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ROCAS
Una roca se define como una asociación inorgánica de uno o varios minerales originados en
forma natural por procesos geológicos endógenos o exógenos. Según su origen se clasifican
en 3 tipos: las rocas ígneas, las rocas sedimentarias y las metamórficas (Bowen & Schairer,
1956).
TIPOS DE ROCAS
Las rocas ígneas se forman por el enfriamiento y la solidificación de material fundido,
magma, proveniente del interior de la Tierra. Según el proceso de formación se clasifican
en rocas ígneas intrusivas o plutónicas y rocas ígneas efusivas o volcánicas:
Las rocas ígneas intrusivas o plutónicas, son aquellas que se forman en zonas profundas
de la corteza, bajo presiones que no permiten el escape de gases, presentan cristales grandes
y bien formados. Las rocas ígneas efusivas o volcánicas se forman a partir del magma que
fluye hacia la superficie terrestre a través de zonas de debilidad o que fue expulsado desde
un volcán (Williams, et al., 1982).
Granito: al ser muy abundante se utiliza en interior y exterior, sobre todo para
encimeras de cocina, baños y otro tipo de superficies.
Pumita: es la roca que sirve para realizar hormigones y cementos ligeros, además de
permitir un uso como elemento ornamental.
Diorita: Es utilizada junta con otros materiales para obtener mayor dureza en
aplicaciones para construcciones viales.
Travertino: su principal uso tiene que ver con suelos, fachadas y mobiliario.
Las rocas metamórficas, son aquellas que han sido sometidas a cambios de presión y
temperatura, generalmente en profundidades relativamente grandes con respecto a la
superficie, y que en estado sólido han tenido cambios en la mineralogía y las estructuras
como respuesta a los diferentes cambios físicos y químicos que conllevan los cambios de
presión y temperatura.
A través del estudio de los minerales que las conforman podemos saber qué procesos han
ocurrido en la tierra. Analizar las rocas, sus componentes, sus procesos de formación y todo
lo relacionado con ellas, nos da una idea de cómo fueron estos procesos y qué procesos se
podrían presentar en el futuro (Teichmüller, 1986).
ROCAS FACIES
Se denomina facies al conjunto de rocas sedimentarias o metamórficas con características
determinadas, ya sean paleontológicas (fósiles) o litológicas (composición mineral,
estructuras sedimentarias, geometría, etc.) que ayudan a reconocer los ambientes
sedimentarios o metamórficos, respectivamente, en los que se formó la roca. Algunas
asociaciones de facies permiten caracterizar con bastante precisión el medio sedimentario
en el que se formaron, como las facies detríticas fluviales o las turbidíticas de talud
continental.
El término facies fue acuñado por el geólogo suizo Amanz Gressly en 1838 y fue parte de
su importante contribución a las bases de la estratigrafía moderna, la cual sustituyó a las
anteriores nociones de Neptunismo.
FACIES METAMÓRFICAS
El concepto de facies metamórficas es una noción fundamental de la Petrología
Metamórfica. Este concepto reemplazó la noción de zonas de profundidad (o depozonas,
epizona, mesozona, catazona, Grubenmann y Niggli, 1924) cuando se hizo obvio que las
condiciones de temperatura (o grado metamórfico) alcanzadas durante el metamorfismo no
están necesariamente relacionadas con la profundidad a la que ocurre el metamorfismo
dentro de la tierra. El concepto de facies fue definido por Eskola (1915), quien dio la
siguiente definición (1920):
Eskola (1925) también definió el concepto de facies mineral, en un sentido más amplio y
aplicable tanto a rocas metamórficas como ígneas.
“Una facies mineral comprende todas las rocas que se han originado bajo condiciones
de temperatura y presión tan similares que una composición química concreta
produce el mismo conjunto de minerales...”
“En una facies dada se agrupan rocas para las que composiciones (químicas) globales
idénticas exhiben asociaciones minerales idénticas, pero cuya composición mineral
para composiciones (químicas) variables varia de acuerdo con leyes definidas”.
La IUGS define las facies metamórficas, siguiendo a Eskola y otros autores, como:
La petrología o litología es una rama de la geología que se dedica a estudiar las rocas,
especialmente sus propiedades físicas, químicas y mineralógicas, pero también estudia las
asociaciones rocosas y los respectivos procesos de formación. Esta fascinante ciencia,
abarca el estudio tanto de rocas ígneas como rocas sedimentarias y rocas metamórficas. En
relación a lo recién descripto, las rocas volcánicas son materia de estudio de la petrología.
Este tipo de rocas, también llamadas rocas efusivas o rocas extrusivas, son a grandes rasgos
uno de los productos que surgen de las erupciones volcánicas.
