La localización en el espacio geográfico

Todo espacio geográfico es localizable, es decir que tiene una ubicación concreta. Una de las
formas de ubicar los espacios geográficos es utilizando los cuatro puntos cardinales: Norte, Sur, Este
y Oeste. Otra forma de ubicar los distintos espacios geográficos que existen en el mundo es
mediante el uso de la red de paralelos y meridianos.

La red geográfica
Para ubicar con exactitud un lugar cualquiera sobre la superficie de nuestro planeta, el hombre
ideó un sistema de orientación llamado red geográfica, formado por líneas imaginarias que cubren
la superficie de la Tierra. Estas líneas son los paralelos y meridianos, y se trazan para facilitar la
localización de cualquier lugar sobre la superficie terrestre.

Pero… ¿qué son los paralelos y meridianos?

Los paralelos son círculos imaginarios de diferente tamaño, que tienen dirección este-oeste. El
paralelo más importante es el Ecuador (0º) y divide a la Tierra en hemisferio norte y hemisferio sur.
Los meridianos son semicírculos que van de norte a sur y sus extremos se unen en los polos. El
meridiano más importante es el meridiano de Greenwich (0º) y divide a la Tierra en hemisferio
oriental y hemisferio occidental.

Los paralelos especiales

Además del Ecuador, existen otros paralelos especiales. Ellos son: Trópico de Cáncer (23º 27’
norte), Trópico de Capricornio (23º 27’ sur), Círculo Polar Ártico (66º 33’ norte) y Círculo Polar
Antártico (66º 33’ sur).