-~~Jt~~~;?

-i
•,
r -
Tomado de: GONZÁLEZ SÁNCHEZ, Ignacio· (eCt.).
Teoría social, margin'alidad urbana y Estado penal.
Madrid, Dykinson, 2012.

LA TORMENTA GLOBAL DE LA LEY Y EL ORDEN:

SOBRE NEOLmERALISMO Y CASTIGO 1

A principios de la década de los 90, el nuevo alcalde

republicano de la Ciudad de Nueva York, Rudolph Giuliani,
lanzó una campaña política de «tolerancia cero» orientada
a los desórdenes callejeros y los delincuentes de poca mon-
ta, encarnados por el infame limpiacristales de coches
[«squeegee man»]. Nueva York pronto se convirtió en un
escaparate planetario de una aproximación agresiva a la
aplicación de la ley que, a pesar de sus extravagantes costes
y la ausencia de conexión con el descenso de la delincuen-
cia, llegó a ser admirada e imitada por otras ciudades de
Estados Unidos y de Europa Occidental. En mi libro Las
cárceles de la miseria, publicado por primera vez en 1999,
rastreo la incubación y la internacionalización de los esló-
ganes (<<lacárcel funciona»), teorías (<<ventanas rotas»), y
medidas (tales como un encarcelamiento expansivo, senten-
cias de un cumplimiento mínimo obligatorio [«mandatory
minimum sentences»], el interNamiento en campos de entre-
namiento al modo militar [«bootcamps»] y toques de queda
para los jóvenes [({youth curfews»]) que componen este nue-
vo «sentido común» punitivo, creado para contener la des-
igualdad y la marginalidad urbana en.la metrópolis. Lo que
encuentro es que una red de think tanks conservadores de la
era Reagan, liderados por el Manhattan Institute, los crea-·
ron com<?una a.J¡:maensu cruzada para desmantelar el Esta-
 do del bienestar y, como consecuencia, criminalizar la
pobreza frente a la situación de ampliación de la desigual-
dad económica y de la inseguridad social difusa. Rastreo su
importación y exportación a través de políticos entusiasma-
dos con la visión neoliberal, los principales medios de
comunicación y los institutos de políticas pro-mercado que
han proliferado rápidamente a través de la Unión Europea,
y particularmente en la Gran Bretaña de Tony Blair. Tam-
bién muestro cómo académicos de cada país ayudaron a
infiltrar técnicas estadounidenses de penalización en sus
países disfrazándolas con una apariencia académica. Mi
afirmación principal vincula la restructuración neoliberal
.., con el castigo: el «consenso Washington» sobre la desregu-
V Ilación económica y la reducción de las prestaciones sociales
se extendió para abarcar un control punitivo de la delin-
cuencia, ya que la «mano invisible» del mercado necesita y
requiere la presencia del «puño de hierro» del Estado penal.
~
En este artículo reflexioñO sobre la recepción intemacio-
rial de Las cárceles de la miseria, que la vio traducirse rápida-
mente a 20 idiomas 2, como revelador de los desarrollos
penales en las sociedades avanzadas durante la última déca-
da, Muestro que la tormenta global de la «ley y el orden»
inspirada por los Estados Unidos, y que el libro detectó en
1999, ha seguido haciendo estragos a lo largo y ancho. De
hecho, se ha extendido de países del Primer mundo a países
del Segundo y ha modificado la política del castigo y sus
programas a lo largo del planeta de formas que nadie previó,
y que se hubiesen creído impensables hace unos quince
años. Extiendo el análisis del rol de los think tanks en la
difusión de la penalidad al estilo estadounidense a Latino-
américa (10 que yo llamo el «efecto Giulani»). También ela-
boro y reviso el modelo original del vínculo entre neolibera-
lismo y penalidad punitiva, llevándolo al análisis de la
construcción del Estado en la era de la inseguridad social
desarrollado en mi libro Castigar a los pobres.
1. SIGUIÉNDOLE EL RASTRO A LA TORMENTA DE LA
«LEY Y EL ORDEN» ALREDEDOR DEL MUNDO
Las cárceles de la miseria despliega las herramientas de la
ciencia social para involucrase, y afrontar, un debate público de
primera importancia social en los países occidentales. El tema
del debate es el papel creciente de la prisión y el giro punitivo de la
política penal discernibles en la mayoría de las sociedades avan-
zadas a lo largo de las dos últimas décadas del siglo XX y hasta
nuestros días. El blanco inicial fueron Francia y sus vecinos,
como ávidos importadores de las categorías, los eslóganes y las
medidas de control del delito elaborados durante la década de
1990 en los Estados Unidos como vehículos para el paso históri-
co de ese país de la gestión basada en la seguridad social a la
administración penal de la marginalidad urbana. La meta era
eludir los discursos políticos y mediáticos dominantes que pro-
mueven la difusión de esta nueva doxa punitiva y alertar a los
estudiosos, los líderes CÍvicosy la ciudadanía interesada de Euro-
pa sobre los dudosos resortes de esa difusión, así como acerca de
los calamitosos peligros políticos y consecuencias sociales del
crecimiento y la glorificación del sector penal del Estado. Cuando
escribí este libro, no esperaba aventurarme más profundamente
en lo que por entonces era para mí un nuevo y desconocido terre-
no de investigación. Había incorporado el aparato de la justicia
penal a mi marco analítico debido a su portentoso crecimiento y
su agresivo despliegue alrededor de un gueto negro en vías de
implosión en los Estados Unidos-luego del reflujo del movimien-
to por los derechos civiles, y me hacía el firme propósito de vol-
ver a los problemas de la desigualdad urbana y la dominación
etnorraciaP. Pero dos circunstancias inesperadas me incitaron a
seguir con esta línea de investigación y activismo intelectual.
_3 A partir de la lógica de la polarización urbana desde abajo en los Estados
Urudos y Europa, sondea~a en LOlc Wacquant, Urban Outcasts: A Comparative
~clOlogy of Advanced Margir¡ality, Cambridge, Polity Press, 2008 [traducción espa-
nola: Los Condenados de la C2udad. Cueto, periferias, Estado. Buenos Aires; Mexico,
Madrid: Siglo XXI, 2007). Describo los vínculos analíticos entre mis incursiones en
la relega~ió~ urbana y la penalízación en «The body, the ghetto, and the penal sta-
te», Qualltatlve SoclOlogy, 32(1), marzo de 2009, pp. 101-129 [traducción española:
 El prim~ de esos hechos es la inusitada recepción del
libro, en un principio en Francia y luego en los países que se
apresuraron a traducirlo, cruzando las fronteras que separan la
erudición científica, la militancia ciudadana y la construcción
de políticas. El segundo es el hecho de que la tesis dual expues-
ta enél-a sa1?er,que un nuevo «sentido común punitivo» for-
jado en los Estados Unidos como parte del ataque contra el
Estado del bienestar cruza rápidamente el Atlántico para rami-
ficarse a través de Europa occidental, y que esta diseminación
no es una respuesta interna a la incidencia y el perfil cambian-
tes del delito sino un retoño de la difusión externa del proyecto
neoliberal- tuvo una espectacular convalidación prima facie
cuando Las cárceles de la miseria se publicó en una docena de
lenguas a los pocos años de su presentación. Esta apasionada
reacción extranjera me brindó la oportunidad de viajar por tres
continentes para someter a una prueba práctica la pertinencia
de sus argumentos. Y esa prueba me permitió verificar que la
popularidad global del «modelo neoyorquino» de actividad de
la policía, encarnado por su antiguo jefe William Bratton y el
alcalde que lo había contratado (y despedido), Rudolph Giulia-
ni, es en rigor la punta del iceberg de una reformulación más
amplia de la autoridad pública, un elemento de una corriente
más vasta de transferencia transnacional de políticas que abar- -
ca la reorganización flexible del mercado laboral de bajos sala-
rios y la recomposición restrictiva de las prestaciones sociales
en programas asistenciales de trabajo [workfareJ de acuerdo
con el patrón provisto por los Estados Unidos posfordistas y
poskeynesianos4• Un repaso selectivo de la meteórica trayecto-
«El cuerpo, el gueto y el Estado penal», Apuntes de investigación del CECYP, 16-17,
junio de 2010]. Una versión abreviada se puede encontrar en este mismo volumen.
4 El impulso diferencial hacia la desregulación de los mercados laborales
en las naciones posindustriales se analiza en Thomas P. Boje (comp.), Post-
Industrial Labour Markets: Profiles of North America and Scandinavia, Londres,
Routledge, 1993; Gosta Esping-Andersen y Marino Regini (comps.), Why Deregu-
late Labor Markets?, Oxford, Oxford University Press, 2000, y Max Koch, Roads
to Post-Fordism: Labour Markets and Social Structures in Europe, Aldershot, Ash·
gate, 2006. La difusión y adaptación de los «programas asistenciales de trabajo»
de inspiración norteamericana a otras sociedades avanzadas se describen en
Heather Trickey e Ivar Loedemel (comps.), An Offer You Can't Refuse: Workfare
ria de la edición original de Las cárceles de 'la miseria a través
de esferas de debate y fronteras nacionales puede ayudarnos a
discernir mejor la apuesta de la discusión intelectual y las
luchas políticas a las que se vincula, que no incumbe tanto al
crimen y el castigo como a la reingeniería del Estado para pro-
mover y luego responder a las condiciones económicas y socio-
morales que se alían bajo el neoliberalismo hegemónico.
Desde el inicio, el libro cruzó las fronteras entre las esferas
académica, periodística y civil. En Francia, Las cárceles de la
miSeria se lanzó literalmente desde el corazón de la institución
carcelaria: en una gris y fría tarde de noviembre de 1999, pre-
senté los frutos de mis investigaciones en vivo por Canalweb y
Télé La Santé, el canal de televisión interno dirigido por los
reclusos de la prisión de La Santé, en París, y luego volví a deba-
tirlos hasta bien entrada la noche con todo el personal y los
reclutas de la escuela nacional de formación de guardias correc-
cionales en su atestada cafetería de las afueras de la ciudad.
Transcurridas algunas semanas, la discusión se amplió a medios
importantes de comunicación y a ámbitos académicos y mili-
tantes tan diversos como la École Normale Supérieure de París
y la feria anual de Lutte Ouvriere [Lucha Obrera], un partido
trotskista; la Maison des Sciences de l'Homme de Nantes y un
débat de bar organizado por los verdes en Lyon; el Centro Nacio-
nal de Investigaciones Científicas y la École de la magistrature
(academia francesa para la formación de los jueces), y reunio-
nes públicas a lo largo y lo ancho del país, patrocinadas por
entidades tan variadas como Les Amis du Monde Diplomatique,
Amnistía Internacional, Attac, la Liga de los Derechos del Hom-
bre, Raisons d'agír, Genepi (una agrupación estudiantil nacional
que desarrolla programas de enseñanza en las cárceles), univer-
sidades locales y asociaciones barriales, diversos partidos polí-
ticos y una de las principales logias masónicas francesas. Un
mitin público sobre «La penal~;zación de la pobreza», celebrado
, l:r,J
in International Perspective, Londres, Policy Press, 2001; Jamie Peck, Workfare
States, Nueva York, Guilford Press, 2001, y Joel Handler, Social Citizenship and
Workfare in the United States and Western Europe: The Paradox of Inclusion, Cam-
bridge, Cambridge University Press, 2004.
a lo largo de,todo'un día en la Maison des syndicats de mi ciu-
dad natal de Montpellier en mayo de 2000, es un buen ejemplo
de ese espíritu de discusión franca y vigorosa, ya que reunió a
especialistas en ciencias sociales, abogados y magistrados con
activistas y representantes sindicales pertenecientes a las ramas
de la educación, la salud, el bienestar social, la justicia juvenil y
la actividad penitenciaria del Estados. Pronto Las cárceles de la
miseria cono.ció una adaptación teatral (puesta en escena en los
Rencontres de la Cartoucherie en junio de 2001); sus argumen-
tos se incluyeron en filmes documentales, y partes de su texto se
incorporaron a antologías académicas, fanzines libertario s y
publicaciones oficiales. Por añadidura, la Organización Interna-
cional del Trabajo me solicitó que lo presentara en el Foro 2000
de las Naciones Unidas en Ginebra, donde representantes de
varios países me instaron a viajar a su tierra para iniciar allí la
discusión política.
Fue difícil declinar esas invitaciones cuando, al cabo de
algunos meses, el libro se tradujo y publicó en media docena
de países, desencadenando un diluvio de llamadas de universi-
dades, centros de derechos huma:q.os, gobiernos de ciudades y
regiones y toda una gama de organizaciones profesionales y
políticas ávidas por debatir sus implicaciones en naciones tan
alejadas y disímiles como Italia y Ecuador, Canadá y Hungría -
o Finlandia_y Japón (al día de hoy, ya se ha editado en dieci-
nueve idiomas). En la península Ibérica, Las cárceles de la mise-
ria se tradujo rápidamente no sólo al español sino también al
catalán, el gallego y el portugués. En Bulgaria, mi traductor fue
invitado a exponer los argumentos del libro en la televisión
nacional, dado que yo no podía viajar a Sofía. En Brasil, ellan-
5 Como resultado de este mitin se publicó un libro muy leído y utilizado
por los activistas de la justicia en Francia: Gilles Sainati y Laurent Bonelli
(comps.), La Machine ti punir. Pratique et discours sécuritaires, París, L'Esprit
frappeur, 2001. Entre las ampliaciones y actualizaciones del diagnóstico de la
penalización de la pobreza en Francia bajo el influjo de los planes de estilo nor-
teamericano, propuesto en Las cárceles de la miseria, se cuentan Gilles Sainati y
Ulrich Schalchli, La Décadence sécuritaire, París, La Fabrique, 2007; Laurent
Bonelli, La France a peur. Une histoire sociale de l'insécurité, París, La Découverte,
2008, y Laurent Mucchielli (comp.), La Frénésie sécuritaire. Retour ti l'ordre et
nouveau controle social, París, La Découverte, 2008.
zamiento de Prisi5es da miséria, auspiciado por el Instituto
Carioca de Criminología y el programa de derecho penq.l de la
Universidad Candido Mendes~ consistió en un debate con el
ministro de justicia y un ex 'gobernador del estado de Río de
Janeiro y fue cubierto por los principales diarios nacionales
(tal vez intrigados por el título que yo había dado a mi alocu-
ción: «¿La burguesía brasileña desea reinstaurar una
dictadura?» 6).
Bastó que pasaran unas pocas semanas para que la tesis del
libro fuera mencionada por periodistas, especialistas y aboga-
dos, así como citada en un fallo de la Corte Suprema. En Gre-
cia, la publicación de la obra fue la base de una conferencia de
dos días coauspiciada por la embajada de Francia en Atenas y
titulada «El Estado penal en los Estados Unidos, Francia y
Grecia», que reunió a especialistas en ciencias sociales, juris-
tas, historiadores, funcionarios judiciales y un amplio surtido
de reporteros. En Dinamarca, una asociación progresista de
trabajadores sociales patrocinó la publicación de De fattiges
fcengsel como munición erudita para resistir la deriva burocrá-
tica hacia la supervisión punitiva de los pobres por parte de su
profesión. En Turquía, con anterioridad a su lanzamiento en
una edición legal, el libro circuló por conducto de la escuela
para directores policiales del país en una traducción no auto-
rizada realizada por un comisario, que lo había leído mientras
estudiaba sociología en Francia, hasta que se publicó una edi-
ción legal.
