Redalyc

Sistema de Informacin Cientfica

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Gmez Gallego, John James La medicina tradicional y el problema de la salud: Inicio de un recorrido en el estudio de la salud mental Revista Cientfica Guillermo de Ockham, vol. 5, nm. 1, enero-junio, 2007, pp. 13-28 Universidad de San Buenaventura, Sede Cali Cali, Colombia
Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=105316864002

Revista Cientfica Guillermo de Ockham ISSN (Versin impresa): 1794-192X investigaciones@ubscali.edu.co Universidad de San Buenaventura, Sede Cali Colombia

Cmo citar?

Nmero completo

Ms informacin del artculo

Pgina de la revista

www.redalyc.org Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

La medicina tradicional y el problema de la salud:

Inicio de un recorrido en el estudio de la salud mental
Traditional medicine and the problem of health: The beginning of a journey in the study of mental health

John James Gmez Gallego Resumen

Este artculo se basa en la consideracin de algunas cuestiones preliminares al estudio de la salud mental con comunidades tradicionales. Y para ello toma como punto de partida la dicultad que se presenta al ingresar en el estudio de categoras que no son propias de un marco de referencia cultural, como en el caso de la salud mental. As, es ineludible la referencia a la antropologa mdica y la metodologa etnogrca, cuando se trata de profundizar en el estudio de culturas basadas en cosmovisiones complejas que explican la enfermedad a partir de visiones integracionistas del sujeto y el universo. Al mismo tiempo valora la situacin actual en la que se encuentran las comunidades tradicionales y algunos nuevos problemas sociales que pueden derivar en problemticas de investigacin. Palabras clave: Medicina tradicional, salud. of mental health within traditional communities. For this, the starting point is the diculty that becomes manifest when analyzing the categories that are not characteristic of a context of cultural reference, as in the case of mental health. When entering into a deeper study of cultures based on complex visions that explain illnesses from an integral point of view of the subject and the universe, the reference to medical anthropology and ethnographic methodology is unavoidable. e article also considers the current situation in which some traditional communities are found, and some new social problems that can result in issues for investigation. Key words: Traditional medicina, health.

Introduccin
Este artculo hace parte del trabajo de investigacin Concepciones, procesos y prcticas curativas en salud mental en la comunidad Nasa, desarrollado en la facultad de psicologa, rea de psicologa clnica y de la salud. El mismo, en primera instancia, plantea temas tiles para aclarar el camino que comenzamos a recorrer en relacin con el estudio

Summary
is article is based on the consideration of some preliminary questions of the study

JOHN JAMES GMEZ GALLEGO. Psiclogo, candidato a Magster en Sociologa, jjgomez@usb.edu.co

Revista Cientca Guillermo de Ockham. Vol. 5, No. 1. Enero - Junio de 2007 - ISSN: 1794-192X

13

John James Gmez Gallego

de comunidades tradicionales, ms an cuando para hacerlo partimos de categoras no propias de las formas de cosmovisin, en este caso especco, la categora de salud mental. Para tal n, se parte de la puesta en escena de la discusin sobre la concepcin biologista de la salud y la enfermedad, frente a las tendencias socioculturales derivadas de la antropologa mdica, la etno-psiquiatra y el etno-psicoanlisis fundamentalmente, al igual que la presentacin de algunos estudios sobre la temtica de la salud y la medicina tradicional en Latinoamrica. Se espera con ello ofrecer al lector un panorama inicial sobre la posibilidad de abordar el tema de la salud mental a partir de los presupuestos psicolgicos, desde una perspectiva que no deje de lado las consideraciones culturales y sociales propias de las comunidades tradicionales.

El tema de la salud y la enfermedad: biologa Vs. cultura

El desarrollo de las disciplinas cientcas como la medicina, ha permitido la identicacin y clasicacin de diversos fenmenos presentes en la cultura. La creacin de mtodos y formas sistemticas de trabajo supone, al menos desde algunas perspectivas cientcas, esencialmente positivistas, una mayor aproximacin a la objetividad y a la realidad, lo que genera la idea del encuentro de una verdad que coloca en entredicho los sistemas explicativos que no cumplen con los parmetros cientcos. As, las formas de saber popular, cosmovisin y las explicaciones mtico-msticas, se convierten en creencias propias de sociedades que son juzgadas por la cultura hegemnica como simples prcticas supersticiosas (Seppilli, 2000). A partir de la exclusin de este tipo de saberes, se desarrollan comprensiones especializadas basadas en visiones parciales de la realidad y se instituyen profesiones a travs de las cuales se legitiman ciertos tipos de prcticas, con lo que el trabajo tradicional del chamn o el curandero queda considerado como mera charlatanera (Nathan, 1995). Estas disciplinas conforman el llamado campo de la ciencia que, tal como
14
Universidad de San Buenaventura, Cali, Colombia

seala Bourdieu, retomando a Saussure, se funda sobre el siguiente planteamiento: el punto de vista crea el objeto (2001, p. 51). Esto quiere decir que no hay una manera de comprender la realidad, sino que sta es construida y, como tal, la forma en que se maniesta depende de los lentes del observador en su articulacin con lo observado. Este planteamiento de Bourdie nos resulta importante porque nos orienta a entender que cuando se delimita un objeto de estudio se determina, al menos parcialmente, lo que se podr saber de l, cuestin de la que Bourdieu, ni ningn otro investigador o terico, se encuentra exento, razn por la cual consideramos que la objetividad a la que podemos comprometernos en una investigacin es narrar el proceso de la manera ms explcita posible, sin tratar de subordinar alguno de los elementos (teora, mtodos, datos), a los dems. As, pues, consideramos fundamental entender que la perspectiva biomdica de la enfermedad y la salud es un punto de vista y como tal crea un objeto correspondiente, por lo que habr otros puntos de vista y, por tanto, los objetos pueden tornarse diversos. Estas visiones constituyen una forma de pensamiento y representacin de la realidad, no la realidad en s misma (Arrizabalaga, 2000, p.72). En este orden de ideas, las explicaciones sealadas como irracionales no deben ser consideradas de menor validez, pues, la misma proviene de la manera en que se ha construido el objeto, y su consistencia es, sobretodo, interna. Entonces, un objeto de conocimiento cientco, y en general, cualquier objeto, no debe ser considerado como una entidad real, objetiva, preexistente a su representacin, pues es, en realidad, construido por ella (Woolgar, 1998). Es necesario tener en cuenta que el desarrollo de la biologa, la medicina y la bacteriologa como punto de vista del conocimiento, ha permitido una clasicacin de las enfermedades, as como el desarrollo de modelos explicativos que son considerados de corte cientco. All, se enfatiza la condicin biolgica y se supone la exclusin de los elementos socioculturales que daran caractersticas particulares de acuerdo con los contextos en los que la enfermedad se

La medicina tradicional y el problema de la salud...

presenta (Arrizabalaga 2000). Esta tendencia se ha extendido, incluso hasta el campo de la salud mental, y se reeja en la construccin del Diagnostical and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM),1 que hasta el momento va en su cuarta revisin (DSM IV-R).2 Este consiste en una taxonoma en la que se estandarizan los diferentes tipos de desrdenes mentales, basada en sus manifestaciones clnicas, pero sin declararse propia de algn modelo explicativo a condicin DE que ste pueda ser usado desde cualquier perspectiva terica. Si bien este manual fue creado inicialmente para la sociedad norteamericana, se ha extendido de manera generalizada al resto del mundo, ha sido publicado en veinte lenguas y es superior, en cuanto al nmero de publicaciones, a la Clasicacin Internacional de Enfermedades (Martnez, 2000). Todo ello, ocurrido a pesar de que a partir de los aos cuarenta comenz a incrementarse el nmero de textos acerca de la historia de la enfermedad, que subrayaban la relacin inherente que guardan algunas enfermedades humanas con caractersticas socioculturales especcas, a la vez que disminua el inters por las historias bacteriolgicas de la enfermedad (Winau, 1983). No obstante, la manera en que algunas enfermedades se presentan, ha generado dicultades, tanto para la medicina como para la psiquiatra y las formas estndares de clasicacin. Por un lado, aparecen frecuentemente sintomatologas que no corresponden con las taxonomas existentes y, por tanto, requieren de la creacin de una nueva clasicacin, razn por la cual los manuales deben ser revisados y reeditados con frecuencia. Por otro lado, la dicultad estriba en que existen ciertos rasgos descritos por el DSM, como sntomas caractersticos de desrdenes mentales que, en contextos culturales especcos, pueden ser formas perfectamente normales arraigadas en los sistemas de creencias. En este sentido, la clasicacin deja de lado la funcin que aquellos rasgos cumplen en cada caso para los sujetos, excluyendo el rasgo de singularidad que debe ser considerado en la perspectiva de un trabajo clnico. Debido a esto es posible considerar que la objetividad del DSM es ms una pseudo-objetividad, es

