Sistema de Subduccién Ecuatorians’
Resumen Entre 1°N y 3°S oi sistama de vincheras sudamericenas
‘esté subduciendo oblicuamente la corteza ocednica de la
placa de Nzea # aproximadamente 90 mano. En los ultmos
3.x 106 afios, la entrada de la gruesa y poco profunda
Cerdilera Carnegie en la zona de sutlvccin herp la
{sa frente a Ecuador a una profuncidad axial minima de 2.820
m,y ha mosiicado su estructura y sedmentacien. Los perfios
de reflexion sismica y las muesiras del fondo muestran que
lado de ia trinchera que de al mar es parte de le Cordillera
Carnegie oriental. Esta compuesto ce roca ignea del Micceno
inferior con un mano grueso, aungue veriablemente cisecado,
de sedimentos pelagicos calcareos y siliceos, y se ha
deformado en une elevacion exterior una pendiente oceénica
superior suavernente convexa y una penciente inferior de 10,
kim de ancho interumpida por grandes (desplazamiento de
£200 a 300 m) falas de paso normales. Aunque hay depositos
locales de flujo de bide y Nujo de escombros ene! ee de ls
zanja, no hay lontes de turbicts gruasas y extancas debido al
Suministro terigeno limitado, un perfil largo estructuralmente
‘desigual controlado y la prosoncia de une comiente termoh:
rapica que barre sedimenios sueltos de ‘a parte norte de la
rehera
La mayor parte dal iado tarresto do la fosa esta expuesio
subaéremente, excepto las cuencas de la pendiente de la fosa
en el Golfo de Guayaquil y ia empinada pared inte
que tlene sedimentas palagicns raspados de la placa oceanica
que desciende. Una termrinologia derivada de otros sistemas,
de arco-zanja se aplica a as estructuras del Ecuador, donde
existen reservas de petréleo y gas en cuencas de talud
Ge trinchera, antearco y retroarco. Las itologias y los
patrones de fallas bien mapeados en estas cuencas y cresias,
intermedias pueden ayudar a interprotar homdlogos menos
accesibles en otros lugares. La historia deeste sistema de
‘subduccion corcilorana s6lo puede interpratarse combinando
la evidencia de la geofisica marina y fa geologia continental
ITRODUCCION
ee Rn eee Sree ee eae
62, No. 12 (dtsembe de 1978), p- 2454-2477, 8 Figs
PETER LONSOALE2
El sistema de fosas sudamericanas es la Fosa Perti-
Chile, que ha sido objeto de estudios regionales de
morfologia y estructura (p. ej., Fisher y Raitt, 1962)
y sedimentacién (p. ¢)., Schall et al, 1970). El trabajo
reciente all ha inctuido un examen detallado con
perfiles de reflexidn (incluidas secciones cortas de
datos multicanal procesados), refraccién sismica,
extraccién de muestras y dragado; Este esfuerzo ha
aclarado la naturaleza de as fallas en ambas paredes,
de la fosa y el mecanismo de acumulacion de
material oceanico en la pared interior (por ejemplo,
Kulm etl, 1974; Prince et al, 1974; Prince y Kul,
1978). ; Hussong et al, 1976).
Los segmentos septentrionales menos profundos
de la fosa sudamericana (Fig. 1) han recibido menos
atencién por parte de los gedloges marinos. La
Fosa de Colombia en el margen oriental de la cuenca de
Panamé ha sido descrita incidentalmente por Hayes.
(1966), van Andel et al (1971) y Lonsdale y Klitgord
(1978), pero sélo se ha publicado una travesia de
TeflexiGn sismica ( Hayes, 1974). Los mismos autores
han sefialado brevemente la forma distintivamente
estrecha y poco profunda de la Fosa del Ecuador,
donde la Cordillera ocednica Camegie incide en el
margen continental entre aproximadamente 1°N y
3°S (la "provincia de la Cordillera Carnegie del Perti-
© Copysght 1079, sosacen Etedouniéense de Gediogos do Porbie0
Reservados aos los derechos
Lo AAPG cond pre areata na ina lcep de ose erica
con nese invesigaion, Eatin pronbidas a ftocops ee peas
poria Leyde Derecho de Autor de 1978. Para mas de una
foiccopia de este aticub, fs usuarios daben enviar sacl, atfoulo
nimeto de idertificacién (ver més abajo) y $3.00 por copia a
1 borde occidental de América de! Sur es el area tipo Copyright Clearance Center, inc., One Park Ave.,. Nueva York, para la
rapida subdueci6n de una placa oceania (la placa NY 10006. Nazca)
debajo de la litosfera continental. El conocimiento
actual de los espectaculares efectos geolégicos de
‘esto esto de interaccion de placas depends en gran medida
de las observaciones realizadas en este limite
particular, Estos efectos incluyen una zona de Benioff
que se inclina hacia el este con terremotos grandes
y a menudo catastr6ficos, plutonismo cenozoico y
vulcanismo en le cordillera de los Andes, y tal vez a
‘emplazamiento de deptsiios de portido de cobre. Feininger
(1975) y Thompson (1976) han destacado el papel de
los procesos tecténicos de la zona de subduccién en la
generacién de los recursos petrolilers presentes corca do partes
Ge este margen continental.
La zona de Benioff que define la posicion de
la placa de Nazca se extiende desde el este de Panama
hasta la Patagonia, y hay una fosa ocednica
en su afloramiento, La parte mas conocida del
Manuscite reckide el 13 de enoro de 1978; acoptado 0! 15 do
mayo de 197 Conirbuoen del Institue Seripps ce Ocaanograta
‘2Universidad de California, San Diego. Laboratorio de
Fisica Marina del Instituto do Oceanogratia Scnpps. La Jolla,
Cairne tana
Gran parte de los datos marines utllzados en este informe se
‘ecoplaron durante la Expedicibn Serpps COCOTON 1974, y aradezco
el manejo experto del barco por parte de los oficiales y
la tripulacion del RIV Melville y el apoyo entusiasta de! grupo
‘clontifice. Agradazoo al goblamo ge la Republica del Ecuador por
exterdernas ol peso para tabojar dentro do sus aguas Seritralesy POF
‘cisponer la partie(paoidn activa do un observador acuatoriano (L.