Con todo, fue la visita que hice a la Árgentina en abril de
2000 la que reveló con mayor claridad en qué llaga sociopolí-
tica había puesto el dedo con mi libro. Era la primera vez que
6 Lo'ic Wacquant, «Towards a dictatorship over the poor? Notes on the
penalization ofpoverty in Brazih>, Punishment & Society, 5(2), abril de 2003, pp.
197-205. Se encontrará un análisis más ~xhaustivo de las modalidades e impli-
caciones distintivas de la contención pub.itiva como política contra la pobreza en
los países latinoamericanos en LOlcWacquant, «The militarízation of urban mar-
ginality: lessons from the Brazilian metropolis», International Political Sociology,
1(2), inviemo de 2008, pp. 56-74, publicado por primera vez en portugués con el \ V
título de «Amilitaríza<;:ao da marginalidade urbana: li<;:6esda metrópole brasilei-
ra», Discursos Sediciosos: Crime, Direito e Sociedatie (Río de Janeiro), 15-16, oto-
ño de 2007, pp. 203-220.
 pisaba ese país; no tenía un conocimiento previo de su poli-
cía, su justicia y sus instituciones y tradiciones penitenciarias;
sin embargo, era como si hubiera formulado un marco analí-
tico especialmente destinado a captar y esclarecer los sucesos
que por entonces vivían los argentinos. Al aterrizar en Buenos
Aires en los tramos finales de una caldeada campaña electoral
municipal, en la que los candidatos tanto de la izquierda
como de la derecha habían hecho del combate contra el delito
con métodos de inspiración norteamericana su máxima prio-
ridad, apenas un mes después de que el apóstol global de la
«tolerancia cero», William Bratton, hubiera viajado allí a pre-
dicar su evangelio policial, quedé atrapado en el ojo de una
tormenta intelectual, política y mediática. En diez días, di
veintinueve charlas ante audiencias académicas y militantes,
participé en consultas con funcionarios oficiales y expertos
jurídicos y brindé entrevistas a todo el espectro del periodis-
mo impreso, televisivo y radial. Hacia el final de la semana,
comenzaron a detenerme en las calles de Buenos Aires tran-
seúntes ansiosos por hacerme más preguntas acerca de Las
cárceles de la miseria.
Con esta recapitulación no pretendo de ningún modo suge-
rir que la recepción extranjera de Las cárceles de la miseria es
una justa medida p'e sus méritos analíticos; antes bien, quiero
dar una idea de la amplia difusión y la pasión febril que el
fenómeno descrito por el libro suscita en los campos político,
periodístico e intelectual de las sociedades del Primer y el
Segundo Mundo. A través del planeta, en efecto, ha bramado
~a tormenta de «ley y orden» que ha transformado el debate
y las políticas públicas sobre el delito y el castigo de una mane-
ra que ningún observador de la escena penal podría haber pre-
visto diez o doce años atrás. La razón subyacente al infrecuen-
te engouement internacional por el libro fue la misma que en
Francia: en todos esos países, los mantras de la actitud policial
de «tolerancia cero» y «la cárcel funciona», celebrados por los
funcionarios estadounidenses y exhibidos por el dúo Giuliani-
Bratton como la causa del descenso aparentemente milagroso
del delito en Nueva York, eran exaltados por los funcionarios
locales. En todas partes, los políticos, tanto de derecha como,
de manera más significativa, de izquierda 7, rivalizaban para
importar los últimos métodos norteamericanos de imposición
de la ley, presentados como la panacea para curar la violencia
urbana y un surtido de dislocaciones, mientras que los escépti-
cos y críticos de esos métodos buscabanfrenéticamente argu-
mentos teóricos, datos empíricos y cortafuego s cívicos con los
cuales obstaculizar la adopción de la contención punitiva como
técnica generalizada para el manejo de la inseguridad social
galopante.
2. SONDEANDO EL «CONSENSO WASHINGTON»
SOBRE LA LUCHA CONTRA EL DELITO
La acelerada difusión internacional de Las cárceles de la
miseria se convirtió en un experimento no planificado sobre la
política del conocimiento científico social. Se reveló así que, si
bien yo había apuntado mis perspectivas analíticas al núcleo de
la Unión Europea, el modelo del vínculo entre la neoliberaliza-
ción y la penalidad punitiva esbozado en ei libro era aún más
pertinente para la periferia del Vi~jo Mundo atrapada en los
dolores de la conversión postsoviética y para'los países del
Segundo Mundo cargados con una historia de autoritarismo,
una concepción jerárquica de la ciudadanía y una pobreza
masiva basada en pronunciadas y crecientes desigualdades
sociales y cuya penalización es una garantía segura de conse-
cuencias calamitosas.
Desde ese punto de vista, las sociedades de América Latina
que se habían embarcado en una precoz experimentación con
7 Una sola indicación más sobre Argentina: el principal volante de campa-
ñ~ del candidato de ~entro izquierda Aní?al Ibarra, «Buenos Aires, un compro-
mISOde todos», poma la lucha con,tra el delito a la cabeza de sus promesas a los
votantes: «El compromiso de Ibarra-Felgueras con la seguridad: vamos a termi-
nar con el miedo y a combatir el delito con la ley en la mano». Luego de mi
aparición en la televisión nacional para discutir Las cárceles de la miseria, los
candidatos peronistas me preguntaron, por intermedio de mi editor, si estaba
dispuesto a presentarme junto a ellos en una conferencia de prensa para respal-
dar su denuncia táctica del compromiso de Ibarra con la mano dura [en español
en el original. (N. del T.)]
 la desregulación económica radical (es decir, una nueva regu-
laciÓn a favor de las empresas multinacionales) y caído luego
bajo la tutela de las organizaciones financieras internacionales
que imponen dogmas monetaristas, ofrecían el terreno más
propicio para la adopción de versiones duras del populismo
penal y la importación de las estratagemas norteamericanas en
la lucha contra el delito. Para decido de manera concisa: las
¡ elites dominantes de las naciOnes seducidas -y a posteriori
~ \11 transformadas- por los «Chicago Boys» de Milton Friedman
en la década de 1970 estaban condenadas a prendarse de los
¡l «New York Boys}} de Rudy Giuliani en la década de los noventa,
11 cuando llegó la hora de ocuparse de las consecuencias ramifi-
. cadas de la reestructuración neoliberal y enfrentar la inestabi-
lidad social endémica y los candentes desórdenes urbanos sus-
citados por la reforma del mercado en el fondo de una
estructura. de clases dualista. No es una casualidad que Chile,
que fue el primero en adherir a las políticas dictadas por los
«money dóctors» de la Universidad de Chicag08 y no tardó en
llegar a ser el máximo encarcelador del continente, haya expe-
rimentado un alza de su índice' de detenidos de 155 cada
100.000 en 1992 a 240 cada 100.000 en 2004, mientras que el
índice de Brasil saltó de 74 a 183 y el de Argentina de 63 a 140
(Uruguay se sitúa en una posición intermedia, con un brusco
ascenso de 97 a 220)9. En todo el continente ~o
sólo se percibe
un agudo temor público a un delito urbanoulcerante, que ha
crecido en función de las disparidades socioeconómicas tras el
. retorno al régimen democrático y el deserl'tendimiento del
Estado en materia social, así como una intensa preocupación
política por el manejo de los territorios y las categorías proble-
8 Juan Gabriel Valdés, Pinochet's Economists: The Chicago School in Chile,
Cambridge, Cambridge University Press, 1984 [traducción española: La escuela
de Chicago.: operación Chile, Buenos Aires, Grupo Editorial Zeta, 1989].
