Una Amistad de Toda La Vida. Vicuña Mackenna y Mitre. (1926)

RICARDO
DONOSO
Una amistao De toDa la vioa:
Vicua Mac~enna ~ Mitre
SANTIAGO
DE CHILE
IMPRENTA CERVANTES
Agustinas 1354
1926
c\~ ~- De LA .L:r'LJL, CA ~aUOTECA lUIS.ANc,a ARANGO
~ArA~GJ."rIQN
Este libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica,Colombia
Del autor
Don Benjamin Vicua Mackenna. Su vida, sus escritos y BU tiempo. 1831-1886(Obra premiada por la Universidad de Chile.) Santiago, Imprenta Univerataria,1925
La frente amplia y prominente, la melena romntica cayendo en amplias guedejas, el rostro estragado y macilento, la mirada melanclica y profunda: tales eran los rasgos caractersticos que singularizaban la personalidad de un joven que en 1849 lleg a instalar su tienda de peregrino en la pobre y altiva tierra chilena, que tena ya un nombre prestigioso en la Amrica austral y que se llamaba Bartolom Mitre. Llegaba Mitre al seno de la sociabilidad chilena en horas de honda agitacin y en que una poderosa coniente de renovacin sacuda el espritu pblico. Desde las columnas de El Comercio y El Progreso Mitre torn una activa participacin en la di~cusin de los asuntos pblicos: derribado el Ministerio Vial e instalado en el poder el que presida don Jos Joaqun Prez, sus amigos de ayer fueron a engrosar las filas de la oposicin. En ese ambiente de inquietud y apasionamiento, propicio a las amistades perdurables, la voz de Mitre son siempre con una entonacin de profunda sinceridad y elevada probiREJ-1_'di.itd'. _AAANd4#
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dad moral. Cuando la candidatura presidencial de don Manuel Montt despunt en el horizonte poltico, Mitre, cuyas simpatas estaban por la opocin, no se ceg y reconoci altivamente los merecimientos del candidato oficial. El seor Montt es indudablemente un buen orador, - escriba honr2.damente en El Progreso despus del ruidoso xito parlamentario del gran poltico en la sesin de 7 de Enero de 1850 en la Cmara de Diputadosy dejando a un lado las prevenciones de partido, hace honor a Chile tener hombres parlamentarios de ese temple, que cualquiera que sea la bandera que sigan, pronuncian discurse.g elocuentes, dignos de ser odo:: en cualquier ls?,mbl~J. del mundo. Fu en esos das de ardiente lucha poltica, de constante batallar y de combate re.suelto, que MiLre contrajo eSlSslid?,s ?mistades de toda su vida: Lastarria, B:1rros Araua, Amuntegui, Santa Mara, Ambr03io \tlantt, Vicua Mackenna. Sus actividades de diarista poltico lo hacan estar en trato frecuente con todos esos espritu~~generosos, idcalistas empedernidos, resueltos a transformar las caducas y anticuadas instituciones y prcticas p)lticas de su tiempo. Pero fu con Barros Arana y Vicua Mackenna con quienes el joven expatriado anud una amistad profunda y fuerte, que el correr de los ao,> y. las mudanzas del tiempo no haran ms que fortalecer. Vicua Mackenna era por esos das un mozalbete alegre e inquieto. A pesar de sus cortos aos, que no sumaban b veintena, tomaba activa participacin en todos los trajines y cahildeas polticos qe su tiempo. Miembro de una d~ las secciones del fugaz Club de la Refqrma, activo, diligente, servicial, Vicua Mackenna presta'los ms eficaces servicios y desempea las ms diversas funciones: redacta prrafos en 103 peridicos de guerrilla, secunda a su padre en sus labores polticas, lleva recados, transmite encargos confidenciales, trajina, husmea, discurre por todas partes. Cuando el Ministerio de Abril sostuvo decididamente la
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candidatura de don Manuel Mentt, Mitre mantuvo, desde las columnas de El Progreso una actitud discretsima, que sin ser la de un indiferente, entraaba la revelacin de un espritu comprensivo y sereno. Declarado el estado de sitio y cerrados conjuntamente los diarios de oposicin, !\'Iitre sigui concurriendo a los concilibulos polticos y entregado a ws bh:m:s periodsticas de El Comercio. Vicua !\bck.:nna 118 rcce;rd<:.!du, en 128 admirahlcs pgin,.s de Lo:; [!.iroJldinos c!iilC/los, los viaje:; de don B:~rtolom rvlitrc, simple dic1ri'Sta entonc(~:, m:.: arde Prcddmte de t 13. Confederacin Argentina, y que sola venir de Valparaso a participar de aquellos coloquios que creab2n la comunidad de 12::; almas, precursora de 1:1 comunidad de los calabozo~~,donde en breve debamos n unimos (1). La guerra civil se desencaden con [('pideL, precipitada por los acontecimientos. Detenido Vicua l\Tackenna a raz de la sangrienta jornada del 20 de Abril de 1851, Mi tre fu pronto a hacerle compaa en el cR1aboZ0, en esa mazmorra del CU:lrtel de la c;:I.11e S.,E Pi.\blo que despus ambos habc:m de record~r con amargl no,.'ial~a. Prisionero genero.-\; y casi \701unt~lrioi, recllrrda el autor de la Hl:stTia de Santiaf.o (2), poco dcspuC; el 2migr~do cuyano fu obJisado a ::baEdm~:)rel paLo. ,Cundo por el mes de Mayo c{c JRG\ el gcncr:J l\1itre fu Envialo al Prr desterrado en el dC:cUerro::, record (l/lOS d(~spu(;;Vicua !\hckenna, d:~jme de heredero univc"::' de todos sus bienes en Chile, y como com;istiesen 2qufllf':, nicamente en un candelero de plaqu. que haba serv'c10 a la luz y lumbre del cCll,\[Y)zn com.n :.-que habicneh ~jdo prestado por un vecino del cU2xtcl de ~~anPab1o. tuve encargo formal dc oeyc']ver, ':2rifiqu aquella misma m:Siana el tras-
paso de la
hCl"i')1C!,:
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<\crceclor ...
n).
(1) P.'lg. 2x. (2) Ihidem. P{\1. :n (3) <Alcance a las Cucntas de Marzo de 1"78_ G{'] Cn}] Capit{I:\,
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Fu durante esa su prisin, que Vicua Macke~a compuso aquel violento artculo Tablas de sangre de la candidatura Montt, que slo vi la luz pblica en El Progreso de 11 de Julio, y que Mitre, ya de regreso de su breve peregrinacin a las costas peruanas, tuvo el propsito de defender ante el jurado de imprenta. Efectivamente, acusado el escrito por el Fiscal, Mitre se dirigi resueltamente a hacer su defensa. Pero, habiendo llegado atrasado a la audiencia, y negndose terminantemente el juez a escuchado, tuvo que resigriarse a ser testigo de la arbitrariedad autoritaria. El autor del artculo fu con,denado a quinientos pesos de multa y a un ao de crcel, que hasta la fecha no se sabe quin los pag en dinero ni en amarguras ... Entretanto, el 4 de Julio haba escapado Vicua Mackenna, didrazado de mujer, de la prisin, y hua a la provincia de Coquimbo a inflamar la llama de la rebelin, y a mediados de Septiembre Mitre se embarcaba en Va1paraso para ir a cubrirse de gloria en los campos de batalla de su patria. El vendaval de la revolucin y de la discordia intestina, que haba tmido a los dos amigos, volva de nuevo a separados, esta vez para cerca de un lustro, pero la comunidad de ideales, la identidad de aficiones y la nobleza de espritu los unira desde entonces en un vnculo indestructible que slo la muerte habra de quebrantar.
