Geografía Antártica,

una introducción general

M.A. Godoi
Investigadora, Dirección de Programas Antárticos y Sub-Antárticos (DPA),
Universidad de Magallanes
 Resumen

1.- Las regiones polares: Antártica vs Ártico

2.- Antártica – Topografía general, Geología

3.- Historia de la Cartografía Antártica

4.- El casquete de hielo Antártico: meseta polar, ice

streams, plataformas, glaciares marinos, glaciares
terrestres, lagos subglaciales.
 1.- LAS REGIONES POLARES
Son las áreas que rodean a los polos geográficos N y S.

Región Polar Antártica:

Región al S de los 60° latitud Sur (Tratado Antártico Internacional, 1959).

Región Polar Ártica:

Varias definiciones.
Lo que está al N del Círculo Ártico (66° 33’ N). Al Norte de esta línea el sol
nunca se pone en el solsticio de verano (21 Junio).
La región al N de 60° latitud Norte.
La región entre el Polo N y la línea de los árboles.
La isoterma de 10 °C para la temperatura promedio en julio.
www.polardiscovery.whoi.edu/poles/features.htlm
60 m equivalente
en nivel del mar.

Source: Encyclopedia of the Antarctic.

ANTÁRTICA
Área = 14 M km2 (5.4 M mi2)
Elevación promedio = 2300 m (7500 feet)
Es el continente más alto en la Tierra.
Pto. más alto Macizo Vinson = 4876 m (W Ant.)
Dividida por las Montañas Trasantárticas
(100 Ma), en Antártica E y W.
No existe población nativa.
Lago vostok, bajo 4000 m hielo, sellado por
aprox. 35 My
Antártica Este, app. 488 masl, compuesta de
rocas de más de 550 Ma, cubiertas por rocas
más jóvenes. Posee un volcán activo Mt. Erebus
= 3794 m.
Antártica W, más baja, con base en gran parte
bajo el nivel del mar.
Fauna: Pinguinos y otras aves, mamíferos
marinos incluyendo ballenas y focas.
www.polardiscovery.whoi.edu/poles/
ÁRTICO
Área = 14.5 M km2 (5.5 M mi2)
Casi a nivel del mar.
Océano Ártico + las tierras que lo rodean,
incluyendo toda Groenlandia y Spitsbergen,
N de Alaska, Canadá, Noruega y Rusia.
Habitado por humanos por cerca de 20 ky
Océano Ártico: alcanza más de 4000 m de
profundidad en algunas partes. Cubierto de
hielo empacado de 2-3 m de espesor.
Existen áreas cubiertas por hielo
(Groenlandia) y áreas cubiertas por tundra
(Alaska).
Habitan grandes mamíferos terrestres, como
Caribou, osos, lobos y zorros. Una variedad
de plantas. Además de mamíferos marinos.
En verano, aves migratorias y otra vida
silvestre llega para criar a sus pequeños.
www.polardiscovery.whoi.edu/poles/features.htlm
Hielo marino: patrones de circulación, tendencias decadales de su extensión (%). Dirección de la deriva
(flechas). Máx. (Mín.) extensión en naranjo (gris), promedio entre 1979-2012. IPCC 2013
El Ártico está rodeado
por masas continentales.
Se une al Pacífico vía el
Estrecho de Bering (app.
45m de profundidad), y al
Atlántico principalmente
vía el mar de Noruega y
el mar de Groenlandia.

El agua profunda del

Atlántico no puede
ingresar a estos mares,
debido a que existen
plateaus submarinos
bajos, que se extienden
desde Groenlandia hasta
Escocia.

Source: The open

University, 1995
Existen subpolar gyres
ciclónicos en el Mar de Weddell
y Ross, pero la característica
predominante de la circulación
es la Corriente Circumpolar
Antártica (ACC).
Existe una región donde ocurre
una serie de convergencias o
frentes, llamada APFZ.
La ACC no es particularmente
rápida. Al sur del Frente
Antártico es app. 0.04 m/s,
mientras que al norte de este
frente en la región más rápida,
puede alcanzar 0.15-0.20 m/s.
La ACC es muy profunda,
extendiéndose hasta el fondo
marino app. 4000m., y
transporta un volumen enorme
de agua (app. 110-140 M de
m3/s, variando de 28-240 M
m3/s durante el año.)

Gris indica profundidades de agua

menores a 3000m.
Source: The open University, 1995
 IPCC 2013

Glaciares, excluye a aquellos en la periferia de los casquetes de Groenlandia y Antártica.

 La criósfera en ambos
Hemisferios en proyección
polar.

Ártico, cubierta de hielo

marino en su mínima
extensión de verano (13
Sept. 2012).
Línea amarilla: ubicación del
borde del hielo para la mín.
anual, promedio entre 1979-
2012.

Antártica: máx. extensión de

hielo marino durante el
invierno austral (13 sept.
2012).
Línea amarilla: borde del
hielo durante la máx.
extensión del hielo marino,
promedio entre 1979-2012.
IPCC 2013
Más sobre las regiones polares:

- http://www.educapoles.org/multimedia/animation_detail/polar_regi
ons_first_areas_of_the_planet_affected_by_climate_change
Compara las características básicas en un video.

- http://polardiscovery.whoi.edu/poles/features.html
2.- ANTÁRTICA – Historia geológica
2.- ANTÁRTICA - Topografía general - HIELO

Superficie de hielo en primavera - verano

Aprox. 14 M km2

Superficie hielo en los meses de invierno,

Aprox. el doble

Superficie del continente sin hielo

Aprox. 12 M km2
2.- ANTÁRTICA - Topografía general - MARES

 Davis
 Ross
 Amundsen
 Bellinghausen
 Scotia
 Weddell
2.- ANTÁRTICA - Topografía general - VOLCANESS

 Volcanes con sobre 11

millones de años

 Sólo tres volcanes

activos en Antártica

 Monte Erebus, volcan

con actividad permanente
(3.794 msnm).

 Isla Decepción (año

1970).

 Isla Buckle (año 1899)

Fuentes:
LeMasurirer and Thomson, 1990
Bethan et al, 2014
Phys.org
 2.- ANTÁRTICA - Topografía general
http://www.patrimonionatural.com/html/provincias/tierradelfuego/antartida/relieve.asp

Antártica del Este:

- Más del 70 % del continente.
- De costas más regulares.
- Plataformas y Mesetas de hielo. Masa
hielo estable.
- Alberga las condiciones más frías y
secas de la Tierra.
- Las cadenas montañosas que bordean
sus costas alcanzan los 3.000 metros
de altura y apenas sobrepasan el nivel
del hielo que en esta zona desarrolla
su mayor volumen.
- La llamadas montañas
Transantárticas se extienden desde el
Mar de Weddell hasta el Mar de Ross
(cerca de 4.000 km). Monte
Kirkpatrick es cumbre mas alta del
cordón (4.528 msnm).
- Constituído por rocas precámbricas y
paleozoicas, donde se han encontrado
yacimientos de carbón y fósiles
Source: Encyclopedia of the Antarctic.
vegetales.
 2.- ANTÁRTICA - Topografía general
http://www.patrimonionatural.com/html/provincias/tierradelfuego/antartida/relieve.asp

Antártica del Oeste:

- Relieve más accidentado, costas
irregulares.
- Plataformas y ice streams (ríos de
hielo). Potencialmente inestable.
- Constituido por rocas sedimentarias
plegadas de edad Mesozoica y
Cenozoica que reposan sobre un
basamento más antiguo de rocas
metamórficas e intrusivas de tipo
andino (Beltramino, 1980).
- Las islas que conforman el Arco de
Scotia y la Península Antártica, son
una prolongación de la Cordillera de
los Andes.
- Desde el punto de vista tectónico en la
parte occidental se registran
plegamientos producidos a partir del
Jurásico y también desde fines del
Cretácico a comienzos del Terciario.
Source: Encyclopedia of the Antarctic.
Source: Encyclopedia of the Antarctic.
 2.- ANTÁRTICA - Topografía general
Aprox. 7% de la superficie del
continente.
– PENÍNSULA ANTÁRTICA

Recibe el 25% de precipitación de

nieve.
Derretimiento equivale de 0,2 a 0,3 m
de aumento del nivel del mar.

Mayoría de sus glaciares están en

retroceso.

Costas contienen fiordos y bahías.

La conforman un conjunto de islas y
archipiélagos.

Posee un cordón montañoso:

Antartandes.

Mar de Bellinsghausen al Oeste.

Mar de Wedell al Este.

Volcanes activos submarinos en Fuentes:

estrecho de Bransfield. Jezek et al, 2003
CECs. www.glaciologia.cl
Topografía subglacial. Bedmap2, BAS
 2.- ANTÁRTICA - Topografía subglacial
https://svs.gsfc.nasa.gov/4060 http://geoawesomeness.com/the-frozen-
continent-without-ice-new-topography-of-antarctica/

- Es crítica para entender la dinámica del casquete de hielo, su espesor y su

influencia sobre el océano que lo rodea y sobre el clima global

- BAS 2001 mapa del lecho rocoso BEDMAP o BEDMAP1

- BAS 2013 mapa mejorado BEDMAP2

- Bedmap2 construída conla información del satélite IceSAT1 de la Nasa (Cloud

and Land Elevation Satellite) colectada entre 2003-2009, y espesor de hielo de
la misión aérea Operation IceBridge (radio-eco sondeo, sísmica, y datos
cartográficos y de satélite).
 2.- ANTÁRTICA - Topografía subglacial
https://svs.gsfc.nasa.gov/4060 http://geoawesomeness.com/the-frozen-
continent-without-ice-new-topography-of-antarctica/

- La grilla de espesor de hielo en Bedmap2, está hecha on 25 M de medidas. Más

de dos órdenes de magnitud que las usadas en Bedmap.
- Las nuevas mediciones indican:
- Volumen de hielo en Antártica: 27 M km3 (similar anterior medida), pero el
espesor medio es 4.6 % mayor.
- Si todo el hielo Antártico se derrite, el nivel del mar subiría en 58m (similar
antes).
- La profundidad media del lecho rocoso terrestre se encuentra 72m más
profundo de lo que se pensaba antes.
- El área del casquete anclado bajo el nivel del mar, aumenta en un 10 %.
- El punto más profundo en la corteza, bajo el glaciar Byrd, Victoria Land, está a
2870 m bnm Bedmap2 (400m más bajo que antes).
3. HISTORIA DE LA CARTOGRAFÍA
ANTÁRTICA

Ver presentación adjunta.

4. EL CASQUETE DE HIELO ANTÁRTICO
Bennett and Glasser (2009)

- Cubre 98 % del continente y es el más grande del planeta.

- Espesor promedio app. 1.6 km, 4 km en áreas de cuencas
profundas.
- Las montañas Transantárticas la dividen en la Antártica Occidental
(más pequeña) y la Antártica Oriental (más grande).
- Contiene app. 90% del hielo glaciar del planeta, app. 70% del agua
fresca del planeta.
- Si se derretiera, el nivel global del mar subiría app. 60m.
- La precipitación al interior del continente es muy baja (a menudo
app. 20mm/a), la pp aumenta hacia la costa.
- La Antártica Occidental es más inestable, descansa sobre una
cuenca submarina. Si colapsa, el nivel global del mar subiría en app.
6m en pocos siglos.
Antarctic ice sheet thickness and mean annual snow accumulation.
Source: Encyclopedia of the Antarctic.
IPCC 2013
4. EL CASQUETE DE HIELO ANTÁRTICO
Bennett and Glasser (2009)

Está formado por 6 componentes principales:

- Meseta o plateau polar
- Ice streams periféricos
- Plataformas de hielo
- Glaciares que terminan en el mar
- Glaciares de montaña o valle
- Lagos subglaciales
 3. El casquete de hielo Antártico
Bennett and Glasser (2009)

3.1. Meseta Polar:

- Se ubica en la parte central. Poca humedad,
baja acumulación (mm/a, cm/a).
- Altitud media de esta meseta app 3000 msnm.
- Punto más elevado: Domo A 4093 msnm.
- Domo Concordia, Domo Fuji.
- Nombres: King Edward VII Plateau - E.
Shackleton (1909)
King Haakon VII Plateau – R.
Amundsen (1911)
Meseta polar / meseta Antártica – R. Byrd (1929).
 3. El casquete de hielo Antártico
Bennett and Glasser (2009)

3.2. Ice streams periféricos:

- hacen más del 90% de la descarga total del casquete.
- Son corredores angostos de flujo rápido de hielo, 0.5-1 km/a, más de dos
órdenes de magnitud más rápido que el hielo adyacente. Típicamente muy
agrietados, con márgenes laterales abruptos.
- Qué controla su ubicación, dinámica y comportamiento, es incierto, pero
ocurren sobre cuencas con sedimentos blandos.
- Pueden switch on/off a través del tiempo. Ej. Ice Stream C.

