los barrios pobres. Con las ruedas de metal de los automévites
y palos rematados por ganchos, por ejemplo, se fabricaban aros
que rodaban por las calles entre las risas de sus duefios,
Pero el juguete que més les gustaba, el que hacia disfrutar
durante horas a grandes y pequefios, era la cometa, Hechas con
cafias, papel y bramante, 0 con trozos de telas, cientos de elias
volaban por el ciclo de Calcuta.
La sonrisa facil y luminosa de aquellos chiquillos me ensefd
algo muy importante: el tener pocas cosas no hace a la gente
més infeliz. EL drama de la querra
Disfruté mucho ensefiando a jos nifos; pero pronto aquella tarea
me parecié insuficiente, ;Habla tanto que hacer...! As! que
decid! ocupar mi tiempo libre en ir a visitar fos barrios miseros
: ¥ los hospitales. Lo que allf vi cambié para siempre mi vida,
Las condiciones de miseria en que vivia aquelia gente
despertaron en mf un profundo sentimiento de
rabia. Rabia de que ia riqueza del mundo
estuviese tan injustamente distribuida, El
veinte por ciento de la pobiacién mundial
disfrutaba del ochenta por ciento de esa
riqueza, mientras que el ochenta por
ciento de la poblacién tenia que
conformarse con repartirse el veinte
por ciento restante, Es como si
invitaras a tu cumpleanos a diez
amigos y les diases ocho trozos
de tarta para que se la comieran
entre dos, y dos trozos para que
se los repartieran entre ocho,
Injusto, verdad? Yo tenfa que
hacer algo, aunque fuese un
poquito, para remediar aquella
situacién,
;
ssa
Durante estos afios tuve también, por desgracia, la oportunidad
de vivir |as draméticas consecuencias de la Segunda Guerra
Mundial. Una guerra a ia que la India se vio arrastrada por
Inglaterra, en la que murieron miles de personas y otras tantas
se vieron obligadas a retugiarse en Caleuta para poder seguir
Viviendo, Recuerdo cuantos ebés fueron abandonados por sus
padres a las puertas de Loreto con la esperanza de que nosotros
cuidéramos de ellos.
Y por si esto fuera poco, unos afios después ‘os conflictos entre
hinddes y musulmanes convirtieron Caicuta en un bafio de
sangre. Unos cinco mil muertos y mas de quince mil heridos fue
‘| balance del desastre. El espectaculo que se vefa por |as calles
era tan desolador que preferf que las nifias que vivian lejos se
quedaran en el colegio y no tuvieran que andar hasta sus casas
¥ presenciar aquellas terribles escenas.
‘Todas las experiencias que habia vivide dejaron una huella muy
honda en mi. El 10 de septiembre de 1946, cuando viajaba en
e| tren que me llevaba @ Darjeeling para hacer unos ejercicios
espirituaies, senti de pronto, con toda claridad, que Jesis me
peda que me dedicara a los més pobres de los pobres, a los
abandonados, a los que no tenfan ningtin refugio...
Una gran decision
En Darjeeling habia tomade una importante decisién: fundarfa
una congregacién que trabajaria para los mas pobres, en los
barrios mas miseros, Esta congregaci6n se |lamaria
Las Misioneras de la Caridad y se caracterizarfa por su espiritu
de pobreza y alegria. 34 Me Uaran
No fue nada facil comunicar a las hermanas de Loreto mi
decision de ebandonarlas. Algunas lloraron largo rato y otras se
llevaron un disgusto tan grande que tuvieron que guardar cama!"