Ayala). 5. Bicomer y G. Bode ayuaron con o andliis de muestra.
cto trabajo fue apoyado 90" Fundclin Nacional do Cioncia,
Subvenciones DES 7420308 OCE
76-2592. El manusonite tue revsado por. G. Shor, yG.F.
Numero de ident cain de artioulo
‘0149-3423/7818072.0003503,0000
2484 CUENCA DE
ORIENTE,
HIGO. 1-Mapa de ubicacidn de la Fosa de! Ecuador. Las areas punteadas tienen una profundidad superior a -3 km o una profundidad
superior a +3 km. La batimetria es de Lonsdale y Kitgorc (1978); Ubicacion de volcanes de Hantke y Paracs (1966),
Chile Trench” de Hayes, 1966). Sin embargo, no
se han publicado datos de reflexion de esta
trinchera y, hasta donde sabemos, s6io se ha desciito
una muestra geolégica (nticleo YALOC.
69-110P) (Kowsmann, 1973).
La inusual escasez de datos oceanograficos de la
Fosa del Ecuador contrasta con la riqueza de
datos de los otros componentas de este sistema de arco-
zania, la mayorfa de los cuales estén expuesios en tierra.
‘Adomés de la oxposicién subaérea dol arco voledinico y la
cuenca del antepats, como es tipico en los sistemas
cordilleranos, gran parte del prisma de acrecién se encuentra
sobre el nivel del mar en el oeste de Ecuador, y el
Se han descrito en detalle las estructuras ltologias de las
cuencas de la pendiente de la trinchera, las cuencas del
anteatco y el “sétano alto de la pendiente media” iniermecio.
Esta exploracién geologica ha incluido extensas perforaciones
profundas, porque algunas de las cuencas, incluida la
cuenca de Santa Elena con pendiente de trinchera dentro
de 50 km del eje de la trinchera, contienen importantes
dopésitos de petrdleo
Durante 1974 estudiamos la geologia marina de la Fosa
de| Ecuador en la Expedicion COCOTOW del
Instituto Scripps de Oceanografia. Nuestros objetivos
eran ayudar a completar le desoripcién de un documento
que, por lo demés, estaba bien expuesto y detallado. 2438
scribieron el sistema de subduccién
cordillerana mediante el estudio de su
Porcidn inaccesible de aguas profundas
y estudiaron los procesos tecténicos
y de sedimentacién cerca del eje
de la fosa. Parte de nuestro trabajo
implicé el mapeo geoldgico de un
area de 100 kilometros cuadrados del
eje de la trinchera cerca de 0°20'S (Fig.
2) con un paquete de instrumentos
remolcado profundamente y muestras
posicionadas actisticamente. El
escritor presentara en un trabajo en
sreparacién.
El presente articulo examina la subduccién
ecuatoriana a escala regional y analiza su historia geoldgica,
Las interpretaciones de la parte sumergida del
complejo de subduccién y de los cambios temporales en
la naturaleza de la corteza ocednica subempujada
se basan en nuevos datos oceanogréficos y
reevaluacones recientes de la historia geoldgica marina,
La interpretacion de la geologia subaérea se basa en
descripciones publicadas y es novedosa sélo porque
aplica los conceptos y la terminologia desarrallados
dentro del marco de ta tecténica de places mediante el
estudio de otros sistemas de arco-zanja.
MMOVIMIENTOS DE PLACA CONTEMPORANEO
Convergencia de las placas de Nazca y Sudamericana
En el modelo de rotacién de placas de Minster et al
(1974), se predice que la placa de Nazca convergera
con América del Sur en un acimut de aproximadamente
080°, y a una velocidad que disminuye hacia el norte
desde 111 mm/aito hacie o! norte. Chile central a 89 mmn/
afio en el ecuador. Las soluciones de mecanismos
focales pare terremotos a lo largo de planos de empuje poco
profundos cerca de la fosa, incluido uno a 0°40 ei 19 de
mayo de 1964, en la pared interior de fa Fosa del Ecusdor
(ver Fig. 3), generalmente concuerdan estrechamente con
esto. direccién estimada de convergencia (Minster et al,
1974, Tabla 1). Como en la mayoria de las zonas de
Benioff (Isacks y Molner, 1971), los eventos de foco intermedio
dentro de la ltosfera oceanica descendents generalmente
tienen mecanismos extensionales a lo largo de pianos
de falla ortogonales al buzamiento de la losa. Los contomos
de la zona sudamericana de Benioff generaimente
son paralelos a la trinchera; debajo del norte de Ecuador
(Fig. 3) y Colombia definen una zona que desciende
hacia el sureste en un Sngulo vertical de aproximadamente
30°. Cuando esta zona inclinada se encuentra a una
profundidad de 125 a 150 km, esta cubierta por volcanes
andesiticos activos. En lugar de ser la caracteristica
atipica 0 relicta que sugirioron van Andel et al (1971),
la zona de Benioff que aflora en el margen oriental de
Camogie Ridge y la cuenca de Panama esté mas corca de un
modelo ideal que la que se encuentra debajo de Peri,
donde La losa que descionde parece estar casi en el horizonto.
Peter Lonsdale
tal (Stauder, 1975) y donde no hay vuleanismo,
activo.
