En la piel de Bartleby

Texto: ngel Luis Lara

Herman Melville public en 1853 un maravilloso relato en el que narra la historia de Bartleby, un enigmtico joven empleado como copista en el despacho de un abogado de Wall Street. Cada vez que su patrn le encomendaba una tarea, el bueno de Bartleby dejaba caer sus brazos y responda montonamente con tres palabras: preferira no hacerlo. Tal era el grado de apata del escribiente, que desesper al picapleitos hasta el punto de hacerle trasladar su bufete fuera de Nueva York con tal de librarse de l. Lo que Melville no cont es que la aguda desafeccin del copista se extendera en nuestros das como una plaga por su pas. Cada vez ms estadounidenses viven en la piel de Bartleby. Hace poco ms de un ao una mayora de estadounidenses puso a Barack Obama en la Casa Blanca. Entonces, con una aprobacin general de un 78% en las encuestas, Obama encarnaba la esperanza y la ilusin de millones de compatriotas. Hoy, sin embargo, los sondeos le otorgan un 49% de aceptacin, la mayor cada de los ltimos cincuenta aos en la popularidad de un presidente durante la primera etapa de su mandato. El origen cualitativo de tal desastre cuantitativo no es slo la estrategia de desgaste meditico que los sectores ms conservadores del pas agitan desde hace meses, es cada vez ms una aguda decepcin manifiesta hacia el alcance de sus polticas. No es extrao. Obama prometi que pondra fin a la guerra y lo nico que ha hecho es trasladar su epicentro a Afganistn. Se present como un outsider y asegur que rompera amarras con el establishment poltico, pero vive atado a la burocracia de Washington. Su famosa reforma sanitaria no slo se ha quedado en plvora mojada en manos de las aseguradoras, adems amenaza con eliminar de un plumazo una histrica conquista feminista: la cobertura a la interrupcin voluntaria del embarazo. La decidida retrica ecologista que esgrima como candidato a la presidencia se volvi del revs: acaba de acordar con China el bloqueo a la reduccin de gases invernadero. Durante su campaa habl

de un cambio social profundo, pero mientras los altos ejecutivos de las corporaciones financieras se reparten gran parte del erario pblico supuestamente destinado a la estimulacin de la economa, el desempleo y la pobreza no dejan de crecer: 36 millones de estadounidenses viven gracias a los cupones de comida y este ao se batir de nuevo el record de ciudadanos que pierden sus casas debido a la morosidad. La desafeccin cunde entre gran parte de sus votantes, afligiendo sobre todo a los ms jvenes y a muchos de los que se implicaron en el movimiento social de base que catapult a Obama hasta la casa Blanca. Es un desnimo paulatino ms complejo que la indignacin o el enfado. Se trata de una desgana que se expresa cada vez ms en la frase: es como todos los dems. Ese ejercicio de homologacin desvela una distancia cada vez mayor con la poltica. Deleuze deca que los afectos son siempre una potencia de afirmacin y un motor para la accin. La desafeccin produce precisamente el efecto contrario: niega, individualiza y desactiva. Es la antipoltica. El mercado lo sabe bien y lo explota. Bienvenido a la repblica independiente de tu casa reza el enorme cartel con el que la corporacin Ikea saluda a sus clientes en su establecimiento del neoyorquino barrio de Brooklyn. Repliegue total hacia los mbitos privados. Pura celebracin de la desafeccin. Obama surgi como una bebida isotnica que se propona la rehidratacin del sistema, pero luce como pura gaseosa: se le fue la fuerza por la boca. No por casualidad los imaginativos activistas Yes Men presentaron hace unas semanas un refresco con burbujas en la ciudad de Boston. Su nombre: Decepcin. Cada vez resulta ms pertinente en Estados Unidos preguntarse cmo se compone en comn desde la desafeccin y cmo podemos los de abajo hacer poltica con ella hasta darle la vuelta. La respuesta, por difcil que resulte, no deja de ser tremendamente necesaria. El final de la historia de Melville nos subraya lo urgente de la tarea: Bartleby termina abandonndose hasta el punto de dejarse morir de hambre.

Nueva York, diciembre de 2009.