Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Procrastinacion TEMA
Procrastinacion TEMA
Procrastinación
Una mirada clínica
0
Procrastinación – Una mirada clínica
Contenido
1. Justificación.................................................................................................................................................... 2
2. Introducción ................................................................................................................................................... 4
3. Marco conceptual e histórico ........................................................................................................................ 4
3.1. Definición .............................................................................................................................................. 4
3.2. Historia .................................................................................................................................................. 6
4. Características y causas de la procrastinación .............................................................................................. 7
4.1. El ciclo de la procrastinación ................................................................................................................ 7
4.2. Tipos de procrastinación..................................................................................................................... 11
4.2.1. Procrastinador tipo arousal ....................................................................................................... 12
4.2.2. Procrastinador tipo evitativo ..................................................................................................... 12
4.2.3. Procrastinador tipo decisional ................................................................................................... 12
4.2.4. Últimos hallazgos ....................................................................................................................... 12
4.3. La procrastinación como rasgo de personalidad................................................................................ 14
4.4. Responsabilidad y procrastinación..................................................................................................... 15
4.5. Ansiedad y procrastinación ................................................................................................................ 16
4.6. Amabilidad y procrastinación ............................................................................................................. 19
4.7. Extraversión, impulsividad y procrastinación .................................................................................... 20
4.8. Cogniciones y procrastinación ............................................................................................................ 20
4.9. Variables ambientales y procrastinación ........................................................................................... 24
4.10. Características demográficas.......................................................................................................... 27
4.11. Variables biológicas ........................................................................................................................ 27
4.12. Orientación temporal ..................................................................................................................... 29
4.13. Consecuencias de la procrastinación ............................................................................................. 30
4.14. Teoría de la motivación temporal (Temporal Motivation Theory - TMT)..................................... 31
5. La procrastinación desde la psicología clínica ............................................................................................ 33
5.1. La procrastinación como trastorno mental ........................................................................................ 33
5.2. Intervención terapéutica en la procrastinación ................................................................................. 35
5.2.1. TMT ............................................................................................................................................. 36
5.2.2. Otros abordajes terapéuticos cognitivo conductuales ............................................................. 39
5.2.3. Programa de tratamiento grupal ............................................................................................... 41
6. Discusión ...................................................................................................................................................... 42
7. Bibliografía ................................................................................................................................................... 43
1
Procrastinación – Una mirada clínica
1. Justificación
Existen varios motivos por los que he escogido el tema de la procrastinación. Uno de ellos es
que se trata de una problemática muy común, que la inmensa mayoría de la población ha
experimentado personalmente alguna vez o durante un periodo concreto de su vida.
Mientras para mucha gente no deja de ser un problema menor, para una parte importante
de la población puede llegar a suponer tal obstáculo en la consecución de las propias metas
que se convierte en un auténtico trastorno con entidad propia que, como veremos, puede
causar una interferencia muy significativa en el bienestar tanto respecto a la salud física
como a lo psicológico, emocional y social.
2
Procrastinación – Una mirada clínica
trabajo, revisar los últimos avances disponibles en este aspecto, al igual que explicar de
manera sintética los conocimientos que poseemos sobre este fenómeno tras,
aproximadamente, cuatro décadas de investigación. Es en la descripción de la
procrastinación en sí en lo que más tiempo y esfuerzo se ha invertido. Esto es esencial, ya
que necesitamos comprender cómo funciona, se desarrolla y se mantiene el problema antes
de plantearnos qué podemos hacer al respecto.
Para ello, he revisado especialmente los estudios de los últimos años, específicamente
aquellos publicados desde 2008, ya que, aunque existe numerosa bibliografía desde mucho
antes, se han realizado algunas revisiones y metaanálisis que recopilan la información más
importante y que ha resistido el paso del tiempo. Hago uso de estas revisiones
estratégicamente para poder centrarme especialmente en añadir aquellos datos que se ha n
ido descubriendo desde entonces. El trabajo más actual y exhaustivo hasta el 2007, con más
de 400 artículos revisados, es el de Steel (2007), el cual mencionaré en repetidas ocasiones
por haberme servido como base sobre la que ampliar. Otro trabajo muy exhaustivo y
estructurador es el de Klingsieck (2013), que es el único trabajo realmente reciente de tipo
revisor y organizador sobre la procrastinación que he encontrado. La autora es consciente de
que, además de investigación futura adicional, faltan trabajos que estructuren y mi objetivo
también es contribuir en este aspecto. La investigación en procrastinación ha seguido
muchos y muy diversos caminos, proviniendo de corrientes y disciplinas diferentes que han
seguido rutas demasiado independientes entre sí, generando un cuerpo de conocimientos
muy amplio pero poco conectado (Klingsieck, 2013). Coincido en que es necesario
desarrollar programas de intervención que tengan en cuenta todos los aspectos
relacionados con la procrastinación, desde los estudios desde la psicología diferencial hasta
la psicología clínica, pasando por la psicología educativa, entre otras. Con mi trabajo
pretendo realizar una revisión-resumen de todos los conocimientos acumulados por todas
las vertientes que puedan ser útiles en la creación de un programa de tratamiento
psicológico, entendiendo esto como programa cognitivo-conductual de carácter clínico.
Podría decirse que el interés que suscita en mí este tema va más allá de la curiosidad y el
puro afán científico. Se trata de un tema recurrente al que hace tiempo que doy vueltas
porque yo mismo, personalmente, he experimentado este problema y he lidiado con él
3
Procrastinación – Una mirada clínica
durante bastante tiempo. Ha sido una fuente de angustia importante y la causa principal de
algunos problemas recurrentes en mi vida y es, todavía hoy, la razón de algunos
arrepentimientos. A pesar de todo, hace unos años que fui ganándole la batalla hasta
alcanzar un nivel de satisfacción muy elevado y, hoy por hoy, lo considero prácticamente
superado. Creo que esto ha sido posible gracias a haber aprendido sobre mí mismo y, con
ello, entender mejor las causas de este problema. Por lo tanto, existe una motivación
personal que cobra cierta relevancia a la hora de haber escogido esta temática. Estoy
convencido de que, si yo he podido superar este problema, es más que probable que haya
muchas personas sufriendo de forma parecida que también puedan hacerlo y, por lo tanto,
es un tema que merece continuar siendo estudiado en el futuro.
¿Qué es lo que hace que una persona procrastine y otra no? ¿Realmente es una cuestión de
fuerza de voluntad, vagancia o moral? ¿Se puede hacer algo al respecto? Éstas son algunas
de las preguntas a las que intento dar respuesta en este trabajo.
2. Introducción
La estructura del trabajo consiste en una primera parte, en la que se realiza una resumida
revisión de los conocimientos acumulados hasta la actualidad en las diferentes disciplinas de
la psicología en relación a la procrastinación, siendo el criterio organizador algo arbitrario
por las propias características tan amplias de la información; una segunda parte en la que se
revisa los avances en el tratamiento de la procrastinación desde la vertiente clínica,
especialmente desde el modelo cognitivo-conductual; y, por último, a modo de conclusión,
se discute las direcciones futuras en la investigación, su relevancia y los principales factores a
tener en cuenta.
4
Procrastinación – Una mirada clínica
proviene del latín y se compone de las palabras pro, ue sig ifi a adela te / a fa o de
crastinus, ue sig ifi a del aña a . Sin embargo, las implicaciones del concepto desde el
punto de vista psicológico son bastante más complejas. El diccionario inglés Oxford
Dictionary of English define la palabra o o pospo e u a a ió , espe ial e te sin una
buena razón , añadie do u ue o atiz a la idea. Muchos autores, como por ejemplo
Burka y Yuen (1983), consideran que la acción de aplazar en el caso de la procrastinación se
caracteriza precisamente por ser irracional. En ocasiones se ha hablado de que la
procrastinación se puede entender como algo positivo en determinados contextos, ya que
podría funcionar como un mecanismo adaptativo de prevención de riesgos al afrontar tareas
cuyos resultados son inciertos (Ferrari, 1993b). Como es lógico, me centraré exclusivamente
en la visión negativa del fenómeno, entendido como una tendencia a posponer el inicio o
conclusión de cualquier tipo de acción o decisión indefinidamente teniendo uno intención de
realizarla (Lay y Silverman, 1996) resultando habitualmente en diversos problemas y un gran
malestar subjetivo para el que procrastina. En efecto, hay estudios que muestran que la
visión negativa es la claramente predominante. La mayoría de la población lo considera algo
malo, perjudicial y estúpido (Briody, 1980) y más del 95% de los procrastinadores desean
reducir esta conducta (O B ie , ). Se ha demostrado en diversos estudios que la
procrastinación se asocia a una reducción del rendimiento (Steel, Brothen y Wambach,
2001). La procrastinación también implica que la acción que está siendo aplazada es
necesaria o importante para el individuo (Lay, 1986), su realización es voluntaria y no
impuesta desde fuera (Milgram, Mey-Tal y Levison, 1998) y, por último, la persona en
cuestión procrastina a pesar de ser consciente de las consecuencias negativas que puede
tener aplazar la acción (Steel, 2007).
5
Procrastinación – Una mirada clínica
Esto es así incluso para tareas que en sí mismas son placenteras para la persona. Se ha
demostrado que según las características de la conducta o tarea en cuestión, por placentera
que sea, se tiende más a procrastinar en su realización que en otras (Shu y Gneezy, 2010).
