Física II - Unidad 1 - Carga Eléctrica y Campo Eléctrico

Unidad 1
Electrostática
Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 1

Física II, Unidad 1 – Universidad Tecnológica Nacional, Facultad Regional Tucumán / 2020
1.1 |Electricidad
Uno de los fenómenos naturales más abundantes en la tierra son las tormentas
eléctricas. La descarga eléctrica o chispa eléctrica que llega a tierra recibe el nombre de
rayo y la chispa que va de una nube a otra, se llama relámpago, aunque normalmente
los dos son usados como sinónimos del mismo fenómeno. La aparición del rayo es solo
momentánea, seguida a los pocos segundos por un trueno causado por la expansión
brusca del aire que rodea al rayo debido al aumento de la temperatura.
Los fenómenos eléctricos son estudiados por la electrostática, rama de la física, que
estudia las cargas eléctricas en reposo, las fuerzas que se ejercen entre ellas y su
comportamiento en el interior de los materiales. Es importante considerar que la
electricidad y el magnetismo están estrechamente relacionados y que a partir de 1820,
con la experiencia de Hans Christian Oersted, con corrientes eléctricas, se inicia el
electromagnetismo, rama de la física que estudia la relación entre ambos fenómenos.
Sin embargo, en este capítulo estudiaremos inicialmente los fenómenos eléctricos a
modo de introducción al electromagnetismo.
1.2 |Cargas eléctricas
Probablemente fueron los antiguos filósofos griegos, – particularmente Tales de

Mileto (624 a 543 a.C.) – los primeros en observar fenómenos eléctricos. Unos 500 años
antes de Cristo, comprobaron que cuando frotaban con piel de animal un trozo de
ámbar (un tipo de resina fósil), esta era capaz de atraer algunos objetos muy livianos
como semillas secas. La palabra electricidad proviene del término élektron, palabra con
que los griegos llamaban al ámbar.
Se ha determinado que entre electrones y protones existen fuerzas mutuas, además

de las gravitatorias debidas a su masa, que se explican adjudicándoles una propiedad
llamada carga eléctrica o electricidad, con una diferencia fundamental ya que las fuerzas
gravitatorias son solamente atractivas, mientras que las eléctricas pueden ser atractivas
o repulsivas.
Existen dos tipos de cargas eléctricas, las positivas y las negativas. Cargas iguales se
repelen y cargas distintas se atraen. Esta atracción o repulsión es originada por fuerzas
de origen eléctrico. Un cuerpo se carga eléctricamente cuando se produce un traspaso
de electrones de un cuerpo a otro, el cuerpo con exceso de electrones se carga
negativamente, mientras que el cuerpo con carencia de electrones se carga
positivamente, ya que la carga no se crea ni se destruye.
Además de estas fuerzas gravitatorias y eléctricas que dependen de la distancia entre
las partículas, hay otras que dependen del movimiento relativo y dan lugar a fenómenos
magnéticos.
La electricidad estática se produce cuando ciertos materiales se frotan uno contra el

otro, como lana contra plástico o las suelas de zapatos contra la alfombra, donde el
proceso de frotamiento causa que se retiren los electrones de la superficie de un
material y se reubiquen en la superficie del otro material que ofrece niveles energéticos

más favorables, o cuando partículas ionizadas se depositan en un material, como por
ejemplo, ocurre en los satélites al recibir el flujo del viento solar y de los cinturones de
radiación de Van Allen. La capacidad de electrificación de los cuerpos por rozamiento se
denomina efecto triboeléctrico, existiendo una clasificación de los distintos materiales
denominada serie triboeléctrica.
La electricidad estática se utiliza comúnmente en la xerografía, en filtros de aire, y en
la industria automotriz para el pintado de automóviles entre otros. Los circuitos
integrados pueden dañarse fácilmente con la electricidad estática. Los fabricantes usan
una serie de dispositivos antiestáticos para la manipulación con el objeto de evitar estos
daños.
Es posible cargar eléctricamente cualquier material sólido frotándolo con otro

material. Una persona se electriza (se carga eléctricamente) al arrastrar los zapatos
sobre una alfombra de nailon, cuando se sienta en una silla plástica, cuando se pone o
saca un buzo, etc. Este fenómeno en especial, tiene mucha importancia en atmósferas
explosivas. Por ejemplo, En una estación de servicios, se acumulan cargas eléctricas
cuando un camión cisterna realiza el transvase del combustible al tanque de
almacenamiento bajo tierra, si el camión no está debidamente aterrizado (puesto a
tierra mediante una jabalina: un electrodo de dispersión de corriente a tierra), puede
producirse un arco eléctrico y la consiguiente ignición de los vapores de gasolina.
También tiene gran relevancia en la manufactura de aparatos electrónicos y en los
servicios técnicos electrónicos, razón por la cual el personal que manipula placas o
circuitos integrados debe estar conectado a tierra a través de una pulsera antiestática.
El efecto es de una importancia industrial considerable en términos de la seguridad y
del daño potencial a los productos manufacturados. La chispa producida puede
completamente encender los vapores inflamables, como ser gasolina o éter etílico
utilizado como anestésico, por lo cual se deben encontrar métodos para descargar los
carros que transportan tales líquidos en hospitales. Incluso donde solamente se produce
una carga pequeña, ésta puede dar lugar a las partículas de polvo que son atraídas a la
superficie frotada. En el caso de la fabricación del textil esto puede conducir a una marca
mugrienta permanente donde se ha cargado el paño. Algunos dispositivos electrónicos,
como sucede con los circuitos integrados tipo CMOS y los transistores tipo MOSFET, se
pueden destruir accidentalmente por descarga estática de alto voltaje. Tales
componentes se almacenan generalmente en una espuma conductora para su
protección. Cuando el usuario se conecta a tierra tocando la mesa de trabajo, o usando
una pulsera especial en la muñeca (o tobillo), se reduce el daño a los dispositivos
electrónicos que son sensibles a las descargas electrostáticas.
Figura 1. Pulsera antiestática para drenar a tierra las cargas

eléctricas acumuladas en el cuerpo. Esta pulsera tiene una
resistencia eléctrica de 1 MΩ para evitar le electrocución en
caso de conectarla a un conductor vivo.

