Impacto ambiental de las

construcciones: ¿Se puede

reducir?
La construcción es una gran fuente de contaminación
medioambiental. La buena noticia es que el impacto ambiental de
las obras de construcción se puede reducir.

La construcción está considerada como una de las principales

fuentes de contaminación del mundo. El impacto ambiental de
las obras de construcción se traduce en importantes
repercusiones negativas directas e indirectas.
Los impactos ambientales se han dividido en tres categorías:

Impactos ecológicos.

Impactos sobre los recursos naturales.

 Impactos sociales.

Los análisis muestran que los principales impactos ambientales de

la construcción son la generación de polvo, el ruido, la deforestación y
la contaminación atmosférica.

Debemos destacar que el personal obrero resulta muy afectado por

enfermedades relacionadas a sus labores. Estas incluyen
enfermedades respiratorias y hepáticas, cáncer, problemas de
audición, hipertensión, malestar, problemas de sueño y problemas
cardiovasculares.

Los proyectos de construcción destinados a mejorar la calidad de vida

tienen efectos tanto positivos como negativos. Los proyectos deben
ser diseñados para maximizar los impactos ambientales positivos y
minimizar los negativos.

Hoy vamos a reparar el impacto ambiental de las obras de

construcción. Además, medidas que las personas y las
empresas pueden tomar para reducir estos impactos.

Impacto ambiental de las obras de

construcción
Con tantos proyectos de construcción en marcha, el impacto
medioambiental es una cuestión importante. Los impactos
ambientales negativos incluyen:
 Los Residuos.

El ruido.
El polvo.
Los residuos sólidos.
La producción de materiales peligrosos.

También la contaminación del agua, del aire, el uso del suelo, el

calentamiento global, los olores, la eliminación de la vegetación y las
emisiones de sustancias tóxicas.

Contaminación por gases

La contaminación atmosférica se debe a los gases de los vehículos y al
polvo durante la fase de producción. Estos gases incluyen SO2, NO2 y
CO2.

Contaminación por ruido

Las fuentes de ruido incluyen un gran número de máquinas,
compresores de aire y vehículos. Por ejemplo, los equipos de una
obra en construcción generan un ruido de 70-120 dB.

Escombros de las obras de construcción

Por otra parte, todos los escombros y desechos generados en el lugar
de la obra, sus depósitos y en los vertederos. Los residuos sólidos
generados durante la operación se clasifican en biodegradables,
reciclables, inertes/reciclables y peligrosos.

Se supone que el 50% de todos los residuos generados son

biodegradables, el 20% reciclables, el 30% inertes y una pequeña
cantidad peligrosos.
Efectos ambientales de las
construcciones: Impactos
ecológicos
El polvo es el impacto ambiental más
perjudicial durante las actividades de
construcción.
Hay tres tipos de polvo:

Polvo de los vehículos: la entrada y salida de vehículos en la obra

es un proceso relativamente sencillo y genera una gran cantidad de
contaminantes.

La movilización de materiales desde y hacia las obras genera

grandes cantidades de partículas y polvo. Muchos de estos
materiales transportados por el aire, como el polvo, la arena, la
arcilla y el cemento, acaban en las ruedas de los vehículos.

Estas sustancias están presentes en el aire, el suelo y el agua. Además,

los vehículos transportan este polvo no fuera de la obra. Lo que puede
ser desagradable no sólo para los trabajadores sino también para el
público en general.

Polvo de la construcción: Muchas actividades de construcción,

como la excavación, el relleno, los movimientos de tierra, la
pintura, la mezcla de hormigón y la demolición, generan grandes
cantidades de partículas que pueden tener un impacto negativo
en el medio ambiente.
Polvo resultante de los materiales: esto incluye cal, arena, cemento,
arcilla y aserrín. Al estar expuestos a estos materiales, somos más
propensos a sufrir enfermedades respiratorias.
Esto significa que los trabajadores de estas industrias, los directores de
las fábricas y los vecinos serán los más afectados. Los trabajadores de
las obras de construcción que utilizan estos materiales también
tienen más probabilidades de estar expuestos al polvo emitido por los
mismos.

