CLASE 8: Sntesis de los contenidos desarrollados. Sntesis: sta es la ltima clase correspondiente a la unidad uno de nuestro programa.

Por tanto la vamos a considerar como un momento propicio para reflexionar sobre lo recorrido y anticipar cmo seguiremos con los nuevos contenidos. En ella intentaremos hacer una lectura de la introduccin general que escribi el historiador espaol Julio Arstegui a una obra colectiva que se llama El mundo contemporneo: Historia y problemas y que fuera mencionada en la bibliografa citada. De ese artculo slo tomaremos la parte final, es decir, las conclusiones. La hemos adaptado especialmente para esta clase y nuestro objetivo es que Ustedes conozcan cmo este autor plantea los problemas y los temas ms relevantes en el estudio de la realidad sociopoltica y cultural contempornea. Como es la parte final de la introduccin, Ustedes advertirn que se trata de un resumen sistemtico que el autor realiza sobre los orgenes, naturaleza y problemas del mundo contemporneo. En l podrn reconocer temas y problemas que ya hemos vistos, otros que se anuncian y finalmente reflexiones sobre la situacin actual de esos problemas. Hay conceptos, temas o cuestiones que todava no hemos visto pero que se anticipan y se relacionan con el hoy. Por esto le hemos llamado a esta clase de revisin y reflexin sobre lo actuado. Interrogantes: Cules son los rasgos o novedades que presenta el denominado "mundo contemporneo"? Qu significado tiene la expresin "origen revolucionario del mundo contemporneo"? Cul es el proceso transformador decisivo de la Edad Contempornea? Qu son las sociedades burguesas? Cules son las novedades en las relaciones internacionales que presenta el mundo contemporneo? Qu es el eurocentrismo? Cules son los rasgos que de manera general presentan al mundo contemporneo? Desarrollo: En esta unidad hemos pretendido pasar revista a un conjunto de procesos fundamentales que se encuentran en la base de lo que hemos llamado el mundo contemporneo. Marcamos el origen revolucionario de esta nueva poca, el significado profundo que tiene como expansin mundial de formas culturales a las que denominamos modernidad, vimos la creacin de un nuevo modelo de economa-mundo caracterizado esencialmente por el industrialismo o capitalismo industrial, con el aadido ms adelante del imperialismo; la complejidad creciente de las sociedades de clases, con una evolucin que sigue produciendo hasta hoy mismo nuevos cambios y, por ltimo, la reorganizacin de la poltica y la estrategia mundiales a travs de la aparicin de nuevas formas del Estado y de la accin poltica, en los que la idea de nacin y la consolidacin de los Estados-nacin son fenmenos determinantes. Evidentemente, al describir esos rasgos, y dada la necesaria brevedad con que han debido ser tratados, no agotamos todos los innumerables aspectos que presenta la riqusima y compleja evolucin de la humanidad en la Edad Contempornea. Lo cierto es que en el comienzo del tercer milenio de la era cristiana, segn la forma ms general que existe hoy en el mundo de contar el tiempo y establecer la cronologa, aunque no la nica, las sociedades humanas han llegado a un horizonte en el que es previsible

el inminente advenimiento de nuevos cambios rpidos y decisivos. En esta unidad programtica pretendimos, tambin, sealar el porqu de esa apelacin de contemporneo para este tiempo, cules son sus orgenes y en qu dimensiones de la vida social, que es el verdadero campo de estudio de la historia global, se advierten los rasgos y las novedades que permiten hablar de un momento nuevo y particular de la historia mundial. Pero hemos procurado dejar establecido que, teniendo la contemporaneidad un indudable origen revolucionario -cosa sobre la que todava diremos algo ms-, la nueva poca hunde sus races en el desarrollo y la consumacin de algunos procesos que, desde luego, comenzaron mucho tiempo antes de que a fines del siglo XVIII se desencadenara el cambio acelerado. En efecto, en las races de la Edad Contempornea se encuentran las grandes transformaciones que trajo un siglo XVIII con su efervescencia intelectual, con el agotamiento de las monarquas absolutas y la evolucin profunda tambin de las formas econmicas fundamentales, es decir, las de la economa agraria y el comercio. Las viejas monarquas europeas, como es el caso de la espaola, renovaron tambin el "pacto colonial" que tenan con sus posesiones de ultramar, de lo que es un gran ejemplo la reforma del imperio americano que se lleva a cabo en la poca de Carlos III. Las grandes reacomodaciones producidas en el siglo enfrentaron la crisis del viejo sistema feudal, pero al final no pudieron evitarla sino que, ms bien, prepararon el camino del gran cambio dado el agotamiento de un sistema de produccin e intercambio mundial que se quedaba corto ante la propia expansin demogrfica, el aumento de los conflictos internacionales y del tamao y los gastos de los Estados. Si creemos que en la historia existe alguna lgica habra que decir, tal vez, que el fin del sistema demandaba un "salto cualitativo". Y ste se dio. Normalmente lo hemos llamado revolucin, y este trmino sigue siendo vlido aunque los estudios ms modernos han demostrado que debe ser matizado. El trmino 'revolucin' sigue siendo la mejor categorizacin para los cambios que se operan en la gran poca de crisis de finales del siglo XVIII siempre que se hable de los fundamentos doctrinarios, polticos e intelectuales que conciben un mundo nuevo - el pensamiento revolucionario - o se hable de la organizacin de los Estados. Pero debe ser manejado con mayor cautela si lo aplicamos a la profunda variacin del sistema productivo, bajo la forma del industrialismo - la Revolucin Industrial -, y a las transformaciones sociales - la revolucin burguesa - que acabaron con las viejas estructuras feudales para alumbrar sociedades abiertas de clases. Mientras hablar de una revolucin liberal resulta posible, no lo es tanto hacerla de una revolucin industrial, si no es que se atiende nicamente a sus consecuencias que, indudablemente, son revolucionarias, pero no el proceso de su implantacin. Por tanto, las dudas que puedan plantearse sobre el origen del mundo contemporneo no ataen al hecho de que los procesos mencionados no fueran ciertos, reales, efectivos y comprobables, adems de su extraordinaria profundidad. Donde se precisa mayor cautela es en el enfoque del tempo peculiar, el ritmo, con el que algunos de estos fenmenos se han ido produciendo, que ha sido mucho ms pautado, lento y difcil de lo que solemos atribuir a la velocidad del cambio al emplear el trmino y la morfologa de la revolucin. Lo indudable es que hubo un pensamiento y una accin revolucionarios, con sus precedentes, que declaran la guerra al antiguo orden. Otra cosa es cunto dura tal guerra y cundo puede decirse que en verdad empiezan a verse sus consecuencias. La contemporaneidad, convertida en un tiempo

histrico bien delimitado, de rasgos que se han ido haciendo ms pronunciados en el curso de doscientos aos, conformando las sociedades industriales y convirtindolas en hegemnicas en el planeta, presenta procesos bien inteligibles y otros ms enigmticos para quienes la estn viviendo. La trayectoria de la contemporaneidad no ha dejado nunca de suscitar recelos y dudas. Porque sobre un fondo general de progreso humano indudable ha ido generando nuevos y cada vez ms catastrficos conflictos, como los del siglo XX, que nos dejan muchas perplejidades sobre la extremada desigualdad del mismo, sobre sus consecuencias para el futuro y sobre la resolucin de los grandes problemas pendientes. Los proceso amplios que han ido conformando el mundo contemporneo, nacen y se entrelazan en proporciones particulares en diversas partes del planeta, segn los mbitos territoriales, geogrficos, de tradicin histrica, para dar lugar a modelos distintos de sociedades. El ms bsico y seguramente el ms condicionante de tales procesos es el del cambio de las condiciones mundiales de la produccin econmica, es decir, en lo que se ha llamado las fuerzas de produccin. El triunfo del capitalismo de base industrial es, seguramente, el proceso transformador decisivo en el mundo contemporneo. Pero es evidente que ese nico fenmeno en forma alguna explica el cambio hacia la contemporaneidad. O, mejor, que ningn tipo de cambio aislado de los dems factores histricos que lo acompaan explica por s solo la marcha histrica. Si queremos caracterizar de una manera coordinada, esos procesos amplios de la Edad Contempornea, es preciso sealar que nos encontramos ante la progresiva imposicin de un proceso productivo basado en la decisiva y sistemtica confluencia del capital, de la fuerza de trabajo y de la explotacin exhaustiva de los recursos naturales. Tampoco el desarrollo del capitalismo contemporneo sera explicable sin los aportes ingentes como "fuerza de produccin" de la ciencia y la tecnologa, en aporte creciente y renovado. El desarrollo del capitalismo de los siglos XIX y XX, precisamente por basarse en el nuevo sistema industrial, no se explicara sin el continuo avance tcnico. Y es el avance tcnico el que est produciendo el paso a otra civilizacin, como se ha dicho con referencia a la nueva expansin de la informtica y la comunicacin de base digital. Pero, de modo paralelo, las revoluciones socioeconmicas, sin olvidar la demogrfica, van acompaadas de las polticas y, seguramente, preceden a todas ellas el cambio en el pensamiento. El proceso se completa con la construccin de nuevos tipos de Estado como los liberales en el siglo XIX, que se basan en sociedades muy cambiadas, sociedades burguesas. Ninguna de esas grandes vas de cambio es inteligible sin la coparticipacin de las dems. Todas ellas culminan en las no menores transformaciones operadas en el siglo XX, a las que estudiaremos en las unidades siguientes. Un rasgo, por fin, de no menos inters que caracteriza la Edad Contempornea podra ser el de la amplia relacin entre culturas, sociedades y Estados a escala planetaria o, dicho de otra forma ms convencional, la importancia de las relaciones internacionales. El siglo XIX que comenzaremos a estudiar traer una era de "poltica mundial", una reorganizacin en cierta forma de los poderes; cosa, por lo dems, que imponen ya los grandes conflictos y alianzas del siglo XVIII, especialmente en su segunda parte, donde la pugna entre las potencias se traslada a ultramar, a Amrica. No debe olvidarse que en este plano el Siglo de las Luces parte de acuerdos globales que ponen fin al poder europeo de

Espaa, reorganizan el sistema de influencias y dan lugar a que en medio siglo de guerra posterior se reorganice la redistribucin del poder entre los Estados. Se inicia entonces tambin una nueva era para la diplomacia en un ciclo que no se cerrar sino con el nuevo tipo de poltica internacional "asamblearia" que se consagra en la Conferencia de Versalles de 1919, despus de la primera guerra mundial. Despus del episodio de la expansin napolenica, adviene un tiempo sin grandes guerras. Napolen haba ensayado una nueva manera de concebir el Imperio: la que se basaba en los aportes que daban las nuevas ideas y concepciones sobre la poltica. Tras su eliminacin se asiste, primero, a una poca en la que despus de 1815 no hay grandes guerras de alianzas entre potencias y se vive un perodo de relativa calma, al contrario que en el siglo XVIII. Europa se reorganiza en el Congreso de Viena. Nuevos conflictos de envergadura se producirn a causa de los movimientos unificadores nacionales en Alemania e Italia. Inmediatamente despus, la creciente potencia de los grandes Estados, las apetencias expansionistas, la lucha por la hegemona territorial, econmica y poltica, en Europa y en las colonias desde fines del siglo, hace que se vuelva a las grandes estrategias de alianzas y de enfrentamiento entre potencias que haba sido tpica del XVIII. La confrontacin definitiva de 1914 estuvo precedida por una etapa de rearme, de grandes alianzas y de intentar la solucin blica de los enfrentamientos. La marcha mutuamente determinante de todos los procesos de transformacin histrica que ha dado lugar al mundo contemporneo permite an distinguir en ella algunos elementos ms sutiles, no tan en la superficie, aunque en modo alguno menos importantes. As, la aparicin de nuevas mentalidades, formas de comportamiento individual y colectivo, maneras de pensamiento, que nos autorizan a hablar de una cultura contempornea peculiar, de nuevas concepciones del mundo, cuya ,influencia en la marcha general de la historia reciente es indudable, aunque a veces sea difcil de calibrar. La cultura contempornea encierra indudablemente algunas paradojas. Es la poca clara del advenimiento del individualismo que est en la base de las ideas liberales. Pero el respeto de los derechos de los individuos lleva asimismo al universalismo. Un universalismo, bien es verdad, muy sesgado por otra realidad presente, la del eurocentrismo. Durante la mayor parte de la Edad Contempornea, Europa acta como el centro del mundo, la avanzada de la civilizacin, y las visiones de los europeos son casi inevitablemente eurocntricas. Diversos factores histricos empiezan a introducir variaciones importantes en esta situacin desde fines de siglo XIX y a ello presta un especial impulso esa reacomodacin del mundo colonial que se opera entonces, en la que Espaa o Portugal llevan, por cierto, la peor parte La re acomodacin apunta ya al nacimiento de una gran potencia en Amrica basada en el poder econmico y la expansin martima, Estados Unidos. La prdida de la hegemona europea en el mundo se precipita abiertamente tras el resultado de la Gran Guerra de 1914 y se consuma definitivamente con el de la Segunda Guerra Mundial. Para terminar, un resumen ms sistemtico sobre los orgenes, naturaleza y problemas del mundo contemporneo podra ser como el que sigue: De forma general, el mundo contemporneo se desarrolla histricamente como consecuencia de la crisis y sustitucin de las estructuras del Antiguo Rgimen. Esta expresin surge y se aplica desde los

tiempos de la Revolucin francesa para designar la ltima forma de un tipo de sociedad y de un ejercicio del poder surgidos a partir del siglo XV por la difusin de la nueva civilizacin del capitalismo comercial, el incremento de la vida urbana, el predominio de la aristocracia como estamento sobre el que se fundamenta el poder absoluto de los reyes y con bases productivas que siguen siendo en lo fundamental procedentes del mundo agrario. La progresiva crisis del Antiguo Rgimen desembocar en su eliminacin por procedimientos revolucionarios y su sustitucin por nuevas estructuras sociales, formas productivas y ejercicios del poder en la era que podemos llamar globalmente del capitalismo industrial y liberal EI mundo contemporneo se caracteriza por el cumplimiento del ideal de la modernidad, el ideal intelectual, filosfico, moral, cientfico y artstico que ilumina la Ilustracin en el siglo XVIII, un ideal que de manera significativa se denomina muchas veces Iluminismo o filosofa de las Luces. La modernidad representa el ideal de expansin de la razn humana que ha ordenado, o pretendido ordenar, el mundo con arreglo a los dictados de la razn y de ninguna otra fuente de conocimiento. La modernidad en el mundo contemporneo representa la expansin del ideal racional ilustrado. En principio, esa expansin fue acompaada y potenciada decisivamente por la idea de progreso, que se entenda como resultado inmanente del triunfo de la razn, como condicin necesaria para tal triunfo y, simultneamente, como consecuencia inevitable de l, todo ello a un tiempo. Se ha dicho que la Edad Contempornea se abre por el impulso conjunto y prcticamente inseparable de la revolucin industrial y de la revolucin burguesa. Dicho en trminos ms modernos y acordes con lo que hoy se piensa, las revoluciones del siglo XVIII han afectado el sistema econmico mundial, creando el industrialismo y una economa de gran tendencia expansiva hacia la integracin planetaria. El cambio del modo de produccin va acompaado de una revolucin social y poltica a la que podemos llamar "revolucin burguesa" o "liberal". Pero el hecho es que la transformacin, que tiene una duracin mayor que la que se crea antes, afecta todos los rdenes y sectores de la actividad humana. Puede hablarse por ello de que la contemporaneidad representa un nuevo sistema mundial que es, desde luego, el que ms rpidamente se ha impuesto a escala histrica en relacin con todos los cambios experimentados por la humanidad anteriormente, a contar desde el neoltico mismo. La contemporaneidad significa tambin la expansin y la imposicin hegemnica de un tipo de sociedades ligadas al capitalismo de mercado, industrial, a las leyes igualitarias y a la diversificacin de los sectores productivos y distributivos en la economa. Las sociedades con grupos abiertos, relacionados con la estructura econmica y con el status de los individuos y con la propiedad se llaman sociedades de clases, porque el grupo social tpico es la clase. Los grupos en forma de estamentos de la sociedad del Antiguo Rgimen han seguido destinos diversos segn los pases, pero los estamentos como grupo han sido eliminados absolutamente por las nuevas disposiciones jurdicas y polticas de la Revolucin, abriendo el camino a las sociedades abiertas, ligadas a la libertad de mercado, al predominio de los grupos que manejan el capital. La conflictividad en estas sociedades es de nuevo signo, la opresin de clase es la nueva forma de dominacin y las luchas sociales han sido una constante hasta el presente. Un fenmeno absolutamente propio de la Edad Contempornea

es el episodio de la aparicin, desarrollo y expansin en el mundo de las sociedades y los Estados socialistas, un proceso que se abre con la gran Revolucin rusa de 1917. En la perspectiva de los comienzos del siglo XXI, este proceso (que se difundi por Europa, Asia, Africa y alguna zona de Amrica) puede considerarse finalizado, aunque pervivan pases que mantienen an ese tipo de conformacin. Del Estado y la nacin, es decir, los Estados basados en la nacin, es la forma poltica y estratgica en que las sociedades Contemporneas han organizados sus poderes internos y se han presentado en la comunidad internacional Hasta fines del Siglo XX cuando se desarrollan tendencias poderosas hacia la convergencia de los Estados nacionales en vastas organizaciones supra o internacionales, en las que se deposita una buena porcin del poder. Los procesos histricos de la Edad Contempornea se han dado en el marco del Estado Nacin o han comenzado en l. El liberalismo, como rgimen poltico dominante, ha creado sistemas donde el poder procede de la representacin de los ciudadanos, en su conjunto, donde los gobernantes son revocables por la voluntad general y donde el sistema de las leyes garantiza en teora la igualdad de los derechos. Un sistema enteramente distinto del absolutismo monrquico, cuya forma ms evolucionada es la democracia constitucional. Como rasgo general, conviene sealar la particularidad de que la contemporaneidad consagr el predominio mundial de las formas de civilizacin propias de la vieja Europa que haban sido trasladadas tambin en la Edad Moderna a Amrica, creando la idea y la conciencia de la existencia de una civilizacin occidental euroamericana. Esta civilizacin ha dado el gran "salto" modernizador en los siglos XIX y XX, se ha expandido por el mundo y ha pretendido sujetar a su dominio extensas reas de la Tierra a travs de los mecanismos del colonialismo, reflejo de tendencias imperialistas de una civilizacin tcnicamente muy superior, lo que no comporta, desde luego, superioridad cultural. El progreso de Europa y Amrica del Norte especialmente ha llevado a su hegemona en el mundo y a que toda la visin intelectual de la historia contempornea sea eurocntrica u occidentalista, dando durante mucho tiempo una perspectiva distorsionada de la realidad histrica contempornea. Los acontecimientos del siglo XX han hecho evolucionar profundamente esta idea centrada en la superioridad occidental para llegar a una consideracin ms universalista y acorde con la evolucin histrica misma. Una propuesta para pensar sobre lo ledo: Un ejercicio para reflexionar y revisar los conceptos desarrollados en la unidad I puede ser dividir la hoja en dos columnas, como la que sigue e intentar completar escribiendo lo que han comprendido. Van a ver que se trata de parejas de conceptos que si bien tienen sus dificultades pueden ser tiles para comprender los procesos histricos de larga duracin. Ayer Capitalismo comercial . Predominio de la aristocracia Hoy capitalismo industrial . . Revolucin liberal o burguesa

 Sociedades de estamentos .. Dogma y fe . .. Absolutismo monrquico Universalimo .. ..

. . Sociedades de clase . . Razn y progreso . . Estado-nacin Eurocentrismo o occidentalismo .. ..

En la prxima clase comenzaremos a estudiar los contenidos de la Unidad II de nuestro programa. Hasta el jueves.