ESCUELA POLITÉCNICA NACIONAL

DEPARTAMENTO DE FORMACIÓN BÁSICA

Cátedra de cálculo en una variable

Capı́tulo 2. Derivadas de funciones reales

en una variable

Clase 9
a) Tema
1. Definición. Derivada en un punto de una función real en una variable.
2. Explicación geométrica de la definición de derivada.
3. Definición. Derivadas laterales.
4. Definición. Derivada de una función en un intervalo abierto y en un intervalo cerrado.
5. Definición de la función derivada de una función.
6. Teorema. Derivabilidad y continuidad de funciones. (Ejemplo ilustrativo).
7. Teorema. Funciones derivadas de las funciones elementales. (Demostración función deri-
vada de la función exponencial).

b) Teorı́a
1. Introducción
Históricamente hay dos problemas que motivan la definición de la derivada. El primero
consiste en calcular la velocidad de un móvil en un instante determinado t0 .

1.1. Velocidad instantánea de un móvil

Suponga que un vehı́culo se desplaza desde un punto a hasta un punto b, nuestro objetivo es
hallar la velocidad con la que se desplazaba el vehı́culo exactamente a los t0 segundos después
de partir del punto a.
Queremos modelar matemáticamente esta situación. Para ello haremos dos simplificaciones
importantes: La primera es pensar que el vehı́culo se desplaza por un camino perfectamente
recto y la segunda es pensar en el vehı́culo como si fuera un punto. A esta recta por la que
se está desplazando nuestro objeto la dotamos de un sistema de coordenadas suponiendo que
a la derecha del cero tenemos coordenadas positivas. En general denotamos como x(t) a la
posición del vehı́culo en el instante t, es decir, consideramos la posición como una función del

1
tiempo. Si el vehı́culo se desplaza hacia la derecha su velocidad es considerada positiva y si se
desplaza hacia la izquierda, es negativa. Recuerde que la velocidad es un vector.
Sea h un número real diferente de cero. Podemos pensar que h es “pequeño”. Este número
puede ser positivo o negativo. Si es positivo, entonces x(t0 + h) nos da la posición del móvil
un poco después del instante t0 y si es negativo, x(t0 + h) nos da la posición un poco antes
de t0 ). La diferencia ∆x = x(t0 + h) − x(t0 ) es la distancia recorrida durante el lapso ∆t = h.
Por tanto el cociente
∆x x(t0 + h) − x(t0 )
=
∆t h
da la velocidad promedio durante el lapso transcurrido entre t0 y h.
Mientras más pequeño sea h, más cerca estará este promedio de la velocidad que queremos
calcular. De modo que parece razonable definir la velocidad en el instante t0 como el lı́mite

x(t0 + h) − x(t0 )
lı́m
h→0 h
en caso de que exista.

1.2. Pendiente de una recta tangente a la gráfica de una función

El segundo problema que examinaremos es hallar la ecuación de la recta tangente a la gráfica
de una función en un punto dado.
Sea f : R → R una función definida sobre un intervalo abierto I. Supongamos que x0 es
un punto perteneciente a I y que queremos encontrar la ecuación de la recta tangente a la
gráfica de f en el punto (x0 , f (x0 )) en caso de que esto sea posible. Dado que conocemos las
coordenadas del punto de tangencia, basta con que encontremos la pendiente de la recta para
poder calcular su ecuación.
En la imagen, por ejemplo, vemos parte de la gráfica de una función f y la recta L, tangente
a esa gráfica en un punto P = (x0 , f (x0 )).

Note que una manera de aproximarnos a la pendiente de la recta tangente en P es calcular

la pendiente de la cuerda que pasa por P y un punto Q1 = (x1 , f (x1 )) con x1 6= x0 . Esta
cuerda tiene pendiente
f (x1 ) − f (x0 )
m1 =
x1 − x0

2
 Podemos mejorar esta aproximación si tomamos cuerdas que pasen por P y por puntos
Qj = (xj , f (xj )) con la componente xj cada vez más cercana a x0 .

En general, si x 6= x0 , la pendiente de la recta que pasa por los puntos P = (x0 , f (x0 )) y
Q = (x, f (x)) es
f (x) − f (x0 )
m=
x − x0
y aproximará mejor a la pendiente de la tangente en P mientras más pequeña sea la diferencia
h = x − x0 . Dado que x0 + h = x tenemos que
f (x) − f (x0 ) f (x0 + h) − f (x0 )
m= =
x − x0 h
Ası́, la pendiente de la tangente en P la obtenemos tomando el lı́mite
f (x0 + h) − f (x0 )
lı́m
h→0 h
siempre que éste exista.
Note que tanto en el problema del cálculo de la velocidad de un móvil en un instante dado
como en el problema de la pendiente de la tangente, estamos calculando esencialmente el
mismo tipo de lı́mite. En nuestro problema geométrico tenemos una variable y que depende
de una variable x y estamos calculando el lı́mite
∆y
lı́m
∆x→0 ∆x

con y = f (x), en tanto que en el problema del cálculo de la velocidad instantánea estamos
hallando el lı́mite
∆x
lı́m
∆t→0 ∆t

3
Siendo x una variable que depende de t. En ambos casos calculamos un lı́mite del tipo
 
∆(variable dependiente)
lı́m
∆(variable independiente)→0 ∆(variable independiente)

Es decir, estamos calculando el lı́mite de un cociente incremental cuando el denominador de

dicho cociente tiende a cero.
Parece adecuado entonces englobar todos los lı́mites de esta clase en una sola definición.

2. Definición de la derivada
2.1. La derivada de una función en un punto
Los dos casos estudiados anteriormente nos llevan a la siguiente definición:
Definición 2.1. Dada una función f : R → R definida sobre un intervalo abierto I y un punto
x0 ∈ I, la derivada de f en x0 lo que se nota f ′ (x0 ), está definida por:
f (x0 + h) − f (x0 )
f ′ (x0 ) = lı́m (1)
h→0 h
provisto que este lı́mite exista.
En ese caso se dice que f es derivable en el punto x0 .
Note que si h = x − x0 entonces f (x0 + h) = f (x) y además
h → 0 ⇐⇒ x − x0 → 0
⇐⇒ x → x0
Lo cual nos da una formulación equivalente para la Ecuación 1:
f (x) − f (x0 )
f ′ (x0 ) = lı́m (2)
x→x0 x − x0
Esta formulación será útil en algunos casos.
La derivada de f en el punto x0 se denota de varias formas:
   
′ df (x) dy
f (x0 ), , , D(x0 ) f (x), D(x0 ) y
dx x=x0 dx x=x0

Note que, como estudiamos en la introducción, la derivada f ′ (x0 ) se interpreta geométrica-

mente como la pendiente de la recta L, tangente a la gráfica de f en el punto (x0 , f (x0 )).

2.2. Definición de las derivadas laterales de una función

Definición 2.2. Si f : R → R es una función definida sobre el intervalo cerrado [a, b]. La
derivada por la derecha de f en a es el lı́mite
f (a + h) − f (a) f (x) − f (a)
f+′ (a) = lı́m = lı́m
h→0+ h x→a + x−a
dado que este lı́mite exista. En ese caso decimos que f es derivable por la derecha en a.
Similarmente decimos que la derivada por la izquierda de f en b es el lı́mite
f (b + h) − f (b) f (x) − f (b)
f−′ (b) = lı́m = lı́m
h→0− h x→b− x−b
en caso de que exista. Entonces decimos que f es derivable por la izquierda en b.

4
Observación 2.1. La función f definida en un intervalo abierto I es derivable en x0 ∈ I si
y solamente si existen f+′ (x0 ) y f−′ (x0 ) y son iguales.

2.3. Definición: derivabilidad en un intervalo

La geometrı́a nos indica que la recta tangente a una curva en un punto, de existir, es
única. Más aún, analı́ticamente sabemos que el lı́mite que usamos para calcular la derivada
en un punto, si existe, es único también. Estas consideraciones nos permiten definir la función
derivada de f .
Definición 2.3. La función f : R → R es derivable en el intervalo abierto ]a, b[ si es derivable
en cada elemento x0 de dicho intervalo.
′
Este hecho se denota como ∃f]a,b[ .
Definición 2.4. La función f : R → R es derivable en el intervalo cerrado [a, b] si es derivable
en cada elemento x0 del intervalo abierto ]a, b[ y además es derivable por la derecha en a y
derivable por la izquierda en b.
′
Este hecho se denota como ∃f[a,b] .

2.4. La función derivada

Definición 2.5. Si f : R → R es una función derivable en el intervalo abierto ]a, b[, se define
la función derivada de f , denotada por f ′ , como:

f ′ : ]a, b[ −→ R
f (x + h) − f (x)
x 7−→ f ′ (x) = lı́m
h→0 h

Al igual que para la derivada en un punto existen varias notaciones alternativas para la
función derivada de f como:

df (x) d dy d
f ′ (x), (f (x))′(x) , y ′ (x), , f (x), , y, Dx f (x), Dx y
dx dx dx dx

Note que en la definición anterior, si f está definida en un intervalo cerrado, entonces nece-
sariamente su función derivada está definida en el intervalo abierto correspondiente.