decir, se trata de una ilusin (Faust y Miner, 1986, p. 963). Esta ilusin se incrementa si se trata de pensar la salud mental en las sociedades llamadas tradicionales. La particularidad de las cosmovisiones, las estructuras sobre las cuales se basan su concepcin del mundo y sus prcticas sociales, devienen de procesos histricos complejos distintos a los occidentales, claro est, sin desconocer que con el paso del tiempo estas culturas tradicionales se enfrentan a procesos de mestizajes mediados por la occidentalizacin, lo que probablemente modica sus formas de interpretar el universo, sus rituales y su sentido comunitario, cuestin que es enunciada ampliamente por Ernesto Pinzn y Gloria Garay (1997). De otro lado, la etno-psiquiatra, desde mediados del siglo XX, se ha encargado de sealar enfticamente la importancia de los elementos culturales en el diagnstico y tratamiento de las enfermedades mentales. Devereux (1940), seala que la forma en que se constituyen los sujetos colectivos en ciertos pueblos, especialmente los tradicionales, est relacionado con la importancia que reviste la aparicin de formas dramticas que amenazan con provocar crisis pblicas o, en otros casos, el efecto de estimulacin de la imaginacin que surge a partir de ciertas creencias en los grupo culturales. Para hacer frente a estos dramas, la comunidad cuenta con estrategias ligadas a sus sistemas de creencias que permiten el reestablecimiento de la armona. La posibilidad de que un miembro de la comunidad incurra en conductas que colocan en riesgo todo el sistema est siempre presente, es por ello que existe lo que Lincoln (1924) denomin situaciones de modo abusivo, que consisten en imperativos duales que limitan y estructuran prohibiciones frente a ciertas conductas, pero que, en conocimiento del riesgo permanente de que un sujeto las realice, contiene tambin guas que orientan la manera en que la prohibicin se debe transgredir. Por tanto, estos imperativos no solo sirven a la regulacin de los sujetos mantenindolos atados a formas de control social, sino que, adems, hacen de las formas de trasgresin, estrategias accesorias de control, para garantizar la po15

1. Este manual fue publicado por primera vez por Spitzer en 1980. La primera y segunda versin (DSM I y DSM II), se encontraban orientadas desde una perspectiva psicodinmica, sin embargo, en las versiones siguientes se tom como base las taxonomas desarrolladas por Kraepelin entre 1885 y 1926. 2. En las ltimas dos versiones del DSM se han incluido elementos culturales, sin embargo, stos se presentan slo con carcter clasicatorio y no permiten entender la particularidad cultural de las enfermedades y sus efectos sobre el sujeto que la padece.

Revista Cientca Guillermo de Ockham. Vol. 5, No. 1. Enero - Junio de 2007 - ISSN: 1794-192X

John James Gmez Gallego

sibilidad de re-armonizacin y, por tanto, la salud tnica de la comunidad. Gracias a ello, cada comunidad logra establecer formas de conocimiento muy preciso y casi predictivo de la manera como se comportan los sujetos desadaptados, llamados tambin en algunos casos locos (Wilson, 1954). Las generalizaciones, tales como las que se presentan en el DSM, excluyen la singularidad y desconocen en buena medida algunos de los elementos fundamentales en la comprensin de la salud y la enfermedad. Uno de estos elementos consiste en que, de acuerdo con el signicado cultural que se le d a una conducta, sta puede ser considerada como saludable o enfermiza, segn la particularidad de cada caso (Prat, 1980). Este punto llev a investigadores como Devereux (1969) a sealar la importancia de reconocer los factores y sistemas de creencias propios de cada comunidad, pues habra que diferenciar, a fin de no incurrir en errores diagnsticos o de tratamiento, cundo se trata, por ejemplo, de un delirio o de una creencia, pues cada uno de stos conlleva interpretaciones y consideraciones distintas. El segundo elemento da cuenta de la manera en que, desde estas generalizaciones, se pierde de vista el hecho de que slo es posible hablar de categoras como dolor, sufrimiento y enfermedad, tomando en consideracin que se trata de unidades de signicacin que son construidas por los sujetos en un contexto social especco en el cual se conceptualiza cada una de ellas a partir de experiencias vividas. Luego, su comprensin y anlisis, dependen de dicha experiencia individual desarrollada en un proceso de constitucin histricamente determinada a travs de relaciones sociales que proporcionan a las personas que padecen la enfermedad y el sufrimiento, marcos
16
Universidad de San Buenaventura, Cali, Colombia

explicativos y operacionales que disponen la manera en que se encarnan y se solucionan las consecuencias derivadas de su padecimiento (Otegui, 2000). Se olvida, adems, que cada cultura concibe para s varios tipos ideales de personalidad (Kardiner 1945), lo que permite entender que la generalidad no corresponde necesariamente a lo que un grupo cultural en particular espera de un sujeto y an as se supone la posibilidad de determinar su clasicacin e, incluso, las formas de tratamiento a aplicar. Por tanto, consideramos pertinente postular nuevamente la importancia de incorporar los elementos socioculturales, relacionados con lo simblico (Bourdieu, 1991) que conforma la estructura en la que un determinado grupo social se inscribe, cuando se trata de comprender las implicaciones de la enfermedad, ms an, la salud mental en una cultura determinada, atendiendo al marco explicativo desde el cual dicha cultura se aproxima a la enfermedad: su cosmovisin.

El estudio de la salud en comunidades tradicionales

El inters por las prcticas curativas tradicionales se reeja en los desarrollos logrados por ramas del conocimiento, que poco a poco han derivado en tendencias especializadas en las que se conjugan diferentes campos disciplinares. La antropologa mdica, la etno-psiquiatra y la etno-literatura son algunos de ellas. Por un lado, tales articulaciones responden a la necesidad de contar con bases tericas y metodolgicas que permitan la comprensin adecuada de las lgicas presentes en los grupos culturales tradicionales y, por otro, a la de retomar el conocimiento tradicional reconociendo el papel que juega en los procesos sociales que se desarrollan en los grupos culturales. Es evidente la tendencia antropolgica presente en estos estudios, basada en consideraciones de orden metodolgico, pues, el trabajo de campo etnogrco ha permitido un estudio ms detallado de las formas culturales y las estructuras que subyacen y soportan cada grupo cultural, incluso, cuando se toma como punto partida, la importancia de

La medicina tradicional y el problema de la salud...

