Origen de la contaminacin de las aguas

Idea general La contaminacin de las aguas puede proceder de fuentes naturales o de actividades humanas. En la actualidad la ms importante, sin duda, es la provocada por el hombre. El desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una gran generacin de residuos muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte fluviales y martimos que, en muchas ocasiones, son causa de contaminacin de las aguas. En esta pgina se consideran las fuentes naturales y antropognicas de contaminacin, estudiando dentro de estas ltimas las industriales, los vertidos urbanos, las procedentes de la navegacin y de las actividades agrcolas y ganaderas. Naturales Algunas fuentes de contaminacin del agua son naturales. Por ejemplo, el mercurio que se encuentra naturalmente en la corteza de la Tierra y en los ocanos contamina la biosfera mucho ms que el procedente de la actividad humana. Algo similar pasa con los hidrocarburos y con muchos otros productos. Normalmente las fuentes de contaminacin natural son muy dispersas y no provocan concentraciones altas de polucin, excepto en algunos lugares muy concretos. La contaminacin de origen humano, en cambio, se concentra en zonas concretas y, para la mayor parte de los contaminantes, es mucho ms peligrosa que la natural. De origen humano Hay cuatro focos principales de contaminacin antropognica. 1. Industria. Segn el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos. Normalmente en los pases desarrollados muchas industrias poseen eficaces sistemas de depuracin de las aguas, sobre todo las que producen contaminantes ms peligrosos, como metales txicos. En algunos pases en vas de desarrollo la contaminacin del agua por residuos industriales es muy importante. Sector industrial Construccin Minera Energa Textil y piel Automocin Navales Siderurgia Qumica inorgnica Qumica orgnica Fertilizantes Pasta y papel Plaguicidas Fibras qumicas Pinturas, barnices y tintas Substancias contaminantes principales Slidos en suspensin, metales, pH. Slidos en suspensin, metales pesados, materia orgnica, pH, cianuros. Calor, hidrocarburos y productos qumicos. Cromo, taninos, tensoactivos, sulfuros, colorantes, grasas, disolventes orgnicos, cidos actico y frmico, slidos en suspensin. Aceites lubricantes, pinturas y aguas residuales. Petrleo, productos qumicos, disolventes y pigmentos. Cascarillas, aceites, metales disueltos, emulsiones, sosas y cidos. Hg, P, fluoruros, cianuros, amoniaco, nitritos, cido sulfhdrico, F, Mn, Mo, Pb, Ag, Se, Zn, etc. y los compuestos de todos ellos. Organohalogenados, organosilcicos, compuestos cancergenos y otros que afectan al balance de oxgeno. Nitratos y fosfatos. Slidos en suspensin y otros que afectan al balance de oxgeno. Organohalogenados, organofosforados, compuestos cancergenos, biocidas, etc. Aceites minerales y otros que afectan al balance de oxgeno. Compuestos organoestmicos, compuestos de Zn, Cr, Se, Mo, Ti, Sn, Ba, Co, etc.

2. Vertidos urbanos. La actividad domstica produce principalmente residuos orgnicos, pero el alcantarillado arrastra adems todo tipo de sustancias: emisiones de los automviles (hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.), sales, cidos, etc. La Directiva 91/271/CEE de la Unin Europea sobre el Tratamiento de las Aguas Residuales Urbanas, aprobada en mayo de 1991, urge a los estados miembros a tomar las medidas para lograr que todas las aguas residuales sean adecuadamente recogidas y sometidas a tratamientos secundarios o equivalentes antes de ser vertidas. Marca diversos objetivos, dependiendo del tamao de las poblaciones, que se deben cumplir en tre el ao 1995 y el 2005. Tambin exiga a los estados miembros la identificacin de las llamadas reas sensibles -las sujetas a eutrofizacin y las que se van a dedicar al consumo humano y no cumplen las condiciones de las anteriores directivas europeas- antes de 1993