Desde luego, era indudable que en el Loreto House me querfan
y me iban a echar mucho de menos. Pero lo més dificil tue
conseguir los permisos. Después de muchas carias, viajes,
gestiones de sacerdotes que crefan en mi proyecto y un afio
entero de espera, lleg6, por fin, l2 autorizacién pare abandonar
Loreto por un ao,
Lena de ilusién, me fui a una tienda de Calcuta y compré tres
saris blancos con franjas azules. Me quilé el habito negro de las
hermanas de Loreto y, el 16 de agosto de 1948, con cinco
rupias en cl bolsillo, me sub/ a un tren hacia Patna, donde pasé
una temporada hasta adquirir los conoctmientos médicos que
necesitaba.
Lo que mas me costaba era tomar en brazos a los bebés.
Eran tan pequefios, tan fragiles...! jY tenfa tanto miedo de
hacerles dafio! Con (o demas no tuve problemas. Aprendi a
poner inyeeciones, tomar ia tensién, cambiar vendzjes...
Y sobre todo, aprendi lo importante que era para un enfermo
el trato afectuoso, Una caricia, una sonrisa, un gesto de ternura
hacian més efecto, en algunes ocasiones, que el mejor de los
medicamentos.
No estuve mucho tiempo en Patna. Ya habla esperado
demasiado, En cuanto me senti més 0 menos preparada, parti
hacia Calcuta. = Teresa de Calevta J 37
. Los nifios acudian encenladus porque, ademas de aprender
Cansada, pero Feliz libratse ce las dures tarese doméstices, xe bebien un veso de
Ai llegar a Calcuta me introduje en Motijhil, uno de los barrios leche al mediodia y recibian pastillas de jabén como premio.
mds pobres de la ciudad. No llevaba dinero, ni tenfa adénde ir; : iEstaban mas que contertos! En sus casas no tenian jabén y
pero confiaba en que Dios me ayudaria. Lo primero que hice fue solian lavarse con una mezela de arena y ceniza. La segunda
montar una escuela en ta calle, en un espacio entre berracas. barraca fue el primer hogar pera indigentes entermos y
El barra nos servia de pizarra. En 6! iba trazando las letras del : moribundos.
alfabeto bengali para ensefiar a leer y a escribir a los nifios,
Ellos se sentaban en el suelo, a mi alrededor, porque no
teniamos ni siilas, ni mesas... jni nada! Bueno, sf, tentamos
mucho: los nifios, un enorme interés en aprender; y yo,
muchisimas ganas de ensefarles.
Los elumnos no dejaban de multiplicarse y eran muchos los
enfermos que ventan a a barraca en busca de un poco de
consuelo. Yo trabajaba sin descanso, pero mis dos manes no
eran suficientes. Hubiese querido tener cuatro, seis, ocho manos |
para poder atenderlos a todos. Y una vez mas, Dios estaba
cerca para responder a mis anhelos.
A los que venian sucios los bafiaba en una tina. Cada dia tenia
més alurinos. Y después de las clases iba a visitar a los
enfermos. La vida que lievaba era agotadora. Desde la mafiana a
la noche sin parar. Pero me sentia feliz, convencida de que ésta :
debia ser mi tarea. A
No tardaron en llegar las donaciones de gente con buen corazén
que se habia enterado de mis proyectos y queria ayudar. Con
ellas alguilé dos barracas. Una haria las veces de escuela. Las Hermanas de la Caridad
La primera en ilegar para ingresar en la orden fue Subhasini Das,
una antigua alumna mia, Su madre queria obligarla a casarse y,
como ella se oponia, se Ilev6 el caso a los tribunales, El juez
decidio confiarla a mi proteccidn y se convirtié en ia primera
novicia de las Hermanas de la Caridad, fa futura hermana Agnes,
Y Subhasini no fue la nica. Més tarde llegé Magdalena Gomes.
