La odisea de Homero: resumen,

análisis y personajes de libro

Revisado por Catalina Arancibia Durán

Escrito por Fabián Coelho

La odisea es un poema épico que cuenta las aventuras de Odiseo, también conocido
como Ulises, en su viaje de regreso a su patria, Ítaca. La historia comienza cuando
finaliza la guerra de Troya, narrada en la Ilíada, hasta el momento en que finalmente
vuelve a su hogar, muchos años después.

La autoría de esta obra, escrita en griego antiguo, se atribuye a Homero, poeta que vivió
en la región de Jonia, actual Turquía, durante el siglo VIII a. de C.

Según sabemos, La odisea, así como la Ilíada, eran parte de la tradición oral antigua, y
eran cantadas de pueblo en pueblo por los rapsodas, hasta que en el siglo VI a. de C.,
Pisístrato, gobernador de Atenas, decidió recopilar los poemas homéricos. A partir de
este momento, quedaron fijados como registro escrito.

La versión más antigua conocida de La odisea es la de Aristarco de Samotracia, que

data del siglo II a. de C.

Resumen de La odisea
Este poema está estructurado en 24 cantos y se suele dividir en tres partes:
la telemaquia, el regreso de Odiseo y la venganza de Odiseo.

La telemaquia
Integra los primeros cantos de La odisea, concretamente del primero al cuarto, donde se
narra la historia de Telémaco, cuando decide partir desde su hogar en busca de su padre.

Canto 1: Los dioses deciden en asamblea el retorno de Odiseo

Homero, el narrador, pide a la Musa que relate lo sucedido a Odiseo después de arrasar
con la ciudad de Troya.

Los dioses se reunen en asamblea y Atenea es partidaria de que Ulises retorne a su

hogar, ya que lleva ocho años cautivo en la isla de la ninfa Calipso. Entonces, la propia
Atenea, bajo la imagen de Mentor, aconseja a Telémaco, hijo de Odiseo y Penélope,
iniciar la búsqueda para hallar a su padre.

Canto 2: Telémaco reúne en asamblea al pueblo de Ítaca

El hijo de Odiseo trata de solventar la situación acaecida en los alrededores de palacio,
donde un multitudinario grupo de hombres buscan pretender a su madre, Penélope.
Entonces, el joven reúne en asamblea al pueblo para expulsar a los pretendientes.
Después de este hecho, se dirige hacia Pilos tras la pista de su padre.

Canto 3: Telémaco viaja a Pilos para informarse sobre su padre

Una vez que Telémaco llega a Pilos, Néstor le manifiesta que no tiene noticias sobre su
padre. Conoce el retorno de otros héroes a sus hogares desde Troya. Asimismo, Néstor
le propone a Telémaco viajar a Esparta para que le pregunte a Menelao, quien acaba de
concluir diferentes viajes.

Canto 4: Telémaco viaja a Esparta para informarse sobre su

padre

El hijo de Odiseo llega a Esparta. Allí, Menelao le confirma que su padre ha sido
raptado por Calipso y ha estado retenido en su isla durante años.

El regreso de Odiseo
Comprende desde el canto cinco al doce, donde se cuentan las aventuras y desventuras
de Odiseo en su viaje de vuelta a Ítaca.

Canto 5: Odiseo llega a Esqueria de los feacios

Zeus da órdenes a Calipso para que deje marchar a Odiseo durante una asamblea de los
dioses. Sin embargo, al emprender el viaje, Odiseo se topa con la furia de Poseidón,
dios del mar que se encuentra enojado con Ulises, pues este dejó ciego a Polifemo, un
gigante monstruoso, que es su hijo predilecto.

Canto 6: Odiseo y Nausícaa

Odiseo encuentra auxilio en Nausícaa, hija de Alcínoo, a quien Odiseo relatará sus
aventuras desde que partiera de Troya, camino a su patria Ítaca, hace casi diez años.

Canto 7: Odiseo en el Palacio de Alcínoo

Odiseo es conducido ante el rey Alcínoo. Entonces, relata lo sucedido con los cicones y
los lotófagos, le refiere su problema con Polifemo, a quien dejó ciego para escapar con
vida de su cueva, con el infortunio de tener que cargar con su maldición y con la ira de
Poseidón. Luego, le refiere su encuentro con Circe y su viaje al Averno, el episodio con
el canto de las sirenas en alta mar, entre otras múltiples aventuras. Alcínoo, quien ha
escuchado el relato de Odiseo con gran atención, promete ayudarlo en su regreso a casa.