ingresar a comunidades poco familiares a la cultura occidental, para intentar comprender aquello que no se cree comprender (Hirsch y Wright, 1996). Sin embargo, existen razones de tradicin: la antropologa no ha escatimado esfuerzos cuando se trata de conocer y comprender cmo operan las estructuras sociales en los grupos que durante mucho tiempo fueron llamados salvajes o primitivos. No obstante, el cambio en la nominacin, es decir, el paso de la palabra salvajes a la palabra tradicionales, obedece al reconocimiento de su legitimidad histrica, y a la diferenciacin entre lo que corresponde al proceso de civilizacin occidental y el desarrollo de los grupos culturales que conservan, a pesar del paso de los siglos y el encuentro con otras formas culturales, el estatuto de su cosmovisin. En este orden de ideas, la visin antropolgica permite aproximarse a la realidad de los grupos tradicionales, entendida sta desde la explicacin que como cultura han construido de su origen, su historia, su ideologa y todo aquello que comporta su estructura social. Los desarrollos investigativos han apuntado a la descripcin y comprensin de las dinmicas sociales desde los principios de la antropologa misma. Autores como Marcel Mauss y Claude Lvi-Strauss, han descrito la complejidad de los sistemas culturales, apelando fundamentalmente a la desnaturalizacin; es decir, a la comprensin de las caractersticas presentes en cada cultura y cmo stas responden a un proceso de construccin histrica ligada a la constitucin de smbolos y mitos que soportan sus prcticas. Por ello, no sera pertinente pensar que lo que da sentido a tales sistemas culturales sea algo de orden biolgico, pues se dejara de lado el estatuto simblico que los conforma. Estos postulados aparecen de manera concreta en el estudio realizado por Marcel Mauss (1950) acerca de las tcnicas corporales, donde describe cmo la manera en que el cuerpo es usado socialmente, obedece a condiciones histricas que se encuentran ligadas a factores ambientales, mticos y rituales. La manera de danzar, el estilo de nadar o la forma de caminar en cada grupo social, est

vinculada a dichas condiciones y, por ello, no son necesariamente las mismas que se pueden encontrar en otros grupos. Incluso la forma del cuerpo puede ser modicada en funcin de las creencias y las prcticas que stas conllevan; el tamao del pie, la forma de la cabeza, la extensin del cuello, son algunas de las caractersticas que pueden variar apelando al uso de instrumentos que determinan formas y tamaos que redundan en categoras de distincin y estatus. Igualmente, Lpez Austin, en estudios contemporneos, ha destacado la importancia del uso del cuerpo como instrumento cultural, particularmente en lo correspondiente al contacto con los dioses, bien sea a travs de los sacricios humanos, como tambin del baile: El carcter comunicador de la ofrenda implica, como puede deducirse, una doble naturaleza: la ofrenda es el puente. El intermediario entre este mundo y el otro, y es una de las formas de expresin con que cuentan los hombres para hablar a los dioses (Lpez Austin. 1997: 181). Si bien los planteamientos de Mauss consisten en una comprensin de lo cultural, carecan en su momento de la posibilidad de pensar lo simblico como eje central, pues no se desarrollaba an la lingstica estructural de Saussure (1980),3 que facilitara la inclusin de esta categora analtica. Es por ello que Lvi-Strauss, apoyndose en las nociones de estructura simblica, signicante y signicado, construye los medios para describir y entender las lgicas propias basadas en los entramados de sentido que subyacen, no solo a las prcticas, sino tambin a sus efectos concretos sobre la comunidad y los individuos que la conforman; a esto le llam ecacia simblica. Esta nocin deviene como consecuencia de la aplicacin de la categora analtica de estructura simblica a las prcticas llevadas a cabo en las diferentes culturas y, en particular, a aquellas que estn relacionadas con procesos de curacin. Al hablar de estructura simblica no se hace referencia a la repeticin idntica de los rituales, pues es claro que siempre habr diferencias a pesar de que se trate del mismo tipo de ritual, en la misma comunidad y en el mismo lugar. La dinmica siempre traer algunos elementos nuevos de
17

3. La primera edicin del curso de lingstica general de Saussure, en su idioma original, se public en el ao de 1916. Tard algn tiempo hasta que sus ideas se difundieran lo suciente como para ser consideradas de relevancia para las ciencias sociales. Se atribuye a Lvi-Strauss el reconocimiento de su importancia.

Revista Cientca Guillermo de Ockham. Vol. 5, No. 1. Enero - Junio de 2007 - ISSN: 1794-192X

John James Gmez Gallego

4. Es pertinente aclarar que toda forma de cosmovisin se funda sobre un mito, palabra de origen griego que expresa un poder ms all del saber de la ciencia en la vida del lenguaje y de las lenguas(Gadamer, 1997. p. 23).

acuerdo con la condicin desde la singularidad de los sujetos que participan en l. El estudio de lo ritual trata de entender cules son los elementos que soportan la prctica. Lvi-Strauss (1974), caracteriza al menos tres elementos fundamentales; a saber, la creencia del hechicero en su poder y en la ecacia de sus tcnicas, que usualmente le han sido derivados por un predecesor que le trasmite las condiciones msticas provenientes de los espritus. El segundo, reere a la creencia de la vctima que se persigue o del enfermo que es cuidado en el poder del hechicero. Finalmente, se requiere de la creencia de la comunidad en el poder del hechicero, es decir, debe poseer un lugar legtimo en cuanto a su prctica y su poder. Todo ello se enmarca en el requisito de una creencia generalizada en la magia para que la ecacia sea posible. As, la forma maniesta del ritual depende, segn el autor, de estos elementos que conforman la estructura para que se presente la ecacia simblica. Esta divisin entre la estructura simblica y la forma en que se desarrolla la prctica, ha permitido entender la relacin entre cosmovisin4 y ritual, en tanto que lo primero es soporte de lo segundo, y viceversa. El ritual es la puesta en prctica de los elementos estructurales que, desde la cosmovisin en la que creen los sujetos, soportan su ecacia. En este orden de ideas, la prctica slo es ecaz si, y slo si, est fundada en un sistema de creencias legitimado por un grupo cultural y representado en smbolos sagrados que le dan existencia como representaciones que pueden ser aprehendidas por los sujetos. Este modelo analtico ha sido el punto de partida constante en los estudios que desde la antropologa se han adelantado sobre los procesos rituales en las culturas no solo primitivas, sino, tambin, en lo que atae a la antropologa urbana. En la mayora de los casos se aplica el modelo de manera invariable y slo en pocos casos es posible encontrar aportes signicativos. En ese sentido, los aportes que se hacen apuntan generalmente a la descripcin de las formas en que se presenta el ritual en culturas particulares y a la funcin que cumple a nivel simblico para el grupo.
18
Universidad de San Buenaventura, Cali, Colombia

Clifford Geertz (2000) ha sido quiz quien realiz el mayor aporte al modelo con la aplicacin de la descripcin densa. El autor seala que el trabajo del antroplogo no se dene por las actividades del quehacer etnogrco, sino por cierto tipo de esfuerzo intelectual: una especulacin elaborada en trminos de, para emplear el concepto de Gilbert Ryle, descripcin densa(Geertz, 2000, p. 21). La referencia de Geertz a Ryle alude al hecho de pensar y reexionar pensamientos, es decir, se trata de entender que la manera en que el antroplogo construye el conocimiento debe poseer una intencin, no de hacer por hacer, sino de hacer, esperando comunicar un saber reexionado. En otras palabras, y retomando el ejemplo de Ryle (1971), si dos personas contraen rpidamente el prpado de uno de sus ojos y, en el primer caso se trata de un tic, mientras en el segundo se trata de un guio, existen en estos dos actos diferencias signicativas. En el primer caso, la persona no puede controlar la experiencia del tic e, incluso, no sabe, al menos de manera consciente, a qu se debe. En el segundo caso, quien guia el ojo tiene una intencin, intenta comunicar algo, el guio tiene un valor signicante y esto se debe al sentido socialmente atribuido a ese cdigo. Se trata entonces de una tarea, -la comprensin de la comprensin-, que se suele designar actualmente con el nombre de hermenutica, y en ese sentido encaja muy bien lo que yo hago bajo semejante rbrica, particularmente si se le aade el trmino cultural (Geertz, 1994. p. 189). Esta tarea de la hermenutica cultural, implica, pues, la lectura de la cultura en su condicin de trazo, de huella; vale decir, de letra, constituida a travs de su paso por la historia y que el investigador debe ser capaz de leer, describir e interpretar. De otro lado, encontramos posturas contemporneas que nos llevan a reexionar acerca de la complejidad en la delimitacin de los estudios sobre medicina tradicional, como las de Pinzn y Garay. En su estudio muestran, entre otras cosas, cmo las modicaciones que se gestan en los procesos de aculturacin, que supondran transiciones de transformacin de ambas partes, sirven, de otro lado, para enganchar la condicin

La medicina tradicional y el problema de la salud...

indgena a la perspectiva global capitalista, haciendo de ello una nueva forma de produccin ligada a la distribucin de recursos brindados por instituciones de pases desarrollados. La forma en que el Estado y las ONGs operan desde un supuesto trabajo comunitario, se deteriora debido a la lucha por la recaudacin y acumulacin del capital. Estas formas particulares de operar en la sociedad implican comprensiones complejas, que posibiliten el devenir entre lo tradicional y lo moderno, ms all del estudio de lo indgena, aislado para ligarlo a los efectos que los procesos sociales producen sobre las culturas. De esta manera, pensar el estudio de las prcticas en salud mental en comunidades tradicionales, implica la articulacin entre las nociones que aportan diferentes disciplinas, como la psicologa, la etno-psiquiatra, la sociologa y el psicoanlisis, con los aportes que la antropologa brinda, a saber: la etnografa como estrategia investigativa, el estructuralismo como marco de referencia epistemolgico, y la descripcin densa como forma de tratamiento de los datos. Consideramos que si bien stos no pueden ser los nicos elementos susceptibles de ser tenidos en cuenta, s constituyen un esquema bsico que puede facilitar el trabajo.