Resumiendo, se llama carga eléctrica (q) al exceso o déficit de electrones que posee
un cuerpo respecto al estado neutro.
La carga eléctrica permite cuantificar el estado de electrización de los cuerpos siendo

su unidad mínima la carga del electrón –e (o la carga del protón, e). Esto significa que la
carga eléctrica q de un cuerpo está cuantizada y se puede expresar como nq, en que n
es un número entero (incluyendo el cero).
Todo carga Q presente en la naturaleza, puede representarse de la siguiente manera:
Q = ±ne, sin embargo, en sistemas macroscópicos n es un número muy grande y la carga
parece ser continua, del mismo modo que el aire parece ser un medio continuo pero en
realidad está formado por moléculas discretas.
Al frotar una barra plástica con un trozo de piel se transfieren aproximadamente 10 10
electrones a la barra (un número muy grande). Por esto, como la carga del electrón es
muy pequeña, se utiliza un múltiplo de ella: el coulomb [C], que es la carga obtenida al
reunir 6,24x1018 electrones.
1C = 6,24x1018 electrones
Si realizamos una regla de tres simple podremos obtener el valor de carga de un

electrón expresado en coulomb:
1e = 1,602177x10-19 C
Existen tres formas básicas de modificar la carga neta de un cuerpo: electrización por
frotamiento, contacto e inducción. En todos estos mecanismos siempre está presente el
principio de conservación de la carga, que nos dice que la carga eléctrica no se crea ni
se destruye, solamente se transfiere de un cuerpo a otro. En otras palabras: La suma
algebraica de todas las cargas eléctricas en cualquier sistema cerrado es constante.
1.2.1 |Formas de cargar un cuerpo eléctricamente:
a. Frotamiento: En la electrización por fricción, el cuerpo menos conductor

extrae electrones de las capas exteriores de los átomos del otro cuerpo
quedando cargado negativamente y el que pierde electrones queda cargado
positivamente.
b. Contacto: En la electrización por contacto, el que tiene exceso de

electrones (carga -) traspasa carga negativa al otro, o el que tiene carencia de
ellos (carga +) atrae electrones del otro cuerpo. Ambos quedan con igual tipo de
carga.
c. Inducción: Al acercar un cuerpo cargado al conductor neutro, las cargas

eléctricas se mueven de tal manera que las de signo igual a las del cuerpo
cargado se alejan en el conductor y las de signo contrario se aproximan al cuerpo
cargado, quedando el conductor polarizado. Si se hace contacto con tierra en
uno de los extremos polarizados, el cuerpo adquiere carga del signo opuesto

1.3 |Estructura atómica
Toda la materia que existe en el universo está compuesta por moléculas y ésta a su
vez por átomos; la molécula es la partícula más pequeña que conserva la propiedad de
la materia. Los átomos, están formados por electrones, cargados negativamente;
protones, cargados positivamente, y neutrones, de carácter neutro. Por supuesto éstos
a su vez están constituidos por otras subpartículas que se encuentran fuera del alcance
de nuestro estudio llamadas quarks, que tienen cargas de ±1/3 y ±2/3 de la carga del
electrón. No se han observado quarks aislados, y no hay razones teóricas para suponer
que en principio esto sea imposible.
La carga negativa del electrón es de igual magnitud que la carga positiva del protón.
Los protones y neutrones forman un grupo compacto llamado núcleo, que tiene una
carga neta positiva debido a los protones. Fuera del núcleo y a distancias relativamente
grandes de él, se encuentran los electrones cuyo número es igual al de los protones, por
lo cual el átomo en conjunto es eléctricamente neutro. Es decir, la suma algebraica de
las cargas positivas y negativas es cero.
Las masas del protón y del neutrón son aproximadamente iguales, y la masa del
protón es unas 1836 veces la del electrón. Por lo tanto casi toda la masa de un átomo
está concentrada en su núcleo.
Si a un átomo se le extraen uno o más electrones, éste queda cargado positivamente

y recibe el nombre de catión o ion positivo. De igual manera si gana uno o más
electrones, se llama anión o ion negativo. El proceso de perder o ganar electrones se
denomina ionización.
El número de protones o electrones en un átomo neutro de un elemento se
denomina número atómico del elemento y se lo denomina con la letra Z.
La carga de un cuerpo se refiere únicamente a un exceso de carga negativa o positiva.
Átomo de Litio Anión de Litio Catión de Litio
Figura 2. Estructura atómica del átomo de Litio. Modelo de Bohr

1.4 |Conductores y aislantes eléctricos
Ciertos materiales permiten que las cargas eléctricas se muevan con facilidad de una
región del material a la otra, mientras que otros no lo hacen.
Los conductores permiten el movimiento fácil de las cargas a través de ellos; mientras
que los aislantes no lo hacen.
Por ejemplo, las fibras de una alfombra en un día seco son buenos aislantes. Cuando
usted camina sobre ella, la fricción de los zapatos contra las fibras hace que la carga se
acumule en su cuerpo y ahí permanezca, porque no puede fluir por las fibras aislantes.
Si después usted toca un objeto conductor, como la manija de una puerta, ocurre una
transferencia rápida de la carga entre sus dedos y la manija, por lo que siente una
descarga. Una solución para evitar esto sería cubrir la alfombra con una sustancia
antiestática que no transfiera fácilmente electrones hacia los zapatos o desde éstos; así
se evita que se acumulen cargas en el cuerpo.
La mayor parte de metales son buenos conductores; en tanto que los no metales son
aislantes en su mayoría. Dentro de un sólido metálico, como el cobre o aluminio, uno o
más de los electrones externos de cada átomo se liberan y mueven con libertad a través
del material, en forma parecida a como las moléculas de un gas se desplazan por los
espacios entre los granos de un recipiente de arena. El movimiento de esos electrones
con carga negativa lleva la carga a través del metal. Los demás electrones permanecen
unidos a los núcleos con carga positiva, que a la vez están unidos en posiciones casi fijas
en el material. En un material aislante no hay electrones libres, o hay muy pocos, y la
carga eléctrica no se mueve con facilidad a través del material. Algunos materiales se
denominan semiconductores porque tienen propiedades intermedias entre las de
buenos conductores y buenos aislantes.
1.5 |Cargas Puntuales
Muchos fenómenos físicos admiten ser tratados mediante un modelo de partícula.

Por ejemplo, la órbita de la tierra alrededor del sol, analizada desde la teoría de
gravitación universal, puede determinarse con exactitud suponiendo que la tierra es una
partícula. En tal caso, suponemos que la masa de la tierra está concentrada en un
“punto”. Este tipo de modelado puede emplearse cada vez que las dimensiones
espaciales del cuerpo resulten muy pequeñas comparadas con las distancias
involucradas en el fenómeno analizado (el radio terrestre es aproximadamente 6.400
km, mientras que la distancia media tierra-sol es de 150.000.000 km).
El mismo criterio puede utilizarse en electrostática. Cuando la carga eléctrica reside
sobre un cuerpo cuyas dimensiones son muy pequeñas comparadas con las distancias
de interacción, podemos modelar al cuerpo como una partícula puntual.
Es habitual la denominación “carga puntual” para referirse al caso en que la carga
eléctrica reside sobre un cuerpo puntual. Es importante remarcar que las cargas
puntuales solo existen en los modelos teóricos para simular los fenómenos físicos, pero
no existen en realidad.