El ruido de las obras es el segundo

peligro medioambiental más
importante
Las fuentes de ruido más importantes pueden agruparse en tres
categorías:

El ruido de los equipos de la obra (hormigoneras, equipos

eléctricos).
Ruido asociado a las actividades de la obra (relleno o
excavaciones).
Ruido asociado a los vehículos en movimiento
(transporte de materiales).

El personal obrero que labora en las construcciones, se encuentra

expuesto a niveles de ruido nocivos ocasionado por el uso de
herramientas como hormigoneras, martillos, compactadoras,
amoladoras, cepilladoras, sierras de corte transversal, taladros y
motosierras.

Las personas que viven en las proximidades de la obra y los

usuarios de las carreteras de los alrededores son también
afectados. En otras palabras, el ruido de las obras afecta a
muchas personas cada día.
Impacto de las obras en el entorno
inanimado o medio abiótico

Las repercusiones de las obras de construcción en el medio

ambiente abarcan una amplia gama de aspectos ambientales e
impactos específicos del sector económico.
Incluyen una gran variedad de fuentes de contaminación que
alteran los elementos abióticos del ecosistema: el suelo, el aire y
el agua.

Suelo
El suelo se ve muy afectado por los residuos sólidos, líquidos y
peligrosos generados por el sector industrial y asociados a actividades
como la tala, la remoción, la excavación, la demolición, obras
hidráulicas y la construcción de carreteras.

Aire
El uso de combustibles fósiles, la minería, la excavación, el
desarenado y el uso de equipos y herramientas provocan cambios
en las emisiones de polvo, ruido y CO2.

Los combustibles fósiles (carbón, gas y petróleo) son una

importante fuente de energía, pero las emisiones de su combustión
contribuyen al cambio climático. Esto se debe a que la quema de
combustibles fósiles libera dióxido de carbono en la atmósfera
inferior, que actúa como una barrera
para el calor de la Tierra y produce los llamados gases de efecto
invernadero.
 Sobre el efecto invernadero
Cuanto más dióxido de carbono hay en la atmósfera, más calor
se genera, lo que provoca el calentamiento global.

Agua
Los recursos hídricos están asociados a los movimientos de tierra, la
excavación y la supresión de la capa vegetal. Lo que modifica el
estado de las masas de agua, y también pueden ser atravesados por
la construcción de carreteras, que modifican el flujo y la calidad del
agua.

El agua de las obras contiene altos niveles de sólidos en suspensión

que pueden afectar a las alcantarillas y a las plantas de tratamiento
de aguas residuales.

Impacto ambiental de las obras de

construcción en el entorno biótico
Si bien las distintas fases y actividades del sector de la
construcción tienen un impacto en el medio abiótico, también hay
que tener en cuenta el impacto en el medio biótico. Es decir, las
plantas y los animales.

La identificación de estos impactos incluye una evaluación de la

naturaleza local del lugar como ecosistema que puede verse alterado
por las actividades humanas.
Esto incluye el entorno urbano natural, como las avenidas
arboladas, los parques, los bosques urbanos y los cursos de agua.
Los cuales bene cian a la población al regular las emisiones,
reducir el ruido y promover una cultura de protección del medio
ambiente.

Vegetación
Las zonas urbanas y rurales en las que se han llevado a cabo las obras
de construcción cuentan con una vegetación variada.
Pueden incluir praderas, arbustos, paisajes y vegetación que
normalmente ha sido dañada por las actividades de la
industria de la construcción.

Estas actividades pueden dañar el lugar y la vegetación

circundante. Los árboles están entre los más importantes, y
conocemos su importancia. Además de los cambios
mencionados, hay que tener en cuenta que existen otros efectos
relacionados con la perturbación de la vegetación, como:

Polvo y arena: los estudios realizados hasta ahora sobre los

efectos químicos y físicos del polvo muestran que éste destruye
las células, obstruye los poros e inter ere en la fotosíntesis.