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Entregado de lleno Mitre a las labores poltic.as y a la defensa de la causa de Buenos Airefe,apenas si tiene tiempo que consagrar a las disciplinas del espritu. Mientras tanto Vicua, despus de tomar las arm~s y avivar el fuego de la rebelin en la provincia de Coquimbo, derrotado, fugitivo, viviendo a salto de mata, estudia y escribe. Desde su escondrijo labora asiduamente, lJasta que l fines del 52 se embarca para San Francisco, para seguir de all a Mjico y Estados Unidos. En los aos siguientes estudia agricultura en Cirencester y recorre Inglaterra, Escocia, Irlanda, Francia, Italia y Alemania. De regreso al terruo, a su paso por Buenos Aires en la primavera de 1855, una de sus primeras visitas es para su entraable amigo, Ministro de la Guerra a la sazn del gobierno de la metrpoli del Plata. En las encantadoras hojas de sus Pginas de mi diario durante tres mios de viaJes, nos ha dejado Vicua \1ackenna una curiosa semblanza del Mitre de esos aos. Mitre se ha envejecido en los liltimos tres aos que han sido para l um. campaa no interrumpida de toda clase de combates, escriba all. Su fisonoma ha palidecido, su frente se ha arrugado y todo su por'te tiene la
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expresin de la fatiga (1). Recordaba que su indumentaria de entonces justificaba an mt!s el apooo de Jote Mt'tre con que lo haban bautizado los santiaguinos un lustro ha: un frac azul todo rado, los mismos pantalones con que haca las campaas de las pampas, y un sombrero redondo de lana que le cubra la frente hasta las cejas. Admira el joven chileno en Mitre el desinter", la probidad moral, la lealtad a sus ideales liberales, Bartolom Mitre ser una de las ms ilustres figuras de la historia moderna de Sud Amrica, predice con acierto que el correr de los aos ha de confirmar. Con veinte hombres de su temple moral, afirma, la regeneracin poltica de Sud Amrica no se hara esperar largo tiempo en intiles combinaciones. Visit el escritor santiaguino a su ilustre amigo en sus despacho ministerial y en el tibio 2mbiente del hogar. Gratas charlas de intimidad deben haber sido aquellas en que el recuerdo de las horas vividas en franca camaradera creaba entre ellos un slido vnculo indestructible. Breve fu la estada de Vicua Mackenna en Buenos Aires, pues en los primeros das de Septiembre emprenda viaje de regreso al hogar, a travs de las pampas y los Andes, para ir a reposar su fatigada cabeza, cabe el caluroso umbral paterno, a fines de Octubre. Comienza entonces para el joven santiaguino una poca de intensa actividad intelectual y poltica, que luego se ha de traducir en sazonados frutos. Al ao siguiente da a la estampa el nutrido volumen de sus Viajes, que se apresura a remitir a su recordado amigo con carta de 7 de Noviembre, y en 1857, fruto de sostenida labor invernal, El ostracismo de los Carreras, origen de amistosa polmica con el escritor argentino. Es sensible que en las interesantsimas pginas del Archivo del general Mitre no se haya recogido la huella de
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esa polmica provechosa, que l mismo record despus en las Comprobaciones histricas (1). Al dar Vicua Mackenna w libro a la estampa, dirigi a Mire una extensa carta, que insert en el Apfndice, y en la que, poniendo su obra bajo su~;auspicios, le encareca reconociera el genio de don j(x;; I'v1guelCarrera. Mitre le contest con fecha 1. de Febrero de 1858 y su carta, que se public en el N. o -'1 de El Correo Uterario, de 7 de Agosto de ese ao, comenzaba con estas pabbraf;: Desde que nos separamos en Buenos Aires he seguido con inters, y a la inversa. de lo que sucede en las aves, que a medida que remontan el vuelo se pierden de vista, no he perdido ninguno de sus pasos por mucho que Ud. 88 haya 1evant~~d(l, me he asociado con la imaginacin y l todos su:'. trabajos. Sus viaje3, sus proyectos agrcolas, sus conatos por 1:1 instruccin pblica, sus rasgos en honor de Molina y- de S:m Martn, su ltimo escrito sobre los Carreras y hasLl su postrera campaa poltica, todo 10he seguido con inters. Para ello he tenido que ir reuniendo coleccin de sus diarios, que no siempre vienen completos, de maner,[ que puedo l Ud. decir que de sus Vz'ajes y del Ostracismo de los Carreras no conozco sino fragmentos, que me hacen desear dleer esas obras completas. Ud. ser el historiador del movimiento, del colorido, le agrega, de la pena que se manifiesta por gestos trgicos; de la idea que reviste fOlUlas naturales. Ud. se dejar arrastrar alguna vez por la imaginacin, le dice, interpretando ms bien que narrando los hechos del pas2.do y dando a sus cuadros ese colorido, esa luz, esa movilidad que no siempre se encuentra en la naturaleza, 10 que puede dar por resultado el materialismo de la historia>. Analiza en seguida las caractersticas del libro, elogia su mtodo de composicin, pero seala sus falsas apreciaciones, sus vacos y dc(kiencias. Enfoca despu:: 01 penoonaje y desme(l
(1) Pgs. 209 y :lO. sc;(unda p~irlc. edicin de Ir: Biblioteca Argentina.
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nuza SU personalidad con cruel espritu investigador. Para que la accin del sable sea digna de la posteridad, le dice, es necesario que se ponga al servicio de una idea moral. de un principio superior. Carrera es la expresin del egos~ mo, que todo lo considera desde el punto de vista de su ambicin o su venganza. Cules fueron las obras de su genio, qu resultados produjo? La obra de los genios es constructiva y feClmda; don Jos Miguel Carrera no dej tras de s ms que un montn d ruinas, una huella san~ grlenta y estril. Tuvo Vicua Mackenna una tendencia irresistible al ditirambo, al elogio entusiasta y deEmedido. Como lo observ agudamente Lastarria, no haba nacido para juzgar y condenar, sino que para admirar con todas las fuerzas de su espritu, para elogiar, para perdonar. Por eso en sus biografas de los Carrera circula un tan entusiasta afn laudatorio, un tan decidido fervor admira tiva. La crtica de Mitre no poda tacharse de apasionada e injusta, .pero Vicua Mackenna la rechaz airado como tal en una larga carta, amena e interesantsima como todo 10 suyo. Lleva la fecha de 12 de Agosto de 1858, y se public en el N. o 5 del Correo Literario de 14 de aquel mismo mes. Comenzaba por declararle que no le haba sorprendido su opinin sobre el caudillo chileno, por cuanto ella no exteriorizaba ms que la de su patria, que lo equiparaba con un malhechor vulgar. Reivindicaba en seguida los atributos del genio para Carrera, en cuya accin turbulenta y atropellada no vea ms que Una labor encendida de patriotismo. No excusaba sus horrendas depredaciones en los campos argentinos, pero reclamaba para l la gloria de haber sido el ms sincero de los servidores de su patria, el ms desinteresado caudillo, el ms exaltado patriota y el genio ms atrevido. Terminaba agradecindo1e los benvolos conceptos emitidos sobre su libro, y haci~dole algunas confidencias sobre el ningn xito de venta que haba tenido. Por eso, le deca, hace ya seis meses que no
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escribo sino sobre papel sellado. "A esta clase de escritos, le agregaba, aunque los empape uno de cuanta necedad y de cuanta pedantera hay en los rancios autores, les pone un juez al pie, como se pide y ~th tiene Ud. que 10 llaman a uno sabio, un hombre de provecho, un futuro ministro, qu s yo! Aqu termin la interes3.nte polmica. Animado debate de discusin histrica revel las hondas divergencias que caractelizaban a aquellos dos espritus superiores: sereno, ecunime, siempre atormentado por la idea moral, el uno; vehemente, apasionado y vibrante, el otro. Historiador sereno, admirablemente equilibrado, Mitre; escritor brillante, alma generosa, Vicua Mackenna. En relacin con este mismo asunto diriga el escritor santiaguino la siguiente carta a su amigo del Plata, carta que no se halla en su Archivo: Seor D. Bartolom Mitre. Santiago, Septiembre 15 de 1858. Mi distinguido amigo: Haba demorado hasta hoy el cumplir con el deber de enviar a Ud. la publicacin de su carta y mi contestacin relativa al Ostracismo de los Carrera, porque era tan incorrecta la edicin hecha en El Correo Literario (del que supongo haya Ud. recibido algn nmero). que he preferido aguardar su reproduccin en La Actualidad, de cuyo peridico acompao a Ud. un ejemplar. Nada puedo aadir, mi apreciado amigo, sobre el tema pblico a que nuestras comunicaciones se refieren. En mi contestacin estn consignados mis argumentos, as como mi idea y la parte de corazn (que no es poca) puesta por m en este debate. Anhelo su contestacin. Estoy seguro que ser brillante
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y fascinadora por el lenguaje. No temo, empero, que sea demasiado slida por los documentos. Pero si Ud. tiene stos no los escasee aunque sean terribles y concluyentes. Crame, y se lo aseguro del modo ms sincero, que no tengo un inters mezquino de parcialidad nacional ni privada en esta contienda. Quiero slo justicia y Ud. es muy capaz de hacerla cumplida, prescindiendo de nimiedades que no pertenecen ya a nuestra generacin ni a nuestro temple. Supongo que si Ud. haya de contcstarme sea por la prensa de Buenos Aires lo que ser ms cmodo para ambos. Ahora hablemos un instante de otra cosa. He sabido con gran placer su vuelta al Ministerio. Mi opinin es que Ud. har ms grandes servicios a Buenos Aires en el Gabinete que en el campo. Es triste, amigo mo, que Ud. gaste sus fuerzas y ocupe su precioso tiempo en correr tras de los salvajes del Desierto. Ojal ia paz en todos sentidos deje a Ud. espacio para realiztr tan bellos planes como los que Ud. se ha ideado y ese pas es digno y susceptible de recibir. Mil parabienes reciba Ud. por ocupar ese puesto de tantas esperanzas. En nuestro Chile, en nuestra capital que casi es todo Chile, estamos como siempre al pie de los volcanes, no del Tupungato, sino del descontento pblico Que cada da exalta ms una torpe administracin. La situacin es bastante s2mejante a la que Ud. conoci en 1849. Este es el progreso de 10 aos! En fin sobre esto es preciso hablar muy largo, y yo que no puedo decirle aqu sino una palabra, me resigno a callar. D~seo su prosperidad y qu,: Ud. sea feliz individualmente, as como en todos 103 importantes servicios que presta a su patria. Soy como siempre su sincero y apasion.do amigo. BENJAMN VICUA MACKENNA.
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La ansiada respuesta no lleg. Enfrascado Mitre en sus labores polticas apenas si le alcanzaban las horas para imponerse de su nutrida conespondencia. Por eso en carta de 29 de Octubre de 1863 le deca: Sirva esto de disculpa a mi aparente ingratitud para con Ud., pues he recibido sus cartas, o en los campamentos, o en la vspera de las batallas, o al prepararme a marchar a alguna nueva campafil, y de da en da he ido postergando mis contestaciones, esperando siempre un momento tranquilo que nunca llegaba, o escribirle con la detencin que no me permita la agitada vida que he llevldo. En nuestro Chile estamos como siempre al pie de los volcanes, deca Vicua en la carta transcrita a su ilustre amigo, sin sospechar, ay! que dentro de peco ha de ser de la ms amarga exactitud. En los ltimos meses de ese ao 58, funda Vicua Mackenna su famoso peridico La Asa'mblea Constituyente, que ha de dar el nombre a una revolucin y abrirle nuevamente las puertas de la crcel. Arrestado a raz del mitin del 12 de Diciembre es condenado, y poco despus, en Marzo del ao siguiente, extraado del pas, conjuntamente con sus compaeros de andanzas polticas Manuel Antonio y Guillermo Matta y Angel Custodio Gallo, a bordo de un barco inverosmil e inmundo, el Luisa Braginton.
