>E INVESTIGACIONES SOCIALES

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO

Edicion al cuidado de Hortensia Moreno
Diserio de la edicion: Rolando Palacios
Dibujos: Waldo Gomezgil Lara y Rolando Palacios
Fotografia de portada: Archive Historico del Insututo de Investigaciones
Esteticas, UNAM

Primera edicion, 1994

DR © Universidad Nacional Autonoma de Mexico

Institute de Investigaciones Sociales
Torre II de Humanidades, 7° piso

ISBN: 968-36-3851-1
Impreso y hecho en Mexico
 LA NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA:
RUTAS DE EXPLORACION

ASUNCION LAVRIN

PERIODOS PREHISPANICO Y COLONIAL

La ninez en Mexico e Hispanoamerica es un hecho historic© poco
conocido y en espera de investigaciones que revelen un poco mas
claramente su perfil como ciclo de la vida personal y como parte
de la experiencia de la vida familiar.1 Hasta ahora, el estudio de la

1 La bibliografia sobre la historia de la ninez en Europa y Estados Unidos es

inmensa. A modo de muestra, y sin pretensiones de abarcar mas que algunos titu-
los, sugiero los siguientes. Recomiendo al lector la bibliografia de estas obras para
otras sugerencias bibliograficas. Bibliografia sobre la ninez y lafamilia, Institute In-
teramericano del Nino, Montevideo, 1975; Philippe Aries, Centuries of Childhood:
A Social History of Family Life, Vintage Books, Nueva York, 1962; este estudio re-
inicio el interes por la historia de la ninez, a pesar de sus rnuchas debilidades
metodologicas. Lloyd de Mause, editor, The History of Childhood: The Untold Story of
Child Abuse, Peter Bedrick Books, Nueva York, 1988; Peter Gregg Slater, Children
in the New England Mind: In Death and in Life, Archon Books, Harnden, Connecti-
cut, 1977; N. Ray Hiner and Joseph M. Hawes, editores, Growing Up in America:
Children in Historical Perspective, University of Illinois Press, Urbana, 1985; Joseph
M. Hawes and N. Ray Hiner, editores, Children in Historical and Comparative Respec-
tive: An International Handbook and Research Guide, Greenwood Press, Nueva York,
1991; John Somerville, The Rise and Fall of Childhood, Sage Publications, Beverly
Hills, California, 1982; Jean Louis Flandrin, Families in Former Times, Cambridge

[41]
42 LA FAMILIA1AT1NOAMERICANA: LOS fflJOS DE LA TRAMA

ninez ha sido asimilado al estudio de la educacion o de la benefi-

cencia, con el resultado de que el sujeto de la historia —el nino—
ha permanecido oscurecido dentro de la historia de las institucio-
nes que lo cobijaron. Sin embargo, es posible abordar el tema en
forma diferente, sin que por ello se abandonen los cauces tradi-
cionales dentro de los cuales se ha desarrollado su estudio hasta el
presente. En este ensayo se discuten algunas de esas posibilidades.
La historia, tanto de Mexico como del resto de Hispanoamerica,
es compleja en evolucion y rica en documentacion. La variedad
de culturas autoctonas, la superposicion de la cultura hispanica a
la indigena durante el siglo XVl,y la evolucion historica del con-
tinente durante tres siglos de colonizacion y dos de vida indepen-
diente han producido un mosaico de vivencias historicas sui generis,
muy diferente de sus elementos primordiales. En algunas areas ha
persistido la tradition autoctona mas que la espanola. En otras, se
ha incorporado el elemento africano desde el siglo XVII. La mezcla
de culturas y etnias fue la experiencia mas frecuente en grandes
areas geografkas, mientras que en areas anteriormente perifericas
una nueva inmigracion europea ha contribuido desde finales del
siglo XIX a una redefinition de rasgos culturales. La influencia
cultural y tecnica de los Estados Unidos durante el siglo XX ha
anadido un nuevo elemento delineador que ha afectado tanto a
nifios como a adultos.
Este marco historico se presta a una investigation en la cual los
nines, en algunos momentos criticos de la historia, han sido el ele-
mento clave para la reproduction social y la continuation de al-
gunas culturas. Si recordamos la suerte de las culturas aborigenes
de las islas del Caribe en el siglo XVI y de la cuenca amazonica
en el siglo XX, la perdida de millones de vidas durante el pe-
riodo de catastrofe demografica de los siglos XVI y XVII, el naci-
miento de nuevos grupos etnicos durante la conquista y el periodo
colonial, y el rapido crecimiento de la poblacion despues de la se-
gunda guerra mundial, apreciaremos mejor el valor de la ninez

University Press, Cambridge, 1979; Linda Pollock, Forgotten Children:Parent-Child

Relations from 1500 to 1900, Cambridge University Press, Cambridge, 1983; Mau-
rice Crubelier, LEnfance et lajeunesse dans la societe frangaise, 1800-1950, Armond
Colin, Paris, 1979; George D. Sussman, Selling Mother's Milk: The Wet-Nursing Bu-
siness in France, 1715-1914, University of Illinois Press, Urbana, 1982; Colin Hey-
wood, Childhood in Nineteenth-Century France: Work, Health, and Education Among the
"Classes Populaires", Cambridge University Press, Cambridge, 1988.
LA NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA 43

para la recuperacion y desarrollo de una nueva sociedad. Hoy en

dia, Hispanoamerica es un continente de ninos y jovenes. La po-
blacion menor de 18 anos constituye mas del cuarenta por ciento
del total. Es indudable que la pujante fuerza demografica de la in-
fancia ha creado nuevos problemas sociales y economicos, aun no
resueltos, y ha cambiado el rumbo historico del area.
Quizas la primera tarea que se nos presenta al abordar este estu-
dio es la de definir que periodo de la vida se entiende por "ninez."
El sujeto historico "nino" no puede definirse a si mismo, y depende
de la conceptualization que le den otros sujetos sociales hasta que
su desarrollo fisico le permite la separation del niicleo familiar y
la asuncion de su propio destine. Pero aun ese momento queda
defmido por un aparato de tradiciones fijado en codigos legales
o religiosos. El sistema de derecho espafiol definio claramente el
derecho de familia en las Siete Partidas y en las Leyes de Toro.
Legalmente, la ninez se entiende como un estado pasajero en la
evolution de la vida, supeditado a la voluntad paternal y contenido
dentro de la familia. Sin embargo, el sujeto dependiente se vuelve
actor central cuando se trata de la transmision de propiedad, li-
naje y estatus. El nacimiento y la existencia de herederos fueron
decisivos para la preservation de la familia, y gran parte del bagaje
legal se orienta hacia su definition. La herencia bilateral, sancio-
nada por las leyes vigentes en Espafia en el siglo XVI y extendida
a sus colonias de ultramar, establecia una equidad de generos en-
tre los ninos que solo podia afectarse por medio de instituciones
especiales, como el mayorazgo.
Las premisas del derecho familiar hispanico se mantuvieron
vigentes en las republicas independientes hasta la adoption de co-
digos civiles propios, a mediados del siglo XIX. Aun despues de que
se adoptaron algunas novedades en ese tiempo, conceptos como
la patria potestad y la indisolubilidad del matrimonio (separada-
mente o en conjunto) rigieron el derecho de familia hasta el siglo
XX, cuando se comenzo una lenta liberalizacion de sus terminos. A
pesar de esta evolucion, la posicion de los ninos dentro del derecho
familiar ha cambiado muy poco. Solo la injerencia estatal, con un
papel paternal y protector, ha podido asumir ciertas funciones que
anteriormente eran derecho exclusivo de la familia, como la res-
ponsabilidad por la salud, la educacion y la correccion de menores.
Esta continuidad historica aconseja el estudio del derecho como
44 LA FAMILIA LATINOAMERICANA: LOS HIJOS DE LA TRAMA

marco referencial ineludible para la definicion de los parametros

sociales y culturales de la nifiez.
Sin embargo, debemos tener en cuenta otros elementos cultu-
rales, como la religion y la Iglesia, que tambien desempenaron un
papel importante en la definicion de la nifiez. El bautizo no solo
tenia un valor espiritual, sino que comenzaba a establecer las redes
del compadrazgo y el anclaje social del nino. La primera comunion
entrafiaba un paso ritual de la nifiez neofita a la responsabilidad
cristiana. La confesion iniciaba la responsabilidad moral y espiri-
tual. El derecho civil y el canonico cerraban las puertas de la nifiez y
abrian las de la adultez, con la posibilidad del matrimonio entre los
12 y los 14 afios, de acuerdo con el sexo del sujeto. La pubertad era
una nocion muy debil antes del final del siglo XIX, cuando la idea
de la nifiez se ensancha considerablemente con la introduccion de
la educacion a cargo del Estado. Los tratados de derecho canonico
y derecho legal sirven para discernir los parametros de la infancia
desde un punto de vista tecnico. Este tema puede y debe seguirse
en los siglos XIX y XX, ya que el acervo legal se enriquece mucho
una vez que el Estado se hace cargo de algunas tareas que hasta
entonces se hallaban bajo el control familiar.
En la definicion de la nifiez tambien es esencial tomar en cuenta
los patrones culturales no europeos. Historicamente, las fuentes
para Mesoamerica son mas ricas que las de otras areas geograficas,
donde no existio la escritura y de las cuales apenas queda historia
oral. Las culturas indigenas en Mexico dejaron abundantes fuen-
tes orales que han permitido la reconstruccion del perfil de la ninez
con suficiente precision. La Cronica del Peru, de Guaman Poma de
Ayala, es uno de los pocos documentos post-coloniales que fijan una
huella visual y escrita de los ciclos de aprendizaje y crecimiento de
la nifiez. 2 Otras culturas poseen mitos de los cuales se puede extraer
una cosmovision que llene el vacio intelectual que existe acerca de
la nifiez. Las fuentes artisticas, como la ceramica, muy perfeccio-
nada en algunas culturas como la Moche, en Peru, pueden tambien

