La tensión indisimulada entre los líderes de Francia y el Reino Unido desde que se

hizo
efectivo el Brexit ha alcanzado un nuevo grado a cuenta de la inmigración
irregular. La tragedia de
27 migrantes que se ahogaron en aguas del canal de la Mancha el pasado miércoles
llevó la
atención de Europa momentáneamente de los campamentos de desesperados en la
frontera de
Bielorrusia a los campamentos cerca de Calais, Francia, donde más de un millar de
personas
esperan una oportunidad de jugarse la vida para llegar al Reino Unido. Ni el
fenómeno ni la
tragedia son nuevos, desgraciadamente, pero el episodio ha agriado aún más la ya
debilitada
relación entre Boris Johnson y Emmanuel Macron con una nueva vía de fricción.

Con la mayoría de cadáveres aún en el agua, Johnson y Macron coincidieron en tomar

la
iniciativa política para atacar el problema de la migración irregular en el Canal.
El jueves, Johnson
convirtió las buenas intenciones en un bochorno diplomático al publicar en Twitter
una carta a
Macron. En ella proponía un acuerdo de colaboración por el que el Reino Unido
ayudaría en la
vigilancia de las playas de Calais y tanto Francia como la UE se deberían
comprometer a readmitir
en su territorio a los inmigrantes interceptados en el mar. Macron reaccionó
acusando a Johnson
de ser “poco serio”, y retiró una invitación ya cursada al Reino Unido para
participar en una
reunión de urgencia el domingo a nivel europeo, en la que se decidió desplegar un
avión de la
agencia europea de control de fronteras (Frontex) en Calais.

La carta de Johnson solo se puede entender como un intento de mostrar iniciativa

urgente y de trazo grueso ante sus fieles. El precio es irritar a las autoridades
francesas y provocar
a la UE, un precio que Johnson ya ha dejado claro que le parece menor. La propuesta
viene a
tratar a Francia de manera condescendiente, y por extensión a la UE, como un
territorio emisor
de migración que debe ser controlado. Francia, por su parte, responsabiliza al
Reino Unido de
facilitar este drama por no tener un mejor sistema de inmigración legal y porque la
facilidad para
trabajar sin papeles actúa como incentivo. La UE ha mostrado su respaldo a Francia,
como no
puede ser de otra forma cada vez que la deriva ultranacionalista de Johnson
desborda el terreno
meramente retórico.

La tragedia en el canal es menor ante las cifras del Mediterráneo (2.266 muertos en
2020,
según la ONU) o la ruta atlántica hacia Canarias (786 víctimas en nueve meses de
2021). El
episodio exige mirar más allá de la gesticulación política de las dos partes,
alentada por la
desconfianza personal y la creciente inquietud electoral de ambos líderes. Además
de puestos
políticos, hay muchas vidas en juego. La realidad subyacente es que miles de
personas cruzan
cada año continentes enteros para llegar a Europa, llámese Ceuta, Lampedusa o
Londres, y que
miles de ellas mueren en el intento. A pesar de ello, no existe una gestión
coordinada de las
fronteras más allá de la contención. Europa puede aspirar a ordenar esos flujos
creando medios
ágiles y transparentes de migración legal en los países de origen, y una aplicación
más generosa
del derecho de asilo, al tiempo que exige mayor control a los países de tránsito y
ofrece
colaboración.

Fuentes, G. (30 de noviembre de 2021). A la deriva en el canal de La Mancha. El

País.
https://elpais.com/opinion/2021-12-01/a-la-deriva-en-el-canal-de-la-mancha.html