2.5. Derivabilidad y continuidad

Teorema 2.1. Si f es una función derivable en x0 entonces es continua en x0 .
Este teorema tiene una consecuencia interesante: Dado que f (x) es derivable en x0 , existe
la recta tangente a su gráfica en el punto (x0 , f (x0 )). llamémosla L. Calculamos la ecuación
de dicha recta:
y − f (x0 )
f ′ (x0 ) = ⇐⇒ (x − x0 )f ′ (x0 ) = y − f (x0 )
x − x0
⇐⇒ y = f (x0 ) + f ′ (x0 )(x − x0 )

Luego, la función
L(x) = f (x0 ) + f ′ (x0 )(x − x0 )

5
representa a L y
lı́m (f (x) − L(x)) = lı́m (f (x) − (f (x0 ) + f ′ (x0 )(x − x0 )))
x→x0 x→x0
= lı́m f (x) − lı́m f (x0 ) − f ′ (x0 ) lı́m (x − x0 )
x→x0 x→x0 x→x0
= lı́m f (x) − f (x0 )
x→x0
= f (x0 ) − f (x0 ) (continuidad de f en x0 )
=0
De donde tenemos que la recta L(x) es la mejor aproximación a f (x) por una función afı́n
para valores muy cercanos a x0 .
Observación 2.2. Recuerde que el contrarrecı́proco de la implicación ‘si p entonces q’ es ‘si
no q entonces no p’. En consecuencia, el contrarrecı́proco del teorema dice que si una función
f no es continua en x0 entonces no es derivable en ese punto.
Es importante notar que el recı́proco del teorema es falso ya que, por ejemplo, la función
f : R −→ R
x 7−→ |x|
es continua en x = 0 pero no es derivable en ese punto.

2.6. Derivadas de funciones elementales

El siguiente teorema simplifica el cálculo de derivadas, ya que nos evita trabajar con la
definición en una gran cantidad de casos.
d
Teorema 2.2. 1. k = 0 para toda constante k ∈ R.
dx
d n
2. x = nxn−1 , si x ∈ R y n ∈ Z+
dx
d √ 1
3. n
x= √ si x ∈ R+ y n ∈ Z+ , n ≥ 2
dx n xn−1
n

d r
4. De 2) y 3) x = rxr−1 , si x ∈ R+ y r ∈ Q r {0}
dx
d x
5. a = ax ln a para todo x ∈ R y todo a ∈ R+ .
dx
d x
Si a = e entonces e = ex .
dx
d 1 1
6. loga x = para todo x ∈ R+ y a ∈ R+ r {1}.
dx ln a x
d 1
En particular cuando a = e ocurre que: ln x =
dx x
d
7. sen x = cos x.
dx
d
8. cos x = − sen x.
dx
d nπ o
9. tan x = sec2 x para todo x ∈ R r + kπ : k ∈ Z .
dx 2
d
10. cot x = − csc2 x para todo x ∈ R r {kπ : k ∈ Z}.
dx

6
 d nπ o
11. sec x = sec x tan x para todo x ∈ R r + kπ : k ∈ Z .
dx 2
d
12. csc x = − csc x cot x para todo x ∈ R r {kπ : k ∈ Z}.
dx

c) Ejercicios o problemas resueltos

1. La posición de un objeto que se mueve en lı́nea recta está dada por

x(t) = 2t2 − 3t + 5

con la distancia medida en metros y el tiempo medido en segundos.

Calcule la velocidad en el instante t = 3s.

Solución. La velocidad instantánea en t = 3 está dada por

x(3 + h) − x(3)
lı́m
h→0 h

Entonces
x(3 + h) − x(3) (2(3 + h)2 − 3(3 + h) + 5) − 14
lı́m = lı́m
h→0 h h→0 h
2
2h + 9h
= lı́m
h→0 h
= lı́m 2h + 9
h→0
=9

La velocidad en el instante t = 3s es de 9 m/s.

2. Calcule la derivada, si existe, de la función

(
(x − 1)2 + 1 si x≤1
g(x) =
−(x − 1)2 + 1 si x>1

en x = 1

Solución. La función está definida por dos expresiones diferentes, según x sea menor o
igual o mayor que 1. Entonces para determinar si existe el lı́mite en x = 1 debemos
mirar las derivadas laterales a la izquierda y a la derecha de este valor.
Comenzamos examinando la derivada en 1 por la izquierda:

g(1 + h) − g(1) (((1 + h) − 1)2 + 1) − 1

lı́m = lı́m
h→0− h h→0− h
h 2
= lı́m
h→0− h
= lı́m h
h→0−
=0

7
 y ahora miramos la derivada en 1 por la derecha:

g(1 + h) − g(1) (−((1 + h) − 1)2 + 1) − 1

lı́m = lı́m
h→0− h h→0− h
h2
= − lı́m
h→0− h
= − lı́m h
h→0−
=0

Como f−′ (0) = f+′ (0) la función es derivable en 0 y f ′ (0) = 0.

