Funcionalismo, en arquitectura, es el principio por el cual el arquitecto que disea un edificio debera hacerlo basado en el propsito que va a tener

ese edificio. Esta declaracin es menos evidente de lo que parece en principio, y es motivo de confusin y controversia dentro de la profesin, particularmente a la vista de la arquitectura moderna. No debe confundirse con el funcionalismo como corriente terica en las ciencias sociales (sociologa y antropologa). Los orgenes del funcionalismo arquitectnico se pueden remontar a la trada del arquitecto romanoVitruvio, donde la utilitas (traducida tambin como comodidad, confort o utilidad) va de la mano devenustas (belleza) y de firmitas (solidez) como una de las tres metas clsicas de la arquitectura. En los primeros aos del siglo XX, el arquitecto de la Escuela de Chicago Louis Sullivan populariz el lemala forma sigue siempre a la funcin para recoger su creencia de que el tamao de un edificio, la masa, la distribucin del espacio y otras caractersticas deben decidirse solamente por la funcin del edificio. Esto implica que si se satisfacen los aspectos funcionales, la belleza arquitectnica surgir de forma natural. Sin embargo, el credo de Sullivan es visto a menudo como irnico a la luz del extensivo uso que hace de intrincados ornamentos, en contra de la creencia comn entre los arquitectos funcionalistas de que los ornamentos no tienen ninguna funcin. El credo tampoco aclara a que funciones se refiere. El arquitecto de un edificio de viviendas, por ejemplo, puede fcilmente estar en desacuerdo con los propietarios de las mismas sobre lo que el edificio debera parecer, y ambos tambin en desacuerdo con futuros arrendatarios. Sin embargo, la forma sigue a la funcin expresa una idea significativa y duradera. La races de la arquitectura moderna se basan en el trabajo del arquitecto franco-suizo Le Corbusier y el alemn Mies van der

Rohe. Ambos fueron funcionalistas por lo menos en el punto que sus edificios fueron radicales simplificaciones de estilos anteriores. En 1923 Mies van der Rohe trabajaba en la Escuela de la Bauhaus (Weimar, Alemania), y haba comenzado su carrera de producir estructuras de simplificaciones radicales, y animadas por un amor al detalle que alcanzaron la meta de Sullivan de la belleza arquitectnica inherente. Es famoso el dicho de Corbusier una casa es una mquina en la que vivir en su libro Vers une architecture publicado en 1923. Este libro fue, y todava lo es, muy influyente, y los primeros trabajos que hizo, como la Villa Savoye en Poissy, Francia son tenidos como prototipos de funcionalismo. A mediados de los aos treinta, el funcionalismo comenz a ser discutido como un acercamiento esttico, ms que como una cuestin de integridad de diseo. La idea del funcionalismo fue combinada con la carencia de ornamentacin, que es una cuestin muy distinta. Se convirti en un trmino peyorativo asociado a las formas ms baldas y ms brutales de cubrir un espacio, como formas baratas y comerciales de hacer edificios, usados finalmente, por ejemplo en el crtico academicismo de las cpulas geodsicas de Buckminster Fuller, simplemente como sinnimo de gauche. En los aos setenta, el preeminente e influyente arquitecto americano Philip Johnson sostena que la profesin no tiene ninguna responsabilidad funcional de ningn modo, y sta es una de las opiniones que prevalecen hoy da. Jhonson dijo No s de dnde vienen las formas, pero no tienen nada que hacer con los aspectos funcionales o sociolgicos de nuestra arquitectura. La postura del arquitecto postmoderno Peter Eisenman se basa en un terico usuario hostil y es incluso ms extrema No hago la funcin. Los arquitectos ms conocidos en occidente, como Frank Gehry, Steven Holl, Richard Meier y Ieoh Ming Pei, se ven a s mismos sobre todo como artistas, con una cierta responsabilidad secundaria de hacer sus edificios funcionales para los clientes y/o los usuarios.

La discusin sobre el funcionalismo y la esttica se enmarca a menudo como opciones mutuamente excluyentes, cuando de hecho hay arquitectos, como Will Bruder, James Polshek y Ken Yeang que procuran satisfacer las tres metas de Vitruvio.