Algunos estudios en Latinoamrica

Latinoamrica ha sido lugar de inters cuando se trata de investigaciones sobre el tema de los rituales en culturas primitivas. EL mismo Lvi-Strauss efectu trabajos con comunidades tradicionales de Brasil. Este inters recae en la connotacin de Nuevo Mundo que ha sido dada al continente americano, y a la presencia de grupos culturales que, pese al mestizaje de la colonizacin, mantienen an su cosmovisin, sus prcticas y sus territorios. Amodio y Juncosa (Compiladores), publicaron en 1991 el libro titulado Los espritus aliados: Chamanismo y curacin en los pueblos indios de Sur Amrica. En l presentan las concepciones que diferentes culturas tienen sobre la salud y la enfermedad y la manera en

que se organizan los miembros de la comunidad para su tratamiento. Al ser una obra que presenta diferentes grupos culturales, logra mostrar cmo se ha identicado una serie de males a lo largo de la historia. Cada uno de stos se encuentra relacionado con entidades de espritus, buenos o malos, que intervienen tanto en la adquisicin de la enfermedad como en la curacin de la misma. ste es, por dems, un punto crucial que atraviesa las diversas culturas; no slo las presentadas en dicho libro, sino tambin las abordadas en otras investigaciones sobre esta temtica. Eduardo Sandoval (2003), muestra en su investigacin sobre El Temazcal Otom, cmo en la tradicin Nahua la prctica del refrescamiento se relaciona con la higiene, el sistema nervioso y la conciencia. Los chamanes buscaban la curacin de enfermedades fsicas, culturales y sociales por medio de este ritual y lo relacionaban con los ritmos de la naturaleza. Si bien en este caso no se apela directamente a la presencia de entidades personicadas como demonios o espritus, s es clara la explicacin del origen de la enfermedad por va de la unidad con la naturaleza y la necesidad del mantenimiento de la armona. En este orden de ideas, la presencia de la creencia en entidades espirituales, ya sea encarnada o supuesta, en algn elemento de la naturaleza o el universo, es vital para dar paso a la explicacin del origen de la enfermedad, pues se concibe en todos los casos una integracin del ser con el universo, lo que los hace sujetos colectivos como grupo, pero, adems, universales; esta caracterstica es el fundamento de las diversas cosmovisiones. Para los miembros de la comunidad, la etiologa de cualquier enfermedad, sea sta del cuerpo o del alma, O psique, se encuentra en el sistema simblico en que se enmarcan, es decir, en su cosmovisin. Esto hace que la manera en que se explica la enfermedad no tenga mucho que ver con razones de tipo orgnico como s ocurre en la medicina
19

Revista Cientca Guillermo de Ockham. Vol. 5, No. 1. Enero - Junio de 2007 - ISSN: 1794-192X

John James Gmez Gallego

aloptica y la psiquiatra. Para las culturas tradicionales, depende exclusivamente del nivel de armona entre las partes que conforman el todo, de esta manera, si una parte del cuerpo falla, ser por la falta de armona provocada por una conducta que atenta contra algn espritu, o los deberes propios de su cosmovisin. As, el cuerpo y el alma nos son realidades escindidas, sino que conforman un mismo tejido celular (Fernandez, 1998. p. 126). El diagnstico es la conclusin a la que llega el chamn a travs de la observacin de los signos que determinan el punto en el que se ha desarmonizado y, es desde all desde donde se debe restituir la armona, si se quiere conseguir la cura. En ese sentido, el ocio del chamn cumple una funcin social; produce el efecto de una vlvula reguladora en la produccin y solucin de conictos, lo que, con las prcticas mgicas, sirve al conjunto social como catalizador y regulador: la fuerza coercitiva de la magia deende las estructuras sociales contra la trasgresin individual, y, a la vez, deende al ego de las tensiones colectivas (Gutirrez de Pineda, 1985. p. 30). Incluso durante la poca de la Colonia, las prcticas mdicas resultaban ms ecientes desde el punto de vista social y desde el punto de vista del uso efectivo y real de lo que ofreca la naturaleza (Ceballos, 2002, p. 125). Tambin en otras investigaciones, ms ligadas a la botnica y la qumica, como la realizada por Shultes y Raauf (2004), es posible observar el papel que desempean los espritus y la naturaleza en la explicacin y tratamiento de la enfermedad dentro de las comunidades tradicionales. En principio, dedican su esfuerzo a describir de manera detallada las caractersticas de las plantas usadas por los chamanes en sus rituales, sus cualidades qumicas y sus efectos sobre el cuerpo; particularmente, del bejuco
20
Universidad de San Buenaventura, Cali, Colombia

conocido como Banisteriopsis caapi, tambin llamado Yah, muy usado en la Amazonia y al que el Pay (chaman), supone el poder de dar el conocimiento acerca de las enfermedades. Sin embargo, en la medida en que se trata de explicar el uso social que tiene esta planta, se hace indispensable dar cuenta de los sistemas culturales en los que se ancla. De esta manera, la ecacia en el caso de las plantas encuentra su explicacin en la qumica, si se piensa estrictamente en trminos botnicos, pero si se desea entender cul es el sentido de su uso social, la explicacin de sus efectos ya no depende slo de sus cualidades qumicas, sino de las atribuciones simblicas que el grupo cultural le otorga. Por eso, aunque se pueden explicar qumicamente los efectos alucinatorios de la planta, es necesario entender la cosmovisin asociada a ella para dar cuenta de la razn por la que permite llegar al conocimiento sobre la enfermedad. En ese sentido se puede asegurar, tal como lo hace Dolmato (1978), que el chamn (Pay), puede ser considerado un intelectual de su comunidad. A pesar de que el Pay es un hombre que acta aparentemente en solitario, desempea un papel decisivo como mediador con la naturaleza en busca del bienestar de su comunidad (Dolmato, 1986). Para los indgenas del Amazonas, las plantas son, entre otros lugares, la principal casa de los espritus, por tanto, las caractersticas de los bosques determinan el tipo de espritus que los habitan. Por ejemplo, en aquellos lugares en donde hay pocas plantas, que adems son venenosas y estn infestadas de hormigas, se supone la existencia de espritus que son malvados y, por esta razn, son sectores que representan peligro para la comunidad. Del respeto por estos sectores depende el mantenimiento de la armona. No ha sido hasta el momento factible encontrar alguna investigacin en la que se mencione una comunidad que suponga la inexistencia de espritus malignos, de hecho, es crucial en cada uno de los grupos culturales la existencia del bien y el mal como polos que coexisten y brindan la posibilidad de armona. La armona no es la ausencia de mal o el absolutismo del bien, sino, el equilibrio entre

La medicina tradicional y el problema de la salud...