Y después Dorothy, Margarat, Mary y Bernard. Todas estaban
decididas a formar parte de la congregacién,
Lo primero que aprendfan las hermanas era a subsistir en medio
de la pobreza. Para atender y ayudar a los que no tenian nada
debiamos vivir como ellos. Lavébamos la ropa en baldes
comunitarios, nos limpidbamos los dientes con ceniza y
guardabamos nuestra ropa en un pequefio hatillo, Nuestras
Gnicas posesiones eran nuestros saris, ropa interior de tela
basta, un par de sandalias, un crucifijo, un rosario, un paraguas,
una tina para lavar y un delgado jerg6n que hacia las veces de
cama. Haba una cosa que tenfamos muy clara: no querlemos
que nos pasara como a oltas érdenes religiosas a lo largo de la
historia, que empezaron sirviendo a los pobres para acabar, sin
darse cuenta, sirviendo a los ricos.
Viviamos en una casa de dos plantes en una de las principales
avenidas de Calcuta. Un musulman nos |a habia cedido por
poquisimo dinero. Que un musulman cediese su casa para un
convento catélico no era algo muy habitual. Pero é! admiraba
nuestra labor y sabia que atendiamos a enferrmos de todas las
religiones, respetdbamos protundamente sus creencies y, por
50, no intentabamos cambiarlas. SO Tie Came.
Disciplina -y Sonrisas
Nuestra vida era muy sencilla y disciplinada. A las ocho de la
mafiana saliamos todas de casa. Primero, nos dedicabamos a
atender a los enfermos y desamparados hasta que llegaba la hora
del almuerzo. Por la tarde era el momento para las clases y el
estudio. Después de la cena tenfamas un rato de esparcimiento
para charlar y contarnos nuestras experiencias del dfa.
‘Aunque la mayor parte del tiempo se dedicabe al trabajo,
también quedaban huecos para la diversion. Recuerdo cuanto
nos reimos e| dia que una de les hermanas tuvo que ira misa
con el sari y unos zapatos rojos de tacén de aguja, porque, como
viviamos de donaciones, eran los Gnicos que quedaban.
cuando nos hicimos saris con sacos de trigo bulgaro y se
Tevera de Caleta / 41
podfa leer a través de la tela: «Pronibida la reventa>.
Recuardo, también con especial carifio, nuestra primera
Navidad. Decoramos todo el refectorio con banderines y globos
y estuve, durante toda la noche, preparando regalos para las
hermanas: una pastilla de jabén, una percha para la ropa, un
lapiz de color, un san Cristébal...
Yo queria que a las Hermanas de la Caridad se las conociera por
su sontisa y por su emabilidad. Si alguna de las novicias estaba
tan atareada como pata no contestar a un saludo, le refita
carifiosamente. Aunque nuestras tareas fuesen a veces duras 0
desagradables, tentamos que realizarlas con alegria y com amor
Nunca un enfermo, por mucha repulsién que nos causasen sus
\lagas 0 sus Gleeras, debfa notar un minimo gesto de rechazo
en nuestro rostro. Un hogar junto a Kali
Una maftana, cuando me dirigla a los barrios pobres, vi a una
muler que agonizaba en una acera. Me acerqué a ella, la levanté
en brazos y la |levé al Hospital Campbell. Pero cuando intenté
que |a aceptaran en aquel centro, los médicos me dijeron que
no, que alll sélo atendfan a personas que tuviesen posibilidades
de curacién, y aquella mujer estaba desahuciada, Seguro que
los rices si tenian camas pata morir de manera digna en los
hospitales, Aque! dia comprendi que necesitébamos abrir un
hogar para moribundos. Un lugar donde los pobres pudiesen
morir con dignidad, en una cama limpia y con afecto y carifio
su alrededor. Un lugar en el que murieran en paz con su fe,
ya fueré hindG, musulmana, budista, catélica 0
protestante. Los hindiies recibirian agua del
Ganges en los labios; los musulmanes,
lecturas del Coran; los cristianos,
al sacramento de ta
extremauncién. Pero.
edénde?