2 Vease Florencio Garcia Cisneros y Rafael Llerena, La maternidad en el arte

precolombino, Cisneros Gallery, Nueva York, 1970, impreso en Grancas Ortega, Sa-
lamanca, 1970; Guaman Poma de Ayala, Nueva cronica y buen gobierno, Siglo XXI
Editores, Mexico, 1980, edition critica de John V Murra y Rolena Adorno. Las
sugerencias bibliograficas en este ensayo sirven unicamente como ilustracion so-
mera del tratamiento del tema bajo discusion. Solo es posible indicar una o dos
obras en cada caso.
LA NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA 45

ayudar a complementar las fuentes de historia oral, y ofrecen un

muestrario amplio para el estudio de la vision de la relacion madre-
hijo, antes y despues de la conquista.
Una vez que se marcan las fronteras de la ninez en las culturas
indigenas, se presentan preguntas sobre el rumbo y la naturaleza
en los cambios de percepcion que resultaron del encuentro cultural
que aiin no se ban abordado. Algunas culturas indigenas tenian sus
propios ritos de pasaje a la adultez que se desconocen en la actuali-
dad. dPerecieron, sobrevivieron o se asimilaron sincreticamente al
culto catolico? iTuvieron los ninos el mismo valor que antes para la
familia dentro del mundo fluido de las primeras decadas de la vida
colonial? Recordemos que los primeros ninos mestizos no solo fue-
ron objeto de la evangelizacion, sino tambien miembros de familias
de diversas clases sociales, y las circunstancias de sus nacimientos
determinaron su adscripcion a una u otra cultura. Esta primera ge-
neracion puede o no darnos la clave para sefialar los nuevos rum-
bos sociales y culturales. Tomo cierto tiempo asimilar la novedad
de la experiencia de familias interraciales y de hijos no comple-
tamente espanoles. For otra parte, no cabe duda que la reaccion
espanola ante los primeros mestizos, matizada por el concepto de
clase, puede y debe ser estudiada como critica en la evolucion de la
historia social de la ninez. Por ejemplo, siguiendo los pasos de los
hijos nacidos de las mujeres de la aristocracia inca con los conquis-
tadores, se observan diferentes patrones que se podrian comparar
con los de las aristocracias indigenas de otras areas y con los de los
hijos de la gente comun. 3
Aunque tocante a la Nueva Espafia el tema de la evangelizacion
y la educacion de los ninos mestizos ha sido bien estudiado, cabe
la comparacion con otras culturas, y al mismo tiempo seria deseable
buscar nuevos angulos de interpretacion. La defmicion de la ninez
indigena en el siglo XVI se rehizo siguiendo patrones evangeliza-
dores que es necesario deslindar de los verdaderamente autocto-
nos. Sabemos bastante sobre los metodos pedagogicos, los planes
concebidos para educar a un nuevo contingente racial en una
nueva sociedad, el florecimiento de instituciones educacionales y

John Hemming, The Conquest of the Incas, Hartcour, Brace and Jovanovich,
Nueva \fork, 1970. Las fuentes etnograficas mexicanas son abundantes y se puede
sugerir un estudio comparativo entre varias culturas y varias areas de conquista.
46 LA FAMILIA LATINOAMERICANA: LOS HIJOS DE LA TRAMA

su decadencia.4 Sin embargo, al debilitarse la influencia de la Igle-

sia, comprobamos una creciente opacidad en la informacion sobre
la ninez indigena y mestiza. Algo similar se experimenta en zonas
donde la evangelizacion acontecio tibiamente. Habra que tener en
cuenta, sin embargo, la segunda ola evangelizadora en areas pe-
rifericas, como las misiones en Venezuela, California o Paraguay,
donde se creo una situacion especial y diferente a la del siglo XVI.5
La nueva lectura de algunas fuentes conocidas puede ayudar-
nos a "descubrir" detalles testimoniales de importancia para incre-
mentar nuestro conocimiento de la vida cotidiana de la ninez. For
ejemplo, la Historica Relacion del Reino de Chile, de Alonso de
Ovalle, Roma, 1646, trae ilustraciones de los juegos de ninos in-
digenas, y la cronica de las misiones entre los pampas-puelches
y patagones de Jose Sanchez Labrador tambien detalla juegos
infantiles.6 La autobiografia de una monja chilena, Sor Ursula
Suarez, relata su experiencia como nina.7 Otras obras de este tipo
son quizas menos elocuentes, pero es posible extraer suficiente
informacion de las mismas para un estudio que demanda un uso
intensive de las fuentes. Las historias eclesiasticas de las ordenes re-
ligiosas son fuentes de extraordinaria importancia para obtener
datos sobre la ninez. Cristina Ruiz Martinez ha utilizado las bio-
grafias de beatos y personas de reconocida religiosidad para ex-

4 Amodo de ejemplo, veanse Jose Maria Kobayashi, La education como conquista,

Institute Nacional de Antropologla e Historia, Mexico, 1985; Pilar Gonzalbo Aiz-
puru, Historia de la education en la epoca colonial: el mundo indigena, El Colegio de
Mexico, Mexico, 1990; Ramon A. Gutierrez, When Jesus Came the Corn Mothers Went
Away: Marriage, Sexuality and Power in New Mexico, 1500-1846, Stanford University
Press, Stanford, 1991.
5 A modo de ejemplo, veanse Fr. Antonio Caulin, Historia de la conquista del
Paraguay, Rio de la Plata y Tucumdn, 4 vols., Buenos Aires, 1936.
6 Jose Sanchez Labrador, Los indios pampas-puelche-patagones, Buenos Aires,
1936.
7 Ursula Suarez, Relacion autobiogrdfica (1666-1749); edicion de Mario Ferre-
cio Podesta y Armando de Ramon, Academia Chilena de la Historia, Santiago de
Chile, 1984. Un reciente estudio de la vida de Sor Maria de San Jose, profesa en
el convento de Santa Monica de Puebla, subraya la importancia de su autobio-
grafia como fuente de informacion de una ninez vivida en una hacienda rural.
Vease Kathleen Myers, tesis doctoral, Brown University, 1986, de proxima publi-
cacion bajo el titulo Word from New Spain. The Spiritual Autobiography of Maria de
San Jose (1656-1719), University of Liverpool Press.
LA NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA 47

traer un arquetipo del nino santo, y Ann Staples ha estudiado el

catecismo como libro de texto.8
No creo que existan estudios comparables en otros paises de
Hispanoamerica. Los catecismos pueden y deben ser estudiados
a traves del tiempo hasta la epoca contemporanea, como fuente de
instruccion religiosa y moral, y como textos privilegiados para la
formacion moral del nino. Otras fuentes dedicadas a la educacion
etica de la ninez complementan la imagen ideal de la nifiez que
deseaba formar la Iglesia.9
Las posibilidades de adentrarnos en el mundo de la ninez de
la elite aumentan con la fundacion de instituciones destinadas a
su educacion. En la elite social, los nines y las ninas son educados
dentro de colegios, seminaries, conventos y escuelas, cuyos docu-
mentos permiten al historiador, tanto la prosopografia como la in-
formacion individual. El uso de fuentes de instituciones privadas,
de archives conventuales recientemente abiertos a la investigacion
y de archives diocesanos permiten el acopio de datos sobre normas
de educacion, requisites de entrada y destine de los ninos y ninas
acogidos en los mismos, que contribuirian a afinar nuestro conoci-
miento de la ninez colonial y sus circunstancias. Sin embargo, al ser
el aspecto educative uno de los mejor trabajados en la historiografla
colonial, son quizas los estudios comparatives o la reconstruccion
prosopografica los que mas futuro tienen.10

Cristina Ruiz Martinez, "La memoria sobre la ninez y el estereotipo del nino
santo", en Segundo Simposio de Historia de las mentalidades: la memoria y el olvido, Insti-
tute Nacional de Antropologia e Historia, Mexico, 1985, 117-24; Ann Staples, "El
catecismo como libro de texto", ponencia presentada en la Sexta Conferencia de
Historiadores mexicanos y estadunidenses, Chicago, septiembre de 1981. Como
ejemplo de catecismos, veanse Caton cristiano y catecismo de la doctrina cristiana para
la educacion y buena crianza de los ninos y muy provechoso para personas de todos los es-
tados, Imprenta Nueva de la Biblioteca Mexicana, Mexico, 1761; Catecismo de la
doctrina cristiana, Imprenta Real de Ninos Expositos, Buenos Ayres, 1793; Caton
Christiana o explication de la doctrina Christiana.. .para la buena crianza y educacion de
los ninos, Real Imprenta de los Ninos Expositos, Buenos Aires, 1791; Jose Torres
Revello, "Las cartillas para ensenar a leer a los ninos", en Thesaurus, Boletin del
Institute Caro y Cuervo, Bogota, 15 (1960):214-34.
9 Historia sagrada para los ninos, Fernandez Editores, Mexico, 1986; El amigo de
la ninez. Publication Semanal Salesiana, Francisco E. Erdey, Mexico, 1918-67.
0 Veanse Carmen Castaneda, La educacion en Guadalajara durante la colonia,
1552-1821, El Colegio de Mexico, Mexico, 1984; Pilar Foz y Foz, La revolution
pedagogica en Nueva Espana: 1754-1820. Maria Ignacia Azlory Echevers y los Colegios
48 LA FAMILIA LATINOAMERICANA: LOS HIJOS DE LA TRAMA

Algunas fuentes coloniales, como los testamentos, los contra-

tos de aprendices, los libros de instituciones de beneficencia, los
juicios de testamento y de tutorias y los procesos criminales sirven
para afinar nuestro conocimiento. Los juicios de tutoria, por ejem-
plo, descubren la red de intereses economicos que rodeaba a los
ninos. La repartition de bienes atane a quienes tenian algo que
legar, lo cual deja a muchos individuos fuera de la red historica;
pero aun asi, sorprende que incluso personas que tenian pocos bie-
nes materiales hacian testamentos, y a traves de estas muestras de
personas relativamente pobres, podemos saborear algunos ejem-
plos de deposiciones a favor de menores. En el reparto de bienes
hay indicaciones hechas especificamente para los ninos, ya fueran
huerfanos adoptados en el hogar, hijos naturales habidos fuera de
matrimonio, o hijos legales de la familia. La recopilacion metodica
y el analisis de la informacion de estas fuentes puede ser fructifera.
La imagination historica ha probado ser buen acicate en temas
que parecian dificiles de recobrar, y que lo han sido parcialmente
por un cuidadoso rastreo de fuentes. Vease, por ejemplo, el estu-
dio de Carmen Castaneda basado en juicios criminales11 sobre la
violacion de ninas en Nueva Espana. Algunos historiadores han
comenzado a acopiar sistematicamente cartas coloniales con el
proposito de recrear el mundo intimo del hogar. En estas cartas
hay huellas de la vida domestica que descubren datos sobre la ninez
imposibles de encontrar en otras fuentes.12 Ni las fuentes forenses
ni las cartas abundan en datos sobre la ninez, pero son de las pocas

de la Ensenanza, 2 vols., Institute Gonzalo Fernandez de Oviedo, Madrid, 1981;

