Probando los condensadores electrolíticos con el osciloscopio

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El parámetro fundamental de un condensador es obviamente la capacitancia y durante mucho

tiempo los técnicos (incluyéndome a mí) pensamos que tener un condensador resolvería todos
nuestros problemas.

De hecho, antes de que los capacitadores se hicieran populares, "todo" en la electrónica se

resolvió con un VOM ANALOGICO (VOM= (Voltios, Ohmios, Miliamperímetro), incluso
para la prueba de capacitores. Con la famosa técnica de Carga y Descarga. Comparándolo con
otro similar

Con ello se descubrió si el "sospechoso" era corto o perforado y todavía "seco" y "descargado",
es decir, si "perdió" la capacitancia.

Cuánta capacitancia "perdida" no sabíamos, sólo si teníamos un Capacimetro, una cosa

"avanzada" de laboratorio. Para esa época

La esencia de la prueba con VOM analógico (y tiene que ser analógico) es evaluar el tiempo de
carga y descarga del condensador que obviamente depende de su capacidad.

El tiempo no se mide en segundos, sino el desplazamiento de la mano por el "olómetro", que

al principio fue muy rápido y después de un "cierto tiempo" fue lento, "despacio" como dice
mi Amigo Walter Canedo

Si el condensador era corto o con fugas, la mano se trababa en una cierta posición de la escala
óhmica y eso era suficiente para decretar su condena sumaría al cubo de basura del taller sin
darle el "amplio derecho de defensa".

¿Qué es una fuga o un cortocircuito en el condensador?

Puede entenderse como una "resistencia indeseable" que "aparece internamente", en paralelo
con el condensador, sin ser invitada.

En la fig.1 tenemos el circuito equivalente de un condensador con fuga o cortocircuito y para

descubrirlo podemos utilizar la escuela óhmica de un analógico.
Fig. 1 - Resistencia con alteración en un condensador

Los tiempos han cambiado y hoy en día (quiero decir, ¡hace al menos 20 años!) se habla mucho
de la ESR que si todavía no sabes lo que es te recomiendo que leas temas relacionados al “ESR
- ¿Sabes lo que es?", aunque, en algunos casos, el test de los "viejos tiempos" todavía tiene su
uso incluso en la Era Digital en la que vivimos.

¿Qué necesitas probar en un condensador?

Al menos debemos evaluar tres parámetros: capacitancia, fuga y ESR, pero es importante ser
conscientes de que estos parámetros se comportan de forma independiente y el hecho de que
uno sea correcto no excluye la necesidad de comprobar los otros dos.

Estrictamente hablando, también deberíamos incluir el factor de disipación, la tangente o

ángulo de pérdida y la SLE (Inductancia de Serie Equivalente), pero no quiero complicarles
demasiado la vida, así que me quedaré con el análisis de los tres parámetros principales:
capacitancia, fuga y ESR.

Ya se conocía la prueba del Faradio, luego se popularizo el termino ESR, ¿ahora FUGA? Y aquí
aparecería el Emoticón de Duda, pensamiento del Ing.STU jeje

En otras palabras, incluso si un condensador tiene un valor de ESR bajo, todavía no puede ser
considerado "bueno" antes de que se mida la fuga o el cortocircuito y luego el valor de la
capacitancia, de la misma manera que la capacitancia correcta no es una prueba definitiva de
que el condensador "no está corrupto”. Su medición real
Aquí es bueno abrir un paréntesis y llamar la atención sobre un hecho. Un condensador en
corto o una fuga muy alta se presentará en la medición de la ESR como si fuera demasiado baja
produciendo un resultado falso.

Me gusta seguir el siguiente guion:

Medición de escape con mi viejo amigo Hioki3015, por ejemplo.

Medición de la capacidad con un medidor de capacidad, SÓLO después de que haya pasado el
"detector de mentiras" del multímetro analógico y no muestre ninguna fuga o cortocircuito.

Y para "cerrar el trato" le doy un vistazo a la ESR.

A menos que el condensador sea un "experto en fraudes", terminará "cayendo en

contradicción" en una de las tres pruebas anteriores y será condenado a cadena perpetua en el
cubo de basura.
¿Y dónde va el osciloscopio en esta historia?

¿Qué tal si aplicamos una onda cuadrada al condensador y vemos qué pasa con él en el
osciloscopio?

La frecuencia de la onda cuadrada debe estar entre 100 y 200 kHz, lo que nos da una buena
cantidad de armónicos de onda sinusoidal impares.

¿Entonces, además del osciloscopio vamos a necesitar un generador de ondas cuadradas?

