ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO

UNIDAD II

2.3 Campo eléctrico debido a cargas puntuales

La magnitud de la fuerza eléctrica sobre una carga puntual q0 debida a otra carga puntual, q, está
dada por

(2.3)

Al considerar que q0 es una pequeña carga de prueba, podemos expresar la magnitud del campo
eléctrico producido por una carga puntual q en el punto donde está q0, como:

(2.4)

donde r es la distancia de la carga de prueba a la carga puntual. La dirección de este campo

eléctrico es radial. El campo apunta hacia fuera para una carga positiva y hacia dentro para una
carga negativa.
Un campo eléctrico es una cantidad vectorial y así las componentes del campo deben
sumarse por separado. El ejemplo 2.1 muestra la adición de campos eléctricos creados por tres
cargas puntuales.

EJEMPLO 2.1 Tres cargas

La figura 2.9 muestra tres cargas puntuales fijas: q1 = +1.50µC, q2 = +2.50µC y q3 = –3.50µC. La
carga q1 está situada en (0, a), q2 está ubicada en (0, 0) y q3 está localizada en (b, 0), donde a =
8.00 m y b = 6.00 m.

FIGURA 2.9 Ubicación de tres cargas puntuales.

PROBLEMA
¿Qué campo eléctrico, producen estas tres cargas en el punto P = (b, a)?

SOLUCIÓN
Debemos sumar los campos eléctricos provenientes de las tres cargas usando la ecuación 2.2.
Procedemos sumando componente a componente, empezando con el campo debido a q1:

1
ING. ANSWIN AMAURY AGUILAR AYALA
 ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
UNIDAD II

El campo debido a q1 sólo actúa en la dirección x en el punto (b, a) porque q1 tiene la misma
coordenada y en P. Por lo tanto, , Podemos determinar usando la ecuación (2.4):

Observe que el signo de es el mismo que el signo de q1. En forma semejante, el campo
debido a q3 sólo actúa en la dirección y en el punto (b, a). Así, donde

Como se muestra en la figura 2.10, el campo eléctrico debido a q2 en P está dado por

FIGURA 2.10 Campo eléctrico debido a q2 y sus componentes x y y en el punto P.

Observe que , el campo eléctrico debido a q2 en el punto P, apunta directamente alejándose de

q2, ya que q2 > 0. (Si la carga fuera negativa, apuntaría directamente hacia q2.) La magnitud de
este campo eléctrico está dada por

La componente E2,x está dada por E2 cos 𝛳, donde 𝛳 = tan–1(a/b), y la componente E2,y está dada
por E2 sen 𝛳.
Al sumar las componentes, el campo eléctrico total en el punto P es

–1 2 2 2
Con los valores dados para a y b, encontramos 𝛳 = tan (8/6) = 53.1°, y a + b = (8.00 m) + (6.00
2 2
m) = 100 m . Luego podemos calcular la componente x del campo eléctrico total como

2
ING. ANSWIN AMAURY AGUILAR AYALA
 ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
UNIDAD II

La componente y es

La magnitud del campo es

La dirección del campo en el punto P es

lo cual significa que el campo eléctrico apunta a la derecha y hacia abajo.

Observe que, aunque las cargas en este ejemplo se proporcionan en microcoulombs y las
distancias están en metros, los campos eléctricos siguen siendo grandes, lo que muestra que un
microcoulomb es una gran cantidad de carga.

2.4 Campo eléctrico debido a un dipolo

Un sistema de dos partículas puntuales con cargas opuestas se denomina dipolo eléctrico. El
campo eléctrico de un dipolo eléctrico está dado por la suma vectorial de los campos eléctricos
provenientes de las dos cargas. La figura 2.7 muestra las líneas de campo eléctrico en dos
dimensiones para un dipolo eléctrico.

El principio de superposición nos permite determinar el campo eléctrico debido a dos

cargas puntuales por medio de la suma vectorial de los campos eléctricos de las dos cargas.
Consideremos el caso especial del campo eléctrico debido a un dipolo a lo largo del eje del dipolo,
que se define como la recta que une las cargas. Se supone que este eje principal de simetría está
orientado a lo largo del eje x (figura 2.11).

FIGURA 2.11 Cálculo del campo eléctrico proveniente de un dipolo eléctrico.