Sin perder un segundo nos fuimos 2 contarle al alcalde nuestros
proyectos y a pedirle que nos cediera un local para los
moribundos. Tras unos dias de espera, llegé la respuesta: nos
daba a elegir entre uno en el centro de Calcuta y un albergue
para peregrinos junto al temple de la diosa Kali. Le decision
estaba muy clara, Elegimos el aibergue, El templo de Kali era
un lugar de peregrinacién muy famoso al que acudian los
hind’es para honrar 2 la diosa y descansar. No habia hindd
Que no deseara que, al morir, su cuerpo fuera incinerado en
Kalighat. Ese seria el mejor sitio para que reposara nuestra
gente antes de ir al cielo, junto a su venerada Kali, diosa de
la muerte y la fettilidad.
Kali ta Negra
Cuenta una leyenda hindi que hace centenares de millares
de aflos el Demonio del Mal asolaba la Tierra, trastocando las
estaciones, sin que nadie pudiera acabar con él. Brahma, el
Creador, dijo que el Gnico que lograria veneer al Demonio del
Mal seria un hijo del dios Shiva. Pero Shiva estaba hundido de
dolor por la muerte de su esposa y se dedicaba a vager por las
aldeas, mendigando, con el cabello muy largo y el cuerpo
cubierto de ceniza. De ninguna manera aceptaria volver a
casarse. Por eso hubo que pedir a Kama, que es el dios del
deseo y del amor, que despertase de nuevo el amor en Shiva.
Asi que Kama agarré su arco de flores, apunt6 al corazin de
Shiva y le disparé une flecha de jazmin, Desde aquel mismo
instante, Shiva ya no pudo quitarse de la cabeza a
Unma, |a hija del Himalaya, que era la
reencarnacién de su primera esposa 1 Dia y noche suspiraba por ella hasta que por fin se casaron,
i Entonces ella tomé e! nombre de Parvati, hija de la montafia
i Pero el Demonia del Mal segula haciendo de las suyas y
destrozando la Tietra. Para cuando Parvati y Shiva tuviesen su
primer hijo ya seria demasiado tarde. No se podia esperar tanto.
Para intentar acabar con el demonio rapidamente, los dioses
decidieron unir sus fuerzas y soplaron todos juntos fuego sobre
Parvati que se convirtié asi en la Gran Diose, Durga, la que es
invulnerable, una diosa del color de la aurora. Pare poder acabar
con el demonio, Durga tenfa diez brazos. La Luna le regelé la
redondez de su cara. La Muer's, sus largos cabellos negros.
Los dinses le entregaron armas. Su pacre, Himalaya, el Rey de
las Montafas, |e dio un leon para que le sirviera de montura.
Asi pertrechada, Durga salié en busca del Demonio de! Mal,
que aparecié en forma de biifalo enorme, acompafiado por su
ejército. Después de tres dias y tres noches de encarnizada
batalla, Durga bebié una copa de licor de los diases y hundid su
tridente en ei pecho del demonio. El malvado quiso abandonar
su cuerpo y Se reencarné en un monstruo con una
cimitarra; pero Durga lo dacapité y acabé para
siempre con él. En ese momento, Durga se
transformé en una diosa completamente
negra a le que llamaron desde entonces
Kali la Negra. Una Kali de carne y hueso
De fa noche a la mafana, lo que en otro tiempo habla sido
un lugar de reposo para peregrinos, se convirtié en el Nirmal
Hriday, Centro de! Coraz6n Inmaculado, un hogar en el que
acogiames a los mendigos que encontrdbamos en las calles,
los leprosos rechazados por sus familias, los moribundos que
no eran aceptados en los hospitals... IntentSbamos que los
‘Que habian vivico como animales pudiesen morir coma angeles,
sintiéndose queridos y estimados. Esa era nuestra unica
intenci6n,
A algunos grupos de hindties no les gustd nada que colocaramos
nuestro hogar junto al templo de Kali. Pronto nos acusaron de
intentar convertir a los hindiies al cristianismo a cambio de
cama y comida, Estaban bien equivocados, porque el trabajo de
'as Hermanas de la Caridad se basaba, sobre todo, en el respeto
a las creencias de las personas 2 las que atendian. ¥ os aseguro
que atendiamos a persones de todas las religiones. Pero [as
tensiones iban en aumento. En varias ocasiones fuimos
apedreadas y una vez, incluso intentaron asesinarme. A pesar
de todos estos pequefios incidentes no lograron intimidarnos.
Sabjamos que tenfamos que continuar nuestra labor y tampoco
Pretendiamos que ésta fuera comprendida por todo el mundo,
Tenia esperanzas de que un dia se darian cuenta del error que
estaban cometiendo,
Y ese dia no tardé en llegar. Un grupo de manifestantes fue
a pedir a la policfa que nas echase de alll. Cuando el jefe de
Policia entré en el Nirmal Hriday y vio con sus propios ojos el
amor con que lavabamos a los enfermos, les dabamos de comer,
les cortabamos el pelc..., se qued6 profundamente impresionado, Al salir dijo a los manifestantes que sdlo nos expulsaria del
Nirmal Hriday cuando consiguieran que sus madres, sus
hermanas y sus esposas hicieran lo que nosotras estabamos
haciendo.
Algo parecido ocurri6é con los sacerdotes brahmanes que
cuidaban del templo de Kali. Al principio se opusieron de
manere rotunda @ nuestra presencia, Pensaban que ea una
profanacién al temple de Kali. Hasta que un dfa uno de ellos se
presenté en el hogar con una enfermedad grave y contagiosa,
Fue atendido con tanto amor y respeto que, cuando ya estaba
curado, se dirigié a los demas para decirles: «Nosotros rendimos
culto a una Kali de piedra, pero ésta es una Ma-Kali real, una
Kali de carne y hueso»
Los hoyares infantiles
La tatea era mucha. Por suerte, el ndmero de Hermanas de
Ja Caridad iba en aumento y los colaboradores de todas las
religiones y procedencias sociales eran cada vez més. Gracias
a tanta ayuda, el 23 de septiembre de 1955 inauguramos el
Shishu Bhavan, el primero de una serie de hogares infantiles.
A principio era sélo un edificio humilde en el que recogimos
a un grupo de nifios abandonados. A algunos de ellos los
hablamos encontrado en las basuras o tirados en el suelo de los
andenes. Y, jlloravan tanto! Necesitaban comica y un buen bafio;
pero, sobre todo, necesitaban que unos brazos amarasos 108
acurtucaran. Eran nifios enfermos, abandonades por sus familias
que no podian alimentarlos, hijos de madres solteras que ro iban
a volver a ser aceptados por sus familias, retresados mentales... En cuarto se enteraron de la existencia del hogar infantil,
muchas familias vinieron directamente a entregarnos a sus
hijos y jamas dijimos que no a ninguna, Aunque no
diésemos abasto y nos faltasen cams. Si era necesario
les metfamos en cajas de cartin y los calentabamos
‘con bombillas. Algunos eran devueltos a sus
padres cuando ya estaban fuertes y sanos.
Otros se daban en adopcién a familias
musulmanas, hinddes, eristianas..
Cada dia me sorprendfa més la capacidad
de generosidad y de solidaridad de la
gente pobre. Nunca olvidaré el dia que
se me acercé un leproso para
entregarme el cuenco cen las limosnas
que habia recogido durante el dia.
Detalles como éste ccurrian de
manera habitual y nos daban fuerzas
para dedicarnos a nuestro trabajo
con alegria y confianza en el ser
humano y fe en la vide.
Siempre me mostré contraria al
aborto. Por eso las hermanas y yo
recorrimos Caleuta pegando
carteles que decian que
acogeriamos a todos los pequefios
que nos llevasen. Y cada die aparecian
cuatro © cinco ninos nuevos en ei hogar a
los que cuidar y alimentar. :Como nos las
apatiébamos para salir adelante? Pues gracias a
la ayuda de Dios, por supuesto.