‘Ademas de los terremotos dentro de las zonas de
Benioff, la Figura 3 muestra algunos epicentros poco
profundos justo mar adentro del eje de la fosa,
especialmente en la cresta Carnegie onental y cerca de la
Fosa central de Colombia. Aunque no hay soluciones,
disponibles para el plano de falla y las ubicaciones de
los epicentros son sélo aproximadas, suponemos que
se trata de terremotos tensionales en la curva de la
placa ocednica cuando comianza a descender on la
fosa. Esto se ha demostrado en terremotos en lugares
similares en la Fosa de las Aloutianas (Stauder, 198)
yla Fosa Peni-Chile (Stauder, 1975)
Posibles complicaciones
Hay dos posibles complicaciones en esta sencilla
imagen de la Fosa del Ecuador como lugar de
‘convergencia de las placas de Nazca y Sudamericana. Hay
alguna evidencia (Lonsdale y Klitgord, 1978) de
‘quo la litosfora dobajo de la cuenca oriental de Panama
se ha aislado recientemente del resto de la placa de
Nazea y tiene un movimiento diferente. Sin
‘embargo, cualquier diferencia es tan leve que el limite
ente la placa de Nazca y este fragmento esta mal defride
por la sismicidad, y probablemente no se extiende
al sur del ecuador para complicar la tecténica de
la Fosa del Ecuador. También se ha sugerido que la
esquina noroeste de América del Sur es una
‘miniplaca” separada, que se desiza mas alla del resto del
continente a lo largo de una importante cizalladura
lateral derecha (la 'megacortante Dolores-Guayaquil”)
que intersecta la Fosa del norte de Peri cerca de 4°S
(Case et al, 1971; Malfait y Dinkleman, 1972;
Campbell, 1974a, 1974b). Si el movimiento a lo largo
de esta falla fuera lo suficientemente répido, entonces la
convergencia en las trincheras de Ecuador y
Colombia seria bastante diferente de la predicha por el
modelo de Minster et al (1974). Como exolicé Fitch (1972),
este modelo podria permitir un cabalgamiento ortogonal
‘en una zanja (como la Fosa de Colombia) cuya
orientacién es oblicua a la direccién de convergencia
de las placas principales. Sin embargo, la Unica
solucién publicada para el movimiento en una falla de
cabalgamiento en la pared interior de la Fosa del
Ecuador (Minster et al, 1974) demostré un subempuje
oblicuo (078°, mientras que la normal a la trinchera
es 110°), y La evidencia de que la megacortante
Dolores-Guayaauil es una falla de transformacién
continua no es concluyenta. Pocas de las fallas que lo
‘componen han demostrado movimiento de desgarro,
y algunas, como la falla de Romeral del sur, que
fione lentes de serpentinitas de tipo alpino a lo largo
de ella (Irving, 1975), generalmente se han
interprotado como grandes desprendimientos. falas. La
falla de Guayaquil de Marchant (1961) se dedujo
principalmente de la forma de la costa. no hay banda Sistema do Subduccién Feuatoriano 2457
LINEA DE SONDAIES:
ZZAovarernssy tascazaoos |
os
PROYECCION MERCATOR
HIGO. 2-Balimatria de la Fosa del Ecuador. Las curvas de nivel y las isdbatas estan en metios. La extensién de los tablazados proviene del
mapa geoldgico del Ecuador (Ecuador, Serv. Nac. Geol. Min., 1969), 24353 Peter’Lonsdale ”
82°0 810 80°0, 79°0, 73° 770. 78°0
.N
2°sr
1 eo °
r T , > T T
costa cuserve —conontens CORDILLERA
RESTA CARNES: cumace “yaa OCCIDENTAL REAL ORIENTE
ZANUA Crear
»
8
KILOMETROS BAJO EL NIVEL DEL MAR
100
2¢ PLACA OCEANICA
LCORTEZA OCEANICA ACREDIDA at
CONTINENT
VOLCAN ACTIVO DE
6% intrusion ionea
| TERREVOTO EN PLACACCEANCA
150
200
250 n 1 L L 1
° 100 200 300
KILOMETROS DEL EJE DE LA ZANJA DEL ECUADOR
HIGO. 3-Sismicidad do! Ecuador, 1963-74, del
profundidad y postion del teremoto. Los teterrotes en la zona de Berio [ptaios negros) se distinguon de los de la coteza continental suprayacente
‘A todos los eventos pove profundos so les asigna una profundidad nominal de 33 km. La seccion vartical muestra todos Ios ferremoios
‘de 1983-74 en Dandas delineadas por un recténgulo en el mapa, Las posiciones de fos veleanes activos provienen de Hantke y Parodi (1966),
viclo Geotogico de los Estados Unidos (1963-1974), determinacién pretiminar de la
sla cupuesta megacortante Dolores-Guayaqull provienen da Campbell (1974) Sistema de Subduccion Ecuatoriano:
de terremotos de foco superficial a lo largo de esta
‘supuesta falla transformante, aunque fallas transformantes
continentales como la de San Andrés en California
tipicamente tienen una sismicidad muy superficial (<15
km). Los terremotos en Colombia que Case et al (1971)
y Campbell (1974a) sugirieron que estaban asociados
con las fallas transformantes tienen profundidades
focales de 70 @ 280 km, son claramente terremotos de
manto y, debido a que ocurren en una zona de Benioff
con inclinacién euresto , se atribuyen mas razonablemente
a tensiones dentro de la losa descendente
‘subducida en la Fosa de Colombia. El patron de distribucién
detallado (Santo, 1969) y los mecanismos focales
(Isacks y Moinar, 1971) de los terremotos en el nido de
Bucaramanga, que fueron citados por Case et al (1971)
como evidencia de actividad a lo largo del desgarro de
Santa Marta. falla, también indican tensién en una zona
de subduccin. Ademas, Feininger (1970) enfatizo
que algunas de las fallas de rumbo colombianas
interpretadas como componenies de fs falia transfocmante
no son contemporéneas, y que la mejor
documentada de elles (la fala de Palestine) probablemente no
este acta
Como ocurre con la mayoria de los sistemas de
subduccién cordileranos, ha habido muchos terremotos
dentro de la corteza continental que recubre la zona
de Beniofi en Colombia y Ecuador. Algunos de los
{grandes tarremates tienen primeras movimienios apropiados
para fallas inversas de alto Angulo e indicativos de
esfuerzos de compresin de este a oeste a tavés de los
‘Andes, aunque otros han sido causados por movimientos
de rumbo y deslizamiento (Stauder, 1975). Carr (1976)
explicé las fallas de deslizamiento lateral derecho en la
corteza continental que recubre la zona de Benioff de
Mesoamérica como un efecto de segundo orden resultante
dol arrastre variable ejercido por una losa segmentada
‘que desciends. Las fallas de rumbo inferidas en Ecuador
y cartografiadas en los Andes del norte de Colombia
pueden ser simplemente representativas de este fenémeno
‘generalizado. Probablemente no tengan un papel tecténico
especial como limite de placa principal entre
‘América det Sur y la cuenca de Panema
La evidencia de geologia de campo, sismicidad
y estudios de primer movimiento parece ser que en
la region ecuatorial la Fosa del Ecuador es el Unico
limite significativo entre las placas de Nazca y
‘América del Sur, y que su velocidad de convergencia
se estima apropiadamente mediante el modelo
global de Minster y otros (1974),
RESUMEN DE GEOLOGIA OCEANICA
Cordilera Carneaie
2459
corteza oceénica llamada Carnegie Ridge. Una estacién
de refraccion situada en la cresta de la dorsal a 1°S,
83,5°W (Bentley, 1974) mostré una corteza de 15 km
de espesor, con una estructura tipica de muchas dorsales
y mesetas producidas por el vulcanismo oceanico.
‘Aunque es una cresta voloanica que todavia esta en
erupcién en las Islas Galapagos. fa Cordillera Carnegie
est limitada al norte y al sur por grandes fallas
noinales, que tienen desplazamienios vetticales de 200 @ 500
m (van Andel ot al, 1971) y probablemente se formaron
por contraccion diferencial de espesor variable de la
litosfera enfriada. Al oeste de 65°30'W las fallas estén
orientadas de este a oeste, pero en la mitad oriental
de la cresta las fallas limite y las crestas secundarias
estan orientadas a 080° (Fig. 5). Por lo tanto ingresan
oblicuamente a la Fosa del Ecuador.
La mayoria ce las partes orientales de Camegie
Ridge han estado cubiertas densamente con pedemnales
peligicos, cretas y lodos peligicos de rapida ecumulacion,
con una tasa de acumulacién promedio de 60 mim.a
durante la mayor parte de la seccién de 431 m en el sitio
157 del DSDP (van Andel et al., 1973). El sedimento no
forma un manto uniforme, sino que se ha depositado
preferentemente en depresiones de la rugosa superficie
volcérica (Fig. 4). Como resultado, la mayor parte del relieve
focoso ha sido sofocado y pocos picos se proyectan
a través del suave y suave fondo marino. En muchos
pPerfiles de reflexién sismica, el relieve del lecho rocoso
ni siquiera es rastreable, porque secuencias de pedernales
planos localmente pueden formar un basamento aclistico
(Heath y van Andel, 1973). Gran parte de la seccién
sedimentaria ha sido despojada por la erasién de la parte
central de Camegie Ridge, en las proximidades de la silla
utilizada por el flujo de desbordamiento del agua del
fondo hacia la cuenca de Panama (Lonsdale y Malfait,
1974). Adams, reciontomente se han disecado profundaments
amplias zonas de sedimento calcareo en algunas
de las partes menos profundas de la cresta.
areos do ete averse
La Fosa Peni-Chile esta subduciendo cortez del -
Oligoceno temprano y del Eoceno acrecentada en la
placa Farallon en la Dorsal de Galapagos
(Handschumacher, 1978), mientras que las Fosas de
Ecuador y Colombia estan subduciendo una itosfera mas,
joven que se ha acrecentado en el centro de
expansién Cocos-Nazca desde entonces. la ruptura de
la placa de Farallén hace unos 27 ma. atrés. El limite
entre la corteza de estas dos fuentes es Grijalva
Scarp, que cruza oblicuamente la trinchera cerca de
3°S (Fig. 5). La diferencia de edad a través de Grijalva
Scarp provoca un cambio regional en la profundidad
del basamento de hasta 0,7 km entre la plataforma
Camegie y el vulcanismo inusualmente voluminoso que ocurrié en la Cuenca del Peril (Rea y Malfait,
1974), lo que afecta a medida que |a placa de Nazca se desplazaba. un "punto caliente" ubicado cerca del
eje de expansion Nazca-Cocos (Hey, transportado tectonicamente a la zona de subduccion. 1977) ha
construido la seccién poco profunda y gruesa de la parte sur mas profunda del La placa de Nazca tiene sen
QUE ENTRAALA
MANTA GRUESA DE
PORLA CORRIENTE
par A
or ebarcaciones dl lnstuto Spgs de Ozeangyaia con
GO. 4-Peflessismicos al largo det Fosa del Ecuador, reco
capone te compmigo dew so eaal de 4 pga bas Sistema de Sudduccion Ecuatoiano
2461
Hay ecormcen, ceuenoxs
Se keeetomon (
ARCO FRONTAL
@vo.c4n actyO+ tire De vacIMNENTO
PETRCLERO DE CONTINENTAL
PAXS DEL
607 NNO CE LATRINCHERA
ESTRUCTURAS OCEANICAS
SSF Eiiiros | corms oeexrevson
22. 1socROnes
era
eos
ANDES PERUANOS
HIGO. 5 Mepa geoldgico generalizado de las areas ocednicas y continentales alrededor de la Fosa del Ecuador. La mayoria de Ios detalles
sobre las estructuras y edades ovednicas (basados en Wdanificaciones de aromas magnélcas)frovenen de Lonsdale y Kilgrd (1978). CALLE
E, campo petiolara Santa Elena,
estado por debajo de la profundidad de compensacién de
caicka y bajo aguas superficiales infértiles durante gran parte
de su historia, y su movimiento hacia el este proporciona
ala Fosa Perd-Chile una delgada seccion de arcilla marron,
‘en contraste con las gruesas secciones calcareas recibidas
tanto por la Fosa del Ecuedor y Trincheras de Colombia
Cerca de la vertiente exterior de la Fosa del Ecuador,
anomalias magnéticas 6A y 58 estan presentes en e|
margenes sur y norte de Carnegie
Ridge, sobre corteza formiada en un sogmento de Nazca-
Centro de expansidn de Cocos llamado Malpelo Rift
(Fig. 1) que se extinguié hace unos 8 m.a. hace (Lonsdale
y Klitgord, 1978). La acrecién de la corteza de la
Cordillera Carnegie més oriental presumiblemente comenz6
cen ol intervalo del Mioceno temprano entre las inversiones
marcadas por estas anomalias (es decir, 22 2 15 ma.P
seguin la escala de tiempo de Blakely, 1974). La adicion
de lava por el vulcanismo del punto caliente que
forma las crestas puede haber persisiido hasta el Mioceno
medio durante unos pocos millones de afios después de la
“edad de expansi6n del fondo marino” interpolada,
aunque en ese momento el punto caliente debe haber sido 2882
centrado cerca del eje de expansidn, ya que simulténeamente
constuyé la Corcillera Malpelo en la placa de Cocos
(Lonsdale y Klitgord, 1978). El vuicanismo fuera del eje
probablemente destruyo cualquier gradiente de edad sur-
norte alo largo de la pandiente oceanica de ia fosa, asf como
cualquier anomalia magnética lineal e identificable.
