PATRICIA ARÉS MUZIO

I
I
El desafío de ser feliz

La Habana 2018
EDICIÓN: Fermín Romero Alfau
DISEÑO: Alejandro Romero Avila
DIAGRAMACIÓN: Gladys Armas Sánchez

© Patricia Arés Muzio, 2018

© Editorial Caminos, 2018

ISBN: 978-959-303-158-5

A mis padres, de quienes aprendí el valor de la familia.

A mi esposo Reinerio.
170 A mis hijos Héctor, Ale, Ray y Silvia.
Aré A mis nietos Cristian, A/ex, Camila, Andy y Miranda.
Arés Muzio, Patricia, 1953 -
lndívíduo, familia, sociedad: el desafío de serfeliz / Patricia A mi familia toda,
Arés Muzio; próL Manuel Calviño -- La Habana : Editorial a quienes debo mi felicidad y bienestar.
Caminos, 2018.
224p.

ISBN 978-959-303-158-5

1. BIENESTAR
2. FELICIDAD
l. Calviño, Manuel, 1951 -
11. t.

EDITORIAL CAMINOS
Ave. 53 no. 9609 e/ 96 y 98, Mariana o, La Habana, Cuba
Teléf.: (53) 7260 3940 / 7260 9731
editorialcaminos@cmlk.co.cu
www.ecaminos.org/ www.cmlk.org
 Prólogo

Todo el saber humano alza su vuelo desde las ciencias y desde

los saberes construidos con apego a la experiencia cotidiana de vivir.
Son «de un pájaro las dos alas» que se funden en el cuerpo mismo
de la vida. Por momentos se distinguen. Por momentos se ca-fun-
den. Solo el arbitrio metodológico cientificista burocratizado preten-
de separarlos definitivamente, en el mejor de los casos para tener
que observar cómo vuelven a encontrarse en su unidad ontológica y
epistémica. Solo la ignorancia los pretende distantes, en el mejor de
los casos para promover contradictoriamente el reto del crecimiento.
El saber es uno. Los saberes sus formas concretas de llegar y seguir
andando. No hay como dudarlo: «Todo lo que sabemos, lo sabemos
entre todos», y de todas las maneras que sabemos. Parafraseando
a Ortega y Gasset, una disciplina que pierda la visión del conjunto
solo podrá rehacerse en la medida en que el conocimiento que pro-
duzca se ligue a la vida. La Psicología no es una excepción.
Los saberes que distan de la vida misma son pobres. Aquellos
que asumen el reto de las mediaciones con la existencia humana, se
enriquecen y enriquecen. Hay perseguidores de este re-nacimiento.
Hay sub-estimadores. Pero hay, por encima de todo, defensores, ha-
cedores, cultivadores de ese bien común que resulta de la confluen-
cia de saberes. «Esos son los imprescindibles», dicho por Brecht.
Predispongo al lector: Estamos ante un libro imprescindible.
Cuando pensamos en la felicidad, cuando hablamos con otras
personas sobre la felicidad, al menos un supuesto subyace: todos
sabemos qué es la felicidad. Todos sabemos cuán lejos o cerca nos
sentimos de ella. Si nos falta, sabemos qué necesitaríamos para
tenerla. Si la tenemos, sabemos qué no podemos perder para con-
servarla.

7
 La felicidad es una certeza. Es como un axioma, algo que no
necesita ser demostrado: es autocomprensible. De sueño quimé-
rico, a meta tangible, de utopía existencial, a expresión sensible, la
felicidad atraviesa las reflexiones y aventuras épicas del desarrollo
de tod~s las culturas y civilizaciones. Es una invariante del pensar y
el sentir de los seres humanos. No resiste miradas microscópicas. Es
inatrapable en formulaciones ecuacionales.
La felicidad es una opción para luchar (construirla, hacerla, cul-
tivarla), un motivo existencial, un sentido para la vida (buscarla,
desearla, querer atraparla), un sentimiento valórico de realización
ética, una percepción de integración a la cosmogonía universal de
la vida. De modo que, como la vida misma, sobre la felicidad lo
más sensato, prudente y formador es dialogar.
Y he aquí, que Patricia Arés Muzio, colega de profesión, compa-
ñera de ocupación y hermana de empeño -psicóloga, profesora, lu-
ch~dora por el bienestar y la felicidad de los cubanos- me ha privi-
legiado para escribir unas palabras que sirvan de entrada a su libro.
Mi amiga Patricia me ha dado la primicia en una lectura que des-
de el inicio he declarado imprescindible, material fundamental de
estudio, consulta y referencia para quienes nos movemos directa-
mente, o incluso tangencialmente, en el universo de la subjetividad,
no epifenoménica, sino sustantiva, imbricada en la diversidad de la
existencia humana, de las relaciones societales, de la geografía de
la vivencia y la cartografía sociocultural de sus contradicciones. un
libro que rompe las barreras academicistas del hacer y el decir es-
trecho de la cientificidad hegemónica, propositivamente auto-me-
ta-reflexiva, para hacer de la ciencia -de la psicología, de la socio-
logía, de la filosofía y otras líneas de producción cognoscente- un
espacio de intercambio con nosotros mismos, con los unos y los
otros unos, en ese espacio de lo real que es la vida cotidiana.
No me arrepentiré de no hacer aquí una versión reducida del
texto, ~orno creen algunos que debe ser hecho un prólogo. Na-
da sustituye la plenitud del trabajo realizado por la autora; pero, a
manera de motivación para la lectura, apunto algunos de los mo-
8 PRóLOGO
MANUEL (ALVIÑO
mentos de especial relevancia que sugeriría al lector no perder de
vista y seguir con afán asimilativo.
Dos conceptos se proponen a diálogo abierto en el texto: feli-
cidad y bienestar. La felicidad en su dimensión antes presentada.
El bienestar apuntando a un espacio más de lo tangible. Uno pa-
rece mirar al cielo, el otro a la tierra. Dice la autora: «Bienestar y
felicidad, uno complementa un tanto al otro. La felicidad ha solido
referirse más a la preponderancia de los sentimientos positivos, de
placer y gozo. Existen más representaciones sociales de felicidad
que de bienestar; su término está más anclado en el pensamiento
filosófico, mientras que el de bienestar (con diversos apellidos coa
mo subjetivo, psicológico, global, social) ha sido un concepto más
abarcador con puntos de encuentro con calidad de vida».
No son conceptos casualmente encontrados. Son los dos ancla-
jes del asunto que ocupa la atención de la prominente especialista
para hacernos entrar en sus complejas determinaciones y en sus
accidentes contemporáneos.
Desde sus representaciones percibo en la propuesta de Patricia:
un modelo triangular para entender y emprender la construcción hu-
mana de la felicidad-bienestar. Un modelo triangular, cuyos elemen-
tos se juntan por líneas curvas, que más que un triángulo sugiere una
circunferencia, en la que cada uno de los «vórtices» (ahora puntos
del mismo plano) se entrelazan en el movimiento que supondría el
andar del fenómeno descrito. Una representación tridimensional de
la felicidad-bienestar: la persona, sus condiciones, las otras personas.
No duda la autora en una precisión fundamental, desde esa
mirada psicosocial, o sociopsicológica insistente en el hacer de
la Psicología en Cuba: «Pareciera ser, de acuerdo con la Psicolo-
gía, que es fácil y sencillo ser felices en el mundo en que vivimos
si solo excavamos en las profundidades del espíritu y potencia-
mos las fortalezas psicológicas al margen de las circunstancias
sociales [...]. Este énfasis en la felicidad personal no debe ser asu-
mido de manera ingenua, puesto que encierra el peligro de cele-
brar la felicidad en la pobreza o el bienestar en la vulnerabilidad,
9
 llegando a convencernos de que, siendo extremadamente pobres,
podemos igualmente ser felices, y que para estar bien basta tener
la disposición a valorar las cosas buenas de la vida y las propias
capacidades, aunque estas estén latentes, esperando a ser descu-
biertas. Se pueden desatender desde esta visión una serie de pro-
blemas estructurales, como por ejemplo la alarmante precariedad
laboral, el desempleo, la desigualdad social y la marginación».
Y reafirmando insiste: «La autorrealización de cada persona y el
alcance de la felicidad y el bienestar van a depender de las oportu-
nidades sociales y de cómo los contextos desarrollan sus políticas
para minimizar las diferencias, las desigualdades, para disminuir
la pobreza. Un árbol que crece en una maseta podrá tener abono,
podrá tener agua, podrá crecer, podrá estar vivo plenamente, pe-
ro nunca alcanzará a ser un árbol en tanto no tiene ias condiciones
ni los espacios para crecer aún más».
Entonces, la lucha por la felicidad, por el bienestar, no es solo
del orden de lo psicológico, y la profesión aséptica que descubri-
mos en muchos rincones de! mundo, en textos con éxitos de ta-
quilla, no tiene cabida, ni respaldo, ni tregua en la postura de la
hacedora de este libro.
Adhiriendo una sentencia del Dalai Lama -«La mayor parte de
nuestra felicidad surge en el contexto de nuestra relación con otros»-,
siendo la especialista una profunda conocedora, investigadora, de la
dimensión familia de la sociedad, de su significado esencial en los
procesos de construcción de la vida humana, no hay como no esperar
la inclusión como elemento instituyente, del lugar de los otros.
«Los cubanos tenemos -dice Patricia- un concepto doméstico
o familista de la felicidad. Para estar bien en Cuba las personas
necesitan las relaciones con los otros, con la familia extensa, con
los vecinos, con los que están cerca y los que están lejos. No po-
demos eludir que hemos sido sujetos de múltiples espacios de so-
cialización casi exclusiva en el mundo: la familia, los amigos, los
1
compañeros de estudio, de trabajo, el barr'io, la cuadra, la beca ...
Además de necesitar un nivel suficiente de condiciones económi-
10
MANUEL (ALVIÑO
cas -cuestión esta lacerada después de la crisis económica de los
noventa y que compromete el bienestar general·-, como parte de
nuestra cultura requerimos de los otros para amar, ser amados y
encontrar la felicidad ... La gente en Cuba necesita estrategias "co-
lectivas" o "relacionales" como la negociación, la lealtad, la puesta
de límites, la solución de conflictos, los apoyos mutuos, el trabajo
en equipo, el respeto al derecho del otro, la solidaridad, la recipro-
cidad, la lealtad, la fidelidad».
No hay espacio para la duda esotérica, ni para el ensimismamien-
to egoísta, esquizofrenizante. No se trata solo de uno, ni de dos. Se
trata de los seres humanos y sus circunstancias. Para ser feliz es ne-
cesario que exista una condición adecuada de vida, es necesario te-
ner compañeros de viaje, y es imprescindible saber, creer firmemen-
te que se puede ser feliz, que se merece ser feliz, que la felicidad es
posible. El punto de partida es el modo en que afrontamos la vida
-desde allí buscamos a los compañeros de viaje, desde allí luchamos
para mejorar las condiciones de la vida, y en ese proceso la felicidad
emerge primero como esperanza-, ese anticipo que regala la felici-
dad a quien lucha por ella, y luego como sentido mismo de la vida,
la propia y la ajena, la existencia compartida como seres humanos.
Instigado por la lectura de este libro, en mi Vale la pena de fin
de año comentaba con los televidentes y los teleoyentes: Ser feliz
es sobre todo sentirme realizado como ser humano en las múlti-
ples misiones de la vida, sentir profundamente el placer del ser-
vicio auténtico a la existencia humana en la cotidianeidad de los
actos, en la simplicidad trascendente y en el amplio universo de
relaciones sociales que la pueblan -mi barrio, mi ciudad, mi país, y
por qué no, el mundo-.
Es encontrarme a mí mismo en el placer de ser quien soy, de
que los nuestros son los que son, y que soy quien soy es para ellos.
Sentirme, aun en la distancia, junto a las personas que quiero y me
quieren, junto a quienes comparten conmigo ansias y desvelos en
la construcción de una vida más plena. Juntos porque son parte
de mi felicidad, así como yo soy parte de la felicidad de ellas.
PRóLOGO 11
 Ser feliz es tropezar y volver a andar. Porque la felicidad no es
solo un destino, es también un proyecto, un camino. Una meta
que se acerca y se vuelve a distanciar para justamente construir
al ejercicio intencional que es vivir cada día, disfrutar de la vida,
construirla con todos y para el bien de todos. Ser feliz es algo tan
grande y tan pequeño como la alegría de sentirse vivo entre los
que viven construyendo la vida de todos.
Avanza entonces hasta tocar las realidades actuales, esta psicó-
loga que prestigia la profesión, cuya actividad infatigable se extien-
de por las aulas universitarias, las comunidades, que aparece en los
n1ecjios con intervenciones contundentes, cuestionadoras y proac-
tivas, comprometidas siempre con el mejoramiento humano. En-
tonces, negada a entrar en las filas de los conformistas, de los que se
esconden en palabras de bisutería, afirma: «Para hablar de bienestar
y felicidad se impone examinar el contexto social y su interrelación
con fenómenos sociales, tales como relaciones de poder, formas de
organización socioeconómica y de propiedad con las diferencias
sociales derivadas como procesos de marginación y de exclusión.
No siempre en el análisis de estos temas se toman en cuenta las
nuevas caras sombrías del progreso, que por cierto azotan a las tres
cuartas partes de la humanidad, como por ejemplo el desempleo, la
emigración, el debilitamiento de los nexos sociales».
Desfilan con claridad meridiana, sin miramientos ni intentos
de agradar, problemas que sobrecogen, incluso en la ausencia de
conciencia, la consecución de la felicidad y el bienestar. Uno tras
otros, en su impacto degenerativo, aparecen la falta de empleo y
la pérdida del empleo, el impacto psicológico de los movimientos
migratorios, la invasión de los medios tecnológicos y sus efectos
alienantes, los excesos, el consumismo, y en contradictorio efecto
de la emergencia de redes, la soledad y el aislamiento, el debilita-
miento de los vínculos cara a cara.
Hay un llamado de alerta que se vivencia en la lectura de todo el
texto: cuidado con las propuestas engañosas del modelo neolibe-
ral de des-arrollo. los poderes construyen bien ilusiones engañosas,
12 MANUEL CALVll'JO
bien olvidos des-estructurantes. Un alerta que se emplaza en nues-
tro propio territorio, que nos invita e incita a pensar en cubano, lo
que significa en palabras de Grazlella Pogolotti, «desentrañar el sen-
tido profundo de las contradicciones que rigen el mundo de hoy,
saltar por encima de las parcelas para entender la compleja realidad
de la nación, cultivar en función de la realidad actual el ejercicio de
la memoria, bucear en la historia con la mano puesta en la tierra cá-
lida, húmeda y moviente [...] activar el diálogo entre lo conceptual
y lo concreto mediante la práctica de una dialéctica aleccionadora
ajena a generalizaciones abstractas y vacías».
Llegado el momento textual de la familia -espacio de signifi-
cación reconocida en el vasto andar profesional de la autora-, se
configura un afrontamiento ajeno a las loas, a los mitos o a las va-
loraciones altisonantes. La trascendencia de «la familia» no es ras
zón para un discernir complaciente. Muy por el contrario, deman-
da una perspectiva crítica que testimonia la profunda convicción
de que allí se dirimen los andares ulteriores del devenir de las per-
sonas, de las instituciones y de la sociedad.
«La familia -prosigue la autora- constituye uno de los espacios
primordiales para el bienestar y la felicidad, pero si no se cumplen
sus funciones, más que bienestar puede generar muchos sufri-
mientos. Los psicólogos, como promotores del bienestar, estamos
requiriendo de nuevas herramientas de análisis y acercamientos
educativos y terapéuticos que den cuenta de la complejidad y
multidimensionalidad de las realidades familiares actuales».
La felicidad, el bienestar, como anhelos, como proyectos con-
cretos de realización, como promotores de decisiones colectivas,
como estrategia y sentido de vida, se educan. Es imprescindible
avanzar en «la educación infantil para la felicidad y el bienestar», y
la reflexión de la autora aborda puntos neurálgicos. La esperanza
no es solo un adelanto de felicidad, es también un compromiso
con las acciones que convergen en su logro.
Tendría muchas más cosas que decir de experiencia como
lector primado de INDIVIDUO, FAMILIA, soc1EDAD ... pero me convenzo
13
PRóLOGO
 de que cada uno de los lectores hará su lectura, y entablará su diá-
logo con el texto, con !as reflexiones de Patricia, con sus puertas y
ventanas abiertas para ser parte de la construcción de la felicidad
y el bienestar de los cubanos.
El libro que usted va a leer (o que ya leyó, y entonces segura-
mente estará de acuerdo con lo que voy a decirle) es inspirador,
sugerente, proactivo, humano, analítico, inteligente, crítico, clarifi-
cador, polémico, documentado, agradable, fluido. En fin, es un li-
bro que debería leer toda persona que, por el mero hecho de vivir
-y claro que por muchas razones más-, es convocada a una vida
plena, satisfactoria, próspera, y trata de lograrla, de realizarla, no
solo como acto personal, sino como acción conjunta, con su fami-
lia, con sus amistades, con sus compañeros, con sus coterráneos.
Estas mismas cualidades, avaladas con la cíentificidad necesaria-
mente pecaminosa, el saber, el profesionalismo y e! partidismo hu-
manista de su autora, lo hacen un referente a asir por los empeños
académicos, científicos, profesionales que salgan del daustrofóbico
espacio de las élites sabiondas obsolescentes, y quieran formar parte
de la cruzada por la vida real, de los seres humanos reales (no de las
muestras representativas, ni de las cohortes estadísticas, ni de las de-
finiciones operacionales que cercenan lo real en aras de ser objetivas).
Usted ha hecho una elección excelente. Comience ya la lectura
con ei corazón abierto, la mente enfocada proactivamente, el afán
dialógico para la ca-construcción. Este es un libro para crecer y
participar en el crecimiento de todos, para cultivar e! alma, !a es-
piritualidad, para alimentar el sentido de los caminos humanos de
la vida. Un libro que nos ayuda a dejar atrás la resistencia y empe-
ñarnos en la ofensiva.
Aproveche la oportunidad en su camino hacia o desde la felíci-
dad y el bienestar deseado, merecido, posible. ¡Vale la pena!
14 MANUEL (ALVIÑO
Introducción
Cuando leo en los libros de autoayuda lo que se ha escrito e in-
vestigado sobre la felicidad y el bienestar, tengo la percepción de
que la Psicología como ciencia va por un camino muy ajeno a los
escenarios sociales en los que hoy se desenvuelven las personas
y las familias, así como de los reales obstáculos que hoy tenemos
para lograr la tan anhelada felicidad y el tan deseado bienestar.
Hay una suerte de paradoja entre una realidad social que presenta
grandes desafíos para ser feliz y estar bien para una gran mayoría
de los seres humanos, y la omnipotencia psicológica que sugieren
los libros actuales sobre el tema. Pareciera ser, de acuerdo con la
Psicología, que es fácil y sencillo ser .felices en el mundo en que
vivimos si solo excavamos en las profundidades del espíritu y po-
tenciamos las fortalezas psicológicas al margen de las circunstan-
cias sociales.
Sin discrepar de todos los recursos disponibles en la literatura
científica para incrementar el bienestar y la felicidad, en las pro-
puestas actuales percibo demasiado optimismo, a merced de las
difíciles realidades con las que tenemos que aprender a vivir en el
mundo de hoy. Se asume un sujeto sin sociedad, o más bien una
persona que debe desprenderse de las realidades sociales adver-
sas en las que vive.
A su vez, si hacemos un análisis de lo que filósofos y grandes
pensadores en su época escribieron sobre la felicidad humana, las
propuestas mediáticas que se ponderan en las sociedades actua-
les denominadas posmodernas tienden a ir en sentido contrario.
Hoy se exalta más el dinero, el éxito, el poder, el confort como ex-
presión de valores más individualistas y materialistas. Un análisis
15
de todas estas propuestas, enclavadas en los imaginarios sociales,
sugieren vías distorsionadas a las que los grandes filósofos como
Aristóteles nos dejaron como legado, por ejemplo la virtud, el
buen ánimo y la excelencia del carácter (Aristóteles, 1985). Es por
ello que coincido con el concepto de felicidad que se propone en
el informe «Bienestar subjetivo: el desafío de repensar el desarro-
llo», en el que se plantea que la felicidad no es un concepto abs-
tracto, sino una oferta social de sentido que forma parte de los
recursos con los cuales las personas definen sus ideales y orientan
su acción.1
Hablar de bienestar y felicidad constituye un asunto escabro-
so, pero necesario y útil. A primera vista, la relevancia de este te-
ma, para gran parte del mundo en desarrollo, especialmente para
los pobres de ingresos, pudiera ser cuestionable; sería como caer
en una retórica vacía, romántica, cursi, ridícula, blanda o demasia-
do existencial, en comparación con temas «duros» como la sub--
sistencia, la economía, el trabajo o las enfermedades. Cuando las
personas carecen de ingresos que les proporcionan los elementos
básicos para la supervivencia, el bienestar y la felicidad pudiesen
parecer una preocupación secundaria. Aquellos que dependen
del apoyo social para subsistir materialmente, quizás encuentren
poco sentido a un discurso del bienestar y la felicidad que pone el
acento en la suficiencia de las capacidades interiores para lograr
lo que se pondera hoy como felicidad, ligado al poder económico,
provocándoles una suerte de decepción.2
1
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD): «Bienestar sub-
jetivo: el desafío de repensar el desarrollo», Desarrollo Humano, Chile 2012,
https://www.researchgate.net.
2
Para dos tercios de la humanidad, el problema no es la felicidad, es la super-
vivencia -tener comida, llegar con el salario a fin de mes-, acaso elevada al
rango de felicidad genuina. En países desarrollados, prósperos, en cambio,
se habla hoy de felicidad, y se le reclama, no ya solo como estado deseable,
sino como un derecho, en rango igual al del derecho a la salud o a la seguri-
dad ciudadana. A. Fierro: «Conocimiento contra infelicidad: Para una psico-
logía epicúrea», Escritos de Psicología, vol. 2, no.1, dic. 2008.
16 PATRICIA ARÉS Muz10
Este énfasis en la felicidad personal no debe ser asumido de
manera ingenua, puesto que encierra el peligro de celebrar la feli-
cidad en la pobreza o el bienestar en la vulnerabilidad, llegando a
convencemos de que, siendo extremadamente pobres, podemos
igualmente ser felices, y que para estar bien basta tener la dispo-
sición a valorar las cosas buenas de la vida y las propias capaci-
dades, aunque estas estén latentes, esperando a ser descubiertas.
Se pueden desatender desde esta visión una serie de problemas
estructurales, como por ejemplo la alarmante precariedad laboral,
el desempleo, la desigualdad social y la marginación.
Con los valores imperantes de riqueza, consumo y placer, los
pobres estarían excluidos de la felicidad; sin embargo, las perso-
nas con bajos ingresos no solo se definen según su pobreza. Hoy
existe un tipo de pobreza más deplorable: los pobres que no sa-
ben que son pobres, pero son los peores pobres. Aun con altos
estándares económicos, muchas personas «adineradas» exhiben
una conducta frívola, superficial, indigna, deshonesta, ostentosa,
vulgar, caracterizada por la falta de decencia, la mediocridad, la
poca altura moral, la ignorancia, la pobre educación, porque en
realidad la felicidad no está ligada hoy solo a cuanto se tenga, sino
a quien realmente eres. Y si tomamos en consideración algunos
postulados filosóficos que asocian el ser feliz a la virtud, esas per-
sonas serían actualmente los verda.deros excluidos de la felicidad.
Aunque no es posible vivir sin cubrir las necesidades básicas, el
mito de que mientras más riqueza mayor bienestar y feiícidad ya
está más que descalificado por estudios científicos. 3 lndependien-
3 La relación de la felicidad con la renta y el crecimiento económico ha resultado un
tema controvertido. En términos generales, la evidencia empírica disponible su-
giere una pérdida de significatividad del crecimiento econ~mico y de la renta co~
mo variables determinantes de la felicidad. Kahneman, D1ener y Schwarz, 1999,
Frey y Stutzer, 2000; Easte rlin, 1974, 2001 y 2005; Oswald, 1997; y Put~am, 2000
citados en Revista Internacional de Sociología (RIS), vol. 71, no. 3, sept.-d1c.).
Encontró Easterlin (1974) que el aumento de riqueza experimentado en Estados
Unidos entre 1945 y 1974 no había producido un aumento proporcional en el
nivel de felicidad de tos estadounidenses. De ello deriva que incrementos en la
17
INTRODUCCIÓN
temente de su posición social, cada persona, familia y sociedad in-
tentan conseguir el bienestar para ellos mismos, sus hijos y sus co-
munidades con diferentes recursos y estrategias de afrontamiento
(algunas más propositivas y otras más evasivas). No es posible vivir
sin una cuota de felicidad y bienestar. Los seres humanos tendemos
a buscar el estar bien, tratando de hacer de la vida posible lo mejor
posible, reajustando nuestras aspiraciones y manejando las catás-
trofes personales hasta volver a un mínimo de satisfacción. 4
prosperidad de una nación no hacen a los individuos más felices, y que el au-
mento de ingresos contribuye a la felicidad solo de quienes no tienen satisfechas
sus necesidades básicas. R. Easterlin: «Will raising the incomes of ali increase the
happiness of ali?», Joumal ofEconomic Behavior and Organization 27, vol. 1.
De hecho, los estudios realizados para un amplio conjunto de países arrojan
resultados un tanto contraintuitivos al reflejar estancamiento e incluso re-
trocesos, unidos a una escasa significatividad estadística. Revista Internacio-
nal de Sociología (R!S), vol. 71, no. 3, sept.-dic.
Reputados psicólogos como Michael Argyle, quien, después de presentar nume-
rosos datos, proclama: «No es mi deseo dar a entender que lo que se puede com-
prar con dinero no influya en la felicidad. Está bien que las parejas jóvenes tengan
una casa, hemos visto que las vacaciones son buenas, que el sol y una adecuada
dieta alimenticia son beneficiosas para la salud. El automóvil ahorra muchas de
las frustraciones que produce el transporte público y permite el mayor número
de actividades. La mayor parte de la población mundial carece de estas cosas, al
igual que muchas personas en nuestra sociedad, así que no hay que olvidar las
cosas materiales de la vida. Pero ... cu.ando se han cubierto dichas "necesidades",
los nuevos gastos probablemente no añadan mucho a la felicidad. Es agradable
tener un coche nuevo más grande, pero casi da igual. La satisfacción que propor-
cionan, por ejemplo, las joyas, es fundamentalmente simbólica. Para algunas per-
sonas la riqueza es un índice del éxito, aunque en muchos tipos de actividad hay
poca relación entre éxito y riqueza, como en el caso de las profesiones más grati··
ficantes: la iglesia, la ciencia y la enseñanza universitaria». M. Argyle e l. Lu (1990):
«The Hapiness of Extraverts. Persona!ity and individual differences» en Ed. Diener,
E. Suh, R. Lucas y H. Smith: «El bienestar subjetivo, tres décadas de progreso)),
Boletín Psicológico, vol. 125, 1999.
4
El hecho es que en encuestas transculturales, de muy amplio espectro so-
cial, en numerosas regiones geográficas bien representativas del conjunto
de la humanidad, como mínimo un 80 o/o de los encuestados suele recono-
cerse satisfecho con la vida, y que eso se encuentra de manera invariable
en distintos estratos sociales y a través de los diferentes países, de los más
prósperos a los más pobres, y que coinciden en el hallazgo de que la ma-
yoría de la gente vive feliz. Igualmente un metanálisis de 916 estudios que
abarcan más de un millón de personas de 45 países, en una nota de o a 1o, la
18
PATRICIA ARÉS Muz10
El discurso de la felicidad actual, tanto científico como el que se
corresponde con una emergente «industria de la felicidad», contie-
ne un importante déficit plantea que debe alcanzarse de manera
individual, no solo al margen de la sociedad, sino más bien como
una defensa frente a ella. Es por ello que muchas personas se la
representan como un asunto vinculado estrictamente al esfuerzo
personal, cuestión esta muy enclavada en el imaginario individua-
lista de la mayoría de las sociedades actuales y de la promoción
de la Psicología Occidental. El tema del bienestar familiar y social
como escenario primordial del individual, como acontecimiento
que emerge dentro de pautas relacionales, los límites entre el yo y
el nosotros, en los tiempos actuales en tanto seres de relación que
somos, se subestiman comparado al valor que se le da al sujeto
individual. La posibilidad de desarrollar «habilidades cívicas», de
otorgar una mayor importancia al servicio en pro del interés social,
en el desempeño de actividades voluntarias como objetivo vital
personal, dan al traste con estilos de vida cada vez más agita~os y
centrados en la sobrevivencia y solvencia material.
La cuestión de la felicidad en este siglo, como en otros tiem-
pos, ha estado mediatizada por la política. Con los tres cuartos de
siglo del mundo socialista se pensaba que la humanidad sería fe-
liz después de la revolución. Si reorganizábamos el mundo habría
un hombre nuevo, y el comunismo volvería a todo el mundo feliz.
Nuestra generación (la de los sesenta, setenta, ochenta) estuvo
dispuesta a dar la vida por esa idea de felicidad. No obstante, la
caída del muro de Berlín, del sistema socialista en Europa del Este
y el discurso del fin de las utopías, laceró sensiblemente esta vi-
sión. A ello se le añade el hecho de que la globalización y el nuevo
orden económico mundial con el progreso científico, tecnológico
y económico no logró cumplir las promesas de esperanzas socia-
les, lo cual, a mi modo de ver, hizo resurgir la cuestión de la felici-
respuesta media es de 6,75. A. Fierro: «Conocimiento contra infelicidad: Para
una psicología epicúrea», Escritos de Psicología, vol. 2, no.1, dic. 2008.
1NTRODUCCIÓN
19
 dad como una forma de aspiración personal en una «subfilosofía»
de su búsqueda a niveles más privados. En este contexto han pro-
liferado los libros que hoy se conocen como de autoayuda, fáci-
les de leer (cuatro caminos, siete puertas, diez claves para la feli-
cidad), ajustados a las necesidades subjetivas de los individuos en
las sociedades de consumo y a las incertidumbres del modelo he-
gemónico actual, y que prometen felicidad si se siguen los pasos
brindados por ellos. Se trata de uno de los géneros literarios que
mayor expansión ha tenido en las últimas dos décadas en la indus-
tria editorial mundial, ofreciéndole al individuo un fundamento y
una originalidad frente a una sociedad abrumada por la falta de
sentido y la superficialidad. Al mismo tiempo, se ha producido un
florecimiento de las técnicas derivadas del desarrollo personal y
el éxito, de las doctrinas orientales, las nuevas espiritualidades, las
guías de la felicidad y la sabiduría, como una especie expan-
sión del mercado del alma, además de proliferar los fármacos de
la felicidad, promoviéndose un sujeto escapista de la realidad o
enclaustrado en su privacidad.
La vasta literatura de autoayuda -algunas más serias que otras-
brindan consejos prácticos, no niego que útiles, aunque casi exclu-
sivamente en relación con una sola idea: la de la autoafirmación y la
autorresponsabilidad. A la luz de este principio, los éxitos y los fra-
casos solo pueden ser atribuibles al individuo y al beneficio propio,
con el propósito de alcanzar todo lo que se desea: dinero, salud y
éxito. Para Hamilton, existe el riesgo de que «la moda de la felicidad
se convierta en algo sumamente individualista o no pase de ser una
tendencia en la que cada cual se dedica a su proyecto de felicidad
personal, con todo el egoísmo y egocentrismo concomitantes».5
Lo interesante es que este discurso de omnipotencia subjetiva
se complementa con la impotencia que se les atribuye a las per-
5 el desarrollo de determinadas fortalezas y virtudes, la autorrea-
Citado por M. Miren y E. Ansa: «Economía y felicidad: acerca de la relación en-
tre bienestar material y bienestar subjetivo», Portal de Naciones Unidas, 2013,
www.un.org.
20 PATRICIA ARÉS Muz10
sanas para analizar y mucho menos cambiar las realidades obje-
tivas y sociales en las que existe. Esta mirada corre el peligro de
definir una sociedad de bienestar como la sumatoria de personas
que se las han ingeniado ellos mismos para estar bien buscando
certidumbre, reconocimiento, poder, al margen de las condiciones
sociales y medioambientales.
Habría, según esta propuesta, que buscar el cambio dentro de
sí, pues ya no se cree posible lograrlo en los vínculos sociales, pro-
moviéndose un sujeto que aspira a vivir bien sin necesidad de los
otros, o más bien en oposición a ellos en un mundo cada vez más
competitivo y consumista. No podemos olvidar que toda sociedad
y ép~cálnstituye unas condiciones existenciales características, y
que en el fonddla felicidad de cada cual está íntimamente ligada a
la de los demás. El grado de felicidad no depende exclusivamente
de factores individuales, como nos sugieren las perspectivas psi-
cológicas y psicoterapéuticas, hoy hegemónicas en la conforma-
ción del discurso social de la felicidad, muy al contrario, está muy
condicionado por la posición que ocupa cada uno en una estruc-
tura social y por la calidad de la sociedad.
Sin embargo, paralelo a esta oleada de libros de autoayuda un
tanto superficial y banal, a lo largo de la historia estos temas han
sido objeto de estudio desde diferentes ciencias como la Filoso-
fía, la Sociología, la Psicología, la Antropología, la Economía y la
Teología. La argumentación científica del bienestar y la felicidad
constituye un asunto de grandes dimensiones interdisdplinarias y
de múltiples aristas.
Muchos pensadores consideran que uno de los grandes ob-
jetivos de la vida es la búsqueda de la felicidad y el bienes-
't?1r; es casi una tendencia natural de los seres humanos, y pa-
ra\ alcanzarlo se han mencionado diversos caminos como el
placer, la alegría, la satisfacción con la vida en diferentes áreas,
lización, hasta propuestas más mediáticas como el consumo,
el dinero, la fama, el poder y el éxito. La familia como escenario
INTRODUCCIÓN 21
del bienestar, el trabajo, los grupos sociales han sido tomados en
cuenta solo como «dominios personales de la felicidad»; pero han
quedado excluidas la mayoría de las veces de los análisis del bien-
estar como instituciones productoras y formadoras de sentido y
satisfacción en sí mismas, generadas a partir de las interacciones
sociales gestionadas en colectividad con recursos diferentes a la
gestión individual.
Es evidente que el bienestar y la felicidad resultan ser un te-
ma tan profundo y necesario como muchos otros ponderados hoy
prioritarios, no solo para la Psicoterapia, la Pedagogía, sino tam-
6
bién para las Políticas Sociales.
La felicidad, si bien en tanto meta, solo puede ser sentida por
personas concretas de carne y hueso, su conquista nunca debe
quedar exclusivamente circunscrita al marco de un modelo psi-
coterapéutico individualista. Serían necesarios otros análisis: ¿có-
mo se distribuye socialmente el bienestar?, ¿pueden ser felices las
personas si sienten que los demás les tratan con poco respeto o
injustamente?, ¿el dinero da la felicidad?, ¿qué nivel de felicidad
tienen los excluidos sociales que viven en la pobreza, sea relati-
va, sea absoluta?, ¿cómo está afectando la crisis económica al
bienestar de los ciudadanos, cuyo hogar atraviesa por dificultades
o por muchas carencias financieras'?
En todas las épocas la felicidad es una idea construida desde e! po-
der de la cultura dominante, por lo que en un mundo donde se pon-
deran como valor el poder económico y el éxito no es de extrañar que
6
La ONU menciona que la felicidad y el bienestar son objetivos y aspiracio-
nes universales en la vida de los seres humanos de todo el mundo, y es im-
portante que se reconozcan en los objetivos de las políticas públicas (im-
plementadas por los Estados). El 20 de mayo ha sido declarado como Día
Internacional de la Felicidad. Al respecto, su secretario general expuso: «En
estos momentos de graves injusticias, guerras devastadoras, desplazamien-
tos masivos, miseria absoluta y otras causas de padecimientos provocados
por el hombre, el Día Internacional de la Felicidad es una oportunidad mun-
dial para proclamar la primacía de la paz mundial, el bienestar y la alegría»,
www.un.org San Ki-moon, Portal de Naciones Unidas, 2013.
22 PATRICIA ARÉS Muz10
las carencias de respeto, de dinero y de sentido, establecidas mediante
lógicas y procesos de desigualdad, de discriminación y de exclusión
social, constituyen las tres principales privaciones causantes de males-
tar emocional en nuestras sociedades actuales, según la teoría socio-
lógica de la infelicidad.7
Para la Psicología, el estudio científico del bienestar psicoló-
gico o subjetivo ha quedado marcado en los últimos veinte años
por la impronta del controvertido movimiento de la Psicología
Positiva o ciencia de la felicidad, especialmente a partir de la dé-
cada de los noventa. Lo que ha justificado la aparición de este
movimiento es el hecho de que en general los expertos en Psico-
logía, Psiquiatría y otras ciencias han estado más atentos al ma-
lestar psicológico, por ejemplo a la ansiedad en cómo manejarla,
la depresión, los duelos, y por defecto se pensaba que el bien-
estar era justo lo contrario al malestar; pero se ha demostrado
que no es exactamente así, que las causas de las patologías, por
ejemplo, no son las causas del bienestar psicológico, no son dos
continuos. Si una persona se cura de una patología no necesa-
riamente llega al bienestar, y la felicidad es mucho más que la
ausencia de sufrimiento.
El mérito que tienen los desarrollos de la Psicología Positiva es
poner el acento en estos aspectos del buen funcionamiento del
psiquismo humano. Hoy la lista de notables investigadores que se
dedican a estudiar la felicidad en muchas de las mejores univer-
sidades del mundo es muy larga, brindándole solidez y credibili-
dad a esta nueva mirada de la Psicología. Uno de sus principales
aportes hasta la fecha ha sido consolidar el interés por los aspee-
7
Aplicando el Índice de Bienestar Socio-Emocional (IBSE) al conjunto de la
población europea, se ha establecido un esbozo de teoría sociológica de
la infelicidad basada en tres privaciones fundamentales: la falta de respe-
to, la falta de dinero y la falta de sentido. Los datos demuestran que la ca-
rencia de cualquiera de estos tres bienes esenciales de la vida humana pro-
voca sufrimiento e infelicidad. A. Mascareño: «Sociología de la felicidad: lo
incomunicable», Teología y Vida, vol. XLVII, 2006.
INTRODUCCIÓN 23
,-
tos positivos del psiquismo, difundiéndolos tanto dentro de la co-
munidad científica como a nivel de la sociedad en general, lo que
ha tenido un impacto en la consolidación de programas y políticas
sociales. Entre los temas que investigan están el bienestar subje-
tivo, el optimismo, la gratitud, la esperanza, la resiliencia, las emo-
ciones positivas, las fortalezas de carácter y los talentos, la pasión,
el sentido de vida y los valores, el humor, el bienestar en el trabajo,
las parejas felices, la sabiduría y envejecer bien, entre otros.
En sus planteamientos puede apreciarse la impronta de una
Psicología centrada en el individuo (aunque extienden sus hallaz-
gos a la pareja, la familia y las instituciones laborales), característi-
co de la Psicología Occidental, en los ideales de salud mental que
promueven, sugiriendo la existencia de una subjetividad univer-
sal, aplicable a todas las comunidades humanas, además de no
darle la suficiente importancia a la construcción de los bienes rela-
cionales más allá de los recursos personales.
La Psicología Occidental Positiva, al presentar el éxito como
el lógico resultado de un plan de acción deliberado, infiere que
el que no triunfa es porque no ha hecho lo que tiene que hacer,
convirtiéndola en un símbolo de autorreferencia y autonomía.
De esta manera se sugiere que quienes padecen, los pobres en
extremo, son responsables de su propia situación en la medida
en que no enfocan sus emociones de manera adecuada. Los que
sí lo hacen, por consiguiente, defienden haber encontrado su fi-
losofía de la vida feliz en sí mismos y no en sus previas condi-
ciones materiales socioeconómicas, por ejemplo, lo cual corre el
riesgo de legitimar el orden social imperante sostenido sobre la
injusticia, la violencia y la desigualdad.
Sin embargo, muchos de los contenidos ahora subsumidos
en el movimiento de la Psicología Positiva han sido desarro-
llados durante décadas, aunque no siempre lo hayan querido
reconocer. Quizás esta falta de reconocimiento ai trabajo an-
terior y esta pretensión de novedad hayan sido necesarias pa-
ra conseguir la rápida expansión de la Psicología Positiva en
24 PATRICIA ARES Muz10
el mercado de la Psicología. Recientemente, tras las muchas
críticas recibidas, la Psicología Positiva ha empezado a admi-
tir lo mucho que ya estaba hecho anteriormente, para no ser
académicamente deshonestos, nucleando las investigaciones
y corrientes previas vinculadas con el bienestar psíquico (Mari-
ñelarena-Dondena, 2006).8
En el ámbito de la Psicología Positiva, el vocablo felicidad ha sido
traducido por el de bienestar subjetivo, término concebido como
el estudio científico de la felicidad (Diener, 1994). La felicidad, como
tantas veces ha sucedido en la historia de la ciencia, aun siendo ob-
jeto de sabiduría propio de pensadores y filósofos, no cumplía los
requisitos exigibles a un concepto científico. Hubo que esperar a la
introducción de un nuevo término, el de bienestar subjetivo (BS),
para que se abriera paso en el horizonte la investigación científica
de la felicidad. 9
s L. Mariñelarena-Dondena: «Surgimiento y desarrollo de la Psicología
Positiva. Análisis desde una historiografía crítica», 2006, www.palermo.
edu. La psicología humanística (Fromm, 1955; Joseph & Linley, 2006; Mas-
low,1954/1991; Sheldon & Kasser, 2001) y la fenomenológico-existencialista
(Greenberg, Kooole & Pyszczynski, 2004) sirven como andamiaje histórico
para la Psicología Positiva. Citado por L. Fernández, Ríos: «Una revisión críti-
ca de la psicología positiva: historia y concepto», Revista Colombiana de Psi-
cología, no. 17, Bogotá, Colombia, 2008. Los trabajos de Carl Rogers o de
Abraham Maslow han sido una influencia en gran número de investigado-
res preocupados por la felicidad y el bienestar, citados por G. Hervás Torres:
«Psicología Positiva: la ciencia de la felicidad y las fortalezas humanas», Uní-·
versidad Complutense de Madrid, www.psicologia-online.com.
9 El psicólogo Ed Diener introdujo el concepto de subjective well-being (SWB)
en 1984, y la Psicología indexó por primera vez en 1973 el término felici-
dad en el Psychological Abstracts /nternational, y la revista Social lndicators
Research, fundada en 1974, incluyendo abundantes artículos sobre la felici-
dad y la satisfacción con la vida. E. Diener: «El bienestar subjetivo (subjective
we/1-being)», revista Intervención Psicosocial, vol. 3, 1994. Numerosos concep-
tos se relacionan con la terminología de la Psicología Positiva, entre ellos
personas invencibles, factores protectores, temperamento desinhibido, resisten-
cia, elasticidad, crecer, medrar, invulnerabilidad, fuerzas vigorosas, florecer, au-
toeficacia proactiva, autoestima, autodeterminación, resistencia a la tentación,
optimismo disposicional, dureza, creencias religiosas, apoyo social, sentido de
coherencia, psicofortología, fortigénesis, potencia, energía, vitalidad, persona Ji-
25
INTRODUCCIÓN
 A pesar de que la Psicología Positiva valora la importancia de
los nexos sociales y de !as fortalezas relacionales (agradecimiento,
relaciones sociales, perdón), la mirada comienza y termina en el
individuo desvinculada de un orden más amplio (familiar, socioló-
gico, político), según lo estaba en las concepciones tradicionales.
Como psicóloga cubana, psicoterapeuta de familia, me ha in-
teresado mucho el tema del bienestar subjetivo o psicológico y
familiar en un contexto tan complejo como lo es Cuba. Al fin y
al cabo los profesionales de la Psicología somos promotores de
bienestar. La familia ha sido el escenario donde he trabajado, y en
todos estos años he llegado a la conclusión de que para el cubano
este es el escenario vital de existencia desde donde se construye
el bienestar. No obstante, familia y sociedad no son dominios in-
dependientes. La familia es y ha sido una caja de resonancia de la
sociedad, y todo io que acontece en el contexto social impacta a la
familia, al mismo tiempo que todo lo que sucede en la familia tras-
ciende su marco particular para influir en la sociedad en su con-
junto. Un ejemplo de ello lo podríamos poner con la migración.
Siendo la migración un fenómeno social, sus mayores impactos
emocionales lo vive la família.
Crl;o que los cubanos y las cubanas tenemos un concepto do-
méstico o famillsta de la felicidad. Para estar bien en Cuba las per-
sonas necesitan las relaciones con los otros, con la familia extensa,
con los vecinos, con los que están cerca y los que están lejos. No
podemos eludir que hemos sido sujetos de múltiples espacios de
socialización casi exclusiva en el mundo: la familia, los amigos, los
compañeros de estudio, de trabajo, el barrio, la cuadra, la beca. Es-
dad integrada y optimizadora, competencias aprendidas, lo positivo del pensa-
miento negativo, comparación social constructiva proactiva, humor desdrama-
tizador, capacidad de perdonar, ocio, etc. En general, todos estos vocablos se
refieren a las fortalezas o enterezas cognitivo-emocionales llevadas a la prác-
tica cotidiana. L. Fernández, Ríos: «Una revisión crítica de la Psicología Posi-
tiva: historia y concepto», Revista Colombiana de Psicología, no. 17, Bogotá,
Colombia, 2008.
26 PATRICIA ARÉS Muz10
ta realidad sui géneris ha servido de apuntalamiento intersubjeti-
va con el que aprendimos a vivir bien. Además de necesitar un ni-
vel suficiente de condiciones económicas -cuestión esta lacerada
después de la crisis económica de los noventa y que compromete
el bienestar general, como parte de nuestra cultura requerimos
de !os otros para amar, ser amados y encontrar la felicidad. Curio-
samente en la consulta, cuando pregunto a las tantas personas
que he entrevistado en mi vida profesional cuál es su problema
principal, lejos de comenzar a hablar de sí mismos comienzan por
los otros. Algo peculiar tiene nuestra construcción subjetiva que
los otros son las fuentes de nuestros problemas y de nuestra sa-
tisfacción con la vida. No me bastan las «fortalezas psicológicas»
para ayudar a potenciar la felicidad de mis consultantes. La gente
en Cuba necesita estrategias «colectivas» o «relacionales» como la
negociación, la lealtad, la puesta de límites, la solución de conflic-
tos, los apoyos mutuos, el trabajo en equipo, el respeto al derecho
del otro, la solidaridad, la reciprocidad, la lealtad, la fidelidad.
Siento algunas disonancias con la cultura psicoterapéutica
individualista que predomina actualmente en las sociedades
avanzadas y posmodernas desde los modos en que aprendí a
hacer y practicar la Psicología en Cuba. Es por ello que el tra-
bajo sobre la felicidad y el bienestar que pretendo presentar
trata de modular el excesivo individualismo de algunas corrien-
tes de la Psicología actual, además de interesarse no solo por
quienes pueden ser felices acorde con los parámetros del mun-
do actual y disfrutar mucho de la vida, sino por aquellos que pu-
dieran sentir malestar, convencidos de ser culpables de lo que
en realidad responde a problemáticas más sociales, asumiéndo-
lo como norma! desde una perspectiva acrítica de la realidad o
desde el más vendido de los modelos actuales: la felicidad
depende de ti.
Es importante fomentar también el reconocimiento social de las
personas que sufren, y no verlas como perdedoras en un mundo
que tiende a dividir y resaltar los exitosos y los poderosos. Y si bien
INTRODUCCIÓN 27
ausencia de malestar no es sinónimo de bienestar, tampoco se pue-
de vivir bien y sentir que la vida vale la pena al margen de tantos
malestares. Las definiciones de bienestar en la literatura científica
no resultan del todo explícitas, pues en general están ligadas a los
instrumentos utilizados para su medición, y han sido usados disími-
les conceptos que se entrecruzan en sus sentidos y significados co-
mo bienestar subjetivo, bienestar psicológico, bienestar emocio-
nal, satisfacción con la vida y el tan manido término de felicidad,
concepciones que ya aclararemos.
Algunos conceptos alternativos a la visión occidental del bien-
estar han sido los del buen vivir o la vida buena, lo cual propone
una diferencia de visiones entre el «vivir mejor» y el «vivir bien»
(Huanacuni, 2010).1 º
Estos conceptos no solo tienen un anclaje histórico en el
mundo indígena, sino que se sustentan también en algunos
principios filosóficos universales: aristotélicos, marxistas, eco-
lógicos, feministas, cooperativistas, humanistas ... , ofreciendo
una concepción de ia vida alejada de los parámetros de la mo-
dernidad y el crecimiento económico. En oposición al indivi-
dualismo, la búsqueda del lucro, la relación costo-beneficio
como axiomática social, la explotación de la naturaleza, la rela-
ción estratégica entre seres humanos, la mercantilización total
de todas las esferas de la vida humana, la violencia inherente al
egoísmo incorpora una dimensión humana,ética y holística a las
relaciones humanas, tanto con su propia historia como con
su naturaleza. Convivir armoniosamente sería para esta visión
extender el derecho de lo individual a lo colectivo, del ser hu-
mano a la naturaleza, de unos pocos hacia un todo. En conse-
cuencia, esta visión plantea que tenemos una responsabilidad
sobre la vida que existe en el planeta, porque la compartimos
dentro del mismo espacio para sentir bienestar y ser felices,
10 F. Huanacuni: «Buen vivir/vivir bien», Filosofía, políticas, estrategias y experien-
cias regionales andinas, Lima, 2010, https://www.escr-net.org.
28
que se necesita un modelo de desarrollo que no solo se centre
en la eficiencia económica, sino en la búsqueda de la integra-
ción, inclusión, cohesión social para intentar un proyecto co-
lectivo de sociedad con valores de solidaridad, cooperación y
con mayor justicia social.
Sin embargo, aunque me siento identificada con este concep-
to, ha sido desarrollado desde una visión más política y sociológica,
dejándome vacíos en su aplicación a contextos más micros como la
familia y las personas. Cabe señalar que existe mucha polémica en
torno a qué significa realmente el buen vivir en cuanto a la imple-
mentación práctica se refiere, ya que es un concepto que rechaza los
indicadores de progreso aceptados generalmente; pero su alcance
como alternativa a instrumentalizar queda solo formulado en térmi-
nos de políticas e intenciones.
En realidad, ninguno de los términos encontrados me deja
satisfecha. Todos y cada uno de estas definiciones tienen sus li-
mitaciones, determinismos y reduccionismos. Es un asunto com-
plejo, y complejidad expresa sobre todo nuestra dificultad e
incapacidad para conseguir claridad y orden en las ideas y cono-
cimientos. Complejo es lo que no puede ser dicho con una «palae
bra maestra», ni resumido en una idea simple, ni reconducido de
un modo total a una ley. Al final no existe la definición perfecta, y
siendo el de felicidad el más ambiguo y sujeto a confusión, tam-
bién sugiere ser el más perceptiva mente conocido, de ahí que no
renuncio a usarlo, como no lo han hecho otros estudios, sondeos
y encuestas.
Voy a consider.ar ambos vocablos -bienestar y felicidad-; uno
complementa un tanto al otro. La felicidad ha solido referirse más
a la preponderancia de los sentimientos positivos, de placer y go-
zo. Existen más representaciones sociales de felicidad que de bien-
estar; su término está más anclado en el pensamiento filosófico,
mientras que el de bienestar (con diversos apellidos como subjeti-
vo, psicológico, global, social) ha sido un concepto más abarcador
con puntos de encuentro con calidad de vida o bienestar objetivo.
PATRICIA ARES Muz10 INTROOUCCIÓN 29
 r
Aunque aclararé las particularidades de los términos, voy a usar la
palabra bienestar sin apellido.
No quiero renunciar al término de felicidad. Es cierto que la pa-
labra no nos dice mucho, pero la «vivencia de felicidad» es clara
para todos. ¿Quién no ha sentido sentimientos agradables, golpes
de suerte, estar enamorado y correspondido, momentos mágicos
como el «acepto» en el ritual del matrimonio, el rencuentro entre
amigos, ayudar a alguien que necesite de nosotros, acciones de
sacrificio que nos deja una sensación de plenitud y tranquilidad
luego del alcance de alguna meta o proyecto, reflexionar sobre el
sentido de la vida cuando nos suceden situaciones difíciles, que-
darse perplejo frente a la belleza de un paisaje, culminar estudios
universitarios, recibir el resultado negativo de un diagnóstico ó
esas felicidades compartidas en grupo cuando se logra una meta
común, cuando se es miembro de un equipo deportivo y se gana,
cuando la familia sale junta de vacaciones o a un paseo, entre mu-
chas otras vivencias, experiencias y ambientes «felices».
la felicidad se suele relacionar con una emoción eufórica que
nos inunda en algunos instantes vitalmente significativos como la
alegría, el contento de vivir, el gozo, o como un estado emocional
que puede acompañarnos de un modo más o menos estable, per-
durable, aunque no permanente, como los estados de satisfacción
con la vida, en los que se involucren no solo las emociones grati-
ficantes, sino actitudes, motivaciones y mediatizaciones más re-
flexivas y existenciales. Tampoco habría que excluir el sufrimiento
del bienestar. Muchas veces la felicidad viene de vuelta luego de
hab~r superado momentos difíciles.
Cuando un niño ha visitado mi consulta por primera vez, le di-
go convencida de que el trabajo de los psicólogos es ayudar a los
demás a ser más felices. Miro su sonrisa y su esperanza dibujada
en el rostro, y pienso: Ha de ser la felicidad una vivencia que to-
do el mundo entiende, cuando un niño no sabe el concepto, pero
conoce sobre qué le estoy hablando, causándole ese brillo en los
ojos y esas expresiones alegres espontáneas. Por eso coincido con
30 PATRICIA ARÉS Muz10
una frase de José luis Borges: «He sospechado alguna vez que la
única cosa sin misterio es la felicidad, porque se justifica por sí so-
la».11 En definitiva, los términos usados van a ser un pretexto para
el debate de asuntos que me parecen importantes plantear, y más
que intentar definirlos y aliarme a sus referentes teóricos, preten-
do reflexionar sobre los alcances de la felicidad y el bienestar en
las realidades actuales.
Este libro no tiene carácter de investigación científica, aunque
me apoyaré en las que he revisado sobre el tema, además de las
que he realizado en mi propia práctica profesional como investi-
gadora y terapeuta de familia. Utilizaré un paradigma de análisis
reflexivo-crítico, dejando quizás más preguntas que respuestas. Al
fin y al cabo es un tema en construcción.
Asumo una perspectiva sociopsico!ógica y contextual del bienes-
tar que sostiene que el estudio de los bienes sociales de la felicidad
es un complemento indispensable de los estudios individuales de la
felicidad habitualmente realizados hasta ahora. Pretendo recuperar
un modelo de sujeto dentro de un contexto sociohistórico inserto
dentro de una red de relaciones interpersonales e intergrupales, cu-
yas experiencias vitales no son ajenas al mundo que los rodea.
Hablar de bienestar y felicidad se vuelve un reto por todos es-
tos vacíos teóricos y visiones restringidas que aún existen, pero
a su vez es un tema de primera necesidad social. Todos tenemos
derecho al bienestar y a la felicidad, es cierto, mas la pregunta se-
ría: ¿tendremos todos las mismas oportunidades de serlo?, ¿qué
bienestar y felicidad es la que les toca a los pobres, marginados y
excluidos?, ¿existen excluidos de la felicidad y el bienestar de los
parámetros actuales de desarrollo?, ¿no sería mejor hablar de las
felicidades y los bienestares y no de fórmulas únicas y universales
para todos?, ¿podemos todos construir un mundo en el que no
solo pensemos en nuestro bienestar y felicidad, sino también en
el de los otros?
11
www.sabidurias.com.
INTRODUCCIÓN 31
 Por más que se promueva la omnipotencia de nuestras forta-
lezas psicológicas, no podemos culpamos de todo lo que nos su-
cede, ni es tan fácil convertir la visión de fracaso en oportunidad,
ni mantener siempre una visión optimista al margen de la realidad
social.
Hoy la felicidad prometida se asocia con altos niveles de con-
sumo, de acelerados cambios tecnológicos, de múltiples vías de
acceso a la información. Esta acelerada globalización de la infor-
mación ha provocado una homogeneización de las prioridades,
preferencias y aspiraciones, aun existiendo una desproporción de
posibilidades reales para alcanzarlas. Hemos nacido con deter-
minadas cargas sociales que nos ubican en algún lugar entre la
opresión-agresión-exclusión y el privilegio-aceptación e inclusión,
y desde ahí tenemos mayores o menores oportunidades a la feli-
cidad y bienestar.
No existe un ser humano que pueda evadirse de estas cargas
y herencias étnicas, culturales, intergeneracionales, en las que se
interrelacionan el género, la clase social, la orientación sexual,
nuestra condición física, nuestras herencias migratorias y países
de orígenes en una suerte de confluencia negativa que nos ubica
en la desventaja social, o en su defecto en una situación de ven-
taja y privilegio que nos hacen no solo individuos, sino personas
en tanto identidades sociales.
A todos a su vez nos toca sufrir las muertes, las enfermedades
y los accidentes que sin duda duelen mucho, y aunque la perso-
nalidad es crucial a la hora de mediatizar sus impactos, algunos
han vivido más hipotecados de experiencias negativas que otros;
algunos han sido más vulnerables a la pobreza, a la marginación,
a la exclusión, al desamparo, a la violencia, al abandono; algunos
tienen experiencias infantiles más dolorosas y han sido más pri-
vados de amor, por lo que necesitan de mayores apoyos sociales,
fortalezas y capacidad de resiliencia.
Es importante revisar las realidades que hoy están atentando a
que las personas encuentren rutas más sostenibles para el bienes-
32 PATRICIA ARÉS Muz10
tar y la felicidad, y no quedarnos atados a los mandatos culturales
de poder económico, éxito y fama. Creo que una irnportante mi-
sión social de los profesionales de la Psicología y ciencias afines
sería brindar herramientas a las familias y a las personas para que
puedan sentirse mejor con sus vidas y entornos, para que puedan
ayudar a los niños a ser felices y liberarlos de la cultura del exce-
so. Para hablar hoy de felicidad y bienestar, en vez de perseguirla
como una meta en sí misma, habría que identificar los malestares
que vivimos, y ver cómo nos vamos quitando piedras del camino
que nos dejen libres para construir, entre todos, las rutas al bien-
estar centrado en un mejor ser humano, una mejor familia y un
mundo mejor. Tal y como dice Thomas Luckman, «el mundo de
la vida no es mi mundo privado ni tu mundo privado, ni el tuyo
ni el mío sumados, sino el mundo de nuestra experiencia común»
(Luckman, 1993).12
Cada uno de nosotros está constituido por las relaciones vivi-
das, y en consecuencia por las felicidades e infelicidades ajenas. La
posmodernidad como conmoción cultural, como cambio de épo-
ca, como punto de agonía del proyecto moderno, no solo supone
profundas transformaciones en las reglas de juego de las ciencias,
del arte y la literatura contemporáneos, sino también de las formas
de vivir y estar en este mundo, de las instituciones formadoras del
sujeto humano. La felicidad y el bienestar, en tanto patrón de valor
social, puede servir de guía para la creación de nuevos modos de
vida digna que impliquen, más allá de la propia responsabilidad
individual, proyectos de buena sociedad cargados de responsa-
bilidades compartidas. La vivencia simultánea de la felicidad, la
sociabilidad de la felicidad y la distribución equitativa del bien-
estar aún podría parecer posible buscándola junto con los otros
solidariamente, intentando a través del diálogo, la negociación
y la acción colectiva enfrentar los conflictos que necesariamente
12
Citado por A. Mascareño en «Sociología de la felicidad: lo incomunicable»,
Teología y Vida, vol. XLVII, 2006.
INTRODUCCIÓN 33
 lleva el encuentro con los otros, con lo diferente. ¿Qué sabemos,
en verdad, de la felicidad y del bienestar, la de otros y la nuestra? Adentrémonos en las definiciones
En último lugar, aunque no por ello menos importante, la
lectura de este libro también puede ayudamos a comprender y
potenciar, a través del privilegiado punto de vista que nos ofre-
ce el conocimiento del bienestar y del malestar de los demás,
calibrar nuestra propia felicidad e infelicidad, y optar por mejo-
rarla día a día. pesar de que la idea del bienestar subjetivo o felicidad ha in-
trigado a los pensadores a través de milenios, la investigación
científica del tema data solo de tres décadas. El concepto bienestar
es complejo y rnultidimensional. La revisión exhaustiva de la litera-
tura científica sobre el tema nos ha permitido concluir que existen
múltiples conceptos asociados a felicidad y a bienestar, tales como
calidad de vid o, bimestar subjetivo, satisfacción vital, bienestar social
y bienestar psicológico.
Se han identificado cinco interpretaciones de bienestar en la
literatura académica (Dolan, Peasgood and White, 2006):

1. Una de ellas está estrechamente asociada a los ingresos: un

mayor 1ngreso proporciona al individuo más recursos para
consumir y, asumiendo que las personas consumen cosas
que aumentan su felicidad, más dinero sk::Jnifica rnás felici-
dad. Una breve incursión como veremos más adelante en
!a psicología, !a ciencia poíítica o la llamada economía del
comportamiento, pronto anula la idea de que a mayores in-·
gresos, mayor felicidad y bienestar.
2. Un segundo enfoque identifica el bienestar con una serie
de «necesidades» objetlvas como salud, educación, ingre-
sos, libertad política, etc. Asume que las personas que lo ..
gran satisfacer estas necesidades experimentaíán bienes··
tar, En este sentido puede considerarse similar a la postura
anterior, pero incluye un mayor rango de necesidades. Es··
te enfoque coincide con !a expresión cafídod de vida, y en
alguna medida con bienestar objetivo, usado para referirse
34 ARÉS Muno
PATRICIA JS
 frecuentemente a la calidad del entorno en el cual uno vi-
ve. Han sido y son numerosas las categorizaciones de in-
dicadores objetivos de calidad de vida que han aparecido
(«bienestar medible»). En ellas se incluyen áreas como in-
gresos, salud, empleo, vivienda, condiciones del entorno,
etc Sin embargo, se puede observar en los trabajos como,
de un modo progresivo, al concepto de calidad de vida se
le fueron incorporando componentes más subjetivos. Se-
gún Veenhoven (Veenhoven y Erasrnus, 2012), la calidad de
vida denota dos significados. Por una parte, la presencia de
condiciones consideradas necesarias para una buena vida,
y por otra la práctica del vivir bien como taL En este sentido
se ha querido hacer hincapié en la perspectiva psicológica
de la calidad de vida, introduciendo el concepto de buena
vida o buen vivir. La felicidad o la satisfacción con la vida se-
ría un componente esencial de la calidad de vida.
3. El enfoque hedonista identifica el bienestar con un equili-
brio afectivo positivo, es decir, un equilibrio positivo entre
emociones agradables y desagradables, estados de ánimo
y sentimientos. Este enfoque ha sido más asociado al térmi-
no de felicidad
4. El enfoque evaluativo, por otro lado, identifica el bie-
nestar con la valoración que cada individuo hace de su pro-
pia vida, en generai o en ciertos aspectos. Si la perspectiva
hedonista atiende a los sentimientos, la evaluativa intenta-
rá capturar los «juicios sobre sentimientos». A esta categos
ría pertenecen los informes de indicadores de satisfacción
vital alrededor del mundo y los informes sobre cómo el
bienestar no ha aumentado en muchos países ricos.
s. Y están, finalmente, los enfoques centrados en la idea aris-
totélica de felicidad. Estos enfatizan maneras de vivir (lite-
ralmente «vivir bien» o <wivir la buena vida») que permiten
a las personas alcanzar plenamente su potencial. Las pers-
pectivas de este tipo identifican el bienestar con caracte-
36 PATRICIA ARES Muz10
rísticas de !a vida como, por ejemplo, el compromiso, el
sentido, la virtud y la autenticidad; y a menudo acentúan
también la forma en que el individuo se relaciona con las
cosas del mundo (por ejemplo, cumplimiento de tareas y
relaciones con otras personas).
Los planteamientos filosófico-religiosos conciben la felicidad
como una virtud o gracia. Las definiciones bajo esta última pers-
pectiva se pueden considerar normativas, ya que no se contempla
como un bienestar subjetivo, sino más bien como la posesión de
una cualidad deseable. En este sentido, cuando Aristóteles y los
filósofos clásicos hablan de la eudaemonia, la consideran como un
estado deseable al que solo se puede aspirar llevando una vida
virtuosa o deseable, calificada como tal desde un particular siste-
ma de valores.
Los tres últimos enfoques se agrupan bajo la expresión de
bienestar subjetivo, que trata el cómo y el porqué las personas ex-
perimentan su vida de forma positiva, incluyendo en dicha ex-
periencia juicios cognitivos y reacciones afectivas (Diener, 1994).
Haciendo una integración de estos enfoques, el bienestar inclu-
ye «encontrarse bien», «sentirse bien», «funcionar bien». Es impor-
tante reconocer el papel que desempeñan las circunstancias de
las personas al incidir en cómo de bien funcionan y satisfacen sus
necesidades (abarcando el enfoque objetivo). Y a la vez, el mode-
lo subraya el papel que desempeñan los recursos psicológicos y
personales de las personas en su capacidad para gestionar sus cir-
cunstancias con el fin de sentirse y funcionar bien
El bienestar psicológico es una tradición más reciente, y ha cen-
trado su interés en el desarrollo personal, en el estilo y manera
de afrontar los retos vitales, en el esfuerzo y el afán por conseguir
nuestras metas. El bienestar psicológico incluiría la congruencia
entre los objetivos deseados y alcanzados en la vida, un buen es-
tado de ánimo y un nivel afectivo óptimo. No es simplemente la
vida feliz per se, sino los procesos del «vivir». Dentro de las dimene
ADENTRÉMONOS EN LAS DEFINICIONES 37

siones del bienestar psicológico son consideradas !a autonomía,
objetivos vitales, autoaceptación, relaciones positivas con otros,
dominio ambiental y crecimiento personal; se destaca como co--
mCm denominador a la capacidad de las personas para autorganí-
zarse y autodirigirse.
Los estudios sobre bienestar social enfatizan los criterios soda-
les del bienestar. El bienestar socíal es sencillamente «la vaioración
que hacemos de las circunstancias y el funcionamiento dentro de la
sociedad» (Keyes, 1998), y está compuesto de las siguientes dimen-
siones: 1) integración social; 2) aceptación social; 3) contribudón so-
cial; 4) actualización social; s) coherencia social. S1 la actualización tie-
ne que ver con la confianza depositada en la socíedad, la coherencia
se refiere a la capacidad que tenernos para entender su dinámica.
La mayoría de los estudios sobre bienestar subjetivo son basa--
dos en los reportes empíricos de las personas, de ahí e! énfasis en
el carácter subjetivo de la felícidad y el bienestar {la apreciación
subjetiva de estar bien, el disfrute subjetivo de la vida) asociado a
emociones positivas como la alegría, la calma, el placer sensorial o
elaboraciones cognitivas y reflexivas como la satisfacción con la vida
a partir de balances generales y globales entre sus aspiraciones y
los logros en la vida sobre determinados dominios como ei traba-
jo, la familia, el tiempo libre, las aficiones, las relaciones sociales, la
salud, el ingreso, que mediante una compleja interacción generan
en el individuo percepciones que abarcan un espectro amplio de
vivencias, Se dice que un sujeto posee un a!to bienestar subjetivo
si expresa satisfacción con su vida y frecuentes emociones positi-
vas, y solo infrecuentemente emociones negativas. Si por el con-
trario, el individuo expresa insatisfacción con su vida y experimen-
ta pocas emociones positivas y frecuentes negativas, su bienestar
subjetivo se considera bajo. Las apreciaciones de vida pueden re-
ferirse a diferentes períodos de tiempo: cómo ha sido la vida, có-
mo es ahora y cómo será probablemente en el futuro.
Este concepto de bienestar subjetivo es más amplio o global en
su conceptualización que la felicidad vista desde el uso cotidiano
38 PArR1C1A ARÉS
r
del término asociada al predominio de la experiencia afectiva po-
sitiva sobre la negativa. No obstante, a pesar de este énfasis en el
carácter subjetivo y autoperceptivo, no es posible eludir el carác-
ter sistémico e interdependiente de la felicidad y el bienestar per-
sonal con el bienestar social, con las oportunidades que brinda el
contexto y del bienestar construido colectivamente por la familia,
grupos e instituciones_ La felicidad y el bienestar son el resultado
de la actividad sistémica de diversos campos sinérgicos como son
el macro medio, con sus subsistemas económico, jurídico, sociode-
mográfico; también el eco y micromedio, que comprende subsis-
temas tales como la familia, la institución escolar, laboral, de salud,
de recreación, de cultura, !os grupos de referencia y el individual,
que regula a través de la personalidad las influencias del contexto
y los sistemas antes mencionados.
El hecho de que el bienestar subjetivo es un resultado que
emana de relaciones sistémicas, requlere del uso de un pensa-
miento dialéctico, debido a que la compleja interacción dinámi-
ca entre todos sus elementos da lugar a una nueva realidad que
no puede ser reducida a la suma de sus partes componentes ni
se puede deducir de las premisas anteriores, propiedad inheren-
te a todo sistema.
Diferentes investigaciones dan cuenta de que el bienestar sub--
jetivo se manifiesta de manera positiva como tendencia; a pesar
de que ha sido correlacionado con múitíples variables sociodemo-
gráficas como el sexo, el género, el coior de la piel, los estratos
sociales, la nacionalidad, estos parámetros no marcan diferencias
sustanciales. La mayoría de las personas declaran ser bastante fe-
lices o medianamente felices y sentirse bien con sus vidas. Existe
la constancia de que los juicios de satisfacción alcanzan un mayor
nivel de correlación con el bienestar subjetivo que con las condi-
ciones objetivas del bienestar.
El autorreporte de la felicidad y el bíenestar está mediado por
las ofertas de sentido que dan los contextos sociales, y actualmen-
te la felicidad es un mandato social. Al mismo tic:•n-ipc este autorre-
Muzio 39
ADENTRÉ1\.'lONOS EN LAS Df.F!NiC!ONES
 r
puede representar para muchos un modelo de vida que lamenta-
porte puede estar atravesado por múltiples estrategias defensivas
blemente deja vacíos existenciales.
como la simple negación de la aflicción de la persona, la compara-
ción con los que están peor o hacia abajo, y la tendencia a ver las
¿De qué dependen La felicidad y el bienestar?
cosas de manera más optimista respecto a cómo realmente son, o
la negación de determinadas realidades.
Es importante decir que la respuesta no es simple, pues un
Una gran paradoja no está resuelta en la literatura científica ni
fenómeno de naturaleza compleja nunca puede ser reductible
en los libros que proliferan sobre la felicidad y el bienestar. ¿De
a un único factor. Una suerte de paradoja emerge entre la com-
quién es la responsabilidad? Como sistemas interdependientes,
plejidad de !os determinantes implicados en esta respuesta y lo
individuo, familia, grupos, instituciones y sociedad se interrelacio-
sencillo con lo que muchas personas se las agencian para estar
nan. El ser humano es un ser social cuyas vivencias se expresan en
bien y a gusto con sus vidas, para sentirse bien y tener una vida
esta compleja interrelación. Un comportamiento proactivo de la
plena. Algo diferente es elaborar un concepto desde la ciencia
personalidad asociado al fomento de cualidades para la autorrea-
que sentir una vivencia. El tema es que la felicidad y el bienestar
lización es perfectamente válido. Sin embargo, las implicaciones
se alcanzan de múltiples maneras. La gente consigue ser feliz y
sociales del bienestar y de la felicidad no deben ser obviadas en
estar bien con aparentemente muy poco, mientras que la feli-
ningún análisis. La autorrealización de cada persona y el alcance
cidad vista como bienestar social implica una responsabilidad,
de la felicidad y el bienestar van a depender de las oportunidades
el tomar en consideración un conjunto extenso de factores que
sociales y de cómo los contextos desarrollan sus políticas para mi-
aparentemente son de otra naturaleza, pero todos se imbrican
nimizar las diferencias, las desigualdades, para dlsminuir la pobre-
entre sí.
za. Un árbol que crece en una maseta podrá tener abono, podrá
La pregunta que encabeza este título es tramposa. Es prefe-
tener agua, podrá crecer, podrá estar vivo plenamente, pero nun-
rible hablar de predictores que de determinantes. Estos últimos
ca alcanzará a ser un árbol en tanto no tiene las condiciones ni los
sugieren una relación lineal de causalidad cuando más bien esta-
espacios para crecer aún más.
mos hablando de un conjunto de factores de naturaleza social, in-
No podemos desprender los discursos de la felicidad y el bien-
terpersonal, circunstancial y personal que la facilitan o potencian,
estar de los modelos hegemónicos que hoy existen, y de las ofertas
no siendo incluso la misma fórmula para personas, familias, comu-
de sentido que nos propone el consumo y los valores imperantes
nidades y naciones, o para una persona en diferentes momentos
del mundo actual. La felicidad no es un concepto abstracto, sino
evolutivos del desarrollo y circunstancias de su vida.
una oferta social de sentido que forma parte de los recursos con
La pregunta por la causa de la felicidad ha tenido respuestas
los cuales las personas definen sus ideales y orientan su acción. En
fluctuantes que van desde un materialismo extremo que la busca
medio de estas realidades las personas pueden perder la ruta o el
en las condiciones externas, hasta las respuestas psicológicas y es-
rumbo de lo que verdaderamente representa el estar bien y el ser
pirituales que plantean que es el resultado de una actitud, como he-
feliz. La propuesta actual de encontrar el bienestar en el confort,
mos expuesto en la introducción. Cada época y contexto han hecho
en el bienestar material, en la carrera intensiva de trabajar todo
depender la felicidad de factores diferentes, y estos «discursos de
el día para pagar cuentas y deudas, en el ocio asociado al placer
felicidad» son constituyentes del imaginario social desde donde las.
hedónico, en los modos de vida extremadamente individualistas,
ADENTRÉMONOS EN LAS DEFINICIONES 41
40 PATRICIA ARÉS Muz10

personas rníden la propia. Los guionistas de estos discursos pueden
ser muchos: los medios de comunicación, la familia de origen, lapa-
reja, la escuela, la religión, la política. Hoy se le otorga mucho peso a
!a felicidad mediática instalada en el consumo, el dinero, la fama, el
éxito. Es el ((sueño» que se logra con trabajar hasta el agotamiento,
insertarse en una elevada posición social, llegar a !a cima y disfrutar
de los placeres de la vicia; pero vamos a ver que existen otros modos
más invisibles y sostenibles de ser feliz.
Par·a hablar de felicidad y bienestar desde la psicología ten-
dríamos que cornenzar a pensar en los entrecruzamientos de
distintas condiciones de posibilidad: aquellas condiciones so-
cioculturales específicas de cada época y lugar; las que corres-
ponden al sujeto, es decir, su:: formaciones psicológicas; el papel
de la disposición bioló9ica y las redes sociales en !as que se ha-
lla incluido -grupos, instituciones---; tarnbién los lazos familiares,
que tienen como función primordial la construcción del bienestar
de los miembros y sus descendlentes. Diferentes aproximaciones
teóricas ponderan algunos factores más que otros. Por ejemplo,
las neurociencias !es atribuyen un papel primordial a las predispo-
siciones biológicas, los psicólogos a las características de la perso-
nalidad, los sodólo9os y econornistas a los determinantes sociales
y las condiciones socioeconórn1cas, ios especialistas en familia a
los entornos relacionales, los teólogos ai sentido de la vida que
da la fe en Dios. Y así cada especialidad argumenta !a importancia
y prirnacía de uno u otro factor. Una visión compleja y sistémica
perrnlte intentar mirar el fenómeno desde una aproximación más
hoiístlca <::interconectada.Lo~; estudios dentro del Gimpo de la psi-
coiogía acentúan e! carácter subjetivo del bienestar y la felicidad; lo
interesante es que no existe una única fórmuia para cada persona·-
lidad individual, y existen rnultipies resortes psicológicos para ser
feliz y tener una v¡cfa plena .
Aun así, es daro que diversos valores dei funcionamiento hu-
mano están involucrados en la felicidad y el bienestar, acción co-
lectiva y conducta individua!/ experiencias sensoriales simples y
42 PATRIU,\ A11És
r
alta cognicíón, características estables de los individuos y de su
amblente, y también situaciones circunstanciales.
Haciendo una interpretación sístémica de la felicidad y el bien-·
estar, considero que existen varios escenarios que se interrelacio-
nan entre sí: macrosociales, ecosocíales o interrelacíonales, e indi-
viduales o personales, tanto circunstanciales como fortalezas de la
personalidad.
Los macrosoclaies se relacionan con la felicidad pública u ob-
jetiva, es decir, con las políticas sociales y las condiciones socioe-
conómicas. Lo macro se implica más en la distribución de la feli-
cidad; es la mayor cantidad de bienestar y feiicídad para el mayor
número de personas posibles; es básicamente responsabilídad de
las instituciones y los gobiernos.
Los ecosociales se articulan con los bienes relacionales a partir de
los cuales se cultiva el amor, la reciprocidad, la solidarídad, al agradeci-
miento en escenarios como la familia, las relaciones sociales, vecinales,
las amistades, los compañeros de trabajo; constituye el «nicho ecoló-
gico» más cercano a la persona. Se trata de esa felicidad construida al
lado de los otros significatívos, y es aquella que se recibe a la vez que
se brinda; es la felicidad que potencia la mía a través de la tuya y que
se vive en colectlvldad.
Las individuales y personales definen el bienestar subjetivo, la
felicidad y el bienestar percibido. Se expresa a través de las ca-
racterísticas de la personalidad, no solo como salud psicológica,
sino a través cualidades personales favorecedoras del bienestar y
que mediatizan !a manera de vivir los eventos vitales y circunstan-·
ciales de la vida, definiendo estados de gozo, alegría, satisfacción,
realización, orgullo, bondad, agradecimiento, fortaleza. Cada uno
de estos predictores se vuelve condición de posibilidad para los
otros, de ahí que se interrelacionen de manera recíproca y con-
tinua, se potencien y se debiilten. Estos hablan acerca de las feli-
cidades objetivas --sociales, relacionales, subjetivas-, personales.
Los estudios de percepción del bienestar muestran un intere-
sante hallazgo, y es que la felicidad percibida de las personas de-
Muz;o ADENTRÉMONOS EN LAS Dff!NICIONES 43
pende más de los dominios eco y micro que de los macros. Las
personas sienten que pueden tener mayor control sobre estas
áreas y relaciones cercanas a su vida que sobre las políticas socia-
les y situaciones más macros, de ahí que no lo vinculen directa-
mente con su bienestar, aunque de hecho están muy relaciona-
das.1 Hagamos entonces un análisis de cada uno de este grupo de
predictores.
Sobre la felicidad pública, el bienestar social
o el bienestar objetivo
La felicidad pública suele estar relacionada con aquellas carac-
terísticas del entorno social que favorecen la felicidad de la gente
en un país o contexto determinado; constituye una situación de
partida, un marco deseable, un escenario en ei que todas las per-
sonas deberían tener la posibilidad de buscar la felicidad con cierto
éxito, que puedan encontrar su forma particular de ser felices; es a
lo que suele denominarse bienestar sustentable para una felicidad
sostenible. 2
A lo largo de la historia resulta común encontrar posiciones en
las que se argumenta explícita o implícitamente que la felicidad y
el bienestar están intrínseca e invariablemente ligadas a unas de-
terminadas condiciones de posibilidad del entorno social donde
la gente vive. Quienes promueven esta perspectiva sostienen la
existencia de un vínculo directo entre las oportunidades de acce-
so a un conjunto de bienes y servicios (Cuadra y Florenzano, 2003;
Veenhoven, 1994) y el bienestar y la felicidad.
1
Véase «Bienestar subjetivo: el desafío de repensar el desarrollo», Desarrollo
Humano Chile 2012. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo,
PNUD, https://www.researchgate.net.
2
De hecho, las Naciones Unidas acaban de establecer 17 objetivos de desa-
rrollo sostenible que pretenden poner fin a la pobreza, reducir la desigual-
dad y proteger nuestro planeta -tres aspectos primordiales que contribu-
yen a garantizar el bienestar y la felicidad-. «Objetivos de Desarrollo del
Milenio», www.un.org/es.
44 PATRICIA ARÉS Muz10
Amartya Sen, Premio Nobel de Economía en 1998, establece
una diferencia entre la capacidad para el bíenestar {la «libertad
de una persona para elegir entre diferentes formas de vida» de
acuerdo con sus particulares habilidades, características y compe-
tencias) y la libertad para el bienestar, cuyo marco de referencia
se sitúa fuera del propio sujeto, y que concreta en la posibilidad
de lograr capacidades mínimas para satisfacer necesidades bási-
cas (la pobreza, advierte, es un fallo en las capacidades básicas), la
posibilidad de elegir y la de actuar libremente (Sen, 2000).3
La doctrina clásica griega y cristiana desarrollada por Santo
Tomás de Aquino a partir de la doctrina aristotélica concibió la
felicidad como la razón última de la actividad política. La felici-
dad era un bien común. El poder y la vida pública constituían
mediaciones instrumentales para la consecución de !a felicidad
del pueblo.4
Constituye una realidad indiscutible que cada ser humano no
debe quedar solo ante los retos de su vida; de ahí la importancia
de la felicidad como política. En la medida en que las personas
tengan derecho a la atención médica, a la educación, en que la so-·
ciedad donde viva promueva la igualdad de oportunidades, que
no exista discriminación de raza, de etnia, de género, de orienta-
ción sexual, de clase social; que las personas se sientan dignas y
no discriminadas, no excluidas; que tengan acceso al empleo y a
un salario digno; que vivan en un medioambiente no contamina--
do ... , por supuesto que tendrán más condiciones y oportunidades
o más «libertad», como plantea Sen, para aicanzar una felicidad
real, un bienestar global sustentable y no construido o ajustado
por nuestras mentes, como ocurre con el bienestar subjetivo. La
felicidad individual tiene una estrecha relación con la felicidad pú-
3 Sen Amartya: Desarrollo y Libertad, Planeta, Bogotá, 2000. Citada también en
V. Gómez, C. Villegas de Posada, F. Barrera y J. E. Cruz: «Factores predictores del
bienestar subjetivo en una muestra colombiana», f?evista Latinoamericana de
Psicología, Universidad de los Andes, Colombia. vol. 39, no.. 2, 2007.
4 Tomás de Aquino: Ética y política, www.webdianoia.com.
45
ADENTRÉMONOS EN LAS DEFINICIONES
 blíca o colectiva, aunque r1u responda a una causalidad lineal, ni
las personas tengan ciara conciencia de ello.
Es interesante que a medida que la gente se encuentre en situa-
ciones de vulnerabilidad econó1nica, hacen depender su bienestar
a la felicidad pública, mientras que cuando alcanzan un estándar
alto dP vida con::;ideran que e!lo ha dependido de su esfuerzo y
respo,1sabilicfad individual. Existe una percepción de felicidad de-
pendient,e y una autónoma. 5
f::1 modelo vitamínico (Warr, 1987) asurne que la salud psicológica es un
concepto rnultidimensional y complejo, identifica una serie de hipotéticos
determinantes ambientales de la salud mrntal y establece el modo en que
esos determinantes influyen sobre dicha salud. En su modelo, por ejemplo,
propone que el grado de bienestar psicológico individu::11 depende de la
presencia y nivel alcanzados por nueve variables del entorno social: 1) opor-
tunidades de control sobre la propia vida; 2) oportunidades para el uso de
las capacidades individuales; 3) metas generadas externamente; 4) variedad
de alternativas y tareas; 5) claridad de información relevante; 6) disponibili-
dad de recursos económicos; 7) se<:iuriclad física; 8) oportunidad para esta-
blecer contactos interpersonales; 9) posición socialmente valorada_ En este
punto Warrtorna del modelo médico la idea de relación no lineal entre nive-
les vitamínicos y salud: aunque un déficit de vitamina C o F en el organismo
repercute negativarnente en la salud y su incremento progresivo mejora el
estado genera!, cuando se ha alcanzado un determinado nivel, incrementos
significativos de estas vitaminas no irnplican incrernentos significativos en
la salud. f.l dinero,. la seguridad física y la posición socialrnente valorada en-
trarían dentro de este patrón. Por otra parte, si bien el déficit de vitamina A o
D repercute negativamente, a partir de un determinado nivel un incremento
excesivo de estas vitaminas no necesariamente afecta de manera positiva en
el organismo, como ocurriríJ en ei caso de oportunidades de control del en-
tomo o para e! desarroi!o ck cJpacidades, de rnetas y objetivos qenerados
por el medio externo, de la existencia de variedad de alternatív,is de claridad
ambiental o rnntextos para relaciones interpersonales. Citado por A. Blanco
y D. Diaz: «E! bienestar social: su concepto y medición», Psicothema, vol. l7,
no. 4, 2005, y en A. Blanco y J. Rodríguez fVlarfn: «Fund,Hnentos de la inter·-
vención psicosociab,, 2007, 1Nww_acadernia.edu_ A su vez, para Corel Keyes el
bienestar social es ((LJ valoración que hacernos de las circunstancias y el fun-
cionarniento dentro de la sociedacb, y sostiene que está compuesto por cinco
dimensíones: a) integración social, evaiuando la calidad de nuestcas relacio-
r:es; h) ilceptación sociat corno sentimiento ele pertenencia a una comuni-
dad; e) contribución soda!, balance d(~: !a ut¡!idad de nuestras aportaciones a
ia comunidad y la v2doraci6n que esta hace de el!as; d) actualización social,
confianza en el futuro de la sociedad, confianza en que esta se desarrolla y
46 PNfllCli\ i\HÉS Mullo
EL crecimiento económico de un país y su relación
con la felicidad y el bienestar
Durante mucho tiempo las políticas sociales consideraron que la
mejor manera de medir el bienestar y desarrollo de un país era a tra-
vés de su crecimiento económico; sin embargo, investigaciones pos-
teriores evidenciaron que no soio el crecirniento económico como
indicador del desarrollo era suficiente para evaluar el bienestar de
las personas. Es por ello que muchr1s visiones restringidas al Produc-
to Interno Bruto {PIB) ya están sier ::lo revisadas. La principal crítica
a la medición del bienestar a través del PIB ha sido que el indicador
no permite evaluar e! desarrollo de forma integral; constituye una
herramienta válída para valorar el desarrollo económico en términos
monetarios; sin embargo, dice muy poco sobre el impacto social y
ambiental de las políticas públicas, y por ende sobre la calidad de vi-
da. Edward Bruce Cameron tenía mucha razón en su proverbial frase
cuando afirmaba que «no todo lo que puede ser contado cuenta, y
no todo lo que cuenta puede ser contado». 6
Actualmente se han desarrollado varias alternativas para eva-
luar el desarrollo desde otras perspectivas económicas, sociales y
ambientales. Bután, por ejemplo, el último reino budista del Hima-
laya, ha adoptado la medición de la Felicidad Interior Bruta en vez
del PIB como criterio de estado de bienestar?
nos ofrece oportunidades de desarrollarnos con ella; e) coherencia social,
dimensión complementaria a la anterior que, evaluando nuestra capacidad
de comprender las dinámicas de la sociedad, nos posibilitaría actualizarnos,
C Keyes: «Social well-being. Social psychology quarterly. The structure of psy-·
chological well-being», Journal ofPersonality and Social Psychology, 1998.
www_es_gizmodo_com_
La felicidad nacional bruta (FNB) o felicidad interna bruta (FIB) es un indi-
cador que mide la calidad de vida en términos más holísticos y psicológi-
cos que el producto interno bruto (PIB). El término fue propuesto por Jigme
Singye Wangchuck, rey de Bután en 1972, como respuesta a las oíticas de
la constante pobreza económica de su país_ Este concepto se aplicaba a las
peculiaridades de ia economía de Bután, cuya cultura estaba basada princi-
palmente en el budismo_ En 2011 Bután lideró una iniciativa en la Asamblea
ADE~ITHÉMONOS ¡¡,¡ LAS DfflNICIONb 47
 Estudios realizados de cuán felices son las personas en na-
ciones con altas tasas de crecimiento económico como Europa
y Estados Unidos en los últimos cincuenta años muestran que el
crecimiento económico no es equiparable al crecimiento de los
niveles de felicidad de la gente (Mechón, 2007). 8 contradicciones en términos sociales generan los actuales países
Esta constatación sugiere que, una vez alcanzada la satisfac-
ción material básica, las relaciones entre ingreso y felicidad se tor-
nan notablemente más complejas. La paradoja de Easterlin, por
ejemplo, alude al hecho de que en las sociedades desarrolladas las
elevaciones de los niveles de renta no generan un incremento en
los niveles generales de bienestar colectivo, aunque persiste una
relación directa entre el incremento de los niveles de bienestar in-
dividual a partir del incremento de ingreso personal, pero de ma-
nera temporal. Una vez que las personas se adaptan a esos niveles
de ingreso, no se sostienen los mismos niveles de elevación del
bienestar. Es decir, lo que es válido para el individuo no lo sería pa-
ra la sociedad considerada en su conjunto, y por otra parte, lo que
General de las Naciones Unidas que invitaba a los Estados miembros a elabo-
rar medidas que captasen eficazmente la búsqueda de la felicidad y el bienes-
tar en el desarrollo para contribuir a orientar las políticas públicas. «Bhután y la
Felicidad Nacional Bruta», https://es.wikipedia.org/wiki/Felicidad_nacional_
bruta. Y en Colectivo de Autores: Ponencias presentadas en seminario efec-
tuado en la Universidad St. Francis Xavier, Nueva Escocia, 2006 (multicopia)
y en «El voluntariado y el bienestar. Informe sobre el voluntariado en el mun-
do»,2011, www.unv.org. El Producto Interno Bruto de los países, indicador sinté-
tico que Simon Kuznets presentó ante el Congreso de Estados Unidos en 1934,
y el nivel de ing;esos económicos de las personas y/o de las familias, esto es, el
dinero, sustituyó definitivamente a la felicidad como gran promesa de la so-
ciedad moderna. Tras doscientos años de modernidad, las sociedades moder-
nas, hoy ya convertidas en sociedades globales, tecnológicas, avanzadas, del
conocimiento y de la abundancia material, los individuos de estas sociedades
redirigen sus miradas hacia el corazón de la intimidad y descubren que, pese a
su inmensa riqueza económica y a su tremendo poder, ni todos los ciudadanos
son felíces, ni tampoco nadie es completamente feliz. G. Endara: «La compleja
medición del bienestar, ¿por qué el PIB no es un indicador adecuado?», 2013,
www.fes-sustainability.org.
8
F. Mechón: «La felicidad de los españoles», Fundación de Estudios de Econo-
mía Aplicada, 12 de mayo, 2007.
48 PATRICIA ARÉS Muz10
es válido para el individuo dura solo un período en que ya !o mu-
cho no es suficiente. Es interesante que precisamente en los paí-
ses desarrollados se constaten a su vez los mayores fndices de de-
presión, suicidio, drogadicción y consumo de psicofármacos. ¿Qué
desarrollados que hace que algunas personas se sientan solas, ca-
rentes de vínculos, con grados de exclusión y marginación social?,
¿qué otros factores produce el desarrollo que genera procesos de
insatisfacción permanente?, ¿es equiparable el desarrollo econó-
mico a eficacia social y bienestar? 9
Al analizar las naciones desarrolladas, Layard, por ejemplo, con-
sidera que la prosperidad económica se ha visto contrarrestada
por el aumento de la infelicidad derivado de unas relaciones socia-
les menos armoniosas, o a la pérdida de confianza y la destrucción
de la vida social, en buena medida motivada por el individualista
tipo de vida que promueven las sociedades actuales, acompañadas
de la pérdida de valores personales, lo que ha contribuido a dismi-
nuir la percepción de felicidad (Layard, 2005). El economista Layard
realizó un estudio que muestra que países mucho menos desarro-
9 La paradoja de Easterlin es un concepto empleado en la economía de la feli-
cidad, que pone en cuestión la teoría tradicional económica al afirmar que
cuanto mayor sea el nivel de ingresos de un individuo, mayor será su ni-
vel de felicidad. El economista Richard Easterlín publicó en 1974 un artículo
llamado «Does economic growth improve the human lot? Sorne empirical
evidence», donde explica los fundamentos de dicha paradoja, https://es.wi-
kipedia.org/wiki/Paradoja_de_Easterlin.
En EE.UU. más de veintidós millones de personas consumen drogas ilegales,
más de doce millones toman calmantes que requieren receta sin razones
médicas existentes, y casi nueve millones necesitan pastillas para dormir
con receta. Y el porcentaje de adultos que toma antidepresivos ha subido
el 400 % desde 1988. En Europa, de 1995 a 2009 el uso de antidepresivos
ascendió casi el 20 % al año. Solo un cuarto de la población con enfermeda-
des mentales recibe tratamiento en los países desarrollados. Con alrededor
de 127 millones de habitantes, Japón está entre el grupo de naciones con
altas tasas de suicidios. En 2012 se quitaron la vida 27 766 personas, de las
cuales 19 216 fueron hombres. A. Huffington: «La vida plena: Bienestar,
sabiduría, asombro y compasión: los pilares del éxito», Ed. Aguilar, 2015,
www.goodreads.com.
ADENTREMONDS tN LAS DEFINICIONES
49
!lados como El Salvador, México, Vietnam, igualan y hasta superan
los niveles de felicidad que presentan países en el extremo opuesto
como Estados Unidos, Bélgica y Francia. Por tanto, la felicidad no
se hace corresponder necesariamente con la riqueza material de un
país; es evidente que exísten otros resortes sociales que pueden fa-
vorecer el bienestar (Layard, 2005).
Los estudios de felicidad pública han sido sometidos también a
múltiples críticas metodológicas, cuestionándose en ocasiones su
validez; pero muchos de los realizados correlacionan en sus resul··
tados a pesar de estas objeciones metodológicas. La mayoría coin-
c:íde en plantear que entre crecimiento económico, bienestar y fe-
licidad no existe una correlación lineal, y que el tema del bienestar
social o la felicidad pública pasa además de por los crecimientos
económicos, por otros factores que no son tangibles ni pueden
ser cuantificados en términos de riqueza. Los capitales sociales de
un país como la disminución de la desigualdad, la eliminación de
b exclusión, el respeto a la dignidad del otro, ia tranquilidad ciuda-
dana son cuestiones no rentables monetariamente, pero írnpres-
clndib!es.'º
'º Se plantean varias críticas a su calidad científica de los estudios de felicidad
pública: la inadecuación de sus planteamientos metodológicos, la poca cali-
dad de las definiciones que emplean y la escasa calidad de las medidas utili-
zadas para cuantificar las variables, falta de más estudios longitudinales, ex-
cesiva confianza en el método correlaciona! y en los autoinformes, dificultad
de la medición de las emociones. Además, se plantea que la qente no sabe
realmente en qué medida «es)) feliz, y contesta según lo feliz que ((debk,ra:,>
ser; que es vergonzoso declararse infeliz, por lo que sobrestiman su grado dt!
felicidad; que la medición obtenida con una variable es bastante imprecisa,
poco fiable e inconsistente; que la respuesta depende de !as preguntas que
vayan delante en el cuestionario; o que las respuestas varían según el ánimo
que tenga el entrevistado en el momento de la entrevista. R. Veenhoven y
R, Erasmus: iVJós felicidad para un mayor número de personas ¿es posible e.1to
en México?, University Rotterdam, 2012.
Con estas sencillas preguntas se ha desarrollado durante los últimos cuarenta
años un impresionante programa de investigación social sobre la felicidad. En es-
te ámbito los trabajos de E. Díener y R, Veenhoven merecen especial considera•
cíón. L. H. Cuadra y U. H. Florenzano: «El bienestar subjetivo: Hacia una psicología
positiva», Revista de Psicología de la Universidad de Chile vol. Xil, no. 1, 2003.
50 PATRICIA ARl'.s Muz,o
A niveles familiares en Cuba, igualmente puedo constatar la ya
mencionada paradoja de Eastelin: no siempre el incremento de la
renta proplcia mayores niveles de felicidad. Existen familias, por
ejemplo, que han elevado considerablemente los estándares de
vida por la apertura de un negocio privado. En Cuba se les de-
nomina los nuevos ricos, y reportan un incremento del bienestar
material, una mayor posibilidad de hacer planes de cara al futuro,
al mismo tiempo que un incremento del estrés, la reducción del
tiempo para la familia, falta de confianza en los empleados, dete-
rioro de las relaciones con algunos familiares, temor a los inspec-
tores o a perder el negocio, incertidumbre con el futuro en cuanto
a la sostenibilídad de ia empresa que recién comienzan.
En a!gunas familias emigradas, por ejemplo, aun~ue sus condi-
ciones de vida ev:denternente mejoran en comparacíón con las que
tendrían en su país de origen, no siempre su dignidad y su posición
'.>OCial se elevan en el mismo sentido, incrementándose su malestar
emocional a pesar de mayores bienestares materiales. En ocasiones
se sienten ciudadanos de segunda en el país receptor; sutil o explí-
citamente viven cuotas de exclusión, marginación y prejuicios; algu-
nos no superan el duelo migratorio del destierro. Al mismo tiempo,
la familia que pierde uno de sus miembros por emigración comien-
za a recibir remesas, y por lo tanto incrementa sus niveles adquisiti-
vos y de consumo pero vive el duelo del familiar ausente.
1
La importancia del sentido cívico, la equidad social
y el control sobre la propia vida en el bienestar
y la felicidad
Estos tres factores han sido considerados por el autor alemán
Stefan Kleln como el triángulo mágico del bienestar en una so-
ciedad, puesto que reduce el estrés a que los humanos estamos
expuestos por la necesidad de convivir. En una sociedad feliz, de
acuerdo con el autor, el individuo tiene facultad de decidir por sí
misrno acerca del mayor número posible de cuestiones grandes
ADENTRÉMONOS EN LAS Df.FiNIUONES 51
y pequeñas; pero en la medida en que adquiere libertad para de-
cidir sobre su propia vida, admite la obligación de encargarse del
funcionamiento de la sociedad en la que vive, puesto que para
disfrutar libertades hay que asumir responsabilidades. El sentido
cívico implica compromiso.
Una sociedad es capaz de promover bienestar a sus miembros
en la medida en que contribuya a que las personas puedan reali-
zar sus proyectos y sus expectativas (Klein, 2004). E! economista
Amartya Sen asegura que el sentido de todo desarrollo económi-
co estriba en ampliar el número de opciones ofrecidas a los indivi-
duos (Sen, 2000).
La justicia social y la equidad social son temas que inevitable-
mente están ligados al bienestar; e incluso a otros indicadores de
la sociedad como la longevidad. No es el PIB en cifras absolutas lo
que contribuye al bienestar de una población, sino l,i equidad en
la distribución de los bienes. A la gente no le importa tanto tener
poco; ya sabemos que la relación entre dinero y felicidad es para-
dójica, pero si tener mucho menos que los demás los remite a una
sensación de infelicidad y pérdida de la autoeficacia, eso es lo que
incita a dudar de la propia valía.
La felicidad y Los contextos culturales
Voy a retomar una idea que expuse en la introducción sobre el
tema de la felicidad y el bienestar como una propuesta social de
sentidos compartidos. E! concepto de felicidad no es estático, nl
todas las sociedades entienden la felicidad de la misma manera.
Los contextos socioculturales en gran medida definen los imagi-
narios de felicidad. Así, por ejemplo, los sentimientos y ia búsque-
da del placer individual son elementos importantes del bienestar
en las culturas individualistas, mientras que en las colectivistas lo
es el cumplimiento de los deberes sociales (Triandis, -1995). Es por
ello que consideramos que la felicidad es una realidad construi-
da socialmente a partir de las sociedades y entornos culturales.
52 PATRICIA ARÉS
Por más que se ha impuesto una manera hegemónica de percibir
la felicidad y el bienestar, los valores que la gente pondera como
esenciales dependen de las realidades culturales donde se vive. 11
Según investigadores asiáticos y europeos, que fueron reuni-
dos por la Universidad Complutense para entender por qué algu-
nas naciones son más felices que otras, la definición de la felicidad
también tiene que ver con el individualismo o el colectivismo de
cada una de las sociedades. Por ejemplo, en sociedades que tien-
den más a encontrar la felicidad en la colectividad, como son Chi-
na o India, los conceptos como serenidad, armonía, cohesión son
sumamente valorados. En el caso de Estados Unidos, lo que de-
muestran estos estudios es que la felicidad se concibe más como
algo personal e individual, donde los criterios para ser feliz depen-
den de uno mismo. En culturas europeas y norteamericanas que
hoy devienen modelos hegemónicos, la felicidad se concibe como
un logro personal, mientras que en las culturas del este de Asia un
producto de la armonía social. Hay que decir que son los asiáticos
confucianos los más numerosos y diferenciados del individualis-
mo occidental, y que los latinos muestran un perfil mixto y menos
distante de los individualistas europeos y anglosajones.
El colectivismo se asocia, en la cultura latinoamericana, a pen-
sar que hay que hacer lo que la otra persona espera, a ver la vida
de forma amistosa y leal, a respetar y a valorar a los otros. Desde
el punto de vista de la acción o de la conducta, se asocia al predo-
minio de la cooperación y de la búsqueda de armonía, frente a la
defensa asertiva de intereses y opiniones individuales. Igualmente
se vincula a la preferencia por el tratamiento personalizado o indi-
vidualizado, frente a uno estandarizado e impersonal, así como a
la resolución de problemas y trabajos mediante «contactos», «ta-
lles» o «palancas». Finalmente, en la conducta social la cultura la-
tina se caracteriza por una mayor proximidad física, por un mayor
contacto 1táctil y por una mayor gestualidad en comparación con
i
11 Harry C. Triandis: Individualismo y colectivismo, Westview Press, 1995.
Muz10 ADENTRÉMONOS EN LAS DEfiNICIONES 53
las culturas europeas y norteamericanas más individualistas. Los
patrones de comunicación en la cultura latinoamericana, además
de la importancia de lo gestual, se caracterizan por no expresar lo
que uno piensa, sino lo que el otro espera. Se valora tanto la forma
como el contenido de lo que se comunica. La interacción verbal es
altamente dependiente del contexto: no se hacen explícitos todos
los contenidos de la comunicación, se espera que el otro los infiera
del contexto y de las señales paralingüísticas y no verbales. En una
palabra: que la otra persona sepa leer «entre líneas» (Gissí, Zubieta
y Páez,c2om).12
Recordar estas diferencias culturales nos hace pensar que no
podemos asumir un determinado modelo de felicidad como si
fuera el único desde esencialismos psíco!ógicos. Las vívencias de
bienestar están siempre situadas y embebidas en contextos socia·
les específicos y saturados de significados culturales.
Dos sociólogas latinoamericanas, comparando las visiones cul-
turales latinas (del Cono Sur y de la Europa francófona), confirman
!a relevancia de esta diferencia: «En América Latina la noción de in-
dividuo no es la misma que en Europa, el entorno social pesa más.
11
Ei yo" está sumergido en el grupo, se goza de una vida social rnás
ríca pero más opresora. En la práctica social esto se expresa en
una comunicación más fácil, siempre se está rodeado de amigos.
Lo que se hace y se emprende se hace colectivamente; dentro de
los horarios de trabajo se está tejiendo constantemente una vida
social interesante, y el corte trabajo/tiempo libre no es tan tajan--
te como en Europa. En nuestro continente, la red de ritos sociales
influye rnás que en Europa}) (Vásquez y Araújo, 1990). Estos resui·
tados no muestran que unos valores sean más superiores «moral-
rr1ente» que otros; sencillamente son opciones de jerarquías a la
hora de valorar !a propia felicidad y la de los otros.
12
J. Gissi, E. Zubieta y D. Páez: «Cult•Jra y valores: La identidad socia! y cultural
de América Latina», Psicología Social, Buenos Aires, 2001.
\Vv\.1vv.ehu,,et1s/documentst!4t532'l 5/,../Canftu!o+l!l N\a1i\.ú11 +F~jc.+Süc 200-1,
1
54
La importancia de los bienes relacionales
en el bienestar
Si bien los estudios sobre los determinantes de la felicidad han
tomado en consideración diversos factores como los socioeconó-
micos, los sociodemográficos, los individuales o intrasubjetivos,
los específicamente relacionales, salvo los matrimoniales apenas
han sido considerados en los determinantes de la felicidad y el
bienestar, aun siendo uno de los factores cruciales. En el vivir feliz
los llamados bienes relacionales son esenciales, y no siempre re-
conocidos en su justa medida en los discursos actuales de la feli-
cidad. En las últimas décadas y desde visiones críticas, tal vez en
razón de las diversas crisis que afectan al sistema económico do-
minante (crisis económica, financiera, ecológica, alimentaria, de
cuidados, etc.), ha aumentado el interés por el desarrollo de enfo-
ques alternativos más centrados en la importancia de las relacio-
nes lnterpersonales y afectivas en este buen vivir, dimensión que
ha dado origen a los bienes relacionales, o más concretamente la
dimensión expresivo/afectiva, no instrumental de las relaciones
interpersonales {relaciones familiares, amistad, solidaridad, apro-
bación social, vínculos comunitarios, identidad ... ).
La importancia de los bienes relacionales básicos ha sido des-
tacada por filósofos desde la antigüedad. De acuerdo con la ética
aristotélica y aceptados por diversos autores en !a actualidad, den-
tro de estos bienes estarían e! amor recíproco, la amistad y la par-
ticipación civil o política; de forma más genérica, algunas dimen-
13
siones intersubjetivas que se establecen en las relaciones como
pueden ser la confianza, la reciprocidad y la identidad.
Los bienes relacionales, es decir, los que logramos compartir
con los otros en términos afectivos, no son bienes ni públicos ni
privados, son bienes cruciales para la existencia de la sociedad, y
si se reducen, se reprimen o desaparecen, la sociedad en su con-
junto se empobrece. Precisamente por responder a necesidades
básicas, han existido siempre, aunque curiosamente solo se han
AD 0NTf1ÉMONCS EN LAS DEFINICIONES 55
comenzado a teorizar hace unos años, posiblemente porque es-
vas o comunales, las redes familiares, reciprocidades varias, Una
taban ocultos o irwisibilizados, bajo el peso de la importancia que
parte muy importante de nuestro bienestar proviene de fuera del
se les ha atribuido a los bienes de consumo para alcanzar el bie-
mercado de aquellas relaciones «no contractuales». La familia, por
nestar.
ejemplo, genera bienestar y afecto a cambio de nada. La estima de
Por mucho que las actuales sociedades estén imponiendo mo-
los demás no es algo que queramos comprar con dinero, se obtie-
dos de vida más autónomos, por no decir necesariamente indivi-
ne voluntariamente, y es importante sentir que se da de manera
dualistas, donde los supuestos «bienes de consumo del desarrollo»
auténtica, que nos aprecien por su propia voluntad y no porque se
logran cada vez que necesitemos menos de los otros para la vida
busquen ganancias de otro tipo que no sean las eminentemente
cotidiana, el bienestar y la felicidad siempre se logran en el compar-
afectivas, de amor, de gratitud.
tir con otros intimidad, afectos, cuidado, metas y aspiraciones co-
Como ya hemos dicho, un amplio conjunto de estudios mues-
munes. La importancia de los bienes relacionales ubica el bienes-
tra que ante aumentos en el bienestar económico los niveles de
tar en nuestro invo!ucramiento con los demás en la necesidad hu-
felicidad permanecen constantes o incluso disminuyen, y en este
mana de la relación, ya que la vida feliz tendría que ver con la vida
aumento o disminución del bienestar se involucran otros factores
en común. Una vida solitaria carecería de algo tan fundamental,
no medibles o evaluables por los niveles de ingreso. Esto permite
que difícilmente podría denominarse plena o saludable, aunque
entender las razones por las que en sociedades industrializadas
nos concentremos en alcanzar el éxito laboral o profesional, o bus-
con altos niveles de renta, los niveles de felicidad no muestren
quemos la fama o la cima, o estemos todo el día vinculados a los
diferencias relevantes con otros países de rentas más bajas, pues
medios tecnológicos. Ninguna persona que se declara totalmente
es probable que cuando los niveles de renta aumentan, disminu-
feliz puede vivir carente de vínculos humanos, familiares y socia-
yen los tiempos para disfrutar de los bienes relacionales que tanto
les, porque somos desde que nacemos seres de relación.' 4
bienestar proporciona a las personas. Estar todo el tiempo de la
Dalai Lama dice: «La mayor parte de nuestra felicidad surge en
vida «ocupado» en ganar dinero puede jugar una muy buena mala
el contexto de nuestra relación con otros» (Lama, 1999),15 Las nece-
pasada al bienestar, pues si tiempo es «dinero», no dejamos lugar
sidades humanas se satisfacen con una serie de bienes, servicios
en nuestras vidas para emplear en los tiempos relacionales que
y relaciones que, a pesar de lo que sostiene la teoría económica
generan salud, bienestar y felicidad.
dominante, estas relaciones no pueden ser evaluadas a través de
Un padre, por ejemplo, por «mantener» a su familia, de acuerdo
las leyes del mercado, sino que responden a relaciones sustenta-
con la idea patriarcal del rol del padre, se «pierde» a la familia. No
das en el amor, la solidaridad, como son las relaciones cooperati-
dispone de tiempo para disfrutar de aquello que no tiene precio;