Se ha demostrado que las personas que procrastinan tienden a sufrir más estrés y a
presentar una peor salud mental en general, además de realizar menos conductas de
búsqueda de ayuda (Stead, Shanahan y Neufeld, 2010). Esto abre un tema interesante y de
enorme relevancia en el ámbito de la terapia psicológica, pues existe una gran discrepancia
entre el número de personas que sufren de algún tipo de problema de salud mental y las
que por ello acuden a terapia. La procrastinación podría ser, como apuntan algunos estudios
recientes, un factor esencial en este asunto.
3.2. Historia
Aun así, parece ser que todo apunta a que la procrastinación es tan antigua como la
humanidad misma, existiendo numerosas referencias literarias a este problema,
provenientes de diversas culturas, que alcanzan hasta varios milenios atrás. Steel (2007)
destaca el ejemplo del poeta griego Hesíodo que, siendo uno de los primeros poetas griegos
6
Procrastinación – Una mirada clínica
registrados, escribió alrededor del año 800 a.C. so e la p o asti a ió ue […] un hombre
que pospone su trabajo se encuentra siempre en un pulso con la ruina. .
7
Procrastinación – Una mirada clínica
a. De e ía ha e e pezado a tes
8
Procrastinación – Una mirada clínica
Una consecuencia muy habitual en este momento es empezar a realizar todo tipo de
acciones menos la que deberíamos estar realizando. De repente, otras acciones que
estábamos posponiendo anteriormente nos parecen una buena excusa para seguir sin llevar
a cabo la acción en cuestión que estamos procrastinando. Efectuamos recados, tareas
do ésti as,… ual uie osa ue i pida ue haga os lo o e to. Es habitual que estas
actividades parezcan tan productivas en sí mismo que hasta tenemos la percepción de que
estamos avanzando con el proyecto necesario.
d. Espe o ue adie se e te e
A medida que pasa el tiempo, nos sentimos cada vez peor con nosotros mismos y nos
avergüenza no haber sido capaces de avanzar. Intentamos que nadie se entere porque nos
da miedo lo que puedan pensar, nos inventamos excusas e incluso intentamos que aparente
que estamos muy ocupados aunque no estemos haciendo nada. A menudo ocultamos todo
lo que hacemos hasta el punto de evitar todo contacto social, responder a mensajes o a
llamadas y no salimos de casa. Las excusas que inventamos son cada vez más elaboradas e
inverosímiles y nos sentimos mentirosos y fraudulentos.
9
Procrastinación – Una mirada clínica
A pesar de todo lo ocurrido hasta el punto en el que nos encontramos, seguimos albergando
la expectativa totalmente irracional, casi mágica, de que en algún momento empezaremos la
tarea y todo acabará bien, engañándonos a nosotros mismos.
Cuando absolutamente todo ha fallado hasta ahora, es cuando podemos empezar a pensar
que a lo mejor el problema somos nosotros mismos. Quizás es que simplemente somos así,
llevamos el problema dentro y algo nos pasa. Nos falta algo fundamental que todo el mundo
tiene. Nuestro autoconcepto sufre todavía más y nos desesperamos.
Llegados a este punto, debemos tomar una decisión crucial. ¿Llevamos a cabo un intento
desesperado de última hora y hacemos la tarea lo más rápido posible o tiramos la toalla y
aceptamos de una vez por todas que hemos perdido la batalla? Tenemos dos opciones:
Opción 1: No hacer
b. ¿Pa a ué i te ta lo?
Nos damos cuenta de que aunque invirtiéramos todas nuestras fuerzas en realizar la tarea
en el tiempo que nos queda, no seríamos capaces de hacerlo bien. Decidimos que es
demasiado tarde y que para hacerlo mal, mejor no hacerlo.
Opción 2: Hacer
10
Procrastinación – Una mirada clínica
La presión se ha vuelto tan grande que decidimos que seguir sin empezar la tarea es todavía
más insoportable que empezarla ahora, así que lo intentamos.
Nos sorprendemos porque la acción que tanta ansiedad nos producía no parece tan terrible
al final, sobre todo en comparación a todo lo que hemos pasado hasta ahora sólo para
conseguir empezar. Nos invade un desconcierto difícil de describir al darnos cuenta de lo
irracional de toda nuestra conducta. El alivio de saber que hemos empezado es enorme.
c. ¡A á alo a pu to!
Estamos casi al final del tiempo y hemos de acabar ya sí o sí. A estas alturas ya no nos
importa en absoluto la calidad del trabajo, sólo nos importa terminar.
En los últimos años se han publicado diversos estudios que contemplan la existencia de
varios tipos diferenciables de procrastinación. Los tres principales tipos son los siguientes: el
tipo arousal frente al tipo evitativo, por un lado y, por el otro, el tipo decisional. Esta
taxonomía fue ideada y concebida por Ferrari (1992b) cuando trataba de comparar algunas
escalas de evaluación de la procrastinación desarrolladas con anterioridad. Estas escalas
eran la General Procrastination Scale de Lay (1986) y el Adult Inventory of Procrastination de
M Co Joh so s . Dado ue en sus análisis encontraba que la correlación
existente entre estas escalas era casi nula, concluyó que éstas medían dos tipos diferentes
de procrastinación: el tipo arousal la primera y el tipo evitativo la segunda. Posteriormente,
11
Procrastinación – Una mirada clínica
Para Ferrari (1992b), el procrastinador tipo arousal se caracteriza por un alto nivel de
ús ueda de se sa io es ue p o asti a po ue a sía o te e u su idó po la
compleción de una tarea en el último momento. Es decir, se trataría de un individuo que
recibe un alto grado de refuerzo positivo en la acción de realizar alguna tarea en muy poco
tiempo y a contrarreloj para la que ha dispuesto de mucho tiempo. La sensación de desafío
de salirse con la suya en una situación de alto riesgo de fracaso les aporta la estimulación
que necesitan. Una frase típi a de este tipo de p o asti ado se ía o a pospo e esta
ta ea de o e to, t a ajo ejo ajo p esió P h l “i pso , .
12
Procrastinación – Una mirada clínica
Pychyl y Simpson (2009) desafían la existencia del tipo arousal como entidad diferenciada y
como subtipo de procrastinación. Los objetivos de su trabajo de investigación fueron
determinar, por un lado, si la General Procrastination Scale mide realmente un tipo de
procrastinación caracterizado por el arousal y, por otro, si la personalidad relacionada con el
tipo arousal (medida aquí por la búsqueda de sensaciones, la extraversión y el índice de
reductor) tiene relación con las creencias respecto a los motivos para la procrastinación
académica. El índice de reductor se basa en la teoría de los reductores/aumentadores de
Petrie (1967) que afirma que las personas responden de manera diferente a la misma
a tidad de esti ula ió se so ial. “egú esta teo ía, e iste pe so as edu to as ue
necesitan una mayor estimulación sensorial; por eso puntuar alto en esta medida está
relacionado con la búsqueda de sensaciones y con la extraversión. La conclusión del estudio
de Pychyl y Simpson es que la General Procrastination Scale de Lay, en la que se basó Ferrari
para crear el tipo arousal, no mide realmente lo supuesto. Además, los sujetos con una
personalidad caracterizada por el arousal no es un predictor ni de la procrastinación ni de las
creencias que los procrastinadores tienen sobre la motivación de su procrastinación. Por lo
tanto, concluyen los autores, las personas que justifican su conducta procrastinadora en
base a un deseo de obtención de estimulación por trabajar mejor bajo presión o en el último
o e to, pa e e esta e gañá dose a sí is os o si ple e te es esta la e pli a ió
que estas personas han encontrado. Pero estas personas no son más que una mínima
porción de todos los procrastinadores. Los autores consideran que estos resultados
contradicen la existencia del tipo arousal de Ferrari.
Asimismo, un metaanálisis muy reciente con un análisis factorial exhaustivo concluyó que la
taxonomía tripartita no existe y en realidad se debe a un análisis erróneo en el trabajo de
13
Procrastinación – Una mirada clínica
Ferrari de 1992 (Steel, 2010). Para este autor, las medidas hasta aquí comentadas, que
supuestamente apoyaban el modelo de tres tipos, se solapan y se puede extraer un único
factor para la procrastinación, que se caracteriza por el aplazamiento irracional de tareas
(Steel, 2010). Éste puede ser medido de manera mucho más válida con la Pure
Procrastination Scale, creada directamente a partir de dicho estudio (Steel, 2010). Aun así, el
autor reconoce que existe la posibilidad de que se pueda distinguir un tipo de
procrastinación predecisional de uno postdecisional, en función de si lo que se pospone es la
decisión de realizar una acción en sí, o el acto de realizarla una vez tomada la decisión de
actuar, lo cual podría tener importantes implicaciones de cara a la intervención terapéutica
(Steel, 2010).
Por lo tanto, podemos concluir que existe evidencia muy reciente y potente que contradice
este modelo tripartito de la procrastinación y, sin duda alguna, es un cambio que abre
nuevas posibilidades en la comprensión del fenómeno de cara a la investigación futura. Aun
así, los principales autores defensores de los diferentes tipos de procrastinación siguen
investigando estas diferencias y existen numerosos estudios recientes que siguen haciendo
esta distinción.
14
Procrastinación – Una mirada clínica
Respecto a la teoría ahora comentada, existe evidencia reciente que pone en duda algunas
de sus premisas. En un estudio que pretendía analizar esta teoría, Job, Dweck y Walton
(2010) demostraron que, al menos en algunos casos, la ausencia de autocontrol no se debe a
la e dade a ause ia de e u sos dispo i les, o o di ía el st e gth odel , si o a las
15
Procrastinación – Una mirada clínica
creencias que alberga al respecto el sujeto. El estudio demuestra que en muchos casos, la
propia creencia de que los recursos que permiten la autorregulación exitosa son limitados es
lo que explica su ausencia en una situación determinada, ya que muchas personas que no
creen que exista una fuente de recursos limitados tampoco sufren ningún déficit por mucho
ue o su a e u sos . Este t a ajo, po lo ta to, i di a ue e iste pu tos toda ía p oco
explorados en esta teoría del autocontrol que conviene esclarecer.
Diferentes estudios indican que la motivación de logro y la motivación intrínseca son otros
dos factores fuertemente asociados a la procrastinación (Steel, 2007).
Dado que una de las hipótesis más aceptadas dentro de los modelos explicativos de la
procrastinación consiste en que las personas sienten una elevada ansiedad al enfrentarse a
determinadas tareas u objetivos, parece lógico que aquellas personas con un mayor nivel de
ansiedad ante la vida sean más proclives a procrastinar (Burka y Yuen, 1983). Esto no es una
teoría aceptada universalmente, ya que otros autores contradicen esta hipótesis, afirmando
que podría ser que las personas más neuróticas no procrastinen precisamente porque no
quieren enfrentarse a la situación tensa de no disponer de tiempo suficiente para terminar la
tarea adecuadamente, etc. (McCow, Petzel y Rupert, 1987). Sin embargo, estudios recientes
parecen apoyar con firmeza la relación entre el neuroticismo, sus facetas y derivados y la
procrastinación.
16
Procrastinación – Una mirada clínica
En otro estudio de Stainton, Lay y Flett (2000) sobre el Procrastinatory Cognitions Inventory,
un cuestionario para medir las cogniciones típicas de los procrastinadores, demostraron que
esta escala correlacionaba con la ansiedad-rasgo, por lo tanto apoyaba la relación con el
neuroticismo. Esto fue corroborado recientemente por un estudio sobre la misma escala en
que se encontró una fuerte relación con el neuroticismo alto y la responsabilidad baja (Flett,
Stainton, Hewitt, Sherry y Lay, 2012).
En el estudio sobre las emociones asociadas a la procrastinación que tienen lugar antes,
durante y después, Kohama (2010) demostró que procrastinar se asocia a emociones
negativas que ocurren durante la procrastinación y que interfieren con el rendimiento en la
tarea en cuestión. También destaca que la acción de planificar previamente a la
procrastinación se asocia a emociones positivas que tienen lugar después, y también
contribuyen a un mayor rendimiento.
Renn, Allen y Huning (2011) realizaron un análisis factorial buscando la relación entre
factores de personalidad y el fracaso en la autorregulación de la conducta y encontraron que
un alto nivel de neuroticismo era un alto predictor del fracaso, porque causaba un alto nivel
de procrastinación, entre otras variables. Este modelo es analizado más en detalle en el
apartado 1.2.
17
Procrastinación – Una mirada clínica
Tal como demostraron Judge, Erez, Thoresen y Bono (2002) en un análisis factorial, las
medidas de neuroticismo, locus de control, autoeficacia y autoestima miden el mismo factor
único y son conceptos íntimamente relacionados. Parece de sentido común afirmar que una
persona con una baja autoestima tenderá a tener una baja autoeficacia, y viceversa. Y una
persona con una baja autoeficacia tenderá a procrastinar cuando la motivación para ello es
evitar enfrentarse a una tarea en la que teme no lograr éxito (Burka y Yuen, 1983). Si
además tenemos en cuenta que una baja autoestima suele estar muy vinculada a un estado
de ánimo depresivo y a un alto neuroticismo (dos factores muy relacionados entre sí, como
he dicho antes), intuimos que todos estos elementos son esenciales en la conducta de
procrastinar.
En un estudio muy reciente también se encontró una fuerte asociación entre una
autoevaluación negativa autoinformada y la procrastinación en estudiantes (Chow, 2011).
Son numerosos los estudiosos de esta problemática que destacan la importancia de la labor
preventiva, especialmente desde el sistema educativo, y la necesidad de un mayor esfuerzo
desde las autoridades de realizar un adecuado reconocimiento de variables como la baja
autoestima en edades tempranas, como también destacó Chow (2011) en su estudio
reciente.
A pesar de todo lo expuesto hasta aquí, Steel (2007) concluyó en su metaanálisis que el
neuroticismo en sí mismo está relacionado con la procrastinación principalmente por el
factor impulsividad. Existe una alta correlación entre el neuroticismo y la procrastinación
cuando el primero es medido con pruebas que incluyen la impulsividad como elemento del
neuroticismo, mientras que en pruebas que excluyen la impulsividad esta correlación es
mucho menor, casi inexistente (Steel, 2007). Esto se aplica principalmente al neuroticismo,
ya que las variables autoestima y autoeficacia demostraron estar asociadas a la
procrastinación (Steel, 2007). Incluso, en el estudio de Briody (1980) se encontró que el 8%
de los procrastinadores afirmaban personalmente que la falta de confianza en sí mismos era
la causa principal de su procrastinación. En este mismo estudio, un 16% de los participantes
afirmaba que el miedo a fracasar era su principal razón. Esto puede ser relacionado con los
conceptos anteriores y, en general, con otras creencias irracionales del mismo tipo.
18
Procrastinación – Una mirada clínica
Un tipo de conducta que ha sido relacionada por muchos autores es el autoboicot. Consiste
básicamente en poner obstáculos para evitar el propio progreso. Burka y Yuen (1983)
explican que el autoboicot es, en definitiva, un miedo al fracaso escondido por una baja
autoeficacia. Un ejemplo podría ser dedicarse a realizar una cantidad de tareas y recados
para los demás que le impida a la persona estudiar adecuadamente para un determinado
examen. Así, se evita poner a prueba realmente la capacidad del individuo, preservando el
autoconcepto a la vez que se dispone de una e usa ade uada. Las autoras relacionan este
comportamiento con un elevado perfeccionismo (Burka y Yuen, 1983). Steel (2007) concluye
que existe una correlación considerable entre el autoboicot y la procrastinación. Por lo
tanto, la evidencia parece apoyar la tesis antes expuesta. Sin embargo, el metaanálisis de
Steel no confirma la correlación entre el perfeccionismo y la procrastinación. Al contrario,
parece ser que existe una menor probabilidad de que una persona perfeccionista
procrastine.
19
Procrastinación – Una mirada clínica
según Steel (2007), esta correlación negativa entre amabilidad y procrastinación, es bastante
baja.
Según Steel, (2007), su metaanálisis indica que no parece haber una asociación importante
entre el rasgo extraversión y la procrastinación. Sin embargo, sí puede haber componentes
de la extraversión que fueran más explicativos de la procrastinación (Steel, 2007). Haycock
(1993), entre otros, afirma que las actividades sociales con los amigos, que son un distractor
muy habitual, facilita la procrastinación. Dado que se espera una mayor vida social en
personas con una mayor extraversión, esto puede, efectivamente, hacernos pensar que
algunas facetas de la extraversión facilitan la procrastinación.
20
Procrastinación – Una mirada clínica
En un estudio, Fogel et al. (2010) también se encontró que estudiantes con síntomas
depresivos afirmaban, a través de entrevistas, que sus pensamientos negativos les llevaban a
procrastinar, y que esto, a la vez, les llevaba a tener más pensamientos negativos. Por lo
tanto, se puede ver este círculo vicioso en el que se puede caer, tan típico de muchos
trastornos.
21
Procrastinación – Una mirada clínica
Uno de los estudios más recientes es el de Flett et al. (2012), en que se analiza los
pensamientos automáticos típicos en una muestra de estudiantes procrastinadores,
aplicando el PCI (Procrastinatory Cognitions Inventory), del que ya he hablado
anteriormente. En este trabajo se demuestra que una puntuación alta en el PCI se asocia
fuertemente a cogniciones negativas en general y a cogniciones referidas a la necesidad de
ser perfecto, es decir al perfeccionismo. Características especialmente relevantes eran una
alta ansiedad para escribir, estrés referido a los estudios, una baja autorrealización y
sentimientos de ser un impostor. En general, una alta puntuación en el PCI, lo que implica
una presencia importante de cogniciones típicas de la procrastinación, se asocia a un
elevado nivel de estés y malestar psicológico. Los autores recomiendan que se ponga un
énfasis especial en el ámbito cognitivo del paciente durante la intervención terapéutica.
Existen algunos estudios que han puesto el foco de atención en las llamadas
metacogniciones, las creencias que tienen los procrastinadores sobre su propio problema y
cómo influyen éstas en él. Fernie y Spada (2008) encontraron que la mayoría de las personas
durante un episodio de procrastinación tienden a enfocar su atención en las emociones que
sienten. Estas emociones suelen ser negativas, como hemos visto. El objetivo del estudio era
analizar las metacogniciones que tienen las personas durante la procrastinación. Algunas de
estas metacogniciones giraban en torno a la incontrolabilidad, sus consecuencias, la pérdida
22
Procrastinación – Una mirada clínica
Respecto a este aspecto, Fernie, Georgiou, Moneta, Nikče ić y Spada (2009) desarrollaron
una escala de evaluación de las metacogniciones sobre la procrastinación (Metacognitive
Beliefs About Procrastination Questionnaire) basada en un análisis factorial realizado
previamente. Las conclusiones decían que las creencias sobre la procrastinación positivas
correlacionaban ampliamente con el tipo decisional de procrastinador mientras que las
creencias sobre las procrastinación negativas correlacionaban tanto con el tipo decisional
como con el tipo conductual.
También existe debate respecto al llamado miedo al fracaso, una de las creencias
irracionales estrella. Para muchos autores, este factor es esencial en la procrastinación y se
asocia al bajo autoconcepto, al perfeccionismo y como se decía del procrastinador evitativo,
explica la procrastinación como un intento de no enfrentarse a la tarea por miedo a un
posible fracaso. Los trabajos de estos autores son, principalmente, de carácter clínico. Por
ejemplo, Burka y Yuen (1983) consideran que el miedo al fracaso es la causa principal de la
procrastinación. Para afirmarlo, se basan en su experiencia clínica como terapeutas.
Elaboran complejas hipótesis de cómo la procrastinación puede prevenir el fracaso y la
consiguiente potencial puesta en duda del autoconcepto. Respecto a éste último, las autoras
plantean que tras finalmente enfrentarse a la tarea en el último momento (por ejemplo un
examen) el autoconcepto nunca se pone en cuestión, ya que sea el resultado el que sea,
siempre se podrá justificar con que no se ha invertido suficiente esfuerzo en ella y que, de
haberlo hecho, el resultado habría sido mejor. De esta manera, el procrastinador es capaz de
construir un yo ideal imaginario, que sin ser en absoluto parecido al yo real, no se cuestiona
porque nunca se pone a prueba realmente. Otros autores clínicos también afirman que el
miedo al fracaso es la esencia de la procrastinación (Solomon y Rothblum, 1984).
Sin embargo, las revisiones metaanalíticas más recientes concluyen que el miedo al fracaso
se asocia, en todo caso, muy levemente a la procrastinación (Steel, 2007). Por lo tanto,
parece que no hay demasiado acuerdo entre la visión más clínica y la puramente analítica de
datos. Haghbin, McCaffrey y Pychyl (2012) deducen que esto podría deberse a que los
estudios metaanalíticos sólo han explorado relaciones directas y que la verdadera relación
23
Procrastinación – Una mirada clínica
McCrea, Liverman, Trope y Sherman (2008) demostraron que cuanto más concreta sea la
percepción de una determinada tarea o acción, menor es la probabilidad de que se dé
procrastinación, ya que una tarea abstracta se percibe como más alejada en el tiempo y
menos presente. Los autores hacen la interesante sugerencia de que una manera de reducir
la procrastinación sería objetivar y concretar mucho las tareas para hacerlas más relevantes
a nivel subjetivo para la persona.
Como explica Steel (2007) con acierto, dado que la esencia de la procrastinación es la no
realización de una tarea determinada en favor de otra tarea, aunque ésta consista en no
hacer nada en absoluto, a no ser que fuera una conducta totalmente aleatoria, debemos
sospechar que las características de la tarea en cuestión son un factor relevante a tener en
cuenta. Hasta ahora he hablado únicamente de características personales que pueden
facilitar o dificultar la procrastinación, pero hasta cierto punto deben existir variables
externas o ambientales que también influyan. En la bibliografía se han contemplado
principalmente dos elementos: la distribución temporal de los refuerzos y castigos y la
aversión a la tarea.
24
Procrastinación – Una mirada clínica
suficiente para la mayoría de fumadores, porque estas consecuencias están muy lejos y son
u po o palpa les . Cuanto más lejos percibamos estas consecuencias, más probable es
ue aiga os e la te ta ió te da os a ealiza a uella o du ta ue os apo ta la
gratificación inmediata. Si aplicamos esta idea a la procrastinación, puede ayudarnos a
entenderla. Cuanto más lejos esté la fecha límite para entregar un trabajo, por ejemplo, más
probable será que la persona busque el refuerzo inmediato, es decir, que se distraiga con
cualquier actividad más placentera en vez de trabajar. Si el refuerzo asociado a realizar la
tarea en cuestión fuera más inmediato, la probabilidad de llevarla a cabo sería mucho
mayor. Por lo tanto, la distribución y el grado de contingencia entre los refuerzos, los
castigos y las tareas que se posponen es una variable muy importante. Así lo sugieren los
estudios y metaanálisis realizados sobre esta cuestión (Steel, 2007).
El otro factor, la aversión a la tarea, es un concepto que sencillamente representa algún tipo
de reacción aversiva que puede tener una persona a la hora de realizar una tarea, en otras
palabras: lo poco que le gusta a alguien hacer aquella cosa en concreto. Muchos estudios
han mostrado cómo una de las principales razones que mencionan los estudiantes para
procrastinar con alguna tarea es simplemente que no les gusta en absoluto (Kachgal, Hansen
y Nutter, 2001; Solomon y Rothblum, 1984). Concretamente, los dos principales argumentos
en este sentido que daban los procrastinadores eran que encontraban las tareas
desagradables o bien aburridas y poco interesantes (Anderson, 2001; Haycock, 1993). Los
análisis demuestran claramente que cuanto más le desagrada una tarea a una persona, más
costosa y ansiógena le parece (Steel, 2007). Finalmente, hay estudios que demuestran que la
procrastinación de tipo más decisional se ve facilitada por puestos de trabajo con baja
autonomía, bajo significado de las tareas y bajo feedback (Lonergan y Maher, 2000), tipo de
trabajo que no se encuentra asociado a la procrastinación de tipo conductual (Galué, 1990),
mientras que ésta está más relacionada con los componentes que causan aburrimiento,
frustración y resentimiento (Briody, 1980; Haycock, 1993). Blunt y Pychyl (2000) también
encontraron resultados parecidos, estableciendo una clara asociación entre la aversión a la
tarea y la procrastinación.
25
Procrastinación – Una mirada clínica
Además de estos aspectos, existen otras variables ambientales entendidas de una manera
más amplia que se han estudiado en relación a la procrastinación. A continuación expondré
algunas de estas ideas.
Otro estudio, este realizado en China, encontró una clara relación entre estilos paternales
autoritarios y procrastinación, a la vez que una asociación negativa entre ésta y un es tilo
sensible y comprensivo (Ma, Ling, Zhang, Xiong y Li, 2011). Por lo tanto, parece que estos
resultados van en la línea de la investigación anterior.
También puede hablarse de otros factores en relación al patrón educativo, como por
ejemplo los tipos de apego. Los tipos de apego son, como se ha demostrado en repetidas
ocasiones, un fuerte determinante de algunos rasgos de personalidad. Deniz (2011)
encontró que el tipo de apego que habían tenido estudiantes con sus padres predecían
significativamente aspectos de la autoestima, el estilo decisional y rasgos de personalidad.
26
Procrastinación – Una mirada clínica
Respecto a otras variables, en un estudio reciente, Chow (2011) encontró una estrecha
relación entre estatus socioeconómico y procrastinación, presentando mayores problemas
en este aspecto aquellos estudiantes provenientes de un entorno familiar de un estatus
menor. El autor hipotetiza que la variable mediadora principal puede ser el nivel de
preocupación, que debido a los altos costes de los estudios en la sociedad en la que se
realizó el estudio (E.E. U. U.), es más alta en estudiantes con menor poder adquisitivo,
especialmente la preocupación orientada a este aspecto.
La procrastinación parece ser una conducta que se reduce considerablemente con la edad.
Las personas mayores procrastinan mucho menos de media que las jóvenes. Los análisis
demográficos así lo demuestran (Steel, 2007).
Respecto al género, los estudios indican que los hombres procrastinan un poco más que las
mujeres pero la diferencia no parece ser estadísticamente significativa. Por lo tanto, no hay
diferencias entre hombres y mujeres en cuanto al nivel de procrastinación (Steel, 2007).
Ya he comentado en un apartado anterior que parece haber una base genética considerable
para la procrastinación, como sugieren los estudios de familias realizados. Falta mucho para
27
Procrastinación – Una mirada clínica
que comprendamos bien en qué consiste esta base, en qué se traduce realmente.
Tradicionalmente se ha relacionado la procrastinación con los déficits de la función
ejecutiva, concretamente con el déficit de atención. Esto no es ninguna sorpresa cuando la
mayoría de trabajos consideran la impulsividad y la distraibilidad como dos de las principales
causas de la procrastinación. Algunos estudios más recientes apuntan a otros factores como
los ritmos biológicos.
Respecto al déficit de atención, hay trabajos que han intentado encontrar una relación entre
el diagnóstico de TDAH y la procrastinación. Estos estudios parecen indicar que esta relación,
concretamente entre la procrastinación crónica y el TDAH, sólo existe para aquellas personas
formalmente diagnosticadas como TDAH (Ferrari y Sander, 2006). Para las personas no
diagnosticadas como TDAH, no parece haber asociación con la procrastinación (Ferrari,
2000). Por lo tanto, el déficit de atención como tal no parece estar directamente relacionado
con la procrastinación.
Sin embargo, en un estudio se encontró que nueve subescalas que medían déficits de
función ejecutiva correlacionaban significativamente con un aumento de la procrastinación
académica (Rabin, Fogel y Nutter-Upham, 2011), aunque estas escalas son de tipo
autoinformado y, por lo tanto, este resultado puede ser discutible (Klingsieck, 2013).
28
Procrastinación – Una mirada clínica
conclusión de que la variable mañana-tarde podría ser una variable mediadora entre la
procrastinación y otros aspectos disfuncionales. Otro estudio también encontró que las
personas con un rendimiento óptimo por la tarde/noche tiene menor autocontrol, fracasa
más en la autorregulación de la conducta y, por lo tanto, procrastina más (Digdon y Howell,
2008).
El estudio de Díaz-Morales, Ferrari y Cohen (2008), al igual que otros anteriores, indica que
efectivamente existen perfiles diferentes en orientación temporal para los diferentes tipos
de procrastinación. Una orientación hacia el futuro correlacionaba negativamente con la
procrastinación evitativa y una orientación hacia el pasado basada en rumiar sobre hechos
muy negativos o muy positivos correlacionaba con la procrastinación de tipo decisional. Los
autores hipotetizan que podría deberse a que los procrastinadores suelen tener una
orientación hacia el presente en la medida en que valoran más la gratificación inmediata y
contemplan menos las consecuencias futuras, y una orientación hacia el pasado en la
medida en que están pensando en lo que deberían estar haciendo en ese momento. En
apoyo a estas posturas, Ferrari y Díaz-Morales (2007) ya habían mostrado anteriormente
que el procrastinador tipo arousal correlaciona con una orientación hacia el presente que los
autores llaman una orientación hedonista hacia el presente.
29
Procrastinación – Una mirada clínica
Un enfoque algo distinto es el que adoptan Pierro, Pica, Kruglanski y Higgins (2011), basado
en la teoría de la regulación de Higgins (2003). Aunque sí está relacionado con la relación
que el individuo tiene con el tiempo, tiene que ver más con el tipo de afrontamiento que las
personas hacen de una tarea determinada. Los autores relacionan básicamente dos
conceptos con la procrastinación: assessment y locomotion, que podríamos traducir como
valoración y locomoción. El primero haría referencia a tender a valorar todas las alternativas
detalladamente antes de actuar ante una tarea y el segundo a tender a actuar de manera
rápida, valorando menos. Los autores teorizan que la valoración correlaciona positivamente
con la procrastinación y que la locomoción correlaciona negativamente con la
procrastinación. En efecto, eso es lo que encuentran al realizar su estudio. Por lo tanto
concluyen que la medida en que una persona presenta estos rasgos conductuales puede
servir de predictor en cuanto a la procrastinación.
Sabemos que a la larga el procrastinador sufre por su conducta y esto afecta a su estado de
ánimo. Esto tiene relación con lo que he explicado sobre la gratificación inmediata. Posponer
una tarea para realizarla en otro momento supone una gratificación inmediata a la que es
todavía más fácil sucumbir si se tiene un estado de ánimo negativo. De hecho, se ha
demostrado que existe una correlación muy considerable entre la procrastinación de un
proyecto y la culpa sentida respecto a dicho proyecto (Pychyl, 1995). Los estudiantes que
30
Procrastinación – Una mirada clínica
procrastinan tienen mayor ansiedad a lo largo del semestre académico (Rothblum, Solomon
y Murakami, 1986) y sufren menos estrés que la media al principio del curso, pero más que
la media al final y en total (Tice y Baumeister, 1997). Cuando Haycock (1993) preguntó en
retrospectiva cómo se sentían los estudiantes después de procrastinar, más del 80% de las
respuestas fueron negativas. En una encuesta online realizada por el Procrastination
Research Group (2005) en la que participaron más de 9000 personas, el 94% afirmaba que la
procrastinación tenía algún tipo de efecto negativo sobre su estado de ánimo y el 18% decía
que este efecto era extremadamente negativo.
Un aspecto interesante es el que exploran Ferrari, Barnes y Steel (2010), los sentimientos de
arrepentimiento que tienen los procrastinadores respecto a los no procrastinadores. En su
estudio encontraron que los procrastinadores, independientemente del tipo, presentaban
más ideas de arrepentimiento referidas a las metas educativas y académicas, paternidad,
interacciones con amigos y con parientes, salud y bienestar físico y en aspectos financieros
que los no procrastinadores. No había diferencias en cuanto a ideas sobre la vida amorosa, la
planificación de la carrera y el desarrollo personal y espiritual. La muestra utilizada para este
estudio se componía de procrastinadores crónicos que, como parece esperable, parecen
arrepentirse de bastantes aspectos más retrospectivamente que la población general. Esto
confirma una vez más, el malestar subjetivo que puede ocasionar la procrastinación.
Los factores de la ecuación que representa la teoría son: motivation/utility (motivación para
realizar una determinada conducta, por lo tanto, su valor debe ser bajo para que tenga lugar
la procrastinación), expectancy (la expectativa de éxito que tenemos, también llamada
autoeficacia), value (el valor que tiene para nosotros realizar esa tarea, lo que nos refuerza),
31
Procrastinación – Una mirada clínica
impulsiveness (se le llama impulsividad, aquí se debe entender como nuestra sensibilidad
personal a posponer una acción determinada) y delay (podríamos traducirlo como retraso,
es el tiempo necesario para la realización de la tarea, por lo tanto también cuánto tiempo
falta para que obtengamos refuerzo de la acción). La fórmula básica sería esta:
Cuanto más deseable es una determinada conducta para un determinado individuo, más útil
es, o mayor motivación tenemos para realizarla. Las personas buscamos realizar aquellas
conductas con mayor utilidad o que nos producen mayor motivación por naturaleza. La
motivación va en función de los cuatro otros factores. Para que este modelo sea válido y
representativo para la procrastinación, los cuatro factores que intervienen en la ecuación
deben correlacionar con ésta.
En el numerador encontramos la expectativa y el valor. Cuanto más elevados sean estos dos,
mayor será la motivación para la acción y menor la procrastinación. La expectativa es
directamente proporcional a la autoeficacia. El valor depende básicamente de tres variables,
a saber, la aversión a la tarea, la tendencia al aburrimiento y la motivación de logro. Cuanto
menores sean la primera y la segunda y mayor la tercera, mayor será el valor.
Este modelo no incluye al neuroticismo en la ecuación, pues considera que para ello debe
afectar de manera diferencial a unas tareas y no a otras, y siguiendo esta fórmula es una
variable innecesaria porque se compensaría al comparar la utilidad de dos acciones
determinadas (Steel, 2007). El autor, como he explicado antes, encontró en el mismo
metaanálisis que el neuroticismo era un predictor de la procrastinación esencialmente por la
impulsividad, lo que apoya este modelo teórico. Por ello, y por otros estudios más recientes
32
Procrastinación – Una mirada clínica
que revisan diferentes modelos teóricos integradores (Klingsieck, 2013), parece ser que es el
modelo más sólido realizado hasta la fecha. De él se derivan algunas propuestas de
intervención que se exponen más adelante.
La perspectiva de la psicología clínica tiene una relación especial con la procrastinación, pues
es la que se encargará de ayudar a las personas que tienen un problema de este tipo y
solicitan ayuda para solventarlo. Por lo tanto, se ocupará especialmente de las
consecuencias de la procrastinación que tengan relevancia clínica, de la sintomatología
asociada, etc. Obviamente, hace mucho tiempo que la humanidad lucha con la
procrastinación y no cabe duda de que mucha gente hubiera necesitado y necesita ayuda
para superarla, sólo que históricamente esta ayuda ha venido de otras fuentes, como los
líderes espirituales y, actualmente, está muy repartida por coaches, consejeros y demás
prácticas relacionadas con la psicología pero, en última instancia, ajenas a nuestra disciplina.
La causa de esta situación, en mi opinión, reside en gran parte en la poca atención que ha
recibido la procrastinación en el ámbito académico de la psicología, que ha llevado a un
cuerpo de conocimientos desestructurado y poco práctico. A estas alturas, la relevancia de la
procrastinación como problema que afecta a la vida de las personas a muchos niveles se
encuentra más que probada, lo que se refleja en un enorme aumento de interés reciente.
Esto es una buena noticia, pero falta seguir investigando. Sobre todo para desarrollar unos
buenos programas de intervención especializados para aquellos casos que requieren una
atención clínica adecuada. Es el deber de la psicología clínica que exija el lugar que le
corresponde respecto a esta problemática y, para ello, debe ganárselo.
Todo esto nos lleva a una inevitable cuestión: ¿debe la procrastinación ser considerada un
trastorno mental? La pregunta es sumamente compleja y, por ende, la respuesta debe serlo.