ROCAS VOLCÁNICAS
Para comprender mejor este artículo, primeramente necesitamos repasar la diferencia entre
el magma y la lava. El magma es la masa de roca fundida desde el centro de la Tierra,
mientras que, la lava es el magma que, durante la erupción volcánica, alcanza la superficie
terrestre.
Ahora bien, en cuanto a qué son las rocas volcánicas, podemos detallar que las mismas se
definen como un tipo de rocas ígneas, que se originan gracias al enfriamiento y
solidificación de la lava en la superficie terrestre o del magma que se encuentra próximo a
la superficie. Por tanto, las rocas volcánicas se particularizan por haberse formado a partir
de un enfriamiento rápido y, en ocasiones, brusco. Este fenómeno da como resultado que
las rocas volcánicas estén compuestas por pequeños cristales denominados microcristales.
Las rocas volcánicas pueden ser clasificadas de múltiples formas, por su abundancia,
tamaño e incluso por el tipo de cristal que están formadas. De acuerdo a la textura de las
rocas y al tamaño de los cristales que las componen, la clasificación de las rocas volcánicas
es la siguiente:
Rocas de textura vítrea: como su nombre hace referencia, las rocas de este tipo
tienen una textura semejante al vidrio. Esto se debe a que el enfriamiento de la lava
es tan rápido que provoca un desorden en los iones, sin poder constituir una
estructura cristalina ordenada. Un ejemplo típico de roca con esta estructura es la
obsidiana.
Rocas de textura afanítica: este tipo de roca se origina a partir de un enfriamiento
considerablemente rápido de la lava. Como resultado, los cristales son tan pequeños
que resultan imposibles de observar a simple vista. Dentro de los ejemplos de rocas
volcánicas con esta textura, encontramos a la riolita.
Rocas de textura porfídica: se originan producto de las distintas temperaturas de
cristalización de los minerales. En tanto, este tipo de rocas presenta cristales de gran
tamaño inmersos en una matriz de cristales más pequeños. Como ejemplo, el basalto
presenta este tipo de textura, aunque en ocasiones puede presentar partes con otras
texturas.
Rocas de textura piroclástica: durante las erupciones volcánicas se emite el
denominado flujo piroclástico, formado por gases y distintos fragmentos de roca.
Dichos fragmentos se clasifican, según su diámetro, en: cenizas (diámetro menor a 2
milímetros), lapilli (diámetro entre 2 a 64 milímetros) y bombas o bloques
(diámetro mayor a 2 milímetros). Estos fragmentos de roca pueden consolidarse y
dar origen a rocas de textura piroclástica. El ejemplo más común de rocas con este
tipo de textura, es la toba volcánica.
ROCAS PLUTONICAS
Las rocas plutónicas o rocas intrusivas son las que se forman a partir de un enfriamiento
lento, a gran profundidad y en grandes masas del magma. Son uno de los dos tipos en que
se clasifican las rocas ígneas en función de su origen. Se oponen así a las rocas volcánicas o
extrusivas, que se forman al solidificarse el magma (lava) que emerge a la superficie de la
corteza terrestre, entrando en contacto abrupto con la atmósfera o cuerpos de agua.
Se llama plutones a los afloramientos de este tipo de roca, como por ejemplo los batolitos,
los lacolitos, los sills y los diques. Estos afloramientos muchas veces son visibles producto
de la erosión que ha retirado otras rocas que los cubrían previamente.
Ahora que hemos hablado sobre qué son las rocas volcánicas y sus tipos y características,
nos resultará fácil entender la diferencia que existe entre estas y las rocas plutónicas. Antes
de comenzar con las diferencias, debemos saber que ambos tipos de rocas son rocas ígneas,
es decir, rocas que se originan por el enfriamiento y solidificación del magma cerca de la
superficie o la lava ya en el exterior. Las principales diferencias entre las rocas, rondan en
el lugar en el cual se originan y el tiempo en el que se enfrían. Otras de las diferencias se
relacionan con su respectiva ubicación. Veamos aquí:
Lugar de origen: las rocas volcánicas se originan, como ya hemos aprendido, por el
enfriamiento de la lava sobre la superficie terrestre, mientras que las rocas
plutónicas se originan por la solidificación del magma por debajo de la corteza
terrestre.
Tiempo de enfriamiento: al originarse en la superficie terrestre, la lava que forma
las rocas volcánicas está expuesta a la temperatura ambiente, ocasionando un
enfriamiento rápido y brusco, en cambio, el magma que forma las rocas plutónicas
se enfría muy lentamente gracias a las rocas que tiene a su alrededor.
Ubicación: las rocas volcánicas se forman en la superficie terrestre y permanecen
allí acumulándose y formando estructuras geológicas como lo son los edificios
volcánicos. Por su parte, las rocas plutónicas solo son visibles cuando afloran, o sea,
cuando la corteza terrestre asciende y se eliminan las rocas que las cubren.
Curiosamente, el centro de las cadenas montañosas está compuesto por este último
tipo de rocas.