14
pero representa un valor humano incalculable el tiempo dedica-
El concepto bienes relacionales fue acuñado por primera vez por Martha
Nussbaum en 1986, definiéndolos como las «experiencias humanas en las do a disfrutar del amor de la pareja, de los nietos, de los hijos, de
que el bien es la relación misma", no sus resultados; por tanto, s~n bienes disfrutar en familia.
coproducidos y coconsumidos al mismo tiempo por las p~rsonas mvolucr~-
Las investigaciones sobre el bienestar han mostrado que es-
das en la relación. En R. Vial e (comp.): Las nuevas economias: de la econom,a
evolucionista a la economía cognitiva. Más allá de las fallas de la teoría neoclá- te depende fuertemente de dimensiones que no son medibles ni
sica, Flacso, México, 2008. mercantilizables, y que el incremento del consumo reduce la dis-
15
Dalai Lama: El arte de la felicidad, Grijalbo Mondadori, Barcelona, 1999.
ponibilidad de tiempo para las relaciones sociales y familiares que
56 PArn,CIA ARÉS Muz10
ADENTRÉMONOS EN LAS DEFINICIONES 57
son fuente de calidad de vida; estudios, todos ellos, que señalan la
r
l
marco de análisis más amplio, que incluye lo no monetario, recu-
1 perando así un tiempo no mercantilizado, habitualmente invisl-
relevancia de los aspectos relacionales en la vida de !as personas,
bilizado por caer fuera de las relaciones de empleo. Desde esta
poniendo seriamente en cuestión los comportamientos raciona-
nueva visión se plantea que no todo el tiempo es dinero, no todas
les e individualistas que propone el modelo de desarrollo actual.
las relaciones humanas están mediatizadas por el tiempo mercan-
Estudios realizados en Argentina mostraron !a importancia
tilizado, no todos los tiempos son homogéneos ni todo el tiempo
que los argentinos le dan a la familia y los afectos a la hora de
de trabajo es remunerado. Ello deberían incluir, bí3sicarnente, el
evaluar su grado de bienestar, separándolo de otros factores
tiempo de cuidado a personas con dependencias en la realización
económicos que lo asumen como recursos necesarios, pero no
de ias tareas de la vida cotidiana y el tiempo de relación con las
como la esencia misma de lo que verdaderarnente importa. Así,
distintas personas del hogar o de la familia extensa (mucho mác;
es común que se declaren a la vez a!tos niveles de felicidad y
dificil de captar con los instrumentos existentes), que tiene que
bajos niveles de bienestar económico. Esta correlación baja en-
ver con los tiempos de conversación, de juego, de esparcimien-
tre felicidad e ingreso también la he podido constatar en inves·
to; sin embargo, estos tiempos están devaluados en su valor por
tigaciones realizadas en Cuba. 16
las lógicas del rr1ercado. Tiempo que no es pagado es un tiempo
Las familias cubanas hacen depender su grado de bienestar bá-
de segunda categoría. Muchas mujeres dedican altas cantidades
sicamente de las relaciones afectivas en la familia y las relaciones
de tiempo en este tipo de acciones de cuidado, y se dice que «no
de amistad, más que de factores económicos y macrosociales, y
trabajan» o son sencillamente amas de casa. Al no recibir remune-
la insatisfacción en algunas esferas no opaca la complacencia y el
ración, estos tiempos que son esenciales para la vida, !a felicidad,
bienestar general. Por supuesto que ello se relaciona con las jerar-
que son los que proporcionan un bienestar sostenible en los ni-
quías desde donde se exige la felicidad entronizada en los imagi-
ños, en los ancianos, en la familia como grupo, son desestimados.
narios sociales de felicidad que propone cada país como «oferta
En el trascurso de la vida muchas madres recíben una gran
simbólica)), El modelo de vida actual divide los espacios en tiempo
fuente de bienestar, satisfacción y gozo en la vida gracias a ese
para trabajar y tiempo para el placer o el disfrutar; lo que ocurre
tipo de tiempo empleado en bienes relacionales. Está más que
es que el placer, por el placer mismo, puede estar circunscrito a los
demostrado que la pareja y la familia son productores de los ma-
«goces de la vida}), como los placeres orales o sexuales desde una
yores espacios de bienestar y felicidad. Varios estudios dan prue-
concepción hedónica del placer.
ba de ello.17
Uno de los bienes relacionales importantes en !os tiempos ac-
tuales son las acciones de cuidado que tiene sus propios ritmos
17
totalmente ajenos al ritmo invariable del reloj, y que la medida Diversos autores como Calvo y Donati resumen algunos rasgos de los bienes
relacionales que los definen de forma distinta a los bienes privados o los bie-
cuantitativa no da cuenta de todas las dimensiones subjetivas, nes públicos: a) no son «cosas», sino relaciones sociales, cuenta la identidad de
emocionales y de organización que implica el cuidado, aspectos las personas participantes, las personas no son anónimas; b) no son produci-
dos, surgen de las interacciones, son disfrutados en conjunto por las personas
difícilmente transformables en dinero, todos ellos recuperados
participantes y generan una reciprocidad compartida; c) precisamente esta
por enfoques (economía solidaria, de género, etc) que utilizan un reciprocidad los dota de una fragilidad que no se manifiesta en otro tipo de
bienes; la libertad que tienen las personas de establecer la relación hace que
sea posible que cualquiera de las partes la rompa en cualquier momento, no
16 «La felicidad al laboratorio», periódico El Día, www.pasado.eldia.com.
A.D~Nff'lÉ:VlONO'.) EN LAS OtF!NICIONES 59
PATRICIA ARÉS Muz10
58

De una manera poética he encontrado una definición, de autor
desconocido, de estos bienes relacionales que dice lo siguiente: «El
amor no se compra ni se vende; se descubre en la transparencia de
dos vidas; se construye en el diálogo y en el compromiso mutuo; se
cultiva en el respeto; se alimenta en el servicio; se sostiene en la es-
peranza; se agiganta en el dolor; culmina en la donación total por un
mismo ideal y una causa común».
Sobre la felicidad y el bienestar personal
Los estudios desde la psicología acerca de la felicidad y el
bienestar han puesto excesivo énfasis en la felicidad como una
construcción eminentemente subjetiva. De ahí que a la felicidad
se le haya denominado bienestar subjetivo. Este constructo encie-
rra una gran verdad y una gran mentira. La gran verdad es que
la felicidad es subjetiva, depende de quien la construya; la gran
mentira es que no es intrapsicológicamente pura. Lo subjetivo
debe ser entendido como una construcción particular que se eri-
ge como producto de una permanente interpenetración de lo
está en una persona el control de la respuesta de las otras; d) se consumen
al mismo tiempo que se generan, nacen y terminan en la relación misma;
e) en general se mantienen en el tiempo, requieren tiempo y manifiestan
una historia temporal; f) no pueden ser instrumentalizados ni apropiados,
en el sentido de que lo importante son las motivaciones y las intenciones
de las personas participantes que en ningún caso pueden responder a una
mera conveniencia; g) son de gran valor social, pero no se les puede asignar
un precio ni intentar convertirlos en mercancías; h) crecen con el uso, mien-
tras más tiempo se les dedica, mayor satisfacción se logra; g) están intrínse-
camente implicados en la autorrealización y la felicidad de las personas. En
definitiva, «se trataría, pues, de aquellos recursos que solo pueden produ-
cirse y disfrutarse en compañía, conjuntamente con los demás productores
y usuarios del bien y mediante el establecimiento de relaciones de calidad
que logren conectar a todos los implicados», P. Calvo: «Economía civil des-
de una ética de la razón cordial», 2013, www.academia.edu. Y P. Donati y P.
Calvo: «Bienes relacionales. Bienes comunes y recursos morales. Un enfoque
interdisciplinar», revista Recerca, Departamento de Filosofía y Sociología
(Universitat Jau me I de Castellón), abril 2014.
60 PATRICIA ARÉS
r
f
r
~
individual, lo grupal y lo social. La gran amenaza sociopolítica
de la agencia personal de la felicidad es que un extremo «subJ.
jetivismo» haga que las instituciones, las políticas públicas y los
gobiernos se desentiendan del tema por el solo hecho de verlo
como asunto de agenda personal.
La relación familia-sociedad-individuo en los determinantes de la
felicidad debe ser comprendida como un proceso de interpenetra-
ción e interinfluencia recíproca, durante el cual se intercambia no solo
información, sino complejos sistemas de sentidos y significados que
configuran la subjetividad, y que puede concebirse corno un proceso
de construcción activa y creativa de la realidad. Lo subjetivo y lo ob-
jetivo, por tanto, no tienen una línea tan divisoria como se valora en
algunos discursos académicos; lo subjetivo no está dentro y lo objeti-
vo fuera, ni hablamos de lo subjetivo como fórmula personal, y de lo
objetivo como condiciones sociales y materiales externas al sujeto. La
subjetividad emerge entonces como un sistema complejo y pluride-
terminado, que se acuerda durante el curso de la sociedad y los sujetos
que la constituyen, dentro del continuo movimiento de las redes de
relaciones que se establecen entre estos sistemas.
Esta diferenciación de la dimensión objetivo-subjetiva trajo con-
sigo !a intensificación del nivel de análisis individual frente al social o
estructural como dos estancos diferentes. Es por ello que afirmar que
la felicidad y el bienestar tienen un carácter eminentemente subjetivo
por el hecho de ser apreciada y gestionada de manera individual, no
excluye la inclusión en esa valoración de las circunstancias externas o
los condicionantes sociales.
Se ha analizado que la felícidad y el bienestar, más que un esta-
do de ánimo o satisfacción individual y producido exclusivamen-
te desde «adentro», es una experiencia cimentada en una forma
particular de interpretar el mundo y de jerarquizar lo importante
para cada cual en función de una serie de anclajes sociohistóri-
cos como la clase social, el género, la raza, la nacionalidad. De ahí
que simpatice más con el término de felicidad o bienestar personal
cuando al sujeto mismo se refiere, que con el de subjetivo; no obs-
Muzio ADENTRÉMONOS EN LAS DEFINICIONES 61

tante, es el que ha sido ampliamente usado por los estudios Y las
18
investigaciones sobre el tema.
La idea que cada cual tiene de bienestar y felicidad depende de
estas realidades externas y de qué modelos de felicidad Y bienes-
tar hemos interiorizado a partir de nuestra biografía Y geografía,
de ¡0 que hayamos aprendido de nuestros padres y figuras rele-
vantes de la infancia, así como de los íconos que nos presenta la
sociedad contemporánea. Las personas forman su escala de feli-
cidad O satisfacción sobre la base de sus perspectivas, Y estas de-
penden O están gobernadas por realidades objetivas que tienen
peso en el bienestar que experimentan.19 La concepción objetiva
de bienestar como condiciones de posibilidad va asociada a la for-
ma en que las personas experímentan estas condiciones objeti-
vas, la importancia que les otorgan y qué tanto bienestar subjetivo
experimentan a partir de ellas.
Algunos autores, refiriéndose al bienestar subjetivo, apelan a la
categoría de la satisfacción con la vida, es decir, la valoración que las
personas hacen en términos favorables de su propia existencia, Y si
bien tal valoración es subjetiva, esta no es solo personal, sino que es
necesario enmarcar el tema de la percepción y la evaluación en un
contexto sociocultural. Aunque esta percepción sea individual, los
1s La polémica discusión en tomo a la relación entre interior y exterior, obj:'ti-
vo-subjetivo, razón y emoción, la concebimos como _esferas no excluyentes,
sino como mutuamente constitutivas e interdepend1entes.
19 Los estudios sobre los determinantes del bienestar subjetivo han estado
asociados a los instrumentos utilizados para su medición. Richard Layard,
por ejemplo, acuñó el término los siete gr'.mdes par~- referirse a los_pnnc~pa-
les determinantes de la felicidad: las relaoones familiares, un traba Jo estable
y.gratificante, !a comunidad y los amigos, la salud, la libertad indi~idual, los
v~lores personales y la situación financiera. Si analizamos lo obJet1vo Y lo
subjetivo en esta definición, todos los determinantes tienen un compo~en-·
te objetivo en la medida en que dependen de realidad:s: contextos soo_ales
al mismo tiempo que subjetivos, pues el modo de vivirlos,_ y los_ sen~1?os
y significados atribuidos a dichas experiencias, son construidas snnbol1ca_-
mente por las personas en un contexto determinado. Richard LayJrd: La feli-
cidad. Lecciones de una nuevo ciencio, Ta un.is, México, 2005.
p ATEICIA ARÉS
62
r1
i parámetros de base son de orígen eminentemente social, es decir,
los criteríos que inciden en nuestra percepción de calidad de vida
obedecen en buena medida a una construcción social de estándares
sujeta a contingencias históricas, culturales, económicas y ambien-
tales.
La filosofía y la psicología han tenido diversas maneras de defi-
nir la felicidad y el bienestar apelando a formaciones psicológicas
que se asocian a esta vivencia: emociones, sentimientos, actitu-
des, motivaciones, pensamientos. Las definiciones de bienestar
subjetivo a menudo no aparecen explícitas en la literatura. Los es-
tudios de felicidad personal desde la psicología parten de definirla
a partir de componentes importantes de la personalidad:
Componente emocíona!: Ve al bienestar y la felicidad corno !a
preponderancia de los sentimientos o afectos positivos sobre los ne--
gativos. En este sentido se entiende que una persona es más feliz
cuando en su vida predomina la experiencia afectiva positiva so-
bre la negativa. Esta idea hace más énfasis en factores de índo-
le emocional y afectivos, aunque por supuesto no elude lo racio--
nal-cognitivo.
Componente wgnítivo: Describe el blenesta r como /a voioración
que ef individuo hace de su propia vido en términos positivos. Esta
agrupación es la relativa a la «satisfacción con la vida», una JPff'·
ciación positiva de sí mismo y se imbrica más con componentes
cognitivos, racionales, valorativos, aunque no desvinculado de k,
afectivo-motivacional.
.
Componente actitudinal: La felicidad va a dependeí de las
decisiones y actitudes que tomamos en nuestra vida, la capaci-
dad para manejar de forma efectiva el medio y la propia exis-
tencía. Algunos autores plantean que la felicidad es una deci-
sión y una conducta ante la vida, haciendo mucho énfasis en las
actitudes optimistas, agradecidas, en la prevalencia de pensar
en positivo.
Componente motivacional: Tal experiencia se asocia a un con ..
junto de actos propios, a un estilo de vida con consecuencias va··
Muz,o 63
liosas, deseadas y buscadas, en las que salen a flote, como cimas
de iceberg, categorías de «valor» y de «sentido», incluso de un
«bien obrar» moral que conduce a un «buen vivir» afectivo, de via
vendas satisfactorias, la creencia de que la vida tiene propósito y
significado. Esta felicidad suele hallarse estabilizada, representa el
sentimiento de que se va creciendo y desarrollando a lo largo de
toda la vida pese a altibajos y a fluctuaciones, y no es ajena al pla-
cer, pero tampoco consiste en la mera suma de placeres. Por otro
lado, es compatible con el dolor físico y el sufrimiento psicológico. 2º
A esta felicidad Aristóteles la llamó excelencia de carácter por-
que la veía fruto de alcanzar las virtudes clásicas de la sabiduría: la
templanza, ia valentía y la justicia. Distinguían una felicidad objeti-
va «vivir bien» y una subjetiva vinculada al buen comportamiento.
Para ellos la felicidad no podía desvincularse de !a ética. El arte de
ser feliz se identificaba con el arte de obrar bien: no era posible la
felicidad haciendo el mal. En este sentido, cuando Aristóteles y los
filósofos clásicos hablan de la eudaemonía, la consideran como un
estado deseable al que solo se puede aspirar llevando una vida
virtuosa o deseable, calificada como tal desde un particular siste-
ma de valores.21
20 E. Diener, E. Suh, R. Lucas y H. Smith: «El bienestar subjetivo, tres décadas de
progreso», Boletín Psicológico, vol. 125, 1999.
21 Los filósofos de la antigua Grecia ya se retorcían el cerebro tratando de
responder a esta cuestión, es decir, de qué depende que la gente sienta
felicidad y bienestar. Para unos, los hedonistas, la felicidad consistía en
sentir placer y evitar el sufrimiento, y así lo expresaba Epicuro en su «Car-
ta a Meneceo»: «El placer es principio y culminación de la vida feliz». Para
otros, los eudemonistas, la felicidad solo se alcanza gracias a la autorrea-
lización personal, es decir, la consecución de las metas propias de cada
ser humano. Según la virtud más excelente y a través de una actividad
continua, el bien humano es una actividad del alma conforme a la virtud.
Aristóteles consideró que había diferencias cualitativas entre diversos ti-
pos o clases de placer, y que la felicidad (o eudenomía) consistía en una
forma plena de ser, conforme el ejercicio de aquellas virtudes típicamente
humanas, clásicamente aquellas asociadas a la razón. Actuar bien, moral-
mente bien, éticamente bien, es hacerlo teniendo en cuenta el «bien co-
mún», el bien de todos, ya que somos animales racionales, sociales y poli-
64 PATRICIA ARÉS Muz10
Componente relacional: La alta calidad de los vínculos personales.
En su artículo «Más allá de las fronteras de la Psicología y !a Pedago-
gía. La felicidad humana», Manuel Ca!viño plantea que no exageran
los que afirman equiparar la felicidad con la amistad y el amor. Expone
que las atenciones que dedicamos a las personas allegadas nos bene-
fician más a nosotros mismos.
No es posible dividir la personalidad en procesos diferen-
tes solo de manera didáctica. La subjetividad expresa una uní-
ticos. Nuestra naturaleza nos provee de la posibilidad de pensar y actuar
conforme a esa razón; pero es en la polis donde se adquieren los buenos
hábitos de convivencia. Epicuro sobre la felicidad en su carta a Meneceo,
www.onomazein.net.
De acuerdo con Veenhoven (2012), la felicidad es el grado con el cual una
persona evalúa la calidad total de su vida presente, considerada en su con-
junto, de manera positiva, en otras palabras: cuánto le gusta a una persona
la vida que lleva. El bienestar vendría a ser el nivel de satisfacción perso-
nal conseguido de acuerdo con: a) nuestras oportunidades vitales (recursos
sociales, recursos personales y aptitudes individuales); b) el decurso de los
acontecimientos en nuestra vida (nuestra ubicación en la continua priva-
ción-opulencia, ataque-protección, soledad-compañía, etc.); c) la experien-
cia emocional experimentada y vivida como conclusión de todo ello. Estas
apreciaciones positivas han sido acuñadas con el concepto de florecer, pros-
perar, crecer.
El elemento afectivo-emocional como predominio de emociones positivas
vinculadas al pasado (orgullo, satisfacción), al presente (alegría, euforia, ca-
pacidad de disfrutar) y al futuro (expectativas positivas, optimismo, espe-
ranza, ilusión) son aspectos importantes para estos autores de este balance
general. El bienestar subjetivo, por tanto, constituye el resultado de combi-
naciones entre las emociones y evaluaciones que resultan de la imagen de
sí y de la del mundo. A su vez definen el bienestar subjetivo como concepto
Y categoría a partir de dos componentes: el emocional -que incluye emo-
ciones positivas y agradables- en su sentido más amplio y flexible, como
la alegría y la gratitud, lo cual no excluye emociones negativas ocasionales;
el otro componente de la felicidad es cognitivo, o de pensamiento, cuando
consideramos que nuestra vida va bien. A este componente le suden llarnar
satisfacción con la vida, e incluye una evaluación de cómo nos va en general.
Es la apreciación subjetiva de «la vida en su conjunto», y qué áreas de nues-
tra vida entran en dicha evaluación, representan las apreciacíones parcia-
les como la salud, el trabajo, las relaciones interpersonales, amistades,
matrimonio, dinero, uno mismo. R. Veenhoven y R. Erasmus: Más felicidad
para un mayor número de personas, ¿es posible esto en México?, University
Rotterdam, 2012.
ADENTRÉMONOS EN LAS DEFINICIONES 65

dad y relación entre estos procesos en la categoría de vivencia
psicológica. En este mismo sentido, la vivencia de la felicidad es
expresada de manera casí poética, cuando define «que ser fe-
liz es sobre todo sentirse realizado como ser humano en las múl-
tiples misiones de la vida, sentir profundamente el placer del
servicio auténtico a la existencia humana dentro de los ámbl··
tos cercanos que la representan (la familia, los amigos, etc),
en la cotídianeidad de los actos, de la simplicidad trascendente y en
el amplio universo de relaciones sociales que la pueblan (la nación,
el país, y por qué no: el mundo). Ser feliz es tender una mano al otro
y aceptar la suya sin menoscabo, sabiendo !o que se hace y sintien-
do el placer de hacerlo. Saber sentir. Sentir lo que se sabe. Hacer
desde el saber y el sentir. Es encontrarse a uno mismo en el placer
de ser quien se es, de que !os nuestros son los que son y se es quien
se es para ellos. Es tropezar y volver a andar. Enmudecer por un mo-
mento, pero querer hablar siempre. Ser feliz es algo tan grande y tan
pequeño como la alegría de sentirse vivo» (Caiviño, 2015). 22
De ahí que !a felicidad, cuando interactúa con todas estas for-
maciones psicológicas deviene una vivencia que nos acompaña
en el viaje de los años, un trasfondo vital, fruto del resultado de la
aceptación gozosa de cuanto nos ofrece la vida, de haber aprendi-
do con éxito el arte de vivir, un estado interno de gozo y plenitud
que no depende solo de las causas externas o golpes de suerte,
sino con la aceptación consciente de lo inevitable, de lo que la vi-
da nos depare de bueno y difícil. Coincido con el hecho de que la
felicidad y el bienestar no son metas en sí mismas, sino más bien
ese talante de fondo que transíta por lo cotidiano, que representa
más un rumbo que un destino, un modo de caminar con uno mis-
rno y con los otros.
Para la psicología occidental la búsqueda o agencia de la feli-
cidad es casi en exclusivo del individuo y no de los contextos y las
22
M. Calviño: {(Más allá de las fronteras de la Psicología y la Pedagogía. La feli-
cidad humana», revista Alternativas en Psicología, vol.1, no. 1, 2015,
66 PATRICIA AHÉS Mu,10
r 1
.. 1
¡ colectividades. Una frase muy escuchada es que «la felicidad solo
depende de ti, más que de realidades externas, es sencillamente
una actitud ante la vida», «decidimos ser felíce9>, y como verdad es
siempre relativa; no todos los problemas pueden quedar dlsueltos
en el cerrado mundo de la intimidad con solo una adecuada ges··
tíón emocional. El problema es que si aceptamos que el individuo
resulta ser el único responsable de su felicidad ... , ¿también será el
único culpable de su sufrimiento?
La personalidad constituye un poderoso agente mediador en-
tre la realidad, los eventos que nos ocurren y la manera de vivirlos;
de ahí que la felicidad no depende necesariamente de los even-
tos vividos, sino de cómo aprendemos a v!virlos. Estamos hablan-
do de muertes inesperadas, de enfermedades graves, guerras,
desastres naturales, crisis económicas, accidentes, separaciones,
divorcios, adquirir una enfermedad que nos incapacite, que son
aquellas catástrofes o aflicciones que algunos autores denominan
como el escenario del mundo hostil referente a una imagen de
amenazas reales o potenciales para la vida y la integridad física y
mentaL Bienestar y percepción de amenaza establecen un equili-
brio dinámico: uno promueve la satisfacción, el gozo y el logro, y
el escenario del mundo hostil nos prepara para las amenazas de la
vida, brindándonos protección, pues nos prepara para !a adversi-
dad.23 La felicidad, por tanto, no obvia la posibilidad de ocurrencia
de situaciones difíciles.
Hablar de felicidad perpetua, continua, intensa, capaz de ser
retenida para siempre es más bíen una creencia social peligrosa;
es el «paraíso de los tontos», pues tiende a identificar vida feliz con
vida fácil, exitosa, placentera, cuando en realidad una vida plena
no está exenta de sufrimiento. Este último nos pone en contacto
con la felicidad posible, real, modesta, frágil, insegura, amenazada.
Sin duda, como ya he planteado, existen realidades objetivas que
23 L. Bormans: la ciencia del bienestar El libro mundial de la felicidod, Editora Nó-
mada, Buenos Aíres, 2014.
ADENTRÉMONOS EN LAS DEFINICIOl'iES 67
contribuyen a crear condiciones para la felicidad y el bienestar; sin
ellas podría resultar cínico hablar de que la felicidad sea subjetiva,
es decir, afirmar que la felicidad depende solo de la interpretación
que hagamos de la vida
¿Fórmula de la felicidad?
Una fórmula de la felicidad altamente criticada por algunos ciens
tíficos otorga iguales proporciones de posibilidades para ser feliz a
todas las personas. Esta fórmula plantea que la felicidad va a depen-
der en un so% de tus características psicofisiológicas y son inamovi-
bles, pues tenemos una mayor o menor predisposición hereditaria
para sentir emociones positivas o negativas. Un 10 % de probabili-
dades para la felicidad va a depender de las circunstancias o eventos
que nos ocurren en la vida, cuestión que se va también de nuestro
control voluntario, ya que los eventos ocurren independientemente
de nuestros deseos, aunque su percepción puede ser modulada por
la persona. Por último, existe un 40 % relacionado con las caracterís-
ticas de nuestra personalidad, que sí podemos mejorar, potenciar y
desarrollar a partir de estrategias activas e intencionadas para alcan-
zar felicidad y bienestar, El análisis de esta fórmula es que se puede
ser un 40 % más feliz de la situación de partida.
Las neurociencias han avalado en sus estudios este tema de la
predisposición hereditaria para la felicidad, brindando argumen-
tos que podrían llegar a ser reduccionistas y biologicistas; de he-
cho han sido utilizados para encontrar explicaciones que no cues-
tionan a la cultura dominante.
Estudios realizados a través de imágenes de resonancia mag-
nética llegaron a la conclusión que «el ánimo positivo y entusiasta
se asocia con una mayor actividad de la corteza prefrontal izquier-
da». Esto supuestamente nos dice que «venimos programados
para ser felices, es decir, que tendríamos un nivel emocional pre-
determinado para nuestro humor diario, más allá de las circuns-
tancias de la vida». Según este enfoque, las personas «felíces por
68 PATRICIA ARÉS
r naturaleza» son aquellas que disposicionalmente experimentan
mayor satisfacción en el trabajo, en la familia, con amigos, en su
1 tiempo libre. Sería muy simple, además de fatalista, pensar que la
felicidad resultara ser básicamente un problema de neuronas o de
base temperamental o zonas cerebrales. El tema es que lo biológi-
co y lo social no representan condiciones ajenas una de la otra. En
la medida en que el ser humano desde que nace es un ser eminen-
temente social, lo propiamente biológico queda intrínsecamente
asociado y constituido a lo social y cultural.
Un cuestiona miento sobre el 40 % de posibilidades para ser más
feliz es si podríamos aplicar a todos los seres humanos una fórmui-
la tan universalísta sin tomar en consideración qué tipo de acon-
tecimientos están en el 10 %, y qué oportunidades tenemos todos
para alcanzar el 40, además del peso tan grande que se da a lo psi-
cofisiológico. ¿La misma fórmula para un pobre y un rico?, ¿la mis-
ma para quien tiene acceso a la educación o a pagar un proceso
psicoterapéutico? Llama la atención que en La ciencia del bienestar
(Vázquez y Hervás, 2014) se plantea que «a pesar de lo que pudiera
esperarse, otros factores económicos (como el acceso a agua pota-
ble o niveles de malnutrición), o relacionados con la libertad (por
ejemplo, la posibilidad de divorcio, derecho al aborto o tasas de
suicidio), o con la igualdad y el clima social (tasas de analfabetis-
mo, confianza en la familia y otras instituciones o tasas de desi-
gualdad social, etc.), o con la presión demográfica (tasa de nata-
lidad, densidad de población ...) no parecen guardar relación sig-
nificativa con la felicidad de la gente».24 Esta aseveración se con-
tradice flagrantemente con los resultados de otros estudios en los
que se plantea que el bienestar y el malestar de las personas están
muy interrelacionados a las realidades en !as que viven.
La ecuación de la felicidad circula en la literatura de la psico-
logía positiva incluyendo los libros de los autores más serios, la
24
C. Vázquez Valverde y G. Hervás Torres: La ciencia del bienestar, Alianza Ensa-
yo, 2014.
Muzto ADENTRÉMONOS EN LAS DEFINICIONES 69
cual ha sido igualmente sujeta a crítica. Así, por ejemplo, se en-
cuentra en La auténtica felicidad, de Seligman, en Psicología po-
sitiva aplicada, de Carmelo Vázquez y Gonzalo Hervás, y en La
ciencia de la felicidad, de Lyubomirsky, cuya autora, en el primer
capítulo titulado «¿Se puede ser más feliz"?», parte de la citada
«ecuación de la felicidad)). 25
No obstante, independientemente de que no esté de acuerdo
con esta fórmula de la felicidad, sí coincido plenamente en el ca-
rácter educable de la personalidad, así como potenciar su desa-
rrollo desde procesos educativos, familiares, escolares y terapéuti-
cos. Se pueden impulsar recursos y estrategias psicológicas tanto
emocionales como cognitivas para incrementar el bienestar a lo
largo de la vida, que una vez devenidas cualidades de la perso-·
nalidad se vuelven mediatízadoras potentes de las experiencias
reales que vivimos. Estas fortalezas se van desarrollando desde la
infancia Junto con la salud psicológica y madurez necesarias para
afrontar los problemas de la vida.
Muchas de las propuestas educativas y terapéuticas pa-
ra una vida feliz que propone la psicología occidental actual
han tomado en consideración valores universales beneficiosos
para todos, admitidos incluso por las religiones, como el opti-
mismo, la gratitud, el amor, las relaciones humanas significa-
tivas, la entrega, aprender a perdonar, el sentido del humor, te-
ner metas y aspiraciones, y ser productivos en algún trabajo
u ofido, tener claro un sentido de la vida, saber disfrutar de los
pequeños placeres de la vida, cuestiones que potencian nues-
tra capacidad para disfrutar la vida, produciendo una reac-
ción en cadena y que son rasgos que las personas pueden desa-
rrollar por sí mismas.
25
M. Seligman: La auténtica felicidad, Ed. Vergara, 2003, Ed. Zeta Bolsillo, 2011;
S. Lyubomirsky: La ciencia de la felicidad, Urano, Barcelona, 2008; C Váz-
quez Valverde y G. Hervás Torres: Psicología positiva aplicada, Alianza En-
sayo, 2009.
70 PATRICIA ARÉS
r La psicología positiva 26 ha realizado un gran número de inves-
tigaciones en relación con las características de las gentes felices,
sus fortalezas psicológícas, sus modos de pensar la realidad. Estos
estudios se basan en autorreportes de las personas, y en ocasiones
tienen un sesgo en las muestras utilizadas, ya que por lo general
pertenecen al mundo occidental. Sus resultados, por tanto, corren
el riesgo de ser generalizados como conclusiones universalistas,
intentando poner en evidencia las «esenciales» características de
las personas que se declaran felices.
El sentido educativo y terapéutico que se propone es que, co-
nociendo cómo sienten y piensan las personas felices, podríac
mos encontrar algunas rutas, por no decir recetas, para aprender
psicológicamente de ellas y fomentar dichas cualidades o hábi-
tos de pensamiento, como ha solido denominarse. El principio de
base es que «si puedes ser más como la gente feliz, serás una
persona más feliz».
Al volvernos más felices de acuerdo con esta visión, no solo au-
mentan ias experiencias de alegría, satisfacción, amor, orgullo y
respeto, sino que también mejoran otros aspectos de nuestra vi-
da: nuestro nivel de energía, nuestra dedicación al trabajo y a los
demás, y nuestra salud física y mental, aumenta la esperanza de
vida. Ai aprender a ser más felices, también reforzamos nuestra
sensación de confianza en nosotros mismos y nuestra autoestima;
realmente nos convencemos de que somos seres humanos dignos
26
Hablar de psicología positiva ha significado una fuente de malentendidos y
origen de muchas críticas. El apellido positiva ha sido muy cuestionado por
algunos, pues supone la existencia de una psicología negativa, más centra-
da en la patología y ia enfermedad, fomentándose una visión disociada de
la psicología humana. Al mismo tiempo, ubicar las emociones en dos polos
hace suponer que la felicidad excluye los sentimientos negativos, y el su-
frimiento los positivos. La felicidad no es mera ausencia de sufrimiento, ni
la infelicidad mera falta de alegría o contento. Sería necesario abogar por
una psicología más integrativa. C. Vázquez: «La psicología positiva y sus ene-
migos: una réplica en base a la evidencia científica», Papeles del Psicólogo,
vol. 34, Consejo General de Colegios Oficiales de Psicólogos, Madrid, 2013.
Muz10 ADENTRÉMONOS EN LAS DEFINICIONES 71
y que merecemos respeto; somos menos autorreferentes, hostiles,
abusadores y vulnerables a las enfermedades. Las personas más
felices están más dispuestas a perdonar, a ser más generosas, to-
lerantes, confiables, decididas, creativas, sociales y cooperadoras
(Myers, 1993).27
El tema es que estos supuestos universales no toman en cuen-
ta a las personas en sus contextos, ni sus diferentes identidades
sociales pertenecientes a diversos entornos y espacios de opor-
tunidad, inclusión o marginalidad-exclusión. No todo el mundo
puede sentir emociones denominadas positivas o ser optimista en
cualquier circunstancia o contexto por mucho que el optimismo
sea una buena actitud a incrementar. Las cualidades a desarrollar
no pueden ser aplicables a todos los contextos. Por ejemplo, ¿es
bueno estar dispuesto siempre a perdonar a una persona violenta
o a un abusador sexual?, ¿el coraje y la rabia son negativas cuando
presenciamos una injusticia?
Este tipo de estudio de personas felices carecen en su ma-
yoría de análisis longitudinales y contextuales. ¿Qué condicio-
nes previas en el desarrollo permitieron llegar a este estado
de felicidad en las personas estudiadas?, ¿en qué contexto una
emoción es positiva o negativa?, ¿el bienestar y la felicídad de
estas personas como actitud y estado emocional son los que
producen estos resultados, o son los resultados los que produ-
cen estados de bienestar y felicidad?, ¿es posible el camino in-
verso? Tratando de cambiar el lente con que vemos el mundo y
nuestras actitudes con relación al pasado, al presente y al futu-
ro, ¿lograríamos el mismo nivel de felicidad de los que se decla-
ran felices independientemente de las condiciones objetivas de
existencia?
27
Myers, D. G.: «The funds, friends, and faith of happy people», American Psy-
chologist 55, 2000. En L. H Cuadra y U. R. Florenzano: «El bienestar subjetivo:
hacia una psicología positiva», Revista de Psicología de la Universidad de Chile,
vol. XII, no. 1, 2003,
72 PATRICIA ARÉ$ Muz10
Algunos comentarios sobre el optimismo
y La felicidad
El optimismo con relación al futuro, o el término esperanza co-
mo concepto más entronizado en el discurso teológico, se puede
definir como la tendencia a esperar que el futuro depare resulta-
dos favorables. Es el valor que nos ayuda a enfrentar las dificul-
tades con buen ánimo y perseverancia, descubriendo lo positivo
que tienen las personas y las circunstancias, confiando en nuestras
capacidades y posibilidades junto con la ayuda que podemos reci-
bir de otros. La norma general de pensar «en positivo» es induda.:
blemente buena, sobre todo cuando se basa en confiar en nues-
tras propias posibilidades y actuar de tal manera que podamos
generar también confianza por parte de los demás" Las personas
pesimistas no confían en sus fuerzas, otorgan a los acontecimien-
tos externos y a los demás casi todo el control sobre su bienestar
y su futuro. Es por ello que de los optimistas se obtienen siempre
mejores resultados, construyen un futuro en base a sus esfuerzos
y persistencia, no se dejan derrotar fácilrnente y van dirigiendo sus
pasos día a día hacia lo que desean lograr sin exceso de entusias-
mo, sino esperando de la vida lo mejor, preparándose para lo peor
y aceptando lo que viene. El pesimismo alienta cavilaciones y te-
mores inútiles que de por sí disminuye la capacidad para disfrutar
y ser feliz. Al mismo tiempo tiende a obstaculizar de antemano
las experiencias positivas, porque la actitud de quien espera algo
agradable tiene una eficacia distinta de la de quien teme siempre
lo peor. Nuestra manera de abordar una situación influye siempre
sobre el resultado. Aquel genial artista de la risa que fue Charles
Chaplin tenía una opinión muy optimista que decía: «¡Cree! ¡Espe-
ra! Siempre habrá una salida. Siempre brillará una estrella». Como
actitud básica ofrece mayor divisa que el pesimismo, no obstante,
no tiene que ser forzado a todo tipo de situación.
La psicología positiva, sefiala Held, ha contribuido a la propa-
gación y legitimación «científica» de! optimismo y la felicidad coa
ADENTRÉMONOS EN LAS DEFINICIONES 73
mo salvoconducto para andar por la vida. 28 Muchos seguidores
entusiastas de este movimiento han llevado al extremo su mensa-
je del optimismo: la necesidad de una actitud optimista en todas
las circunstancias, considerándola siempre como la actitud ade-
cuada. No falta, sin embargo, un optimismo desaforado, descara-
do, puramente subjetivo y a toda prueba, dentro del cual el lector
está o ha de estar ¡o.k.!». El mundo se halla en tus manos: es el
mensaje esencial de este optimismo sin medida. 29
Una exageración del optimismo a ultranza lo podríamos evi-
denciar a través de este ejemplo. Cuando vamos en un ómnibus
lleno, nos tocaría responder de manera positiva: Si nos empujan
y no logramos salir, sería una ser1al de que tenemos que traba-
jar rnás en nuestras fortalezas; sí nos roban el celular, deberíamos
sonreír y pensar que eso nos impulsará a trabajar más para lograr
uno mejor de nueva generación; el ladrón nos ayudaría a cumplir
nuestras metas y alcanzar el éxito; el calor de la hora pico al me-·
diodfa nos mostraría la cercanía que tenemos con la gente; el aro-
ma compartido sería ei trabajo en equipo. Si el ómnibus se rompe
y debemos irnos a pie, habr,3 que darle gracias a la vida por la po-
sibilidad que nos da caminar a! sol, sudar y desintoxicarnos. Uno
se pregunta: ¿siempre el esfuerzo por ser optimista es necesario, o
a veces hay que aceptar y enfrentar las realidades sin ese esfuerzo
mentai ni aceptando que porque siento malestar estoy sufriendo
o enfermo?
Desde luego, puede ser oportuno, bajo ciertas circunstan-
cias, insistir en la construcción perceptiva de la rea!ídad: en que
dicha y desdkha dependen a veces no tanto de los avatares de
la vida sino del significado que les otorgarnos; pero no cabe
generalizar sin restricción alguna. La construcción perceptiva y
de significado no resiste el mentís de una cruda realidad que la
28
María Prieto-Ursúa: «Psicología positiva: una moda polémica», Positive Psy-
chology: a controversia/ fashíon. Clínica y Salud, voi. 17, 2006.
29
A. Fierro: «Conocimiento contra infelicidad: Para una psicología epicúrea»,
Escritos de Psicología, vol. 2, no.1, die 2008.
74 PATRICIA ARÉS Muzio
contradiga. Por consiguiente, atribuir a la persona la responsabi ..
!idad del signo dichoso o desgraciado de sus experiencias todas
es rotundamente falso y peligroso.
La creciente presión para ser felices y risueños, para sonreír y
mirar siempre el lado positivo de la vida, según Held, puede ha-
cernos sentir incluso peor. Podemos llegar a sentirnos culpables
cuando no puedas sentirte bien. Te sientes mal por sentirte mal.
Sería como sentir un fracaso personal, nuestro propio fallo moral
(Held, 2004).
Algunos pensadores se han hecho esta pregunta: ¿a qué in-
tereses puede servir esta ideología que santifica la actitud «po-
sitiva»? Con la coartada del «positivismo)}, ¿se les puede exigir a
los trabajadores que no protesten cuando se les baja el salario?,
¿que no se quejen si tienen que hacer horas extras?, ¿que no rei-
vindiquen sus derechos si son despedidos del trabajo? Como di-
ce esta autora, la escalada de presión sobre la gente para ser feli-
ces y alegres, reír y mirar el lado positivo, no importa lo dura que
sea la vida, puede hacer más mal que bien. Dentro de este ima-
ginario, somos cada vez menos capaces de aceptar que a veces
es saludable sentimos mal como respuesta a las circunstancias
de la vida; se corre el riesgo de interpretar el sentirse mal como
patológico bajo cualquier circunstancia.
Por supuesto que esta es una estrategia de vida y una actitud
positiva ante la vida, pero es importante admitir que tiene sus lí-
mites y contextos. Julie Norem ha definido el pesimismo defensi-
vo, consistente en «ponerse en lo peor» y prever cómo las cosas
podrían ir mal, como una estrategia que ayuda a las personas pre-
ocupadas a dominar su ansiedad, de modo que esta se vuelva a
favor y no en contra. 30
30
Teoría denominada pesimismo defensivo ideada por la psicóloga Julie No-
rem, referida por E. Fernández y J. Bermúdez en «Estrategias cognitivas,
controlabilidad situacíonal y estado afectivo: el caso del pesimismo de-
fensivo y el optimismo». Revista de Psicopatología y Psicología Clínica, vol. 6,
no. 2, 2001.
ADENTRÉMONOS EN LAS DEFINICIONES 75
 No podemos estar síempre «maniáticamente optimistas». Al~
gunas veces los infortunios conspiran contra el ánimo y llegan
hasta lograr que perdamos las esperanzas, y para crecer ante el
abatimiento es importante darnos el permiso de estar temporal-
mente tristes, o en baja sin disociarnos de la realidad, o cancelan-
do el dolor con salidas escapistas como la droga o el alcohol que
nos devuelve una falsa euforia y optimismo. Un exceso de optimis-
mo también podría llevarnos a tomar decisiones precipitadas a la
hora de elegir pareja, o escoger una carrera, cambiar de trabajo,
migrar, separarnos, comprar algo en el fondo innecesario.
Nuestra naturaleza nos impulsa a la esperanza en momentos
sombríos y a albergar ilusiones: el optimismo es algo constitutivo
de la vida. Ahora bien, ¿cuándo comienza el optimismo a distor-
sionar la realidad y transformarse en ingenuidad o autoengaño?
Este es un límite delicado. Hay personas que piensan que pue-
den controlar la realidad de una manera ilusoria y obvian datos
importantes, buscando el éxito a toda costa en donde no lo pue-
den encontrar, confiando demasiado en ellos mismos e ignorando
la información negativa. No siempre están atentas a los aspectos
relacionales-sociales y no prestan más atención a la información
negativa. Es por ello que el optimismo debe ir acompañado de re-
flexión y no solo de un esfuerzo por pensar positivamente a tiem-
po completo, devorado por la euforia mediática y la felicidad de
los shows de televisión.
El optimismo debe ser una actitud activa y no pasiva, estar dis-
puesto para un nuevo intento para conseguir el objetivo persegui-
do, confiar en nuestras posibilidades y saber entender el «fracaso»
como un aprendizaje. Consiste también en conocer nuestras limi-
taciones, y no por ello renunciar a mejorar. La esperanza hay que
construirla con acciones y perseverancia, y nq mantenernos en una
espera ilusoria de lo bueno no significa que ~o seamos realistas ni
reconozcamos los problemas como parte de la condición humana.
Es desaconsejable trazarse metas que estén demasiado lejos
de las posibilidades reales de cada cual. Es preferible ir consiguien-
76 PATRICIA ARÉS
do pequeñas victorias en los objetivos que nos proponemos y, con
el tiempo, aumentar las aspiraciones, paso a paso, con serenidad
y juicio. Las cosas le salen bien a quien tiNH:' expectativas posi-
tivas. Las esperanzas realistas en relación con los designios que,
al menos en parte depende de nosotros, tienden a realizarse. En
cambio, los que tienen una visión exageradamente edulcorada
del futuro sí se exponen a sufrir decepciones en muchos casos. Un
estudiante esforzado y optimista, por ejemplo, deberia anticipar
un aprobado alto, pero no un sobresaliente.
Es interesante el análisis que hace Helen Clark, administradora
del PNUD, rescatando la necesaria relación entre optimismo y rea-
lidades sociales, cuando plantea que las personas mejor alimenta-
das, educadas, gobernadas, empleadas e informadas son más pro-
clives a ver siempre el lado bueno de las cosas y no al revés. Como
se plantea en algunos análisis, el optimismo es consecuencia y no
la causa de experiencias de bienestar. Un ciudadano que se siente
protegido en su ciudad, y seguro de sus derechos jurídicos, es más
propenso a sentirse más optimista con su vicia y la de los que los
rodean. 31
31
H. Clark: UNDP, org, marzo 2013, www.undp.org.
Muz10 ADENTRÉMONOS EN LAS DEFINICIONES 77