Cualquier respuesta posible tendrá numerosas implicaciones, algunas positivas y otras
negativas pero, en todo caso, es nuestra obligación intentar solventar esta cuestión. Por mi
parte, intentaré mantenerme neutral en esta cuestión, limitándome a exponer diferentes
33
Procrastinación – Una mirada clínica
Por un lado, definir la procrastinación como trastorno mental conllevaría una importante
estigmatización por parte de quienes la padezcan. De manera semejante a como ocurre en
prácticamente todos los trastornos mentales que consideramos entidades diagnósticas hoy
día, el e o he ho de lla a a u fe ó e o t asto o e tal tie e arios efectos sobre el
individuo. Para empezar, desplaza el locus de control del usuario desde el interior hacia el
exterior. Es decir, la persona pasa de ser actor a ser paciente, sujeto, receptor. Hemos visto
que en la procrastinación, es habitual justificar de las maneras más irracionales la propia
conducta disfuncional. Por lo tanto, decirle a un procrastinador que tiene un trastorno
mental es darle una excusa perfecta para no ponerle freno a su problema. Sin embargo, este
punto tiene su lado positivo, pues serviría de reconocimiento del sufrimiento que realmente
ocasiona en muchas personas este problema, ayudando en la comprensión de este
fenómeno y en el desarrollo de programas terapéuticos adecuados, facilitando que aquellas
personas que padezcan por ello busquen ayuda y, en última instancia, la reciban. De este
modo, de alguna manera podríamos decir que también existe cierta desestigmatización del
procrastinador, pues se empezaría a concienciar de que la propia conducta que, como
hemos visto, causa muchos problemas de autoconcepto por rechazo a sí mismo, no es
debida a causas completa e te o stitu io ales o o pueda se la aga ia i ot as
razones de tipo igual de culpabilizadoras. Se aclararía que la procrastinación tiene unas
causas y una historia en cada sujeto y, por lo tanto, una posible vía de solución. La
culpabilidad por el mismo hecho de procrastinar aumenta el afecto negativo y reduce el
autoconcepto. Por lo tanto, contribuye por sí misma al aumento de la procrastinación.
Bennet, Pychyl y Wohl (2010) demostraron que perdonarse a sí mismo por procrastinar es
34
Procrastinación – Una mirada clínica
Evidentemente, esto es sólo una primera propuesta y hace falta mucha más investigación y
acuerdo entre profesionales antes de que dispongamos de unos criterios diagnósticos
adecuados.
Dicho esto, aunque no existan unos criterios clínicos para la procrastinación, sí existen
algunas escalas para evaluar la procrastinación de manera general. La mayoría están
enfocadas exclusivamente al ámbito académico, por lo que no nos serían muy útiles en un
contexto clínico. Aun así, he pensado que la General Procrastination Scale de Lay (1986)
merece ser destacada, pues está concebida para medir la procrastinación crónica de manera
general en diversos ámbitos de la vida diaria. Existen estudios que defienden una alta validez
de esta escala.
35
Procrastinación – Una mirada clínica
5.2.1. TMT
El modelo TMT de Steel y König (2006) ha sido expuesto en un apartado anterior de este
trabajo, por lo que me voy a limitar a explicar las propuestas existentes de aplicaciones
terapéuticas basadas en este modelo. Basadas en el trabajo metaanalítico de Steel (2007),
estas propuestas parecen una opción prometedora que se ajusta bastante a lo que la
investigación ha ido conociendo sobre la procrastinación. Steel las organiza en cuatro
grupos, en base a las cuatro variables relevantes en la ecuación del modelo: autoeficacia,
valor, sensibilidad a posponer y retraso.
Este apartado hace referencia a todas aquellas intervenciones que tienen como objetivo
aumentar la autoeficacia de la persona. Esto puede realizarse de diferentes maneras,
aunque lo esencial es enfrentar al sujeto a aquella tarea que cree no poder realizar.
Obviamente, la autoeficacia no depende exclusivamente de la verdadera capacidad del
individuo de realizar determinada tarea sino de la evaluación que hace de sí mismo, que es
subjetiva y dependiente de otros factores. Si la persona realmente no dispone de un nivel de
habilidades adecuado para realizar la tarea, la probabilidad de que procrastine será mayor.
Por lo tanto, un adecuado entrenamiento adicional puede aportar una mayor autoeficacia y
reducir la probabilidad de procrastinación. Si las habilidades ya están sobradamente
presentes pero el sujeto tiene una baja autoeficacia, puede que sirva otro tipo de abordaje.
Una opción sería realizar experimentos conductuales en los que el sujeto pueda reconocer
su capacidad y aumentar su autoeficacia. Otra opción sería aumentar esa autoeficacia
irracionalmente e injustificadamente baja mediante terapia cognitiva, reestructurando para
aumentar el grado de objetividad con que se evalúa la realidad, especialmente los propios
recursos.
36
Procrastinación – Una mirada clínica
Evidentemente, este tipo de intervención está muy ligada a la baja autoestima, por lo que
hay fuertes paralelismos con el tratamiento típico de ésta. Sería un importante punto a
abordar en el tratamiento de la procrastinación, ya que como hemos visto es uno de los
factores esenciales en este problema. Sabemos que la autoestima es un rasgo muy estable y
difícil de modificar, y la autoeficacia hace referencia a un problema menos amplio y es más
modificable mediante terapia.
Por su parte, Haghbin et al. (2012) concluyeron que cualquier intervención terapéutica para
la procrastinación debe, esencialmente, atacar la baja autoeficacia y las creencias sobre las
propias habilidades y competencias. Esto contrarrestaría el efecto del miedo al fracaso y
reduciría la aversión a las tareas de los sujetos.
Cuanto menor valor tiene una tarea en concreto para el sujeto, mayor es la probabilidad de
que se dé procrastinación. Una manera de reducir el aburrimiento es hacer las tareas más
difíciles. Esto puede sonar contradictorio con lo anteriormente expuesto sobre la
autoeficacia, pero para algunas personas podría ser beneficioso. Esto es así porque las tareas
fáciles se perciben como rutinarias y carentes de mérito, por lo que lo ideal serían tareas con
cierto grado de reto pero realizables. Este tipo de tareas, además de más motivadoras,
causarían una mayor satisfacción personal al ser realizadas y aumentarían la autoeficacia por
sí mismas.
Otra opción propuesta por el autor consiste en emparejar aquellos objetivos a largo plazo
que uno tiene con tareas que ofrezcan una gratificación más inmediata, para aumentar la
probabilidad de realizar la primera. Este es un mecanismo de autocontrol conductual muy
eficaz. Un ejemplo sería el clásico grupo de estudio para los exámenes. La gratificación
inmediata ofrecida por el contacto social durante las sesiones de estudio aumenta la
probabilidad de participar en el propio estudio, aunque la preparación para el examen, que
es a largo plazo, resulte muy poco placentera a corto plazo.
37
Procrastinación – Una mirada clínica
Se ha demostrado que cuantas más decisiones es necesario tomar a lo largo de una tarea
determinada, más probable es procrastinar (Silver, 1974). En este punto se basa la idea de
aumentar la automaticidad de las tareas. Implementar una organización estricta que
aumente la realización rutinaria de las tareas podría aumentar la tendencia a automatizarlas
y por lo tanto reduciría la procrastinación. Otra opción sería el uso de dispositivos y recursos
de organización como agendas, alarmas, etc., que minimicen el tiempo invertido en pensar
qué camino tomar o por qué opción decantarse y facilitar la disposición de un camino claro a
seguir con pocas decisiones que tomar.
Este punto se ocupa básicamente de aspectos como el lapso de tiempo que transcurre desde
que se tiene intención de realizar una acción hasta que se lleva a cabo realmente. La
investigación demuestra claramente que cuanto mayor es este lapso, mayor es la
probabilidad de procrastinar. Por lo tanto, programar objetivos próximos en el tiempo
aumenta la motivación y reduce la procrastinación. De esto se pueden derivar diferentes
estrategias para aplicar en el día a día que han demostrado ser útiles. Por ejemplo, definir
claramente los objetivos próximos. Dicho de otra manera, fragmentar tareas largas y con
objetivos distantes en el tiempo en tareas menores y próximas en el tiempo. Numerosos
38
Procrastinación – Una mirada clínica
autores han destacado la utilidad de anotar diariamente los objetivos a corto plazo, porque
aumentan la motivación para realizarlas. Si el sujeto concibe la tarea completa cada vez que
se propone llevarla a cabo, la verá como mayor, más compleja (menor autoeficacia) y muy
distante (poco gratificante). Por todo ello, este es un punto esencial, que también puede
encontrarse en numerosos manuales de autoayuda recientes para problemas de autocontrol
en general (p. ej. McGonigal, 2012). Perrin, Miller, Haberlin, Ivy, Meindl y Neef (2011)
llegaron a conclusiones parecidas con estudiantes de un curso online.
En la línea comentada, Herweg y Müller (2011) concluyeron tras su análisis que la mera
inclusión de fechas límite para realizar las tareas reduce la procrastinación. Esto concuerda
con lo anterior, pues en esencia consiste en la misma idea que la técnica de fragmentar las
tareas en pequeñas partes.
39
Procrastinación – Una mirada clínica
mismas habilidades de las que tanto depende su autoconcepto. Las personas tienen teorías
distintas respecto a la capacidad de rendimiento, la inteligencia, etc. Hay personas que creen
que las habilidades son estáticas, que no cambian con el tiempo ni en función del contexto.
Otras personas creen lo contrario. Se ha demostrado que las primeras tienen una mayor
probabilidad de sufrir mayores consecuencias negativas en relación a su autoconcepto
ligado a la propia habilidad, pues hacen gala de un pensamiento más dicotómico y
absolutista. Los autores proponen modificar estas ideas irracionales sobre la habilidad, sus
características y su importancia, mediante reestructuración cognitiva y experimentos
conductuales, para atacar algunos de los factores mantenedores de los hábitos autocríticos
que causan la baja autoestima que tienen. Los experimentos conductuales consistirían en
demostrar al sujeto que sus habilidades son modificables y que puede mejorarlas.