III La aventura tomaba ahora caracteres dramticos. El
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Bragintoll fu a dejar a los ilustres desterrados
a Liverpool, en pleno verano. Los meses siguientes transcurrieron en afanosos trajines enderezados a obtener la condena del mercachifle del capitn del barco britnico. Vicua Mackenna va a Londres con el propsito de ver a Lord Cochrane, sin lograrlo; y poco despus lo hallamos en Pars, en compaa del eminente Barros Arana, trajinando bibliotecas y libreras, pobre, amargado, suspiranclo por su entraable patria lejana. Suscribe. con patriticas reservas, aquel panfleto tremendo, Montt, Presidente de l Republica de Chile y sus agentes, ante los Tribunales y la opz'nin pblica de Inglaterra, y lleva un minucioso Dz'ario de sus andanzas. No olvida a su ilustre amigo y tiene ocasin de escribirle: Desde Europa tuve el gusto de escribir a Ud. dos o tres veces, le recuerda en carta de Lima de 5 de Septiembre de 1860; pero, como en esa poca se encontraba Ud. en campaa, y despus he bogado yo sin rumbo cierto por el ancho mundo, no he tenido la satsfaccin de saber de Ud, de otra manera que por los peridicos. Entrado ya el otoo, a mediados de Octubre, van Vicua Mackenna y Barros Arana a realizar uno de
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los ms ardientes sueos de sus vidas: un viaje a Espaa; al viejo solar castellano, que tan fuerte y profunda seduccin ejerce sobre sus espritus. Salen de Pars y el ferrocarril los deja en Bayona. De aqu van a seguir el mismo camino que diez aos antes recorriera el impaciente Tefilo Gautier, ya hacer el viaje que suscitara los ms severos reparos a un hispanista exigente como el inquieto Richard Ford. La diligencia sale de Bayona y sigue por San Sebastin, Vitoria, Burgos, Valladolid, Segovia y Madrid. Estragado es el tiempo de que disponen, esculida la bolsa y mucha la prisa por llegar a la villa del oso y del madroo; pero as y todo admiran la ea tfdral de la vetusta capital de Castilla la Vieja, van a visitar la tumba del Cid en San Pedro de Cardea, se detienen en Segovia a admirar el acueducto y el alczar, y van a pernoctar en la fonda de don Calixto Burguillos en el Escorial. En Madrid consagran ambos amigos 10 mejor de sus horas a recorrer bibliotecas y libreras, a copiar manuscr:to:~, a trajinar por todos los rincones. Fu durante esa su breve residencia en Madrid, que Vicua Mackenna hace aquella extraordinaria adquisicin bibliogrfica de que hablaba a su amigo Mitre en la carta citada: la historia del Paraguay y de la repblica del Plata - que despus vendi a la Argentina en legtimas onzas. De all hace una breve excursin l Toledo y despus endereza rumbo a VaJencia, para seguir a Barcelona y a Pars, y de aqu a un puerto del sur de Inglaterra y embarcarse para el Per, a donde arriba en los primeros das de 1860. Entregado a una intensa y fecunda labor literaria en el hospitalario Per, Vicua Mackenna realiza empresa~ considerables: escribe en El Comercio, compone una historia de la independencia del Per, y da remate a uno de sus li")ros ms ruidosos, El ostrac'ismo del general O' Higgins. Corridos ms de seis meses de su estancia en Lima, escribe a su recordado amigo con fecha 5 de Septiembre, congratulndolo por su elevacin al poder, y dndole pro-
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lija cuenta de sus amargas peregrinaciones de expatriado, de sus trabajos literarios y de sus variados proyectos. En la parte final de ella aluda a una carta que le escribiera don Salustio Cobo, amigo comn de ambos, dndole cuenta de una visita que hiciera a Rosas en Southampton. La primera parte de ella se public en El Comercio de 28 de Septiembre, pero de ah a poco el escritor santiaguino la insert ntegra en un folleto que con el ttulo de D. Juan Manuel Rosas delante de la posteridad y la confiscacin poltica restablecida en la legislacin de Sud Amrica di a la estampa por esos das en la capital del Rimac. No estudi Vicua Mackenna a Rosas con ecunime animo de historiador ni fro espritu analista: lo odiaba como hombre con toda la fuerza de su espritu, lo execraba como gobernante con toda la vehemencia de su corazn generoso, y lo maldeca como americano con toda la rebelda de su altivo orgullo. Rosas, deca, e~;un monstruo amasado de idiotismo y de ferocidad; es un sectario de la religin de las matanzas; manitico de la sangre y del escarmimto; un ejemplar inmundo de esa inmensa edicin de tiranos que afrentan cada da nuestra patria comn ante la publicidad del mundo. Transcriba en seguida la carta de Coba, para terminar con algunas glosas marginales. Aplauda su elevacin al poder y le expresaba que aun quedaban quienes tuvieran fe en la misin redentora de la Amrica. ~<Estasmemorias le probarn al meno~, terminaba dicindole, que no cch en mfzquinc olvido las inspiraciones de su alma ya aguerrida , reveladas a la ma en el primer albor de su entusiasmo.
IV
De regreso Vicua Mackenna en el terruo la corres~ pondencia de los dos leales amigos experimenta una prolongada interrupcin. A principios del 62 toma el e~critor santiaguino nuevamente la iniciativa, bajo la presin de su angustiada situacin econmicl, y le ofrece por su internledio en venta el manuscrito del padre Lozano al gobierno de Buenos Aires. Mitre le contest en Octubre del ao siguiente, en una carta cariosa empapada de simpata y buenos deseos, y que es el punto inicial para la reanudacin de la correspondencia de ambos historiadores. Se entabl as entre los dos apasionados amigos una nutrida, clida y amable correspondencia, en la que dilucidaban asuntos de inters pblico y privado, hacan recuerdos de sus trabajos y trajines, comentaban libros, y hablaban en un tono de discreta intimidad de sus empresas literarias. A la carta de Diciembre de 1863 de Vicua Mackenna contest Mitre con fecha 27 de Enero del ao siguiente. A estos mismos das corresponden las dos cartas inditas que van a continuacin y que no se hallan en el archivo del prcer.
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Seor General,
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D. Bartolom Mitre. Presidente de la Repblica Argen tina .. Santiago, Abril 8 de 1864. Mi muy querido amigo: Ocupado en nuestra campaa electoral, que ha terminado tan felizmente como la de Uds., y ausente en el norte para sostener mi candidatura de diputado por el departamento de la Ligu.1 (donde triunf), slo ayer me ha entregado nuestro amigo Lastarria su muy grata y afectuosa dell. o de Febrero. Aseguro a Ud., mi querido y respetado amigo, que la lectura de sus recuerdos tan llenos de bondad para conmigo, me conmueven en lo ms ntimo y me confirman en las convicciones que siempre he abrigado sobre su alma benvola y su carcter franco y leal. Abandonndome, pues, a esa misma franqueza que Ud. me permite y casi me prescribe, vaya dejar correr la pluma conversando con Ud. como 10 haca en aquellos das que puedo ahora llamar felices, pues pusieron mi corazn en contacto con el suyo. El gran pensamiento que hoy nos ocupa, mi querido general, es la emprcsa de un ferrocarril que yo he llamado de los Andes, como San Martn llam a su gran ejrcito, y que pondra a Santiago en directa comunicacin de tres o cuatro das con Buenos Aires. Por una serie de artculos que le incluyo y que he publicado en El Mercurio, ver Ud. todo lo que se ha hecho hasta aqu a ese respecto; pero aun me falta por publicar otro artculo que completa los anteriores y se refiere a la actual practicdbilidad del camino, tomando en consideracin el clima, la topografa, las producciones, la baratura y abundancia de los materiales de construccin, la afluencia de trabajadores, el comercio, etc. Cuando todo esto est publicado se har un
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folleto del que tendr cuidado de enviar algunos ejemplares a Ud. por conducto de nuestro excelente intermediario el Sr. Beeche. A lo que va impreso slo tengo que aadir, sin embargo, el entusiasmo excepcional con que el famoso don Enrique Meiggs, nuestro constructor milagroso de ferrocarriles, contempla esta gran empresa que inmortalizara f"U nombre en la historia del mundo. Como lo habr escrito a Ud. L3.valle, Meiggs ha estado a punto de ir l mismo a ponerse de acuerdo con Ud. o por lo menos de mandarme a m, pues a l me ligan antiguas y estrechas relaciones, habiendo sido su hombre de publicidad desde que emprendi sus gigantescos trabajos. Pero antes que dar este paso, dirigido particularmente a evitar que algn monopolista astuto se anticipase a recabar un privilegio del gobierno argentino, Meiggs ha querido escribir a sus corresponsales de Europa y de R<;tados Unidos a fin de sondear el campo y saber cmo esta idea colosal es acogida en los mercados de Europa. Esto me ha dicho hoy mismo, aadiendo que para el 12 del presente, haba citado a Lavalle con el objeto de trammitir a Ud. por su conducto algunas de sus ideas sobre el particular. Como la cuestin de hombre entra por mucho en este gnero de empresa, y es probable que h~iyan llegc:do a Ud. nociones vagas o confusas sobre Mejgg~, voy a decir a Ud. en dos palabras sinceros lo que e:,;este hombre que tan benfico ha sido a Chile y puede serIo a la Amrica. Meiggs es el tipo del yankee. Es un hombre capaz de todo atrevimiento, de toda generosidad. de toda abnegacin para buscar trabajo y fortuna. De una familia honorable de Nueva York, donde fu municipal, hizo en California una gran fortuna y en las peripecias de aquc'l pas se arruin6 al punto de fugar a Chile fin poder pagar a sus acreedores. Esta desgracia ha dado lugar a los siniestros mmores sobre un fraude en un Banco del que nuestro vulgo dice que trajo varias cargas de oro, con las que ha
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emprendido sus trabajos en Chile. Pero la verdad nica es que Meiggs vivi en Chilln varios aos, casi en la miseria. y que comenz a ganar algunos pesos y mucho crdito haciendo por contratas algunas de las secciones del ferrocarril del sur. Su primer trabajo serio fu el puente del Maipo en que gan 50,000 pesos. Con esto t.om la contrata de todo el ferrocarril del sur, desde el Maipo a San Fernando (unas 30 leguas) y de aqu naci su prestigio. Pero cuando hizo la contrata para tenninar en tres aos el ferrocarril de Santiago a Valparaso no tena ms caudal que ese mismo prestigio, pues lo que haba ganado 10 emple en pagar parte de sus antiguas deudas de California. Ud. sabe que con haber terminado el ferrocarril en dos aos en lugar de tres, gan por va de premio 620 mil pesos, y con esto su fortuna se calcula ahora en un milln de pesos, triplicada por un inmenso crdito en todos los mercados de Estados Unidos e Inglaterra. Este es el hombre industrial. El hombre moral es en todo superior. Humano, 10 adoran sus trabajadores. Es la providencia de todos los pobres y ha llegado a adquirir entre ellos cierto prestigio sobrenatural. porque muchas gentes en nuestros campos le creen brujn. Es sumamente generoso y siembra con placer miles para coger millones. Es un verdadero filntropo. Viste casi como el pueblo y trabaja a la par con l, y sin embargo tiene suntuosas casas y una quinta que le ha costado trescientos mil pesos. En vista de estas ligeras indicaciones Ud. comprender si tal hombre es o no el hombre hecho para tal empresa. El me asegura que en 8 aos desde la fecha, el mundo viajara por rieles entre el Pacfico y el Atlntico en la longitud de Santiago a Buenos Aires. Yo creo que Ud. por patriotismo Y refirindose a las noticias de Lavalle o a las mas, hara bien en escribir dos letras a Meiggs, congratulndolo por haber sido l quien ms poderosamente ha contribudo al descubrimiento del
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nuevo paso de los Andes y ofrecindole SUR buenos oficios. Por lo que conozco a Meiggs, este paso producira excelentes resultados para el porvenir. El mismo Meiggs ha hablado a Tocornal de la idea y me ha dicho que acogi el pensamiento con entusiasmo. Iguales manifestaciones ha hecho nuestro ilustrado Presidente, y no poda ser de otro modo desde que la empresa fascinara an a los espritus ms vulgares. Todo esto es con relacin al ferrocarril de los Andes, en que estoy seguro tomar Ud. y su gobierno un consi~ derable inters, y por mi parte debo asegurarle que nada me sera ms grato que consagrarme exclusivamente a l, fuera en el inters de Chile o en el de la Repblica Argentina slo, aunque siempre ser el de ambas. Bajo este concepto no sera extrao que en la prxima primavera tuviese la dicha de dar a Ud. un fuerte abrazo a orillas del Plata. Qu glOlia sera para Ud., mi querido general, el que quedase zanjada nuestra cuestin de lmites con el trazo de los rieles de la fraternidad, y que inmenso cambio y ms inmenso bien alcanzara su patria definiendo sus fronteras sobre la Patagonia! La locomotora de los Andes substituyendo a la espada de Baigonia! Olvidaba decir a Ud. que Meiggs asegura har trabajar a los indios pampas como si fueran mansos vascos, y aunque Ud. se reir de la empresa, l dice que la llev a cabo con los indios brbaros de California. Entremos ahora por un instante en nuestro caro mundo literario. Cuando habl a Ud. de los restos de mi biblioteca americana no tena el pensamiento preciso de proponer a Ud. un negxio. Como la biblioteca de Chile tiene la mitad y la mejor parte de esa coleccin y la del Per una buena cantidad de ella, tengo como antojo de biblimano el que la bibloteca de Buenos Aires posea el otro resto. Me dice Ud. que de las que fueron en el catlogo que le remit no existen algunas en la biblioteca de Buenos Aire,;, y enton-
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ces qu de rps fcil que Ud. me las seale para remitrselas? Me habla Ud. de la escasez de ese erario; pero acaso los amantes de las letras americanas no podemos hacer con ms propiedad un obsequio que una venta a un establecImiento americano tambin? Crame, querido amigo, el dinero no ser cuestin para m de ningn monto en asuntos de este gnero, y por 10 tanto le ruego encarecidamente me diga las obras que faltan en esa biblioteca plra ponerlas a disp03icin del Sr. Beeche. Me har Ud. un servicio verdadero ofrecindome esta ocasin de manifestar con tan pequea ofrenda mi profundo aprecio por el pueblo argentino. En cuanto a los libros que para su uso me indica, le confieso que me agravia su idea de arreglo de importe. h 1 verdadero importe es que Ud. los acepte como un recU.'rdo del joven prisionero de San Pablo que debe a Ud. tantos generosos estmulos. Est ya aparte la Hernanda de Ruiz de Len y los Viajes de Mellet. Este ltimo un libro curioso. Mellet era paje o criado de un enviado de Narolen a Liniers, que fu hecho prisionero por Elio, viaj despus como falte en la Repblica Argentina, lo persigui Marc en Chile y por ltimo la Inquisicin en Lima. No le mando, sin embargo, estas obras ahora porque espero la lista de las que Ud. quiere, o ms bien las dos listas de que hablo. Ojal me las enve directamente y yo remitir los paquetes o cajones al Sr. Beeche. Pueden faltar algunas del catlogo, por haberlas tomado el Per o llevdoselas algunos de los amigos de aqu, pero todas las que existan en mi poder pasarn la cordillera o doblarn el Cabo. A otra cosa. Antenoche tuve el gusto de presentar en la familia de nuestro Presidente al simptico Juan Lavalle, quien obtuvo la acogida que merece. El Presidente le pregunt con mucho inters por Ud. y le habl como 10 ha hecho siempre conmigo y todo el mundo, del gran aprecio que
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profesa a Ud. Mas como esto tiene ya cierto sabor de diplomacia, yo me abstengo de proseguir y dejo al seor secretario Lavalle desempear su puesto. Olvidaba algo en el ramo literario. Cuando don Jos Miguel Carrera entr a Buenos Aires con Alvear en 1820, se fu l los archivos pblicos de esa ciudad y sac, como Ud. mismo me 10 ha recordado, cuanto papel quiso y le convena. Yo hered de Jos Miguel su hijo, que muri en mis brazos en Lima, todos los papeles de aquel ilustre chileno y con ellos he hecho una coleccin de 20 volmenes lujosamente empastados. Otro tmto he hecho con los papeles de O'Higgins que traje del Per, cuy2. coleccin tiene 31 volmenes, as como po~eo 60 ms del general Mackenna, uno de San Martn, dos de Portales, ms de 10,000 documentos en todo. Con decir a Ud. que uno de los tomos de la coleccin de O'Higgins se compone exc1u~ivamente de cartas autgrafas de Presidentes de la Repblica Argentina a O'Higgins, desde Saavedra y Belgrano a Lavalle y Dorrego, le doy una idea del mrito de esta coleccin, que creo que es nica en la Amrica. Estoy haciendo el ndice de toda ella, y cuando est terminado 10 publicar cuidando de enviarle un ejemplar. Pero me distraigo de mi principal objeto al hablarle de esto. Le deca que de los papeles tomados por Carrera en Buenos Aires, he hecho un volumen (el 9. o de la Coleccin) y le adjunto una copia hecha a la ligera del ndice que lo acompaa, por si Ud. quiere que le enve copia de algunos de esos documentos. Por lo que he ledo superficialmente me parecen de mucho inters para la historia argentina las comunicaciones de Carca desde el Brasil y los documentos originales sobre la persecucin de los 13 ciudadanos que Pueyrredn envi a las Antillas. Todos estos documentos son originales y deben faltar en los archivos pblicos de eSl ciudad, pues creo que Carrera sac hasta los duplicados de l.~s omunic2.ciones de GarcCt. c Yo habra preferido enviar, o ms bien devolver estos
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documentos a la Repblica Argentina, pero por no descabalar la. coleccin he preferido considerarlos como legtimo botn de guerra de un compatriota. Sin embargo, si voy a Buenos Aires lo llevar conmigo, y consentir me haga Ud. poner pleito sobre la propiedad para entregarlo a su gobierno sin hacer agravio a la memoria del famoso guerrero chileno de quien los he heredado. De nuestra poltica slo le dir que el 1. o de Junio vamos a tener una poca de desenlace. Las elecciones han enviado al nuevo Congreso una mayora casi compacta de liberales moderados. Pero como la reforma de la Constitucin ser la piedra de toque de los partidos, la Cmara vendr a quedar caracterizada, segn un cmputo que me mostr ayer Lastarria, de la manera siguiente: entran 72 diputados-40 reformistas puros, 10 conservadores, 15 nacionales o partidarios de Montt (hombre del sistema personal) y 7 radicales o rojos. Estos por supuesto y muchos de los nacionales se adherirn a la reforma; de modo que los pelucones quedarn en una gran minora. Como Tocornal es el jefe de sta, es probable que no pueda seguir a la cabeza del Ministerio. Santa Mara, al contrario, ha llevado mucha de SU gente al Congreso y es casi seguro que ser su sucesor. El Presidente Prez, entretanto, gobierna como Ud.: prescinde cuanto ms le es posible de partidos y trata de hacer justicia a todos gobernando con la opinin. Debo concluir sta, que ms que carta va pareciendo memoria; pero no lo har sin decirle que varias veces he buscado a su interesante hijo para ofrecerle mi amistad y mis relaciones; pero poco ha estado en Santiago y adems yo estoy recin llegado aqu. Actualmente se encuentra en Purutn, pero como es probable que la Legacin ,inverne aqu, tendr tiempo de hacer lo que sea posible en su obsequio, as como con el dems personal de la Legacin, incluso con mi viejo amigo el Sr. Sarmiento, con
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quien estoy y he estado siempre dispuesto a cancelar aejas cuentas con un sincero apretn de manos. Dgnese, mi querido amigo, ponerme a las rdenes de su interesante seora, de quien conservo un recuerdo indeleble, pues aunque tuve el gusto de verla slo una noche en Buenos Aires, ya su fisonoma me era familiar en el retrato del prendedor de corbata que llevaba Ud. en 1851. Esperando tener el gusto de volver a escribir a Vd. muy Juego, me suscribo su amigo sincero y apasionado.