Sor Imelda Cano, La mujer en el reino de Chile, Santiago de Chile, 1980. Libra de las
Constituciones del Colegio de Nuestra Sra. de Atocha, Lima, Biblioteca Nacional.
11 Carmen Castaneda, "La memoria de las ninas violadas", en Segundo Simposio
de Historia de las mentalidades: la memoria y el olvido, Institute Nacional de Antro-
pologia e Historia, Mexico, 1985, 107-116; Francois Giraud "Viol et Societe Co-
loniale: Le Cas de la Nouvelle-Espagne au XVIII Siecle", en Annales: Economies,
Societes, Civilivisations, 41. 3, mayo-juniode 1986: 625-637.
12 Sergio Vergara Quiroz, Cartas de mujeres en Chile, 1630-1885, Editorial Andres
Bello, Santiago, 1987. Esta es una de las mejores colecciones de cartas de reciente
publicacion. La mayoria son del siglo XIX y ofrecen una vision fascinante, que
incluye la ninez, del mundo del hogar. Vergara Quiroz senala otras fuentes epis-
tolares para Chile. La historiadora Edith Couturier esta editando ks cartas de la
Condesa de Miravalle. Vease su estudio "La vida cotidiana en las cartas de la Con-
desa de Miravalle", ponencia presentada en la Conferencia sobre la vida cotidiana
en Nueva Espana, Puebla, 27-31 de enero de 1992.
LA NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA 49

rutas que existen para adentrase en el complejo mundo intimo de

la familia colonial y su vida cotidiana, siempre dificil de investigar
historicamente. Los investigadores deben esperar parquedad de
datos y prepararse para una tarea de tediosa recopilacion y minu-
cioso analisis de las fuentes para encontrar "perlas" informativas.
La clase social, la ubicacion geografica, el periodo, la raza y el
sexo deben tomarse en cuenta en cualquier estudio sobre la ninez.
Las diferencias entre la vivencia de un nino pobre y otro rico, uno
esclavo y otro libre, o uno que crece dentro de un medio urbano
y otro en una zona rural, fueron y siguen siendo muy importan-
tes. Un nino habido en union consensual, sin la proteccion del
padre, tuvo posibilidades de educacion y de ocupacion mucho mas
restringidas que otro nacido legitimamente dentro de un hogar es-
tablecido,y hasta que uno reconocido como "natural" por su padre.
Igualmente, ser mujer implico tener una educacion y un destino
diferentes a los del hombre. Tampoco se debe asumir que nacer y
crecer a comienzos del siglo XVII haya sido un proceso similar a
nacer y crecer a comienzos del XIX. Las diferencias que surgen de
este apretada red de circunstancias raciales y culturales tienen que
ser tomadas muy en cuenta durante la investigacion y la interpre-
tacion.
El trabajo de Ann Twinam (Universidad de Cincinnati, Ohio)
sobre la familia colonial en Hispanoamerica —aun en proceso—
ha rendido hasta ahora una fascinante informacion sobre la mater-
nidad y la paternidad ilegitimas que aclara las opciones de la mujer
de clase alta con relacion a su estado y el destino de los hijos en tales
situaciones. Con respecto a la Nueva Espafia, los trabajos de Tho-
mas Calvo sobre la familia en Guadalajara han enriquecido consi-
derablemente las posibilidades de comprender situaciones vividas
por un segmento importante de la poblacion.13
Otro aspecto descuidado de la investigacion es el de la crianza in-
fantil. Sabemos, por ejemplo, que las mujeres de clase acomodada
empleaban nodrizas para amamantar a sus hijos, un uso conde-
nado por la Iglesia desde el siglo XV hasta el XX, pero persistente

13 Ann Twinam, Honor, Sexuality and Marriage in Colonial Latin America, Univer-
sity of Nebraska Press, Lincoln, 1989:118- 155.Dela misma autora/'Honor, pater-
nidad y legitimidad: los padres solteros en America Latina durante la colonia", en
Estudios Sociales, Medellin, Colombia; Pablo Rodriguez, Seduction, amancebamiento
y abandono en la Colonia, Fundacion Simon y Lola Guberek, Santa Fe de Bogota,
1991.
50 LA FAMILIA LATINOAMERICANA: LOS HIJOS DE LA TRAMA

a pesar de todo. dFueron las bases de tal condena de caracter mo-

ral o tenian alguna base "cientifica"? La obsesion con la lactancia
materna se aprecia en los libros sobre educacion para las esposas y
en algunas fuentes de teologia moral. El tema pasa de fuentes de
caracter pedagogico y religioso a fuentes medicas de los siglos XIX y
XX, e inclusive a la legislacion sobre higiene publica en el siglo XX.
For ejemplo, Chile y Argentina aprobaron leyes en 1931 y 1932,
respectivamente, en las cuales se establecia que "era un deber de la
madre" amamantar a su hijo. dSe trataba de erradicar el uso de las
nodrizas o se refleja aqui una especie de obsesion nacional acerca
del papel maternal?14
Esta legislacion, destinada a prever la mortalidad infantil, se es-
tablecio en un periodo en el cual existian dudas sobre la capaci-
dad de la poblacion para reproducirse a si misma. Salvaguardar a
la ninez asegurandole una fuente de alimentacion natural fue la
solucion concebida por legisladores que no tuvieron dudas en im-
poner —al menos teoricamente— una obligacion sin alternativas
en un asunto de caracter personal. Se puede plantear la pregunta
de si en epocas de incertidumbre politica o economica se detecta
un mecanismo protector de la ninez mediante la legislacion o la
creacion de instituciones destinadas a ese fin. En Mexico, especifi-
camente, la perdida de vidas durante la Revolucion contribuyo a
crear aprehensiones acerca del future de la poblacion, las cuales po-
siblemente fueron un factor psicologico en la definicion de politicas
para la ninez una vez que se alcanzo la estabilidad interna.
Una preocupacion sobre el cuidado de los ninos pequenos se
puede detectar en fuentes medicas que existen desde el siglo XVI,
y que se hacen muy abundantes para el siglo XX.15 Una vez que
comienza a desarrollarse la prensa periodistica, y especialmente la
dedicada a la mujer, nos encontramos con una fuente novedosa

14 Alfredo Palacios, La defensa del valor humano, n. p., Buenos Aires, 1939:10-83;
Amanda Aedo Hermosillo, La mujer en la vida economica, Soc. Imp. y Lito. Universe,
Santiago de Chile, 1936, 51n. Estela Pagani y Maria Victoria Alcaraz, Las nodrizas
en Buenos Aires. Un estudio historico (1980-1940), Centre Editor de America Latina,
Buenos Aires, 1989. Alrededor de 1920, la alimentacion con cereales comenzaba
a ser aceptable como sustituto de la leche de vaca, y dos decadas despues se popu-
larizaron las formulas de biberones para sustituir la leche materna. Vease Pagani
y Alcaraz, Las nodrizas.. . , 18-19, 21, 26.
15 Carlos Illanes Beytia, "Influencia de la mujer en la- higiene social de la
infancia", en Boletin Sanitaria, 1:10, noviembre de 1927:668-681.
LA NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA 51

y asequible para adentrarnos en este tema y para cotejarla con el

conocimiento medico de cada epoca. Las revistas femeninas po-
pulares, asi como algunos periodicos, contienen columnas sobre el
cuidado de los bebes que permiten ampliar nuestra red de fuentes
sobre cultura popular respecto de la infancia.16
La continuidad historica de las reglas impuestas a la conducta
maternal, las recomendaciones acerca de la crianza de los nifios
pequefios y la necesidad de asegurar la sobrevivencia biologica de
los recien nacidos merecen un analisis monografico que atienda,
tanto a los hechos como a su simbolismo religiose y social.
De todas las fuentes historicas, las demograficas son las unicas
que permiten hacer acopio de informacion suficiente para trazar
el perfil de la ninez con la certeza que permiten las cifras bien in-
terpretadas: numero de ninos por familia, mortalidad, calidad de
nacimiento, abandono y orfandad. La fecundidad, como elemento
base para la formacion de la familia, es un elemento importante en
el estudio de la ninez, pero solo como punto de partida para seguir
la pista de los elementos economicos, epidemiologicos y cultura-
les que rodean el nacimiento. Cabe apuntar que esto no es tarea
facil y posiblemente solo sea asequible de modo regional para al-
gunas diocesis y durante periodos muy cortos. Por el momento, sir-
van de ejemplos los temas desarrollados por algunos historiadores
con base en tales fuentes, como los estudios sobre ilegitimidad de
Thomas Calvo, y sobre abandono de nifios de Elsa Malvido, quien
vincula el abandono con los ciclos economicos.17 Otros estudios