LITIFICACIÓN
Una roca preexistente expuesta en la superficie de la tierra pasa por un Proceso
Sedimentario (erosión o intemperismo, transporte, depósito, compactación y diagénesis)
con el que llega a convertirse en una roca sedimentaria; a esta transformación se le conoce
como litificación.
COMPACTACIÓN
Vemos que la compactación ocurre con todos los tamaños de granos de sedimento, pero en
general los sedimentos más grandes no se compactan tan exitosamente porque sus granos
grandes son más difíciles de unir. Sin embargo, los granos más finos de sedimento, como la
arcilla, tienden a litificar mejor porque estos granos finos se atraen entre sí. Por ejemplo, si
coloca un tazón lleno de uvas, que representa granos de sedimento del tamaño de una
piedra, junto a un tazón de harina, que representa granos de sedimento del tamaño de
arcilla, es fácil ver que la compactación funciona mejor para los sedimentos de grano más
pequeño.
CEMENTACIÓN
Con la cementación, tenemos minerales que crecen y se unen a los sedimentos. El acto de
cementación es realmente lo que forma nuestras rocas sedimentarias. La compactación
ciertamente ayuda a que el proceso avance al acercar los granos individuales, pero incluso
después de la compactación, quedan espacios entre los granos. Estos espacios se pueden
llenar con agua que contiene iones disueltos. Los iones se depositan y luego se cristalizan,
formando nuevos minerales entre los granos de sedimentos. Estos minerales crecen y pegan
los granos no consolidados juntos en roca.
RECRISTALIZACIÓN
También podemos mencionar una tercera manera en que se logra la litificación y es a través
de la recristalización. Este es el proceso mediante el cual los minerales inestables se
recristalizan en minerales estables que hacen que los granos se unan. Como su nombre lo
indica, ya se han formado cristales, pero estos cristales pueden ser inestables en un entorno
químico determinado. Estos cristales inestables se reforman o recristalizan y, al hacerlo,
crecen y se unen formando rocas. Este es un proceso químico, y tendemos a ver este
proceso en funcionamiento en la formación de ciertos tipos de piedra caliza y otras rocas
sedimentarias químicas, ya que sus minerales pueden ser menos estables y, por lo tanto,
pueden cambiar con los cambios en el entorno químico.
DIAGÉNESIS
METASOMATISMO
Los nuevos minerales reciben el nombre de diagenéticos. Algunos de estos son arcillas,
carbonos, feldespatos, cal, pirita y anhidrita.
EJEMPLO DE LITIFICACION
Las rocas sedimentarias constituyen el ejemplo más sencillo de litificación. Hay dos
prototipos importantes de piedras sedimentarias, que intervienen en la litificación: Clásticas
y químicas. Las rocas clásticas están hechas de sedimentos llamados clastos. La creación de
peñascos originados por sedimentos es la litificación. Los químicos, en cambio, precipitan
líquidos para formar rocas sedimentarias químicas.
PROCESO DE LITIFICACIÓN
La litificación es un proceso mediante el cual los sedimentos son consolidados para formar
una roca sedimentaria. Este proceso de litificación se inicia con la erosión. Es a través de la
erosión, que las peñas que cubren el área de la tierra son devastadas, disgregadas y
transportadas por las aguas, la brisa o el hielo.
Estos sedimentos son llevados hasta zonas hendidas conocidas como cuencas de
sedimentación. Las etapas de traslación y ulterior precipitación generan una capa
sedimentaria. Sucesivamente va ocurriendo lo mismo por lapsos de tiempo, lo que ocasiona
que este fenómeno cree depósitos nuevos encima de los primeros.
Esta repetición, de capas superponiéndose, genera mantos de sedimentos, uno sobre otro, y
hace que las capas estén sometidas a incrementos de presiones. Es así que se da el
escenario, que da entrada a una sucesión de fenómenos en la acumulación, que alteran sus
peculiaridades. Este grupo de fenómenos no habituales, es la litificación que como ya se
mencionó, finaliza con la metamorfosis de las sedimentaciones a rocas sedimentarias.
SOLIFICACION
Materiales en estado fundido que sufren un descenso en su temperatura produciéndose un
cambio de estado. En muchos casos, este proceso no implica un proceso de cristalización,
como sucede frecuentemente en las rocas volcánicas (vidrios volcánicos). En las rocas
plutónicas, por el contrario, sí tiene lugar la formación de cristales, puesto que, debido al
enfriamiento lento, la solidificación se traduce en múltiples cristalizaciones por
precipitación de diferentes minerales.
Los minerales son sustancias naturales, de composición química definida dentro de unos
límites y que presentan estado cristalino. Las rocas son agregados naturales de uno o más
minerales. Los ambientes petrogénéticos (ambientes que dan lugar a la formación de rocas)
se clasifican en tres grandes grupos: