Eval Amen Volc Sotara

EVALUACIÓN DE LA AMENAZA VOLCÁNICA DEL VOLCÁN SOTARÁ
Popayán y Bogotá, diciembre de 2019

SERVICIO GEOLÓGICO COLOMBIANO ©
Oscar Paredes Zapata

Director General
Marta Lucía Calvache

Directora Técnica de Geoamenazas
Bernardo Alonso Pulgarín

Coordinador Grupo Geología de Volcanes
AUTORES
Bernardo Alonso Pulgarín Alzate

Indira Zuluaga Mazo
Citación: Pulgarín, B. y Zuluaga. I. (2019). Evaluación de la amenaza volcánica del volcán

Sotará. Popayán y Bogotá: Servicio Geológico Colombiano.
Servicio Geológico Colombiano 2

Evaluación de la amenaza volcánica del volcán Sotará
CONTENIDO
RESUMEN 6
ABSTRACT 8
INTRODUCCIÓN 10
1 GENERALIDADES 12
1.1 Localización 12
1.2 Hidrografía 14
1.3 Población 15
1.4 Atractivos turísticos en el área del volcán Sotará 17
1.4.1 Molino del sabio Francisco José de Caldas 17
1.4.2 Cascada de San Roque 18
1.4.3 Cascada La Alazana 20
1.4.4 El cerro Cierra Puertas y su leyenda 21
1.4.5 El Llano de Sotará 23
1.4.6 Cima del volcán Sotará 24
1.5 Acceso y vías de comunicación 26
1.6 Objetivo 26
1.7 Estudios previos 26
2 ACTIVIDAD HISTÓRICA DEL VOLCÁN SOTARÁ 30

2.1 Erupción del volcán Sotará (¿) y deslizamiento en 1893: The New York
Times 30
2.1.1 Análisis e interpretación de las descripciones publicadas en The New York
Times relacionadas con el evento de 1893 en el Sotará 33
2.2 Las réplicas noticiosas del evento del volcán Sotará en 1893 en otros
diarios internacionales del Ecuador, México, Canadá y Estados Unidos 38
2.2.1 Diarios Los Andes de Ecuador y El Tiempo de México 39
2.2.2 Periódico L’Avenir de Canadá: Colapso de una cadena de montañas 39
2.2.3 Reseña en el libro The Cyclopedic Review of Current History 43
2.2.4 Diario The DeKalb Chronicle: “La montaña parió” 44
2.2.5 Síntesis general de estas noticias 47
2.3 Publicaciones en Colombia relacionadas con sismos en 1893 48
2.4 Aportes históricos de naturalistas extranjeros y otros personajes, sobre
el volcán Sotará 49
3 COSMOVISIÓN DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS CON LOS VOLCANES

PURACÉ Y SOTARÁ 58
3.1 Cosmovisión de los Pueblos Coconuco y Yanacona expresada en
mosaicos 59

3.2 Las relaciones de los pueblos indígenas con el territorio, según su

cosmovisión 61
3.2.1 Cosmovisión del Pueblo indígena Coconuco 61
3.2.2 Cosmovisión del Pueblo indígena Yanacona 66
4 METODOLOGÍA DE TRABAJO 69
5 ASPECTOS GEOLÓGICOS DEL VOLCÁN SOTARÁ 71

5.1 Construcción y actividad eruptiva 72
5.2 Etapa I de desarrollo del volcán Sotará: actividad efusiva,
emplazamiento-destrucción de domos 77
5.2.1 Etapa II de desarrollo del volcán: construcción y colapso gravitacional de
un nuevo cono volcánico 83
5.2.2 Etapa III de desarrollo del volcán: emplazamiento destrucción-
emplazamiento de otros domos 85
5.3 Discusión sobre la edad del volcán Sotará (ss) 98
5.4 Características petrográficas y geoquímicas generales del volcán Sotará 99
6 ESTADO ACTUAL DEL VOLCÁN (MONITOREO Y VIGILANCIA) 102
7 EVALUACIÓN DE LA AMENAZA VOLCÁNICA 110

7.1 Análisis del volcán Sotará y de sus vecindades 110
7.1.1 Análisis de la morfología del volcán y de sus alrededores 111
7.1.2 Estructuras tectónicas 113
7.1.3 Alteración hidrotermal 114
7.2 Amenaza volcánica 116
7.2.1 Amenaza por corrientes de densidad piroclástica –CDPs- concentradas y
diluidas (flujos piroclásticos y oleadas piroclásticas) 117
7.2.2 Amenaza por Lahares (flujos de escombros) 119
7.2.3 Amenaza por flujos de lava 120
7.2.4 Amenaza por caídas piroclásticas 120
7.2.5 Amenaza por ondas de choque 122
7.2.6 Amenaza por avalanchas de escombros 123
8 ESCENARIOS ERUPTIVOS 125

8.1 Escenario eruptivo pasado 126
8.2 Escenario eruptivo de referencia local 129
8.3 Escenarios de referencia fuera de Colombia 131
8.3.1 Volcán Soufrière Hills 131
8.3.2 Volcán Sinabung 135

CONCLUSIONES 138
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 142
ANEXOS 151

RESUMEN
El Complejo volcánico Sotará (CVS) se encuentra en la Cordillera Central de Colombia, en

el límite entre los departamentos de Cauca y Huila. Este Complejo está conformado por
varias estructuras volcánicas casi concéntricas, distinguiéndose actualmente
remanentes de un edificio ancestral (Pre-Sotará), de más de 2,3 Ma, que generó
principalmente flujos de lava, CDPs y lahares) y sobre su flanco norte, se desarrollaron
dos centros eruptivos menores. Este edificio se destruyó alcanzando un estado caldérico,
posiblemente hace más de 43 500 años A.P. Al interior de estos remanentes se encuentra
el volcán Sotará (sensu stricto- ss), desarrollado en tres etapas, durante el Holoceno, con
generación de domos y flujos de lava de corta longitud, así como CDPs principalmente
líticas y dos pequeñas avalanchas de escombros. Otra estructura volcánica menor, se
desarrolló sobre el límite SE de la caldera de Pre-Sotará.
La actividad actual del volcán Sotará, estratovolcán con 4420 msnm, se manifiesta por
una moderada actividad sísmica y la presencia de un campo fumarólico y fuentes
termales. Hasta el momento, no se ha encontrado evidencias contundentes de actividad
eruptiva histórica del volcán, sin embargo y de acuerdo con la información del registro
geológico conocido y sus edades obtenidas hasta ahora, se evidencia que este volcán ha
generado erupciones explosivas importantes en los últimos 3460 años A.P., distribuidas
casi a todo su alrededor, cuyos depósitos alcanzaron distancias hasta de 19 km. Toda
esta actividad explosiva registrada en este intervalo de tiempo, evidencia la
potencialidad de amenaza asociada al volcán Sotará. Por lo tanto, para este volcán se
han enfocado esfuerzos para realizar los estudios de evaluación de amenaza volcánica y
para la elaboración de su respectivo mapa de amenaza volcánica, que será el primero
elaborado para este volcán.
Para la evaluación de la amenaza volcánica del volcán Sotará (ss), se tuvo en cuenta la
actividad registrada durante su desarrollo, principalmente la actividad explosiva más
representativa de los últimos miles de años, correspondiente a la Etapa III (o más
reciente) de su formación, en la que se emplazaron y destruyeron domos entre
aproximadamente 3460 y 1100 años A.P., que produjeron importantes fases explosivas
vulcanianas con generación de CDPs concentradas y diluidas de diferentes magnitudes y
alcances; al final de dicha etapa, también se emplazó un conjunto de domos localizados
entre el cráter y el inicio del anfiteatro que quedó después del colapso del cono volcánico
formado en la Etapa II, los cuales son los que actualmente se encuentran en la cima.
También se analizó la estratigrafía más reciente, con base en las nuevas y más
abundantes dataciones disponibles, lo que llevó a una reorganización de ésta y de la
historia eruptiva inicialmente presentada por Pulgarín et al. (2010), se realizó nuevo
trabajo de campo sobre algunos de los depósitos que se tendrían en cuenta para la

evaluación de la amenaza volcánica. De otro lado, se analizó la morfología actual y su

posible repercusión en la evaluación de la amenaza volcánica y en las edades de algunos
de los depósitos volcánicos.
Entre los depósitos volcánicos que fueron analizados como representantes de los
escenarios máximos y más recientes ocurridos en la historia eruptiva del volcán y que
fueron escogidos de acuerdo a la evaluación de la amenaza volcánica del Sotará, se
encuentran domos, CDPs (concentradas y diluidas), lahares, flujos de lava, avalanchas de
escombros y caídas piroclásticas, estas últimas, normalmente presentes en las
erupciones explosivas (entre éstas las vulcanianas, que son las dominantes en el Sotará),
sin embargo, en este volcán el registro de las caídas no se han preservado bien, pero es
necesario tenerlas en cuenta, al igual que las ondas de choque, debido a que
acompañarían a una eventual erupción explosiva. Las características de todos estos
depósitos, chequeados en campo (excepto las caídas), se han tomado como parámetros
de entrada para la simulación computacional del comportamiento de dichos fenómenos
a través de la topografía actual, y sus resultados, junto con el análisis de ellos y de la
información geológica y geomorfológica conocida hasta el momento, son la base para la
construcción del mapa de amenaza volcánica del volcán Sotará (ss), considerando como
centro de emisión la parte somital del cono actual, donde se encuentran emplazados los
domos.

ABSTRACT
Sotará volcanic complex (SVC) is located in the Colombian Central Cordillera in the
borders of Cauca and Huila departments. This complex is formed of several almost
concentric volcanic structures, being identified remnants of an ancestral edifice (Pre-
Sotará) over 2,3 Ma, which mainly generated lava flows, pyroclastic density currents
(PDCs) and, lahars; also on its northern flank, two minor eruptive centers were
developed. This edifice was destroyed reaching a caldera stage, possibly more than 43
500 years B.P. Inside of these remnants the Sotará volcano (sensu stricto - ss), a
stratovolcano with 4420 m.o.s.l., is developed through three stages during the Holocene,
generating lava domes and short-length lava flows, as well lithic PDCs mainly, and two
small debris avalanches. Another minor volcanic structure developed over the southeast
limit of Pre-Sotará caldera. The current volcanic activity of the Sotará manifests by
moderate seismic activity, fumaroles and, hot springs. So far, no strong evidence of
historical eruptive activity has been found. However, and according to the geological
record and ages obtained, it is evident that the volcano has generated significant
explosive eruptions in the last 3460 years B.P., whose deposits have distributed almost
all over, and reached distances of up 19 km. That explosive activity shows the potential
hazard associated to Sotará volcano, and therefore efforts have focused to carry out the
volcanic hazard assessment and its volcanic hazard map, which will be the first one
prepared for this volcano. For the volcanic hazard assessment of Sotará volcano (ss) the
activity recorded during its construction was considered, mainly the most representative
activity of the last thousands of years, corresponding to the Epoch III (most recent one),
when lava domes emplaced and destroyed between 3460 and 1100 years B.P., through
several important vulcanian explosive phases. This activity generated concentrated and
diluted PDCs of various magnitudes and lengths. At the end of this epoch, a set of lava
domes emplaced between the crater and the amphitheater left after the cone formed
during Epoch II collapsed; these lava domes remain at the top of the volcano to these
days. An analysis based on both new geochronological data and geomorphology led
reorganizing the most recent stratigraphy as well as the eruptive history of the volcano
initially presented by Pulgarín et al. (2010). New fieldwork was carried out on some dated
deposits considered for the hazards assessment, along with the analysis of the current
morphology and its possible impact on the paths of the eventual volcanic emplacements.
Volcanic deposits selected from the eruptive volcanic history as representatives for
recent and maximum scenarios for the hazards assessment, include lava domes, PDCs
(concentrated and diluted), lahars, lava flows, debris avalanches and, pyroclastic falls.
Although the latter are frequently present in explosive eruptions (like vulcanian
eruptions as those predominant in Sotará volcano) its record has not been well preserved
in this volcano, nevertheless pyroclastic falls were also taken into account as well as
shock waves for the hazards assessment since they usually would accompany an
eventual explosive eruption. Information about the characteristics the deposits found at

field are of importance and some of them were used as input parameters for
computational simulations of these phenomena behavior through the current
topography. The results obtained along with the geological and geomorphological
information available, are the basis for both the simulation of volcanic events and the
construction of volcanic hazard map for the Sotará volcano (ss).

INTRODUCCIÓN
La evaluación de las amenazas volcánicas generalmente se fundamenta en la naturaleza

y escala de la actividad de un volcán en el pasado, así como en su estado actual. Algunas
evaluaciones dependen en gran medida del registro de actividad histórica del volcán, en
otras, depende completamente del registro de su actividad prehistórica (Crandell et al.,
1984a). Estos autores mencionan que, si los datos de las erupciones son confiables, la
frecuencia de las erupciones pasadas puede ser determinada y podría ser estimada la
posible frecuencia de futuras erupciones, así como la probabilidad de que un área
determinada pueda ser afectada por un evento volcánico de un cierto tipo.
En términos generales, se puede definir amenaza como un hecho o condición que puede
producir daño a las personas, equipos o estructuras, afectando su salud, su condición, o
su funcionamiento (Larson, 1990). En la temática específica de desastres, amenaza es la
probabilidad que, en un área y un período de tiempo específico, un evento
desencadenado por un fenómeno natural, o la actividad humana produzca un impacto
negativo en los bienes físicos, económicos o culturales y/o afectar la sociedad, el
ambiente o las instituciones. Las amenazas constituyen peligros latentes y futuros, y se
caracterizan con base en su ubicación, magnitud, frecuencia o probabilidad (Wanczura
et al., 2011).
En el mundo hay relativamente pocos volcanes cuyo registro histórico es adecuado para
la evaluación de amenazas volcánicas, y en la mayoría de ellos debe ser necesario
complementar el registro histórico examinando los productos de erupciones
prehistóricas, pero su registro debe ser usado casi exclusivamente en volcanes que han
tenido pocas o ninguna erupción en el tiempo histórico (Crandell et al., 1984a). Una vez
encontrados y correlacionados todos los depósitos de los productos generados por la
actividad del volcán, en principio, se conocería cómo ellos han registrado la historia
eruptiva de este volcán y su comportamiento.
Por lo tanto, de acuerdo con los autores citados, hay tres etapas principales en este tipo
de estudios: i) establecer la secuencia de capas o depósitos; ii) determinar la génesis de
los depósitos para reconstruir los eventos eruptivos que los originaron; iii) datación de
los depósitos para establecer la secuencia cronológica de los eventos eruptivos. Sin
embargo, después de estos aspectos mencionados por estos autores, se deberá realizar
un análisis de toda esa información para llevar a cabo la evaluación de la amenaza que
representa ese volcán en su entorno y posteriormente realizar simulaciones
computacionales sobre los diferentes eventos volcánicos escogidos en esa evaluación y
posteriormente, mediante su análisis, realizar la elaboración del respectivo mapa de
amenaza volcánica.

Con base en los anteriores postulados, del volcán Sotará hasta ahora, no se conocen, con
claridad, registros escritos o narraciones contundentes de actividad eruptiva histórica,
que son la fuente primaria de información fundamental para los estudios de amenaza
volcánica (Crandell et al., 1984a); por lo tanto, se consideró entonces, para realizar la
evaluación de su amenaza volcánica, la actividad representada en el desarrollo del volcán
Sotará (ss) (o Sotará actual, formado adentro de la caldera del volcán Pre-Sotará)
conocida a partir del estudio geológico, estratigráfico y evolutivo de éste, realizado por
Pulgarín et al. (2010), además de nuevo trabajo geológico de campo, con el apoyo de un
mayor número de dataciones por 14C, y de otras por Ar-Ar, lo cual permitió reorganizar
la estratigrafía más reciente y complementar la historia eruptiva del volcán inicialmente
presentada por los autores citados.

1 GENERALIDADES
El volcán Sotará hace parte del Complejo Volcánico Sotará (CVS) definido por Pulgarín et
al. (2010), como el edificio más joven del complejo y construido sobre las ruinas de otro
anterior, de mayor tamaño. Se ha considerado un volcán activo por varias evidencias:
manifestaciones superficiales de actividad, como fuentes de aguas termales y fumarolas,
registro de actividad sísmica y por presentar evidencias de actividad eruptiva en los
últimos 10 000 años (Holoceno), registrada en los depósitos piroclásticos generados en
erupciones que han sido datadas principalmente de la segunda mitad de este intervalo
de tiempo por 14C.
1.1 Localización
El volcán Sotará (figura 1) es un volcán activo que se encuentra en la Cordillera Central

de Colombia con una altura de 4420 m.s.n.m. y coordenadas 2°06’N y 76°35’W,
localizado en los límites entre los departamentos de Cauca y Huila (figura 2); a 37 km al
sureste de Popayán (capital del Cauca), a 170 km al suroeste de Neiva (capital del Huila)
y a 400 km al suroeste de Bogotá (capital de Colombia).
Figura 1. Vista del volcán Sotará desde el noroeste

Fuente: autores
Alrededor del volcán Sotará existen al menos cuatro estructuras volcánicas adicionales
(figuras 2 y 3), de sur a norte, respecto al volcán Sotará, las cuales se localizan de la
siguiente manera: volcán Sucubún (2°01’N; 76°34’W; 4100 m.s.n.m.; a 10 km al sur),
volcán Cerro Gordo (2°05’N; 76°34’W; 3925 msnm; a 3,5 km al sureste), volcán Cerro
Negro (2°08’N; 76°36’W; 3760 m.s.n.m.; a 4,4 km al noroeste) y volcán Cerro Azafatudo
(2°09’N; 76°35’W; 3420 msnm; a 6 km al norte). Las localizaciones de estos edificios
volcánicos se pueden visualizar en las planchas topográficas escala 1:100 000 (363,
364,365, 386, 387 y 388 del IGAC - Instituto Geográfico Agustín Codazzi), con origen de
coordenadas Oeste.

Figura 2. Localización del volcán Sotará y otras estructuras volcánicas aledañas

Fuente: DEM AlosPalsar - JAXA (12,5 m de resolución), con modificaciones de los autores

Figura 3. Localización de volcanes activos de Colombia

Fuente: autores
1.2 Hidrografía
La red hidrográfica del área, está conformada por las amplias cuencas de los ríos Quilcacé
al nor-noreste, Guachicono al oeste-suroeste y Majuas al sureste. Específicamente, el río
Quilcacé nace en el volcán Sotará y desemboca luego de un recorrido de 76 km en el río
Patía; en este tramo recoge varios afluentes, entre ellos la quebrada Flautas, cerca de la
población de Chapa (Municipio de Sotará), que a su vez nace en el flanco nor-noroeste
del volcán y recorre cerca de 12 km hasta su desembocadura. El río Guachicono nace
entre los volcanes Sotará y Sucubún, desemboca igualmente en el río Patía, después de

recorrer 100 km desde su origen y capturar, entre otros, el río Blanco, que nace en el
flanco oeste del Sotará. Este último recorre unos 11 km hasta su desembocadura y se
une a su vez, con las aguas del río Negro, que nace así mismo en el flanco oeste del volcán
Sotará. El río Majuas nace en el flanco sur del Sotará y recorre aproximadamente 30 km
hasta desembocar en el río Magdalena. A lo largo de los recorridos de estos ríos,
numerosas corrientes de diferentes tamaños, que nacen cerca al volcán Sotará o fuera
de éste, son involucradas como sus afluentes, densificando la red de drenajes (figura 2).
1.3 Población
Alrededor del volcán Sotará se encuentran asentadas varias poblaciones, la mayoría de

ellas a distancias mayores de 10 km. La tabla 1 muestra los nombres de dichas
poblaciones, su ubicación respecto al volcán y la distancia a éste. Algunos de estos
asentamientos humanos están localizados cerca de las orillas de los drenajes que nacen
en el volcán Sotará, incluso en partes distales de éste, a distancias mayores de 30 km.
Poblaciones caucanas como Río Blanco, Guachicono Frío, Las Vegas, Coconuco, Paletará,
Puracé, Poblazón y Valencia, entre otras, albergan en su mayoría personas de diversas
etnias indígenas como los pueblos Yanacona, Coconuco y Nasa (estos últimos reubicados
luego de la ocurrencia del sismo de Páez de 1994). Además, se encuentran ciudades de
tamaño considerable, aunque más lejanas como Popayán, la capital del Departamento
del Cauca, y poblaciones campesinas como San Agustín e Isnos en el Departamento del
Huila. De aquí que el número aproximado de habitantes que viven en áreas de posible
influencia del volcán Sotará, teniendo en cuenta población total, estaría alrededor de
unas 642 700 personas (DANE, 2018).
Tabla 1. Poblaciones, ubicación y habitantes en las proximidades del volcán Sotará
DANE: CNPV 2018

Número de Habitantes Distancia
Sector
Población Centros en línea
Municipio Departamento (respecto
Centros % Total Poblados/Áreas de recta al
Población Población al
poblados Omisión Interés cráter
Total Cabecera volcán)
y rural Censal (km)
disperso
Ríoblanco 9,2 WSW
Las Vegas 8,3 NW
Chapa 11,0 NNW
Sotará
Cauca 13939 571 13368 14,2% Ullucos 12,0 N
(Paispamba)
Paispamba 16,5 N
El Churo 15,2 NNW
Pueblo Quemado 9,5 WSW
La Sierra Cauca 10749 1822 8927 7,6% La Sierra 21 NW
Guachicono
Bolívar Cauca 38048 5020 33028 5,8% 46,4 WSW
Caliente

DANE: CNPV 2018

Número de Habitantes Distancia
Sector
Población Centros en línea
Municipio Departamento (respecto
Centros % Total Poblados/Áreas de recta al
Población Población al
poblados Omisión Interés cráter
Total Cabecera volcán)
y rural Censal (km)
disperso
La Vega 24,0 SW
Arbela 20,4 WNW
Santa Juana 24,1 W
San Miguel 20,7 W
Albania 23,2 W
La Vega Cauca 24501 1040 23461 19,3% Altamira 25,1 WSW
Santa Rita 29,1 WSW
Santa Bárbara 26,3 WSW
Guachicono Frío 12,0 SW
Barbillas 14,7 SW
Pancitará 23,6 SW
Rosas 24,0 NW
Rosas Cauca 11475 1087 10388 18,6%
Párraga 26,1 WNW
Sucre Cauca 9489 1633 7856 34,7% Sucre 38,0 WSW
Patía
Cauca 36848 13781 23067 22,4% El Bordo 43,5 W
(El Bordo)
Balboa Cauca 21108 5393 15715 10,4% Balboa 69,7 WSW
Argelia Cauca 26144 2700 23444 23,0% Argelia 74,7 WNW
Puracé 34,1 NNE
Coconuco 28,0 NNE
Puracé Paletará 15,0 NE
Cauca 17272 1697 15575 13,4%
(Coconuco) Parque Nacional
Natural Puracé - -
(PNNP)
Timbío Cauca 35479 14562 20917 9,2% Timbío 29,4 NNE
San San Sebastián 35,4 SW
Cauca 10948 668 10280 10,4%
Sebastián Valencia 24,0 SSW
Popayán 37,0 N
Popayán Cauca 318059 266561 51498 12,8%
Poblazón 32,0 NNE
San Agustín 44,0 SSE
San Agustín Huila 33028 11158 21870 1,9% Puerto Quinchana 28,0 SSE
PNNP - -
San José de Isnos 46,0 SE
Isnos Huila 25186 6148 19038 2,4%
PNNP - -
Saladoblanco 62,0 ESE
Saladoblanco Huila 10444 1844 8600 3,5%
PNNP - -
Fuente: DANE - Censo Nacional de Población y Vivienda (CNPV) 2018. Estadísticas de población censal
ajustada por cobertura y porcentajes de omisión municipal por área. La omisión censal hace referencia a
un estimativo de la población no censada, principalmente por motivos de orden público.

1.4 Atractivos turísticos en el área del volcán Sotará
Varios son los sitios de interés turístico del Complejo Volcánico Sotará, principalmente
en el municipio de Sotará, algunos de ellos, que se describen más adelante, son el Molino
del sabio Caldas, las cascadas de San Roque y La Alazana, el cerro Cierra Puertas, el Llano
de Sotará, la cima del cono del volcán Sotará y algunas pequeñas lagunas. Existen
muchos otros atractivos turísticos o geopaisajísticos como La Truchera, sobre el puente
del río Quilcacé, antes de llegar a Chapa, donde se disfruta de la pesca deportiva o de la
compra de este pescado fresco. Algunas de las poblaciones ubicadas cerca al volcán
Sotará son también de interés turístico por la presencia de etnias indígenas y sus
expresiones artesanales, musicales o culinarias, o por su rica producción agrícola, como
son Paletará (Municipio de Puracé), Paispamba y Rioblanco (Municipio de Sotará) y
Guachicono Frío (municipio de La Vega), entre otras.
Además, hacia la cima volcánica, en la base noroeste del cono del Sotará se encuentran
las aguas termales que, por sus agradables temperaturas, son aprovechadas por los
turistas. Por otra parte, hacia su flanco norte, en uno de los afluentes en los nacimientos
del río Quilcacé, se encuentra la cascada de San Roque (en la vereda del mismo nombre,
en el municipio de Sotará), y la Cascada La Alazana, hacia el oeste, antes de llegar a la
población de Río Blanco, estas dos caídas de agua naturales son sitios emblemáticos
culturales de la región y se organizan peregrinaciones o romerías hacia ellas.
Otros sitios de interés turístico en la zona se encuentran en cercanías de la población de

Paispamba, como son el Molino y el Observatorio Astronómico del Sabio Caldas,
convertida en la actualidad en una posada, donde los turistas pueden hospedarse y
disfrutar de caminatas ecológicas, y también se encuentra la famosa hacienda de
ganadería de toros de lidia Paispamba e igualmente en Guachicono Caliente, también se
encuentra la ganadería de lidia Guachicono.
1.4.1 Molino del sabio Francisco José de Caldas
Esta es una obra arquitectónica de estilo colonial, ubicada en la vereda El Molino, cerca
de Paispamba. En la primera mitad del siglo XX funcionó movido por la fuerza de las
aguas canalizadas desde el río cercano, y los campesinos llevaban el trigo cosechado para
molerlo, sacar harina para la venta y el consumo de sus familias. Infortunadamente,
debido al bajo precio de este producto en el país, su producción dejó de ser rentable y
fue abandonado. Los pobladores de la zona comentan que en esta edificación vivió el
sabio Francisco José de Caldas y tuvo allí su observatorio astronómico, por esta razón
lleva el nombre en su honor y en la historia aparece que Francisco José de Caldas y
Francisco Antonio de Ulloa fueron capturados en esta área en el año 1816
(http://fundacionproess.blogspot.com/2008/02/aspectos-generales-del-municipio-de.html).

Recientemente, gracias al trabajo, dedicación y esfuerzo mancomunado entre la

comunidad sotareña y la administración del municipio de Sotará, el molino fue
restaurado (figura 4) y en sus alrededores hoy en día se encuentra un albergue para
turistas, donde se tiene la oportunidad de realizar recorridos ecológicos y disfrutar de la
belleza y tranquilidad del paisaje.
Figura 4. Molino del sabio Caldas, en Paispamba (Sotará)

A. Parte interna de la construcción. B. Vista externa mostrando la restauración realizada por la
administración del Municipio de Sotará
Fuente: www.sotara-cauca.gov.co/noticias
1.4.2 Cascada de San Roque
Es una cascada natural de unos 40 m de altura (figura 5), formada por una de las
corrientes de las cabeceras del río Quilcacé, que nace en el flanco norte del volcán
Sotará. Está localizada aguas arriba del río en la vereda San Roque, cerca de las
poblaciones de Chapa (comunidad campesina) y Las Vegas (comunidad indígena
Yanacona).
Esta cascada llamada anteriormente “Cascada de Cerro Negro” (nombre de uno de los
pequeños volcanes del Complejo Volcánico Sotará, en el sector norte), fue nombrada
“Cascada de San Roque”, después de que el sacerdote Tomás Majín hiciera colocar sobre
una roca cercana al lugar, una pequeña imagen del santo San Roque (de unos 30 cm de
alto), cuya fiesta se celebra el 16 de agosto.
Esta festividad se celebró por primera vez en el año 1989, el día 6 de agosto y consistió
en una peregrinación desde Paispamba y otras veredas, hasta el lugar para la celebración
anual de la misa, frente a la imagen del santo, en la base del Cerro Negro.

Figura 5. Cascada de San Roque

A. Vista lejana. B. Detalle completo de su altura (~40 m). En las cabeceras del río Quilcacé, vereda San
Roque
Fuente: autores
En la figura anterior, se muestra el sitio escenario de la peregrinación religiosa o romería

que se lleva acabo cada año (figura 6), saliendo desde Paispamba generalmente en horas
de la mañana y en forma masiva, usando diferentes medios de transporte como carros,
chivas, motos, caballos, bicicletas. Luego de un recorrido de aproximadamente 2 horas,
los visitantes llegan hasta el sitio donde termina la carretera, y desde allí los peregrinos
se trasladan a pie o a caballo hasta la cascada, donde se oficia la eucaristía, almuerzan y
al atardecer comienza el descenso de regreso a sus hogares. Esta peregrinación se
continúa realizando en la actualidad y cuenta además con la asistencia de turistas y
peregrinos desde Popayán otras poblaciones de la región (http://fundacionproess blogs
pot.com/2008/02/aspectos-generales-del-municipio de.html).

Figura 6. Peregrinación a la Cascada de San Roque

Romería y celebración de la Eucaristía. Las dos imágenes inferiores muestran el santuario
construido en la base del Cerro Negro
Fuente: imágenes tomadas del video “San Roque, Sotará, Cauca” elaborado por Novedades Televisión
Popayán (2014) (https://www.youtube.com/watch?v=9StMtEKnNq0)
1.4.3 Cascada La Alazana
Existen numerosas cascadas en los alrededores del volcán Sotará. Una de las más
espectaculares por su gran caída cercana a los 150 m, es la llamada La Alazana (figura 7).
Puede observarse en el recorrido por la carretera entre las poblaciones de La Sierra y
Rioblanco (Cauca), al oeste del volcán. Sus aguas atraviesan esta carretera y continúan
cayendo por lo menos otro tanto, hasta desembocar en la vertiente derecha del río
Guachicono.

En esta cascada de gran belleza también se han realizado peregrinaciones especiales

como la convocada por el Resguardo indígena de Rioblanco, como acto de armonización
de su territorio, un evento etnoecoturístico, ecológico, ambiental, cultural, artístico y
religioso en el cual las autoridades indígenas Yanacona invitan además a otras
autoridades indígenas, civiles y eclesiásticas a unirse en un acto sagrado, de fe y
devoción, para fortalecer los lazos de hermandad de los Rioblanqueños. La celebración
es también un acto de devoción hacia el Niño Dios de Chaquilulo, que pervive en la
cascada (https://www.proclamadelcauca.com/los-rioblanquenos-armonizaron-con-su/).
Figura 7. Cascada La Alazana

Aspectos de la ceremonia de armonización del territorio indígena de Rioblanco (Cauca), en la carretera
entre La Sierra y Rioblanco
Fuente: https://www.proclamadelcauca.com/los-rioblanquenos-armonizaron-con-su/
1.4.4 El cerro Cierra Puertas y su leyenda
Este cerro, frente del depósito de un flujo de lava del antiguo edificio volcánico del Sotará
(Pre-Sotará) (Pulgarín et al., 2010), está localizado al sur-sureste del corregimiento de
Chapa, y más cerca aún de la vereda El Diviso (figura 8). Hacia su cima se puede ascender
desde esta vereda, para tener una panorámica espectacular de los alrededores,
incluyendo los valles del río Quilcacé y quebrada Flautas, así como de la cima del volcán
en días despejados.

Figura 8. Vista del cerro Cierra Puertas desde Chapa

Se aprecia el frente o terminación de la colina alargada (flujo de lava) que baja desde las partes altas del
volcán antecesor al actual volcán Sotará
Fuente: autores
De acuerdo con la información presentada por la fundación PROESS (Fundación de

jóvenes profesionales y estudiantes del municipio de Sotará), la leyenda sobre este cerro
narra lo siguiente:
Decían los mayores que una vez viajaba un hombre desde la población de Rioblanco,
(Sotará, Cauca), hacia la ciudad de Popayán. El camino en ese tiempo, era pasando por
los siguientes sitios: el Molino de Rioblanco, las Minas, La Cuchilla, Turupamba, El
Arbolito (en el páramo), El Romeral, La Quebrada de Flautas, Chapa, El Molino en el río
Quilcacé, El Llano de Sotará, Pueblo Viejo, Paispamba, El Molino (del sabio Caldas), Las
Estrellas, Chiribío, Los Dos Brazos y Popayán, se viajaba a caballo y también a pie.
Entonces cuando el viajero iba a Turupamba, vio que del cementerio en Rioblanco, salía
un grupo de gente junto o detrás de una chacana, que al parecer llevaba un cadáver
cubierto con tela de color blanco. Continuó observando a esta distancia
(aproximadamente 7 km en línea recta), y vio que ese grupo de gente con el cadáver se
dirigió hacia el río Blanco, cosa que le pareció extraño. Siguió su camino y cuando iba
llegando al páramo en el Arbolito, vio que esta gente y su chacana iban en Turupamba,
lo que era sorprendente y le produjo miedo o nerviosismo; echó a correr lo más que
podía, ya hacia abajo cuando iba al otro lado de la quebrada de Flautas, vio que tal
fenómeno iba muy cerca de él, o sea, al otro lado de la quebrada de Flautas donde se

sentía alcanzado y más nervioso, cuando más abajo, cerca de Chapa donde está el cerro
Cierra Puertas, escuchaba el murmullo de la gente, sin entender nada y que al llegar a la
base de una peña, parecía que llegaban a un gran portón, que una vez se internaron,
como dentro del cerro, se escuchó el chirrido del cierre del portón. Hasta allí la historia
y el susto de aquel viajero, originándose así, el nombre de este cerro.
(http://fundacionproess.blogspot.com/2008/02/aspectos-generales-del-municipio-de.html).
1.4.5 El Llano de Sotará
Entre los ríos Quilcacé y Molino, pasando por la carretera Paispamba-Chapa, llegando a
este último corregimiento, se encuentra el sector llamado el “Llano de Sotará”, planicie
alargada de cerca de 2 km de longitud (figura 9). Es un sitio reconocido porque allí
tuvieron lugar algunas batallas durante la Guerra de los Mil Días (Administración
municipal de Sotará, 2012-2015). Además, su travesía, por senderos y caminos, entre
Chapa y Rosas (Cauca) se ha convertido en atractivo para los amantes de la caminata y
el ciclomontañismo, por la variedad del paisaje, ya que de estar arriba disfrutando del
paisaje en la planicie se pasa luego a la incursión en el cañón profundo del río Quilcacé
(si va de Chapa a Rosas) o viceversa (si el recorrido es de Rosas a Chapa).
Figura 9. Panorámica del Llano de Sotará

Erosionado lateralmente por los ríos Quilcacé (izquierda) y Molino (derecha, afluente del
primero). Hacia la izquierda (W) de este llano se observa la población de Chapa, por cuyo
costado oeste desciende el valle de la quebrada Flautas, también afluente del Quilcacé
Fuente: autores

Desde el punto de vista vulcanológico es una gran planicie alargada, con varias decenas
de metros de espesor, formada por rellenos de flujos de materiales volcánicos
provenientes del volcán Sotará. Esta planicie, se encuentra tallada y profundizada
lateralmente por los dos ríos mencionados.
1.4.6 Cima del volcán Sotará
El volcán en sí mismo es un elemento turístico en el área y por lo tanto es visitado por

caminantes y excursionistas colombianos y extranjeros que ascienden a disfrutar de la
belleza del páramo, de los paisajes naturales tanto en la cima como en sus alrededores
(figura 10). Algunos de los atractivos incluyen sus domos somitales, sus pequeñas
lagunas, como la de Pujuyacu, localizada hacia la base oeste del cono volcánico y aquella
en la cima del cono, además de las llanuras cubiertas por pajonales, frailejones y musgos
que se extienden hacia el cono y su base.
Para los caminantes y montañistas, el ascenso a la cima del volcán Sotará se puede
realizar desde varios sitios: desde el norte, partiendo del corregimiento de Chapa
(municipio de Sotará); desde la población de Rioblanco (Municipio de Sotará) al oeste, o
bien puede emprenderse el acenso desde la población de Paletará (municipio de Puracé),
al este.
Siempre será más conveniente y seguro iniciar estos recorridos con guías conocedores
de dichas regiones y de los caminos de más seguros y utilizados. De estos últimos, se
considera el ingreso por Chapa el más conveniente, porque el ascenso toma menos
tiempo y es un camino más despejado. Sin embargo, si se quiere subir hasta la cima
misma, se debe saber que hay que amanecer en la base del cono antes de proseguir a la
parte alta, donde se encuentran los domos de lava (figura 10). En todos los accesos, a
medida que se asciende, se podrán tener excelentes vistas panorámicas.
Siguiendo la ruta de ascenso por Chapa y rodeando la base del cono, hacia el oeste, se
encuentran las fuentes termales asociadas a este volcán, de temperaturas agradables,
localizadas en los nacimientos del río Blanco. Así mismo, continuando por la base del
cono, hasta el flanco sur y subiendo por uno de los nacimientos del río Majuas, el que
limita la margen este del domo colada que se encuentra en este sector de volcán, se llega
al campo fumarólico del Sotará.
Tanto en las fuentes termales como en las fumarolas, se debe tener extrema precaución
al caminar sobre ellos, por el riesgo de hundirse en el barro y por la exposición a los gases
peligrosos emanados y sus altas temperaturas.

