Polybius (leyenda urbana)

Polybius es un videojuego ficticio de arcade de 1981, que forma

parte de una famosa leyenda urbana.1 ​ Según esta leyenda, el
videojuego producía efectos devastadores a sus jugadores; por
ejemplo, locura, estrés, horribles pesadillas e incluso tendencia al
suicidio. También se suele mencionar a modo de teoría de
conspiración, que afirma que poco tiempo después de su
lanzamiento, el juego habría desaparecido sin dejar rastro alguno.

En 2017 se lanzó un videojuego verdadero llamado Polybius para

la consola PlayStation 4 y PlayStation VR.

Leyenda urbana
Según la leyenda urbana, un videojuego nunca antes visto apareció
en varias salas de juegos de los suburbios de la ciudad de Portland La supuesta pantalla de inicio como
(Oregón), conocido como Polybius. Supuestamente, el juego fue se encuentra en el artículo de
fabricado por una empresa llamada 'Sinneslöschen' (en alemán coinop.org
‘pérdida de los sentidos’) y programado por Ed Rottberg.

En el juego, el jugador manejaba una nave que disparaba a una serie de enemigos mientras las fases se
desarrollaban con una temática tipo puzle. Asimismo, todos los testigos coincidían en que una particularidad
del juego era que la nave no se movía con el mando, sino que la pantalla rotaba alrededor de la nave. El
juego constituía una revolución en aquella época, y su aspecto gráfico, de colores vivos y abundantes
efectos luminosos, fue una gran atracción para todos los jugadores de videojuegos.2 ​

Al poco tiempo el juego se hizo muy popular, hasta llegar al punto de producir adicción en algunos
jugadores. Siempre se formaban largas colas para poder jugar. Los relatos de las personas que tuvieron la
oportunidad de jugar a él hablaban de combinaciones de luces estroboscópicas y gráficos, que contenían
mensajes subliminales. El juego producía afecciones neurológicas en los jugadores, como mareos, tics
nerviosos, vómitos, pérdidas de memoria, alucinaciones auditivas y ópticas, ataques epilépticos y terrores
nocturnos. También aseguraban ver caras fantasmales por el rabillo del ojo recorriendo la pantalla del juego
a extrema velocidad, casi imperceptibles, así como mensajes que incitaban al suicidio o al conformismo,
tales como Kill yourself ("Mátate"), No imagination ("Sin imaginación"), No thought ("Sin pensamiento"),
Conform ("Confórmate"), Honor apathy ("Honra la apatía"), Do not question authority ("No cuestiones a
la autoridad") o Surrender ("Ríndete"). Muchos afirman haber oído voces y lamentos entremezclados con el
fortísimo y confuso sonido del videojuego.3 ​

Curiosamente, el juego al principio provocaba una gran adicción, para después generar un odio visceral al
mismo. Los jugadores olvidaban en qué consistía el juego de forma escalonada, por lo que hoy en día es
casi imposible encontrar un testimonio de alguien que supuestamente haya conseguido jugar y lo recuerde a
la perfección.
Cuando se cerraban las salas de juegos, algunos testigos afirmaban
ver a dos hombres con trajes negros (los Hombres de Negro, otra
leyenda urbana) que entraban a hablar con el dueño de la sala y
tomaban notas acerca de los efectos del videojuego. Esto acrecentó
la sospecha de que la máquina pertenecía al gobierno
estadounidense.

La leyenda incluía una anécdota acerca de que los Hombres de

Negro se habían olvidado de salir del menú de opciones de la
máquina, y en la pantalla habían parámetros tales como:

Pesadillas
Terrores nocturnos
Amnesia
Alucinaciones
Mensajes subliminales.

Finalmente, la prensa local de Portland se hizo eco del fallecimiento

de un jugador que sufrió un ataque epiléptico mientras jugaba. Al
día siguiente, empleados de la compañía, vestidos como siempre de
negro, acudieron a todas las salas en donde se había instalado el
juego y se llevaron todas las unidades, haciéndolo desaparecer para
siempre.

Steven Roach
Réplica de la máquina recreativa de
El 20 de marzo de 2006, un hombre que se hacía llamar Steven
Polybius.
Roach creó un tema en la página web coinop.org contando su
relación con el juego Polybius y con su intención de "dejar el tema
en paz". Afirmaba haber estado trabajando para una empresa de
Sudamérica que quería sacar un juego con un nuevo enfoque con respecto a los gráficos (probablemente
gráficos vectoriales). El juego se creó para ser muy adictivo, pero los gráficos, al cometerse un error en el
diseño, hicieron que el juego fuera muy peligroso, pudiendo provocar epilepsia. El juego fue cancelado y
los subcontratistas (Sinneslöschen) fueron disueltos.