Metales pesados: el uso del suelo y las especies de metales

pesados interactúan con el polvo de las carreteras, la
germinación de las semillas y el crecimiento de las raíces de las
plantas hortícolas. En China, se ha observado un mayor
crecimiento de las raíces donde hay menos polvo procedente de
las obras.
Gases: La exposición a los gases e hidrocarburos procedentes de
la combustión de vehículos en las obras puede afectar al
crecimiento de las plantas, a la salud de los árboles y a su
mortalidad.

Fauna
Debido a las diferentes condiciones climáticas y geológicas, hay
especies animales que se han adaptado a las condiciones específicas
de las diferentes zonas donde se ubican los proyectos de
desarrollo.En diferentes etapas de las obras, se observan actividades
como la destrucción de nidos, cuevas y dormideros, que pueden
matar a los animales y así reducir o eliminar su capacidad de retirada.

Impacto ambiental en el entorno

social, económico y cultural
Este modelo puede interpretarse de diferentes maneras. En una
obra se pueden tener en cuenta los siguientes aspectos
desfavorables para la población cercana:

1. Movilidad, independencia, facilidad de desplazamiento y acceso

al lugar.
2. Equilibrio territorial en zonas desfavorecidas, fomento del
desarrollo social y personal.
3. Productividad en cada estrato social, bienes y servicios
suficientes y accesibles.
4. Actividades recreativas, culturales, deportivas y de ocio.
5. Edificios confortables, climatizados y seguros (aislamiento,
insonorización, agua caliente, saneamiento).
 Las construcciones interactúan no sólo con el entorno natural y
biológico, sino también con el entorno social, económico y cultural,
principalmente a través de:
Funciones sociales, económicas y culturales: el
funcionamiento de la economía de un lugar donde se desarrolla el
proceso creativo depende de la adaptación de los habitantes al
espacio cambiado o nuevo y al paisaje cambiante. Con la
posibilidad de reflexionar sobre los
beneficios del terreno para fines comerciales, residenciales y de
otro tipo.

Contaminación atmosférica: actividades como el vertido de

basuras, la excavación, el tráfico de vehículos, la siega de terraplenes
y el movimiento de maquinaria repercuten en la calidad del aire
debido al polvo y al ruido. Afectando no sólo a los trabajadores de la
obra, sino también a los que viven en la zona y en los alrededores.

Impacto ambiental de los

materiales de construcción
La mitad de los materiales utilizados en el sector de la construcción
proceden de la corteza terrestre. En la UE se generan anualmente 450
millones de toneladas de residuos de construcción y demolición (más
de una cuarta parte del total).

La cantidad de estos residuos aumenta constantemente a medida

que los materiales utilizados son más complejos y variados. Esto ha
limitado la reutilización y el reciclaje de los residuos, que actualmente
es del 28%. Esto ha llevado a la necesidad de crear más vertederos y
a aumentar la extracción de materias primas.

Estadísticamente, las obras de construcción son responsables del 50%

 de los recursos naturales usados, el 40% del consumo energético
(incluida la energía utilizada) y el 50% de todos los residuos
generados.

Si bien es cierto que la transformación de las materias primas y la

producción de materiales son intensivas en energía y medio
ambiente, la experiencia demuestra que no es fácil corregir el actual
sistema incoherente de desarrollo y uso de los recursos naturales.

Este se caracteriza por la falta de prioridad al reciclaje, la

reutilización y la recuperación frente a la tendencia clásica al uso de
materiales naturales. Por tanto, es necesario

replantearse la alarmante crisis medioambiental y racionalizar la

introducción de materiales que puedan cumplir sus funciones sin
contaminar el medio ambiente.
¿Cómo reducir el impacto
ambiental negativo del
desarrollo de infraestructuras?
Uno de los primeros pasos en la plani cación de la
construcción es aplicar la normativa medioambiental de
cada zona. Anticiparse a los posibles impactos negativos y
tomar las medidas adecuadas para reducirlos o
compensarlos.