Canto 8: Odiseo agasajado por los feacios

Alcínoo organiza una fiesta en honor a Odiseo, su invitado. En ella tienen lugar
diferentes juegos y, Aedo Demódoco, uno de los presentes, relata una historia en
relación a la guerra de Troya. Entonces, Odiseo no puede contener sus lágrimas.

Canto 9: Odiseo cuenta sus aventuras

Odiseo narra su aventura desde el final de la guerra hasta su desventura en la isla de

Calipso. Asimismo, cuenta su experiencia en la nación latófaga, donde tres de sus
compañeros comieron loto y no querían regresar. Después, relata su hazaña en la isla de
los cíclopes.

Canto 10: La isla de Eolo

Eolo de Hipótada le entrega una bolsa con poderosos vientos del oeste
capaces de conducirlo a cualquier destino.

Un día, mientras Odiseo duerme, uno de sus hombres decide ver qué
contenía la bolsa. Entonces, los vientos son expulsados y se origina una
fuerte tormenta. Después de seis días navegando, la tripulación consigue
llegar al la isla de los Lestrigones, donde unos gigantes se devoran a
algunos integrantes del equipo.

Finalmente, Odiseo llega a la isla de Circe, a quien le pidió ayuda para

regresar a su casa. Entonces, esta le advirtió que si quería volver a su hogar,
tenía que bajar al inframundo.

Canto 11: Descenso a los infiernos

Odiseo desciende a la puerta del infierno, donde invoca a los espíritus de

los muertos. Entonces, aparece Elpénor, quien le pide a Ulises que entierre
su cuerpo. Después, el protagonista consulta al adivino Tiresias, quien
vaticina un complicado viaje de regreso a Ítaca. Por otro lado, Anticlea, la
madre de Ulises, muere esperando a su hijo.

Canto 12: Las sirenas Escila y Caribdis. La isla del sol.

Ogigia

Este canto narra cómo Odiseo y sus hombres logran escapar de las voces
de las sirenas gracias a la ayuda de Circe. Por otro lado, cuando llegan a la
isla del sol, los compañeros de viaje de Ulises no hacen caso a los consejos
de Circe e ingieren vacas prohibidas del ganado de Helios. Entonces, Zeus
lanza un rayo que provoca la destrucción de la nave. Todos los hombres
mueren, a excepción de Odiseo.
La venganza de Odiseo

La tercera parte está conformada desde el canto trece al veinticuatro. En

ellos se relata el regreso de Odiseo a su tierra, así como la gestación y
posterior ejecución de la venganza del protagonista a los pretendientes de
su esposa. También, el reencuentro de Odiseo con su familia.

Canto 13: Los feacios despiden a Odiseo. Llegada a Ítaca

Tras terminar su discurso en el palacio de Alcínoo, Odiseo llega a la isla de

Ítaca, su patria, donde aparece disfrazado de vagabundo con el fin de pasar
desapercibido.

Canto 14: Odiseo en la majada de Eumeo

Odiseo acude con Eumeo, su fiel criado. Va disfrazado para no ser

reconocido. Entonces, se entera de la situación actual en su patria y, junto
con Atenea, prepara la venganza contra los pretendientes de Penélope.

Canto 15: Telémaco regresa a Ítaca

Telémaco se encuentra muy lejos de su patria siguiendo la pista de su

padre. Atenea le indica, mediante un sueño, que debe regresar
inmediatamente a su hogar. Asimismo, la diosa advierte al joven que ande
con cuidado, ya que los pretendientes de su madre quieren tenderle una
trampa para matarlo.

Canto 16: Telémaco reconoce a Odiseo

Telémaco llega a Ítaca, después de esquivar a los pretendientes de su

madre. Entonces, se dirige a casa de Eumeo, donde reconoce con gran
alegría a su progenitor. Después, padre e hijo planean la venganza contra
los pretendientes.

Canto 17: Odiseo mendiga entre los pretendientes

Odiseo regresa a su casa, donde solo es reconocido por su viejo perro, el

cual muere ante su presencia. Allí, finge que es un vagabundo entre los
pretendientes de su esposa, a quienes les pide comida.

Canto 18: Los pretendientes vejan a Odiseo

Un mendigo llamado Iron reta a Odiseo a una pelea. Cuando tiene lugar el
enfrentamiento, Odiseo gana. Por otro lado, los pretendientes de Penélope
se burlan de él.

