Voto (elecciones)

El voto es el acto por el cual un individuo expresa apoyo o preferencia por cierta mocin, propuesta, candidato, o seleccin de candidatos durante una votacin, de forma secreta o pblica.1 Es, por tanto, un mtodo de toma de decisiones en el que un grupo, tal como una junta o un electorado, trata de medir su opinin conjunta.

El voto en elecciones democrticas

En poltica, se usa el voto para que los electores elijan a los miembros del gobierno u otros cargos pblicos y representantes. Cada pas establece sus propias normas y mecanismos sobre la forma en que se efectuarn las distintas elecciones. El voto es una condicin necesaria aunque no suficiente para que un sistema poltico sea democrtico. Hay gobiernos autoritarios en los cuales las restricciones para la presentacin de las candidaturas alcanzan un grado que impide considerarlos democrticos. Las elecciones no se celebran exclusivamente en sistemas polticos democrticos. Tambin hay elecciones sin eleccin. Hay sistemas autoritarios que, conscientes de su incapacidad de forjar legitimidad, se sienten tentados a recurrir a las elecciones, las cuales tienen un carcter plebiscitario y se desarrollan sin garantas de limpieza democrtica que soslayen las violaciones sistemticas, y generalmente virulentas, de las reglas de juego inherentes a las democracias. Las elecciones en una dictadura anulan, crean obstrucciones de gran calibre o son beligerantes con la conducta competitiva partidista. La confrontacin partidista es reemplazada por la omnipresencia de un partido nico, o bien, por amagos de diversidad con la presencia de candidatos supuestamente alternativos porque, al fin y al cabo, se entiende que este tipo de elecciones no afectarn, en ningn caso, a quienes detentan el monopolio del poder. La transicin poltica desde sistemas autoritarios hacia una democracia, tarde o temprano, deber seguir la va de unas elecciones libres con sufragio universal.

Caractersticas del voto democrtico

La democracia, presupone la celebracin de elecciones peridicas mediante el sufragio universal, libre, igual, directo y secreto. Todas estas caractersticas se consideran actualmente condiciones necesarias para la democracia y el incumplimiento de una sola de ellas nos remite a un sufragio no democrtico, que puede ser restringido, no libre, desigual, indirecto o pblico. Universal El sufragio universal existe cuando el conjunto de la ciudadana dispone del derecho de voto, sin que puedan producirse exclusiones por cualquier condicin o circunstancia de carcter discriminatorio. La definicin del electorado y la extensin del sufragio vara segn la poca y el lugar y ha originado grandes debates. Es conveniente recordar que la historia de la democracia ha ido unida a la ampliacin de la base electoral en la que jug un rol importante la presin de sectores excluidos del derecho a votar. Durante el siglo XIX y principios del XX, el acceso a las urnas estaba vetado a amplios sectores de la sociedad, entre otros: trabajadores (discriminacin por razn de clase social), mujeres (discriminacin sexista) y no blancos (discriminacin por raza). Por ejemplo, en 1832 en Gran Bretaa nicamente poda votar el 4,7 por 100 de la poblacin. En un primer momento, la celebracin de elecciones atendi al deseo de la burguesa de acceder al control del Estado, sin compartir dicho control con el resto de la sociedad.

Libre En un sistema constitucional de derechos y libertades, el acceso abierto al proceso electoral, los partidos en competicin, la periodicidad de las elecciones y la posibilidad efectiva de decidir sobre la permanencia o sustitucin del poder gubernamental son rasgos distintivos de unas elecciones donde el voto es libre. Directo El voto debe ser efectuado por cada ciudadano de forma directa, sin intermediarios, porque cada miembro de la sociedad est capacitado para tomar sus propias decisiones de acuerdo con sus propias preferencias. El voto debe ser directo porque el derecho de voto no es un derecho transferible. Las elecciones indirectas consisten en elegir a unos delegados o compromisarios, que a su vez escogern a los gobernantes. El objetivo de tal mediatizacin es filtrar, incluso moderar, los designios de los ciudadanos, pudiendo modificar su mandato explcito. ste era el caso de la Constitucin espaola de 1812 y es la situacin de aquellos senadores espaoles elegidos por los parlamentos de las comunidades autnomas. En EEUU, los ciudadanos no votan directamente al presidente sino a compromisarios, si bien es cierto que en la actualidad se respeta el voto emanado del electorado y, por lo tanto, son elecciones indirectas slo desde el punto de vista formal. Secreto Se debe asegurar el secreto en el ejercicio del voto para garantizar la libre decisin del votante. El elector no debe ver limitada su libertad poltica cuando deposita su voto y por ello es imprescindible que el elector pueda ejercitar su derecho al sufragio, garantizando su privacidad, de forma que su voto no sea conocido por nadie ms. Esta libertad de eleccin podra quedar condicionada mediante el voto pblico o abierto.

Voto obligatorio
El acto de votar es voluntario en la mayora de los pases. Sin embargo en algunos pases (como Argentina Australia, Blgica ) tienen sistemas de voto obligatorio, cuyo incumplimiento es una falta administrativa. En Uruguay el voto es obligatorio en las elecciones nacionales y departamentales, y su incumplimiento es un delito. En Per el voto es obligatorio en elecciones presidenciales, regionales, municipales y parlamentarias, y su incumplimiento supone una multa.

Voto electrnico
Algunos piensan que en cuanto los votos sean registrados en un medio que sea invisible a los humanos, los electores perdern cualquier posibilidad de verificar como sus votos son recolectados y cotejados para producir el resultado final. As, necesitan tener una fe absoluta en la exactitud, honestidad y seguridad de todo el aparato electoral. Esto se refiere particularmente al voto electrnico pues, para quienes no lo programaron, los ordenadores solamente actan como cajas negras y sus operaciones slo pueden ser verificadas mediante el conocimiento de la entrada de datos y la comparacin de los resultados esperados con los existentes, pero bajo el sistema de votacin secreta, los votos entrantes no son conocidos, ni existe ningn resultado esperado con el que comparar los resultados electorales.