-Más sobre ice streams:

-http://www.antarcticglaciers.org/modern-glaciers/ice-streams/
-https://www.youtube.com/watch?v=KlDO0C8r_ws
3. El casquete de hielo Antártico
Bennett and Glasser (2009)
From Bennett &
Glasser 2009. Glacial
Geology. Wiley-
Blackwell
Velocidad del hielo
superficial en la
periferia (escala de
colores en Km/año),
y pérdida de masa
glaciar (puntos
rojos) o ganancia
(puntos azules) de
varios glaciares
Antárticos en
gigatones por año.
(Rignot et al, 2008)
 3. El casquete de hielo Antártico
Bennett and Glasser (2009)

3.3. Plataformas de hielo (ice shelves):

-Continuación flotante de los glaciares. Rodean app. mitad del continente. Ej.
Ross ice shelf = Francia
- Rol vital en la dinámica y así tiempo de respuesta de glaciares y ice streams (ice
buttressing).
- calving de icebergs desde plataformas app = 90% de pérdida de hielo
Antártico.
- Rápido intercambio de calor con el océano (agua dulce).
- transportan grandes cantidades de sedimento glacial y lo dispersan en una
amplia zona con la deriva de los icebergs.
- Más sobre plataformas de hielo:
- https://nsidc.org/cryosphere/quickfacts/iceshelves.html
-http://www.antarcticglaciers.org/glaciers-and-climate/shrinking-ice-shelves/ice-
shelves/
- https://www.bas.ac.uk/media-post/new-footage-shows-rift-in-larsen-c-ice-shelf/
From Bennett & Glasser 2009. Glacial
Geology. Wiley-Blackwell
A structural glaciological analysis of the 2002 Larsen B ice shelf collapse
Glasser and Scambos, 2008. Journal of Glaciology 54 (184).
 3. El casquete de
hielo Antártico
Bennett and Glasser (2009)

3.4. Glaciares que llegan al

mar:
- no se extienden para formar
una plataforma, sino que se
van desmembrando en
icebergs directamente, =>
medio eficiente de pérdida de
hielo.

Fuente: Rignot et al., 2014.

Widespread,rapid grounding line retreat
of Pine Island,Thwaites, Smith, and
Kohler glaciers,West Antarctica, from
1992 to 2011.GRL 41: 3502–3509.
 3. El casquete de hielo Antártico
Bennett and Glasser (2009)

3.5. Glaciares de montaña o de valle:

- glaciares pequeños, de base fría, con muy baja acumulación

(cm/a), muy baja T de superficie (app -30C), muy baja T en la
base (app -15C) => poco o nada de agua derretida dentro del
hielo.

- muy baja velocidad del hielo, => baja erosión o modificación

del paisaje (Ej glaciares de los Dry Valleys)

- Glaciares de base fría tiene gran cantidad de debris en la

base.
 3. El casquete de hielo Antártico
Bennett and Glasser (2009)

3.5. Glaciares de montaña o de valle - Ejemplos

 El casquete de hielo Antártico
Bennett and Glasser (2009).
https://www.ldeo.columbia.edu/res/pi/gambit/SubglacialLakes.html

3.6. Lagos subglaciales:

-Grandes reservorios de agua dulce, bajo el casquete polar. Se han
identificado >200 bajo el casquete Antártico.
- Se encuentran en áreas de derretimiento basal, debido a:
- un alto flujo de calor geotérmico, o por
- calor formado por la compresión de la columna de hielo.
El agua se colecta en donde existan depresiones topográficas, formando
lagos.
- Lake Vostok, bajo 3km de hielo, es 230km de largo, 14000 km2 en área, vol
agua app. 2000km3.
- De obs satelitales => los lagos se encuentran interconectados y el agua se
mueve rápidamente de uno a otro, por drenaje debajo del casquete.
- Aunque aún no se conoce totalmente el funcionamiento de este sistema
interconectado bajo el casquete, se cree que puede aumentar
significativamente la velocidad de flujo de los glaciares que están encima.
 3. El casquete de hielo Antártico
https://www.ldeo.columbia.edu/res/pi/gambit/SubglacialLakes.htmlAntártico

5. Lagos subglaciales: