Blaise Pascal

(Blaise o Blas Pascal; Clermont-Ferrand, Francia, 1623 - París, 1662)

Filósofo, físico y matemático francés. Genio precoz y de clara inteligencia,
su entusiasmo juvenil por la ciencia se materializó en importantes y
precursoras aportaciones a la física y a las matemáticas. En su madurez,
sin embargo, se aproximó al jansenismo, y, frente al racionalismo
imperante, emprendió la formulación de una filosofía de signo cristiano
(truncada por su prematuro fallecimiento), en la que sobresalen
especialmente sus reflexiones sobre la condición humana, de la que supo
apreciar tanto su grandiosa dignidad como su mísera insignificancia.

Blaise Pascal

Su madre falleció cuando él contaba tres años, a raíz de lo cual su padre se

trasladó a París con su familia (1630). Fue un genio precoz a quien su
padre inició muy pronto en la geometría e introdujo en el círculo
de Mersenne, la Academia, a la que su progenitor pertenecía. Allí Pascal se
familiarizó con las ideas de Girard Desargues y en 1640 redactó su Ensayo sobre
las cónicas (Essai pour les coniques), que contenía lo que hoy se conoce como
teorema del hexágono de Pascal.
La designación de su padre como comisario del impuesto real supuso el
traslado a Ruán, donde Pascal desarrolló un nuevo interés por el diseño y la
construcción de una máquina aritmética para facilitarle el trabajo a su
padre. La máquina, que sería llamada Pascaline, era capaz de efectuar
sumas y restas con simples movimientos de unas ruedecitas metálicas
situadas en la parte delantera; las soluciones aparecían en unas ventanas
situadas en la parte superior. Se conservan todavía varios ejemplares del
modelo que ideó, algunos de cuyos principios se utilizaron luego en las
modernas calculadoras mecánicas.