La obligada construccin de depuradoras en los municipios est reduciendo de forma importante este tipo de contaminacin, pero en Espaa la depuracin de aguas residuales es todava muy insuficiente. Menos de la mitad de la poblacin espaola trataba sus aguas residuales como lo manda la Directiva Comunitaria al comienzo de los noventa y se calcula que en el periodo 1995- 2005, ser necesario invertir ms de dos billones de pesetas para cubrir las necesidades de saneamiento y depuracin conforme a la legislacin comunitaria. 3. Navegacin. Produce diferentes tipos de contaminacin, especialmente con hidrocarburos. Los vertidos de petrleo, accidentales o no, provocan importantes daos ecolgicos. Segn el estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigacin de los EEUU, en 1985 se vertieron al mar unas 3.200.000 Toneladas de hidrocarburos. A lo largo de la dcada de los ochenta se tomaron diversas medidas para disminuir la contaminacin de los mares y la Academia de las Ciencias de EEUU estimaba que se haban reducido en un 60% los vertidos durante estos aos. Se puede calcular que en en 1989 se vertieron al ocano algo ms de 2.000.000 de toneladas. De esta cifra el mayor pordentaje corresponde a las aguas residuales urbanas y a las descargas industriales (en total ms del 35%). Otro tercio correspondera a vertidos procedentes de buques (ms por operaciones de limpieza y similares, aunque su valor va disminuyendo en los ltimos aos, que por accidentes) y el resto a filtraciones naturales e hidrocarburos que llegan a travs de la atmsfera. Convenios como el Marpol (Disminucin de la polucin marina procedente de tierra) de 1974 y actualizado en 1986 y otros, han impulsado una serie de medidas para frenar este tipo de contaminacin. 4. Agriculturay ganadera. Los trabajos agrcolas producen vertidos de pesticidas, fertilizantes y restos orgnicos de animales y plantas que contaminan de una forma difusa pero muy notable las aguas. La mayora de los vertidos directos en Espaa (el 65% de los 60 000 vertidos directos que hay), son responsabilidad de la ganadera. Se llama directos a los vertidos que no se hacen a travs de redes urbanas de saneamiento, y por tanto son ms difciles de controlar y depurar. La legislacin espaola que transcribe la Directiva Comunitaria 91/676/CEE incide en los vertidos de nitratos de origen agrario, sobre todo en las denominadas zonas vulnerables, las aguas subterrneas cuya concentracin en nitratos sea superior a 50 mg/L y los embalses, lagos y otros ecosistemas acuticos que se encuentren en estado eutrfico o en peligro de estarlo. Tabla de equivalentes de poblacin (contaminantes expresados en DBO o similar) Fuente de desechos Hombre Plaza de guardera Plaza de escuela Plaza de camping Plaza de hotel Equivalentes poblacin 1 0.5 0.6 0.7 2.1 Fuente de desechos Vaca Caballo Gallina Oveja Cerdo Equivalentes poblacin 16.4 11.3 0.014 2.45 3

Plaza de hospital 4.0 Nota: El equivalente de poblacin es el volumen de agua residual o la carga contaminante producida por una persona enuna vivienda normal. INTRODUCCIN Una imagen desde el espacio nos muestra que la Tierra es el planeta del agua. Ms del 70% de la superficie terrestre est ocupada por la hidrosfera, de cuya existencia han dependido y dependen la vida y la morfologa de nuestro planeta. La cantidad de agua de la que disponemos es prcticamente fija: unos 14.000 millones de km3. Toda ella est sometida a un proceso de constante reciclado, el ciclo del agua, movido por la energa del Sol y considerado como un gran sistema de depuracin natural de la misma.

Distribucin porcentual del agua en el sistema Tierra Las actividades realizadas por el hombre introducen graves modificaciones en los flujos de agua dentro de un ciclo, contribuyendo a su degradacin, cuyas consecuencias son la prdida de su calidad natural y por tanto la disminucin del agua como recurso. Las caractersticas que presenta el agua (alto poder disolvente, capacidad termorreguladora y de absorcin de determinadas radiaciones, etc.) hacen de ella el vehculo ms natural de eliminacin de residuos generados por la accin humana, que en la actualidad se han incrementado considerablemente como consecuencia del desarrollo econmico descontrolado y del aumento de la poblacin. 1. DEFINICIN. La contaminacin del agua es, segn el Artculo 85 de la Ley General de Aguas, la accin y el efecto de introducir materias o formas de energa o inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad en relacin con los usos posteriores o con su funcin ecolgica.

