NORBERT REITHOFER:
La FABRICA DE SUENOS DE BMW
..
ESTRATEGA
Las innovaciones gerenciales de Norbert
Reithofer —compartir la riqueza, escuchar
incluso alos trabajadores de menor nivel
y recompensar la toma de riesgos— ha
servido de mucho a BMW.
Edmanden,
Aplanar la estructura
administratva, acelerar
el proceso de toma de
decisions y capacitar
ala organizacion para
responder alos cambios
del mercado.
Fomentar grandes ideas
dle cualquier parte de la
lorganizacién, no sélo las
que se generan ena alta
sgerencia
Colaborar entre
divisiones y niveles,
designando espacios
libres que promuevan
formalmente los equipos
interfuncionales
Asegurarse de que los
sgerentes den un buen
ejemplo cuando plantean
preguntas difciles,y
escuchar a personal
de todos los nveles,
Incluyendo alos que no
estén de acuerdo con ellos
4sCASOS DE EXITO EN INNOVACION
RIESGO COMO PARTE DEL TRABAJO
El auto parece la victima de un experimento de algtin cientifico loco al que se le
fue la mano. Dentro de un laboratorio de investigacién localizado en Munich, un
sedan de la serie BMW 5 esté totalmente abierto, con dispositivos electrénicos y
cables esparcidos en todas direcciones. El proyecto: una computadora a bordo
que lo reconocers, y luego buscars la informacién que usted desea y a clase de
entretenimiento que le encanta. Mientras duerme, su BMW rastreard la red —via
WiFiy otras conexiones— para recolectar, por ejemplo, 15 minutos de jazz nuevo,
seguido de un podcast de 10 minutos con informacién dela industria energética,
Puede sonar poco probable, pero para los magos de la investigacién de BMW, ésta
es sélo otra manera de ganarse a los clientes a través de la personalizacién de sus
coches. Esta maquina inteligente lo conoceré mejor cada dla, esto es, aprenders
constantemente lo que le gusta mediante el monitoreo de sus elecciones.
Probablemente, los cerebros del sistema lo acompafaran en un viaje de negocios
en forma de una ‘tarjeta inteligente’, que instruira al Bimmer que renta en Beijing
que cargue su musica y as noticias que escucha a diario. Cuando Hans-Joerg Vogel,
el director en jefe de proyectos, de 38 aftos, salta al asiento delantero y lo enciende,
su entusiasmo es palpable. Al sumergirse en un sonido que combina las maravillas
del mundo virtual con los detalles practicos de un automévi, Vogel afirma que la
siguiente generacién de la serie sedan BMW 5 y 7 seré la de mayor inteligencia de la
red existente en el mercado. Y siesté en lo correcto, serd porque tuvo la visidn de ver
Ia importancia de la tecnologia y el sentido comdin para construirla y que cada uno
en la industria del automévil pudiera reconocer su potencial. ‘Nos estimula tomar
decisiones por nosotros mismos, y defenderlas'“Asumir riesgos es parte del trabajo”
MAQUINA INNOVADORA
El proyecto de Végel es sélo una pequefia parte de la vasta maquinaria innovadora
de BMW. Casi a todos los trabajadores de la Fabrica —desde las plantas de
produccién hasta los estudios de diseno y el departamento de marketing— se les
estimula para que expresen su opinién,
Las ideas surgen con libertad y nunca hay un castigo por proponer alguna
nueva forma de hacer las cosas, sin importar lo estrafalaria que sea. BMW, dice
Ulrich Steger, un profesor de administracién del Instituto para la Administracién del
Desarrollo en Lausanne, Suiza, es’una afinada maquina de aprendizaje’
FIELES CREYENTES
Ese no es cualquier logro, y ha impulsado el crecimiento de BMW durante la década
pasada, desde una boutique de autos europea, hasta convertila en un fabricante
global de vehiculos de lujo.NORBERT REITHOFER
Con 59.2 mil millones en ventas el afio pasado, es mas pequerto que sus rivales
estadounidenses, las gigantescas compahias de este origen podrian aprender
un par de cosas de los bavaros, Mientras que las rigidas e infladas burocracias
de Detroit son lentas para responder a las amenazas de la competencia y alas
tendencias del mercado, la estructura administrativa de BMW es llana, flexible,
emprendedora y répida,
Eso explica por qué, en este preciso momento
en que GM y Ford parecen estar en caida libre,
BMW esté mas robusta que antes. La compafia
se ha convertido en el punto de referencia de la
Una compania que desea
que en su seno brote el
ppensamiento innovador
industria con respecto a los autos de lujo de alto Fo sélo debe tolerar
desempefio, produccién especifica y una inteligente el disentimiento, sino
administracién de la marca, lo quelaha convertido que debe estimularlo
enla envidia de Mercedes Benz, Audiy Lexus ademas _activamente. En lugar
de dejar que supuren las
de ser materia de casos de estudiodela Escuela de Sela ave suPuren bs
Negocios de la Universidad de Harvard. Incluso la Cares
poderosa Toyota Motor Corp., regularmente envia Pifereeteeataerist eral
ingenieros a sus fébricas para ver la forma en que ytratan de arreglarias,
la compariia produce 1.3 millones de autos al aro, Elresuitado: consiguen
disefiados de acuerdo con las preferencias de los Ce
clientes.