16 Las fuentes medicas anteriores al siglo XIX estan casi todas impresas en
Espana, pero sirven para perfilar el conocimiento y la practica de la epoca. Es
posible que los archives coloniales rindan provecho en cuanto a la practica de la
medicina y, en especial, de la obstetricia y la pediatria, que era usual se describie-
ran en las mismas fuentes. Vease Damian Carbon, Libra de las comadres, Bernardo
de Canzolca, Mallorca, 1541; Josefa Amar y Borbon, Discurso sobre la education fisica
y moral de las mujeres, B. Cano, Madrid, 1790, aporta datos sobre el cuidado de los
nifios pequefios. Respecto de revistas de caracter popular, creo poder eximirme
de nombrar ejemplos debido a su abundancia. Sin embargo, el investigador debe
distinguir entre revistas de modas o "figurines" y las dedicadas "al hogar", en las
cuales no faltan columnas de consejos maternales. Vease Nestor Tomas Auza, Pe-
riodismo y feminismo en la Argentina, 1830-1930, Emece, Buenos Aires, 1988, 47-57.
1 Elsa Malvido, "El abandono de los hijos: una forma de control del tamafio
de la familia y del trabajo indigena. Tula (1683-1730)", en Historia Mexicana, 24:4,
abril-junio de 1980:521-561.
52 LA FAMILIA LATINOAMERICANA: LOS HIJOS DE LA TRAMA

que aiin quedan por hacerse serian los de mortalidad infantil,

especialmente durante periodos de hambre y epidemias.
La medicion demografica de la ninez se hace mas valida a me-
dida que las fuentes se hacen mas precisas, mas continuas y de mas
facil acceso. De mediados del siglo XIX en adelante, las fuentes dio-
cesanas y los censos republicanos ofrecen al investigador una am-
plia veta de estudios. Por ejemplo, Robert McCaa ha establecido
datos muy utiles en cuanto a la ilegitimidad de los nacimientos en
un valle chileno desde mediados del siglo XIX hasta mediados del
siglo XX.18 En mi investigacion actual sobre naciones del Cono Sur
hispanoamericano, los censos nacionales y los anuarios estadisti-
cos ban sido esenciales para trazar los porcentajes de nacimientos
legitimos e ilegitimos y de mortalidad infantil desde mediados o
fines del siglo XIX hasta el primer tercio del siglo XX.
El interes en la puericultura de los higienistas o expertos en sa-
lud publica del primer tercio del siglo XX se baso en el alto indice
de mortalidad infantil que se detecto en casi todas las naciones de
Hispanoamerica. El desarrollo de la salud publica a finales del siglo
XIX favorecio la indagacion del problema de las enfermedades in-
fecciosas en los centros urbanos y el "descubrimiento" de las enor-
mes tasas de mortalidad infantil. Los expertos consideraron esta
situacion una amenaza biologica para el desarrollo de la nacion,
ademas de que indica una negligencia inhumana para con los se-
res mas desvalidos de la sociedad. Los higienistas tambien asegu-
raban que hay una relacion causal entre la mortalidad y el alto
indice de nacimientos ilegitimos, un borron social que deseaban
ver desaparecer pronto. Aunque al examinarse los pocos reportes
que ponen en relacion la mortalidad infantil con la ilegitimidad
no se "prueba" tal correlacion, lo que interesa al historiador es la
mentalidad que revela la preocupacion en si. Esta preocupacion
dio pie a la propuesta de establecimientos de beneficencia social,
legislacion protectora de mujeres y nifios, y hasta proyectos de le-
yes para propiciar el matrimonio, que comenzaron a cambiar la
estructura de los servicios sociales e influyeron en la re form a de
varias de las premisas de la ley familiar en los Codigos Civiles.19

18 Robert McCaa, Marriage and Fertility in Chile: Demographic Turning Points in the
Petorca Valley, 1840-1976, Westview Press, Boulder, Colorado, 1983.
' Estas generalizaciones estan basadas, en parte, en mi proxima publicacion
sobre la mujer, el feminismo y el cambio social en los paises hispanoamericanos,
LA NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA 53

Los datos estadisticos sobre la mortalidad infantil pueden cons-

titutir la base de un analisis de riesgos de vida correlacionados con
etnia, ingreso a familiares, zonas geograficas y estudios compara-
tives entre paises o epocas. Sugiero poner atencion a una demo-
grafia historica, contextualizada dentro de otras variantes sociales
y economicas, y no a estudios sin rigor cronologico de tasas de-
mograficas. Esto implica un analisis en el cual se relacionen las tasas
de matrimonios, las uniones consensuales, las nociones sobre me-
dios irregulares para terminar los embarazos, la legislacion social
para la infancia, y el estudio de fuentes medicas y de divulgacion
periodistica sobre la ninez y su importancia para la nacion. A su vez,
estos datos deben correlacionarse con la clase social y el momento
economico y politico. De este modo, a traves de la demografia llega-
mos a un estudio social amplio que sobrepasa la informacion factica.
El abandono de los nifios, hecho muy generalizado ya desde
el siglo XVI, forzo la fundacion de instituciones de beneficencia,
acerca de las cuales existen algunos trabajos. Aunque opino que
el estudio de estas instituciones, al margen de otros factores socia-
les, no constituye un estudio de la ninez, es posible situar la ins-
titucion en el contexto de la problematica social para llegar a una
comprension mas amplia de las actitudes publicas y privadas ante la
ninez abandonada. Dentro de esa problematica se debe examinar
la politica que rige los organismos a cargo de esa situacion social,
el destino de los fondos para sostenerlos, las formas de union se-
xual cuyo resultado es la procreacion de ninos fuera del matrimo-
nio, los estandares de doble moralidad que permiten estigmatizar
a los hijos ilegitimos y propician las uniones extramaritales para los
hombres, y la eficacia o falibilidad de mecanismos de legitimacion
y adopcion. Las respuestas que ban dado la Iglesia, el socialismo y
el anarquismo a esos problemas podrian ser objeto de un estudio

donde se repiten los altos grades de ilegitimidad y la preocupacion por la salud

publica y la puericultura. Consultense las Actas de Conferencias sobre la ninez:
Chile, Trabajos y Actas del Primer Congreso National de Protection a la Infancia celebrado
en Santiago, 1912, Santiago, 1912; Colombia, Algunas disposiciones sobre protection in-
fantil y materna, Bogota, 1939. En Mexico, Alvaro Matute ha publicado un trabajo
sobre la politica sanitaria que, aunque no esta enfocado sobre la ninez, bien podria
tomar ese rumbo, ya que su interes en la salud publica incluyo a los nifios como su-
jeto privilegiado. Vease, "Salud, familia y moral social (1917-1920)", en Historicas,
31, enero-abril, de 1991:25-34.
54 LA. FAMILIA LATINOAMERICANA: LOS HIJOS DE LA TRAMA

de las ideologias que sugirieron soluciones muy diferentes a la so-

ciedad de comienzos del siglo XX. Para Mexico, existen algunos
trabajos sobre las instituciones de beneficencia escritos desde el si-
glo XIX hasta mediados del siglo XX. El Archivo de la Secretaria de
Salubridad y Asistencia y los archives del arzobispado de Mexico
son fuentes muy promisorias para el estudio del abandono infantil
y de las instituciones que se hicieron cargo de subsanarlo.20

PERIODOS REPUBLICANO Y CONTEMPORANEO

La periodizacion que separa la Colonia de la epoca independiente
no puede ni debe ser rigida, ya que los temas sociales a veces no
son definibles siguiendo la pauta de traumas politicos. He sugerido
algunos topicos coloniales que se pueden seguir estudiando en los
siglos XIX y XX. For el contrario, hay historiadores del siglo XX que
se han encontrado hurgando fuentes coloniales para determinar las
raices de algunos procesos. Sin embargo, es cierto que la tematica
y las fuentes de investigacion se enriquecen mucho en el segundo
cuarto del siglo XIX, cuando los paises independientes comenzaron
a armar su estructura burocratica. Al asumir su papel educative y
de beneficencia, el Estado comienza a acumular datos y estadisticas
sobre la nifiez. Tambien se comienzan a definir politicas, y a planear
y llevar a cabo programas que se desenvuelven en las capitales (scan
federales o centrales) y en las provincias o estados, donde existen
situaciones de descentralizacion administrativa.
Como queda dicho, la educacion infantil ha sido bien estudiada
en Mexico y en el resto de Hispanoamerica, aunque casi siem-

20 Romulo Velasco Ceballos, El nino mexicano ante la candad y el estado, Bene-

ficencia Publica en el D. E, Mexico, 1935; Pablo Lorenzo Laguarta, Historia de la
beneficencia espanola en Mexico, Mexico, 15; Joaquin Garcia Izcabalceta, Informe sobre
los establecimientos de beneficencia y correction de esta capital, Mexico, 1907; A. Robles
Gil, Album conmemorativo de la inaguracion del Hospicio de Ninos, Mexico, 1905; Al-
bert Judson Steelman, Charities for Children in the City of Mexico, E. M. Steelman,
Chicago, 1907; Miguel A. Jauregui, La Casa de Cuna y Expositos del Hospital de la
Caridad, Montevideo, 1964; Alberto Meyer Arana, Alrededor de los huerfanos, Bue-
nos Aires, 1923. Del mismo autor, La candad en Buenos Aires, 2 vols., Buenos Aires,
1911; Chile, Direccion General de Proteccion de Menores, Memoria, Santiago de
Chile, 1900; Costa Rica, Patronato Nacional de la Infancia, Diez Anos de Labor,
1930-1940, San Jose, 1941; Julia MacLean Vinas, La asistencia social en el Peru desde
la Colonia hasta nuestros dias, lima, 1942.
LA. NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA 55

pre desde un punto de vista institucional. Una buena historia de

la educacion necesita apoyarse en un analisis de la filosofia de la
educacion, la metodologia de la misma, los modelos educaciona-
les creados por la legislacion o la costumbre y las politicas estatales
para llevarla a cabo. En el centro de esta red analitica, encontra-
remos una concepcion de la ninez. El momento apropiado para co-
menzar una educacion, su duracion y objetivo, y la disciplina (cor-
poral o intelectual) impuesta dentro de la escuela son elementos
indispensables para reconstruir la vision de la ninez en cualquier
epoca.21 Aunque el paso de las colonias a las republicas indepen-
dientes significo un empobrecimiento en la educacion, la misma
comenzo a recuperarse hacia mediados del siglo XIX. Durante este
siglo hay una marcada evolucion del concepto de libertad ante la
opcion educativa hacia el de obligatoriedad. Al mismo tiempo, el
concepto de educacion como base de un pueblo preparado para
el progreso se enraiza durante las ultimas decadas del siglo XIX
bajo la orientacion del positivismo. Aunque algunas naciones esta-
ban imposibilitadas para adoptar sistemas de educacion universal
obligatoria antes del siglo XX, el positivismo consagro la responsa-
bilidad politica del Estado en la educacion de la ninez. A traves de
las escuelas se proyecta un nuevo tipo de ciudadano.
En todos los paises de Hispanoamerica existen fuentes para la
investigacion en forma de edictos, inspecciones de escuelas, repor-
tes de ministros de educacion, periodicos y revistas dedicados a la
educacion desde mediados del siglo XIX e incluso antes. La dificul-
tad no consiste en encontrar fuentes, sino en extraer de las mismas
lo que atane al conocimiento de la ninez en si, sin perdernos en los
ambitos limitados de la politica de planeacion nacional ni en el estu-
dio tecnico de los metodos educativos.22 Mark D. Szuchman, en un
reciente estudio sobre el desarrollo de la educacion en Argentina
durante los primeros anos independientes, ahonda en el contenido

