Silicio (Vidrio)

Tecnologa de materiales

SILICIO (VIDRIO)
Estado natural del silicio
Cerca del 27% de la corteza terrestre es silicio. Se acerca mucho en abundancia al oxgeno, pero nunca se encuentra libre en la naturaleza. Hay muchos minerales de silicio; en seguida se mencionan algunos de los ms importantes: Slice libre (SiO2): En la forma cristalina, esta sustancia se llama cuarzo, la arena, gata y pedernal son tambin formas de slice. Silicatos: Estas sustancias son sales de los cidos silcicos y los nombres de algunos de ellos son: feldespato, ortoclasa (KAlSi3O8) y anortoclasa, (NaAlSi3O8); mica, un

ortosilicato de potasio y aluminio (H2Al3(SiO4)3); y arcilla, una forma impura de kaolinita (H4Al2Si2O9).

Obtencin y propiedades del silicio

El silicio se prepara por reduccin del dixido de silicio con carbono, en un horno elctrico de resistencias. SiO2 + 2C Si + 2 CO

Los metales magnesio y aluminio se pueden utilizar en lugar del carbono para la reduccin del silicio, pero no se utilizan comercialmente debido a que el carbono es igualmente efectivo y menos costoso.

Propiedades Fsicas
Existen dos formas alotrpicas, una cristalina y la otra amorfa. La forma cristalina es una sustancia gris, con brillo metlico y es un buen conductor de la electricidad, pero con menor actividad qumica que la amorfa. El silicio funde aproximadamente a 1420 C.

Propiedades fsicas y qumicas del silicio Nombre qumico del elemento Smbolo qumico Nmero atmico Peso atmico Densidad Temperatura de fusin Temperatura de ebullicin Valencias Forma de cristalizacin Silicio Si 14 28.0855 2.4 g/mL 1420 C 2600C +4,+2, -4 cbica

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Edo. fsico a temp. ambiente

slido

Propiedades Qumicas
El silicio arde en oxgeno, se combina con los halgenos a temperaturas adecuadas y no es soluble en cidos, pero se disuelve fcilmente en hidrxido de sodio. Si + 2 NaOH + H2O Na2SiO3 + 2 H2

EL Si esta siempre tetradricamente unido a cuatro tomos de oxgeno pero los enlaces tienen un gran carcter inico, en la cristobalita, los tomos de silicio estn situados del mismo modo que los del carbono en el diamante.

Los elementos del grupo IV, C, Si, Ge, Sn presentan todos la estructura del diamante que para el caso del Silicio se le denomina cristobalita.

Usos del silicio El silicio se utiliza para hacer aleaciones como el durirn (que contiene 15% de silicio), y el ferrosilicio (FeSi). Se utiliza tambin como recolector ( para eliminar gases disueltos) en la industria del acero. Se emplea en la fabricacin de transistores, elementos de memoria electrnica, celdas solares (fotovoltaicas), silanizacin de resinas, en la industria del vidrio, cermicas, silicones, cementos, como fundente en altos hornos, etc. Un elemento til para proporcionar resistencia al acero a la oxidacin del acero es el silicio. Los ladrillos de slice se fabrican a partir de rocas trituradas de arcilla refractarias para 3

recubrimiento de hornos, que contiene aproximadamente del 97 al 98 % de slice. Se emplea un aglutinante que consiste en 2% de cal y los ladrillos se cocen en hornos peridicos a temperaturas de 1500 a 1540 C, durante varios das, hasta tener un volumen estable. resultan especialmente valiosos cuando se requiere buena resistencia a las temperaturas elevadas. Recientemente los ladrillos de slice para usos especiales se estn utilizando en industria acerera. La rama industrial mas importante en consumo y utilizacin del silicio es la del vidrio en la que entre el 65 y 95% de la materia prima es el SiO2.

Algunos sectores y productos en los que se utiliza el silicio son los microcircuitos, la industria del vidrio, ladrillos refractarios la industria del cemento, la industria acerera, cermica, y cristal de alta calidad y precisin.

Compuestos del silicio

El silicio forma muchos compuestos. Algunos de los ms importantes son los siguientes: Bixido de silicio (SiO2) Hay muchas formas de bixido de silicio. Las ms conocidas son: Cuarzo. El cuarzo es una sustancia transparente cristalina, dura, con un coeficiente de expansin muy bajo y una densidad de 2.65. Transmite la luz ultravioleta y es insoluble en

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agua y cidos. Esta sustancia se utiliza para fabricar el vidrio de cuarzo. El vidrio de cuarzo puede calentarse y sumergirse inmediatamente en agua fra sin que se rompa. Esto se debe a que el coeficiente de expansin es muy bajo. El cuarzo que contiene impurezas de metales u xidos de metales se conoce con diversos nombres. Los ms importantes son los siguientes: gata (SiO2 + Fe), amatista (SiO2 + Mn), y nix (SiO2 + C) Arena. La arena (SiO2 impura) es insoluble en agua y en cidos (excepto en HF), tiene un coeficiente de expansin bajo y una densidad de 2.56. Se utiliza para fabricar vidrios y morteros. Bixido de silicio amorfo. Esta sustancia (gel de slice) se utiliza como base pura para preparar catalizadores y como adsorbente. cidos silcicos. Existen varios cidos del silicio; todos ellos pueden ser considerados como derivados del cido orto (H4SiO4), eliminando el agua. Las siguientes ecuaciones ilustran la preparacin del cido ortosilco (H4SiO4). 4NaOH + SiO2 Na4SiO4 + 4 HCl Na4 SiO4 + 2 H2O H4SiO4 + 4 NaCl

cido metasilco (H2SiO3). Se prepara como sigue: Na2CO3 + SiO2 Na4SiO3 + CO2

Na2SiO3 + 2 HCl............H2SiO3 + 2NaCl Ambos cidos son precipitados blancos, gelatinosos, que se deshidratan con facilidad. Se convierten fcilmente en geles coloidales. Muchas sales de estos cidos se encuentran en la naturaleza. Tetracloruro de silicio (SiCl4). Se prepara por la accin de carbono y cloro sobre bixido de silicio. SiO2 + 2C +2Cl2 SiCl4 + 2CO

Se hidroliza muy fcilmente para formar cido silcico y cido clorhdrico. SiCl4 + 4 H2O Si(OH)4 + 4 HCl

Cuando se esparce en el aire junto con amoniaco, forma una cortina de humo muy efectiva puesto que, en aire hmedo, se forma cido silcico sdico y tambin cloruro de amonio. Hidruros de silicio. Se conocen los primeros seis miembros de la serie, cuya formula general es SinH2n+2 ( correspondiente a los de la serie de hidrocarburos parafnicos). Son muy inestables; algunos arden al ser expuestos al aire. Ferrosilicio (FeSi). Esta sustencia se obtiene por reduccin de un metal de hierro, rico en slice, en un horno elctrico. Se utiliza en la industria del acero como un desoxidante y tambin para hacer aleaciones resistentes a los cidos (durirn). Silicato de sodio. Es una mezcla de metasilicato de sodio y ortosilicato de sodio. Se utiliza para preservar huevos, y como cemento o goma. Tambin se agrega a algunos jabones. Algunas veces se llama tambin vidrio de agua debido a su gran solubilidad. Hidrogenita. Es una mezcla de ferrisilicio e hidrxido de sodio. Cuando se le agrega agua se libera hidrgeno. Se le utiliza para llenar los globos y es una fuente de hidrgeno muy conveniente.

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VIDRIO
El vidrio puede definirse fsicamente como un lquido rgido, subenfriado, sin un punto de fusin definido y una viscosidad suficientemente elevada (1*1012 Pa s) para evitar la cristalizacin; y qumicamente como la unin de xidos inorgnicos no voltiles, resultantes de la descomposicin y fusin de componente alcalinos y alcalino trreos, arena y otros constituyentes del vidrio que dan como resultado un producto con estructura atmica aleatoria. El vidrio es un compuesto completamente vitrificado, o cuando menos, un producto con una cantidad relativamente pequea de material no vtreo en suspensin. El vidrio tiene muchos usos debido a sus transparencia y a su alta resistencia al ataque qumico, sus eficiencia como aislante trmico y a su capacidad para contener el vaco. El vidrio es un material frgil y una de sus caractersticas consiste en mostrar una resistencia a la compresin mucho mayor, que su resistencia a la tensin. Las tcnicas de fortalecimiento la mayor parte de las cuales implica un preesforzado para introducir compresin superficial, se han desarrollado hasta el punto de que el vidrio se puede emplear en ambientes ms arduos que antes. Se producen aproximadamente 800 composiciones diferentes de vidrio, algunas con un asento particular en cierta propiedad, y otras que se centran en un conjunto equilibrado de propiedades.