1.6 |Ley de Coulomb
La interacción eléctrica entre dos partículas cargadas se describe en función de las

fuerzas que ejercen una sobre otra.
q q0
+ -
q q0
+ +
Figura 3. Fuerzas ejercidas entre dos partículas con cargas eléctricas puntuales
DEFINICION:
La fuerza de atracción o repulsión entre dos cargas puntuales es directamente
proporcional al producto de las cargas, e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que las separa.
Entonces, la magnitud de la fuerza entre dos cargas puntuales es:
Ley de Coulomb, fuerza entre qq0

dos cargas puntuales
F k (1.1)
r2
Donde q y q0 son el valor de las cargas y r la distancia que las separa. k es una
constante de proporcionalidad y vale:
 Nm 2 
k  8,988.109  2 
 C 
O también:
1
k
4o
εo (épsilon sub cero) es otra constante, denominada permitividad del vacío y vale:
εo = 8,854185x10-12 [C2/Nm2]
La unidad de carga, como ya se explicó, es la magnitud de carga de un electrón o de

un protón y esta cantidad se expresa por e:
e =1,60x10-19C

La dirección de la fuerza sobre cada partícula está siempre sobre la línea que las une,
tirando de las partículas para unirlas, en caso de cargas distintas o empujándolas para
que se separen, en el caso de cargas de igual signo. El módulo de la fuerza incluye el
valor absoluto del producto de las cargas en el caso de que éstas sean de distinto signo.
La ley de Coulomb se expresa habitualmente como:
Ley de Coulomb, fuerza entre 1 qq0

F (1.2)
dos cargas puntuales 4 o r 2
Es importante destacar que en la ley de Coulomb solo se considera la interacción

entre dos cargas puntuales a la vez; la fuerza que se determina es aquella que ejerce
una carga q sobre otra q0, sin considerar otras cargas que existan alrededor. Además,
debemos tener en cuenta que el signo de las cargas nos indicará si la fuerza es de
atracción (cargas con distinto signo) o de repulsión (cargas con igual signo). El sentido y
dirección de la fuerza neta se infiere a partir del diagrama de fuerzas.
En problemas de electrostática (es decir, aquellos que implican cargas en reposo), es
muy raro encontrar cargas tan grandes como de 1 coulomb. Los valores más comunes
de cargas fluctúan entre 10-9 hasta 10-6 C. Es frecuente usar al micro coulomb (1 µC =
10-6 C) y al nano coulomb (1 nC = 10-9 C) como unidades de cargas prácticas.
1.6.1 |La conexión a tierra
La Tierra, nuestro planeta, se considera un cuerpo eléctricamente neutro y por su

gran tamaño, tiene la capacidad de neutralizar a cualquier cuerpo cargado que
pongamos en contacto con él. En efecto, la Tierra puede neutralizar a un cuerpo positivo
“dándole electrones” o a uno negativo “quitándole electrones”. En ambos casos la Tierra,
por su gran cantidad de materia, no altera su condición de neutro. Cuando un cuerpo se
conecta a Tierra, se emplea el siguiente signo:
Figura 4. Símbolo de conexión a tierra
Por ejemplo, si un cuerpo con cargas positivas se conecta a Tierra, se neutralizará

porque electrones subirán desde Tierra. Del mismo modo, si un cuerpo cargado
negativamente se conecta a Tierra, los electrones bajarán a ella.
El conectar un cuerpo a tierra garantiza que su estado eléctrico después será neutro.
El contacto central de los enchufes de la red eléctrica domiciliaria es una conexión local
a tierra. Dispositivos con carcasa exterior metálica, como lavadoras, refrigeradores,
planchas, etc. deben tener, por razones de seguridad, dicha carcasa conectada a tierra,
más adelante se profundizará más el tema.
El pararrayos, inventado en 1753 por Benjamín Franklin, es básicamente una
conexión a tierra cuya finalidad es proteger a los edificios de los rayos que se producen

en las tormentas eléctricas. Se trata de un conductor en que un extremo se encuentra
enterrado en el suelo y el otro, terminado en punta, por encima de la construcción.
1.6.2 |Superposición de fuerzas

Como se dijo, la Ley de Coulomb describe sólo la interacción entre dos cargas
puntuales. Los experimentos demuestran que cuando dos cargas ejercen fuerzas de
manera simultánea sobre una tercera carga, la fuerza total que actúa sobre esa carga es
la suma vectorial de las fuerzas que las dos cargas ejercerían individualmente. Esta
propiedad importante, llamada principio de superposición de fuerzas, se cumple para
cualquier número de cargas.
La Ley de Coulomb tal como fue establecida debería usarse tan sólo para cargas
puntuales en el vacío. Si hay materia presente entre las cargas, la fuerza neta que actúa
sobre cada una se altera, debido a las cargas inducidas en las moléculas del material
interpuesto. Este efecto se describirá más adelante. No obstante, es práctico utilizar la
ley de Coulomb sin modificar para cargas puntuales en el aire, ya que a presión
atmosférica normal, la presencia del aire cambia la fuerza eléctrica en aproximadamente
1/2000 de su valor en el vacío.

1.7 |El concepto de campo
El concepto de “campo”, entendido como campo de vectores, tuvo un enorme
impacto en el desarrollo de las bases conceptuales de la física y la ingeniería. Es
realmente unas de las ideas que supusieron un avance significativo en la historia del
pensamiento humano. Es la noción que permite describir de modo sistemático las
influencias sobre objetos y entre objetos que están separados espacialmente.
La idea de campo comenzó con el concepto de Newton de campo gravitatorio. En
este caso, el campo gravitatorio describe la atracción de un cuerpo o grupo de cuerpos
sobre otro. Análogamente, el campo eléctrico producido por un objeto o grupo de
objetos cargados crea, de acuerdo con la ley de Coulomb, una fuerza sobre otro objeto
cargado. El uso de campos vectoriales para describir este tipo de fuerzas ha conducido
a una comprensión más profunda de las fuerzas atractivas y repulsivas en la naturaleza.
Sin embargo, fue el monumental descubrimiento de las ecuaciones de Maxwell, que
describen la propagación de la energía electromagnética, el que consolidó el concepto
de campo en el pensamiento científico. Este ejemplo es especialmente interesante,
porque estos campos se pueden propagar. El contraste entre los campos
electromagnéticos que se pueden propagar y el campo gravitatorio que implica una
acción instantánea a distancia ha originado gran interés entre los filósofos de la ciencia.
La idea de Einstein es que la gravitación puede describirse en términos de las
propiedades métricas del espacio-tiempo, y que en esta teoría los campos asociados
también se pueden propagar, exactamente como el campo electromagnético,
proporcionando por tanto una profunda evidencia filosófica de que la versión de
Einstein de la gravitación debería ser correcta.
La idea de campo también se usa en ingeniería para describir sistemas elásticos e

interesantes propiedades microestructurales de los materiales. En la física teórica
moderna, el concepto de campo se usa para describir partículas elementales y es una
herramienta central en los esfuerzos de los físicos teóricos modernos por unificar la
gravedad con la mecánica cuántica de las partículas elementales. Es imposible imaginar
un marco teórico moderno que no incorpore algún tipo de concepto de campo como
ingrediente central1.
1
Nota histórica, pagina 284 – Calculo Vectorial. Pearson Addison Wesley - Jerrold E. Mariden, Anthony J. Tromba
5ta Edición