Camegie Ridge es mas antigua hacia el este: en las Islas
Galapagos mas cccidentales el vulcanismo activo continua
alargando el rastro del punto caliente, y en su seccién
central cerca de 86°O la edad del lecho de roca volcénica,
{fechado por micrapaleontologia de sadimentos que se suparponan
directamente La lava en el sitio 157 del DSDP (van
Andel et al, 1973) tlene aproximadamente entre Sy 10 ma
BP.
MORFOLOGIA REGIONAL Y ESTRUCTURA,
PROFUNDA DE LA ZANJA
Geogratia
Aunque la Fosa del Ecuador es varios kilémetros
menos profunda que la Fosa cel Penu-Chil. las profuncidaces
relativas de sus ejes debajo de la superficie de
la corteza oceanica que ingresa desde el oeste son ambas
de aproximadamente 1.5 a 2,0 km (Fig. 6). La menor
profundidad de la Fosa del Ecuador se explica
por lo tanto por la Hegada de la gruesa corteza de Carnegie
Ridge a la zona de subduccién, y la profundidad
axial minima (un umbral de 2.920 ma 0°21,5S) estd
al lado de la parte menos profunda de la oresta. Este
umbral es importants hidrogréticamente (Lonsdale, 1977)
y también divide la Fosa del Ecuador en una parte sur
con una orientacién de 010° y una seccién norte con
una tendencia de 025°. Cerca de 1°N, la trinchera asume
una tendencia més hacia el este, mas oblicua al sub-
uaritup
5's es 3s 28
(ure entnee
'PACREOFARALLON
hy
(ONADEFRACTURA)
aman
Oe
inveRseccién Sune
: aan
Pen gy am
Peter Lonsdale
direccién de produccién, que es caracteristica de
la Fosa del sur de Colombia, La parte sur de la Fosa
de Colombia no tiene mas de 3.920 m de profundidad,
aunque recibe una corteza relativamente antigua y
profunda de la cuenca de Panama; esta ligera
profundidad axial se ha atribuido a un subempuje muy
oblicuo, a un influjo de sedimentos bastante répido o
incluso al cese de la subduccién (Malfait y Dinkleman,
1972). Sélo al norte de 6°N, donde es casi ortogonal
al movimiento de la placa de Nazca-Sudamérica,
la Fosa de Colombia alcanza profundidades de
mas de 4.260 m (Lonsdale y Klitgord, 1978).
La Fosa del Ecuador es tipica de las profundidades
marginales formadas por subduccién porque tiene una
seccidn transversal asimética, El lado oveanico suayemente
inclinado, simplemente deformado en una pendiente
convexa, contrasta con el perfil empinado y complejo
del lado terrestre inlensamente deformado. E! lado occidental
tiene un conjunto completo de accidentes goograficos
tipicos, que incluyen una elevacién exterior, una pendiente
‘cesnica Superior Inciinaca haca abo y una penciente inferior
on fallas normales. E! lado oriental do la Fosa del Ecuador
tiene sdlo una pared interior empinada con bancos
estructurales estrechos; las otras estructuras ceracteriticas del
lado terrestre do una trinchera son principalmente subaéroas
y se describen en una seccién posterior.
Elclima de la costa de Ecuador es de ranscon de
semidrido en el sur a tropical hiimedo en el norte,
pero hay afios de inundaciones excepcionales
alo largo de la costa y la tasa de denudacién es alta.
Sin embargo, la mayor parte de la escorrentia y la
carga de sedimentos de la cordillera costera y de la
ladera de la Cordillera Occidental desemboca en la
cuenca de Manabi y entra al Pacifico mas alla del norte.