Otro marco para el abordaje terapéutico propuesto por estos autores es el mindfulness. Se
teoriza que el mindfulness, entendido como una focalización absoluta de la atención hacia el
momento y situación presentes con aceptación ausente de juicio, puede ayudar a aumentar
la autoconciencia sobre los pensamientos típicos de autorreproche, duda de sí mismo y,
especialmente, aquellos que unen el rendimiento con la valía personal. Mediante el
mindfulness, la evaluación de los propios pensamientos probablemente será más racional y
objetiva y un mejor reconocimiento de la irracionalidad de las propias ideas será posible.
Además, puesto que los pensamientos automáticos que se dan en una determinada
situación disparan determinadas conductas acordes que no son adaptativas, el mindfulness
permite una mayor capacidad de reacción conductual adecuada. Esto dota al sujeto de una
mayor capacidad de resistencia ante las claves contextuales y cognitivas que le llevan a
procrastinar o a otras conductas de evitación. Otros estudios demuestran una relación entre
el mindfulness y la capacidad de autorregulación y autocontrol, como por ejemplo el de
Howell y Buro (2010). Otro estudio muy reciente volvió a demostrar que el mindfulness es
una herramienta muy útil y que una baja capacidad de mindfulness está relacionada con la
procrastinación, además de con la percepción de estrés y la percepción de salud personales
(Sirois y Tosti, 2012).
En otro estudio de caso clínico reciente, Dryden (2012) realizó una demostración de una
sesión de reestructuración de creencias irracionales de una usuaria desde el enfoque de la
40
Procrastinación – Una mirada clínica
terapia racional emotiva, probando que es un tipo de marco teórico-práctico que está
ganando interés.
En otro estudio, Gröpel y Steel (2008) concluyeron que una buena dirección de intervención
para la procrastinación podría consistir en establecer objetivos a corto plazo, aumentar el
interés por la tarea y aumentar el nivel de energía y motivación. Básicamente concuerda con
lo anteriormente expuesto sobre las técnicas conductuales y de control de estímulos ya
conocidas.
La primera sesión servía de primer contacto entre los miembros del grupo y consistió en una
presentación de los miembros, seguido de un brainstorming con el objetivo de definir la
procrastinación. Un punto crucial era la puesta en común de experiencias personales
relacionadas con la procrastinación, compartiendo también objetivos y expectativas. Se
habló de los diferentes tipos de procrastinadores y se expusieron ejemplos para cada uno de
ellos.
En la segunda sesión, se animó a los miembros del grupo a que identificaran su patrón
personal de procrastinación, lo cual todos los miembros lograron hacer sin dificultad. Se
identificaron pensamientos y emociones típicas asociadas. Los sujetos mostraron que eran
conscientes de las ganancias inmediatas que obtenían con la procrastinación. También se
discutió sobre las consecuencias negativas que tiene la procrastinación respecto a la vida
diaria y académica de los sujetos. Se introdujo a los sujetos en el modelo ABC de Ellis y se les
animó a identificar antecedentes y consecuentes de su conducta. Se puso especial énfasis en
la importancia de la relación entre el pensamiento, la emoción y la conducta.
41
Procrastinación – Una mirada clínica
En la cuarta sesión, se empezó hablando sobre las estrategias cognitivas empleadas durante
la semana anterior y el efecto que habían tenido sobre los individuos. Se discutió sobre el
uso del tiempo de los sujetos y sobre cómo este refleja sus prioridades. Se les concienció de
la importancia del deseo de cambio. Se siguió analizando los pensamientos que mantenían la
procrastinación en cada sujeto y cómo combatirlos.
En la quinta y última sesión, se animó a los miembros del grupo a resumir el progreso
realizado durante las sesiones y a describir las nuevas habilidades y hábitos que habían
adquirido y cómo habían influido en sus vidas diarias.
En otro abordaje grupal, Höcker, Engberding, Beißner y Rist (2008) utilizaron un enfoque
cognitivo conductual enfocado especialmente a la puntualidad y a la planificación realista,
teniendo éxito con una reducción significativa y clínicamente relevante de la procrastinación
informada. Este mismo equipo realizó otro estudio clínico de tratamiento de la
procrastinación con el énfasis en los mismos elementos en 5 sesiones con una mejora
significativa también (Höcker et al., 2009). Este último programa está concebido para ser
administrado tanto individualmente como en grupo.
6. Discusión
A modo de conclusión me gustaría exponer de manera resumida algunos puntos clave que
puedan marcar un posible camino para el futuro de la investigación y el tratamiento de la
procrastinación. Es evidente que la investigación ha mostrado determinados elementos
claves de la procrastinación que nos han permitido entenderla mejor, y diseñar tratamientos
que atacan específicamente aquellos elementos que la causan y la mantienen. En este
sentido, se ha avanzado mucho en los últimos años y, en mi opinión, es el camino a seguir.
Sin embargo, todavía falta mucho por hacer, todavía existen discrepancias y puntos oscuros
en el cuerpo de conocimientos del que disponemos sobre este problema. Falta poner mayor
énfasis en diseñar programas de intervención específicos, en determinar los criterios
42
Procrastinación – Una mirada clínica
clínicos, etc. Una cosa que me ha llamado la atención es que en nuestro país, la bibliografía
relacionada con este problema es casi inexistente y prácticamente ningún manual refiere
este problema, a pesar de que, como ha sido mostrado en este trabajo, es un problema de
considerable repercusión y con un potencial de desarrollo alto. También creo que uno de los
problemas es que en la bibliografía existente se ha puesto mucho énfasis en la
procrastinación en poblaciones de estudiantes y muy poco en la procrastinación presente en
otros ámbitos, en los que quizás es menos evidente y con otras personas cuyo problema no
sea esencialmente académico, aunque existan estudios desde otros ámbitos como la
economía o la medicina que investigan las repercusiones de la procrastinación a otros
niveles. A pesar de estas pegas, creo que la procrastinación ha ido ganando mucho terreno
en los últimos años y cada vez existe mayor conciencia entre los profesionales de que éste es
un problema que merece su atención.
7. Bibliografía
Anderson, E. M. (2001). The relationships among task characteristics, self-regulation and
procrastination. Dissertation Abstracts International, 62 (05), 2530B. (UMI No. 3015498)
Baumeister, R. F., & Heatherton, T. F. (1996). Self-regulation failure: An overview.
Psychological Inquiry, 7, 1–15.
Baumeister, R. F., Nelson, N. M., Schmeichel, B. J., Tice, D. M., Twenge, J. M., & Vohs, K.
D. (2008). Making choices impairs subsequent self-control: a limited-resource account of
decision making, self-regulation, and active initiative. Journal of Personality and Social
Psychology, 94, 5, 883-898.
Bennet, S. H., Pychyl, T. A., & Wohl, M. J. A. (2010). I forgive myself, now I can study: How
self-forgiveness for procrastinating can reduce future procrastination. Personality and
Individual Differences 48, 803-808.
Blunt, A.K. & Pychyl, T.A. (2000). Task aversiveness and procrastination: a multi-
dimensional approach to task aversiveness across stages of personal projects. Personality
and Individual Difference, 28, 153-167.
Briody , R. (1980). An exploratory study of procrastination. Unpublished doctoral
dissertation, Southern Illinois University, Illion, USA
43
Procrastinación – Una mirada clínica
Brown, R. T. (1991). Helping students confront and deal with stress and procrastination.
Journal of College Student Psychotherapy, 6, 87-102.
Burka, J. B., & Yuen, L. M. (2008). Procrastination: why you do it, what to do about it
now. Cambridge (MA): Da Capo Life Long.
Chow, H. P. H. (2011). Procrastination among undergraduate students: Effects of
emotional intelligence, school life, self-evaluation, and self- efficacy. Alberta Journal of
Educational Research, 57(2), 234-240.
Corkin, D. M., Yu, S. L., & Lindt, S. F. (2011). Comparing active delay and procrastination
from a self-regulated learning perspective. Learning and Individual Differences, 21(5),
602-606. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.lindif.2011.07.005
Costa, P. T., & McCrae, R. R. (1992). The NEO Personality Inventory—Revised. Odessa, FL:
Psychological Assessment Resources.
Day, V., Mensink, D., & O'Sullivan, M. (2000). Patterns of academic procrastination.
Journal of College Reading and Learning, 30, 120-134.
Demir, A., Ferrari, J. R., & Uzun Ozer, B. (2013). Reducing Academic Procrastination
Through a Group Treatment Program: A Pilot Study. Journal of Rational-Emotive &
Cognitive-Behavior Therapy, DOI 10.1007/s10942-013-0165-0.
Deniz, M. E. (2011). An investigation of decision making styles and the five-factor
personality traits with respect to attachment styles. Kuram ve Uygulamada Eğitim
Bilimleri, Vol 11(1), 105-113.
Díaz-Morales, J. F., Cohen, J. R., & Ferrari, J. R. (2008). An integrated view of personality
styles related to avoidant procrastination. Personality and Individual Differences, 45(6),
554-558.
Díaz-Morales, J. F., Ferrari, J. R., & Argumedo, D. (2006). Procrastination and
demographic characteristics in spanish adults: Further evidence. The Journal of Social
Psychology, 146, 629-633.
Díaz-Morales, J. F., Ferrari, J. R., Diaz, K., & Argumedo, D. (2006). Factorial structure of
three procrastination scales with a spanish adult population. European Journal of
Psychological Assessment, 22, 132-137.