No sélo habia que ocuparse del cuidado de los bebés; también
teniamos nifios mayores a los que habia que proporcionar una
preparacién. Una de las primeras cosas que hice fue comprar
tres maquinas de escribir para que las nifias aprendieran
mecanogratia y asi en el futuro pudieran conseguir un empleo.
A los que estaban en condiciones los mandabames a la escuela,
Y a los huérfanos les ensefiébamos un oficio. A las nifias,
procurabe concertarles un buen matrimonio, como era costumbre
en la India. En la cultura hindi no era nada fact! encontrar a
familias que quisiesen cesar 2 sus hijos con una huérfana, una
hija de madre soltera o una abandanada. A pesar de ello, 1o
conseguiemos y les preparabamos una sencilla dote compuesta
por un sari nuevo, alguna bisuteria y un anillo de boda.
Pronto el Shishu Bhavan se quedé pequefio y tuvimos que
ampliarlo. ¥ después abrir otro hogar, y otro, y otto... Cuanto
més trabajébamos, mas tarea nos quedaba por hacer. No nos olvidamos de los Leprosof
Ademas de los moribundos y los nifios, [os leproses eran los mAs
desamparados de todos. La jepra en la India afectaba 2 dos
millones de personas. Es una enfermedad terrible, porque los
ue la padecen son rechazados por todo el mundo. El miedo
al contagio de la lepra es tal que, en muchas ocasiones, los
leprosos san expulsados de sus familias, echados de sus
trabajos, y condenados a vivir en la marginacién. Por miedo al
rechazo, cuando alguien se entera de que tiene lepra, |o oculta
durante todo el tiempo que puede. Eso dificulta su curacién,
Porque cuanto antes se empieza a tratar la enfermedad, mas
posibilidad hay de que pueda curarse. Y lo més curioso es que
todos Ios tipos de lepra no son contagiosas; hay un tanto por
siento de casos que no se contagian. Pero el horror que tienen
los indios a esta enfermedad que tantas muertes causa es muy
profundo, Tanto que algunos Jeprasos se ven obligados a
anunciar su legada con una campanilia para que los sanos
tengan tiempo de retirarse.
Los leproses solfan vivir juntos, apartados y escondidos. Esto
10 quiere decir que renunciasen a la alegria y la diversién.
Celebraban bodes y fiestas entre ellos en las que se ponta de
‘manifiesto sus ganas de vivir, Siempre me llamé la atencién esa
capacidad de los indios de levanterse por encima de sus propias
Gesgracias y adversidades para disfrutar de la vida. En la cara
de un indie nunca faltaba una sonrisa.
En cierta ocasién, las Hermanas de la Caridad intentamos
fundar una clinica para leprosos en un barrio de Calcuta; pero
el regidar local se opuso y los habitantes dal lugar nos
zrrojaron piedras. Desidimos marcharnos a otro lado.
El doctor Sen, médico hindi especilizado en lepra, deid su
consulta para dedicarse, de por vida, a ayudarnos con los
leprosos. Como veis, el mundo esté lleno de gente maravillosa.
En una embulancia que recibimos de EE. UU,, fundamos con él
la primera leproseria mévil.
Después de muchas idas y venidas, y muchas horas de espera
en oficinas, pudimos, por fin, inaugurar el Shanti Nagar (Lugar
de Paz}, nuestro primer hogar para leprosos. Queriamos crear
una casa hermosa y acogedora en la que no s6lo se ofreciese 1a
posibilidad de curacién 2 muchos enfermos de lepra, sino
también la de recuperar la dignidad perdida. Por eso pusimos
una fuente, estanques con peces, bananos, palmeras...
Creamos, aclemés, diferentes ocupaciones para que
las familias de leprosos pudiesen trabajar
y sentirse de nuevo parte de la soc edad.