1.7.1 |Campo eléctrico
La interacción entre partículas cargadas demostrada por la Ley de Coulomb puede
volver a formularse utilizando el “concepto” de campo eléctrico. Para entenderlo
consideremos la repulsión mutua de dos cuerpos A y B con carga positiva. Donde la
fuerza sobre B se denota por F, esta es una fuerza de acción a distancia que puede
actuar a través del vacío y no necesita materia alguna en el espacio para transmitirla.
Imaginemos que retiramos el cuerpo B y a su posición la demarcamos con un punto P,
ahora, si en éste punto colocamos cualquier otro cuerpo cargado, observamos que
siempre se ejerce una fuerza; entonces, podemos considerar ésta fuerza sobre el punto
P como la producida por un campo, en vez de producida por el cuerpo A directamente.
Como B experimentaría una fuerza en cualquier punto del espacio que rodea al cuerpo
A (carga generadora), el campo eléctrico existe en todos los puntos del espacio
alrededor del cuerpo A.
q0
+
+ + +
+
B
A
+
+ +
+
P
A
+
+ +
+
P
A
Figura 5. Fuerza ejercida por E sobre un punto cualquiera P
La prueba experimental de la existencia de un campo eléctrico en cualquier punto,

consiste simplemente en colocar un cuerpo pequeño cargado, que se llamará “carga de
prueba” en dicho punto. Si es ejercida una fuerza sobre la carga de prueba, entonces
existe un campo eléctrico en el punto.
Como la fuerza es una cantidad vectorial, el campo eléctrico también es una cantidad
vectorial.
Se define el campo eléctrico E en un punto, como el cociente entre la fuerza F que

actúa sobre una carga de prueba positiva y la magnitud q0 de la carga.

Campo eléctrico, generado por  F
una carga puntual Q E (1.3)
q0
Su módulo:
F 1 q
Campo eléctrico, generado por E  (1.4)
una carga puntual Q q0 4 o r 2

La dirección de E es la de F, por lo que se deduce que:
 
Fuerza eléctrica, generado por
un campo eléctrico E F  q0 E (1.5)
La fuerza sobre una carga negativa como el electrón es opuesta a la dirección del
campo eléctrico. La unidad del campo eléctrico es el newton por coulomb [N/C].
La fuerza experimentada por la carga de prueba q0 varía de un punto a otro, por lo
que el campo eléctrico es distinto de un punto a otro. Entonces el campo eléctrico tiene
un valor determinado para cada punto en el espacio, esto es un ejemplo de campo
vectorial.
El campo eléctrico generado por una carga puntual tiene dirección radial y decrece
rápidamente (con el cuadrado de la distancia) a medida que aumenta la distancia a la
carga generadora.
Si existe un campo eléctrico dentro de un conductor, se ejerce una fuerza sobre cada
carga del mismo. El movimiento de las cargas libres producido por esta fuerza se
denomina corriente. Por el contrario, si no hay corriente en un conductor, el campo
eléctrico en el conductor debe ser nulo.
En la mayoría de los casos, la magnitud y dirección de un campo eléctrico varían de

un punto a otro. Si ambas son constantes en cierta región se dice que el campo es
uniforme en esa región.
Un ejemplo importante de esto es el campo eléctrico dentro de un conductor: cuando

esto sucede el campo ejerce una fuerza en cada carga en el conductor, lo cual da a las
cargas libres un movimiento neto. Por definición, una situación electrostática es aquella
donde las cargas no tienen movimiento neto. De lo anterior se concluye que en
electrostática, el campo eléctrico en cada punto dentro del material de un conductor
debe ser igual a cero. (Observe que no se dice que el campo sea necesariamente cero
en un agujero dentro de un conductor.) Con el concepto de campo eléctrico, nuestra
descripción de las interacciones eléctricas tiene dos partes:
La primera es que una distribución de carga dada actúa como una fuente del campo
eléctrico.
La segunda es que el campo eléctrico ejerce una fuerza sobre cualquier carga
presente en el campo. Con frecuencia, nuestro análisis tiene dos etapas
correspondientes: primero se calcula el campo causado por una distribución de carga de
fuente; en segundo lugar, se examina el efecto del campo en términos de fuerza y
movimiento. Es frecuente que el segundo paso implique las leyes de Newton y los
principios de las interacciones eléctricas. En la sección siguiente, veremos cómo calcular
campos originados por varias distribuciones de fuente; aunque en primer lugar se
presentan algunos ejemplos de cálculo del campo debido a una carga puntual, así como
de la obtención de la fuerza sobre una carga debida a un campo dado E.
Por último, volvamos al concepto de carga de prueba que utilizamos para definir el
campo eléctrico. Para desarrollar esta idea, comenzaremos por considerar una

distribución de carga en equilibrio sobre un cuerpo. Esto implica que sobre cada
elemento de carga, la fuerza neta es nula (Imaginemos partículas sostenidas por una
estructura cristalina rígida, es decir que se mantienen en equilibrio estable entre sus
propias interacciones eléctricas y las que experimentan con el soporte mecánico).
Ahora supongamos que una partícula pequeña cargada se aproxima al cuerpo. La
nueva interacción tiene dos consecuencias:
a) Sobre la partícula aparece una fuerza electrostática debida al sistema de cargas
preexistente. Por tanto, para que la partícula se mantenga en el lugar, necesita que un
agente externo lo sostenga.
b) Sobre el sistema preexistente aparecerán fuerzas debidas a la partícula, que
alterarán el equilibrio original, produciendo un reordenamiento de cargas tendiente a
restablecer nuevamente el equilibrio electrostático.
Cuando deseamos medir o estudiar un fenómeno físico, se busca “observar algo sin
que el sistema a estudiar se dé cuenta” o “medir sin que perturbemos el sistema a
estudiar”. En lo que respecta a nuestro análisis, podríamos decir que nos interesa
observar “la fuerza” sobre la partícula con la expectativa que el sistema original
experimente la menor alteración posible. Naturalmente, esto ocurre cuando la carga de
la partícula es lo más pequeña posible. Por supuesto que el límite de qué tan pequeña
puede ser la carga, lo impone la sensibilidad del instrumento que mide la fuerza sobre
ella. Si un objeto pequeño dotado de carga eléctrica es apto para tal propósito, decimos
que el mismo es una “partícula de prueba”, o simplemente una “carga de prueba”.
1.7.2 |Líneas de campo

El concepto de líneas de campo fue introducido por Michael Faraday para ayudar a
visualizar los campos eléctricos y magnéticos. Una línea de campo es una línea
imaginaria trazada de forma que la dirección del campo es tangente en cada punto de
la misma.
Las líneas de un campo electrostático son líneas continuas que nacen en una carga
positiva y terminan en una negativa. Las líneas de campo nunca se cruzan.
a) b)
Figura 6. Líneas de campo eléctrico de cargas: a) opuestas, b) iguales
En el caso de cargas puntuales, las líneas de campo eléctrico son radiales, con sentido
hacia fuera en una carga positiva y hacia la carga en el caso de ser negativa.