3. Sea n un número entero positivo. Calcularemos por definición la derivada de la función

f : R −→ R
x 7−→ xn

Para ello debemos primero recordar que, por el Teorema del Binomio, dados dos números
reales cualesquiera x y y y un entero positivo n:
n  
n
X n n−k k
(x + y) = x y
k
k=0

donde  
n n!
=
k (n − k)!k!
es el número combinatorio de n en k, que cuenta cuántos subconjuntos de k elementos
se pueden tomar a partir de un conjunto de n elementos y

n! = n(n − 1)(n − 2) . . . (2)(1)

es el factorial de n (por convención se toma 0! = 1).

8
 Ahora calculamos la derivada:
n  
" ! #
(x + h)n − xn 1 X n n−k k
lı́m = lı́m x h − xn
h→0 h h→0 h k
k=0
n  
"  ! #
1 n n X n n−k k n
= lı́m x + x h −x
h→0 h 0 k
k=1
n  
" ! #
1 n X n n−k k
= lı́m x + x h − xn
h→0 h k
k=1
n   !
1 X n n−k k
= lı́m x h
h→0 h k
k=1
n  
!
X n n−k k−1
= lı́m x h
h→0 k
k=1
n  
"  #
n n−1 X n n−k k−1
= lı́m x + x h
h→0 1 k
k=2
n  
" #
n−1
X n n−k k−1
= lı́m nx + x h
h→0 k
k=2
n   
n−1
X n n−k k−1
= lı́m nx + x lı́m h
h→0 k h→0
k=2
n−1
= nx

Por lo tanto
d n
x = nxn−1
dx
para todo entero positivo n.
4. Halle las pendientes de las rectas tangentes a las gráficas de las funciones f (x) = 1/x y
g(x) = x2 en el punto donde estas se intersecan. Halle el ángulo entre dichas tangentes.

Solución. Primero encontramos la intersección entre ambas gráficas:

1
= x2 ⇐⇒ x3 = 1
x
⇐⇒ x = 1

Por tanto ambas gráficas se intersecan en el punto (1, 1).

Queremos calcular las derivadas de f y g en x = 1. Para ello utilizamos la Regla 2 del
Teorema 2.2:
d 2
x = 2x
dx
d 1 d −1
= x
dx x dx
= −x−2
1
=− 2
x

9
 Entonces
 
d 2
x =2
dx x=1
 
d 1
= −1
dx x x=1

La pendiente de una recta es la tangente del ángulo que forma la recta con la parte
positiva del eje x, entonces el ángulo θ entre ambas rectas tangentes es

θ = arc tan(2) − arc tan(−1)

π
= arc tan(2) +
4

−3 −2 −1 1 2 3
−1

−2

−3
√
5
5. Muestre que la función f (x) = x − 1 no tiene derivada en x = 1.

Solución. La derivada en x = 1, de existir, es el lı́mite

f (1 + h) − f (1)
lı́m
h→0 h
Tratamos de calcular este lı́mite:
p
f (1 + h) − f (1) 5
(1 + h) − 1 − 0
lı́m = lı́m
h→0 h h→0 h
p5
(1 + h) − 1
= lı́m
h→0 h
1/5−1
= lı́m h
h→0
= lı́m h−4/5
h→0
1
= lı́m
h→0 h4/5

Como este no es un lı́mite finito, la derivada de f en x = 1 no existe.

10
d) Ejercicios o problemas propuestos
1. Calcule, usando la definción, las funciones derivadas de las siguientes funciones:
a) f (x) = ax + b.
b) g(x) = ax2 + bx + c
√
3
2. Demuestre que no existe la derivada de la función f (x) = x2 en x = 0.
3. Halle f ′ (0), f ′ (1) y f ′ (2) para f (x) = x(x − 1)2 (x − 2)3 .
4. Calcule, usando la definición de derivada, la derivada de la función f (x) = sen(π).
5. Redefina, si es posible, la función f (x) = x2 sen(1/x) para que sea continua en x = 0 y
luego calcule, si existe, la pendiente de la tangente a la gráfica de la función ası́ redefinida
en x = 0.
6. Demuestre usando la definición que si f (x) es derivable y g(x) = f (x)+c con c constante,
entonces g(x) es derivable y g ′ (x) = f ′ (x).
7. Demuestre que la función
(
x2 si x es racional
f (x) =
0 si x es irracional

es derivable en x = 0.
8. Halle los puntos donde f (x) = f ′ (x) para f (x) = x3 .

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