Si tienes un generador de funciones es hora de usarlo, pero si no lo tienes no te entristezcas

por ello.

Podemos construir un generador de ondas cuadradas muy rápidamente usando el famoso 555
en modo multivibrador biestable como se muestra en la fig.2.

Fig.2 - Generador de ondas cuadradas con 555

Para escribir este artículo monté el generador en un tablero de circuitos impresos y usé un
cargador de teléfono móvil "abandonado" como fuente (tengo varios aquí, son geniales para
alimentar pequeños circuitos).
El resultado final de mi ensamblaje lo comprueban en la fig.3

Fig.3 Ensamblaje terminado

Fig. 4. onda obtenida a la salida del 555

Observe en la flecha amarilla que la frecuencia obtenida fue de 104kHz y el valor de pico a pico
3,6V (el osciloscopio está ajustado a 2V/div).

Antes de usar "nuestro" generador para evaluar los condensadores y hasta averiguar, su ESR,
necesitaré saber la resistencia interna del generador.
Si se utiliza un generador de funciones comercial, este valor suele ser de 50 ohmios, pero en el
diseño de la fig.2

Fig.2

necesitaremos "descubrir" el valor de esta resistencia, lo cual es muy fácil como veremos a
continuación.

Vale la pena llamar la atención de los iniciantes, que esta resistencia no puede medirse
colocando un ohmímetro en la salida del generador porque es una resistencia dinámica
producida por el circuito de trabajo.

Cómo medir la resistencia interna de un generador.

En primer lugar, no es difícil recordar que los generadores (o fuentes)

se puede dividir en dos tipos: generador de voltaje y generador de corriente.

En nuestro caso se trata de un generador de tensión que puede ser representado por el
circuito equivalente de la fig.5 donde Ri representa su resistencia interna (si fuera un
generador de corriente Ri aparecería en paralelo).

Fig.5
El primer paso es medir el voltaje en la salida sin ninguna carga. Esto ya se hizo en la fig.4 con
la ayuda de un osciloscopio y nos proporcionó 3,6V de pico a pico.

Luego ponemos una carga en la salida con un valor que estimamos cercano a la resistencia
interna.

Fig.6 - Medición de la resistencia interna de un generador de voltaje

Elegí poner un trimpot de 50ohms como se muestra en la fig.6 y ajustarlo hasta que la salida se
redujera a la mitad, porque en este caso el valor de la carga sería igual a Ri.

Luego se retira cuidadosamente el trimpot para no modificar el ajuste y se mide el valor

obtenido que corresponderá a Ri. En este caso obtuve 5ohms que corresponden a la
resistencia interna del generador construido con el 555.
Midiendo la ESR con el osciloscopio

Fig.7 - Circuito equivalente de un condensador con ESR

Ahora que tienes el generador de ondas cuadradas y conoces su valor de resistencia interna,
puedes usar el osciloscopio para evaluar la ESR e incluso averiguar su valor.

Comencemos recordando a través de la fig.7 el circuito equivalente de un condensador

considerando la existencia de la ESR.

Considerando una frecuencia de 100kHz la reactancia capacitiva será muy baja y si la ESR es
también baja como debería ser, cuando aplicamos la onda cuadrada al condensador el valor
pico a pico de la misma debería sufrir una reducción considerable como podemos ver en la
fig.8.

Fig.8 - Forma de onda con condensador en la salida del generador

En este ejemplo de la fig.9 la aplicación del generador a un condensador de 220µF (valor
medido en el condensador) la onda se redujo drásticamente de 3,6V pico a pico a 0,4V lo que
nos muestra que la ESR debe ser muy baja.

Fig.9 - Conector del condensador al generador de ondas cuadradas

Entendamos por qué.

Si calculamos la reactancia de este condensador, considerando la frecuencia de 104kHz del

generador, obtendremos aproximadamente 0,07ohms que estarán en serie con la ESR.

Fig.10 - Circuito equivalente al generador + ESR

Así, el condensador representa para el generador una carga cuya impedancia está formada por
la ESR "+" Xc. Pongo el signo más entre comillas para llamar la atención de que no es una suma
aritmética sino una suma vectorial, pero de todos modos el resultado final dependerá de la
ESR, porque la reactancia capacitiva en este caso puede ser despreciada a efectos prácticos y
podemos dibujar el circuito equivalente de la fig.10.

Haciendo los cálculos en este circuito obtendremos ESR = 0.625ohms

Ahora mira el valor medido de la ESR en la fig.11.

Fig.11 - Medida de ESR

Llegamos a una cifra muy cercana con una diferencia de ocho centésimas sólo entre una
medida y otra. No está mal, ni siquiera considerando las aproximaciones que se hicieron.
¿Quieres saber cómo llegué a estos 0.625ohms?