Figura 10. Aspectos paisajísticos de interés en la cima del volcán Sotará

A. Parte alta en los alrededores del flanco norte del cono (nótense las carpas azules en la base de éste).
B. Domos del volcán Sotará, contenidos dentro de otro cono localizado en el interior de aquel mostrado
en la foto A; véase parte de su cráter hacia el norte. C. Pequeña laguna poco profunda, parte alta del
cono. D. Vista parcial de las fumarolas (plano medio), localizadas en la base sur del cono. E. vista parcial
de las fuentes termales, localizadas sobre la base oeste del cono volcánico
Fuente: autores

1.5 Acceso y vías de comunicación
El acceso al volcán Sotará se puede realizar desde Popayán, por la carretera Popayán-
Paispamba-Chapa (al norte del volcán) y de allí por caminos o a caballo hasta la base del
cono del volcán. Otro acceso puede realizarse por el flanco oeste, por la carretera
Popayán-La Sierra-población de Rioblanco (Cauca), y de allí, a pie o en caballo, por
caminos hasta la base oeste del volcán. Otra posibilidad es por la carretera Popayán-
Coconuco-Paletará (Cauca), esta última población localizada hacia el noreste del volcán,
continuando desde ésta, a pie (o parcialmente en caballos) por caminos y trochas hasta
la base noreste del cono volcánico.
Para tomar todos estos accesos hacia la base del cono volcánico del Sotará, se
recomienda ir acompañado de personas locales, que conozcan los accesos ya que todos
estos recorridos son largos y, según sea la experiencia y agilidad de los excursionistas, la
jornada de ascenso hasta la base, puede tardarse hasta todo el día. Para el acceso desde
las ciudades de La Plata y Neiva, en el Departamento del Huila, o desde Pasto (Nariño) y
Cali (Valle del Cauca), se deberá llegar directamente hasta Popayán o algunas de las
poblaciones antes mencionadas, siguiendo alguna de las alternativas de acceso ya
descritas.
1.6 Objetivo
El presente informe tiene como objetivo principal presentar la evaluación de la amenaza

volcánica del volcán Sotará con base en el conocimiento geológico hasta ahora conocido,
principalmente mediante los estudios geológicos y de monitoreo volcánico, ambos
adelantados por el Servicio Geológico Colombiano, con cuyo análisis, se sugieren algunos
escenarios eruptivos que pudieran suceder en una eventual reactivación del volcán,
información que es fundamental para la elaboración del correspondiente mapa de
amenaza volcánica para este volcán.
1.7 Estudios previos
Las primeras descripciones conocidas relacionadas con el volcán Sotará, corresponden a

las anotaciones hechas por los naturalistas Alexander Von Humboldt en 1801 y Jean-
Baptiste Boussingault en 1822. Humboldt describe al Sotará como un volcán de cono
truncado, cubierto por poca nieve, en el que hubo un colapso de una parte del edificio
(Academia Colombiana de Ciencias Físicas y Naturales, 1982); mientras que Boussingault
menciona en sus anotaciones que el Sotará “no es ni siquiera un volcán apagado”
(Biblioteca Luis Ángel Arango, 2009).

- Stübel (1906) distinguió un edificio antiguo que se destruyó y el volcán que hoy existe;
menciona que están compuestos principalmente de andesitas porfiríticas con piroxeno
y un poco de cuarzo, diabasas porfiríticas, además de andesitas anfibólicas. Describió
que en el profundo lecho socavado por el río Quilcacé, se ve una diversidad de rocas
volcánicas: andesitas anfibólicas, andesitas de biotita y anfíbol, andesitas de piroxeno y
anfíbol, andesitas de piroxeno, dacitas pumíticas y dacitas obsidiánicas. Destaca lo bello
del paisaje con los empedrados de dacitas de piedra pómez y obsidiana por las laderas
del lado izquierdo el río Quilcacé, alrededor de la Hacienda Sotará, en la quebrada
Flautas.
- Una misión del Gobierno japonés (Minakami et al., 1969), solicitada por el Gobierno
colombiano para realizar estudios sismométricos en el volcán Sotará, con el fin de tratar
de predecir erupciones volcánicas, realizó estudios enfocados en muestreos sísmicos y
de aguas de corrientes del volcán Sotará en 1966. Para ello establecieron dos sitios de
estaciones para los muestreos sismométricos: uno en Popayán y el otro en Paispamba;
para las mediciones de temperaturas en las aguas y el aire, tomaron mediciones desde
Paispamba hasta la cima del volcán. Luego de sus mediciones y observaciones durante
menos de un mes (entre enero y febrero de 1966), concluyeron que posiblemente
asociados al volcán se registraron muy pocos sismos (menos de seis) y sus magnitudes
fueron tan pequeñas, que solo fueron registrados por los sismómetros de alta
sensibilidad, por lo que juzgaron, que en ese período el volcán no estuvo sísmicamente
activo, sino en estado normal. De igual manera, desde el punto de vista de análisis de
temperaturas de las aguas que midieron y de la temperatura del aire y del suelo en la
zona, no observaron un estado anormal en el volcán, que indicara una preocupación para
la población y recomendaron establecer una red de monitoreo permanente, no solo para
el Sotará, sino también para el Puracé, al no le registraron actividad sísmica en el tiempo
de su estadía en la zona.
- Acevedo y Cepeda (1982), realizan un estudio preliminar del volcán Sotará, con trabajo
de campo, en donde identifican también varios estadios o etapas de su desarrollo y
describen dos calderas y un cráter como características morfológicas notorias.
- Koller (1982) en un reconocimiento sobre depósitos de azufre en varios volcanes del

sur de Colombia, reporta para el volcán Sotará un depósito de azufre de magnitud
pequeña, asociado a la emanación de gases, con 90 °C de temperatura, del campo de
fumarolas localizado hacia el sur del cono volcánico, pero concluye que no es promisorio.
Además, en la realización de dicho trabajo encontró, para las aguas termales localizadas
al noroeste del volcán, temperaturas de 35 °C y 40 °C y pH entre 6,0 y 6,5.

- Méndez (1989) en su catálogo de los Volcanes Activos de Colombia, hace alusión a los
diferentes tipos de depósitos del volcán Sotará: avalancha de escombros, flujos de lava,
flujos piroclásticos y lahares.
- Olade y Geotérmica Italiana (1995), llevan a cabo algunas evaluaciones geológicas

iniciales en las que interpretan un volcán Sotará antiguo cuya parte central se hundió por
un colapso caldérico, al centro del cual se ubica el Sotará actual; y correlacionan algunos
flujos piroclásticos a lo largo del río Quilcacé, con la formación de la caldera. Analizan
químicamente cinco muestras de rocas de este volcán, que arrojaron valores de sílice
por peso, de 64,5 % a 76 %, clasificándolas como dacitas a rolitas, estas últimas con alto
contenido de K20 e identifican un grado de evolución magmática muy avanzado para el
volcán. Analizaron también un xenolito tomado de un depósito pliniano y concluyen que
existen buenas probabilidades de que debajo del volcán Sotará, entre otros, se
encuentre presente un sistema geotérmico de alta entalpía.
- Garzón (1997) en su catálogo de fuentes termales del suroeste colombiano, menciona

dos fuentes termales en el flanco oeste del volcán Sotará: Aguas Calientes y Las
Amarillas, con alta influencia magmática, de composición sulfato-cloruradas, y
temperaturas de 33°C y 36°C, respectivamente.
- Torres et al. (1999) realizan un trabajo geológico acerca de la fuente de las ignimbritas
de los departamentos de Cauca y Huila, y sugieren que el volcán Sotará es producto del
vulcanismo resurgente externo, asociado a la Caldera de Paletará.
- Marín-Cerón (2004) incluye el volcán Sotará en su estudio sobre variación geoquímica

espacio-temporal en rocas del Cenozoico Tardío de volcanes del suroeste colombiano y
lo cataloga como de la serie calcoalcalina.
- Toro et al. (2007) en su estudio sobre vulcanismo Neógeno y Cuaternario en el suroeste

colombiano, asocian los depósitos de flujos de lava y de corrientes de densidad
piroclástica del flanco oeste del volcán Sotará, con la evolución del volcán y la variación
en su comportamiento eruptivo.
- Téllez et al. (2008) mediante estudios preliminares llevados a cabo en el Complejo

Volcánico Sotará, principalmente hacia el sector oeste bajo, y basados en estratigrafía,
petrografía, geoquímica (elementos principales, oligoelementos y sistemática isotópica
Sr-Nd) concluyen que la fuente de magma de los productos volcánicos del complejo
volcánico Sotará indican el predominio de los magmas manto-derivados relacionados a
la subducción, pero enfatizan en que, las variaciones petrográficas y geoquímicas
mostradas por este complejo volcánico no pueden explicarse simplemente mediante

procesos de cristalización fraccionada simple y sugieren su relación quizás con procesos

mucho más complicados, como la asimilación y la cristalización fraccionada.
- Pulgarín et al. (2010) recogen en su trabajo los estudios geológicos anteriores en el área
de estudio, realizan la identificación y caracterización de los depósitos, estructuras
volcánicas e historia eruptiva y evolutiva del que denominan Complejo Volcánico Sotará
(CVS), en el que incluyen un volcán ancestral (Pre-Sotará) y el volcán actual (Sotará),
además de otras estructuras volcánicas menores asociadas o a su alrededor, como son
los volcanes Cerro Negro, Cerro Azafatudo, Cerro Gordo y además describen otro estrato
volcán llamado volcán Sucubún, ubicado unos 10 km al sur del Sotará. Este último
trabajo, junto con nueva información de campo e interpretación geológica y
geocronológica, ha sido la base para realizar la evaluación de la amenaza volcánica que
aquí se presenta, aclarando que la amenaza se enfoca únicamente al volcán Sotará (ss),
sin considerar los demás centros eruptivos de este complejo volcánico.
- Pulgarín et al. (2011), realizaron un estudio geomorfológico, basados en fotografías

aéreas e imágenes de satélite, en el que describieron las diferentes estructuras
volcánicas que se podían identificar en el complejo volcánico Sotará y en el que
presentaron las particularidades de cada una de ellas.

2 ACTIVIDAD HISTÓRICA DEL VOLCÁN SOTARÁ
La actividad histórica del volcán ha sido mencionada en el aparte de “estudios

anteriores” pero referida a actividad hidrotermal asociada a la presencia de fuentes
termales y emanaciones gaseosas, además de la actividad instrumental registrada por el
OVS-Popayán desde el inicio del monitoreo volcánico de este volcán en 1993. Sin
embargo, se ha recopilado, desde diferentes fuentes internacionales, información
referente a hechos que han sido relacionados con alguna eventual actividad eruptiva del
volcán, lo cual merece un análisis cuidadoso. En esta compilación se reunieron archivos
encontrados a lo largo de una exhaustiva búsqueda en bibliotecas de universidades,
archivos nacionales y locales, librerías y periódicos históricos digitales a nivel mundial,
servidores institucionales, etc.
Durante el primer semestre de 1893 estuvo circulando una noticia sobre una supuesta
erupción del volcán Sotará en ese año, en la que además se produjo un terremoto que
ocasionó el desprendimiento de una montaña llamada Cruz Loma (o Loma de La cruz),
en un sector de la vereda Pueblo Quemado, sobre el valle del río Guachicono, sin
embargo, no se presentó la ubicación del sector en un mapa. Esta noticia fue publicada
en fechas diferentes, en varios medios escritos de comunicación (principalmente diarios)
de diferentes países, sin embargo, algunas de ellas parecen contener algo de información
que no fue correctamente interpretada o quizás distorsionada de los hechos pudieron
haber ocurrido, esto, debido tanto al estilo de la transcripción de los escritores y
periodistas de entonces, como posiblemente a las pocas facilidades de comunicación que
existían en esa época mientras la información pasaba de mano en mano, como se verá
más adelante.
En este capítulo se realizó la recopilación y la interpretación de cada una de las notas

que pudieron ser recuperados de archivos e informes de las diferentes fuentes
encontradas y se procuró dar explicación a la luz del conocimiento geológico y
vulcanológico. Estas redacciones se presentan a continuación.
2.1 Erupción del volcán Sotará (¿) y deslizamiento en 1893: The New York Times
Dos noticias publicadas en inglés por el diario The New York Times (figura 11), una el 25
de marzo de 1893 y la otra a los 19 días de la anterior, es decir, el 13 de abril del mismo
año, las cuales contienen, en general, la misma información.

Figura 11. Publicación del periódico The New York Times

sobre el fenómeno en Cruz Loma (Sotará) en el año 1893
A. Publicación de marzo 25 de 1893 (fecha de emisión marzo 24 desde Panamá). B. Publicación del 13 de
abril de 1893 (fecha de emisión abril 5)
Fuente: archivos históricos The New York Times (1893a, 1893b)

- De la noticia con fecha 25 de marzo de 1893 en The New York Times (figura 11A) se
presenta una traducción a continuación:
VOLCÁN Y ESTRAGOS DE INUNDACIÓN

DESASTRE EN COLOMBIA POR UNA ERUPCIÓN Y TERREMOTO
“PANAMÁ, Marzo 24. El volcán de Sotará, en el Departamento de Cauca, en la República

de Colombia, ha estado inusualmente activo, y la gente en esa región estuvo muy
extasiada por el retumbar de la tierra y la extraordinaria violencia de la erupción
volcánica.
De repente, mientras el volcán estaba emitiendo llamaradas y humo a gran altura, la
tierra comenzó a sacudirse como si una convulsión más violenta estuviera en progreso,
y la cresta de la montaña llamada Cruz Loma súbitamente se hundió a lo largo de su
entera extensión. Los habitantes en la vecindad, tenían una oportunidad de escapar
aterrorizados de la escena, aunque no tan pronto como la soleada cresta represó tres
ríos y se añadió devastación por inundación a los terrores de terremoto y volcán. Se supo
que doce personas perecieron y mucho ganado fue destruido, y se teme más
destrucción, ya que los ríos, cuyos canales habituales han sido obstruidos, están
aumentando rápidamente. En Cauca prevalece un gran sufrimiento, generalmente el
departamento más floreciente de Colombia, y muchas personas se mueren de hambre
debido al fracaso de los cultivos, y esta nueva e inesperada calamidad ha contribuido
enormemente a la miseria general”. (The New York Times).
Este artículo continúa con descripciones geográficas sobre la localización del

Departamento del Cauca, en la República de Los Estados Unidos de Colombia, también
sobre la cordillera de Los Andes, sus volcanes, así como sobre los límites de Colombia y
menciona algunos de sus cultivos y riquezas minerales aún no explotadas.
- De la noticia del 13 de abril de 1893 en The New York Times (figura 11B), se presenta
también la traducción correspondiente:
COLAPSO DE UNA MONTAÑA

Doce personas y varios caballos y ganado muertos
PANAMÁ, Abril 5.- La Unidad Nacional de Popayán, Cauca, da los siguientes detalles del
hundimiento de una cresta de una montaña llamada Cerro de Cruz Loma, cerca de Pueblo
Quemado, a una y media millas del pueblo de Río Blanco, y así describe el fenómeno
geológico:
Por unos días antes fueron escuchados sonidos subterráneos prolongados -una especie
de rugido ronco y retumbante- indicando que algo serio estaba cerca de ocurrir. Y
finalmente la parte superior de la colina se derrumbó de repente, la enorme cantidad de
tierra desciende y obstruye el curso de los ríos Guachicono y Molino. Se teme que el
desbordamiento ocasionará una inundación extensiva o que al romperse la presa de
tierra se destruirán aldeas enteras y propiedades valiosas.
Como un resultado inmediato de esta ocurrencia, doce personas murieron junto con un
gran número de caballos y de ganado. Parece solo natural atribuir este fenómeno a la

erupción del volcán Sotará, el cual por algún tiempo ha sido observado cubierto como
de nieve, vapor y nubes.
El Gobierno Departamental, precisamente alarmado por esta ocurrencia ha nombrado
una comisión de ingenieros conformada por los Señores Rafael González y Augusto
Aragón, para hacer un estudio científico del caso y rendir un reporte en cuanto al Cauca.
Mientras tanto, los prisioneros han estado trabajando quitando la tierra y haciendo
tantas reparaciones a las propiedades dañadas como sea posible. (Archivo Histórico The
New York Times).
2.1.1 Análisis e interpretación de las descripciones publicadas en The New York

Times relacionadas con el evento de 1893 en el Sotará
Con respecto a las dos noticias anteriores publicadas por el diario The New York Times,
parecen haber sido las primeras publicaciones del suceso a nivel Internacional. Son
emitidas desde Panamá por éste diario, pero la información primaria debió emitirse
inicialmente desde Colombia en días anteriores a la fecha de la primera publicación
(marzo 25 de 1893) y seguramente, como se menciona en la segunda noticia, tenían
como fuente el periódico “La Unidad Nacional de Popayán”. Sin embargo, de acuerdo
con indagaciones en archivos históricos, realizadas por los autores del presenta trabajo,
este periódico circuló en Bogotá sólo en 1893, pero hasta el momento no ha sido posible
encontrar un ejemplar en formato impreso o digital, en dichos archivos.
Además, solamente se presentan las fechas de emisión de la noticia desde Panamá

(marzo 24 y abril 5 de 1893, respectivamente) y las fechas de publicación de la noticia
(marzo 25 y abril 13 de 1893, respectivamente), sin especificar la fecha exacta de
ocurrencia del evento.
- En la primera noticia, desde su encabezado, se hace alusión a los fenómenos de

inundación, erupción volcánica y sismo, mientras que, en la segunda, el título se enfoca
en el hundimiento de la montaña y en la pérdida de vidas.
La nota de marzo, menciona:
Al retumbar de la tierra y extraordinaria violencia de la erupción……………De repente,

mientras el volcán estaba emitiendo llamaradas y humo a gran altura, la tierra comenzó
a sacudirse como si una convulsión más violenta estuviera en progreso, y la cresta de la
montaña llamada Cruz Loma súbitamente se hundió a lo largo de su entera extensión.
(The New York Times).
En este aparte, aun siendo un prestigioso diario extranjero, no menciona la fuente de la

información y se describe al volcán haciendo una violenta erupción, con generación de
llamaradas y humo a gran altura. De otra parte, en la narración no se describen
directamente otros fenómenos casi siempre asociados a una erupción volcánica, como
son las caídas de ceniza en los alrededores.

Los fenómenos descritos como “humo a gran altura”, así como el “retumbar de la tierra”
son fenómenos que también pueden generarse por el gran desprendimiento de una
ladera, causado quizás por un sismo, puesto que describen que “desde hacía varios días
se escuchaban sonidos subterráneos…”, o simplemente, debido a que la montaña se
agrietaba lentamente generando sonidos, hasta debilitarse completamente y se deslizó
o se hundió, como fue mencionado en ambos artículos.
- En la segunda noticia, publicada 19 días después de la primera (y en el mismo diario),

aunque es muy similar a la primera publicada, añade otros datos particulares: el título se
centra en el hundimiento de la montaña y las pérdidas de vidas, no tanto en una erupción
volcánica, sin dejar de mencionarla en el texto de la noticia. Proporciona, además, la
fuente de información (el periódico La Unidad Nacional de Popayán, no registrado en la
primera nota) y los nombres de dos de los ríos afectados (Guachicono y Molino), así
mismo hace referencia a la comisión encargada por la Gobernación del Cauca, para hacer
el estudio respectivo.
En esta publicación, se menciona respecto a una erupción la siguiente frase: “…Parece

solo natural atribuir este fenómeno a la erupción del volcán Sotará, el cual por algún
tiempo ha sido observado cubierto como de nieve, vapor y nubes...”, indicando la
incertidumbre sobre la posibilidad que el fenómeno reseñado haya sido en realidad
producto de una erupción del volcán Sotará, suponiendo solo basados en la existencia y
cercanía del volcán a unos kilómetros de distancia del lugar de ocurrencia del evento
narrado, que una erupción hubiese sido la causante del fenómeno. Esta suposición
puede ser refutable, pues en la memoria colectiva de los habitantes de los alrededores
del volcán, no hay relatos o historias de una erupción del volcán Sotará en épocas
históricas relativamente recientes. Sin embargo, algunos de los pobladores mayores
recuerdan, quizás por tradiciones orales, haber escuchado de sus ancestros narraciones
sobre los estragos que produjo este deslizamiento y de las inundaciones causadas por el
río Guachicono. De otro lado, con base en las dataciones radiométricas disponibles a la
fecha para los depósitos proximales del volcán, no pudo establecerse este hecho como
una erupción volcánica hace 126 años.
Una explicación al fenómeno descrito, podría tener relación con actividad tectónica en
el área. Para ello se hizo una búsqueda del posible sitio de origen del evento, con
imágenes Google Earth, y se obtuvo una posible localización, de acuerdo con la
morfología y cercanía a Pueblo Quemado, a menos de 1 km al suroeste de este poblado
y a unos 10 km al suroeste de la cima del volcán Sotará y de Rioblanco y Guachicono Frio,
se localiza a unos 3,7 km al sur-sureste y 2,6 km al noreste, respectivamente (figura 12).
De acuerdo con la imagen, este es un sector de colinas alargadas en el que se observa un

gran salto de la topografía, aproximadamente paralelo al río Guachicono (figura 12),

actualmente cubierto de abundante vegetación, que además coincide de manera

general, con el cruce de dos trazos de fallas geológicas regionales, como son las fallas
Silvia – Pijao y Guabas (Plancha Geológica 364 -Timbío, Orrego et al., 1999), la primera
de ellas orientada casi paralelamente a la posible cicatriz del hundimiento (óvalo
amarillo).
Figura 12. Posible localización del sector donde ocurrió el evento de hundimiento
del cerro Cruz Loma (año 1893)
El sitio se muestra en el óvalo amarillo y está localizado al suroeste de Pueblo Quemado (Rioblanco). Las
fallas geológicas regionales, están ajustadas de la Plancha Geológica 364 -Timbío
Fuente: base, Google Earth (www.Google-Earth.com). Interpretación del contenido: autores
Siguiendo con este análisis e interpretación, existe la posibilidad de que las enormes
polvaredas que pudieron levantarse y elevado durante un hundimiento de la montaña,
quienes lo hayan presenciado, las hayan descrito y asociado a columnas de erupción
volcánica (además por su cercanía al volcán), cuando quizás no ocurrieron. Permanece
sin embargo la incógnita de las llamaradas descritas, que pudieron haber sido
exageraciones de las polvaredas levantadas.
En general, ambas noticias, coinciden en mencionar el hundimiento de toda la cima del

cerro de Cruz Loma, los represamientos de los ríos a causa del material deslizado, las 12

personas que murieron, la pérdida de caballos y ganado, y la gran devastación generada

en la zona.
- Respecto a la comisión conformada por ingenieros encargados de evaluar el fenómeno

y generar un informe, la cual es mencionada en la nota de abril 13 de 1893 en The New
York Times (figura 11B), se halló el original del Decreto en el Registro Oficial del Cauca,
con fecha 25 de febrero del año 1893 (Archivo Histórico de la Universidad del Cauca)
(figura 13). Mediante el cual la Gobernación del Cauca, encarga a los ingenieros Rafael
González Concha y Augusto Aragón para que se desplacen al sitio de Cruz-Loma (Caserío
de Guachicono, Distrito de La Vega, Provincia de Caldas) para realizar estudios de un
hundimiento repentino en una porción considerable de terreno, que causó algunas
desgracias personales, con pérdida de animales y plantíos y la formación de una represa
que amenaza a todos los habitantes del río Guachicono y otros tributarios de este y
además cegó el camino de intercomunicación entre Rioblanco y Guachicono.
La búsqueda en los archivos históricos en el Departamento del Cauca (archivos

departamentales, municipales, Universidad del Cauca, Archivo Central de la Nación y en
otros archivos digitales disponibles on line, como el de la Universidad de La Sabana), de
documentos relacionados con algún informe de aquella comisión de ingenieros y sobre
la noticia local del periódico La Unidad Nacional de Popayán (fuente de la información,
según The New York Times), ha sido infructuosa hasta ahora.
- El siguiente es un análisis e interpretación de los autores, sobre las fechas y

publicaciones del periódico The New York Times, relacionadas con el evento de 1893 en
el volcán Sotará:
De las noticias publicadas en los diferentes diarios consultados en archivos históricos,

podría entenderse que la fecha de ocurrencia del evento en mención de 1893, debería
ser cercana al día de la primera emisión desde Panamá (24 de marzo de 1893). Este dato
no coincide con la evidencia en el Registro Oficial de la Gobernación del Cauca, publicado
el 12 de abril de 1893 (figura 13), donde el Decreto de atención de la emergencia, es
emitido el 25 de febrero de ese mismo año y menciona muy claramente la fecha del “22
de los corrientes”, refiriéndose al 22 de febrero de 1893, para la ocurrencia de dicho
suceso. Además, cataloga el acontecimiento como un hundimiento del terreno y no
como una erupción volcánica. Si ésta hubiera ocurrido, de alguna manera se habría
mencionado en el citado decreto.

Figura 13. Decreto mediante el cual se nombra la comisión de ingenieros (año 1893)
El Gobernador del Departamento Nacional del Cauca, Sr. Primitivo Crespo nombra a Rafael González
Concha y Augusto Aragón para que visiten y el evalúen el hundimiento ocurrido en el sector de Cruz
Loma, según Decreto Número 47 de 1893, del 25 de febrero del mismo año
Fuente: archivo histórico de la Gobernación del Cauca
De otro lado, el volcán Sotará se observa desde la cuidad de Popayán en días despejados,
si el fenómeno se tratara de una columna eruptiva, habría sido avistada desde la ciudad
y mencionada en el decreto de atención de la emergencia, redactado el 25 de febrero
de 1893, tres días depués de ocurrido el fenómeno.

2.2 Las réplicas noticiosas del evento del volcán Sotará en 1893 en otros diarios
internacionales del Ecuador, México, Canadá y Estados Unidos
Durante el año de 1893 hubo otras cuatro publicaciones internacionales de esta misma
noticia (Figuras 14, 15, 16).
Figura 14. Noticias del evento natural en el sector de Cruz Loma (Sotará)
publicadas por los diarios de Ecuador y México
Los Andes de Guayaquil, del 13 de mayo de 1893 (izquierda), con fecha de emisión de la noticia el 23 de
marzo y El Tiempo de Ciudad de México, del 13 de junio de 1893 (derecha), con fecha de emisión
también del 23 de marzo de 1893. Ambos textos iguales
Fuente: archivos digitales de la Biblioteca Nacional de Quito
De acuerdo con sus contenidos, pudieron ser reproducidas o re-escritas y

complementadas a partir de las difundidas por el diario The New York Times o del propio
diario La Unidad Nacional de Popayán (el cual no se ha podido encontrar hasta ahora, y

que en realidad circuló en ese año, pero en la ciudad de Bogotá), fuente original de la
información. Sin embargo, estas réplicas noticiosas, fueron publicadas con fechas
posteriores a aquellas del diario estadounidense, incluso algunos meses después.
2.2.1 Diarios Los Andes de Ecuador y El Tiempo de México
Las notas en los periódicos Los Andes de Ecuador y El Tiempo de México (figura 14),
tienen exactamente la misma redacción y el mismo contenido; la redacción es igual a la
nota publicada por el diario The New York Times del 13 de abril de 1893 (figura 11B). El
diario Los Andes la publica en español el 13 de mayo, pero con fecha de emisión el 23 de
marzo de ese mismo año (figura 14), es decir, un mes después de la segunda nota del
The New York Times. De otro lado, el diario mexicano El Tiempo reprodujo la misma nota
(con igual redacción e información), el 13 de junio de 1893 (un mes después que lo hace
Los Andes), con párrafos copiados textualmente de este último diario. Esto indica que
las noticias de aquellas épocas eran “recicladas y reproducidas” en ocasiones como fiel
copia conteniendo la misma información, pero con fechas diferentes, ocasionando
confusión en los tiempos en los que debieron haber ocurrido los hechos. De otro lado, la
fuente de información que citan estos dos diarios es el periódico La Unión Nacional
(nombre parecido a La Unidad Nacional, que fue citado por The New York Times), el cual,
según resultados de búsqueda en archivos históricos digitales, circuló en Popayán en
1893 y luego en Honda (Tolima) en 1894, pero tampoco se han encontrado hasta ahora
ejemplares de esta edición en archivos históricos digitales o análogos.
2.2.2 Periódico L’Avenir de Canadá: Colapso de una cadena de montañas
Este periódico publicó en su emisión del 27 de mayo de 1893, un artículo titulado

“Colapso de una cadena montañosa” en Colombia.
A continuación, se muestra la transcripción del original en francés de la nota en el diario
canadiense (figura 15), ya que algunas letras del original, pueden no ser legibles:
Effondrement d'une chaîne de montagnes
La partie nord-ouest de la république de la Colombie, dans l'Amérique du Sud, vient

d'être le théâtre d'une catastrophe qui a causé des dommages considérables et la mort
d'un bon nombre de personnes.
La chaîne de montagnes Cruz Loma, dans les Andes, s'est effondrée dans toute sa
longueur, dans un tremblement de terre, ensevelissant dans ses inities plusieurs villages
et bouchant le cours des rivières dont les eaux,'ainsi élevées, ont causé des dégats
épouvantables.
Cette catastrophe s'est produite dans la vallée de la rivière Cauca, une des parties les
plus riches et les plus peuplées de la Colombie. Le Sotara, un des volcans les plus
considérables de cette région, était, en éruption depuis un certain temps avec plus de
forcé que jamais; un bruit sourd, semblable à celui du tonnerre, se faisait entendre dans

les environs du volcan, qui vomissait depuis quelque temps la flamme avec une vio'ence
extraordinaire, jusqu'aux nues, quand le sol s'affaissa soudainement, engloutissant dans
cette affaissement toute la rangée de hauteurs de Cruz Loma et le pays environnant.
Le Sotara, où ce désastre est arrivé, a une altitude de 17,034 pieds au-dessus du niveau
de la mer. Depuis longtemps, on croyait ce volcan éteint, vu que dans les environs la lave
s'était couverte de verdure et de son cratère il ne s'échappait que de faibles vapeurs
sulfureuses.
Les habitants des environs n'appréhendaient plus rien de ce gouffre enflammé quand
la catastrophe est venue leur démontrer, une fois de plus, que les volcans éteints
reprennent souvent leur activité et sont alors les plus violents et les plus dangereux. Ces
éruptions de volcans éteints sont invariablement accompagnées de tremblements de
terre et d'effondrements, provenant du vide causé par la sortie des gaz et de la lave que
vomit le cratère. Tout de même, l'effondrement de toute une chaîne de montagnes aussi
considérable que celle de Cruz Loma est un phénomène dont il y a peu d'exemples.
La population qui vient d'être frappée par ce malheur habite un pays où il y a plusieurs
autres volcans et elle est pour ainsi dire habituée aux éruptions volcaniques. En sus du
Sotara, il y a dans cette région le Pasto et le Chiles, qui sont aussi d'une grande force.
Près de Popayan, capitale du département de Cauca, il y a le Puracé et le Huila, le pic le
plus élevé des Cordellières; un peu plus bas, il y a l'Azutral et le Chiriqui, que l'on
considère éteint.
La région dévastée par l'éruption du Sotara est sillonnée par un grand nombre de rivières,
tributaires de la Cauca, qui coule du sud au nord sur une distance de 600 milles et se jette
dans la Magdalena un peu plus bas que Pinillos. Dans la partie supérieure de son cours,
la Cauca traverse une región volcanique et son eau est teilement impreignée de vitriol et
d'autres acides provenant des laves volcaniques, qu'aucuns poissons ne peuvent y vivre.
Ceseaux acidulées viennent en bonne partie de la branche partant de la source de cette
grande artère et que l'on appelle la rivière du Vinaigre, à cause de l'amertume de son
eau. Elle origine dans le Puracé, un volcan sujet à de fréquentes éruptions.
La castastrophe du Sotara a plongé dans la ruine une des parties les plus populeuses et
les plus riches de la Colombie. Ceux des habitants qui ont échappé aux flammes du volcan
ou aux torrents de l'inondation ont perdu propriétés, qui ont été engouffrées dans cette
immense abîme, occupant des centaines de milles d'étendue. (L’Avenir).