Breve historia del vidrio.

A cualquier lado que volteamos la mirada encontramos algo de vidrio: desde las ventanas hasta las pantallas de televisin; un vaso o un espejo, un foco o una sartn refractaria, la cartula de un reloj o los fanales del carro, los tubos de gas nen, los envases de refresco o los vasos termos, la joyera de fantasa y las lentes de las gafas; los aislantes industriales o los bulbos para los radios. En el terreno de la ptica el vidrio es insustituible: las lentes de los microscopios, de los proyectores de cine, de las cmaras fotogrficas y los reflectores de los grandes telescopios.

En los procesos qumicos o industriales el vidrio es un material indispensable; desde los complicados aparatos con diseo caprichosos en el laboratorio hasta los grandes reactores utilizados en la fabricacin de medicamentos. Actualmente la industria del vidrio es de las ms poderosas e involucra alta tecnologa, as como cientos de operaciones para los miles de productos que se fabrican; pero, obviamente, las operaciones para la fabricacin de un vidrio plano son muy diferentes a las realizadas para fabricar una botella o el espejo de un reflector de 20000 kilos, o la de vidrio de 100 milsimas de milmetro de dimetro. El origen del vidrio se pierde en la prehistoria y es poco probable que, como menciona Plinio, fuera unos navegantes fenicios quienes, calentando sus alimentos sobre unas rocas de carbonato de sodio sobre arena, encontrando la vitrificacin. De cualquier manera, se sabe que los egipcios fueron los pioneros en el arte de fabricacin de vidrio y su secreto consisti en la obtencin de carbonato de sodio de ciertas plantas (salsolaceas) de las riberas del Mar Muerto, aun cuando corresponde a los romanos haber sido los ms destacados vidrieros de la antigedad. Los romanos utilizaban el vidrio para decoraciones arquitectnicas y, sobre todo, para ornamentos personales; hacia gemas artificiales de vidrio de colores. La fabricacin del vidrio sufri un gran golpe con la cada del Imperio Romano por la conquista de los brbaros, pero despus florece al este en el imperio Bizantino. Es hasta fines del siglo XI cuando vuelve a resurgir en occidente el arte de trabajar el vidrio. La ciudad de Venecia se vuelve famosa por sus vidrios coloreados, hermosamente decorados con esmalte y filigranas de oro. Ya en esa poca se llegaron a conocer los procesos fundamentales para la fabricacin del vidrio. Fue hasta fines del siglo XVIII cuando se introduce nuevos materiales y se utiliza maquinaria para trabajar el vidrio. En la actualidad, la tecnologa del vidrio se encuentra altamente desarrollada debido al descubrimiento de nuevos materiales y a los nuevos mtodos de calentamiento que no se conocan en la antigedad.

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En 1914 se desarrollo en Blgica el proceso Fourcault para formar una lmina de vidrio en forma continua. Durante los cincuenta aos siguientes, los ingenieros y los cientficos produjeron modificaciones a los procesos de fabricacin de lminas planas, encaminados a reducir la distorsin ptica, caracterstica del vidrio en lmina (de ventana), y el costo de produccin de las placas de vidrio esmerilado y pulido. Estos esfuerzos condujeron al avance ms reciente de la tecnologa apara la produccin de vidrio pana basado en conceptos patentados en Estados Unidos, en 1902 y 1905 un grupo de investigacin en Inglaterra perfeccion el proceso de vidrio flotado. En la dcada de los aos sesenta, el vidrio flotado ha eliminado casi todo el vidrio plano producido por otros medios y ha invadido el mercado para ventanas en forma predominante. Los cientficos y los ingenieros entraron al campo en nmero creciente y aparecieron nuevos productos como resultado de una investigacin intensiva. Se inventaron maquinas automticas para acelerar la produccin de botellas, focos elctricos, etc. Como resultado la actual industria del vidrio constituye un campo altamente especializado.

Propiedades del vidrio

La Sociedad americana para pruebas de materiales, en 1945, defini al vidrio como: un producto inorgnico de fusin el cual ha sido enfriado a condiciones de rigidez, pero sin llegar a cristalizar; duro y con fractura conocida, puede ser opaco o transparente.