9 Todas las cifras provienen de International Center for Prison Studies,
World Prison Brie{, Londres, King's College, 2007. Véase también Fernando Salla
y Paula Rodriguez Ballesteros, con la colaboración de OIga Espinoza, Fernando
Martínez y Paula Litvachky, «Democracy, human rights, and prisQn conditions
in South America», trabajo presentado en el Núcleo de Estudos da Violencia,
Universidad de San Pablo, 2008.
máticas, sino que también hay una serie común de soluciones
punitivas -la ampliación de las facultades y prerrogativas poli-
o ciales relacionadas sobre .tqdQ con los delitos callejeros y las
infracciones ligadas a las drógasi la aceleración y el endureci-
miento de los procesos judiciales, la expansión de las cárceles
con características de depósito y la normalización de la «pena:-
lidad de emergencia» aplicada de manera diferencial a través
del espacio social y físico 10_ inspiradas o legitimadas por cura-
lotodos procedentes de los Estados Unidos, gracias a la diligente
acción emprendida en el extranjero por diplomáticos y organis-
mos judiciales norteamericanos, las actividades con blancos
específicos de las usinas de ideas del mismo origen y sus alia-
dos locales y la voracidad de los políticos de otros países por
lemas y medidas de imposición de la ley envueltos en el maná
estadounidense 11.
Tanto en el hemisferio sur como en Europa occidental, el
papel de los think tanks ha sido central en la difusión de una
penalidad agresiva «made in USA}). En la década de 1990 el
Manhattan Institute fue'Ía punta de lanza de una exitosa c~m-
paña transatlántica para modificar los parámetros de las polí-
ticas británicas en materia de pobreza, bienestar social y delito.
Una década después, elaboró el Inter-American Policy Exchan-
ge (IAPE), un programa concebido para exportar sus estrate-
gias predilectas de lucha contra el delita' a América Latina, r
como parte de un paquete de políticas neoliberales que incluía I
«distritos mejorados con destino a las empresas», reforma 1
escolar por medio de bonos y rendición de cuentas burocrática, I
disminución del gobierno y privatización. Sus principales,
enviados no eran otros que William Bratton en persona, su ex
asistente en la Policía de Nueva York, William Andrews, y Geor-
ge Kelling, el célebre coinventor de la «teoría de la ventana
10 En el caso colombiano, se encontrará una ilustración en Manuel ItuITa!- r \' /
de, «Emergency penality and authoritarian liberalism: recent trends in Colom- \..-/
bian criminal policy», Theoretical Criminology, 12(3),2008, pp. 377-397.
11 Ethan A. Nadelmann, Cops across Borders: The Internationalization of
U.S. Criminal Law Enforcement, University Park, Pennsylvania State University
Press, 1994, es una hábil disección de la confluencia de la política exterior y las
normas y metas de la justicia penal en los Estados Unidos, que es de larga data.
 rota». Estos misioneros de «la ley y el orden» viajaron al sur
para reunirse con los jefes policiales y alcaldes de las grandes
ciudades, pero también con gobernadores, miembros del gabi-
nete y presidentes. Respaldados por la oficina permanente del
IAPE en Santiago de Chile, hacen propaganda a través de think
tanks locales de derecha, 'delegaciones d~ la Cámara Americana
de Comercio en cada uno de los países y organizaciones empre-
sarias yauspiciantes adinerados, dictando conferencias, propo-
niendo sesiones de consultas sobre políticas e incluso partici-
pando en concentraciones cívicas: Kelling pronunció una· vez
un comentado discurso en Buenos Aires ante alrededor de diez
mil argentinos reunidos en el Luna Park para protestar contra
la escalada delictiva 12. Cuando es necesario, el IAPE elude el
nivel nacional y trabaja con opositores regionales o municipa-
les al gobierno central para promover sus remedios policiales y
a favor del mercado. Así sucede en Venezuela, donde el presi-
dente izquierdista Rugo Chávez desea combatir el delito por
medio de la reducción de la pobreza y la desigualdad, mientras
que sus adversarios políticos, como el alcalde de Caracas, com-
parten la concepción del Manhattan Institute de que la respon-
sabilidad del delito recae en los delincuentes y la misión de
eliminados corresponde exclusivamente a las fuerzas del
orden.
El Manhattan Institute traduce al español y al portugués sus
informes, normativas políticas y artículos publicados en los
medios y los difunde entre los formadores de opinión de toda
América del Sur. También lleva grupos de funcionarios latinoa-
mericanos a Nueva York, donde estos hacen visitas de campo,
asisten a sesiones de capacitación y se someten a un adoctrina-
miento intensivo sobre las virtudes del gobierno (social y eco-
12 Entre los aliados sudamericanos del Manhattan Institute se cuentan el
Instituto Liberal, la Fundac;áo Victor Civita y la Fundac;áo Getúlio Vargas en
Brasil; el Instituto Libertad y Desarrollo y la Fundación Paz Ciudadana en Chile,
y la Fundación Libertad en la Argentina. William Bratton y William Andrews,
«Driving out the crime wave: the police methods that worked in New York City
can work in Latín Arnerica», Time, 23 de julio de 2001, expresan una fe ciega en
la posibilidad de un traslado directo de la «tolerancia cero», a pesar de las enor-
mes diferencias sociales, polfticas y burocráticas entre los dos subcontínentes.
nómico) pequeño y la severa aplicación de la ley (para los deli-
tos cometidos por las clases bajas). Este evangelismo político
, ha «producido toda una generación» de «políticos [latinoame-
ricanos] para quienes el Manhattan Institute es el equivalente n
de un Vaticano ideológico» 13, Y sacrosanta su concepción duall i e
d.elpal?el de~~stado: laissez-faire y facilitador eñla cima, rntr:u-II
SIVOe I~abihtante en el fondo. Estos políticos están interesa- f
dos en Imponer la ley de manera inflexible y expandir el encar- \
celamiento par~ proteger las calles y refrenar el desorden que
perturba sus CIUdades; pese a la corrupción galopante de la I
policía, la bancarrota procesal de los juzgados penales y \
la cruel brutalidad de cárceles y penitenciarías en sus países, lo
cual asegura que las estrategias de mano dura 14 se traduzcan de
ordinario en un miedo cada vez más grande al delito, en violen-
'Ir~
cia y en <~ladetención y el castigo extralegales por delitos 1
menores, mcluyendo la ocupación al estilo militar yel castigo I
colectivo de barrios enteros» 15.
Dn elemento notable: el magnetismo de la penalidad al esti-
lo norteamericano y los réditos políticos que esta promete son
tan grandes, que dirigentes elegidos de toda América Latina no
dejan de insistir en la adopción de respuestas punitivas al deli-
to en las calles aun cuando partidos de izquierda hayan subido
al poder y transformado la región en «un epicentro de disenso
con respecto a las ideas neoliberales y resistencia a la domina-
ción económica y política norteamericana» 16. La situación tie-
ne una buena ilustración en Andrés Manuel López Obrador, el
alcalde progresista de la ciudad de México, y su firma ceremo-
nial de un contrato de cuatro millones y medio de dólares
(aportados por un consorcio de empresarios locales encabeza-
13 Anthony DePalma, «The Arnei-icas court a group that chan"ed New
Yorb, The New York Times, 11 de noviembre de 2002. "'
14 En español en el original. (N. del T.)
15 ,Ll!cía Dammert y Mary Fran T. Malone, «Does it take a village? Policing
strateg:¡es and fear of crime in Latín Arnerica», Latín American Politics and Socie-
ty, 48(4), 2006, pp. 27-51. Se encontrará una ilustración brasileña en Juliana
Resende, Opera(:ao Rio: relato de urna guerra brasileira, San Pablo: Página Aberta,
1995;.véase además el laureado documental de José Padilha, Tropa de elite (2007).
