La cal es un producto químico ampliamente utilizado en la construcción, la
agricultura y otras aplicaciones industriales. Se fabrica a partir de la calcinación (calentamiento a alta temperatura) de roca caliza (carbonato de calcio) o de conchas de moluscos, que contienen principalmente carbonato de calcio. La fabricación de cal implica dos tipos principales: la cal viva (óxido de calcio) y la cal apagada (hidróxido de calcio). Aquí te explico cómo se fabrica cada una de ellas:
1. Cal Viva (Óxido de Calcio):
a. Materia Prima: El proceso comienza con la extracción y selección de la materia prima, que es la roca caliza o las conchas de moluscos. La materia prima debe tener un alto contenido de carbonato de calcio (CaCO3). b. Trituración: La roca caliza se tritura en trozos pequeños para aumentar su área superficial y facilitar la calcinación. Esto se puede hacer mediante trituradoras o molinos. c. Calcinación: Los trozos triturados se calientan en hornos a temperaturas extremadamente altas, generalmente entre 900 y 1,200 grados Celsius. Durante este proceso, el carbonato de calcio se descompone en óxido de calcio (cal viva) y dióxido de carbono (CO2). d. Enfriamiento: La cal viva se enfría rápidamente para evitar que se vuelva a convertir en carbonato de calcio. Esto puede hacerse en un proceso de enfriamiento por aire o mediante el uso de agua. 2. Cal Apagada (Hidróxido de Calcio): a. Cal Viva: El proceso de fabricación de cal apagada comienza con la cal viva (óxido de calcio) producida anteriormente. b. Hidratación (Apagado): La cal viva se combina con agua en un proceso llamado "apagado". Esto es una reacción exotérmica, y durante el proceso, se produce hidróxido de calcio (cal apagada) y calor. c. Molienda (Opcional): En algunos casos, la cal apagada se muele en un molino para obtener partículas más finas y una mayor uniformidad en la textura.
La cal apagada, o hidróxido de calcio, es más versátil y segura de manejar que la
cal viva debido a su menor reactividad química. Se utiliza en la construcción, la agricultura, la purificación de agua y otras aplicaciones. La cal viva también se utiliza en ciertos procesos industriales, pero requiere precauciones especiales debido a su alta reactividad y capacidad para quemar la piel y los ojos si entra en contacto con agua o humedad.
En resumen, la fabricación de cal implica la calcinación de roca caliza para
obtener cal viva, que luego se puede apagar con agua para producir cal apagada, una sustancia química ampliamente utilizada en diversas aplicaciones.