Ps. oe a0
DELINITE NORTE
(CARNEGIE RIDGE-
SUBDUCCION DF
CION DE CARNEGIE
~< ——cuanoR = ZANJa. —______»
HIGO. 6-£1 perfil inferior es la secci6n longitudinal de la Fosa del Ecuador y partes adyacertes de la Fosa de Peni-Chile, consiruida
por interpolacién entre las profundidades maximas an todos los cruces disponibles del aje de la zanja (marcados por lineas verticales
Ccortas en el arf). El pari superior esta ala largo da le inea 75 km mar adertro del eje de la tinchera, canstrico a partr dal mapa batimetiics
do Lonsdale y Kitgord (1978). Tonga on cuenta la confermidad ganaral do os porfles. Sistema de Subduccion Ecuatoriano
Limites occidental y sur do la Fosa dol Eouadr a
través de los rios Esmeraldas y Guayas (Fig. 2). Las
Esmeralda alimentan un cafién submarino que esta
cortado a lo largo de la plataforma, pero a lo largo de la
Fosa del Ecuador sdlo hay ligeras hendiduras de las
ieébetas on la plataforme y le pondionte superior. Evientomonte
hay un suministro bastante exiguo de materiales
‘ertigenos-clésicos a la tinchera
Subsea exterior
Una caracteistice casi universal de la corteza oveanica
a punto de entrar en una fosa es una elevacién baja,
generalmente con una amplitud de 250 a 750 my una
longitud de onda de varios cientos de kilmetros; se
2xplica por la flexion hacia arriba de una Itoesfera elastica
que esta cargada verticalmente debajo de la pared
Je la zanja hacia la tierra (por ejemplo, Caldwell et al,
1976). En algunos perfles a través de partes rugosas de la
Cordillera Camegio oriental (por ajempio, Fig. 4C, E) 0s ificil
distinguir una flexién de un relieve preexistente, pero
donde el basamento y el fondo marino son relativamente lisos,
se puede observar una elevacion exterior de 300 a 400
rm de altura, con su crasta a unos 100 kr del eje de la irnchera
(Fig. 4D). Posiblemente, los picos volcdnicos libres de
ssedimentos que estan presentes 2proximadamente a la misma
distancia en otros perfiles (Fig. 4C, E) hayan sido
construidos reciontemente por erupcién alo largo de fracturas
tensionales en la cresta de la elevacién, como ha ocurrido
10 largo de la cresta. del arco hawaiano dinémicamente
similar (Normark y Shor, 1968). Sin embargo, su falta
Je cobertura de sedimentas también podria explicarse por
luna mayor actividad actual a profundidades menores.
En la plataforma Gamegie, una seccion lisa de corteza
formadia por los Cooos de Nazca que se extendieron antes
del desarrollo del punto caliente de Galapagos, a 70 km
del eje de la tinchera, hay una elevacién exterior con
Una eresta de 200 m de altura (Fig. 4F). En modelos simples
de flexién de placas (por ejemplo, Caldwell et al, 1976),
la distancia desde el punto de carga hasta la cresta de la
elevacién exterior esta controlada por el espesor de la
litosfera elastica, lo que es consistente con la observacion
de que la La separacion entre elevacidn y trinchera es
menor sobre la corteza ocednica normal de la plataforma
Carmegie que donde se flexiona la cortsza excesivamente
espesa de Camegle Ridge. Otra caracteristica interesante
de la elevacion exterior det perfil F (Fig. 4) es que no tiene
‘expresién batimétrica, porque el manto de sedimentos
pelagicos ha sido cepiliado por las corrientes del fondo para
‘dejar una superficie de erosion horizontal de 3.000 m de
profundidad que se trunca hacia amiba, -Reflectores internos
arqueados en un angulo poco profundo.
\Vertente Ocasnea Supesior
2863
Ridge, una espesa capa de sedimentos que no seve afectada
por fallas 0 plegamientos entierra un relieve
considerable del basamento (por ejemplo, Fig. 4A). En la
parte sur de la trinchera cerca de 2°S hay varios bloques
de fallas grandes en la pendiente superior (Fig. 4E). pero
curren en la interseccién de la trinchera con fallas
normales preexistentes en el limite sur de Carnegie.
Ridge, y probablemente no fueron creadlos por deformacion
en la zanja. De manera similar, en el perfil F (Fig.
4), la antigua fella de Grijalve Scerp intersecta la pendiente
superior y la hace inusualmente empinada. Aigunos
montes submarinos también interrumpen la suave
pendiente; cerca de 2°25'S, un pico que se eleva 1.600
m sobre el fondo marino citcundante ha sido arrastrado
hacia la fosa (Fig. 2), y cerca de 2°S un pico mas
pequerio esta casi en el efe de la fosa y pronto chocard
con la pared terrestre ( Figura 4E).
Vettionte Ovednica Interise
Los 10 km mas profundos de la vertiente oceénica tienen
Una estructura distintiva marcada por fallas normales a
gran eseala y una morfologia escalonada con terrazas
suavemente incinadas de 2 a § km de ancho separadas por
escarpes de fallas empinadas 0 por escarpes monociinales
donde la capa de sedimentos se ha fornado. sido fuertemente
doblado por fallas del sotano. La inclinacién general de
‘sie sogmento de la pendiente tiene un promedio de 4a 6°. La
provincia de falla escalonada esta mejor desarrollada,
con escarpes de hasta 300 m de altura, en la parte ecuatorial
de la trinchera (Fig. 4B, C),
Los desplazamientos verticales de las fallas normales
en la pendiente inferior aumentan a medida que se
acercan al eje de fa trinchera, lo que implica falas extensionales,
de la corteza oceanica justo adyacente al frente
tectonico de fallas compresivas y plegamientos. Estos
desplazamientos se explican por la falla tensional de la
corteza superior a medida que /a litosfera se deforma
‘en una curva convexa; su linea de iniciacién, a 10 km
de la pendiente oceénica, marca la zona donde la,
resistencia a la traccién de la corteza superior es excecida
por la tensién de flexién, que aumenta hacia el eje de
la fosa de manera predecible (Le Pichon et al, 1973;
Caldwoll etal, 1976)
Se han informado fallas de extensién en el talud
‘ocednico en la Fosa del Japon (Ludwig et al, 1966), la Fosa de
las Aleutianas (Grow, 1973a) y la Fosa del Peri-Chile
(Prince y Kulm, 1975). La provincia de falla normal de la Fosa