Por tanto, una carga de prueba positiva es rechazada si se ubica en el campo de
una carga generadora positiva, y se atrae si se ubica en el campo de una carga
generadora negativa.
Como es de esperarse, por cada punto del espacio que rodea una carga pasa una línea
de campo, o sea una carga puntual tiene infinitas líneas de campos pero si se dibujara
una línea en cada punto de un campo eléctrico, todo el espacio estaría lleno de líneas y
no se podría distinguir ninguna línea individual.
Limitando convenientemente el número de líneas dibujadas para representar un
campo, éstas pueden utilizarse para indicar la magnitud de un campo y su dirección,
esto se consigue espaciando las líneas de forma que: “el número de líneas que atraviesan
una unidad de superficie perpendicular a la dirección del campo, sea en cada punto
proporcional a la magnitud de campo eléctrico”. Por lo que a medida que nos alejamos
de la carga, las líneas de campo se separan y la magnitud del campo eléctrico se debilita.
En el espacio que rodea a una carga no nace ni termina ninguna línea de campo. Cada
línea de un campo electrostático es una línea continua que nace en una carga positiva y
termina en una carga negativa. A veces por conveniencia se dibujan las líneas de campo
de una carga puntual en forma radial, pero esto solo significa que las cargas donde
terminan se encuentran a gran distancia de la carga considerada.
1.7.3 |Jaula de Faraday
En un conductor, las cargas eléctricas móviles se distribuyen en la superficie, de

tal manera que el campo eléctrico en el interior es nulo.
Al respecto, Michael Faraday observó que una estructura metálica en forma de
jaula actúa como una pantalla: los cuerpos que esta contiene quedan aislados de la
acción de los campos eléctricos externos, permaneciendo únicamente la de los campos
magnéticos.
Esta propiedad de los conductores hace que sean útiles, por ejemplo, para
proteger un artefacto electrónico del efecto de una actividad eléctrica externa. Esta es
la razón por la que la mayoría de los componentes electrónicos se rodean de una caja
metálica, llamada jaula de Faraday (que puede ser una malla o un recipiente metálico).
Estas cajas impiden que las cargas eléctricas que puedan llegar al aparato,
ingresen al interior. En los equipos de audio, la envoltura metálica evita que un campo
electromagnético exterior interfiera con la señal sintonizada.
Los teléfonos celulares utilizan señales electromagnéticas y depende de la libre
circulación de estas para posibilitar la comunicación telefónica. La situación se complica
cuando la comunicación debe establecerse desde o hacia bajo tierra, como en el subte.
Años atrás, no era posible la comunicación por celular en el subte. El problema se
generaba porque tanto las paredes como los techos de los túneles se encuentran
revestidos con mallas de acero (armadura), que actúan como jaula de Faraday, lo que
dificulta el paso de las señales electromagnéticas. Por esta razón se instalan antenas
especiales para permitir conectarse con el exterior.
Otro ejemplo de esto los cables apantallados en sistemas de instrumentación
industrial, éstos, son conductores aislados cubiertos con una malla metálica o papel
metálico con el objeto de evitar las perturbaciones que puedan producir campos
eléctricos externos.

1.7.4 |Superposición de campos eléctricos
Para encontrar el campo eléctrico total originado en un punto P por una distribución
de carga, imaginamos que está constituida por muchas cargas puntuales q1, q2, q3 . . .
Por lo tanto, en cualquier punto P dado, cada carga puntual produce su propio campo
eléctrico E1, E2, E3 . . . , por lo que una carga de prueba q0 colocada en P experimenta
una fuerza de la carga q1, una fuerza de la carga q2 y así sucesivamente. Del principio de
superposición de fuerzas que se estudió en la sección anterior, la fuerza total que la
distribución de carga ejerce sobre q0 es la suma vectorial de estas fuerzas individuales:
      
F0  F 1  F 2  F 3  ...  q0 E1  q0 E 2  q0 E 3  ...
El efecto combinado de todas las cargas en la distribución queda descrito por el

campo eléctrico total E en el punto P. Esto es:

 F0      n 
E  E 1  E 2  E 3  ...  E n o sea: E   Ei (1.6)
q0 i 1
El campo eléctrico total en P es la suma vectorial de los campos en P debidos a cada

carga puntual en la distribución de carga. Éste es el principio de superposición de
campos eléctricos.
Cuando la carga está distribuida a lo largo de una línea, sobre una superficie o en un
volumen, resulta muy útil emplear la densidad de carga. Para una distribución de carga
en línea (como la de una varilla de plástico cargada, larga y delgada), usamos  (letra
griega lambda) para representar la densidad lineal de carga (carga por unidad de
longitud, medida en C/m). Cuando la carga está distribuida sobre una superficie (como
la superficie del tambor formador de imágenes de una impresora láser), se usa  (letra
griega sigma) para representar la densidad superficial de carga (carga por unidad de
área, se mide en C/m2). Y cuando la carga se distribuye en un volumen, se usa  (letra
griega ro) para representar la densidad volumétrica de carga (carga por unidad de
volumen, C/m3).
En los ejemplos que siguen, el uso de la densidad de carga ayudará a simplificar la
complejidad de los campos eléctricos en determinados cuerpos geométricos.

1.7.5 |Campo eléctrico de un anillo con carga
Supongamos que se tiene un conductor en forma de anillo con radio a el cual posee
una carga total Q distribuida de manera uniforme en todo su perímetro. Calcularemos
el campo eléctrico en el punto P que se localiza sobre el eje del anillo a una distancia x
del centro.
Figura 7. Anillo conductor con carga eléctrica positiva
Podemos plantear éste problema como de superposición de campos eléctricos. La

dificultad es que ahora la carga se distribuye de manera continua alrededor del anillo, y
no en cierto número de cargas puntuales. El punto P donde queremos averiguar el
campo se localiza de manera arbitraria sobre el eje x, como se indica en la figura 7. El
campo eléctrico expresado en ese punto, está en función de la coordenada x.
Como puede verse en la figura 7, imaginemos el anillo dividido en segmentos
infinitesimales de longitud ds. Cada segmento tiene una carga dQ que actúa como
fuente de carga puntual del campo eléctrico. Sea dE el campo eléctrico generado por
uno de tales segmentos; entonces, el campo eléctrico neto en P es la suma de todas las
aportaciones dE desde todos los segmentos que constituyen el anillo. (Esta misma
técnica sirve para cualquier situación en que la carga se distribuya a lo largo de una recta
o una curva.)
El cálculo de se simplifica mucho debido a que el punto P del campo se ubica sobre
el eje de simetría del anillo. Si consideramos dos segmentos, uno en la parte superior y
otra en la inferior del anillo: las contribuciones dE al campo en P a partir de dichos
segmentos tendrían la misma componente x, pero componentes y opuestas. Así, la
componente y total del campo generado por este par de segmentos es igual a cero.
Cuando sumamos las contribuciones desde todos los pares correspondientes de
segmentos, resulta que el campo total E sólo tendrá una componente a lo largo del eje
de simetría del anillo (el eje x), sin componente perpendicular a dicho eje (es decir, no
hay componentes y ni componente z).
Por lo tanto, el campo en P queda descrito completamente por su componente x: Ex.
Para calcular Ex, se observa que el cuadrado de la distancia r a partir de un segmento
de anillo al punto P es igual a r2 = x2 + a2. De manera que la magnitud de la contribución
de este segmento al campo eléctrico en P es:

dQ 1
dE 
4 0 r 2
1 dQ
dE 
4 0 ( x  a 2 )
2
x
dEx  dE. cos y cos 
x  a2
2
1 dQ x
dEx 
4 0 ( x  a 2 )
2
x2  a2
1 xdQ
dEx 
4 0 ( x  a 2 ) 3 / 2
2
Para encontrar la componente x total Ex, del campo en P, se integra esta expresión a
lo largo de todos los segmentos del anillo:
1
xdQ
 dE   4
x
0 (x  a )
2
2 3/ 2
1 x
4 0 ( x  a 2 ) 3 / 2 
Ex  2
dQ
Como x no varía a medida que nos movemos de un punto a otro alrededor del anillo,
todos los factores en el lado derecho son constantes, excepto dQ, es posible sacarlos de
la integral, y como la integral de dQ es la carga total Q, finalmente resulta que:
Campo eléctrico, generado por 1 xQ

