MUESTRA ESTADÍSTICA

La muestra estadística se aísla con fines de evaluación y estudio.

¿Qué es una muestra estadística?

Una muestra estadística (o en contextos referidos explícitamente a lo estadístico, una

muestra) se entiende como un subconjunto más o menos representativo de una
población estadística, aislado del resto con fines de evaluación y estudio. Es decir, se trata
de un fragmento de la totalidad de elementos a estudiar, compuesta por un número más
manejable de ellos, seleccionados (idealmente) al azar.

La lógica detrás de la toma de una muestra estadística es que, dadas las condiciones
propicias, puede estudiarse un conjunto muy voluminoso a través de porciones más
pequeñas que resulten representativas, o sea, que sean más o menos proporcionales al
resto.
Por ejemplo, si deseamos estudiar el universo de los millones de electores de un país,
deberemos tomar una muestra lo suficientemente amplia como para llevarnos, en un
grupo reducido de unos pocos cientos de personas, un reflejo de las opiniones políticas
que hay en la población entera. Así, de una población de millones de individuos,
estudiaríamos una muestra de cientos de ellos.

Dichas muestras se obtienen a través de diferentes técnicas estadísticas, que garantizan a

través de distintos mecanismos una aleatoriedad adecuada para el menor sesgo posible
en la selección, es decir, la mayor posible objetividad que permita obtener
aproximaciones válidas al universo estadístico. Si, por el contrario, se obtiene una muestra
sesgada, las conclusiones posibles serán menos fidedignas y por lo tanto menos útiles.

Obviamente, toda muestra forma parte de una población, de modo que si se tienen varias
poblaciones, se deberán tener también varias muestras. El muestreo es el proceso de
obtención de una muestra estadística y es común en disciplinas tan diferentes como
la demografía, la biología o la política.

Características de una muestra estadística

A grandes rasgos, una muestra estadística se caracteriza por lo siguiente:

 Forma parte de un conjunto mayor, que es la población estadística o universo

estadístico, de la cual es, idealmente, representativa.

 Posee un número reducido y por lo tanto manejable de elementos de interés

estadístico, en comparación con la población entera.

 Se elige al azar y a través de distintas técnicas de muestreo. Puede ser más o

menos fidedigna, dependiendo de esto último.

 Su tamaño es objeto de estudio matemático, a fin de garantizar las proporciones

justas para que resulte representativa del total.

Tipos de muestra estadística

Las muestras estadísticas se clasifican, en primer lugar, en dos grandes grupos:
probabilísticas y no probabilísticas, cada uno con sus propia clasificación independiente.

Muestras estadísticas probabilísticas. Son aquellas que se escogen a través

de métodos más o menos aleatorios, para garantizar la menor intervención de los criterios
del investigador en la muestra. A su vez, se clasifican en:

 Muestras aleatorias simples. Las más simples de todas, se eligen absolutamente al

azar entre la población. Es el caso, por ejemplo, de un sondeo de opinión pública
nacional para el cual son elegidos algunos ciudadanos por su número de
documento.

 Muestras estratificadas. Se eligen de manera aleatoria entre los

distintos estratos o niveles de clasificación en los que previamente se ha
organizado la población. Por ejemplo, se puede escoger la muestra al azar entre los
distintos rangos de edad de la población, obteniendo así una muestra al azar, pero
estratificada.

 Muestras por conglomerado. Similares a las estratificadas, se eligen

aleatoriamente entre un conjunto previamente determinado, pero en este caso
estos conjuntos no son fruto de los criterios del investigador, sino que están dados
de manera espontánea, natural. Por ejemplo, una muestra de los vecinos de un
barrio determinado, o de los trabajadores de un determinado edificio.

Muestras estadísticas no probabilísticas. Son aquellas cuya selección no está libradas al

azar, sino a determinados criterios de búsqueda del investigador, debido a limitantes que
impiden un muestreo mayor. Por ende, este tipo de muestras no son realmente
representativas del universo estadístico estudiado, pero permiten obtener una
aproximación, dotada de un cierto margen de error. Estas muestras pueden ser de los
siguientes tipos:

 Muestras intencionales. Aquellas que son escogidas de acuerdo a los criterios del
investigador, o sea, tomando aquellas que considera darán mejores resultados, al
 ser más representativas. Un ejemplo de ello es cuando un periodista pide
opiniones a ciertas personas que ha elegido de antemano.

 Muestras por conveniencia. Aquellas que son escogidas de acuerdo a lo que está
más a mano, o sea, limitadas a lo inmediato. Es lo que ocurre, por ejemplo, cuando
un representante de una empresa ofrece sus productos a quienes pasen cerca.

 Muestras consecutivas. Aquellas que forman parte de un recorrido del

investigador, que va de grupo en grupo extrayendo los datos para posteriormente
constituir un todo. Un ejemplo de esto lo constituyen los métodos de
aproximación al público de ciertos vendedores o promotores, en los que invitan a
la gente a detenerse para escuchar las virtudes del producto: algunos lo hacen y
otros no, y posteriormente el vendedor cambia de área. Al final, se reunirán todos
los datos de las distintas áreas en que estuvo.

 Muestras por cuotas. Se trata de una combinación de las muestras estratificadas y

las muestras intencionales, ya que el investigador elige a las personas que
entrevistar de acuerdo a su pertenencia (y representatividad) de un determinado
estrato o grupo determinado de antemano.

Población estadística

Una población estadística se diferencia de una muestra estadística en que esta última
forma parte de ella, dado que una población equivale a la totalidad de los elementos o
individuos de interés para la investigación. O sea, la población estadística es el universo
estadístico: el todo, la masa entera de posibles elementos de investigación.