del Ecuador se diferencia en que esta restringida al 15%
inferior del talud oceanico, en lugar de extenderse sobre la
mayor parte de la curvatura de la placa. Las fallas principales:
descienden de manera bastante consistente hacia la fosa,
en lugar de formar. Por encima de los 2.500 m, la pendiente
ocednica de la fosa es un terreno de horst-and-graben y las escarpaduras de Ia falla son una suave curva convexa,
cuya inclinacién es mayor que la mayoria de las de la fosa normal. aumenta constantemente con la
profundidad hasta aproximadamente 3,5°. A lo largo de la corteza oceénica de las otras fosas, donde se encuentran la
mayor parte de esta pendiante y an otras partes de Carnegie, suelen tener entre 50 y 200 m de altura. El acéano inferior £684 Peter Lonsdale
La pendiente ic de la Fosa del Ecuador es similar ala Rentables y no expuestos a flujos termohalinos, tomamos
pendiente inferior de la Fosa Pert-Chile en la seccién —_ muesitras de iodo hemipelagico de color verde oscuro que
anormaimente poco profunda que esta subduciendo la se acumulé répidamente y tiene un alto contenido organico,
gtuesa corteza de la Cordillera de Nazca (Kulm etal, (2,0. 2,4% de carbono organico insoluble en Acido). Hay
1974, Fig. 3). Las caractorisicas ditintivas do las falas norraies algunas turbiditas ricas en cenizas, generalmente con
enlas laderas de las trincheras de las dorsales poco _snidales bosales graduadas de Foraminiferos reelaberados, como
profundas pueden deberse al mayor espesor de sus _enel nlicleo 9P a 22 km al sur del umbral principal,
cortezas ocednicas. Probablemente tienen mayor —_ donde 1 m de turbidita del Holaceno esta cubierto por 4
resistencia a la traocion que la corteza oceanica normal y. pot —_m de lodo hernipelagico (Fig. 7). Un perf sismico a fo largo
tanto, resisten la fractura hasta que la litosfera ha sido del eje de la trinchera en este sitio central muestra una lanura
llevada casi al punto de maxima tensién de flexién cerca de 1 km de ancho sobre une cufia de sedimento laminado
del eje de la fosa. Alli la inclinacién de la superficie es lo —_acuisticamente de 75 mde espesor que se superpone a
suficientemente pronunciada como parafomentar un _la corteza oceanica que se hunde hacia la tierra. Al este
buzamiento de fos planos de falla hacia la trinchera. Los _ de esta estrecha llanura de turbidita, a io largo del pie de
mayores alcances deles falas resultan del mayor esvesor dela _la pared interior, hay dos crestas de 1 km de ancho y 15
Itosfera elastica, lo que también se indica porla mayor —_-m de alto, con una Secuencia sedimentaria suavemente _'
separacion de la elevacion exterior del ele de la trinchera, plegada que es aoiisticamenta idéntica a la de la llanura de
jee vinehea ‘urbicta. El nicleo SP provenia de la cresia de una
de estas crestas anticinales (Fig. 7). Una interpretacién
El perfl largo del eje dela zanja es irregulary asimétrico que combina los dains estraigraficos del niideo con laestructura
(Fig. 6). La pendiente regional mas pronunciada revelada por el perfilador sismico indica que las crestas
desde el umbral de 2.920 m esta hacia el norte, lo que anticiinales se han formado recieniemente por compresion
refleja el limite norte mas abrupto de Carnegie Ridge. p2r0 de la cufia de turbiditas a medida que se acercan a
las pendientes locales mas pronunciadas miran haciae! sur _la pared interior de la trinchera. El crecimiento de los
dan como resultado un perfil con dientes de sierra, al _anticinales ha elevado sus crestas por encima de la estrecha
menos en la zona bien estudiada. seccién ecuatorial. zona axial accesible a las corriertes de turbidez que fluyen
Los escalones orientados al sur en el perfil dela trinchera__a lo largo de la fosa. Las ramas ms pronunciadas de
estan en las intersecciones del eje con zonas de fractura__los anficlinales que se ditigen hacia e! mar probablemente
orientadas al sur y sureste (Alvarado y Grijalva), escarpes se superponen a fallas de cabalgamiento de alto angulo
de fala limite y las fallas normales oblicuas de la parte en las capas més profundas y competentes de la corteza
inferior. vertiente oceanica. Muchos segmentos de zanjas —_volcanica y sedimentaria oceanica. El perfil sismico
tienen perfles largas reguiares, casi horzontales, creados muestra raflectores profunddos con desplazamientos verticales
por la deposicién de corrientes de turbidez que fluyen _igeramante mayores que ia amplitud de las crostas de
muchos kilémetros ao largo de sus ejes. La irregularidad la superficie. Se han reportado pequefias crostas anticinales
de! perfil de la Fosa del Ecuador es evidencia de que _ similares en estructura, posicién y origen inferido a
cualquier corriente de turbidez a lo largo de la fosa a que se encuentra ena Fosa del Ecuador en oltes zonas,
es de extensién local. Las cortientes de turbiedad que de subxucciSn donde seuencies de turbiditas no consolidadas
ingresan a los extremos de la fosa desde las principales chocan con la pared interna (p. ej. Carson et al, 1974;
fuentes de sedimenios terrigenos, las desembocaduras de los rios Esmer-Mocre J.C. E. Kari. 1976; Bianco, 1977)
yD. aldas y Guayas, estén excluidas de la Fosa del Donde hay corrientes termonalinas rapidas, en la Fosa
Ecuador por su pendiente ascendente esiructuralmente mpussts; del norte de Ecuador, se impide la deposicion de
en cambio, abastecen las trincheras del sur de Colombia sedimentos recientes, y la mayor parte del fondo de la zanja
y del norte de Perti-Chile. La batimetria también 2s una superficie de erosién que expone un exudado
controla la distribucién de las corrientes termohalinas _calcéreo semiconsoidado del Plesioceno que fue transportado
‘geoldgicamente efectvas que fluyena lo largo de la tinchera. tectdnicamente desde Camegie Ridge. El niicieo
El umbral de 2.920 m 4 0°21,5'S acta como una presa 11P, de 36 km al norte del umbral principal (Fig. 2).