16 Eric Hershberg y Fred Rosen, Latín America after Neoliberalism: Turning
the Tide in the Twenty-First Century?, Nueva York, New Press, 2006,.p. 432.
 dos por el hombre más rico de América Latina, Carlos Slim
Herú) con la empresa consultora Giuliani Partners para aplicar
su poción mágica de la «tolerancia cero» a la capital mexicana,
a despecho de la patente impropiedad de su paquete estándar
de medidas sobre el terreno 17. Un ejemplo: los esfuerzos por
erradicar a los vendedores callejeros y los limpiadores de para-
brisas (en su mayor parte niños) mediante una intervención
policial frecuente están condenados al fracaso por la sencilla
razón de que quienes se dedican a esas actividades son decenas
de miles y tienen un papel central en la economía informal de
la ciudad, y por lo tanto en la reproducción de los hogares de
clase baja cuyo apoyo electoral es crucial para López Obrador.
No hace falta mencionar, además, que los propios policías
mexicanos se consagran con ahínco a todo tipo de comercios
informales, legales e ilegales, necesarios para complementar
sus salarios de hambre. Pero no importa: en México, al igual
que en Marsella o Milán, no es tan esencial adoptar estrategias
realistas para reducir el delito como e:¿cenificar la resolución de
\Jj
(l , ~
las autoridades de atacarlo frontalmente, como una reafirma-
ción ritual de la fortaleza del gobernante.
La r~acción intemacional suscitada por Las cárceles de la
miseria y lo acaecido en materia de justicia penal durante la
última década en países tan distintos como Suecia, Francia, -
España y México, han confirmado no sólo que la brattonmanía
(casi) se ha globalizado, sino que la propagación de la «tole-
rancia cero» participa de un tráfico intemacional más amplio
de fórmulas políticas que engloban gobiemo del mercado, reti-
rada social y expansión penal 18. En efecto, el «consenso de
17 Jordi Puis Lorpard, «Robocop in Mexico City», NACLA: Repon on the
Americas, 37(2), septiembre-octubre de 2003. En Tim Weiner, «Mexico City jour-
nal: enter consultant Giuliani, bis fee preceding him», The Ne:w York Times, 16 de
enero de 2003, se hallará una breve descripción del «torbellino de treinta y seis
horas de calles ruines y suites elegantes» vivido en México por «el asesor para la
lucha contra el delito mejor pagado del mundo». . 19 LoJCWacguant, «Ordering insecurity: social polarization and the puniti-
18 Henrik Tham, «Law and order as a leftist project? Thé case of Sweden.>,
Pl1-nishment & Society, 3(3), septiembre de 2001, pp. 409-426; Laurent Muccbie-
lli, «Le 'nouveau management de la sécurité' a l'épreuve: délinquance et activité
policiere sous le ministere Sarkozy (2002-2007)>>,Champ pénal, 5, 2008; Juanjo
Medina-Ariza, «The politics of crime in Spain, 1978-2004», Ptfnishment & Socie- _
--- ,
VVashington» sobre des.regulación económica y retracción de
la asistencia social se ha extendido pc¡ra
abarcar el control puni-
, tiyo del delito en s:lave pomográfica y gerencialÍsta, a medida
que la «mano invisible» del mercado activa el «puño de hie-
rro» del Estado penaL La coincidencia de su patrón geográfico
y temporal de propagación corrobora mi tesis central de que
el ascenso repentino al primer plano y la exaltación de la poli-
cía, los tribunales y las prisiones en las sociedades del Primer
y el Segundo Mundos en las dos últimas décadas son un ele-
mento esencial de la revolución neoliberaL Cuando y donde
esta avanza sin obstáculos, la desregulación del mercado labo-
ral de bajos salarios exige la reformulación restrictiva de la
asistencia social para imponer el trabajo precario al proleta-
riado posindustriaL A su vez, ambas cosas suscitan la activa- ¡I-
ción y la expansión del sector penal del Estado, en primer'
lugar para truncar y contener las dislocaciones urbanas causa- ,
das por la dífusí6il de ~a inseguridad social en los peldaño~ 1
más baj.os de lajerarquía espacial y de clase, y, en segundo II
il
lugar, para devolver legitimidad a dirigentes políticos desacre-
ditados por su aceptación o adhesión a la impotencia del I
Leviatán en los frentes social y económico 19. Por el contrario,
donde la neoliberalización ha chocado con trabas en el campo
del empleo y las prestaciones sociales, el impulso a la penali-
zación se embotado o desviado, como lo indican por ejemplo
la obstinada sordera de los países nórdicos a los cantos de
sirena de la «tolerancia cero» (no obstante el mayor celo mos-
trado en la última década para sancionar las transgresiones
relacionadas con el narcotráfjcQ y la ingesta de alcohol de los
conductores de vehículos)20 y el
resultante estancamiento o
-ty, 8(2), abril de 200p, pp. 183-201, YDiane E. Davis, «El factor Giuliani: delin- r ~ ) (
cuencia, la 'cero tolerancia' en el trabajo policíaco y la transformación de la 1 U (
·esfera pública en el centro de la ciudad de México», E;studios Sociológicos, 25, 1 ¡
2007, pp. 639-641.
ve ufosurge>~,~dical Philosophy Review, 11(1), primavera de 2008, pp. 9-,27.
Un mdicador: a lo largo de toda una década, el Journal of Scand!navian
Studies in Criminology and Crime Prevention no contiene una sola referencia a
William Bratton o Rudolph Giuliani y sólo menciona once veces la «tolerancia
cero», siempre para señalar que el concepto es inaplicable al ámbito-nórdico.
 modesto incremento de su población penitenciaria, a pesar de
que la preocupación y a angustia motivadas por el delito han
crecido entre los escanCtinavos.
« proyecto político que responde a la insegUridad social en aumen-
3.. LECCIONES DE LOS VIAJES Y LOS AFANES
DE LA PENALIDAD NEOLlliERAL
Por consiguiente, Las cárceles de la miseria sostiene la necesi-
dad de complementar -más aún, suplir-los modelos evoluti-
vos que han dominado los debates recientes sobre el cambio
penal en las sociedades avanzadas por medio de un análisis
discontinuista y difusionista que explore }a circulación de los dis-
cursos, normas y políticas punitivas elaboradas en los Estados
Unidos como elementos constituyentes del gobierno neoliberal
de desigualdad social y marginalidad urbana. En la visión de
Jock Young de la «sociedad excluyente» y en la descripción que
hace David Garland de la «cultura del control», así como en las
últimas concepciones eliasianas, neodurkheimianas y neo-
foucaultianas de la penalidad21, los'cambios contemporáneos en
la re configuración política del delito y el castigo son la resultan-
te del ingreso a una etapa sacie tal -la modernidad tardía, la pos-
modernidad, la sociedad del riesgcr- y surgen de manera endóge-
na en respuesta a la creciente ins;guridad delictiva y sus
11
21 Jock Young, The Exclusive Society: Social Exclusion, Crime, and Differen-
ce in Late Modernity, Londres, Sage, 1999 [traducción española: La sociedad
«excluyente»: exclusión sociol, delito y diferencia en la modernidad tardía, Madrid,
Marcial Pons, 2003], y The Vertigo of Late Modernity, Londres, Sage, 2007; David
Garland, The Culture ofControl: Crime and Social Order in Contemporary Society,
Chícago, University of Chícago Press, 2001 [traducción española: La cultura del
control: crimen y orden social en la sociedad contemporánea, Barcelona, Gedisa,
2005]; John Pratt, Punishment and Civilization: Penal Tolerance and Intolerance
in Modern Society, Londres, Sage, 2002 [traducción española: Castigo y civiliza-
ción: una lectura crítica sobre las prisiones y los regímenes carcelarios, Barcelona,
Geclisa, 2006]; Hans Boutellier, The Safety Utopia: Contemporary Discontent and
Desire as to Crime and Punishment, Dordrecht, Kluwer Academic Publishers,
2004; P~t O'Malley (comp.), Crime and the Risk Society, Aldershot, Ashgate, 1998,
y JOl1atfian Sunon, GOverning through Crime: How the War on Crime Transformed
Amencan Democracy and Created a Culture of Fear, Nueva York, Oxford Univer-
sity Press, 2007.