el bien y el mal como dos existencias que se maniestan en las relaciones sociales de los sujetos, entre s y con su entorno. Josena Solarte y Mara Buchelly, publicaron en 1996 una investigacin desde la etno-literatura en la que buscaban poner a ote la variedad emprica que se da en torno al origen de las enfermedades y el proceso curativo (Solarte y Buchelly, 1996. p. 10). El trabajo fue realizado a partir del estudio de tres comunidades propias de regiones distintas, Tumaco, Cumbal y Sibundoy, y cada uno de ellos se centra en la experiencia de los chamanes o curanderos -segn la manera en que son nombrados por la comunidad-, sus orgenes, desarrollos y prcticas. A pesar de no ahondar en lo concerniente a la cosmovisin, encuentran como rasgo comn que la concepcin de la enfermedad est estrechamente relacionada con formas de pensamiento sincrtico y simblico que se maniesta en las tradiciones orales, en cada una de las comunidades culturales. Los datos brindados por los informantes, que son fundamentalmente los chamanes y sus pacientes, dan cuenta de cmo la tradicin se ha visto afectada por las condiciones culturales, pues se han incluido nuevos elementos provenientes de otras culturas y, sin embargo, la condicin estructural descrita por LviStrauss, parece mantenerse. Estas formas de mestizaje cultural (Todorov, 1988), consisten en un entramado de interrelaciones establecidas entre las formas de cosmovisin original y sistemas de creencias, incluidos a partir de procesos sociales complejos como han sido, en el caso latinoamericano, la Conquista, la colonizacin y el ingreso de razas con caractersticas tnicas diversas, tal como el caso de los esclavos trados por los colonizadores desde Europa y frica. Este mestizaje se maniesta permanentemente, por lo que es necesario reconocer esta condicin si se quiere comprender las lgicas subyacentes a la estructura simblica de cualquier grupo cultural por ms tradicional que sea. La idea del purismo puede resultar problemtica e, incluso, obstaculizante en la comprensin actual de sociedades tradicionales. Un ejemplo de ello es el uso del concepto de temperatura, que

sirve en muchas comunidades tradicionales como juicio de atribucin para discriminar lo positivo (caliente) de lo negativo (fro). Durante mucho tiempo se pens que se trataba de una categora propia de las comunidades americanas, sin embargo, hace algn tiempo se descubri que fue trada a Amrica por lo espaoles y su origen es fundamentalmente hipocrtico (Kuschik, 1995). Hemam (1978), muestra en su estudio sobre la comunidad Pez de Colombia, que el chamn, la mayora de las veces, escoge de manera inconsciente su profesin, pues, en trminos generales, la mayora anticipa que difcilmente esta posicin les traer paz mental o abundancia material. En esta cultura el chamn es llamado Th Wala (Hombre grande), y es quien vela por la salud individual y social, lo que exige saber cundo una situacin de enfermedad est fuera de su competencia y, por tanto, remite al enfermo con un mdico alpata (Portela, 2002). Incluso existen hoy IPS5 en el norte del Cauca en las que los usuarios cuentan con atencin tanto de mdicos alpatas, como de Walas. Segn Heinz Valentin Hampejs (1995), los conocimientos de la curacin, que comprende la medicina tradicional, se originan en la bsqueda y necesidad que tiene el hombre, todava precientco, de encontrar y descubrir en alguna forma las fuentes de su salud, adaptndose a las exigencias imperiosas del medio ambiente en el cual vive inmerso instintiva e intuitivamente. No obstante, es necesario reconocer que este mismo inters puede ser el que moviliza al hombre cientco, por lo tanto, considerar que la bsqueda de fuentes de salud es un fenmeno precientco, puede resultar, a nuestro parecer, impreciso. El autor considera importante reconocer las condiciones conceptuales, sociales e, incluso, econmicas, si se quiere tener una mayor comprensin de la medicina chamnica, considerada en su esencia, por l, como un sistema de ideas y prcticas cuyo rasgo central implica la alteracin chamnica de la conciencia del mdico y, eventualmente, la del paciente.
21

5. Institucin Prestadora de Servicios en Salud.

Revista Cientca Guillermo de Ockham. Vol. 5, No. 1. Enero - Junio de 2007 - ISSN: 1794-192X

John James Gmez Gallego

Estas condiciones son inherentes a la estructura social, por ello el impacto de cada una de ellas sobre la comunidad redunda en formas de malestar que deben ser abordadas, por el chamn, en un momento determinado. Resulta muy interesante, en este caso, la inclusin de la categora econmica pues ha sido usualmente tratada slo de soslayo, o de manera circunstancial, mientras en la actualidad se debe tener en cuenta que las sociedades tradicionales se ven abocadas a afrontar situaciones, que a pesar de no ser propias de su estilo de desarrollo, son fuente de efectos diversos sobre los sujetos y la estructura social. Consideramos, pues, que fenmenos como la globalizacin, las tendencias polticas y los conictos entre el Estado y los grupos insurgentes que se extienden ms all de los lmites urbanos, pueden generar nuevas formas de malestar que no necesariamente posean de suyo alguna explicacin desde la cosmovisin de una comunidad tradicional, por lo que es menester tomar en consideracin estas caractersticas a la hora de realizar este tipo de estudios. En cada uno de los estudios que se han podido encontrar sobre medicina tradicional y rituales de curacin, es clave el lugar que ocupa el chamn. l es el centro en el que convergen los diferentes elementos que componen todo aquello que tiene que ver con los procesos rituales, y aunque la curacin no es su nica funcin, s es la ms sobresaliente en los diferentes estudios. Puede decirse, como lo muestra Mircea Eliade (2003), que existen caractersticas comunes en los chamanes de las diferentes tribus, basadas fundamentalmente en las funciones que cumplen dentro de la comunidad. En primer lugar, se constituye como un intermediario entre los hombres y los dioses, o los espritus, donde el consumo de sustancias que los colocan en transe, la danza y el canto, son las tcnicas mas usadas para
22
Universidad de San Buenaventura, Cali, Colombia

acceder al contacto divino y poder responder as a los miembros de su comunidad que solicitan su ayuda. Tambin se le supone el poder de controlar el clima y los cambios atmosfricos, predecir el futuro, ayudar en los nacimientos e, incluso, la realizacin de milagros y la habilidad de transformase en diferentes animales, como el jaguar, animal que encarna el peligro, la fuerza y la rapidez, cualidades que se le admiten tambin al chamn (Andritzky, 1986). Todas estas caractersticas le dan al chaman el estatuto de smbolo. Ms all de su condicin humana, es una especie de instrumento de los dioses y los espritus, que representa cada una de las condiciones ideales a las que los hombres del comn no pueden alcanzar. Sin embargo, existen otras formas de entender la posicin del chamn en la estructura social. Ackerkneth (1943), plantea que el chamn podra ser considerado un neurtico y sera, en funcin de ello, que establece formas de auto-normalizacin que lo colocan en un lugar privilegiado frente al resto de su comunidad. En otras palabras, el tratamiento chamnico reproducira, en su proceso, dos condiciones: el propio proceso mrbido, y el proceso subjetivo de curacin. Sea como fuere, el chamanismo constituye un sistema coherente de creencias y prcticas de carcter religioso, en el sentido mstico de la palabra, que propende por organizar y explicar las interrelaciones entre el cosmos, la naturaleza y el hombre (Dolmato, 1978). No es solo el eje a travs del cual se articulan todas aquellas cuestiones que no son indgenas, sino tambin una esfera en la que las culturas populares urbanas se incluyen, a partir de la proliferacin de las prcticas chamnicas en las ciudades (Ramrez, 199697) Sin embargo, la lgica de su prctica y sus efectos, se extiende a comprensiones que en la modernidad se incluyen en la categora de ecacia simblica. A continuacin veremos los presupuestos sobre los cuales se fundamenta tal cuestin.

La medicina tradicional y el problema de la salud...