Figura 15. Noticia del evento natural ocurrido en Cruz Loma, cerca al volcán Sotará
publicada en Canadá
Journal LÁvenir, del sábado 27 de mayo de 1893, página 2, columnas 4 y 5 (Québec)
Fuente: archivos históricos
- Traducción al español de la nota en el periódico canadiense L’Avenir (figura 15):
Colapso de una cadena de montañas
La parte noroeste de la República de Colombia, en América del Sur, ha sido el escenario

de un desastre que ha causado daños y muertes considerables a un gran número de
personas.
La cordillera de Cruz Loma, en Los Andes, se derrumbó en toda su extensión, en un
terremoto, enterrando en sus inicios varias aldeas y bloqueando el curso de los ríos cuyas
aguas, así elevadas, causaron daño atroz.
Este desastre ocurrió en el valle del río Cauca, una de las partes más ricas y pobladas de
Colombia. El Sotará, uno de los volcanes más importantes de esta región, había estado
en erupción durante algún tiempo con más fuerza que nunca; un ruido sordo, como el
de un trueno, se escuchó en las proximidades del volcán, que durante algún tiempo había
estado vomitando llamas con extraordinaria violencia, hacia las nubes, cuando el suelo

se hundió repentinamente, envolviéndose en este hundimiento toda la fila de alturas de

Cruz Loma y el terreno circundante.
El Sotará, donde ocurrió este desastre, tiene una altitud de 17.034 pies sobre el nivel del
mar. Durante mucho tiempo, se creía que era un volcán extinto, ya que en los
alrededores la lava estaba cubierta de vegetación y de su cráter solo se escapaban
vapores sulfurosos débiles.
Los habitantes del vecindario no captaron nada de este abismo ardiente cuando el
desastre vino a mostrarles, una vez más, que los volcanes extintos a menudo reanudan
su actividad y son los más violentos y peligrosos. Estas erupciones de volcanes extintos
están invariablemente acompañadas por terremotos y colapsos, desde el vacío causado
por la liberación de gases y lava que vomita el cráter. De todos modos, el colapso de toda
una gama de montañas tan grande como la de Cruz Loma es un fenómeno del cual hay
pocos ejemplos.
La población que acaba de ser golpeada por esta desgracia vive en un país donde existen
varios otros volcanes y está prácticamente acostumbrada a las erupciones volcánicas.
Además de Sotará, hay en esta región Pasto y Chiles, que también son de gran fortaleza.
Cerca de Popayán, capital del departamento del Cauca, se encuentra el Puracé y el Huila,
el pico más alto de las cordilleras; un poco más abajo, hay Azutral [entiéndase
Azufral] y Chiriqui, que se considera extinto.
El área devastada por la erupción de Sotará está surcada por una gran cantidad de ríos,
afluentes del Cauca [aunque por el sector devastado del Sotará drena al
Guachicono que es afluente del río Patía, siendo así una imprecisión del
narrador], que fluyen de sur a norte a lo largo de 600 millas y desembocan en la
Magdalena un poco más abajo que Pinillos. En la parte superior de su curso, el Cauca
atraviesa una región volcánica y su agua también está impregnada con vitriolo y otros
ácidos de la lava volcánica, no hay peces que puedan vivir allí. Estas aguas acídulas vienen
en buena parte de la rama de la fuente de esta gran arteria y se llama río Vinagre, debido
a la amargura de su agua. Se origina en el Puracé, un volcán sujeto a frecuentes
erupciones.
El desastre de Sotará hundió en la ruina una de las partes más pobladas y ricas de
Colombia. Aquellos de los habitantes que escaparon de las llamas del volcán o de los
torrentes de la inundación perdieron sus propiedades, que se vieron envueltas en este
inmenso abismo, que ocupaban cientos de kilómetros de expansión. (L’Avenir).
2.2.2.1 Análisis e interpretación de las narraciones del evento en el Sotará en el diario

canadiense L’Avenir
Esta es otra noticia internacional del evento ocurrido en Cruz Loma (Sotará), publicada
por el Journal LÁvenir (1893), el sábado 27 de mayo de 1893, en Quebec (Canadá). Tiene
una redacción un poco diferente y más amplia que las demás, con alguna información
similar, complementada con datos geográficos de la zona y de otros volcanes, no sólo
del sector afectado sino de otras regiones del Cauca y Nariño. De manera similar a
algunas de las noticias anteriores, menciona una erupción volcánica, y un terremoto que
hizo hundir el cerro de La Cruz Loma y el desastre que causó.
El texto parece tener varias contradicciones cuando menciona:

El Sotará, uno de los volcanes más importantes de esta región, había estado en erupción
durante algún tiempo con más fuerza que nunca; un ruido sordo, como el de un trueno,
se escuchó en las proximidades del volcán, que durante algún tiempo había estado
vomitando llamas con extraordinaria violencia, hacia las nubes. (L’Avenir).
Pero en indagaciones preliminares con los habitantes de la zona cercana donde

ocurrieron los hechos, la memoria colectiva de sus habitantes (aun en las personas
mayores), carece de recuentos o historias transmitidas entre generaciones relacionadas
con una erupción del volcán Sotará en épocas históricas, cuando el evento ocurrió hace
126 años. De otra parte, con respecto a la frase: “vomitando llamas con extraordinaria
violencia, hacia las nubes” corresponderían a descripciones redactadas o transcritas por
personas extranjeras que no estuvieron en la zona, y que dichas descripciones bien
podrían hacer alusión a erupciones históricas, pero del volcán Puracé, del que mencionan
a manera complementaria, datos sobre sus “aguas ácidas que llegan al río Cauca”.
2.2.3 Reseña en el libro The Cyclopedic Review of Current History
En este libro norteamericano se recopilaban, para la época, casos y noticias de la historia

reciente en el mundo. Para el primer semestre (enero-marzo) de 1893, la reseña sobre
los sucesos en Sotará apareció en la sección de América Central, bajo el título de
“Colombia” (figura 16).
Figura 16. Reseña sobre el evento natural ocurrido cerca del volcán Sotará,
publicada en The cyclopedic review of current history
En la sección de América Central, bajo el título de “Colombia” (publicación norteamericana)
Fuente: Johnson (1893) - archivos digitales

Allí también se hace alusión a la hambruna que azotó la región debido al fracaso de los
cultivos. La noticia debió aparecer publicada en los periódicos ya mencionados, en fechas
posteriores a aquella en la que realmente ocurrieron los eventos, mientras que este libro
era editado, durante el resto del año y posiblemente la información haya sido tomada
de alguno de los periódicos.
- Traducción al español de la nota en el libro The cyclopedic review of current history bajo
el título “Colombia” (figura 16):
HISTORIA RECIENTE
Una terrible hambruna ha azotado por meses el valle del Cauca debida al fracaso de los
cultivos. Un terremoto debido a una erupción del volcán Sotará el 24 de marzo [de 1893],
causó la muerte de al menos 12 personas y la destrucción de mucho ganado, y se ha
sumado a la angustia de la hambruna. El Sotará, el cual está a 228 millas de Bogotá, es
uno de los volcanes más altos en Los Andes del norte. (The Cyclopedic review of current
history).
Esta reseña es básicamente una síntesis de las noticias ya mencionadas sobre el mismo
fenómeno de Cruz Loma. Sin embargo, fecha la ocurrencia del evento el 24 de marzo de
1893. Coincidentemente, esta es la misma fecha que aparece en The New York Times en
su nota emitida desde Panamá (figura 11B). Siendo ambas publicaciones
norteamericanas, esto podría indicar que la información fue copiada y transcrita de esta
fuente.
2.2.4 Diario The DeKalb Chronicle: “La montaña parió”
El diario The DeKalb Chronicle, de Illinois (Estados Unidos), en su edición No. 34 –

Volumen XVII, del 25 de agosto de 1894 (figura 17), replicó también la noticia de Cruz
Loma, de la siguiente manera, y no cita como fuente a “La Unión Nacional”, sino de
nuevo a La Unidad Nacional (así como en la segunda noticia del The New York Times):

Figura 17. Noticia del evento de Cruz Loma

publicada en el diario The DeKalb Chronicle
Diario de Illinois (Estados Unidos) del 25 de agosto de 1894
Fuente: texto original en inglés tomado del recurso en línea en:
Illinois Digital Newspaper Collections https://idnc.library.illinois.edu/?a=dyd=DKC18940826.1.8

Debido a la mala calidad de la impresión, a continuación, se presenta una transcripción

de ésta y posteriormente su traducción al español:
THE MOUNTAIN LABORED

And It Brought Forth Death and Desolation to a state of Columbia.
About 1,5 miles from the town of Rio Blanco, state of Cauca, Colombia, a remarkable
geological phenomenon has recently created great excitement. A mountain ridge, called
Cerror de Cruz Loma, suddenly cast a large part of its upper levels into neighboring rivers,
carrying death and destruction in its wake.
For some days before prolonged subterranean sounds - a sort of hoarse rumbling and
roaring - were heard, indicating that something serious was about to occur, and on the
date mentioned the upper part of the hill suddenly caved in, the enormous quantity of
earth descending to and obstructing the course of the rivers Guachicono, Molino and
others. It is feared that the overflow of the rivers will occasion an extensive inundation,
or that, breaking away the earth dam, whole villages and valuable properties will be
destroyed. As an immediate result of this occurrence 12 persons were killed, besides a
large number of horses and cattle. It seems only natural to attribute this phenomenon
to the eruption of the Sotara volcano, which for some time has been observed to be
covered with snow-like vapor and clouds. The departmental government, justly alarmed
by this occurrence, has appointed a commission of engineers to investigate the matter.
(The DeKalb Chronicle).
-Traducción al español, de la anterior nota:
LA MONTAÑA PARIÓ
Y trajo muerte y desolación a un estado de Colombia.
Alrededor de una y media millas del pueblo de Río Blanco, Estado del Cauca, Colombia,
un fenómeno geológico notable ha creado recientemente una gran agitación. Una cresta
de la montaña, llamada Cerro Cruz Loma, de repente arrojó una gran parte de sus niveles
superiores a los ríos vecinos, llevando consigo muerte y destrucción a su paso.
Durante algunos días antes, fueron escuchados sonidos subterráneos prolongados –una
especie de bramidos roncos y estruendosos-, que indicaban que algo serio estaba por
ocurrir, y en la fecha mencionada la parte alta de la montaña súbitamente colapso, la
enorme cantidad de tierra descendió y obstruyó el curso de los ríos Guachicono, Molino
y otros. Se teme que el desbordamiento de los ríos ocasione una extensa inundación, o
que, con el rompimiento de la presa de tierra, poblaciones completas y valiosas
propiedades sean destruidas. Como resultado inmediato de este hecho, 12 personas
murieron, junto con una gran cantidad de caballos y ganado.
Parece natural atribuir este fenómeno a la erupción del volcán Sotara, que durante algún
tiempo se ha observado que está cubierto de vapor y nubes similares a nieve. El gobierno
departamental, justamente alarmado por este hecho, ha nombrado una comisión de
ingenieros para investigar el hecho. (The DeKalb Chronicle).
Al analizar el contenido de esta noticia es claro, de nuevo, que ha sido copiada casi
textualmente de las noticias anteriormente publicadas del mismo evento, que publicó el

Diario The New York Times (figura 11B) y otros, pero en esta oportunidad, con más de un
año de diferencia, por lo tanto, ya se han hecho comentarios al respecto.
2.2.5 Síntesis general de estas noticias
Luego de la revisión de las noticias halladas en diferentes fuentes noticiosas

internacionales que reportaron el fenómeno, se concluye que éste tuvo un alto impacto
internacional en la época y que las noticias fueron transcritas, copiadas, modificadas
entre unas y otras. Algunas veces copiadas textualmente y otras complementadas con
datos geográficos, resumidas o ajustadas con palabras más apropiadas, a criterio de
quien haya consultado y traducido los textos para presentar dichas notas periodísticas.
Las publicaciones antes referidas, parecen tener en común la información del diario The
New York Times, el que a su vez menciona al periódico local de aquella época La Unidad
Nacional, como su fuente y que al parecer fue el responsable de la difusión de esta
noticia desde la provincia. Este periódico solo circuló en el año 1893 y no se han hallado,
hasta ahora, ni originales ni digitales de éste, en los archivos históricos revisados. De otro
lado, la última noticia citada, publicada por el periódico The DeKalb Chronicle de Illinois
(Estados Unidos), exactamente un año y medio después de ocurrido el evento, es una
copia completa de la segunda nota presentada por The New York Times, y por los diarios
Los Andes (Ecuador) y El Tiempo (México), lo que realmente evidencia la importancia de
esta noticia para pasar a nivel internacional y a lo largo del tiempo, siendo reproducida
casi con la redacción inicial, sin embargo, los últimos dos diarios mencionados colocan
como fuente a otro periódico de Colombia llamado La Unión Nacional (nombre muy
parecido a La Unidad Nacional), el cual según consultas en los archivos históricos,
también circuló en 1893, pero éste sí en la ciudad de Popayán (y en 1894, en la Ciudad
de Honda, Tolima) y del cual tampoco se ha encontrado aún el ejemplar de la fecha, en
archivos históricos digitales o análogos, .
Desde el punto de vista geocronológico, las dataciones disponibles actualmente,

realizadas en carbones encontrados en los depósitos piroclásticos en zonas proximales
del volcán Sotará, no evidencian la ocurrencia de erupciones en tiempos históricos, con
las fechas y características que mencionan los relatos (de hace aproximadamente 126
años). Por lo tanto, luego del análisis e interpretación realizados por los autores de este
trabajo, parece pertinente descartarse la ocurrencia de una erupción volcánica del
Sotará hace 126 años, en el primer trimestre del año 1893 (22 de febrero de acuerdo con
el Registro Oficial del Departamento del Cauca).
En la memoria colectiva de las personas que habitan el área, no hay recuerdos de una
erupción volcánica como tal del volcán Sotará, sin embargo sí existen recuerdos entre
algunas personas locales, de narraciones parciales transmitidas por tradición oral, sobre

el deslizamiento, la inundación generada y sus consecuencias, en aquella época, lo cual

es sustentado además por el hallazgo del Decreto de la Gobernación del Cauca, antes
mencionado, en el que se encarga a dos ingenieros a para ir al sitio de Cruz Loma “a
realizar estudios de un hundimiento repentino en una porción considerable del terreno”.
2.3 Publicaciones en Colombia relacionadas con sismos en 1893
Al buscar información sobre algunos sismos históricos que ocurrieron cerca de la zona
de Sotará, para tratar de asociarlos con la ocurrencia del gran hundimiento en el sector
de Cruz Loma, en época cercana a 1893, el sacerdote Jesús Emilio Ramírez en su libro
“Catálogo de los terremotos en Colombia” publicado en 1975, menciona la frecuente
ocurrencia de terremotos en el año 1893, aunque carece de descripciones sobre sismos
en el mes de febrero de ese año, cuando ocurrió el evento de Cruz Loma, cita la
publicación la Semana Religiosa, No. 33 del 18 de noviembre de 1893, donde se informa
sobre dos terremotos ocurridos en septiembre 11 y 14 del año 1893 y sus efectos en la
comarca (figura 18).
Figura 18. Reseña de la ocurrencia de dos terremotos en el Departamento

del Cauca en septiembre de 1893
Se menciona la frecuencia de terremotos en la comarca en ese año, citando
la información de la “Semana Religiosa” de Popayán
Fuente: Ramírez (1975)
Las descripciones sobre estos eventos sísmicos, aunque no son de febrero de 1893,
podrían evidenciar de alguna manera la “frecuencia de ocurrencia de terremotos” o
sismos, a la que hace referencia dicho autor en ese año.
Además, por la manera en que el evento de Cruz Loma (del 22 de febrero de 1893) es
descrito por los diarios internacionales de la época, es posible que pudiera estar asociado

a la ocurrencia de un sismo en ese año y esta nota del sacerdote Ramírez podría
respaldar, al menos parcialmente, dicha interpretación. Teniendo en cuenta estas causas
tectónicas, no se descarta, como se mencionó anteriormente, que el evento también
haya estado asociado a la debilidad e inestabilidad del terreno.
2.4 Aportes históricos de naturalistas extranjeros y otros personajes, sobre el

volcán Sotará
Algunos naturalistas y personajes extranjeros visitaron esta región en diferentes años y

realizaron algunas observaciones, directas o indirectas, sobre la geología y posible
actividad del volcán Sotará. Entre ellos están Alexander von Humboldt en 1801, Alphons
Stübel en 1869, Élisée Reclus en 1893, Phanor J. Eder en 1913.
Para el año 1801, el naturalista alemán Alexander Von Humboldt, quien estuvo viajando
y realizando varios estudios a lo largo y ancho de Colombia, visitó los volcanes Sotará y
Puracé. Algunos apartes sobre sus anotaciones de varias ciudades y regiones de
Colombia se encuentran (traducidas al español) en Banco de la República, Colombia
(2007), entre estas regiones está la de Popayán, en donde menciona las siguientes
descripciones e historias sobre los volcanes Puracé y Sotará:
Hasta los nevados volcanes de Puracé y Sotará. Estos volcanes tienen un carácter muy
distinto. Sotará en el sureste de Popayán aparece como cono truncado, cuya cumbre está
cubierta de poca nieve. Su negrura y curiosa forma de ruina le atribuyen algo
tremendamente grande. En su pie hay piedra pómez nacida de pórfido quemado de
sienita y lavas de distintos tipos. También existe la leyenda que, poco antes de la
conquista, había vomitado fuego, desbastando el terreno alrededor, botando su cumbre
cónica en la erupción.
Yo pienso que eso, lo de poco antes de la conquista, no hay que entenderlo literalmente.
Todos los eventos naturales estaban heredados en la mitología de los indios. Los indios
que guardaban en la tradición los más antiguos acontecimientos, contaban a los
españoles lo que han escuchado de sus padres, pareciendo todo eso nuevo a aquellos,
de tiempos recién pasados, por malentendido del idioma. Quizás contuviese la tradición
india cosas que estaban más allá de toda tradición, sucesos mas viejos que la raza
humana. El simple aspecto del Llano de Bogotá y del Salto de Tequendama podría haber
creado la idea de un antiguo lago, que se escurrió por el Salto. El mito del Bochica, tal vez
se haya formado localmente. En Cumaná corre la leyenda que el Golfo de Cariaco se
había formado poco antes de la conquista por un terremoto. Tal vez tuviese lugar ese
terremoto antes del género humano, y el aspecto del golfo y la frecuencia de los
temblores produjeron entre los indios una hipótesis que se comenzó a tratar como hecho
histórico, lo mismo como la rotura de las columnas de Hércules y el diluvio ogígico o la
leyenda sacerdotal de la antigua posición del eje terrestre que son hipótesis geológicas
y astronómicas que han ido penetrando en la historia y los mitos. Lo mismo, quizás,
pueda haber ocurrido con la erupción en la que el Sotará tiró su cumbre. El aspecto del
cerro, su forma descabezada, indica lo que le hace falta y quién, con indios, que lejos de
los españoles viven entre si, ambulaba por las selvas (como nosotros), se habrá dado

cuenta de su gran talento, de su pura observación de la naturaleza y su infinita atención

respecto a fenómenos naturales.
(http://www.banrepcultural.org/humboldt/purace2.htm)
Las indicaciones de Humboldt sobre las pómez del volcán Sotará concuerdan con las que
se observan en la actualidad en la parte baja del edificio, al norte, correspondiente a las
veredas Chapa y Llano de Sotará, donde es común encontrar este tipo de materiales
asociados a la actividad de un edificio antiguo del Sotará, de acuerdo con los estudios
geológicos realizados por Pulgarín et al. (2010), también corroborados en el presente
estudio. Sin embargo, Humboldt mismo, duda sobre la erupción que destruyó el antiguo
volcán Sotará mencionada por los indígenas de la época y que según ellos ocurrió antes
de la conquista. Él considera, según su análisis sobre las memorias indígenas locales y su
comparación con otras leyendas en el mundo, que esa erupción y destrucción del Sotará
debieron haber ocurrido mucho antes de la conquista y quizás antes de la existencia de
la raza humana. Sin embargo, mediante el estudio de Pulgarín et al. (2010) y la
interpolación de las dataciones que actualmente se tienen del volcán Sotará y de sus
antecesores, estos eventos destructivos se han podido acotar de una mejor manera en
el tiempo y en su historia eruptiva, como se verá en el Capítulo 5 de este trabajo.
El naturalista alemán Alphons Stübel visitó varios de los volcanes colombianos,

realizando importantes aportes y sobre todo una gran colección de dibujos de ellos que
muestran el estado de los volcanes en esa época. Este trabajo quedó plasmado en su
obra ilustrada “Die Vulkanberge von Colombia”, publicada en 1906 (Stübel, 1906) que
traducido del alemán significa “Las montañas volcánicas de Colombia”.
Stübel visitó el volcán Sotará en el año 1869 y en su obra hizo algunas anotaciones sobre
este volcán, algunas de las cuales se presentan en la nota de la figura 19 (en alemán), la
cual se refiere a los abundantes vestigios de actividad volcánica y la naturaleza
petrográfica mucho más variada de sus rocas que las de otras montañas volcánicas vistas
por él y presenta una lista de la clasificación de las rocas encontradas y de su mineralogía.
Menciona, además, que no se han conocido erupciones de la época histórica y realiza
varios dibujos del volcán, entre ellos uno con vista desde una zona proximal al noroeste
de dicho volcán (figura 20).

Figura 19. Fragmento del libro Die Vulkanberge von Colombia

con alusión a algunos aspectos geológicos del volcán Sotará
Escrito en alemán. Traducción: Las Montañas Volcánicas de Colombia
Fuente: Stübel (1906)

Figura 20. Dibujo de Alphons Stübel del volcán Sotará

Elaborado en la época en que hizo el recorrido por este volcán (1869). El grabado corresponde a una
vista noreste-suroeste, desde un punto proximal localizado al noroeste, a una altura de 3600 m.s.n.m.
Hacia el norte, se abre el valle de la quebrada Flautas y hacia el oeste, el del río Blanco. De acuerdo con
lo que se conoce en la actualidad, las morfologías prominentes hacia el noreste, suroeste y noroeste,
corresponden a remanentes del edificio ancestral del Sotará. El volcán Sotará (ss) es el del medio
Fuente: Stübel (1906)
En 1893 el geógrafo francés Jacques Élisée Reclus en su obra “Colombia”, un amplio

esbozo sobre su geografía, traducida y comentada por F.J. Vergara y Velasco (figura 21),
hace alusiones sobre el volcán Sotará, tales como:
La arista que separa las aguas superiores del Patía y el Cauca soporta en su extremidad
septentrional al volcán de Sotará (4,417 metros)(1), de grandioso aspecto debido a su
aislamiento y al sombrío color de sus rocas, que contrastan admirablemente con las
demás montañas cubiertas de bosques. Este volcán está en reposo; sin embargo, los
indígenas sostienen que cambió de formas a fines del último siglo: en vez de un pico
muestra un cono de extremidad roma y hendida(2) (Reclus, 1893, p. 48).
Y sobre la altura del volcán: “4,435 metros (Apéndice Alturas Sistema Andino)”
(mencionada en la p. 454), se observa que es diferente a la mencionada en la página 48
(figura 21), que corresponde a la mostrada en el párrafo anterior.
Sobre este texto, el traductor F.J. Vergara y Velasco hizo las siguientes anotaciones:
(1) Considerando la divisoria de aguas, el Sotará (4,345 metros y cráter de 120 de

profundidad) no está al N de ella sino en su parte E. (F.J. Vergara y Velasco, traductor del
libro). (2) El Sotará dejó de nevar desde 1849 hasta 1860, lo cual no puede explicarse
sino por un aumento de temperatura. (F.J. Vergara y Velasco, traductor del
libro).

Figura 21. Fragmentos del libro “Colombia” de Reclus (1893)

donde menciona al volcán Sotará
Fuente: Biblioteca Nacional de España. Biblioteca Hispánica Digital:
http://bdh-rd.bne.es/viewer.vm?id=0000111908&page=1 (libro digital)

En el comentario (1) Vergara y Velasco hace una precisión que él considera válida sobre
la posición geográfica del volcán Sotará con respecto a la arista que separa las aguas altas
de los ríos Patía y Cauca; sin embargo, analizando la geografía de la zona en un modelo
digital de elevación, el volcán está localizado hacia la parte sur de esta “arista”, de tal
forma que los cursos altos de los ríos Quilcacé y Negro (este último, del lado este del
Sotará) son algunos de los brazos nacientes de los ríos Patía y Cauca, respectivamente,
los cuales en esta zona salen hacia el noroeste y noreste, respectivamente, enmarcan
dicha arista.
Respecto al cometario (2) de Vergara y Velasco, es posible que, si la causa por la cual el
volcán dejó de mostrar su cobertura glaciar durante esos 11 años (1849-1860), hubiese
sido el aumento de la temperatura interior, causado por una mayor actividad térmica,
este sólo factor no necesariamente sería causante de generación de erupciones. Por otra
parte, el aumento de la temperatura también pudo haber sido externo, explicándose
quizás por un cambio climático con el aumento de la temperatura ambiental o cerca del
sector, lo que comenzó a diezmar el glaciar existente, que muy probablemente era muy
delgado y se aceleró dicha pérdida.
Un estudio de Flórez (1989), sobre retroceso glaciar en varias de las cumbres nevadas de
Colombia, muestra que el Sotará perdió totalmente su masa glaciar hacia el año 1958.
Así mismo, de acuerdo con las dataciones de 14C hasta ahora realizadas en los depósitos
de este volcán, aún no se han encontrado evidencias de eventos eruptivos, al menos
representativos, entre 1849 y 1860, ni tampoco entre los años 1730 a 1830 si se tiene en
cuenta que la referencia que dice “a finales del último siglo”, tomada a partir de la época
de la narración en la que Reclus indica que los indígenas mencionaron un posible cambio
en la forma del volcán. Según las dataciones disponibles en la actualidad para este
volcán, el evento volcánico más reciente conocido data de 1110 años Antes del Presente
(A.P.), es decir, de hace alrededor de unos 1179 años atrás, como se mostrará cuando se
esté haciendo alusión a las dataciones (Capítulo 5). Algo importante para resaltar en este
escrito de Reclus es que le otorga al Sotará una categoría de “volcán en reposo” para la
época en la que realizó el estudio.
En el libro “Colombia” (escrito en inglés) publicado en 1913 por el abogado colombiano

y hombre de negocios Phanor James Eder, de ascendencia británica, criado y formado
en Inglaterra, Estados Unidos y Bélgica; en este libro describe las tierras, la gente, sus
relaciones y los aspectos comerciales de la Colombia de esa época. Entre todos estos
aspectos, menciona algunos apartes puntuales sobre los volcanes del Cauca, entre ellos
el Sotará, en las páginas 8 y 206-207 (figuras 22 y 23).

Figura 22. Apartes sobre el Sotará, en el libro “Colombia”

Fuente: Eder (1913)

-Transcripción del texto en inglés:
Pasto and Popayan, both on elevated plateaux, are towns of some importance. Both are
in the centre of interesting mountain groups, belonging to one or the other range. Near
Pasto there is a notable group of volcanoes and snow-clad mountains: near Popayan are
the picturesque volcanoes of Purace and Sotara—perpetually emitting smoky clouds
from their snowy caps—a few leagues northward is one of the highest mountains in
Colombia, Huila (17,700 feet), dominating the smiling Cauca Valley. (Eder, 1913, p. 8).
-Traducción del párrafo anterior (p.8):

Pasto y Popayán, ambas en planicies altas, son pueblo de cierta importancia. Ambas
están en el centro de interesantes grupos de montañas, perteneciendo a una u otra
cordillera. Cerca de Pasto hay un notable grupo de volcanes y montañas cubiertas de
nieve: cerca de Popayán están los pintorescos volcanes de Puracé y Sotará – emitiendo
perpetuamente nubes humeantes desde sus cimas nevadas- unas pocas leguas al norte
está una de las montañas más altas en Colombia, Huila (17,700 pies), dominando el
sonriente Valle del Cauca. (Eder, 1913, p.8).
Figura 23. Apartes del libro “Colombia”, de Eder (1913)

páginas 206-2017, haciendo alusión a los volcanes Puracé y Sotará
Fuente: Eder (1913)

- Texto de las páginas (206-207) (figura 23):
Popayan, one of the famous Spanish towns where old aristocratic traditions of culture
have been preserved, and where is spoken perhaps the best Spanish in the New World,
is the capital of the Department of Cauca. It is an interesting town, but commercially
moribund. Situated at an altitude of 5,900 feet, it is blessed with a perpetually cold and
healthy spring climate, but troubled by violent electrical storms and frequent
earthquakes, due to being in the heart of a volcanic region. 'Of the nearby volcanoes,
Sotara (4,850 metres) is apparently extinct. Some 17 miles east of the town is Purace
(4,908 metres), with a crest of snow beautiful against the flames and multicoloured
smoke-clouds it emits. (Eder, 1913, p. 206-207)
- Traducción al español de la nota en el libro “Colombia” (p.206-207) (figura 22), de Eder

(1913):
Popayán, una de las famosas ciudades españolas donde se han conservado antiguas
tradiciones culturales aristocráticas, y donde se habla quizás el mejor español del Nuevo
Mundo, es la capital del Departamento del Cauca. Es una ciudad interesante, pero
comercialmente moribunda. Situada a una altitud de 5.900 pies, es bendecida con un
clima de primavera siempre frío y saludable, pero con tormentas eléctricas violentas y
frecuentes terremotos, debido a que se encuentra en el corazón de una región volcánica.
De los volcanes cercanos, el Sotará (4,850 metros) parece estar extinto. A unas 17 millas
al este de la ciudad está Puracé (4,908 metros), con una cresta de nieve hermosa contra
las llamas y nubes de humo multicolor que emite. (Eder, 1913, p. 206-207).
De los dos párrafos anteriores, se hace evidente que, para la época de estas
observaciones, tanto el volcán Puracé como el Sotará, presentaban coberturas glaciares
(aunque no se especifica espesor ni área) y fumarolas, denotando, para este último un
estado de actividad (activo en reposo). Sin embargo, debido a que este autor
posiblemente no había escuchado o tenido referencias de erupciones históricas del
Sotará, por eso lo consideraba inactivo, además presenta alturas que están muy por
encima (entre 300 a 400 m) de las alturas que realmente presentan en la actualidad estos
volcanes y las cuales debió haberlas tomado de otras fuentes no mencionadas.
Históricamente, al menos para el Sotará no han ocurrido eventos destructivos que le
hayan hecho perder parte de su cima, en cambio en el volcán Puracé parece que sí han
ocurrido, aunque parcialmente, a mediados del siglo 19 (Puerta, 1991; Monsalve y
Pulgarín, 1993; Monsalve, 2014).
Victor Oppenheim estuvo en el volcán Puracé en los años 30´s y 40´s del siglo pasado, y
fue testigo de varias de sus erupciones, a las que hace alusión en una de sus
publicaciones sobre este volcán en 1950; menciona que de las tres cumbres que
sobresalen en la región, como son el Puracé, el Pan de Azúcar y El Sotará, el Puracé era
el único activo en ese momento y que el Sotará y Pan de Azúcar, estaban latentes o
dormidos (Oppenheim, 1950).

3 COSMOVISIÓN DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS CON LOS VOLCANES

PURACÉ Y SOTARÁ
Los volcanes, cerros, lagunas, ríos, cascadas, fenómenos meteorológicos, así como
algunos animales y personajes míticos, están involucrados en la cosmovisión de los
pueblos indígenas y por lo tanto hacen parte de su concepción del territorio y por lo
tanto es importante que aprendamos a conocer y a entender estos conceptos,
especialmente en lo relacionado con los volcanes que se estudian, en este caso, los
volcanes Puracé y Sotará. Entre las relaciones de algunos de estos elementos,
principalmente los que tienen que ver con los volcanes, ríos, lagunas y fenómenos
meteorológicos, se pueden apreciar situaciones que de alguna manera podrían indicar
manifestaciones de la actividad volcánica pasada que estuvo relacionada a estos
volcanes, en lo cual influye también el sector desde donde alguna comunidad observa el
volcán o los volcanes, sus interacciones con estas montañas y sus manifestaciones
ambientales y de la actividad volcánica.
En el caso de los volcanes Puracé y Sotará, los pueblos indígenas que habitan cerca y en
los alrededores de estos dos volcanes son los pueblos indígenas Coconuco y Yanacona.
Los Coconuco están asentados entre las poblaciones de Puracé y Coconuco y el valle de
Paletará, una gran área con topografías variadas desde planas hasta montañosas,
enmarcada desde el norte y noroeste del volcán Puracé hasta el suroeste de éste, y a
partir de este eje, hacia el este del volcán Sotará, región donde llegan a unirse muchas
de las cabeceras de corrientes hídricas, provenientes de ambos volcanes, para formar el
río Cauca. En este gran territorio también se encuentran las lagunas de San Rafael, El
Buey, Río Negro y la ya desaparecida laguna localizada en Paletará que los habitantes de
la región conocen actualmente como Laguna Seca, que geológicamente es un antiguo
volcán tipo maar, de unos 2 km de diámetro, llamado maar de Yerba Buena (Monsalve
y Pulgarín, 1993).
Al otro lado, principalmente al norte, oeste, noroeste y suroeste del volcán Sotará, se
encuentra parte del pueblo indígena Yanacona. De estos sectores se desprenden
cabeceras hídricas iniciales que van a alimentar los ríos Quilcacé, Blanco, Guachicono y
se encuentran además las lagunas Pujuyacu (en la parte alta oeste del volcán Sotará) y
Sucubún (en la parte alta norte del volcán Sucubún, localizado a 10 km al S del volcán
Sotará).
Desde las actuales poblaciones de Coconuco y Puracé, el volcán Puracé se localiza hacia
el sureste de éstas y el volcán Sotará hacia el suroeste. Desde Paletará, el volcán Puracé
se localiza hacia el noreste, mientras que el Sotará, hacia el suroeste. Con respecto al
pueblo de Rioblanco, de población indígena Yanacona dominantemente, el Sotará, está

más cerca que el Puracé, ubicándose el primero hacia el este y el segundo, hacia el
noreste.
3.1 Cosmovisión de los Pueblos Coconuco y Yanacona expresada en mosaicos
El antropólogo alemán Franz Faust, quien vive en Popayán hace varias décadas, y que ha
estudiado la cosmovisión de varios de los pueblos indígenas de Colombia, entre ellas las
del Cauca, menciona lo siguiente en su libro “Un viaje por los paisajes míticos de
Colombia” (Faust, 2004):
La historia del origen del mundo está inscrita en el territorio en mayor o menor medida:
la pareja cósmica Mamá Dominga y Jucas está en todos los cerros, las lagunas, los ríos,
las piedras grandes, las cascadas y otros eventos del paisaje. Para los que saben ver, el
territorio es el libro sagrado de los Coconucos y cuenta las historias desde el principio del
mundo. (Faust, 2004).
Tomando la transcripción que Faust (2004) realizó de la recopilación de la cosmovisión

de los pueblos indígenas Coconuco (que incluye los territorios de los pueblos Coconuco,
Paletará y Puracé) y de los Yanacona (hacia el Macizo Colombiano, incluyendo el pueblo
de Rioblanco), se presentan en este subcapítulo, extractos tomados de este autor,
apoyados además con mosaicos sobre la cosmovisión de estos pueblos, elaborados por
él mismo con la participación de estas comunidades indígenas (figura 24) y para ellos
mismos.

Figura 24. Mosaicos elaborados por Franz Faust, sobre la cosmovisión

de los pueblos indígenas Coconuco (A, B, C) y Yanacona (D)
En ellos están involucrados los volcanes Puracé y Sotará
Fuente: Faust (2004)
En la figura 24A, se aprecian los volcanes Puracé (el macho, de color negro) y Sotará (la
hembra, de color rojo), los cuales son seres acuáticos se atraen con rayos y centellas
enviados del macho hacia la hembra. La figura 24B, muestra los volcanes de la Cadena
Volcánica de Los Coconucos (con cimas blancas por el glaciar, extintas en la actualidad)
y en sus extremos, los volcanes Puracé en primer plano, Pan de Azúcar al fondo y del
lado derecho, el volcán Sotará, la hembra, intercambiando rayos y centellas con los
primeros y pariendo los primeros hijos del pueblo Coconuco; demás, la laguna de
entrada al inframundo (Laguna de La Batida). La figura 24C, presenta el mosaico de la
cosmovisión indígena del pueblo Coconuco (exhibido en la casa del Cabildo de Paletará),
el cual muestra la relación entre los volcanes Puracé (macho) y Sotará (hembra) por
medio de centellas de fuego. Se observan también otros elementos y personajes míticos

como el arco iris (la fuerza del agua y de la tierra), la laguna del Buey, el sapo, la serpiente
(madre del agua, generadora de vida), el diablo, el guando, el duende, el cazador, la vía
láctea y las fases lunares, así como los hijos del agua y el jardín botánico con las riquezas
de la cueva del Sabio Caldas. En la figura 24D, se aprecia el mosaico de la cosmovisión
del pueblo Yanacona, desde el pueblo de Rioblanco, en el Macizo Colombiano; en éste
están incluidos el cerro Punturco (macho, emitiendo rayos hacia el Sotará) (izquierda
superior), el cerro Quinquina (izquierda inferior), el volcán Sotará (hembra, en el centro)
con sus cinco puntas en la cima que representan vírgenes del pueblo Yanacona; además,
las cascadas Auca y Alazana que fluyen del Sotará, el río Guachicono, la laguna y el volcán
Puracé (último plano, derecha superior). Se evidencian también las bombas de fuego
(color rojo) entre el Puracé y el Sotará.
3.2 Las relaciones de los pueblos indígenas con el territorio, según su cosmovisión
Los siguientes son apartes tomados de Faust (2004), de su recorrido o viaje por los
paisajes míticos de los territorios de los pueblos Coconuco y Yanacona, en los
alrededores de los volcanes Puracé y Sotará. En ellos se alcanza a dimensionar la fuerte
relación de estos pueblos con su territorio, con los volcanes, cerros y sus lagunas, según
los aspectos mencionados en cada sitio, y trata de referenciar estos aspectos con los
mosaicos de la figura 24.
3.2.1 Cosmovisión del Pueblo indígena Coconuco
La relación que tienen los campesinos con el manto blanco de la nieve que presentaban
los volcanes Puracé y los Coconucos (figura 24A), atestigua su filosofía dialéctica: dicen
que los volcanes tienen nieve y son montañas de fuego que expulsan la nieve y las
granizadas. El retroceso de la nieve en los cerros de Los Coconucos lo atribuyen a un
amansamiento de la cordillera por los turistas que la escalan y por los agricultores que
talan sus bosques.
En su mitología, la laguna del Buey está conectada con el inframundo; por eso en ella
puede ascender la dueña de esa esfera, la sierpe, un ser entre culebra y pescado que se
parece a un dragón (figura 24C), también es una forma de Mamá Dominga, el espíritu
femenino de la naturaleza, que vive como una mujer atractiva en las faldas de los
volcanes, como una culebra en los ríos o como una sierpe en el inframundo. Después de
haberse convertido en una roca del río Cauca regresó a esta zona acompañada de un
burro rojo cargado de oro. Sus pasos se convirtieron en los nacimientos del río Cauca a
pocos kilómetros de la laguna del Buey. Después Mamá Dominga se sumergió en la
laguna con sus tesoros.
La laguna del Buey es el lado femenino acuático que encuentra su contraparte masculina
en el cerro nevado de Pan de Azúcar (figura 24C). Los dos son la pareja de Mamá
Dominga y Frunza (femenino y masculino, respectivamente). Esta pareja se puede

encontrar al otro extremo de la cadena volcánica, entre el Frunza del volcán Puracé y la
mujer culebra de la laguna de Andulvío o San Rafael.
El Pan de Azúcar es un ser vivo que consigue su vitalidad de las ánimas que habitan en su
interior. Esa energía es tan grande que el volcán lanza rayos al aire (figura 23B), incluso
cuando el cielo está despejado; con esos rayos protege a la sierpe de la laguna del Buey.
La cadena volcánica de los Coconucos es el hábitat de las ánimas que forman los guandos
cuando salen en procesión de su territorio, acompañados de los vientos helados que
soplan desde las alturas. Por eso todos los volcanes son coco urcos (coco es espíritu y
urco, cerro con entrada al inframundo). Este término dio nombre a los cerros volcánicos
de Los Coconucos.
En Paletará, la cosmovisión indica que el volcán Puracé y el volcán Sotará son hombre y
mujer y se comunican a través de la vía Láctea del arco nocturno y se tiran bombas de
fuego (figura 24C); cuando tienen relaciones sexuales tiembla la tierra. Los Coconucos
y Pan de Azúcar son hijos de la pareja Puracé-Sotará. La mitología convirtió a Francisco
José de Caldas, el sabio payanés, en un indígena asesinado por los españoles en la
conquista. En Piedra de León escondió sus tesoros y allí está localizado su jardín botánico.
Piedra de León está conectada por un túnel subterráneo con el molino que el sabio
Caldas tenía cerca de Paispamba.
En los ríos del valle de Paletará se encuentran la pareja de Mamá Dominga y Frunza en
menor escala; se trata de una ninfa con su amante, el ahogado, que persigue a las
muchachas y come brasas. Hacia el este de Paletará se encuentra la Piedra del Ganado,
donde Frunza hizo un pacto con un terrateniente para que Mama Dominga, que también
está en esa piedra, pariera un toro que andaba libre por las faldas de los volcanes. Ese
toro va a mantener la raza de ganado que resiste el frío de Paletará, siempre y cuando
se deje el ganado en las alturas de los páramos.
Hacia el norte de Paletará, se pasa a Coconuco, rico en aguas termales, pasando por las
cascadas de Calaguala y San Bartolo. San Bartolo vivía con Mamá Dominga en un bosque
cerca de Coconuco y tenía dos culebras como hijos. Las culebras se le escaparon y se
enfrío el clima, que antes era tan caliente como el del valle del Patía. Mamá Dominga
pasó por el río Cauca persiguiendo a sus hijos, convirtiéndose en una roca que da origen
al río. San Bartolo, triste por haber perdido a su mujer y a sus hijos, se convirtió en la
Peña de San Bartolo.
(que actualmente conforma las

