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de
elección
de
software
para DJs
Muchísima gente tiene claro que su futuro como DJ está totalmente ligado al uso de un ordenador
como epicentro de su setup cotidiano, incluso tienen claro las especificaciones técnicas que un
ordenador para tal uso debe tener. Pero el software a emplear es la gran duda que ata a muchos, y
darse cuenta de que estás trabajando con algo que no te resulta cómodo después de haberlo
pagado no es plato de buen gusto... ¿Hay un software superior al resto? ¿Debo elegir un software
por una determinada característica que hará que mi trabajo sea más fácil? ¿Debo elegir un software
que se adapte a mi forma de pinchar? ¿Debo elegir el único que puedo pagar? ¿Puedo probar antes
de comprar?
Vamos a hacer una presentación resumida de los diferentes programas, atendiendo a sus puntos
fuertes y débiles, luego te lo resumiremos aún más en una tabla, te vamos a mostrar una pequeña
prueba comparativa de audio entre los programas y finalmente te daremos algunos consejos para
ayudarte a afinar en tu elección. ¿Los contendientes? Traktor, Virtual DJ, Serato DJ, Cross,
Deckadance y Djay.
Traktor
- Buen precio de la versión Pro: 79$, además NI periódicamente lanza ofertas temporales. Los
controladores S4, S2 incluyen licencia gratuita. Los interfaces A6 y A10, junto con el
mixer/controlador Z2 incluyen licencia Scratch Pro. El resto de productos hardware de la marca
suelen incluir cupones de descuento para comprar una licencia.
- Excelente sistema de sincronía automática, muy bien valorado por DJs novatos.
- Los Remix Decks, sampler que incorpora el software, permiten un trabajo muy creativo al DJ y han
servido para que se comercialicen packs de samples y loops para DJs en este formato, así como
canciones fragmentadas en partes elementales (se pueden comprar en Beatport) para poder ser
remezcladas en directo.
- Buenos efectos, beneficiándose de la larga experiencia de NI
desarrollando plugins de efectos.
- La versión para iPad de Traktor, conocida como Traktor DJ, es excelente para realizar pruebas en
movilidad y para preparación de pistas gracias a su sincronía con la versión Pro de ordenador.
Además es compatible con algunos de los controladores hardware.
- Para poder pinchar con vinilos con código de tiempo es necesario un interfaz o un mixer/interfaz
certificado por Native Instruments. Esta limitación molesta a bastantes usuarios, además de que
actualmente ya no aparecen nuevos productos certificados por NI que no sean de ellos.
- Los nuevas versiones de los controladores S2 y S4 han recibido críticas de los usuarios referentes
a poca o ninguna innovación si son comparadas con los controladores de otros fabricantes.
- Se ha percibido que las últimas versiones de Traktor Pro necesitan ordenadores más potentes para
funcionar de manera fluida cuando realmente no parece que sus avances requieran realmente tanta
potencia de proceso.
- De un tiempo a esta parte, parece que muy pocos fabricantes de hardware para DJs tengan interés
en lanzar controladores especialmente diseñados para Traktor, quizá porque la propia NI les hace
competencia haciendo su propio hardware. Todo esto limita en cierto modo las opciones de los
usuarios.
Virtual DJ
Virtual DJ ha arrastrado desde hace años fama de software “no profesional”, fama totalmente
inmerecida, aunque atribuida por el hecho de que en muchos países el programa ha sido pirateado
hasta la saciedad y era habitual que DJs amateur lo emplearan en sus fiestas con amigos. Más allá
de su fama pasada, Virtual DJ es un software realmente completo con características en su versión
“Pro Full” que otros programas no tienen, como soporte del protocolo Rewire que le permite trabajar
de manera sencilla con Ableton Live o Reason, o poder disponer de todos los decks que el usuario
necesite. También permite trabajar pinchando video y controlar la reproducción con vinilos timecode,
además de ser compatible de serie con una enorme cantidad de controladores MIDI.
