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UNIDAD 1
Introducción y objetivos
"El arte de la Economía consiste en considerar los efectos más remotos de cualquier acto o política y no
meramente sus consecuencias inmediatas; en calcular las repercusiones de tal política no sobre un
La Economía es una ciencia apasionante que se enlaza para generar desafíos del conocimiento.
Analiza cómo se comporta el ser humano en la sociedad pero también cuando se enfrenta a
decisiones individuales, que entorno tiene, que elementos valora más que otros; y en ese
camino que recorre con “visión económica”, va conjugando disciplinas como la historia, la
competencia, con mayor profundidad y detalle, por lo que es fundamental haber afianzado los
niv En el estudio de esta asignatura se requiere la comprensión y análisis de variables tales como
rsi
ad costos, producción, elasticidad, demanda, oferta e ingreso, competencia y utilidad, que ya
éc
ca fueron descritas en el curso anterior de microeconomía.
el
ort
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Con el conocimiento de Microeconomía Aplicada el estudiante estará en capacidad de
comprender los elementos del mundo real que influyen en la fijación de precios en los
mercados, analizar las estrategias de comercio internacional, y relacionar el efecto que pueden
Los principales temas a tratar son: Análisis de los factores que influyen en los mercados,
¿Qué decisiones deben tomar las empresas para ofrecer sus productos en el mercado? ¿Bajo
qué condiciones pueden entrar a competir? ¿Qué precios pueden cobrar al consumidor? Todo
Algunas veces los mercados definen el precio de un bien por la libre interacción de las fuerzas
vendedor o un solo comprador, que influirán en el precio y por tanto en la demanda que existe
de un producto.
Normalmente las empresas pueden enfrentar cuatro estructuras del mercado: competencia
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Figura 1 . Estructura de mercado
En competencia perfecta compiten muchísimas empresas y esto causa que no tengan poder
manera que el precio puede ser determinado por una o varias de estas empresas.
Se define a la competencia perfecta como la estructura del mercado en la que hay muchos
producen bienes idénticos (o muy similares, que cubren la misma necesidad), y todas son
precio-aceptantes (Sloman, 1997; Stiglitz & Walsh, 2009; Pindyck & Rubinfeld, 2013;
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serían posteriormente utilizados en los teoremas de la Economía de Bienestar, abordados en
Para considerar que existe competencia perfecta en un mercado se deben cumplir los
siguientes supuestos:
a) Hay un gran número de empresas y cada una abarca una porción insignificante de la oferta
total, por tanto no influyen en el precio, las empresas son precio-aceptantes porque toman los
bien, por tanto la empresa debe aceptar ese precio y su decisión será sobre cuánto producir y
UT y abandone el mercado.
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Una empresa productora de calcetines podrá participar en un mercado perfecto puesto que no
tendrá restricciones para producir y vender su producción, mientras que una empresa
farmacéutica no podría hacerlo porque la patente está otorgada a dos o tres grandes
industrias como Pfizer, Roche, Merck. La empresa de calcetines está en una estructura de
porque cubre la misma necesidad, por ejemplo de vestimenta, y por tanto el consumidor
perfectamente sustitutivos.
Bajo esta condición, si una empresa tratara de cobrar más por su producto, perdería clientes
ya que el consumidor puede adquirir bienes de menor precio que le producen la misma
utilidad.
existirá diferencia en sus características entre adquirirla en un lugar u otro y por tanto no
estará interesado en pagar más por un bien similar que lo adquiriría a menor precio en otro
lugar.
Sin embargo, una restricción a la libre entrada y salida de empresas en un mercado estaría en
la estructura de costos. A corto plazo una empresa tendrá que asumir costos fijos y por tanto
competirá en desventaja con las que existen. A largo plazo todos los costos son variables y
niv
rsi
d) Tanto los productores como los consumidores conocen perfectamente las condiciones del
ad
éc mercado como precios, costos, calidad, disponibilidad, oportunidades de mercado.
ca
el
ort
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En el mundo real es muy difícil encontrar un mercado que funcione con competencia perfecta,
pero algunos pueden ser muy cercanos a esta definición, por ejemplo el de productos agrícolas
mientras las empresas sean precio-aceptantes, y él tendría la libertad de escoger entre varios
productos sustitutivos.
El comportamiento de las empresas difiere entre el corto y largo plazo por razones como la
estructura de costos. A corto plazo existen costos fijos y variables y a largo plazo únicamente
variables.
