Instalación fotovoltaica:

Componentes y funciona-
miento de cada uno
Índice


 
   
 
   
    

 
 

 


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Introducción
Una instalación fotovoltaica aislada es un sistema
que nos autoabastece de energía a través de la
irradiación solar en una determinada la zona geográ-
fica donde está ubicada la instalación. A partir de la
irradiación solar, los módulos fotovoltaicos producen
corriente eléctrica destinada a almacenarse en unas
baterías para posterior uso. Al final, con esa corrien-
te almacenada nos autoabastecemos de electricidad
en nuestros hogares.
Sin embargo, además de los paneles solares y las
baterías, una instalación fotovoltaica cuenta con
otros componentes igualmente importantes para
garantizar su funcionamiento y así aprovechar la
energía recolectada por el sol.
Partes de una instalación
fotovoltaica
En la siguiente imagen observará los principales
componentes de una instalación fotovoltaica aislada,
entre los cuales se encuentran:
El panel solar o los paneles solares captan la
energía del sol y la convierten en electricidad en
forma de intensidad de corriente continua. Esta se
dirige por los cables hasta la batería o las baterías
para almacenarse allí, pero antes pasando por el
regulador de carga para protegerla de sobretensio-
nes o sobrecargas. Posteriormente, para utilizarse
la electricidad almacenada, esta abandona la bate-
ría y pasa por un inversor que convierte la corriente
continua en corriente alterna. Esta última es la
requerida para el funcionamiento de la mayoría de
los consumos de un hogar (como los electrodo-
mésticos).
Estos son los principales componentes que toda
instalación fotovoltaica debe tener. A continuación,
entraremos en mayor profundidad sobre cada uno
de ellos:
Paneles solares
También llamados placas solares o paneles foto-
voltaicos son los componentes de la instalación
fotovoltaica en dónde inciden la irradiación solar y la
convierten en energía eléctrica para posteriormente
proporcionar la intensidad de corriente encargada
de mantener la carga constante de la batería.
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Los paneles solares están construidos con células
fotovoltaicas que convierten la luz solar en electrici-
dad. Estas células estas hechas de materiales
semiconductores, compuestos mayormente por
silicio, que utilizan el efecto fotoeléctrico para
convertir la energía solar (compuesta por fotones)
en energía eléctrica (compuesta por electrones). Cuando todas las células fotovoltaicas se conectan
en serie correctamente dentro del panel, se empie-
Los fotones son unas partículas sin masa presen- zan a comportar como una única célula más
tes en la luz que llevan consigo una cantidad de grande. Dicha célula solar se la recubre con un
energía determinada, y cuando dichos fotones encapsulante a ambos lados, un vidrio frontal y un
alcanzan a la placa solar, excitan al material semi- marco del lado dónde se recibirá la irradiación
conductor de las células fotovoltaicas haciendo que solar y un recubrimiento trasero más la caja de
los electrones presente dentro de ellos se muevan, conexiones del lado del panel oculto al sol. Los
eso es lo que produce una corriente eléctrica paneles solares poseen más componentes adicio-
dentro del sistema. nales para garantizar un mejor funcionamiento o
por cuestiones de seguridad, se indagará más en
Estructura de un panel fotovoltaico ellos en futuros módulos.

En su composición, el panel solar consiste en una

red de células fotovoltaicas en un circuito conecta-
do en serie. Los paneles, por lo general, están
compuestos por grupos de 36 o 72 células, para
producir los voltajes de 12 y 24V respectivamente.

Cada célula a su vez está compuesta por una serie

de láminas apiladas pensadas para garantizar su
funcionamiento. Separados por una zona de carga
espacial, se encuentran los semiconductores de
carga positiva y carga negativa (ambos compues-
tos por silicio y pequeñas cantidades de otros
metales raros), los semiconductores se los apila
con láminas de contacto que actúan como medio
receptor de electrones excitados, y por último unas
grillas metálicas a ambos lados se encargan de
redirigir esos electrones al cableado del sistema.
Tipos de paneles fotovoltaicos
El material más utilizado para construir las células
fotovoltaicas es el silicio. Si bien se utilizan otros
materiales para fabricarlos, el rendimiento de los
mismos depende más de su estructura interna que
por su composición y se clasifican en tipos: Mono-
cristalino, Policristalino o Amorfo.