44
Procrastinación – Una mirada clínica
Díaz-Morales, J. F., Ferrari, J. R., & Cohen, J. R. (2008). Indecision and avoidant
procrastination: The role of morningness-eveningness and time perspective in chronic
delay lifestyles. Journal of General Psychology, 135(3), 228-240.
Digdon, N. L., Howell, A. J. (2008). College students who have an eveningness preference
report lower self-control and greater procrastination. Chronobiology International, 25(6):
1029–1046. DOI: 10.1080/07420520802553671
Dryden, W. (2012). Dealing with procrastination: The rebt approach and a demonstration
session. Journal of Rational-Emotive & Cognitive-Behavior Therapy, 30(4), 264-281.
Dweck, C. S., Job, V., & Walton, G. M. (2010). Ego depletion-is it all in your head? Implicit
theories about willpower affect self-regulation. Psychological Science, Vol 21(11), Nov
2010, 1686-1693. doi: 10.1177/0956797610384745.
Effert, B. R., & Ferrari, J. R. (1989). Decisional procrastination: Examining personality
correlates. Journal of Social Behavior and Personality, 4, 151-161.
Engberding, M., Frings, E., Höcker, A., Wolf, J., & Rist, F. (2011, July). Is procrastination a
symptom or a disorder like other Axis-1-disorders in the DSM? Steps towards delineating
a case definition. Presentation given at the 7th Biennial Conference on Procrastination,
Amsterdam, The Netherlands.
Fernie, B. A., & Spada, M. M. (2008). Metacognitions about procrastination: A
preliminary investigation. Behavioural and Cognitive Psychotherapy, 36(3), 359-364.
Fe ie, B. A., Geo giou, G. A., Mo eta, G. B., Nikče ić, A. V., & “pada, M. M. .
Metacognitive beliefs about procrastination: Development and concurrent validity of a
self-report questionnaire. Journal of Cognitive Psychotherapy, Vol 23(4), 2009, 283-293.
doi: 10.1891/0889-8391.23.4.283.
Ferrari, J. R., Özer, B. U., & Demir, A. (2009). Chronic procrastination among turkish
adults: Exploring decisional, avoidant, and arousal styles. The Journal of Social
Psychology, 149(3), 302-307.
Ferrari, J. R., & Tice, D.M. (2000). Procrastination as a self-handicap for men and women:
A task-avoidance strategy in a laboratory setting. Journal of Research in Personality, 34,
73-83.
Ferrari, J. R., & Díaz-Morales, J. F. (2007b). Procrastination: Different time orientations
reflect different motives. Journal of Research in Personality, 41, 707-714.
45
Procrastinación – Una mirada clínica
46
Procrastinación – Una mirada clínica
47
Procrastinación – Una mirada clínica
Judge, T. A., Erez, A., Thoresen, C. J., & Bono, J. E. (2002). Are Measures of Self-Esteem,
Neuroticism, Locus of Control, and Generalized Self-Efficacy Indicators of a Common
Core Construct? Journal of Personality and Social Psychology. Vol. 83, No. 3, 693–710
Kachgal, M. M., Hansen, L. S., & Nutter, K. J. (2001). Academic procrastination
prevention/intervention: Strategies and recommendations. Journal of Developmental
Education, 25, 14-24.
Klibert, J., Langhinrichsen-Rohling, J., Luna, A., & Robichaux, M. (2011). Suicide
proneness in college students: Relationships with gender, procrastination, and
achievement motivation. Death Studies, 35(7), 625-645. doi:
http://dx.doi.org/10.1080/07481187.2011.553311
Klingsieck, K. B. . P o asti atio : Whe good thi gs do t o e to those ho
wait. European Psychologist, 18(1), 24-34.
König, C. J., & Kleinmann, M. (2004). Business before pleasure: No strategy for
procrastinators? Personality and Individual Differences, 37, 1045-1057.
Kohama, S. (2010). Change of cognitions and feelings during the process of
procrastination. Japanese Journal of Psychology, Vol 81(4), Oct 2010, 339-347. doi:
10.4992/jjpsy.81.339
Lay, C. H. (1986). At last, my research article on procrastination. Journal of Research in
Personality, 20, 474-495.
Lay, C., & Silverman, S. (1996). Trait Procrastination, Anxiety, and Dilatory Behavior.
Personality and Individual Differences, 21, 61-67.
Lonergan, J. M., & Maher, K. J. (2000). The relationship between job characteristics and
workplace procrastination as moderated by locus of control (special issue). Journal of
Social Behavior and Personality, 15, 213-224.
Ma, X., Ling, H., Zhang, J., Xiong, L., & Li, X. (2011). Related study on procrastination and
parental rearing patterns in college students. Chinese Journal of Clinical Psychology, Vol
19(5), 675-680.
McCown, W., Petzel, T., & Rupert, P. (1987). An experimental study of some
hypothesized behaviors and personality variables of college student procrastinators.
Personality and Individual Differences, 8, 781-786.
48
Procrastinación – Una mirada clínica
49
Procrastinación – Una mirada clínica
Pychyl, T. A., Lee, J. M., Thibodeau, R., & Blunt, A. (2000). Five days of emotion: An
experience sampling study of undergraduate student procrastination (special issue).
Journal of Social Behavior and Personality, 15, 239-254.
Pychyl, T. A., Coplan, R. J., & Reid, P. A. (2002). Parenting and procrastination: Gender
differences in the relations between procrastination, parenting style and self-worth in
early adolescence. Personality and Individual Differences, 33, 271-285.
Pychyl, T. A., & Simpson, W. K. (2009). In search of the arousal procrastinator:
Investigating the relation between procrastination, arousal-based personality traits and
beliefs about procrastination motivations. Personality and Individual Differences, 47,
906-911.
Quarton, J. P. (1992). How do adults experience chronic procrastination? A field guide for
visitors from outer space. Dissertation Abstracts International, 53, 3789.
Rabin, L. A., Fogel, J., & Nutter-Upham, K. (2011). Academic procrastination in college
students: The role of self-reported executive function. Journal of Clinical and
Experimental Neuropsychology, 33(3), 344-357. doi:
http://dx.doi.org/10.1080/13803395.2010.518597
Real Academia Española. (2001). Diccionario de la lengua española (22.a ed.). Consultado
en http://www.rae.es/rae.html
Renn, R. W., Allen, D. G., & Huning, T. M. (2011). Empirical examination of the individual-
level personality-based theory of self-management failure. Journal of Organizational
Behavior, 32(1), 25-43. doi: http://dx.doi.org/10.1002/job.667
Rothblum, E. D., Solomon, L. J., & Murakami, J. (1986). Affective, cognitive, and
behavioral differences between high and low procrastinators. Journal of Counseling
Psychology, 33, 387-394.
Shu, S. B., & Ayelet, G, (2010). Procrastination of enjoyable experiences. Journal of
Marketing Research, Vol 47(5), 933-944. doi: 10.1509/jmkr.47.5.933
Sigall, H., Kruglanski, A., & Fyock, J. (2000) Wishful thinking and procrastination (special
issue). Journal of Social Behavior and Personality, 15, 283-296.
Silver, M. (1974). Procrastination. Centerpoint, 1, 49–54.
50
Procrastinación – Una mirada clínica
Sirois, F., & Tosti, N. (2012). Lost in the moment? An investigation of procrastination,
mindfulness, and well-being. Journal of Rational-Emotive & Cognitive-Behavior Therapy,
30(4), 237-248.
Solomon, L. J., & Rothblum, E. D. (1984). Academic procrastination: Frequency and
cognitive-behavioral correlates. Journal of Counseling Psychology, 31, 504-510.
Somers, M. M. (1992). Getting around to it, eventually: work attitudes and behaviours of
student procrastinators. Dissertation Abstracts International, 53, 5963.
Stainton, M., Lay, C. H., & Flett, G. L. (2000). Trait procrastinators and behavior/trait-
specific cognitions (special issue). Journal of Social Behavior and Personality, 15, 297-312.
Stead, R., Shanahan, M. J., & Neufeld, R. W. J. (2010). I ll go to the ap , e e tuall :
Procrastination, stress and mental health. Personality and Individual Differences, Vol
49(3), 175-180. doi: 10.1016/j.paid.2010.03.028
Steel, P., Brothen, T., & Wambach, C. (2001). Procrastination and personality,
performance, and mood. Personality and Individual Differences, 30, 95-106.
Steel, P. (2007). The nature of procrastination: A meta-analytic and theoretical review of
quintessential self-regulatory failure. Psychological Bulletin, 133, 65-94.
Steel, P. (2010). Arousal, avoidant and decisional procrastinators: Do they exist?
Personality and Individual Differences, 48, 926–934.
Steel, P., & Ferrari, J. R. (2012). Sex, education and procrastination: An epidemiological
stud of p o asti ato s ha a te isti s f o a glo al sa ple. European Journal of
Personality, 27, 51–58. doi: 10.1002/per.1851
Tice, D. M., & Baumeister, R. (1997). Longitudinal study of procrastination, performance,
stress and health: The cost and benefits of dawdling. Psychological Science, 8, 454-458.
Wichman, A. L., & Hermann, A. D. (2010) Deconstructing the link between self-doubt and
self-worth: Ideas to reduce maladaptive coping. In R. M. Arkin, K. C. Oleson, & P. Carroll
(Eds), Handbook of the uncertain self, (pp. 321-337). New York, NY, US: Psychology Press.
51