La felicidad y el bienestar
en l.as realidades actuales
Estoy convencido de que sería más que
suficiente ocuparnos mejor y con vehemencia
de todo aquello que nos impide ser felices.
JORGE BUCAY
lgunos críticos sociales están renuentes todavía a aceptar
que el sujeto contemporáneo sea feliz. Plantean que la fe-
licidad reportada se considera como un ajuste sombrío; más
bien que disfrutar su vida, la gente se aferra a la esperanza de
una vida mejor y tienden a ajustarse a lo inevitable. Para ha-
blar de bienestar y felicidad se írnpone examinar el contexto
social y su interrelación con fenómenos sociales, tales como re-
laciones de poder, formas de organización socioeconómica y
de propiedad con las diferencias sociales derivadas como pro-
cesos de marginación y de exclusión. No siempre en el análisis
de estos ternas se toman en cuenta las nuevas caras sombrías
del progreso, que por cierto azotan a las tres cuartas partes de
la humanidad, corno por ejemplo el desempleo, la emigración,
el debilitamiento de los nexos sociales. Estudios sociológicos
seríaian una peligrosa franja social ligada a la desocupación y
al aislamiento, en la cual ubicamos a gran parte de los habi-
tantes de nuestros países latinoamericanos, mientras que en el
extremo de las poblaciones ya excluidas, carencias muy severas
afectan la autoconservación y fracturan la constitución misma
de la subjetividad y el modo de estar con otros.
78
.tr"
José María Tortosa plantea que lo que se observa en el mun-
1 do de hoy es un «mal desarrollo» generalizado, existente inclusi-
ve en los países considerados como desarrollados. Se promueve
un estado de desarrollo a ser alcanzado, forzando la destrucción
de las relaciones sociales y la armonía con la naturaleza. Él de-
muestra que «el funcionamiento del sistema mundial contem-
poráneo es "mal desarrollador". La razón es fácil de entender: es
un sistema basado en la eficiencía que trata de maximizar los
resultados, reducir costos y conseguir la acumulación incesante
de capital. En otras palabras: el sistema mundial está mal desa-
rrollado por su propia lógica, y es a esa lógica adonde hay que
dirigir la atención» (Tortosa, 2001).
A partir de estadísticas de organizaciones nacionales e interna-
cionales de salud, se hace visible el aumento de la depresión y de
los índices de suicidio a escala mundial, especialmente en las po-
blaciones jóvenes, también del incremento del consumo, de há-
bitos tóxicos aun en países con mejores grados de desarrollo que
los latinoamericanos. Hoy hablamos de los escenarios sociales de
la depresión influenciados por las condiciones poli'ticas y econó-
micas: la marginación, el desempleo, la pobreza, las migraciones,
el incremento de las expectativas y la imposibilidad de realizarlas,
así como de las devastadoras consecuencias que ello acarrea para
el sujeto, el bienestar de las familias y la sociedad. Si en su época
Freud habló del «malestar de la cultura», hoy podríamos estar ha-
blando de la «cultura del malestar», por lo que se hace necesario
visibilizar y tomar ciara conciencia del malestar emocional asumi-
do corno normal en el seno de nuestras sociedades, así como fo-
mentar el reconocimiento y el respeto social de las personas que
sufren (Freud, 1989).
La depresión en Estados Unidos y Europa es ahora diez veces
más frecuente que hace cincuenta años. En los países del mundo
desarrollado la gente vive más y gana más, pero se deprime más,
se enloquece más, se intoxica más/ se droga más y se suicida más.
Nadie puede dudar que estas patologías trascienden generosa··
l./\ FE,ICiDAD Y f.L BIE~iESTAR EN LAS REALIDADES ACTUALES 79
mente el marco de la biología o psicología individual, emergien-
do en las grietas de un contexto sociocultural que está impactado
por múltiples crisis: demográfica, ecológica, familiar, educativa y
de valores, para mencionar solo algunas. Habrá que reconocer, fi-
nalmente, que esas problemáticas son síntomas o intentos de su-
tura, de grupos cada vez más extensos, sujetos frustrados sin tra-
bajo ni esperanzas, sin un futuro donde proyectarse, sin utopías ni
confianza. El verdadero problema humano que siempre late tras
uno social es el malestar emocional o subjetivo, esto es, el dolor,
!a infelicidad y el sufrimiento que causa en las personas. Utilizan-
do datos de la Encuesta Social Europea, se demuestra no solo que
el sufrimiento y la infelicidad están muy extendidas, sino también
que tales sufrimientos se distribuyen según pautas y lógicas muy ,
1
reconocibles de desigualdad social (Bericat, 2015).
Es ampliamente entendido que tanto la distribución de las des-
igualdades de riqueza y el ingreso han aumentado exponencial-
mente, por lo que los ricos son mucho más ricos, los grupos de
ingresos medios han perdido ingresos y riqueza sustancial, los po-
bres son mucho más pobres. El número de desempleados es des-
proporcionalmente más alto en los grupos de bajos ingresos con
menores recursos. También vemos cómo las diferencias de clase
se distribuyen diferentemente a través de sistemas de género, ra-
za y sexualidad. Por ejemplo, mujeres y niños, y especialmente las
mujeres y los niños de color, están especialmente afectados por
estos cambios económicos. Las mujeres están representadas des-
proporcionadamente en el marcado aumento en los bajos están-
dares de trabajo, que es de tiempo completo, y por lo tanto en
E. Bericat: «Excluidos de la felicidad. Las desigualdades de bienestar emocio-
nal en Europa y España», 2015, www.researchgate.ne y www.academia.edu.
Para analizar la felicidad e infelicidad de la gente, así como su distribución en
la estructura social, se utiliza el Índice de Bienestar Socio-Emocional (IBSE),
un indicador compuesto que ha permitido estimar el número de españoles
y europeos que, en 2006 y en 2012, pertenecen a alguno de estos cinco tipos
de personas: felices, contentos, satisfechos, no satisfechos y no felices.
80 PATRICIA ARÉS Muz10
algunas ocasiones sin beneficios como atención de salud. Estas
estadísticas no indican las horas no remuneradas de las mujeres
que cuidan a !os niños, enfermos y ancianos.2
En el mundo se comprende, paulatinamente, la inviabilidad
global del estilo de vida dominante, pues este crecimiento mate-
rial sin fin podría culminar en un suicidio colectivo, tal como pa-
rece augurar el mayor recalentamiento de la atmósfera o el dete-
rioro de la capa de ozono, la pérdida de fuentes de agua dulce, la
erosión de la biodiversidad agrícola y silvestre, la degradación de
suelos o la acelerada desaparición de espacios de vida de las co-
munidades locales.
¿Quiénes tendrían menos acceso al bienestar y la felícidad en
el mundo de hoy?, ¿cuáles serían los males sociales más acuciantes
que acompañan estas realidades?, ¿qué felicidad y bienestar es el
que te toca? Imaginemos un mundo en el que el vagabundo más
pobre y enfermo, sin familia y sin amigos, es tan feliz como el mi-
llonario saludable que cuenta con el apoyo de una abundante red
de relaciones sociales cercanas. Puede ser, pero en este caso una
felicidad es aristocrática y la otra es un autoengaño. La exclusión
social priva a los individuos que la sufren de una participación ac-
tiva y plena en la sociedad, sea en su vida económica, cultural o
laboral, por lo que restringe severamente la posibilidad de que
los excluidos puedan dotar sus vidas con el suficiente sentido de
identidad y pertenencia que se necesita para alcanzar bienestar y
felicidad a plenitud.
Hoy la realidad social en muchos países hace que cada vez sean
más los excluidos que los incluidos, En el mapa de la sociedad neo-
liberal, dividida en clases, los nexos interpersonales están dañados
por disimiles diferencias, y los unos quedan alejados de los otros
por fronteras invisibles que laceran la integridad. La exclusión es
un fenómeno multicausal relacionado con el trabajo, la educación,
2
J. M. Tortosa (comp.): Mal desarrollo y mal vivir. Pobreza y violencia a escala
mundial, Ed. Abya-Yala, Quito, 2011.
LA FELICIDAD Y EL BIENESTAR EN LAS REALIDADES ACTUALES 81
el hábitat, la salud, los vínculos y redes de apoyo, la fragmenta-
cíón, donde cada uno se relaciona con los de su misma condición
y ve a los otros como una amenaza.
La exclusión social siempre opera configurando una iden-
tidad marginal distintiva en la que faltan los elementos esen-
ciales y constituyentes de la buena vida: participación, recono-
cimiento, apoyo, autorrealización; sin embargo, el mundo se
divide hoy injustamente entre perdedores y triunfadores, reite-
radamente observable en el cine y la televisión estadouniden-
ses, que han impuesto esas categorías disyuntivas y comple-
mentarias: the losers and the winners, expuestos los perdedores
a situaciones de exclusión, marginación, prejuicios y opresión.
Tales explicaciones enmascaran las desigualdades estructura-
les entre género, sexualidad, raza y clase que imposibilitan el
éxito de los no incluidos en el grupo dominante mediante la
proyección de que el fracaso es en realidad su propia respon-
sabilidad. Esos estereotipos son más ingratos para quienes son,
claramente marginados y desestimados por las exigencias del
imaginario social vigente.
Es evidente que no llegarnos a este mundo en igualdad de
condiciones. Algunas ventajas o desventajas sociales ya las trae-
mos desde nuestro nacimiento como «legado o herencia»; ya
venimos con altos grados de «hipoteca social», experimentan•
do múltiples condicíones de desigualdad ubicados en tres do-
minios sociales: ideológicos, políticos y económicos. La iden--
tidad se experimenta dentro de un campo de reiaciones de
poder que incluyen siempre una dialéctica de privilegio y opre-
sión, por lo que las diferencias de género, raza, clase y sexua-
lidad constituyen componentes de !a identidad que confluyen de
manera simultánea, contextual, dinámica e históricamente conce-
bidas.
Algunas investigaciones realizadas en Europa han demostrado
que pertenecer a un grupo discriminado en función de algún o
varios rasgos particulares, sea el color de piel, la nacionalidad, la
82 PATRICIA ARÉS iVlcJZJO
adscripción religiosa, la lengua, el grupo étnico, la edad, e! género,
la orientación sexual, la discapacidad o cualquier otro disminuye
el grado de felicidad de estas personas en relación con la pobla-
ción general, puesto que imponen un techo o rasero en cuanto a
situaciones de oportunidades de equidad y justicia social, en una
compleja dinámica de múltiples formas de desigualdad.3 No es po-
sible, por tanto, no tener en cuenta estas realidades a la hora de
proponer fórmulas para la felicidad y el bienestar desde patrones
universales o visiones culturalmente hegemónicas.
La falta de empleo y la pérdida del empleo.
Su impacto en el bienestar
Una de las grandes paradojas de nuestro tiempo es la existen-
cia de menos oferta laboral, mayor índice de desempleados (una
de ias causas es la sustitución tecnológica del trabajador humano,
aunque no la únka) por un lado, y por otro !a mitificación y adora-
ción del trabajo como medio para satlsfacertodas nuestras necesi-
dades asociado con el éxito (y el dinero) como premio, y el fracaso
(y la pobreza) como castigo. Tener trabajo es cumplir hoy con el
mandato socia! de éxito. Estamos hablando de trabajo remunera-
do y no aquellos servicios voluntarios o acciones de cuidado.
Si bien es cierto que para muchos jóvenes han aumentado las
posibilidades de estudio y se ha producido un incremento en va-
rios países de las oportunidades de superación, especialmente
para las mujeres, actualmente existen muchas dificultades para
insertarse en el mercado laboral. Los medios de información te
presentan un calidoscopio de opciones, pero a su vez la imposi-
bilidad de acceder a las mismas, y esta es una de las causas de las
insatisfacciones y frustraciones crónicas de las jóvenes generacio-
nes de hoy, elevadas expectativas y pobres posibilidades reales de
E. Bericat: «Excluidos de la felicidad. Las desigualdades de bienestar emocio-
nal en Europa y Espaf1a», 2015, www.researchgate.ne y www.academia.edu_
LA FELICIDAD Y EL BIENESTAH EN LAS REALIDADES ACTUALtS 83
lograrlas, además de pensar que dichas posibilidades están al al-
cance de todos cuando en realidad no es así.
Hoy una minoría de trabajadores altamente calificados tienen
opción, pero «no garantía» de ingresar en el proceso productivo,
y se multiplica una inmensa mayoría no calificada, cuya inserción
es inestable y precaria. En la medida en que más individuos ad-
quieren ese grado académico, menos vale el título de licenciado
como señal de capacidad en los mercados de trabajo, por lo que
ahora y de nuevo solo son los más ricos relativamente los que
pueden permitirse optar a un nivel de educación de posgrado
que tenga el mismo efecto señaiizador que el que antes tenía
el grado de licenciado, provocándose procesos de decantación
social a favor de las clases más adineradas. Eí mundo laboral ac-
tual, por su parte, no tiene itlneraííos permanentes. Hoy lo más
común es cambiar de trabajo en búsqueda de nuevas y mejores
oportunidades. Es difícil encontrar una persona cuya trayectoria
laboral sea dentro del mismo centro o institución a lo largo de to-
da su vida. Esta es una generación de muchos cambios laborales,
porque si antes era un valor empezar en una empresa y jubilarse
en ella, hoy es una señal de falta de adaptación y deseos de pro-
gresar, lo cual genera una insatisfacción permanente y un deseo
de siempre más.
No encontrar trabajo es mucho más que ia ausencia de sa-
lario. Tener trabajo y un salario digno incrementa la capacidad
de las personas, y por ende su bienestar y su sentimiento de
autonomía y autodeterminación. El trabajo contribuye no so-
lo a la satisfacción de necesidades básicas, sino que dignifica al
ser humano, eleva su autoestima y lo provee de un sentimien-
to de seguridad, identidad y pertenencia, además de que fa-
cilita las oportunidades para el esparcimiento y los vínculos
sociales, fomentando valores culturales y espirituales. Diver-
sos estudios consideran como común denominador al bienes-
tar la capacidad que ofrece ei trabajo para autorganizarse y auto-
dirigirse, así como la posibilidad de explotar nuestra creatividad y
84 p ATRICIA ARÉS Muz10
talento (Ryan y Decí, 2000; Simonton, 2000; Winner, 2000; y Lar-
son, 2000). 4
La imposibilidad de lograr una autonomía económica acorde
con los estándares de consumo propuestos por el mercado produ-
ce profundas transformaciones en los proyectos de vida, donde la
pareja y la familia no se están percibiendo como proyectos viables.
Los beneficios del empleo de cara a la felicidad se evidencian en nu-
merosos estudios. Las personas en paro, en prácticamente todos los
países, son mucho menos felices que aquellos que tienen empleo.
La experiencia personal de estar desempleados hace a los indivi-
duos muy infelices más que ninguna otra característica individual-
mente considerada, incluyendo la separación o el divorcio. En con-
creto se señala que, como media, un 11 % de los desempleados se
manifestaban como muy felices, mientras que este porcentaje era
del 30 % para el conjunto de la población (Argyle, 1999).5
¿Cuál es el nivel de felicidad de una persona desempleada o el
de quien tiene miedo a perder su empleo? La ONU advierte que
el desempleo causa tanta infelicidad como el duelo por muerte
o las separaciones, incluso para la población que cuenta con em-
pleo, por la incertidumbre de perder sus puestos de trabajo. «El
desempleo reduce, obviamente, la felicidad. No se trata de perder
ingresos, sino que es la pérdida de autoestima y de la vida social
que proporciona el trabajo, lo que conduce a una caída de la feli-
cidad», destaca el análisis.
Al examinar la situación de relativa infelicidad de los desem-
pleados, se ha observado que con frecuencia están aburridos y no
saben qué hacer con su tiempo, especialmente en las poblaciones
4
Referidos por L. H. Cuadra y U. R. Florenzano: «El bienestar subjetivo: Ha-
cia una Psicología Positiva», Revista de Psicología, Universidad de Chile,
vol. XII, no. 1, 2003.
5
Referido por S. Panadero, J. J. Vázquez, A. l. Guillén, R.M. Martín y H. Cabrera
en «47 diferencias en felicidad general entre las personas sin hogar en Ma-
drid», Universidad Complutense de Madrid, Universidad de Alcalá, España,
Revista de Psicología, Universidad de Chile.
LA FELICIDAD Y EL BIENESTAR EN LAS REALIDADES ACTUALES 85
masculinas, donde el trabajo remunerado es un elemento consus-
tancial al éxito masculino. En este mundo de hoy la vigente lógica
del mercado toma a los otros descartables o desechables; el que
no está incluido en el sistema productivo está condenado a una
suerte de inexistencia. Esa pérdida de identidad reformula los mo--
dos de pertenecer, del compartir, del dar y recibir, fundamentos
mismos de las vinculaciones humanas.
Se ha proporcionado evidencia sobre el efecto negativo de
estar desempleado, siendo la desocupación uno de los facto-
res que más disminuye el bienestar. Además, son varios los tra-
bajos que argumentan la relevancia del rol del ingreso, el ingreso
relativo y los cambios del mismo sobre la felicidad (Deaton, 2008;
Easterlin, 2006; Frank, 1999; Frey y Stutzer, 2002; Gerdthman y Jo-
hannesson, 2001).6 Por este motivo es necesario tener en cuenta que
la relación existente entre el desempleo y la felicidad es bastante
compleja, incluyendo aspectos financieros, familiares, psicológicos,
sociales y culturales.
Está demostrado desde hace tiempo que el desempleo incre-
menta las tensiones familiares (Thomas, 1980), lo que reduce el
bienestar emocional de todos los miembros de la familia.' Tam-
bién lo está que la salud mental de los desempleados puede llegar
a verse afectada, generando cuadros depresivos y de ansiedad,
que varían de grado según las personas y sus circunstancias. La
relación entre alcoholismo y desempleo en los hombres es eleva-
da, al mismo tiempo entre desempleo y violencia doméstica. El
desempleo, distanciando a !os trabajadores del ámbito labora! -
un ámbito dave de su sociabilidad-, empobrece la vida social de
las personas que lo sufren, aumentando los sentimientos de sole-
6
M. Gerstenblüth, N. Melgar y M. Rossi: «Ingreso y desigualdad. ¿Cómo afecta
la felicidad en América Latina?», Revista de Psicología, Universidad de Chile,
vol. 32, no. 59, 2013, www.revistas.unal.edu.com.
7
Referido en E. Bericat: «Excluidos de la felicidad. Las desigualdades de bienes-
tar ernocionai en Europa y España», 20'I 5, www.researchgate.ne y www.aca-
demia.edu.
86 PATRICIA ARÉS MUZIO
dad y su bienestar emocional. Cuando el desempleo perdura en el
tiempo, incertidumbres y las preocupaciones acerca del futuro
crecen. Y cuando el desempleado percibe que sus proyectos per-
sonales se desmoronan, desaparecerá la carga emocional positi-
va que aportan siempre nuestras ilusiones y retos. El efecto del
desempleo sobre el bienestar emocional también dependerá de
la importancia que la persona atribuya al «valor trabajo», así como
del grado en que tenga interiorizada la norma social, que reclama
un individuo fuerte, autónomo, independiente y capaz de valerse
por sí mismo. Por esta causa el desempleado puede sufrir tanto la
estigmatización social como sentimientos, por lo general no reco-
nocidos, de vergüenza personal, especialmente los hombres por
los patriarcales mandatos culturales de ser el proveedor de la fa-
milia (Buendía, 1990).
Frente a las contradicciones entre las presiones desestructuran-
tes del medio externo y las necesidades no satisfechas, algunos
profesionales plantean que con la pérdida del empleo pueden apa-
recen dos mecanismos de respuesta altamente riesgosos: uno auto-
punitivo, aflorando sentimientos de culpa, pérdida de la autoestima,
somatización, y el otro extra punitivo, incrementándose la violencia
doméstica y social. Ambas respuestas comprometen seriamente la
integración personal-familiar-social y el bienestar de las familias.ª
La política económica, cuyo objetivo último sea mejorar los ni-
veles de felicidad, tendría que buscar el pleno empleo, pero con
una disminución de la jornada laboral, aunque ello se traduzca en
crecimientos inferiores en la cifra del PIB y en la productividad por
empleado.
Así, estimando los percentiles de la distribución del IBSE en España, se com-
prueba que uno de cada cuatro parados tiene un nivel de bienestar emo-
cional inferior a -40 en la escala IBSE, es decir, que sufren una estructura
afectiva o emocional de clara insatisfacción vital o de neta infelicidad. En
surna, aplicando estas estimaciones al total de desempleados existentes en
la actualidad, concluiríamos que 1 356 925 desempleados en España viven
por debajo del umbral de satisfacción y felicidad (Bericat, 2015).
LA FELICIDAD Y EL BIENESTAR EN LAS REALIDADES ACTUAi.ES 87
¿Tener trabajo garantiza el bienestar?
En un tiempo de intensa crisis económica y del mercado de tra-
bajo, el miedo deja de ser patrimonio exclusivo del trabajador in-
seguro, transformándose en un clima emocional generalizado que
altera profundamente las relaciones entre el trabajo y el bienestar
subjetivo de la población, y la subjetividad deviene objetividad. La
gran paradoja actual es que un joven que ha encontrado un «buen
trabajo» invierte una gran parte de la disponibilidad de tiempo sai-
crificando los momentos necesarios para hacer pareja, socializar,
formar y estar en familia. Hoy el trabajo es el organizador de la vi-
da personal, familiar y social; todo queda subordinado al trabajo: el
tiempo libre, las vacaciones, la organización del hogar, el cuidado
de los hijos.
La mayoría de los jóvenes para obtener mayores ingresos, una
vez insertos en el mercado laboral, necesitan jornadas extensivas
de trabajo, lo cual disminuye sensiblemente el tiempo para com-
partir la vida y hacer vida de pareja y de relación, y en ocasiones
hasta para encontrar pareja. Igualmente la estrategia del pluriem-
pleo, que es otra de las vías usadas para mejorar la econornía, con··
sume la mayor cantidad de tiempo en la sernana. Cada vez hay
menos tiempo libre para los que están bien ubicados en el mer-
cado laboral.
En los tiempos actuales se ha observado una demora o prórro-
ga del ejercicio de la vida adulta, vinculado a factores de socia-
lización y situaciones sociales que han trasformado la aspiración
de los jóvenes de formar una nueva familia. El trabajo exige, so-
bre todo para la mujer, de una competitividad y desempeño que
la obliga a otorgarle toda prioridad antes de perder la oportuni-
dad; su situación laboral la ubica en una encrucijada difícil. Solo
cuando amenaza el reloj biológico se desea tener e! embarazo, en
ocasiones cuando ya es dem~:isiado tarde, luego de una secuencia
temporal de uso de métodos anticonceptivos a riesgo de quedar
estéril, o de finalmente tener el hijo a través de un donante de es-
88 PATRICIA ARÉS Muz10
perma sin !a posibilidad de escoger verdaderamente a un padre.
Muchas jóvenes dilatan al máximo el momento de tener su primer
hijo por temor a poner en riesgo su estabilidad laboral; se sienten
amenazadas de perder el trabajo, a! mismo tiempo que saben de
las dificultades que tendrán para el cuidado del bebé en el pri-
mer año de vida. Algunas parejas ya están dispuestas a renunciar
a tener hijos, siendo este fenómeno parte del escenario social vi-
gente. Se ven a los hijos como obstáculos para el éxito labora! en
un mundo individualista, donde el éxito y el dinero son valores
jerárquicos.
A su vez, cada vez más el hecho de encontrar trabajo exige del
traslado a mayores distancias. La desterritorialidad del trabajo cons-
tituye uno de los grandes problemas en tiempos de posmoderni-
dad. El modelo económico actual hace que cada vez las opciones la-
borales estén más lejos del hogar de origen, siendo esto en muchos
casos a lo que se ha solido llamar emigración forzosa o migración a
otras ciudades. Esta realídad que desterritorializa el trabajo lleva a la
vida privada a optar por lo que Mabel Burín denominó opciones de
hierro.9
El escenario vital de vida para los jóvenes hace difícil, y en algu-
nos casos imposible, conciliar vida personal-de pareja-familiar-labo-
ral. Esta plataforma de vida actualmente exige equilibrios heroicos
o desequilibrios dolorosos. En muchas ocasiones la pareja vive en
un lugar, el trabajo se encuentra en otro y la familia de origen igual-
mente distante. Para las personas de la tercera edad, el síndrome del
nido vacío, es decir, la ausencia de !a cercanía de los hijos adultos y
nietos es una realidad. Algunas de estas distancias físicas inevitables
son las causantes sociológicas de lo que hoy se denomina familia
transterritoriaí o trasnacional con vínculos cercanos a distancia, o
con una distancia que aleja los vínculos cercanos.
9
M. Burin: «Las "fronteras de cristal" en la carrera laboral de las mujeres. Género,
subjetividad y globalización)), Anuario de Psicología, vol. 39, no. 1, Universidad
de Ciencias Empresariales y Sociales (UCES), Buenos Aires, 2008.
LA FELICIDAD Y EL BIENESTAR EN LAS REALIDADES ;\CTUALES 89
 Diversas investigaciones muestran que en muchas realidades
migratorias es la mujer la que encuentra en tareas
mésticas y de cuidado, mientras el hombre se queda en la casa al
cuidado de los hijos u otros miembros necesitados por incapaci-
dad de encontrar un empleo. La migración, especialmente para
las personas indocumentadas, produce una gran precariedad
boral. Muchos trabajos son pagados con sala ríos muy por debajo
de lo estipulado, sin la posibilidad para el trabajador de defender
sus derechos por miedo a ser deportado. Todo ello tiene un im-
pacto en la familia, un reordena miento de las jerarquías y roles,
así como de los proyectos vitales, comprometiéndose sensible-
mente el bienestar.
Impacto psicológico de la migración
en La felicidad y el bienestar
La migración como fenómeno que alcanza altas dimensiones en
los tiempos actuales constituye una experiencia dolorosa para las
sonas y las familias, a de tener toda una serie de compensacio-
nes en sus objetivos, como la esperanza de las econom1cas,
las oportunidades educacionales para los hijos, posibilidades ayu-
dar económicamente a la familia que se queda, conocimiento de nue-
vos lugares y costumbres o alcanzar el americano». Está dentro
de lo que ha solido denominarse como felicidad paradójica, que es
un proceso que paga las grandes alegrías al mismo precio de grandes
sufrimientos. Algunos autores (Boss y Falicov, ·1999) llaman a la migra-
ción como una pérdida ambigua, porque implica procesos de pérdi-
das y ganancias, de conexión-desconexión.'º
las pérdidas vinculadas al proceso migratorio se relacionan
con la cultura, la lengua, la tierra, los paisajes, los colores, los olo-
res, los sabores, la temperatura, la humedad, el estatus social, la
10 P. Boss y C. Jaes Falicov: «Migración, pérdida ambigua y rituales», revista
Perspectiva Sistémica, 2008, www.redsistemica.corn.ar.
90 PATRICIA ARÉS Muzio
familia, amigos y los seres queridos. Al mismo tiempo que se en-
frentan a una realidad con sesgos de marginación, prejuicio, xeno-
fobia y racismo en dependencia de la nacionalidad y el país recep-
tor, dilemas típicos de los que viven en los márgenes en muchas
ciudades de Estados Unidos, desempeñan los trabajos menos ca-
lificados y más temporales en los sectores donde se concentran
(Foessa, 2009).11
La experiencia migratoria va a depender de muchos factores, sien-
do en algunos casos traumática, asociada al estatus legal, a la recep-
ción del país y de si la migración es voluntaria o involuntaria. Si a este
duelo se suman situaciones de alto estrés, las consecuencias para el
bienestar son nefastas. Se habla en la literatura de enfermedades psi-
cosomáticas, malestares emocionales y conductas adictivas asociadas
a los procesos migratorios.
Algunos procesos familiares son afectados por la migración
como la organización familiar, la creación de estructuras familia-
res trasnacionales y el ciclo vital de la familia. Muchos migrantes
vienen de culturas colectivistas y rurales para enfrentarse a unas
culturas más individualistas y urbanas. Ello genera conflictos fami-
liares intergeneracionales y de género en términos de una restruc-
turación de la interdependencia familiar y de pareja, así como de
la jerarquía en la pareja y con la descendencia. los hijos mayores
se vuelven intermediarios de la cultura entre los padres y las insti-
tuciones, así como entre los padres y los hermanos menores, asu-
miendo cargas muchas veces por encima de la edad.
Las estructuras familiares trasnaclonales pueden estar estable-
cidas entre dos padres migrantes y un hijo no migrante dejado al
cuidado de la abuela, entre hijos migrantes y padres ancianos no
migrantes, entre un esposo-padre migrantes y esposa-madre e hi-
jos no migrantes, o entre hermanos migrantes y no migrantes, to-
das experiencias de separación y restructuración de la intimidad y
lealtad entre sus miembros con potenciales de riesgo al bienestar.
11
«Informe de desarrollo social en España», Foessa, 2009, www.foessa.es.
LA FELICIDAD Y EL BIENESTAR EN LAS REAU[>ADES ACTUALES 91
 Las vías tecnológicas se vuelven medios de contacto y consti-
tuyen rituales de conexión importantes; sin embargo, no suplen
el calor de los contactos cara a cara. Una nueva manera de esta-
blecer los vínculos cercanos en la distancia es a los que hoy se le
denominan cibervínculos, que para nada pueden remplazar las
cercanías afectivas.
Invasión de los medios tecnológicos
y sus efectos alienantes
El mundo de hoy nos ha traído muchos adelantos y nuevas
oportunidades gracias a los avances tecnológicos; hemos podido
acercarnos más a todos aquellos que están lejos, vivir amores a
distancia, rencontrar viejas amistades; nos mantenemos enterados
sobre los diversos acontecimientos que suceden a nivel mundial.
No hay duda de que vivimos en una época donde los medios de
comunicación han penetrado diversos aspectos de nuestra vida
diaria; las nuevas tecnologías de la información y las comunicacio-
nes se han asentado en la modernidad. Según Zygmunt Bauman,
el ser humano de hoy se pasa siete horas y media delante de todo
tipo de pantallas, desde internet (que para muchas personas se
ha vuelto «indispensable» en su actuar cotidiano), la televisión, la
radio y la prensa escrita (Bauman, 2013).
Todos los seres humanos deberíamos tener derecho a ac-
ceder a estos medios de comunicación. No olvidemos que
se trata de una cotidianidad que no incluye, entre otros, a
los 1400 millones de personas que viven en pobreza extrema (De-
claración del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, 2011);12
sin embargo, habría que profundizar en los riesgos y las amenazas
que existen para poder disfrutar de sus bondades; su existencia
impone nuevos retos en cuanto a su uso adecuado, ya que el po-
12
«Declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba», www.juven-
tudrebelde.cu/cuba/2011.
92 pATRICIA ARÉS Mullo
der alienante de la tecnología se convierte en una especie de íco--
no de la vida moderna.
Su impacto en nuestra cotidianidad ha sido tal, que probable-
mente a muchos les sea ya difícil imaginar cómo sería su vida sin
el acceso a estas tecnologías. Hoy estamos hablando de un nuevo
tipo de adicción que es a la tecnología con efectos devastadores,
dentro de las que podemos mencionar la ludomanía o adiccio-
nes a los juegos. Se considera adicta a internet una persona que
está más de tres horas empleándola para usos no profesionales.
Una vez que la persona invierte una gran cantidad de tiempo en
acciones no profesionales, sean de ocio o juego, puede convertir-
se en un adicto.
También un nuevo fenómeno asoma su rostro, la denominada
angustia de descarga, que es ia ansiedad que se siente cuando el
teléfono se ha quedado sin corriente. El uso de los medios tecno-
lógicos no garantiza necesariamente tener más conocimiento. Un
fenómeno interesante es a lo que algunos sociólogos han llamado
la «socialización de la ignorancia»; uno está más «enterado», pero
no siempre bien informado. Existe hoy una sobresaturación de in-
formación plagada de mediocridad, superficialidad, banalidad y
morbosidad. Los noticieros en ocasiones son verdaderas galerías
del horror. Somos atiborrados con entretenimientos, culebrones,
series y películas de violencia que tienen un alto poder de encan-
tamiento; pero se corre el riesgo de ser devorado por cualquier
propuesta, que a su vez nos consume gran cantidad de tiempo
que quitamos de lo que verdaderamente es importante. Losado-
lescentes adictos restringen su tiempo de relación para estar con
los amigos, con la familia en contacto directo, y muchas veces has-
ta comen frente a la pantalla.
Antes para educar a un niño bastaban los valores de los padres,
adultos cercanos y elegir una buena escuela; hoy socializa más la
tercera fuerza que se inocula de manera espontánea y no con-
trolada, además de cumplir funciones de «chupete electrónico»
(entretenimiento en casa, sin correr peligros, con valor hipnótico),
LA FELICIDAD Y EL UltNESTAR EN LAS REALIDADES ACTUALES
93
provocando en muchos niños y jóvenes una especie de autismo
técnico, cómodo para el escaso tiempo de los padres y los riesgos
de la calle, pero peligroso para su formación y educación, además
de que esta generación on off necesitan de la rapidez y la in medía-·
tez que permiten los medios tecnológicos, como si todo en la vida
pudiese procurarse con esa celeridad.
La fácil exposición a la pornografía, a las escenas de violencia,
la erotización temprana en los niños y las niñas y la creación de ex-
pectativas de consumo que el joven no tiene a su alcance, pueden
tener efectos alienantes. Los niños y las niñas ven cosas impresio-
nantes desde muy chiquitos, y lo grave es el riesgo de perder la
empatía con los otros y la sensibilidad. Es a lo que ha solido de-
nominarse como la pérdida de la inocencia infantil. Matar y hacer
actos de violencia deja de ser moralmente repudiabie;es algo tan
trivial como tomarse un refresco con o sin hielo, además de que
muchos juegos premian hacerlo.
El concepto de amistad se ha deformado mucho, sobre todo
con la aparición de las redes sociales. Facebook, Tuenti o Twiter
no solo nos dan la posibilidad de estar en contacto con personas
que se encuentran en cualquier lugar del mundo, síno que en es-
tas estructuras sociales se utiliza el término amistad para designar
a cualquier individuo que quiera establecer contacto contigo, ver
tus fotos o empezar a conocerte. Todo el mundo conoce lo que
son las famosas «peticiones de amistad>> que a todos nos llegan
si formamos parte de estos grupos. Por ello este concepto se está
devaluando, porque se agrega a personas con las que a lo mejor
solo se ha hablado un rato y en un momento concreto, y no va-
mos a saber nada más de ellas. Y toda esta gente, estos nuevos
«amigos» pasan a engrosar nuestros contactos, con los que canse~
guimos tener una lista de 200 o 300. En ocasiones nos percatamos
de que es ya demasiado extensa y procedemos a lo que se llama
limpieza (eliminar) a estos, nuestros grandes e íntimos «amigos»
que un día decidimos agregar. ¿Cómo es posible que en el mundo
de hoy el sentimiento de soledad y aislamiento se incremente, al
94 p ft.TRICIA ARÉS
mismo tiempo que nuestra lista de amigos en Facebook se hace
cada vez más grande? Interesante paradoja.
¿La felicidad a través de Facebook?
Facebook es una de las redes sociales más usadas por las per-
sonas actualmente en el mundo. Es el lugar donde, de acuerdo
con los estudios, más horas navegan los usuarios de internet. A
través de este portal personal de fotos, videos o escritos las per--
sonas comparten aspectos de su vida, sus emociones, sus gustos
y preferencias. Podemos «husmear» en la vida de los otros, ya sea
amigos, viejos amores, familiares, compaf1eros de trabajo o estu-
dio en una especie de «voyerismo cibernético».
Sin embargo, un fenómeno interesante se produce cuando
servamos la felicidad de los otros en Facebook. La vida de los otros
en este tipo de red es realmente bella, fascinante y entretenida,
colmada de momentos felices, mágicos. Un efecto comparativo
sobre nuestra propia vida a crear sentimientos de
tristeza en !os receptores de estos mensajes, así como expecta-
tivas falsas de la realidad. Son muchos los que sufren baja auto-
estima o celos por comparación social cuando se enfrentan a ese
catálogo de vidas idílicas. Los factores relevantes en la producción
de estos celos es que el contenido te ofrece una retroalimentación
negativa sobre ti mismo, seguido de la comparación con otros que
se miran exitosos, pudiendo llegar a la depresión y la infelicidad.
Es cierto que las personas prefieren compartir momentos
!ices, «editando» lo malo de sus vidas, obviando el lado B; pero la
contrapartida es la envidia o ansiedad entre quienes siguen obse-
sivamente esas fotos de viajes, regalos o amores exitosos. La vida
real y cotidiana es otra cosa. Hay que hacer esfuerzos día a día, tra-
bajar con rigor, estudiar con responsabilidad, atender a los hijos,
asistir a !os médicos, vivir desengaños, dejando un sentimiento de
sinsabor cuando comparamos nuestra realidad con la vida visible
de los otros en Facebook.
Muz10 LA FELICIDAD Y FI. BIENESTAR EN l.AS REALIDADES ACTUALES 95

De acuerdo con una encuesta realizada, casi el 95 % de los
usuarios de la red social menores de veintitrés años reconoce que
se sienten tristes cuando ven que la vida de sus amigos es más
felíz y activa que la suya. Además, los investigadores pudieron
determinar que cuanto más tiempo pasan los estudiantes en
Facebook, más piensan que otros tienen mejor vida que la de
ellos. Según el estudio, el malhumor prevalece entre los usuarios
más activos, mientras que aquellos que invierten menos tiempo
en este tipo de sitios se entristecen menos porque comparan me-
nos su vida con la de los demás. Para los investigadores, el mejor
método para levantar el ánimo es cambiar las visitas en esta red
social por la interacción «real» o física con los verdaderos amigos.13
Algunos investigadores plantean que Facebook produce una
especie de frustración. Así lo demuestran estudios de la Universi-
dad de Michigan, en Estados Unidos, y de Gotemburgo, en Suecia.
«En lugar de potenciar el bienestar de sus usuarios, los resultados
demuestran Facebook puede incluso disminuirlo».14 Ese espe-
virtual de los amigos/contactos en Facebook devuelve a mu-
chos usuarios una imagen aburrida, solitaria o poco atractiva de
su propia existencia. «Es como un círculo vicioso: cuanto más en-
candilados se quedan con la vida ajena, menos viven la propia». 15
La investigación fue realizada sobre un grupo de 82 jóve-
nes adultos, todos activos usuarios de Facebook y dueños de
smartphones. Durante dos semanas se enviaron cinco mensajes
de textos diarios a cada participante con preguntas relacionadas
con su bienestar. Los resultados fueron contundentes: cuanto
más tiempo pasaban en Facebook, peor era su nivel de satisfac-
ción personal. Este estudio arrojó conclusiones similares a las de
13
«La felicidad de los amigos en Facebook motivo de tristeza», 2012, www.enter.
co/cultura.
14
E. Kross: «El uso de Facebook socava la felicidad», 2013, www.abc.es/tecno-
logia/redes.
15
A. C. Aguirre: «El espejo de Facebook: cuando la vida "ideal" de otros trae frustra-
ciórm, periódico La Nación, 2014, www.lanacion.com.ar.
96
,....,
..
un estudio del Gothenburg Research lnstitute realizado sobre un
grupo de 1011 usuarios. En ese caso los resultados fueron simila-
res: cuanto más tiempo una persona recorre su Facebook, más
insatisfacción puede llegar a sentir sobre su propia vida.
Pese a que muchísimas personas optan por tramitar cuestio-
nes afectivas a través de la red, es importante escindir el mundo
real de la virtualidad; sin dudas, Facebook puede generar adicción.
«Hay mucha gente que le tiene miedo a la complejidad del mundo
y encuentra en Facebook un sosiego, porque allí conoce las reglas.
Pero nuestra sensibilidad, nuestra piel y nuestro cuerpo no están
hechos para Facebook».16
Sociólogos y especialistas en medios de comunicación aconse-
jan que cada usuario aprenda a administrar la frecuencia y forma
de comportarse en la red, y sobre todo que decida cuánto per-
mitirá que lo que allí suceda influya en su vida. «Desde un punto
de vista "consumidor", estamos ante un constante e interminable
flujo de los mejores momentos en la vida de nuestros contactos,
pero no vemos realmente qué hay detrás de eso. Por un lado, es-
tamos inundados por expectativas irreales de lo que nuestra vida
debería ser o parecer, y por otro, ignoramos o nos perdemos de las
cosas reales y maravillosas que suceden en nuestras vidas porque
estamos más preocupados por "compartirlas" que por experimen-
tarlas».17
Me pregunto si este fenómeno tan extendido no estará influ-
yendo decisivamente en la intención de muchos jóvenes de emi-
grar de sus países de origen buscando acercarse a los ideales de
esta felicidad cibernética, que seguramente no se la encontrarán
en la realidad; pero marca parámetros valorativos decisivos para
evaluar sus vidas muy por debajo de lo que logran ver por Face-
book en la vida de los otros.
16 Id.
17 Id.
PATRICIA ARÉS MuZIO LA FELICIDAD Y EL BIENESTAR EN LAS REALIDADES ACTUALES
97

La cultura del exceso y su relación
con la felicidad y el bienestar
Excesivo individualismo, culto a lo privado, ansia de éxito,
de imagen y de poder l ..]. Vivimos en la «cultura del yo»,
en «la generación de Narciso». Atrás queda la solidaridad,
«la pasión por el nosotros». ¿Cómo se cura esta enfermedad?
J. l. TRECHERA1
Estos son los días de viajes rápidos, pañales desechables,
moralidad desechable, encuentros amorosos de una sola noche,
cuerpos con sobrepeso y pastillas que hacen de todo, desde
animar, a aquietar, a matar. Es un tiempo cuando hay mucho
en la vidriera del mostrador y nada en el almacén.
2
GEORGE CARLIN
a idea o la percepción que el sujeto suele tener de felicidad,
L bienestar y una vida lograda, se va asociando a la construcción
de narrativas en los códigos sociales imperantes que ensalzan la
posesión de bienes materiales, el estatus social y la riqueza co-
mo el deseo vital por el que todo ser humano debe moverse. El
bombardeo mediático nos está sugiriendo modelos de felicidad
y bienestar tendientes al logro del éxito y el poder en una cultura
del exceso caracterizada por muchos «ismos»: consumismo, indi-
vidualismo, hedonismo, narcisismo. Este sujeto «buscado» por los
1 J. L. Trechera Herrera: «El narcisismo: epidemia de nuestro tiempo», revista
Envío, no. 173, 1996.
2 G. Carlin: «Paradoja de nuestro tiempo», www.pensamientos.com.mx.
98
medios discrepa mucho de las posibilidades reales que hoy tienen
!a mayoría de la gente para alcanzar ese tipo de bienestar.
No podemos dejar de valorar que los actuales códigos de senti-
dos hegemónicos consumistas-capitalistas tienen grandes efectos
en la práctica, en la vida de las personas, en su capacidad de darse
valor a sí mismas, de juzgar sus propias vidas según lo que tales
personas esperan de las mismas. Los medios de comunicación de
masas, principalmente a través de la publicidad, el cine, los dibujos
animados y ias series de televisión construyen relatos y narrativas
sobre el funcionamiento de nuestra sociedad actual, introducen
en ellos el papel que ocupan las diferentes clases sociales, dan
códigos de sentido para que las personas puedan interpretar sus
propias vidas conforme a ellos y sientan así las bases del marco
interpretativo con el que los sujetos verán en adelante su propio
mundo, así como el mundo que les rodea. No somos tan libresco-
mo creemos al construir nuestra propia manera de ver el mundo
y pensar sobre nuestra felicidad y bienestar, pues estamos suje-
tos a condicionantes sociales. Una vez escuché una frase que dejé
guardada en mi memoria en relación con el género. Planteaba que
en realidad nacemos «originales» pero morimos «copias», es decir,
que es imposible soslayar la influencia de los mandatos culturales
a la hora de definir quiénes somos en tanto género, nacionalidad,
raza y clase social.
Una cuestión interesante a dirimir en este debate de la felici-
dad es que los valores que se ponderan en el mundo de hoy van
a contracorriente de las propuestas «científicas» o legados filosófi-
cos que se discuten acerca de la felicidad y el bienestar, además de
que algunos pensadores en la actualidad sentirían una gran con-
tradicción entre la realidad actual y muchos de sus planteamien-
tos. Frei Betto considera que el gran desafío de hoy es comenzar a
ver cuán bueno es ser libre de todo ese condicionamiento globa-
lizante, neoliberal, consumista para vivir mejor; tenemos una gran
confusión entre las propuestas rnediáticas y las reales necesidades del
bienestar psicológico (Betto, 2006). Según Jorge Bucay, en los tiempos
LA CULTURA DEL EXCESO Y SU RELACIÓN CON ••• 99
 actuales se hace necesario encontrar salidas a esta confusión, tratando
de que los seres humanos encuentren otra fuente de valor y dignidad
no lígada al éxito que solo promueve el individualismo y la competen-
cia con el otro, el llegar más lejos para saltar más alto, para ser el mejor.
Se trata de crear una conciencia de valoración y respeto de sabernos
pertenecientes a la comunidad humana, de sentimos realizados y ple-
nos, más que exitosos (Bucay, 2008).
La Psicología ha descubierto que la gente que se declaran feli-
ces son buenos seres humanos, con tendencia al optimismo, acti-
vas, soñadoras, solidarias, extrovertidas, que desean el bien de los
demás, que son agradecidos, emprendedores, hacedores de sue-
ños, que saben trabajar en equipo, que son responsables y cuidan
de su salud, que aman al prójimo.
Al parecer el bienestar va asociado a las buenas cualidades hu-
manas, y sobre todo a la capacidad de amarse a sí mismo y a los
demás. El individualismo, el narcisismo, el hedonismo, el consu-
mismo va a contracorriente de lo que verdaderamente es un buen
ser humano en sus valores esenciales. Un sujeto individualista, he-
donista, consumista y narcisista puede llegar incluso a tener un
trastorno de personalidad. En el fondo todos esos componentes
son cualidades que llenan profundos vacíos. La cultura del exceso
es compensatoria a los déficits y carencias emocionales; sin em-
bargo, la acción mediática y el mercado exhibe y aspira un sujeto
que piense en sí más que en otros, que tenga un culto al cuer-
po perfecto, al placer el placer, que anhele tener cada vez más
dinero para poder lograr consumir todas las propuestas del mer-
cado, que tenga ambiciones ilimitadas.
Gran número de informaciones científicas hablan del valor de
la solidaridad y sus """;,rT,v, beneficiosos, y ponen en entredicho
el valor de una de las ideologías más difundidas por los medios
que propone el principio de «yo», «conmigo», «para mí» y «socie•
dad limitada». Esta visión individualista pretende que el individuo
se gobierne como si fuese una empresa comercial que necesita
imponerse en el mercado, el propio «yo» en una mar-
100 PATRICIA ARÉS Muz10
ca inconfundible, teniendo siempre buen cuidado de compararse
con los mejores y los más triunfadores. Hoy se ofrece una visión
personal, acorde con estrategias de mercado: marca de calidad,
gerencia personal, visión estratégica de la vida, diseño personal,
todos lemas de empresarios exitosos; pero lamentablemente
quien intenta vivir con arreglo a ellas se expone a una tensión casi
inhumana. Para la mayoría de las personas el confinamiento a la
vida privada equivale a elegir la renuncia a la felicidad; quienes se
comprometen al servicio de otros obtienen una gran satisfacción
de esa misma actividad.
Un total contrasentido tiene esta visión de enaltecimiento del
ego y la ideología del yo para la educación infantil, para los pro-
yectos familiares, para los estilos de vida saludable. En realidad,
el mercado responde a códigos que no promueven el desarrollo
humano y el bienestar, más bien lo complican. Se venden ropas
para niños y niñas que erotizan sus cuerpos como aduiticos en mi-
niatura, se promueven ambiciones y expectativas por encima de
las reales, se exacerba el sex appeal en los adolescentes a partir de
la exposición del cuerpo. Hoy el gran desafío es que los niños y los
adolescentes no sean devorados por estas propuestas, por lo que
las familias y la escuela tienen una gran responsabilidad en ello,
aunque muchas veces estos mismos condicionamientos operan
para los padres y maestros, limitando, de acuerdo con su nivel cul-
tural, su capacidad de discernimiento.
Aristóteles estaba profundamente en sintonía con esto que es-
toy planteando cuando decía que el fin último del ser humano es
la felicidad, pero no reducida al placer, los honores o la riqueza,
sino como la manera de ser, conforme a ciertos valores esenciales,
propios a cada cultura (Aristóteles, 1988).3
La expansión del capital necesita personas consumistas, un
mundo competitivo necesita crear la ilusión del éxito, la industria
del entretenimiento requiere personas hedonistas, la cultura del
3
Aristóteles: Política, Gredos, Madrid, 1988.
LA CULTURA DEL EXCESO Y SU RELACIÓN CON ••• 101
aparentar que viene del mercado necesita personas narcisistas; pe-
ro en realidad estas cualidades las necesita y fomenta el mercado,
no son reales necesidades psicológicas. De todo ello emerge una
realidad cultural que tiende a sembrar modelos de conducta, aspi-
raciones de vida y nociones de felicidad que emergen de las pro-
puestas del consumo, no del genuino interés por el desarrollo social
y espiritual de la gente.
Se ha venido promoviendo un individualismo feroz. El tema
es llegar a la cima, triunfar, aunque en el caminar me desentienda
de las necesidades de los demás o tenga que dañar a otros para
salvarme yo. En el escenario internacional actual, el bien indivi-
dual es más importante que el bien social; el modelo de desarro-
llo económico pone a las personas ante el deseo de vivir «mejor»
(a veces a costa de los demás) por encima del vivir todos bien. La
conducta egoísta en este mundo hegemónico actual es denomi-
nada y bien ponderada como racionalidad instrumental. Esa racio-
nalidad puede ser el escudo para una gran insensibilidad social.
Es como si no quedara de otra que «arañar !a vida», aunque en el
camino haya que «pisotear» algunos. Es cuestión de sobreviven-
cia y salir a flote.
El mundo de hoy nos exige el éxito, la delgadez y la sonrisa,
mantenerse joven, no tener escrúpulos y sí buen sentido de la
oportunidad, saber ser pragmático, usar a los demás si es necesa-
rio. Según el criterio de algunas personas, la solidaridad es cosa de
las ONG. Las sociedades modernas, en especial la estadounidense,
han educado a los jóvenes para competir ferozmente, han repeti-
do que sobreviven los fuertes, que hay que luchar como sea para
llegar arriba, que nadie te ayudará o te regalará nada.
La ambición personal es un buen motor para el progreso ...
mientras se respete el derecho ajeno, como diría Juárez, mien-
tras no justifique y estimule dar de puntapiés al desdichado que
atraviesa circunstancias adversas. No es ganar a cualquier precio.
Tener cada vez más dinero y, en consecuencia, mayor poder, es
una filosofía pragmática y deshumanizada, el summum del indivi-
102 PATRICIA ARÉS Muz1O
'--
dualismo, que genera frases como «la bondad es debilidad», o «si
muestras lo que sientes podrá ser -y será- usado en tu contra».''
Algunos pensadores consideran que los modelos de vida para
muchos jóvenes de la década de los sesenta, setenta y ochenta
fueron personas que protagonizaban ideales sociales que lucha-
ron por una causa justa, como Teresa de Calcuta, el Che Guevara,
Mahatma Gandhi. Hoy, sin embargo, son los famosos, ricos, po-
derosos, artistas y deportistas los ídolos. Es cierto que la fama y
la gloria pueden derivarse de una actividad noble y que son atri-
butos que en algunos casos se obtienen a fuerza de trabajo y mé-
ritos, pero ello no garantiza que la gente sea feliz por alcanzarla.
Otras cimas se logran por medios ilícitos o actos reprobables que
son rutas muy dudosas para alcanzar la felicidad, quizás el bienes-
tar material y !a sensación de poder, nada más. 5
Hoy se exalta un individuo que logra todo gracias a sus forta-
lezas personales. El mundo queda dividido en ganadores y per-
dedores, enmascarándose una realidad social que sustenta las in-
equidades y las injusticias. Al podio llegan unos pocos, ganadores
de concursos y competencias; quedan atrás los que no pudieron
alcanzar la meta, fomentándose la frustración. Basta ver los míllo-
nes de dólares que se invierten hoy en programas de concursos y
competencias de canto, de baile, de música, de niños talento, de
belleza en los que se genera un gran interés por saber qué cuali-
dades tiene el ganador y quién será el que llega a la cima, en una
suerte de identificación con el poder y el éxito que es lo que nos
mantiene ansiosos hasta el final de la serie. ¿Cuáles son las conse-
cuencias del individualismo y su impacto en el bienestar y la feli-
cidad?
El individualismo supone una filosofía de vida que sugiere
que todas las personas tienen los mismos derechos, solo que al-
gunos saben utilizarlos y otros no. A partir de la Ilustración con el
4
E. del Llano: Loser, 2016, oncubamagazine.com.
5
J. Bucay: Las tres preguntas, Ed. Océano, 2008.
LA CULTURA DEL EXCESO Y SU RELACIÓN CON ••• 103
movimiento de la autonomía personal y la limitación de los po-
deres estatales como sospechoso de coartar la libertad perso-
nal, emergió un concepto más liberal del Estado, concibien-
do la felicidad como un bien de los individuos que cada uno
tenía que procurarse. Esta concepción dominante que ha per-
durado hasta nuestros días en la sociedad occidental desarro-
llada, y que se recoge en expresiones de «sálvese quien pueda»,
«disfrute quien pueda», «es su problema», «yo no me meto en la
vida de nadie, que nadie se meta en la mía», ubica el centro de la
felicidad no en el bienestar de la mayoría de las personas, sino en
la defensa de los derechos individuales; sin embargo, somos se-
res sociales inmersos en una red de relaciones, por lo que lievar a
la práctica una filosofía individualista contraviene nuestra propia
esencia psicológica. La vida no es un juego de suma-cero, en el
cual la ganancia de uno es la pérdida de otro; es un juego coopera-
tivo, una coordinación de acciones que puede llevarnos a niveles
de bienestar superiores a los que podríamos alcanzar de manera
independiente. Somos más nosotros mismos mientras más cons-
truimos nuestro ser en el «nosotros»; mientras más respetamos y
dignificamos al otro, más respeto y amor recibimos para nosotros
mismos.
Todos los seres humanos necesitamos reconocimiento, acepta-
ción, protagonismo, participación; pero estas necesidades se trami-
tan hoy a través de la cultura del aparentar y del lucir, o de una noción
de éxito social relacionada con el poder y el dinero. De hecho, en este
momento, éxito, dinero y poder se han vuelto prácticamente sinóni-
mos en la mente de muchos.
El individualismo en los tiempos actuales está muy reforzado
por los modos de vida individuales, por la llamada individuación
de la vida. Este individualismo que pasa hoy por la privatización de
la vida, en la que nos relacionamos más con medios tecnológicos
que con personas cara a cara, hace que cada vez necesitemos me-
nos de los otros. ¿Qué impacto tiene esto en la familia, en la pare-
ja, en la relación con nuestros hijos, en nuestras comunidades de
104 PATRICIA ARES
vecinos a amigos o compañeros de trabajo, en los necesitados de
cuidado como los ancianos, los niños y !os enfermos?
Cada vez se realizan más actividades de una manera personal
y en soledad: los viajes son menos colectivos y más individuales,
los entretenimientos se realizan desde casa frente a la computa-
dora. Incluso los estudios ya se realizan, en muchos casos, de esa
misma manera, fomentando cada vez menos, con estos hábitos,
la solidaridad, la cooperación e incluso el intercambio (y variedad)
de puntos de vista.
Algunas causas sociales han sido investigadas en el aumento
del individualismo en los tiempos actuales: una estructura pro-
ductiva industrial y mercantil, el desarrollo económico, la perte-
nencia a clases altas, la migración, la urbanización, la complejidad
cultural y el paso de la familia extensa a la nuclear. Se le atribuye
también el individualismo a la filosofía del posmodemismo.
La persona posmoderna, según José María Sbert, desconfía de
las instituciones y afirma su independencia, se muestra indiferen-
te a las cuestiones de la vida colectiva y prefiere retirarse a su vida
privada, mantiene una actitud que lleva a la soledad y a la insolida-
ridad. Se destaca por su falta de esperanza en conseguir
un futuro mejor que el presente, su pragmatismo, no cree en
la posibilidad de cambio y transformación, prefiere sacar el máxi-
mo provecho del presente, vivir al día y pasarlo bien (Sbert, 2000). 6
Esta individuación de la vida ha sido muy estudiada como efec-
to secundario del uso elevado la tecnología. Cada vez las per-
sonas están más conectadas y menos comunicadas cara a cara. Se
promueven estilos de vida donde la relación con la tecnología va
sustituyendo el intercambio humano, grave para los niños y los
ancianos, que sienten tanta soledad en medio de la incomunica-
ción y la mediatización tecnológica de la vida.
¿Cómoamortiguarlosefectosdeesteaislamientoyprivatización
de la vida? El camino hacia un mundo superior al actual pasa por la
6
J. M. Sbert: «¿Fin de época y nueva era?», 1 feb. 2000, www.nexos.com.mx·
Muzio LA CULTURA DEL EXCESO Y SU RELACIÓN CON ••• 105
intensificación de la vida afectiva en las parejas, entre los padres y
los hijos, por el desarrollo de amistades profundas y estables, por
la integración emocional de los equipos de trabajo, por el vínculo
emocional en las instituciones, en cada comunidad o región, por
afinidades diversas, en la humanidad, sostener el tejido social que
necesitan los seres humanos para el apuntalamiento psíquico sin
pensar que pueda ser sustituido por redes sociales.
Es necesario hallar el equilibrio entre el individualismo insolida-
rio y un colectivismo que elimine la individualidad necesaria para
vivir y trabajar en este mundo actual. Los valores del individualismo
han sido asociados a la libertad personal de acción y pensamiento,
a la independencia, a la vida excitante y variada, a dirigir nuestras
propias metas o autodirección. No deja de ser atractiva la propues-
ta del individualismo, sobre todo en la defensa asertiva de nuestros
derechos civiles y ciudadanos, en saber no doblegarse ante presio-
nes opresivas que abanderan la colectividad; sin embargo, sin incor-
porar valores colectivistas a este modo de vivir, podemos caer en el
descuido de interesamos por la seguridad de las personas cercanas,
por el amor a la pareja, los hijos, la familia, la lealtad a los padres,
honrar a los ancianos y el desarrollo del autocontroL
Según Schwartz (2001), los individuos pueden dar importancia
simultáneamente a ambos tipos de orientaciones sin que estas en-
tren en contradicción. Por ejemplo, cuando se busca la seguridad
grupal (valor de seguridad) o el bienestar de todos (universalismo),
el individuo persigue tanto su interés personal como el de la co-
lectividad, En este caso las orientaciones individualista y colec-
tivista no son incompatibles, sino complementarlas. Además, se
plantea que las culturas pueden ser multidimensionales, donde
los patrones motivacionales individualistas y colectivistas coexis-
ten y son igualmente importantes. Por ejemplo, se ha encontra-
do que en Estados Unidos y varios países de Europa Occidental
se comparten ambos tipos de valores, aunque en distintas com-
binaciones. De esta forma, si por un lado en todos ellos prima la
búsqueda de autonomía e independencia personal, por el otro,
106 PATRICIA ARÉS MUZ!O
en los países europeos se enfatiza también la preocupación por
los demás, mientras que en Estados Unidos se valora mayormen-
te la seguridad y el orden social (Ros y Schwartz, 1995).7
Los límites del consumismo'
El problema no es consumir: es el deseo inacabable de seguir
consumiendo. El consumismo no lleva ni a la seguridad ni a la sa-
ciedad, sino a la ansiedad. Lo suficiente nunca llega a ser suficiente
(Bauman, 2008). 8
Actualmente el mercado nos promete la felicidad a través del
consumismo, nos ofrece mercancías que se suponen nos van a ha-
cer felices. Los medios de comunicación identifican ser feliz o estar
bien con consumir más. El consumo nos deslumbra, ofreciéndo-
nos una felicidad y bienestar plenos sin límites espacia!es ni tem-
porales, pudiendo conseguir todo lo que deseamos lo más rápido
posible aquí y ahora, sin riesgos ni sufrimientos.
El fetichismo de la mercancía ha adquirido una nueva fuerza
a través de los medios de comunicación, pues han logrado incor-
porar en nuestra subjetividad la sensación de que los objetos que
compramos tienen la capacidad mágica de lograr nuestra felici-
dad, es decir, ya no son un medio para conseguir lo que deseamos,
por el contrario, se han transformado en el mismo objeto de nues-
tro deseo; tener el objeto nos devuelve identidad, estatus, valor,
éxito. Mercancía-identidad es casi un binomio: dime qué consu-
7
S. Schwartz: «¿Existen aspectos universales en la estructura de los valores
humanos?», M. Ros & V. Gouveia: Psicología Social de los valores humanos. De-
sarrollos teóricos, metodológicos y aplicados, Biblioteca Nueva, Madrid, 2001.
M. Ros y S. Shwart: «Jerarquía de valores de la Europa Occidental: una
comparación transcultural», Revista Española de Investigación Sociológica
no. 69, 1995, www.ehu.eus/documents/1463215/.../Capitulo+lll_Manual+P-
sic+Soc_2004. D. Páez y E. Zubieta: «Dimensiones culturales individua-
lismo-colectivismo como síndrome cultural», 2004, www.ehu.eus/docu-
ments/1463215/.../Capitu1o+III_Manual+Psic+Soc_2004.
8
Z. Bauman: El arte de la vida la vida como obra de arte, Ediciones Paidós, 2008.
LA CULTURA DEL EXCESO Y SU RELACIÓN CON ••• 107
mes y te diré quién eres. Dime qué puedes comprar y te diré qué
tipo de felicidad puedes obtener. A veces sí parece que algunas
personas se sienten felices poseyendo objetos o bienes, pero ese
tipo de felicidad no dura mucho. Diversos estudios demuestran
que se encuentra una mayor felicidad (en intensidad y duración)
cuando conseguimos cosas no materiales, es decir, relaciones
afectivas, logros o metas.
Por supuesto que para tener estas posibilidades que propo-
ne el mercado: un auto último modelo, una lujosa casa de un
country o en un barrio cerrado, un celular con muchas opcio-
nes tecnológicas que nos va a permitir mayores posibilidades
de comunicación, una laptop de última generación, un yate ...
hay que tener mucho dinero o empeñarse en grandes deudas
que secuestran nuestra tranquilidad mental, además de que
hay que trabajar por encima de los estándares de tiempo. En
la rueda de trabajar, consumir, trabajar y consumir, es difícil sa-
car tiempo para cuidar, compartir la intimidad, jugar con niños,
mirar un atardecer. Una canción de Rada, un cantante urugua-
yo, se refiere a ello cuando dice: «Cuando seamos una máquina
de trabajar... ¿quién va a cantar, quien va a soñar, quien va a
tocar la melodía del amor?». La cultura laboral occidental ex-
portada a muchas otras partes del mundo se nutre, práctica-
mente, por el estrés, la privación del sueño y el agotamiento, y
estar así estresado, sin tiempo para nada, con mucha carga, es
un modo legitimado de estar en este mundo, es la manera de
sentirse incluidos en el sistema productivo y alcanzar los nive-
les de consumo deseados.
Los pobres deben resignarse a la ilusión de que algún día podrán
acceder a la felicidad que les ofrece la cultura dominante, mientras tan-
to, deben sobrevivir en sus lugares de origen o emigrar clandestina-
mente a ciudades donde se supone pueden encontrar la felicidad que
les ofrece el mundo desarrollado.
Un consumo necesario es importante. No habría que demoni-
zar el aspirar a un confort material acorde con las posibilidades
108 PATRICIA ARÉS Mullo
reales. Los consumos tienen que ver con los niveles adquisitivos,
y si determinadas oportunidades de desarrollo económico permi-
ten a algunos adquirir lo que otros no pueden/ si es fruto del tra-
bajo honesto y sacrificado, es parte de los bienestares merecidos
y de una felicidad más plena. ¿Pero qué ocurre con el consumo
en sociedades consumistas como la mayoría de las actuales? Que
el consumo pasa a ser compulsivo; no se consume para disfrutar,
para compartir o cubrir las necesidades. Estas se toman ilimitadas,
y las personas comienzan a acumular lo que no necesitan ya más
por estatus que por confort.
El ser y el tener se han confundido en nuestra subjetividad en
los tiempos actuales, de ahí que hoy las personas sean valoradas no
tanto por lo que son, sino por lo que tienen. Si un profesional cobra
caro sus servicios, debe ser porque es bueno; si exhibe un carro mo-
desto que no está a su altura, no debe estar en una buena posición.
La valoración social viene asociada al poder económico, el tener te
da saber y poder, y esto va configurando una cultura del aparentar
que nos lleva a mostrar incluso a veces más de lo que se tiene en
realidad. Se vuelve un imperativo competitivo mostrar la capacidad
que hayamos podido desarrollar a lo largo de nuestra vida para sa-
tisfacer las exigencias que la sociedad impone en relación con !o
que se presupone debe ser una vida de éxito, es decir, acorde con la
mentalidad consumista/capitalista dominante, mediante, por ejem-
plo, lo que se pueda exhibir a través del dinero que se tenga, las pro-
piedades de las que se goza o la capacidad para consumir aquellas
mercancías que el mercado pone a nuestro alcance, principalmente
las que se relacionan simbólicamente con los estratos más altos de
la sociedad y el éxito social.
Es evidente que una publicidad despiadada y consumista lle-
va a una nueva clase de alienación, a correr inmediatamente tras
aquellos bienes más rápidos, más nuevos. No hay tiempo para en-
cariñarse con las cosas que poseemos, porque pronto surge otra
novedad, otra posibilidad, otro mundo a experímentar, a conocer.
El avance continuo de la ciencia y de la tecnología, nuevos mate-
LA CULTURA DEL EXCESO Y SU RELACIÓN CON ••• 109
riales, nuevos circuitos, nuevas utilidades, hacen que bienes que
eran para siempre, pronto se vuelven obsoletos, o se rompen, o
dejan de ser útiles ante la aparición de otros mejores, más prácti-
cos, de uso más fácil, de diseños más bellos.
Para estos teóricos, el paraíso de la mercancía produce insufi-
ciencia y resentimiento. ¿Por qué"? Porque cuanto más se incita a
la gente a comprar, más insatisfacciones hay: nada más satisfacer-
se una necesidad, aparece otra, y este ciclo no tiene fin. Como el
mercado nos atrae sin cesar con lo mejor, lo que poseemos resul-
ta necesariamente decepcionante. La sociedad de consumo nos
condena a vivir en un estado de insuficiencia perpetua, a desear
siempre más de lo que podemos comprar. Se nos aparta implaca-
blemente del estado de plenitud, se nos tiene siempre insatisfe-
chos, amargados por todo lo que no podemos permitirnos. Se ha
dicho que el sistema del consumo comercial es un poco como el
tonel de las Danaides, que además sabe aprovechar el desconten-
to y la frustración de todos.
El desgate al bienestar está en sacrificarlo todo por obtener-
lo todo, nuestra salud, nuestra familia, nuestras relaciones. Inde-
pendientemente del dinero que se tenga, algunos estudios de-
muestran que existen estrategias de consumo que maximizan la
felicidad individual más que otras, y ello tiene que ver con la orien-
tación prosolidaria o egoísta. Así, gastar dinero en los demás, bien
sea un acto filantrópico o invitando a un amigo a comer, puede
hacer más feliz a una persona que gastar dinero en sí mismo. Gas-
tar dinero en cualquier cosa que fomente el crecimiento personal
-clases de francés o de cocina--, en experiencias de crecimiento o
en actos sociales suele hacernos más felices que gastarlo en con-
sumo solitario.
Todo parece indicar que el consumismo en exceso produce una
felicidad de luz corta, satisfacciones inmediatas y frustraciones de
largo alcance, y que es una rueda que devora si no sabemos decir
«basta» o tener una cultura de la mesura y la medida. Los compra-
dores compulsivos evidentemente están llenando un vacío que no
110 PATRICIA ARÉS Muz10
se puede llenar con aquellas cuestiones que sí garantizan la felici-
dad sostenible.
A veces ser un comprador compulsivo viene condicionado por los
padres desde la infancia, padres que mitigaron su culpa comprando
juguetes y regalos a cambio de ausencias, falta de tiempo, paciencia y
de dedicación afectiva real. Complacen materialmente a los hijos pen-
sando que ello puede suplir lo que verdaderamente es importante, y
ya desde edades tempranas los niños y las niñas asocian felicidad con
bienes de consumo o cosifican el afecto complaciéndose luego a sí
mismos con esos bienes.
Los Límites del hedonismo
Las sociedades opulentas se exhiben hoy con los rasgos de un
hedonismo resplandeciente: lujosas vacaciones, grandes eventos
lúdico-festivos, macroconciertos -tan abundantes por estas fe-
chas-, megaparques de diversiones; nuestras sociedades buscan
la felicidad, sobre todo la juventud, en la búsqueda compulsiva y
explosiva de los placeres. Una suerte de «goce histérico» se obser-
va en la gente cuando trata de divertirse, una búsqueda de placer
hedónico, sensorial, sexual, oral, un destape de gran intensidad.
Si bien Aristóteles relacionó la felicidad al ejercicio de la virtud,
en la sociedad actual no es esta versión de la felicidad la que predo-
mina, sino una más de corte hedónica, ligada a la acumulación de
placer y al incremento de emociones positivas (Diener; Sandvlck;
Palvot, 1989).9
El placer es una fuente importante de gozo y satisfacción. Todos
los seres humanos necesitamos una cuota importante de placeres,
de satisfacción de necesidades sensoriales, como el sexo, la comida,
una buena música, contemplar un espectáculo de la naturaleza, vivir
nuevas sensaciones, conocer nuevos lugares. La sensorialidad del
9
Citado por A. Castro Solano y M. del P. Sánchez: «Objetivos de vida y satisfacción
autopercibida en estudiantes universitarios», Psicothema, vol. 12, no. 1, 2000.
LA CULTURA DEL EXCESO Y SU RELACIÓN CON .•• 111
momento y saber disfrutar de lo cotidíano de la vida son necesi-
dades de placer y gozo hedónico: la de apreciar la música, el baile,
la poesía, el dibujo o la pintura, la de escribir, interpretar, recitar,
mantener una buena conversación, leer, soñar despierto, dejar vo-
lar la imaginación, crear a partir de lo que ves o de lo que intu-
yes, llorar, reír, relacionarse con los demás, aprender una filosofía
propia de vida ... Contamos, además, con el sentido del humor, el
afecto, la ternura, la meditación, el silencio, la riqueza de las emo-
ciones ... Y, aunque es más difícil, tenemos la facultad de abrir el
corazón y la oportunidad de mostrar el alma a los demás que tam-
bién proporciona placer. Decía Facundo Cabral «que tenemos pa-
ra gozar la nieve del invierno y las flores de la primavera, el choco-
late de la Perusa, la baguette francesa, los tacos mexicanos, el vino
chileno, los mares y los ríos, el fútbol de los brasileños, Las mil y una
noches, la Divina comedia, el Quijote, el Pedro Páramo, los boleros
de Manzanero y las poesías de Whitman; la música de Mahler, Mo-
zart, Chopin, Beethoven; las pinturas de Caravaggio, Rembrandt,
Velázquez, Picasso y Ta mayo, entre tantas maravillas».'º
Para incrementar nuestro gozo de vivir, los psicólogos consi-
deran que hay que aprender a saborear los momentos presentes.
Saborear es una metáfora que muestra claramente una forma de
potenciar el disfrute y ser felices viviendo plenamente el aquí y el
ahora. Saboreamos así lo que nos ocurre en el presente; pero tam-
bién podemos saborear lo que ocurrió en el pasado y lo que pre-
vemos que va a ocurrir en el futuro. En el presente, saborear es el
proceso de abrimos plenamente a la experiencia que estamos te-
niendo en cada instante, poniendo nuestra atención plena en las
circunstancias, sentimientos y experiencias que estamos viviendo,
eligiendo a propósito aquellos aspectos de la actividad en los que
nos concentramos. Se trata, pues, de vivir con conciencia plena,
absorbiéndonos en lo que estamos haciendo, de manera que el
tiempo fluya sin sentir que transcurre.
10
www.facundocabral.info.
112 PATRICIA ARÉS Muz10
El placer hedónico no es lo mismo que el gozo de vivir. La ma-
nera en que fluye la vida es en el gozo, como hemos planteado.
Una de las características destacadas de los grandes maestros bu-
distas es su capacidad de gozar de sus vidas cotidianas, cuestión
esta tan amenazada en los tiempos actuales por el apuro de la
vida y el afán de las grandes metas.
Ahora bien, el problema no está en la capacidad de goce y dis-
frute de la vida, sino en perseguir el placer por el placer y procurar-
nos una vida. hedónica sin rumbo que conduce a grandes cuotas
de vac:o existencial. Las adicciones, la droga, el sexo compulsivo,
el consumo excesivo, la gula, son buenos ejemplos de la supuesta
felicidad hedónica que actualmente se propone como parte de la
cultura del exceso. Los jugadores piensan que mientras más jue-
gan más felices son, los fumadores mientras más fuman mejor se
sienten, los alcohólicos tienen que tomar cada vez más para llegar
a sentirse bien; pero todos sabemos que al final de esta calle del
placer nos espera la enfermedad, el dolor y la muerte. El placer
hedónico, las adicciones y los excesos siempre son traicioneros,
pues sentimos que nos da placer lo mismo que puede estarnos
asesinando.
Hedonismo, para Aristóteles, significaba la búsqueda de los pla-
ceres, la entrega a las pasiones carnales. La felicidad, de acuerdo con
su filosofía, no consistía en conseguir los placeres; por el contrario,
se es feliz cuando nuestro comportamiento se opone al placer por
el placer. El hombre bueno para Aristóteles, el hombre feliz, es un
virtuoso; y la virtud es posible si los seres humanos practican hábi-
tos buenos. En ese camino hacia la felicidad, Aristóteles describe en
los términos de «una teoría del equilibrio», el afán por evaluar con
el auxilio del entendimiento la opción más correcta, esto es, el justo
medio entre dos extremos (Aristóteles, 1985).
En 1920 Sigmund Freud, en Más allá del principio del placer, uno
de sus trabajos más controvertidos y a al mismo tiempo innovador,
advertía: «El curso de los procesos anímicos es regulado automáti-
camente por el principio del placer [...] que corresponde a un fun-
LA CULTURA DEL EXCESO Y SU RELACIÓN CON ••• 113
cionamiento primario del aparato anímico y que es inútil, y hasta
peligroso en alto grado, para la autoafirmación del organismo fren-
te a las dificultades del mundo exterior» (Freud, 1981). Menos mal,
parece decirnos el autor del psicoanálisis, que en el desarrollo hu--
mano este principio encuentra una contraposición: el principio de
fa realidad, nacido bajo el influjo del instinto de conservación. So-
mos formados, enseñados y convocados a alejarnos de todo lo que
no sea lo real, así que al mismo tiempo que tenemos una pulsión,
según Freud a la búsqueda del placer inmediato y su gratificación,
también tenemos una tendencia a aceptar la realidad, los límites,
la mesura, la prudencia a postergar una satisfacción inmediata en
busca de motivos más trascendentes.
En las realidades actuales la persona madura sabe que lo su-
ficiente es suficiente, busca el placer donde está, hace de su
cuerpo su aliado y no su prisión, desea sin que lo esclavice su
deseo, emplea su dinero más en experiencias afectivas y de
aprendizajes que en cosas materiales. Aprender el sentido
de la mesura y del equilibrio es dotarnos de esa capacidad de dis-
cernimiento que distingue el hedonismo exagerado del verdade-
ro goce de la vida.
Los límites del narcisismo
Amarse a uno mismo y tener una autoestima adecuada es una de
las mayores fuentes de salud psicológica, y representa una base im-
portante para el bienestar. El sentirse satisfecho con uno mismo, con
la vida que ha logrado construir, el amar a nuestro cuerpo, cuidarlo, el
necesitar ser una persona agradable para los otros, son auténticas ne-
cesidades humanas identificadas por muchos pensadores de la Psico-
logía; sin embargo, más allá de estas necesidades psicológicas reales,
el símbolo de esta época no es solo la aceptación y una autovaloración
adecuada, sino que es Narciso, el hombre enamorado de sí mismo,
que deja transcurrir su tiempo admirando su imagen en la fuente, hoy
diríamos que haciéndose a cada rato un selfie o «autorretrato digital»
114 PATRICIA ARÉS Muz10
L
para publicarlo y esperar a contar con satisfacción narcisista cuánto
«me gusta» o comentarios ha recibido.
Dos influencias claves han propiciado el desarrollo actual del nar-
cisismo: por un lado, el contexto norteamericano, y por otro, el enfo-
que filosófico de la posmodernidad. El sujeto psicológico actual po-
dría ser el fruto del espíritu competitivo y del excesivo individualismo,
de la cultura de la diferencia que separa y enorgullece a una élite, del
desarrollo de lo propio o la exacerbación de la privacidad, de la inca-
pacidad para aceptar la vejez o la limitación humana, y de la necesidad
de triunfo y reconocimiento que se observa en las relaciones comer-
ciales y en el deporte.
Algunos pensadores coinciden en plantear que la personali-
dad narcisista del siglo XXI se caracteriza por su egocentrismo, su
ideal de belleza, su gran necesidad de admiración y prestigio, sus
relaciones interpersonales superfluas e insatisfactorias, y el amor
por su yo idealizado que no se corresponde con el yo real. En el
libro La agonía del Eros, del filósofo Byung-Chul Han, de la Universi-
dad de las Artes de Berlín, se lee que las sociedades actuales están
promoviendo un tipo de ser humano que no cuenta con el otro,
es decir, un ser narcisista que no profundiza y no busca el encuen-
tro con otros seres, que no busca la diferencia, que se apalanca en
sí mismo vacío de contenido, de un sí mismo narcisista; porque el
narcisismo supone una paralización del crecimiento psíquico al no
hacer el trabajo y el esfuerzo necesario para madurar y salir del yo,
del mí, del mío (Byung-Chul Han, 2014). El narcisismo aísla, te deja
sin posibilidad de llenarte de verdad. Es por ello que encontramos
tanta patología narcisista que busca alimento donde nada hay, que
no se atreve a transitar lo diferente, a amarlo, a aceptar la frustración
de no ser único.11
El narcisismo, por tanto, supone una imagen distorsionada de sí
y enaltecida por nosotros mismos, un ego-estima que puede llegar
a ser una patología o un trastorno de personalidad fomentado hoy
11
Byung-Chul Han: La agonía del Eros, Ed. Herder, 2014.
LA CULTURA DEL EXCESO Y SU RELACIÓN CON ••• 115
por los entornos culturales. El trastorno narcisista se caracteriza por
varios rasgos: imagen distorsionada de uno mismo, dominancia-po-
der, exhibicionismo y falta de empatía. En el narcisista, las fantasías
de grandeza y ambición desmedida conviven con profundos (y a
menudo inconscientes) sentimientos de inferioridad y, en conse-
cuencia, de una excesiva dependencia de la admiración y aclama-
ción externa. Y es que para el narcisista el otro no existe como ser
humano, sino que es un objeto que está allí para complacerle, amol-
darse a sus deseos y darle siempre un reflejo positivo; los otros son
un broche para su pecho. Por eso el narcisista gusta de tener relacio-
nes que le den «brillo» y descalifica a otros que no pueda usar para
engordar su «yo», tienden a dividir al mundo en dos bandos: el que
no está conmigo, está contra mí.
A mi consideración, hay dos vertientes del narcisismo actual:
uno que procede de pertenecer a una élite y que proviene de la
filosofía posmodema; pero otro compensatorio que se desarrolla
a partir de la exclusión y que se desarrolla como modo de hacer-
nos notar en un mundo que cada vez nos invisibilidad más. El
culto al cuerpo, los sentimientos de grandiosidad emergen en
este caso como un escape a un entorno social que nos ignora;
un cuerpo tatuado que deja ver nuestros signos de identidad im-
perecederos a través del cuerpo, en un mundo donde «todo se
borra» y todos te borran fácilmente, donde todo caduca pronto
y es desechable.
Si miramos las dinámicas sociales actuales de !as grandes
urbes, donde la movilidad geográfica, la concentración ur-
bana, las migraciones, las distancias han ido debilitando los
vínculos cercanos, donde la celeridad de la vida y los desarro-
llos tecnológicos producen desconexión y falta de reconoci-
miento de los otros, donde apenas ya nadie conoce a los ve-
cinos, en un metro nadie se habla, en un aeropuerto caminan
cientos de personas sin advertirse los unos a los otros y cada
vez están más fracturados los nexos sociales, no es de extra-
ñar que tengamos el deseo de ser reconocidos de algún mo-
116 PATRICIA ARÉS Muz10
do, de no pasar siempre desapercibidos, que desarrollemos al
máximo el sex appeal, que nos marquemos el cuerpo con ta-
tuajes, todo para dar señales de que existimos en un mundo
que nos borra y al mismo tiempo exalta a los bellos, exitosos,
famosos, adinerados y al uso de «marcas». El cuerpo y su es-
trecha relación con la imagen se ha convertido en un objeto
de culto, hecho que se refleja en las prácticas cotidianas: ob-
sesión por la salud, por estar en línea, rituales de control (che-
queos médicos) y de mantenimiento (masajes, sauna, deportes,
regímenes), cultos cosméticos y terapéuticos. Millones de per-
sonas invierten hoy cantidades vertiginosas de dinero en so-
fisticadas técnicas de belleza, inyecciones de bótox, peelings
químicos, aumentos de pecho, cirugías de los párpados, refor-
mas de nariz y liposucciones, o en libros de autoayuda o fárma-
cos que incrementen la belleza o prometen la juventud eterna.
El miedo a envejecer es más abundante. Los medios tienen una
gran responsabilidad en esto, pues los patrones de belleza po-
cas veces son de las llamadas personas de edad.
Las consecuencias negativas del estilo de vida narcisista, des-
de un punto de vista psicológico y sociológico, son obvias. En es-
te siglo surgieron enfermedades que antes ni eran mencionadas,
como la anorexia, la vigorexia y la bulimia, todas ellas relaciona-
das a una distorsión de la autopercepción y autovaloración. Este
culto narcisista al cuerpo es consecuencia de la incomprensión
de la dignidad de la persona y su valor, conlleva a la tergiversa-
ción de la direccionalidad del amor y de la comunicación.
¿Cuál es el impacto psicológico de esta felicidad
mediática y el modo de vida que promueven
los <<ismos» (individualismo, consumismo,
hedonismo, narcisismo)?
«Cada día el mundo te arrastrará de la mano, gritando: ¡Esto
es importante! ¡Y esto! ¡Y esto! Y cada día es cosa tuya apartar tu
LA CULTURA DEL EXCESO Y SU RELACIÓN CON ... 117
mano con fuerza, ponerla en tu corazón y decir: No, esto es lo
que es ímportante» (Huffington, 2015).12
Curiosa paradoja la de los tíempos actuales: una cultura del ex-
ceso que busca sin medida el bienestar y la felicidad, que la asocia
al consumo, a la búsqueda de los placeres y a la felicidad privada
e individualista, y sin embargo puede producir el efecto contra-
rio, puede conducirnos a una vida con grandes cuotas de vacío, a
la soledad y hasta la depresión. las estadísticas, como hemos se-
ñalado, anuncian aumentos exponenciales de la depresión, sobre
todo en países desarrollados. ¿Tendrá que ver con esta cultura del
exceso que al final nos deja en la carencia?
Allá donde el exterior nos distrae y parece prometer que se en-
cuentra la felicidad en los objetos, las situaciones, las relaciones
superficiales, perdemos de vista la calidad y la profundidad de las
relaciones, perdemos aquello que nos une.
¿Por qué La falta de sentido y el vacío existencial
que presentan muchas personas en la actualidad?
Asumir como modo de vida los «ismos» puede conducirnos a
una vida sin sentido que impide buscar una misión o una voca-
ción, por la que vivir de un modo más trascendente sin poder ele-
gir lo que uno desea ser en la vida. El gran ausente de los «ismos»
es el amor auténtico: a uno mismo y a las personas. El esfuerzo y
sacrificio por la vida en colectivo son distorsiones de felicidad y
bienestar que engrandecen el ego y las posesiones, pero que de-
jan grandes vados, evidentemente no son propuestas de sentido
que conducen a la felicidad. Según Lipovetsky en La era del vacío
(Upovetsky, 2002), una vida todo el tiempo en busca de placeres
llega a producir una indiferencia e incapacidad de asombro, que
particularmente los adolescentes enfrentan en la medida en que
12
A. Huffington: La vida plena. Bienestar, sabiduría, asombro y compasión: los
pilares del éxito, Ed. Aguilar, 2015, www.goodreads.com.
118 PATRICIA ARES Muz10
ya nada es lo suficientemente importante como para lograr sor-
prenderse.
Si un niño, por ejemplo, tiene más de ciento cincuenta jugue-
tes y cada vez recibe más y más juguetes, llega un momento que
no le interesa ninguno, pierde la capacidad de encantamiento, de
investigación, de curiosidad. Se produce una forma de apatía in-
ducida por el exceso de posibilidades y de consumo generalizado.
Según Lipovetsky, la indiferencia actual no se identifica con la au-
sencia de motivación, sino más bien con una especie de «anemia
emocional», es decir, donde el sujeto no logra aferrarse a nada ni
disfrutar de las pequeñas cosas aparentemente insignificantes.
Vivimos en una era extraordinaria en que no hay una tradición
en la que podamos basar nuestra identidad, sin un marco para
una existencia con un sentido que nos permita desarrollar una vi-
da más allá de la reproducción hedonista. En este Nuevo Desorden
Mundial, en esta civilización que emerge gradualmente, la ejem-
plaridad afecta a una juventud que oscila entre la intensidad de
inmolarse hasta el agotamiento (disfrute sexual, drogas, alcohol,
incremento de la violencia) y el empeño en triunfar (ir a clase, es-
tudiar una carrera, ganar dinero dentro del orden capitalista exis-
tente).13
En este aspecto hay que empezar diciendo que la necesidad de
sentido, es decir, aquella existencia con un contenido profundo, co-
mo antaño se acostumbraba o se buscaba, es io que precisamente
está desapareciendo, si es que no ha desaparecido ya en algunos
círculos sociales. Muchos jóvenes dicen para qué vivir si al final vas
a morir. Para qué luchar tanto si al final vas a terminar siendo un
viejo apartado que no interesas a nadie. Por eso, la vida lo que hay
es que disfrutarla y no sacrificarse tanto. Si analizamos estos cues-
tionamíentos existenciales, nos damos cuenta que devienen de las
visiones individualistas, hedonistas y narcisistas actuales.
13
G. Lipovetsky: La era del vacío: ensayos sobre el individualismo contemporá-
neo, Ed. Anagrama, Barcelona, 2002.
LA CULTURA DEL EXCESO Y SU RELACIÓN CON ••• 119
 El mundo posmoderno está formado por el pluralismo, la de-
mocracia, la libertad religiosa, el consumismo, la movilidad y el
creciente acceso a la información, noticias y entretenimiento. Los
residentes del mundo posmoderno son capaces de ver y sentir
que hay diversas creencias, múltiples realidades y una estimulan-
te pero desalentadora proliferación de modos de ver el mundo.
Estamos ante una sociedad que ha perdido su fe en una verdad
absoluta, y cuya gente tiene que escoger en qué creer (O'Hare
and Anderson, 1991). Existe un relativismo moral que todo vale: en-
tonces perdemos la brújula.
Lo que sucede en estos tiempos es que, al desaparecer o des-
vanecerse la necesidad del sentido en la existencia, los valores y
finalidades sociales, otrora necesarios, son abandonados y rem-
plazados por el nuevo valor universal, es decir, por uno mismo.
Esta indiferencia y ausencia del sentido es en gran parte la respon-
sable, tal como lo señala Upovetsky, del miedo y aversión actual
hacia la muerte, el envejecer y al dolor, pues estas realidades, al
igual que el envejecimiento, no tienen sentido si vivimos tal nivel
de vacío existencial (Lipovetsky, 2007).
Al referimos al sentido, queremos decir aquello que activa e in-
tensifica la experiencia de vivir, a ese entramado de valores, ideales
y deseos que orientan el rumbo de nuestra existencia y organizan la
manera en que sentimos, actuamos, nos vinculamos con los otros
y con las cosas. Se trata de encontrar aquello en lo que realmente
creemos, en el «para qué me levanto» y de poner todas las fuerzas a
su servicio.
Una existencia sin sentido no tiene calidad. El ser humano debe
empeñarse en encontrar la vía por la cual dirigir sus energías hacia el
logro de una trascendencia personal-social, cuyo resultado sea la sa-
tisfacción y el bienestar. Albert Einstein expresó: «Quien crea que su
propia vida y la de sus semejantes está privada de significado no es
solo infeliz, sino que apenas es capaz de vivir» (Eintein, sabiduría.com).
Jorge Bucay, en El camino de la felicidad, dice: «La felicidad es
para mí la satisfacción de saberse en el camino correcto. La felici-
120 PATRICIA ARÉS MUZIO
dad es la tranquilidad interna de quien sabe hada dónde dirige la
vida. La felicidad es la certeza de no estar perdido» (Bucay, 2009).14
Los procesos de significación y sentido de la vida no son solo
patrimonio y construcción de un sujeto en particular, están arrai-
gados en las condiciones sociales, culturales e históricas con las
que la persona intercambia en su vida cotidiana; son resultados
de la biografía de la persona, al lado de su familia y también de las
realidades del contexto donde se desarrolla el individuo. Las dis-
tintas épocas históricas se organizan desde horizontes de sentido
diferentes, y las personas asumen esos rasgos epocales de manera
singular. Por lo tanto, cuando nos preguntamos por el sentido de
nuestra propia vida, no estamos detrás de una respuesta unívoca,
no es algo común para todos los individuos, es personal: lo que in-
tentamos es comprender el espíritu de nuestro tiempo y afirmar lo
que deseamos que nos ocurra dentro de ese contexto. El sentido
está en la base de la manera en que vivimos: la funda, pero no se
ve si no nos preguntamos reflexivamente por él; son los cimientos
que sostienen y dan forma a la existencia, pero en tanto cimientos,
no son visibles sin cierta «excavación».
El estadio superior de la felicidad, según Seligman y muchos
otros autores como Víctor Frank, es encontrarle un sentido a la vi-
da. Este autor lo llama fa vida con sentido. Para él es la mejor feli-
cidad porque es la que más dura. Las obras de caridad, una causa
política, un sentido de misión personal en función de una tarea,
trascender a través del conocimiento, aprender a desarrollar una
filosofía de vida significativa, como por ejemplo la fe religiosa,
criar bien a nuestros hijos, luchar por la familia, por la salud de
alguien, todas estas misiones son portadoras de sentidos persona-
les, sociales y familiares que orientan nuestras vidas y nos devuel-
ven sentimientos de felicidad sostenibles.15
14
J. Bucay: El camino de la felicidad, Ed. Océano, 2009.
15
M. Seligman: La auténtica felicidad, Ed. Vergara, 2003; Ed. Zeta Bolsillo, 2011.
V. L. Frank: El hombre en busca de sentido, Ed. Herder, Barcelona, 1991.
LA CULTURA DEL EXCESO Y SU RELACIÓN CON ••• 121
Soledad y aislamiento, debilitamiento
de Los vínculos cara a cara
La comunidad humana en tiempos actuales ha sido reducida
en algunas sociedades al núcleo familiar mínimo, y en estas cir-
cunstancias es muy fácil caer en el aislamiento, que conlleva a la
soledad y la depresión, creando un gran colapso social, con re-
sultados tan drásticos como incrementos en violencia, abuso de
drogas y enfermedades mentales. La vida comunitaria se va per-
diendo en muchos países, primero por la mayor urbanización, por
la movilidad geográfica y por las extensas distancias que hay que
recorrer diariamente para llegar al trabajo. Se vive menos en co-
munidad. Los barrios parecen maquetas vacías durante el día; las
personas se ausentan de sus hogares por largas horas en el día.
Algunos psicólogos plantean que hoy la dimensión temporal
presenta un vértigo inédito, y confiere a los vínculos un carácter
siempre cambiante. Por este motivo sostenemos que en las ins-
tituciones, la familia, los modos de socialización, la consideración
de la figura del adolescente o el niño ya no se trata de lo mismo.
Bauman utiliza la metáfora de lo sólido y lo líquido para estable-
cer las diferencias entre un tiempo, donde las instituciones tenían
permanencia, predictibilidad y fijeza. Esto es lo sólido, y un tiempo
actual, líquido, en constante cambio y movimiento, caracterizado
por la disolución del vínculo capital-trabajo de la modernidad pe-
sada, estableciendo un nuevo orden social que transforma la vida
16
El fenómeno urbano y el estilo de vida y de interacción a él asociado puede su-
poner una importante pérdida en la cantidad y calidad de las relaciones sociales,
apatía y asocialidad: la implicación con un extenso número y tipos de relaciones
sociales está, en este caso, inversamente relacionado con el bienestar psicoso-
cial. Milgran Stanley hablaba del estrés psicológico en ambientes urbanos, cuyas
consecuencias eran similares a las descritas: disminución de conductas altruistas,
elaboración de estrategias individuales de supervivencia, reducción drástica del
círculo de amistades y de contextos de interacción social (Milgran, 1970). Citado
por A. Blanco y J. Rodríguez Marín: «Fundamentos de la intervención psicoso-
cial», 2007, www.academia.edu.
122 p ATRICIA ARÉS
de los sujetos y reformula sus instituciones. Los antiguos lugares
de trabajo eran ámbitos que propiciaban la solidaridad entre las
personas, eran estables. Eso cambió hoy con los contratos breves
y precarios. Las condiciones inestables, fluctuantes y sin perspec-
tivas de carrera no favorecen la solidaridad, sino la competencia
(Bauman, 2013).17
Los espacios de socialización son muy importantes en la vida.
El entramado social es el recurso, el sostén para todo sujeto, pues
está claro que ciertamente es en él que un ser puede desarrollar-
se en su potencial con plenitud. Si hay algo que de forma reiterada
se ha encontrado relacionado con el bienestar, es la vida social. Al-·
gunos pensadores lo expresan de diferentes formas, pero con igual
sentido cuando plantean que cuanto más rico sea el entramado de
16 relaciones sociales, cuantas más relaciones significativas (de apego)
construyamos, más felices seremos. Mantener relaciones sociales
significativas con amigos o familiares, donde existe intimidad para
poder expresar libremente nuestras preocupaciones o alegrías, nos
hace más felices, pero además, previene de una muerte prematu-
ra y mejora la salud. Los seres humanos somos seres sociales por
naturaleza, y mostramos mayor satisfacción estando con otros que
estando solos (Pavot, Diener & Fujita, 1990).18
Dos realidades llevan actualmente a la soledad y al aislamien-
to, sobre todo en los jóvenes, niños y ancianos: el estilo de vida
individualista, la falta de tiempo para dedicarles a los otros y la in-
seguridad de los espacios públicos. La privatización de la vida ac-
tualmente es una garantía contra los peligros vinculados a la inse-
guridad de los lugares públicos para el encuentro de los jóvenes,
se restringen los espacios de socialización a partir del aislamiento,
la reclusión, Los universos espacio-temporales de la red urbana en
muchas capitales destinados a la juventud son vistos por los adul-
17
Z. Bauman: La modernidad líquida, Ed. FCE, Buenos Aires, 2013.
18
Citado por R. Palomera: «Educando para la felicidad», Emociones positivas,
Pirámide, Madrid, 2008.
Muzio LA CULTURA DEL EXCESO Y SU RELACIÓN CON ••• 123
greso haya traído mayor comodidad; pero a su vez ha dado como
consecuencia que el tiempo que hemos ganado se emplea en mil
y una actividades, muchas veces antagónicas y otras casi absurdas.
La psicosis por llenar la vida de «contenidos apasionantes» puede
hacer que la gente pierda el norte.
Normalmente, cuando se tiene la atención dispersa entre tan-
tos focos, se genera, más tarde o más temprano, una sensación
de desconexión, de incoherencia, de descontrol. Los síntomas son
múltiples: depresión, angustia, estrés, desubicación ... y todo un
abanico de problemas emocionales y psicológicos que acechan a
nuestra sociedad civilizada. En buena medida eso se produce por
el tremendo desequilibrio existente entre lo que se vive y lo que
realmente necesitamos. Así, la mayoría de nuestras actividades es-
tán enfocadas a la búsqueda en el exterior, y en cambio se aban-
dona todas aquellas que supondrían un alimento equilibrador pa-
ra la psique emocional.
La mayoría de la gente tiene hoy más libros de los que puede
leer, más películas de las que puede ver, más música de las que
puede escuchar, más fotos de las que puede ver, más cosas de
las que podemos usar, más estímulos de los que podemos absor-
ber, más actividad de la que podemos desarrollar, más trabajo
del que podemos realizar o más compromisos de los que pode-
mos atender.
Los antídotos de la cultura del exceso
Parece ser que en un medio donde no existe falta, como bien
lo afirma Castrillejos, se trataría de que «falta la falta», y por tanto
se estaría hablando de una excesiva presencia de objetos de goce,
que en lugar de generar satisfacción al sujeto, tal como lo plantea
el medio, lo inunda más bien de insatisfacción, pues ya no hay es-
pacio para seguir el efecto de relleno, pues todo está «demasiado
lleno» y parece ser aún más angustiante: «Tengo todo, pero no me
sirve» (Castrillejos, 2005).
126 PATRICIA ARÉS Muz10
Para las familias esto es un grave problema, pues ella, dadas
las condiciones actuales, deben desarrollar una cultura de ahorro,
de mesura, de administración, que contraviene con esta cultura
de abundancia que existe en el afuera y que atiborra a los niños
y adolescentes con modelos de felicidad que los está invitando a
una cultura del tener y ei acumular.
La cultura del exceso también ha tenido una gran influencia
en la educación infantil. Los niños y las niñas de hoy están ex-
puestos a un flujo constante de información que no son capa-
ces de procesar. Se ven obligados a crecer de prisa, ya que los
adultos colocan demasiadas expectativas sobre ellos, haciendo
que asuman roles que en realidad no les corresponden. De esta
manera, el inmaduro cerebro de los niños y las niñas es incapaz
de seguir el ritmo que impone la nueva educación, y se produ-
ce un gran estrés con las consecuencias negativas que este pro-
voca. Algunos padres actualmente, desde la cultura del éxito,
ponen en práctica una hiperpaternidad, obligando a los hijos
a participar en una infinidad de actividades que supuestamen-
te les prepara para la vida. A su vez llenan sus habitaciones de
libros y juguetes pensando que si un poco está bien, más será
mejor.
Según Payne, los niños y las niñas occidentales tienen, co-
mo media, 150 juguetes, por lo que juegan de manera superfi-
cial, pierden el interés fácilmente por los juguetes y por su entor-
no y no desarrollan su imaginación. Por eso ia autora afirma que
los cuatro pilares del exceso sobre los cuales se erige la educación
actual de los niños y las niñas son: demasiadas cosas, demasiadas
opciones, demasiada información, demasiada velocidad (Payne,
citado por Delgado, 2016).
Demasiadas opciones terminan erosionando su libertad y les
roba la oportunidad de aburrirse, que es fundamental para esti-
mular la creatividad y el aprendizaje por descubrimiento.
Parecería que el mundo de hoy necesita de una mayor concien-
cia crítica y una mayor capacidad de discernimiento. Para ello es
LA CULTURA DEL EXCESO Y SU RELACIÓN CON ••• 127
necesario no vivir en una carrera agotadora de empleo excesivo
del tiempo, ni un trabajo que nos consuma todo el día sin dejar la familia como escenario
oportunidad para relajamos y estar con la familia, sin una ambi- de la felicidad y el bienestar
ción consumista que nos devore ni una búsqueda de placeres y
nuevas experiencias que nos conduzcan más que al bienestar al
estrés.

S i bien la familia como unidad social básica y grupo primario

ha sido siempre un tema de interés para las ciencias sociales,
en los tiempos actuales su estudio ha devenido una necesidad de
primer orden, pues está atravesando por realidades inéditas y de-
safíos sin precedentes para su formación, estabilidad, funciona-
miento y bienestar, dados los acelerados cambios y los actuales
escenarios socíales. Hoy hablamos de familias nuevas para realida-
des nuevas, en las que surge la necesidad emergente de aprender
a preservar el núcleo básico de relación, comunicación y diálogo,
la cohesión emocional, la contención de la infancia, la asistencia
mutua de la pareja, el cuidar de los ancianos y enfermos, la solida-
ridad, los lazos afectivos y una formación ética en los hijos inde-
pendientemente de los cambios o valoraciones morales.
La familia constituye uno de los espacios primordiales para
el bienestar y la felicidad, pero si no se cumplen sus funciones,
más que bienestar puede generar muchos sufrimientos. Los psi-
cólogos, como promotores del bienestar, estamos requiriendo de
nuevas herramientas de análisis y acercamientos educativos y te-
rapéuticos que den cuenta de la complejidad y multidimensiona-
lidad de las realidades familiares actuales.
La familia funciona como una caja de resonancia la socie-·
dad, crece, se constriñe y se transforma como respuesta a factores
del contexto social, que de un modo u otro la están exponiendo
constantemente a las crisis y los cambios. Las denominadas socie-
dades posmodernas -y por ende las llamadas familias posmoder-
nas- son exponentes del nuevo mundo en el que hoy vivimos, un
128 PATRICIA ARÉS Muz10
129
mundo tremendamente desigual, pero hegemónico en sus man-
datos culturales. El actual modelo de desarrollo neoliberal impone
situaciones de precariedad, inestabilidad, marginación, exclusión
y desempleo para un gran número de familias en la región, pola-
riza cada vez más los sectores sociales; pero unifica o globaliza los
sueños y las expectativas de consumo, el afán por el dinero en una
cultura del tener, del logro, del aparentar, que lamentablemente
divide las capas sociales en «perdedores y ganadores», y convierte
a los hijos de cualquier familia en seres demandantes y devaluado-
res del desempeño de sus padres si no logran satisfacer las eleva-
das necesidades de consumo que les generan hoy la propaganda
y el mercado.
La familia en el mundo actual ha ido perdiendo jerarquía en
tanto valor social. El tradicional «familismo cultural» que le otor-
gaba un lugar priorizado en la vida de las personas está siendo
hoy desplazado por una «cultura más individualista, consumista y
competitiva» que genera modos de comportamientos no siempre
favorecedores para la vida familiar ni para la educación infantil. En
la familia tradicional los lazos de lealtad y reciprocidad incondi-
cional de los padres hacia los hijos se daban por sentado. Hoy las
personas son más tendientes a encontrar equilibrios entre el yo y
el nosotros, o priorizar los intereses personales.
Las funciones de crianza, cuidado, educación y reproducción
de la vida están siendo hoy compartidas por otras instituciones y
servicios, además de nuevos medios tecnológicos o efectos elec-
trodomésticos que han facilitado las tareas del hogar en aquellas
familias con posibilidades de tenerlos. Todo ello ha permitido que
hayan ido adquiriendo hoy mayor disponibilidad de tiempo que
antes invertían en el trabajo doméstico; sin embargo, estudios
realizados demuestran que este fondo disponible ha sido mayor-
mente para dar prioridad al trabajo e intereses personales; mas no
necesariamente está siendo reinvertido en las relaciones familia-
res, la pareja y los hijos, en construir lazos de afecto y disfrutar de
tiempo de ocio que son bienes relacionales básicos, pero descui-
130 PArn1c1A ARtS Muzio
dados en la propuesta del modo de vida actual. Estos padres y ma-
dres superocupados casi nunca están disponibles para los hijos, lo
que se acentúa en padres que no viven con ellos por razones de
separación, divorcio, trabajo a distancia o migraciones. La realidad
actual devora el tiempo de las personas, en algunos casos por la
precariedad laboral y en otros por una cultura de exceso de infor-
mación, de actividades, de exigencia, de consumo, de hedonismo.
La familia como grupo e institución tiene la capacidad de re-
ajustarse a los cambios, pero no siempre las adaptaciones son
productoras de felicidad y bienestar. El desarrollo industrial, la ur-
banización y la modernización han reforzado la familia nuclear y
han reducido el tamaño de la familia, colaborando por ende en
el desarrollo del individualismo. El individualismo se está introdu-
ciendo sigilosamente también en la familia; es una consecuencia
clara de un cambio social más amplio que se está dando en la era
posmodema, como ya se ha expuesto, en la que se pone mucho
énfasis en la libertad y en el desarrollo individual de !a persona,
dando primacía a las opciones y decisiones individuales frente a
las normas sociales, tanto en el ámbito profesional, en la política
como en ia vida familiar. La familia ya no es una unidad de destino
común, sino la compleja negociación de muchos itinerarios perso-
nales y proyectos vitales.
Algunos investigadores reportan que el ocio se va «desfamilia·
rizando» progresivamente. En la mayoría de los hogares de fami-
lias clase media-alta, cada hijo tiene una habitación propia que, a
medida que se hace mayor, se convierte en su apartamento par-
ticular, donde en algunos casos no se puede entrar bajo ningún
pretexto, solo para que sea limpiada por otros. Los niños a partir
de los diez años ya salen solos con sus amigos los fines de semana,
y lejos de buscar alternativas de ocio familiar, a veces los padres
encuentran cómodo estas propuestas con tal de ellos también te-
ner su tiempo personal para sí.
Educar a niños en la era de los despliegues tecnológicos se
ce cada vez más difícil. Los padres pierden fuerza y autoridad en
LA FAMILIA COMO ESCENARIO DE LA FELICIDAD Y EL BIENESTAR 131

un mundo tecnológico y en una sociedad de mercado donde los
mensajes actualmente constituyen una poderosa fuerza socializa-
dora. Hoy se habla de que la tendencia es que las familias, produc-
to del desarrollo económico y tecnológico, se transforman acele-
radamente en una familia asistencial, signada por estilos de vida
materialista, hedonista y banal. La familia asistencial es más pro-
curadora de servicios que de afecto, comunicación e intercambio
amoroso: no hay mucho tiempo para otra cosa.
El síndrome de la prisa y de la falta de tiempo ofrece hoy una
sensación de estar atrapados en una vorágine que obstaculiza la
vida familiar y dificulta la expresión de las cualidades afectivas. El
actual modelo genera lo que ha solido denominarse el síndrome
de la casa vacía; no existe demasiado tiempo para la familia, fe-
nómeno más frecuente en las de clase media y media alta. A ve-
ces ambos padres se ausentan del hogar por largos períodos de
tiempo, quedando muchos niños a cargo de personas ajenas. Esta
tercerización de la crianza se ha venido extendiendo como parte
consustancial a la nueva familia. Las que viven en situaciones de
pobreza tienden a organizarse irrtergeneracionalmente a partir de
sistemas de apoyos. En muchas familias pobres de América Lati-
na los niños incluso laboran para ella. Esta organización vertical e
intergeneracional es preferentemente femenina, compuesta por
madre, abuela e hijos, en ocasiones sin padre, o por abuelos y nie-
tos sin la madre por estar esta emigrada o trabajando lejos de la
familia.
La pobreza ha impactado a la familia. De acuerdo con las investi-
gaciones de la región, produce mendicidad, depauperación, trabajo
infantil, personas sin hogar, feminización de la pobreza, deserción
del hombre de la vida familiar, violencia doméstica, menores des-
empeños escolares. Todo ello produce un perfil de familia insufi-
ciente que no logra cumplir sus funciones básicas ni satisfacer las
necesidades de sus miembros.
Las formas de organización del trabajo han constituido a lo lar-
go del desarrollo de la humanidad elementos configurantes de la
132 PATRICIA ARÉS
..
·r···.'
' estructura y el funcionamiento familiar, así como de sus posibilida-
des de bienestar; sin embargo, las diversas estrategias familiares
para incrementar los ingresos que se ponen en evidencia en las
investigaciones actuales atentan sensiblemente contra el tiempo
que se tiene en la familia para estar juntos y compartir.
Dentro de estas estrategias se identifican en primer lugar la di-
versificación (vinculando a mujeres, menores, combinando provee-
dores de tiempo fijo y tiempo parcial) y en segundo lugar la inten-
sificación (prolongación de la jornada laboral combinando trabajo
formal con informal). las formas de diversificación están en depen-
dencia del ciclo vital en que se encuentre la familia y de su compo-
sición, lo cual permite determinar de manera significativa diferentes
niveles de incorporación familiar al mercado del trabajo. la inten-
sificación de las horas de trabajo implica la extensión de la jornada
laboral, prolongando la jornada diaria, laborando los días festivos.
La flexibi!ización de los horarios de trabajo desorganiza la vi-
da familiar del trabajador, particularmente de las mujeres, quienes
tienen más dificultad para conciliar el trabajo con las exigencias
del hogar. No tener horarios definidos introduce elementos de
tensión adicionales. la emigración de los hombres adultos, espe-
cialmente de los jefes de hogares, a las grandes ciudades en busca
de un empleo asalariado, es la estrategia privilegiada para equili-
brar el presupuesto familiar entre los sectores rurales y otros fuer-
temente golpeados por la actual coyuntura económica.
Podemos mencionar también, dentro de las estrategias de ge-
neración de ingresos, el alquiler de una parte de la vivienda o la
venta de alimentos. La familia en algunos casos se convierte en
una pequeña microempresa que articula a los miembros, combi-
nando trabajo formal con informal y transformando el espacio do-
méstico en espacio de trabajo. Es a lo que hoy se le ha denomina-
do la familia empresa.
Las dificultades de compatibilizar estos tiempos en oca$iones
se traducen en la imposibilidad de concretar salidas y festejos fa-
miliares; además, la escasez de tiempo afecta el ámbito de los cui-
Muz10 LA FAMILIA COMO ESCENARIO DE LA FELICIDAD Y EL BIENESTAR 133
dados, lo cual produce muchas veces en los padres sentimientos
de culpa e impotencia. Esto no afecta de igual manera a la familia,
pues depende del nivel socioeconómíco y de la estructura fami-
liar. Las mujeres resultan particularmente afectadas por la carga
cultural.
Estos procesos de cambio han sido observados por los científicos
sociales, y en dependencia de sus impactos favorables o no y de los
referentes ideológicos yvalorativos con los que se analizan, han sido
definidos como crisis, transición, evolución, involución o deterioro.
A mi modo de ver, todo lo que favorezca al desarrollo y al bienes
tar constituye una evolución positiva, mientras que lo que lacere
el desarrollo y el bienestar son antivalores o involuciones sociales,
por mucho que en determinados contextos esté ponderado como
positivo. El problema del modelo de desarrollo actual es que se
centra en la eficiencia económica y no en la eficacia social, ni en el
bienestar, ni en el desarrollo humano.
Algunas familias con posibilidades económicas tienen las bases
para alcanzar mayores niveles de bienestar material, y por ende de
calidad de vida, aunque no necesariamente el bienestar materia!
va acompañado de bienestar subjetivo y felicidad; mientras que
las familias en situación de pobreza sufren deterioros sensibles
e indicadores de involución, son más dependientes de ayudas y
programas de asistencia y aspiran a un bienestar material que no
alcanza satisfacer las expectativas de consumo que hoy se tienen.
Por todo ello la educación y orientación familiar se vuelve hoy
una necesidad de primer orden para que las transiciones no de-
generen las funciones básicas de la familia. La propia familia debe
ser protagonista de este empeño, salvaguardando las responsa-
bilidades que tienen con los niños, los ancianos y en la conser-
vación de los lazos de pareja, parentales y con la familia extensa.
Muchas veces desde visiones asistencialistas y paternalistas se ve
a la familia solo como receptora pasiva de los impactos sociales o
benefactora de políticas, sin tomar en consideración que esta tam-
bién constituye un agente activo del cambio social, y puede repre-
134 PATRICIA ARÉS
sentar un antídoto importante de la perpetuación de antivalores o
nuevos mandatos culturales, que más que promover el desarrollo
y el bienestar de sus miembros generan distorsiones en su misión
educativa, así como grandes cuotas de malestar. Una familia armó-
nica, respetuosa, responsable, enfocada en lo que verdaderamen-
te es importante, está haciendo un gran aporte a la sociedad en la
que vive, pues ofrece personas valiosas y felices a la vida pública,
de ahí la importancia de educarla.
Paradójicamente, a pesar de todas estas realidades, los estu-
dios realizados en diversos países sobre el bienestar subjetivo, la
pareja y la familia siguen siendo considerados como uno de los
espacios más productores de felicidad, gozo y satisfacción con la
vida. Algunos estudios ponen en evidencia que las personas casa-
das o unidas consensualmente de ambos sexos reportan mayores
niveles de felicidad que aquellas que nunca han estado casadas
o unidas, las divorciadas, las viudas o las separadas. Resulta obvio
que la vida en pareja, cuando está provista de una adecuada co-
municación, provee a los miembros de interacciones sociales sig-
nificativas y de un nivel de apoyo material, emocional, económico,
instrumental o de información, que generalmente modula positi-
vamente su relación con el medio.
La constatación en diversas culturas de inferiores niveles de sa-
tisfacción con la vida en adultos que provienen de hogares proble-
máticos, comparados con los que muestran ser educados sin este
tipo de díficultades, contribuyó al desarrollo de hipótesis concer·-
nientes a ia posible relación entre el funcionamiento familiar y el
bienestar subjetivo (Díaz Uanes, 2001).
La familia ofrece un modelo de vida que como comunidad de
amor y solidaridad es el espacio privilegiado para aprender a vivir en
sociedad y para construir felicidades compartidas. El modelo de rela-
ción que aporta la familia pudiera representar un paradigma de vida
para el desarrollo de la humanidad; de ahí la importancia de forta-
lecerla desde las políticas sociales como vehículo para la verdadera
globalizadón de la solidaridad y el amor. En la saludable cada
Muz10 LA FAMILIA COMO ESCENARIO DE LA FELICIDAD Y EL BIENESTAR 135

cual tiene su libertad, autonomía e independencia, pero nadie hace
abuso de ella. Hay sentido del límite, de la tolerancia, del respeto; es
un grupo de desiguales en el género, en la edad, en la generación, en
los intereses; sin embargo, su verdadera identidad no se basa en la
igualdad, sino en el reconocimiento de las diferencias y la diversidad.
Gracias a los lazos de amor, los padres, los hijos, las parejas están
dispuestos a hacer sacrificios los unos por los otros, y la familia tra-
ta de hacer una distribución por igual del bienestar; el que todos
estén bien importa, por lo que cada uno hace una negociación
personal de su propia felicidad en aras de ofrecer a los otros bene-
ficios, apoyos y gestos que puedan hacerlos también felices. No se
puede hacer una pareja y una familia con posturas individualistas
de yo soy lo primero y solo yo importa. En aras de la lealtad y los
finos hilos de gratitud y reconocimiento de la felicidad de todos, la
familia es un proceso de negociación conjunta.
Esta esencia vital de la familia es altamente promotora de bien-
estar, en tanto produce los bienes relacionales necesarios para el
crecimiento y desarrollo de sus miembros. Es por ello que la fami-
lia es tan importante para todos los seres humanos porque nos
devuelve identidad y pertenencia, y nos enseña los más genuinos
valores relacionales humanos como el amor, el altruismo, el respe-
to, la solidaridad, la gratitud, el perdón, ia reconciliación.
La familia constituye un ámbito necesario e imprescindible pa-
ra el bienestar, especialmente para las culturas colectivistas. Algu-
nos estudios muestran que en los países «no desarrollados», espe-.
cialmente en América Latina y el Caribe, los índices de felicidad se
relacionan con la alta satisfacción de tener y vivir en familia.
Un estudio sobre el bienestar y la felicidad realízada en la Facul-
tad de Psicología en familias de altos y bajos estándares económicos
mostró que ambos grupos declaraban sentirse felices independien-
temente de los recursos económicos, y le adjudicaban ese bienestar
1
Colectivo de Autores: Estudio sobre felicidad. Primer informe Bienestar subjeti-
vo, Universidad de Palermo, UP-TNS Gallup, agosto 2011.
136 : PATRICIA ARÉS MUZIO
r
f
a la vida «en familia» ... A pesar de las carencias y problemas que
tenían algunas, ponderaron las relaciones familiares armónicas y la
ayuda mutua como lo más importante a valorar a la hora de definir
su felicidad y bienestar. La mayoría de los entrevistados afirmaban
que en la familia se concentran las satisfacciones cotidianas más im-
portantes, pues permite a las personas sentirse queridas y apoya-
das, provee un sentido de vida, constituye un espacio de reconoci-
miento y validación personal y representa un soporte sobre el cual
apoyarse a la hora de perseguir otros objetivos. Los miembros del
grupo familiar se sentían satisfechos en la medida en que podían
construir de forma significativa el curso de su proceso relacional en
las rutinas cotidianas del día a día, y eran capaces de enfrentar los
conflictos que la vida les presenta y a solucionarlos. Igualmente mu-
chos expresaban que la familia representa hoy un refugio frente a
las insatisfacciones sociales, las amenazas, una tranquilidad frente a
otras dinámicas dificiles.2
Según una investigación realizada en Chile en 2012, que estu-
dia la relación existente entre familia, salud y bienestar, el mayor
índice de confianza igualmente lo alcanza la familia, estando esta
primera relación marcada por su incondicionalidad como grupo.
Para ciertos grupos, la familia no solo es el vínculo social más im-
portante, sino muchas veces el único. Estas tendencias reportadas
a nivel cualitativo se confirman con el análisis cuantitativo que se
realizó de los datos arrojados por el II Barómetro de la Felicidad,
publicado en 2012, el que confirma como aspectos relevantes la
familia, e! apoyo que se recibe de ella, el tiempo que se destina y
la calidad de la convivencia.3
1
2
L. Ricardo León: «Acercamiento al bienestar subjetivo familiar en familias
de alto y bajo capital económico». Tesis de Diploma, Facultad de Psicología,
Universidad de La Habana, 2015
3
Véase Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD):
«Bienestar subjetivo: el desafío de repensar el desarrollo». Desarrollo
Humano, Chile, 2012, https://www.researchgate.net. El reciente Informe sobre
Desarrollo Humano, 2012, entrega abundante evidencia empírica que confir-
ma la relevancia del espacio familiar para la satisfacción general con la vida.
LA FAMILIA COMO ESCENARIO DE LA FELICIDAD Y EL BIENESTAR 137
 La familia construye gran parte de los bienes relacionales para el
bienestar de los que hablábamos en los primeros temas del presen-
te texto, exige tiempos gratuitos, que no se pueden pagar ni conta-
bilizar a pesar de que sea el más valioso para los humanos. Precisa-
mente porque hoy todo va a contracorriente de la familia es que se
hace tan difícil constituir y mantenerla de manera estable durante
el tiempo acorde con los parámetros actuales del desarrollo y las
visiones idealizadas y retrospectivas que se tenían en cuanto a las
funciones y papeles de cada cual al interior de la misma. Queda in-
cluso en dependencia de la capacidad de resiliencia y de resistencia
de sus miembros lograr su estabilidad, bienestar y felicidad.
Utilizando los conceptos de Amartya Sen cuando establece la
diferencia entre capacidad para el bienestar (un bienestar más au•·
togestionado) y libertad para el bienestar, podríamos decir que
las familias con condiciones socioeconómicas favorables, hetero-
sexuales, blancas, de países desarrollados, serían las que mayor
«libertad)) tendrían para acceder al bíenestar de acuerdo con los
parámetros hegemónicos de inclusión social y estatus; otras fami-
lias, aun teniendo la capacidad para el bienestar y la felicidad en
términos sociales, no son tan libres o tienen techos para alcanzar-
lo; son las familias de bajos recursos, de razas negras o indígenas,
homosexuales y de países pobres. Esas familias desarrollan su «ca•
pacidad» para el bienestar y la felicidad utilizando otros recursos y
estrategias de resistencia (Sen, 2011). 4
No obstante, independientemente de que algunas familias
tengan más a mano las posibilidades para el bienestar, algunos
4 Amartya Sen, Premio Nobel de Economía en 1998, establece una diferencia
entre la capacidad para el bienestar (la «libertad de una persona para ele-
gir entre diferentes formas de vida» de acuerdo con sus particulares habili-
dades, características y competencias), y la libertad para el bienestar, cuyo
marco de referencia se sitúa fuera del propio sujeto y que concreta en la
posibilidad de lograr capacidades mínimas para satisfacer necesidades bási-
cas (la pobreza, advierte es un fallo en las capacidades básicas), la posibilidad de
elegir y la de actuar libremente. A. Sen: «Calidad de vida y buen vivir», mayo 2011,
www.eumed.net.
PATRICIA ARES
138
estresores comunes son considerados hoy como factores que ero-
sionan el bienestar para una gran mayoría de las familias: incerti-
dumbre económica, celeridad de las rutinas cotidianas, dificulta-
des para conciliar familia-trabajo, tendencia a la individuación de
la vida, hijos más demandantes, competencias de los padres para
la formación de los hijos.
La educación infantil para la felicidad y el bienestar
La felicidad de los niños debería ser el fin natural del desarrollo.
Martí decía que los niños nacen para ser felices. La felicidad no es
solo un derecho que tenemos todos los seres humanos, es una
responsabilidad social que adquirimos, una misión de los padres.
Si educar es ayudar a vivir, la buena educación debe mostrar ade-
más el camino de la felicidad.
La infancia es un período sensible para el desarrollo del ser hu-
mano; es una gran oportunidad que debemos aprovechar para
fomentar personas con potencialidades para ser felices; sin em-
bargo, las exigencias laborales, los medios de comunicación y las
nuevas tecnologías han sido tres factores que han erosionado la
eficacia educativa de la familia: tiempo-prioridades-valores, son
cuestiones importantes a discernir hoy por los adultos con des-
cendencia.
¿Hasta qué punto los niños por razones diferentes están hoy
sobrexigidos? En caso de familias pobres por vivir situaciones de
marginación, exclusión y en muchos casos trabajo infantil; mas en
el caso niños de la clase media y alta, viven con exceso de
información, exceso de estímulos y de actividades, pero muchas
veces sin tener a mano una presencia adulta que contenga emo-
cionalmente, cuide y ponga límites.
La vida adulta de hoy requiere de mucho tiempo invertido en
un montón de cosas que devienen de las demandas del trabajo y
de los nuevos modos de vida que hace que !os padres hoy estén
superocupados y en ocasiones desorientados. En el cotidiano del
Muz10 LA FAMILIA COMO ESCENARIO DE LA FELICIDAD Y EL BIENESTAR 139
día a día muestran más fácilmente el estrés, la ira, la prisa, las preo-
cupaciones, la ansiedad que la calma, la risa, la paz y la relajación.
En el libro Fernando Savater: El arte de vivir. Un diálogo apasio-
nante sobre los temas más candentes de este fin de siglo, Juan Arias
plantea que existen padres que solo transmiten a los hijos la mo-
lestia de vivir, pero me parece definitivamente negativo el no co-
municar nunca nada positivo y esperanzador. El padre que aparece
como representante de la molestia, del enfado y de la frustración
ante la vida sin infundir ninguna sensación de gozo, de ingenui-
dad y de sentirse bien, de amor a la vida y a las cosas, que es lo que
engendra también la estima y el amor a los demás, nunca será un
buen padre. Ser padres es ser encendedores de faroles, hacer que
los hijos brillen y que se sientan felices (Arias, 1996).
Como la mayoría de los aprendizajes en la vida, los niños apren-
den hábitos de ser felices en la familia, en el disfrute de lo cotidia-
no, en aprender a valori:lr lo simple, en el sentido del humor de los
adultos que los rodean. A veces los padres piensan que ser buenos
padres es proporcionarles a los hijos lo que materialmente necesi-
tan, así como enseñarles buena conducta y buenos hábitos; pero
realmente se soslayan otras misiones que no siempre están tan asu-
midas, como brindar seguridad, ofrecer oportunidades y enseñar-
les el gozo y el contento de vivir. Se priorizan por mandatos cultu-
rales otros aprendizajes, sobre todo de índole académico, además
de competencias adicionales como deporte, idioma, natación, arte,
que sin duda son buenos aprendizajes, pero sin descuido de la co-
municación, demostraciones de afecto y acciones de contención. A
veces por querer los huevos de oro (resultados a alcanzar en el futu-
ro), matamos hoy a la gallina {los sentimientos positivos y la confian-
za del niño). En realidad no es necesario ser padres perfectos, pero
sí suficientemente buenos.
El estar inmersos en la lucha cotidiana por subsistir, o luchar pa-
ra pagar las cuentas, responder a las demandas laborales o simple-
mente pensar en lo que vamos a comer hoy, en muchas familias
pueden llegar a ser obstáculos que deben ser superados aun a cos-
140 PATRICIA ARÉS
T
1
ta de muchos sacrificios, pero con conciencia de su importancia y
necesidad. Los esfuerzos y las an~Justias, ligados a la supervivencia
económica, pueden provocar ausencia y desamparo.
Tratar de darles como padres todas las comodidades para que
ellos se desarrollen de la manera más feliz posible, quizás no sea
la receta ideal. Muchos trabajan arduamente para alejar a los hijos
de cualquier dificultad, o incluso para dejarles ei tiempo disponi-
ble para estudiar y jugar, sin darnos cuenta de que así írnpedimos
que aprendan a manejar los contratiempos de la vida. En un mun-
do donde el sufrimiento se asocia a patología, muchos tratan de
evitar cualquier frustración bajo la famosa frase «que no pase lo
que yo pasé», o en una falsa asociación difundida por los medios
de que felicidad es igual a comodidad, alegria y placer. Los niños
tienen ansias de aprender, de probar sus habilidades, pero sin la
libertad de equivocarse no hay aprendizaje, y equivocarse lleva
tiempo. Si tiene deseos de bañarse solo, hay que irles creando
condiciones para que lo hagan, si quiere romper un huevo para
aprender a hacer una tortilla, hay que permitirles probar. Si siem-
pre la respuesta es: no, que tú no sabes, no, que te vas a embarrar,
mejor no, que ando muy apurada, el niño va perdiendo poco a po-
co la iniciativa, se vuelve pasivo, pierde el entusiasmo por apren-
der y termina siendo indolente y pasivo.
La ideología del progreso ilimitado y del consumo artificial-
mente fomentado genera expectativas elevadas en los niños. No
es fácil educar niños y adolescentes en estos tiempos, pues el mer-
cado solo necesita «padres complacientes». las ofertas de consu-
mo ya van dirigidas directamente a los niños. Hoy los padres se
sienten exigidos por sus hijos, demandados contantemente, les
piden a los padres objetos de consumo, videojuegos, tablas elec-
trónicas, celulares, la última muñeca del mercado, y en esta exi-
gencia consumista a veces perdemos la ruta, pues se considera
que ser buenos padres es comprarles a los hijos y darles ese tipo
de gustos, al querer que sus hijos tengan lo que otros niños. Los
niños y adolescentes comparan las capacidades adquisitivas de
Mullo LA FAMILIA COMO ESCENARIO DE LA FELICIDAD Y EL BIENESTAR 141
sus padres con la de los otros, y a veces usan frases y palabras pe-
yorativas en relación con sus posibilidades. Los padres se sienten
devaluados en su capacidad de ofrecerles lo que ellos demandan
para estar a la altura de los demás.
Darles a los híjos todo lo que ellos aprenden a demandar, no sig-
nifica hoy que sea lo que verdaderamente necesitan; más bien gene-
ra a la larga niños cómodos con poca tolerancia a las frustraciones,
sin capacidad para incentivarse, con poca hambre de vida, donde se
van desencantando de las cosas, porque van sintiendo que nada les
llena, que todo les aburre. Si los padres y adultos dedican todo el día
a trabajar para lograr que a sus hijos no les falte nada, les falta lo único
que no debería faltarles: sus padres, además de que les estamos ofre-
ciendo también un modelo de vida: lo importante es el dinero, hay
que tener más para ser más, el hacer y el tener está primero que el ser.
En la actitud y actividades de los adultos van asociados mensajes de
prioridades, de lo importante, de que la vida es una carrera loca de
trabajar, producir y consumir.
Pensemos que no cuesta ni un centavo detenerse a mirar una
noche estrellada o un zunzún libando una flor, que son regalos
que están ahí, a disposición de todos; pero muchas veces por fal-
ta de tiempo los padres pierden la oportunidad de compartir es-
tos otros mensajes: Mira, la vida es bella, y es bella en lo sencillo,
en cotidiano, no hay que esperar que ocurra el gran milagro,
sacamos la lotería, ganar el salario. La naturaleza nos rega-
la espectáculos Algunos otros como la música, el canto, los
cuentos infantiles son alimentos espirituales de fácil acceso, pe-
ro de cada vez menos uso. Es importante transmitirles a los niños
que todas las funciones normales de la vida encierran algún delei-
te: un desayuno en familia, una buena ducha, una buena conver-
sación, una comida especia!, el olor de la panetela horneada, una
acurrucada en la cama con los padres, un paseo en familia, una tarea
escolar terminada y bien hecha.
Rubén Daría decía que que desarrollar en los niños la ima-
ginación, sembrar en el buen terreno virgen ideas útiles para la
142 PATRICIA ARÉS MUZIO
vida que viene, granos prácticos, pero regarlos con una lluvia clara
y fresca de poesía, de la necesaria poesía (Da río, 1953).
Muchas veces los hijos no quieren crecer porque piensan que
la vida de los adultos es queja y amargura. Los padres a veces des-
cuidan transmitirles a sus hijos el contento de vivir, en descubrir la
esencia de las pequeñas alegrías de la vida. Con cuánta frecuencia
los hijos ven a sus padres reírse a carcajadas, saber que la vida hay
que tomarla con seriedad y responsabilidad, pero también con
mucho humor.
Makarenko, en uno de sus libros, se dirige a los padres enuncian-
do que si quieren que sus hijos salgan buenos, sean ustedes felices,
utilicen todo su saber, sus capacidades, pero sean felices con una
auténtica dicha humana. No es difícil imaginarse que de padres di-
chosos, felices por su actividad social, por su cultura, por su vida,
que saben administrar esa dicha, de estos padres siempre saldrán
buenos hijos, pues saben educarlos bien (Makarenko, 1933).
La familia no puede ser solo una familia asistencial. Se nece-
sita de los padres de una disponibilidad atenta, estar ausente en
la presencia y presente en la ausencia. Hace falta convivencia, cir-
culación de los afectos, niños criados con presencia corporal con
una red social abierta con tiempos para jugar entre ellos y con los
padres. Podemos no estar físicamente disponible, pero si nuestros
hijos saben que pueden llegar a nosotros y que estamos dispo-
nibles emocionalmente, se sentirán seguros sabiendo que desde
donde estemos podemos responder cuando nos necesitan, aun-
que sea para llamamos por teléfono.
Cuando los padres están a disposición de los hijos, emocional-
mente los niños necesitan menos disponibilidad física. Ese es el
desafío de la familia actual: sostener las relaciones dentro de un
marco de relaciones de parentalidad amorosa y responsable, una
familia que renuncie a la jerárquica patriarcal basada en el autori-
tarismo por vinculaciones más horizontales sin perder momentos
de asimetrías importantes, puesto que los adultos tienen la fun-
ción de contención emocional y afectiva, pero también debe po-
LA FAMILIA COMO ESCENARIO DE LA FELICIDAD Y El BIENESTAR 143
ner reglas y saber prohibir en determinados momentos, definir los
límites en forma de acuerdos cooperativos.
Si el problema de la familia tradicional era el exceso de agluti-
namiento y dependencia, sobre todo de la madre con los hijos, el
problema de las familias actuales son los desprendimientos tem-
pranos o pseudodesprendimientos. Si antes los problemas eran
el autoritarismo paterno y la sobreprotección materna, hoy son la
permisividad extrema, la desorientación y la negligencia. Faltan
en ocasiones los fuertes apegos tempranos, y por lo tanto la auto-
nomía real no llega porque no se puede aprender a ser autónomo
en soledad.
Hoy muchas familias, de acuerdo con la psicóloga María Cris-
tina Rojas, presentan carencias de contención y autoridad funda-
mentalmente en grupos donde los padres son devorados por los
requerimientos propios del mundo actual (trabajos amplios yago-
tadores, extensas jornadas de gimnasio, juegos de la web o tele-
visión que prolongan días fatigosos). Se trata dé padres cuyo foco
de atención parece estar más allá del vínculo filial. Esto se ve es-•
pecialmente en el hombre, dado que la crianza sigue asumiéndo-
se en el imaginario social como una responsabilidad básicamente
materna. Presentan una hiperactividad de la vida que les impide
detener el ritmo y sucesión de proyectos personales para concen-
trarse en la vida familiar.
Se necesitan nuevos padres para nuevos niños. Hoy tenemos
niños grandes, hablan como adultos, no tienen la inocencia in-
fantil, opinan como adultos, son niños digitalizados, viven pro-
cesos de adultización infantil, los vestimos como adulticos en
miniatura. Hoy existen formas invisibles de violencia infantil que
trastoca los límites entre la contención y la libertad. Muchas veces
se produce una inversión de las asimetrías. Su majestad, el niño, y
los niños mandan y deciden asuntos que deben decidir los adul-
tos, o viven con padres mártires que desahogan sus frustraciones
en los hijos. Existe una brecha tecnológica que puede llegar a tras-
tocar la autoridad cuando el niño es idealizado como portador de
144 PATRICIA ARÉS
un saber que supera al adulto. Es cierto que muchos niños saben
más electrónicamente que sus padres, y a veces son «ciberconse-
jeros», pero los adultos no deben confundirse con esto, pues puee
de dar lugar a formas de abandono y desprotección no percibidas
como tales. Los niños siguen siendo niños que necesitan de adul-
tos que cuiden.
Se ven obligados a crecer de prisa, ya que los adultos colo-
can demasiadas expectativas sobre ellos, haciendo que asuman
roles que en realidad no les corresponden. Aparece en el ima-
ginario social un niño grande desde las imágenes televisivas,
diminutos sabihondos que pueden hacer grandes cálculos ma-
temáticos casi de manera intuitiva o innata. De esta n)anera, la
insuficiente madurez de los niños hace que sean incapaces de
seguir el ritmo que impone la nueva educación, y se produce un
gran estrés, con las consecuencias negativas que esto provoca
para su bienestar.
En esta época los niños adolescentes y jóvenes están expues-
tos a excesos de distracciones que compiten por su atención.
Ayudarles a fijar metas ofrecerá un marco de referencia para las
decisiones más sabias, que sientan control personal sobre sus re-
sultados y circunstancias, sin pensar que sus resultados se deben
a la suerte o ei destino, por ejemplo, lo que se traduce en una
mayor eficacia en los estudios y un mejor afrontamiento.
En la adolescencia se impone una cultura del diálogo de pa-
dres que no sean dueños de la verdad, pero que sepan reflexio-
nar con los hijos, no a través de respuestas, sino haciéndoles
muchas preguntas y darles nuestra opinión. Los padres deben
insistir en sus visiones como las agujas de una brújula, que vuel-
ve siempre a indicar el norte, pues hoy los niños y adolescentes
tienen mayor dificultad para discernir lo que está bien de lo que
está mal. Cuando los adultos abdican abandonando responsa-
bilidades en las regulaciones y la confrontación intergeneracio-
nal, esto favorece la desorientación y la vulnerabilidad en los
jóvenes.
Muz10 LA FAMILIA COMO ESCENARIO DE LA FELICIDAD Y EL BIENESTAR 145
 Necesitamos padres más preparados para conversaciones re- ducir la cantidad de información, asegurándose de que esta sea
flexivas. Conversar con los adolescentes de que en la sociedad comprensible y adecuada a su edad, lo cual implica hacer un uso
de hoy se habla de sexo, dinero, confort materia! y placer, pero más racional de la tecnología; simplificar su entorno, apostando
que existen otros valores altamente reconocidos y deseados co- por menos juguetes y cerciorándose de que estos estimulan real-
mo la salud, los ideales profesionales, los empleos gratificantes, mente su fantasía; y disminuir las expectativas sobre su desem-
la paz en vez de la violencia, la armonía y la convivencia familiar, peño, dejándoles que sean simplemente niños.
sentido positivo de amor a la vida.
Los esfuerzos educacionales deben compensar estas reali··
dades. Los padres deben ofrecer agallas para sobrevivir en un
mundo complejo y dificil. Hace falta pasar de una educación
correctiva al diálogo, dejar de mimar en exageración al mismo
tiempo que propiciarles experiencias emocionales de confian-
za básica, calor y seguridad emocional.
Poco a poco la sociedad ha ido erosionando la maravilla que
implica la infancia, hasta tal punto que algunos psicólogos y psi-
cólogas se refieren a este fenómeno como «la guerra contra la in-
fancia». Las sociedades hoy están educando a los niños para que
sean exitosos, no para que sean felices. Basta pensar que en las
dos últimas décadas los niños han perdido una media de doce ho-
ras semanales de tiempo libre. Incluso los colegios y las guarderías
han asumido una orientación más académica.
La mejor manera de proteger la infancia de los niños es de-
cir «no» a las pautas que la sociedad pretende imponer. Se trata
de dejar que los niños sean simplemente eso: niños. La vía para
proteger el equilibrio mental y emocional de los niños consiste
en educar en la simplicidad. Para lograrlo es necesario no atibo-·
rrarles de actividades extraescolares que, a la larga, probable-
mente no les servirán de mucho; dejarles tiempo libre para que
jueguen, preferentemente con otros pequeños o con juguetes
que puedan estimular su creatividad, no con juegos estructura-
dos; pasar tiempo de calidad con ellos es el mejor regalo que
pueden hacerles los padres; crear un espacio de tranquilidad en
sus vidas donde puedan refugiarse del caos cotidiano y aliviar el
estrés; asegurarse de que duermen lo suficiente y descansan; re-

l46 PATRICIA ARÉS Muz10 LA FAMILIA COMO ESCENARIO DE LA FELICIDAD Y EL BIENESTAR

147

EL bienestar y La felicidad
de Los cubanos y cubanas
iversos estudios realizados en nuestro país sobre la iden-
tidad cultural del cubano nos relaciona con una serie de
cualidades que se acercan a las que la Psicología actualmente
pondera en la gente feliz, como por ejemplo tener relaciones
sociales significativas, buen sentido humor, ser básicamen-
te alegre, fiestero, solidario, ser sujeto «perteneciente», es decir,
formar parte de una familia, a un a un amigos,
a un colectivo de trabajo. En ese podríamos hablar de
que los cubanos y las cubanas por cultura somos gentes felices.
Igualmente podemos identificar una habilidad increíble para en-
contrarles un sentido jocoso a las sitLÍaciones adversas y saber
disfrutar de los buenos momentos, haciéndonos acompañar de
buena música, humor y de buena compañía.
Si nos centramos en nuestras historias de lucha y sacrificios
continuados desde la esclavitud, las guerras de independencia, las
revoluciones sociales, los huracanes y desastres naturales, las cri-
sis económicas, nuestra historia migratoria, sería paradójico socio-
lógicamente entender cómo hemos obtenido esas características
mencionadas, cuando nos han acompañado situaciones tan difíci,
les que exigen de abnegación, entrega, esfuerzo, pérdidas, restric-
ciones, limitaciones y dolores. Claro que también hemos obtenido
ventajas y adquirido derechos esenciales en ese largo caminar por
la historia, como el ser más cultos, más creativos, educados, libres
de prejuicios y con mayor sentimiento de dignidad.
Muchas de estas realidades, sobre todo las relacionadas con los
desastres naturales y las separaciones migratorias, podrían haber-
148
nos convertido en personas sufridas, amargadas, deprimidas, y no
digo que las haya, por supuesto, y las veo en mi consulta; pero
luego de haber tenido la oportunidad de dedicar cuarenta años
a entrevistar familias cubanas, hombres, mujeres, niños y adoles-
centes, puedo decir que por lo general los cubanos y las cubanas
somos propensos a la risa fácil, al chiste, a sacarle jocosidad a to-
do, a la picardía, a la pillería y a saber aprovechar los buenos mo-
mentos. He escuchado en consulta muchas veces la expresión de
que «el cubano se le escapó al diablo». Es como si tuviésemos una
filosofía de base que escuché una vez en una película: si la vida
te da limones, hagámonos una buena limonada, y en el caso de
las personas en Cuba, también un buen mojito. Nuestra identidad
confirma la tesis de que el bienestar y la felicidad no significan au-
sencia de sufrimiento o mero placer, ni nuestra felicidad de dos
generaciones atrás estuvo tan vinculada a las necesidades mate-
riales. Recuerdo un chiste de mi juventud de que en Cuba también
teníamos consumismo: con «su-mismo pantalón», «con su-mismo
vestido», «con su-mismo ventilador».
Una categoría de estudios sociológicos muy utilizada en las in-
vestigaciones sociales denominada resiliencia, habla de estas mis-
mas cualidades que nos definen, relacionadas con la capacidad de
enfrentamiento a las adversidades, y aprender a sacarles provecho
a las situaciones, incluso difíciles. Creo que los cubanos y las cuba-
nas somos personas resilientes, es decir, que del entrenamiento a
la adversidad, a la lucha, a la carencia o al «no es fácil», hemos sa-
lido fortalecidos. He recopilado muchas expresiones en consulta· ·
que hablan de los enfrentamientos de los cubanos y las cubanas
a la vida cotidiana, como «cogerlo suave», «no coger lucha», «hay
que desconectar», «darse bañitos de quimbombó», una forma de
disminuir la intensidad de lo que nos pasa, minimizar sus efectos
y asumir actitudes más centradas en la emoción, en algunos casos
también «escapistas» de la realidad.
Las limitaciones materiales y las carencias no siempre debilitan
a las personas, muchas veces las hacen fuertes y con mayores ca-
fa BIENESTAR Y LA FELICIDAD DE LOS CUBANOS Y LAS CUBANAS 149
pacidades de resistencia y solución creativa de los problemas; el
carecer nos hace personas «deseantes» y perseguidoras de suea
ños en una cultura del exceso, donde la inmensidad de propuestas
y opciones te hacen perder el encantamiento y la capacidad de
T tuvimos acceso, generándose un modo de vida en condiciones
asombro. En la realidad cubana no «falta la falta», como dicen que
caracteriza a los tiempos actuales de excesivo consumo.
Diríamos que algo peculiar de la forma de vivir del cubano es su
escenario cotidiano familiar, vecinal y comunitario. La infraestruc-
tura social comunitaria (consultorio de familia, policlínico, merca-
do, farmacia, escuela, parque, organizaciones de vecinos) deter-
mina que las personas que comparten una comunidad tengan un
sinnúmero de espacios de encuentros. Cuba es una sociedad alta-
mente socializada. Ello facilita un contacto cotidiano cara a cara,
no existe «anomia social», todos de alguna manera somos cono-
cidos. A su vez, los estilos arquitectónicos de las casas coloniales,
que permiten ampliaciones hacia arriba con techos intermedios, y
las nuevas construcciones como los edificios multifamiliares don-
de existen muchas familias en espacios relativamente reducidos,
hacen que las relaciones interpersonales sean estrechas y las redes
de apoyo sociales sean amplias y diversas. Hasta los accesos a in-
ternet en los parques wifi están socializados, algo ya bastante in-
usual en las grandes urbes de hoy, donde las personas apenas tie-
nen contactos cara a cara. No estoy diciendo que el hacinamiento
sea favorable, en ocasiones incluso es e! escenario para la promis-
cuidad y el abuso, solo planteo que tenemos mayores situaciones
de convivencia que de aislamiento, lo que también contribuye a
fomentar redes de solidaridad.
Para ser leal a mi tesis sobre las intrincadas relaciones entre
múltiples determinantes del bienestar, creo que antes de la déca-
da de los noventa, cuando los cubanos y las cubanas a manera de
chiste decíamos que éramos felices y no lo sabíamos, en nuestro
país se fue desarrollando un enorme capital cultural y social, to-
mando en consideración !os frutos del sistema educacional cuba-
no, las garantías de salud y las oportunidades culturales a las que
150 PATRICIA ARÉS Muz1O
de equidad social que debilitó las barreras que pueden distanciar
unos seres humanos de otros como la raza, el género, el territorio,
la extracción social; y esa tendencia a la homogeneización social
y al reparto equitativo constituyeron las bases para la más grande
fortaleza ética y humana que hemos tenido los cubano y las cuba-
nas, que son las relaciones solidarias familiares y de amistad, no
importa si sean bajo techo, cercanas, vecinales o transnacionales.
El gran proyecto de participación que constituyó el proceso so-
cial cubano y las múltiples situaciones de socialización que llega-
mos a tener en las becas, en los trabajos voluntarios, en el barrio, en
las escuelas en el campo, en las universidades, nos hicieron perso-
nas de «tribus» o de «tropas». Cada cubano tiene múltiples grupos
de referencia y de pertenencia, no importa que estén en Cuba o que
vivan en otro país. Los cubanos y las cubanas somos solidarios, nos
acostumbramos a vivir en grupo, a convertir al otro en «cercano»,
aprendimos a vivir juntos en disímiles situaciones, desde campa-
mentos, albergues, escuelas.
Y en grupo se desarrollan sentimientos de sensibilidad por los
otros, viviendo situaciones diversas en compañía, adquirimos un
sentimiento de pertenencia que nos devuelve identidad. He ob-
servado la cantidad de agrupaciones espontáneas que hacemos
los cubanos y las cubanas: de los vecinos hacen su familia, de su
generación de estudio una legión de amigos indestructibles, de
la familia dondequiera que esté un grupo de ayuda mutua. Inclu-
so, los que están en la diáspora tienden a hacer agrupaciones de
exalumnos de tal y tal escuela, de cubanos ausentes, en general
la misma tendencia asociativa. En mis años de práctica profesio-
nal he observado que el problema de los cubanos y las cubanas
nunca es la soledad, procuramos compañía. A pesar de haber un
incremento reciente de personas viviendo solas o denominados
hogares unipersonales, en realidad nunca están solos. Su vida dis-
curre en relaciones vecinales o participación en algunos progra-
mas como la Universidad del Adulto Mayor, o entrenamiento físico
fa BIENESTAR Y LA FELICIDAD DE LOS CUBANOS Y LAS CUBANAS 151
en parques públicos. Lo más difícil para una persona de Cuba es
que lo pongan a vivir en aislamiento; no sabemos vivir enclaustra-
dos, necesitamos de los otros, nos divorciamos y al rato queremos
nuevamente vivir en pareja, emigran a otro país y siguen haciendo
los mismos rituales de contacto entre cubanos.
En concreto, estos estudios han evidenciado que el capital so-
cial, tener vínculos significativos con los demás y sus normas aso-
ciadas de reciprocidad y confianza, tienen unos efectos poderosos
sobre el bienestar individual. El entramado de relaciones sociales
puede propiciarse mediante aspectos tan variados como el matri-
monio y la familia, relaciones con los amigos y !os vecinos, las del
centro de trabajo, o mediante la implicación en actividades socia-
les, tanto a nivel individual como colectivo. La clave radica en que
este tipo de relaciones propician la integridad y la confianza en
los demás, y ambas aparecen estrechamente relacionadas con la
felicidad. El hecho a destacar es que las relaciones sociales tienen
valor para los individuos que las mantienen, y a la vez generan ex-
ternalidades que afectan positivamente a otros.
La felicidad y los nexos afectivos cercanos se correlacionan, de
ahí el rescate de los bienes relacionales con el bienestar, cuestión
esta más omitida en los estudios y mayormente maltratada en !as
sociedades desarrolladas, y que es tan sui géneris en Cuba. La ne-
cesidad de pertenencia y de relacionarse socialmente está dada
por el carácter de protección y de reconocimiento que necesita el
ser humano. Por ello el exilio y el confinamiento solitario están en-
tre los castigos más graves que puede recibir una persona.
Yo creo que por cultura este es un aspecto importante de la fe-
licidad, valorado por los cubanos y las cubanas tanto en el ámbito
de la relación de pareja (amor, sexualidad, compañía), de la fami-
lia (crianza, apoyo, amor), de la amistad (compañía, conversación,
lealtad) y del trabajo (compañerismo). Considero que este capital
social sostuvo a las familias en tiempos de período especial, cuan-
do la economía cubana tocó fondo con el derrumbe del campo
socialista de Europa del Este.
152 PATRICIA ARÉS Muz10
Sin embargo, yo me atrevería a decir que aunque no tenemos
investigaciones nacionales como en otros países sobre la felicidad
y el bienestar, si tomamos en cuenta muchos otros estudios reali-
zados sobre el impacto de la crisis económica, el período especial
y las medidas de ajuste que tomó el país posterior a la crisis, se
ponen de manifiesto impactos importantes en el bienestar de los
cubanos y las cubanas. Diversas investigaciones hechas en Cuba,
como el impacto del período especial en la familia cubana, estu-
dios sobre la diversidad y heterogeneidad de las familias y el im-
pacto de la emigración, dan muestra fehaciente de ello.
En ese sentido estoy rescatando una idea inicial de este libro:
el destino de las personas está estrechamente ligado a los de los
países en los que nacen. !\lo quiero decir que exista un destierro
del bienestar y la felicidad, y que sigamos teniendo características
que ya son inherentes a la identidad nacional, transmitidas a lo
largo de generaciones; sin embargo, la crisis económica ha dejado
su impronta en el bienestar y la felícidad para un gran número de
personas, y ha lacerado una felicidad colectiva que apostó a gran-
des utopías de cara al futuro. Hoy existen felicidades fragmenta-
das, sueños y aspiraciones diversas, modos diferentes de alcanzar
el bienestar a partir de las posibilidades también diferentes que
existen para disímiles grupos sociales. Muchos de los sueños, so-
bre todo para los jóvenes, hoy son imaginados «fuera de frontera»,
sintiéndose que no tienen «futuro», y comparándose con los es-
tándares de vida y capacidad de consumo que podrían tener en
otros países.
Por curiosidad suelo preguntar a mis pacientes qué es cali-
dad de vida, y hoy la mayoría de los entrevistados lo relacionan
con el acceso a un trabajo bien remunerado que !es permita ac-
ceder a bienes como vivienda, servicios públicos, movilidad vial,
recreación, incluso algunos mencionan artículos de primera ne-
cesidad.
El decrecimiento que ha habido durante muchos años de la
calidad de vida percibida ha sido un factor de un decrecimiento
fa BIENESTAR Y LA FELICIDAD DE LOS CUBANOS Y LAS CUBANAS 153
del optimismo social. Diversos fenómenos sociales han incidido
en ello: el impacto diferenciador de las medidas socioeconómicas,
la desigualdad social percibida como injusta en la que los trabaja-
dores que mayor entrega social hacen vinculados al Estado son los
que menos remuneración reciben, los bajos salarios y la enorme
brecha entre salarios y precios, el poco acceso a las nuevas tecno-
logías de la información, el debilitamiento de las condiciones en
los servicios de salud y educación, y la disminución de la participa-
ción ciudadana en la solución de problemas colectivos.
Tomando en consideración estudios realizados en otros países,
más que el decrecimiento de las condiciones socioeconómicas y
la calidad de vida en general (cuestión esta que sucedió en el pe-
ríodo especial, pero aun con un sueño colectivo de salvar las con-
quistas sociales), el incremento de la desigualdad social es una de
las causas que algunos sociólogos definen como determinantes
en el bienestar de las personas de un país. Dentro de estas bre-
chas de desigualdad, estudios sociológicos señalan que transitan
a través del género, la raza, la generación, el territorio, quedando
como más desfavorecidos nuevamente aquellos para los que fue
hecha una revolución social como la nuestra. En Cuba esto tuvo
connotaciones más dramáticas porque la mayoría de los cubanos
fuimos nacidos inmersos en un discurso de igualdad y acciones
colectivas, y las nuevas realidades económicas produjeron un de-
bilitamiento de la equidad y la cohesión social. 1
Los problemas sociales no pueden explicarse solamente desde
el incremento de la pobreza, puesto que muchos están presentes
en sociedades con un alto nivel de renta. Más que la pobreza, el
problema social que produce mayores impactos es el nivel de des-
1 ciones de mejor calidad de vida de acuerdo con la calidad y aporte
La desigualdad es la brecha que existe entre la población que posee el 20 %
de la renta más alta y la población que está en el 20 % más bajo. La distancia
entre ambos es la escala de desigualdad en una sociedad, procedimiento
utilizado por la ONU para medirla a nivel mundial. R. Wilkinson y Kate Picke-
tt: «Un análisis de la (in) felicidad colectiva», www.wvi.org/sites/default/fiies/
Desigualdad·
154 PATRICIA ARÉS Muzio
igualdad. Los países que van alcanzando buenos niveles de vida
aún les queda el reto de alcanzar también mayor igualdad, pues
no basta solamente para el progreso y bienestar de un país el cre-
cimiento económico y superar los niveles de pobreza, sino tam-
bién los de desigualdad social en términos de derecho para todos
los ciudadanos.
Al aparecer dos tipos de monedas en Cuba y formas labora-
les diferentes que producen ingresos distintos comenzó a desdi-
bujarse uno de los principios de distribución fundamentales de la
sociedad cubana: a cada cual según su capacidad y de cada cual
según su trabajo. Las dos monedas simbólicamente dividieron a
Cuba y a los cubanos en dos mundos diferentes, haciéndose siem-
pre la salvedad de que nadie quedó desprotegido de la salud y
la educación. Esos dos mundos fueron simbólicamente revalori-
zados por e! imaginario social: los que trabajaban para el Estado
los más desfavorecidos en relación con e! salario, pero a su vez los
más valorados antes de !a crisis como médicos, maestros, profe-
sionales vinculados al Estado, y los trabajadores por cuenta propia
o vinculados al sector revitalizado de la economía, por lo general
de menor calificación técnica, pero con mayor poder adquisitivo.
Esta reconfiguración o restructuración social laceró la autoestima
y el bienestar de muchas familias profesionales. Comenzó incluso
a hablarse de los ganadores y los perdedores. Los que antes eran
ganadores ahora son perdedores, y a la inversa; aunque podría-
mos no estar de acuerdo en que hay caminos más seguros en la vi-
da, evidentemente las rutas del bienestar cambiaron, al igual que
la idea de protección social. Una idea de «sálvese quien pueda»
también fue instalándose en el imaginario social.
Esa desigualdad de oportunidades y de poder alcanzar aspira-
social de tu trabajo, dado el nivel educacional y cultural alcanzado,
introdujo una herida que laceró ese sentimiento de equidad, dig-
nidad y solidaridad humana, y a mi entender ha sido la causa de
que muchas personas jóvenes no vean la realización de sus aspi-
fa BIENESTAR Y LA FELICIDAD DE LOS CUBANOS Y LAS CUBANAS 155
raciones y sueños en el país donde nacieron, sino en otros, gene-
rándose saldos migratorios muy negativos para el país de manera
permanente a lo largo de estas últimas décadas.
La vida cotidiana familiar comenzó a depender de las estra-
tegias que cada cual pudo desarrollar para acceder a trabajos
mejor remunerados o a maniobras alternativas de incrementar
los niveles adquisitivos, algunas incluso contraviniendo lo legal-
mente establecido. Lo lamentable de esta situación parece ser su
inevitabilidad, pues las vías de acceso a mejores condiciones no
necesariamente están vinculadas al esfuerzo personal al «que-
marse las pestañas», como dicen muchos, sino de hacer «algo»
para adquirir moneda dura, que es con la que se puede vivir, y
esto produce una deformación en el valor trabajo, estudio, es-
fuerzo y compromiso social. Muchos profesionales se desprofe-
sionalizan, pues el acceso a mejores condiciones de vida a veces
está en trabajos de menor categoría profesional o científica. No
es inusual ver en nuestro país un médico haciendo dulces, una
maestra trabajando como doméstica en una vivienda, un inge-
niero de botero. Un éxodo masivo a sectores mejor remunerados
ha sido una estrategia de vida que debilíta los sectores estatales
y los más importantes servicios.
Un estudio realizado en familias de altos estándares educa-
cionales, pero con decrecimiento de los económicos posterior a
la crisis, refleja una serie de insatisfacciones en dichas familias
(Hidalgo, 2012) 2 que se resumen en:
® El nivel de educación que brinda la escuela a los hijos. Se
necesitan sistemas de apoyos adicionales.
" Calidad de la atención recibida desde el sistema de salud
pública.
2 V. Hidalgo: «Subjetividad familiar en familias de elevado capital cultural y
bajo capital económico, con hijos niños, adolescentes o jóvenes», Tesis de
Diploma, Facultad de Psicología, Universidad de La Habana, 2012.
156 PATRICIA ARÉS
• Asistencia social a miembros de la tercera edad y niños en-
fermos.
Relación salario-precios. Pocas posibilidades de satisfac-
ción de determinadas necesidades materiales de los hijos,
y de la familia extensa.
• Pobre reconocimiento o recompensa por el aporte social
que realizan, como intelectuales, en relación con los niveles
de confort material adquirido por otros grupos sociales de
menores compromisos y aportes sociales.
" Necesidad sentida de vivir decorosamente sin necesidad
de hacer concesiones morales.
" Insatisfacción con la percepción de que existen limitadas
posibilidades de acceso al desarrollo y a nuevas tecnolo-
gías, las cuales obstaculizan la plena satisfacción de sus ne-
cesidades de superación.
.. Insatisfacción con las actividades realizadas para el espar-
cimiento y la recreación, las cuales no logran alcanzar los
niveles de aspiraciones, expectativas y deseos para el con-
sumo cultural del
En estas familias los mayores niveles de bienestar eran produ-
cidos por dominios cercanos a sus vidas como la familia, la pareja,
los compañeros de trabajo, los logros de los hijos con los estudios.
El hecho de que la mayor satisfacción se relaciona con dominios
cercanos a la vida de las personas (su familia, sus relaciones afecti-
vas, su trabajo o estudio) indica que estos dominios parecen jugar
un papel más importante que otros, que pueden ser considerados
como más cercanos a la cotidianidad inmediata. Algunas otras in-
satisfacciones están menos bajo el control personal y familiar (el
transporte, los servidos, el país). Las condiciones vitales que llegan
a determinar el bienestar de estas familias se percibe a través de la
intimidad, las relaciones personales y familiares.
El elemento satisfacción con lo logrado y proyecto educativo
de los hijos, así como la sensacíón de control sobre las estrategias
Muzio fa BIENESTAR Y LA FELICIDAD DE LOS CUBANOS Y LAS CUBANAS 157
que desarrollan para incrementar la calidad de vida, fueron los ele-
mentos más decisorios en el bienestar de estas familias a pesar de
señalar todas estas insatisfacciones.
Nos encontramos ante una realidad social en la que coexis-
te y se mantienen los valores solidarios, los cuales marcan y deter-
minan una gran parte de la vida familiar, laboral, vecinal, comuni-
taria social y política con ciertos gérmenes de insensibilidad y des-
calificación a los aportes poco remunerados, de gran prestigio y
legitimidad social antes de la crisis. Observamos nuevas realidades
en el surgimiento de relaciones humanas basadas en el interés, el
dominio y control de los que ostentan tener, y el sometimiento,
la subordinación y dependencia de los que tienen menos o care-
cen totalmente. Las relaciones interpersonales, aquellas otrora de
igualdad, hermandad y solidaridad amenazan con quedar daña-
das por ese sentimiento oculto y no visible de desigualdad social.
Se lacera sensiblemente ese espacio social e interpersonal espon-
táneo adonde las políticas sociales ya no pudieron llegar.
Como psicóloga de familia he podido constatar que el dine-
ro, un valor tan altamente cotizado, va adquiriendo valor de po-
der, estatus, acceso, posibilidad. El movimiento feminista, que ha
defendido tanto la liberación de la mujer, sostiene un principio
que plantea que lo privado es político. Y usando ese presupuesto
también considero importante desocultar formas de explotación,
doble moral y relaciones distorsionadas entre hombres y mujeres,
jefe-subordinado, maestros y alumnos, médico-paciente que hoy
se tramitan bajo otras lógicas asociadas más al dinero y al poder o
expresión de una ideología de clase o de élite.
Lamentablemente ya el dinero ha lacerado o destruido muchas
relaciones familiares, de pareja y de amistad, y han dejado huellas
visibles en la autoestima y la dignidad personal de muchas perso-
nas. De ello soy testigo a partir de las difíciles y complejas situacio-
nes que crean las desiguales relaciones de propiedad al interior de
las familias y las parejas. La desigualdad de oportunidades econó-
micas al interior de la pare)a o parejas en «dos monedas» socava
158 PATRICIA ARÉS MUZIO
las bases de la distribución igualitaria de deberes y derechos en-
tre el hombre y la mujer si no se manejan de manera cuidadosa.
Cuando la pareja• no cuida que ambos tengan el mismo acceso a
los fondos de la familia e idéntica voz y voto en su administración,
y crea el principio que el dinero lo gana un cónyuge, pero perte-
nece a los dos, se producen heridas y conflictos sensibles y difíciles
de resolver.
Cuando existen relaciones desiguales de propiedad se ponen
muy a prueba ia calidad y los valores humanos, tanto de los que
poseen como del necesitado. Todas las personas tenemos cosas
mucho más valiosas que los bienes materiales, por lo que no tie-
nen cabida las relaciones de prepotencia, petulancia, mesianismo,
omnipotencia, arrogancia, dominación o posesión del otro. Re-
ciente estudio concluido sobre el bienestar en dos grupos de fami-
lias, unas de elevadas condiciones de vida y otras de condiciones
desfavorables, marcan diferencias en su bienestar (Ricardo, 2015).
Lo interesante es que ambas declaran ser felices. Solo una de
las estudiadas no tenía buenas condiciones materiales ni buenas
relaciones familiares, y sus niveles de bienestar eran muy bajos.
El resto reportaban bienestar y felicidad con diferentes formas
de expresión. La felicidad y el bienestar reportado no dependía
de la estructura familiar, aunque la mayoría de las familias estu-
diadas fueron familias nucleares, biparentales.3
En estos dos grupos de familias las felicidades y los bienes-
tares estaban mediatizados por estrategias diferentes y factores
determinantes de sus niveles la felicidad. Dentro de las estrategias
encontradas en las familias podríamos destacar las siguientes:
• Las familias de bajos recursos declaran ser felices, pero ha-
blan de la felicidad posible, parcial y relativa, la que está al
3
L. Ricardo León: «Acercamiento al bienestar subjetivo familiar en familias
de alto y bajo capital económico», Tesis de Diploma, Facultad de Psicología,
Universidad de La Habana, 2015.
El BIENESTAR Y LA FELICIDAD DE LOS CUBANOS Y LAS CUBANAS 159
 dimensión temporal es más a futuro mientras que las de
alcance de sus posibilidades. Mantienen el optimismo, pero
bajo recursos se centran más en lo alcanzado.
comparando su situación hacia abajo y no hacia arriba, es
Las familias de bajos recursos desarrollan mayores estrate-
decir, tienden a compararse con los que no tienen y no con
gias de cooperación, ayuda y solidaridad, presentando in-
los que tienen. Igualmente hacen depender más su bienes-
cluso mayor sensibilidad a las necesidades de los otros; la
tar a las mejoras de la sociedad, tienen un locus de control
escasez de recursos convíerte la dependencia grupal en un
más externo en relación con el bienestar, al mismo tiempo
factor adaptativo. Las redes de apoyo sociales de la familia,
son más presentistas en el bienestar: hoy tenemos para dis-
la amistad, la iglesia y !os vecinos contribuían a la satisfac-
frutar de esta cervecita y mañana ya veremos. Las familias
ción vital y a la felicidad de esas personas. Las familias de al-
de altos recursos sostienen un optimismo y un bienestar
tos estándares de vida mantenían relaciones sociales, pero
con miradas de desarrollo más a futuro, miran hacia arriba
comienzan a exhibir una cultura de élite, son más selectivos
y no hacia abajo, comparándose con los que más tienen,
y cerrados.
por lo que sus proyectos y aspiraciones son de techo alto,
Interesante que las familias de bajos recursos muestran un
y hacen depender su bienestar de sus fuerzas y capacida-
ajuste de sus expectativas y aspiraciones; no logran lo que
des; ven mayormente el bienestar y la felicidad como un
quieren, sino que quieren aquello que creen son capaces
resultado de su autogestión, teniendo más sentimiento de
de lograr, mientras que las familias de altos estándares han
control sobre ia propia vida y ei bienestar. El incremento de
ido aumentando las ambiciones materiales al mismo tiem-
los recursos económicos que refieren les ha proporciona-
po que proyectos de ocio, recreación y viajes.
do bienestar, pero al mismo tiempo sus aspiraciones igual-
La relación con el tiempo es diferente en ambos tipos de
mente se han incrementado, lo cual crea un incremento de
familias. Las de bajo recursos tienen una relación menos
expectativas, objetivos y metas.
tensa con el tiempo, suelen no vivir el síndrome de la prisa
" Las familias de bajo recursos expresan centrarse más en lo
ni grandes cuotas de estrés. Interesante que las familias que
que la vida les da y no en lo que !es quita; se sienten felices
ahora tienen mejores condiciones de vida, por las propias
con las relaciones familiares, con la salud, con su fe, poseen
condiciones de trabajo (empresa, turismo, negocios fami-
felicidades basadas más en una ilusión de foco positiva. Su
liares), las jornadas de trabajo son más intensivas, extensi-
bienestar tiene un componente relacional-comunitario Y
vas, rotativas, siendo el factor tiempo una de las causas de
una mayor conciencia de la importancia de la solidaridad
mayor estrés y malestar en estas familias.
y la reciprocidad. Las familias de altos estándares necesi-
Ambos tipos de familia sacan sentido a sltuacio-
tan niveles más globales de felícidad y hacen depender
nes adversas, y los niños declaran felices en
más el bienestar de los recursos económicos alcanzados y
sus respectivas familias.
aspiraciones y metas a lograr. Existe una mayor inmedia-
®
El paradigma vinculante de mayor elaboración en las farni-
tez en los alcances de las familias de bajos recursos, menos
iias de bajos recursos es la y el apoyo mutuo, mien-
proyección a futuro y una mayor intención de gratitud con
tras que el las familias con mejoras en sus condiciones
lo logrado. Las familias de altos estándares tienen mayor
de vida el paradigma más usado ha el del esfuerzo y
proyección futura con planes y aspiraciones a alcanzar, la
fa BIENESTAR Y LA FELICIDAD DE LOS CUBANOS Y LAS CUBANAS 161
160 PATRICIA ARÉS Muz10
 logro. Esta relación entre imágenes de felicidad, las condi-
ciones objetivas y sus proyecciones subjetivas muestra el
peso de las experiencias y estructuras sociales sobre los in-
dividuos y las familias a la hora de definir sus ideales. la
noción de felicidad, como es evidente, va más allá de una
simple elección personal, sino que se entroniza con su vida
familiar y social.
Algunas de las familias que conforman la muestra de esta in-
vestigación resaltan el relevante papel que desempeña la socie-
dad para la producción de bienestar; pero lo cierto es que la gran
mayoría de las familias le delegan un segundo o tercer puesto en
la jerarquía referida a cuanta importancia e influencia tiene el fac-
tor social para el logro del bienestar subjetivo y satisfacción con
los diferentes aspectos de la vida. Aparece la familia como primer
factor decisivo del bienestar; sin embargo, se pueden constatar
evidencias que reflejan que el grado de insatisfacción e inconfor-
midades de las familias depende en gran medida de los condicio-
nantes sociales, convirtiéndose estos en los principales producto-
res de malestar en una gran parte de la muestra. Algunas otras
conclusiones de este estudio son las siguientes:
" las familias con alto grado de bienestar subjetivo en ambos
grupos tienen altos niveles de ritualización y actividades fa-
miliares compartidas.
" El nivel cultural de la familia marca una diferencia en re-
lación con los niveles de bienestar. A mayor nivel cultural
mayor nivel de bienestar, pues han podido aprovechar sus
conocimientos y ponerlos en función del bienestar fami-
liar.
.. Entre los miembros de las familias que mayor bienestar re-
portan son los hombres de la raza blanca, vinculados labo-
ralmente a sectores revitalizados de la economía con rela-
ciones estables de pareja.
162 PATRICIA ARES MUZIO
" El bienestar familiar no está relacionado directamente con
la estructura familiar.
• Dentro del bienestar global subjetivo la familia es consi-
derada como la que aporta mayores grados de bienes-
tar, personal y familiar. El bienestar subjetivo global está
condicionado por las relaciones familiares, le sigue en im-
portancia el tipo de trabajo que se realiza y sector de la
economía a la que se pertenece, así como los recursos per-
sonológicos de sus miembros (valores, capacidad de afron-
tamiento y adaptabilidad).
• las familias de altos estándares reportan un mayor índi-
ce de bienestar global, mientras que las de bajos están-
dares el bienestar familiar es puntual y depende directa-
mente de la calidad de las relaciones familiares.
• Dentro de los factores familiares productores de bienes-
tar se destacan la cohesión, la armonía, las relaciones afec-
tivas y las de apoyo mutuo. Este es un factor decisivo del
bienestar en los dos grupos de familia, y del cual se subor-
dinan otros factores asociados al bienestar.
los miembros que aun teniendo bienestar familiar repor-
tan menos bienestar, son mujeres, amas de casa desprofe-
sionalizadas y en posición de cuidadora; le siguen en orden
de importancia los ancianos.
" En las familias de estándares altos el trabajo es productor
de bienestar, en tanto constituye un satisfactor de necesi-
dades básicas, favorecedor de proyectos futuros y una vía
de realización de talentos y capacidades, este último mer-
mado en el cuentapropismo.
• En familias de bajos estándares el trabajo no constituye una
fuente de bienestar, en tanto no cubre las necesidades básicas.
" Existen diferencias en los proyectos familiares de ambos
grupos. Para las familias de altos estándares están relacio-
nados con la entrada a la universidad de los hijos, bienestar
de los ancianos, estudios en el exterior, arreglo de la vivien-
El BIENESTAR Y LA FEI.ICIDAD DE LOS CUBANOS Y LAS CUBANAS 163
 da, viajes y en una familia emigración familiar. En las deba-
jos estándares los proyectos tienen una mayor inmediatez
y se relacionan con el arreglo de la vivienda y la satisfacción
de necesidades básicas que no incluye actividades para el
empleo del tiempo libre.
" Las familias de altos estándares tienen mayores vínculos
transnacionales.
De acuerdo con los hallazgos encontrados, podemos observar
que si bien todas las personas estudiadas se declaran felices, sal-
vo dos de la muestra, existen diferentes tipos de felicidades, por
lo que se rescata el carácter perceptivo del bienestar, en la medi-
da en se logra sobredimensionar algunas magnitudes, al mismo
tiempo que bajar las expectativas en relación con otras, es decir,
se hace un reajuste o acomodo perceptual de aquellos factores
que producen bienestar en ambos tipos de familia, creándose una
ilusión de foco, en este caso positiva, que permite a las familias
un modo de afrontamiento que minimiza los impactos negativos
de factores que para otras familias serían esenciales. En este sen-
tido se destacan algunos paradigmas familiares que constituyen
la base de su bienestar subjetivo, que se presentan como mitos
o constructos que movilizan a las familias a percibirse de manera
positiva.
Esta investigación arroja que dentro de todo el conjunto de fac-
tores que condicionan el bienestar subjetivo, la familia es considera-
da como su núcleo o centro referente, existiendo estrategias orien-
tadas a la búsqueda de un bienestar proindívidual y profamiliar, más
que a la búsqueda de un bienestar prosocial; incluso las maneras
de influir en la sociedad es a través de la familia. El reciente Infor-
me sobre Desarrollo Humano (PNUD, 2012) entrega abundante evi-
dencia empírica que confirma la relevancia del espacio familiar para
la satisfacción general con la vida. Efectivamente, poseer vínculos
significativos es una de las capacidades que más se relaciona con
la satisfacción vital y con la frecuencia, en la cual las personas mani-
164 PATRICIA ARÉS
fiestan experimentar afectos positivos, como estar motivado, alegre
u optimista. 4
Las que poseen alto estándar reflejan un mayor índice de bien-
estar familiar global que incluye a todas las categorías que en él in-
tervienen, mientras que las de bajo estándar económico reportan
un bienestar puntual, el cual depende directamente de la calidad
de las relaciones familiares, mostrándose muy dañados toda una se-
rie de factores objetivos que intervienen en sus vidas, tales como los
ingresos, salarios, opciones de trabajo, desmotivación laboral, pre-
cios, alimentación, transporte público, condiciones de instituciones
de apoyo formal como hospitales y escuelas, funcionalidad de ins-
tituciones políticas, higiene medioambiental y opciones de recrea-
ción. Es ahí donde nuestras políticas sociales aún tienen una deuda.
Desde una perspectiva educativa, se hace necesario para la so-
ciedad cubana un marco de derecho e igualdad de oportunidades
en el acceso al bienestar, pues es imposible que todas las políticas
estén encaminadas a la equidad cuando queda mucho por resol-
ver en cuanto a las diferencias y oportunidades sociales. Como es
de esperar, las familias de diferentes estratos sociales no pueden
aspirar a las mismas propuestas porque no cuentan con los mis-
mos recursos ni medios para sus logros. Los sistemas de protec-
ción universales y gratuitos no resultan condiciones suficientes
para eliminar ias inequidades y la pobreza.
Las familias de bajos estándares responsabilizan al Estado y a
las instituciones de la imposibiiídad de poder lograr niveles más
globales de bienestar, enalteciéndose los valores de sacrificio y la
unión familiar.
Las familias en Cuba no están exentas de vivir los efectos del
mundo globalizado de hoy, que se hace presente a través de la im-
posición cultural del modelo de vida occidental, sus propuestas de
4
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD): «Bienestar sub-
jetivo: el desafío de repensar el desarrollo», Desarrollo Humano, Chile, 2012,
https://www.researchgate.net.
Muzio EL BIENESTAR Y LA FELICIDAD DE LOS CUBANOS Y LAS CUBANAS 165
consumo, el encantamiento que produce el mercado y la filosofía
implícita de vida de la importancia del tener más que del ser. Aun-
que es cierto que sean otros nuestros problemas, los fenómenos de
la época, si bien inciden de un modo singular en determinados paí-
ses, familias e individuos, han logrado rebasar las barreras culturales.
El modelo propuesto por las sociedades consumistastienen
tal impacto en el mundo de hoy, que hace que nuestros niños
y jóvenes respondan en gran medida a los valores y las ofertas
impulsados por el mercado y los medios transnacionales de
comunicación.
EL debate de bienestar en Cuba
Este análisis se consolidó en un artículo titulado «Una mi-
rada al modelo cubano de bienestar» (Arés, 2015) en el que
pretendimos dar visibilidad a cuáles eran las bases del bienes-
tar para los cubanos y las cubanas, consensuado por otros investi-
gadores que tuvimos la oportunidad de participar en un equipo de
estudio a nivel nacional. Su texto fue publicado en mayo de 2013,
además de ser expuesto en Cuba Debate. 5 para la mayoría. No todos pueden aprovechar esas nuevas oportu-
Se obtuvieron más de doscientos criterios en las redes sociales
con diferentes ópticas y percepciones; opinaron personas de dife-
rentes edades, cubanos residentes en Cuba o viviendo fuera del
país. La primera conclusión que obtuvimos es que el tema fue de
gran sensibilidad para los cubanos. Quisiera hacer algunas consi-
deraciones al respecto.
Posterior a la crisis de la década de los noventa, las personas
hablan más de carencia y de problemas que de bienestar en Cuba.
Considero que nuestras políticas sociales han estado más centra-
das en gerenciar la crisis que en promover el bienestar. Se genera-
ron opiniones afirmativas a nuestros planteamientos, sobre todo
5 6
P. Arés: «Una mirada al modelo cubano de bienestar», periódico Granma,
mayo 2015, www.cubadebate.cu/.
166 PATRICIA ARES Muz10
de cubanos que residen fuera de Cuba y que tienen ahora lo que
suele denominarse /a presencia de lo ausente. Otras visiones con-
trastan las ideas del modelo propuesto con realidades que actual-
mente las erosionan. Algunas opiniones tratan de profundizar en
algunas cuestiones referidas como no dichas en el artículo.
¿En tomo a qué giraron las visiones negativas?
Algunas opiniones versaron en que es imposible hablar de
bienestar en Cuba hasta que no se resuelvan las condiciones ma-
teriales de vida. Otras personas muestran preocupación con otros
problemas, como la indisciplina social, la higiene medioambiental,
el transporte público, la erosión de los sistemas de participación
social. Los factores ambientales también han sufrido un deterioro
como las características del vecindario/comunidad, presencia yac-
ceso a servicios, transporte y movilización, habilidad para servirse
de las nuevas tecnologías que hacen la vida más simple.
las reformas económicas actuales a nivel social es un proceso que
abre nuevas y necesarias oportunidades. El problema es que no son
nidades porque para poner un negocio hay que tener una casa, un
carro o un capital inicial, un activo que poner a funcionar. Existen gru-
pos sociales que han ido quedando rezagados, y es una tendencia
muy negativa en el sentido de que se acumula históricamente. Es un
rezago que tiene sexo, tiene color y tiene territorio (Espina, 2016).6
Afortunadamente se han ido viabilizando préstamos bancarios,
lo cual representa mayores oportunidades para impulsar a los gru-
pos que están en situación de desventaja. La sociedad cubana ne-
cesita revisar este lacerado bienestar y reducida felicidad a partir de
perfeccionar sus políticas sociales y de una distribución justa de la
riqueza. Tal y como plantea Mayra Espina, se necesita:
M. Espina Prieto: «Desigualdad y política social en Cuba hoy», 2016, oncuba-
magazine.com.
El BIENESTAR Y LA FELICIDAD DE LOS CUBANOS Y LAS CUBANAS 167
 Redistribución justa que indica que toda sociedad debe
tener la capacidad para que todos sus miembros estén en
condiciones de acceder, y de hecho accedan, a un nivel de
bienestar material y espiritual que les permita una vida dig-
na y un profundo desarrollo personal.
Capacidad de atender y proteger a los más débiles, a las
víctimas, a los desventajados por razones sociales, ambien-
tales, de salud, históricas, culturales, de edad.
• Incentivar esfuerzos y premiarlos por contribuir al bienestar
colectivo.
¿Cómo lograr la salud y bienestar familiar
en el contexto cubano actual?
• En potenciar los factores resilientes de la sociedad cubana
(redes de apoyo e intercambio solidario, disponibilidad de
la familia extensa, tranquilidad ciudadana, sentido del hu-
mor, orgullo de ser cubano).
" En continuar desarrollando políticas diferenciadas a fami-
lias con problemas específicos.
• Que las políticas no solo sean asistencialistas, sino generar
capacidad familiar de desarrollo de estrategias familiares
viables y sustentables.
0
En generar conciencia crítica y capacidad de discernimien-
to ético de los problemas y contradicciones actuales a en-
frentar por la familia, como valores y prácticas, presupuesto
familiar y mercado, tiempos laborales y familiares, revisión
de modelos de bienestar y progreso familiar impuestos he-
gemónicamente de manera mediática en el mundo de hoy,
que eleva las expectativas a niveles inalcanzables y que ge-
neran frustración.
168 PATRICIA ARÉS
los saboteadores psicológicos
del bienestar y la felicidad
onversando con las personas que han venido a mi consulta, in-
tento entender la génesis de sus problemas, algunos reales y
duros asociados a eventos que suceden fuera de nuestra voluntad:
traiciones, muertes tempranas de personas muy queridas, despe-
didas, carencias, enfermedades, frustraciones que son sacudidas
grandes a nuestro bienestar; aunque de manera temporal, pero
también existen otros problemas no asociados a eventos exter-
nos, sino de naturaleza eminentemente subjetiva e intersubjetiva,
y que aunque se perciban como situaciones insolubles o callejo-
nes sin salida, emergen como resultado de nuestra manera par-
ticular de entender la realidad, atravesada por las características
de la etapa de! desarrollo, de cómo pensamos y sentimos, cómo
nos relacionamos con los otros, cuáles lesiones arrastramos de la
familia de origen, así como con la idea que nos hemos construi-
do de lo que significa estar bien o ser feliz. Los profesionales de
la Psicología podemos hacer mucho para ayudar a las personas a
identificar los problemas reales y separarlos o distinguirlos de los
«agrandados» por nuestros miedos, angustias, malas prácticas o
relaciones difíciles, que son igualmente reales pero no inevitables.
Sin entrar en contradicción con las ideas iniciales de esta obra
de que la felicidad y el bienestar están en gran medida determina-
das por condiciones objetivas de vida, como psicóloga y terapeu-
ta, cuando tengo a un paciente o a una familia delante, aunque
acepte que existan «techos en las condiciones de posibilidad que
cada persona o familia tiene de acuerdo con sus capitales econó-
micos y sociales y las realidades externas en las que vive», lo cual
Muzio 169
limita o posibilita sus condiciones para incrementar su felicidad, el
contenido subjetivo, lo perceptivo es el material con el que pode-
mos trabajar en ese momento. Los psicólogos y las psicólogas no
somos hacedores ni decisores de políticas, aun reconociendo que
son imprescindibles, y que la felicidad de cada cual, por más que
se diga, depende de uno, pero también de las posibilidades del
entorno. No obstante, un dominio de actuación no solo psicoló-
gico-individual (interno), sino psicosocial (actuar sobre el modelo
de relación sujeto-medio) y/o directamente macro o microsociai
directamente comprometido con el cambio social, también está
a nuestro alcance.
El material psicológico con el que me enfrento para lograr
mayores niveles de bienestar es muy importante, al mismo
tiempo que los imaginarios sociales de felicidad y bienestar. El
alcance de la psicoterapia sería limitado si solo tratara de elimi-
nar el malestar. Es importante también impulsar la felicidad de
las personas, ayudar a que !a gente no solo no esté enferma,
sino que sienta que la vida vale !a pena vivirla.
Una parte importante de nuestra calidad de vida percibida de-
pende de los resortes o recursos psicológicos que utilizamos, es
decir, de nuestras capacidades para ser feliz. Por eso hablamos de
los saboteadores del bienestar como aquellos afrontamientos que
más que potenciar la felicidad la sabotean. No tenemos mucho
poder para elegir qué va a ocurrir en nuestras vidas, es cierto, pero
tenemos el poder absoluto sobre cómo responder. No importa lo
duro que sea lo que enfrentemos, cuánto dolor, pérdida, deshones-
tidad, ingratitud, injusticia ... , aun podremos elegir nuestro modo
de enfrentarlo. La mayoría de las veces lo que se interpone entre
nosotros y el bienestar somos nosotros mismos.
Víctor Frank fue un superviviente del holocausto, cuyos padres,
hermano y esposa embarazada murieron en los campos de con-
centración. Escribió el libro El hombre en busca de sentido, donde
plantea que a un hombre se le puede arrebatar todo menos una
cosa: la última de las libertades humanas, elegir una actitud frente
170 PATRICIA ARÉS Muz10
a una circunstancia, elegir nuestro propio camino. Para este autor,
cada día, cada hora, ofrecía la oportunidad de tomar una decisión
que determinaba si te rendías o no a esos poderes que amenaza-
ban con robarte tu dignidad interior (Frank, 1991).1
Muchos sufrimientos humanos subyacen sobre la base de ideas
falsas de lo que significa el bienestar y la felicidad. Aun recordando
que no hay fórmulas mágicas para ser feliz, podemos afirmar que
es posible ejercer cierta influencia desde la psicoterapia en la ma-
nera de interpretar las informaciones que llegan a la persona, de
manera que le permitan reforzar los aspectos agradables y reducir
los desagradables, además de aceptar lo que les esté pasando en
ese momento sin estar etiquetando la vida todo el tiempo, sim-
plemente aceptar. Los principales malestares psicológicos de hoy
deben su mantenimiento y empeoramiento a algunas cuestiones
tales como la excesiva ansiedad por la felicidad misma, el incre-
mento desmesurado de las expectativas, la excesiva necesidad de
control, y en general, la imposición forzosa de felicidad en nuestras
vidas, que trae consigo la negación del sufrimiento humano como
parte consustancial a la propia existencia (sufrimiento que englo-
baría todo un conjunto de factores interrelacionados de la propia
existencia humana, que podría decirse que han existido desde el
inicio de la humanidad, y que ahora han llegado a valores críticos
en cuanto a su repercusión a nivel psicológico en las personas).
Los adolescentes, por ejemplo, se sienten atribulados porrazo-
nes diferentes que los adultos y personas mayores, y esto es com-
prensible, pues cada etapa del desarrollo tiene sus propias activida-
des rectoras y metas a enfrentar. En la adolescencia se viven dolores
que a otras edades pudiera parecer insignificante. «Odio mi pelo ro,
jo. Todo el mundo me dice el Colorado o el Pecoso. Por qué habré
nacido así. Qué mala suerte». La intensidad del dolor es asociada a
razones diferentes de acuerdo con la edad. Así, por ejemplo, la pér-
dida de un amigo íntimo para un adolescente puede ser tan grave
1
V. L. Frank: El hombre en busca de sentido, Ed. Herder, Barcelona, 1991.
Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 171

como la muerte de un ser amado para un adulto, suspender en un
examen puede ser equivalente a una pérdida de trabajo, la traición
de una novia puede ser equiparable a un divorcio.
Al fin y al cabo creo que al lector le podría interesar saber de
qué depende que algunos se declaren felices, aun no teniendo to-
do lo que muchos creen que es necesario para serlo en el mundo
de hoy, y otros no alcancen a tener esa sensación de bienestar, rea-
lización y plenitud a pesar de disponer de condiciones aceptadas
socialmente para alcanzarlo. Esta paradoja nos exige revisar los
saboteadores de la felicidad y el bienestar en el plano psicológico.
Veamos algunos de ellos.
El excesivo anhelo por la felicidad misma
He encontrado en mi práctica clínica que mientras más feliz in-
tentas ser a toda costa, más infelicidad encuentras. Nada hace que
algo sea más inalcanzable que tratar de encontrar la felicidad de
manera forzosa, cuando en realidad no habría que correr tras ella.
Simplemente vivir lo más plenamente posible y el bienestar sería la
retribución. En Psicología un afrontamiento fallido siempre es tratar de
forzar lo que debería ocurrir de manera espontánea. He escuchado
muchas veces: «Yo lucho por ser feliz, pero no lo logro», o «Yo quiero
alcanzar mi felicidad», o «No seré feliz hasta que ... », vista como una
meta o estación de llegada. ¿Cómo sabríamos que la alcanzamos? Si
eres joven, quieres terminar una carrera; si terminas la carrera, quie-
res tener un buen trabajo; si tienes un buen trabajo, quieres seguir
calificándote, deseas tener una pareja y unos hijos; si tienes pareja
e hijos, quieres una casa; si tienes una casa, pareja, trabajo e hijos,
quieres viajar, tener vacaciones. Dedicamos gran parte del tiempo
a trabajar para juntar dinero a fin de comprar cosas que nos dan se-
guridad y estatus. Pensamos siempre en el siguiente objetivo, pero,
una vez que se logra, se piensa en el objetivo que viene.
La vida es una gran cadena de sueños, deseos, aspiraciones,
metas, objetivos que hacen difícil atrapar la felicidad, porque ese
172 PATRICIA ARÉS MUZIO
es un camino de esfuerzos, sacrificios, sinsabores, postergaciones
que lleva a nuevas insatisfacciones, que movilizan lograr nuevas
metas. Víctor Frank consideraba que !a fe!1Cidad consiste solo en
darles un sentido a esas cuotas de sufrimiento que estamos dis-
puestos a pagar para alcanzar !as grandes realizaciones; consiste
en ver cómo llego a la cima y no en haber llegado, ya que la cima
2
es utópica, solo sirve para caminar (Frank, 1991).
El buen vivir, por tanto, no es un camino de rosas, siernpre consti-
tuye un proceso continuo y azaroso; es como escalar una montafia, el
camino para ser feliz; es intentar ser feliz durante el camino. Siempre a
lo largo del viaje vamos a querer un estadio superior en nuestra satis-
facción, por lo que es más importante disfrutar de las gratificaciones
y aceptar las adversidades que van surgiendo en ese transitar. Por eso
Seneca decía: «La felicidad es un viaje, no un destino».3
Parecería entonces que la lógica de sentirse bien a toda costa
para poder vivir, atrofia las capacidades para ser feliz (Wilson y lu-
ciano, 2002), ya que ponemos como condición necesaria para po-
der vivir una situación, que en principio no se cumple a cabalidad.
Felicito-manía es un término que se alega contra el supuesto de-
ber y derecho de ser feliz: «somos infelices por la compulsión de
querer ser felices a toda costa». 4
Estamos en una época en la que ser feliz se ha vuelto un deber.
Yo pienso que debería ser más un derecho que un deber. Ya lo
dijo el filósofo español Gustavo Bueno en una entrevista sobre la
publicación de su libro El mito de la felicidad: «Ahora ser feliz es un
deber; y el que no quiere ser feliz es un degenerado a los ojos de
!a sociedad» (Bueno, 2005). 5
2
Id.
3 www.filosofia.org.
4 K. G. Wilson y M.C. Luciano: «Terapia de aceptación y compromiso: Un tra-
tamiento conductual orientado a los valores)), 2002. i'ví. C Luciano: Avances
desde la terapia de aceptación y compromiso, Ed. Psykhé, Revista de Psicología
y Psicopedagogía, vol. 5, no. 2, agosto 2006.
5 G. Bueno: El mito de la felicidad, Ediciones B, Barcelona, 2005.
Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 173
 1
Cuando se promete la felicidad a todos, como lo hacen los me-
dios de comunicación y se anuncian placeres en cada esquina, la
vida cotidiana es una dura prueba. Más aún cuando la calidad de
vida en todos los ámbitos (pareja, sexualidad, alimentación, há-
bitat, entorno, ocio, etc.) es hoy un horizonte de espera, y en al-
gunos casos lejanos. La Organización Mundial de la Salud plantea
que la salud es un estado pleno de bienestar físico, mental y so-
ciaL ¿Cuántos somos saludables con este concepto en el mundo
de hoy?
Cuanto más aumentan las exigencias de mayor bienestar y una
vida mejor, más se ensanchan las arterias de la frustración. Los va-
lores hedonistas, la superoferta del consumo, los ideales psicoló-
gicos, los ríos de información, todo esto ha dado lugar a un indivi-
duo más propenso a sufrir decepciones (Upovetsky, 2007). 6
Por desgracia, no podemos dejar de decir que los psicólogos
y las psicólogas tenemos algo que ver en esta confusión. Muchas
veces avalamos esta inclinación actual en nuestro quehacer profe-
sional. Sumado a ello está e! inmenso mercado de la literatura de
autoayuda de consumo masivo, como ya hemos mencionado, que
lo que ha hecho es reafirmar la tendencia muy actual de entender
la felicidad como un bien al alcance de todos. Esta extensión de
la felicidad a ultranza ha traído consigo, por un lado, la espantosa
moda de «las 10 claves para ... », y por el otro, el ascenso y exal-
tación de los «gurúes emocionales», especialistas en mezclas casi
mágicas de «técnicas» de diferentes procedencias: mentales, es-
pirituales, energéticas, sensoriales algunas, si uno cree con fuerza
en ellas, con efectos positivos, y otras con resultados contrapro-
ducentes.
Parece, pues, que la persona está frente a un rechazo de toda
forma de incomodidad, como si no fueran fenómenos naturales
que devienen del simple hecho de ser humanos. Las redes socia-
6
G. Lípovetsky: La sociedad paradójica. Ensayo sobre la sociedad de hiperconsu-
mo, Ed. Anagrama, Barcelona, 2007.
174 PATRICIA ARES Muz10
les, como he dicho, han tenido un fuerte impacto en esta creencia
de que la vida es una secuencia de vivencias placenteras, expe-
riencias maravillosas. Se piensa, equivocadamente, que el bienes-
tar nos es consustancial, que debemos sentirlo sin esfuerzo, y el
sufrimiento un problema al que debemos erradicar rápida y efec-
tivamente. En la actualidad se busca un grado de bienestar que
siglos atrás solo se hubiera concebido como digno de dioses (un
claro ejemplo del incremento desmesurado de las expectativas).
La elevada intolerancia hacia el desagrado ha hecho que per-
damos la capacidad necesaria para invertir tiempo y esfuerzo en
empresas o tareas que pueden aportar beneficios a largo plazo.
Esto puede tener un impacto grande en la educación infantil con
padres que tratan de evitar todo tipo de frustraciones y que tiene
que ver con la exageración del hedonismo como forma de vida.
Tal impaciencia nos lleva a exigir de nuestras acciones la satisfac-
ción de manera inmediata, aquí y ahora; o por lo menos a cortí-
simo plazo, queremos evitar sea como sea el menor desagrado
y disgusto, y esto tiene como consecuencia imposibilitar ciertos
procedimientos para llegar al placer que estriban precisamente en
el contraste y sus efectos. El entramado complejo desagrado-into-
lerancia parece crecer cada vez más en nuestras vidas, que buscan
con ahínco las situaciones excitantes, novedosas, dando lugar a un
«aburrimiento mortal», a una vida aplanada y artificial. Pretender
evitar todo sufrimiento significa sustraerse de una parte esencial
de la vida misma.
He observado que hoy los padres quieren evitarles cualquier
sufrimiento a los hijos; algunos aspirar a poder llegar casi a im-
pedirles todo tipo de frustraciones, protegiéndolos en demasía, y
las expectativas que tienen a veces es de que nunca van a sufrir.
Si hay algún sufrimiento es porque alguien está haciendo mal las
cosas. Esa es una de las causas del porqué existen mayores tasas
de malestar psicológicos en cada nueva generación.
La OMS plantea que para 2020, de las 10 enfermedades que
mayor discapacidad, malestar y sufrimiento van a provocar a la
Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 175
 población, cínco son psiquiátricas, entre ellas la depresión, que
encabeza la lista, además del consumo de alcohol, drogadicción,
trastorno bipolar. Es decir, la salud de la población tendrá que ver
con la salud psicológica. Se habla incluso del efecto cohorte. Ca-
da nueva generación tiene más trastornos mentales que las ante-
riores. A nivel de los gobiernos se dice que hay una epidemia de
mala salud mental (OMS, 2013--2020).7 Los gobiernos y las culturas
sanitarias están planteando crear algunas herramientas como psi--
coterapia por computadora, porque se da por hecho que no van
a poder dar apoyo psicológico a tantas personas, no van a existir
tantos profesionales como para poder brindar esa cobertura. Se
está pensando en métodos para que el propio individuo sea su
propio cuidador.
El incremento de Las expectativas
y la imposibilidad de satisfacerlas
La gente feliz logra lo que quiere porque quiere aquello que
es capaz de lograr. La evidencia muestra que la gente más feliz
es aquella que tíene tendencia a escoger objetivos a su alcance,
mientras que los que no lo son aparecen con ambiciones imposi-
bles de realizar y perciben su vida como una serie de fracasos con-
tinuos. A esto Jahoda dice: «Las personas son felices si lo que ellos
esperan de la vida está en armonía con lo que la vida les ofrece»
(Jahoda, 1967). La satisfacción con la vida representa la discrepan-
cia percibida entre sus aspiraciones y sus logros, cuyo amplio ran-
go evaluativo va desde la sensación de realización personal hasta
la experiencia vital de fracaso o frustración (Lluch, 1999). 8
En este asunto habría que hacer una distinción entre deseo, ex-
pectativas y objetivos. Los deseos son ilusiones, somos seres de-
7 globalización y la era de la información han traído como conse-
OMS, 2013-2020: «Plan de acción para la salud mental», http://apps.who.int/
iris/bitstream.
8
M. T. Lluch Canut: Construcción de una escala para evaluar la salud mental po-
sitiva, Universidad de Barcelona, 1999.
176
PATRICIA ARÉS Muz10
seantes; se dice que incluso para lograr algo en la vida primero ha-
bría que desearlo. Las expectativas es !o que uno espera, es decir,
las posibilidades de cumplimientos de esos deseos; pero las metas
y los objetivos son proyectos trazados para actuar con una moti-
vación intrínseca y una planificación de metas. Los deseos pueden
ser ilimitados, mas las expectativas y objetivos deben ser más re-
alistas.
El ajuste de las expectativas, sobre todo materiales, representa
una tendencia adaptativa que ayuda a las personas a sentirse más
felices y realizadas. la idea de bienestar que la gente se va cons-
truyendo es más apropiada en la medida en que se va adecuando
a las posibilidades reales de que disponen. No desear lo que crees
que no podrás lograr, ayuda a vivir. No se trata de actitudes con-
formistas, en la cual se acepta en forma fatalista la vida tal cual se
presenta, vegetando en la mediocridad, tampoco de ambiciones
desmedidas; es simplemente un fino ajuste entre expectativas y
posibilidades reales, tanto por nuestras características como por
las oportunidades del contexto.
Yo no puedo aspirar a ser modelo si mi cuerpo no cumple con
los parámetros de peso y estatura requeridos, aunque esta profe-
sión haya sido un deseo. Tampoco puedo esperar a tener un yate
y un avión personal con el salario que recibo. No puedo forzar pa-
recer joven si en realidad no io soy. Ante esa imposibilidad tengo
dos opciones: o ajusto mis expectativas a lo que sí puedo hacer, o
vivo sumergida en la frustración. Cada vez hay más investigacio-
nes que sustentan la idea de que el tipo de metas personales que
se tienen y el progreso percibido en su logro es uno de los facto-
res que más impacto tienen en la determinación del bienestar y la
felicidad personal.
Una problemática actual es que, en términos de consumo, la
cuencia una homogeneización de los gustos y preferencias; sin
embargo, somos muy diferentes en nuestras capacidades de ad-
quisición y satisfacción. La cultura hegemónica actual ha logrado
Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS OEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 177,
hacer llegar las mismas ambiciones para todas las personas, pre-
tendiendo hacer iguales a los que no lo son. Se habla de que to-
dos los sujetos pueden encontrar la satisfacción, el bienestar y la
plenitud a través de la adquisición de los objetos comunes crea-
dos para el consumidor, apuntando a una generalización del goce,
donde se asume que un sujeto puede gozar del mismo modo que
otro. La difusión global de ciertos patrones de consumo se infiltra
en el imaginario colectivo, aun de aquellos amplios grupos huma-
nos sin capacidad económica para acceder a ese consumo, mante-
niéndolos presos del deseo permanente de alcanzarlo. En América
Latina, especialmente como señala B. León (2007), nos encontra-
mos con una asimetría entre la homogeneidad en las aspiraciones
y la heterogeneidad en la capacidad de colmarlas. Somos terrible-
mente iguales en lo que deseamos y espantosamente desiguales
en nuestras posibilidades reales de lograrlo.9
El hecho de tener que aprender a vivir con menos por las difi-
cultades del mercado laboral y con más propuestas de consumo
está suponiendo un proceso duro que en muchos casos genera
malestar, ansiedad e infelicidad. Esto ocurre, por ejemplo, con los
adolescentes: todos piden las mismas cosas a diferentes padres,
io cual trae una angustia y culpa en ellos, viven su situación sin-
tiéndose padres frustrados, humillados y fracasados por no poder
satisfacer esas aspiraciones de consumo de los hijos, causas de las
ínsatisfacciones y frustraciones crónicas de las jóvenes generacio-
nes de hoy.
En esta cruel división de la sociedad de ganadores y perdedo-
res, para los supuestos padres perdedores la estrategia de econo-
mizar lo esencial, privarse de muchas cosas, vivir con la angustia
de no llegar a fin de mes, produce, de acuerdo con los estándares
de vida que se promete en el mundo de hoy, una gran decepción
9
R. Briceño-León: «Violencia urbana en América Latina: Un modelo sociológi-
co de explicación», Espacio Abierto, vol. 16, no. 3, jul.-sept., 2007, Universidad
del Zulia, Maracaibo, Venezuela.
178
que se conjuga con vergüenza y autorreproche. Es la sensación de
subsistir, de subexistir, entre quienes no participan de la «fiesta»
consumista prometida a todos.
Así, hay que tener muy presente que el análisis de la mayoría
de los malestares psicológicos contemporáneos revela una abis-
mal desproporción entre lo que creemos que debemos ser, sentir
y poseer, y lo que realmente podemos ser, sentir y poseer. Émile
Durkheim (citado por G. Lipoestky) puso de relieve el alcance de
la decepción y el descontento en las modernas sociedades indivi-
dualistas. En las sociedades antiguas, plantea, los individuos vivían
en armonía con su condición social y no deseaban más que lo que
podían esperar legítimamente: en consecuencia, las decepciones
y las insatisfacciones no pasaban de cierto umbral. Muy distintas
son las sociedades modernas, en las que los individuos ya no sa-
ben qué es posible y qué no, qué aspiraciones son legítimas y cuá-
les excesivas: «soñamos con lo imposible».'º
Al no estar ya sujetos por normas sociales estrictas, los apeti-
tos se disparan, los individuos ya no están dispuestos a resignarse
como antes y ya no se contentan con su suerte. Todos quieren su-
perar la situación en que se encuentran, conocer goces y sensacio-
nes renovadas. Al buscar la felicidad cada vez más lejos, al exigir
siempre más, el individuo queda indefenso ante las amarguras del
presente y ante los sueños incumplidos: continuamente se conci-
ben y frustran esperanzas que dejan tras de sí una impresión de
cansancio y desencanto.
Uno de los problemas que los expertos plantean del aumen-
to de los trastornos mentales son precisamente las expectativas.
Todos conocemos que nuestros padres y nuestros abuelos te-
nían una visión más objetiva de la vida. Ellos sabían que al mun-
do se venía a sufrir, y si no sufrían, pues ese es el bienestar que
se llevaban. Afortunadamente las condiciones de vida han mejo-
rado mucho en relación con esos abuelos; pero las expectativas
10 Citado por G. Lipovetski en «La espiral de la decepción», www.lahaine.org.
PATRICIA ARÉS Muz10 Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 179

se han disparado, y de alguna manera lo que transmitimos a !as
nuevas generaciones, a nuestros hijos, es que podemos llegar
cada vez más alto, y que una vida sin frustraciones es la verda-
deramente buena, lo cual es una distorsión de la felicidad sos-
tenible.
FocaLización en La carencia y no en La abundancia
«Si lloras porque no ves el sol -sentenció Tagore- las lágrimas
no te dejarán ver las estrellas». La focalización en lo que nos falta,
11
nos hace más infelices. Aspirar a lo que no tenemos tiene un im-
pacto positivo en fomentar ambiciones, sueños, anhelos y deseos;
pero también puede ser una fuente de sufrimientos si focalízamos
nuestro bienestar solo en ello. Mientras más se enfocan las per-
sonas en lo que les falta y no en lo que tienen, en aquelio que sí
consigue hacernos felices, más infelices son. Este mecanismo psi-
cológico es a lo que se le ha denominado sesgo de focalización en
la carencia. Bucay lo llama la presencia de lo ausente. Probablemen-
te este sea uno de los mayores enemigos de la felicidad si no lo
usamos de manera adecuada. 12
El sesgo en la focalización de la carencia aparece asociado a la
infelicidad, muchas veces cuando hemos perdído algo significa-
tivo y ahora focalizamos nuestra felicidad y bienestar en eso que
hemos perdido, como por ejemplo la pareja, la salud o la juventud,
nos sentlmos devastados. El error es mirar la vida y pensar que no
me queda nada, que la vida no me ha dejado nada a causa de esta
tragedia. Siempre tenemos mucho más allá de lo que percibirnos:
recuperar la vista para un ciego, tener un hijo para una pareja in--
fértil, tener un niño sano para padres de hijos con alguna discapa-
cidad ... sería alcanzar la plenitud. Muchas de nuestras posesiones
las tenemos asumidas y no nos damos cuenta que son regalos que
11
https://expresionesyrefranes.com.
12
J. Bucay: Las tres preguntas, Ed. Océano, 2008.
180 PATRICIA ARÉS
1
la vida nos hace. Levantarnos cada día y decir que estoy vivo no es
poca cosa, sobre todo en la tercera edad.
Creo que tenemos más habilidades para saber lo que nos fal-
ta que para identificar qué nos hace felices. León Tolstoi escribió:
«Mi felicidad consiste en que sé apreciar lo que tengo y no deseo
con exceso lo que no tengo».13 De igual manera García Márquez
afirmaba en uno de sus textos: «No llores porque ya se terminó,
sonríe porque sucedió».14 Todos somos capaces de imaginar una
vida más perfecta, y eso no es dañino. Lo destructivo, en todo ca-
so, sería que esa ausencia sea utilizada para definir nuestro rumbo,
fabricarnos un argumento que nos condene a vivir pendiente de
lo que falta.
Recuerdo una persona que me escribió un alegato de agra-
decimiento en relación con las cosas buenas que había en su
vida, técnica muy usada por la Psicología Positiva y las técnicas
narrativas, y que en ocasiones suelo utilizar con mis pacientes,
5
sobre todo si padecen del sesgo de focalización en la carencia.'
Esta persona había perdido una herencia familiar en un litigio
con una hermana y opinaba que todo se le había ido abajo; se
sentía expropiada de un derecho que consideraba tenía, y fue
tanto lo que sufrió en todo el proceso legal que se sentía infeliz
y desgraciada. Luego de algunas conversaciones terapéuticas,
tratando de que no se sintiera tan desfalcada, le pedí que hi-
ciese una carta de gratitud y valorara lo que sí tenía, y logró
escribirme lo siguiente:
«No tengo todo lo que amo, pero amo todo lo que tengo. Tengo
dos hijos maravillosos que son mi orgullo. Tengo el gran regalo del
13 www.frasedehoy.com.
14 www.frasedehoy.com.
1s Burton y King (2004) demostraron experimentalmente que la escritura de
hechos positivos mejora las emociones positivas, y por ende eleva el bienes-
tar. A. Castro Solano: «El bienestar psicológico: cuatro décadas de progreso»,
Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal,
2009.
Muzto Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 181
amor de mi pareja, una persona excepcional. Tengo el amor de mi
madre que es sabia en sus consejos y dulce en sus cuidados. Tengo
mis nietos, no importan cuán lejos. Por suerte, tengo a mi ahijadita
y me regala su sonrisa y compañía. Tengo el recuerdo de los que
ya no están, de mi padre que fue mi maestro y mi ejemplo. Tengo
grandes amigas y amigos de los de verdad, y me siento feliz de ha-
ber logrado tener una carrera que me ha dado satisfacciones en el
ejercicio de servir a los demás y ayudar a los otros a ser más felices.
En realidad, tengo mucho más de lo que he perdido».
Encontré un artículo publicado en La Vanguardia, escrito por la
periodista Ángeles Caso, que habla de la focalización en la tenen-
cia a edades más adultas, y no en la carencia, cuestión esta más
frecuente en los adolescentes y jóvenes:
«Y ahora, ahora, en este momento de mi vida, no quiero casi
nada. Tan solo la ternura de mi amor y la gloriosa compañía de mis
amigos. Unas cuantas carcajadas y unas palabras de cariño antes
de irme a la cama. El recuerdo dulce de mis muertos. Un par de
árboles al otro lado de los cristales y un pedazo de cielo al que se
asomen la luz y la noche. El mejor verso del mundo y la más her-
mosa de las músicas. También quiero, eso sí, mantener la libertad
y el espíritu crítico por los que pago con gusto todo el precio que
haya que pagar. Quiero toda la serenidad para sobrellevar el dolor
y toda la alegría para disfrutar de lo bueno. Un instante de belle-
za a diario. Echar desesperadamente de menos a los que tengan
que irse porque tuve la suerte de haberlos tenido a mi lado. No
estar jamás de vuelta de nada. Seguir llorando cada vez que algo
lo merezca, pero no quejarme de ninguna tontería. No convertir-
me nunca, nunca, en una mujer amargada, pase lo que pase. Y
que el día en que me toque esfumarme, un puñadito de personas
piensen que valió la pena que yo anduviera un rato por aquí. Solo
quiero eso. Casi nada. O todo» (Caso A, 2014).16
16
Caso A: «En la vida necesito poco y lo poco que necesito lo necesito poco»,
periódico La Vanguardia, mayo 2014, www.lavanguardia.com/vida/.
182 PATRICIA ARÉS Muz10
Ilusión de foco del bienestar y La felicidad
vs. visión global
En los últimos años parece que un cierto número de estudiosos
se ha inclinado más a favor de la visión global del bienestar o de la
satisfacción vital. Si hacemos depender el bienestar y la felicidad
de un único factor, tendemos a ser más propensos a la insatisfac-
ción, mientras que si tenemos un diapasón grande de factores pa-
ra ser feliz, la felicidad es mucho más posible. Una actitud abierta
a las pequeñas gratificaciones cotidianas también parece tener in-
fluencia en la sensación de bienestar global a largo plazo.
Pablo Neruda, en su Oda al día feliz, decía: «Sucede solamente
que soy feliz,/ por los cuatro costados del corazón, / andando, dur-
miendo o escribiendo./ Qué voy a hacerle, soy feliz».17 De acuerdo
con estudios científicos de la felicidad y el bienestar, estas vivencias
no son reductibles a un solo factor, ni al dinero, ni a las condiciones
de vida, ni a las emociones positivas, sino que más bien representa
una realidad holística e integral que va a depender de un sutil equi-
librio en la escala de valores del ser-tener y saber.
Si uno asocia la felicidad a tener belleza, o mucho dinero, o a
tener una salud óptima, o una juventud eterna, está percibiendo
la realidad con una ilusión de foco. la ilusión de foco produce una
percepción distorsionada de la felicidad y del bienestar, significa
tener puesta la «luz corta» para ver nuestra vida. Es por ello que a
veces se escucha decir: «lo tiene todo para ser feliz y sin embara
go no lo es», porque va a depender de cómo enfocamos la idea
de felicidad o como nos las están enfocando en este mundo y lo
incorporamos como propio. He encontrado diversas ilusiones de
foco en creencias sociales peligrosas, como:
Identificar vida feliz con vida fácil, con no tener dificulta-
"
des cuando en realidad las dificultades y los problemas
17 P. Neruda: «Oda al día feliz», www.calameo.com/books.
Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 183
 son parte de la vida. Creer que la felicidad es la ausencia
de frustración. Se ha difundido en el mundo próspero occi-
dental un auténtico terror al sufrimiento y a los estados ca-
l do satisfecho»,19 otorguen valor no solo a las emociones positivas
renciales, como si la vida pudiera llegar a ser indolora y sin
límites; ha cundido una cultura de la queja, donde, llámese
bienestar o calidad de vida, se exige de la vida, al igual que
otros derechos, a veces unas pretensiones y reivindicación
sin límites.
Esto se relaciona con la promoción del consumo indiscrimina-
do de fármacos destinados a la «reparación definitiva» de cual-
quier tipo de manifestación de molestia, sea física o psíquica (co-
mo las píldoras antidepresivas). Estos fármacos trabajan bajo la
misma ficción de que todo padecimiento, angustia o dolor pue-
den ser resueltos, aboliendo e impidiendo el grado de subjetiva-
ción necesario que el sujeto precisa para responsabilizarse de su
propio dolor. Según Zygmunt Bauman, «la felicidad es el gozo de
superar momentos infelices. Sin conflicto nuestra vida sería aburri-
da» (Bauman, 2014). 18
La falta de una espectacularidad y una intensidad que nos pro-
porcionen lo que creemos que es la felicidad plena, desluce la ru-
tina, la cotidianidad, transformándolas en uno de los peores ma-
les a combatir en nuestras sociedades, haciéndonos olvidar que,
aunque solamente sea por poder disfrutar el contraste, en la vida
hacen falta días de vacío, días grises, miles de pequeñas e insípi-
das rutinas que, en realidad, solo deslucen si nos ciega la potente
luz de una idea irreal de felicidad. Es probable, además, que cierto
dolor sea parte central de lograr metas que sí son valiosas y que
las personas que se toman en serio su juicio en la vida como un
todo, aquellos que prefieren ser «Sócrates insatisfecho a un cer-
18
Z. Bauman: «Resulta muy difícil encontrar una persona feliz entre los ricos»,
entrevista, 14 de mayo 2ffl4, www . lavanguardia.com/vida/.. ./zygmunt-bau-
ma n-d if íci 1-enco ntra r-fel iz-ri cos.
184
PATRICIA ARÉS Muz10
del tipo que suman al placer, sino que también reconozcan valor
a las emociones no necesariarnente placenteras, de aquellas que
forman el carácter y contribuyen a lograr metas que sí dan sentido
a una vida valorada como un todo. Y hay evidencia de que las per-
sonas que no buscan la gratificación inmediata son aquellas más
propensas a lograr metas más perdurables que, paradójicamente,
según la misma economía de la felicidad, son elementos constitu-
tivos del bienestar.
® Identificar vida feliz con vida exitosa. La cultura actual so-
brestima e! protagonismo que ejerce el éxito en la felici-
dad. Aunque el éxito incluso parezca incidir en el nivel ge-
neral de felicidad, los estudios indican que su impacto (así
como su efecto a largo plazo) es relativamente menor (es-
pecialmente cuando se le compara con otros factores más
influyentes, como la calidad de la vida familiar y social).
Las aspiraciones que ansían el éxito no parecen tan va-
liosas como pudiéramos pensarlo. A veces tener fama ge-
nera vanidad y endiosamiento. La mayoría de las culturas
modernas consideran equivocadamente que la felicidad
es el resultado de una vida exitosa y, dado que el éxito es
algo que se alcanza tardíamente en la vida (y solamente
después de años de sacrificio y de trabajo arduo), la ma-
yoría de la gente, sin darse realmente cuenta, percibe la
19
Adam Smith y John Stuart Mili argumentaron que la justicia y la libertad
solo son posibles de ser pensadas en sociedades unidas por el sentimiento
de simpatía, de allí que el fomento de la solidaridad y los sentimientos de
empatía y de amor al hombre son el principio de valor moral fundamental
en la construcción de los hilos sociales universales, son la condición pri-
mera para el logro del we/1 being, la justicia distributiva, el progreso eco-
nómico y el utilitarismo universal o felicidad general. A. E. Muñoz Cardona:
«El principio de simpatía como fundamento para una ética de unión eco-
nómica y social», Semestre Económico, vol. 14, no. 28, Medellín, Colombia,
ene.-jun. de 2011.
Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 185

felicidad como algo que tuvieran que remitir para más tar-
de, en espera de que ese éxito finalmente se cumpla. Los
hombres en particular tienden a equiparar la felicidad con
el éxito profesional como vía de ascenso social, y de ahí al
éxito, pues esto es más estimulado desde los condiciona-
mientos de la masculinidad: mientras más sabes, más tie-
nes y más puedes mejor. Creen además que el éxito atrae
a las mujeres y hasta cierto punto muchas mujeres bajo
los mismos mandatos culturales; piensan que hombres
con éxito es igual a mejores partidos, y por lo tanto a ma-
yor felicidad. Por igual razón muchas mujeres condicionan
su felicidad a sentirse bellas y atractivas; muchas sienten
su propio éxito en alcanzar a un hombre poderoso. En es-
te tiempo en que vivimos, es fácil perder el foco de lo que
realmente importa.
• Identificar al bienestar y a la felicidad con tener cada vez más
dinero y bienes de consumo. Las relaciones entre prospe-
ridad y felicidad, entre bienestar material y psicológico,
ya he planteado que son ambiguas, operan en dispares
direcciones, en múltiples vectores de influencia, y unas
consecuencias pueden anular a otras. Confundir la vida
llena con la vida plena está muy en consonancia con los
tiempos actuales, pues se impone un modelo de confort
y bienestar que asocia el ser feliz con tener buenas condi-
ciones materiales de vida, y si bien las condiciones mate-
riales mínimas son necesarias, su incremento no garantiza
que la gente sea feliz. Las personas muy materialistas tie-
nen demasiadas expectativas de lo que les aportarían los
bienes materiales, y a veces sienten una gran frustración
cuando esa expectativa no se cumple. Estas condiciones
parecen no ser suficientes por sí mismas, por mucho que
desde la percepción de otros podrían ser las fórmulas óps
timas de la feliddad. Amartya Sen, por ejemplo, decía:
«Puedes ser pudiente sin estar bien, puedes estar bien sin
186 PATRICIA ARÉS
,
ªl
1 poder llevar la vida que querías, puedes llevar la vida que
1
1 querías sin ser feliz». 20
No es algo sorprendente que las personas entre veinte y trein-
ta años de edad consideren que la satisfacción de las necesida-
des materiales sea la fuente principal de felicidad (Lu y Shih, 1997), 21
pues es una idea muy vendida por las sociedades consumistas
imperantes en el mundo de hoy. La acción mediática y los me-
dios masivos de comunicación pueden provocar una especie
de «secuestro de nuestra propia subjetividad», haciéndonos
caer en este tipo de trampas psicológicas. ¿Compramos la feli-
cidad que nos venden? Kahneman describió en Science y otras
publicaciones, en 2006: «Cuando la gente considera el impac-
to de un único factor en su bienestar -como los ingresos, pe-
ro no únicamente-, es propensa a exagerar su importancia». 22
Esta ilusión de foco puede ser fuente de errores en la toma de
decisiones importantes, ha escrito este experto. «Solo seré fei-
liz cuando ... (completar la frase con cualquier deseo)». Este
fenómeno tampoco ayuda a estimar la felicidad de los demás.
«A todo el mundo le sorprende lo felices que pueden ser los par"'
apléjicos -ha dicho Kahneman-. La razón es que no son paraplé-
jicos todo el tiempo. Disfrutan de sus comidas, de sus amigos.
Leen las noticias. Tiene que ver con dónde se pone la atención».
En realidad, a ninguno de los valores que importan se le puede
poner precio.
0
Identificar felicidad con alegría y placer. El placer y la satisfac-
ción son emociones positivas momentáneas, mientras que
el bienestar a largo plazo procede del empleo y aprendizajes
20
A. Sen: «Calidad de vida y buen vivir», mayo 2011, www.eumed.net.
21
R. Alarcón: «Fuentes de felicidad: ¿Qué hace feliz a la gente?», Revista de Psi-
cología de la PUCP, vol. XX, no. 2, Universidad Ricardo Palma, 2002.
22
«La ciencia descubre las claves de la felicidad», periódico El País, 28 de di-
ciembre de 2008, www elpais.com.
Muzio Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 187
 de virtudes personales y de los sentidos de la vida. Las virtu-
des, a diferencia de los estados emocionales, son caracterís-
ticas positivas o negativas que se repiten a lo largo del tiem-
po; son disposiciones duraderas, y de ellos dependen que los
sentimientos sean más estables. La alegría es un sentimiento
que no tiene por qué ser rasgo permanente de la personali-
dad, aunque es importante cultivar la risa y el sentido del hu-
mor. Más que emociones temporales, lo importante es cultivar
determinados rasgos actitudinales que son factores que favo-
recen el bienestar, rasgos como una autoestima adecuada. El
optimismo, la confianza en nuestras fuerzas y posibilidades,
las habilidades sociales se van adquiriendo en la infancia, pri-
mero en la familia y posteriormente a partir de la influencia de
otros agentes sociales como la escuela, grupos e instituciones.
El estar y el ser tienen una marcada diferencia en los estados
de felicidad y bienestar, o en el ser feliz o tener una vida feliz. Se
está feliz cuando la felicidad se vive en un momento pasajero,
en una situación transitoria que le pasa a uno, y esto general-
mente ocurre por la acción de algo externo, un feliz encuen-
tro, una grata noticia, un suceso agradable inesperado. El estar
feliz expresa un estado de ánimo fugaz ocasionado, y por no
depender de uno, sino de hechos ajenos o externos. Tiene un
valor inferior. «Podemos estar felices sin serfelices» (Boff, 2008).
Comparación social vs. autoconfianza
Mientras más comparamos nuestra felicidad y bienestar con
los otros, más infelices nos sentimos. Según Lyubormisky y Ross
(1997), la excesiva importancia dada a la información de la compa-
ración social {especialmente del tipo ascendente) estaría correla-
cionada con la infelicidad. 23 La percepción subjetiva del bienestar
23
Citado por J. Ardouin, C. Bustos, F. Díaz y M. Jarpa en «Comparación social»,
revista Apsique, 1999, http://www.apsique.cl/.
188 PATRICIA ARES Muz;o
y la felicidad de las personas no solo depende de lo que les
sucede, sino también está muy influenciada por lo que suce-
de a las demás personas, y mientras más comparación se hace
hacia arriba, es decir, en relación con los que creemos que son
más felices, peores nos sentimos. A veces se intenta denigrar a
los demás con vistas a disminuir la distancia psicológica entre
ellos y los otros para minimizar nuestros sentimientos de frus-
tración o inferioridad.
Las personas encuentran mayor satisfacción al compararse
con personas menos afortunadas, es decir, con la comparación
hacía abajo, aunque igualmente este tipo de mecanismo se
aviene al «mal de muchos consuelo de tontos», La compara:..
ción ascendente, no obstante, puede producir efectos positi-
vos en forma de inspiración y optimismo, aun cuando la autoe-
valuación resulte negativa (Taylor y Lobel, 1989). 24
Las personas, al compararse con sus iguales, conocen de sus
posibilidades y potencialidades, lo cual puede ser una inspira-
ción para el autoperfeccionamiento; se enfocan en lo que pueden
aprender de los demás, mientras que otros sienten una rabia, en-
vidia o celos, como si el logro de los otros nos ofendiera profun-
damente, convirtiéndose en una fuente de amargura e infelicidad.
El fenómeno de la comparación social ha sido utilizado por
algunos economistas para avalar el hecho de que la desigual-
dad social causa mayores malestares que el aumento o la dis-
minución de los ingresos o de la renta personal. El economista
Richard Easterling señaló que los niveles de renta absolutos
importan; pero los patrones de referencia de lo que han alcan-
zado los demás también hablan del aumento o disminución
del bienestar, sobre todo en un mundo competitivo dividido
25
en ganadores y perdedores (Easterling, 2011).
24
S. E. Taylor y M, Lobel: «Social comparison activity under threat: Downward
evaluation and upward contacts», Psychological Review, 96, 1989.
25
R. Easterling: «Somos más ricos, pero no necesariamente más felices», 2011,
www.uam.es .
Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 189
 Clásicamente se consideraba que las personas se compa-
raban con sus pares, vecinos, compañeros de trabajo, no te-
nían otros referentes. En la actualidad, y con el auge de las
nuevas tecnologías, las personas se comparan con aque-
llas naciones «más felices» que han alcanzado un nivel de de-
sarrollo económico importante, así como con los poderosos y fa-
mosos. Estudios recientes demostraron que el bienestar perso-
nal desciende, aun en el caso de que los ingresos aumenten, si
estos no alcanzan el nivel de aquellas naciones consideradas co-
mo más ricas (Lora, 2008). 26 Estas naciones son las que están pro-
poniendo un estándar internacional que aspira todo el mundo
basado en el poder adquisitivo de los ciudadanos de las nacio-
nes más desarrollas. Tal realidad podría explicar el fenómeno de
la migración, como la búsqueda de ese estándar alto propuesto
por las naciones más ricas.
La poca relevancia de la información de la comparación social
parece ser un buen predictor de la felicidad y el bienestar si se
tienen fuertes convicciones acerca de la autoeflcacia. El ignorar la
información de la comparación social de acuerdo con los estudios
parece tener influencia en la estabilidad y en la autoestima. De es-
ta manera, las personas que basan sus juicios autovalorativos en
información interna u objetiva y no se ocupan la de la compara-
ción social, se protegen de las variables de la realidad externa de
las cuales tienen poco control, y resulta así un estado de ánimo y
un autoconcepto más estable, un compromiso con el propio bien-
estar y no un husmear el bienestar de los otros, lo que de vuelta
brinda infelicidad.
La comparación social puede siempre llevarnos a errores de jui-
cio sobre la felicidad. Muchas veces nos hacemos «ideas» de que
los otros son muy felices porque tienen esto o aquello basado en
ilusiones de foco. «Con esa casa y ese carro cualquiera es feliz»,
26
E. Lora: Calidad de vida: Más allá de los hechos, Banco Interamericano de De-
sarrollo, 2008.
190 PATRICIA ARÉS Muz10
«con ese cuerpo yo tendría el mundo a mis pies», «claro, tiene pa-
reja, no vive mi soledad».
En realidad, siempre es más fácil imaginarnos la felicidad y e!
bienestar de los otros que la propia, yo diría por aquella presencia
constante de lo que falta. Para los otros, solo basta con algunos da-
tos externos, como se produce con la comparación social de Face-
book: caras sonrientes, momentos mágicos, viajes, paseos, restau•
rantes. No tenemos más información, y muchas veces la realidad es
bien distinta, pero las vidas personales se viven de otra manera, no
son solo momentos bellos. Sencillamente, vivimos la vida con la fac-
tura completa: alegrías, dolores, pérdidas, sacrificios, frustraciones.
La percepción ilusoria del pasado y del futuro
como feliz vs. la frustración del presente
Anhelamos un pasado que no vuelve, y soñamos con un futu -
ro que todavía no llega. Una mirada hacia atrás a veces nos hace
revalorar positivamente eventos, vivencias y experiencias a la luz
del presente. Paradójica es la vida, que mientras que estamos vi-
viendo esas experiencias, las asumimos como natural o difíciles sin
darnos cuenta de cuán gratificantes fueron, sin tener una actitud
consciente y agradecida del presente que estábamos viviendo, y
que ya hoy es pasado (la infancia de nuestros hijos, una relación de
pareja que ya no vuelve, la etapa de estudiante, la salud perdida,
la compañía de nuestros padres cuando estaban vivos, la juventud
o cierta holgura económica en comparación con los tiempos ac-
tuales). He escuchado a muchos de mis pacientes decir: «Era feliz
y no me daba cuenta». Por eso existe una sentencia que dice: «La
felicidad pasa de incógnita; solo después que ha pasado sabemos
de ella». 27
La felicidad viene muchas veces por cuentagotas por más que
pensemos que depende de los momentos que nos «quitan el
27
http://www.sabidurias.com.
Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 191
aliento» y somos ciegos para verla, porque está a menudo ahí, a
nuestro alcance, y la ignoramos, reside en las pequeñas cosas, en
los momentos fugaces. La dejemos escapar. Es una buena divisa
disfrutar de cada instante irrepetible para que cuando lleguen ins-
tancias de pesar, su recuerdo sirva para iluminar nuestras vidas.
Existe una vieja máxima conocida por todos: «Nadie sabe lo que
tiene hasta que no lo pierde». Ella refleja claramente esta realidad.
Mientras más centrados estemos en el pasado como que to-
do tiempo pasado fue mejor o en un futuro idílico, más infelices
somos. La atención consciente de la experiencia presente se pro-
duce de forma mucho mi-'is fácil en un estado mental lento que
cuando uno pasa a toda prisa por una actividad o acontecimiento,
mientras piensa en el futuro. La atención al presente impedirá que
la vida sea «aquello que te pasa mientras estás ocupado haciendo
29
otros planes», al decir de John Lennon.
Felicidad es ver salir el arcoíris después de una tormenta, es el
aroma del café recién hecho por la mañana, es una caricia inespP-
rada, es caminar sobre la nieve, es acurrucar la nariz fría bajo una
mantica amorosa, es un abrazo inmenso y tierno, es la sonrisa de
un bebé, es mirar el mar, es una alfombra de flores, es música, es
el murmullo de un río, es la mano de un amigo, es olor a hierba
mojada, es una gaviota surcando el cielo, es la risa compartida, es
el silencio en compañía, es un ramo de rosas amaríllas, es soñar
despierto, es una voz amiga al otro lado del teléfono, es un atar-
decer, es ... muchas cosas simples si las sabemos apreciar, y no solo
30
apreciar, sino acumular en el vivir cotidiano.
Tenemos un modo de conectarnos con la realidad centrado en
conseguir metas y planificar a futuro, y eso solo es saludable si
no nos perdemos el presente, que es la única unidad de vida que
realmente se tiene. Hoy es el último día del resto de tu vida. Se dice
2s Id.
29 Id.
30 S.M. Cerro: «Qué es y cómo se escribe eso que llamamos Felicidad», revista
/CG, no. 10, 2010, www.grafoanalisis.com.
192 PATRICIA ARÉS
fácilmente, pero se va valorando mucho más en la medida en que
ese resto se va haciendo más corto.
Muchas filosofías, prácticas orientales, hindúes y pensamien-
to psicológico acumulado coinciden en plantear que estamos
más conectados casi siempre en el pasado o en el futuro; pero no
sabemos vivir en el presente, que vivimos más dependiente del
28
afuera que atentos al adentro. De ahí que se hayan desarrollado
muchísimas propuestas de aprender la meditación trascendental,
a vivir con conciencia plena, a fluir y a desapegamos de lo que no
es el momento presente. Se dice que el pasado, además de senti-
mientos de orgullos y satisfacción, provoca añoranza, tristeza y en
ocasiones depresión. La visión a futuro, aunque es una dimensión
a planear y planificar, y a partir del cual emergen sentimientos de
esperanza, también suele hacernos sentir altas cuotas de ansie-
dad, tanto por lo que avizoramos que podemos perder como por
la incertidumbre de no saber lo que pueda pasar. Solo en el pre-
sente puede aspirarse a la vivencia de felicidad.
Adaptación hedónica o habituación vs. capacidad
de asombro
Todo en la vida parece tener una adaptación hedónica, es decir,
no siempre un mismo estímulo nos causa el mismo placer durante
todo el tiempo. Si nos mudamos para una casa con una vista pre-
ciosa, al cabo del tiempo la vista ya no nos proporciona el mismo
asombro que al inicio. Al tiempo, esa adquisición se vuelve lo ha-
bitual de la vida, se pierde el encanto de lo nuevo, nos acostum-
bramos y adaptamos, y vamos necesitando otras cosas. Esta rápi-
da adaptación a las emociones nos conduce a lo que podríamos
llamar tolerancia al bienestar, es decir, al igual que sucede con las
drogodependencias, cada vez necesitamos más (bienes, logros ... )
para conseguir el mismo grado de felicidad. Generalmente la res-
puesta de placer va a menos cuando el estímulo se repite en el
tiempo; tenemos una capacidad asombrosa para habituarnos a las
Muzio Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 193
 circunstancias del entorno. «Dad le a un hombre todo lo que desea
e inmediatamente pensará que ese todo ya no es todo», aseveró
Emmanuel Kant.3'
Existe en el ser humano un sentimiento de insatisfacción y de
querer más, una búsqueda incesante de nuevas cosas, que es lo
que nos ayuda a avanzar en la vida; lo que tiene se hace habitual
y pierde el encantamiento. Esto nos hace insaciables y estar casi
siempre insatisfecho; pero las insatisfacciones no deben ser en-
cerradas en ilusiones de foco, sino puestas en el rumbo sin dejar
de disfrutar y valorar el presente.
El problema que subyace a este fenómeno, y de hecho es psi-
cológicamente protector, es que esta adaptación ocurre tanto
para eventos negativos como para positivos. Estos procesos au-
tomáticos de habituación son adaptativos porque permiten que
el impacto del evento simplemente se diluya. La idea de que las
personas son relativamente estables en su bienestar y que este no
es demasiado sensible a las circunstancias cambiantes del entor-
no -especialmente las desfavorables-, resulta altamente atractiva,
sobre todo para el enfrentamiento de situaciones difíciles. Por ello,
cuando nuestras circunstancias cambian a mejor, en un primer
momento sentimos gran alegría y placer; pero a los pocos días
o semanas nos acostumbramos, y cuando cambian a peor igual-
mente nos sentimos devastados, demoramos más en adaptarnos,
pero al final se encuentra un equilibrio adaptativo.
La denominada economía de la felicidad aplica y explica este
fenómeno en relación con los bienes materiales. Cuando el indi-
viduo se adapta completamente a su nuevo nivel de consumo, es
decir, cuando se vuelve el consumo «normal», en ese momento
aparece el hastío, el aburrimiento, y surge la aspiración por un ni-
vel de consumo más alto, lo que en términos de Schopenhauer
significa que se activa el eterno deseo de siempre más. En este
31
Citado por Jorge Bucay en Llegar a la cima y seguir subiendo, Ed. Sudamerica-
na, 2010.
194 PATRICIA ARÉS Muz10
caso, más consumo sería algo así como caminar sobre una especie
de cinta andadora en la que es necesario correr sin parar para que
nuestra felicidad se mantenga en el mismo nivel.32
El aumento de la renta de los individuos les permite disfrutar de
mayores bienes y de bienes más caros, lo que les produce un au-
mento en su satisfacción y felicidad; pero estos logros son tempo-
rales, porque según aumenta su estatus, esos bienes se convierten
en necesidades, su posesión no reporta felicidad y su ausencia se
toma como una privación. El individuo se adapta eventualmente
a casi cualquier situación y, en el caso de un aumento de la renta,
esa adaptación conlleva una revisión al alza de las exigencias y as-
piraciones: cuanto más ganamos, más aspiramos a ganar (expec-
tativas adaptativas). Esa teoría (estabilidad hedónica) explica por
qué un aumento de la riqueza solo ejerce un impacto temporal y
efímero sobre la felicidad.
Los seres humanos estarían ante el reto de «aprender a des-
prender» el bienestar de las aspiraciones crecientes. Las insatisfac-
ciones son necesarias para avanzar, promueven desarrollo, alcan-
ce de metas, pero no son promotoras de bienestar. El bienestar y
la felicidad, de acuerdo con tantos estudios realizados por tanta
cantidad de investigadores, andan por otros rumbos al parecer
más vivenciales, sensoriales, simples, no ambiciosos, altruistas, ge-
nerosos, humildes, compartidos, cotidianos.
Objetivos materiales y financieros vs. objetivos
de crecimiento. La ética del ser vs. la cultura
del tener
La importancia que damos al ser en relación con el tener cam-
bia en diferentes etapas del desarrollo. En los jóvenes tener be-
lleza, tener ropa a la moda, usar marcas, adquirir medios electró-
32
A. A. Cabrera: «Felicidad y aspiraciones crecientes de consumo en la socie-
dad posmoderna», revista Mex. Socio/., vol. 71, no.1, México, ene./mar. 2009.
Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 195
 nicos, todo lo que viene de afuera, ser como los demás, se valora
como muy necesario porque «poseer en este mundo actual es una
manera de pertenecer a un estatus social que da prestigio», y el
prestigio es criterio de éxito y de aceptación. En un par de tenis
les podría ir la vida, y no tanto por el confort del tenis, sino porque
tenerlos les devuelve una posición a escala social, hasta que llega
el momento en que podrían reírse de una filosofía tan barata, pero
que a su edad importa e importa mucho. Hoy ese criterio de que
tener es poder está muy reforzado por acciones mediáticas. He
comprendido, a través de lo que me dicen los jóvenes que no dis-
ponen de condiciones materiales, que el tener o no, no solo es un
asunto de recursos o de bienestar material, constituye una manera
de pertenecer o de estar excluido o disminuido en la valoración
social, lamentablemente incluso en un país como Cuba, que apos-
tó a la diminución de las diferencias. El peligro está en que el ser se
dé a través del tener.
Un muchacho de quince años me contaba que algunos del
aula le decían a la muchacha que andaba con él que cómo se iba
a fijar en ese flaco con «tenis michi michi» o «zapatos chalupi-
tas», que en realidad eran los que él podía llevar a la escuela. Se
sentía descalificado, y además le estaban tratando de «levantar»
a la novia. Me decía que ella no estaba en eso, que se entendían
muy bien, que tenían intereses comunes, pero flaco y pobre no
sabía si duraría mucho, porque ella era muy bonita y sabía que
le gustaba a muchos más atléticos y con más dinero que le ofre-
cían «otras posibilidades». Le decía que él era inteligente, que
tenía muchas cosas que ofrecer, y que por sus notas y su habili-
dad en matemática y su forma de ser, responsable y centrado en
sus metas, iba a llegar más lejos y ser mucho más feliz que todos
esos que valoraban la vida por la marca de sus tenis, y sentía que
como «discurso» me había entendido, pero seguía teniendo el
mismo escepticismo en relación con su realidad.
He escuchado nuevamente el discurso de los buenos partidos,
término usado por mi abuela. Aprendí en mi generación a valorar
196
PATRICIA ARÉS Muz10
las buenas personas, pero ¿cómo retornamos a la idea de lo que
la gente da por encima de lo que tiene? Recuerdo una madre que
me comentaba que su hija tenía un noviecito de su aula y me de-
cía: «Es buen muchachito, doctora, igual que ella, pero eso. no da
nada». No creo que tener y ser sean dos polos opuestos o antagó·
nicos. He encontrado personas con mucho dinero muy solidarios,
humildes, sencillos, que rechazan el consumo exagerado, que in-
vierten gran parte de sus recursos en nuevas experiencias y apren-
dizajes, en ayudar a los suyos o en obras sociales dirigidas al bien
común, y al revés otras tremendamente ostentosas y frívolas que
exhiben lo que tienen en el ánimo de aparentar que son personas
de «primera categoría». Lo cierto es que en esta dialéctica entre el
tener y el ser el camino del bienestar y la felicidad está en el flujo
dinámico y propositivo que el ser humano tenga sobre cuáles son
sus valores, y qué quiere hacer en la vida con lo que es y con lo que
tiene. El valor de lo que tienes y eres reside en la virtud, en ese bien
preciado que nadie puede quitarnos, que no se contabiliza, que
son los valores humanos, y todo parece indicar que el rumbo de la
felicidad y el bienestar va más por cultivar el ser, la vida plena que
perseguir por encima de todo el tener, la vida llena.
La ignorancia vs. La sabiduría
El viento y las olas siempre van a estar del lado de los marinos más
capaces. El conocimiento del saber universal de la realidad en que vi-
vimos, del arte, la literatura, la ciencia, puede ser una adicción de las
buenas, de las que no dañan ni intoxican. Realmente nunca se puede
aprender menos, solo se puede aprender más. Existen muchas fuentes
de conocimientos; algunas surgen de la experiencia y de las conclusio-
nes que extraemos de ellas luego de haberlas vivido; otras están en los
libros, en el acervo cultural. La sabiduría no se logra automáticamente
a partir de lo que te sucede, sino de lo que haces con lo que te sucede;
constituye un proceso de crecimiento continuo, que consiste en ir tras-
pasando el apoyo familiar, educacional y social al autoapoyo al hacerse
Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 197
cargo de sí mismo. Gabriel García Márquez dice en el Coronel no tiene
quien le escriba que «los seres humanos no nacen para siempre el día
en que sus madr.es los alumbran, sino que la vida los obliga a parirse a
sí mismos una y otra vez».
Las personas que siempre tienen deseos de aprender son más
felices. Al final el camino del saber es el camino del bien y de la liber-
tad. Cuanto más conocimiento tiene una persona, menos acepta lo
que le proponen como esquemas de la felicidad, busca una felicidad
de más «alto perfil». Buda decía que la ignorancia es el origen de to•
do sufrimiento psicológico.33
Desde su Enciclopedia, Diderot afirmaba que el conocimiento
está construido por el hombre, y en él debe basarse el ser huma-
no para obtener la felicidad.34 En nuestra historia, la inevitable e
inequívoca relación felicidad-conocimiento queda expresada en
la célebre sentencia martiana de «ser culto es el único modo de
ser libre».35
Estudios de familia en Cuba portadoras de alto capital social y edu-
cacional muestran una relación entre la búsqueda de un bienestar
más sustentable y una felicidad más sostenible, a pesar de que des-
pués de la crisis muchas se vieron económicamente afectadas. Estos
resultados se ponen en evidencia en lo siguiente:
" Por lo general las familias con altos niveles educaciona-
les impulsan a los hijos a estudiar en la universidad, a
pesar de que en Cuba la vía del estudio es hoy la más
sacrificada.
• Las estrategias de vida que utilizan para mejorar sus con-
diciones económicas se realizan aprovechando las com-
33
W. Riso: Ama y no sufras: Cómo disfrutar plenamente de la vida en pareja, Edi-
ción Vitage, Barcelona, 2009.
34
l. Díaz de la Serna: «América en la Enciclopedia de Diderot y d'Alembert» (pri-
mera parte), www.scielo.org.mx.
35
José Martí: «Maestros ambulantes», Obras completas, t. 8, Editorial de Ciencias So-
ciales, La Habana, 1975.
198 PATRICIA ARÉS Muz10
petencias que le ha brindado su profesión, es decir, ponen
creativamente sus conocimientos a funcionar.
. Sus proyectos de vida son más centrados en el desarro-
llo educacional y profesional de sus miembros, encontrando
satisfacciones y altos niveles de bienestar en la consecución
de este tipo de metas. El modo en que utilizan sus recursos
financieros es en procurarse mayores niveles de desarrollo
intelectual.
El tiempo de ocio es mejor aprovechado en acciones que
"
incrementan el desarrollo, así como el uso de los medios
tecnológicos.
Saben aprovechar más las oportunidades de desarrollo que
" 36
les ofrece el contexto donde viven (Hidalgo, 2012).
la vida humana ha cambiado en los últimos cincuenta años
más aceleradamente que en siglos atrás. Necesitamos hoy ma-
yores herramientas de análisis y reflexión para aprender a vivir
en un mundo nuevo. Si bien vivimos en la era de la información,
no toda información es conocimiento, y no todo conocimiento
es sabiduría. Tenemos que aprender a indagar lo valioso Y distin-
guirlo de lo banal. Uno se pregunta sin con la cantidad de libros
de autoayuda y de prácticas espirituales que se han proliferado
se ha logrado hacer a las personas más felices, si con eso vamos
a encontrar más respuestas, o muchos se conformen con las ex-
plicaciones que les dan; pero actualmente se hace necesario más
conciencia crítica, más capacidad de discernimiento, un aprendi-
zaje más activo sobre la vida.
la felicidad, por tanto, en función de lo que aprendamos, va a te-
ner diferentes niveles en su forma de búsqueda y en sus satisfaccio-
nes. Existen jerarquías en lo que se aspira o exige de lo que es una vida
36 v. Hidalgo: «Subjetividad familiar en familias de elevado capital cultural Y b~-
jo capital económico, con hijos niños, adolescentes o jóvenes», Tesis de Di-
ploma, Facultad de Psicología, Universidad de La Habana, 2012.
199
Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD
 buena o feliz, y aunque ahora hay más información, supuestamente
estamos más «enterados», pero no necesariamente mejor informados.
La sobreinformación puede generar confusión. Hace falta mucha or-
ganización del conocimiento y mucho ejercicio de la duda.
El hábito de lectura es algo que las nuevas tecnologías de la in-
formación están poniendo en riesgo debido a la universalización
del modelo consumista, acompañado de un crecimiento cada vez
mayor de la cultura oral e imaginaria a expensas del ocaso de la
cultura escrita y conceptual. Hoy los jóvenes prefieren invertir su
tiempo a través de las pantallas que leyendo las hojas de un libro;
sin embargo, si el uso de las nuevas tecnologías de la información
llegara a ofrecer los niveles de conocimiento que un buen libro,
no habría problemas, pero no es así. Hay que saber usar las nuevas
tecnologías, pues lo mismo pueden ser tremendamente desarro-
lladoras que llevarte cada vez más a la ignorancia, hacerte adicto,
idiotizarte, entre otras consecuencias.
A través de mi práctica clínica he podido constatar que el cami-
no más seguro para un bienestar sustentable y una felicidad sos-
tenible está en cultivar los valores humanos, en aprender cada vez
más, en adquirir conocimientos de todo, en invertir el dinero más
en experiencias que en lograr acumular y aparentar, porque a la
larga lo primero nadie te lo quita, pero lo segundo, lo segundo, lo
puedes perder con facilidad.
El bienestar y la felicidad y su relación con el obrar
bien, convertirse en una buena persona
«Solo los necios -dice Martí- hablan de desdichas, o los egoís-
tas. La felicidad existe sobre la Tierra; y se la conquista con el ejer-
cicio prudente de la razón, el conocimiento de la armonía del uni-
verso y la práctica de la generosidad».37
37
J. Martí: «Maestros ambulantes», Obras completas, vol. VIII, Editorial Nacional
de Cuba, La Habana, 1963.
200
PATRICIA ARÉS Muz10
«El mundo necesita inmensamente, urgentemente, mucha gente
consciente, amorosa, libre, sincera. Solo esa gente puede crear una
cierta atmósfera espiritual que podrá impedir que este mundo sea
destruido por las fuerzas suicidas, que son poderosas, pero no más
poderosas que el amor» (Osho, 2001).38
Cada persona se encuentra ante el reto de cultivar su vida o de-
jar que el tiempo la consuma en el descuido de sí mismo. Muchas
personas creen que se puede ser feliz al margen de la ética y del
obrar bien, a costa de lo que sea, saltando por encima de los valo-
res de las personas, del bien de toda la humanidad, del respeto a
toda la biodiversidad.
Para la OMS el bienestar incluye estar consciente de las propias
capacidades, ser capaz de afrontar las tensiones normales de la
vida, trabajar de forma productiva y contribuir positivamente a la
sociedad. Es a lo que se ha denominado funcionar bien. Jorge Bu-
cay, en El camino de la felicidad, escribió: «La felicidad es para mí
la satisfacción de saberse en el camino correcto. La felicidad es la
tranquilidad interna de quien sabe hacia dónde dirige la vida. La
felicidad es la certeza de no estar perdido» (Bucay, 2009).
Para Aristóteles, cuando el ser humano actúa de forma excelen-
te, dando lo mejor de sí, de forma virtuosa, disfruta de la felicidad.
Así, «la felicidad ha de consistir en una actividad conforme a la vir-
tud, ha de durar toda la vida y ha de ir acompañada de circunstan-
cias externas mínimamente favorables».
Por su parte, Séneca explica que es feliz, por tanto, el que tiene
un juicio recto; es feliz el que está contento con las circunstancias
presentes, sean las que quieran, y es amigo de lo que tiene; es feliz
aquel para quien la razón es quien da valor a todas las cosas de su
vida. El estadio superior de la felicidad, según Seligman y muchos
otros autores como Víctor Frank, es encontrarle un sentido a la vida.
Este autor lo llama la vida con sentido. Para él es la mejor felicidad
porque es la que más dura.
38
Osho: El libro de la sabiduría, Ediciones Gaia, Madrid, 2001.
Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 201
 Darle sentido a nuestra vida es una de las cosas más difíciles
de hacer, y es probable que ese sentido que creemos, cambie a lo
largo de nuestro tiempo vital. Para encontrar el sentido de nuestra
vida es importante preguntarse: ¿quién soy?, ¿para qué vivo?, ¿cuál
es mi lugar?, ¿cómo llevo una vida virtuosa y mejoro el mundo al-
rededor?..., preguntarse cuál es nuestro mejor atributo, la mejor
cualidad, en qué aspecto somos realmente bueno.
Algunos valores humanos han sido asociados al bienestar co-
mo la compasión, la paciencia, la tolerancia, el optimismo, la ge-
nerosidad, la capacidad de perdonar, la alegría, las nociones de
responsabilidad y de armonía, entre muchas otras, es decir, la feli-
cidad anida en las buenas personas.
Sobre la felicidad y el amor
lo que hace que servir a los demás sea algo tan poderoso, es
que los beneficios funcionan en ambas direcciones. la falta de
amor constituye uno de los saboteadores más grandes de la feli~
cidad. El amor en la Psicología resulta ser un fenómeno tan difícil
de atrapar como el bienestar y felicidad; sin embargo, tienen una
altísima correlación. El tema es que habría que definir qué es amor,
y cuál es el que conduce al bienestar, pues en realidad el amor ha
sido un término también bastante manido, y en nombre del amor
se han cometido muchas atrocidades. Habría que definir en qué
consiste el verdadero amor o el amor auténtico, porque el amor
que oprime, el amor que daña, que posee, el amor egoísta o el
exceso de amor a sí mismo, no son formas auténticas, y diríamos
saludables de amar. Existen amores que fluyen fácil, aunque a ve-
ces se vuelven complicados por su intensidad y carga emocional,
como los lazos filiales.
El amor a los padres, por ejemplo, es consustancial a nuestras
necesidades psicológicas, o el amor por las personas que nos cui-
daron, o el amor a los hijos, que si bien no emerge instintivamente,
pues sabemos que existen hijos que no quieren a los padres o pa-
202 PATRICIA ARÉS
dres que no quieren a los hijos, ese tipo de amor es inherente a la
vida misma. Diríamos que el amor a la pareja igualmente se va con-
solidando cuando estamos casados o formamos una familia, o a los
amigos que seleccion~mos por afinidad. Este amor surge y se hace
sólido en el contexto de relaciones afectivas que se desarrollan a
partir de la dependencia de los hijos, de la convivencia, del empleo
de mucho tiempo de vida en común, de las acciones de cuidado
mutuo o del encuentro erótico; sin embargo, hay amores mucho
más difíciles de dar. Amamos por lo general a lo que nos es afín, a
nuestros hijos, familiares y amigos; pero muchas veces no sabemos
o no queremos aprender a amar al que es diferente a esos «otros»
que no se ubican en la categoría de lo «nuestro». Hoy el tan conoci-
do y aceptado precepto bíblico de amar al prójimo tanto como a ti
mismo, está en decadencia.
lamentablemente en el mundo de hoy existen muchas maneras
de etiquetar y dividir a las personas por fronteras invisibles que se-
paran y nos mantienen distantes: ganadores y perdedores, pobres
y ricos, gordos y flacos, feos y bonitos, altos y bajitos, negros, mes-
tizos y blancos, nativos y extranjeros, inteligentes y brutos, sanos y
enfermos, normales y anormales, heterosexuales, bisexuales y ho-
mosexuales, y así podría estar nombrando infinidad de categorías
que siempre nos van a ubicar en espacios de inclusión o exclusión,
o de marginación o pertenencia. Por lo general amamos o nos iden-
tificamos con los que pensamos son nuestros «iguales», pero cuesta
mucho aprender a amar a lo diverso, o al menos aceptarlo. la gran
división es lo nuestro y lo ajeno. Aceptar y respetar lo ajeno es un
modo de amar en grande. A veces sentimos una gran indiferencia
por lo ajeno y tenemos una actitud cerrada, construimos una capa
aislante entre el yo y el nosotros, transmitimos todo el tiempo un
mensaje a los demás de «tú no existes», o en el peor de los casos
rechazamos al otro a partir de prejuicios y preconceptos.
Hoy hay una gran confusión en el mundo sobre el respeto al
otro, al resguardo de la individualidad y privacidad de cada cual,
y la insensibilidad e indiferencia social. Los demás pasan inadver-
Muzio Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAD 203
tidos. En realidad, la indiferencia es peor que el odio, pues nos
ubica en una suerte de inexistencia y marginación. Este es uno de
los grandes contrastes que vive por lo general un cubano o latino
cuando viaja a las grandes urbes de países desarrollados.
Es cierto que los cubanos y los latinos en general son de fácil
socialización; algunas veces incluso pueden llegar a ser invasivos
en los límites y en la privacidad de los otros. Por ejemplo, el fenó-
meno de los piropos no siempre constituye un halago, al ser algu-
nos ofensivos. Esta capacidad de «intervenir» supera los delicados
márgenes de la insensibilidad y la indiferencia. La gente está más
«al tanto» de los otros. No estoy queriendo plantear que una rea-
lidad, digamos la cubana, sea más ventajosa que otra; ambas tie-
nen ventajas y desventajas, pero el extremo del «tú no existes»,
el andar robotizados por la calle, centrado solo en mi prisa y mis
problemas, es una tendencia al desamor en el mundo desarrolla-
do actual.
El camino hacia un mundo superior al que tenemos pasa por la
intensificación de la vida afectiva en las parejas, entre los padres y
los hijos, en el desarrollo de amistades profundas y estables por la
aceptación de lo diverso, por la integración emocional de los equi-
pos de trabajo, por el vínculo emocional en las instituciones, en
cada comunidad o región, por afinidades diversas en la humani-
dad toda. El cultivo del amor no es cuestión solo de sentimientos,
sino que el amor es mucho más que eso. Constituye un accionar
responsable y ético para con los otros, y ese accionar se funda-
menta en actitudes y comportamientos. Dar, amar, querer, sentir
empatía y compasión, ir más allá de nosotros mismos y renunciar
a nuestra comodidad para ayudar a los otros, es la única respuesta
viable a la multitud de problemas a los que se enfrenta el mundo
de hoy.
En Psicología esta forma elevada de amor suele denominárse-
le amor maduro, a diferencia de otras formas de amor denomina-
do neurótico, narcisista, egocéntrico o dependiente. En estas formas
distorsionadas de amor, el otro nunca es sujeto en sí mismo, con
204 PATRICIA ARÉS Muz10
entidad propia, sino objeto de nuestras necesidades, algunas de
realización personal (como el amor narcisista), otras de dependen-
cia, donde se confunde el amor con el apego excesivo.
De acuerdo con Zygmunt Bauman, reconocido sociólogo y filó-
sofo, el futuro de nuestra cohabitación en la vida moderna se basa
en el desarrollo del arte del diálogo. El diálogo implica una inten-
ción real de comprendernos mutuamente para vivir juntos en paz,
aun gracias a nuestras diferencias, y no a pesar de ellas. Hay que
transformar esa coexistencia llena de problemas en cooperación,
lo que se revelará en un enriquecimiento mutuo. Yo puedo apro-
vechar su experiencia inaccesible para mí y usted puede tomar al-
gún aspecto de mi conocimiento que le sea útil. En un mundo de
diáspora, globalizado, el arte del diálogo es crucial. La diasporiza-
ción es un hecho: étnicas, ideológicas, religiosas, que viven una
al lado de la otra. Transformar esta coexistencia en cooperación
es el desafío más importante de nuestro tiempo. Diálogo significa
exponer las propias ideas aun asumiendo el riesgo de que en el
transcurso de la conversación se compruebe que uno estaba equi-
vocado y que el otro tenía razón.39
La felicidad y las relaciones afectivas cercanas se correlacionan.
Nadie es feliz solo aunque pueda estar cómodo -que no es lo mis-
mo-, aunque pueda estar sin vivir riesgos. La estructura social de
vivir con otros, de tener muchos amigos, de compartir la vida de
a dos es la mejor fórmula que se ha inventado para poder ser fe--
iiz en la vida. Mientras mayor es nuestra capacidad de amar, más
oportunidades tenemos para ser felices. Claro que no se trata de
amar por encima de nosotros mismos, sino con la capacidad de
resguardar nuestros derechos, nuestra propia intimidad, ni permi-
tir que nadie traspase las fronteras de nuestro amor propio.
Sentir compasión es parte del amor, constituye esa capacidad
de identificarte y entender la vivencia de los demás, parecido a la
empatía que desarrollan los psicólogos y las psicólogas con sus
39 z. Bauman: El arte de la vida. La vida como obra de arte, Ediciones Paidós, 2008.
Los SABOTEADORES PSICOLÓGICOS DEL BIENESTAR y LA FELICIDAO 205
pacientes, pero aun va más allá; implica una expansión del cora-
zón completamente directa, un tipo de amor sin apego o expecta-
tiva de recibir algo a cambio; es un sentimiento espontáneo de co-
nexión con todos los seres vivientes. Lo que tú sientes, yo lo siento;
lo que yo siento, tú lo sientes. No existe diferencia entre nosotros.
Al entender las necesidades, deseos y temores de los demás, si-
multáneamente desarrollamos la capacidad de entendernos a no-
sotros mismos.
En la medida en que las personas se preocupan por metas más
allá de sí mismas, menos centradas en gratificaciones materiales o
inmediatas y se preocupan por asuntos como una visión más inte-
grada de sí mismos, relaciones interpersonales más estrechas, una
comunidad cohesiva o incluso un sistema ecológico más saluda-
ble, tenderían a percibir mayor bienestar y felicidad. Como dijo el
profesor George Vaillant, quien dirigió el denominado Grant Study
de Harvard, que siguió la vida de 268 personas durante setenta y
cinco años para conocer los determinantes de la felicidad: «Felici'-'
dad es amor. Punto Final» (Huffington, 2015). 4 º
40
Citado por A. Huffington en Redefiniendo el éxito, Ed. Aguilar, 2015.
En 1938 se inició en Harvard el estudio más completo sobre el bienestar y
el desarrollo de hombres adultos. En 1966 George Vaillant, en ese entonces
de treinta y dos años, tomó las riendas de lo que se conoce como el Grant
Study, básicamente dar seguimiento a la vida de 268 hombres que estudia-
ron en Harvard y determinar qué factores predicen el bienestar. Hace unos
meses Vaillant publicó las conclusiones de décadas de entrevistas, investi-
gación y viajes para visitar a los sujetos de estudio en el libro Triumphs of
experience, donde sugiere que el común denominador del bienestar son las
relaciones íntimas. Al parecer, la esencia de nuestra existencia en este mun-
do es el ser-con, y la otredad es la llama de la vida que permite vivir más y
mejor.
206 PATRICIA ARÉS Muz10
Reflexiones finales
Se necesita para lograr el bienestar y la felicidad de condiciones
mínimas en la satisfacción de necesidades básicas, así como polí-
ticas públicas que coadyuven a la disminución de la pobreza, de
la desigualdad social y a la promoción de la equidad de derechos.
Allí donde falta lo necesario, la felicidad y el bienestar escasean.
Por debajo de esos mínimos es imposible hablar de felicidad
y bienestar objetivos; pero el incremento de los ingresos Y la
mejora de las condiciones económicas por sí solo no garantizan
el estado de bienestar y felicidad de una población. Existe un
umbral en el que dinero-renta-felicidad y bienestar se desaco-
plan hasta paradójicamente, es decir, más no es necesariamente
mejor.
Aunque la felicidad pública y el bienestar objetivo son condi-
ciones de partida, la percepción subjetiva de la felicidad y el bien-
estar dependen más de aquellas realidades más cercanas a las per-
sonas como la familia, las relaciones laborales, la pareja, los hijos,
las metas y proyectos, la salud.
La felicidad y el bienestar desde el punto de vista social queda
anclada en sociedades donde la gente pueda lograr un modo de
ser (dignidad, respeto, consideración), un modo de pertenecer (te-
ner espacios de referencia, trabajo, familia, comunidad de amigos)
y un modo de relacionarse (relaciones afectivas, de solidaridad,
reciprocidad), es decir, donde pueda sentirse respetado y amado
(amarse a sí mismo y autorrealizarse), y donde tenga la oportuni-
dad de amar y brindar un aporte a los demás.
Los imaginarios sociales de la felicidad están determinados
por la cultura, así como por las propuestas mediáticas hegemó-
207
 nicas, que además de las visiones culturales, hoy tienen una gran
influencia en todos los contextos. Hay que tener en cuenta que en
el mundo de hoy procesos como la urbanización, la migración, la
individuación de la vida, el uso creciente de los medios tecnoló-
gicos, la propaganda del mercado producen fenómenos como la
despersonalización, la anomia social, la pérdida de contacto y la
falta de sentido. No siempre el desarrollo trae aparejado el bien-
estar y la felicidad. Las sociedades occidentales actuales pueden
distorsionar las expectativas sobre el buen vivir, lo cual es un pro-
blema social y no meramente de prioridades individuales. Cada
vez más se necesita una revisión crítica de la vida, de los modelos
propuestos, una capacidad de discernimiento para encontrar una
forma verdaderamente gratificante de vivir donde la felicidad y el
bienestar sean construidos entre todos y mediado por recursos
sociales y personales.
Considero importante evitar propuestas universalistas para el
bienestar y la felicidad. Muchos libros que hablan de rutas, de fór-
mulas, de claves, no reconocen los entornos y los contextos donde
las personas se desarrollan. Ciertas rutas pueden ser buenas para
algunas personas y para otras generan una alta tensión o ansie-
dad, en tanto se vuelven inviables desde los contextos o entornos
donde las personas se desenvuelven.
Diversas investigaciones apuntan a que las buenas relaciones
afectivas, de proximidad, de reciprocidad y lealtad con otros signifi-
cativos, representan uno de los pilares más importantes del bienestar
avalados por las necesidades de pertenencia, participación y recono-
cimiento que tenemos los seres humanos. Estos valores relacionales
se construyen no solo por los individuos particulares, sino a partir de
entornos sociales donde se fomente la solidaridad y el respeto a la
dignidad del otro. Esta responsabilidad social comienza en la familia,
en la que se aprende tempranamente a construir relaciones armonio-
sas y altruistas y continúa en la escuela y las instituciones.
De acuerdo con resultados de algunas investigaciones en Cu-
ba Y de análisis deductivos de otras asociadas al tema, considero
208
PATRICIA ARÉS Muz10
que las bases del bienestar en Cuba, además de parámetros obje-
tivos y medibles de salud, educación, están relacionadas con una
dimensión (social) irreductible a cualquier agregado de variables
individuales. La vida cotidiana todavía está caracterizada por rela-
ciones sociales de naturaleza cooperativa, por la existencia de redes
de solidaridad tejidas a partir de un origen común, expresadas en
la existencia de relaciones familiares y comunitarias extensas. Par-
tiendo de la idea de capital social, nuestro modelo de sociedad ha
promovido la existencia de redes sociales activas y dinámicas, con-
fianza interpersonal y participación cívica y ciudadana. Este mode-
lo de sociedad se ha visto amenazado por el insuficiente alcance
de amplios grupos sociales de un mínimo nivel de vida (salario,
vivienda , transporte y alimentación) y por pautas de relaciones
interpersonales degradadas o deterioradas por las desigualdades
sociales emergentes, así como por la creciente influencia del com-
petitivo e idealizado american way of life.
Los estudios sobre el bienestar no son muy extensos en Cuba;
sin embargo, considero que serían de sumo interés, ya que permi-
tirían configurar no solo el contenido de las políticas, sino la forma
en que se cumplen en la práctica, además facilitarían evaluar su
impacto para identificar cuáles funcionan y cuáles no, y determi-
nar para quién funcionan en términos de afectar la experiencia de
la vida de las personas; permitirían además revisar, con el tiempo,
la relación entre los cambios en el bienestar de la población y el
cumplimiento de prioridades y metas a nivel nacional; establecer
la dirección general que tomarán las políticas al proporcionar una
nueva dimensión del progreso social basada en el bienestar hu-
mano, en la justicia social y en la responsabilidad ambiental; iden-
tificar los factores claves del bienestar de la población como base
para influir en la inversión y elaboración de políticas; identificar
áreas potenciales de «necesidad» y priorizar la eliminación de la
brecha entre subgrupos poblacionales.
REFLEXIONJES FINALES 209

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Impacto psicológico de la migración
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Invasión de los medios tecnológicos y sus efectos alienantes 92
¿La felicidad a través de Facebook? 95
220 PATRICIA ARÉS MUZIO
la cultura del exceso y su relación con la feliddad
y el bienestar 98
Los límites del consumismo 107 la percepción ilusoria del pasado y del futuro
Los límites del hedonismo 111 como feliz vs. la frustración del presente 191
Los límites del narcisismo 114 Adaptación hedónica o habituación vs. capacidad
¿Cuál es el impacto psicológico de esta felicidad mediática de asombro 193
y el modo de vida que promueven los «ismos» Objetivos materiales y financieros vs. objetivos
individualismo, consumismo, hedonismo, narcisismo)? 117 de crecimiento. la ética del ser vs. la cultura
¿Por qué la falta de sentido y el vacío existencial del tener 195
que presentan muchas personas en la actualidad? 118 la ignorancia vs. la sabiduría 197
Soledad y aisfamiento, debilitamiento El bienestar y la felicidad y su relación con el obrar bien,
de los vínculos cara a cara 122 convertirse en una buena persona 200
El estrés 125 Sobre la felicidad y el amor 202
los antídotos de la cultura del exceso 126
Refürn:iones finales 207
la familia como escenario de la felicidad y el bienestar 129
la educación infantil para la felicidad y el bienestar 139 Bibliografía 210

El bienestar y la felicidad de los cubanos y las cubanas 148

El debate de bienestar en Cuba 166
¿En tomo a qué giraron las visiones negativas? 167
¿Cómo lograr la salud y bienestar familiar
en el contexto cubano actual? 168

los saboteadores psicológicos del bienestar

y la felicidad 169
El excesivo anhelo por la felicidad misma 172
El incremento de las expectativas
y la imposibilidad de satisfacerlas 176
Focalizacióil en la carencia y no
en la abundancia 180
Ilusión de foco del bienestar y la felicidad
vs. visión global 183
Comparación social vs. autoconfianza 188