Cuando actúa a corto plazo, la empresa toma decisiones en base a la situación actual del
Cuando actúa a largo plazo, puede planificar cambios en su estructura de costos y reducirlos o
A corto plazo el número de empresas que existen en el mercado es fijo. Muchas están
Sin embargo, a largo plazo, otras empresas podrían entrar al mercado atraídas por esa
niv
rsi ganancia y los beneficios para las que ya existen disminuiría. También podría suceder que
ad
éc aquellas que están obteniendo una pérdida salgan del mercado.
ca
el
ort La curva de demanda para la empresa está determinada por el precio de equilibrio del
UT mercado. Esta curva de demanda (o de ingreso medio, porque siempre se vende al mismo
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precio) señala que a ese precio, el productor puede vender la cantidad que desee (QE), pero no
podría vender a un precio superior al precio de equilibrio PE. Cuando el Costo Marginal (CMg)
(IMg), la empresa maximiza sus beneficios (CMg = IMg) y así define el nivel de producción (Q E)
El nivel de producción de la empresa no afecta al precio de ese bien en el mercado (es decir a
la curva de demanda) y por tanto el IMg es igual a la demanda ya que tampoco tendrá
Cuando la curva de Costo Medio (CMe) está por debajo de la curva de Ingreso Medio (IMe), la
empresa obtiene beneficios, hasta el punto en que corta a la curva de IMe. A partir de ese
punto, los costos son mayores que los ingresos y le convendría no seguir produciendo. Sin
embargo, el punto óptimo de producción (hasta donde debe producir) es cuando la curva de
El precio (Pe) se obtiene por la intersección entre oferta y demanda, la empresa solo puede
niv vender a ese precio, pero puede decidir sobre la cantidad (Qe).
rsi
ad
Para decidir qué cantidad debe producir, la empresa compara CMg e IMg, y maximiza los
éc
ca
el beneficios cuando el IMg = CMg, esto es al nivel Qe de producción.
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Como el nivel de producción de la empresa no afecta al precio, el IMg es igual al precio. En el
tramo que la curva de CMe esté por debajo del IMe, la empresa obtiene beneficios (hasta su
nivel de producción). Los beneficios son el área rectangular sombreada. Si la curva de CMe
A largo plazo, las ganancias que están obteniendo en el mercado atraen a nuevas empresas y
estructura de costos puesto que a largo plazo, todos los costos son variables.
niv
traslada a la derecha y disminuye el precio del bien. Como las empresas son precio-
rsi
ad aceptantes, este nuevo precio podría no cubrir sus costos, y cuando el punto mínimo de la
éc
ca curva de CMe a largo plazo sea tangente a la curva de demanda (D), se determina el nivel de
el
ort producción de equilibrio a largo plazo de la empresa (QLP) y el precio de equilibrio (PLP) que la
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Figura 4 Equilibrio en competencia perfecta a largo plazo
Competencia monopolística
Es una forma de competencia imperfecta en la que hay un alto número de empresas pequeñas
que compiten entre sí pero cada una tiene poco poder para influir en el mercado y por tanto
encuentra entre los casos extremos de competencia perfecta y monopolio (Mankiw, 2004). La
Esta estructura de mercado tiene dos atributos de la competencia perfecta: muchos oferentes
y demandantes, y libre entrada y salida del mercado. Sin embargo, no cumple los supuestos
niv de homogeneidad del producto. Al contrario, cada empresa ofrece bienes con una
rsi
ad característica que los diferencia de otros, a pesar de servir para la misma necesidad. En ese
éc
ca
caso, el consumidor escogerá ese bien por la calidad, el servicio recibido, la publicidad, el
el
ort
acceso, y no necesariamente por el precio (Mankiw, 2004).
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La diferenciación en los productos hace que cada empresa ofrezca un bien con características
especiales que son valoradas por el consumidor cuando toma una decisión, por ejemplo un
biodegradable frente a uno que no lo es, un taxi de cooperativa frente al servicio de Uber.
no tiene las ventajas de la competencia perfecta porque el precio no está totalmente definido
por la oferta y la demanda, la publicidad juega un rol muy importante en esto. Sin embargo,
tendría menos fallas de mercado que un monopolio y la regulación estatal podría mejorar su
Monopolio
Es la estructura de mercado en la que sólo existe una empresa que ofrece ese producto y por
tanto define su precio, aunque no la cantidad demandada porque esto depende de los
Como solo una empresa ofrece ese producto, su curva de demanda será la curva de demanda
de mercado. Esta curva de demanda es inelástica con respecto al precio puesto que los
UT que podría vender ya que sus costos son menores a sus ingresos, aún si aumenta el precio del
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bien. El área sombreada B representa la pérdida que tendría si sigue produciendo porque sus
costos son mayores que sus ingresos. Por tanto, Q* es la cantidad que maximiza sus
beneficios.