reverberaciones culturales a través del espacio 'social. En el mOde-!'
lo bosquejado en el presente libro (y revisado en publicaciones I v
'ulteriores), el giro punitivo de la política pública, aplicado tanto ¡.
a la asistencia social como a la justicia penal, participa de un
to y sus efectos desestabilizadores en los peldaños más bajos del
orden social y espacial. Este proyecto implica la reorganización
y el redespliegue del Estado para apuntalar mecanismos proce-
dentes del mercado y disciplinar al nuevo proletariado posindus- ,
triaI, a la vez que se limit~ las perturbaciones internas genera- v
das por la fragmentación del movimiento obrero, la retirada de
- lós planes de protección social y la sacudida correlativa de la
jerarquía étnica establecida (etnorracial en los Estados Unidos,
etnonacional en Europa occidental y una mezcla de ambas en
América Latina)22. Pero el armado del nuevo Leviatán también
deja ver las influencias externas de operadores políticos y
emprendedores-intelectuales comprometidos en una campaña
multifacética de marketing ideológico a través de las fronteras
nacionales en cuestiones de capital y trabajo, bienestar social e
imposición de la ley. Aun cuando el neoliberalismo sea desde su
inicio una formación multisituada, policéntrica y geográfica-
mente despareja 23, en el cambio de siglo esa campaña para
reformular desde arriba el nexo triádico del Estado, el mercado
y la ciudadanía tuvo un centro neurálgico ubicado en los Esta-
dos Unidos, un anillo interno de países colaboradores que actua-
ban como estaciones repetidoras (Inglaterra en Europa occiden-
tal y Chile en América del Sur) y una banda externa de
sociedades señaladas con fines de infiltración y conquista.
El contraste teórico entre la concepción del cambio penal pro-
puesto por los partidarios de la transición a la modernidad tardía
o posmodernidad y el modelo esbozado en Las cárceles de la mise-
ria puede sintetizarse en el cuadr:o presentado a continuación.
ZZ LOlc Wacquant, «Crafting the neoliberal state: workfare, prisonfare, and
social insecurity», Theoretical Criminology, 14(1), primavera de 2010 [traducción \
español: «Forjando el Estado Neoliberal,» Pensar (Rosario), Primavera 2011], I~
23 Jamie Peck y Nikolas Theodore, «Variegated capitahsm», Progress in
Human Geography, 31(6), 2007, pp. 731-772.
 Para los primeros, el crecimiento de la punitividad es una Con valiosas pero escasas excepciones, los estudiosos nor-
formación cultural ilustrativa de dilemas societales que respon- teamericanos del castigo ha~norado las ramificaciones forá-
den a tendencias y patrones delictivos; para el segundo, la res- . neas de los planes policiales, judiciales y carcelario s forjados
tricción concomitante de las políticas de bienestar social y la por los Estados Unidos en reacción a la ruptura del pacto for-

O I expansión de la prisión marcan el pasaje de la gestión social a

la gestión penal de la marginalidad urbana. Ese pasaje es parte
dista keynesiano y el derrumbe del gueto negro, cuando no las
han negad024• Sin embargo, la consideración de esa propaga-
integrante de la re configuración del Estado con el fin de promo- ción a través de las fronteras, que ha llevado a las costas euro-
ver la desregulación económica y contener las consecuencias de peas no sólo la tolerancia cero en el accionar policial sino tam-
la difusión de la inseguridad social en el fondo de las escalas bié~ los toques de queda nocturnos para los jóvenes y el
de clase, etnicidad y lugar. Hay zonas de superposición entre monitoreo electrónico, los programas intensivos de encarcela-
estos dos enfoques, en particular su rechazo compartido a las miento e internación en campos de entrenamiento al modo
perspectivas criminológicas estrechamente concentradas en el militar con anterioridad al juicio [boot camps and pretrial
par delito y castigo, su deseo de vincular este último a las carac- «shock incarceration»], la negociación de la pena y las senten-
teristicas más generales de las sociedades contemporáneas y su cias mínimas obligatorias, los registros de agresores sexuales
atención a la dimensión cultural de la penalidad. No obstante, es y la comparecencia de jóvenes en tribunales para adultos, es
útil hacer hincapié en sus diferencias, sobre todo en el papel que clave para dilucidar la analítica y la polítíca de la penalidad
I[ atribuyen a la cuestión de la pobreza, la hegemonía internacio- neoliberal. En primer lugar, revela las conexiones directas f
I nal y los operadores transnacionales en la reforma del discurso entre la desregulación del mercado, el cercenamiento de las ii 0J
11 y la acción penales en los umbrales del nuevo siglo. prestacio~es sociales y la expansión penal, al echar luz sobre 11
su difusión conjunta o secuencial a través de los países. Es I1
Young, Garland, revelador, por ejemplo, que el Reino Unido adoptara ante todo
Pratt,Simon la política de imposición de la flexibilidad laboral y luego el
Etapa societal: modernidad Proyecto político: neoli- proyecto de los programas asistenciales de trabajo obligatorio,
tardía, posmodernidad, beralismo como recon- en los que los Estados Unidos tuvieron un papel precursor,
sociedad del riesgo versión del Estado antes de importar de este último país el lenguaje y los progra-
Endógeno: evolución Mixto: evolución y difu- mas agresivos de control del delito, adecuados para dramati-
sión (operadores trans-
nacionales)
Inseguridad delictiva: inci- Inseguridad social: frag- 24 En el momento mismo de auge de la difusión transatlántica de las cate-
dencia y patrones de los mentación del movi- gorias y políticas penales norteamericanas, Tonry escribía que «los Estados Uni-
delitos miento obrero y sus con- dos en particular no son ni un importador exitoso ni un exportadór influyente»
secuencias de medidas de combate contra el delito; y sostenía que algunos «países de Euro-
pa occidental se movilizan para emular innovaciones aparentemente eficaces de
Políticas penales y cultura Combinación de progra- otros lugares del continente, pero parecen en extremo impermeables a la influen-
del delito y el control mas asistenciales de tra- cia norteamericana». Véase Michael Tonry, «Symbol, substance, and severity in
bajo y régimen carcela- Western penal policies», Punishment & Society, 3(4), octubre de 2001, pp. 517-
536; cita en p. 519. Un panorama general de los recientes estudios de las ciencias
rio
sociales sobre el «Estado penitenciario» en los Estados Unidos mantiene un
Peldaños inferiores de caracteristico silencio acerca de las ramificaciones exteriores de las transforma-
las escalas étnicas, espe- ciones norteamericanas: Marie Gottschalk, «Hiding in plain sight: American
cial y de clase politics and the carceral state», Annual Review of Political Science, 11, 2008,
pp. 235-260.