Difusin en el vidrio Dietzel (1948) dedujo que el tamao medio del poro en el vidrio es de alrededor de 2.4 en funcin del dimetro de las molculas gaseosas que se difunden. La difusin, a su vez aumenta con la fraccin de iones estructurales y es mxima para el vidrio de slice.

Fragilidad en el vidrio El vidrio a temperatura ambiente posee poco plasticidad; esto puede evidenciarse por la deformacin que sufre una varilla larga suspendida bajo la accin de su propio peso. Sin embargo, a temperaturas elevadas, la plasticidad se hace ms ostensible, segn apunta Buerger (1930), quien pudo detectar la huella de una aguja en una pieza de vidrio calentada a 120C durante 5 horas

La superficie de vidrio Se ha demostrado (Ryschkewitsch, 1942) que la superficie de vidrio es sumamente plstica, contrastando su menor resistencia con la fragilidad de su masa interior; as, el rayado con diamante con ligera presin, arranca virutas de la superficie que, como las virutas metlicas se enrollan como rizo. Con presiones superficiales muy pequeas (menos de 500 kg mm -2) el vidrio es completamente elstico.

Resistencia trmica Es la capacidad de un vidrio de soportar cambios bruscos de temperatura sin que se fracture, cuando una pieza de vidrio se calienta sbita y uniformemente sobre la superficie, el calor penetra lentamente al interior debido al muy bajo coeficiente de conductividad trmica del vidrio. Un vidrio resistente al calor como el Pyrex requiere un choque trmico por enfriamiento sbito de alrededor de 325C para tener una probabilidad alta de fractura; el vidrio de slica sosa requiere solamente de 120C y un intermedio como Monax soporta un choque trmico de 240-250C.

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Conductividad trmica Para los vidrios de Borosilicato de sosa-slica la conductividad es de alrededor de 0.01046 J/C cm s. Para la slica vitrificada en la forma transparente, es de 0.01046 hasta los 500C, y de 0.01464 de los 500-1000C; para la forma traslcida de slica es de 0.01381 J/C cm s

Resistencia elctrica La resistencia de la slica vitrificada, en la forma traslcida, excede a los 2*1014 Ohm/cm a temperatura ambiente, por otra parte los vidrios que contienen los iones metlicos en posiciones que modifican la red critalina son conductores inicos. En un vidrio de soda slica como por ejemplo la resistencia de 150C es de alrededor de 108 Ohms/cm y la corriente es transportada por los iones de sodio.

Transmisin de la luz La lmina de 4mm de espesor de un vidrio Phoneix trasmite ms del 90% de la luz incidente para longitudes de onda de 300a casi 2000 nm. EN la regin infrarroja ocurre una fuerte absorcin a 3 micras y muy poca transmisin ms all de las 4 micras. En la regin ultravioleta aumenta la absorcin en longitudes por debajo de los 350 nm y hay poca transmisin por debajo de los 270 nm.

Densidad Los vidrios de borosilicato tienen densidades que oscilan alrededor de 2.25g/cm3 ; los de 11

soda slice de 2.5 g/cm3 y los de plomo con el 3 Wembley L-1 tienen una densidad de 3.08 g/cm3. Hay otros vidrios de plomo muy densos que tienen una densidad de 5.2 g/cm3.

Resistencia qumica El vidrio ms inerte qumicamente es el vidrio de slice (slice vitrificada) no es afectada por los halgenos o cidos, excepto por el cido fluorhdrico o fosfrico. El cido fosfrico ataca al slice a 300-400C, el fluorhdrico an a temperatura ambiente formando tetracloruro de silicio y agua.

Usos y economa del vidrio

Los usos y aplicaciones del vidrio son muchos, mas pude tenerse una idea de la variedad de posibilidades que tiene este material haciendo algunos comentarios sobre los diversos tipos. Globalmente la manufactura de vidrio en los Estados Unidos constituye una industria de 7000 millones de dlares anuales. Los vidrios para automviles representan la mitad del vidrio plano que se produce cada ao. La tendencia arquitectnica se dirige a una mayor cantidad de vidrio de los edificios comerciales y en particular hacia el vidrio colorido.

Composicin de Vidrio. A pesar de las miles nuevas frmulas para vidrio apareciadas durante lo ltimos 30 aos, es importante hacer notar que la cal, la slice y la sosa constituyen todava ms del 90% de todo el vidrio del mundo, igual que hace 2000 aos. Han habido cambios menores en los ingredientes de mayor importancia, los ingredientes mas importantes son arena, cal y carbonato de sodio.

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Los tipos de vidrio mas comunes con sus composiciones particulares son mencionadas a continuacin. Vidrio slice fundida. La slice fundida o la slice vtrea se obtiene por pirlisis a alta temperatura del tetracloruro de silicio, o por fusin del cuarzo o de la arena pura. A veces se le conoce errneamente como vidrio de cuarzo y se caracteriza por su baja expansin y su alto punto de ablandamiento, lo que le imparte una gran resistencia trmica y permiten su uso por encima de los intervalos de temperatura de otros vidrios. Vidrio silicato alcalinos. Los silicatos alcalinos son los nicos vidrios de dos componentes de importancia comercial, se funden juntos arena y carbonato de sodio, que producen silicatos de sodio, con un intervalo de composicin que va desde Na2 O SiO2, hasta Na2 O 4SiO2 . La solucin de silicato de sodio tambin conocida como agua vidrio se utiliza mucho como adhesivo para papel Vidrio de cal y sosa. El vidrio de cal y sosa constituye el 95% de todo el vidrio que se fabrica. Se utiliza para envases de todo tipo vidrio plano, ventanas de automviles y de otro tipo, vasos y vajillas. Ha habido una mejora general en la calidad fsica de todos los vidrios planos, como la creciente igualdad de superficies y la eliminacin de ondulaciones y deformaciones, pero la composicin qumica no ha variado mucho. Como regla, la composicin se sita entre los lmites siguientes: SiO2 (70-74%), la cal CaO2 (8-13%), oxido de sodio Na2O (13-18%). Los productos de estas reacciones se funden a temperaturas relativamente bajas. No obstante la influencia del comercio de licores a creado una tendencia entre los fabricantes hacia la produccin de vidrios particularmente ricos en almina y cal.

Vidrio de plomo. Al substituir el oxido de calcio por oxido de plomo en la fusin de vidrio, se obtiene vidrio de plomo. Estos vidrios tiene mucha importancia en ptica debido a sus altos ndices de refraccin y dispersin. Se han logrado contenidos de plomo hasta del 92%. El brillo del vidrio cortado de buena calidad se debe a su contenido de plomo. Se utiliza 13

para la fabricacin de focos elctricos, tubos de gas nen y radiotrones, en virtud de su alta resistencia elctrica de este vidrio. Tambin es adecuado para proteccin nuclear.

Vidrio de Borosilicato. (Pyrex ) el vidrio de borosilicato contiene por lo general de 1020% de B2O3 , de 80-87% de slice y menos del 10% de Na 2O. Este tipo de vidrio tiene coeficientes de expansin bajo, gran resistencia al choque, excelente estabilidad qumica y gran resistencia elctrica. El material de laboratorio hecho con este vidrio se vende bajo el nombre comercial Pyrex

Vidrio Especiales. Los vidrios coloridos y recubiertos, opalescentes, translcidos de seguridad pticos fotocrmicos, y los productos cermicos vidriados son, todos vidrios especiales de composiciones variables que dependen del producto final deseado.

Fibras de vidrio. Las fibras de vidrio se producen de vidrios de composiciones especiales resistentes a las condiciones de intemperie. La gran rea superficial de las fibras las hace vulnerables a la humedad en el aire. Este vidrio es bajo en slice, alrededor del 55%.

Composiciones de vidrio
Composiciones porcentuales aproximadas Tipo de vidrio Vidrio suave (vidrio soda) Vidrio duro (vidrio de plomo) SiO2 75 46 Na2O K2O 15 8.8 0.5 CaO 8 0.02 44.5 MgO Fe2O3 PbO Al2O3 B2O5 2

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Vidrio Pyrex (vidrio refractario)

80.8

3.8

0.8

0.2

0.2

0.1

2.0

11.9

Mtodos de produccin de Vidrio

Fundamentalmente el proceso de fabricacin de objetos de vidrio es el mismo que se ha venido utilizando desde tiempos muy remotos: Una primera etapa consiste en mezclar la arena con los otros materiales en las proporciones adecuadas; posteriormente se efecta la fusin de esta mezcla en hornos especiales y una vez que el material esta fundido se construye la pieza a mano o en moldes. Por ultimo, se somete a un proceso de templado que consiste en un calentamiento y un enfriamiento graduales. Los procedimientos de produccin pueden dividirse en cuatro fases principales: 1) mezclado 2) fusin, 3) formado o moldeado, 4) templado, 5) acabado.