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Los paneles solares solo pueden convertir una canti-
dad específica de energía solar en electricidad, ya
que no son 100% eficientes y no pueden atrapar toda
la energía de la luz solar. La mayoría de los paneles
solares tienen menos del 20% de eficiencia, lo que
significa que solo pueden atrapar alrededor del 20%
de la energía solar.
Celdas de silicio monocristalino
Las celdas de silicio monocristalino son las más
eficientes, pero también son las más costosas. Se
identifican por tener un color azul homogéneo y de
forma octogonal. La alta eficiencia de las células
solares monocristalinas se debe a que están cortadas
de una sola fuente de silicio. Como las células sola-
res monocristalinas están hechas de un solo cristal
de silicio, los electrones pueden fluir más fácilmente a
través de la célula, lo que hace que la eficiencia sea
mayor que la de otros tipos de paneles solares. La
eficiencia puede variar de 20 a 25%.
Celdas de silicio policristalino
Las celdas de silicio policristalino son menos eficien-
tes, pero también menos costosas. Se identifican por
su color azul poco uniforme, dicho aspecto se debe a La principal ventaja de las células solares amorfas es
que se conforman de múltiples fuentes de silicio.
Los múltiples cristales de silicio en cada celda solar
dificultan el flujo de electrones, lo que hace que la
tasa de eficiencia de los paneles policristalinos sea
más baja que la de los paneles monocristalinos. Las
clasificaciones de eficiencia de los paneles policrista-
linos oscilarán normalmente entre el 14 y el 17 %.
Los paneles solares policristalinos son más baratos
de producir que los paneles monocristalinos, y es por
ello que aún la mayoría de las instalaciones residen-
ciales utilizan este tipo de paneles solares.
Celdas de silicio amorfo
Las celdas de silicio amorfo son las más baratas y las
de menor rendimiento. Se utilizan para aplicaciones
pequeñas, por ejemplo, cargadores portátiles. Estos
paneles solares también se los llama “de película
delgada” y se fabrican depositando una fina capa de
una sustancia fotovoltaica sobre una superficie
sólida, como el vidrio. Ejemplos de estas sustancias
fotovoltaicas incluyen silicio amorfo (a-Si), telururo de
cadmio (CdTe), seleniuro de cobre, indio y galio
(CIGS), células solares sensibilizadas por colorante
(DSC).
que pueden generar electricidad en condiciones de
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poca luz. Sin embargo, su principal problema es la Controlador de carga solar PWM
baja eficiencia de conversión fotoeléctrica, que es
solo del 8 al 12%.

Regulador de carga

También llamado controlador de carga, este compo-

nente de la instalación fotovoltaica es el encargado
de verificar el estado de carga de la batería (si la
batería ya está cargada, el regulador cuidará de que PWM o Pulse Wave Modulation, que en español
esta no se sobrecargue), adaptando diferente ritmo significa Modulación de ancho de pulso, representa
para la carga. En algunos casos, este regulador el método que utiliza el regulador para controlar la
también se encargar de que la batería no se descar- carga. Su función es reducir el voltaje de la matriz
gue más de lo programado. Estas funciones son solar hasta casi el de la batería para garantizar que
importantes para evitar que la batería (el componente esta última se cargue correctamente. En otras
más costoso de la instalación) se dañe irreversible- palabras, fijan el voltaje del panel solar al voltaje de
mente. la batería arrastrando el voltaje a máxima potencia
del panel solar hasta el voltaje del sistema de
A medida que aumenta el voltaje de entrada del panel baterías sin cambios en la corriente.
solar, el controlador de carga regula la carga de las
baterías evitando cualquier sobrecarga y desconecta Además, utiliza un interruptor electrónico (MOS-
la carga cuando la batería está descargada. Su FET) para conectar y desconectar el panel solar
correcto funcionamiento influye en gran medida en la con la batería. Al cambiar el MOSFET a alta
vida útil de a batería. frecuencia con varios anchos de pulso, se puede
mantener un voltaje constante. El controlador PWM
Tipos de reguladores de carga solar se autoajusta variando los anchos (longitudes) y la
frecuencia de los pulsos enviados a la batería.
Actualmente, existen dos tipos de controladores de
carga comúnmente utilizados en los sistemas de
energía fotovoltaica, los de modulación de ancho de
pulso (PWM) o de seguimiento del punto de máxima
potencia (MPPT).

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Cuando el ancho es del 100%, el MOSFET está
completamente ENCENDIDO, lo que permite que el
panel solar cargue la batería de forma masiva.
Cuando el ancho está en 0%, el transistor está APA-
GADO y abre el circuito del panel solar, lo que evita
que fluya corriente a la batería cuando la batería está
completamente cargada.
Controlador de carga solar MPPT
El controlador de carga MPPT extrae la potencia
máxima del módulo fotovoltaico al obligarlo a operar
a un voltaje cercano al punto de máxima potencia
(MPP). Estos son diseñados para ajustar su voltaje
de entrada para utilizar la máxima potencia de salida
del panel solar y luego transformar esta potencia para
suministrar el requisito de voltaje variable. El voltaje
de entrada se varía mediante el uso de un converti-
dor CC/CC.
Los controladores MPPT hacen esto a través de un
algoritmo adaptativo que sigue el punto de máxima
potencia del panel/matriz solar y luego ajusta el
voltaje de entrada para mantener la cantidad de
energía más eficiente para el sistema.
La ventaja de rendimiento de un controlador MPPT
es sustancial (del 10 al 40%) cuando la temperatura
de la celda solar es baja (menos de 45 °C).
Son más eficientes que el controlador PWM, llegando
a ser la eficiencia de un controlador MPPT típico de
alrededor del 94-99%.
Para aprovechar al máximo el potencial del controla-
dor MPPT, el voltaje del conjunto debe ser sustancial-
mente más alto que el voltaje de la batería. El contro-
lador MPPT es la mejor solución para sistemas de
mayor potencia.
Batería
La Batería es el componente de la instalación fotovol-
taica encargado de almacenar la energía eléctrica
generada por los paneles, transformándola temporal-
mente en energía electroquímica para posteriormente
entregarla a los consumos eléctricos del sistema. Se
utiliza para almacenar la energía durante el día y así
aprovecharse durante la noche o en aquellos días en
los que la irradiación solar sea escasa o no produz-
can los paneles fotovoltaicos apenas electricidad.
Es una parte esencial de una instalación fotovoltaica
fuera de la red y proporciona una fuente constante de
energía estable y confiable que permite alimentar
dispositivos cuando se pone el sol.
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Tipos de baterías Este tipo de baterías son las más recomendadas
para proyectos de instalaciones fotovoltaicas.

Tipos de baterías según composición química

El costo de la batería constituye una gran parte del

costo total de la instalación fotovoltaica, y a la hora
de seleccionarla se deben tener en cuenta varios
criterios de clasificación. Las baterías se clasifican
según su aplicación y construcción o según su com-
posición química.
Tipos de baterías según su aplicación
Dos de los tipos de baterías más comunes, en cuanto
a su composición química, son las de iones de litio y
de plomo-ácido. Aparte de estos, las baterías de
NiCd (Níquel-Cadmo) también se utilizan para aplica-
ciones con energías renovables, pero aquí no se
tendrán en cuenta por su alto porcentaje de autodes-
carga (ver más adelante en el módulo dedicado la
selección de la batería).

En líneas generales, y como sus nombres lo indican,

las baterías de plomo-ácido se fabrican con plomo,
Batería automotriz: Este tipo de batería está diseña- mientras que las baterías de litio se fabrican con el
da para proporcionar una gran cantidad de corriente metal litio. Tanto las baterías de litio como las de
durante un corto período de tiempo. Esta oleada de plomo-ácido pueden almacenar energía de manera
corriente es necesaria para hacer girar el motor de un efectiva, pero cada una tiene sus ventajas y desven-
vehículo durante el arranque. Por lo tanto, se tajas características.
emplean muchas placas delgadas para lograr un área
de superficie máxima y, como resultado, una corrien- Batería de plomo-ácido
te de arranque más alta en las baterías de arranque.

Batería de ciclo profundo: Una batería de ciclo

profundo está diseñada para proporcionar una canti-
dad constante de corriente durante un largo período
de tiempo. Este tipo de batería también está diseña-
da para descargarse profundamente una y otra vez.
Para lograr esto, una batería de ciclo profundo utiliza
placas más gruesas. Esto conducirá a superficies
más bajas y, en consecuencia, menos potencia
instantánea, a diferencia de las baterías de arranque.
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La batería de plomo-ácido es una tecnología compro- plomo-ácido. El principal inconveniente de las bate-
bada que cuesta menos, pero requiere un manteni- rías de litio es su precio más alto en comparación con
miento regular y su duración no suele ser muy exten- las baterías de plomo-ácido en este momento.
sa. De esta tecnología se subdividen a su vez, las
baterías de plomo-ácido inundado (FLA) o las de Inversor
ácido de plomo sellado (SLA). Las baterías FLA se
sumergen en agua para funcionar y deben revisarse
regularmente y rellenarse cada 1-3 meses para que
sigan funcionando correctamente. También debe
instalarse en un lugar ventilado para permitir que
escapen los gases de la batería.

