Tema 1.

La Economía: Conceptos básicos

1.1. Conceptos básicos de economía

La economía es una ciencia social que estudia el

comportamiento de la sociedad y de los individuos,
suponiendo en estos últimos una conducta racional.

Los recursos que sirven para producir se denominan factores productivos.

Los principales son la tierra, el trabajo y el capital. Producir es combinar los
factores mediante el proceso de producción para obtener algo distinto,
llamado producto. Dicho producto puede ser un bien o un servicio.

La empresa es la organización que produce los bienes o

servicios usando factores productivos. Las empresas responden
a distintos tipos de propiedad, organización o funcionamiento.

Para poder realizar la actividad económica es

necesario un conjunto de normas e instituciones que
den respuesta a garantías o deudas entre otras cosas.

Dentro de la economía podemos encontrar dos ramas, la microeconomía se

ocupa del comportamiento de los agentes individuales, mientras que la
macroeconomía estudia el comportamiento del sistema económico en su conjunto.

1.2. Principios básicos de economía

El enfoque económico considera que el

comportamiento de los individuos y de la sociedad consiste en
decidir cómo asignar unos recursos escasos que podrían
tener usos alternativos para satisfacer necesidades ilimitadas.

La escasez hace necesaria la elección y elegir supone renunciar a

algo, el valor de esa renuncia es el coste de oportunidad.

El análisis marginal es el proceso de tomar

decisiones entre dos o más alternativas, basándose en las
oportunidades que se espera que generen mayor beneficio.
 Los individuos responden ante incentivos o desincentivos,
pues toman sus decisiones comparando los costos con los beneficios.

Una de las claves del crecimiento económico es la capacidad

de comercio que tienen los países, lo que incrementa la
especialización pues el intercambio produce ganancias.

Un equilibrio es una situación en la que ningún

individuo puede estar mejor de lo que está haciendo algo
diferente de lo que hace, los mercados tienden al equilibrio.

Una economía es eficiente cuando se aprovechan todas las oportunidades

de hacer que alguien mejore sin que nadie empeore, normalmente los mercados
llevan a la eficiencia. Sin embargo, cuando se producen fallos del mercado,
la intervención del gobierno puede mejorar el bienestar de la sociedad.

El gasto de una persona es el ingreso

para otra persona, pues se influyen mutuamente.

Finalmente, las políticas públicas pueden modificar el gasto privado.

1.3. Los modelos económicos

Para conocer e interpretar la realidad, la economía

formula teorías y modelos que, para ser aceptados,
deben ser contrastados con la propia realidad.

Los modelos son importantes porque su sencillez permite a los

economistas centrarse en los efectos producidos por un solo cambio
cada vez, ya que el resto de factores permanecen constantes.

Una tabla de datos, un enunciado matemático y una representación

gráfica son expresiones alternativas de un modelo.
a) Frontera de posibilidades de la producción

La frontera de posibilidades de la producción (FPP) es un modelo que indica

las combinaciones de cantidades máximas de bienes que puede producir una sociedad con
unos factores y una tecnología dados. Cuando el análisis se simplifica a dos bienes, esta
frontera puede representarse gráficamente como una curva cóncava hacia el origen de
coordenadas que separa las combinaciones inaccesibles de bienes de las accesibles.

Las combinaciones de producción accesibles pueden clasificarse en

ineficientes, situadas a la izquierda de la frontera, en las que la
sociedad no utiliza unos recursos o lo hace con una tecnología
inadecuada, y eficientes, situadas sobre la misma frontera, en las que
la sociedad utiliza todos los recursos con la mejor tecnología disponible.

La pendiente descendente de la frontera ilustra el coste de

oportunidad de producir una mayor cantidad de uno de los
bienes, que es la cantidad del otro bien a la que hay que renunciar.

La frontera de posibilidades de la producción se desplaza hacia

la derecha, aumentando las posibilidades de una sociedad, cuando
aumentan los recursos disponibles o mejora la tecnología, no cuando
la sociedad decide utilizar recursos que se encontraban disponibles.

b) Flujo circular de la renta

Los dos principales sistemas de organización económica son la autoridad y el mercado.

En un sistema basado en la autoridad, el gobierno toma las decisiones económicas
básicas. En un sistema de mercado el resultado final depende de las acciones de millones
de agentes económicos, individuos y empresas que actúan cada uno por separado.
 Tema 2. El modelo elemental de la economía de mercado

2.1. El mercado: Concepto y tipología

El mercado es un espacio físico o virtual en el que se realizan intercambios

de bienes, servicios o factores productivos por dinero. Además, el mercado
determina los precios del bien y las cantidades de intercambiadas a través de las
intenciones de compradores y vendedores.

Según el tipo de competencia, el mercado se clasifica en competencia perfecta

(los precios son determinados por la oferta y la demanda) y competencia
imperfecta (las empresas tienen la capacidad de influir en los precios).

2.2. Teoría elemental de la demanda

Demandar es estar dispuesto a comprar, mientras que comprar es efectuar realmente

la adquisición. Además, según la ley de la demanda, al aumentar el precio de un bien, la
cantidad demandada de este se reduce, lo que indica una relación negativa.

La función de demanda indica las cantidades de un bien que los consumidores

están dispuestos a comprar dependiendo de cuál sea el precio del producto, la renta
o ingresos de los compradores, el precio de otros bienes (sustitutivos,
complementarios, normales o inferiores), los gustos y el tamaño del mercado.