Aguas contaminadas con residuos slidos 2. TIPOS DE CONTAMINACIN. Atendiendo al modo en el que la contaminacin se produce, podemos distinguir entre contaminacin difusa y contaminacin puntual: 2.2. PUNTUAL. Es producida por un foco emisor determinado afectando a una zona concreta, lo que permite una mejor difusin del vertido. Su deteccin y su control son relativamente sencillos. Un ejemplo de contaminacin puntual sera el vertido de aguas residuales industriales o domsticas. 2.1. DIFUSA. Su origen no est claramente definido, aparece en zonas amplias en las que coexisten mltiples focos de emisin, lo que dificulta el estudio de los contaminantes y su control individual. Pueden producirse posibles interacciones que agraven el problema. Principalmente correspondera a la contaminacin natural. 3. ORIGEN DE LA CONTAMINACIN. En funcin del origen del vertido, tambin existen diferentes tipos de contaminacin de aguas:

3.1. NATURAL. La contaminacin natural consiste en la presencia de determinadas sustancias en el agua sin que intervenga la accin humana, estas sustancias pueden tener procedencias muy diversas: partculas slidas y gases atmosfricos arrastrados por las gotas de lluvia y aguas del deshielo; plenes, esporas, hojas secas y otros residuos vegetales, y excrementos de peces y aves acuticas. Todos estos residuos naturales sufren una serie de procesos qumicos y biolgicos que forman parte de la capacidad autodepuradora del agua y en su mayora son eliminados. Normalmente estas emisiones escapan al control humano y su importancia se registra a nivel global mayoritariamente. 3.2. ANTROPOGNICO. Desde el punto de vista regional representan la mayor fuente de contaminacin. Cuantitativamente son menores que las naturales pero sus efectos se multiplican porque sus efluentes se localizan en reas reducidas, que a su vez son las que mayor cantidad de poblacin tienen, y adems, porque sus emisiones son ms intensas. Existe un gran nmero de fuentes de contaminacin de origen antropognico: 3.2.1. URBANO O DOMSTICO. La contaminacin de origen urbano es el resultado del uso del agua en viviendas, actividades comerciales y de servicios, lo que genera aguas residuales, que son devueltas al receptor con contenidos de residuos fecales (con alta carga biolgica), desechos de alimentos (grasas, restos, etc.), y en la actualidad con un importante incremento de productos qumicos (lejas, detergentes, cosmticos, etc.). En la actualidad, gran parte de las enfermedades, principalmente en los pases tercermundistas dada la falta de recursos, se transmiten por la va hdrica.

3.2.2. ACTIVIDAD PRODUCTIVA. AGRCOLA Y GANADERA.

La contaminacin de origen agrcola deriva, principalmente, del uso de plaguicidas, pesticidas, biocidas, fertilizantes y abonos, que son arrastrados por el agua de riego, llevando consigo sales compuestas de nitrgeno, fsforo, azufre y trazas de elementos organoclorados que pueden llegar al suelo por lixiviado y contaminar las aguas subterrneas. En explotaciones ganaderas, la contaminacin procede de los restos orgnicos que caen al suelo y de vertidos con aguas cargadas de materia orgnica, que asimismo pueden tambin contaminar las aguas subterrneas. INDUSTRIAS. La contaminacin de origen industrial es una de las que produce un mayor impacto, por la gran variedad de materiales y fuentes de energa que pueden aportar al agua: materia orgnica, metales pesados, incremento de pH y temperatura, radioactividad, aceites, grasas, etc. Entre las industrias ms contaminantes se encuentran las petroqumicas, las agroalimentarias, las energticas (trmicas, nucleares, hdricas, etc.), papeleras, siderrgicas, alimenticias, textiles y mineras. 3.2.3. OTRAS. Otras fuentes de contaminacin de origen antropognico son: Los vertederos de residuos, tanto urbanos como industriales. La contaminacin por restos de combustibles, como lubricantes, anticongelantes, asfaltos, todos ellos derivados de las infraestructuras y el empleo del automvil. La contaminacin del agua por fugas en conducciones y depsitos de carcter industrial. Las mareas negras, ocasionadas por el vertido de petrleo crudo sobre el mar, principalmente como consecuencia de accidentes de los grandes buques petroleros o como resultado de su limpieza. ORIGEN CONTAMINANTE EFECTOS Industria energtica-Trmica (emplea agua como refrige-rante) Industria energtica-Hdrica (el agua de las turbinas vertida al ro posee una temperatura inferior) Industria energtica-Nuclear (procedente de los circuitos de refrigeracin) Residuos radioactivos (procedentes del contacto de las caeras con la tierra) - Con un aumento de 5 a 10 C se reduce la cantidad de oxgeno disuelto. - Desaparicin de especies condi-cionadas a unos lmites de tem-peratura u oxgeno. - Variacin en los ciclos de creci-miento de algunas especies. - Reproduccin anormal de algunas especies de agua fra, como la trucha o el salmn. - Acumulacin en lodos de ros, embalses y fondos ocenicos. - La inhalacin del radn puede ocasionar diversos efectos en la salud humana, tales como cncer de pulmn.