 zar el renacimiento de la inflexibilidad moral yla severidad
penal de las autoridades25•
En segundo lugar, la exploración de la circulación interna-
cional de las fórmulas penales estadounidenses nos ayuda a
evitar la trampa conceptual del excepcionalismo norteamerica-
no, así como las nebulosas disquisiciones sobre la «moderni-
dad tardía», al apuntar a los mecanismos propulsores del cre-
cimiento del Estado penal -o los obstáculos y vectores
institucionales de resistencia a este, según sea el caso- en un
espectro de sociedades sometidas al mismo tropismo político
económico. Ese examen nos invita a concebir el ascenso del
Estado penal en los Estados Unidos no como un caso idiosin-
crásico, sino como un caso particularmente virulento, debido a
una multitud de factores que se combinan para facilitar, acele-
rar e intensificar la contención punitiva de la inseguridad
social en esa sociedad: entre ellos, la fragmentación del campo
b~ocrático, la fuerza del individualismo moral que sostiene el
principio mántrico de la «responsabilidad individual», la degra-
dación generalizada del trabajo, los altos niveles de segrega-
ción tanto étnica como de clase y la preponderancia y rigidez
de la división racial en virtud de las cuales los negros dé clase
baja que residen en las zonas marginales de las ciudades 'son el
blanco propicio de las campañas convergentes de reducción de -
las prestaciones sociales y escalada pena126•
Para terminar, hay una relación circular y retroactiva entre la
innovación y la emulación políticas locales (ciudades o regio-
25 Desmond King y Mark Wickham-Jones, «From Clinton toBlair: the
Democratic (Party) origins of welfare to work», Political Quarterly, 70(1), diciem-
bre de 1999, pp. 62-74; Jamie Peck y Nikolas Theodore, «Exporting workfare/
importing welfare-to-work: exploring the politics of third way policy transfen>,
Political Geography, 20(4), mayo de 2001, pp. 427-460, YTrevor Jones y Tim New-
burn, «Learning from Unc1e Sam? Exploring U.S. inflUences on British crime
control policy», Governance: An International Journal of Policy, 15(1), enero de
2002, pp. 97-119.
26 LOlCWacquant, «Racial stigma in the making of the punitive state», en
'\ Glenn C. Loury et al., Race, Incarceration, and American Values, Cambridge (Mas-
sachusetts) [traducción español: «Estigma racial en la construcción del estado
, punitivo norteamericano,» Astrolabio, nueva época (Cordoba), 5, Primavera 2011,
pp. 146-159.], MIT Press, 2008, pp. 59-70, YDeadly Symbiosis: Race and the Rise
of the Penal State, Cambridge, Polity Press, 2012.
nes), nacionales e internacionales, de manera tal que la explora-
ción de la «tolerancia ce <'. Y«la cárcel funciona» representa un
.camino fructífero para diseccionar los procesos de selección y
traducción de las nociones y medidas penales a través de juris-
dicciones y niveles de gobierno, que suelen pasar inadvertido s o
se omite analizar dentro de un país determinado. También pr~-
pone nuevas ideas sobre la fabricación de la vulgata neoliberal
imperante, que ha transformado en todas partes los debates
políticos gracias a la difusión planetaria de los conceptos e
I inquietudes populares de los planificadores de políticas y estu-
diosos norteamericanos: al exportar sus teorías y políticas pena-
les, los Estados Unidos se autoconstituyen como el barómetro
del control pragmático del delito alrededor del mundo y legiti-
man efectivamente su visión de la imposición de la ley mediante
la universalización de sus particularidades27. El rastreo de la
difusión a través de las fronteras de las consignas y medidas
penales de fabricación norteamericana también planté~ en for-
ma aguda,la cuestión de las bases sociales y culturales de la
r~sistencia política a la punitividad: ¿cómo ~elas arreglaron Ale-
mania y los países escandinavos en Europa Occidental, Canadá
en América del Norte y el Japón en el Este de Asia para mante-
nerse impermeables o reticentes al llamado a la intensificación
del castigo y la expansión del encarcelamiento? ¿Se trata simple-
mente de que han avanzado menos por el camino de la desregu-
lación económica, la disparidad de clases yel empobrecimiento
urbano, o de que están:rezagados en la transición de la vigilancia
social a la vigilancia penal de la pobreza? ¿O exhiben combina-
ciones específicas de control social próximo, valores culturales,
organización burocrática, autoridad experta y compromiso cívi-
co con la inclusión, que les permiten desviar las presiones ten-
dientes a aumentar los índices de encarcelamiento, aun cuando
27 No es un azar que los Estados Unidos hayan exportado al mismo tiempo
sus nociones populares del delito, y las políticas vinculadas a este, junto con la
,«tolerancia cero», la pobreza junto con el cuento de la <<infrac1ase»,y la raza
definida por la (hipo)descendencia: véase Pierre Bourdieu y LOlcWacquant, «Gn
the cunning of imperialist reason», Theory, Culture, and Society, 16(1), febrero de
1999 (1998), pp. 41-57 [traducción española: Las argucias de la razón imperialis-
ta, Barcelona, Paidós, 2001].

sus políticas penales adquieran rasgos de mayor diligencia y
severidad y se aparten de la rehabilitación, tal y como lo ilustra
la trayectoria reciente del Japón?28
En su carácter de primer estudio con las dimensiones de un
libro de la difusión transnacional de la penalidad al estilo nor-
teamericano a fines del siglo xx, Las cárceles de la miseria anti-
cipó el florecimiento del campo de la «transferencia de políti-
cas» policiales y judiciales 29.Como tal, e¿ un aporte indirecto a
la investigación sobre la globalización del delito y la justicia
desde el lado del castigo, pero un aporte que va a contrapelo de
los estudios de la globalización, habida cuenta de su insistencia
en que lo que aparenta ser una deriva ciega y benigna hacia la
convergencia planetaria, presuntamente fomentada por la uni-
ficación tecnológica y cultural de la comunidad política mun-
dial, es en realidad un proceso estratificado de norteamericani-
zación diferencial y difractada, propiciado por las actividades
estratégicas de redes jerárquicas de administradores estatales,
promotores ideológicos y comercializadores académicos en los
Estados Unidos y los países de recepción. El libro también se
dirige a los estudiosos de la migráción de políticas en el esce-
28 David T. Johnson, «Crirne and punishment in contemporary Japan», Crime
and Justice: A Review of Research, 36, 2007, pp. 371-423. Veánse, entre otras mues-
tras de una literatura no muy abundante pero en crecimiento dedicada a la diver-
gencia y la diversificación penales en las sociedades avanzadas, J9hn Pratt, «Scan-
dinavian exceptionalism in an era of penal excess. Part 1: The nature and roots of
Scandinavian exceptionalism», British Jouma1 of Criminology, 48, 2008, pp. 119-
137, Y «Part TI:Does Scandinavian exceptionalism have a future?», British Joumal
of Criminology, 48, 2008, pp. 275-292; Dietrich Oberwittler y Sven Hofer; «Crirne
and justice in Germany: an analysis of recent trends and research», European
Joumal ofCriminology, 2(4), 2005, pp. 465-508; Anthony N. Doob y Cheryl Marie
Webster, «Countering punitiveness: understanding stability in Canada's imprison-
ment rate», Law & Society Review, 40(2), 2006, pp. 325-368; Mick Cavadino y
James Dignan, Penal System: A Comparative Approach, Londres, Sage, 2006, y
Nicola Lacey, The Prisoners' Dilemma: Political Economy and Punishment in Con-
temporary Democracies, Cambridge, Cambridge University Press, 2008.