Canto 19: La esclava Euriclea reconoce a Odiseo

Euricle, la criada del palacio, descubre la verdadera identidad del mendigo

cuando lo ayuda a lavarse los pies y reconoce una de sus cicatrices.
Después, promete guardar el secreto.

Canto 20: La última cena de los pretendientes

Odiseo trata de conciliar el sueño mientras piensa cómo puede matar a los
pretendientes. De repente, Atenea aparece para calmarlo y dormirlo. Al
mismo tiempo, Penélope tampoco puede dormir y suplica su muerte.

Después, tiene lugar la cena de los pretendientes, a la que, a pesar de la

negativa del resto, también asiste Odiseo a petición de Telémaco.
Asimismo, un profeta advierte a Telémaco que pronto los muros se
mancharán de sangre.

Canto 21: El certamen del arco

Penélope propone a sus pretendientes una prueba cuya recompensa es

contraer matrimonio con ella. Para ello, sus seguidores deben disparar una
flecha que logre pasar por los ojos de 12 hachas enfiladas. Uno a uno, los
pretendientes lo intentan sin éxito. Sin embargo, Odiseo, quien insiste en
participar en la prueba, consigue superar el reto.

Canto 22: La venganza

Odiseo lleva a cabo su plan y tiene lugar la disputa contra los pretendientes
de su esposa. Así, lanza una flecha y mata a Antínoo. Después, continua
asesinado sin piedad a todos los hombres allí presentes.

Canto 23: Penélope reconoce a Odiseo

Una vez terminada la sangrienta lucha con los pretendientes, Odiseo se

presenta ante Penélope. Al principio, ella no lo reconoce ya que piensa que
está muerto y su aspecto había cambiado con el paso de los años. Después,
la mujer se convence y abraza a su esposo.
Canto 24: El Pacto

Todas las almas van a parar al inframundo guiadas por Hades. Allí , Aquiles
y Agamenon se percatan de lo ocurrido.

Por otro lado, Odiseo se reencuentra con su padre Laertes, quien apenas lo
puede reconocer. Asimismo, los familiares de los pretendientes difuntos
buscan venganza. Entonces, tiene lugar una batalla en la que Laertes mata
al padre de Atinoo. Finalmente, la disputa cesa gracias a la intervención de
la diosa Atenea que propone un acuerdo de paz.

Análisis de La odisea
Técnica in media res

En La odisea se emplea este procedimiento literario, que consiste en iniciar

la narración a mitad de la historia. Es decir, este poema arranca cuando la
mayoría de los acontecimientos ya han ocurrido o se encuentran en
evolución.

Después, el relato retrocede y se pasa a explicar el inicio de la historia,

donde aparecen acontecimientos como la salida de Troya o la isla de los
latófagos, entre otros.

Temas que trata La odisea

Motivo del viaje

Esta obra está inspirada por el motivo del viaje, tema tradicional de la
literatura occidental, en el que el héroe se enfrenta a mil peligros, de los
cuales sale fortalecido y transformado, con un conocimiento más profundo
del alma humana, para finalmente lograr su objetivo, que, en este caso, es
el deseo de Odiseo de volver a estar con los suyos.

Amor incondicional

También se ha solido leer en La odisea una profunda historia de amor, en la

que Odiseo y Penélope, separados durante veinte años por las guerras y las
desventuras, tendrán que superar las tentaciones a las que son expuestos
para estar juntos nuevamente. En este sentido, es también una historia
sobre la importancia de la fidelidad.
Valor de la familia

Asimismo, en La odisea existe la historia de la búsqueda de Telémaco de su

padre, a quien prácticamente no conoce, pero en cuya vuelta confía, para
poder recuperar el honor familiar y expulsar a los pretendientes que
consumen su patrimonio. Asimismo, es una historia sobre el amor filial y la
importancia de los vínculos familiares para darle sentido a nuestras vidas.

La patria y el hogar

El objetivo principal del protagonista es regresar a Ítaca, su lugar de origen.

Allí se encuentra su familia, a la que no ve desde que se marchó a la guerra
de Troya.

De este modo, durante el viaje de vuelta a casa experimenta la soledad.

Este sentimiento lo lleva a extrañar continuamente su hogar y llegar hasta
allí se convierte en una necesidad.