BENJAMN VICUA MACKENNA.
Excmo. seor general, Don Bartolom Mitre, Presidente de la Repblica Argentina. Buenos Aires. Santiago, Julio 30 de 1864.
Excmo. seor Presidente: Profundamente agradecido a la distincin que V. E. hace de mis humildes esfuerzos por la prosperidad de la Amrica. en su muy estimada carta autgrafa del 14 de Mayo, me cabe la satisfaccin de contestarla. asegurndole que esos esfuerzos han encontrado en mi nimo un impulso casi irresistible en las palabras benvolas y patriticas de V. E. En verdad, desde que recib la digna nota de V. E. que contesto, abrigo la resolucin 'casi irrevocable de trasladarme yo mismo a la capital del Plata, tan pronto como
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se abra el trnsito de las cordilleras, o por lo menos enviar una persona de toda mi confianza que eche con el gobierno argentino las primeras bases de una negociacin, que no dudo en creer har poca en los anales del progreso humano. La actual incomunicacin de los dos pases, hace suprfluo todo paso que no sea el que medito para el verano prximo, y por consiguiente reservndome para entonces tratar el fondo y los detalles de la gran empresa, me limito ahora a ofrecer a V. E., como a uno de los grandes espritus destinados a realizar la ventura de este suelo privilegiado, por su patriotismo y su sabidura, toda la suma del respeto y admiracin con que soy de V. E. atto. y S. S.
BENJAMN VICUA MACKENNA.
Despus de la lectura de ellas cabra slo apuntar que el proyectado viaje del escritor santiaguino a la metrpoli del Plata no se realiz. Los grandes propsitos de Meiggs tampoco llegaron a traducirse en hechos: nuevas y graves preocupaciones absorban del todo la atencin de los gobiernos de uno y otro lado de los Andes. Despuntaban ya los primeros incidentes del conflicto con Espaa, que producen honda inquietud en Chile, y ante los cuales Mitre asum~ una actitud de confiado optimismo. Las preocupaciones del momento no hacen a los dos hombres pblicos olvidarse de los libros: sus cartas de estos das estn llenas de referencias, opiniones y apostillas bibliogrficas. El mandatario argentino segua con profundo inters el movimiento intelectual de Chile, a la vanguardia del cual figuran sus ms entraables amigos. Enterado Vicua Mackenna de las causales determinantes del conflicto hispano-peruano, escribe a su respetado amigo aquella notable carta de 1. o de Diciembre de 1864, en la que
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le revelaba todas sus vergonzosas miserias: no es dueo de contenerse y sus lneas rezuman la ms exaltada indignacin. Contrasta la apasionada exaltacin del chileno con el optimismo del mandatario argentino: Pero dejemos esto, le dice, que al fin se ha de arreglar pacficamente. Por estos das compone Vicua Mackenna un interesantsimo estudio crtico sobre la Historia de Belgrano, que publica El Ferrocarril, y poco despus se inserta en los Anales de la Universidad. Elogiaba en l la obra, su mtodo de composicin, su ecuanimidad, y el caudal de investigacin que ella importaba. pero consideraba al personaje casi indigno de ella. No atribua a su accin las proyecciones ni la trascendencia que le sealaba el historiador argentino, considerando la suya ms bien como una figura de segundo orden. En extensa carta de 1. o de Enero de 1865 le anunciaba la remisin de su escrito, y aluda en ella con franqueza a las graves cuestiones pblicas del moIhento. Le indicaba de parte de quin estaban las simpatas de la opinin chilena en las graves cuestiones que se planteaban en el Plata. Cundo daremos. amigo mo, le agregaba, solucin a la eterna y enojosa cuestin de lmites? Es una espina que llevo siempre clavada en el corazn, consigna. El historiador de Belgrano le contest de ah a poco y Vicua volvi a escribirle el 2 de Abril: sus cartas se concretan a los mismos apasionantes temas del momento, el conflicto peruanoespaol, los sucesos del Plata, las labores literarias. Dndole cuenta de sus trabajos el autor del Ostracismo de los Carreras le manifestaba: Conozco que mi mejor medicina es la tinta. Es sensible que se hayan insertado en el tomo XXVII del Archivo Mitre esas ltimas cuatro cartas de Vicua Mackenna del ao 65, restando as su orden de continuidad a las publicadas en el volumen XXI del mismo, con lo que aparece bruscamente interrumpido el intercambio
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epistolar de los dos eminentes escritoreS. Comprometida Argentina en la contienda con Paraguay, y resuelto Mitre a asumir el mando en jefe de los ejrcitos aliados, Vicua Mackenna formula los ms ardientes votos por el triunfo de sus armas. Sigue con ansiedad las peripecias de la lucha y expresa sus deseos de escribir una biografa de su ilustre amigo. No andan del todo mejor las cosas en el Pacfico, y detemlinado Chile a mantener su honor, declara en los ltimos das de Septiembre la guerra a Espaa. Los grandes das de nuestros padres reaparecen!; exclama el historiador santiaguino en entusiasta carta a su amigo argentino. Y pocos das despus, ya en viaje a Yanquilandia, a donde va a servir a su patria en el modesto cargo de agente confidencial, no olvida escribir a su ilustre amigo una breve carta de despedida.
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Sera este el lugar de volver a lamentar que se haya dado cabida en el volumen XIII del Archivo, a la interesantsima carta de Vicua Mackenna de 9 de Noviembre de 1867, con la cual se reanud, a iniciativa de Mitre, la correspondencia entre los dos leales amigos. Contiene ella algunas veladas alusiones que bien vale la pena anotar, aun cuando ms no sea superficial y ligeramente. Cuntos acontecimientos, amigo mo, le dice, en estos dos rpidos aos! Cuntas esperanzas, cuntas dudas, cuntas sombras, pasando y repasando los Andes! Y, sin embargo, cr.ame Ud., pues se lo digo con toda la verdad de mi corazn, yo jams he dudado de Ud. He culpado a los acontecimientos, a las necesidades de la poltica, a las situaciones excepcionales creadas para los pases por el acaso; pero jams he credo ni sospechado siquiera que Ud. hubiese borrado de su alma leal y caballeresca aquella afeccin por Chile, que le constitua a Ud. deudor de muchas simpatas, de muchos aplausos en nuestro suelo. Esas dudas y esas sospechas eran las que haban agitado a algunos espritus por lo que deca relacin a la actitud de Argentina durante la guerra chileno-espaola, y que hallaron su mejor interpretacin en esa exaltada
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carta de Santa Mara a Lastarria de 27 de Abril de 1865. Tpico histrico es ste que no se ha estudiado an con la detencin necesaria, ni con el aporte documental suficiente para su definitivo esclarecimiento. En buenas cuentas, de 10 que algunos acusaban a Mitre con obstinado apasionamiento, era de deslealtad a Chile. Que Vicua Mackenna no figuraba entre ellos 10 est revelando bien a las claras el nunca interrumpido carioso tono de su epstola, pero el hecho de que existi un hondo resentimiento lo confirman las ltimas palabras de la misma, cuando le dice que la gran cuestin que debe preocupar a los dos pases es la cuestin de reconciliacin! Todo lo dems debe consignarse al olvido, le agrega, bien entendido, a un mutuo y generoso olvido .. Que las amistosas relaciones entre los dos escritores no se interrumpieron 10 est probando la carta de Vicua Mackenna de 17 de Enero de 1868, inserta en el tomo primero del Archivo, y en la que el autor santiaguino formulaba algunos sutiles reparos a ciertas palabras d~ testamento poltico de Mitre, que decan relacin a sus opiniones y tratos de amistad con Sarmiento.
VI Ocurre aqu una prolongada interrupcin en la correspondencia de los dos apasionados hombres de letras. Periodista, senador, candidato a la Presidencia de la Repblica, Mitre despliega una accin constante, siempre patritica y fecunda. A su vez Vicua Mackenna no sabe del reposo: trabaja en el Congreso, escribe en los diarios, trajina por todos los rincones de la Europa Occidental en los momentos en que el estampido del can de la guerra franco-prusiana agita e inquieta al mundo. De regreso en el terruo, y elevado a la Primera Magistratura su amigo Federico Errzuriz, Vicua Mackenna es ncmbrado Intendente de Santiago, cargo desde el cual desarrolla la ms genial e imperecedera accin edilicia. Qu hace el autor de La guerra a muerte, en la Intendencia de Santiago? Transforma el rido pen del Santa Luca en la ms amable de las florestas, pavimenta y abre nuevas calles, combate las epidemias, recorre la provincia, erige estatuas, estimula la accin particular, y hace de la capital de Chile una ciudad limpia, hermosa, moderna. Es en estos das de febril actividad edilicia cuando el mandatario santiaguino recibe la siguiente carta de Mitre, que desgraciadamente no se halla en su Archivo. Seor don Benjamn Vicua Mackenna.-Santiago Chile.
