Relación de potencia de señal a ruido

La relación de potencia de señal a ruido, S/N (de signal-to-noise), es el cociente del valor
de la potencia de la señal entre el valor de la potencia del ruido. Matemáticamente se
expresa como sigue:

Esta relación de potencia de señal a ruido se expresa con frecuencia en forma de función
logarítmica, en unidades de decibeles.

También se puede expresar la relación de potencia de señal a ruido en función de

voltajes y resistencias, como se ve a continuación:

Si las resistencias de entrada y de salida del amplificador, el receptor o la red que se

estén evaluando son iguales, la ecuación anterior se reduce a:

Factor de ruido y cifra de ruido

El factor de ruido (F) y la cifra de ruido (NF, de noise figure) son “cifras de mérito” para
indicar cuánto se deteriora la relación de señal a ruido cuando una señal pasa por un
circuito o una serie de circuitos. El factor de ruido no es más que un cociente de
relaciones de potencia de señal a ruido en la entrada entre la relación de potencia de
señal a ruido en la salida. La definición matemática del factor de ruido es
La cifra de ruido es sólo el factor de ruido expresado en dB, y es un parámetro de uso
común para indicar la calidad de un receptor. La definición matemática de la cifra de
ruido es:

En esencia, el coeficiente de ruido indica cuánto se deteriora la relación de señal a ruido

cuando una forma de onda se propaga desde la entrada hasta la salida de un circuito.
Por ejemplo, un amplificador con un coeficiente de ruido de 6 dB es aquel en el que la
relación de señal a ruido en la salida es 6 dB menor que la que era en la entrada. Si un
circuito no tiene ruido alguno en absoluto, y no agrega ruido adicional a la señal, la
relación de señal a ruido en la salida será igual a la de la entrada. Para un circuito
perfecto y sin ruido, el factor de ruido es 1 y la cifra de ruido es 0 dB.
Un circuito electrónico amplifica por igual señales y ruido, dentro de su banda de paso.
Por consiguiente, si el amplificador es ideal y sin ruido, las señal de entrada y la de ruido
se amplifican igual, y a la salida la relación de señal a ruido será igual a la de la entrada.
Sin embargo, los amplificadores en realidad no son ideales. Por consiguiente, el
amplificador agrega ruido generado internamente a la onda y reduce la relación general
de señal a ruido. El ruido más predominante es el térmico, que se genera en todos los
componentes eléctricos. Por lo anterior, todas las redes, amplificadores y sistemas
agregan ruido a la señal y así reducen la relación general de señal a ruido, a medida que
la señal avanza por ellos.

La figura anterior muestra un amplificador ideal y sin ruido, con ganancia de potencia
Ap, potencia de señal de entrada Si y potencia de ruido en la entrada Ni. El valor de la
señal de salida no es más que ApSi y el nivel de ruido en la salida es ApNi. Por lo anterior,
las relaciones S/N en la entrada y la salida son iguales, y se expresan matemáticamente
como sigue:

siendo Ap la ganancia de potencia del amplificador.

La figura anterior representa a un amplificador no ideal que genera un ruido interno Nd.
Como en el caso del amplificador ideal sin ruido, tanto la señal de entrada como la de
ruido son amplificadas en la ganancia del circuito. Sin embargo, el circuito agrega su
ruido generado internamente a la onda. En consecuencia, la relación de señal a ruido en
la salida es menor que a la entrada, en una cantidad proporcional a Nd.

Cuando se conectan en cascada dos o más amplificadores, como se ve en la figura

anterior, el factor total de ruido es igual a la acumulación de los factores de ruido
individuales. La fórmula de Friiss se usa para calcular el factor total de ruido de varios
amplificadores en cascada. La fórmula de Friiss es la siguiente:

Obsérvese que para usar la fórmula de Friiss, se deben convertir las cifras de ruido a
factores de ruido. La cifra de ruido total es, simplemente,

Ejemplo:
La figura siguiente muestra cómo se puede reducir la relación de señal a ruido a medida
que la señal pasa por un circuito amplificador de dos etapas.
Como muestra la figura, tanto la señal de entrada como el ruido en la entrada se
amplifican 10 dB en el amplificador 1. Sin embargo, este amplificador agrega 1.5 dB más
de ruido, es decir, una cifra de ruido de 1.5 dB; entonces, reduce la relación de señal a
ruido a la salida del amplificador 1 a 28.5 dB. De nuevo, la señal y el ruido se amplifican
10 dB en el amplificador 2. Sin embargo, el amplificador 2 agrega 2.5 dB de ruido, es
decir, tiene un coeficiente de ruido de 2.5 dB; por consiguiente, reduce la relación de
señal a ruido a la salida del amplificador 2 a 26 dB. La reducción general en la relación
de señal a ruido, desde la entrada del amplificador 1 hasta la salida del amplificador 2
es 4 dB. Por lo anterior, la cifra de ruido total para los dos amplificadores es 4 dB.

Temperatura equivalente de ruido

Como el ruido producido por la agitación térmica es directamente proporcional a la
temperatura, el ruido térmico se puede expresar en grados, y también en watts o en
dBm. Matemáticamente sería:
La temperatura equivalente de ruido, Te, es un valor hipotético que no se puede medir
en forma directa. Es un parámetro conveniente que se usa con frecuencia en vez del
coeficiente en los radiorreceptores complicados de bajo ruido, de VHF, UHF, microondas
y satelitales. El uso de Te como factor de ruido indica la reducción en la relación de señal
a ruido que sufre una señal al propagarse a través de un receptor. Mientras menor sea
la temperatura equivalente de ruido, la calidad del receptor es mejor. Un coeficiente de
ruido de 1 dB corresponde a una temperatura equivalente de ruido de 75° K, y una de 6
dB corresponde a una temperatura equivalente de ruido de 870° K. Los valores normales
de Te van desde 20° K para receptores fríos hasta 1000° K para receptores ruidosos. La
descripción matemática de Te en la entrada de un receptor se expresa como sigue:

Al revés, el factor de ruido se puede representar como una función de la temperatura

equivalente de ruido, con la siguiente fórmula: