BIBLIOGRAFÍA: Pieza del Mes

PIQUERAS, J.A. “Censos lato sensu. La abolición de la es-

clavitud y el número de esclavos en Cuba “, en Revista de
Archivo Histórico Nacional
Indias, Vol 71, No 251 (2011).

Karim Ghorbal: “Medir y utilizar la heterogeneidad: censos,

esclavitud y relación colonial en Cuba” en Orden político y La abolición de la esclavitud en España:
gobierno de esclavos: Cuba en la época de la segunda escla-
vitud y de su legado / coord. por José Antonio Piqueras Are- 150 años de la Ley Moret
nas, 2016, págs. 53-78.

Pérez de la Riva, Juan, «Estudios y estadística demográfica:

tradición colonial y actualidad», J. Pérez de la Riva, El ba-
rracón y otros ensayos, La Habana, Ciencias Sociales, 1975:
455-467.

Texto: Berta García del Real Marco.

Archivo Histórico Nacional.

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PIEZA DEL MES DE ABRIL DE 2020
ULTRAMAR,4882,EXP.2,N.30: Resumen de los esclavos compr endidos
en el padrón de 1871 clasificados por edades, sexos, ocupaciones y estados
(Habana, 30 de junio de 1873)
ULTRAMAR,4882,EXP.2,N.39: “Estado demostrativo de los esclavos que
arroja el censo mandado formar en 1870, de los que existían en 31 de octu-
bre de 1877; de los que hasta la fecha han adquirido la libertad por virtud de
la Ley de 4 de Julio del citado año de 1870, de los que la han adquirido por
causas agenas a la Ley…”. La Habana, 15 de marzo de 1878.
El 4 de julio de 1870, hace 150 años, se promulgaba en España la
Ley preparatoria o de abolición gradual de la esclavitud, conocida
también como “Ley de vientres libres” o “Ley Moret”. Esta disposi-
ción, la primera ley abolicionista que se promulga en nuestro país,
marca el punto de partida del largo proceso de abolición de la escla-
vitud en las Antillas Españolas, que se prolongaría hasta 1873 en
Puerto Rico y hasta 1886 en Cuba. La ley declaraba libres a todos los
nacidos de madre esclava (art.1), a los esclavos que hubieran servido
bajo la bandera española o hubieran auxiliado a las tropas durante la
insurrección de Cuba (art.3), a los mayores de 60 años (art.4) y a to-
dos los esclavos que pertenecieran al Estado o estuvieran bajo su
protección como emancipados (art.5).
Para su ejecución era imprescindible disponer de datos estadísticos
fiables acerca del número de esclavos y sus edades. La Ley sobre la
represión y castigo del tráfico de negros (Real Decreto de 29 de sep-
tiembre de 1866, elevado a rango de Ley el 17 de mayo de 1867)
había dispuesto la formación de un empadronamiento general y cen-
so de todos los esclavos existentes en Cuba y Puerto Rico. Este censo
debía de servir de base para aplicación de la ley Moret que, además,
establecía en su art. 19 que todos los esclavos no incluidos en él de-
bían ser considerados libres.
Pronto comenzaron a surgir solicitudes de modificación del censo de
1867. En primer lugar, los hacendados solicitaron la rectificación en
lo relativo a las edades de los esclavos bajo la excusa de que, al no
contar con partidas de bautismo, era difícil conocer la edad real de
muchos de ellos. Estas rectificaciones fueron admitidas por las auto-
ridades privando de su libertad a muchos sexagenarios. Por otro lado,
se autorizó la inscripción de esclavos de algunas zonas donde no ha-
bía podido realizarse por estar afectadas por la insurrección. De estas
rectificaciones surge el censo adicional de 1871, uno de los docu-
mentos seleccionados como pieza del mes. Como vemos, según este
documento, en 1871 existían 287.626 esclavos en Cuba.
Las solicitudes de modificación del censo de 1867 continuaron en los
años siguientes, y se fueron concediendo sucesivas prórrogas para
“rectificar sus defectos”. Aunque la ley prohibía explícitamente incor-
porar al censo esclavos no registrados en el de 1867, se habían produ-
cido muchas omisiones, primero para ocultar las infracciones a los tra-
tados contra la trata, según las cuales todos los esclavos de origen afri-
cano debían ser libres, y segundo para eludir el pago del impuesto de
captación que debía pagarse por cada esclavo. Las autoridades calcula-
ban que había unos 70.000 esclavos no inscritos en aquel censo que,
según la ley, debían ser declarados libres de manera inmediata.
En marzo de 1878 el Ministerio de Ultramar pidió informe al Goberna-
dor Superior Civil de Cuba, el General Jovellán, de los resultados que
hasta la fecha hubiera producido la Ley de 1870. Para entonces el cen-
so general de esclavitud seguía sin concluirse. El general remitió una
detallada memoria explicando las dificultades encontradas, adjuntando
un cuadro resumen de datos. De acuerdo con este documento, entre el
4 de julio de 1870 y el 31 de octubre de 1877 se había logrado la liber-
tad de 31.071 esclavos por aplicación directa de la ley Moret, y otros
10.846 habían logrado la libertad por causas ajenas a la misma. Ade-
más, 61.766 individuos habían nacido ya libres. Estas cifras demues-
tran unos efectos muy leves de la ley; en la práctica, el grueso de la
población útil, apta para el trabajo, continuaba siendo esclava y
227.000 personas seguían bajo régimen de esclavitud. Poco después, el
preámbulo de la Ley de 13 de febrero de 1880 de cese definitivo de la
esclavitud en Cuba reconocía que la incapacidad de conseguir un censo
fiable había sido uno de los principales obstáculos para que la Ley de 4
de julio de 1870 hubiera tenido los efectos esperados.
A pesar de las controversias sobre la exactitud y fiabilidad de los cen-
sos y padrones de esclavos de Cuba, no cabe duda de que son una
fuente de inestimable valor para cuantificar las dimensiones humanas
de la tragedia. Porque detrás de estas cifras se esconden las vidas de
miles de personas que fueron víctimas de la trata y la esclavitud. Espa-
ña tiene el dudoso honor de ser, junto con Brasil, uno de los últimos
países del mundo en abolir la esclavitud. Ante una reparación imposi-
ble solo caben la memoria y el homenaje.
Para saber más:
Proyecto de ley para la abolición de la esclavitud, leído por el Sr. Ministro de
Ultramar en la sesión del día 28 de mayo de 1870 (Gaceta de 30 de mayo de
1870). https://www.boe.es/datos/pdfs/BOE//1870/150/A00001-00001.pdf
Expediente general de esclavitud. Tomo 3º: Expediente de empadronamiento
y registro de esclavos (1866-1879). ULTRAMAR,4882,Exp.1. http://
pares.mcu.es/ParesBusquedas20/catalogo/show/5472013?nm