Temperatura

Partcula radioactivas

Aguas residuales (domsticas e industriales) Erosin del suelo Infiltraciones incontroladas

- Aumento de la turbidez que impide el paso de la luz y afecta a la actividad fotosinttica. Slidos en suspensin - Alteraciones en las cadenas trfi-cas. - Inorgnicos (are-nas - Dificultad en la movilidad y res-piracin de finas y grue-sas, lodos, organismos acuticos. gra-vas) - Alteraciones respiratorias produci-das por la - Orgnicos (res-tos de degradacin y emisin de gases txicos. animales y vegetales) - Modificacin de las propiedades fsicas del agua: olor, color, sabor. - Carbohidratos - Grasas animales y aceites - Pesticidas - Fenoles Protenas Alcalinidad Cloruros - Olores. - Variaciones en el color. - Alteraciones en las cadenas trfi-cas. - Variaciones de pH, txico para las comunidades de peces - Variaciones de pH, txico para las comunidades de peces - Las sales de los metales tienen efectos muy graves dada su bio-acumulacin y persistencia. - Envenenamiento por Hg. - Cd produce alteraciones en el ri-on.

Aguas residuales (domsticas e industriales) Actividades agrcolas Vertidos industriales Aguas residuales Agua de suministro Intrusiones marinas

Vertidos industriales Vertidos agrcolas Vertidos ganaderos Vertidos industriales

Metales pesados Nitrgeno y compuestos nitrgenados

Aguas residuales Vertidos agrcolas Vertidos ganaderos Vertidos industriales Aguas residuales Vertidos agrcolas Vertidos ganaderos Vertidos industriales Aguas residuales ORIGEN Vertidos agrcolas Vertidos ganaderos Vertidos industriales Aguas residuales Descomposicin Agua de infiltraciones Descomposicin Agua de infiltraciones Azufre - Purgante

Fsforo y derivados CONTAMINANTE pH

- Procesos de eutrofizacin EFECTOS - Acidificacin del medio acutico.

Sulfuro de hidgeno Metano

- Variaciones en olor y sabor - Variaciones en olor y sabor

Descomposicin Oxgeno - Variaciones en olor y sabor Agua de infiltraciones Cada da mueren aproximada-mente 30.000 personas por causa de enfermedades hdricas. En los pases en vas de desarrollo, el 80% de todas las enfermedades son de origen hdrico. Una cuarta parte de los nios que nacen en dichos pases mueren antes de cumplir los cinco aos, la gran mayora por este tipo de enfermedades hdricas Contaminante Cualquier factor cuya presencia en un determinado ambiente y circunstancia, constituyan o desencadenen contaminacin. Es la sustancia, o forma de energa que normalmente no est presente en el medio ambiente marino, al menos en los niveles que se encuentran con frecuencia y que aparentemente no causan efectos nocivos, Si la concentracin se incrementa con el tiempo puede producir efectos nocivos.