Avanzan Estados Unidos e Inglaterra, el primero con mucho dramatismo y el
segundo aún con bajo nivel. Alemania y Ghana avanzan. La noticia de la
jornada: Alemania contra Inglaterra en octavos.
Hoy se definieron los grupos C y D, y estos fueron los resultados: Eslovenia
0, Inglaterra 1; Estados Unidos 1, Argelia 0; Ghana 0, Alemania 1; Australia 2, Serbia 1 (Vale acotar que, modestia aparte, acerté en todos los ganadores, y el resultado más sorpresivo -Australia venciendo a Serbia- lo atiné con precisión, jeje…).
Los partidos menos publicitados fueron los más emocionantes, mientras
que los más esperados por las potencias futbolísticas involucradas fueron más bien aburridos. Moraleja: hay que procurar ver todos los partidos del torneo, ya que nunca se sabe cuál nos brindará la emoción y buen fútbol que los aficionados anhelamos. Evidentemente, en estos partidos simultáneos no podemos ver ambos juegos completos en vivo, pero lo que queremos recalcar es que en un campeonato mundial de fútbol no hay juego menospreciable.
GRUPO C
Inglaterra mejoró, aunque no termina de convencer. Sólo convirtieron un
gol, obra de Defoe al minuto 23, desperdiciando numerosas oportunidades. Esta torpeza los hizo sufrir por la clasificación hasta el final, ya que los eslovenos inquietaron por momentos el arco defendido –muy a pesar de los ingleses- por David Calamity James. Lo mejor que tuvo Inglaterra: James Milner y el trabajo del bloque defensivo, con Terry, Upson y Johnson cumpliendo a cabalidad sus obligaciones. Eslovenia pese a la derrota celebraba, ya que Estados Unidos seguía empatando sin goles contra Argelia; pero sólo segundos después de culminar el encuentro, recibieron la fatídica noticia: en ese preciso instante, los norteamericanos convirtieron el gol de la clasificación, en tiempo de compensación y cuando todo ya parecía perdido. Lástima por los eslovenos, quienes llegaron primeros de grupo a esta última jornada; sin embargo, se deben ir con la frente en alto por la dignísima participación que tuvieron en el torneo.
Y sí, como ya se ha indicado previamente, Estados Unidos clasificó gracias
a un gol de su estrella y capitán Landon Donovan en las postrimerías del encuentro, cuando corría el primer minuto del tiempo agregado. Clasificación sufrida, ante una Argelia combativa y muy rápida en el contragolpe. Ambos equipos tuvieron clarísimas oportunidades de anotar a lo largo del encuentro, pero el equipo norteamericano las tuvo en mayor cantidad y en general dominó el juego. Incluso se les invalidó un legítimo gol de Dempsey por un inexistente fuera de juego. En síntesis, clasificación justa para el equipo de las barras y las estrellas, quienes mostraron coraje y voluntad de victoria hasta el final, ganando el grupo a pesar de los injustos fallos arbitrales en su contra, que por poco les provocan la eliminación. GRUPO D
El encuentro entre alemanes y ghaneses fue un tanto aburrido. Sin
embargo, ambos conjuntos tuvieron sus ocasiones de gol. Los ghaneses apostaron por la fuerza, pero no tuvieron suficiente claridad en sus avanzadas. Por su parte, los germanos procuraron atacar con persistentes toques, sólo que fueron por momentos muy erráticos; al equipo alemán le faltó contundencia, y precisamente su mediocampista creativo con proyección ofensiva más importante, Mesut Özil, nos dejó un claro ejemplo de ello al fallar un mano a mano con el portero ghanés. Por fortuna para el conjunto teutónico, fue precisamente el hoy irregular Özil quien les dio el tanto triunfal, con un golazo de media distancia. Así, el jugador de ascendencia turca enmendó su error anterior; de este jugador se espera mucho. Ya veremos cómo se desenvuelve en el partido de octavos que le toca afrontar a su equipo ante un rival con el cual tienen una rivalidad histórica: Inglaterra. Alemania-Inglaterra, todo un clásico, que esperamos que sea un partidazo.
El otro encuentro entre australianos y serbios fue muy animado, ya que
ambos conjuntos buscaban la victoria para poder clasificar a la siguiente ronda. Serbia debía ganar, y esperar que Ghana no ganara, para garantizar su pase a octavos. Por su parte, los australianos debían ganar por goleada y contar con que Ghana saliera derrotada. Los serbios fueron incapaces de materializar con goles su dominio en el primer tiempo. Luego, Australia salió en la segunda mitad con ambición y se adelantó en el marcador con el tanto de su máximo referente Tim Cahill al 69, y apenas cuatro minutos después Bett Holman aumentó la ventaja con un disparo desde fuera del área. El milagro oceánico se vislumbraba, pero Pantelic descontó para los serbios al 84. Ambos conjuntos tuvieron sus oportunidades sobre el final, pero el partido no alteraría su marcador. Resultado insuficiente para los socceroos y para los serbios, por lo cual ambos quedaron eliminados. Reconocimiento especial para los australianos, quienes demostraron que tienen virtudes futbolísticas y que, de no ser por la pifia arbitral que provocó la injusta expulsión de Cahill ante Alemania, y la mala suerte de sufrir otra expulsión tempranera ante Ghana, quizá hoy estuvieran pasando a la siguiente ronda en lugar de los ghaneses.
Mañana se definen los grupos E y F. Mis predicciones: Empatan italianos y
eslovacos 1-1; gana Paraguay 2-0 sobre Nueva Zelanda; gana Dinamarca 1-0 ante Japón; gana Holanda 3-1 ante Camerún.