Causas de un monopolio
Existen varias razones por las cuales surgen los monopolios en una economía:
a) Barreras de entrada: para que una empresa conserve su condición monopolística, deben
- Economías de escala: Un monopolista puede bajar sus costos logrando que otras empresas
niv no tengan opción de competir con costos tan reducidos. Este caso se conoce como monopolio
rsi
ad natural: cuando una empresa puede abastecer a todo el mercado a costos más bajos que si
éc
ca fuera ofrecido por otras empresas, por ejemplo el servicio de luz eléctrica y de agua potable.
el
ort
La siguiente figura representa la curva de demanda de la empresa monopolística y por tanto la
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) demanda del mercado. La empresa tendrá ganancias mientras su costo medio sea menor que
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la demanda, esto es entre el punto a y b. Si entrara otra empresa, la demanda disminuiría a D2
- Diferenciación del producto: si los consumidores se identifican con un producto y una marca,
será muy difícil para una nueva empresa entrar a competir en ese mercado. Solo lo lograría si
el mercado fuera bastante grande y aplicara economías de escala para reducir costos y ofrecer
un menor precio.
menores costos de producción o que haya logrado especializarse en una técnica y por tanto
- Control de los factores de producción: puede ser por una licencia otorgada o por adquisición
niv
rsi del recurso. Por ejemplo, una mina de diamantes con licencia para ser explotada por una sola
ad
éc empresa, o la extracción de petróleo.
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- Protección legal: como la otorgada por a las empresas farmacéuticas por el registro de una
Ventajas de un monopolio
Las economías de escala permiten al productor ofrecer un bien a menor precio. En el caso de
¿De qué serviría que existan dos sistemas de alcantarillado en un mismo lugar?
tiene altas ganancias al no tener competidores. La posible competencia además hace que el
Lo más lógico es que si una empresa acapara el mercado, intente subir el precio ya que los
consumidores no podrán optar por productos similares. También podría suceder que al no
reducir costos. Una empresa monopólica podría enfocarse solo en las ganancias y no en el
niv
rsi Monopsonio
ad
éc
ca Es una estructura de mercado muy similar al monopolio, con la diferencia de que existe un solo
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ort comprador y varios vendedores. Cuando hay un solo comprador se puede denominar poder de
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monopsonio que se refiere a la capacidad que tendrá ese demandante para determinar el
precio.
Ejemplo de monopsonio
* Empresas que brindan servicios al Estado, por ejemplo una fábrica de armamento pesado,
* Industrias que fabrican empaques de productos que solo utiliza una empresa. En Ecuador
este fue el caso de la empresa de Alvaro Noboa que era la única que fabricaba las cajas de
En un mercado monopsonista, la curva de oferta es la curva de gasto medio (GMe), igual que
las curvas entre el gasto marginal (GMg) y el valor marginal (VMg), que equivale a la demanda,
el precio (Pm), que está dispuesto a pagar. En un mercado competitivo, el precio (Pc) y la
cantidad (Qc) son mayores y se obtienen por la intersección del GMe (oferta) con el VMg
(demanda). En este mercado, la curva de GMg es mayor que la curva de GMe porque el gasto
del monopsonista será el gasto del mercado (solo él compra) y por tanto influye sobre el precio
de compra.
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Figura 7 Curva de demanda en monopsonio
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) Fuente: Pindyck & Rubinfeld (2013)
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Monopolio bilateral
En ese caso, el precio estará fijado por los acuerdos o negociaciones a los que lleguen las dos
empresas ya que las dos tienen poder de control sobre el mercado y pueden presionar para
establecer su precio.
Cada empresa tiene sus propios intereses pero son interdependientes entre ellas, por lo tanto
deben negociar. Este acuerdo, al ser solo entre dos y bajo mucha presión, podría no cumplirse
solo a un país que lo demanda por diversos motivos. El productor privado será el único
Oligopolio
Es la estructura de mercado en la que hay unas cuantas empresas que ofrecen productos
duopolio, cuando hay dos empresas ofertantes, es la forma más sencilla de oligopolio.
niv
computadoras, o servicios como la telefonía celular.
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ad El oligopolio tiene dos características:
éc
ca
el a) Barreras a la entrada
ort
b) Interdependencia de las empresas
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Las razones para impedir el ingreso de nuevas empresas son similares a las analizadas en
que les protege. O también podría ser la aplicación de estrategias de mercado como amenazar
a las posibles competidoras con exceso de producción para disminuir precios y por tanto
Las decisiones de las empresas en oligopolio son siempre tomadas considerando a las
industrias rivales, como una reducción de precios que afectaría a todas, por tanto las empresas
oligopólicas acuerdan términos de venta para evitar una “guerra de precios”, que sería muy
¿Cómo las empresas en oligopolio pueden saber a qué precio van a vender sus productos las
El concepto de equilibrio en oligopolio describe la teoría desarrollada por John Nash en 1951:
Las empresas en oligopolio podrían decidir llegar a acuerdos con sus empresas rivales o
niv competir para obtener la mayor proporción de beneficios posibles. Como son dos acciones
rsi
ad incompatibles, y aunque las dos opciones disminuirían sus ganancias, la opción de
éc
ca competencia provocaría una reducción en los precios que no convendría a ninguna empresa.
el
ort Por tanto, la decisión de las empresas será coludir (llegar a acuerdos en la cantidad a ofrecer y
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el precio a cobrar). Cuando las empresas llegan a un acuerdo colusorio formal crean un cártel
muchas empresas y libertad de entrada, pero los productos no son homogéneos, esto significa
que cubren diferentes necesidades, y por tanto las empresas pueden controlar en alguna
medida el precio.