Ex  (1.7)
un anillo con carga Q 4 0 ( x  a 2 ) 3 / 2
2
Esta expresión representa el módulo del campo eléctrico total en el eje x. Para
expresar el vector campo eléctrico total debemos multiplicar el módulo por el vector
unitario i.
 1 xQ 
E i
4 0 ( x  a )
2 2 3/ 2
En la expresión de Ex puede verse claramente que el campo eléctrico para x = 0

resulta cero. Pues, las cargas en los lados opuestos del anillo empujarían en direcciones
opuestas a una carga de prueba que se situara en el centro, y la suma de las fuerzas sería
cero.
Cuando el punto del campo P se toma mucho más lejos del anillo sobre el eje x (es
decir, x >> a), a2 resulta despreciable en comparación con x y el denominador toma un
valor cercano a x3, y la expresión se convierte aproximadamente en:
Campo eléctrico, generado por 1 Q

un anillo cuando x >> a Ex  (1.8)
4 0 x 2

En otras palabras, cuando estamos muy lejos del anillo, el tamaño a es despreciable
en comparación con la distancia x, su campo es el mismo que el de una carga puntual.
En este ejemplo, usamos un argumento de simetría para concluir que tiene sólo una
componente x en un punto sobre el eje de simetría del anillo. Este capítulo y los
posteriores utilizaremos argumentos de simetría; sin embargo, recuerde que estos
únicamente se utilizan en casos especiales. En la figura 7, el argumento de simetría no
se aplica para un punto en el plano xy que no esté sobre el eje x.
1.7.6 |Campo eléctrico de una línea con carga

Una carga eléctrica Q, positiva está distribuida uniformemente a lo largo de una línea
con longitud de 2a que se ubica sobre el eje y, entre y = a y y = -a. (Ésta sería la
representación de una varilla cargada). Como hicimos en el ejemplo anterior,
calcularemos el campo eléctrico en un punto P sobre el eje x, a una distancia x del
origen.
Figura 8. Línea con carga eléctrica positiva (varilla cargada)
Nuestra incógnita es el campo eléctrico en el punto P debido a una distribución

continua de carga en función de la coordenada x. El eje x es el centro perpendicular de
la línea cargada, por lo que, al igual que en el ejemplo de la figura 7, podemos utilizar el
argumento de simetría.
Si dividimos la línea de carga en segmentos infinitesimales, cada uno de estos actuará
como una carga puntual dQ; sea dy la longitud de cualquier segmento localizado a la
altura y. Si la carga se distribuye de manera uniforme, la densidad lineal de carga  en
cualquier punto de la línea será igual a:
Q

2a
Donde  resulta la carga total dividida entre la longitud total. Como de  es constante,
cada diferencial de longitud dl, tendrá una carga dQ, por lo tanto:
dQ

dy

Entonces, la carga dQ en un segmento de longitud dy es:
Qdy
dQ  dy o sea dQ 
2a
El diferencial del campo en el punto P debido a dQ resulta:
1 dQ
dE 
4 0 r 2
1 Qdy
dE 
4 0 2a ( x 2  y 2 )
Como ya se vio en el anillo con carga, la sumatoria de las componentes en y de dE

vale cero, por lo que el campo en el punto P resulta solo de la sumatoria de las
componentes en el eje x de dE, por lo tanto:
x
dEx  dE. cos y cos 
x  y2
2
Q dy x
dEx 
40 2a( x 2  y 2 ) x  y2
2
Q xdy
dEx 
4 0 2a ( x  y 2 ) 3 / 2
2
a
Q xdy
Ex   4
a 0 2a ( x  y 2 ) 3 / 2
2
a
1 Qx dy Q 1
Ex  
40 2a a ( x  y )
2 2 3/ 2

40 x x 2  a 2
1 Q
Campo eléctrico, generado por Ex 
una línea con carga Q 4 0 x x 2  a 2 (1.9)
Ahora, realizaremos el mismo análisis que hicimos para el anillo cargado, primero se
verá lo que ocurre en el límite en que x es mucho más grande que a. En ese caso, se
puede despreciar a en el denominador y el resultado se convierte en:
1 Q
Ex 
4 0 x x 2
Campo eléctrico, generado por 1 Q

Ex  (1.10)
una línea con carga Q cuando
x >> a
4 0 x 2
Esto significa que si el punto P se halla muy lejos de la línea de carga en comparación
con la longitud de la línea, el campo en P es el mismo que el de una carga puntual. Se
obtiene un resultado similar que para el anillo cargado del ejemplo anterior.

Ahora si expresamos la ecuación (1.10) en términos de la densidad lineal de carga Q
= 2a. Al sustituir y simplificar, se obtiene:
1 Q 1 
Ex  Entonces Ex 
40 x2 2 0 x2
xa 1 x 1
a2 a2
Ahora, si consideramos: a >> x x2/a2 ≈ 0
Campo eléctrico, generado por 1 

una línea con carga Q cuando Ex  (1.11)
a >> x 2 0 x
Así, el campo eléctrico debido a una línea de carga de longitud infinita es proporcional
a 1/r, y no a 1/r2 como fue el caso para una carga puntual.
Si  es positiva, la dirección de E es radial hacia fuera con respecto a la recta, y si 
es negativa es radial hacia dentro.
En la naturaleza no existe una línea infinita de carga; no obstante, cuando el punto
donde queremos averiguar el campo está suficientemente cerca de la línea, hay muy
poca diferencia entre el resultado para una línea infinita y el caso finito de la vida real.
Por ejemplo, si la distancia r del punto del campo desde el centro de la línea es del 1 %
de la longitud de ésta, el valor de E difiere menos del 0,02 % del valor para la longitud
infinita.
1.7.7 |Campo eléctrico de un disco con carga uniforme

En este caso calcularemos el campo eléctrico que genera un disco de radio R con
densidad superficial de carga  (carga por unidad de área) positiva y uniforme, en un
punto P a lo largo del eje del disco a una distancia x de su centro. Suponga que x es
positiva.
Este ejemplo se parece a los dos casos anteriores, en donde debemos encontrar el
campo eléctrico a lo largo del eje de simetría de una distribución de carga continua. La
figura 9 ilustra esta situación, representaremos la distribución de carga como un
conjunto de anillos concéntricos de carga dQ. Como ya obtuvimos la ecuación para
calcular el campo eléctrico de un solo anillo sobre su eje de simetría, solo restará sumar
las contribuciones de todos los anillos que conformarían el disco.
x dEx
dr
Figura 9. Disco con carga eléctrica uniforme

