ANATOMÍA DEL APARATO URINARIO

El aparato urinario comprende

1. Dos glándulas secretoras, donde se elabora la orina: los riñones
2. Dos conductores colectores, que recogen la orina a su salida del riñón: los uréteres
3. Un órgano receptor de la orina: la vejiga
4. Un conducto excretor, que la vierte al exterior: la uretra

Riñones
Los riñones son dos órganos en forma de frijol, cada uno aproximadamente del tamaño de
un puño, miden 10 cm de largo y cada uno pesa 150 gramos. Están ubicados justo debajo
de la caja torácica (costillas), uno a cada lado de la columna vertebral.
Los riñones sanos se filtran alrededor de media taza de sangre por minuto, eliminando los
desechos y el exceso de agua para producir orina.
Están mantenidos en su posición normal por sus vasos y el peritoneo que los sujetan
fuertemente contra la pared abdominal.
¿Por qué son importantes los riñones?
Los riñones eliminan los desechos y el exceso de líquido del cuerpo. Los riñones también
eliminan el ácido que producen las células del cuerpo y mantienen un equilibrio saludable
de agua, sales y minerales (como sodio, calcio, fósforo y potasio) en la sangre.

Sin este equilibrio, es posible que los nervios, los músculos y otros tejidos del cuerpo no
funcionen normalmente.

Los riñones también producen hormonas que ayudan a

1. Controlar la presión arterial

2. Producir glóbulos rojos Enlace externo del NIH
3. Mantener los huesos fuertes y saludables
4. Vea un video sobre qué hacen los riñones Enlace externo .

¿Cómo funcionan los riñones?

Cada uno de los riñones está formado por aproximadamente un millón de unidades de
filtración llamadas nefronas. Cada nefrona incluye un filtro, llamado glomérulo, y un
túbulo. Las nefronas funcionan a través de un proceso de dos pasos: el glomérulo filtra la
sangre y el túbulo devuelve las sustancias necesarias a la sangre y elimina los desechos.
Cada nefrona tiene un glomérulo que filtra la sangre y un túbulo que devuelve las
sustancias necesarias a la sangre y extrae los desechos adicionales. Los desechos y el
exceso de agua se convierten en la orina.
El glomérulo filtra la sangre.
A medida que la sangre fluye hacia cada nefrona, ingresa en una agrupación de diminutos
vasos sanguíneos: el glomérulo. Las finas paredes del glomérulo permiten que las
moléculas más pequeñas, los desechos y los líquidos, en su mayoría agua, pasen al túbulo.
Las moléculas más grandes, como las proteínas y las células sanguíneas, permanecen en el
vaso sanguíneo.

El túbulo devuelve las sustancias necesarias a la sangre y elimina los desechos.

Un vaso sanguíneo fluye al lado del túbulo. A medida que el líquido filtrado se mueve a lo
largo del túbulo, el vaso sanguíneo reabsorbe el 99 por ciento del agua, junto con los
minerales y nutrientes que el cuerpo necesita. El túbulo ayuda a eliminar el exceso de
ácido de la sangre. El líquido restante y los desechos en el túbulo se convierten en orina.

¿Cómo fluye la sangre a través de los riñones?

La sangre fluye hacia el riñón a través de la arteria renal. Este vaso sanguíneo grande se
ramifica en vasos sanguíneos cada vez más pequeños hasta que la sangre llega a las
nefronas. En la nefrona, la sangre es filtrada por los diminutos vasos sanguíneos de los
glomérulos y luego fluye fuera del riñón a través de la vena renal.

La sangre circula por los riñones muchas veces al día. En un solo día, los riñones se filtran
alrededor de 150 cuartos de galón de sangre. La mayor parte del agua y otras sustancias
que se filtran a través de los glomérulos son devueltas a la sangre por los túbulos. Solo 1 a
2 cuartos de galón se convierten en orina.

Un riñón humano, con flechas que muestran por dónde entra al riñón la sangre sin filtrar y
por dónde sale la sangre filtrada. Los desechos y el exceso de agua salen del riñón a través
del uréter hacia la vejiga como orina.
La sangre sin filtrar fluye hacia los riñones a través de la arteria renal y la sangre filtrada
sale por la vena renal. El uréter transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga.
URÉTERES
Los uréteres son estructuras bilaterales, musculares y tubulares, responsables de
transportar la orina desde los riñones a la vejiga urinaria para almacenamiento y posterior
excreción. Luego de que la sangre es filtrada en los riñones, el filtrado pasa por una serie
de procesos de reabsorción y exudación a través de los túbulos contorneados.

El líquido resultante pasa a los túbulos colectores desde donde la orina pasa por los cálices
renales a la pelvis renal, que marca el inicio de los uréteres. La vascularización de los
mismos proviene directa e indirectamente de la aorta abdominal. Los uréteres no poseen
ganglios, sin embargo, reciben inervación simpática y parasimpática.
VEJIGA
La vejiga urinaria es un órgano que recolecta orina, luego de que ésta haya sido filtrada por
los riñones (donde los iones son reabsorbidos según la demanda fisiológica a través de
mecanismos de retroalimentación encontrados en el organismo y en las nefronas de los
riñones, como en la mácula densa)
Histológicamente, la vejiga urinaria está compuesta por epitelio de transición y no produce
moco.
A modo general, la vejiga es un órgano hueco, muscular, elástico, distensible y con forma
de pera, que se sitúa en el piso pélvico. Recibe la orina a través de los uréteres, tubos
gruesos derivados de ambos riñones que van hasta la porción superior de la vejiga.

La orina es recolectada en el cuerpo de la vejiga, y finalmente es excretada por la uretra. El

fondo es la base de la vejiga, formado por una pared posterior y por el trígono vesical, es
drenada por los ganglios linfáticos externos. El trígono es la estructura que contiene al
‘desagüe’ (uretra) de la vejiga.

Mientras el volumen general de la vejiga humana puede variar de persona en persona, el

rango de orina que puede ser almacenada por la vejiga ronda los 400 ml (13,5 oz) hasta
1000ml (34oz), con una capacidad promedio de 400 a 600ml.
La vejiga está irrigada principalmente por las ramas de las arterias ilíacas internas. Es
drenada por las venas ilíacas internas, y tanto en hombres como en mujeres, los vasos
linfáticos de las caras superolaterales de la vejiga desembocan en los ganglios linfáticos
ilíacos externos. La linfa de las otras caras de la vejiga drenan también hacia los ganglios
linfáticos ilíacos internos y los ganglios linfáticos sacros o ilíacos comunes.
URETRA
¿Qué es la uretra?
La uretra es un conducto tubular que forma parte del sistema urinario y tiene como
función principal la eliminación de la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo.
Además, en los hombres, también cumple una función reproductiva, ya que es la vía por la
cual el semen se expulsa durante la eyaculación.

Anatómicamente, la uretra presenta diferencias significativas entre hombres y mujeres

debido a sus funciones y ubicaciones específicas:

Uretra femenina: Mide aproximadamente 4 cm de longitud y se extiende desde el cuello

de la vejiga hasta el orificio uretral externo, ubicado entre el clítoris y la abertura vaginal.
Su función se limita al transporte de la orina. La uretra femenina está rodeada por el
esfínter uretral externo, un músculo que controla la liberación voluntaria de la orina.
Uretra masculina: Tiene una longitud de aproximadamente 18-20 cm y se extiende desde
el cuello de la vejiga hasta el orificio uretral externo, ubicado en la punta del pene. La
uretra masculina se subdivide en varias partes: uretra prostática, uretra membranosa y
uretra esponjosa. Además de eliminar la orina, también transporta el semen durante la
eyaculación. En los hombres, el esfínter uretral interno y externo controlan la liberación de
la orina y el semen.
Problemas médicos que pueden aparecer en la uretra:

Infecciones: La uretritis es una inflamación de la uretra causada por bacterias, virus o

traumatismos. Puede provocar síntomas como dolor al orinar, secreción uretral y
necesidad frecuente de orinar.
Estenosis uretral: Es el estrechamiento anormal de la uretra, que puede ser congénito o
adquirido a lo largo de la vida. La estenosis puede causar dificultad para orinar, debilidad
en el flujo de orina y dolor.
Traumatismos: Lesiones en la uretra pueden ocurrir debido a accidentes, cirugías o
procedimientos médicos, como la inserción de un catéter. Estos traumatismos pueden
causar inflamación, infección o estenosis uretral.
Malformaciones congénitas: Algunas personas pueden nacer con anomalías en la uretra,
como la hipospadia (apertura anormal del orificio uretral en el pene) o la epispadia
(apertura anormal en la parte superior del pene o la región clitoridiana).
Cáncer de uretra: Aunque es poco frecuente, el cáncer de uretra puede afectar tanto a
hombres como a mujeres. Los síntomas pueden incluir sangrado, dificultad para orinar y
masa palpable.
¿Cómo ocurre la micción?
Para orinar, el cerebro envía señales a los esfínteres para que se relajen. Luego, envía una
señal a la pared muscular de la vejiga para que se contraiga, expulsando la orina de la
vejiga a través de la uretra.

La frecuencia con la que necesitamos orinar depende de la rapidez con la que los riñones
producen la orina que llena la vejiga y de la cantidad de orina que la vejiga pueda contener
cómodamente. Los músculos de la pared de la vejiga permanecen relajados mientras la
vejiga se llena de orina y los músculos del esfínter permanecen contraídos para mantener
la orina en la vejiga. A medida que la vejiga se llena, las señales enviadas al cerebro nos
indican que debemos buscar un baño pronto.

¿Por qué son importantes las vías urinarias?

Las vías urinarias son importantes porque filtran las toxinas y el exceso de líquido del
torrente sanguíneo y los eliminan del organismo.