Sobre Coconuco se eleva el cerro Chagartón
ruinas de un volcán antecesor del volcán Puracé, según Monsalve y
Pulgarín, 1993; Monsalve et al., 2012). Un pantano que hay en sus faldas está
conectado con la laguna del inframundo por un remolino. Allí ocurrió la última batida de
la tierra (figura 24C; quizás esta sea la llamada laguna Seca, por los
indígenas de la zona, o maar de Yerbabuena por Monsalve y Pulgarín
(1993).
De las faldas de los volcanes brotan, de vez en cuando, avalanchas de agua y lodo, que
ocurren cuando Mamá Dominga oprime sus senos llenos de leche; de esa avalancha

nacieron culebras que, en tiempos míticos, se convirtieron en las fundadoras de los

clanes de los Coconucos, por eso llaman a las avalanchas los caciques. Puesto que los
volcanes de los Coconucos han producido diferentes caciques, cada volcán lleva el
nombre de un clan.
Llegando al pueblo de Puracé, bordeando el impresionante cañón del río San Francisco,
que nace con el nombre de río Cocuy, llaman la atención los cerros Pusná y La Torre, y a
veces se avistan los cóndores. La Torre es un cerro rocoso en el cañón, una iglesia
encantada con sus tesoros. Una serpiente lo vigila y debajo hay una columna de oro que
lo sostiene sobre la laguna del inframundo. Pusná es el hermano pequeño del Puracé y
concentra, en menor escala, todo lo que tiene el gran volcán. También tiene un tesoro
vigilado por una serpiente y en su interior vive una pareja de oro; de sus faldas brota
mucha agua. Desde Pusná se extiende una columna de oro al río San Francisco para
convertirse en la mujer culebra o madre agua.
En la iglesia de Puracé se encuentra San Miguel, para los indígenas muy ligado al volcán
y a los estados del tiempo; por eso le piden que no haya accidentes en la mina de azufre
que se encuentra en las faldas del volcán. San Miguel es un santo receloso que puede
vengarse con un incendio en la mina cuando no le celebran sus fiestas debidamente. San
Miguel también reina sobre la lluvia; por eso se saca en procesión cuando hay veranos o
inviernos prolongados.
La laguna de San Rafael (o Andulvío) y el volcán Puracé forman un conjunto: son el

aspecto femenino y masculino de la unidad. Los indígenas Coconuco reconocen que son
hijos de la madre agua. Los baños chamánicos se realizan en las lagunas del páramo, en
las que nacen las aguas del inframundo. La expresión de la fuerza indomada del volcán
Puracé creó los dos extremos del cosmos: el fuego y el hielo, pero como la gente taló
muchos bosques de sus faldas y pisó sin respeto, el volcán se amansó y se produjo el
deshielo. Pero algún día el volcán va a reaccionar, recuperando su bravura con una fuerte
erupción. La primera regla de los indígenas en estas alturas es guardar silencio porque,
además, aquí se entra al mundo de los muertos que viven en el volcán, parte del
inframundo; los vientos fuertes que azotan allá arriba son guandos, procesiones de
ánimas.
En resumen, Faust (2004) presenta la siguiente síntesis respecto a las diferentes

versiones sobre el origen del mundo en la cosmogonía del Pueblo indígena Coconuco:
1. Un mundo anterior se hundió en un diluvio. El nuevo mundo nació de la unión de dos

parejas cósmicas de sol y luna, día y noche, roca y agua, rayos y centellas, de la naturaleza
femenina de Mamá Dominga y la naturaleza masculina de Jucas; del hombre volcán
Puracé y la mujer volcán Sotará (figura 24A). En el inframundo estos elementos y
fuerzas toman forma de sierpes, seres que se describen como una mezcla entre culebras
y pasado que también saben volar (figura 24C), son dragones de la vitalidad del
inframundo, del agua, de la fertilidad y de las energías cósmicas.
2. En el mundo todo es masculino y femenino: la gente, los animales, las plantas, los
cerros, las aguas, los tiempos. Los volcanes tienen a Mamá Dominga y a Jucas, aspecto
sólido y pareja acuática (figura 24A). En el caso del volcán Puracé se trata de la culebra

ninfa de la laguna de San Rafael o Andulvio; la pareja del gran Coca Urco o Pan de Azúcar
es la sierpe Mamá Dominga de la laguna del Buey.
3. La mujer Sotará y el hombre volcán Puracé se comunican a través de bombas de fuego,

del arco blanco y de la vía láctea (figura 24C); cuando tienen relaciones sexuales
tiembla la tierra. Los volcanes de la cadena de Los Coconucos y los otros cerros del
territorio son hijos de la pareja Puracé-Sotará (figuras 24B, 24C). En las faldas del
cerro Chagartón, la laguna de La Batida es testigo del gran diluvio; por eso está conectada
con el inframundo por un remolino (figura 24B). En el inframundo persisten los seres
anteriores al gran cataclismo como los tapanos (figura 24D), los pijaos y todos los
espíritus que, a veces, ascienden a la superficie. Las avalanchas de agua y lodo que
ocurren en las faldas de los volcanes son la leche de Mamá Dominga; de ellas nacieron
los caciques, los fundadores de los clanes de los Coconucos (figuras 24B, 24C). Ese
hecho atestigua el arraigo de la etnia en su territorio.
4. La historia del origen del mundo está inscrita en el territorio en mayor o menor
medida: la pareja cósmica Mamá Dominga y Jucas está en todos los cerros, las lagunas,
los ríos, las piedras grandes, las cascadas y otros eventos del paisaje. Para los que saben
ver, el territorio es el libro sagrado de los Coconucos y cuenta las historias desde el
principio del mundo. (Faust, 2004).
3.2.1.1 La cosmovisión del Pueblo Coconuco narrada a partir del mosaico de Paletará
por uno de sus indígenas
La cosmovisión del pueblo indígena Coconuco, plasmada en el mosaico que se encuentra

en la casa del cabildo, en Paletará (Cauca, figura 23C), es explicada a continuación por el
señor Arbey Astaiza, exgobernador del Resguardo Indígena de Paletará y ex-coordinador
del PAI (Plan Ambiental Indígena), a través de un video tomado por Bernardo Pulgarín
en 2010, el cual fue transcrito a texto por el mismo autor. En esta descripción se aprecian
las similitudes con lo extractado anteriormente de Faust (2004). La transcripción se hace
por sectores del mosaico (figura 23C), a medida que el señor Arbey señalaba sobre éste.
Parte superior Izquierda:
El primer punto de la cosmovisión es acerca del origen de los volcanes. Según los
mayores, los volcanes se comunican correspondientemente entre la hembra (Sotará) y
el macho (Puracé), mediante centellas por medio de las fases lunares. Dentro de esta
área hay dos partes de ecosistemas: el arco iris, que dentro de la cosmovisión indígena
de Paletará es la fuerza del aire y la tierra. La otra parte de los ecosistemas es la que se
da en las faldas y riberas del Pan de Azúcar que también tiene referencia con la laguna
del Buey. De esta laguna, hay una historia narrativa de parte de los mayores, que no es
relacionada directamente con el nombre del buey, sino de la incursión ganadera que
tenía la zona y el cultivo del ganado (Normando) que empezó y luego se perdió y en
persecución de ese ganado concurrieron hacia la laguna, igualmente muchos de esos
animales cayeron a la laguna; por lo tanto, el significado de la laguna es la reunión del

ganado (representado por ese buey) a su alrededor. Pero esa laguna tiene también otra
interpretación cosmogónica: cuando venían los visitantes y la descubrieron, ésta rugía y
ese sonido se extendía hasta todo el valle de Paletará y entonces le atribuían ese rugido
al buey. Varios de los que estuvieron en la expedición miraron que cuando se acercaban
a la laguna se producían lavas, granizada o torrentes aguaceros. A las lagunas no les
gustaba cuando llegaban los visitantes y ellas se encrespaban o se nublaban, es decir, se
enojaban; cuando la gente iba de buena fe, ellas se despejaban y dejaban ver su
totalidad. Supuestamente la marquesa en su persecución con los españoles, cayó a la
laguna y ahí reposan los restos con la riqueza que ella llevaba.
Parte superior central:
Donde se aprecian los cinco picos de Los Coconucos, iniciando con el Puracé (macho) y
terminando en el Pan de Azúcar; más a la derecha está el Sotará (hembra). En las noches
de luna llena, los indios y caciques antiguos decían que pasaban centellas desde el Puracé
hacia el Sotará para darle fuego a este último y por ello se dice que el Puracé está activo
y el Sotará está inactivo. Cada una de esas fases de la luna se mira que en tiempos que
ella cambia es bueno para cortar el cabello, para castrar, para la agricultura, para la
ganadería, para las plantas, para purgar el ganado y al ser humano también, y para purgar
el espíritu, el alma y el corazón y por eso las fases lunares han traído grandes resultados,
porque en sí, en las fases de la luna si la persona no está purgada, está de mal genio,
pero si lo hace, entonces la persona cambia.
Parte superior derecha:
Acá se encuentra el jardín botánico del resguardo de Paletará: en la parte alta del volcán
Sotará hay una leyenda del Sabio Caldas, que dice que, en el Páramo de Peñas Blancas,
allí se encontraba la ciudad encantada, que era en oro y que posiblemente Popayán iba
a ser ahí. Cuenta un “cazador” que entró a la cueva de Caldas, pero que no supo cuándo
entró, pero tampoco cuando salió y cuando lo hizo, a los muchos años, salió el mismo
pero muy encantado de haber visto tanto oro en esa ciudad. Esto es el encantamiento
del sabio Caldas en Peñas Blancas y ese es el oro, en el jarrón amarillo, que
supuestamente se encontraba ahí en esa cueva.
Parte media-baja, de izquierda a derecha:
Acá en la parte montañosa, donde se encuentra ya el duende, perseguido por las muchas
de Paletará, debido a su cabellera larga y bonita, hubo casos en que se las llevó y luego
fueron rescatadas. Allí también se ve al demonio estableciendo un pacto con un
terrateniente de la región para recuperar los famosos tesoros de la laguna del Buey, y
posteriormente en una finca cerca de la Mina de Azufre de Puracé (en la falda noroeste
del volcán Puracé) era donde reposaba la gran historia de que ahí tenía contacto el diablo
con algunas personas de Paletará, en una parte de la finca de San Isidro en Puracé. Se
aprecian también las figuras de algunos personajes míticos como el Guando, la Madre
Monte, la Viuda, El Cazador, que eran cosas que los mayores veían anteriormente ya que
toda esa zona era poblada y todos esos escritos de esas leyendas existían entonces; hoy
en día no tanto. Mayormente al “Guando” era al que veían cerca a las vías.

Parte inferior:
Aquí se tiene la serpiente, que figura así porque anteriormente una quebrada que hubo
en Paletará, bajó crecida por Coconuco y dicen que la quebrada parió un niño, un
cacique, al que le dieron el nombre de Calambás (el que está sentado cerca a la
cabeza de la serpiente), estos caciques son los Coconucos. Entonces esa serpiente
es la madre del agua, que genera vida, por eso el otro niño [al final de la serpiente], tiene
el jarro con agua limpia para sus alimentos, para los animales, para la agricultura. En sí,
esto es lo que más refleja el pueblo de Paletará, el potencial hídrico que se tiene dentro
del resguardo.
De los anteriores apartes, en las diferentes interpretaciones de esta cosmovisión, se ven

los volcanes relacionados por medio de centellas de fuego, desde el Puracé hacia el
Sotará, y produciendo temblores cuando tienen relaciones, posiblemente interpretando
la actividad eruptiva y/o sísmica que han tenido ambos volcanes a través del tiempo y
además caracterizándolos entre macho y hembra, respectivamente, y que por esa
presencia de los mismos volcanes y de los ambientes naturales que ellos han creado, se
ha formado el agua de las lagunas y ríos como inseparables elementos del territorio,
para ser generadora de vida, pero que también puede ser generadora de fenómenos
naturales como avalanchas e inundaciones que pueden ocasionar desastres naturales y
más aún, si se llegan a combinar con los fenómenos eruptivos producidos por los mismos
volcanes.
Otro de los aspectos que se pueden resaltar es que también mencionan que es el volcán
Puracé el que le envía fuego al Sotará, lo que posiblemente se podría interpretar, aparte
de entender que a este último lo consideran hembra, es que los indígenas ancestrales
hayan tenido la oportunidad de ver más veces al Puracé haciendo erupciones, que al
mismo Sotará.
3.2.2 Cosmovisión del Pueblo indígena Yanacona
En la cosmovisión de los indígenas Yanacona de Rioblanco, asentados en el Macizo

Colombiano y cercanos al volcán Sotará y al cerro Punturco, ambos hacia el suroeste del
volcán Puracé, la visión de su mundo, desde el mosaico representado en la casa del
cabildo de la población de Río Blanco (figura 24D; Faust, 2004), referencian su relación
con los volcanes Puracé y Sotará, además de los cerros Punturco y Quinquina y el río
Guachicono, como lo explica Faust (2004), de quien se toman también algunos apartes
de su recorrido mítico por el territorio Yanacona:
El Guachicono forma un cañón impresionante y recibe su afluente el Osoguaico (hueco

del oso). Desde las alturas del Sotará llegan dos grandes cascadas al cañón, una se llama
Alazana y la otra Auca. Auca es un término quechua que describe, en esta zona, todo lo
que no obedece al orden humano. En los lados de las cascadas se muestran los poderes

de lo auca. A ellos pertenecen los niños auca, con dentadura larga y cuerpo esqueleto y
también asustan. En los costados de las cascadas anidan los gallinazos y gualas, las aves
en las que suelen transformarse los curanderos. También anida el búho cuscungo, cuya
presencia anuncia la muerte de una persona y cuyo aleteo nocturno asusta a los
caminantes.
En Mambiloma, cerca donde se une el río Blanco (que nace al oeste del volcán
Sotará) con el Guachicono, se saca el polvo de cal usado para mambear coca. En las
rocas del cañón del río Blanco apareció la virgen. Algunas personas dicen que el lugar se
ennegreció y dio lugar a Jucas. En ese lugar hay un pozo que suena y tiene aguas curativas
y una culebra de lomo dorado que migra entre el río y el charco. Cerca de allí hay
pequeños pantanos en los que viven los sapos, los animales de los cuiches o arco iris.
Desde Río Blanco, entre las faldas del volcán Sotará y el cerro Quinquina, se ve al norte
(realmente es al este-noreste) el volcán Sotará. Las Quinquinas son pájaros muy
bonitos que se escondieron en este cerro y se convirtieron en oro, viven allí y a veces se
dejan ver en las faldas junto con los indios pintados que también escondieron allá sus
tesoros. Algunas personas los describen como tapanos.
Al norte (realmente es al este-noreste) del cerro Quinquina se ve la montaña

dominante, el volcán Sotará. De este lado no parece un cono sino una montaña agreste
dentada. El Sotará es más temido que el Puracé porque a diferencia de éste, no tiene
fumarolas por donde pueda descargar su presión interna (de acuerdo a los trabajos
geológicos realizados por el SGC, en las últimas décadas, se sabe que este
volcán si tiene fumarolas, en su flanco sur). A pesar de esto el Sotará también
vota hielo. A mano izquierda del Sotará se eleva el Urco, un cerro con cuevas que
conducen al inframundo. En sus alrededores hay bosques densos donde reina la puma;
ella defiende lo intocado de la región.
Estos lugares son peligrosos porque son sagrados, son auca. Cualquier sitio que regala
agua del mar subterráneo a la superficie es sagrado: el volcán porque tira hielo tan frío
que por eso el granizo proporciona agua y por su energía también abono; el Urco, porque
de sus rocas y cuevas brota el agua; los páramos y los bosques, porque son como
esponjas. En las lagunas del páramo nacen las aguas y son entradas y salidas de los
espíritus del inframundo; de ellas afloran las épocas míticas a la superficie; además
generan la neblina del páramo con la llovizna y las nubes negras de las tempestades. En
ellas circula el agua: descargan el agua en las alturas.
El cerro Punturco, del lado izquierdo del río Guachicono, es un verdadero templo del
inframundo y de los tiempos míticos, por eso de su cima brota agua de una laguna y las
cuevas de sus faldas atraen las estrellas fugaces y los rayos. Los rayos son culebras. Todo
lo del mundo auca puede manifestarse como serpiente. El Punturco genera y atrae las
nubes negras y es la mitología y la identidad cultural de los pueblos de sus alrededores.
(Faust, 2004).

En resumen, la cosmovisión indígena Yanacona rioblanqueña, Faust (2004) la presenta

de la siguiente manera:
Las cinco cimas del volcán Sotará (figura 24D) son las comunidades Yanaconas
representadas por sus vírgenes. En la cima de Río Blanco está su culebra mítica, que
también está en un pozo que canta. Los volcanes Sotará y Puracé se comunican con
bombas de fuego. La puma del páramo es el poder femenino de la naturaleza y jucas,
como hombre oso del cerro Punturco, es el poder masculino. Jucas protege a los venados
y produce y atrae rayos. En los abismos de las cascadas Auca y Alazana se encuentran los
niños auca y anida y el pájaro de los agüeros, el cuscungo. En el cerro Quinquina habitan
los tapanos, seres (que suben del inframundo), que se alimentan de vapor de la comida.
Las estrellas fugaces buscan los lugares míticos. Los espíritus del inframundo ascienden
de noche. (Faust, 2004).
De nuevo, como en la cosmovisión del Pueblo Coconuco, se relacionan los volcanes con
rayos y bombas de fuego entre ellos, que podrían indicar, entre otros, la interpretación
de la actividad eruptiva entre los volcanes Puracé y Sotará a través del tiempo, pero que
también se involucra el cerro Punturco, que, aunque no es un volcán, es uno de los cerros
más emblemáticos de esa región.
Aunque estas cosmovisiones, podrían estar brindando interpretaciones de los pueblos

indígenas sobre la actividad eruptiva de estos volcanes, éstas no nos brindan información
exacta acerca del tiempo de generación de dicha actividad, sin embargo, como lo indica
Portela (2000) “las cosmovisiones andinas del Cauca son un gran aporte como
conocimiento íntimo de la dinámica de los ecosistemas a través de los tiempos” y
además, este autor plantea también que “si se estudia con más detalle la convivencia
armónica de las comunidades con el medio es posible reforzar las concepciones que
fortalecerán su ser étnico y el territorio”.

4 METODOLOGÍA DE TRABAJO
Para la evaluación de la amenaza volcánica del volcán Sotará, presentada en este

informe, se han tomado en consideración los trabajos anteriores sobre información
geológica, geomorfológica y estructural que permitió el conocimiento general de la
estratigrafía y la caracterización de los depósitos que ha producido el volcán Sotará a
través de su historia geológica, lo cual está consignado en el informe de Pulgarín et al.
(2010). A largo de varios años después de terminado el trabajo citado, se han realizado
e integrado nuevos datos procedentes de dataciones 14C (en carbones, leños y
paleosuelos) y Ar-Ar (en rocas) de muestras recolectadas tanto durante dicho estudio
como durante trabajo de campo realizado con posterioridad. Dichas dataciones se han
realizado, en años diferentes, en las siguientes instituciones: las de 14C, en el Laboratorio
de Radiocronología de la Universidad Laval (Quebec, Canadá), Corporación Beta Analytic
(Estados Unidos), Laboratorio de Radiocarbono de la Universidad de Zurich (Suiza) y las
de Ar-Ar, en el Laboratorio de Geocronología de Argón de la Universidad Estatal de
Oregon (OSU, Estados Unidos).
En varios de los paleosuelos se dató materia orgánica antigua y joven (en sus bases y
techos, respectivamente), lo que proporcionó datos de duración de formación de esos
suelos y, además, de épocas de reposo en la actividad o de no depositación de materiales
volcánicos en los lugares donde se encontraron. De otro lado, con las dobles dataciones
en materia orgánica (antigua y joven) de estos paleosuelos, se pudo también encontrar
edades próximas a las depositaciones de las capas que los infrayacían y suprayacían,
(respectivamente). Además, algunas dataciones Ar-Ar de lavas y domos, especialmente
de aquellos que morfológicamente se consideraban muy recientes, arrojaron edades
mucho más antiguas, pero se prefirió hacer caso a la evidencia geomorfológica y se
asignó para éstos, una edad holocénica (dentro de los últimos 10 000 años) evidenciada
por su morfología y su posición secuencial entre las estructuras volcánicas generadas
durante el desarrollo del volcán Sotará (ss).
Por lo tanto, con los nuevos resultados geocronológicos obtenidos de las dataciones, se
hizo necesario reorganizar parcialmente la estratigrafía que se conocía del volcán Sotará,
reagrupar algunas unidades eruptivas y por lo tanto, ajustar la historia eruptiva del
volcán.
De otro lado, se tomaron en cuenta además, las características para considerar un volcán
activo en nuestro medio, como son: 1) registro de erupciones volcánicas en los últimos
10 000 mil años (Holoceno, para lo cual, las dataciones de 14C brindan un gran apoyo), lo
que en la mayoría de los casos implica una relativa buena conservación morfológica del
edificio volcánico o de sus correspondientes depósitos respecto al tallado o erosión
glaciar producido por la Última Glaciación), 2) la presencia de indicios de actividad

superficial como fumarolas o fuentes termales, 3) el registro de actividad eruptiva

histórica y 4) el registro de actividad volcánica instrumental registrada mediante los
sistemas de monitoreo volcánico.
Luego del análisis, interpretación e integración de toda la información anterior, se llegó

a la identificación de los depósitos representativos de la actividad volcánica, así como
del rango de tiempo en actividad volcánica del Sotará, a ser tenidos en cuenta para llevar
a cabo la evaluación de la amenaza volcánica. Posteriormente, se realizó nuevo control
de campo para corroborar características de estos depósitos, que servirían para tener en
cuenta como parámetros de entrada en las simulaciones computacionales de los
correspondientes eventos volcánicos, las cuales son presentadas por Galarza et al.
(2019).
Con los datos de monitoreo y vigilancia volcánica que realiza el SGC-OVS-Popayán desde
el año 1993 y el acompañamiento prestado por dicho grupo, se estableció el estado
actual de actividad del volcán Sotará. Con este conocimiento y el obtenido sobre la
geología y la historia eruptiva del volcán, se definió el estilo eruptivo dominante del
volcán aspecto de gran relevancia para adelantar la evaluación de la amenaza volcánica
y el establecimiento de algunos escenarios eruptivos que pudieran suceder en una futura
reactivación o fase eruptiva del volcán.
La información generada en este trabajo sobre el volcán Sotará es la base para continuar
con los trabajos de simulaciones computacionales (y su análisis) de los eventos
volcánicos tenidos en cuenta en la evaluación de la amenaza volcánica y la posterior
elaboración del respectivo mapa de amenaza volcánica de este volcán y su respectiva
memoria, las cuales son presentadas por Pulgarín et al. (2019) y SGC (2019).

5 ASPECTOS GEOLÓGICOS DEL VOLCÁN SOTARÁ
El volcán Sotará hace parte del Complejo volcánico Sotará (CVS), que se encuentra
ubicado en la Cordillera Central de Colombia, en el límite entre los departamentos de
Cauca y Huila. Este Complejo está conformado por varias estructuras volcánicas que han
tenido su desarrollo de manera casi concéntrica una sobre la otra, distinguiéndose
remanentes de un edificio ancestral (Pre-Sotará), al interior de los cuales se encuentra el
volcán Sotará (ss), desarrollado en tres etapas.
Sobre los flancos del Pre-Sotará se generaron dos estructuras volcánicas menores,
volcanes Cerro Negro y Cerro Azafatudo, y sobre el límite sureste de su caldera, se formó
otro volcán menor, el Cerro Gordo. Unos 10 km al sur de este complejo, volcánico, se
encuentra el Complejo Volcánico Sucubún, que ha tenido un desarrollo similar al del CVS,
es decir, con un volcán antecesor mayor ya destruido y la formación de por lo menos
otros dos centros volcánicos concéntricos sucesivos y más jóvenes en su interior, de los
cuales uno está destruido y el otro es un gran domo de 2 km de diámetro (Pulgarín et al.,
2010).
El estratovolcán antiguo (Pre-Sotará), comenzó a formarse hace más de 2,3 Ma, produjo
grandes emplazamientos de lava y depósitos de CDPs o corrientes de densidad
piroclástica (bloques y cenizas e ignimbritas), lahares, algunas caídas de ceniza, así como
al menos una avalancha de escombros hacia el norte. La destrucción de este edificio
antiguo, hace más de 43 500 años A.P., produjo una ignimbrita que se distribuyó
ampliamente alrededor de dicho centro volcánico, llevándolo al estado caldérico
(Caldera Pre-Sotará).
Los volcanes menores Cerro Negro y Cerro Azafatudo que a su vez generaron domos,
lavas y CDPs, se desarrollaron sobre el flanco norte del edificio Pre-Sotará, desde
aproximadamente el mismo tiempo de su formación hasta hace alrededor de 244 ka;
entre tanto, el volcán menor Cerro Gordo, con un domo y lavas, se formó sobre el límite
sureste de la caldera (Pulgarín et al., 2010).
El volcán mayor, Sotará, se ha estado desarrollando en el centro de la caldera del Pre-

Sotará, posiblemente durante todo el Holoceno, de acuerdo con su morfología bien
conservada (en muchos de sus depósitos) y la ausencia de tallado glaciar. De otro lado,
se evidencia además que el Sotará y el Cerro Gordo representan un vulcanismo
resurgente posterior a la formación de la caldera de pre-Sotará (Pulgarín et al., 2010).

5.1 Construcción y actividad eruptiva
La base inicial del conocimiento geológico del volcán Sotará, está consignada en el
trabajo de Pulgarín et al. (2010), con el apoyo posterior de nuevo trabajo de campo y un
mayor aporte de datos geocronológicos. El volcán Sotará más moderno (que incluye las
Etapas I, II y III) (tablas 2, 3 y 4) ha tenido un comportamiento principalmente extrusivo-
explosivo, en el que se han emplazado reiteradamente domos que se han destruido por
explosión o colapso, en cuyo proceso se han generado columnas eruptivas vulcanianas y
corrientes de densidad piroclástica concentradas y diluidas.
Actualmente, se encuentra un conjunto de domos emplazado entre la cima y el

anfiteatro que presenta su cono, en el sector oeste; y asociados a ellos, se encuentran
algunos flujos de lava en bloques, se han producido dos pequeñas avalanchas de
escombros y algunos flujos de escombros (lahares). Sin embargo, los registros de
depósitos de piroclastos de caída en el Sotará, no son claros hasta el momento, ya que
su identificación en el campo es muy ambigua o no se encuentran en la actualidad,
posiblemente debido a sus escasos espesores en cada fase eruptiva, y luego erosionados
continuamente, sin permitir acumulaciones importantes.
Tabla 2. Dataciones 14C de paleosuelos y material carbonizado asociados a los depósitos más
recientes del volcán Sotará
Edad en años A.P. Material
Lab. Muestra Unidad Eruptiva y Observaciones
(Antes del Presente) datado
617 ± 25
*** GVVS-005-E-3
POM (materia orgánica joven) Paleosuelo de La Unidad Eruptiva La Cima.
Paleosuelo
1053 ± 27 (E-III).
*** GVVS-005-E-3
H2O2 (materia orgánica antigua)
CDPs de la Unidad Eruptiva La Cima (parte
** LTVS-043-B-3 1100 ± 30 Carbón
superior). (E-III).
CDPs de la Unidad Eruptiva La Cima (parte
inferior). (Correlacionable con la unidad
** HMVS-021-A-3 1510 ± 30 Carbón
Las Amarillas, de Pulgarín et al., 2010). (E-
III).
1946 ± 27
*** GVVS-005-C-3 POM (materia orgánica joven)
Paleosuelo
* HMVS-017-3-A 1975±25 Paleosuelo Paleosuelo techo de la Unidad Eruptiva La

** HMVS-17-3-A 2040 ± 30 Paleosuelo Piedra-Llano de Sotará.
** SNVS-199-B-3 2650 ± 30 Paleosuelo (E-III).
2770 ± 27
*** GVVS-005-C-3
H2O2 (materia orgánica antigua) Paleosuelo
*** BPVS-117-A-3 2820 ± 30 Carbón
** HMVS-27-3 2870 ± 30 Carbón
CDPs de la parte superior de la Unidad
** MLVS-160-A-3 2910 ± 30 Carbón Eruptiva La Piedra - Llano de Sotará, que se
** LTVS-053-3 2940 ± 30 Carbón correlaciona también con la Unidad Las
* HMVS-027-3 2970 ± 20 Carbón Vegas (de Pulgarín et al., 2010), por el río
*** BPVS-116-A-3 2970 ± 30 Carbón Quilcacé, al norte del volcán.
(E-III).
*** GVVS-013-D-3 2989 ± 27 Carbón
*** BPSW-25-A 2990 ± 15 Carbón

Edad en años A.P. Material

Lab. Muestra Unidad Eruptiva y Observaciones
(Antes del Presente) datado
** BPVS-060-B-3 3000 ± 30 Carbón
** BPSO-1 3020 ± 30 Carbón
* BPVS-036-3 3070 ± 15 Carbón
*** BPVS-118-A-3 3130 ± 30 Carbón
CDPs de la parte inferior de la Unidad
Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará.
Correlacionables con las unidades (de
*** GVVS-017-3 3460 ± 27 Carbón
Pulgarín et al., 2010) Pujuyacu (al oeste) y
Quilcacé, La Paila y La Cueva (al norte, en
los nacimientos del río Quilcacé). (E-III).
Leño en Paleosuelo espeso (o secuencia de ellos)
* BPVS-115-C-3-1 4890 ± 15
Paleosuelo debajo de CDPs. Se interpretan como
5362 ± 30 asociados a depósitos de CDPs de las
*** GVVS-023-A-3 Paleosuelo
explosiones de los domos (Domos
POM (materia orgánica joven)
** HMVS-052-3 5410 ± 30 Paleosuelo Externos) de la Etapa I (E-I), algunos de
5755 ± 36 ellos encontrados también sobre CDPs
*** GVVS-019-G-3 Paleosuelo ignimbríticas de la Unidad Eruptiva Los
6027 ± 31 Alisales-Yerba Buena, asociadas al Pre-
*** GVVS-012-B-3 Paleosuelo Sotará. Este suelo (o suelos)
permanecieron formándose desde ~ 6193
años A.P. a ~ 5362 años A.P. (durante ~831
años, quizás más). La edad de 4890 años
A.P. de un leño (472 años después),
posiblemente sea de un árbol -o de su raíz-
desarrollado sobre otros depósitos que
6193 ± 31 suprayacieron a este paleosuelo y que ya
GVVS-012-B-3 Paleosuelo
*** H2O2 (materia orgánica antigua) han sido erosionados, quedando trozos de
las raíces dentro del paleosuelo. De lo
contrario, es posible que el desarrollo de
éste se deba extender hasta la edad del
leño, es decir, un rango de ~ 1303 años.
(Ver anexo 1).
CDPs ignimbríticas de la Unidad Eruptiva
Los Alisales-Yerba Buena, asociadas a Pre-
Sotará. Podría indicar la edad de
destrucción del Pre-Sotará.
Nota: La datación reportada para SNVS-10-
A-3: > 43 500 años A.P. (con gran
incertidumbre, por estar en el límite del
método, según el laboratorio), es la más
joven conocida hasta ahora para el Pre-
Sotará; fue realizada en un carbón extraído
SNVS-10-A-3 > 43 500 Carbón
** de los depósitos de CDPs diluidas de la
Unidad Eruptiva Los Alisales, de Pulgarín et
al. (2010), pero en el actual trabajo se
unificó esta unidad con la Unidad Eruptiva
Yerba Buena, quedando con el nombre de
Unidad Eruptiva Los Alisales-Yerba Buena,
pues luego de esta correlación, se
considera a la Unidad Los Alisales como la
parte superior y más fina de la Unidad
Yerba Buena.
Las unidades eruptivas están reinterpretadas por los autores, a partir de Pulgarín et al. (2010)
Fuente: autores
*: Laboratoire de Radiochronologie, Université Laval (Canadá). **: Beta Analytic (Estados Unidos).
***: Radiocarbon Laboratory, Universität Zürich (Suiza). CDPs: corrientes de densidad piroclástica
E-I, E-II, E-III: Etapas I, II, III del desarrollo del volcán Sotará (ss), respectivamente.

Tabla 3. Dataciones Ar-Ar en biotita, de muestras de lavas y domos del volcán Sotará (ss)
Tipo de Edad Reinterpretada
Muestra Edad Ar-Ar material Unidad Eruptiva (Por Morfología)
datado
* La Corona, parte
inferior (borde
SNVS-033 41,2 ± 5,3 ka Lava (biotita) Holoceno (3) -E-II
sur del
anfiteatro)
* Domo Colada
SNVS-035 76,7 ± 8,1 ka Domo Colada Holoceno (5) – E-III
(biotita)
* SNVS-029 84,3 ± 6,7 ka Lava (biotita) La Línea Holoceno (4) - E-II
* HMVS-009 92,5 ± 5,5 ka Lava (biotita) El Triángulo (1) – E-I
* Domo
HMVS-014 92,8 ± 6,1 ka Domos Externos Holoceno (2) – E-I
(biotita)
* Domo Cerro Azafatudo
BPVS-050-AA-2 244,3 ± 3,4 ka 244,3 ± 3,4 ka (Pre-Sotará)
(biotita) (del Pre-Sotará)
Estas edades no fueron concordantes, al menos en las cinco primeras, con las edades reinterpretadas
que fueron usadas para estas lavas y domos según criterios geomorfológico y estratigráfico
Fuente: autores
* Argon Geochronology Lab., Oregon State University, Estados Unidos

(1), (2), (3), (4), (5): Orden cronológico interpretado de acuerdo a la conservación de la morfología y la
correlación estratigráfica (1, más antiguo; 5, más reciente, en el Holoceno)
E-I, E-II, E-III: Etapas I, II, III del desarrollo del volcán Sotará (ss), respectivamente
ka: miles de años

Tabla 4. Reorganización cronoestratigráfica de las unidades eruptivas del volcán Sotará (ss)
Edad
Reorganización de Unidad Etapa del
Edades Interpretada Tipo de
Acrónimo Eruptiva o depósitos desarrollo del
Obtenidas por depósito
(nombre dado) Volcán Sotará
morfología
Cr Caídas de rocas
DL-PS Depósito de lahar Piedrasentada Lahar
Removilización de
Holoceno DL-SA Depósito de lahar Salinas Lahar materiales
DL-CA Depósito de lahar La Cruz Azul Lahar durante el
DL-LO Depósito de lahar La Orquídea Lahar desarrollo del
Sotará
DL-ET Depósito de lahar El Tablón Lahar
DL-RN Depósito de lahar Río Negro Lahar
Holoceno Unidad Eruptiva Domo Central y
76,7±8,1 ka1 UE-DC Domo Colada
~ 2000-1500 Domo Colada
años A.P (?) Unidad Eruptiva Lavas de los
UE-LD Domos
Domos Somitales
Unidad Eruptiva Domos
UE-DS Domos
Somitales
[617±25; 1053±27] Paleosuelo de La Cima
Paleosuelo
años A.P.2 (parte superior)
Unidad Eruptiva La Cima
1100±30 años A.P.2 CDP diluida
(parte superior)
No se encontró un paleosuelo
evidente (posiblemente se
erosionó). Es posible que la
unidad eruptiva La Cima (partes Sotará, Etapa III
superior e inferior) se haya (Dominantemente
generado coetáneamente o extrusiva-
cercanamente a alguna de las explosiva)
UE-LC unidades Domos Somitales,
Lavas de los Domos Somitales o
Domo Central y Domo Colada,
todas ellas emplazadas entre el
cráter y el inicio del anfiteatro
formados en la Etapa II
Unidad Eruptiva La Cima (parte
inferior) (correlacionable con la
1510±30 años A.P.2 CDP diluida
Unidad Eruptiva Las Amarillas, de
Pulgarín et al., 2010)
Paleosuelos de la Unidad
[1946±17; 1975±25;
Eruptiva La Piedra-Llano de
2040±30; 2650±30;
Sotará (de la parte superior), Paleosuelos
2770± 27] años
generados sobre CDPs
A.P.2
concentradas y diluidas
[2820±30; 2870±30;
2910±30; 2940±30 Unidad Eruptiva La Piedra-Llano CDPs
2970±20; 2970±30 de Sotará (parte superior), concentradas y
2989±27; 2990±15 unificada de las unidades La diluidas y
3000±30; 3020±30 Piedra, Llano de Sotará y Las lahares
UE-PDLS
3070±15; 3130±30] Vegas, de Pulgarín et al. (2010) asociados
años A.P.2
Unidad Eruptiva La Piedra – Llano CDPs
3460±27 años A.P.2 de Sotará (parte inferior), concentradas y
unificada de las unidades diluidas y

Edad
Reorganización de Unidad Etapa del
Edades Interpretada Tipo de
Acrónimo Eruptiva o depósitos desarrollo del
Obtenidas por depósito
(nombre dado) Volcán Sotará
morfología
Pujuyacu, Quilcacé, La Paila y La lahares
Cueva, de Pulgarín et al. (2010) asociados
Holoceno Avalancha de
Depósito de avalancha de
(~4000 -3500 DA-RN escombros y
Escombros y Lahar Río Negro
años A.P.) lahar
Unidad Eruptiva La Corona (lavas Lavas en
Holoceno UE-CO
superiores del cono) bloques Sotará, Etapa II
Unidad Eruptiva La Línea (Efusiva)
Lavas en
84,3±6,7 ka1 Holoceno UE-LL (emplazada en una delgada
bloques
franja al noreste del cono)
Unidad Eruptiva Lavas del cono
(parte media e inferior del cono)
41,2±5,3 ka1 Holoceno UE-CO Lavas masivas
o partes media e inferior de La
Corona
Depósito de avalancha de Avalancha de
Holoceno DA-PA
escombros Los Pajonales escombros
Paleosuelos de posibles
depósitos de CDPs asociadas a
explosiones de los Domos
Externos, que yacen sobre
depósitos de ignimbritas
asociadas a Pre-Sotará (uno de
[4890±15; 5362±30 cuyos carbones obtuvo una edad
5410±15; 5755±36 14C > 43 500 años A.P.) Podrían Paleosuelos y
6027±31; 6193±31] ser paleosuelos unidos de Pre- leño

años A.P.2 Sotará y Sotará Etapa I (?). La Sotará, Etapa I
edad de 4890 años A.P. se tomó (Extrusiva-
de un leño presente en un explosiva)
paleosuelo en el sector noreste
(cabeceras del río Negro del
noreste), el cual se correlaciona
con los de 6193 a 5362 años A.P.
92,8± 6,1 ka1 Holoceno UE-DE Unidad Eruptiva Domos Externos Domos
Unidad Eruptiva El Triángulo
(lavas en bloques que están Lavas en
92,5± 5,5 ka1 Holoceno UE-ET
sobre el piso norte de la caldera bloques
del Pre-Sotará)
(PRE-SOTARÁ: con edad Gelasiano a Pleistoceno Superior)
> 43 500 años A.P.2
Los depósitos posiblemente asociados a la destrucción última del Pre-Sotará, se considera que son las
1981,8 ± 5,0
ignimbritas de la unidad Los Alisales – Yerba Buena, unificada luego de Pulgarín et al. (2010). El único
244,3 ± 3,4
carbón que se tiene hasta ahora datado por 14C, en una de estas CDPs, arrojó una edad > 43 500 años
2305,7 ± 30,2 ka1
A.P. Las demás edades son de lavas de este volcán ancestral del Sotará, incluyendo algunas de los
2343,1 ± 15,6
volcanes menores del Complejo Volcánico Sotará.
A partir de la reinterpretación con el soporte de las dataciones, principalmente de 14C, la preservación de
la morfología, la correlación estratigráfica y la similitud de componentes en los depósitos.
La flecha indica el rango de incertidumbre en la posición estratigráfica de las unidades desde donde ésta
inicia hasta donde termina
Fuente: modificado y complementado de Pulgarín et al. (2010)
Laboratorios donde se ejecutaron las dataciones: como en las Tablas 2 y 3

1 2
: Datación Ar-Ar (Argón - Argón) : Datación 14C (Carbono Catorce) A. P.: Antes del Presente
ka: miles de años CDPs: corrientes de densidad piroclástica

A raíz de la nueva información proveniente de dataciones de 14C (tablas 2 y 3), obtenidas

de algunos depósitos volcánicos caracterizados posteriormente, se hizo necesario
realizar ajustes en la estratigrafía (figuras 25A y 25B), lo que llevó también la
reinterpretación de la historia geológica y eruptiva del volcán, sobre la base de algunas
reunificaciones de depósitos de varias unidades eruptivas (tabla 4) planteadas por
Pulgarín et al. (2010), que se creían inicialmente producto de diferentes unidades y
etapas.
De forma similar, con las dataciones más jóvenes de Ar-Ar, también fue necesario cotejar
los resultados con la morfología conservada de sus formaciones, pues las edades
obtenidas contradicen esta preservación, por lo que se decidió hacer caso a la evidencia
morfológica, que indica edades más jóvenes, para lo cual, al final de este capítulo se
presenta una discusión al respecto.
El volcán Sotará (ss), construido en medio de la caldera del Pre-Sotará, se ha desarrollado

por lo menos en tres etapas evolutivas durante el Holoceno (tablas 2 y 4), lo que se
evidencia en su morfología, el estado de preservación del conjunto de estructuras
volcánicas que conforman el volcán y sus diferentes depósitos, y además por sus
relaciones estratigráficas. En general, estas etapas han estado caracterizadas
principalmente por el emplazamiento y destrucción de domos (Etapas I y III) y por la
generación de flujos de lava (Etapas II y III, aunque menor en esta última); los primeros,
mediante su destrucción formaron corrientes de densidad piroclástica, algunas veces de
gran volumen y muy seguidas en el tiempo (como en la Etapa III) y, las segundas, fueron
en su mayoría flujos de lavas masivas y en bloques, de cortas longitudes (<2 km) con
espesores entre una y varias decenas de metros.
5.2 Etapa I de desarrollo del volcán Sotará: actividad efusiva, emplazamiento-

destrucción de domos
En esta etapa se dan los comienzos del volcán Sotará (ss), posiblemente a inicios del
Holoceno, con una actividad efusiva, generando flujos de lava en bloques que
conformaron la Unidad Eruptiva El Triángulo (figura 26), cuya datación Ar-Ar en biotita
arrojó una edad de 92,5 ± 5,5 ka (tabla 3), sin embargo, de acuerdo con el buen grado de
conservación de estas lavas, se hizo caso al criterio geomorfológico y se determinó
dejarlas como de principios del Holoceno (tablas 3 y 4).


Figura 25. Mapa geológico del volcán Sotará

A. Mapa Geológico del volcán Sotará vista general con énfasis en la distribución areal de las unidades
eruptivas consideradas para la evaluación de la amenaza volcánica. B. Ampliación del área proximal del
mapa geológico del volcán Sotará
Fuente: modificado de Pulgarín et al. (2010)

Figura 26. Remanentes de la actividad efusiva generada a comienzos de la Etapa I

de desarrollo del volcán Sotará
Los remanentes están representados por lavas de la Unidad Eruptiva El Triángulo
Fuente: Pulgarín et al. (2010)
A continuación, muy cercanos en el tiempo, se da la extrusión de varios domos de lava,

pertenecientes a la Unidad Eruptiva Domos Externos (figura 27), que hoy se encuentran
como remanentes de domos, que han sido datados en 92,8 ± 6,1 ka (Ar-Ar en biotita)
(tabla 3), sin embargo, de manera análoga a la unidad anterior, son considerados como
del inicio del Holoceno (Pulgarín et al., 2010), por las siguientes razones: basados en las
evidencias de campo, estos domos debieron ser destruidos mediante explosiones y/o
por colapsos y no se encuentran en superficie los depósitos asociados a éstos,
interpretando tres posibilidades para tales depósitos: que hayan sido erosionados,
enterrados o que se hayan edafizado.

Figura 27. Remanentes de domos de lava de la Unidad Eruptiva Domos Externos

Hacen parte de la Etapa I de formación del volcán Sotará. Localizados al noroeste
del cono actual, que se encuentra detrás de éstos
Fuente: autores
Considerando esta última opción, en la parte media alta del sector norte, entre el Pre-
Sotará y la base del cono del Sotará, se encuentra un paleosuelo grueso con cerca de 1
m de espesor en su exposición más gruesa (que podría corresponder también una
secuencia edafizada), cuyas dataciones 14C (cinco de ellas), en diferentes sitios, arrojaron
una rango de edades entre 6193 (materia orgánica antigua) y 5362 años A.P, (materia
orgánica joven) (tabla 2) o sea 831 años, todas estas edades correlacionadas en la misma
posición estratigráfica.
Dentro de este paleosuelo, en el sector noreste, se encontró un leño que arrojó una edad
14C de 4890 años A.P. (tabla 2), lo que podría hacer extender el rango de formación de
éste en 1303 años, lo que representaría ese mismo rango de tiempo de relativa
tranquilidad en la actividad volcánica o de no depositación en dichos sectores. Este
paleosuelo (o paleosuelos) está cubierto por otros depósitos de CDPs asociadas a la
actividad explosiva de domos generados en la Etapa III (Unidad eruptiva La Piedra-Llano
de Sotará, que se verá más adelante) y ellos mismos se encuentran, en algunas partes,
suprayaciendo a depósitos de ignimbritas del Pre-Sotará (Unidad eruptiva Alisales-Yerba
Buena) cuya única edad que se tiene hasta el momento fue registrada mediante 14C, en
> 43 500 años A.P. (tablas 3 y 4), que posiblemente podrían indicar la destrucción del
Pre-Sotará, ya que es la edad más joven registrada hasta el momento entre sus depósitos
(tablas 3 y 4).
Por lo tanto, y con esta discusión, se asume que el mencionado paleosuelo espeso (o
paleosuelos), corresponde a la edafización de aquellos depósitos de CDP asociados a la
destrucción de los domos (Domos Externos) generados en esa etapa inicial de desarrollo
del Sotará (Etapa I) y por ello, dicha etapa de evolución del Sotará, se considera del inicio

del Holoceno, por lo menos entre 10 000 y 6200 años A.P., antes de que se comenzara a
formar dicho suelo (o suelos).
En síntesis, la edad más antigua obtenida para este paleosuelo, estaría sugiriendo una
edad próxima al fin de la actividad explosiva de estos domos. De otro lado, todo el rango
de formación de ese suelo (o suelos) también significaron un tiempo de relativa calma
en la actividad volcánica, o de no depositación en los sectores noroeste a noreste.
Además, las superficies de estos remanentes de domos no muestran labrado glaciar, lo
que también apoya la designación de la edad holocénica para ellos.
Durante esta misma etapa, de generación de lavas y formación y destrucción de domos,

posiblemente después, una parte de ese edificio volcánico, colapsó hacia el sector norte,
generando una avalancha de escombros (posiblemente no magmática), denominada
Unidad Depósito de Avalancha de Escombros Los Pajonales (Pulgarín et al., 2010),
emplazada sobre las cabeceras del río Quilcacé y actualmente cubierta, casi totalmente,
por depósitos de CDPs generados en una etapa posterior (a inicios de la Etapa III), a pesar
de esta cobertura, en las cabeceras del Quilcacé se alcanzan a apreciar aún algunos
montículos que sobresalen (figura 28) y grandes bloques en rompecabezas. De aquel
cono volcánico, actualmente sólo se conservan algunos remantes localizados al noroeste
y sureste, alrededor del centro eruptivo actual (figura 27).
Figura 28. Montículo (hummocks) remanente del depósito de avalancha de

escombros Los Pajonales
Hacia el norte del volcán Sotará, emplazada por las cabeceras del río Quilcacé.
Nótese la espesa cubierta vegetal y la persona como referencia de escala

5.2.1 Etapa II de desarrollo del volcán: construcción y colapso gravitacional de un

nuevo cono volcánico
Posterior a la destrucción del edificio anterior, se da inicio a la Etapa II del desarrollo del
Sotará con la construcción de un nuevo edificio volcánico con forma cónica (figura 29),
mediante erupciones efusivas, sobre la parte central de los remanentes de los domos
generados en la Etapa I.
Estos flujos de lava comenzaron masivos en la base y parte media del cono, conformando
las partes baja y media de la Unidad Eruptiva La Corona (tabla 4), para la cual se obtuvo
una edad Ar-Ar en biotita, de 41,2 ± 5,3 ka (tabla 3), sin embargo, debido a la buena
conservación morfológica de este nuevo edificio (figura 29) y por la falta de tallado o
abrasión glaciar aun estando a una altura entre unos 3800 y 4350 m.s.n.m., se prefiere
hacer caso a la edad que indica el criterio geomorfológico, que lo ubica como generado
en el Holoceno, en vez que en la edad resultante con la datación (posteriormente se
planteará una discusión sobre este aspecto).
Figura 29. Cono actual del volcán Sotará, Etapa II de su desarrollo

La construcción del cono en esta etapa, termina con los flujos de lava en bloques La Corona (parte
superior). Hacia el noroeste se aprecian remanentes de domos (Domos Externos), formados en la Etapa I

Continuando con el desarrollo de dicho edificio, estos flujos de lava fueron cambiando
sucesivamente a lavas en bloques, conformando la cima del cono (parte superior de la
Unidad Eruptiva La Corona) (figura 29) y otras lavas en bloques con dominio hacia la
parte alta noreste de este cono, denominados Unidad Eruptiva La Línea en Pulgarín et al.
(2010), las cuales arrojaron una edad de 84,3 ka (Ar-Ar en biotita) (tabla 3); sin embargo,
como en el caso de las lavas anteriores, de acuerdo con la buena conservación de su
morfología, y la ausencia de abrasión glaciar, se prefirió considerar su edad de
emplazamiento en el Holoceno (tabla 4). En síntesis, este es el edificio principal, con
forma cónica (figura 29), que es el elemento morfológico dominante identificable del
actual volcán Sotará.
Después de que este cono formado en la Etapa II terminó su construcción, luego se

produjo su destrucción mediante el colapso parcial (no magmático) del flanco suroeste,
dejando un anfiteatro abierto hacia ese mismo sector; evento, posiblemente disparado
por tectonismo y/o debilidad del edifico volcánico, dio origen a una nueva avalancha de
escombros, de cuyo depósito (por transformación directa o por removilización posterior)
se formó un lahar, encausado a través del río Negro (del oeste) y continuó, después de
su unión con el río Blanco, hasta el río Guachicono. Ambos depósitos corresponden a la
Unidad Depósito de Avalancha de Escombros y Lahar de Río Negro (Pulgarín et al., 2010),
respectivamente (figura 30). Sus remanentes están distribuidos hacia el sector suroeste
del volcán, y actualmente se encuentran ampliamente cubiertos por depósitos de CDPs
generados durante la Etapa III de desarrollo del Sotará (Unidad Eruptiva La Piedra-Llano
de Sotará), hacia la parte proximal, sobre la base del anfiteatro.
A partir de la posición estratigráfica de dichas CDPs y de la edad más antigua que se

encontró para la Unidad Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará (3460 años A.P.) se establece
que el evento de colapso gravitacional del cono formado en la Etapa II de desarrollo del
Sotará, ocurrió antes de esa fecha, pudiendo haber ocurrido cerca de unos 4000 años
A.P., considerando que los domos que se destruyeron para formar esos depósitos de CDP
se tuvieron que haber formado antes que éstas y, además, teniendo en cuenta que se
tiene suelos espesos interpretados como desarrollados sobre CDPs asociadas a la Etapa
I de desarrollo del Sotará, con edades que fluctúan entre cerca de 6200 años A.P. y 5360
años A.P. (y posiblemente hasta alrededor de 4900 años A.P. según el leño datado (tabla
4).

Figura 30. Vista superficial y en perfil de la Unidad Eruptiva Depósito de Avalancha

de Escombros y Lahar Río Negro, al oeste del volcán Sotará
A. Panorámica que muestra la superficie (cubierta por CDPs más recientes) de la parte proximal de esta
unidad, en la que aún se aprecia la expresión morfológica de algunos hummocks. B. Detalle, en
afloramiento, del depósito de la avalancha de escombros, sobre margen derecha del río Negro, donde se
aprecia la estructura clasto soportada del depósito y megabloques en éste. Hacia el suroeste del volcán
5.2.2 Etapa III de desarrollo del volcán: emplazamiento destrucción-emplazamiento

de otros domos
Luego del colapso de flanco suroeste del segundo edificio (cono actual), el volcán
comienza el desarrollo de su Etapa III, entrando de nuevo en un comportamiento de
actividad extrusiva-explosiva (como en la Etapa I), con emplazamiento de domos de

composición andesítica a dacítica, que luego se destruyen de manera explosiva

generando CDPs concentradas y diluidas, en varias fases eruptivas, evidenciando una
actividad dominantemente vulcaniana relativamente frecuente en el tiempo, en esta
etapa de desarrollo del Sotará, de acuerdo con las dataciones 14C realizadas.
El inicio de esta actividad estuvo marcado por el emplazamiento de domos en la cima del
cono colapsado hacia el suroeste, los cuales posteriormente se destruyeron mediante
erupciones freáticas a freatomagmáticas, con generación de importantes columnas
eruptivas formando CDPs concentradas y diluidas, de cuyos registros más antiguos se
tiene una edad de 3460 años A.P. (tabla 2), obtenida en un leño carbonizado encontrado
en un depósito de CDP diluida, localizado hacia la base de la secuencia piroclástica del
llamado Llano de Sotará (figura 31), al noroeste lejano del volcán Sotará, (Pulgarín et al.,
2010), en uno de los afloramientos típicos de esta secuencia piroclástica (figura 32)
constituida por intercalaciones de CDPs concentradas y diluidas (y algunos lahares), que
en general presenta buen contenido de carbones; este afloramiento tipo se encuentra
sobre la margen derecha del río Molino (afluente del Quilcacé, en este llano alargado) y
debajo de un antiguo cementerio de la comunidad de Chapa. En este mismo
afloramiento, pero en posición estratigráfica más alta, se obtuvo en otra CDP un carbón
cuya edad arrojó 3000 años A.P. Es de aclarar que, aunque el río Molino no nace en el
volcán, estos flujos al bajar por el amplio valle del Quilcacé, también rellenaron
lateralmente, por desbordamiento, dicho valle y posteriormente ambos ríos volvieron a
entallar sus valles sobre estos depósitos, dejando paredes expuestas.

Figura 31. Panorámica aérea del relleno formado por los depósitos de la
Unidad Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará
Expresión geomorfológica de esta unidad en el sector del Llano de Sotará. Se muestra la dirección de
flujo desde el volcán (flecha negra). Los ríos han erosionado el relleno, de hasta unos 100 m de espesor,
de piroclastos y flujos de escombros. El río Quilcacé ya baja unido con la quebrada Flautas
Fuente: SCG, OVS Popayán (modificada)

Figura 32. Afloramiento de la Unidad Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará

sobre margen derecha del río Molino
Este río, que no nace en el volcán, es afluente del río Quilcacé. El afloramiento tiene unos 30 m de
espesor. En las partes inferior y media de este conjunto de CDPs se encontró material carbonizado que
fue datado por 14C en 3460 años A.P. y 3000 años A.P, respectivamente.
La persona en el círculo negro mide 1,80 m
Fuente: autores
En este trabajo, los depósitos de la Unidad Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará (UE-PDLS),

fue unificada y renombrada a partir de los depósitos de las Unidades Eruptivas La Piedra
(más distribuida hacia las partes altas y medias al redor del volcán) y Llano de Sotará
(distribuida longitudinalmente hacia el norte, a través del valle del río Quilcacé), de
Pulgarín et al. (2010), considerando las edades 14C de los anteriores carbones citados y
de otros más encontrados en sus depósitos (tablas 2 y 4), esta unidad muestra un rango
de formación en dos tiempos relativamente cercanos, uno el ya mencionado, de
alrededor de 3460 años A.P. (considerado como la parte inferior de la Unidad Eruptiva
La Piedra-Llano de Sotará) , y otro entre 3130 y 2820 años A.P., el cual es muy secuencial
en el tiempo (tablas 2 y 4, anexo 1), estos últimos agrupados en la parte superior de la
Unidad Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará, cuyos afloramientos más importantes se
encuentran en los sectores del Llano de Sotará (figura 32) y en Chapa (figura 33) a ambas
márgenes de la quebrada Flautas, donde antes fueron explotados como material de
construcción. Sin embargo, se puede apreciar otros buenos afloramientos de esta unidad
en cercanías de los nacimientos tanto de la quebrada Flautas como de los ríos Blanco,
Negro (del oeste), Majuas y Negro (del noreste).
A la porción inferior de esta unidad, por posición estratigráfica, composición semejante

y cercanía, también se asociaron las CDPs concentradas y diluidas de las Unidades

Eruptivas Pujuyacu, localizada al oeste, y a las Unidades Quilcacé, La Paila y La Cueva, de

Pulgarín et al. (2010), estas últimas tres aflorantes al norte, en los nacimientos del río
Quilcacé (tabla 4), y son las que se encuentran cubriendo el Depósito de Avalancha de
Escombros Los Pajonales (figura 28), en dicho sector.
Figura 33. Afloramiento de depósitos de CDPs de la Unidad Eruptiva

La Piedra-Llano de Sotará (parte superior)
Se localiza sobre margen derecha de la quebrada Flautas (afluente del Quilcacé), en cercanías de la
población de Chapa. Sitio El Charco, antes de cruzar el puente. Es una antigua cantera de unos 10 m de
espesor aproximadamente, pero hay al menos otros 10 m hasta el nivel de la quebrada.
La persona mide 1,80 m
Fuente: autores

Figura 34. Secuencia de edades 14C de depósitos de erupciones vulcanianas

de la unidad Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará
Las edades son muy continuas entre 3130 y 2820 años A.P. Se pueden apreciar aproximadamente 10
fases explosivas, con duración de ̴310 años. Edades obtenidas en carbones encontrados en estos
depósitos de CDPs, en los sectores norte, noroeste y sur del volcán, tanto cercanos como lejanos
Fuente: autores

De otro lado, los depósitos de CDPs de la parte superior de la Unidad Eruptiva La Piedra-
Llano de Sotará (también intercalaciones de CDPs concentradas y diluidas) evidencian
entonces una gran actividad extrusiva-explosiva, conservando el mismo estilo eruptivo
vulcaniano (que fue interpretado también para la Etapa I y para el inicio de la Etapa III,
es decir, aquella desde ligeramente anterior a los 3460 años A.P., hasta esta misma
fecha). Por lo tanto, en este importante intervalo de actividad dado entre 3130 y 2820
años A.P., es decir, en 310 años, se produjeron por lo menos 10 fases eruptivas,
estadísticamente con un tiempo de recurrencia de alrededor de 31 años, de acuerdo con
las dataciones 14C (tablas 2, 4; anexo 1 y figura 34)
En general, los depósitos de CDPs (concentradas y diluidas) asociados a la Unidad

Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará están compuestos predominantemente por
abundantes fragmentos líticos, con escaso contenido de pómez, principalmente hacia el
tope de éstos. Además, algunos de ellos, principalmente los que conforman la parte
inferior de la Unidad Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará (en el norte), contienen
ocasionales fragmentos (< 1 cm) de obsidiana y de esquistos (estos últimos arrancados
del basamento); la matriz de estos depósitos es lítico-cristalina.
El contenido escaso de pómez hacia las partes altas de estos depósitos indica que el nivel
de fragmentación magmática durante las explosiones de los domos se alcanzó a
profundizar un poco más hasta alcanzar a expulsar porciones de magma más vesiculado.
De otro lado, la presencia de los escasos fragmentos de obsidiana en algunos de estos
depósitos, posiblemente se deba a la colisión de los flujos durante su emplazamiento,
con el domo riolítico Cerro Azafatudo, habiéndolos arrancado e incorporado a su paso
sobre éste. Este domo está localizado hacia el norte del volcán, en la parte alta del río
Quilcacé, y se ha asociado con el edificio Pre-Sotará. Las edades disponibles de este
cuerpo riolítico son: 244,3±3,4 ka, (Ar-Ar en biotita; presente trabajo, tabla 3) y 520 ka,
(K-Ar, OLADE y Geotérmica Italiana, 1995).
Las CDPs asociadas a esta unidad están tapizando el piso de la caldera del Pre-Sotará y
se encuentran distribuidas en casi todos los alrededores y parte alta del volcán. Algunas
de ellas alcanzaron distancias entre 10 y 19 km a través de varios de los principales valles
fluviales que se abren alrededor del edificio, como son los ríos Quilcacé, Guachicono,
Majuas, Blanco y Negro (tanto el localizado al noreste como el del oeste), Majuas y las
quebradas Flautas, Cajón (al noroeste) y Sotará (al noreste). Los depósitos de CDP de
mayor extensión se emplazaron por el río Quilcacé, alcanzando las zonas medias y
distales del valle, en sectores hoy conocidos como Las vegas, Llano de Sotará y El Churo
(figura 31). Los depósitos de CDPs diluidas de componentes dominantemente líticos que
acompañaron a estos depósitos alcanzaron cubrimientos muy amplios en casi todo el
rededor del volcán, incluso hacia las partes medias y distales de los ríos y quebradas

antes mencionados. Estas características, evidencian erupciones vulcanianas

importantes generadas mediante erupciones freáticas a freatomagmáticas, algunas de
las cuales pudieron alcanzar índices de explosividad volcánica (VEI) entre II y III, de
acuerdo con la clasificación presentada por Newhall y Self (1982).
De manera que el intervalo durante el cual se originó la parte superior de la Unidad

Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará, fue un tiempo en el que se presentó una intensa
actividad explosiva con frecuencias mayores, de gran importancia por su amplia
cobertura y volumen (figuras 25A y 25B), en las que se produjeron explosiones de domos
con generación y colapsos de columnas eruptivas, produciéndose tanto CDPs
concentradas como diluidas. Esta secuencialidad de las fases explosivas en este rango de
edades (3130 a 2820 años A. P.) se aprecia muy bien en el anexo 1 y la figura 34, donde
los rangos de variación de cada edad 14C, teniendo en cuenta su desviación estándar, se
van entrelazando sucesivamente en el tiempo, de tal manera que el extremo superior
del intervalo de una edad, se limita o sobrepone con el inferior de la edad siguiente,
incluso algunas de ellas parecen evidenciar la misma fase eruptiva (figura 34).
Siguiendo con la historia de esta Etapa III de desarrollo del Sotará, luego de que estos
domos se emplazaron y se destruyeron mediante esa gran actividad (3130 a 2820 años
A.P.), se dio el emplazamiento de otro conjunto de domos (figura 35), en el mismo sector,
es decir, en la parte somital adentro del cráter de cono formado en la Etapa II (figura 36)
y sobre el inicio de su anfiteatro abierto hacia el suroeste. Este conjunto de domos es el
que se encuentra actualmente emplazado en este sector y desde tierra son visibles, a lo
lejos, desde los sectores sureste, sur, suroeste y oeste, desde donde se puede observar
que sobresalen un poco más altos del borde del cráter del cono colapsado, lo cual no se
aprecia desde los demás sectores.
Son domos porfiríticos, de composición andesítica a dacítica, originalmente de color gris,

pero presentan una intensa coloración violácea a rojiza, producto de la oxidación
sineruptiva. Ellos conforman las Unidades Eruptivas Domos Somitales, Domo Central y
Domo Colada (Pulgarín et al., 2010; tabla 4, figuras 25A y 25B), los cuales muestran una
muy buena preservación de sus morfologías (figura 36), sin evidencian abrasión glaciar,
aun estando a alturas cercanas a los 4000 m.s.n.m., indicando su juventud; algunas lavas
en bloques asociadas a estos domos, lograron sobrepasar el borde sureste del cráter y
parte del borde sur del anfiteatro (figura 36A, B, C).

Figura 35. Conjunto de los Domos Somitales del volcán Sotará

Emplazados actualmente entre el interior del cráter del cono formado en la Etapa II de desarrollo del
Sotará, del cual se observa una pared interna (izquierda). Hacia la derecha, se encuentra el inicio del
anfiteatro generado por su colapso. Para escala, ver una persona en el círculo blanco
Fuente: modificado de Pulgarín et al. 2010
Figura 36. Fotografías aéreas de las Unidades Eruptivas Domos Somitales y

Domo Colada generados en la Etapa III
Están emplazados entre el cráter y el inicio del anfiteatro, formados sobre el cono actual del volcán
Sotará (Etapa II). A. Domos y la pared externa del cono. B. Domos y la pared interna del cono.
C. Domos Somitales en el centro del cráter y el Domo Colada, al inicio del Anfiteatro (izquierda).
D. Vista oblicua frontal del flujo de lava del Domo Colada. Nótese el campo fumarólico del Sotará
Fuente: SGC, OVS-Popayán (modificadas)

Los Domos Somitales también tienen asociados flujos de lava en bloques, más pequeños,
con espesores de unos 10 m, longitudes hasta de 1,5 km y ancho hasta de 150 m; estas
lavas conforman la Unidad Eruptiva Lavas de los Domos Somitales (Pulgarín et al., 2010)
(tabla 4). El Domo Colada tiene asociado un flujo de lava en bloques con estructura de
orlas en superficie (ojivas), de 2 km de longitud, ancho de 0,9 km y un espesor que varía
de cerca de 200 m en su parte alta, hasta unos 40 m en su frente (figura 37D). Aunque
para este cuerpo lávico se obtuvo una datación Ar-Ar en biotita, de 76,7 ± 8,1 ka, se
determinó ubicarlo hacia finales del Holoceno (tablas 3 y 4), posiblemente cerca a los
2000-1500 años A. P., así como al resto de ellos, pues estando a alturas entre 4000 a
4400 m.s.n.m., no muestran evidencias de erosión glaciar (figura 36), así mismo, se tuvo
la misma interpretación para las otras estructuras volcánicas asociadas a las etapas
anteriores de desarrollo del Sotará (ss).
Alrededor de todos estos domos y en sus bases, se observan, depósitos de hasta 10 m

de espesor, formados a partir de la caída de bloques con diámetros hasta de 6 m, que se
han acumulado durante y después del emplazamiento de dichos domos.
5.2.2.1 Actividad eruptiva más reciente del volcán Sotará
Continuando con el desarrollo de la Etapa III del Sotará, posiblemente de manera

coetánea o quizás cercanamente en el tiempo (posterior o anterior) a la actividad
mediante la cual se emplazaron los domos que actualmente se encuentran entre el
cráter y el inicio del anfiteatro, y distante unos 1310 años después de la anterior actividad
explosiva datada del Sotará (2820 años A.P), se produjeron, de manera separada, al
menos dos fases eruptivas, acorde con la interpretación de nueva información obtenida
de las dataciones 14C (tablas 2 y 4; anexo 1 y figura 34). Una de ellas datada en 1510 años
A.P. y otra fechada en 1100 años A. P., ambas fases muy similares, tanto en el estilo
eruptivo como en composición, a los depósitos que se han generado durante la Etapa III.
Los depósitos dejados por esta reciente actividad corresponden a CDPs concentradas y
diluidas, de menor magnitud, distribución y frecuencia que las generadas durante la
actividad de 3130 a 2820 años A.P. Se distribuyeron principalmente en partes proximales
del volcán y conforman la Unidad Eruptiva La Cima (según Pulgarín et al., 2010) la cual,
de acuerdo a las edades obtenidas (tabla 4) fue dividida, en este trabajo, en parte inferior
(la de 1510 años A.P.), que se asocia a la Unidad Eruptiva Las Amarillas (de Pulgarín et
al., 2010) y superior (la de 1100 años A.P.) (tabla 4). En la figura 37, se observan
afloramientos de estos depósitos, así como algunos de la parte superior de la Unidad
Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará, además de los paleosuelos que los separan y que
indican tiempos de descanso en la actividad eruptiva (o no depositación en esos
sectores) y también se aprecia su correlación con otro afloramiento cercano, en el mismo

sector, que se encuentra pasando el sitio de las fuentes termales, hacia el sur. Estos
depósitos de la Unidad Eruptiva La Cima evidencian la actividad explosiva más reciente
hasta ahora datada del volcán Sotará.
La composición de sus depósitos también muestra similitud con aquellos producidos en

la anterior actividad explosiva del volcán (Etapa III, intervalo de 3130 a 2820 años A.P.),
incluyendo las pómez escasas, sin embargo carecen de los pequeños fragmentos de
obsidiana y esquistos, que se observaron en los depósitos de la parte inferior de la
Unidad Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará, que se emplazaron por el norte (los de
alrededor de 3460 años A.P.), pero además, parte de sus componentes muestran
alteración hidrotermal, la cual no había sido común en los depósitos anteriores. Parte de
los depósitos de esta unidad eruptiva tapizan con su material piroclástico
hidrotermalizado las paredes internas, casi verticales, del cráter del cono formado en la
Etapa II (dentro del cual se encuentran emplazada parte de los domos actuales), como
se puede apreciar en la figura 38. Por lo tanto, se interpreta que estos depósitos
pudieron haber sido generados mediante erupciones freáticas a freatomagmáticas que
debieron haber destapado inicialmente conductos hidrotermalizados, que quizás
involucraron remanentes de domos anteriores, para continuar luego con explosiones
menores de porciones de aquellos domos que se encuentran en la actualidad o de otros
que se habían formado al mismo tiempo que éstos.
Figura 37. Afloramientos de los depósitos de CDPs La Cima y parte superior

de La Piedra-Llano de Sotará y su correlación estatigráfica
Se aprecian los paleosuelos que separan las unidades del Sector proximal noroeste del volcán, en un
abanico piroclástico, localizado sobre los nacimientos del río Blanco. A. Detalle del afloramiento
localizado sobre margen izquierda del camino que conduce a las fuentes termales del volcán (al noreste
de éstas), ingresando desde Chapa. B. Afloramiento de depósitos de las mismas unidades presentes en
la figura A, pero localizado aproximadamente a 1 km al suroeste de las fuentes termales
Fuente: autores

Figura 38. Pared interna del cráter del cono actual del volcán Sotará
Esta pared tiene aproximadamente 150 m de altura. Dentro del cráter se encuentran emplazados los
domos Somitales. Obsérvese la acumulación de grandes bloques caídos de los domos. La pared se
observa tapizada por porciones de los depósitos hidrotermalizados de CDP diluida, de la Unidad Eruptiva
La Cima
Fuente: autores
5.2.2.2 Removilización de depósitos y caída de piroclastos
Con la generación de CDPs a lo largo de la historia del Sotará, también se han producido
importantes eventos de removilización y seguramente transformación de sus depósitos
generando flujos de escombros (lahares), los cuales se emplazaron por los amplios valles
de ríos y quebradas que nacen en el volcán y llevaron sus materiales hasta las partes
bajas y lejanas del mismo. Ejemplos de ellos son los lahares El Tablón y La Orquídea (tabla
4), que tuvieron espesores hasta de 20 m, emplazados a través del río Quilcacé y
asociados a la Unidad Eruptiva La Piedra – Llano de Sotará.
Igualmente ha ocurrido con los depósitos de avalanchas de escombros, los cuales han
sido removilizados y/o transformados durante su emplazamiento para formar depósitos
de lahares, como fue el caso del Depósito de Avalancha de escombros y Lahar Río Negro,
en el sector suroeste del volcán, que en las partes más estrechas del valle del río Negro,
alcanzó hasta unos 90 m de espesor.
Con respecto a los depósitos de caídas piroclásticas, entre los que se encuentran aquellos
transportados de forma aérea (ceniza y lapilli) y los de proyección balística (bloques y
bombas), aunque no son evidentes en el registro geológico del volcán Sotará (ss), no
significa que no se hayan producido durante su actividad, pues en la actividad vulcaniana
(que ha dominado en este volcán), la generación de este tipo de eventos volcánicos son
acompañantes comunes. En el Sotará, su registro pudo haber sido escaso y quizás fue

erosionado o en parte cubierto. En Colombia, en los últimos 15 años se han registrado

algunos casos de emplazamiento de domos, como en los volcanes Galeras (Pulgarín,
2005; Cortés et al., 2004), Nevado del Huila (Monsalve et al., 2011; Pulgarín y Laverde,
2014 y 2016) y más recientemente en el Nevado del Ruiz (SGC,2015) en los que se ha
presenciado la emisión y caída de cenizas asociadas a pulsos y fases eruptivas durante
dichos emplazamientos; sin embargo, su registro desaparece muy rápidamente en
término de días, semanas o meses, debido a la acción erosiva de los agentes
hidrometeorológicos, que las arrastran a las corrientes o son dispersadas por los vientos.
En síntesis, el comportamiento del volcán ha estado dominado por procesos que han
llevado al emplazamiento de varios conjuntos de domos en el tiempo, su subsecuente
destrucción por explosiones dominantemente, y en cuya actividad explosiva, mediante
erupciones freáticas a freatomagmáticas se han generado columnas que, al colapsar, han
generado CDPs concentradas y diluidas. Este conjunto de procesos evidencia una
dinámica de tipo vulcaniana, de acuerdo con las características asociadas a este tipo de
actividad, presentadas por Morrissey y Mastin (2002), Clarke et al. (2015), Siebert et al.,
(2015).
Los productos de toda esta actividad explosiva han afectado los alrededores, las partes
altas, medias y lejanas del volcán y se han intercalado, además, con la emisión de flujos
de lava (masiva y en bloques) de pequeña magnitud, con depósitos de colapsos
gravitaciones de pequeño a mediano volumen, y con depósitos de lahares generados por
remoción (o transformación) de materiales disponibles de las CDPs y de avalanchas de
escombros generadas. Además, aunque los piroclastos de caída debieron presentarse
durante estas fases eruptivas, su registro en el campo no es evidente en la actualidad.
Toda esta actividad explosiva, dominantemente registrada en la Etapa III de su

desarrollo, evidencia la potencialidad de la amenaza asociada al volcán Sotará (ss),
situación que se suma a la presencia, en la actualidad, del conjunto de domos
emplazados en su cima, representados por las Unidades Eruptivas Domos Somitales,
Domo Central y Domo Colada, los cuales pudieron haberse emplazado cercanamente
con las fases eruptivas explosivas más recientes datadas para el Sotará, como las de 1510
y 1100 años A.P. (tablas 2 y 4, figura 34, anexo 1). Ante esta importante explosividad del
volcán, los esfuerzos institucionales se han enfocado en evaluar su amenaza, para
elaborar el primer mapa de amenaza volcánica para el volcán Sotará (Pulgarín et al.,
2019; SGC, 2019).

5.3 Discusión sobre la edad del volcán Sotará (ss)
Para las rocas datadas de las diferentes unidades eruptivas asociadas con los domos y
lavas localizadas en las partes altas, identificadas en la estratigrafía propuesta por
Pulgarín et al. (2010), se esperaban edades particularmente jóvenes dadas las
condiciones de conservación de su morfología, es decir, por el ausente modelado glaciar
que hubiesen podido sufrir desde la Última Glaciación. Sin embargo, los datos obtenidos
no fueron congruentes con lo que se esperaba, por lo que se hizo necesario establecer
una posible interpretación acerca de las edades de los materiales que fueron datados
por el método Ar-Ar, considerando algunas de las características petrográficas y
geoquímicas presentadas por Pulgarín et al. (2010).
Dentro de la información más recientemente reportada sobre las dataciones con el

método Ar-Ar (en biotita), para productos efusivos del volcán Sotará (ss), se cuenta con
cuatro de ellas en el intervalo entre 92 mil y 41 mil años (tabla 3), las cuales se enuncian
a continuación: remanentes de las lavas en bloques de la Unidad Eruptiva El Triángulo
(92,5 ± 5,5 ka), localizados hacia la base norte del cono del Sotará, pero fuera de él
(interpretados como formados al inicio de la Etapa I). Remanentes de domos de la
Unidad Domos Externos (92,8 ±6,1 ka), localizada al noroeste del cono (interpretados
como formados al inicio de la Etapa I); es prácticamente la misma edad de la anterior.
Lavas en bloques de la Unidad Eruptiva La Línea (84,3 ± 6,7 ka), ubicadas sobre el flanco
noreste del cono (interpretadas como formadas en la Etapa II). Lava en bloques de la
Unidad Domo Colada (76,7 ± 8,1 ka), localizada al sur, en la parte alta del anfiteatro del
cono que se formó en la Etapa II (interpretada como formada en la Etapa III). Lavas
masivas de la parte media de la Unidad Eruptiva La Corona (41,2 ± 5,3 ka), localizada en
el flanco suroeste del cono, sobre el borde sur del anfiteatro que se formó en Etapa II
(interpretada como formada en la Etapa II).
Estas edades fueron discutidas y contextualizadas de acuerdo con las evidencias

geomorfológicas que exhiben los depósitos datados, así como con la secuencialidad de
las estructuras volcánicas (y su estado actual) que se han formado durante la evolución
del Sotará, ya que dichas edades no concuerdan con la buena conservación morfológica
(sin erosión glaciar) que exhiben los remanentes y formaciones de estas rocas, además
discrepa con la localización a la altura que se encuentran, entre los 3800 y 4400 m.s.n.m.,
lo que indicaría, para esta zona de Los Andes, haber sido afectadas por la Última
Glaciación (y sus estadios glaciales). En particular para Colombia, el máximo avance
glaciar se dio entre 28 mil y 35 mil años A. P., de acuerdo con Flórez (1989) o entre 58
mil a 30 mil años A. P., según Thouret y Van der Hammen (1996) y terminó al empezar el
Holoceno, hace cerca de 10 000 años A.P. De acuerdo a los argumentos anteriores, se

infiere que las rocas asociadas a estas unidades fueron generadas con posterioridad a
dicha glaciación y por lo tanto son relativamente recientes (Holoceno).
Por consiguiente, estas dataciones entre 92 ka y 41 ka, podrían corresponder

posiblemente a edades de cristalización de fases minerales de magmas más antiguos
almacenados por períodos mayores de tiempo en la corteza terrestre, bajo el Sotará, que
ascendieron y se mezclaron con otros más jóvenes. Estas porciones de magmas más
antiguo, debieron quedar como xenolitos que contaminaron los magmas de las muestras
datadas del Sotará y por lo tanto pudieron hacer más antigua la edad obtenida de las
dataciones de dichas muestras e incluso la mezcla de esos magmas pudo haber sido
causa de erupción. Con respecto a esto, Pulgarín et al. (2010), describen como
característica común en las rocas tomadas de estos domos y lavas, la presencia de
pequeños xenolitos diseminados en ellas, de color más oscuro, normalmente con algún
contenido de biotita, los cuales fueron clasificados como andesita basáltica, con
contenido medio en potasio, lo que apoyaría la hipótesis mencionada.
Con base en estos argumentos, se considera que el desarrollo del volcán Sotará (ss) se
ha dado en un lapso que se incluye dentro de los últimos 10 mil años (Holoceno),
posterior a la Última Glaciación. Esto es deducido a partir del grado de conservación
morfológica de sus depósitos efusivos, a las relaciones estratigráficas y al emplazamiento
de los domos somitales y del domo colada en un área entre el cráter del cono del Sotará
y el anfiteatro generado por el colapso gravitacional de éste. Además, dada la morfología
que muestran las estructuras volcánicas durante el desarrollo evolutivo del Sotará y los
resultados de dataciones 14C de CDPs antiguas de la Etapa III (3460 años A.P.), evidencian
que estas CDPs están estratigráficamente cubriendo los depósitos de la Unidad Eruptiva
Avalancha de escombros y Lahar Río Negro, que fueron generados durante la
destrucción (colapso hacia el suroeste) del cono principal, formado en la Etapa II, lo que
se dio alrededor de 4000 - 3500 años A. P. (tabla 4).
A partir de la reinterpretación de las unidades eruptivas y, por consiguiente, de la historia

eruptiva del volcán (Etapas), se reestructuró el mapa geológico del Sotará presentado
por Pulgarín et al. (2010) con los respectivos polígonos de los depósitos de las unidades
consideradas para la evaluación de la amenaza volcánica (figuras 25A y B).
5.4 Características petrográficas y geoquímicas generales del volcán Sotará
Las características presentadas a continuación, referentes a la petrografía y geoquímica

del volcán Sotará, son tomadas del trabajo de Pulgarín et al. (2010), quienes adelantaron
el estudio correspondiente en las muestras representativas del Pre-Sotará y del Sotará,
algunas de las cuales sirven de apoyo para dar explicación a las edades discordantes, de

acuerdo con lo que se videncia de la morfología, de los productos efusivos generados en

la Etapa III de desarrollo del Sotará (ss).
De las características petrográficas de las rocas del volcán Sotará (ss), se destacan sus
texturas microporfiríticas, hipocristalinas y algunas con texturas traquíticas;
composicionalmente varían entre andesitas y andesitas con anfíboles, y ocasionalmente
dacitas. Petrográficamente se observa sólo una asociación mineralógica, en la cual los
componentes principales son plagioclasa de tipo andesina-labradorita-bytownita,
ortopiroxeno, anfíboles (hornblenda), máficos que han sido reemplazados por opacos,
biotita, clinopiroxeno, cuarzo y escaso olivino.
En particular el Domo Colada, cuya preservación morfológica antes discutida, riñe con la
edad encontrada de 76 mil años A.P. (tabla 3), presenta textura microporfirítica, seriada,
hipocristalina, traquítica, con cristales de plagioclasa, anfíbol y biotita. Los cristales más
grandes de plagioclasa presentan bordes y bahías de corrosión. Las biotitas tienen
bordes de reacción de color negro e inclusiones de plagioclasa. La matriz está compuesta
por vidrio, criptocristales y microcristales. Se analizó, además, un xenolito encontrado
en una roca de la Unidad Domos Somitales, con cristales de plagioclasa, anfíbol, biotita,
opacos, y escasos ortopiroxenos y clinopiroxenos; en una matriz compuesta por
criptocristales, microlitos y vidrio. Este xenolito es una andesita basáltica con contenido
medio en K. Otro xenolito, correspondiente al Pórfido de Minasurco (cerca de Chapa,
sobre la quebrada Flautas), que tiene una composición que permitió clasificarlo como
dacita media en K.
En otras muestras, los anfíboles tienen bordes corroídos y opacos, en ocasiones están
ligeramente fracturados, y presentan algunas inclusiones de plagioclasa y de cuarzo; la
biotita aparece como microcristales y microfenocristales, euhedrales a subhedrales, a
veces un poco fragmentados, con variación en el color de verde a rojo. Algunos
microcristales y microfenocristales máficos, euhedrales a subhedrales, además de tener
bordes ligeramente corroidos, presentan seudomorfismo de opacos en anfíbol o biotita.
Estas descripciones darían una idea más clara a cerca de la razón por la cual las edades
de las dataciones Ar-Ar fueron mayores que las esperadas, pues posiblemente luego de
que la muestra fuera pulverizada, cristales de biotita de estos xenolitos pudieron haber
sido tomados para el análisis de datación, los cuales quizás eran provenientes de
magmas ( o fragmentos de rocas) con una residencia mayor en la cámara magmática, y
el dato correspondería entonces al evento de cristalización de ese cristal, más no el del
emplazamiento de la lava o domo datado.

Químicamente, los productos del volcán tienen una leve variación en la concentración
de SiO2 (entre 61% y 64%) caracterizándose como andesitas a dacitas, con firma
adakítica, aunque no se hace evidente una clara evolución magmática entre los
productos de las diferentes etapas. La presencia de los xenolitos de carácter básico
dentro de los domos, así como evidencias texturales de desequilibrio encontradas hacen
pensar en la mezcla de magmas como un mecanismo importante de generación de las
erupciones del volcán Sotará.
De acuerdo con las diferentes estructuras de los volcanes Pre-Sotará y Sotará (ss), y los
productos asociados a ellos, se evidencia un cambio en el comportamiento eruptivo
durante la evolución de ambos, puesto que su actividad cambia de producir
principalmente flujos de lavas e ignimbritas (Pre-Sotará), a otra en la que predominan el
emplazamiento y destrucción de domos con generación de corrientes de densidad
piroclástica asociadas a éstos, en el caso del Sotará; apreciándose un cambio progresivo
y temporal desde un volcán calcoalcalino antiguo (fases iniciales de Pre-Sotará) hasta un
edificio adakítico más joven (volcán Sotará sensu stricto -ss). Esta evolución podría estar
relacionada con la configuración tectónica de la placa de Nazca bajo esta región. El
magma que dio origen a los productos más antiguos de Pre-Sotará podría haberse
generado por fusión parcial de una fuente mantélica (cuña astenosférica), con una
participación progresivamente más importante, con el tiempo, de fundidos o fluidos
provenientes de la placa subducente.

6 ESTADO ACTUAL DEL VOLCÁN (MONITOREO Y VIGILANCIA)
Este capítulo fue elaborado con la participación del Grupo de monitoreo volcánico del
Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán (OVS-Popayán), que es parte de
la Dirección de Geoamenazas del SGC, quienes permanente realizan labores de vigilancia
de este volcán, por medio de varias técnicas.
El Servicio Geológico Colombiano (SGC) (antes Ingeominas), inició las labores de

monitoreo volcánico en noviembre de 1993 con la instalación de una estación
sismológica telemétrica (Sotará) localizada en el sector noreste del volcán. En el año 2007
se dio inicio al fortalecimiento de esta red de vigilancia con la instalación de un nuevo
sensor sísmico de corto período (Oso), el cual se ubicó sobre el edificio volcánico, al
noreste de la cima. Desde el año 2007 en adelante la red de monitoreo sísmico se ha
rediseñado y ampliado constantemente, buscando mejorar la cobertura de las fuentes
sísmicas identificadas para el volcán Sotará; es así como para agosto de 2012 se tenían
instaladas dos nuevas estaciones de banda ancha (Oso y Cerro Gordo) y para el mes de
noviembre del mismo año, dos más, llamadas Triángulo y Agua Bonita, la primera
instalada en inmediaciones del edificio volcánico, mientras que la segunda se instaló en
el valle de Paletará, 20 km al noreste del volcán, con el fin de mejorar el cubrimiento de
la sismicidad distal. Cabe destacar que estas dos últimas estaciones se instalaron como
parte de la respuesta operativa del SGC ante el incremento en la actividad sísmica de
fractura registrado entre junio y octubre del 2012.
Así mismo, como parte de este mejoramiento continuo en el monitoreo sísmico, se llevó
a cabo la instalación de cuatro sensores sísmicos más (Pirámide, Peñón Bajo, Cerro
Sombrero y Aguas Rojas) durante el período comprendido entre diciembre de 2012 y
septiembre de 2018, además se han venido implementando nuevas técnicas de
monitoreo volcánico en el volcán Sotará, con la instalación de sensores para medir la
deformación del suelo (GNSS, Inclinómetros electrónicos y bases para mediciones EDM)
y cámaras web para registrar variaciones en la actividad superficial. En cuanto al
monitoreo geoquímico realizado en este volcán, los análisis geoquímicos en las fuentes
termales Las Amarillas y Aguas Calientes se vienen realizando desde el año 1996,
mientras que el monitoreo del campo fumarólico Jelima se inició en 1999; estos sitios
siguen siendo monitoreado periódicamente hasta la fecha.
En la actualidad la red de vigilancia del volcán Sotará está compuesta por 33 estaciones
(figura 39), 19 de ellas con transmisión de datos en tiempo real (telemétricas), mientras
las 14 restantes corresponden a puntos de muestro en donde los datos son adquiridos
directamente en campo (no telemétricas). De estas 33, nueve (9) conforman la red de
estaciones sísmicas (telemétricas), 19 hacen parte de la red para el monitoreo de

deformación del terreno, de las cuales tres (3) son inclinómetros electrónicos, cinco (5)
son estaciones GNSS permanentes, y 11 corresponden a puntos de muestreo en campo
para la realización de medidas de control topográfico (EDM); finalmente, el monitoreo
de la actividad superficial se realiza con dos cámaras web con conexión IP instaladas al
noroeste y sureste del edifico volcánico.
V. Sotará
Figura 39. Localización y tipología de las diferentes estaciones de la red de vigilancia

volcánica del volcán Sotará
Fuente: Grupo Monitoreo y Vigilancia Volcánica SGC, OVS-Popayán
La sismicidad registrada está asociada principalmente a procesos de fracturamiento de

roca de tipo volcano-tectónico (VT), y durante el tiempo de monitoreo se ha
caracterizado por presentar aportes energéticos bajos. Desde el inicio del monitoreo, los
niveles de sismicidad presentaban valores muy bajos, tanto en el número de eventos
como en la energía asociada a los mismos, con valores promedio de seis (6) eventos por
mes, de baja magnitud.

A partir del año 2010 se dio un incremento en estos niveles: inicialmente, la ocurrencia
de varios sismos VT localizados aproximadamente a 13 km al noroeste del volcán, dos
sismos de ML (Magnitud local) 4,3 y 2,7 el 06-06-2010, dos sismos de ML 4,5 y 2,7 el 15-
09-2010, un sismo de ML 3,5 el 13-02-2011, y un sismo de ML 2,5 el 14-10-2011 (figura
40).
V. Sotará
Figura 40. Localización de eventos volcano-tectónicos (VT) del volcán Sotará

entre junio de 2010 y octubre de 2011
Las figuras auxiliares a la izquierda (corte transversal N-S) y abajo (corte transversal W-E), muestran las
profundidades de los sismos, en metros

Posteriormente, entre junio y octubre de 2012, se registró un enjambre de sismos VT en

el que se contabilizó un total de 9600 eventos, que fue localizado a una distancia entre
1,3 y 4,5 km al noreste de la cima del volcán, a profundidades que variaron entre 2 y 8
km (figura 41), la mayoría de los sismos fueron de baja magnitud; del total de estos
eventos solo fue posible localizar770, de los cuales 166 tuvieron un valor de magnitud
local (ML) mayor o igual a 1, y siete (7) eventos con magnitud mayor o igual a 2, siendo
la máxima ML registrada de 2,2.
V. Sotará
Figura 41. Localización del enjambre de sismos volcano-tectónicos del volcán Sotará
entre junio y octubre de 2012
profundidades de los mismos, en metros

Para finales de octubre de 2012, la actividad sísmica regresó a niveles comparables a los
valores previos al enjambre. Desde del año 2012 la actividad del volcán se ha
caracterizado por presentar períodos de baja actividad seguidos por incrementos en el
número de eventos, todos ellos de baja magnitud y una clara concentración de la
actividad debajo del edificio volcánico, a profundidades entre 1 y 6 km. Se destaca en
este período, la actividad registrada entre el 7 de noviembre de 2017 y el 20 de enero de
2018, con la ocurrencia de 745 sismos ubicados debajo y alrededor del edificio volcánico,
la mayoría de ellos a profundidades entre 2 y 6 km, con una magnitud máxima de 1,8;
además, la ocurrida entre el 10 de septiembre y el 10 de diciembre de 2018, en la que
hubo un registro de 709 sismos, la mayoría de ellos ubicados debajo del edificio volcánico
a profundidades entre 1,5 y 4 km, con magnitud máxima de 2,1 ML. Desde el 28 de
septiembre de 2019 se ha venido presentando un nuevo incremento de sismos VT, hasta
la fecha (20-11-2019) se han registrado 13 227 sismos, la gran mayoría de baja magnitud,
siendo la máxima ML registrada de 2,1, éstos se han ubicado debajo del edificio volcánico
a profundidades entre 2 y 6 km (figura 42); adicionalmente en este período, se han
registrado 145 eventos asociados con dinámica de fluidos de bajo aporte energético y
116 de estos sismos han sido tipo Largo Período (tipo LP), tres (3) tipo Tornillo (tipo TO)
y 26, tipo Pulso de Tremor (TR).
En cuanto a la deformación, el proceso más relevante mostrado en el volcán, fue el

registrado durante 2011 y 2012 por la red de inclinometría, el cual estuvo acompañado
de un incremento en el registro diario de sismos tipo VT y un aumento en la liberación
de energía de los mismos. Durante este episodio el inclinómetro SOSO ubicado en la cima
del volcán, registró un valor acumulado de 141 ± 7 µrad, que corresponde al mayor
cambio de inclinación registrado por esta red desde 2011 hasta noviembre de 2019. El
modelamiento de la deformación a partir de los cambios en inclinometría, sugiere una
fuente superficial que se mueve de manera similar a los epicentros del enjambre sísmico
de 2012, cuya tendencia es lineal sobre el flanco noreste del volcán, lo que es
interpretado como una pequeña intrusión magmática en forma de dique, cuyo volumen
calculado es del orden de 15x105 m3, localizada superficialmente bajo la cima del volcán
(Alpala et al., 2017).

V. Sotará
Figura 42. Localización del enjambre de sismos (puntos rojos) volcano-tectónicos (VT)
del volcán Sotará, entre septiembre y noviembre de 2019
profundidades de los mismos, en metros
Para el enjambre registrado en el volcán Sotará durante los meses de septiembre a

noviembre de 2019, la red de deformación no registró cambios asociados a dicha
actividad. Cabe resaltar que en la actualidad se cuenta con una cobertura de la red en
deformación mucho más densa que en 2012.
En el monitoreo de los procesos geoquímicos, en los puntos de control en la base del

cono volcánico, sobre los nacimientos del río Blanco, sector oeste del volcán, se

encuentran varias fuentes de aguas termales de composición sulfato-cloruradas de alta

influencia magmática y temperaturas que varían entre 33 °C y 36 °C (fuentes termales
Las Amarillas y Las Calientes) (Garzón, 1997); esta actividad termal genera un alto grado
de alteración de las rocas y depositación de geles de color amarillo-ocre que tapizan el
fondo y los alrededores de estas fuentes (figura 43A). De otro lado, en la parte baja del
flanco sur del cono, se localiza el campo fumarólico Jelima (figura 43B), con unos 300 m
de longitud, el cual muestra unos 20 puntos activos de emanación de gases, a una
temperatura promedio de 87°C. En este sector las rocas están muy alteradas y adquieren
una coloración gris blanquecina, con numerosos, pero pequeños deslizamientos de rocas
y precipitación de azufre. Estas temperaturas de fumarolas y aguas termales son muy
similares a las medidas por Koller (1982), quien reportó ~90 °C para las fumarolas y 35
°C a 40 °C para las aguas termales en estos mismos sitios del volcán. En cuanto a la
relación con la actividad sísmica y los procesos deformativos observados en el volcán
para el episodio de 2012 y 2019, los parámetros fisicoquímicos de fuentes termales y
campos fumarólicos han permanecido estables.
La evolución de la actividad del volcán Sotará, desde que se tiene registro instrumental,
se ve marcada hasta el momento por dos episodios principales, el primero de ellos
corresponde al incremento sísmico de 2012, acompañado de un proceso deformativo, el
cual sugiere una intrusión en forma de dique, de bajo aporte volumétrico. Así mismo,
dada la escasa sismicidad de fluidos observada en el proceso y la estabilidad de los
parámetros fisicoquímicos, incluso estos últimos comparados con los medidos por Koller
(1982), es posible que esta intrusión haya presentado poca interacción con el sistema
hidrotermal. El segundo episodio, corresponde al incremento sísmico que inició el 28 de
septiembre de 2019 (Santacoloma et al., 2019a, 2019b, 2019c) y se ha mantenido hasta
mediados de diciembre de 2019, localizado bajo el edificio volcánico, y que se ha
caracterizado por presentar bajo aporte energético, por otra parte, no se han registrado
procesos deformativos y los parámetros fisicoquímicos monitoreados han permanecido
estables para este período. Sin embargo, durante diciembre de 2019, la red GNSS para
monitoreo en deformación ha venido registrando un proceso inflacionario leve asociado
a la actividad sísmica del último trimestre de 2019; este suceso hasta el momento no ha
comprometido la estabilidad del sistema volcánico (Alpala y Alpala, 2020, en
preparación).

Figura 43. Fuentes termales y campo fumarólico asociados al volcán Sotará

A. Fuente termal Las Amarillas, en la base noroeste del cono. Nótese la depositación de geles
amarillentos y la emanación de gases. Salto de 20 m aproximadamente. B. Campo fumarólico Jelima,
localizado sobre el flanco sur del cono volcánico (plano medio); al fondo entre las nubes, está el volcán
Sucubún
Estos dos episodios evidencian que el Sotará es un volcán activo, que ha mostrado
indicios de una pequeña intrusión de magma, que alcanzó niveles relativamente
superficiales (<6 km), que aún sigue allí activa y que puede evolucionar rápidamente
debido a la naturaleza amenazante de las explosiones vulcanianas, que con frecuencia
ocurren en un marco de relativa quietud sísmica y de desgasificación (Stix et al., 1993);
además, el volcán ha mostrado en su desarrollo más reciente (últimos ~4000 años), de
acuerdo con su registro geológico, intrusiones y explosiones de domos que evidencian
este tipo de actividad, e incluso en la actualidad, en su cima se encuentra emplazado el
conjunto de domos que están obstruyendo el conducto volcánico.
De otro lado, considerando el incremento de la actividad sísmica del 24 de junio de 2012

y la evaluación interdisciplinar con otras áreas de monitoreo, el 8 de agosto del mismo
año, el Servicio Geológico Colombiano evaluó y cambió el Nivel de Actividad del volcán
Sotará de NIVEL VERDE (IV): VOLCÁN ACTIVO CON COMPORTAMIENTO ESTABLE, a NIVEL
AMARILLO (III): CAMBIOS EN EL COMPORTAMIENTO DE LA ACTIVIDAD VOLCÁNICA, el
cual se ha mantenido hasta el momento , de acuerdo al análisis de la información
obtenida a través de las diferentes técnicas que conforman la red de vigilancia para este
volcán. El SGC, a través del OVS-Popayán, continuará atento a la evolución de la actividad
del volcán Sotará y en caso de eventuales cambios en dicha actividad, de acuerdo con el
monitoreo volcánico, estará emitiendo debidamente los respectivos comunicados a las
autoridades y a la ciudadanía.

7 EVALUACIÓN DE LA AMENAZA VOLCÁNICA
La evaluación de las amenazas volcánicas está fundamenta en el análisis de los

fenómenos volcánicos ocurridos en el pasado que podrían volver a ocurrir y afectar las
mismas u otras áreas en el futuro. De aquí que el conocimiento de la historia eruptiva y
el comportamiento del volcán sean los pilares que permiten evaluar los eventos
esperados en una eventual reactivación. El registro geológico de los depósitos generados
en épocas históricas y de los antiguos que se hayan preservado, son la clave para ayudar
al entendimiento de la dinámica eruptiva. La evaluación de la amenaza es de todos
modos una herramienta base para la toma de medidas preventivas encaminadas a la
planificación de los territorios para reducir la exposición de las poblaciones y por tanto
de su vulnerabilidad a los fenómenos volcánicos a los que se vieran enfrentados (Crandell
et al. 1984a).
Para la evaluación de la amenaza volcánica del volcán Sotará, se analizaron y

confrontaron los resultados de las nuevas dataciones de 14C en muestras de carbones,
leños y paleosuelos asociados a CDPs, así como las de Ar-Ar en muestras de roca y con
ellas se efectuaron los respectivos ajustes en la estratigrafía, lo que hizo necesaria una
reorganización de ésta y de su historia eruptiva (tablas 2, 3 y 4; anexo 1), inicialmente
presentada por Pulgarín et al. (2010); además se llevó a cabo un análisis de la
geomorfología del volcán, de sus valles, de sus áreas y estructuras circundantes y su
posible relación con eventuales emplazamientos de eventos volcánicos, algunos de ellos
semejantes otros ya ocurridos en la historia del volcán. Se estableció su estilo eruptivo
dominante y su variación durante las etapas de su desarrollo, a lo largo del Holoceno.
También se analizaron algunos de sus posibles puntos de debilidad de acuerdo a la
presencia de fallas geológicas o de sectores con alteración hidrotermal. Además, se
realizó nuevo trabajo de campo para corroborar características de los depósitos que se
tendrían en cuenta para la evaluación de la amenaza volcánica, información además útil
para la simulación de eventos volcánicos.
7.1 Análisis del volcán Sotará y de sus vecindades
El volcán Sotará (sensu stricto- ss-) que hoy se conoce, se considera relativamente joven
y su actividad holocénica está reflejada en la buena conservación morfológica del cono
volcánico actual (a pesar de estar colapsado hacia el suroeste) y del conjunto de Domos
Somitales y lavas asociadas, emplazados entre el cráter y anfiteatro, en los que se aprecia
la ausencia de evidencias importantes de erosión glaciar, evidenciando su formación en
los últimos 10 000 años. Además, su actividad actual se ve reflejada en superficie por la
presencia de fuentes termales de abundantes caudales en la base oeste del cono actual
y la presencia de un campo fumarólico en la base sur del mismo; pero también el volcán

muestra registro de actividad sísmica de baja a moderada, la cual es monitoreada por el

SGC OVS-Popayán, a través de la red de equipos telemétricos especializados allí
instalados, como se detalló en el Capítulo 6.
7.1.1 Análisis de la morfología del volcán y de sus alrededores
El estudio geomorfológico del volcán Sotará y su predecesor, el Pre-Sotará, ha sido

descrito en Pulgarín et al. (2010), con base en trabajo de campo y en el análisis de varios
tipos de imágenes (fotografías aéreas, imágenes satelitales), de donde se obtienen las
principales características lineales, areales y de forma que definen las relaciones
estructurales con respecto a la evolución del volcán y de las estructuras asociadas
(Pulgarín et al., 2011).
El volcán Sotará (ss) está ubicado en el centro de la caldera del volcán Pre-Sotará, zona
cuyo interior es a manera de plataforma, suavemente y radialmente inclinada hacia
afuera del volcán Sotará, siendo éste el sitio de nacimiento de los principales drenajes o
grandes cañones (o de afluentes que van a éstos) a través de los cuales se encausarían
eventuales flujos (de lava, piroclásticos o lahares), algunos de los cuales podrían
potencialmente alcanzar sectores bajos de estos valles, donde se encuentran
poblaciones como Chapa (quebrada Flautas), Rioblanco (ríos Blanco y Negro [del oeste]),
Las Vegas (río Quilcacé) y Paletará (quebrada Sotará y río Negro, del noreste, afluentes
del río Cauca). También podrían encausarse por los nacimientos del río Majuas, que
desemboca al río Magdalena en las inmediaciones del municipio de San Agustín (Huila),
aunque la zona poblada más cercana, y a orillas de este último río, es Puerto Quinchana,
a unos 30 km (por los drenajes) al sur-sureste del volcán. De otro lado, sobre el extenso
valle del río Guachicono, al descender desde cerca del volcán hacia el valle del Patía,
presenta también algunas poblaciones cerca a sus orillas, pero a mayor distancia (46,4
km) como la de Guachicono Caliente (que no se debe confundir con la vereda
Guachicono, más cercana y a orillas del río, pero antes de llegar a La Sierra). Sin embargo,
para todas estas poblaciones se verá cómo quedará su situación luego de que se realicen
y evalúen las simulaciones de esos eventos volcánicos, lo cual se reflejará también en el
respectivo mapa de amenaza volcánica.
De otro lado, en la parte somital, el conjunto de Domos Somitales allí localizados, que
eventualmente podrían ser los más propensos a ser involucrados en corrientes de
densidad piroclástica concentradas y/o diluidas, en el caso de nuevos emplazamientos
magmáticos con erupciones explosiones que los afecten; probablemente las partes más
rasantes de ellas podrían, parcialmente, ser retenidas por las paredes verticales internas
no colapsadas del cono, que en la actualidad se encuentran tapizadas por una película
amarillenta (matriz hidrotermalizada), ocasionada por explosiones que dieron origen a

la Unidad Eruptiva La Cima (con edades de 1510 y 1100 años A.P.; tablas 2, 4, anexo 1,
figura 34), sin embargo otras porciones más superiores de eventuales CDPs diluidas o de
CDPs concentradas por colapsos de columnas eruptivas tendrían la capacidad de
sobrepasar estas paredes y alcanzar distancias considerables hacia cualquier dirección
del volcán.
Se debe destacar que el cono del Sotará está colapsado y el anfiteatro resultante está
abierto hacia el suroeste, en dirección que abarca la población de Rioblanco, a través de
los valles de los ríos Blanco y Negro, a unos 9 km en línea recta, y aunque esta población
está localizada en un alto topográfico sobre la margen izquierda del río Blanco, pues el
volcán está localizado aún más alto y podría ser eventualmente alcanzada por CDPs
diluidas (o nubes piroclásticas acompañantes), como efectivamente se evidencia en el
registro geológico reciente (cerca de 2990 años A.P., tablas 2 y 4), en el camino de
ascenso a esta población, desde la unión de los ríos Guachicono y Blanco. De igual
manera, y aproximadamente en la misma época, esas CDPs también se emplazaron
voluminosamente por los valles de los ríos Quilcacé (al norte-noroeste) Blanco y Negro
(el del sector noreste y el del sector oeste), Majuas (al sur-sureste) y las quebradas
Flautas (al noroeste) y Sotará (al este).
De acuerdo con la morfología actual, los productos de una eventual erupción que
pudieran sobrepasar el borde del cráter de este edificio colapsado al suroeste, el cual
encierra los Domos Somitales, alcanzarían a distribuirse por los drenajes antes
mencionados, que se originan en la plataforma conformada por el piso de la caldera del
Pre-Sotará, (hacia todos sus alrededores), pudiendo facilitarse más aún, por el oeste y
suroeste, hacia donde está abierto el anfiteatro en dirección de los valles de los ríos
Blanco y Negro.
Las ocurrencia de CDPs diluidas en el volcán Sotará ha sido un fenómeno recurrente a lo

largo de su historia más reciente (últimos 3460 años A. P., tablas 2, 4, figura 34, anexo 1)
pues se han encontrado evidencias de estos depósitos a todo el rededor del volcán y a
distancias hasta de 19 km, con edades semejantes a los de las CDPs concentradas,
razones por las cuales es posible que ellas vuelvan a ocurrir, esparciéndose en cualquier
dirección del volcán, ya que dada la naturaleza de emplazamiento de este tipo de
fenómenos, tienen la capacidad de sobrepasar topografías abruptas.
Desde el punto de vista de la geomorfología glaciar, el edifico ancestral Pre-Sotará,

exhibe amplios y largos cañones a su alrededor, y acorde con dataciones de 2,34 Ma y
1,98 Ma (en algunas de sus rocas, tabla 4), y la datación de > 43 500 años A.P. (en un
carbón extraído de una CDP que cubre lavas de este volcán), indicarían que el Pre-Sotará
posiblemente estuvo activo hasta hace unos 100 ka a 50 ka. Con estas edades, dicho

edificio debió sufrir los efectos erosivos de varias glaciaciones, incluyendo los de la
Última Glaciación, pero actualmente no se aprecian en su totalidad, debido quizás a que
estos valles, como aquellos de los ríos Quilcacé, Majuas, Blanco y Negro, en sus partes
altas son amplios pero sin la característica forma en “U” del perfil de un valle glaciar, ya
que han sido erosionados y modificados por las corrientes hídricas, procesos de alta
montaña, el intemperismo, la destrucción del mismo edificio ancestral, la cobertura
vegetal, y también han sido cubiertos por depósitos de la actividad eruptiva posterior
que dio origen al volcán Sotará (ss). En el inicio del valle de la quebrada Flautas es el
único en el que aún se puede apreciar parcialmente esta característica de valle glaciar,
aunque ya cubierta por depósitos piroclásticos posteriores.
Estos valles podrían facilitar el encañonamiento y la movilización, hacia las zonas bajas
distales, de potenciales lahares generados por transformación directa o por
removilización de otros depósitos previamente emplazados a través de ellos, como se ha
podido evidenciar en el registro geológico (Avalancha de Escombros y Lahar Río Negro,
por el flanco oeste).
De otro lado, las geoformas y depósitos generados durante la formación del volcán
Sotará (ss), como son el cono distinguible en la actualidad, su colapso hacia el suroeste,
el domo colada y el conjunto de Domos Somitales con sus lavas asociadas,
evidentemente no exhiben ese tallado glaciar, aun estando localizados a alturas entre
3800 y 4420 m.s.n.m., sus superficies, claramente muy bien conservadas, sugieren su
edad holocénica, es decir, su generación con posterioridad a los efectos erosivos de la
Última Glaciación.
7.1.2 Estructuras tectónicas
Según la cartografía Geológica Regional (plancha 1:100 000: Orrego y Acevedo, 1999) y
el trabajo geológico de Pulgarín et al. (2010), al volcán lo atraviesan varias fallas
regionales y lineamientos fotogeológicos; entre estas se encuentra la Falla San Jerónimo
(figura 44) con tendencia noreste-suroeste y su trazo, que pasa por la cima del volcán,
coincide con el campo fumarólico localizado cerca de su base sur, indicando que podría
haber una relación directa entre estos dos elementos. Esta falla hace parte del sistema
de Fallas Romeral (ramal oriental) y se considera activa (París, 1999), pues varios sismos
ocurridos y sentidos en la zona de Paletará y Chapa en las últimas dos décadas, han sido
asociados parcialmente a ella (Pulgarín y Agudelo, 2003; Cardona et al., 2004).
Tomando en cuenta que la Falla San Jerónimo está afectando rocas del basamento
cristalino y al propio Volcán Sotará (Orrego et al, 1996, 1999 y 1999a), es posible que los
magmas que formaron este complejo hayan aprovechado esta zona de debilidad para

emplazarse a través de ella. Esta condición estructural, amerita una atenta vigilancia de
la actividad sísmica de ambas estructuras (volcán y falla), como lo viene realizando el SGC
a través de sus redes de monitoreo volcánico y sísmico, ya que eventuales movimientos
sísmicos resultantes de dicha actividad tectónica podrían influir en la estabilidad del
sistema volcánico.
De otro lado, el volcán ha mostrado evidencias de colapsos gravitacionales, tanto en el

edificio ancestral (Avalancha de escombros Río Blanco, asociada al Pre-Sotará), como al
edificio actual (Avalancha de escombros Los Pajonales, Sotará-Etapa I, y Avalancha de
escombros Río Negro, Sotará-Etapa II); que pudieron estar relacionados con debilidad
del edificio volcánico, ya sea por fracturamiento o por alteración hidrotermal, o
posiblemente relacionados con sismicidad tectónica o volcánica de cada uno de los
edificios volcánicos existentes en cada una de estas etapas.
7.1.3 Alteración hidrotermal
Sobre la base del cono volcánico actual del Sotará, en los sectores oeste y sur, se
encuentran zonas con fuerte alteración hidrotermal, que corresponden respectivamente
a los sectores donde se presentan las manifestaciones superficiales de actividad del
volcán, como lo son las fuentes termales (de caudal abundante) y el amplio campo
fumarólico, lo cual indica la presencia de un sistema hidrotermal activo e importante,
por lo que el SGC, a través del OVS-Popayán, mantiene la vigilancia visual e instrumental
desde hace más de 15 años, con el objetivo de detectar cambios morfológicos en dichos
sectores o en los contenidos y temperaturas de sus emanaciones hidrotermales. Este
monitoreo físico-geoquímico de las fuentes termales y fumarolas, es importante ya que
áreas alteradas hidrotermalmente pueden potencialmente ser propensas a originar
zonas inestables o de debilidad del edificio. Los estudios han mostrado que las aguas
termales corresponden a aguas Sulfato-Cloruradas con componente magmático (Garzón,
1997) el cual aún se mantienen estable (Santacoloma et al., 2019a; 2019b; 2019c) y gases
que, de acuerdo con los análisis recientes, se consideran de origen magmático, con pH
en sus condensados de 1,2 a 1,5 y son emanados con temperaturas en rangos de 82°C a
87 °C en la actualidad (Santacoloma et al., 2019a; 2019b; 2019c). Estas características de
los fluidos volcánicos no han tenido cambios sustanciales hasta el momento, en este
volcán.
Igualmente, cabe destacar que las rocas presentes en las partes altas del volcán
incluyendo los Domos Somitales, la mayoría de ellas andesitas a dacitas porfiríticas con
tonalidades rojiza a gris-rojiza, evidencian un importante estado de oxidación, generado
durante su emplazamiento (oxidación sineruptiva).

