La importancia de los isotopos

se refiere a átomos de un elemento que tienen la misma cantidad de protones

pero que difieren en el número de neutrones. Todos los isótopos de un elemento
tienen el mismo comportamiento químico, pero los isótopos inestables
experimentan decaimientos espontáneos durante los cuales emiten radiación
hasta alcanzar un estadoestable

donde se encuentran los isotopos

Son llamados “isótopos” cada una de las variedades de un átomo de cierto
elemento químico, los cuales varían en el núcleo atómico. El núcleo presenta el
mismo número atómico (Z), constituyendo por lo tanto el mismo elemento, pero
presenta distinto número másico (A)

Como se utilizan los isotopos

Existen aplicaciones tan importantes como por ejemplo el uso de isótopos en la
detección de fisuras de objetos de metal, a través de radiografía gamma, usando
una radiación que viene del isótopo Co 60; o también el uso de isótopos
radiactivos para poder realizar el seguimiento de los movimientos de la tierra o el
petróleo, así como la destrucción de tumores en el cuerpo mediante radiación con
rayos gamma de Co 60 ó Cs 137; y también cabe destacar la utilización de
isótopos en las rutas metabólicas tanto en la química orgánica o la bioquímica.

isotopos radiactivos
son átomos de un elemento que han sido modificados de forma tal que en su
núcleo se encuentran un número mayor de neutrones que en el elemento original,
por lo tanto este nuevo átomo presenta el mismo número de electrones en su capa
externa, el mismo número atómico que corresponde al número de protones en el
núcleo, lo cual define su ubicación en la tabla periódica, pero diferente masa
atómica o peso atómico ya que este último valor corresponde a la suma de
neutrones y protones del núcleo.
Cada uno de los distintos tipos de átomos tienen sus isotopos, incluso un mismo
átomo puede tener muchos tipos de isótopos, algunos de ellos son estables pero
otros, como es el caso del uranio, son bastante inestables por lo que el átomo
emite radiación de forma espontánea mientras se convierte en un átomo más
estable lo cual hace que se denomine isotopo radioactivo. Es probable que tras
una primera descomposición del núcleo el átomo no logre estabilizarse por lo que
continua el proceso hasta que se descompone en un nuevo átomo, este proceso
puede ocurrir varias veces hasta que se logra la estabilidad, los sucesivos átomos
que se obtienen en este proceso se conocen como una serie o familia radiactiva.