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Buenos Aires, Enero 5 de 1874. Mi querido amigo: A su pasada por Montevideo, en viaje para Europa, recib su afectuosa carta, muestra de su buena amistad, que no tuve tiempo de contestar. Despus, cada uno de nosotros ha andado vagando sin saber a punto fijo si nuestras cartas tendHan la probabilidad de cruzarse en algn punto del universo como las lneas matemticas que se prolongan en el espacio. Esto no quita que le haya tenido siempre en mi memoria y en mi corazn, que le haya seguido con timor en su peregrinacin marcada por las piedras preciosas de sus correspondencias, y que le haya acompaado en sus valientes luchas de palabra y de pluma, as como en sus grandes trabajos municipales. La antigtiedad tena todo gnero de coronas, desde la que se suspenda a la puerta de calle celebrando el nacimiento de IDI nio, hasta la corona fnebre que omaba los sepulcros. N o tena la corona edil, ni los modernos tampoco la tienen. Los sudamericanos deban encontrada en honor suyo. Tambin le he seguido en el vuelo de sus trabajos literarios admirando en ellos a la ~par de la actividad intelectual la preparacin por el estudio, que hace amena la erudicin y til la lectura de sus obras. Ultimamente he pasado noches muy agradables leyendo la Historia de ValParaso, no sospechaba cuando la empec a leer lo que se encontraba bajo sus tapas. Por supuesto, que el ttulo es un pretexto. Todo es menos historia de Valparaso;-dado que Valparaso tenga realmente historia y que sea posible reducir a libro escrito 10 poco que tiene. Se ha dicho que son felices los hombres y los pueblos que no tienen historia. As ser, pero esta
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felicidad negativa probar que as el ciudadano como el pueblo no han concurrido a la labor humana. No hay historia de pueblos y ciudades sin iniciativa, sin hombres que irradien la luz pura de su recinto, sin accin propia y sin vida expansiva, que la prolongue el porvenir. Valparaso no es un faro en el Pacfico ni Wl farol en su propia casa. Es esa ciudad mal situada, prspera por el comercio despertado por la revolucin americana, con galas prestadas, que no ha tenido todava tiempo para producir hechos ni hombres, y cuya histOlia son los acontecimientos que por acaso suceden a su inmediacin, sin que ella 103 produzca, los impulse y los dirija ni en el sentido poltico, ni en el sentido intelectual o econmico. Sin embargo, con esta sustancia inspida Ud. ha confeccionado un manjar agradable; con esta ciudad sin historia, sin carcter, sin sntesis y sin drama, Ud. ha escrito una historia animada, dramtica, con su filosofa y su parte pintoresca, que se lee con placer y deja en el nimo una impresin seria y un caudal de conocimientos tiles. Es verdad que lo mismo que Historia de Valparaso, podra titularse Historia del Mar del Sur con el pretexto de la de Valparasoo>, o Historia del comercio del htmo, del Cabo y de la Pampa. a propsito de una caleta que no haca gran comercio, o Historia de todas las aves de pasaje por la puerta (o el puerto) principal de Chile); y todos esos ttulos le cuadraran ms que el que Ud. le ha puesto. Estas no son puntadas crticas para tomar ri80s a las henchidas velas del elogio, como dira en su estilo cultipedantesco el famoso Peralta y BJ.rnuevo, de quien Ud. se re tanto en su Historia de V alparaso. A propsito, tiene Ud. muy enojado a Juan Mara Gu. tirrez sobre el modo poco comedido con que ha tratado Ud. a este Voltaire americano, o Feyjo limeo, o Gngora del Rimac; y creo que en cierto modo tiene razn porque, aparte de sus estravagancias de estilo, Peralta
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posee un mrito para su poca y Ud. se lo reconoce en el muralln del Callao. Gutirrez va a escribir un libro sobre este personaje, que irradiar y har converger la luz del siglo XVII en la regin que ilumina o que lo ilumin. Esto es para probarle que he ledo con atencin su libro. No habr tenido Ud. tal vez un lector que lo haya acompaado en su camino con ms sustancia que yo. En materia de libros ~s a veces ms difcil hacerse leer que escribirlos, y aunque es cierto que Ud. se hace leer con amore, no dudo que le ser agradable saber que no he perdido una sola lnea (ni aun de las notas) en sus dos gruesos volmenes. Para darle otra prueba de ello le har una ligera crtica con nfulas de erudito. Cmo no ha dado Ud. con la etimologa del nombre gal'acho, Ud. tan conocedor de libros viejos espaoles? Cmo diablos se le ha ocurrido injertar una palabra quichua en una palabra latina para medio explicar el nombre? Estrabon y Plinio llaman Gerbales a los pueblos q.ue confinaban con la lberia, por la parte de las Galias, y Csar los llama Gabalos. Vea Ud. el Tesoro de la lengua castellana de Covarrubias agregado por Masdeus y encontrar que otro autor ms moderno les llam Gavachos y Abraham Ortelio, que Ud. conoce bien, como buen americanista que es, les llama Gbalos, como nombre geogrfico. As, cuando haga una segunda edicin de su obra, no deje de mencionar esta rectificacin en la nota a propsito de los Gavachos. Para endulzar esta crtica (que nada tiene de amarga) le dir que entre las joyas de mi biblioteca americana tengo treinta volmenes encuadernados escarlata con su . nombFe grande en letras doradas. Son las obras de Vicua Mackenna de las cuales creo no me falta ni un opsculo. Por falta de tiempo no le adjunto la lista, que tomara otro pliego. Mientras la posteridad grabe ese nombre en
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materia ms perdurable, yo 10 grabo en cuero como Ud. lo ha trazado sobre el papel con tiplauso de todos. Por lo que a m respecta, siempre me ocupo de trabajos histricos, no obstante que puedo decir sin metfora que escribo sobre una ola popular y en medio del bullicio de una democracia agitada, con fe en los destinos de mi pa~ tria y con admiracin por nuestros grandes hombres de la revolucin. Tengo en este momento entre manos la Historia del general San A1artn, que fu sin duda mts santo que el santo de su nombre y que merece mucho ms que muchos santos a quienes levantan altares corro ya le han erigido estatuas all donde desenvain su espada para cortar tambin un pedazo de su capa militar y cubrir con ella nuestra pob reza. Ud. que ha hecho tanto por la gloria de este vcrd2uuo grande hombre que nada tuvo de teatral y que se agranda ms a medida que el tiempo aV~mza, me :Jent~'.-,o e:.l pero, en mi trab:ljo y me ayudar tambin a llcv;:rlo ~i cabo. Por lo pronto encargo a Sarratea me mande la carta geolgica de Chile por M. Pissis y en t:)do C1~~O del la valle de Aconcagua que nece~ito t'::ncr a la vista al ocuparme del paso de los Andc"'. Creo que despus como tanto Ud. 11:1 escrito '~:JbrcSan Martn, mi trab:tjo tendr algn inters y alguna novedad por lo copioso y lo nuevo de los documentos que me servirn de gua, habiendo tenido la fortunCl dp recojer una rica coleccin de papeles sobre este persol1Jjc, entre los cuales figuran en primera lnea lo? que l mi:>m) guard en su archivo y que me han sido mandados origin:>lc,:; or p su hijo poltico el seor BaIcarce. En materia de correspondencia epistolar tengo documentos p;'cchso:;, que forman series completas y que P'"O ".'ntarn l S_m Mc:rtn bajo una nueva luz. Por 10 dems, aqu vamos bien, n1Jrch:mdo l V:SJ gimnstico en el ancho camino del progres~). Ya tenemos ms
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de veinte millones de fuertes de renta y hemos alcanzado la cifra de 60,000 inmigrantes al ao, cumplindose as su profeca en esta parte. Chile y la Repblica Argentina no slo son dos pases geogrficamente vecinos, que fueron aliados y que se Ham,m aliados en el lenguaje convencional de las repblicas americanas, tan desligadas entre s, poltica, econmica y moralmente. Son dos pases que buscan y encuentran en el trabajo civil su felicidad presente y futura, que aliados gloriosamente en Chacabuco y Maip, y fundindose parcialmente por la corriente de la inmigracin, con intereses comunes y con iniciativa propia que irradia luz ms all de sus fronteras como irradiaron su accin en la revolucin americlna, hoy conversan de mar a mar por medio del telgrafo elctrico, esperando que los rieles que se tienden a las orillas del Plata lleguen pronto hasta la margen del Pacfico, atravesando el ferrocarrlllos Andes como nuestros ejrcitos 10 hicieron en otros tiempos en santa fraternidad para dar y recibir el beneficio recproco del bienestar y de la libertad que tiene doble precio, bajo la p3.cfica sombra del rbol del trabajo regado por el sudor de los jornaleros de espada o de pluma, de pico o de teodolito. Hace tiempo no escribo a nuestros amigos de Chile, pero no porque los haya olvidado. A Montt, escribo en esta ocasin y le doy mis recuerdos para los Amuntegui. A Lastarria. y Marcial Gonzlez debo una contestacin y tengo remordimientos por ello, aunque espero me hayan perdonado. A Barros Arana tengo deseos de escribirle una larga carta sobre nuestros estudios favoritos, a todos los dems, que sera largo nombrar, Ud. les har presente mis afectuosos recuerdos. Habiendo vivido de la vida de Chile y apasiondome de ella, he contrado all amistades serias que forman parte de mi sr moral y que me acompaarn en el resto de mi vida. Entre ellas cuento a Ud., a quien conoc en una prisin.