La venganza

Este tema aparece claramente reflejado en la historia de los pretendientes

de Penélope. La mujer vive acosada desde que su marido se marchó de
Ítaca. Sin embargo, a su regreso, Odiseo descubre que los cortejadores de
su esposa pretenden sustituirlo y tomar el control de sus riquezas.
Entonces, el protagonista decide tomar represalias y planea una cruel
venganza que supone el asesinato de todos ellos.

La omnipotencia de los dioses

En La odisea, al igual que en la Ilíada, el devenir de los humanos es

voluntad de los dioses. En este caso, la diosa Atenea cobra especial
importancia en el poema. Ella controla los movimientos de Ulises y le alerta
de los posibles peligros que puede correr durante su viaje. Asimismo, Zeus
es quien decide marcar el final de la disputa entre Ulises y los familiares de
los pretendientes de su esposa.

Personajes de La odisea
Odiseo
Odiseo o Ulises es un personaje que aparece tanto en la Ilíada como en La
odisea de Homero. En el segundo poema aparece como protagonista.

Es el hijo de Leartes y Anticlea. Asimismo, es el rey de Ítaca y el esposo de

Penélope, con la cual tiene un hijo llamado Telémaco.

Entre sus características principales cabe destacar su ingenio y su destreza

como buen guerrero. Su presencia en la guerra de Troya es decisiva, ya que
idea el plan del Caballo de Troya.

Tras marcharse de su patria para participar en la guerra, regresa veinte

años después. Para ello, tiene que hacer un viaje lleno de aventuras. A su
vuelta, encuentra a su hijo y a su mujer Penélope asediados por los
pretendientes. Entonces, Ulises decide vengar esta afrenta.

Penélope

Es la esposa de Odiseo. Homero la describe como una mujer hermosa y fiel.

Durante veinte años no pierde la esperanza de volver a ver a su marido con
vida.

Tiene innumerables pretendientes que quieren sustituir a Odiseo, aunque

ella no está de acuerdo y teje un sudario con la promesa de que, cuando lo
acabe, tomará una decisión. Sin embargo, durante las noches desteje lo
hecho durante el día.

Telémaco

Es el hijo de Odiseo y Penélope. Harto de los pretendientes que consumen y

deterioran el patrimonio de su padre, marcha de Ítaca en su búsqueda,
alentado por su madre.

Carece de la valentía y la experiencia de su padre para enfrentar la

adversidad al principio del poema. Sin embargo, hacia el final, cuando
Odiseo regresa, Telémaco lo ayuda a urdir su venganza contra los
pretendientes, por lo que demuestra una actitud más fuerte.

Circe
Es una maga, hermosa y sabia. Ofrece hospedaje a Odiseo y a los suyos. Los
deleita y agasaja. Advierte a Odiseo de los peligros en su viaje de regreso a
Ítaca.

Poseidón

Es el dios del mar, también conocido como Neptuno. Odiseo deja ciego a su
hijo, Polifemo, por lo cual se desata la ira del dios del océano, que dificulta
grandemente el viaje de regreso a su patria.

Polifemo

Hijo de Poseidón. Es un gigante terrible y muy fuerte que posee un solo ojo.
Odiseo y sus hombres tienen que enfrentarse a él y provocan su ceguera
cuando tratan de escapar de la cueva para evitar ser asesinados. Entonces,
Polifemo maldice a Odiseo, lo que desata la ira de su padre, quien hace del
viaje de vuelta a Ítaca una aventura llena de adversidades.

Calipso

Es una ninfa de gran belleza, que hospeda a Odiseo durante un largo

tiempo. Le ofrece la inmortalidad a cambio de que se quede con ella, sin
embargo, este extraña a Penélope y decide seguir su camino a Ítaca.

Atenea

Es la diosa de la sabiduría. En La odisea su papel principal es la de proteger

a Odiseo y ayudarle a volver a su patria.

Sobre Homero
Homero es el nombre con que se conoce al autor al que tradicionalmente
se atribuyen obras como la Ilíada y La odisea. Se cree que vivió en el siglo
VIII a. de C. en Jonia, región de influencia cultural griega que actualmente
se encuentra en territorio turco.

Las obras de Homero son consideradas la base de toda la literatura

occidental. Hasta la actualidad pervive el debate sobre la existencia real de
Homero. Algunos sostienen que pudo tratarse no de un autor, sino de un
conjunto de poetas orales que cantaban poemas tradicionales. A este
debate se le conoce como “la cuestión homérica”.