C A P A C I T O R E S (C)

CARACTERISTICAS DE LOS CAPACITORES

INTRODUCCION
Después de los resistores, los capacitores son los elementos pasivos de circuito más
ampliamente utilizados. Se encuentran en el mercado como unidades fijas y variables con
valores de capacitancia que van desde algunos picofaradios (pF) hasta los miles de
microfaradios (µF). Para obtener estas características únicas, durante su fabricación se
utiliza gran variedad de materiales. Debido a la gran variedad de unidades, el técnico y el
ingeniero se encuentran con frecuencia en un dilema al efectuar la selección del capacitor
para una aplicación determinada.

APLICACIONES. Las aplicaciones de los capacitores pueden categorizarse ampliamente

de la siguiente manera:
1. Bloqueo de la corriente continua. Un capacitor no puede conducir corriente continua.
2. Acoplamiento de una señal de un circuito o sistema a otro.
3. Derivación de un resistor, en lugar de ir a través de él, para permitir la fácil
circulación de la corriente alterna.
4. Filtración.
5. Sintonización.
6. Generación de ondas senoidales, como por ejemplo una onda diente de sierra.
7. Almacenamiento de energía. Los capacitores son utilizados en desarrollar una carga
eléctrica suficiente para encender, por ejemplo la válvula de un destellador o un láser.

DESCRIPCION GENERAL. El capacitor fijo básico consta de dos placas metálicas,

llamadas electrodos, separadas por un aislador, llamado dieléctrico, como se muestra en la
figura 11. En un capacitor variable, la posición relativa de una o más placas varía con
respecto a un conjunto de placas fijas; esto, por consiguiente, produce una variación de la
capacitancia. El aire es generalmente utilizado como dieléctrico en los capacitores
variables. En la figura 11(b) y 11(c) se muestra la simbología para los capacitores fijos y
variables, respectivamente.

Figura 11.- (a) Capacitor (b) Fijo (c) Variable.

COMPONENTES RLC- 13
 La capacitancia de los capacitores de placas paralelas es directamente proporcional a ala
constante dieléctrica relativa de un aislador y al área de las placas. La capacitancia, además,
es mayor si la separación entre las placas es pequeña, y viceversa. Estos hechos se expresan
claramente por medio de la siguiente ecuación:

KA
C=
d

en donde C = capacitancia en faradios (F).

k = constante dieléctrica relativa del aislador.
A = área de las placas (m2).
d = separación entre las placas (m).
El dieléctrico utilizado en particular, ejerce gran influencia en el valor de un capacitor. Los
capacitores se designan según el dieléctrico utilizado en su construcción.

CARGA Y ENERGÍA. La carga Q (coulombs) almacenada en un capacitor es igual al

producto de la capacitancia C (faradios) y al voltaje E (volts) a través del capacitor:

Q = CE

El máximo voltaje que puede aplicarse a través de un capacitor, sin causarle un daño
irreparable, depende del dieléctrico utilizado, y de la separación d de las placas. Para un
dieléctrico determinado, el máximo voltaje permisible aumenta cuando la separación entre
las placas también aumenta.
Un capacitor cargado tiene una energía almacenada en el campo eléctrico que existe
entre sus placas. La expresión para esta energía almacenada es:

Ce 2
W =
2

en donde W = energía almacenada en joules (J) (1J = 1 W-s).

C = capacitancia (F).
e = voltaje a través de las terminales del capacitor (V).

TÉRMINOS Y PARÁMETROS DEL CAPACITOR.

En esta sección se definen los términos y parámetros comúnmente utilizados para
caracterizar a los capacitores. Siempre que se considere apropiado, se incluirán curvas
típicas que muestren la variación de parámetros con respecto a la temperatura y a la
frecuencia.

COMPONENTES RLC- 14
CAPACITANCIA. La unidad básica de la capacitancia es el faradio(f). Dado que
prácticamente los capacitores tienen un valor de capacitancia mucho menor que un faradio,
las unidades típicas son el microfaradio(µf) y el picofaradio(pf).

TEMPERATURA AMBIENTE. El valor real de la capacitancia depende de la

temperatura del medio que circunda al capacitor. A ésta se le denomina temperatura
ambiente.

TOLERANCIA. La tolerancia es la variación en capacitancia expresada como un

porcentaje de su valor especificado a 25 °C. Este valor especificado a 25 °C se denomina
valor nominal.

VOLTAJE DE TRABAJO. El voltaje de trabajo es el voltaje máximo que puede

aplicarse a través de un capacitor en operación continua. Esta especificación indicar si el
voltaje es de cc o de ca; y de manera general, dicha especificación no es la misma para los
dos casos.

VOLTAJE DE RUPTURA. El voltaje de ruptura es el voltaje máximo aplicado al

capacitor que ocasiona que el material dieléctrico del mismo se destruya. Este voltaje
también se denomina voltaje de irrupción y voltaje de prueba.