Un anillo cualquiera tiene una carga dQ, radio interior r y radio exterior r + dr. Su área
dA es aproximadamente igual a su ancho dr multiplicado por su longitud de
circunferencia 2r, o sea:
𝑑𝐴 ≈ 2𝜋𝑟. 𝑑𝑟
La carga por unidad de área es  :
 = 𝑑𝑄/𝑑𝐴
Por lo que la carga del anillo es:
𝑑𝑄 = . 𝑑𝐴
𝑑𝑄 =  (2𝜋𝑟. 𝑑𝑟)
Se reemplaza esta expresión en lugar de Q en la ecuación para el campo debido a un

anillo que calculamos con anterioridad, y también se sustituye el radio del anillo a por r.
La componente del campo dEx en el punto P debido a la carga dQ de un anillo es:
1 𝑥𝑑𝑄
𝑑𝐸𝑥 =
4𝜋𝜀0 (𝑥 2 + 𝑟 2 )3⁄2
1 𝑥 (2𝜋𝑟. 𝑑𝑟)
𝑑𝐸𝑥 =
4𝜋𝜀0 (𝑥 2 + 𝑟 2 )3⁄2
Para calcular el campo total debido a todos los anillos que conforman el disco
debemos integrar dEx sobre r, desde r = 0 hasta r = R:
𝑅
1 𝑥 (𝜋𝑟. 𝑑𝑟)
𝐸𝑥 = ∫
0 2𝜋𝜀0 (𝑥 2 + 𝑟 2 )3⁄2
𝑥 𝑅 𝑟𝑑𝑟
𝐸𝑥 = ∫
2𝜀0 0 (𝑥 2 + 𝑟 2 )3⁄2
Note que x es una constante, y que la variable de integración es r. La integral se evalúa

usando la sustitución z = x2 + r2. Trabajando matemáticamente obtenemos el siguiente
resultado:
𝑥𝜎 1 1
𝐸𝑥 = [ − ]
2𝜀0 𝑥 √𝑥 2 + 𝑅 2
𝑥𝜎 1 1 𝑥𝜎 1 1 1
𝐸𝑥 = − = −
2𝜀0 𝑥 𝑅2 2𝜀0 𝑥 𝑥 𝑅2
√𝑥 2 (1 + 2 ) √(1 + 2 )
[ 𝑥 ] [ 𝑥 ]
Campo eléctrico generado por 𝜎 1

un disco con  constante en un 𝐸𝑥 = 1−
punto P sobre el eje del disco 2𝜀0 𝑅2
√(1 + 2 )
[ 𝑥 ]

Esta última expresión resulta ser el campo eléctrico en el punto P del disco cargado.
Ahora, suponga que incrementamos el radio R del disco y que se agrega carga en
forma simultánea, de manera que la densidad superficial de carga  (carga por unidad
de área) se mantenga constante. En el límite en que R es mucho mayor que la distancia
x entre el punto P y el disco, el siguiente término se vuelve despreciable por lo pequeño:
1
2
√1 + 𝑅2
𝑥
Con lo que se obtiene:
Campo eléctrico, generado por 𝜎

un disco con  constante 𝐸𝑥 = (1.12)
cuando R >> x 2𝜀0
El resultado final no contiene la distancia x al plano (al disco con radio infinito), por lo
que el campo eléctrico producido por una lámina cargada, plana e infinita, es
independiente de su distancia a la lámina. La dirección del campo es perpendicular en
cualquier parte de la lámina y se aleja de ésta. Como ha de esperarse, no existe una
lámina infinita de carga, pero si las dimensiones de la lámina son mucho más grandes
que la distancia x entre el punto P y la lámina, el valor del campo eléctrico está
aproximado al que indica la última expresión encontrada.
1.7.8 |Campo eléctrico de dos láminas infinitas con carga opuesta

Se colocan dos láminas planas infinitas y paralelas entre sí, separadas por una
distancia d (figura 10). La lámina inferior tiene una densidad de carga superficial
uniforme y positiva, y la lámina superior tiene una densidad de carga superficial
uniforme y negativa -, ambas de la misma magnitud. Ahora, calcularemos el campo
eléctrico en la región entre las dos láminas, arriba de la lámina superior y debajo de la
lámina inferior.
Como ya conocemos el campo eléctrico debido a una sola lámina cargada plana e
infinita; a partir de esto, encontraremos el campo eléctrico debido a las dos láminas
utilizando el principio de superposición.
Figura 10. Campo eléctrico debido a dos láminas cargadas planas e infinitas

Sea la lámina 1 con carga positiva, y la lámina 2 con carga negativa; los campos
debidos a cada lámina son E1 y E2 respectivamente. Como cada lámina genera un campo
eléctrico E = /20 pero de distintos sentidos fuera de las dos placas, el campo total
resulta igual a cero. Sin embargo dentro de las dos placas los campos generados por las
láminas tienen el mismo sentido, por lo que:
  
E  E1  E 2   
2 0 2 0  0
Campo eléctrico, generado por 

dos placas infinitas con cargas E (1.13)
opuestas 0
Como se considera que las láminas son infinitas, el resultado no depende de la

separación d.
Observe que el campo entre las láminas con cargas opuestas es uniforme. Esto es lo
que sucede cuando se conectan dos placas conductoras grandes y paralelas, a las
terminales de una batería. La batería hace que las dos placas adquieran cargas
contrarias, lo cual origina entre ellas un campo que en esencia es uniforme, si la
separación de las placas es mucho menor que las dimensiones de las placas. En los
capítulos posteriores estudiaremos el modo en que una batería produce la separación
de cargas positivas y negativas. Un arreglo de dos placas conductoras con cargas
opuestas se llama capacitor, éste, es un dispositivo que tienen una utilidad práctica
enorme y el cual estudiaremos en detalle.
1.8 |Dipolos eléctricos

Un dipolo eléctrico es un par de cargas puntuales de igual magnitud y signos opuestos
(una carga positiva q y una carga negativa -q) separadas por una distancia d. Muchos
sistemas físicos, desde moléculas, hasta antenas de televisión, se pueden describir como
dipolos eléctricos. Este concepto es muy importante para el análisis de los materiales
dieléctricos.
-
Figura 11. Molécula de agua, claro ejemplo de un dipolo eléctrico
La figura 11 muestra una molécula de agua (H2O), que en muchos sentidos se

comporta como un dipolo eléctrico. La molécula de agua en su totalidad es
eléctricamente neutra; no obstante, los enlaces químicos dentro de la molécula

ocasionan un desplazamiento de la carga. El resultado es una carga neta negativa en el
extremo del oxígeno de la molécula, y una carga neta positiva en el extremo del
hidrógeno, formando así un dipolo. El efecto es equivalente al desplazamiento de un
electrón alrededor de sólo 4x10-11 m (aproximadamente el radio de un átomo de
hidrógeno); sin embargo, las consecuencias de tal desplazamiento son profundas. El
agua es un magnífico solvente para las sustancias iónicas como la sal de mesa (cloruro
de sodio, NaCl) precisamente porque la molécula de agua es un dipolo eléctrico. Cuando
se disuelve en agua, la sal se disocia en un ion de sodio positivo (Na+) y un ion de cloro
negativo (Cl-), los cuales tienden a ser atraídos hacia los extremos negativo y positivo,
respectivamente, de las moléculas de agua; esto mantiene los iones en solución. Si las
moléculas de agua no fueran dipolos eléctricos, el agua sería un mal solvente, y casi toda
la química que ocurre en soluciones acuosas sería imposible. Esto incluye todas las
reacciones bioquímicas que hay en las formas de vida terrestres. En un sentido muy real,
¡nuestra existencia como seres humanos depende de los dipolos eléctricos!
Ahora estudiaremos las fuerzas y pares de torsión que experimenta un dipolo cuando
se coloca en un campo eléctrico externo (es decir, un campo originado por cargas fuera
del dipolo).
1.8.1 |Fuerza y par de torsión en un dipolo eléctrico