Estas prioridades deben ser evaluadas económicamente,

consideradas en cada etapa, implementadas y monitoreadas.
Y se deben tomar previsiones de contingencia para ajustar
los presupuestos de construcción.

Por ejemplo, si es necesario eliminar o podar árboles. La

escala del proyecto dependerá del número de árboles, del
tamaño de la zona que haya que despejar y del número de
especies autóctonas que puedan plantarse para restaurar el
entorno de las zonas dañadas.

Además de aplicar medidas de control de la erosión para

evitar la sedimentación en las masas de agua. También
aplicar controles estrictos y e caces sobre los residuos, los
líquidos, el ruido y las emisiones.
¿Conoces el concepto de
construcción sustentable?
Una construcción sustentable es un edificio cuyo
diseño (incluidos los métodos de construcción) puede
reducir significativamente o eliminar los impactos
negativos del
edificio sobre el medio ambiente y las personas que lo
habitan.

En el Día Mundial del Medio Ambiente, es importante

recordar que el impacto de las obras de construcción
puede ser positivo o negativo, dependiendo de la elección de
los materiales, la energía y la generación sistemática de
impactos.

Tenemos que cambiar la forma en que construimos y la

forma en que producimos los materiales y la energía
necesarios para construir y mantener los edificios. El proceso
es lento, pero va en progreso. La recomendación es:

Producir materiales a partir de fuentes sostenibles, como

madera de bosques gestionados, acero y aluminio
reciclados.
Utilizar la energía de forma más eficiente, por ejemplo
mediante la calefacción y refrigeración pasivas y una mejor
iluminación.
Autogeneración de energía, por ejemplo con
paneles solares o turbinas eólicas.
Mejoras en el emplazamiento, como una mejor gestión
 de las aguas pluviales y un paisajismo tolerante a la
sequía como alternativa al riego.

Todavía queda mucho por optimizar, por ejemplo en

términos de sostenibilidad, modularidad y reutilización.

Ideas para reducir el impacto

ambiental de las obras

Los tejados de las ciudades son lugares ideales para

instalar sistemas de energía solar a gran escala.
Incluyendo células solares y calentadores solares para la
producción de electricidad y agua caliente.

Estas son algunas de las ventajas.

Importante ahorro de gas y electricidad: un 70% al

año. Los paneles solares se mantienen con energía
renovable. Esto significa que los paneles solares se
alimentan del sol, por lo que nunca se quedan sin
energía.
Todos los sistemas cuentan con una garantía por
escrito. Una vez emplazado, no requieren
mantenimiento demasiado frecuente. La vida útil
estimada es de 20-25 años.

En un momento de alto consumo de agua, hay que dejar

de promover las actividades que consumen mucha agua y
fomentar un uso más racional de este recurso basado en
el ahorro, la eficiencia y la reutilización.

Una solución a este problema es la instalación de

sistemas de recogida de agua de lluvia. El uso óptimo
del agua de lluvia puede ahorrar entre un 10 y un 15% del
consumo de agua de los hogares.

Si se utilizara sólo el 3% de la precipitación anual de

México, se podría abastecer de agua doméstica para el
lavado y el saneamiento a 13 millones de personas, de
agua a 50 millones de animales y a 18 millones de
hectáreas agrícolas.

La aplicación de buenos criterios de aislamiento y

bioclimáticos en el diseño de edificios y ciudades puede
ayudar a evitar el aire acondicionado. La demanda de
energía para refrigerar los edificios puede reducirse con
jardines verticales y tejados verdes.

Uso de los recursos naturales

Los recursos naturales son elementos o bienes naturales
que pueden ser transformados por la sociedad para su
propio beneficio mediante el uso de la tecnología.
Por ejemplo, una sociedad ha alcanzado un nivel de
desarrollo que le permite convertir el petróleo (un recurso
natural) en una fuente de energía, en plástico o en betún.

Los recursos pueden dividirse en renovables y no

renovables. Por un lado, los combustibles fósiles como el
petróleo son recursos no renovables porque sus reservas son
limitadas. Su renovación depende de procesos naturales que
tardan millones de años.