Hacian ladritlos, cuidaban det ganedo,
cultivaban arroz, fabricaban
cestas, tejfan saris, pusieron
en marcha una
imprenta. Una entrevista con el emperador
Las Hermanas de la Caridad llevabamos ya cas) diez afios
trabajando en Calcuta y teniamos muchas ganas de empezar a
fundar hogares por toda la India. El primero fue un hogar para
nifios en Delhi. Después vino ei hogar para moribundos en
Bombay, fa casa para atender a las victimas del cielén de
Andhra Pradesh, las casas de Ranchi y Jansi. Pero como los
obres no estaban solo en la India, pronto sentimos [a
necesidad de funcar otros hogares fuera de! pais. Asi fue como
en 1965 un grupo de hermanas se trasladé hasta Venezuela,
para crear una casa en Cosorote. Después vinieron otras en
Caracas, en Tabora (Tanzania), en Melbourne, en Jordania, en
los suburbios londinenses, en Nueva York, en Hong Kong...
Por desgracia, habla pobres en todos lados y en los paises més
desarrollados abundaba Ia mas terrible de las pobrezas: la
pobreza de espiritu. En ellos me encontré con la enfermedad
mas cruel de todas: la soledad, Por ejemplo, cuando vivi tan
de cerca las inundaciones de Caleuta que causeron tanta
desolacién, me sorprendié que la gente de Calcuta fuera
humanamente més rica que los habitantes de Hong Kong.
Intentébamos estar en todos los lugares donde crefamos que se
nos necesitaba, y por regia general se nos acogia con los brazos
abiertos. Bueno, a veces costaba un poco mas, sin embargo
siempre terminabamos consiguiéndolo, En Etiopta, por ejemplo,
hubo una gran sequfa que asolé el norte del pais, Nosotras nos
preparamos para viajar hasta alli con el objetivo de fundar una
casa; pero tue mucha la gente que nos advirtié de que seria
completamente imposible que el emperador Hailé Selassié
recibiera a una congregaci6n cristiana. Cuanto menos, que
la dejase quedarse en el pais. Como es légica, las Hermanas de
la Caridad no nos ibamos a rendir ante la oposicion de un seftor,
por muy emperador que fuese. Asf que ni corta ni perezosa tomé
el primer avi6n y me presenté allf. Con un poco de estuerzo
consegui una entrevista con la hija de Hailé Selassié y le pedi
que me dejara ver a su padre pata celebrar con él el cuarenta y
tres aniversario de su coronacién. Le levaba un regalo: las
hermanas que se quedarian en Etiopia para consolar y ayudar a
sus sUbditos. Ante ia sorpresa de todos, el emperador no sélo
accedié a recibirme, sino que me felicité por nuestra labor y me
dio permiso para que las hermanas abrieran la casa. Como veis,
no hay obstaculo que se interponga ante un corazén Henao
de amor. Los pobres de la Luna
Mi vida en aquelta época era un continuo ir y venir, del avién al
tren y del tren al avion. Y, entre viaje y viaje, recibf la dotorosa
noticia de la muerte de mi madre. Aunque llevaba muchos afics
sin verla, sabia que ella compartfa mi preocupasién por los
pobres y los necesitados; y estaba segura de que durante todo
este tiempo habia rezado cada noche para que Dios ayudara a
Su pequefia Agnes en su labor. Y Dios la habla escuchado,
Con el tiempo las casas de las Hermanas de la Caridad se
fueron multiplicando. En 1979 ya habla 158 repartidas por todo
el mundo. Nada de esto hubiera sido posible sin la ayuda de
muchisima gente que, desde aque! dia en que salf de Loreto con
cinco rupias en el bolsillo y el corazén Hleno de ilusiones, no
habian dejado de colaborar. Damas de la alta sociedad que se
acercaban a los hogares @ echar una mano en Io que hiciese
falta, médicos que atendian de manera gratuita @ los enfermos,
estudiantes que venian a ateitarlos o cortarles el pelo, otros que
aportaban sus donaciones... Eran tantos los que querian
colabarar en todos los rincones del mundo que se creo una
Asocizcién Internacional de Cooperadores de la Madre Teresa.