La mejor forma de interpretar la arquitectura moderna no es analizarla cmo una serie de nombres y tendencias que protagonizaron una serie ms o menos conexa de acontecimientos o influencias, sino cmo el resultado de exigencias sociales, econmicas y culturales que se dieron en un momento dado en diferentes pases unidos por el mismo grado de desarrollo, dnde los medios de comunicacin jugaron un importante rol. A principios del siglo xx, cuando se comenz a superar el periodo del Art Noveau, surgi dentro de la arquitectura moderna el concepto FUNCIONALISMO, que se fue asimilando hasta al punto de ser inseparable dentro de la arquitectura moderna. Este concepto se basa en la utilizacin y adecuacin de los medios materiales en fines utilitarios o funcionales, que sin embargo puede ser considerado como medida de perfeccin tcnica, pero no necesariamente de belleza. Las teoras funcionalistas toman como principio bsico la estricta adaptacin de la forma a la finalidad o la forma sigue a la funcin que es la belleza bsica; pero que no es incompatible con el ornamento, que debe cumplir la principal condicin de justificar su existencia mediante alguna funcin tangible o prctica, ya que no es suficiente deleitar a la vista, sino que tambin debe articular la estructura, simbolizar o describir la funcin del edificio, o tener un propsito til. Resumiendo en las palabras de G. Dorfles, es funcional aquel sistema constructivo en que el empleo de los materiales est siempre de acuerdo con las exigencias econmicas y tcnicas en el logro de un resultado artstico. Al decir arquitectura funcional se quiere indicar, pues, aquella arquitectura que logra, o se esfuerza por lograr, la unin de lo til con lo bello, que no busca slo lo bello olvidando la utilidad, y viceversa.

El auge del funcionalismo dentro del movimiento moderno se debe a que se convirti en una alternativa al repertorio tradicional, que se encontraba inhabilitado en responder a las nuevas necesidades de la sociedad; y principalmente su difusin se debi a que el funcionalismo es un estilo muy favorable dentro de la industria inmobiliaria, que fue desvirtuando los aportes progresistas de personajes como Gropius, Mies y Le Corbusier, sustituyndolos por un lenguaje que garantiza una mejor eficiencia en la produccin de soportes para el consumo masivo, adecundose a las exigencias econmicas. En el periodo entre guerras, y especialmente haca 1920, el movimiento Moderno madura con las obras de Le Corbusier y la fundacin de la Bauhaus, que se consideran como el periodo Clsico. Paralelamente a esto surgen distintas tendencias que tienen el mismo punto de partida- el rechazo a la tradicin- y que provienen de teoras cubistas: el Neoplasticismo Holands, el Constructivismo Ruso, y el Racionalismo FrancoAlemn. El movimiento Racionalista, a travs de la adopcin decidida de las teoras funcionalistas, responde al problema fundamental del divorcio entre el arte y la tcnica que provoc la Revolucin Industrial, o dicho de otra forma, la falta de adaptacin del artista a los nuevos mtodos de produccin industrial causado por la falta de conexin con la vida de la comunidad. La respuesta ms importante y coherente la dio la Bauhaus, en donde se conjuga la teora y la prctica mediante el contacto con la realidad de trabajo. La transformacin de la vida material dependa del progreso de la ciencia y la tecnologa. La revolucin industrial del siglo xix se basaba en el acero, el carbn y los ferrocarriles. En 1900, los componentes de una nueva ola de cambios tcnicos estaban al alcance de la mano, apoyados en los productos qumicos, la electricidad y el motor de combustin interna. En la primera exposicin mundial de Londres e 1851 el ingeniero y

constructor de invernaderos Joseph Paxton, disea y construye una gigantesca obra de acero y vidrio, el palacio de cristal, compuesta por piezas prefabricadas producidas industrialmente y debidamente moduladas, desmontables y libres de todo principio ornamental, esta ser una de las primeras obras de la arquitectura moderna indicando el camino que tardara medio siglo en madurar e imponerse como la nueva forma de construir. Las sucesivas exposiciones mundiales que se realizan durante la segunda mitad del siglo xix, son el escenario de la revolucin industrial y tecnolgica que tiene lugar en los pases europeos desarrollados, y sus respectivas cedes fueron extraordinarias muestras de la nueva tecnologa constructiva y de los nuevos materiales, pero el viejo continente segua con su contexto cultural dominante y no logra apartarse de las tendencias reinantes anteriores a las ltimas dcadas del siglo xix, por lo que fue ms fcil introducirlo en pases menos rgidos en cuanto a tradiciones estilsticas, como es el caso de Norteamrica, en donde la arquitectura comercial impone pautas diferentes al diseo, y el rascacielos se constituye en un smbolo del patrn econmico pujante y en plena expansin. El fenmeno creciente de especulacin inmobiliaria de reas urbanas sometidas a altos incrementos demogrficos y cambios radicales en la distribucin espacial de la poblacin para esto lo ms optimo eran los edificios de apartamentos los que permiten alojar cientos de familias en terrenos donde apenas cabran unas cuantas casas en una sola planta utilizndose para ello materiales resistentes como el acero, cemento armado y el hormign. Uno de los ejemplos ms representativos de esto es la ciudad de Chicago, llena de rascacielos y la escuela que lleva su nombre. Durante las dos dcadas finales del siglo xix, Chicago presencia la remodelacin bsica de la nueva fisonoma urbana que luego adquirirn la totalidad de las ciudades en el siglo xx. Los nuevos requerimientos funcionales a travs de las recientes posibilidades tecnolgicas hacen del acero y las extensas vidrieras, Adems de las mltiples innovaciones constructivas, se ejercer gran influencia aos ms tarde sobre la formacin del estilo internacional. El Art Noveau pude parecernos la anttesis de funcionalismo, pero hay que considerarlo como la primera manifestacin global de la arquitectura

moderna. Mientras que la tcnicas avanzaba rpidamente, la arquitectura oficial se refugiaba en construcciones que imitaban los estilos histricos. Fueron los ingenieros expulsados del campo del arte los que actuaban ms racional y lgica, ms acorde con los presupuestos estticos en sus grandes construcciones. Se le atribuye al Art Noveau el haber comprendido que con el hormign y el hierro se podan crear formas nuevas, derivadas de la funcionalidad de tales materiales. Victor Horta, P.H.Berlage, P.Behrens, O.Wagner, J.Hoffman, J.M.Olbrich, A.Gaud, J.M.domenech, Mackintosch, H.Guimard y en cierta manera Sullivan, adoptaron los nuevos materiales Constructivos y los nuevos procedimientos mecnicos para construir una arquitectura original que rompe con cualquier imitacin de las formas estilsticas pasadas. Aportando obras tan significativas del modernismo como la entrada a los metros de Paris de Guimard, los afiches de Mucha, los objetos de Tiffanis y la obra de Victor Horta, exhibe los principios del movimiento en todas la escalas arquitectnicas: las grandes vidrieras, el uso del hierro ornamentado, el diseo total del mobiliario interior. Como adscrito a este movimiento la obra de Henry Van de Velde, quien dirige su trabajo hacia las necesidades propias de racionalidad y economa de los objetos producidos industrialmente, junto con Peter Behrens, en su inters comn por recoger la tradicin artesanal alemana y las experiencias de las escuelas de artes y oficios, se constituirn en la herencia ms inmediata que recoge la escuela de la Bauhaus y continuada por la aparicin de la escuela de Charles Makintosh, aunque elabora pautas modernistas, resulta importante en su intento por vitalizar y reinterpretar la tradicin de la arquitectura rural inglesa, lo que conduce a una sencillez propia de formas geomtricas bsicas, los amplios ventanales y los paetes lisos. La obra de Makintosh, junto a la de los secesionistas austriacos, representa una transformacin de gran importancia hacia el Racionalismo elementarista caracterstico del movimiento moderno. Puede percibirse, que si bien se recurre a cdigos modernistas de ornamentacin, este recurso trabaja en virtud de la valorizacin del plano y del volumen.