Figura 44. Mapa de fallas y lineamientos en el área del volcán Sotará


7.2 Amenaza volcánica
Entre los depósitos que fueron analizados como los eventos máximos y más recientes
escogidos del registro geológico del volcán Sotará (ss) y de su historia eruptiva (de
acuerdo con los lineamientos del SGC) se encuentran CDPs (concentradas y diluidas),
lahares, flujos de lava, avalanchas de escombros y caídas piroclásticas, aunque estas
últimas no son evidentes en campo, al menos hasta ahora (quizás se han erosionado).
Todos estos eventos, representan las principales amenazas volcánicas asociadas a este
volcán, incluyendo además las ondas de choque, que son fenómenos físicos que se
producen normalmente durante erupciones explosivas.
Con estos resultados, el análisis de los productos volcánicos y la información geológica

conocida hasta el momento, se plantearon eventuales escenarios eruptivos que
pudieran ser generados en futuras erupciones del volcán; de tal forma que el análisis
conjunto de toda la información anterior, que lleva a la evaluación de la amenaza
volcánica, se convierte en la base fundamental para la posterior realización de
simulaciones computacionales de los eventos volcánicos tenidos en cuenta y para la
construcción del mapa de amenaza volcánica del Sotará (Galarza et al., 2019; Pulgarín et
al., 2019; SGC, 2019), considerando la zona somital del cono actual, donde están
emplazados los domos, como principal foco emisor.
Del volcán Sotará hasta ahora no se tienen registros claros de actividad eruptiva
histórica, los cuales, según Crandell et al. (1984a) son los que deben ser la primera fuente
de información a ser tenida en cuenta como base para los estudios de amenaza
volcánica. Además, del estudio geológico realizado en el volcán Sotará (Pulgarín et al.,
2010), se conoce que, durante toda su formación, el volcán Sotará tuvo un
comportamiento preferencialmente extrusivo-explosivo (Etapas I y III), con una etapa
intermedia más efusiva (Etapa II). Sin embargo, el intervalo más reciente de su desarrollo
(Etapa III), ha tenido un comportamiento extrusivo-explosivo más importante, con
erupciones freáticas a freatomagmáticas, en las que principalmente se han formado y
destruido domos somitales, con generación de corrientes de densidad piroclástica
(CDPs) principalmente líticas, tanto concentradas como diluidas, evidenciando un estilo
eruptivo dominantemente Vulcaniano. En esta historia eruptiva del volcán se han
generado también pequeños flujos de lava y dos avalanchas de escombros que se
distribuyeron solo en las partes proximales y algunos flujos de escombros (lahares) que
alcanzaron mayores distancias que los anteriores depósitos.
Muchos de estos depósitos han tapizado o rellenado el piso de la caldera del Pre-Sotará
y parcialmente sus remanentes, incluso algunas de las corrientes de densidad
piroclástica y lahares, han viajado más lejos a través de los profundos y largos valles y
cañones esculpidos sobre este edificio ancestral, como aquellos de los ríos Quilcacé,

Guachicono, Majuas, Blanco, Negro (ambos, el del oeste y del noreste) y quebradas
Flautas y Sotará.
De acuerdo con los análisis que se han realizado y su cubrimiento geográfico, los
fenómenos volcánicos que a continuación se describen, afectarían áreas del volcán tanto
en facies proximal como distal según sea su distribución y volumen, de acuerdo con la
magnitud de una eventual erupción.
7.2.1 Amenaza por corrientes de densidad piroclástica –CDPs– concentradas y

diluidas (flujos piroclásticos y oleadas piroclásticas)
De acuerdo al registro e historia eruptiva del volcán Sotará (ss), se ha evidenciado que
asociados a esta, hubo varios eventos máximos, de corrientes de densidad piroclástica
(CDP) concentrada y diluida, principalmente líticas; algunos de los depósitos de estas
CDPs presentan algo de material pumítico hacia sus techos. Los eventos volcánicos que
han generado estos depósitos son los fenómenos volcánicos más representativos de la
última Etapa (III) de desarrollo del volcán Sotará y son además considerados los de mayor
ocurrencia por su volumen, espesor, cobertura y sobre todo frecuencia.
Estos eventos, por sus características de emplazamiento, a partir de la destrucción de

domos, algunos con generación de columnas eruptivas y su colapso, corresponden a una
actividad predominante de tipo Vulcaniano, representada principalmente en las CDPs
(concentradas y diluidas) de la Unidad La Piedra – Llano de Sotará.
Esta unidad representa una sucesión de depósitos muy semejantes entre sí, que en uno
de sus afloramientos más significativos, como es en el sector del Llano de Sotará (figura
31), parecieran que fuera uno solo, sin embargo, en los diferentes carbones encontrados
en este lugar y otros cercanos, se obtuvieron edades que muestran una relativa
continuidad en el tiempo, ya que se solapan casi de manera seguida, teniendo en cuenta
sus rangos de desviación estándar (figura 34, anexo 1, tabla 4), siendo esto más
característico en la parte superior de dicha unidad. Los depósitos de esta unidad
eruptiva, representan entonces actividades eruptivas de mayor magnitud y más
sostenidas en el tiempo. Las edades obtenidas fueron de 3460 ± 27 años A.P., para su
parte inferior, y en un rango de 3130 ± 30 a 2820 ± 30 años A.P., para su parte superior;
en este último rango (que duró unos 310 años), han sido más frecuentes estas fases de
actividad explosiva de domos, en la que se registraron al menos 10 fases eruptivas, que
generaron CDPs concentradas y diluidas, con recurrencia cada 31 años, en ese intervalo
de tiempo.

Los depósitos correspondientes a estas fases eruptivas, se encuentran acumulados en

casi a todo el rededor del volcán Sotará, en zonas proximales, medias y lejanas,
principalmente en las cuencas de los ríos Quilcacé (al nor-noroeste) y la quebrada Flautas
(al nor-noroeste), afluente del Quilcacé, donde se encuentran buenas secuencias, pero
también se encuentran sobre las cuencas de los ríos Majuas (al sur-sureste), Negro (al
noreste), Blanco y Negro (al oeste).
Las secuencias mejor expuestas se encuentran en el Plan del Llano de Sotará y en la

quebrada Flautas, cerca de la población de Chapa. En el sector del Plan del Llano de
Sotará, la secuencia de estos depósitos puede alcanzar hasta 30 m de espesor y
distancias entre 10 y 19 km de la fuente y se aprecia especialmente en el sitio donde
éstos, al momento de emplazarse, rebozaron el canal del río Quilcacé hacia el canal del
río Molino (figura 31), donde se evidencian al menos unas seis capas intercaladas entre
CDPs concentradas y diluidas, poco diferenciables a primera vista, correspondiendo las
mitades inferior y superior de esta secuencia a las partes inferior y superior,
respectivamente, de la Unidad Eruptiva La Piedra – Llano de Sotará.
Los depósitos de esta Unidad Eruptiva fueron los tenidos en cuenta para la evaluación
de la amenaza volcánica por estos tipos de eventos, que son los de mayor volumen, y
para una de sus capas de CDPs concentradas (flujos piroclásticos) más espesas y de
mayor cubrimiento, se obtuvo un volumen cercano a los 80 millones de m3, a partir de
su reconstrucción por sectores. Tanto las CDPs concentradas como las diluidas
intercaladas con las primeras, alcanzaron distancias máximas de 19 km desde la cima,
hasta donde actualmente se encuentran registros en sus partes más distales. Por lo
tanto, también se tienen en cuenta, como fenómeno amenazante las CDPs diluías, las
cuales han sido eventos volcánicos que se han repetido casi de igual manera como sus
equivalentes concentrados y han alcanzado unas dispersiones también muy grandes, con
relaciones H/L (distancia vertical/distancia horizontal viaja por el flujo) muy baja (0,16),
principalmente sobre el Llano de Sotará y la quebrada Flautas, seguramente favorecidas
por la gran capacidad que tienen durante su emplazamiento de sobrepasar barreras
topográficas.
Sin embargo, posterior a las fases eruptivas que dieron origen a la Unidad Eruptiva La
Piedra-Llano de Sotará, se produjeron otras dos fases explosivas que dieron origen a la
Unidad Eruptiva La Cima (CDPs concentradas y diluidas), con edades de 1510 ± 30 y de
1100 ± 30 años A.P. (tablas 2 y 4, anexo 1). Las edades de los depósitos de CDP que
representan esta actividad son menores, así como también sus volúmenes y, además,
han sido menos frecuentes en el tiempo, que las anteriores y representan una nueva
actividad explosiva de domos, ocurrida 1310 y 1720 año respectivamente, después de la
anterior actividad explosiva.

7.2.2 Amenaza por Lahares (flujos de escombros)
La actividad más reciente del volcán Sotará muestra evidencias de importantes depósitos
dejados por lahares (flujos de escombros volcánicos) asociados posiblemente a la
transformación directa de depósitos de CDPs, o de avalanchas de escombros, sin
descartar aquellos que pudieron ser generados a partir de la removilización de éstos o
de otros tipos de depósitos fragmentarios no consolidados. Hay varios lahares asociados
a la historia reciente del volcán, como son los lahares asociados a las unidades: Depósito
de Lahar Río Negro (por el río Negro), Depósitos de lahar La Orquídea y el Tablón (por el
río Quilcacé), y los depósitos de lahar Salinas, Cruz Azul, y Piedra Sentada, emplazados
por el río Guachicono (Pulgarín et al., 2010).
Algunos de los depósitos anteriores se consideran más representativos de este tipo de

eventos, ya que debieron estar asociados a eventos más grandes, posiblemente
generados en intervalos post- eruptivos, como por ejemplo los de Río Negro, emplazado
hacia el oeste y lahar La Orquídea, emplazado hacia el nor-noroeste, por el río Quilcacé,
este último, generado a partir de la removilización o transformación a partir de los
depósitos de CDP de la parte superior de la Unidad Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará,
en el sector del Llano de Sotará.
Para la evaluación de amenaza por este tipo de fenómeno en el Sotará, se escogió como
evento máximo el depósito de lahar Río Negro, debido a su cobertura y magnitud y a las
alturas que alcanzó en partes estrechas del valle. El depósito de este lahar se distribuye
en el sector oeste del volcán sobre el valle del río Negro y en el río Blanco, luego de su
confluencia; alcanzó el cañón del río Guachicono, que recoge al anterior, habiéndose
remontado aguas arriba de éste último aproximadamente 500 m, y hasta más de 3 km
aguas abajo (según el registro actual, pero que debió ser mucho mayor). Actualmente,
aunque el depósito está erosionado, sus remanentes exhiben espesores mayores a 60 m
en las zonas estrechas del cañón (en las partes medias de su recorrido, valles de los ríos
Negro y Blanco), y espesores hasta de 30 m en las partes bajas, sobre el valle del río
Guachicono.
Su generación está relacionada con la transformación o removilización de materiales no

consolidados del Depósito de Avalancha de Escombros Río Negro, luego de que se diera
el colapso gravitacional del cono volcánico formado durante la Etapa II de desarrollo del
Sotará, cuyo depósito se emplazó, rellenó, y represó la cuenca alta del río Negro, el cual
se une al río Blanco y éste al Guachicono.
No se conoce aún si el lahar se produjo por procesos de gran removilización fluvio-

torrencial, que de acuerdo con Martí et al. (2018), suelen darse en intervalos inter-

eruptivos; o es posible que se haya generado también por la transformación directa de

la avalancha de escombros. De todas maneras, es un lahar muy importante en la historia
reciente del volcán, que puede tener una edad aproximada entre 4000 y 3460 años A.P.,
de acuerdo con la posición estratigráfica y la correlación de las dataciones 14C. El volumen
calculado para este depósito fue de 50 millones de m3, volumen considerado como
escenario máximo en la historia reciente del volcán Sotará, para este tipo de evento.
7.2.3 Amenaza por flujos de lava
De la historia y actividad del volcán, se evidencia que este tipo de fenómeno está
asociado principalmente a la construcción del cono actual del Sotará (Etapa II), a los
emplazamientos de domos generados en las Etapas I y III, y a los flujos de lava en bloques
asociados a los domos a esta última. Los flujos de lava en bloques de algunos de los
Domos Somitales, son pequeños, con longitudes < 2 km y espesores hasta de unos 10 m;
sin embargo, también se han generado flujos de lava de mediana magnitud, como el flujo
de lava en bloques, con estructuras de ojivas en su superficie, asociado al Domo Colada,
uno de los domos más sobresalientes de la parte somital; ambos emplazamientos de lava
son de composición andesítica.
Para la evaluación de la amenaza volcánica por este tipo de fenómeno volcánico, como
máximo evento se ha considerado el emplazamiento correspondiente al flujo de lava en
bloques proveniente de la estructura del Domo Colada, por el mayor volumen y longitud
de su colada de lava. Este cuerpo de lava hace parte de la Unidad Eruptiva Domo Central
y Domo Colada, interpretadas como del Holoceno por la excelente preservación de su
morfología y por no presentar afectación debido a la erosión glaciar, estando a alturas
cercanas a los 4000 msnm, al igual que los demás domos que se encuentran también
emplazados en la zona comprendida entre la parte interna del cráter del cono formado
en la Etapa II y el inicio del anfiteatro formado por el colapso del mismo.
Este Domo Colada, morfológicamente se asemeja a una lengua o lóbulo que inicia en
dirección sur y luego se deflecta hacia el sureste, con longitud total de 2,1 km, amplitud
de 0,9 km y un espesor que varía desde cerca de los 200 m en su parte inicial, hasta 40
m en su frente, para un volumen calculado de ~ 109 millones de m3.
7.2.4 Amenaza por caídas piroclásticas
El fenómeno volcánico de las caídas piroclásticas incluye las que son distribuidas por el
viento (tamaños ceniza y parte fina del lapilli) y aquellas más gruesas emplazadas
balísticamente (como proyectiles balísticos, denominados bombas y bloques). El registro
histórico u holocénico de caídas piroclásticas asociadas al volcán Sotará no es claro hasta

el momento, ya que actualmente no hay evidencias contundentes de este tipo de

depósitos, sin descartar que se hayan generado y seguramente erosionado, como ha
sucedido también en fases eruptivas de otros volcanes colombianos con generación de
domos (y cenizas) en las últimas décadas, en los que el registro de esas caídas de cenizas,
asociadas a las intrusiones de esos domos, no se distinguen en la actualidad; entre dichos
ejemplos se pueden citar el volcán Galeras (Pulgarín, 2005; Cortés et al., 2004); el Nevado
del Huila (Pulgarín y Laverde, 2014 y 2016), incluso en su registro geológico antiguo
(Pulgarín y Correa-Tamayo, 2002; Correa-Tamayo, 2009); y más recientemente en el
volcán Nevado del Ruiz (https://www.sgc.gov.co/Publicaciones/Informes%20tcnicos/Fo
rms/AllItems.aspx)
Por tal motivo y como escenario comparativo más local y cercano al Sotará, con emisión
de cenizas a partir del emplazamiento de domos, se ha tomado como referencia la
información sobre la dispersión de cenizas de la actividad eruptiva más reciente del
volcán Nevado del Huila ocurrida entre los años 2007-2010 (Pulgarín y Laverde, 2014;
2016), en la que se generaron dos domos, el primero de ellos embebido completamente
por el segundo en menos de un año (Pulgarín et al., 2009; Santacoloma et al., 2009;
Pulgarín, 2012). Antes, durante y después de estos emplazamientos se produjeron varias
decenas de emisiones de cenizas asociadas, distribuidas en casi todas las direcciones,
aunque con depositación escasa en facies medias y distales, pero un poco más
representativas en facies proximales, sobre su capa glaciar (Pulgarín et al., 2007; 2009).
El volumen del evento máximo de caída de ceniza calculado para el Huila fue de
aproximadamente 25x106 m3 (Pulgarín y Laverde, 2014). A partir de esta información,
sumada a: el análisis de las condiciones locales morfológicas y geográficas del volcán
Sotará, el comportamiento dominantemente vulcaniano de éste en su última etapa de
desarrollo (en la que ha tenido emplazamientos de domos o conjuntos de domos en su
cima incluyendo los que actualmente se encuentran allí emplazados), la cercanía relativa
entre ambos volcanes en el contexto tanto geológico como geográfico, la semejanza en
la composición de sus magmas más recientes y el hecho de que ambos volcanes tienen
domos emplazados en su cima, se asumen para el volcán Sotará parte de los datos de
parametrización tenidos en cuenta en el volcán Nevado del Huila, para obtener el
escenario máximo de las caídas de ceniza en el Sotará. De esta manera, para el Sotará,
se asumió como escenario máximo por caída de cenizas, un volumen del 40% más que
el generado en el Huila durante su actividad eruptiva 2007-2010 (la cual no fue muy
invasiva en zonas medias y distales), totalizando así un volumen de 35 millones de m3.
Estos parámetros fueron tenidos en cuenta para la realización de las simulaciones

computaciones de este fenómeno, para evaluar su distribución en el volcán Sotará

(Galarza et al., 2019), y para luego tener en cuenta esta información en la elaboración
del correspondiente mapa de amenaza volcánica (Pulgarín et al., 2019; SGC, 2019).
De manera análoga, para el caso de los proyectiles balísticos, el registro geológico no es

claro hasta el momento en el volcán Sotará (sin embargo lo más seguro es que se
debieron haber presentado) y no se tienen datos al respecto, por lo que también se
asume, para las simulaciones computacionales de este tipo de evento (Galarza et al.,
2019) una parametrización acorde con otros volcanes andesíticos-dacíticos, que han
mostrado en años o décadas recientes, este tipo de actividad, así como también se
procedió para el caso del volcán Nevado del Huila, en donde tampoco fue claramente
evidente el registro de proyectiles balísticos (Pulgarín y Laverde, 2014).
7.2.5 Amenaza por ondas de choque
Las ondas de choque se generan por la diferencia súbita (descompresión) entre un

magma rico en gases sometido a altas presiones en el conducto y la presión atmosférica.
Estas ondas representan una discontinuidad de temperatura, presión y densidad en el
medio circundante, viajando a velocidades supersónicas, percibiéndose antes de que los
productos piroclásticos sean expulsados. Este fenómeno puede ser visto en ocasiones
debido a la condensación del vapor de agua atmosférico (Clarke et al., 2015) y ser
percibido incluso a varios kilómetros del foco eruptivo. Su grado de afectación es
inversamente proporcional a la distancia a la fuente, pudiendo ocasionar en raros casos
la muerte a personas que se encuentren en áreas proximales del volcán y la destrucción
de estructuras. En zonas intermedias a distales pueden ocasionar daños en ventanales,
ruptura de vidrios, heridas a personas alcanzadas por fragmentos, lesiones auditivas e
incluso las personas podrían ser derribadas por efecto de las ondas explosivas.
Del volcán Sotará no se conoce un registro asociado con generación de ondas de choque,
ya que tampoco se le conoce hasta ahora registro de actividad eruptiva histórica, sin
embargo durante la actividad explosiva de tipo vulcaniana, la cual ha sido dominante en
el volcán, es posible que ese fenómeno se haya presentado varias veces, de acuerdo con
los depósitos que muestra su registro geológico (depósitos de CDPs resultantes de
explosiones de domos) y por ello se considera este tipo de amenaza en la presente
evaluación de amenaza volcánica; para su tratamiento se utiliza información al respecto
tomada de estudios de caso encontrados en literatura y en trabajos realizados para el
volcán Galeras, dada la disponibilidad de datos relacionados con las ondas de choque
que se han registrado durante sus erupciones (ver recopilación en Galarza et al., 2019).

7.2.6 Amenaza por avalanchas de escombros
De acuerdo con el estudio geológico (Pulgarín et al., 2010), se evidencia la generación de

dos avalanchas de escombros, cuyos depósitos podrían considerarse de magnitud
pequeña, comparados con otros que han ocurrido en el mundo (Voight et al., 1981;
Siebert, 1984; Bogoyavlenskaya et al., 1985; Francis et al., 1985; Ui, et al., 1986; Crandell
et al., 1984b; Crandell, 1988; Palmer et al., 1991;) y en Colombia (Pulgarín, 2000; Pulgarín
et al., 2004). Los volúmenes individuales aproximados para estos dos depósitos de
avalancha de escombros en el Sotará son cercanos a los 15x106 m3 y estuvieron
relacionados al desarrollo final en las Etapas I y II del volcán Sotará (ss) y significaron
parte de la destrucción, en cada una de las estructuras volcánicas formadas en esas
épocas. Estos depósitos están asociados a las unidades Depósitos de avalancha de
Escombros Los Pajonales y Depósito de Avalancha de Escombros y lahar Río Negro,
respectivamente (tabla 4) y actualmente se encuentran cubiertas principalmente por
depósitos de CDPs de la Unidad Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará.
El primero, que se produjo por el colapso del flanco norte del edificio formado en la Etapa
I, está localizado en la parte alta del río Quilcacé (hacia el norte) y se observa muy poco
de su registro (solo algunos montículos pequeños), ya que está cubierto con los
depósitos lávicos y piroclásticos generados durante las Etapas II y III, respectivamente.
El segundo depósito, generado a partir del colapso gravitacional del flanco suroeste del
cono actual (formado en la Etapa II) de desarrollo del volcán, también está cubierto por
los depósitos de CDP (o flujos piroclásticos) generados durante la Etapa III; sin embargo,
se evidencia aún la morfología en montículos de los hummocks tapizados por dichos
depósitos. El fenómeno de avalancha de escombro, aunque ha sido escaso y
relativamente de pequeño volumen, ha ocurrido dos veces en la historia del desarrollo
del volcán Sotará y podría volver a repetirse, sea por causa de movimientos sísmicos
regionales o locales o por debilidad del edificio volcánico (sin involucrar magma), o por
algún cambio posterior en la dinámica eruptiva, que pueda modificar las condiciones de
estabilidad en la cámara magmática, que tenga la capacidad de ocasionar un colapso de
un sector del volcán (avalancha magmática).
Se conoce, de la geología regional, que la falla activa de San Jerónimo (una de las más
orientales del Sistema de Fallas de Romeral), pasa cerca de la cima volcánica y
posiblemente los colapsos gravitaciones que han ocurrido en este volcán, hayan estado
relacionados con sismos producidos sobre ella o en fallas cercanas (como por ejemplo la
de Moras Este). De otro lado, analizando la morfología del cono del Sotará,
aparentemente no muestra evidencias claras de inestabilidad, pero las paredes internas
de su cráter tienen pendientes casi verticales y en caso de su desestabilización, se

pensaría que algunas de estas paredes podrían colapsar preferentemente hacia el

interior del cráter, donde se encuentran los domos somitales, quedando gran parte del
material allí.
De acuerdo con la situación actual del volcán, los sitios que podrían establecerse en un
análisis inicial como más favorables para un evento de una desestabilización de una parte
del volcán, podrían ser las zonas que evidencian una fuerte alteración hidrotermal (zonas
de debilidad), como son el campo fumarólico (al sur del cono actual del volcán) y el sector
de las aguas termales (al oeste). Por lo tanto, se seleccionan estos dos sectores como
posibles fuentes de avalanchas de escombros, de volumen pequeño, sobre los cuales se
efectuarán simulaciones computacionales de avalanchas de escombros (no
magmáticas), sobre la topografía actual (Galarza et al., 2019). El depósito tomado en
consideración como escenario para estas simulaciones es el correspondiente a la
avalancha de escombros Río Negro, estimando un volumen aproximado a 15x106 m3.

8 ESCENARIOS ERUPTIVOS
De acuerdo con Cepeda (2009), un escenario eruptivo se corresponde con la descripción

de la dinámica, las características y propiedades de una erupción en un volcán específico,
así como con la identificación del área sujeta a su influencia directa. El conocimiento de
escenarios eruptivos es útil para tratar de establecer posibles comportamientos
parecidos en las fases de reactivación de una futura actividad eruptiva de un volcán en
estudio, como es el caso del Sotará. Según este autor, pueden establecerse los siguientes
tipos de escenarios eruptivos:
-Escenarios eruptivos pasados: correspondientes con información de erupciones de la

historia geológica pasada del volcán y son reconstruidos mediante la interpretación de
los datos obtenidos en las investigaciones vulcanológicas.
-Escenarios eruptivos de referencia: correspondientes a erupciones de volcanes de
estilo eruptivo comparable, muy similar o correlacionable con el volcán sujeto a análisis.
La información debe estar soportada por documentación técnica especializada y
actualizada.
-Escenarios eruptivos presentes: correspondientes a erupciones ocurridas durante una
crisis volcánica en curso. Tomados o reconstruidos a partir de descripciones y ediciones
técnicas especializadas y a partir de documentos y datos descriptivos contenidos en
gráficos, fotografías, videos, narraciones y otras fuentes no especializadas (medios,
particulares, aficionados).
-Escenarios eruptivos potenciales: seleccionados o construidos para la evaluación de la
amenaza volcánica, por considerar que son los más adecuados para tal fin.
-Escenarios eruptivos posibles: esperados en el futuro inmediato durante una crisis
volcánica en curso. Basados en escenarios pasados, presentes y de referencia.
Normalmente, son escenarios obtenidos de detallar escenarios eruptivos pasados y de
referencia.
La formulación de escenarios eruptivos en la evaluación de la amenaza volcánica es una

herramienta base en momentos de una reactivación o de una crisis volcánica, que
favorecen la toma de decisiones en respuesta a la gestión integral del riesgo. Sin
embargo, también tienen la finalidad de complementar la información del mapa de
amenaza volcánica y ser de utilidad no solo a las autoridades sino también a los técnicos
y comunidades en el manejo de la crisis (Monsalve, 2014).
Para el caso del volcán Sotará, se plantean un escenario eruptivo pasado, a partir de las
interpretaciones de la información geológica, de sus productos y del comportamiento
eruptivo del volcán y se complementa con información proveniente del monitoreo
volcánico, el cual viene siendo realizado por el Servicio Geológico Colombiano, a través

del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán, desde hace varias décadas.

Además, ha sido de apoyo la información obtenida de la actividad y manejo de la crisis
eruptiva que tuvo el volcán Nevado del Huila (Santacoloma et al., 2009; Pulgarín et al.,
2012) entre los años 2007-2010, el cual como el Sotará, está localizado en el mismo
departamento y en la misma cordillera, ambos son de composición intermedia y han
tenido emplazamiento de domos en su cima, aunque el Huila no ha mantenido un
comportamiento dominantemente explosivo sino efusivo; esto para tratar de describir
también un escenario eruptivo de referencia local.
También se presentan algunos escenarios eruptivos de otros volcanes del mundo cuyo
comportamiento pudiera asemejarse, al menos parcialmente, con episodios de la
historia eruptiva del Sotará (escenario de referencia, de acuerdo con Cepeda, 2009),
como por ejemplo los volcanes Soufrière Hills (de Las Antillas Menores) y Sinabung (de
Indonesia), lo cual puede ayudar a complementar y a comprender, de mejor manera, lo
planteado en la evaluación de la amenaza volcánica, así como los escenarios eruptivos
que se plantean y el eventual desarrollo de las fases eruptivas y su evolución, durante
una posible reactivación de este volcán.
8.1 Escenario eruptivo pasado
A partir del conocimiento geológico del volcán y de su historia eruptiva, se puede decir
que su comportamiento predominante se ha caracterizado por el emplazamiento y
posterior destrucción de domos (Etapas I y III), generando corrientes de densidad
piroclástica (CDPs) concentradas y diluidas (flujos y oleadas piroclásticas) y en su etapa
intermedia ha tenido más un carácter efusivo, con emisión de flujos de lavas que
construyeron el cono actual (construido en la Etapa II), que está colapsado hacia el oeste
y dentro del cual, durante la Etapa III, se han emplazado y destruido varios domos y
actualmente se encuentra un conjunto de ellos emplazado en su cráter.
Dada la susceptibilidad a la explosión o al colapso (más escaso) de domos que ha

mostrado el comportamiento eruptivo del volcán, y teniendo en cuenta los que
actualmente se encuentran emplazados en su cima, el proceso de una eventual erupción
inducida por una realimentación magmática que generara la destrucción explosiva (o
también el colapso) de estos domos, posiblemente comenzaría con la ocurrencia, desde
varios años antes, de algunos sismos lejanos al volcán, asociados a fallas geológicas que
lo circundan, los cuales se irían acercando posteriormente al volcán, de acuerdo con el
modelo que plantean White y McCausland (2016), lo cual es más aplicable a volcanes
que, como el Sotará, llevan más de 25 años sin hacer erupción. Cuando esta sismicidad
ya esté centrada en el volcán, continuaría con la ocurrencia de pequeñas explosiones
freáticas que irían gastando el nivel freático y generando emisiones de ceniza,

posiblemente con volúmenes de varios cientos de miles a varios millones de metros

cúbicos, las cuales pudieran ser sostenidas en un tiempo que podría durar de meses a
años y seguramente con intermitencias a lo largo de ese tiempo, como ha ocurrido en
los volcanes Nevado del Huila y Galeras en las últimas décadas, y más recientemente
también con el Nevado del Ruiz. Este proceso podría estar acompañado tanto de sismos
que pueden ser sentidos, así como de fuertes olores a azufre y turbiedad en las aguas de
quebradas y ríos que nacen en el volcán.
Al continuar el proceso, si la intrusión de un nuevo magma alcanza mayores alturas en el

conducto volcánico, lo cual se esperaría que ocurriera alrededor de cada tres décadas
después de iniciada una reactivación, si se considera la alta recurrencia en la sucesión de
explosiones (totales o parciales) de domos asociadas a la parte superior de la Unidad
eruptiva La Piedra - Llano de Sotará (que produjo al menos unas 10 fases explosivas con
CDPs concentradas y diluidas entre 3130 y 2820 años A.P.), la erupción y sus
manifestaciones iniciales comenzarían a tornarse freatomagmáticas, ya que la intrusión
afectaría directamente a los cuerpos de agua freática o hidrotermal, quizás hasta
agotarlos más dramáticamente y posteriormente podría gradar a una erupción
magmática. Si el magma que está intruyendo (seguramente como uno o varios domos)
es suficientemente caliente y reacciona a su paso eficazmente con un cuerpo de agua
freática o hidrotermal, también tendría la capacidad de explotar violentamente y
generar CDPs que se esparcirían a los alrededores del volcán.
Luego, si esa reacción térmica no es eficiente y por lo tanto no explota violentamente,

entonces el magma (domos) que intruye podría tener tres posibilidades, de acuerdo con
lo que ha mostrado el registro geológico evaluado: 1) Que simplemente quede
emplazado allí, ampliando el conjunto de domos somitales que hoy existe, y se vaya
enfriando con el tiempo mientras se acaba de desgasificar y seguramente se generarán
pequeñas emisiones de ceniza con columnas hasta de unos 3 a 5 km en promedio
(principalmente dispersadas en las direcciones dominantes del viento), posiblemente
algunos bloques y bombas volcánicas, sismos y olores a azufre, antes, durante y después
del emplazamiento del domo. 2) Que mientras aún esté caliente el domo emplazado se
colapse (por deformación o inestabilidad), generando así depósitos de CDPs (flujos de
bloques y ceniza) de una relativa corta longitud (quizás < 10 km) y también se generarían
sismos, gases volcánicos, pequeñas columnas de cenizas y dispersión de éstas. 3) Que el
domo (o domos) pueda estar sometido, desde profundidad, a altas presiones por los
gases asociados al proceso, generando una sobrepresión al sistema y ocasionar la
explosión súbita de éste, lo que podría afectar también parcialmente a los domos que ya
están emplazados actualmente en la zona somital y generar columnas eruptivas de tipo
vulcaniano (con alturas que podrían alcanzar hasta alrededor de 10 km a 12 km), y el
colapso de dichas columnas producirían CDPs concentradas y diluidas (principalmente

líticas) alrededor del volcán, las cuales serían de más largo alcance y de mayor volumen,
que se emplazarían por los valles de los ríos y quebradas que nacen en el volcán y que
podrían canalizarse a través de éstos hacia zonas medias y distales, en donde podrían
haber poblaciones.
Las CDPs diluidas (oleadas piroclásticas) tendrían capacidad de distribuirse más

fácilmente, pues no son mayormente controladas por la topografía y éstas, de acuerdo
con el registro geológico, han alcanzado también distancias cercanas a los 19 km.
Las explosiones generadas durante los pulsos o fases eruptivas podrían eventualmente
alcanzar a profundizar superficialmente en la cámara magmática y emitir también
pequeñas porciones de material vesiculado (pómez), como ha ocurrido en varias de las
fases eruptivas que dieron origen tanto a los depósitos de la Unidad Eruptiva La Piedra-
Llano de Sotará, como a aquellos de la Unidad Eruptiva La Cima. Este fenómeno podría
estar también acompañado de la ocurrencia de ondas de choque, emisiones de ceniza
más abundantes, bloques y bombas volcánicas, sismos de diferentes magnitudes y olores
a azufre.
También es posible, de acuerdo, con el registro geológico, que se puedan generar

pequeños flujos de lava en bloques (debido a su composición andesítica-dacítica),
asociadas al emplazamiento de un domo, o quizás generarse por la transformación de
un domo, en un domo colada, cuando parte de su volumen alcanza a fluir sobre la
pendiente durante su emplazamiento, como fue el caso del Domo Colada, en la parte
alta suroeste.
Además, podrían formarse flujos de escombros (lahares) a partir de los materiales

emitidos y depositados en las partes somitales y en sus alrededores, al ser mezclado con
aguas provenientes de represamientos de los ríos y quebradas que nacen en el volcán (o
en sus alrededores) o a partir de lluvias fuertes ocurridas durante o posteriormente a la
erupción, que facilitarían la removilización de estos materiales a través dichos drenajes.
De otro lado, con respecto al comportamiento actual del volcán Sotará, de acuerdo con
los datos de las redes de vigilancia volcánica, al inicio del monitoreo de la actividad en
este volcán, se registró una actividad sísmica volcano-tectónica (VT) distal, localizada
principalmente al noreste del volcán, en el Valle de Paletará a distancias entre 10 y 15
km, algunos de ellos sentidos y posiblemente asociados a la actividad tectónica de las
fallas geológicas presentes en la zona. Como se mencionó en el Capítulo 6, durante los
últimos años el volcán Sotará ha tenido un incremento notorio de su actividad sísmica,
con un proceso deformativo asociado al enjambre de sismos VT del año 2012, que se ha
interpretado como una intrusión magmática de pequeño volumen. En la actualidad la

sismicidad se ha concentrado debajo del edificio volcánico a profundidades entre 2 y 6

km, con el registro de gran cantidad de sismos VT de baja magnitud y se ha incrementado
también el registro de eventos asociados con dinámica de fluidos (LP y TR), aunque no
se han detectado procesos deformativos asociados con toda esta sismicidad, ni cambios
en las fumarolas y fuentes termales, podría esperarse que a corto o mediano plazo
(meses o años), dicha actividad evolucione a procesos más superficiales, incluyendo
actividad eruptiva que podría iniciarse con explosiones y emisiones de ceniza las cuales
podrían incrementarse y desarrollarse de acuerdo a los escenarios mencionados
anteriormente.
8.2 Escenario eruptivo de referencia local
Este escenario está muy acorde también con la actividad que se produjo durante la fase
eruptiva 2007-2010 del volcán Nevado del Huila (Santacoloma et al., 2009; Pulgarín,
2012), localizado a 110 km al noreste del volcán Sotará, conformado por varios picos
nevados, cada uno de ellos considerados como centros de emisión y posiblemente
obstruidos con emplazamientos de domos y con flujos de lava asociados (Cepeda et al.,
1997; Pulgarín y Correa, 2002; Correa, 2009).
Esta fase eruptiva comenzó con la generación de sismos volcano-tectónicos e

intercalación con sismos de largo período, de pequeña magnitud, el día 18 de febrero de
2007, que fueron incrementando en número y magnitud, hasta el día siguiente cuando
ocurrió uno de los pulsos mayores (el primero de ellos) que produjo una enorme fractura
de 2 km de largo y 50 m de ancho, orientada N-S en la cima glaciada. A través de ella, se
produjeron columnas eruptivas de poca altura (< 5 km) que distribuyeron cenizas en
todas las direcciones del volcán, aunque predominó hacia el oeste, suroeste y sur
durante varios días (Pulgarín y Laverde, 2016).
Posteriormente, la sismicidad comenzó a disminuir, así como la energía liberada, hasta

que el día 18 de abril de 2007, volvió a incrementar la sismicidad en número de sismos y
magnitud, pero esta vez, dominaban los sismos de tipo largo período (LP), que
evidenciaban de nuevo una actividad dominantemente freática, y se generó otra gran
fractura, de dimensiones similares a la anterior, en la zona glaciar, en este caso orientada
noreste-suroeste, que atravesó a la anterior, sobre el Pico Central. A través de ella se
generaron también pequeñas columnas eruptivas que distribuyeron de nuevo gases y
cenizas a todo el rededor del volcán por varios meses. Estas emisiones fueron
disminuyendo en el tiempo hasta que, a mediados de noviembre de 2008, comenzó de
nuevo a incrementar la sismicidad volcano-tectónica, con magnitudes hasta de 4,1 en la
escala de Richter (Santacoloma et al., 2009), pero disminuyó la sismicidad de largo
período.

Esto evidenció un mayor fracturamiento interno y un abatimiento o consumo del nivel

freático, debido al ascenso de un magma que dio paso ya a un pulso eruptivo magmático,
mediante el emplazamiento de un domo, en el área glaciar, sobre el extremo suroeste
de la gran grieta generada el 18 de abril de 2007. Se generó una columna eruptiva que
alcanzó cerca de 8 km de altura (Pulgarín y Laverde, 2014) con dispersión de cenizas
alrededor del volcán.
El domo empezó a crecer y a generar emisiones de ceniza y gases, y en mayo de 2009,

otro domo se emplazó al costado noreste del anterior, creciendo tan rápido que, a finales
de ese mismo año, ya había embebido completamente al primero. Posteriormente,
continuó el proceso con la generación de abundantes columnas eruptivas de menor
altura, que distribuyeron gases y cenizas a todo el rededor del volcán, proceso que duró
prácticamente hasta finales de 2010, cuando la sismicidad disminuyó considerablemente
(Santacoloma et al., 2009, Pulgarín et al., 2009).
El registro geológico lejano de las cenizas, fue muy delgado, solo permaneció por algunos
horas o escasos días, ya que rápidamente era borrado por el viento o las lluvias; mientras
que el registro geológico proximal, más evidente sobre la masa glaciar, se camuflaba con
nuevas recargas de nieve. Sin embargo, buena parte de este registro, más abundante
sobre el pico central, se fue perdiendo a medida que el glaciar se desbarataba con el
incremento del fracturamiento y erosión del mismo, por el calor emitido por las
abundantes fumarolas que salían por las grandes grietas neoformadas, entre otras
causas.
Junto con los tres pulsos eruptivos mayores, febrero 19 de 2007, abril 18 de 2007 y
noviembre 20 de 2008, se produjeron también desestabilizaciones y sistemas de
fracturamiento en gran escala de la masa glaciar, así como enormes lahares, que fueron
aumentando en volumen, en cada erupción. El primero de ellos fue menor a los 5x10 6
m3, el segundo, cercano a los 75x106 m3, que ocurrió tanto hacia el oeste como hacia el
este, pero luego ambos brazos se unieron; y el tercer lahar tuvo un volumen cercano a
450x106 m3 (Pulgarín et al., 2009). En los dos primeros lahares no se generaron víctimas
fatales, pero en el tercero, asociado a la erupción del 20 de noviembre de 2008, nueve
personas perdieron la vida, a pesar de la zona ya estaba evacuada desde hacía varios
días. En general, aunque las cenizas que cayeron durante estas erupciones no alcanzaron
a causar afectaciones catastróficas, sí generaron algunos problemas en las vías
respiratorias y en los ojos de las habitantes de poblaciones más cercana, pero no tanto
hacia las zonas medias y distales. Los lahares también afectaron algunas de las
poblaciones rivereñas del río Páez y parcialmente a las instalaciones de la Represa de
Betania, localizada a más de 100 km del volcán y sobre el río Magdalena, que recibe las
aguas del Páez.

Como se puede deducir, de la descripción de este escenario de referencia, es similar al

del Sotará, en el sentido de que se trata de emplazamiento de domos, en volcanes
andesíticos a dacíticos, pero exceptuando que el Sotará no tiene masa glaciar en su cima,
que pueda ser involucrada en la generación de grandes lahares. Sin embargo, y de
acuerdo con Johnson et al. (2018), no es necesario que haya una masa glaciar o lago
cratérico para que se generen grandes aportes de agua para la producción de grandes
lahares, pues según su modelo, esta disponibilidad también puede ser suficientemente
suministrada por el agua freática almacenada en las rocas permeables (en poros o
fracturas) de un volcán sin glaciar, en caso de que sus reservorios sean cortados por
grandes y profundas fisuras, generadas por un evento geológico.
Este sería un escenario que podría referenciar una de las posibilidades que se
mencionaron anteriormente en el escenario pasado para el Sotará, en el que se dan
emplazamientos de domos, asociados con emisiones de ceniza de diferentes
magnitudes, aunque relativamente pequeñas, sin la generación de grandes columnas
eruptivas y sin el emplazamiento de CDPs, es decir, un proceso de emplazamiento y
enfriamiento posterior de domos en la zona volcánica somital.
8.3 Escenarios de referencia fuera de Colombia
Un escenario eruptivo de referencia, puede ser construido a partir de la comparación

con erupciones de volcanes con estilos o comportamientos eruptivos similares al volcán
estudiado, de preferencia con aquellos escenarios de ocurrencia reciente,
documentados científicamente, y además aportan elementos para la construcción de
otros escenarios como los potenciales (Cepeda, 2009).
Para el caso del volcán Sotará se han tomado como referencia dos volcanes, fuera de
Colombia, con estilo y comportamiento eruptivos aproximadamente similares, con
algunas características comparables, como son los volcanes Soufrière Hills (Antillas
Menores) y Sinabung (Indonesia), con el fin de establecer alguna similitud en el caso de
una eventual reactivación del volcán Sotará o para tenerlas de referencia en la evolución
del fenómeno volcánico. Del Sotará no hay clara evidencia de registro de actividad
eruptiva histórica documentada y por lo tanto no se ha visto en plena erupción; su última
erupción, al menos explosiva, de acuerdo con las dataciones conocidas hasta el
momento, es de hace cerca de 1100 años A.P. (tablas 2, 4 y anexo 1).
8.3.1 Volcán Soufrière Hills
Es un volcán de las Antillas Menores (Monserrat, Antillas Británicas), en el mar Caribe.

Tiene una evolución de al menos tres edificios volcánicos: Silver Hills (2600 a 1200 ka

B.P.), Centre Hills (950 a 550 ka B.P.) y South Soufrière Hills (160 ka al Presente), con
colapsos de sector que han borrado algunos de los depósitos generados por actividades
anteriores, dejando anfiteatros donde se han emplazado nuevos domos cuyos colapsos
o explosiones han generado enormes CDPs encausadas a través de estas cicatrices y
drenajes (Harford et al., 2002). El volcán además tiene áreas de rocas alteradas
hidrotermalmente, incluyendo campos fumarólicos activos (Voight et al., 2002). La
actividad originada por el colapso de domos, han dado lugar a lahares, avalanchas de
escombros y depósitos de caídas piroclásticas usualmente delgados y escasos, excepto
en 1996, cuando después de una serie de colapsos de domo le siguió una erupción
magmática con una columna de 13 km de altura, que dejó sobre la isla de Monserrat más
de 600 mil toneladas de cenizas (Robertson et al., 2000).
La única actividad histórica que había sido documentada era el emplazamiento del domo
de lava llamado Castle Peak en los años 1600’s. Luego el incremento de la sismicidad
volcánica afectó edificios en los años 1890s, 1930s y 1960s (Kokelaar, 2002). Luego otra
erupción histórica empezó en 1995 y aún continúa en curso, con una etapa paroxismal
entre 1995 y 1999, con una serie de eventos desde entonces que involucran crecimiento
de domos y el colapso o explosión de ellos, generando CDPs y caídas de rocas, con un
estilo eruptivo predominantemente vulcaniano. Esta actividad ha tenido intermitencias
de reposo entre 1998-2000, 2004-2006 y 2007-2009; en este último año, con la extrusión
de un pequeño domo. La gran actividad del volcán obligó a la evacuación de la zona sur
de la isla de Monserrat, incluyendo su capital (Plymouth) que fue destruida y enterrada
por lahares. Los períodos de reposo, fueron diagnosticados como pausas entre
extrusiones de domos, comportamiento muy bien evidenciado por el monitoreo
volcánico y sismológico del Monserrat Volcano Observatory (MVO) desde que inició esta
fase eruptiva en 1995, que incluye un incremento en la sismicidad de baja frecuencia
(enjambres) y tremores, variación en la cantidad de SO2 emitida y una significativa
deformación superficial.
Detallando esta última fase eruptiva 1995-1999 ocurrió la extrusión y crecimiento de un

domo de tipo Peleano, con grandes espinas y montículos de lava en bloques. El colapso
de este domo, terminó en una erupción magmática que destapó el conducto principal
del volcán (Watts et al., 2002) y provocó el colapso de sector que produjo una avalancha
de escombros (Voight et al., 2002). Durante 1997 se presentaron dos episodios de
explosiones vulcanianas; el primero de ellos con repetidas explosiones y colapsos de
domo y el segundo episodio de explosiones formó un cráter de 300 m de diámetro. Cada
una de estas series de eventos fue causada por los colapsos del domo que las precedía y
que destaparon el conducto.

Estos acontecimientos indicaron que las caídas de rocas y los flujos piroclásticos (CDPs)
generados por el colapso del domo en el volcán, estuvieron íntimamente ligados a la
despresurización del gas y a los pulsos del magma (Calder et al., 2002). Las explosiones
iniciaron con expulsión de proyectiles balísticos y cenizas que se dispersaron en un
amplio radio alrededor del domo. Bloques de hasta 1 m de diámetro se encontraron a 2
km del cráter (Robertson et al., 2000). Le continuó una erupción de magma rico en gas
altamente presurizado alcanzando entre 3-15 km de altura. Esta columna al colapsar
generó corrientes de densidad piroclástica que se distribuyeron radialmente en todas las
direcciones. Al final de este mismo año, se presentó una violenta erupción de tipo blast
(explosión lateral) (Voight et al., 2002), que luego, por debilitamiento de las paredes
hidrotermalizadas del cráter, favoreció la generación de una avalancha de escombros.
Poco después, se produjo una serie de potentes y devastadoras CDPs.
Entre 1998-1999 sólo se evidenció la degradación del domo con poca actividad
esporádica. El paso de un huracán provocó grandes lahares a partir de la gran cantidad
de material volcánico emitido. En 1999, el domo tuvo un gran colapso, generó una
columna de 12 km de altura y empezó a creer de nuevo. Para los años 2000 y 2001
durante períodos de intensas lluvias, este domo colapsó en dos ocasiones sin mayores
precursores sísmicos (Watts, et al., 2002). Luego vinieron explosiones vulcanianas con
generación de CDPs y los subsecuentes lahares. Entre 2002 y 2003, creció una espina en
la cima del domo, se generó una alta actividad piroclástica y hubo crecimiento del domo.
Pero para 2003, el domo colapsó y ocurrió uno de los mayores colapsos hasta la fecha.
La nube de ceniza alcanzó los 15 km de distancia y se generaron CDPs (flujos
piroclásticos) a partir de las cuales de se produjeron explosiones freatomagmáticas
secundarias, al entrar en contacto con al agua del mar. Se produjeron CDPs diluidas
(oleadas piroclásticas basales) que quemaron la vegetación del área. En 2004, hubo un
evento de colapso con una nube de ceniza que alcanzó los 7 km de distancia y los flujos
piroclásticos (CDPs) llegaron al mar. Para el 2005 incrementó la sismicidad, hubo dos
eventos explosivos y el crecimiento de un nuevo domo.
En 2006 ocurrió el primer colapso del nuevo domo. Una gran explosión produjo una nube
de 17 km de altura y una lluvia de proyectiles balísticos por los flancos del volcán. Los
flujos volvieron a llegar al mar y se produjeron de nuevo oleadas basales y se generaron
incendios alrededor y lahares debido a las intensas lluvias. De nuevo, unos días después,
empezó a crecer otro domo en el cráter, que luego con un pequeño colapso generó CDPs
hasta 10 km de distancia. Para 2007 el domo había alcanzado un volumen enorme y se
detuvo su crecimiento. Entre 2008-2009 hubo un significativo incremento en la
sismicidad, apareció un cráter y ocurrió una serie de explosiones menores, pero con
columnas eruptivas que alcanzaron hasta los 10 km de altura y sus colapsos generaron

numerosas CDPs que esparcieron grandes proyectiles balísticos hasta 1 km desde el

domo. Con esta actividad se inició una fase menos extrusiva de lavas.
En 2010 su comportamiento vulcaniano se mantuvo y el constante crecimiento de

domos fue regular con la frecuente generación de lahares. Este mismo año, se produjo
otro de los mayores colapsos, quizás el mayor desde 1996, que produjo potentes y
devastadora de flujos piroclásticos (CDPs concentradas y diluidas) que alcanzaron el mar
y expandieron la línea de costa en cerca de 300 m. Esta erupción produjo una columna
de 15 km de altura, por la explosión del domo que había alcanzado gran volumen,
dejando una cicatriz a manera de anfiteatro de unos 350 m sobre el domo, además de
un cráter de 200 m en su cima. Desde 2010 a 2014, el volcán estuvo en un período de
reposo caracterizado por poca actividad. En 2012 y 2013 sólo se generaron esporádicos
enjambres de sismos volcano-tectónicos, algunas aperturas de pequeños cráteres,
caídas de rocas y una importante CDP en el domo de 2006-2007, de cuyos materiales,
luego de las fuertes lluvias de 2013, se generaron grandes lahares. Entre 2011 y 2014 se
observaron fumarolas en el cráter, que incrementaron su temperatura, pero desde
entonces la actividad del volcán ha permanecido en niveles muy bajos. En la actualidad
el volcán permanece en Nivel de Amenaza 1 (Monserrat Volcano Observatory, 2018), con
actividad baja, escasos sismos volcano-tectónicos, pero con la advertencia constante del
peligro de ocurrencia de flujos piroclásticos sin aviso y gran parte de la isla permanece
cerrada y excluida para el público. En cuanto a su composición e implicaciones
magmáticas según Murphy et al. (2000), la cámara magmática de la cual derivan sus
lavas, estaría a una profundidad de 5-7 km. El magma es andesítico con un contenido de
SiO2 cercano al 60%. Sin embargo, en estas lavas son frecuentes pequeñas inclusiones
(xenolitos) basálticas que podrían estar relacionadas con el mecanismo de generación
de sus erupciones.
Como se aprecia de esta detallada descripción de la actividad eruptiva del Soufrière Hills
en un poco más de las dos últimas décadas, ha mostrado un comportamiento extrusivo-
explosivo mediante sucesivos emplazamientos y destrucciones de domos por
explosiones y colapsos que han esparcido sus CDPS hasta 15-17 km, ha habido
lanzamiento de proyectiles balísticos y se han generado caídas de ceniza sin mucha
dispersión y se han producido también importantes lahares asociados a lluvias. Aunque
para el volcán Sotará no se conocen erupciones históricas, y por lo tanto no se dispone
de esa documentación detallada histórica de su comportamiento, el registro geológico
holocénico de éste evidencia que han ocurrido estos mismos procesos (y mucho más
entre los años 3130 a 2820 años A. P.) y por lo tanto podrían volver a ocurrir con
características parecidas a las ocurridas en el Soufrière Hills.

8.3.2 Volcán Sinabung
Es un estratovolcán localizado en Indonesia, es de edad holocénica, de composición

andesítica y con cuatro cráteres activos. Su historia volcánica puede ser dividida en dos
estadios (viejo y joven) basado en las características topográficas y geoquímicas (Iguchi
et al., 2012): el estadio viejo, compuesto por flujos de lavas andesíticas porfiríticas de
dos piroxenos, que están expuestos en las áreas más disectadas; el estadio joven, está
conformado por flujos de lava y depósitos piroclásticos, de andesitas basálticas de dos
piroxenos a andesitas hornbléndicas de dos piroxenos que forman la parte este del
edificio y los domos somitales. Estos domos y espinas están muy alterados
hidrotermalmente.
En general, los productos de este volcán son flujos piroclásticos (CDPs), domos y flujos
de lava. Los depósitos de caídas de ceniza tienen escasa distribución y su exposición está
relacionada con los flujos piroclásticos como nubes acompañantes. Mientras que los
proyectiles balísticos están distribuidos alrededor de su cima y los depósitos de lahares
se presentan hacia la base del volcán. Se creyó inactivo por más de mil años, tiempo en
el cual la actividad de este volcán fue predominantemente de solfataras y emisiones
fumarólicas en cercanías de todos los cráteres, hasta que uno de sus depósitos fue
datado en 1100 años. Dicha actividad, pudo ser debida a la explosión de un gran tapón
que bloqueaba la salida del gas volcánico.
Su actividad actual inició en 2010 con una serie de explosiones freáticas que resultaron
en columnas de cenizas de más de 5 km de altura (Sutawidjaja et al., 2013), compuestas
de material no juvenil muy alterado, provenientes varios cráteres (III y IV). Estas cenizas
son más enriquecidas en SiO2 que las lavas viejas y jóvenes, su composición parece ser
intermedia entre la lava joven y la lava alterada de la espina, sugiriendo que estas cenizas
provienen principalmente de la lava alterada hidrotermalmente de la espina de lava y no
del edificio volcánico (Iguchi et al., 2012).
Las cenizas y flujos causaron víctimas y muchas evacuaciones, debido a que las personas
no sabían que hacer, pues ésta era la primera vez que presenciaban una erupción del
volcán y ni sus antepasados, que vivían allí antes, lo habían visto. Esta actividad cesó,
pero en 2013 se incrementaron los niveles de actividad y apareció un pequeño domo de
lava en la cima, del cual en 2014 colapsó un lóbulo y se produjeron grandes flujos
piroclásticos (CDPs concentradas) y oleadas (CDPs diluidas), que cobraron la vida de 15
personas; en este mismo año se emplazó un flujo de lava. La actividad de crecimiento
del domo, las CDPs y las explosiones continuaron hasta finales de 2015. El hallazgo de
enclaves (xenolitos) en sus lavas, sugieren que se han dado mezcla de magmas durante
esta actividad.

La actividad entre 2015 y 2018, se mantuvo en niveles bajos; sin embargo, entre 2017-
2018, se presentaron columnas eruptivas de varios kilómetros de altura, avalanchas de
bloques (caídas de rocas) y peligrosas CDPs (flujos piroclásticos) a raíz de la destrucción
del domo. Decenas de explosiones ocurrieron generando columnas eruptivas con alturas
entre 500 y 5000 m y flujos piroclásticos (CDPs), hasta que se produjo la mayor explosión
hasta la fecha, que incluyó una columna que alcanzó los 16,8 km de altura. La actividad
decreció considerablemente en ese último año y sólo se reportaron columnas de gases
de hasta 1000 m.
Las similitudes entre el Sinabung y el Sotará radican en su estilo eruptivo, composición

intermedia, la edad holocénica, la edad similar (1100 años A.P.) de sus depósitos
piroclásticos más recientes datados hasta el momento (para El Sotará, y para el Sinabung
antes de la actividad iniciada en 2010), la escasa distribución de los depósitos de caídas
de ceniza, la presencia de xenolitos en sus lavas (que podrían estar dando indicios del
mecanismo eruptivo) y aunque ambos tienen porciones alteradas hidrotermalmente,
parece que en el Sinabung es más común. De todas maneras, los procesos de
emplazamientos y destrucción de domos, con generación de columnas eruptivas,
cenizas, proyección de bombas y bloques y CDPs tanto concentradas como diluidas que
ocurrieron en el Sinabung, podrían ocurrir de manera similar o parecida también en el
Sotará. En el momento que ocurra una erupción en Sotará, también será la primera vez
que los pobladores cercanos la vean, así como ocurrió en el Sinabung.
De acuerdo al comportamiento, características eruptivas y similitudes mostradas

mediante la descripción de los escenarios eruptivos en los volcanes anteriormente
citados, una actividad eruptiva futura en el volcán Sotará podría iniciarse con un
incremento en la sismicidad asociada a él, cambios en la cantidad y composición de
gases, variaciones en las temperaturas y composición de fuentes termales y fumarolas,
así como indicios de deformación superficial, iniciando la reactivación con actividad
freática con la generación de pequeñas explosiones y emisiones de ceniza que podrían ir
aumentando progresivamente en su volumen .
Estos factores indicarían una desestabilización en las condiciones del sistema volcánico
y podrían significar el inicio del ascenso de magma generando sismicidad, fracturamiento
en el volcán, ascenso de fluidos (gases y líquidos), explosiones con emisiones de ceniza
y deformación del cono volcánico que pueden indicar la formación de nuevos domos;
durante el emplazamiento y crecimiento de éstos, se podrían generar colapsos de ellos
con emplazamientos de CDP principalmente líticas (bloques y cenizas) o explosiones de
ellos que además del material lítico propio de los domos, quizás se verían involucrados
con otras porciones (más pequeñas) de magmas vesiculados localizados a más
profundidad debajo de los domos que se emplazan; todo este material expulsado

formaría columnas eruptivas más altas y CDPs concentradas y diluidas y además ondas
de choque debidas a esas explosiones. Estos eventos podrían estar acompañados por
pequeños flujos de lava asociados a los domos, olores a azufre, dispersión de cenizas y
proyectiles balísticos, así como por lahares (flujos de escombros) que se podrían generar
por transformación directa a partir de las CDPs, cuando éstas se mezclan con cuerpos de
agua superficiales (comúnmente ríos, lagos o represamientos) o cuando estos materiales
depositados son removilizados por lluvias o por desconfinamiento de cuerpos de agua.
También se podrían generar grandes deslizamientos o avalanchas de escombros por los
sismos o por la inestabilidad del volcán (generada por alteración hidrotermal o por
fracturamiento) o ambos y eventualmente, por deformación volcánica.
En el registro eruptivo del volcán Sotará, no son evidentes los depósitos de caída de
ceniza ni de proyectiles balísticos, pero ello no significa que no se hayan producido,
seguramente se erosionaron con el tiempo o fueron removidos por el emplazamiento de
las grandes CDPs que ocurrieron, y por lo tanto no se debe descartar su ocurrencia en
una eventual reactivación de la actividad explosiva del Sotará.
De otro lado, el inicio de una nueva actividad del volcán pudiera estar marcada por la
desestabilización del sistema por sismicidad regional tectónica que haga que los domos
colapsen o incluso períodos de intensas lluvias pueden inducir colapsos, todo esto sin
necesidad de que se deba al proceso de emplazamiento de un nuevo magma. La
existencia de anfiteatros en la estructura de un edificio volcánico, podrían inducir puntos
de debilidad por donde se facilite de alguna manera, una posible descarga de magma y
el crecimiento de nuevos domos; de hecho, los que actualmente se encuentran
emplazados en el Sotará se localizan en una de estas zonas, hacia el oeste-suroeste.

CONCLUSIONES
El volcán Sotará es uno de los volcanes activos más importantes del segmento central de
volcanes activos en Colombia, que aún no contaba con mapa de amenaza volcánica, por
lo que en el presente trabajo se enfocaron los esfuerzos para la evaluación de su
amenaza volcánica, insumo importante para la posterior realización de simulaciones de
eventos volcánicos y elaboración del correspondiente mapa de amenaza volcánica, los
cuales se realizan a la par con el presente trabajo.
Para la evaluación de la amenaza volcánica del volcán Sotará, se tomó como base el
conocimiento del volcán y de su historia ya conocidos, complementado y reorganizado
con nueva información, principalmente adquirida de nuevas dataciones 14C y Ar-Ar y de
posterior trabajo de campo. Los lineamientos de evaluación de las amenazas se han
seguido de acuerdo con los estándares esbozados por el SGC y se considerando como
como foco emisor la zona somital del volcán, en el evento de futuras erupciones.
El comportamiento del volcán Sotará se ha caracterizado por la generación y destrucción

de domos (Etapas I y III, extrusivo-explosivas), que han ocasionado el emplazamiento de
corrientes de densidad piroclástica concentradas y diluidas (flujos piroclásticos y oleadas
piroclásticas) y en su Etapa II (intermedia), ha tenido dominantemente un
comportamiento efusivo, con emisión de flujos de lavas en bloques, que formaron el
cono actual del volcán; el cual presenta el colapso gravitacional más reciente (hacia el
suroeste). El edificio generado en la Etapa I de su desarrollo, también colapsó (hacia el
norte). Además, se han desarrollado importantes lahares a partir de los materiales
emitidos en sus erupciones principalmente explosivas, ya sea por transformación directa
de CDPs o de avalanchas de escombros o por removilización de los materiales
previamente depositados.
El volcán Sotará (ss), en su última etapa de desarrollo (Etapa III), tuvo un

comportamiento muy explosivo, con generación de CDPs concentradas y diluidas de gran
volumen y alcance, en el que, en un tiempo relativamente corto (3130 a 2820 años A.P.),
tuvo intervalos de recurrencia en sus fases explosivas, de 31 años. Posterior a estas fases
explosivas, se dieron otras dos, hace 1510 y 1100 años A.P., en las que se produjeron
también CDPs, pero cuyo volumen y alcance fueron menores a aquellos de las fases
explosivas anteriores.
Los escenarios eruptivos propuestos están basados en la dinámica y el comportamiento

que ha mostrado el volcán en su historia eruptiva, evidenciado en los productos
volcánicos asociados a su registro geológico existente y complementados con escenarios

eruptivos de referencia, para un mayor entendimiento del desarrollo de los procesos

eruptivos que pudieran ocurrir.
El estado actual de actividad del volcán Sotará está representado en las manifestaciones
de actividad superficial, la presencia de un campo fumarólico localizado en la base sur
del cono actual, y de un campo de fuentes termales, cerca de la base oeste. Además,
está caracterizada por el registro de enjambres de sismicidad de tipo volcano-tectónica
con la ocurrencia de gran cantidad de sismos de baja magnitud localizados
principalmente debajo del edificio volcánico a profundidades entre 2 y 6 km. En el año
2012 se registró un proceso de deformación asociado a uno de estos enjambres, el cual
se modeló como intrusión de un volumen pequeño de magma, a niveles superficiales (<6
km), que estuvo latente en esa posición y que con el incremento de la actividad sísmica
y registro de deformación durante el último trimestre de 2019 ha estado mostrando
evidencias leves de reactivación, sin comprometer aún la estabilidad del sistema
volcánico.
Dada la actividad actual del volcán y conociendo los registros geológicos de su actividad
eruptiva pasada, se debe continuar fortaleciendo las redes de monitoreo en las
diferentes disciplinas de vigilancia volcánica, como lo viene realizando el SGC, a través
del OVS-Popayán, para avanzar en el conocimiento que se tiene del sistema volcánico y
así poder mantener apropiadamente informada a las autoridades y a la comunidad.
Las amenazas volcánicas asociadas al volcán Sotará (ss), incluyen extrusión de lavas
(como domos, domos colada o pequeños flujos de lava en bloques), explosión y/o
colapso de domos (actividad dominantemente de tipo vulcaniana), con generación de
columnas eruptivas que desencadenan la formación de CDPs tanto concentradas como
diluidas, la subsecuente formación de lahares en etapas eruptivas o post-eruptivas,
ondas de choque, piroclastos de caída (cenizas, lapilli, bombas y bloques), y colapsos
gravitacionales del edificio volcánico por debilitamiento de la estructura o inducidos por
sismos.

AGRADECIMIENTOS
Al SGC por permitir el desarrollo de este proyecto, enmarcado en el Plan Estratégico

Decenal 2014-2023. A la Dirección de Geoamenazas del SGC por facilitar y aprobar la
realización del presente proyecto, así como de conformar el equipo para adelantarlo. A
la Dirección de Geociencias Básicas del SGC, por el apoyo con parte de sus profesionales
y el suministro de información básica, necesarios para adelantar este trabajo. A la
Dirección de Laboratorios del SGC, por su apoyo en los diferentes tipos de análisis
solicitados a ellos, para la caracterización de los depósitos y rocas. Al observatorio
vulcanológico de Popayán y su equipo de monitorio volcánico, que apoyaron con todo
su empeño, la elaboración del capítulo “Estado Actual del Volcán Sotará”; en este
observatorio, también se agradece a su coordinadora Adriana Agudelo, quien apoyó en
jornadas de socialización de la información en poblaciones alrededor del volcán, lo
mismo que a Andrés Narváez (SGC-OVS-Popayán), quien además, prestó gran
colaboración y apoyo en la consecución de información referente a la cosmovisión de los
pueblos indígenas, así como sobre aspectos turísticos y de interés en los alrededores del
volcán Sotará. A Gerónimo Valencia (SGC-OVS Popayán, en esa época) por su
participación al inicio del proyecto, en simulaciones computacionales y en chequeos de
campo, para la verificación geológica de depósitos volcánicos y la organización de dicha
información. A los compañeros Carlos Laverde, Carlos Muñoz (SGC-OVS-Pasto) y John
Galarza (SGC-OVS-Popayán), del grupo que trabaja en las simulaciones de los eventos
volcánicos a nivel nacional y por lo tanto del Sotará, con quienes se ha interactuado
continuamente para la comprensión de los parámetros de entrada, simulaciones
computacionales, análisis de resultados y elaboración del mapa de amenaza, que hacen
parte de todo el conjunto de información de este proyecto; a Carlos Laverde se extienden
los agradecimientos además, por su gran apoyo en la consecución de varios de las notas
e información histórica sobre el volcán Sotará, presentadas en este trabajo.
Agradecimientos especiales a los colegas del SGC que participaron en la elaboración del
proyecto geológico inicial sobre el Complejo Volcánico Sotará, realizado entre 2009 y
2010, que fue base para realizar el presente trabajo. A Laura Estefanía Castellanos y a
Diego Palechor (SGC-OVS Popayán), por su apoyo, respectivamente en la revisión de la
traducción (francés a español) de algunos archivos históricos y por la elaboración de
varios gráficos. A todos los acompañantes de las diferentes zonas trabajadas durante la
realización de este trabajo, por su valioso apoyo en las jornadas de campo, por su
hospitalidad e información sobre los accesos y caminos recorridos. Así mismo se
extienden los agradecimientos a las diferentes autoridades municipales y locales que
permitieron el ingreso del personal profesional del SGC a las diferentes zonas y que
colaboraron brindándoles comentarios locales e información referentes al territorio. Al
Grupo de Oficialización de Productos Geocientíficos de la Dirección de Gestión de la

Información del SGC por su apoyo en la revisión de los estándares documentales y

cartográficos.

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ANEXOS

Anexo 1. Dataciones 14C del volcán Sotará, mostradas en escala cronológica

ÍNDICE DE FIGURAS
Figura 1. Vista del volcán Sotará desde el noroeste 12

Figura 2. Localización del volcán Sotará y otras estructuras volcánicas aledañas 13
Figura 3. Localización de volcanes activos de Colombia 14
Figura 4. Molino del sabio Caldas, en Paispamba (Sotará) 18
Figura 5. Cascada de San Roque 19
Figura 6. Peregrinación a la Cascada de San Roque 20
Figura 7. Cascada La Alazana 21
Figura 8. Vista del cerro Cierra Puertas desde Chapa 22
Figura 9. Panorámica del Llano de Sotará 23
Figura 10. Aspectos paisajísticos de interés en la cima del volcán Sotará 25
Figura 11. Publicación del periódico The New York Times 31
Figura 12. Posible localización del sector donde ocurrió el evento de hundimiento 35
Figura 13. Decreto mediante el cual se nombra la comisión de ingenieros (año 1893) 37
Figura 14. Noticias del evento natural en el sector de Cruz Loma (Sotará) 38
Figura 15. Noticia del evento natural ocurrido en Cruz Loma, cerca al volcán Sotará 41
Figura 16. Reseña sobre el evento natural ocurrido cerca del volcán Sotará,
publicada en The cyclopedic review of current history 43
Figura 17. Noticia del evento de Cruz Loma 45
Figura 18. Reseña de la ocurrencia de dos terremotos en el Departamento
del Cauca en septiembre de 1893 48
Figura 19. Fragmento del libro Die Vulkanberge von Colombia 51
Figura 20. Dibujo de Alphons Stübel del volcán Sotará 52
Figura 21. Fragmentos del libro “Colombia” de Reclus (1893) 53
Figura 22. Apartes sobre el Sotará, en el libro “Colombia” 55
Figura 23. Apartes del libro “Colombia”, de Eder (1913) 56
Figura 24. Mosaicos elaborados por Franz Faust, sobre la cosmovisión
de los pueblos indígenas Coconuco (A, B, C) y Yanacona (D) 60
Figura 25. Mapa geológico del volcán Sotará 79
Figura 26. Remanentes de la actividad efusiva generada a comienzos de la Etapa I 80
Figura 27. Remanentes de domos de lava de la Unidad Eruptiva Domos Externos 81
Figura 28. Montículo (hummocks) remanente del depósito de avalancha de
escombros Los Pajonales 82
Figura 29. Cono actual del volcán Sotará, Etapa II de su desarrollo 83
Figura 30. Vista superficial y en perfil de la Unidad Eruptiva Depósito de Avalancha
de Escombros y Lahar Río Negro, al oeste del volcán Sotará 85
Figura 31. Panorámica aérea del relleno formado por los depósitos de la
Unidad Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará 87
Figura 32. Afloramiento de la Unidad Eruptiva La Piedra-Llano de Sotará 88

Figura 33. Afloramiento de depósitos de CDPs de la Unidad Eruptiva 89

Figura 34. Secuencia de edades 14C de depósitos de erupciones vulcanianas 90
Figura 35. Conjunto de los Domos Somitales del volcán Sotará 93
Figura 36. Fotografías aéreas de las Unidades Eruptivas Domos Somitales y
Domo Colada generados en la Etapa III 93
Figura 37. Afloramientos de los depósitos de CDPs La Cima y parte superior de La
Piedra-Llano de Sotará y su correlación estatigráfica 95
Figura 38. Pared interna del cráter del cono actual del volcán Sotará 96
Figura 39. Localización y tipología de las diferentes estaciones de la red de
vigilancia 103
Figura 40. Localización de eventos volcano-tectónicos (VT) del volcán Sotará 104
Figura 41. Localización del enjambre de sismos volcano-tectónicos del volcán
Sotará 105
Figura 42. Localización del enjambre de sismos (puntos rojos) volcano-tectónicos
(VT) 107
Figura 43. Fuentes termales y campo fumarólico asociados al volcán Sotará 109
Figura 44. Mapa de fallas y lineamientos en el área del volcán Sotará 115

ÍNDICE DE TABLAS
Tabla 1. Poblaciones, ubicación y habitantes en las proximidades del volcán Sotará 15

Tabla 2. Dataciones 14C de paleosuelos y material carbonizado asociados a los
depósitos más recientes del volcán Sotará 72
Tabla 3. Dataciones Ar-Ar en biotita, de muestras de lavas y domos del volcán Sotará
(ss) 74
Tabla 4. Reorganización cronoestratigráfica de las unidades eruptivas del volcán
Sotará (ss) 75

ÍNDICE DE ANEXOS
Anexo 1. Dataciones 14C del volcán Sotará, mostradas en escala cronológica 152

Eval Amen Volc Sotara

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EVALUACIÓN DE LA AMENAZA VOLCÁNICA DEL VOLCÁN SOTARÁ

Popayán y Bogotá, diciembre de 2019

Oscar Paredes Zapata

Marta Lucía Calvache

Bernardo Alonso Pulgarín

Bernardo Alonso Pulgarín Alzate

Citación: Pulgarín, B. y Zuluaga. I. (2019). Evaluación de la amenaza volcánica del volcán

Servicio Geológico Colombiano 2

2 ACTIVIDAD HISTÓRICA DEL VOLCÁN SOTARÁ 30

3 COSMOVISIÓN DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS CON LOS VOLCANES

Servicio Geológico Colombiano 3

3.2 Las relaciones de los pueblos indígenas con el territorio, según su

5 ASPECTOS GEOLÓGICOS DEL VOLCÁN SOTARÁ 71

6 ESTADO ACTUAL DEL VOLCÁN (MONITOREO Y VIGILANCIA) 102

7 EVALUACIÓN DE LA AMENAZA VOLCÁNICA 110

8 ESCENARIOS ERUPTIVOS 125

Servicio Geológico Colombiano 4

Servicio Geológico Colombiano 5

El Complejo volcánico Sotará (CVS) se encuentra en la Cordillera Central de Colombia, en

Servicio Geológico Colombiano 6

evaluación de la amenaza volcánica. De otro lado, se analizó la morfología actual y su

Servicio Geológico Colombiano 7

Servicio Geológico Colombiano 8

Servicio Geológico Colombiano 9

La evaluación de las amenazas volcánicas generalmente se fundamenta en la naturaleza

Servicio Geológico Colombiano 10

Servicio Geológico Colombiano 11

El volcán Sotará (figura 1) es un volcán activo que se encuentra en la Cordillera Central

Figura 1. Vista del volcán Sotará desde el noroeste

Servicio Geológico Colombiano 12

Figura 2. Localización del volcán Sotará y otras estructuras volcánicas aledañas

Servicio Geológico Colombiano 13

Figura 3. Localización de volcanes activos de Colombia

Servicio Geológico Colombiano 14

Alrededor del volcán Sotará se encuentran asentadas varias poblaciones, la mayoría de

Tabla 1. Poblaciones, ubicación y habitantes en las proximidades del volcán Sotará

DANE: CNPV 2018

Servicio Geológico Colombiano 15

DANE: CNPV 2018

Servicio Geológico Colombiano 16

1.4 Atractivos turísticos en el área del volcán Sotará

Otros sitios de interés turístico en la zona se encuentran en cercanías de la población de

1.4.1 Molino del sabio Francisco José de Caldas

Servicio Geológico Colombiano 17

Recientemente, gracias al trabajo, dedicación y esfuerzo mancomunado entre la

Figura 4. Molino del sabio Caldas, en Paispamba (Sotará)

1.4.2 Cascada de San Roque

Servicio Geológico Colombiano 18

Figura 5. Cascada de San Roque

En la figura anterior, se muestra el sitio escenario de la peregrinación religiosa o romería

Servicio Geológico Colombiano 19

Figura 6. Peregrinación a la Cascada de San Roque

1.4.3 Cascada La Alazana

Servicio Geológico Colombiano 20

En esta cascada de gran belleza también se han realizado peregrinaciones especiales

Figura 7. Cascada La Alazana

1.4.4 El cerro Cierra Puertas y su leyenda

Servicio Geológico Colombiano 21

Figura 8. Vista del cerro Cierra Puertas desde Chapa

De acuerdo con la información presentada por la fundación PROESS (Fundación de

Servicio Geológico Colombiano 22

1.4.5 El Llano de Sotará

Figura 9. Panorámica del Llano de Sotará