Llamemos al voltaje medido en el condensador con el osciloscopio y VG el voltaje de salida del

generador sin carga que en este ejemplo es de 3,6V como vimos en la fig.4.

Aplicando la ley de Ohm al circuito de la fig.10 e ignorando el valor de Xc obtendremos la

siguiente fórmula: Fórmula para calcular ESR-min

Sólo tienes que reemplazar los valores y hacer las cuentas con una calculadora y llegas al valor
ESR. ¡Es así de simple! Cálculo de ESR 2

Para convencerle de la necesidad de hacer al menos dos medidas más (además de comprobar
si hay fugas o poco antes) para evaluar un condensador presento a continuación una situación
en la que, aunque la ESR es muy baja, el condensador está por debajo de su valor nominal.

En la fig. 12 tenemos la medida de la ESR de un condensador de 2200uF que nos da 0,05ohms,

así que no hay nada de qué quejarse.

Fig.12 - Medida de ESR

Sin embargo, al medir su capacidad encontré 1.99mF que corresponde a 1990uF como vemos
en la fig.13!

Fig.13 - Medición de la capacidad con Capacímetro

Se dio cuenta de que si sólo me hubiera basado en la ESR "absolvería" o descartaría, a este
"condensador corrupto".

Aquí hay una observación. Los electrolitos suelen tener capacitancias que van de -20% a +80%,
sin embargo, siempre prefiero usar los que tienen una capacitancia "alta" porque si ya
empiezas a bajar la tendencia es peor. En este caso, comparando este condensador (usado)
con otros nuevos, siempre encontré capacitancias un poco superiores a 2200uF. Y esto sucede
con los que son de Fabrica, pues el fabricante prevea esto y aumenta el Faradio para que
posteriormente disminuya con el tiempo, ¿no lo creen? Verifiquen o comparen un
condensador del mismo valor

Uno de Placa en desuso o que esté funcionando

Y otro comprado de la tienda y vean el resultado de ambos

Ahora veamos cómo se va a comportar en la prueba del osciloscopio un condensador con una
ESR superior a la aceptable (muy alta) y en este caso la capacitancia también está por debajo
del valor nominal.

Comencemos con la fig.14 Probando un capacitor viejo retirada de un equipo antiguo, donde
tenemos el medidor de capacidad que mide 28mF para un condensador cuyo valor nominal es
50mF.

Fig.14 - Medición del medidor de capacidad

Este resultado por sí solo ya bastaría para condenar el dicho de quién en "1ª instancia", pero
para que no haya motivo para "apelar" vamos a la medida de la ESR que ustedes en la fig.15
con medidor convencional observaran

Fig.15 - Medida de ESR

No tienes ningún problema con tu vista, eso es todo. El instrumento no marca nada, lo que
significa que, escala de 99 ohmios.

Nunca está de más recordar que el medidor de ESR también puede utilizarse para medir
valores de resistencia bajos desde centésimas de ohmios (muy útil hoy en día) hasta 99
ohmios.

Volviendo al condensador ya podríamos condenarlo en "2ª instancia

Mire la pantalla del osciloscopio en la fig.16 que corresponde a la onda cuadrada aplicada al
Capacitor “dos veces corrupto".

Fig.16 - Medición de la ESR en el osciloscopio

Esto es exactamente lo que se ve en la fig.16 es lo mismo que en la fig.4, no hubo reducción de

la tensión.

¡No hay manera - CONDENADO!

Consideraciones finales (como dicen los abogados)

Espero que este tema les haya dado algunas ideas interesantes con respecto a las pruebas de
condensadores electrolíticos y entre ellas que se haya dado cuenta de que el osciloscopio no
es sólo para "ver figuras" como lo hace el Inge.STU jeje

No hay medidor de ESR, no estés triste. ¡Usa el osciloscopio!

Otra cuestión que vale la pena comentar es el medidor de capacidad y la medición de la

capacidad que merece mucha atención. Hay más de un método de medición de la capacidad,
por lo que diferentes medidores de capacidad pueden tener diferentes lecturas para el mismo
condensador dependiendo del método utilizado.
Entonces, ¿qué hacer? ¿Esa es la cuestión? ¿Usando el “método MT” (cuando se duda de Best
Trade)?

La respuesta puede ser SÍ, si el "nuevo" condensador es "fiable", si no... ¡la duda puede salir
peor que el soneto!

Como dijo el Viejo Guerrero: "No vine a explicar, vine a confundir”. jejeje

Espero les haya gustado esta Edición

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