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Diagrama simplificado del Proceso de Fabricacin de Vidrio

Preparacin del mezclado

El material bsico es arena en un 50 a 75%. La arena en un compuesto de dos elementos qumicos: silicio y oxgeno; los otros dos componentes ms importantes son el carbonato de sodio y el xido de calcio. Junto a estos componentes, y dependiendo del tipo de vidrio o de las caractersticas necesarias, pueden ir otros componentes en cantidades variables, tales como arsnico, bario, boro, calcio, plomo, magnesio, manganeso, potasio, cobre, zinc y fierro. Los materiales se mezclan perfectamente en forma granular en un tambor rotatorio y se carga en el horno.

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Fusin
Los hornos de vidrio pueden clasificarse como de marmita o de tanque. Los hornos de marmita con una capacidad aproximada de 2 toneladas se emplean ventajosamente para la produccin de vidrios especiales en baja escala, se emplee principalmente en la manufactura de vidrio ptico y vidrio artstico por el proceso de vaciado. Las marmitas son en realidad crisoles hechas de arcilla seleccionada o platino. En un horno de tanque los materiales se cargan en un extremo para obtenidos en el extremo contrario, principalmente construido de bloques refractarios con capacidades de mayores a 1000 toneladas de vidrio fundido. Un horno consiste de una cmara rectangular recubierta de un material refractario. La parte media inferior se mantiene llena de vidrio fundido y su volumen permanece constante, por carga continua de mezcla, a medida que se saca el material fundido. En la parte media superior, que es el espacio de combustin, se queman gases o el aceite con el aire precalentado, alcanzando temperaturas de cerca de 1500 C.

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Corte transversal de un horno de tanque para vidrio en que se muestran las cmaras regenerativas trmicas.

Las burbujas que se forman durante la fusin se eleva a la superficie del vidrio y se rompen; este proceso se acelera adicionando arsnico y nitrato de sodio que forman grandes burbujas y atrapan a las pequeas. El vidrio, libre de burbujas, se alimenta a mquinas automticas para llevarlo a los moldes. Los hornos de tanque pequeo se conocen como tanque de da y proporcionan la demanda de un da calentados electromecnicamente o con gas. Se ahorra mucho calor mediante el principio regenerativo y se alcanza una temperatura mayor en casi todos estos hornos diseados correctamente

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Seccin del Horno de vidrio

Moldeado o formado.
Se puede dar forma al vidrio por medio de mquinas o en un proceso manual. El factor mas importante que debe tomarse en cuenta en el moldeado a mquina es que el diseo del equipo debe permitir que el articulo sea completado en unos cuantos segundos. Durante este tiempo relativamente corto el vidrio pasa de lquido viscoso a slido claro. Por lo tanto, se puede apreciar fcilmente que los problemas de diseo que deben de resolverse como el flujo de calor, estabilidad de los metales y espacio libre entre los cojinetes son muy complicados. En la exposicin que sigue se describen los tipos ms comunes de vidrio formado mecnicamente por ejemplo, vidrio para ventanas, vidrio plano, vidrio flotado, botellas, focos y tubera. Vidrio para ventanas Durante varios aos, el vidrio para ventanas se fabrico mediante proceso manual extraordinariamente arduo. En el proceso Fourcault, una cmara de arrastre se llena con vidrio previamente del tanque de fusin. El vidrio es atrado verticalmente desde el horno a travs de un dispositivo llamado debiteuse por medio de una maquina de arrastre. El vidrio estirado hacia arriba, en forma de listn continuo tan rpidamente como fluya a travs de la ranura, y su superficie se enfra por medio de serpentines de agua adyacente. Al salir de este ltimo el vidrio se corta al tamao deseado y se enva al clasificado y al cortado.

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Vidrio plano Entre 1922 y 1924 la Ford Motor Co. y las industrias PPG desarrollaron en forma independiente un proceso automtico continuo para hacer un vidrio desbastado por rodillos en una banda continua. El vidrio se funde en grandes hornos continuos que soportan 1000 toneladas o ms. El vidrio fundido proveniente de la amplia salida refractaria para entre dos rodillos formadores enfriados por agua que le da la configuracin de banda plstica. Esta banda es tirada hacia abajo sobre una serie de rodillos ms pequeos enfriados por agua.