Supongamos que colocamos un dipolo eléctrico en una región del espacio donde
existe un campo eléctrico uniforme E como se indica en la figura 12. Las fuerzas F+ y F-
en las dos cargas tienen una magnitud de qE, pero sus direcciones son opuestas y su
suma es igual a cero. La fuerza neta sobre un dipolo eléctrico en un campo eléctrico
externo uniforme es cero.
Figura 12. Dipolo eléctrico dentro de un campo eléctrico uniforme
Sin embargo, las dos fuerzas no actúan a lo largo de la misma línea de acción, por lo
que sus pares de torsión no suman cero. Los pares se calculan con respecto al centro del
dipolo. Sea  el ángulo entre el campo eléctrico E y el eje del dipolo; entonces, el brazo
de palanca tanto para F+ como para F- es (d/2)sen. El par de torsión de F+ y el par de
torsión de F- tienen ambos la misma magnitud de (qE)(d/2)sen, y los dos pares de
torsión tienden a hacer girar el dipolo en el sentido horario (es decir, en la figura 12, 
se dirige hacia la parte interna de la página). Entonces, la magnitud del par de torsión
neto es el doble de la magnitud de cualquier par de torsión individual:

La magnitud de los pares de torsión 1 y 2 de las fuerzas F+ y F- respectivamente
son:
d
 1  (qE) sen
2
d
 2  (qE ) sen
2
Por lo que la magnitud del par de torsión total  (o momento total del par de fuerzas)
es la suma de 1 y de 2 por lo tanto:
d d d
   1   2  (qE) sen  (qE) sen  2(qE) sen
2 2 2
  (qE)dsen
Donde dsen es la distancia perpendicular entre las líneas de acción de las dos
fuerzas.
El producto de la carga q y la separación d es la magnitud de una cantidad que
llamaremos momento dipolar eléctrico, que se denota con p:
Momento Dipolar Eléctrico p  qd (1.14)
Las unidades de p son de carga por distancia [Cm]. Por ejemplo, la magnitud del
momento dipolar eléctrico de una molécula de agua es p = 6,13x10-30 Cm.
Además, el momento dipolar eléctrico se define como una cantidad vectorial p. La

magnitud de p está dada por la ecuación (1.14), y su dirección ocurre a lo largo del eje
dipolar, de la carga negativa a la carga positiva, como se muestra en la figura 12.
En términos de p, podemos reescribir la ecuación del momento total de la siguiente
manera:
Momento total o Torque de un

dipolo eléctrico
  pEsen (1.15)
O en forma vectorial:
  
Momento total o Torque de un
dipolo eléctrico   pxE (1.16)


Física II - Unidad 1 - Carga Eléctrica y Campo Eléctrico

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Física II - Unidad 1 - Carga Eléctrica y Campo Eléctrico

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Unidad 1

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 1

1.2 |Cargas eléctricas

Probablemente fueron los antiguos filósofos griegos, – particularmente Tales de

Se ha determinado que entre electrones y protones existen fuerzas mutuas, además

La electricidad estática se produce cuando ciertos materiales se frotan uno contra el

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 2

Es posible cargar eléctricamente cualquier material sólido frotándolo con otro

Figura 1. Pulsera antiestática para drenar a tierra las cargas

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 3

La carga eléctrica permite cuantificar el estado de electrización de los cuerpos siendo

Si realizamos una regla de tres simple podremos obtener el valor de carga de un

1.2.1 |Formas de cargar un cuerpo eléctricamente:

a. Frotamiento: En la electrización por fricción, el cuerpo menos conductor

b. Contacto: En la electrización por contacto, el que tiene exceso de

c. Inducción: Al acercar un cuerpo cargado al conductor neutro, las cargas

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 4

Si a un átomo se le extraen uno o más electrones, éste queda cargado positivamente

Átomo de Litio Anión de Litio Catión de Litio

Figura 2. Estructura atómica del átomo de Litio. Modelo de Bohr

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 5

1.5 |Cargas Puntuales

Muchos fenómenos físicos admiten ser tratados mediante un modelo de partícula.

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 6

La interacción eléctrica entre dos partículas cargadas se describe en función de las

Entonces, la magnitud de la fuerza entre dos cargas puntuales es:

Ley de Coulomb, fuerza entre qq0

La unidad de carga, como ya se explicó, es la magnitud de carga de un electrón o de

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 7

Ley de Coulomb, fuerza entre 1 qq0

Es importante destacar que en la ley de Coulomb solo se considera la interacción

1.6.1 |La conexión a tierra

La Tierra, nuestro planeta, se considera un cuerpo eléctricamente neutro y por su

Figura 4. Símbolo de conexión a tierra

Por ejemplo, si un cuerpo con cargas positivas se conecta a Tierra, se neutralizará

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 8

1.6.2 |Superposición de fuerzas

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 9

La idea de campo también se usa en ingeniería para describir sistemas elásticos e

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 10

Figura 5. Fuerza ejercida por E sobre un punto cualquiera P

La prueba experimental de la existencia de un campo eléctrico en cualquier punto,

Se define el campo eléctrico E en un punto, como el cociente entre la fuerza F que

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 11

En la mayoría de los casos, la magnitud y dirección de un campo eléctrico varían de

Un ejemplo importante de esto es el campo eléctrico dentro de un conductor: cuando

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 12

1.7.2 |Líneas de campo

Figura 6. Líneas de campo eléctrico de cargas: a) opuestas, b) iguales

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 13

1.7.3 |Jaula de Faraday

En un conductor, las cargas eléctricas móviles se distribuyen en la superficie, de

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 14

El efecto combinado de todas las cargas en la distribución queda descrito por el

El campo eléctrico total en P es la suma vectorial de los campos en P debidos a cada

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 15

Figura 7. Anillo conductor con carga eléctrica positiva

Podemos plantear éste problema como de superposición de campos eléctricos. La

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 16

Campo eléctrico, generado por 1 xQ

En la expresión de Ex puede verse claramente que el campo eléctrico para x = 0

Campo eléctrico, generado por 1 Q

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 17

1.7.6 |Campo eléctrico de una línea con carga