No podra finalizarse, sin hacer mencin de las contribuciones francesas en el campo del urbanismo y el diseo arquitectnico. Las categoras tradicionalmente recurridas por la moderna urbanstica, tienen su origen en las teoras e instrumentos de planificacin desarrollados por Tony Garnier; los conceptos de territorio, zonificacin, usos del suelo, vialidad, desarrollo urbano regulado, etc. representa ya la necesidad de la ciencia, de la ciudad, y la exigencia de planificar el desorden urbano capitalista, adecuado el espacio a las nuevas necesidades e intereses de la produccin. Garnier plantea una alternativa capaz de ordenar nacionalmente la segregacin socio-espacial-urbana, y en tal sentido su aporte es definitivo para las anteriores experiencias y teoras sobre la planeacin fsica. Con el racionalismo y el funcionalismo de composicin se pretenda realismo, pero para esto se necesitaba un material de construccin nuevo y adecuado: ste era el cemento armado. Sus cualidades ms importantes son ser slido y flexible, resistente y leve; lo que permite dividir y contener el espacio. Sin ste importante elemento no conoceramos la arquitectura de hoy. La aplicacin del cemento armado se desarroll ampliamente, desde baldosas hasta todos los elementos de construccin industrial. La caracterstica fundamental de la arquitectura moderna es que la resistencia del edificio est en los marcos estructurales, los muros no trabajan sino como simples divisiones, pudindose suprimir en algunos casos para formar grandes vanos abiertos o vidriados. Los pisos y techos se construyen rellenando los espacios de viga a viga con ladrillos especiales, o bien armando losas que actan como pequeas vigas apoyadas en sus extremos. En ambos casos, pisos y techos constituyen un solo elemento que puede volarse sin apoyos en uno de sus extremos. Se utilizaron fachadas de vidrio o metal, para lo cual se tuvo que innovar construyendo pilares internos y pisos volados; esto crea una transparencia interior y exterior, que permite la fusin y la superposicin de espacios, creando un ambiente funcional y abierto al plano.

Tambin se inauguraron los techos- azotea, construidos en cemento armado con evacuacin de agua en el interior del edificio. Esta caracterstica da un sello y un ritmo especial a la silueta del edificio moderno, dando un sentido ms urbansticos a los rascacielos. Con el uso de todas estas posibilidades y caractersticas de construccin se han realizado obras arquitectnicas definitivas del ms vivo inters por su novedosa belleza tcnica y armona con las nuevas exigencias de la vida. Tanto en el mbito constructivo del funcionalismo y el racionalismo faltaba un material nuevo y adecuado con el que pudieran plasmarse, totalmente, estos conceptos, al ver que el hierro no era suficiente. Ese material fue el cemento, el cual cumpli todas las expectativas que se esperaban; tiene el cuerpo de la piedra y el alma del acero, es slido y flexible, resistente y leve. El cemento armado fue descubierto por un jardinero francs de 1868, Francisco Monnier, al combinar el hierro y el cemento para fabricar macetas, claro que en 1855, Lambot haba construido un barco de material parecido. Luego, en 1861, Coignet, prevea la incorporacin del metal en el cemento para la construccin de techos, arcos, tubos, etc. Pero el honor de haberlo introducido en la industria y el mrito de su aplicacin prctica incumbe al jardinero Monnier, aunque Augusto Perret eleva al cemento armado a su ms alta categora esttica y monumental en el edificio de departamentos que construyo en Paris en la calle Franklin #25, en donde acusa con pureza y elegancia la estructura del cemento moldendolo de manera de que este sea el esqueleto liberando a las paredes se toda responsabilidad de sustento. Entonces aparecieron los primeros planos libres, elsticos. En esa misma poca W.F.Ward, hizo sus primeros ensayos en edificios contra incendios envolviendo, en cemento, las piezas metlicas de la construccin. En 1892, Hennebique formulaba los mtodos definitivos para la construccin del cemento armado, a partir de entonces las posibilidades de aplicacin del cemento armado se extendieron claramente. Se hicieron grandes depsitos de agua, muros de contencin y canalizaciones llegndose a grandes obras pblicas como los admirables y bellsimos puentes de Maillarten Suiza. Solo faltaba que este material llegase al

mximo de su utilidad exhibiendo todas sus cualidades estticas. La originalidad y caractersticas del nuevo material consiste en que puede someterse a la flexin con las mayores ventajas y con secciones muy reducidas mientras que la piedra, el ladrillo y en general todos los materiales que se conocen de aparejo y albailera solo pueden ser sometidos a esfuerzos de compresin. De ah la diferencia entre la arquitectura tradicional y la nueva arquitectura. Las secciones del cemento son determinados y formados a travs de moldes de maderas llamados encofrados. Los elementos constructivos se pueden dividir en las piezas que trabajan en sentido vertical y las que trabajan en sentido horizontal, a la primera categora pertenecen postes y columnas y a la segunda, vigas con apoyo y volados. De estas dos se construye el marco estructural smbolo de elasticidad.