BIOGRAFIA MARÍA REICHE

María Reiche Neumann (Dresde, 15 de mayo de 1903-Lima, 8 de

junio de 1998) fue una arqueóloga y matemática alemana
nacionalizada peruana, la mayor estudiosa de las líneas de Nazca, a
las que dedicó gran parte de su vida. Nació el 15 de mayo de 1903
en Dresde, (Alemania). junto con su hermana fueron grandes profesionales, Fue
célebre por sus investigaciones y conservación de las líneas de Nazca en Perú. Sus
padres eran Felix Reiche Grosse y Ana Elizabeth Neumann ojo. Fue la mayor de tres
hermanos (Renata y Franz) y, tras una infancia feliz, pudo estudiar matemáticas, física y
geografía en la Universidad Técnica de Dresde y Hamburgo, en la que se graduó en
1928. Llegó al Perú en 1932 para educar a los hijos del cónsul alemán en la ciudad de
Cusco. Lo primero que la impresionó fue el esplendor y la belleza de los paisajes
andinos. A ella le encantaba su ciudad porque en carnavales la decoraban con
pepinillos, aunque era un poco raro, pero ella ya estaba acostumbrada. En 1936
retornó a su país y un año después, a fines de 1937, volvió a Perú y nunca más
regresaría a su ciudad natal de Dresde, que quedó destruida completamente por los
bombardeos de las fuerzas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.
Entonces decidió establecer su hogar en Lima, donde ofreció sus servicios como
profesora de matemática, gimnasia, alemán e inglés. En el Tearoom, una cafetería de
encuentro para extranjeros e intelectuales, conoció María Reiche a Julio C. Tello, para
quien ella traduciría su trabajo y a Paul Kosok, quien la llevaría a Nazca por primera vez
en 1941. El Tearoom le pertenecía a la inglesa Amy Meredith, quien fue la primera
financiera de la obra de María y con quien ella vivió 21 años. Amy fallece en enero de
1960 de cáncer de ovario y el dinero que María hereda de Amy ayudaría a seguir sus
investigaciones. Pero es una época muy dura para María y no regresaría por un tiempo
a Nazca. Decidió ir a la sierra y trabajar los siguientes años como educadora en zonas
de extrema pobreza. María Reiche inició una vida dedicada al estudio e investigación
de las líneas de Nazca a partir de 1946, estimulada por los estudios del arqueólogo
estadounidense Paul Kosok. La matemática, geografía y física fueron mucho de su
interés, fue graduada en la Universidad Técnica de Dresde y en Perú descubrió una
vocación en la que concentraría todas sus energías. En 1992 el Gobierno le concede el
título de ciudadana honoraria de Perú, oficializado con su nacionalización definitiva al
año siguiente. También recibió las Palmas Magisteriales en el grado de Amauta y la
Orden El Sol del Perú en el grado de Gran Cruz. En diciembre de 1994, gracias a sus
esfuerzos y gestiones, la Unesco acordó otorgar a las líneas de Nazca la categoría de
Patrimonio Cultural de la Humanidad. En los últimos años, debido a su delicado estado
de salud, ocupó una habitación en el hotel de turistas de Nazca siendo asistida por su
hermana Renata, quien falleció en 1995. Falleció, finalmente, en Santiago de Surco,
Lima, el 8 de junio de 1998 a los 95 años de edad. Un mes antes, la Unesco la había
condecorado con la medalla Machu Picchu. Póstumamente, el Gobierno peruano
otorgó a Reiche la Orden al mérito por servicios distinguidos en el grado de Gran Cruz.