Sin embargo, cuando utilizamos los recursos naturales,

debemos tener en cuenta que no debemos alterar el
equilibrio del ecosistema que los sustenta y mantiene la
vida.

En el caso de la madera, por ejemplo, si no se permite que la

silvicultura se regenere mediante la reforestación y si no se
producen nuevas materias primas a la escala adecuada, los
recursos renovables podrían agotarse.

Preguntas sobre el
impacto ambiental de las
obras de construcción
¿Cuál es el impacto ambiental
de la construcción del edificio?
Los edificios extraen el 40% de los materiales, consumen el
40% de la energía primaria, utilizan cerca del 73% de la
electricidad y emiten el 39% del CO2.
No sólo los procesos y materiales utilizados en la
construcción de edificios tienen un impacto en el medio
ambiente. Los métodos de diseño y funcionamiento
también tienen un gran impacto.

El uso de materiales no sostenibles en la construcción

de edificios también tiene un impacto negativo a lo
largo del tiempo. El uso de sistemas de calefacción,
ventilación y aire
acondicionado ineficientes tiene un impacto negativo a largo
plazo en el medio ambiente.

¿Cómo cuidar el medio ambiente

en la construcción?

La escala del proyecto debe tenerse en cuenta a la hora de

diseñar el plan, y debe considerarse el uso de materiales que
sean respetuosos con el medio ambiente en su extracción,
como los materiales con certificación FSC.

Los materiales retirados durante la demolición se utilizarán

y podrán reutilizarse posteriormente. Reutilizar los trozos
cortados de piezas de cerámica y azulejos.
Evitar la compra excesiva, el embalaje excesivo, etc. y evitar
la eliminación de materiales mediante la recogida, el
transporte y la manipulación inadecuados.

Diseñar puntos de incineración para los restos utilizados

como combustible para producir energía.

Utilizar sólo lo que realmente necesitas, elegir los

materiales en función de sus propiedades y su impacto
medioambiental, y fomenta la reutilización y el reciclaje.

¿Cuánto contamina el sector de

la construcción?

Según la Comisión Nacional de la Vivienda (Conavi), el sector

de la construcción representa más del 50% de las emisiones
mundiales procedentes de la construcción, el transporte y los
procesos y materiales de construcción.

La Conavi aboga por las Acciones de Mitigación Apropiadas a

Nivel Nacional (NAMA), que pueden evitar hasta un 25% de
las emisiones. Estas actividades deben incluirse en el marco
del desarrollo sostenible y recibir apoyo financiero,
tecnológico y de competencias.
¿Cuál es la mejor forma de cuidar
el medio ambiente?

Debemos reflexionar sobre nuestros hábitos de consumo y

nuestra respuesta a la protección y conservación del
medio ambiente en relación con tareas cotidianas. Esto
incluye actividades como desplazarse, limpiar, viajar, cocinar
y vender productos, y su impacto en el medio ambiente.

En el trabajo, en casa, en la comunidad y en la escuela,

todos podemos tomar acciones concretas para mejorar
nuestro entorno. Para lograrlo, debemos examinar
nuestro entorno, buscar alternativas que tengan un menor
impacto ambiental, cambiar nuestro comportamiento y
tomar decisiones que mejoren nuestra calidad de vida.

No quemes basura ni hojas.

No hagas fuego en el bosque o en la
carretera. No dejar la basura en las calles.
Riega las plantas por la noche o a primera hora de
la mañana, ya que el sol necesita tiempo para
evaporar el agua.
Utiliza el agua de la lluvia para regar las verduras, lavar los
platos y para regar las plantas y el jardín.

Usar los artículos y productos varias veces antes de

tirarlos (Si es posible). Por ejemplo, utiliza las dos caras
de un papel o convierte una lata en un portalápices, un
joyero o un
florero. Deja volar tu imaginación.
Si bebes en la escuela o en el trabajo, puedes reducir los
residuos utilizando envases de uso frecuente.
Sólo tira los artículos que no puedan ser reutilizados.