ALMACENAMIENTO DE ENERGÍA. Los capacitores que han almacenado energía,

pueden descargarla en un lapso que va desde una fracción de microsegundo hasta varios
cientos de microsegundos.

REACTANCIA CAPACITIVA. La reactancia capacitiva, Xc (óhms) de un capacitor es

igual a:
1
XC =
2πfC

La reactancia capacitiva aumente cuando la frecuencia o la capacitancia disminuye, y

viceversa.

TIPOS DE CAPACITORES. Aun cuando los tipos, formas y tamaños de los capacitores
son muy variados, la estructura básica, mostrada en la tabla 1, o sean dos placas separadas
por un dieléctrico, son comunes a todos los capacitores fijos. Las placas y el dieléctrico
pueden estar enrollados en un tubo, colocados en un disco o en un paquete rectangular, o de
alguna otra forma para reducir su tamaño global.

Los capacitores pueden agruparse en cuatro amplias categorías:

1. Fijos.
2. Variables.
3. En chip.
4. Variables al voltaje (varactor).
Ya que el dieléctrico influye primordialmente en la magnitud de la capacitancia, se
utilizan multitud de dieléctricos para la construcción de los capacitores. Por lo tanto, éstos

COMPONENTES RLC- 15
se clasifican de acuerdo con sus dieléctricos. En la tabla 1 se resumen las características de
los más comúnmente utilizados.

Tabla 1.- Características típicas de los capacitores fijos comúnmente utilizados.

MICA. Uno de los capacitores más antiguos y utilizados todavía, son los que emplean
mica como dieléctrico. La mica por ser un mineral natural es un dieléctrico altamente
estable y químicamente inerte. El capacitor de mica tiene una estructura tipo “emparedado”,
que consiste en láminas intercaladas de estaño-plomo y mica. Los capacitores de mica se
utilizan en una amplia escala de temperaturas (-55 a + 155 °C). Su escala de valores de
capacitancia va desde aproximadamente 1 pF hasta 0.1 µF.

Capacitor de mica.

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PAPEL. El dieléctrico de capacitores de papel es el papel kraft impregnado con cera o
resina. Generalmente, su presentación se paree a un “emparedado enrollado”. Los
capacitores de papel se presentan en gran variedad de valores, pueden operar a temperaturas
tan altas como 125 °C, son de bajo costo y pueden soportar altos voltajes. Éstos son sin
embargo, sensibles a la temperatura. Una elevación de 10 °C en la temperatura ambiente
puede reducir la vida del capacitor hasta en un 50%.

PELÍCULA DE PLÁSTICO. Gran variedad de plásticos se utilizan como dieléctricos en

capacitores. Los capacitores de plástico se encuentran en el mercado es escalas típicas que
van desde los 500 pF hasta los 10 µF. Entre los plásticos utilizados se incluye poliestireno,
policarbonato y poliester (Mylar).

Capacitor de papel o de película de plástico.

CERÁMICA. Existen dos tipos básicos de dieléctricos de cerámica: para valores

pequeños de k y para valores grandes de k. Los primeros tienen un coeficiente de
temperatura igual a cero, y se utilizan ampliamente en redes con compensación de
temperatura. Los capacitores con bajos valores de k operan con voltajes tan altos como los
6 KV y hasta 125 °C. Su valor de capacitancia es generalmente limitado a 0.001 µF.

Capacitor de cerámica.

COMPONENTES RLC- 17
VIDRIO. Este capacitor se fabrica con un apilamiento alternado de capas de láminas de
aluminio delgado y cinta de vidrio, en una estructura tipo emparedado, similar a la de un
capacitor de mica. Estos capacitores son extremadamente confiables y estables.La escala de
valores de estos capacitores va desde 10 pF hasta 0.15 µF.

VACÍO. Para voltajes muy altos se utiliza con frecuencia el vacío como material
dieléctrico. La escala de valores de los capacitores de vacío va desde 1 hasta 5000 pF, y
pueden operarse a valores tan altos como 60 kV.

ELECTROLÍTICOS. En aplicaciones donde se requieren grandes valores de capacitancia

en pequeños volúmenes (alta eficiencia volumétrica), como en el caso de un filtro en una
fuente de poder, se seleccionan los capacitores electrolíticos. Existen dos tipos básicos
electrolíticos: de aluminio y de tantalio, pueden estar polarizados o no polarizados.
En el caso del capacitor electrolítico polarizado, se marca un signo positivo sobre el
encapsulado cerca de una de las dos terminales. Cuando se coloca el capacitor en un
circuito, la terminal cercana al signo positivo deberá conectarse a un potencial de cc más
alto que la terminal no marcada. Si esto no se hace, el capacitor puede sufrir cortocircuito y
dañarse permanentemente. Este tipo de restricción no existe si se conectan capacitores
electrolíticos no polarizados en un circuito

Capacitor electrolítico.