Vidrio Soplado Uno de los ms antiguos, que todava se sigue utilizando, es el soplado de vidrio con una caa metlica. Generalmente el proceso lo efectan cuatro hombres; el primero recoge, con el extremo de la caa, la cantidad adecuada de vidrio fundido; el segundo hombre distribuye la porcin de vidrio en forma deseada con movimientos rotacionales de la caa sobre su eje e inicia la burbuja soplando por la caa; el tercer hombre dobla y forma la pieza casi en su tamao final y la introduce en el molde, ah se enfra rpidamente y queda pegada a la caa rgidamente; el ltimo hombre desprende la pieza de la caa, recalienta el cuello y da el acabado final con herramientas manuales. En un trabajo puramente artesanal estas operaciones son realizadas sin necesidad de utilizar moldes.

Vidrio flotado EL vidrio flotado fue desarrollado por Pilkington Brothers en Inglaterra, representa una mejora fundamental en la manufactura de vidrio plano de alta calidad. Desde hace mucho tiempo se sabe que un vidrio pulido a fuego tiene un coeficiente de reflexin y cualidades de usos superiores. El vidrio fundido es conducido encima y a lo largo de una superficie de un estanque de estao fundido en una atmsfera no oxidante, en condiciones de temperatura estrictamente

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controladas. El calentamiento controlado funde las irregularidades y produce un vidrio con ambos lados planos y paralelos.

Diagrama de flujo de un proceso continuo para la manufactura de vidrio flotado Vidrio moldeado de botellas y focos La fabricacin de botellas focos a maquina es slo una operacin de vaciado en la que se utiliza aire a presin para crear un hueco. Hay varios tipos de maquinas que producen parisons, botellas parcialmente formadas o bancos de botellas. Uno es del tipo de alimentacin por succin que se emplea con ciertas variaciones en la produccin de focos y vasos. Otro es el tipo de alimentacin por gotas que se ha aplicado a la manufactura de todo tipo de artculos hechos por prensado, soplado y por una combinacin de prensado y soplado.

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Manufactura automtica de botellas por medio de la maquina IS. La mquinas automticas realizan todas estas operaciones mecnicamente. Otras piezas como platos, tazones, vasos, bloques de construccin y aislantes se fabrican en moldes a presin.

Seccin de moldeado por rodillos

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Templado
Durante el proceso de formado de las diferentes piezas en la construccin de un aparato de laboratorio, por ejemplo, el vidrio se vuelve plstico y fluido, pero al enfriarse se vuelve rgido. Debido al coeficiente de dilatacin de el vidrio y a su poca conductividad trmica, las partes mas externas se enfran primero y se van contrayendo, sobre todo si hay calentamiento por zonas y espesores caprichosos; debido a ello, habr zonas internas sometidas a presiones diferentes, esto es, a tensiones o compresiones; en estas condiciones, el vidrio es sumamente frgil por la descompensacin de las fuerzas internas de la masa rgida. Para evitar esto, el vidrio debe templarse; para ello, deber calentarse a una temperatura tal, que los ajustes internos disminuyan la tensin y luego enfriarse lentamente para evitar la formacin de nuevas tensiones. Afortunadamente la temperatura de templado es menor que la temperatura de deformacin. El proceso puede hacerse de manera continua, pasando los objetos por un horno de tnel, de manera tal, que la temperatura sea graduada de mayor a menor, saliendo por el extremo del tnel a la temperatura adecuada para su manejo. En un proceso no continuo se cargan todos los objetos en el horno de templado y se permite despus que se enfre lentamente hasta la temperatura ambiente.

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Seccin de Templado

Acabado
Despus del recocido o templado se corta a la longitud adecuada y se pasa a las mesas de acabado . Estas mesas se desbasta por pulido con una serie de discos horizontales usando arena hmeda como abrasivo; finalmente se pule con discos de fieltro y rojo de pulir. Estas operaciones se hacen por ambos lados, de ah se corta ya al tamao final. Todos los tipos de vidrios templados deben pasar por ciertas operaciones de terminado que, aunque son relativamente simples, tienen mucha importancia. Entre ellas esta la limpieza, el esmerilado, pulido, cortado, pavonado, esmaltado, clasificado y calibrado.

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Seccin de acabado

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