El poder que cura

Los diferentes estudios coinciden en la importancia de lo simblico en cuanto a los procesos de curacin. El carcter religioso de las cosmovisiones provee una serie de smbolos que son considerados sagrados por los integrantes de la estructura social. Entendemos por religioso, en este caso, la forma en que una comunidad humana construye una explicacin del mundo a travs de smbolos que cuentan con un carcter mtico e, incluso, mstico. Ese entramado de smbolos sagrados forma un sistema religioso (Geertz 2000), sobre el que se funda la estructura simblica y, es por l, que la ecacia simblica es posible. La cura, dice Lvi-Strauss, consistira, pues, en volver pensable una situacin dada al comienzo en trminos afectivos, y hacer aceptables para el espritu los dolores que el cuerpo se rehsa a tolerar (1974, P. 221). En ese sentido, se debe aclarar que la realidad que comnmente se llama objetiva no es el marco en el que se inscribe la mitologa en que el chamn, el enfermo y la comunidad creen. Su realidad se basa en los smbolos que, desde su cultura, estn legitimados y, por tanto, es este hecho el que le conere validez y ecacia a sus prcticas. Lo interesante es que si bien desde una perspectiva mdica occidental, podra discutirse que no hay all un procedimiento que en realidad garantice la cura, es innegable el hecho de que no se trata slo de una resignacin por parte del enfermo, pues ste, en realidad, se cura. Esto se explica, segn Lvi-Strauss, a partir de la relacin de smbolo a cosa simbolizada o, para emplear el lenguaje de los lingistas, de signicante a signicado (1974. p. 221). La lingstica estructural de Saussure es clave en la comprensin del fenmeno de la ecacia simblica, en particular porque ello implica la comprensin de lo humano entendiendo que el smbolo funda todo aquello que existe en la cultura, conforma su estructura bsica y, por tanto, en los efectos del ritual chamnico, se ponen en evidencia los efectos del lenguaje sobre un cuerpo que es simblico y no mero organismo, es decir, se trata de los efectos del signicante sobre el cuerpo (Soller, 1998). Esto se debe a que la relacin entre el cuerpo y la cultura est dada justamente por

los elementos lingsticos, por la semntica con que se crea un cuerpo que ya no es slo organismo, tal como lo muestra Portela en el caso de la comunidad Pez del Norte del Cauca de Colombia (2000). Toby Nathan (1999), explica que el proceso de curacin obedece a principios que son operados por aquel que realiza el acto de curar. El primero consiste en que la inclusin del mal en la teora de los demonios, es decir, en un modelo explicativo de los demonios basado en la cosmovisin, organiza el tpico imaginario, entendido como el campo de las imgenes, la especularidad y la fantasa, para luego introducir de manera concreta un mecanismo de inversin; este es el caso de las prcticas rituales. A partir de ello, el paciente debe deducir entonces que los demonios, que son capaces de entrar, tambin pueden salir (Nathan, 1999. p. 89). El estudio de Nathan, parte de su encuentro con cierto tipo de pacientes en los cuales los tratamientos psicoteraputicos eran inecaces. Los males de los que estas personas se quejaban no correspondan a ninguna categora nosogrca habitual y, en muchos casos, eran, segn comenta el autor, pacientes con los que ningn mdico, psiquiatra o psiclogo quera tener que ver. Sin embargo, este grupo de personas, que eran inmigrantes originarios de regiones no occidentales, permitieron la creacin de un dispositivo6 clnico novedoso, el etnopsicoanlisis. Este dispositivo parte del hecho de reconocer que aunque estas personas se encuentran ubicadas en un espacio geogrco de carcter occidental, eran an sujetos de la estructura simblica de la que provenan, ya fuera del frica del norte o del sur, y explicaban sus males a partir de la existencia de demonios y espritus, a la vez que atribuan al chamn el poder de enfermar y curar. En este orden de ideas, la cura deba devenir, no por la inuencia de una tcnica teraputica, sino por la adecuacin del psicoanalista a prcticas que estuviesen relacionadas con smbolos especcos de la cosmovisin original de los sujetos. Lo que hace necesaria, entonces, esta posicin del psicoanalista, es que la ecacia que se produce a partir del uso de la palabra slo es posible si se entiende que la autoridad
23

6. Desde el psicoanlisis se habla de dispositivo en el sentido experimental, en consideracin de las condiciones bajo las cuales se estructura la sesin analtica.

Revista Cientca Guillermo de Ockham. Vol. 5, No. 1. Enero - Junio de 2007 - ISSN: 1794-192X

John James Gmez Gallego

llega a la lengua desde fuera, es decir, se le atribuye de acuerdo con el sentido que posee para una determinada cultura, delegando ese poder a un portavoz (Bourdieu, 2001). Tal trabajo implica, en primera instancia, reconocer la importancia de la estructura simblica como agente que cura, y tomar alguna distancia acerca de la creencia de que sta se debe de manera especca a la tcnica aplicada, al mdico o a la magia. Se trata justamente de un entramado complejo que requiere que cada uno de los elementos dispuestos para la cura, estn incluidos en la estructura simblica del enfermo si se espera que la cura sea efectiva. El estudio de Nathan y el trabajo clnico derivado de l, da cuenta de la condicin estructural de la ecacia simblica planteada por Lvi-Strauss. La novedad se encuentra, por lo tanto, en el hecho de que al observar los procesos de curacin en los sujetos dentro de su contexto cultural, no es posible reconocer, al menos en primera instancia, que lo simblico se extiende ms all de los linderos del territorio. Habita al sujeto y determina en l condiciones de salud y enfermedad que son propias de sus sistemas de creencias, su estilo de vida y las lgicas prcticas de funcionamiento social. Juncosa (1991) muestra cmo la prctica chamnica Shuar, que habita en la Amazonia, se funda en que el chamanismo es una sustancia real, presente en el cuerpo, por ello existe la creencia de que los espritus se encuentran fuertemente ligados a su poseedor y el chamn desarrolla una lucha de ataque y defensa con dichos espritus, con el n de desalojarlos del cuerpo del enfermo. En este sentido, la inuencia del chamn depende de la correspondencia entre la manera en que desarrolla su prctica y la creencia que soporta la explicacin del mal. De igual ma24
Universidad de San Buenaventura, Cali, Colombia

nera, el estudio de Shultes y Rauaf (2004), logra describir la relacin entre el chamn y el efecto de las plantas sobre la enfermedad. Si no se trata de cuestiones qumicas, es justamente porque la curacin depende del uso que el chamn hace de las plantas, bien sea para comunicarse con los espritus y tener acceso al conocimiento de la enfermedad, o para aplicarla sobre el enfermo con el n de expulsar el espritu agente del mal que lo aqueja. Sea como fuere, es claro que la curacin no deviene en este caso como producto del conocimiento cientco, ni como la aplicacin de una tcnica correspondiente con este conocimiento, y aun as, se produce la curacin. El efecto de curacin est ms all de la persona que hace las veces de chamn; se trata de alguien a quien se le imputa el ser portador de un discurso, entendido ste como el fundamento simblico del lazo social, que representa el saber acerca de lo sobrehumano y lo sobrenatural. Por lo tanto, la curacin deviene como aceptacin, por parte del enfermo, de un sujeto como representante de sus smbolos sagrados, es decir, el chamn es un representante de los ancestros, de los dioses y de los espritus sagrados y, en ese sentido, es el nico capaz de enfrentarse a ellos de manera ecaz. La destreza de los mdicos tradicionales, segn Eduardo Sandoval (2003), consiste en la empata con un sujeto a quien no se cura de una enfermedad, sino que se atiende comopersona que forma parte de una sociedad. La idea de sujeto colectivizado es clave en la estructura social de las comunidades tradicionales. Quien padece la enfermedad no es curado por lo que la enfermedad signica para l en tanto malestar individual, sino porque ese sujeto hace parte integral de la comunidad y, por lo tanto, su padecimiento tiene implicaciones para el grupo. Esto se explica, debido a que la enfermedad proviene de la ausencia de armona con la naturaleza y los espritus propios de cada cosmovisin y no del organismo, as la enfermedad no es una cuestin de lo individual sino de lo colectivo. En este orden de ideas, el cuerpo es tambin un smbolo, es decir, no se trata

La medicina tradicional y el problema de la salud...

de un cuerpo orgnico real, sino de un organismo llevado a un estatuto simblico. Vemos de esta manera que en la medicina tradicional, tal como lo muestran las investigaciones aqu referidas, la curacin es el efecto de lo simblico sobre lo real simbolizado, esto es pues la ecacia simblica. Se trata de los efectos de lo sagrado, de toda una cosmovisin que habita en el colectivo y presenta sus efectos sobre cada uno de los sujetos que lo conforman.