3
ING. ANSWIN AMAURY AGUILAR AYALA
 ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
UNIDAD II

El campo eléctrico, en el punto P del dipolo es la suma del campo debido a +q, denotado como
, + ,y el campo debido a –q, denotado como _:

Al usar la ecuación 2.4, podemos expresar la magnitud del campo del dipolo eléctrico a lo largo del
eje x, para x > d/2, como

donde r+ es la distancia entre P y +q y r– es la distancia entre P y –q. En esta ecuación no se

requieren las barras de valor absoluto porque el primer término en el miembro derecho es positivo
y es mayor que el segundo término (negativo). El campo eléctrico en todos los puntos sobre el eje
x (excepto en x = ±d/2, donde se encuentran las dos cargas) está dado por

(2.5)

A continuación examinamos la magnitud de y restringimos el valor de x a x > d/2, donde E = Ex

> 0. Así, tenemos

Tras reordenar y teniendo presente que queremos obtener una expresión que tenga la misma
forma que el campo eléctrico desde una carga puntual, escribimos la ecuación precedente como

Para encontrar una expresión para el campo eléctrico a una gran distancia del dipolo, podemos
hacer la aproximación x>>d y usar el desarrollo del binomio. (Puesto que x>>d, podemos eliminar
los términos que contienen el cuadrado de d/x y potencias superiores.) Obtenemos

que puede volver a escribirse como

(2.6)

4
ING. ANSWIN AMAURY AGUILAR AYALA
 ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
UNIDAD II

La ecuación 2.6 puede simplificarse al definir una cantidad vectorial denominada momento dipolar
eléctrico, La dirección de este momento dipolar va de la carga negativa a la positiva, que es
opuesta a la dirección de las líneas de campo eléctrico. La magnitud, p, del momento dipolar
eléctrico está dada por

(2.7)

donde q es la magnitud de una de las cargas y d es la distancia de separación entre las dos
cargas.
Con esta definición, la expresión para la magnitud del campo eléctrico debido al dipolo a lo largo
del eje x positivo a una distancia comparada con la separación entre las dos cargas es

(2.8)

Aunque no se muestra de manera explícita aquí, la ecuación 2.8 también es válida para x =<< –d.
Además, el análisis de la ecuación 2.5 para muestra que Ex > 0 en el otro lado del dipolo. En
contraste con el campo debido a una carga puntual, que es inversamente proporcional al cuadrado
de la distancia, el campo debido a un dipolo es inversamente proporcional al cubo de la distancia,
según la ecuación 2.8.

EJEMPLO 2.2 Molécula de agua

La molécula de agua, H2O, es probablemente la más importante para la vida. Su momento dipolar
es distinto de cero, lo cual es la razón fundamental de por qué muchas moléculas orgánicas son
capaces de unirse al agua. El momento dipolar también permite que el agua sea un solvente
excelente para muchos compuestos orgánicos e inorgánicos.
Cada molécula de agua consta de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, como
muestra la figura 2.12a). La distribución de carga de cada átomo individual es más o menos
esférica.
El átomo de oxígeno tiende a atraer los electrones cargados negativamente, otorgando a los
átomos de hidrógeno una carga un tanto positiva. Los tres átomos están dispuestos de modo que
las líneas que unen los centros de los átomos de hidrógeno con el centro del átomo de oxígeno
forman un ángulo de 105° entre ellos (vea la figura 2.12a).

FIGURA 2.12 a) Esquema que muestra la geometría de una molécula de agua, H2O, con los átomos como esferas. b)
Diagrama que muestra los centros de carga efectivos positivo (punto rojo a la derecha) y negativo (punto azul a la
izquierda). c) Momento dipolar asumiendo cargas semejantes a las puntuales.

5
ING. ANSWIN AMAURY AGUILAR AYALA
 ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
UNIDAD II

PROBLEMA

Suponga que una molécula de agua se aproxima por dos cargas positivas en las ubicaciones de
los dos núcleos de hidrógeno (protones) y dos cargas negativas en la ubicación del núcleo de
oxígeno, con todas las cargas de la misma magnitud. ¿Cuál es el momento dipolar eléctrico
resultante del agua?

SOLUCIÓN

El centro de carga de las dos cargas positivas, análogo al centro de masa de dos masas, está
ubicado exactamente a medio camino entre los centros de los átomos de hidrógeno, como muestra
–10
la figura 2.12b). Con la distancia hidrógeno-oxígeno de Δr = 10 m, como se indica en la figura, la
distancia entre los centros de las cargas positivas y las cargas negativas es

Esta distancia multiplicada por la carga transferida, q = 2e, es la magnitud del momento dipolar del
agua:

Este resultado de un cálculo sobresimplificado en realidad se aproxima, a menos de un factor de 3,

del valor medido de 6.2x10–30 Cm. El hecho de que el momento dipolar real del agua sea menor
que este resultado calculado es una señal de que los dos electrones de los átomos de hidrógeno
no son atraídos siempre hacia el oxígeno, sino sólo una tercera parte en promedio.

6
ING. ANSWIN AMAURY AGUILAR AYALA