© presa parcial para la corriente de entrada de la cuenca _ 9s una muestra de 6,6 em da largo de lodo siliceo-calcareo
de Panama que se mueve hacia el norte (Lonsdale, _rigido con abundante ceniza volcanica dispersa. Es del
1977). Aguas arriba de este umbral, el agua del fondo —_—Pleistoceno medio (zona de cocolitos Pseudoemiliana
cembalseda en el ee de la zerja es relativamente estancade lacunosa de Gartner, 1977) en todas partes, y la mayor parte
‘aguas abajo, las répidas corrientes de fondo en del nicleo tiene un contenido de carbonato de calcio
cascada (con velocidades promedio de mas de 30 cm/s) —_del 25 al 30% y e! color oliva caracteristioo del exudado
‘erosionan parte de la seccion pelagica ertregaca a lazanjae _caloareo en ambientes recuctores en el Pacifico ecuatoral
impulsan ondas de arena a lo largo del eje (Lonsdale, _ oriental (el " Formacién Oceanica San Blas" de Hays
1976) et al, 1972). Sin embargo, durante 16 varios tipos de
sedimentos estén presentes en los cm por debajo de la parte superior del nucleo, el eje de la contrincante de
carbonato. En sitios inaccesibles a la turbidez, la carpe es aproximadamente la misma, pero el color es muy palido. joponpang 2p ewersis
soyenoa Uy
ove 2866
olva (SY 7/3). El fuerte cambio de color marca un
limite diagenético mas que estratigrafico: coincide con
un cambio en el contenido de carbono organico de
1,0. 1,2% en la mayor parte del niiclao a manos de 0.5%
en el 1 om superior, causado por una oxidacién
reciente en la superficie de arcsion.
Un perfil de refiexién sismica a través del eje de la
zanja en el sitio de! niicleo 11P muestra una estructura
profunda similar a la de la seccion lena de turbidita (Fig.
7), con un empuje de Angulo alto inferido. Esta estructura
se encuentra a 2 km mar adentro del frente tectonico
principal al pie de la pared interior, que tiene reflectcres
interns desplazados ¢ inclinados de la seccion
sedimentaria ocednica. Sin embargo, las manifestaciones
superficiales de las fallas compresivas de! basamento son
bastante diferentes; en lugar de formar una cresta anticlinal
la falla de cabalgamiento limita un bloque de falla
asimétrico elevadi cuya altura ha sido disminuida por la
erosion de Ia cresta. Cuando la erosion actual ha eliminado
la parte superior no consolidada de la seccién
Pelagica, los exudados semiconsolidados del fondo marino
son lo suficientemente competentes para la propagacién
de fallas: donde los sedimentos pelagicos no consolidados
han sido enterrados por turbiditas débiles y lodos
hemipelagicos, la falla superficial se produce por plegamiento,
Los Unicos sadimentas no consclidades cus so encuentran
en partes del eje barrido por el flujo rapido dela -
cvence de Penamé son parches pequeios y delgados de arena
foraminifera ondulada y depésitos locales de lechos gruesos
de guijarros exudados (Fig. 8) que fueron arrojados
or escombros. fluyen por la pared interior y se extlenden de
50 a 100 m desde su pie. Los lechos de guijarros han persistido
porque los clastos exceden la competencia de la corriente
del fondo, mientras que la carga de cualquier corriente
de turbidez que ingrese ala corriente de entrada ha sido
pirateada por el fiujo termohalino. Se tomaron muesiras de
guijarros de exudado calcdreo del Pleistoceno medio
{de los depdsitos de flujo de escombros mediante una draga
posicionada actisticamente (draga 3D): tienen corteza
oxidada de 10 a 20 cm da espesor, similar en composicisn y
‘color la capa superior del nicleo 11P. Las cdscares rodean
completamente los nicleos de color verde oliva y cortan alo
largo de los planos del lecho (Fig. 6).
Pred interior
En la mayoria de los modelos de trincheras (por ejemplo,
Karig, 1974: Seely et al, 1974), la pared interior esta
‘sustentada por cortes imbricados en forma da cufta de corteza
‘ocednnisa y sedimentos que se han screcentado tecténicamanto
al continente, aunque a lo largo de algunas trincheras
hay Hay evidencia de consumo tecténico de la corteza
Continental en este sito (por ejemplo, Hussong et al, 1976).
La acrecién hacia la pendiente inferior de la Fosa del
Ecuador mediante el raspado de parte de los sedimentos de
la cortoza ocedinica se demostré mediante la recuperacién
de un limo pelagico rigido del Pleistoceno medio, idéntico
Peter Lonsdale
‘con eso en el piso de la zanja, en draga 4D de 100 2 200
m cuesta arriba en el area de estudio de remoique profundo
(Fig. 2). Sin embargo, la estructura interna de la pared
interior no esta resuelta en nuestros perfiles de reflexion
siemioa:de‘un solo cane! {por sjompls; Fig. 4 eimplemente
muestran la falta de acumulaciones significativas de
depositos de pendientes no deformadas y proporcionan datos
morfolégicos de baja resolucion.
A lo largo de la mayor parte de la Fosa del Ecuador
entre Punta Santa Elena y Cabo San Francisco (Fig. 2),
una pendiente pronunciaca y continua se eleva eproximadamente
3 km desde el eje de la fosa hasta el borde dela
eatrecha platafoina continental (10 a 50 km). Su inclinacién
general es de 5 a 6°, igual ales partes inferiores mas
empinadas de la pared interior de la Fosa Peru-Chile
(Kulm et al, 1977), pero incluso en perfiles de baja resolucion
es aparente que hay bancos estructurales separados
por segments de pendiente mucho mas pronunciacos
(Fig. 4). Al pie de la pared interior en el area de estudio
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