Una curva de demanda es una función de demanda en la que todas las

variables que afectan a la cantidad demandada se mantienen constantes
(ceteris paribus) excepto el precio del producto.

La curva de demanda puede representarse gráficamente (midiendo el

precio del producto en el eje de ordenadas y la cantidad en el eje de
abcisas) como una línea decreciente que se desplaza cuando cambia alguna
de las variables que entran en la función de demanda (a excepción del
precio del producto), mientras que los movimientos a lo largo de la curva de
demanda vienen explicados por cambios en el precio del propio bien.
2.3. Teoría elemental de la oferta

Ofrecer es estar dispuesto a vender, mientras

que vender es intercambiar el producto realmente.

La función de oferta indica las cantidades de un bien que los productores

están dispuestos a vender dependiendo de cuál sea el precio del producto, la
tecnología, el precio de los factores productivos, los impuestos sobre ventas y el
número de empresas que actúan en el mercado.

Una curva de oferta es una función de oferta en la que todas

las variables que afectan a la cantidad ofrecida se mantienen
constantes (ceteris paribus) excepto el precio del producto.

La curva de oferta puede representarse en el mismo gráfico que la

curva de demanda como una línea creciente que se desplaza cuando
cambia alguna de las variables que entran en la función de oferta (a
excepción del precio del producto). Habrá movimientos a lo largo de la
curva de oferta del bien si cambia el precio de venta del producto

2.4. El equilibrio de mercado

Un mercado se encuentra en equilibrio cuando coinciden las

cantidades ofrecidas con las demandadas. El precio de equilibrio
es aquel en el que se cortan las curvas de oferta y demanda.

A precios superiores al de equilibrio aparece exceso de oferta

y a precios inferiores a este nivel existe exceso de demanda, en el
precio de equilibrio no hay exceso de oferta ni exceso de demanda.

Cuando hay exceso de oferta el precio tiende a bajar, mientras que ante
un exceso de demanda el precio tiende a subir. Por tanto, las fuerzas del
mercado tienden a empujar el precio hacia su nivel de equilibrio. Este
equilibrio se altera cuando se desplaza alguna de las dos curvas (oferta o
demanda), o las dos a la vez, dando lugar a nuevos precios y cantidades.
2.5. Elasticidad: Concepto y aplicaciones

La elasticidad de la demanda de un bien con respecto a su precio es

una medida (un número) que indica el porcentaje de variación de la cantidad
demandada (en valor absoluto) que tiene lugar cuando el precio varía en un 1%.
Atendiendo a su valor, la demanda puede ser inelástica (si es inferior a la
unidad), elástica (mayor que uno) o poseer elasticidad unitaria (si esta es
igual a la unidad). Al aumentar el precio de un bien, los ingresos de los vendedores
pueden aumentar, disminuir o permanecer constantes dependiendo de que la
demanda sea inelástica, elástica o tenga elasticidad unitaria respectivamente.

La elasticidad de la demanda de un bien con respecto a la renta es un

número que indica el porcentaje en el que los consumidores aumentan la cantidad
demandada (en este caso no es en valor absoluto) de un bien cuando la renta que
obtienen (o ingresos) se incrementa en un 1%. Atendiendo a su valor, el bien considerado
puede ser inferior (si la elasticidad es negativa) o normal (si la elasticidad es positiva).
Dentro de los bienes normales pueden distinguirse los bienes de primera necesidad
(elasticidad menor que uno) de los bienes de lujo (elasticidad superior a la unidad).

La elasticidad de la demanda de un bien con respecto al precio de otro

bien, o elasticidad cruzada, es un número que indica el porcentaje en el que se
incrementa la cantidad demandada (tampoco ahora en valor absoluto) de un bien
cuando el precio de otro bien aumenta en un 1%. Atendiendo a su valor, se dice que los
dos bienes son entre sí sustitutivos (si la elasticidad es positiva), complementarios
(si la elasticidad es negativa) o independientes (si la elasticidad es cero).

La elasticidad de la oferta de un bien con respecto a su precio es un

número que indica el porcentaje en el que los productores aumentan la cantidad
ofrecida de un bien cuando el precio se incrementa en un 1%. Cuando en un
mercado se establece un impuesto de cuantía fija sobre cada unidad vendida, la
carga del impuesto se reparte entre compradores y vendedores en función de las
elasticidades de la oferta y la demanda. Si la demanda es más elástica, serán los
vendedores los que soporten la mayor parte de la carga mientras que si la oferta
es más elástica, la mayor parte de la carga incidirá sobre los compradores.
2.6. Aplicaciones del modelo de la oferta y demanda

a) Incidencia impositiva

Cuando se introduce un impuesto sobre las ventas en un mercado competitivo

la cantidad de equilibrio se reduce y el precio aumenta pero en una cuantía inferior al
impuesto, cuya carga se reparte entre compradores y vendedores.

b) Precios máximos y mínimos

El desequilibrio de mercado, o situación en la que la cantidad ofrecida y la

cantidad demandada difieren de forma permanente, aparece cuando las autoridades
intervienen regulando los precios. Así, un precio máximo inferior al equilibrio genera
escasez mientras que un precio mínimo superior al de equilibrio da lugar a un
excedente de producción. En ambos casos, las cantidades compradas y vendidas
coinciden con la parte más corta del mercado (la oferta o la demanda, según el caso).