29 Véanse, en especial, Tin'Newburn y Richard Sparks (comps.), Criminal
Justice and Political Cultures: National and International Dimensions of Crime
Control, Londres, Willan, 2004; Trevor Jones y Tim Newburn, Policy Transfer and
Criminal Justice, Londres, Open University Press, 2006; John Muncie y Barry
Goldson (comps.), Comparative Youth Justice, Londres, Sage, 2006, y Peter
Andreas y Ethan Nadelmann, Policing the Globe: Criminalization and Crime Con-
trol in Intemationa1 Relations, Nueva York, Oxford University Press, 2006.
\
nario mundial y los convoca a incorporar el-ámbito penal a su
campo de incumbencia, jUll con las políticas económicas y de
. bienestar, y prestar atención al papel impulsor desempeñado
por las usinas de ideas y las disciplinas y los académicos espe-
cializados no autónomos en las peregrinaciones internaciona-
les de las fórmulas de políticas públicas 30.
Los vifljes de Las cárceles deja miseria a través de las fronteras
nacionales, a semejanza del recorrido de la ola punitiva que el
libro sigue alrededor del mundo, me enseñaron que ia difusión de
la penalidad neoliberal no sólo está más avanzada, sino que es
/ más diversificada y compleja de lo que en él se muestra. Así como
hay variedades de capitalismo, hay muchos senderos a lo largo del
camino hacia el gobierno del mercado y, por tanto, muchas rutas
posibles a la penalización de la pobreza. La penalización adopta
una multiplicidad de formas, no limitadas al encarcelamiento; se
filtra y actúa con diversos efectos en los diferentes subsectores de
los aparatos policiales, judiciales y penitenciarios; se extiende a
través de distintos ámbitos políticos y se entremete en la provisión
de otros bienes públicos, como la atención de la salud, la asisten-
cia infantil y la vivienda, y por lo común suscita r~ticencias, a
menudo tropieza con resistencias Y'a veces provoca vigorosos
contraataques3!. Por otra parte, los componentes materiales y dis-
cursivos de la política penal pueden llegar a desconectarse y hacer
su jornada por separado, con el resultado de una acentuación
hiperbólicade la misión simbólica de castigo como vehículo para
la categorización y el trazado de límites. Todo lo cual exigía corre-
gir y elaborar el modelo rudimentario del nexo entre neoliberalis-
mo y penalidad punitiva esbozado en Las cárceles de la miseria.
30 Una reseña autorizada de la investigación social sobre la difusión trans-
nacional de políticas públicas no dice una palabra acerca del crimen y el castigo
y contiene una sola mención de las usinas de ideas. Véase Frank Dobbin, Beth
Simmons y Geoffrey Garrett, «The global diffusion of public policies: social
construction, coercion, competition, or leaming?», Annual Review of Sociology,
33. 1997, pp. 449-472.
31 En John Muncie, «The 'punitive turn' in juvenile justice: cultures of control
and rights compliance in Western Europe and the USA», Youth Justice, 8(2), 2008,
pp. 107-121, el lector hallará una provocativa descripción, de las influencias norte-
americanas e internacionales en las tendencias y reacciones recientes a la «repena-
lización» de la delincuencia juvenil, que saca a la luz la existencia de esa mixtura.
 Esa es la tarea emprendida en Castigar a los pobres: el gobier-
no neolibera! de la inseguridad sociaP2. Este libro se aparta de los
parámetros convencionales de la economía política del castigo
al incorporar las transformaciones en materia de asistencia
social y justicia penal a un único marco teórico igualmente aten-
to a los momentos instrumentales y expresivos de la política
pública. En él se despliega el concepto de «campo burocrático»
de Pierre Bourdieu para mostrar que los cambios ocurridos a lo
largo de los últimos veinticinco años en las políticas sociales y
penales de las sociedades avanzadas están recíprocamente vin-
culados33; que los urticantes «programas asistenciales d~ traba-
jo» y el generoso «régimen carcelario» [«pnsonfare» ] constituyen
un solo artificio organizacional para disciplinar y vigilar a los
pobres de acuerdo con una filosofía de conductismo moral, y
-\\
-0-- que Un sistema penal expansivo y costoso no es una mera conse-
-/v cuencia J~l neolibenllismo' -=--Comose sostiene en Las cárceles de, ,
la miseria- sino un componente esencial del propio Estado neo-
liberal. La implementación de una policía diligente, tribunáles
severos y prisiones más grandes no constituye una violación del
neoliberalismo ni una desviación con respecto a él; al contrario:
es su vehículo indispensable, habida cuenta de que el Estado se
I apoya en la penalización como técnica para manejar la prolife-
1 ración de la pobreza urbana y la marginalidad social que él mis-
mo genera al desregular la economía y reducir la protección en
materia de bienestar social. Contra la concepción económica
tenue del neoliberalismo como el gobierno del mercado, que es
parte de la ideología neoliberal, propongo una especificación
rr sociológica densa del neoliberalismo realmente existente, que
Ii articula cuatro lógicas institucionales: mercantilización, progra-
I1 mas asistencia1es de trabajo bajo vigilancia, un Estado penal
¡j proactivo y el tropo cultural de la «responsabilidad individual»34.
¡ .
32 LOICWacquant, Punishing the Poor: The Neoliberal Government of Social
Insecurity, Durham (Carolina del Norte), Duke University Press, 2009 [traduc-
ción española: Castigar a los pobres: el gobierno neoliberal de la inseguridad social,
\ Barcelona, Gedisa, 2010].
\j I 33 Pierre Bourdieu, «Rethinking the State: On the Genesis and Structure of
~ the Bureaucratic Field», Sociological Theory 12, no. 1 (Primavera 1994): 1-19.
]4 Wacquant, «Crafting the Neoliberal State».
Los afanes contemporáneo de la penalidad 'resultan participar
de una reingeniena y una n~masculinización más generales del
.Estado que han tomado obso1eta la separación convencional tra-
zada en ámbitos académicos y políticos entre asistencia social y
delito. La policía, los tribunales y la prisión no son simples
implementos técnicos por medio de los cuales las autoridades
responden al delito -tal cual lo presenta la concepción de sen-
tido común consagrada por el derecho y la crimino10gía-, sino
capacidades políticas fundamentales por cuyo conducto el
Leviatán produce y administra a la vez la desigualdad, la margi-
/ nalidad y la identidad ... así como da a significar la soberanía.
Con esta idea se pone de relieve la necesidad de elaborar una
sociología política del retorno del Estado penal al primer plano
de la escena histórica a comienzos del siglo XXI, un proyecto
intelectual para el cual Las cárceles de la miseria es tanto un pre-
ludio como una invitación 35.
Este artículo se basa en el postfacio a la edición ampliada
de Las cárceles de la miseria (traducido al completo por Hora-
cio Pons). El trabajo original se benefició del apoyo de una
beca de la MacArthur Foundation, el inigualable estímulo inte-
lectual de Pierre Bourdieu, y de la generosidad profesional de
colegas que trabajaban en Criminología y Penología en institu-
ciones de investigación de tres continentes. Una beca Alfonse
Fletcher facilitó las revisiones del libro, así como la prepara-
ción de este artículo.
35 Se complementa con el análisis del nexo dinámico entre di~sión etnora-
ci~ y penalización propuesto en LOlcWacquant, Deadly Symbiosis: Race and, the
Rzse of the Penal State (Cambridge: Polity Press, 2012).