Prospectiva
Consideramos como fundamental platear algunas cuestiones que pueden orientar el trabajo investigativo, en especial si se trata de comprender a las comunidades tradicionales tal y como viven hoy. Si bien no desconocemos la importancia de los estudios que centran su inters en describir las prcticas rituales y que hemos destacado hasta ahora, creemos, al igual que Pinzn y Garay (1993), que es necesario analizar estudios que tomen en consideracin las consecuencias que ha conllevado la presencia del Estado y sus instituciones en las culturas tradicionales. Segn los planteamientos de Pinzn y Garay (1993), esta situacin plantea serios problemas. Por un lado, por la desconanza con que los indgenas interpretan las acciones y las instituciones del Estado, particularmente porque consideran que se pone en riesgo la conservacin de la tradicin y la legitimidad de sus chamanes y cosmovisin; por otro lado, debido a que en muchos casos el trabajo comunitario, implementado por las entidades que el Estado auspicia, enfatiza en la ejecucin de presupuestos y en el recaudo de dineros derivados de entidades extranjeras, ms que en el trabajo propiamente dicho. como sea, estas condiciones propias de la modernidad y de las lgicas globales del capitalismo tardo, se ponen de relieve en las problemticas sociales y se hace imperativo derivar de ellas problemas de investigacin que faciliten su comprensin. Lgicamente, no se trata de buscar una exaltacin de lo tradicional en detrimento de los acontecimientos modernos o viceversa, pues no es la labor del investigador entrar en discusiones

que apoyen una ideologa o una perspectiva moral en particular. Se trata, en realidad, de establecer las coordenadas en las que se sita un objeto de estudio que, a pesar de ser abordado desde antao, encuentra cada vez nuevas cuestiones que lo reconstituyen al paso de las transformaciones de las lgicas de poder y dominacin propias de todas las sociedades en los diferentes momentos histricos. As, reconocemos que lo tradicional es, en buena medida, una construccin que ha variado en el tiempo, mediado por el mestizaje al que se ven enfrentadas las culturas, cada vez con mayor frecuencia y fuerza y, por tanto, estudiar una comunidad, por ms tradicional que sea, implica desde nuestra perspectiva, superar los linderos de su propia condicin social, poltica y cultural, para abordarla en su relacin con las dinmicas propias de las culturas hegemnicas a las que se ven enfrentadas. No creemos que el enfrentamiento entre tradicin y hegemona sea novedoso, viene de la poca del Imperio Romano, tal vez, antes, incluso; sin embargo, ha resultado desestimada su importancia, o al menos as lo revelan los estudios desarrollados a lo largo del siglo XX, que parecen aferrarse ms a una condicin de exotismo atribuido a los pueblos ancestrales, por el supuesto del salvajismo, antes que a un inters por la situacin social de estos grupos en un mundo aparentemente global, que tal vez se ha puesto de maniesto por la relevancia que este periodo histrico le ha dado a las llamadas minoras a travs de la existencia jurdica y los privilegios derivados de ello. Igualmente, resaltamos la importancia de insistir en la realidad como construccin, antes que como verdad revelada: no hay realidad en estado puro, la realidad puede, al menos a nuestro parecer, situarse en tres posturas predominantes ligadas a ideologas epistemolgicas7 creadas en la ciencia: la creencia en que el objeto es portador de la verdad y no debe ser inuenciado por el investigador; la creencia en que en el momento en que el investigador entra en contacto con el fenmeno, se modican mutuamente, generando una nueva realidad, y la creencia en que la realidad depende totalmente del punto de vista del investigador; positivismo,
25

7. Articulamos estas dos nociones para sealar la paradoja de que, si bien en la ciencia se LLEVA A CABO UNA ruptura epistemolgica con el sentido comn a travs de la investigacin, ello no es garanta de que se haya librado al saber y al conocimiento del campo ideolgico (y no creemos posible dar garanta de ello), sino que produce nuevas formas de saber que perduran durante algn tiempo, y que tambin son usadas con tintes polticos al servicio de las ideologas dominantes.

Revista Cientca Guillermo de Ockham. Vol. 5, No. 1. Enero - Junio de 2007 - ISSN: 1794-192X

John James Gmez Gallego

8. Rama de la geometra que se encarga del estudio de los espacios abstractos y las guras en las que no se generan nuevos puntos de convergencia.

fenomenologa y subjetivismo, o en trminos psicoanalticos, lo real, lo imaginario y lo simblico. Contamos, entonces, con la idea de que, si se articulan estas tres perspectivas, podremos obtener una realidad, no ms verdica, pero s ms compleja y con mayor nmero de aristas que permita llegar, al menos analticamente, a un grado ms sensible de detalle. Ahora bien, estos tres registros planteados por Lacan (1999) desde el Psicoanlisis: lo real, lo imaginario y lo simblico, podran permitir entender la manera en que se ordena la realidad en la cual ocurre un proceso de curacin, pero, a su vez, integrar los procesos sociales que determinan la ecacia no solo de lo tradicional sino tambin de los nuevos elementos llegados de otras culturas, as como los escollos que resultan como efecto de la lucha por la ecacia entre los mtodos de una cultura con los de otra que, en muchas ocasiones, es considerada menos civilizada por vivir bajo los parmetros de sus cosmovisiones. Lo real es entendido, por Lacan, como lo inaprensible, lo imposible, lo que irrumpe inesperadamente, aquello que siempre queda al margen de la posibilidad de simbolizacin. En ese sentido, ciertos eventos y efectos que se presentan en las prcticas rituales y que aparecen de manera abrupta, lo fallido de los mtodos y las tcnicas de una cultura sobre otra, pero tambin los nuevos sntomas generados a partir de la lucha por la ecacia, podran pensarse desde esta categora. Lo imaginario, en cambio, est ligado a las condiciones de las relaciones entre los sujetos a partir de la imagen que proyectan ante los otros (Lacan, 2001), pero, tambin, al lugar que ocupa la fantasa en la estructura social. De otro lado, lo simblico se dene como el tesoro de los signicantes (Lacan, 2002), es decir, el campo privilegiado del lenguaje que estructura el marco social, lo cual, de suyo, permite pensar en las formas constitutivas que la cosmovisin imprime en los sujetos o, de otro lado, la ciencia y el Estado. Desde esta perspectiva, la realidad se conforma, no de manera independiente, sino, en la intercepcin entre estos tres registros, y de ella de26
Universidad de San Buenaventura, Cali, Colombia

pendera la posibilidad de lograr una mayor profundizacin en la descripcin densa. Un segundo conjunto de categoras que podran ser tiles, insistimos en ello dada la necesidad de buscar en los productos del conocimiento elementos que nos permitan construir formas de pensar e interpretar la realidad de manera ms precisa, est compuesto por los principios bsicos de la topologa,8 la continuidad, la vecindad y el lmite (Eidelstein, 1992), Y permitiran entender la forma en que los sujetos se constituyen y hacen parte de la estructura social y cmo se producen estos principios en la lucha entre culturas. El lmite demarca un espacio simblico establecido por aquellos elementos de la estructura que sealan la separacin en los espacios, dentro-fuera, interio-exterior, as como las diferencias en el espacio fsico, las distribucin de las normas, las prcticas y los usos sociales de los espacios. La continuidad seala aquellas condiciones que subyacen a la separacin del espacio y que le otorgan a la estructura la posibilidad de mantener una unidad, es decir, habra algunas condiciones en la que lo interior es lo exterior, es decir, aquellas normas y prcticas que son continuas en un espacio, y otras, a pesar de que la connotacin social de cada uno sea distinta. Es desde all donde podra pensarse de manera ms precisa qu sera aquello que colectiviza al sujeto. De igual forma, entre el lmite y la continuidad, se establecen caractersticas que permiten entender que algunos elementos, que hacen parte de la estructura, cuentan con una cercana dada por la continuidad, pero separados por la condicin del lmite, por ejemplo, en el caso de los objetos y las personas que estn dentro o fuera de un espacio segn sea la situacin, o de los sistemas de creencias que hagan parte o no de un sujeto en particular. Nuestra intencin con este planteamiento, es, fundamentalmente, ofrecer al lector y a nosotros mismos, en el proceso de investigacin, algunas ideas que puedan generar inquietudes en cuanto a la construccin de interpretaciones de los hechos sociales, culturales y psicolgicos que subyacen a los

La medicina tradicional y el problema de la salud...

procesos vinculados con la salud, la enfermedad y las prcticas curativas tradicionales.