;1 Veanse los trabajos de Pilar Gonzalbo Aizpuru como ejemplos del trata-
rniento del tema de rtiodo amplio. Historia de la education en la epoca colonial: el
mundo indigena, op. tit., e Historia de la educacion en la epoca colonial: La educacion de
los criollos y la vida urbana, El Colegio de Mexico, Mexico, 1990.
22 Proyecto de decreto sobre ensenanza Wore en el estado libre de Jalisco. Formado por
una Comision nombrada al efecto por el gobierno, presentada a su honorable Congreso y
mandado a imprimir del orden del mismo, Imprenta de C.Urbano Sanroman, Guada-
lajara, Jalisco, 1826.
56 LA FAMILIA LATINOAMERICANA: LOS HIJOS DE LA TRAMA

politico, social y educacional de la misma, y la resistencia de las fa-

milias a la educacion lancasteriana. Este tipo de estudio sirve de
preambulo a un enfoque mas concise que, indudablemente, podria
llevarse a cabo profundizando en las fuentes usadas por este autor.23
Para Mexico existen obras de similar e inclusive mayor alcance
sobre los esfuerzos de los primeros gobiernos republicanos para
implantar un nuevo regimen educative. Los estudios de Dorothy
Tanck de Estrada y Mary Kay Vaughan, por ejemplo, delinean estos
primeros esfuerzos, mientras que Alejandro Martinez se aproxima
al porfiriato. Josefina Vazquez ha cosechado mucho en la historia
de la educacion y la politica de la educacion.24 Tambien merece
mencion la enciclopedica obra de Ernesto Meneses, quien ha estu-
diado rigurosamente las politicas educacionales desde el periodo
liberal hasta bien entrado el siglo XX, usando una variedad impre-
sionante de fuentes.25 Los informes de las secretarias de educacion
forman uno de los pilares de la obra de Meneses, e igualmente sir-
ven para documentar la de otros paises en los siglos XIX y XX.26
Estas fuentes representan puntos de vista generacionales sobre
la ninez y sus necesidades intelectuales y espirituales.27 Son temas

23 Mark D. Szuchman, "Childhood Education and Politics in Nineteenth-

Century Argentina: The Case of Buenos Aires", en Hispanic American Historical
Review 70:1, febrero de 1990:109-138.
24 Dorothy Tanck de Estrada, La educacion ilustrada, 1786-1836, El Colegio de
Mexico, Mexico, 1977; Mary Kay Vaughan, "Primary Schooling in the City of Pue-
bla, 1821-1860", en The Hispanic American Historical Review, 67:1, febrero de 1987:
39-62; Alejandro Martinez Jimenez, "La educacion elemental en el porfiriato", en
Historia Mexicana, 22:4, abril-junio, de 1974:514-22; Reglamento para la Campania
Lancasteriana de Mexico, Imprenta de Vicente Garcia Torres, Mexico, 1869.
25 Ernesto Meneses, Tendencias educativas oficiales en Mexico, 1821-1911 y Lapro-
blemdtica de la educacion mexicana en el siglo XIXy principios del siglo XX, 2 vols., vol.
1, Editorial Porrua, Mexico, 1983; vol. 2, Centro de Estudios Educativos, Mexico,
1986.
26 Ecuador, Ministerio de Educacion Publica, Departamento Tecnico, Plan de
estudios para la escuela primaria ecuatoriana, Quito, 1938; Quito, 1941; Chile, Ins-
peccion General de la Instruccion Primaria, Programa de las escuelas primarias, San-
tiago, 1910; Colombia, Inspeccion Nacional de El texto de los programas de primeray
de segunda ensenanza, Bogota; Educacion Publica, Programa de ensayo para las escuelas
primarias, Bogota, 1933; Guatemala, Ministerio de Educacion Publica, Programas
detallados para las escuelas de ensenanza elemental de la Republica de Guatemala, Guate-
mala, 1915.
27 Josefina Vazquez, Racionalismo y educacion en Mexico, El Colegio de Mexico,
Mexico, 1975; Mary K. Vaughan, The State, Education, and Social Class in Mexico,
LA NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA 57

importantes, pero para una historia amplia de la ninez es deseable

que se analicen los mensajes subyacentes entre lineas para encon-
trar la concepcion de la ninez. For ejemplo, un analisis del aparato
teorico del sistema educative mexicano despues de 1910 sugiere
que se concibio la educacion como un medio para borrar los privile-
gios y desigualdades creados por factores geograficos, economicos
y etnicos. La restructuracion del sistema social se basaba en la espe-
ranza de una juventud promisoria, la cual genero una dedicacion
especial a este ciclo de la vida de docentes y dirigentes politicos.28
Entre 1860 y 1940, Mexico conto con varies secretaries de
Educacion de agudo intelecto: Gabino Barreda, Joaquin Baranda,
Justo Sierra, Jose Vasconcelos y Narciso Bassols. Los escritos de
estos hombres han sido analizados educacional y politicamente.
Sin embargo, cabe preguntar cual era la vision del nifio que per-
seguian, ademas de los medios que utilizaron para implantar sus
ideas. Mientras mas revolucionaria se hacia la educacion, mas
importancia se le daba al nifio como futuro agente de cambio. Cito
la opinion de Rafael Segovia de que los conflictos mas peligrosos
de la Revolucion fueron los engendrados por la politica educativa.
Para los anos 80, el Estado mexicano ya habia abandonado su
ideal revolucionario de usar la educacion como agente socializador
de la ninez. Sin embargo, despues de muchos anos de liderazgo,
el gobierno ha triunfado en politizar al nifio mexicano, creando
una vision positiva de la Revolucion entre ellos, y predisponiendo
a algunos hacia la participacion politica.29
Existen importantes materiales politicos destinados a la ninez
en las decadas de los treinta y los cuarenta, y vemos que a partir
de 1946, se adopta una nueva filosofia que retorna al concepto de
la democracia en el mundo como base de las relaciones humanas.30

1880-1920, Northern Illinois University Press, Dekalb, 1982. Por la misma autora,
"Women, Class and Education in Mexico, 1880-1928", en Latin American Perspec-
tives, 4:1-2, 1977:135-152.
28 Victoria Lerner, La educacion socialista, El Colegio de Mexico, Mexico, 1979.
El capitulo que analiza la defmicion ideologica y pedagogica de la escuela socialista
es un modelo del tipo de analisis que sugiero.
29 Rafael Segovia, La politizacion del nino mexicano, El Colegio de Mexico,
Mexico, 1975.
50 Secretaria de Educacion Publica, La escuela y la guerra. Deberes que se imponen
para el maestro, la maestra, el nino y la nina en la escuela, en el hogar, en el taller, en
la ciudad y en el campo; Cuadernos del nifio, Mexico, 1942; David Vivas Romero,
58 LA FAMILIA LATINOAMERICANA: LOS HIJOS DE LA TRAMA

Estos cambios de mensaje, en los cuales el Estado se asigna el de-

recho de distribuir textos nacionales, revelan nuevas concepciones
de la ninez y de los medios de influir y moldear al sujeto receptor.
Si el mensaje es de sacrificio, devocion al prqjimo y responsabili-
dad individual, la ninez educada bajo esos conceptos dene que re-
sultar diferente de la ninez educada bajo una disciplina rigurosa,
o bajo una ideologia que acepta el cambio violento en vez de la
evolucion. Asi que no solo son importantes las teorias educativas o
politicas, sino tambien la vision humanistica que contienen los mo-
delos educacionales adoptados y las decisiones administrativas de
un regimen cualquiera.

cES POSIBLE UTILIZAR EL CASO MEXICANO PARA

ANALIZAR OTROS PAISES?

Creo que seria deseable el analisis de la concepcion de la ninez

y su educacion en regimenes revolucionarios como los de Nica-
ragua y Cuba, asi como una comparacion entre los objetivos de
las derechas y los de regimenes de corte tradicionalista, que resul-
tan indispensables para el estudio de paises como Colombia, donde
reino una fuerte influencia ideologica de la Iglesia en la educacion.
En la decada de los treinta se impuso una nueva filosofia de la
educacion popularizada como "la escuela nueva" y cuyo contenido
respecto de un cambio de actitudes sobre la ninez seria deseable
analizar comparativamente.31 For ultimo, no esta de mas recomen-
dar un estudio comparative de los escritos de educadores como
Jose Pedro Varela en Uruguay, Domingo F. Sarmiento en Argen-
tina, Eugenio Maria de Hostos en la Republica Dominicana y Chile,
y Andres Bello en Chile, para depurar y comparar sus conceptos
sobre la ninez.
Los libros de texto y los mensajes presidenciales definen los ar-
quetipos de la ninez que se crean para consumo nacional, scan o

El nino proletario. Libra de lectura para el segundo ano de educacion primaria, Pluma
y Lapiz, Mexico, 1942. Desde 1919 existe una comision para la distribucion y
homogeneizacion de textos; su orientacion politica ha sido objeto de debates, pero
no precisamente enfocados en la concepcion de la ninez.
Ernesto Guevara Wolf, La escuela nueva, Quito, 1937; Adolphe Ferriere, La
educacion nueva en Chile, Santiago de Chile, 1932.
LA NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA 59

no aceptados de modo general. En naciones donde existen siste-

mas publicos y privados en competencia, es necesario indagar hasta
que punto coinciden o difieren en su concepcion de la ninez ideal.
iHay en esta dualidad una definicion diferente de valores "publi-
cos" y "privados," o de valores disenados de modo diferente para
la elite y para las clases populares? Aunque en el presente muy po-
cos programas escolares hacen mencion del sexo de los alumnos, la
realidad fue diferente en el pasado. Los sistemas educacionales de
todas las naciones hispanoamericanas estaban segregados por sexo
y la educacion se concebia de modo diferente para los nifios y para
las ninas, con asignaturas especiales, como economia domestica y
puericultura, y menos interes en las ciencias exactas para las ninas.
Esta actitud reflejaba conceptos muy arraigados sobre el papel de
cada sexo. La implantacion de la coeducacion dio pie a controver-
sias de caracter nacional en Argentina y Uruguay, por ejemplo, que
nos permiten analizar la concepcion de la ninez y los esterotipos se-
xuales impuestos por medio de la educacion. La busqueda de estos
elemenos culturales y sociales en la formacion de la conducta sexual
no se debe circunscribir unicamente a los textos educacionales.32
Los arquetipos y estereotipos se encuentran en otros medios de co-
municacion como los periodicos, las revistas, la radio o la television.
En varies paises hispanoamericanos la presencia indigena nos
lleva a la busqueda de elementos etnicos en la percepcion y de-
finicion de los papeles sociales de la ninez. iComo se define la
ninez indigena? dSe pretende la bilingualidad, la identificacion
etnica, la preservacion de valores autoctonos o no? iSe mezclan
dentro de esa educacion valores sobre la conducta de genero de
la cultura imperante, o se respeta en la educacion la tradicion
indigena?33 Siguiendo el hilo pedagogico se deben estudiar los
materiales disenados para el aprendizaje como enciclopedias, li-
bros, periodicos infantiles y, en el presente, programas de tele-
vision. Estas fuentes ayudan a cambiar el eje analitico de la politica

52 Paulina Luisi, Pedagogia y conducta sexual, Imprenta "El Siglo Ilustrado",

Montevideo, 1959; Raquel Camana, Pedagogia Social, "La Cultura Argentina",
Buenos Aires, 1916.
53 Mexico, Plan de estudios y programas de education pre-escolar indigena, Secretaria
de Educacion Publica, Mexico, 1987; Manual para el fortalecimiento de la education
indigena bilingue-bicultural, Secretaria de Educacion Publica, Mexico, 1987; Guate-
mala, Secretaria de Educacion Publica, Instrucciones a los maestros para el desarrollo
de los programas en las escuelas de difusion del castellano, Guatemala, 1940.
60 LA FAMILIA LATINOAMERICANA: LOS HIJOS DE LA TRAMA

de los programas educativos al tema mas pragmatico del contenido

de la educacion, y a salirse tambien de los materiales puramente
tecnicos.34 El sector privado produce un gran numero de titulos in-
fantiles que los investigadores han utilizado muy poco. En Mexico,
la Distribuidora Patria es una cooperativa editorial que distribuye
libros de ficcion y ciencia, en traduccion, asi como obras producidas
en espanol, con colecciones especiales como la "Coleccion Pinata",
que se especializa en titulos basados en tradiciones mexicanas.
La traduccion e importacion de textos infantiles permite que se
conozcan modelos de fantasia y comportamiento extranjeros. En
Mexico, a pesar del interes que hay en fomentar el nacionalismo
mediante materiales educativos para ninos, el mercado se ve inun-
dado de libros extranjeros que no reflejan ni la cultura ni el fe-
notipo mexicano. Esta forma de penetracion cultural podria ser
objeto de un estudio para las ciencias sociales. De la misma mane-
ra se puede seguir el desarrollo de los "inonitos", que alimentan
las lecturas de ninos (y mayores), y los esfuerzos llevados a cabo
por brindar una serie de historia nacional por este medio.35
Otro tema de capital importancia es el estudio del trabajo in-
fantil, un tema que a diferencia de la educacion, ha recibido muy
poca atencion. En parte, esto se debe a la dificultad para ras-
trear fuentes, sobre todo antes del siglo XIX. El trabajo de los
ninos durante el periodo colonial es apenas una memoria bo-
rrosa reflejada en algunos contratos, pero eludida constatemente
como referencia directa. Fuentes visuales, como algunos cuadros
del mestizaje, muestran a los ninos cooperando activamente con
sus padres en la economia domestica. En el medio rural, los ninos
comenzaban a ayudar entre los 5 y los 7 afios, y dejaban de
lado la posibilidad de una educacion formal, casi siempre divor-
ciada de las necesidades economicas de la familia. La diferencia
creada por la clase y la etnia se dibujaba desde la mas temprana
edad. Los primeros censos y reportes industriales de mediados

54 Biblioteca del Nino Mexicano, Mauxxi Hermanos, Mexico, 1989-1902; El Co-

rreode los Ninos, 1877-1880; Chapulin: laRevistadelNino Mexicano (1942-47). Veanse
tambien los materiales de CONAFE, iQue hacer con la basura?; Como aprendemos ma-
temdticas; Seminario sobre edition de libros infantiles y juveniles, Centre Regional para
el Fomento del Libro en America Latina y el Caribe, Bogota, 1980.
55 Como ejemplo, vease el catalogo de titulos de Walt Disney en la Editorial
Cumbre Fernandez Editores. Es innecesaria la mencion de programas de tele-
vision con entretenimiento concebido completamente en el exterior.
LA NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA 61

del siglo XIX revelan la presencia infantil de ambos sexos, y per-

miten la evaluation de su participation en la manufactura de cier-
tos productos, como vidrio, zapatos, productos textiles, cartoneria,
etcetera.
La magnitud del trabajo de menores —de 16 anos— en algu-
nas industrias en desarrollo no ha despertado gran interes entre
los historiadores. El Departamento de Trabajo de la Argentina
revelo en dos reportes, de 1913 y 1914, que del total de personas
trabajando a domicilio entre 8 y 10 horas diarias para la industria,36
en 899 hogares habia 113 menores (12.5%). En 1916, Chile reporto
la mano de obra en 2 625 plantas industrials en el pais. De un total
de 50 930 obreros, 65.7 por ciento eran hombres, 26.2 por ciento
mujeres y 8 por ciento (4 119) menores.37 Otro reporte de 1923
encontro un 6 por ciento de mano de obra de menores en 1 082
fabricas.38 Es sorprendente que el trabajo de los menores no haya
sugerido mas investigaciones, especialmente porque las estadisti-
cas, las fuentes legales y los periodicos obreros son fuentes muy
apropiadas.39
La presencia de menores en las fabricas inquieto no solo a los
obreros, sino tambien a las autoridades sanitarias y a las feminis-
tas. Entre 1910 y 1930 se adopto toda clase de leyes para eliminar
el trabajo del menor en casi todas las naciones hispanoamericanas,
las cuales, si bien fiieron exitosas a largo plazo, simplemente des-
plazaron a los menores de las fabricas al sector de servicios o a la
via publica. La Constitution mexicana de 1917 tuvo poco que decir

36 Argentina, Boletin del Departamento National del Trabajo (1914-16), p. 176

(bis.).
37 Republica de Chile, Anuario Estadistico, vol. IX, Industria Manufacturer,
1916, Soc. Imp. y Lit. Universe, Santiago de Chile, 1917:24- 229.
38 Chile, Oficina del Trabajo, Boletin, 16:24, 1926: 141. En 1926, dos inspec-
toras visitaron 672 fabricas en Santiago; reportaron que habia mujeres y ninos
trabajando en 248 de ellas. Habia 8 466 mujeres y 1 680 menores. Chile, Ofici-
nas del Trabajo, Boletin, 16:24, 1926-27: 201-06, "Informe de las Inspectoras del
Trabajo, Srtas. Santa Cruz y Caffarena al Ministro del Trabajo y de la Prevision
Social".
39 Ninos trabajadores: experiencias y reflexiones, Institute de Publicaciones, Edu-
cacion y Comunicacion, Lima, 1988; Giani Schibotto, Ninos trabajadores: Constru-
yendo una identidad, Institute de Publicaciones, Educacion y Comunicacion, Lima,
1990; Jose Raul Roca Aguirre, Los menores ante el derecho de trabajo, 1964; Enri-
que Diaz de Guijarro, La ley del trabajo de mujeres y menores ante la jurisprudencia,
Antologia Juridica, Buenos Aires, 1932.
 62 LA FAMILIA LATINOAMERICANA: LOS HIJOS DE LA TRAMA

respecto de los ninos; se limito a prohibir su trabajo antes de los 12

anos y a restringir su Jornada a 6 horas antes de los 16. Al mismo
tiempo, imponia un minimo de cinco horas de educacion diaria
para los menores de 15 anos. Tales inconsistencias son irrelevantes
por la falta de ejecucion de estas y otras medidas restrictivas que se
ftieron dictando en anos subsecuentes bajo el rubro de proteccion
a la nifiez.
En Mexico, el Ano Internacional del Nino en 1969 revelo la casi
absoluta falta de information sobre el trabajo de menores a nivel
nacional. El Departamento del Trabajo habia llevado a cabo unos
cuantos muestreos de menores que trabajaban como empacadores
y estibadores en los mercados urbanos, para comprobar el acata-
miento de la legislation protectora. En 1979, un equipo de sociolo-
gos llevo a cabo un estudio sobre el trabajo de menores en el sector
informal. La estimation del numero de ninos que trabajan en la
ciudad de Mexico se baso en cifras mas bien especulativas: entre
200 000 y 400 000.^ El empleo de menores en el sector informal
es, en el presente, un problema escurridizo y espinoso en toda His-
panoamerica. Historicamente se vuelve aun mas dificil y requiere
toda clase de metodos de detection, desde los periodicos hasta las
fotograffas.
Mucho menos dificil de recuperar es el tema de la beneficencia
infantil. Sus fuentes son casi siempre medicas o institucionales,
como los asilos infantiles, las casas de cuna y los hospitales. El
caracter piiblico o semi-publico de estas instituciones obliga a guar-
dar archivos que serviran a los investigadores del futuro. Aunque el
Estado se hizo cargo de la beneficencia publica desde mediados del
siglo XIX, los presupuestos dedicados a esas instituciones no siem-
pre han sido activados y la obra social siguio siendo mas un barniz
que una realidad nacional.41

40 Alfonso Solorzano, Estudio de mil casos de ninos dedicados al comercio ambulantey

los seruicios en la ciudad de Mexico, Secretaria del Trabajo y Prevision Social, Mexico,
1979:26-30.
11 Para Mexico, solo dos reportes de las actividades de la Direccion de Bene-
ficencia fueron escritos antes de 1935. Vease Juan Abadiano, Memoria de la Bene-
ficencia, Mexico, 1877, y Memorias de la Junta Directiva de la Beneficencia Publica en
el Distrito Federal, Mexico, 1934. En 1931 existia una Asociacion Nacional para la
Proteccion de la Infancia. Tales patronatos fueron muy frecuentes en otros parses.
Una fuente importante de conocimiento medico pediatrico y sobre las politicas
LA NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA 63

En los anos veinte los programas de beneficencia y de salud

publica comenzaron a seguir rutas paralelas, una situacion resul-
tante de la presion social de las organizaciones obreras, el cuerpo
medico y los reformadores sociales. Aun en medio de luchas por
el poder politico, se iniciaron en Mexico programas de salud para
las mujeres embarazadas y de cuidado pre y post-natal. Estos pro-
gramas se complementan con la legislacion restrictiva del trabajo
de menores y mujeres, y la promocion de la puericultura como
solucion a los problemas de la ninez nacional.42 La mortalidad in-
fantil era un problema social que no se podia seguir ignorando. En
Chile, uno de los paises con mas alta tasa de mortalidad infantil, la
misma era de 300/1 000 en los primeros anos del siglo XX.43 Antes
de 1900, no existia un hospital para ninos en Santiago. El primero
se fundo en enero de 1901. Para 1930, la mortalidad infantil se
habia reducido al 24.7 por ciento del total de las muertes, una ci-
fra aun intolerable, pero que justificaba el servicio de atencion a la
salud infantil.44
Los problemas de salud y psicologia de la infancia comenzaron
a estudiarse seriamente y en congresos internacionales en Hispa-
noamerica en la segunda decada del siglo. Chile llevo a cabo su
primer congreso en 1912, y en 1913 se celebro otro en Buenos
Aires que atrajo un buen numero de figuras sudamericanas. Alii se
estudiaron las teorias mas avanzadas de la educacion, cuidado in-

de salud publica es la de los boletines de las instituciones a cargo de estos asun-

tos. Vease, para Chile, Boletin de Hijiene i Demografia, VII:12, diciembre de 1905;
IX: 12, diciembre de 1907.
42 Enrique A. Feinmann, "Una nueva ciencia de la mujer: la puericultura", en
Revista de Derecho, Historia y Letras, Argentina, 54, 1916:562-576; Emilio R. Coni,
Puericultura prdctica argentina, Buenos Aires, 1920.
43 Salvador Allende G., La realidad medico-social chUena, Santiago de Chile, n. p.,
1939:79-80. Veanse los censos municipales o nacionales, y los materiales publica-
dos por las secretarias de asistencia social o beneficencia. Por ejemplo, Estadistica
ChUena, Direccion General de Estadistica, Santiago, 1935, agosto de 1935, p. 533;
Julio A. Bauza, La mortalidad infantil en el Uruguay, Pena Hnos., Montevideo, 1920,
passim.
w Vease Pedro Lautaro Ferrer R., Higiene y asistencia publica en Chile, Im-
prenta, Litografia y Encuadernacion Barcelona, Santiago de Chile, 1911, 238;
Chile, Anua.no Estadistico, Santiago de Chile, 1930; Hugo Behm, La mortalidad en
los primero anos de vida en los paises de America Latina, Centro Latinoamericano de
Demografia, Costa Rica, 1976.
64 LA FAMILIA LATINOAMERICANA: LOS HIJOS DE LA TRAMA

fantil, reformas legales y psicologia infantil.45 En este congreso par-

ticiparon feministas como la doctora Julieta Lanteri, quien fundo
en 1911 la liga para los derechos de la mujer y el nifio. En 1916,
se llevo a cabo un Congreso Inter-Americano del Nino en Bue-
nos Aires, en el cual no solo participaron notables feministas, sino
tambien intelectuales como Jose Ingenieros, Alejandro Korn y Car-
los Vaz Ferreira. El Congreso estudio el Codigo de Menores y la
ninez delincuente, la investigacion de la paternidad y la posible
organizacion de ministerios de menores. Se propuso la ensenanza
de la puericultura en las escuelas, asignatura que ya se impartia
en las escuelas normales argentinas desde 1915.46 Los congresos
inter-americanos se siguieron llevando a cabo, y sus actas y reportes
constituyen una fuente valiosa de informacion acerca de la concep-
tualizacion de la ninez y sus necesidades, la legislacion existente,
sus posibles reformas y el estado flsico y psicologico de los ninos.
Mexico se unio a las corrientes contemporaneas con la fundacion
de una Asociacion Nacional de Proteccion a la Infancia en 1924, y
la celebracion de dos congresos sobre ninos, en 1923 y 1925.47
El desarrollo de una filosofia y una practica de la puericultura,
y del papel del Estado en la definicion de sus objetivos, es una
tematica comun a todos los paises hispanoamericanos entre 1920 y
1945, y un movimiento que no ha sido tratado mas que en forma
superficial y solo recientemente ha producido algunos trabajos se-
rios de investigacion. En Mexico se paso de los planes a la practica
con el establecimiento de un sistema mixto de asistencia publica y
privada en los anos treinta. La base de un sistema de salud y asis-
tencia estatal fue puesta en esta decada.48 Uruguay se puso a la

45 La Nacion, Buenos Aires, del 13 al 19 de octubre de 1913.

46 Primer Congreso Americano del Nino, Buenos Aires, 1916.
47 Memorias del Segundo Congreso Mexicano del Nino, Secretaria de Educacion
Publica, Mexico, 1925; Boletin de la Junta Federal de Proteccion a la Infancia, Secre-
taria de Educacion Publica, Mexico, 1925. Uruguay tambien creo su Asociacion
Nacional de Proteccion a la Infancia en 1924. Vease Pan American Union, Bulle-
tin, vol. 59, 1925:1142. Los boletines de la Union Panamericana son excelentes
fuentes de informacion para toda clase de actividades en el continente; Congre-
sos Panamericanos del Nino, 1916-1963. Ordenacion sistemdtica de sus recomendaciones,
Instituto Interamericano del Nino, Mexico, 1965.
48 Alfonso G. Alarcon, "Como debe organizarse en Mexico la asistencia social
infantil", en Revista Mexicana de Puericultura, 7:79, Julio de 1937:269-275; Jesus
Parra Munoz, El hijo del campesino y la legislacion agraria, UNAM, Mexico, 1975.
LA NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA 65

cabeza de la legislacion y la practica con la creacion de un Codigo

del Nino en 1934. La idea de una Declaracion de los Derechos del
Nino habia sido sugerida por una medica suiza y adoptada por la
Liga de las Naciones en 1924. Cuba aprobo el concepto en 1927 y
Chile enuncio un Decalogo de los Derechos del Nino en 1928. En
1927, la Cuarta Conferencia Panamericana aprobo la fundacion de
un instituto Interamericano para la Proteccion de la Infancia con
sede en Montevideo.49 La creacion de una seccion para la infan-
cia dentro de las Naciones Unidas consolido la existencia del Insti-
tuto Inter-americano del Nino y los Congresos Panamericanos del
Nino.50
Despues de la segunda guerra mundial, Mexico entro en una
etapa de desarrollo de la asistencia publica que tuvo sus bases con-
ceptuales entre 1937 y 1943, cuando se creo la Secretaria de Salud
Publica y Asistencia. El Instituto Nacional de Proteccion a la Infan-
cia se creo en 1961 y se restructure en 1974. La Institucidn Me-
xicana de Asistencia a la Ninez (1968) y el Instituto de Proteccion
a la Infancia quedaron unidos en 1977 bajo el nombre de Desa-
rrollo Integral de la Familia. Todo este proceso de reorientacion
burocratica sugiere una revaluacion de la ninez dentro de planes
politicos que se van ajustando a nuevos conocimientos pediatricos,
a nuevas orientaciones de servicio nacional y a las posibilidades de
integrarlas dentro del discurso politico. Lo que ocurre en Mexico
se puede comparar con lo que ocurre en el resto de Hispanoame-
rica, ya que existe un centro informativo que permite la contextua-
lizacion de la realidad mexicana dentro del continente.
El crecimiento ascendente de la poblacion en Mexico de 1940
en adelante obligo a la nacion a considerar el problema dc la fer-
*tilidad y la ninez como parte de la problematica del desarrollo.
dSe podia proveer de servicios a una poblacion infantil cuyo ritmo
de crecimiento hacia obsoletos planes de desarrollo elaborados

49 Codigo del Nino. Memoria del Primer Ejercicio, 1934-1940, Talleres Graficos de
Institutes Penales, Montevideo, 1940; Amanda Grossi Aninat, La eugenesia y su
legislacion, Editorial Nascimiento, Santiago, 1941, 180-81, 185.
50 Instituto Interamericano del Nino, Resumen de actividades, 1965-68, Impre-
sora ligu, S. A, Montevideo, 1969; Children and Ibuth in National Development in
Latin America, UNICEF, Santiago de Chile, 1965; United Nations's Children Fund,
Regional Office for the Americas, Situation de la Infancia en America Latina y el Ca-
ribe, UNICEF-Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1979. Vease tambien el
Bole tin del Instituto que se publica desde 1957.
66 LA FAMILIA LATINOAMERICANA: LOS HIJOS DE LA TRAMA

solo anos antes? La ideologia revolucionaria se agrietaba bajo el

peso de una superpoblacion futura, por lo que se adopto una
politica demografica de planeacion familiar en 1974. En este sen-
tido, Mexico es un pais excepcional para el estudio de la manipu-
lacion de la fertilidad, la familia y la nifiez por organismos oficiales
que asumen el papel de super-patriarcas nacionales. De las prime-
ras incursiones en el area de proteccion a la nifiez y la familia se
paso a una politica decisiva respecto de la poblacion, lo cual no sig-
nifico que la nacion este mas cerca de proveer a su nifiez con servi-
cios efectivos para un crecimiento no solo sano, sino con posibilida-
des de recursos economicos adecuados para mantener un estandar
minimo de vida. A pesar de la promocion de lemas de desarrollo, la
nifiez mexicana, como la nifiez de otros paises hispanoamericanos,
pasa hoy en dia por una situacion angustiosa que hace de ese ciclo
de vida una introduccion amarga a la edad adulta.51 Los planes de
desarrollo economico en Hispanoamerica se han quedado cortos
en el disefio de planes de accion que tomen en cuenta el desarrollo
demografico y las necesidades especiales de la nifiez. Se ha logrado
reducir la mortalidad infantil, pero no se sabe mucho sobre las con-
diciones en que viven los nifios —o se ignoran por complete— y no
se ha logrado ofrecerles una buena dosis de atencion nacional. En-
tre las posibilidades de estudios sobre el pasado reciente no solo en
Mexico, sino en el resto de Hispanoamerica, estan todos esos es-
fuerzos por proveer a la nifiez de una seguridad nunca alcanzada.
Los investigadores pueden recurrir a publicaciones de las secre-
tarias de salud publica, y a estudios biologicos sobre la nutricion,
el crecimiento y la fertilidad, para seguir las huellas de un tipo de
politica estatal y nacional que reclama su lugar historico junto al
de la politica de partidos.52