CONEXIÓN DE CAPACITORES

CAPACITORES EN PARALELO. Se puede pensar que si se conectan capacitores en

paralelo (véase Fig. 12) aumenta el área de las placas. Debido a que la capacitancia
aumenta con el área de las placas (más carga se almacenará en el capacitor), la capacitancia
total de capacitores en paralelo, CTP, es igual a la suma de las capacitancias individuales:

CTP = C1+C2+...+Cn

El voltaje de trabajo de la combinación en paralelo está limitado por el voltaje de trabajo

más pequeño de los capacitores individuales.

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CAPACITORES EN SERIE. Se puede pensar que si se conectan los capacitores en serie
aumenta la separación de las placas externas de la combinación (véase Fig. 13). El
resultado es que la capacitancia total, CTS, es menor que la capacitancia más pequeña de los
capacitores individuales. La relación para CTS es similar a la considerada para los resistores
en paralelo. Para dos capacitores en serie, C1 y C2 se tiene:

C1C 2
CTS =
C1 + C 2

Figura 12.- Capacitor en paralelo. Figura 13.- Capacitor en serie.

CÓDIGO DE COLORES DE LOS CAPACITORES

Para la gran mayoría de los capacitores, los valores de capacitancia, voltaje de trabajo y
tolerancia, se suelen marcar en los encapsulados. El código de colores (basado en el código
de los resistores), se utiliza para capacitores pequeños. En la figura 14 se muestra el
esquema del código para varios tipos de capacitores. En (a) Tenemos un tipo de cerámica
con código de colores donde el valor esta en pf, la tolerancia generalmente es de 20%
(blanco) y el valor de voltaje esta en cientos de volts. En (b) Tenemos de cerámica de disco
donde el valor es en pf, la tolerancia es de 20% (ejemplo, el de la figura el valor es de
100,000 pf). En (c) Tenemos un capacitor electrolítico en el cual en el bote de aluminio una
de las terminales esta marcada con la polaridad. En (d) Tenemos un capacitor de tantalum
con código de colores donde el valor de capacitor esta en µf usando el código de los
resistores, en el voltaje usa algunos colores negro 10V, naranja 6.3V, amarillo 16V, verde
20V, gris 25V, blanco 3V y rosa 35V.

COMPONENTES RLC- 19
 PRIMERA CIFRA
SEGUNDA CIFRA
CANTIDAD DE CEROS
TOLERANCIA
VOLTAJE MAXIMO

(a) (b)

(c) (d)

Figura 14.- Esquemas de los códigos de colores utilizados para capacitores fijos.

CAPACITORES VARIABLES La necesidad de un capacitor variable aparece en los

circuitos de sintonía de receptores, transmisores y osciladores. Un tipo utilizado
comúnmente es el capacitor variable de aire.
Los valores de capacitancia para capacitores variables de aire, tienen una escala que va
desde algunos picofaradios hasta 500 pF.
El capacitor variable de aire está compuesto de dos conjuntos de placas, por lo general de
aluminio. Un conjunto denominado rotor, está montado sobre un eje y afianzado con un
conjunto de placas metálicas fijas, llamado estator. Las placas del estator y del rotor nunca
debe tocarse entre sí.
El movimiento de rotación del eje hará que exista un área mayor o menor entre las placas
del rotor y del estator. Ya que la capacitancia es directamente proporcional al área de las
placas, la capacitancia por ello varía. La forma de las placas determina la manera en que le
capacitancia varía con respecto al movimiento de rotación del eje. Por ejemplo, con la
posición del eje se puede obtener una variación lineal o no lineal de la capacitancia.

COMPONENTES RLC- 20
 Capacitor variable de aire.

DE AJUSTE FINO. Existen en el mercado muchos tipos de capacitores variables

pequeños que utilizan aire, cerámica, mica, cuarzo y otros tipos de dieléctricos, en
diferentes aplicaciones de circuito. Se denominan capacitores de ajuste fino; se utilizan para
sintonizar finamente, y en circuitos microelectrónicos híbridos. Sus valores de capacitancia
van desde unos picofaradios hasta aproximadamente 100 µF.

CAPACITORES EN CHIP. Frecuentemente, los capacitores en chip son de dimensiones

inferiores a una cabeza de fósforo, en una escala de valores que va desde algunos
picofaradios hasta 100 µF, se encuentran en el mercado para aplicaciones en microcircuitos
híbridos. Los capacitores de cerámica y tantalio en chip, son comúnmente utilizados por su
alta eficiencia volumétrica. Los capacitores en chip de porcelana se emplean en circuitos de
microondas.
El capacitor en chip de cerámica se suele construir como un emparedado de múltiples
capas de cerámica, que se cierne sobre un conductor, como se ilustra en la figura 15. En el
caso del capacitor en chip de porcelana, ésta se utiliza en vez de cerámica para pérdidas
bajas en la escala de frecuencias de las microondas. El capacitor en chip de tantalio se
construye de la misma manera que el electrolítico de ánodo sólido.

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Figura 15.- Características de construcción de un capacitor en chip de cerámica.

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