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Crea Ud. que soy siempre su invariable amigo que lo quiere de veras.
BARTOLOM MITRE.
La bella y amena respuesta que a ella di Vicua Mackenna se halla ntegra publicada en el ARCHIVO. Desde entonces cobra la cOlTespondencia de los dos amigos toda la calurosa intimidad y frecuencia de otros das: no tienen, uno para el otro, secretos; todos sus propsitos y proyectos se los comunican. Empeado al ao siguiente Vicua Mackenna en su campaa poltica presidencial y derrotado en ella, vuelve a su retiro y a sus queridos libros, como se lo prometa a Mitre en carta de Octubre de ese ao. Elegido senador por Santiago apenas si participa en las labores legislativas: es este tal vez uno de los perodos de ms intensa actividad literaria en la vida de Vicua Mackenna, pues no menos de media docena de libros da a la estampa en menos de dos aos: Lautaro, Los Lisperguer y la Quintrala, De Santiago a Valparaiso, Los mdicos. de antaFo en el reino de Chile. El clima de Chile, Relaciones histricas ... Redactor del Ferrocarril, socio en empresas edito:-iales, el infatigable escritor se gana heroicamente la vida con su pluma, pero no deja de lastimarle la indiferencia de sus compatriotas por las actividades del espritu. (Estan profunda la indiferencia de nuestro pa~s por las letras, le deca en carta de 3 de Noviembre de 1877, que slo se sabe a veces su publicidad por lo que dicen fuera del pas. Triste, pero verdadera confesin.
VII De 4 de Noviembre de 1877 es la ltima carta de Vi~ cua Mackenna a Mitre que se inserta en el Archivo de ste. No quiere decir esto que se haya interrumpido la correspondencia entre los dos historiadores, ni que su amistad haya sufrido la ms leve trizadura. Al contrario, en esos mismos das, y cuando la discusin diplomtica entre ambos pases por la cuestin de lmites tomaba un aspecto de irritada violencia, Vicua Mackenna intercede ante su eminente amigo para que interponga su valiosa influencia en favor de la causa de la paz americana, y le dirige aquel breve telegrama que la prensa de Buenos Aires coment con ardorosas palabras. El telegrama estaba redactado en los siguientes trminos: Santiago de Chile, Octubre 10 de 1877. Lamen tara pro fundamente todo acto o declaracin violenta, porque me consta que existe aqu el espritu ms cordial y amistoso. Es imposible que esta cuestin dolorosa tenga otro resultado que el de un avenimiento fraternal y honroso para los dos pueblos. No hay nadie aqu
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que espere distinto desenlace, y menos que incite las iras populares o pretenda alterar el buen espritu de los gobernantes. ' El mismo Vicua Mackenna ha recordado en uno de sus libros, La Patagonia, la participacin que le cupo en las negociaciones previas que condujeron a la firma del Tratado Fierro-Sarratea, que ahorr talvez a la Amrica horas de duelo y amargura. Mitre lo secund en ellas con la ms patritica discrecin y con una lealtad a toda prueba. La brillante defensa del Tratado que don Benjamn hizo en el Senado no dej de tener decisiva influencia en su aprobacin, e hizo de l uno de los ms destacados leaders del acuerdo chileno-argentino. No era en l sta una actitud de ltima hora, pues siempre {u el ms acrrimo enemigo de la gestin diplomtica y sus enredos, manifestando en toda ocasin propicia sus ideas en favor de un entendimiento franco y de buena fe. Apuntemos tambin aqu, a ttulo de curiosidad, que cuando se di a la estampa el libro del escritor santiaguino, en los primeros meses de 1880, cuando ya haba tronado el can en Iquique y en Angamos, Mitre public en La Naci6n una breve nota bibliogrfica del volumen, en la que desliz algunas opiniones sobre la guerra del Pacfico, Santa Mara no pudo dominar su vehemencia y calific las palabras del historiador argentino con dureza que justificaba su exaltado patriotismo. Sus absorbentes labores literarias en El Ferrocarril no restan a Vicua Mackenna tiempo para seguir de cerca los trabajos literarios de su ilustre amigo. Comentando uno de ellos, y dando respuesta a los reparos que le hiciera don Manuel Blanco Cuartn, escriba en El Mercurio de 2 de Abril de 1878: Porque debo advertirle, amigo don Manuel, si bien Ud. ha de saberlo, que en respeto probado, amistad antigua y cario ntimo por la persona aludida en su carta y en las Cuentas y Alcance a las Cuentas del Gran Capitn, no me aventaja nadie, y aun debo
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agregarle que ese juguete, ms agradable que picaresco de la trampa de los seis pesos hecha al capelln de San Martn, tomlo yo ms como pretexto para ofrecer una flor de ese cario desde esta aldea de jardines, que no como espina clavada en la alba mano de la gentil tramposa y jugadora. El bigrafo de San Martn a su vez segua con inters, los trabajos literarios del escritor santiaguino. Y a propsito de catlogos y de Vicua Mackenna, deca a Barros Arana en carta de 31 de Octubre de 1879, ya habr Ud. visto el que este amigo ha hecho de la biblioteca de Beeche. No se concibe cmo un hombre tan inteligente como Vicua Mackenna y que sabe bastante de bibliografa americana, haya podido incurrir en errores tan garrafales como los que contiene su libro. Segn me informan, esto es debido a que hizo el trabajo sobre las papeletas del mismo Beeche y lo hizo a la carrera, segn su costumbre, por cuenta de la testamentaria, considerndolo simplemente como un negocio de escritor. Y ms adelante, aludiendo al libro La Patagonia, manifestaba al historiador de Chile en carta de 21 de Febrero de 1880: Es verdaderamente pasmosa la fecundidad de la brillante pluma de Vicua Mackenna, aun cuando, como se lo digo a l mismo, los frutos no sean sazonados. A pesar de esto, admira que en todas sus obras hay una verdadera preparacin, un fondo de 'saber slido y sistemtico y un vuelo de ideas que constituyen en cada uno de sus libros el material y la esencia de un verdadero libro, que no necesita sino un poco de ms paciencia para ser completo. Ese mismo ao insiste Mitre ante Vicua Mackenna para que le enve todos sus libros. Con fecha 16 de Octubre le escriba: Lo que me falta, y yo peda, era el tomo primero y segundo de las Miscelneas que tena encuadernadas en un slo volumen, el cual prest a mi amigo el general Rivas, que era apasionado por sus escritos,
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quien muri tenindolo a su cabecera, de donde se extravi. Ahora recibo el tomo tercero, que queda hurfano. Dndole de todos modos las gracias, terminaba, por el envo y esperando tener esta nueva atencin que agradecerle, en el inters de poseerlo completo en sus obras, ya que no tengo el placer de conversar con Ud.
VIII Al ao siguiente un nuevo vnculo de parentesco espiritual une a los dos amigos: el historiador de San Martn apadrina a la ltima hija del escritor santiaguino. Con fecha 5 de Mayo de 1881 Mitre le escribe as: Mi querido amigo y compadre: Me es grato darle afectuosamente este doble ttulo, que moral y espiritualmente nos une en la felicidad como ms de una vez nos ha unido en la desgracia. Eramos ya compadres polticos y literarios, habiendo gozado juntos de fiestas y prisiones, lo que me titula para asociarme a su fiesta de familia con mis sentimientos de siempre y con mis votos por su felicidad. Recib su carta de 1. o de Enero, que considero como Ud. un presagio de felicidad para Ud. y los suyos, juntamente con su retrato en traje de bombero, que tengo a la cabecera de la cama en medio de un pequeo estante de libros de cabecera, donde estn mis devocionarios. Recib despus su telegrama, que contest inmediatamente y supongo que a la fecha el leo de la lmpara de la vida y la sal de la sabidura, habr ungido la frente y el seno y dado su sabor a los labios de la recin nacida, que por una feliz coincidencia lleva el nombre de una hija que naci durante mi destierro y que slo conoc cuando
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tena cuatro aos, lo que no impidi que ella me conoci~ por si sola, siendo la primera que Qoracaso feliz me recibi a la puerta de mi hogar al regresar a l desde Chile. Represent a Mitre en el bautizo don Domingo Toro, y el 28 de Mayo, despus de recibida noticia de la ceremonia, escriba a su compadre: Ya tena noticia pQr telegrama suyo y de don Domingo, como se lo he escrito antes, y supongo que mis cartas habrn llegado a la fecha a sus manos. En tal ocasin cumpl con el agradable deber de escribir a Ud. y su seora, felicitndolos por ese acontecimiento de su hogar y deseando para ambos la felicidad, que tanto merecen alIado de la hija a quien mi alma ha acompaado en la fuente bautismal, como la acompaar en el resto de su vida.
