La economía ecuatoriana evidencia ligeras pero importantes señales de recuperación

pese al impacto negativo de la pandemia en las finanzas. Las estimaciones advierten

de una recuperación modesta a comparación de otros países de la región, pero
podrían estar subestimadas. Ecuador inició 2021 con pocas expectativas de
recuperación económica y una proyección del crecimiento del PIB de 2,8%, pero el
primer trimestre cerró con una caída -5,6% del PIB en cifras interanuales. Según el
Banco Central del Ecuador (BCE), esta diferencia se debe a que en los tres primeros
meses de 2020 la pandemia del COVID-19 todavía no impactaba la economía
ecuatoriana.

Entre 2019 y hasta la mitad de 2020, Ecuador registró seis trimestres seguidos con
resultados negativos en las tasas de crecimiento interanuales. Suman los recortes del
gasto del Gobierno en 8,5% en sectores estratégicos, una reducción de 6,3% en la
inversión y una baja del 3% del consumo de los hogares, en términos interanuales. La
buena noticia es que, de acuerdo al último Informe de las Cuentas Nacionales del
Banco Central, existe una leve mejoría en los resultados trimestrales, a partir del
tercer trimestre de 2020, con un crecimiento del PIB del 0,7%.

La diferencia es mínima y todavía no se alcanzan niveles de fortaleza económica

similares a los meses previos a la pandemia. No obstante, si se mantiene la tendencia,
estos pequeños signos de mejora podrían convertirse cifras más alentadoras a finales
de 2021.
Pese a que la pandemia aún no ha terminado y que todavía son evidentes sus efectos
en la economía, Ecuador logró superar la recesión más complicada durante el
segundo trimestre de 2020, cuando el PIB se desplomó en -12.8%.

Con este panorama, es viable prever un crecimiento durante el segundo trimestre del
año. La encuesta de Expertos de la Economía del Ecuador pronostica que la economía
se habría expandido a una tasa de 6% durante junio de 2021, con respecto a junio del
año pasado. Por su parte, el BCE mantiene la expectativa de crecimiento del PIB en
2,8% para 2021. Guillermo Avellán, gerente del BCE, destacó que es posible una
revisión hacia arriba de la tasa de crecimiento prevista. Entre los factores de
crecimiento están un mayor uso del sistema financiero y su respectiva consolidación,
mejor posición de las exportaciones y un repunte de las expectativas de consumo e
inversión.

La progresiva anulación de las restricciones dispuestas desde el inicio de la pandemia

abrió una vía para la reactivación de sectores y, con ello, aumenta también la
demanda de combustibles, especialmente en las industrias de transporte. Ya para la
primera semana de julio de 2021, el precio del crudo superó los USD 75 por barril. El
mercado del crudo busca levantarse de los efectos de un año de desplomes y, en este
esfuerzo, los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo
(OPEP) impulsan la subida del precio del barril de petróleo fijando niveles de bombeo.

Esta situación favoreció también los ingresos fiscales. Según el Banco Central, entre
enero y junio de 2021, Ecuador recibió USD 495 millones por ingresos petroleros; es
decir, USD 173 millones más que en mismo período de 2020. Y esto considerando que
la producción de petróleo en Ecuador se estancó en los 500.000 barriles diarios. El
Gobierno de Guillermo Lasso se comprometió en duplicar la producción petrolera
hasta terminar su período y parece una meta ambiciona considerando que su
antecesor, Lenín Moreno, se propuso sin éxito subir la producción a 700.000 barriles
por día.

Por su parte, el BCE estima que la producción petrolera en 2021 será de 174 millones
de barriles, un 0,8% menos que los 175,45 millones producidos en 2020. Cabe
mencionar que los réditos percibidos por la veta de crudo ecuatoriano se ven
afectados por los pagos a las empresas privadas, ya que el mayor costo del barril de
petróleo obliga al Estado a pagar más por sus servicios. Entre enero y abril de 2021 las
exportaciones ecuatorianas sumaron USD 7.879 millones, un 23% más que el mismo
período en 2020. Durante el primer cuatrimestre de 2019, las exportaciones
alcanzaron los USD 7.234 millones; es decir, que en 2021 existió un crecimiento de
8.9% con respecto a 2019 (USD 645 millones).

El sector no petrolero ha presentado, especialmente, un buen rendimiento durante

la pandemia. Los envíos no petroleros llegaron a USD 5.221 millones hasta abril de
2021, representaron el 66% del total exportado y crecieron en 8% con respecto a los
USD 4.832 millones de 2020 y en 19% con respecto a los USD 4.362 millones de 2019.
Los productos no petroleros que más se comercializaron en el exterior fueron:
camarón, con USD 1.335 millones; banano y plátano, con USD 1.229 millones;
enlatados de pescado, USD 406 millones; y, flores naturales, USD 329 millones. Los
países con los que el Ecuador mantuvo una mejor relación comercial para las
exportaciones no petroleras fueron Estados Unidos, Unión Europea, China y Rusia.

Las importaciones también registran un incremento, con un total de USD 6.862

millones en el primer trimestre de 2021. De esa suma, 59% corresponde a insumos
necesarios para la producción nacional: USD 2.552 millones en materias primas y USD
1.479 millones en bienes de capital. Para las materias primas hubo un crecimiento de
22% y de 6% con relación a 2020 y 2019, con un total de USD 2.089 millones y USD 2.408
millones, respectivamente. Entre las materias primas que más se importaron en los
cuatro primeros meses están: plástico y manufacturas (USD 370 millones), fundición
de hierro y acero (USD 251 millones) y cereales (USD 203 millones).