Pocas compaiias han sido tan consistentes en la manufactura de una linea de
produccién tan cambiante, con casi una calidad perfecta, ansiada por los clientes
BMW ha redefinido el disefio del lujo con su serie 7, ha creado una mania con sus
Mini, y ha mantenido algunos de los ms amplios margenes en la industria. Esta
previsto que un cupé deportivo y una refinada minivan llamada Luxury Sport
Cruiser salgan de la linea de produccién en 2008. Esos modelos prometen continuar
Ia serie de autos frescos, bajo su nuevo CEO, Norbert Reithofer, quien asumié el
cargo en septiembre. (Su predecesor, Helmut Panke, se retiré al cumplir la edad
obligada de 60 afios). Comenta Reithofer:“Procuramos que el cambio afecte a toda
la organizacién para asegurar su fortaleza. Siempre hay mejores soluciones”
Précticamente, se espera que todo el mundo encuentre esas soluciones.
Cuando la demanda de los compactos de la serie 1 se elevé, el gerente de la planta,
Peter Claussen, voluntariamente propuso utilizar temporalmente su fébrica recién
inaugurada, que habia sido diseada para la serie 3, para producir § 000 de los
compactos, répidamente encontré cémo hacerlo mientras mantenia la mayor
«alidad. E| aho pasado, en Munich, os trabajadores de linea sugirieron utilizar un
motor diesel mas pequefo para los autos de la serie 5, argumentando que tendrian
suficiente energia para manejarse como un Bimmer y convertirse en uno de gran
“7CASOS DE EXITO EN INNOVACION
venta entre la poblacién con menor presupuesto. Estaban en lo correcto. Por su
parte, Panke insistié en que los seis miembros del consejo de administracién debian
‘tomar un curso avanzado de manejo para que pudieran tener una mejor opinion de
los autos que fabricaban.
La mayor parte del éxito de BMW radica en la cultura empresarial que no es
comin en Alemania, pais en el cual, por lo general, la administracién es de arriba
hacia abajo, yla separacién entre directivos y trabajadores es enorme. Los 106 mil
empleados se han convertido en una red inteligente de verdaderos creyentes, con
pocas barreras jerdrquicas que entorpezcan la innovacién,
Desde el momento en que ponen un pie dentro
dela compaia, se es inculca a los trabajadores un
Paraincitar alos sentido de pertenencia, historia y misién. Individuos
empleados aque de todos los estratos de la corporacién trabajan
desarollenredes
Sy codo con codo para crear redes informales donde
Constuye a fabica de pueden incubar incluso las ideas mas raras para
eens producir mejores Bimmers o elevar las ganancias
nadie, incluyendoaalta El comprador promedio quiz no lo sepa, pero
Jerarquta,tenga unaoficina cuando se desliza detrés del volante, est manejando
eerree cere e una maquina que nacié de miles de sesiones
hombro con hombro, .
especie slareosy esponténeas de lluvia de ideas.
ventiados. Los nicos En realidad, probablemente sea a fbrica de
espacioscerrados son automéviles con mas comunicacién entre todos sus
lassalascejuntas paral niveles.La diferencia en BMW es que los directivos
lhvia de ideas.
no pensamos que tenemos todas las respuestas
correctas’, dice Claussen, gerente de la nueva fabrica
de Leipzig, una catedral de luz y are del siglo XXI, disefiada por el vanguardista
arquitecto Zaha M. Hadid. “Nuestro trabajo es plantear las preguntas adecuadas’
Quizé suene trillado, pero parece que funciona. El afio pasado, la compafia
rebasé a su archirival, Mercedes Benz, en ventas globales de sus BMW, Minis y
Rolls-Royce. (La compaiia alemana compré la marca Rolls en 1999).Todavia mas
impresionante: el margen operativo de la empresa, de 8.1 por ciento, la convirtié en
una de las fabricas ms rentables de la industria. En la primera mitad de 2006, las
ventas aumentaron 10.2 por ciento, a 32 mil millones, mientras que las ganancias,
brutas brincaron 44.5 por ciento, a 32 mil millones, a pesar de un fuerte euro y de
pesados aumentos de los costos de materias primas.
Eso, sin decir que esta despreocupada fébrica de ideas no ha metido las patas
a lolargo de los arios. En 2001, se gan la antipatia de sus clientes con el sistema
de control iDrive. El aparato fue diseriado para ayudar a los conductores a moverse
més répido a través de cientos de funciones de informacién y entretenimiento, porNORBERT REITHOFER
medio de un sencillo bot6n. Pero fue incomprensible
para muchos compradores. Ese error podria parecer nag inusttiag con
menor, como si BMW fuera afallar astutamente al cambios répidos crigidas
havegar por los retos que vienen. Su rival, Audi, por a tecnologi
est haciendo més estrecha la grieta en Europa fempresas necesitan
pues ha comenzado a producir en profusién una