31 Children and Youth in National Development in Latin American Conference, UNI-

CEF, Santiago de Chile, 1965 (Mexico es uno de los estudios de caso en esta pu-
blicacion); Simposio Regional sobre la Pobreza Critica en la Nifiez, CEPAL, Santiago de
Chile, 1981; Rafael Sajon, El problema de la madre y del nino en los barrios marginados,
urbanos y rurales, Instituto Inter-Americano del Nino, Mexico, 1973.
52 Revista Mexicana de Puericultura, 1930-1941. Las Memorias de las secretarias
de asistencia publica ayudan a evaluar su actuacion y la ideologia detras de sus
programas. En Mexico se publican desde 1937. Vease tambien Incidencia de la
mortalidad infantil en los Estados Unidos Mexicanos, 1940-1976, Secretaria de Progra-
macion y Presupuesto, Mexico, 1981; Irma O. Garcia y Garcia, "Algunos facto-
res asociados a la mortalidad infantil en Mexico", en Demografia y Economia, 17:3,
LA NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA 67

La vision del lugar de los ninos en la familia y de la dependencia

juridica infantU ha cambiado al concedersele a la madre derechos
de patria potestad. La historia de la mujer esta intimamente ligada
a la historia de la ninez, pero aun quedan por trazar las lineas de
esta relacion. Es importante subrayar que la mayor parte de las
formulas de cambio sugeridas por los movimientos femeninos o fe-
ministas de este siglo se han basado en el culto de la maternidad y
en la nueva relacion que se trataba de crear dentro de la familia y la
sociedad entre la mujer, el hombre y su descendencia. En la dis-
cusion de la reforma de los derechos civiles, el divorcio, la patria
potestad, etcetera, los ninos son el centro ubicuo, pero silencioso
e ignorado, de la nueva situacion de derecho que se reclama para
la mujer. En la historia de la evolucion del derecho de familia, el
reconocimiento de los hijos nacidos fuera de matrimonio y el re-
conocimiento de la paternidad "ilegitima", fueron temas de re-
forma social muy importantes durante la primera mitad del siglo
XX, cuando se formularon y debatieron en las camaras legislativas.53
Dentro del concepto legal, cabe tambien estudiar el desarrollo
de una teoria de correccion penal que se define con la adopcion de
tribunales especiales para menores. El nino se define como sujeto
de una reforma legal que, teoricamente, se supone basada en las
necesidades psicologicas especiales de la nifiez. En Mexico se es-
tablecieron tribunales de menores desde finales de los anos veinte
(1928), y en los anos treinta, los Congresos del Nino promovieron
reformas en los codigos penales basadas en la reeducacion. Varios
estudios sobre la delincuencia infantil apoyaron vigorosamente el
concepto de que el Estado tenia la obligacion de reconocer la dife-

1983:289-320; Arnoldo de la Loza Saldivar, "Evaluacion de los programas de salud

para la ninez en Mexico", en Salud Publica de Mexico, 22:6, noviembre-diciembre de
1980:631-654; Robert M. Molina yj. H. Himes, "Patterns of Childhood Mortality
and Growth Status in a Rural Zapotec Community", en Annals of Human Biology,
5:6, noviembre, de 1978:517-531; Guide asus hijos, ISSSTE, Mexico, s. f.; Temas de la
infancia, Boletin del Centro Mexicano para los Derechos de la Infancia.
'3 Las tesis para obtener el titulo de doctorado en derecho que debatieron los
puntos mas espinosos de los Codigos Civiles son utiles para determinar la historia
de las leyes y los argumentos de la epoca. Carlos Perujo, "Filiacion natural", tesis
de doctorado en jurisprudencia, Imprenta la Idea, Montevideo, 1879; Florencio
Vidal,"Paternidad y filiacion", tesis de doctorado en jurisprudencia, Imprenta y
Libreria La Plata, Montevideo, 1893; Juan Ignacio Larrea Holguin, Igualdad de
los conyugues e igualdad de los hijos, Quito, 1955.
68 LA FAMILIA LATINOAMERICANA: LOS HIJOS DE LA TRAMA

rencia entre adultos y menores en el castigo de las transgresiones.

Cabe aqui un estudio no solo de derecho penal, sino de las institu-
ciones de correction establecidas desde el siglo XIX. El campo de
la delincuencia infantil y su rehabilitation es un tema por explorar,
tanto en Mexico como en otros paises.54
Los estudios de la migration mexicana a los Estados Unidos ban
producido algunos estudios de la ninez migrante y el desarrollo
de ninos dentro de su nueva ubicacion. El tema de los ninos de
ascendencia mexicana en los Estados Unidos se ha reducido a servir
para tesis universitarias en departamentos de education.55
La iconografia religiosa colonial, y tanto el arte hispanoameri-
cano colonial como el contemporaneo, ofrecen una serie de posibi-
lidades de estudio para la historia que caben dentro de la tematica
de vida domestica, pero que pueden dirigirse a la mentalidad de un
periodo, e inclusive a la psicologia nacional, tal y como la ha llevado
a cabo el historiador Simon Schama en un estudio sobre la ninez en
Holanda.56 La pintura colonial y decimononica es una fuente muy
rica para la cultura material, pero el simbolismo del culto catolico
tambien merece atencion. Las figuras del nino Jesus y su madre,
no solo dentro de la religion oficial, sino en sus matices populares,

)4 Mercedes Pena y Galindo, "Proteccion del menor en Mexico", tesis, UNAM,

Mexico, 1935; Dolores Bedolla Rivers, "Proyecto del Codigo para Menores", tesis,
UNAM, Mexico, 1939; Guadalupe Soler Astorga, "Necesidad de una legislation es-
pecial de proteccion a la infancia", tesis, UNAM, Mexico, 1949; Manuel Ramirez Pa-
checo, Ensayo sobre la criminologia infantil, Guatemala, 1937; Luis Mendizabal Oses,
Introduction al derecho procesal de menores, Institute de la Juventud del Institute de
Estudios Politicos, Madrid, 1973; Legislation atinente a menores en las Amencas, Ins-
titute Interamericano del Nino, Montevideo, 1977; Eduardo Moncriff Marino,
Codigo de menores, Bogota, 1938; Jose Antonio Leon Rey, Revelaciones de unjuez de
delincuencia infantil, Bogota, 1937; Ecuador, Codigo de Menores, Quito, 1939.
55 Agradezco a la doctora Guadalupe Jimenez su sugerencia sobre este tema.
Entre otras tesis recientes estan: Marilyn Ray Brawner, "Factors in the School
Completion Rates of Mexican-American Children in Racine, Wisconsin", tesis doc-
toral, Universidad de Iowa, 1971; Lisa F. K. Barclay, "The Comparative Efficacies
of Spanish-English Instruction with Mexican-American Head-Start Children", te-
sis doctoral, Stanford University, 1969; Ronald P Rohner, et al., "Perceived Pa-
rental Acceptance-Rejection And Personality Organization Among Mexican and
American Elementary School Children", en Behavioral Science Research, Journal of
Comparative Studies, 15:1, 1980:23-39.
Simon Schama, The Embarrassment of Riches: An Interpretation of Dutch Culture
in the Golden Age, University of California Press, Berkeley, 1988. Ver capitulo 7,
"En la Republica de los ninos".
LA NINEZ EN MEXICO E HISPANOAMERICA 69

pueden inspirar un analisis novedoso, y aun no tratado por los his-

toriadores, de la mentalidad o la cultura. Desde el punto de vista
de la historia del arte, el tema de la ninez y la vision de los ninos
en pintores o artistas visuales permanece mas como una sugestiva
posibilidad que como una realidad. En igual situacion se encuentra
la ninez en los estudios lierarios. Los estudios de folklore infantil
no ban inspirado transferencias culturales de su significado a nivel
nacional.57
Aunque solo he podido indicar algunos temas que creo pueden
abordarse con los recursos existentes, no he pretendido mas que
tratar de despertar el interes en sus posibilidades. Indudablemente
existen otras posibilidades, e incluso otros angulos para los temas
aqui tratados, que dejo a cargo de los lectores interesados. Mi ob-
jetivo principal ha sido el de recordar a nuestros investigadores la
posibilidad de considerar a la ninez como un tema digno de estu-
dio, cuyo cultivo solo podra enriquecer nuestro conocimiento de la
sociedad, tanto mexicana como hispanoamericana.

57 Siempre ninos. Sus imageries en la historia de Mexico, Secretaria de Educacion

Publica, Mexico, 1985. Esta exhibicion sobre el nino en el arte incluyo pintura,
juguetes, muebles, fotografia, etcetera. Agradezco a la doctora Barbara Tennen-
baum su sugerencia y prestamo del catalogo. Vease tambien, Alonso Avilas, Nino
jalapeno. Novela de la ninez mexicana, Costa-Amic, Mexico, 1965; Andres Iduarte,
Nino: Child of the Mexican Revolution, Praeger, Nueva York, 1971; Felix Coluccio,
Folklore infantil, Corregidor, Buenos Aires, 1986.