IX Las relaciones de los laboriosos escritores no se interrumpieron ni en las ms amargas circunstancias de la vida. Vicua Mackenna desarrollaba una labor titnica: concurra regularmente al Senado, redactaba El Mer.curia, escriba libros. Con fecha 4 de Julio de 1882 le escriba Mitre y le acompaaba cinco piezas impresas en 178.1,que haba descubierto entre los papeles de don Justo Mara del Oro, prior que haba sido de la Recoleta Dominica de Santiago. Se trataba de una minuciosa reglamentacin interna de la Recoleta Dominica, sin valor intrnseco alguno, pero que tena el sealado mrito de ser tal vez el primer impreso hecho en Chile. Poco despus Vicua Mackenna los pona en manos del gobierno para .que los destinara a la Biblioteca Nacional. En ese mismo ao experimentaba Mitre la ms dolorosa prdida de su vida, la muerte de su esposa. El 21 de Noviembre el eminente hombre pblico escriba a su entraable amigo para agradecerle la condolencia que le haba enviado y reiterado en telegrama y carta afectuossima: La vida es una faena, como Ud. dice, y son, sin duda, mucho ms venturosos los que se van antes de la puesta del sol. Ella sera superior a las fuerzas humanas si no
----_ ..--------------~----supiramos que tiene un trmino en brazos del eterno descanso. Ha sido siempre uno de mis votos secretos preceder a los mos en el orden natural de la vida; pero pienso que haba talvez en el fondo de l un sentimiento de egosmo y de debilidad, y que es ms digno de las almas viriles soportar el dolor como una ley, que legarlo a los seres queridos como una triste herencia. Los que se van no lloran y son llorados, y ellos al precedernos en el camino de la muerte nos 10 hacen amar, dejando incorporada a nuestro sr su inmaterial esencia que algn da se confundir con la suya cuando llegue la hora del descanso despus de la larga fatiga. Recordemos an que poco despus, cuando el bigrafo de Belgrano di a la estampa el libro dedicado al recuerdo de su esposa, Vicua lo coment con todo el cario de su alma sensible al dolor ajeno. Ese artculo, titulado El libro del dolor. La seora Delfina Vedia de Mitre, se public en El Mercurio de 11 de Enero de 1883.
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Por fin ese ao 83 iba a realizar Mitre uno de sus ms caros propsitos, cual era el de volver a visitar Chile. El 4 de Abril, en compaa de su secretario seor Csar Gonzlez Segura, arribaba a Valparaso, y de ah a poco se encaminaba a visitar el histrico campo de batalla de Chaca buco. Disfrut all de la hospitalidad del dueo de la hacienda, seor del Solar, y a mediados del mes, se hallaba en Santiago, yendo a hospedarse a la residencia que su entraable amigo tena en la entonces Avenida Oriente, y que hoy lleva su nombre. Desde el primer da don Benjamn organiz una serie de brillantes fiestas sociales en honor del estadista argentino. Todos los hombres de alguna significacin en las letras, en la poltica y en el periodismo desfilaron en aquellos das por el hogar del autor de la Historia de Santiago, a ofrecer sus respetos y el homenaje de su simpata al escritor argentino. Tuvo as Mitre ocasin de volver a ver a todos sus viejos amigos y a renovar los tratos tan larg<lmente interrumpidos. El Presidente Santa Mara le ofreci un banquete en la Moneda y aun se recuerda una ancdota que pinta la modestia y la despreocupacin del prcer argentino. Mitre no
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haba trado frac y asisti al gape con uno' de Vicua Mackenna, que por la corpulencia y diferencia de estatura no le daba por cierto un aspecto muy interesante. Pero l no se preocupaba de estos detalles y quienes caan bajo el encanto de sus palabras parecan no advertir ni parar mientes en estas insignificancias. Despus de visitar el campo de batalla de Maip en compaa de Barros Arana y Vicu'a Mackenna, Mitre se dirigi al sur, detenindose primeramente en la hacienda de Lo Aguila, de la familia Toro Herrera. Don Benjamn qued encargado de remitirle su correspondencia, y aludiendo a la letra ininteligible del corresponsal, Mitre le escriba desde lo Aguila: Hara Ud. un admirable administrador de Correos, a condicin de no escribir de su letra las listas de la correspondencia. Gracias por la segunda remesa de cartas. Maana seguimos viaje hacia el sur en compaa de don Domingo. Lo he hecho adoptar un nuevo plan. En vez de ir a la casa del sobrino, como lo haba arreglado en Talca, iremos al hotel y as se lo he escrito ya. Yo escribir al seor Opazo inmediatamente que llegue, rogndole que me acompae a visitar el campo de Cancha Rayada. Despus de visitar Talca, Chilln, Concepcin y Talcahuano, el historiador argentino se hallaba de regreso en Lo Aguila en los primeros das de Mayo, y desde all escriba el 9 a Vicua Mackenna: Desde ayer me tiene Ud. de regreso de mi excursin al sur despus de llenar cumplidamente los objetos histrico-geogrficos que all me llevaron. En todas partes he recibido las ms finas atenciones de las personas a quienes Ud. se sirvi recomendarme, especialmente del seor Opazo en Talca, del seor Gazmuri en Chilln, del seor Claro en Concepcin y del se'or Menchaca en Talcahuano. El se'or del Ro me dirigi una atenta carta desde Santa Fe a la que contest en los mismos trminos. Su hospitalidad, represen-
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tada por sus amigos, me ha acompaado por todas partes y su espritu y su buena amistad han estado conmigo en mis investigaciones y en mis recuerdos>'>. De all a poco regresaba Mitre a Santiago y se encaminaba a Valparaso, para pmharcarse y retornar por la va martima al terruo. Buenos Aires le dispens una caluraRa acogida, a la que hace referencia la siguiente carta de Vicua Mackmna al secretario del general: Seor Csar Gonzlez. Via del Mar, 16 de Junio de 1883. Buenos Aires. La grandiosa ovacin que la ciudad de Buenos Aires ha hecho a mi ilustre y querido amigo el general Mitre, es propia de un gran pueblo y de un grande hombre. Es la ofrenda de la justicia debida al que en su juventud, como soldado, fu libertador; y en edad madura, como diarista, como magistrado y como escritor insigne, ha sido faro de perenne luz para el progreso, la civilizacin y la gloria de su patria. Pero no es slo Buenos Aires quien era deudora de ese augusto homenaje al general Mitre, sino la Repblica Argentina por entero, puesto que sta le deba su unificacin poltica, y algo ms grande todava: el ejemplo de una eleccin libre que no ha sido hasta hoy imitado por nadie en la Amrica Espaola y que ser el timbre ms alto con que el ilustre festejado del pueblo argentino vivir en su memoria y en su gratitud, as como en la admiracin de los chilenos. Me asocio, por tanto, con todos mis amigos de Chile a esas manifestaciones espontneas de la nacin, cuyo sig-
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nificado moral y poltico nos alcanza como a pas vecino y hennano en las luchas y en los triunfos de la civilizacin. As rugole hgalo presente al general en mi nombre y en el de los mos, agradeciendo a Ud. muy sinceramente el amable e interesante telegrama que se ha servido dirigirme y dejo contestado. B. VICUA MACKENNA. La ltima carta de Mitre a Vicua Mackenna que se conserva, es de 18 de Julio de 1883, y ella hace alusin a la incesante correspondencia que mantenan. Nuestras cartas, le dice Mitre, se andan cruzando sin cesar en circuito elctrico, como sucede cuando las personas se separan y procuran reanudar su correspondencia epistolar interrumpida, y mientras la corriente recproca no se establece con regularidad. As recibo su ltima carta del 23 del pasado, cuando Ud. habr recibido otra ma de ms o menos igual fecha. No obstante que el telgrafo poco deja qu decir en materia de noticias, hay en las cartas ntimas una materia inagotable que brota del manantial de la amistad y que interesa ms que las noticias: esa materia impalpable es la amistad misma que se alimenta con la letra escrita. Me dice Ud. que por all todos me suponen candidato a la futura Presidencia y que si no median violencias yo ser el elegido del pueblo. As lo creen todava algunos aqu, pero esto no pasa de ser una creencia platnica, por ms que yo piense tambin que probablemente sucedera as si en la poltica no intervinieran otras fuerzas que las de las voluntades como factores morales. Habiendo realizado ya como gobernante 10 ms que puedo hacer en mi vida, no tengo un propsito determinado que estimule mi ambicin ... soy tal vez el nico que no aspiro al supremo poder por el poder. Adems, habiendo subido al mando por el voto libre y tUlnime de mis conciudadanos,
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slo en condiciones anlogas lo aceptara si de ello hubia-a de resultar algn bien para mi pas. Despus de haber dado cohesin y vida constitucional a la nacionalidad de un pueblo, unificndolo, y de entregar en su plenitud el mando, dejando al pas en paz y libertad, a qu ms puedo aspirar? Aluda ms adelante al nombramiento de don Ambrosio Montt como Ministro de Chile ante los gobiernos del Ro de la Plata, exteriorizando su complacencia por tal designacin, y terminaba enviando sus ms cariftosos saludos a la familia del escritor santiaguino.
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En los aos siguientes, que fueron de intensa actividad intelectual para ambos amigos, deben haber mediado numerosas cartas entre ellos, pero el incendio de la casa del gran escritor chileno determin la prdida de valiosos papeles, entre los cuales figuraron tal vez las ltimas eptstalas del historiador argentino. Pocos aos despus, en Enero del 86, se extingua para siempre la gloriosa existencia del genial santiaguino. Mitre tuvo la felicidad de sobrevivirle veinte aos y de disfrutar en vida los halagos del homenaje y del re~peto de todo un pueblo. Vinculados por la comunidad de ideales y la orientacin de sus propsitos, Mitre y Vicua Mackenna aparecen, a travs de su correspondencia, unidos en una sola aspiracin de lealtad y engrandecimiento. La causa de la paz americana debe a sus esfuerzos los ms legtimos triunfos, y los dos grandes hombres aparecen a travs del tiempo como el mejor smbolo de lo que deben ser las relaciones chileno-argentinas, para la prosperidad de ambas naciones y para la felicidad de toda Amrica.
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Una Amistad de Toda La Vida. Vicuña Mackenna y Mitre. (1926)

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Una amistao De toDa la vioa:

Vicua Mac~enna ~ Mitre

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III La aventura tomaba ahora caracteres dramticos. El

Bragintoll fu a dejar a los ilustres desterrados

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