Alentadas por e! apoyo de tanta gente buena, estabamos
dispuestas a acudir a todos los lugares de la Tierra en los que
hubiera pobres. Y si habla pobres en la Luna, tambien iriamos alli.
Llveven Premios
Y empezaron a llegarme premios por todos iados.., Recibf el
Premio Magsaysay por e! entendimiento internacional, El Loto
que Difunde la Luz, el Premio de la Paz de! Papa Juan XXIII, @! Premio Nehru por el buen entendimiento internacional, las
Medallas Ceres de la FAO, la Medalla del Afto Internacional de
la Mujer, etc. Todos los recogi con gran humildad.
Pero ei premio mas importante de todos, e! que més orgullosa
y honrada me hizo sentir, fue el premio Nobel de la Paz que me
otorgaron en octubre de 1979. El 8 de diciembre, las hermanas
Agnes, Gertrude y yo aterrizamos en Oslo. Cudnto se asustaron
las personas que nos esperaban para recibirnos, al vernos bajar
del avién con nuestros saris de algodon y nuestras sandalias, a
una temperatura de ocho grados bajo ceto, Estaban tan
Preocupados por nosotras que se empefiaron en que nos
Pusiéramos abrigos de piel y botes forradas. Pero, por mucho
Que insistieron, s6lo consiguieron que accediéramos a ponernos
unos caleetines debajo de las sandalias.
En el aula Magna ce la Universidad de Oslo, cuando iban a
hacerme entrega de! premio, recé en voz alta la oracién de la
Paz de San Francisco: «Seftor, haz que yo sea un instrumiento
de tu paz a fin de que pueda llevar amor alli donde hay od
Todo el ptiblico congregado en el aula, iormado por catélicos
romanos, luteranos, anglicanos, ortodoxos, griegos, baptistas,
Metodistas... se unié a mf en el rezo. Todos unidos por la paz.
Fue un momento conmovedor. Después de la entraga del
bp premio, que recogi en nombre de todos log
pobres del mundo, no hubo
sary banquets. Preferi que el dinero
se destinara a los que no
tenian qué comer.
Mis éltimas amos
En 1981 me diagnosticaron una dolencia de corarin, Desde
entonces fueron muchas las ocasiones en que desobedect a los
médicos que pretendian que guardara reposo, ;Cémo querian que
me quedara quieta en una cama con todo fo que quedaba atin por
hacer? Contra todo pronéstico, mi corazén aguanté mucho mas de
lo que todos esperaban. Quizés el amor y el trabajo le fortalectan
En 1989 me instalaron un marcapasos. Pero segui con mis
tareas todavia, entre idas y venidas al hospital, durante ocho
afios mas. Hasta que el 5 de septiembre de 1997 mi corazén
dijo basta. Mori como habia vivido, trabajando para los pobres,
a los que habia dedicado mi vida y que tanto me habjan dado.
Mi cuerpo fue paseado por las calles de Calcuta en la misma
curefia que habla transportado a Gandhi, a quien tanto
admiraba. Miles y miles de indios me acompafiaron,
Me fui tranquila y 2n paz. Dejaba tras de mi 380 comunidades
repartidas por todo el mundo, a miles de Hermanas de la
Caridad y cientos de Hermanos que continuarian la labor que yo
humildemente habia empezade, Me iba, ademas, convencida de
que el mundo estaba Ileno de personas dispuestas
a lucher por convertirlo en
un lugar més justo, Terra de Catcsta / G3
sor | vida dp Terera de Calesta Wisteria - | Ciencla | yes Artes
TWiO.1820 1910, Necd on Soe iAlnan a) 912 Sedechra' ndependincis de] 1916-
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