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Jenaro Prez Villaamil

y la Espaa artstica y monumental
12 octubre - 12 diciembre 2011

Espaa artstica y monumental

Entre 1842 y 1850 la prestigiosa editorial Hauser de Pars public los treinta y seis cuadernos de una obra en tres volmenes que llevaba por ttulo Espaa artstica y monumental. Vistas y descripcin de los sitios y monumentos ms notables de Espaa. Tras esta empresa se encontraba el pintor Jenaro Prez Villaamil quien, siguiendo la estela de los libros de viaje ilustrados tan en boga durante la primera mitad del siglo XIX y, sin duda, a la vista del que haba editado su amigo David Roberts en 1837 (Picturesque Sketches in Spain), haba convencido al poderoso banquero, coleccionista y mecenas Gaspar de Remisa para que la nanciara. El pintor no slo se encarg de la direccin artstica sino que tambin fue el autor de la mayor parte de los dibujos que luego fueron litograados en los talleres parisinos de Lemercier, cuyos litgrafos estaban considerados entre los mejores del momento. La obra, como todas las de caractersticas similares, estaba dirigida a un pblico culto y adinerado que participaba de la idealizacin y fascinacin por el pasado, as como del deseo de conocer otras culturas, algo propio del temperamento romntico entonces dominante. De ah que, ya desde el prlogo, se privilegiase la arquitectura medieval y renacentista, consideradas las ms representativas del espritu del pueblo espaol. Tal y como arm en la presentacin el autor de los textos publicados en espaol y francs, el periodista y dramaturgo Patricio de la Escosura: en nuestra opinin conocer la arquitectura de un pueblo es conocer al pueblo mismo, al menos en general y con respecto al grado de civilizacin en que se halla. Entre las vistas de monumentos destacaron por su nmero las de Toledo y Burgos, seguidas a gran distancia por las dedicadas a localidades vascas, madrileas, navarras o andaluzas. En todo caso, la obra no se concluy, como prueba la ausencia de ilustraciones de monumentos de Catalua, Valencia o Asturias, as como la presencia de una nica litografa dedicada a la tierra natal del pintor, Galicia.
2 Patio del palacio de los duques del Infantado, 1842. Litografa. Inv. 14850-031

Portada: Detalle de Interior de la catedral de Sevilla, 1842-1844. Lpiz y aguada de color. Inv. 10055

Jenaro Prez Villaamil y la Espaa artstica y monumental

Esta exposicin de dibujos, estampas y libros de la Coleccin Lzaro documenta el papel fundamental de Jenaro Prez Villaamil en la publicacin de la Espaa artstica y monumental. Adems de promotor y director artstico de la obra, que reproduce vistas de monumentos espaoles acompaadas por textos del escritor Patricio de la Escosura, Prez Villaamil fue el autor de buena parte de los dibujos preparatorios para las litografas que la ilustraron, de las que mostramos algunos ejemplos en la vitrina 2. Los dibujos expuestos en la vitrina 3 dan fe del talento del pintor para el paisaje y el dibujo arquitectnico, as como de su maestra y sensibilidad para captar la luz y el color. Este tipo de obras, consideradas como lo mejor de su produccin, muestran con delidad y rigor las formas arquitectnicas aunque, en ocasiones, presentan una distorsin voluntaria de las proporciones favorecida por la introduccin de pequeas guras agrupadas que magnican los edicios, as como un exceso en la ambientacin pintoresca. Los lujosos fascculos, de los que la Biblioteca Lzaro conserva dos colecciones completas y encuadernadas, as como varias estampas sueltas, contribuyeron a la valoracin y difusin del patrimonio arquitectnico espaol y tambin a perpetuar entre el pblico extranjero la idea de una Espaa extica y romntica ajena al devenir europeo. La vitrina 4 muestra algunos dibujos realizados para la Espaa artstica y monumental que no llegaron a incluirse en la obra. Junto a ellos pueden verse dos vistas que Prez Villaamil dibuj para un proyecto similar al que nos ocupa, pero dedicado a los monumentos arquitectnicos de Blgica que nalmente no lleg a editarse. La exposicin conjunta de dibujos y estampas nos permite, adems de disfrutar de las obras, comparar y valorar los cambios inevitables entre los primeros y sus reproducciones. Gracias a la presentacin digital podemos mostrar las 142 litografas incluidas en la obra y apreciar el trabajo de un artista clave para la pintura de la primera mitad del siglo, iniciador del paisaje romntico espaol, por cuya obra Jos Lzaro sinti verdadera estima.
1 Patio del palacio de los duques del Infantado, 1837. Lpiz y aguada de color. Inv. 10041

Biografa
Jenaro Prez Villaamil naci en Ferrol en 1807. Estudi en el Colegio Militar de Santiago de Compostela, donde su padre era profesor de dibujo y topografa, hasta que en 1823 se uni al ejrcito liberal que luchaba contra la invasin de los Cien Mil Hijos de San Luis. Result herido en la provincia de Sevilla y despus desterrado en Cdiz, donde asisti a las clases de la Escuela de Bellas Artes. All tom la decisin de dedicarse profesionalmente a la pintura. Entre 1830 y 1833 trabaj en Puerto Rico realizando decorados para el Teatro Tapia. De vuelta en Espaa, conoci en Sevilla al paisajista escocs David Roberts (1796-1864) cuyo caracterstico estilo evocador y pintoresco adopt como propio. En 1835 ingres en la Academia de San Fernando en el ramo de Paisaje, al tiempo que participaba en la fundacin del Ateneo y del Liceo Artstico y Literario Espaol, centro clave del romanticismo hispano. Ilustr la primera edicin de obras de su amigo Jos Zorrilla quien, a su vez, le dedic el poema La noche de invierno. Su fama creci, y tambin los honores: en 1838 la reina regente Mara Cristina lo nombraba caballero de la Orden de Isabel la Catlica y, en 1840, Pintor Honorario de Cmara. Durante la regencia de Espartero residi en Francia y desde 1842 en Blgica, aunque con continuos viajes a Pars donde encarg la edicin de la Espaa artstica y monumental (1842-1850). La cada del general Espartero propici su regreso a Espaa, al que sigui el nombramiento de caballero de la Orden de Carlos III por parte de Isabel II. En 1845 ocup la plaza de Teniente Director de la Academia de San Fernando y la ctedra de Paisaje. Muri en Madrid a los 47 aos, dejando una ingente produccin artstica. Tras su temprana desaparicin, su gura y obra quedaron algo olvidadas hasta que las dos exposiciones de pintura y dibujo organizadas, en 1913 y 1922, por la Sociedad Espaola de Amigos del Arte y la publicacin, en 1921, de una monografa a cargo de Antonio Mndez Casal le devolvieron al lugar que le corresponde entre los grandes pintores espaoles de la primera mitad del siglo XIX.
3 Puerta de la capilla de la torre en la Catedral de Toledo, 1842-1850. Lpiz y aguada de color. Inv. 10056

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4 Puerta de la capilla de la torre en la Catedral de Toledo, 1850. Litografa. Inv. 7262 (Biblioteca) 5 Monasterio de las Huelgas, Burgos, hacia 1842. Lpiz y aguada de tinta sepia con toques de color. Inv. 10054 6 Monasterio de las Huelgas, Burgos, 1842. Litografa. Inv. 7262 (Biblioteca)