Mariposa monarca

Las mariposas monarca (Danaus plexippus) son mundialmente conocidas por la increíble
migración masiva que lleva a millones de ejemplares a California y México cada invierno.
La monarca norteamericana es la única mariposa que realiza una travesía tan espectacular,
con una distancia cercana a los 5000 kilómetros. Estos insectos deben partir cada otoño
antes de que llegue el frío, que acabaría con ellos si se demoran demasiado.

La monarca es una de las mariposas más reconocibles y mejor estudiadas del planeta. Sus
alas naranjas están entrelazadas con líneas negras y bordeadas con puntos blancos. Aunque
la mariposa monarca es nativa de América del Norte y del Sur, se ha extendido a otros
lugares cálidos donde crece el algodoncillo, su único alimento.

Las mariposas monarca de América del Norte, que ya no se encuentran en América del Sur,
se dividen en dos grupos principales: las monarcas occidentales, que se reproducen al oeste
de las Montañas Rocosas y pasan el invierno en el sur de California; y las monarcas
orientales, que se reproducen en las Grandes Llanuras y Canadá, y pasan el invierno en el
centro de México. También hay poblaciones en Hawái; Portugal y España; y Australia,
Nueva Zelanda y otras partes de Oceanía.

(Relacionado: La mariposa monarca ya es una especie en peligro de extinción)

¿Están las mariposas monarca en peligro de extinción?

Las mariposas monarca occidentales alcanzaron en 2020 un mínimo histórico, colocándolas

al borde de la extinción. A pesar de que el recuento cifró a esta especie en menos de 2000
en California, el gobierno decidió no incluirla como especie en peligro de extinción. A
pesar de los esfuerzos de protección, estas cifras suponen una disminución muy importante
frente a las 30 000 documentadas el año anterior y las millones que había en vuelo en la
década de 1980.