Las baterías SLA vienen en dos tipos, AGM (Absor-

bent Glass Mat) y Gel, que tienen muchas propieda-
des similares. Requieren poco o ningún mantenimien-
to y son a prueba de derrames. La diferencia clave
entre las baterías AGM y las de gel es que las bate-
rías de gel tienden a tener tasas de carga y rendi-
miento más bajos. Las baterías de gel generalmente
no pueden manejar tanta corriente de carga, lo que
significa que tardan más en recargarse y generan
menos energía.
Batería de litio
El inversor es un dispositivo que convierte la corriente
continua (CC) en corriente alterna (CA) igual a la red
eléctrica para alimentar los electrodomésticos: 110V
– 60Hz en América o 230V – 50Hz en Europa. Por
norma general, el inversor se conecta siempre a la
salida de la batería y NO al regulador de carga.
Tipos de inversores
En función de la onda de salida generada tenemos 3
tipos de inversores:

• Inversores de onda cuadrada

• Inversores de onda sinusoidal modificada
• Inversores de onda sinusoidal pura

El litio es una tecnología de batería con una vida útil

más larga y una mayor eficiencia, pero más costosa
por el aumento del rendimiento. Las baterías de litio
que se emplean en las instalaciones fotovoltaicas son
de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) que tienen una
gran estabilidad térmica, altas clasificaciones de
corriente y un largo ciclo de vida.
El inversor de onda cuadrada es más barato de
Esta nueva tecnología dura más y se puede someter
todos, pero no es adecuado para todos los electrodo-
a ciclos más profundos. Tampoco requieren manteni-
mésticos.
miento ni ventilación, a diferencia de las baterías de
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La salida de onda cuadrada no es adecuada para Tipos de consumos eléctricos
refrigeradores, hornos de microondas, equipos elec-
trónicos sensibles, impresoras láser y la mayoría de
los tipos de motores. Se basan en una rectificación
muy simple de la onda de corriente continua de
entrada, con muy poca modulación o filtrado. La onda
resultante tiene un gran contenido en armónicos no
deseados. La distorsión armónica total (THD) es
bastante elevada, en torno al 40%, y su rendimiento
es bajo, en torno al 50-60%.

Normalmente, los inversores de onda sinusoidal

modificada presentan una THD del 20% y sus rendi-
mientos son mayores del 90%. Se pueden utilizar Los consumos pueden venir en dos tipos, los que
para alimentar a muchos electrodomésticos, pero no consumen corriente continua o los que consumen
son recomendados para aplicaciones inductivas corriente alterna. Los primeros se caracterizan por
como motores o bombas de agua. En general, funcio- NO necesitar de un inversor para poder ser abasteci-
nan con menor eficiencia que los inversores de onda dos de energía. Ejemplos: Bombillas LED, linternas,
sinusoidal pura. celulares, cámaras digitales, calculadoras, laptops,
etc.
Por último, los inversores de onda sinusoidal pura
tienen un cuidadoso filtrado de la señal generada. En
general son la mejor opción para la alimentación de
cargas en corriente alterna. La onda sinusoidal es la
mejor forma de onda eléctrica para alimentar equipos
electrónicos que sean más sofisticados, por ejemplo:
impresoras láser, televisores plasma, etc.

Consumos eléctricos

Los últimos, en cambio, requieren de un inversor y

funcionan generalmente a 110 V y 60 Hz en el conti-
nente americano o 230 V y 50 Hz en el continente
europeo. Ejemplos: lavarropas, refrigeradores, impre-
soras, ventiladores, Aires acondicionados, microon-
das, televisores, etc. En los próximos módulos dimen-
sionaremos casa componente de la instalación paso
a paso realizando los cálculos correspondientes,
partiendo como base con qué consumos se quiere
abastecer la instalación, tanto en corriente alterna
Por último, los consumos, las cargas o consumidores como continua.
de energía son cualquier componente del circuito de
la instalación fotovoltaica que ofrecen una mayor o Si te está gustando el curso, no
menor resistencia al paso de la corriente, por lo que dudas en compartirlo en tus redes
al conectarse a una fuente de fuerza electromotriz se sociales.
considera una “carga” o consumidor de energía.
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