En abril de 2009 Duane Weatherall4 ​ entrevistó a Steven Roach y descubrió que la historia era totalmente
falsa debido a las numerosas contradicciones, siendo que algunas de ellas parecen proceder directamente de
Wikipedia, como la posibilidad de una participación de Cyberyogi, que fue el producto de la búsqueda
exhaustiva, a través de archivos de Usenet por parte de un editor de Wikipedia. La entrevista también
incluye algunos de los antecedentes de Roach, incluyendo la revelación de que viene de Rhyl, Gales, y una
posible reconstrucción de la historia.

Explicación
Se desconoce el origen de la leyenda aunque probablemente se trate de un bulo que surgió en Usenet.
Algunos blogueros sostienen que la historia surgió cuando se lanzó Tempest, juego arcade similar al
descrito por la leyenda. Al parecer, la primera versión de este juego tuvo problemas, algunos niños sufrieron
epilepsia, y se tuvo que retirar.
Varias personas han afirmado tener un ROM del juego pero ninguno de ellos lo ha hecho disponible para el
escrutinio público. Esta "falta de pruebas contundentes" es una situación típica en los bulos y las teorías de
conspiración. Además, todavía circula información contradictoria sobre el estilo o el género del juego.
Algunas fuentes afirman que es un juego donde hay que avanzar por laberintos (tipo puzle), mientras que
otros lo describen como una nave que combate en el espacio.

La revista Electronic Games, que promocionaba y analizaba juegos de todo tipo, incluidos los de arcade,
puso a disposición del público todos los ejemplares de la revista en línea, en formato PDF, y no existe
referencia alguna al juego en ninguna de las copias.5 ​ Previo a 2004, solo existe un texto que menciona el
juego en la revista GamePro6 ​ y apareció en la edición de septiembre de 2003 como parte de un reportaje
sobre las leyendas urbanas de los videojuegos titulado "Secretos y mentiras". Asimismo, la famosa página
sobre leyendas urbanas Snopes.com también desmiente el mito.7 ​

En la cultura popular
El juego apareció en un capítulo de la temporada 18 de la serie televisiva estadounidense
Los Simpson titulado «Please Homer, Don't Hammer 'Em...» (traducido como «Por favor,
Homer, no des ni clavo» en España, y «Por favor, Homero, no uses el martillo» en
Hispanoamérica). En él se puede ver una máquina recreativa con un solo botón en el panel.
En la parte frontal de la máquina están impresas las palabras "Propiedad del Gobierno de
Estados Unidos".8 ​
En el episodio «La bóveda» de la serie animada estadounidense Adventure Time (Hora de
aventura en España y Latinoamérica), el protagonista Finn es puesto en trance tras jugar un
videojuego de colores estroboscópicos, que le hace revivir sus vidas pasadas. El
videojuego es llamado Prybius, posiblemente en referencia al videojuego Polybius.
[cita requerida]

En el videojuego Randal's Monday, en el cuarto de Randal aparece el videojuego

Polybius.9 ​
En el videojuego Farming Simulator 17 se puede encontrar una consola rota de este juego
en el mapa de Goldcrest Valley.
El juego aparece en Armada, la última novela de Ernest Cline.10 ​
Un arcade de Polybius aparece en uno de los capítulos de la primera temporada de The
Goldbergs durante apenas 5 segundos, cuando el hijo mayor descubre el PunchOut de
Nintendo. [cita requerida]
En la tercera expansión de Los Sims 3: al caer la noche, de la saga de videojuegos Los
Sims, hay una máquina recreativa que es una parodia del juego.[cita requerida]
El capítulo cuarto de la primera temporada de la serie Dimensión 404, titulado precisamente
"Polybius", está dedicado a este videojuego. En esta versión del juego, el jugador tiene que
correr por un laberinto mientras una especie de monstruo trata de atraparlo.[cita requerida]
La banda estadounidense de rock industrial Nine Inch Nails lanzó el 13 de julio de 2017 el
tema "Less Than" (https://nin.lnk.to/LTFp), perteneciente al EP Add Violence, cuyo vídeo
está basado en una partida del juego Polybius.
El canal de YouTube Angry Video Game Nerd centró uno de sus episodios en este juego,
haciendo una suerte de película de terror de Serie B usando elementos de la propia leyenda
urbana.
En el mapa "Flee The Facility [BETA]" del videojuego Roblox, atrás de la casa donde el
jugador aparece hay un conducto que dirige a un laberinto, y que si se lo pasa aparece el
juego Polybius, aunque no lo permite jugar. La teoría más popular es que el juego quiere
evitar que el jugador sufra tales efectos sensoriales.[cita requerida]
 En la película Summer of '84 (Verano del '84), de 2018, en una escena dentro de una bolera,
se ve el videojuego de recreativa detrás de los protagonistas.
En el primer episodio de la tercera temporada de la serie web Kofi aparece el videojuego
Polytrius, clara parodia a Polybius (aunque también aparece brevemente en la segunda
temporada).
En el segundo episodio de la primera temporada de Glitch Techs se menciona a Bolypius,
una clara referencia a Polybius.
Una consola de Polybius aparece en los últimos segundos del primer corto oficial de la
serie de televisión Loki (2021), de Marvel.
Una camiseta de Polybius aparece en uno de los capítulos de Pantomima Full titulado
Paranormal

Referencias
1. «Polybius: Video Game of Death» (https://skeptoid.com/episodes/4362). Skeptoid.
Consultado el 18 de abril de 2023.
2. «Polybius: TODA la información - PS4, PC» (https://vandal.elespanol.com/juegos/ps4/polybi
us/42716). Vandal. Consultado el 29 de junio de 2021.
3. «Polybius: el juego arcade diseñado para poder provocar epilepsia, pesadillas y suicidios»
(https://www.cuatro.com/cuarto-milenio/polybius-juego-arcade-epilepsia-pesadillas-suicidios
_2_2698005037.html). cuatro. 28 de enero de 2019. Consultado el 29 de junio de 2021.
4. Autor de la página web Gamepulse.co.uk (ahora bitparade.co.uk)
5. Electronic Games (1981-1985). «Página de descarga» (http://www.digitpress.com/library/ma
gazines/electronic_games/electronic_games.htm) (PDF) (en inglés).
6. Elektro, Dan (agosto de 2003). «Secrets & Lies» (https://web.archive.org/web/201807290128
38/http://www.citeulike.org/user/Averak/article/14619282) (PDF (extracto)). GamePro
Magazine: 41. Archivado desde el original (http://www.citeulike.org/user/Averak/article/14619
282) el 29 de julio de 2018. Consultado el 28 de julio de 2018.
7. Urban Legends Reference Pages: Hoax Round-Up (http://www.snopes.com/inboxer/hoaxes/
roundup.asp)
8. Fotograma de Los Simpson en el que aparece Polybius. (http://2.bp.blogspot.com/_8EzrfJUv
NOg/Setd-n4CY-I/AAAAAAAAAls/OViFNIP-BZQ/s1600-h/Polybius.jpg)
9. Habitación de Randal donde aparece Polybius. (http://www.trofeosps4.es/wp-content/upload
s/2016/04/Randals-Monday-Habitación-de-Randal.png)
10. 8 razones por las que Armada de Ernest Cline no se parece en nada a Ready Player One (y
por qué eso no es algo malo) (https://arcadegamer.es/8-razones-por-las-que-armada-de-erne
st-cline-no-se-parece-en-nada-a-ready-player-one-y-por-que-eso-no-es-algo-malo/). Artículo
publicado en Arcadegamer donde se compara a Armada con Ready Player One.

Enlaces externos
Esta obra contiene una traducción derivada de «Polybius (video game)» de Wikipedia en
inglés, publicada por sus editores (https://en.wikipedia.org/wiki/Polybius_(video_game)?acti
on=history) bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative
Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional (https://creativecommons.org/license
s/by-sa/4.0/deed.es).
«Desmontando Polybius» (http://retrolaser.es/desmontando-polybius-leyenda-maquinas-recr
eativas/), artículo publicado en Retrolaser.es donde se analiza y desmitifica las supuestas
pruebas sobre la existencia de Polybius.
«Descargar Polybius» (https://www.indiexpo.net/egames/polybius)
 «Polybius: la leyenda del juego que... ¿nunca existió?» (http://www.scenebeta.com/noticia/p
olybius-la-leyenda-del-juego-que-nunca-existi), artículo publicado en el sitio web Scene
Beta.
Polybius (http://www.klov.com/game_detail.php?game_id=11344) en Killer List of
Videogames (en inglés)
Sitio web oficial de Sinneslöschen (http://www.sinnesloschen.com), que presenta un juego
inspirado en la leyenda urbana de Polybius (en inglés)
Video gameplay de Polybius (https://www.youtube.com/watch?v=4oBTgMnusF0), publicado
en el sitio web YouTube.

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