Limpia suelos, paredes y ventanas con dos cubos de

agua: uno para limpiar y otro para enjuagar.
Nunca uses demasiados productos de limpieza.
Retira toda la materia orgánica (alimentos) y póngala en
un recipiente o bolsa antes de lavarla.
Tira de la cadena con agua jabonosa. Si tienes una
cisterna separada para el inodoro, úsala para regar tus
plantas y tu jardín.

Asegúrate de que los accesorios de los que eres

responsable, como CPU, monitores, impresoras,
altavoces, controladores, etc., se apaguen cuando no se
utilizan. También, de que las luces de los equipos y
puestos de trabajo se apagan al final de la jornada
laboral.
Si se utiliza un acondicionador de aire, optimiza su
rendimiento mediante un mantenimiento preventivo y
correctivo para evitar la pérdida y disipación de calor.
Utiliza el papel con prudencia y reduce el archivo
tradicional, aumentando el uso de archivos electrónicos
con escáneres.
 Asegúrate de que tu coche se actualiza y mantiene
regularmente.
Evita llenar al tope el tanque de gasolina para evitar que
se derrame.
Intenta viajar con otras personas y utilizar el transporte
público más a menudo.
Usa menos tu coche.

Los productos y servicios que consumimos proceden de

recursos naturales. Si sabemos lo que compramos,
podemos elegir y consumir responsablemente.

Recuerda que lo que hacemos hoy es crucial para crear un

mundo en el que las generaciones futuras puedan vivir con
dignidad.

Compra sólo lo que necesitas, comprueba las

afirmaciones de la etiqueta y compara los costes. Elige
productos con materiales de embalaje reciclados para
reducir el uso de recursos naturales.
Compra productos más sencillos y con menos envases de
plástico.
Elige productos cuyos envases de plástico sean reciclables
o tengan un símbolo de reciclaje.
Usa bolsas de papel y menos de plástico.
¿Cómo se pueden clasificar los
residuos de la construcción?
Todos estos materiales se dividen de acuerdo a:
Su origen:
Los escombros por derrumbes son similares a los
residuos de construcción, pero su punto negativo es que
terminan contaminados y clasificación y gestión son
complicadas.
Los residuos de la construcción se componen
principalmente de residuos de la construcción (75%) y
otros materiales, entre ellos una gran cantidad de
plásticos y papel.
Residuos procedentes de la extracción de áridos o de
obras de construcción en las que sólo se realizan
movimientos de tierra, que son de origen pétreo y no
contienen otros materiales.

Sus características:

Además de su origen, los residuos se clasifican según su

naturaleza, que está estrechamente relacionada con su
origen. Los residuos se fichan según sus características de
la siguiente manera:

Residuos nocivos y tóxicos. Los residuos peligrosos

incluyen pinturas y disolventes (incluidos los envases),
plomo, amianto y sus derivados y residuos radiactivos.
Residuos no peligrosos: los residuos no peligrosos
incluyen la madera, algunos plásticos, el papel, el yeso,
los textiles y la mayoría de los metales.
Residuos inertes. Los residuos inertes son los restos de
hormigón, ladrillos, tejas, vidrio y todo tipo de tierra y
piedras.

¿Cómo podemos cuidar el medio

ambiente en la ciudad?

Aquí tienes 15 actividades para ayudar a proteger el

medio ambiente. Son cosas sencillas que puedes hacer
ahora para ayudar a mitigar el cambio climático. Ponlas
en práctica y únete a la lucha por salvar nuestro
planeta.
1. Ahorrar agua.
2. Apagar los aparatos que no se utilizan.
3. Caminar distancias cortas.
4. Compartir el coche con los amigos.
5. Comprar bombillas de bajo consumo.
6. Evitar el consumo excesivo.
7. Prácticas de turismo sostenible.
8. Recicla y administra el papel.
9. Recorrer en bicicleta distancias cortas y medias.
10. Reducir los costes de calefacción y aire
acondicionado.
11. Reutilizar los plásticos usados.
12. Separar los residuos.
13. Utilizar bolsas respetuosas con el
medioambiente.
14. Utilizar el transporte público.