El cártel maximiza los beneficios actuando como si fuera un monopolio ya que los miembros se
En la siguiente figura se representa la curva de demanda total y de IMg del mercado que sería
de cada miembro de ese cártel que se han repartido el mercado total en cuotas de producción,
Los beneficios se maximizan en Q1, donde CMg = IMg, y por tanto el precio de demanda será
Luego de fijar el precio, las empresas del cártel pueden competir en base a otras características
del bien ofrecido para captar consumidores, por ejemplo la diferenciación en calidad.
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Figura 8 Cártel maximizador de beneficios en el mercado
También podría suceder que las empresas del cártel consideren las cuotas de producción en
base a costos marginales para que todas tengan cubiertos sus costos. Sin embargo, el
problema sería que no todas las empresas tienen la misma estructura de costos y aquellas
menos eficientes podrían no ganar lo mismo. La OPEP es el ejemplo más conocido de la forma
Cuadro resumen
A manera de conclusión, la siguiente tabla presenta un resumen de los tipos de mercado que
empresa.
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ort Tabla 1 Resumen de las estructuras de mercado
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Fuente: Sloman (1997)
Objetivo: Comprender que provocan las fallas en los mercados de factores en la determinación de
¿Qué sucede con los factores productivos en mercados de competencia imperfecta? ¿Qué
pasaría en un mercado si solo una empresa demandara ese producto o si una empresa se
La renta de los factores productivos: tierra, trabajo y capital, se forma de distinta manera en
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manera, cada comprador solo afecta una parte muy pequeña del mercado con su decisión y no
influye en el precio.
Uno de los factores de producción que se analiza bajo la influencia de fallas en los mercados es
En la siguiente figura una empresa se enfrenta a una oferta de trabajo y puede contratar el
número de trabajadores que necesita (L*) de acuerdo al salario de mercado (W*). Su demanda
(DL) se va a determinar por el ingreso marginal del trabajo (IMgL) ya que contratará
trabajadores hasta que el ingreso que el último trabajador le proporcione sea igual al costo
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Existen mercados en los que puede haber un solo vendedor y éste influye sobre el precio. Los
sindicatos son un ejemplo de poder de monopolio en la oferta de mano de obra (Pindyck &
resultado.
trabajadores al sindicato con lo cual la oferta de mano de obra sería menor (L 1 o L2) y el
empleador tendría que pagar un sueldo más alto, W1 o W2 dependiendo del número de
trabajadores que contrate. Por tanto, las decisiones que toman los sindicatos podrían no ser
las más adecuadas para la gran mayoría de personas sin afiliación, aunque sí mejorarían el
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Figura 10 Mercado con poder de monopolio
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Fuente: Pindyck & Rubinfeld (2013)
vendedores y muchos compradores, y los vendedores pueden organizarse para fijar un precio.
En un oligopolio no existe una competencia real en la que el precio lo fije la oferta y demanda
y por tanto los oligopolios forman cárteles (se colusionan) y deciden el precio del producto.
Las empresas en oligopolio controlan el mercado y fijan el precio que les conviene y lo suben o
El comprador puede influir en la determinación del precio que paga, si es el único que
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En los mercados reales esto sucede con frecuencia en cadenas grandes de abastos como
estas gandes cadenas, lo que provoca que este único comprador decida el monto a adquirir y
los precios a pagar, sin que los pequeños productores tengan mucha opción de negociación.
comprada, el valor marginal (VMg), sea igual al costo de esa unidad, es decir el gasto marginal
(GMg). La última unidad a comprar será L*. Como es un mercado con poder de monopsonio,
La curva de oferta muestra la cantidad que los vendedores están dispuestos a ofrecer a ese
precio, pero como el comprador en monopsonio es solo uno, la curva de oferta de mercado
En la realidad, los mercados tienen siempre intervención del Estado. Los gobiernos de cada
país intervienen para corregir distorsiones en el mercado, aplicar políticas económicas que
impulsen o enfríen la economía, establecer precios mínimos de venta de factores. Por tanto
difícilmente un mercado en algún lugar del mundo, un mercado funcionará sin ninguna
restricción o control. Sin embargo, conocer las distintas teorías económicas es fundamental
mundial.
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