Bibliografa
AMODIO, Emanuel y JUNCOSA, Jos. Los espritus aliados: chamanismo y curacin en los pueblos indios de Suramrica. Quito; Ediciones Abya-Yala; 1991. ANDRITZKY, Walter. El jaguar volador. En: Revista Humbolt, Vol. 27, (No. 88). 1951. Editorial Internaciones; 1986. ARRIZABALAGA, Jon. Cultura e historia de la enfermedad. En: Medicina y cultura. Barcelona; Ediciones Ballaterra; 2000. BOURDIEU, Pierre. El ocio de socilogo. 1975. Mxico; Siglo XXI Editores; 2000. ________. La distincin: criterio y bases sociales del gusto. 1979. Espaa; Editorial Taurus; 1991. ________. Qu signica hablar? Economa de los intercambios lingsticos. 1845. Madrid; Editorial Akal Universitaria; 2001. CEBALLOS, Diana. Quyen Tal Haze que Tal Pague: Sociedad y prcticas mgicas en el Nuevo Reino de Granada. Colombia; Ministerio de Cultura; 2002. DEVEREUX, George. A conceptual scheme of society. American Journal of Sociology. Vol. 45, (No. 5); pp. 687-706; 1940. ________. Reality and Dream. The Psychoterapy of a Plain Indian. Nueva York; International Universities Press; 1969. ________. Ensayos de ttnosiquiatra general. Barcelona; Barral Editores; 1973. DOLMATOFF, Gerard. El chamn y el jaguar. Estudio de las drogas narcticas entre los Indios de Colombia. Bogot; Editorial Fondo de Cultura Econmica; 1978. Desana, simbolismo de los ________. indios Tukano del Vaups. 1968. Bogot; Procultura; 1986. Orfebrera y chamanismo: un ________. estudio iconogrco del Museo del Oro. 1960. Medelln; Editorial Colina; 1988. EIDELSTEIN, Alfredo. Modelos, esquemas y grafos en la enseanza de Lacan. Buenos Aires.; Editorial Manantial; 1992. ELIADE, Mircea. El chamanismo y las tcnicas arcaicas del xtasis. 1976. Mxico; Editorial Fondo de Cultura Econmica; 2003.

FAUST, Dawes y MINER, R. e Empiricist and his New Clothes: DSM II in Perspective. Am. J Psichiatry; 1986. FERNNDEZ, Gerardo. Los kallawayas: medicina indgena en los Andes bolivianos. La Mancha, Cuenca; Editorial Universidad de Castilla; 1998. GADAMER, Hans. Mito y logos. En: Mito y razn. 1993. Barcelona; Editorial Paids; 1997. GEERTZ, Cliord. La interpretacin de las culturas. 1973. Espaa; Editorial Gedisa; 2000. ________. Conocimiento local, ensayos sobre la interpretacin de las culturas. 1990. Barcelona; Editorial Paids; 1994. GUTIRREZ, Virginia. Medicina tradicional en Colombia: el triple legado. Vol. I. Bogot; Universidad Nacional de Colombia; 1985. HEMAM, Antohony. Mama coca. Bogot; Editorial Oveja Negra; 1978. HIRSCH, M y WRIGHT, P. (1993). De Bali al Posmodernismo: Una Entrevista con Cliord Geertz. Alteridades 3; Ra Ximhai. Vol. 1. (Nmero 2), Mayo-Agosto 2000. KARDINER, Abraham. El individuo y su sociedad. Mxico; Editorial Fondo de Cultura Econmica; 1945. KUSCHINICK, Ingrid. Medicina popular en Espaa. Madrid; Editorial Siglo XXI; 1995. LACAN, Jacques. El reverso del psicoanlisis. En: El seminario, Libro 17. Buenos Aires; Editorial Paids; 1996. ________. Los escritos tcnicos de Fred. En: El seminario, Libro 1. Buenos Aires; Editorial Paids; 1981. ________. Las psicosis. En: El seminario, Libro 3. Buenos Aires; Editorial Paids. 2002. LINTON, Ralph. (1924). Totemism and the A.E.F.. American Anthropologist. LPEZ AUSTIN, Alfredo. Ofrenda y comunicacin en la tradicin religiosa mesoamericana. En: De hombres y dioses. Ed. Zamora, Coedicin Colegio de Michoacn/Colegio Mexiquense. Mxico, 1997. MARTNEZ, Angel. Anatoma de una ilusin, el DSM IV y la biologizacin de la cultura. En: Medicina y cultura. Barcelona; Ediciones Ballaterra; 2000. MAUSS, Mauss. Las tcnicas corporales. En: Sociologa y Antropologa. 1950. Madrid; Editorial Tcnos; 1971.
27

Revista Cientca Guillermo de Ockham. Vol. 5, No. 1. Enero - Junio de 2007 - ISSN: 1794-192X

John James Gmez Gallego

NATHAN, Tobie. La inuencia que cura. Buenos Aires; Editorial Fondo de Cultura Econmica, 1999. ________. Le Medecin et le Charlatan. En: Mdecins et Sociers. Paris; Les Empecheur de Penser en Rond, 1995. OTEGUI, Rosario. Factores socioculturales del dolor y el sufrimiento. En: Medicina y cultura. Barcelona; Ediciones Ballaterra, 2000. PINZN, Ernesto y GARAY, Gloria. Las nuevas construcciones simblicas en Amrica Latina: entre lo local y lo global. Equipo de Cultura y Salud-ECSA, Bogot; 1997. PINZN, Ernesto, SUREZ, R y GARAY, G. Un proyecto de saludpero para quin. En: Cultura y salud en la construccin de las Amricas. Reexiones sobre el sujeto social. Ed. Instituto Colombiano de Cultura y Comitato Internazionale per lo Sviluppo. 1993. PORTELA, Hugo. La relacin cuerpo-cultura en los compuestos sintcticos de la Lengua Pez. En: Revista de la Facultad de Ciencias Humanas y Sociales. Popayn. Universidad del Cauca; Vol. 3 (No. 3). 2000. ________. Cultura de la salud Pez: un saber que perdura para perdurar. Popayn; Editorial Universidad del Cauca, 2000. PRAT, Joan. Sobre el contexto social de enfermar. En: La Antropologa mdica en Espaa. Barcelona; Editorial Anagrama , 1980. RAMREZ, Clemencia. El chamanismo: un campo de articulacin de colonizadores y colonizados en la Regin Amaznica colombiana. En: Revista Colombiana de Antropologa. Santa Fe de Bogot; Vol. 33. Instituto Colombiano de Antropologa. 1996-97. RYLE, Gilbert. e thinking of thoughts: What is Le Penseur doing? En: Collected papers: Critical essays . London: Hutchinson; Vol. II, pp. 480-496,1971.

SANDOVAL, Eduardo. El temascal Otom: ritual de puricacin, sanacin y refrescamiento. Mxico; Editorial Universidad Autnoma de Mxico, 2003. SAUSSURE, Ferdinand de. Curso de Lingstica general. 1916. Argentina; Editorial Losada, 1980. SEPPILLI, Tullio. De qu hablamos cuando hablamos de factores culturales. En: Medicina y cultura. Barcelona; Ediciones Ballaterra, 2000. SHULTEZ, Richard. y RAFFAUF, Robert. El bejuco del alma. 1967. Bogot; Editorial Fondo de Cultura Econmica. 2004. SOLARTE, Josena y BUCHELLY, Mara. Oralidad y medicina tradicional. Bogot; Editorial Mixta de Cultura, 1996. SOLLER, Collete. El cuerpo en la enseanza de Lacan. Traducciones Fundacin Freudiana. 1988. STRAUSS LVI, Claude. El hechicero y su magia. En: Antropologa estructural. 1958. Buenos Aires; Editorial Altaza. 1974. TODOROV, Tzvetan. Cruce de culturas y mestizaje cultural. Serie Antropologa. Espaa; Ediciones Jucar, 1988. VALENTIN, H. El xtasis chamnico de la conciencia. Editorial Abya-Yala, Quito. 1995. WINAU, Rolf. The role of Medicine in Germany. En: Functions and uses of disciplinary histories. Boston; D Reidel Publishing Company, 1983. WILSON, Monica. Nyakyusa Ritual and Symbolism. American Anthropologist. Vol. 567 (No. 2), 1954. WOOLGAR, Steve. Ciencia: abriendo la caja negra. Barcelona; Editorial Antropos, 1991.

28

Universidad de San Buenaventura, Cali, Colombia