Cuenta también con las clásicas funciones de cualquier software actual, loops automáticos,
sincronía automática, detección de tono, cues… En los últimos tiempos parece que su popularidad
ha mejorado, por una parte gracias a que muchos controladores incluyen una versión recortada de
Virtual DJ y porque desde hace tiempo se anuncia una nueva versión 8 cargada de mejores para
la que se contrató a Adion, un desarrollador independiente que se hizo popular por crear el solito
el software DJDecks, aunque ciertamente parece que no llega nunca...
- Muy abierto, compatible de serie con muchos controladores, además permite usar cualquier
interfaz de audio para pinchar con timecode. Es el único software estrictamente para DJs en
incorporar Rewire.
- Su sistema de pieles (skins) permite adaptar la interfaz a los gustos de cada usuario. Es una
cualidad prácticamente única.
- La incorporación en las últimas versiones del sistema multi-deck ha sido bastante revolucionario.
Permite que el usuario maneje hasta 99 decks virtuales.
- Su sistema de mapeo aunque bastante potente es muy complejo de aprender y de utilizar, lo cual
tira para atrás a usuarios novatos.
Cross
Mixvibes es otra de esas compañías que se ha pasado años desarrollando software y que a pesar
de hacer las cosas bien, es ahora cuando alcanza algo de popularidad, entre otras cosas porque
Pioneer les eligió para desarrollar Rekordbox, el software con el que se prepara la música para su
gama de reproductores digitales. Un honor que se lleva cualquiera.
Su producto actual para DJs es Cross, y sencillamente permite hacer de todo: pinchar con
controlador, un sistema de mapeo fácil de entender, pinchar con vinilos de código de tiempo, hay
opción de video (se paga aparte), los reproductores Pioneer se integran muy bien gracias al
soporte total del protocolo HID, dispone de un sampler con bastantes opciones, tiene funciones
para llevar a cabo con éxito mezcla armónica… y encima su precio es ajustado. ¿Qué le falta?
Quizá un mejor marketing. En suma, Cross tiene características y rendimiento suficiente para
plantarle cara a otros programas más populares como Traktor y salir airoso.
- Buen precio: 140$ software completo con capacidad para timecode y el plugin para pinchar con
video. Además el servicio postventa es bastante decente. Si solo quieres pinchar audio con un
controlador, puedes comprar la versión conocida como Cross DJ, por únicamente 45$.
- Muy abierto, soporta cualquier controlador midi mediantes mapeo, funciona el timecode con
cualquier interfaz, Integración de los reproductores Pioneer usando HID.
- En general, adapta elementos del workflow del equipamiento
Pioneer, e incluso copia cosas como algunos efectos.
- Interfaz algo pobre, con una representación también algo pobre de la forma de onda.
- Los controladores hardware fabricados por la propia Mixvibes para Cross no son especialmente
buenos ni destacan por nada.
- Aunque cuenta con aplicaciones “hermanas” para iOS y Android, no pueden sincronizarse de
ninguna manera con la versión de ordenador.
Serato DJ
Serato ha tenido una larga evolución con los años. Primero se hermanó durante mucho tiempo con
el fabricante de hardware Rane para desarrollar Scratch Live y ofrecer uno de los mejores sistemas
de timecode jamás visto, pero atado totalmente al hardware de Rane para funcionar.
Posteriormente desarrollaron Itch,diseñado para controladores y capaz de trasladar la calidad de
scratch de Scratch Live a un controlador, pero nuevamente atado a un conjunto hardware/software
inseparable. Ahora ambas cosas se aúnan en Serato DJ, capaz de funcionar con controladores,
interfaces e incluso mixers digitales, igualmente atado al hardware, sólo que ahora hay bastante
más hardware para elegir, y todo el hardware funciona con el mismo software.
Serato ha alcanzado gran popularidad en sus productos por su estabilidad, su scratch de altísima
calidad y su representación detallada y coloreada de la forma de onda, y Serato DJ ha heredado con
todo eso. La actual versión incorpora efectos desarrollados por iZotope, capacidad para reproducir 4
decks, permite usar hardware controlador complementario mediante un cómodo sistema de mapeo,
sampler con funciones avanzadas de reproducción, graba las sesiones e incorpora las ayudas
digitales tradicionales como loops automáticos,cues o sincronía automática con beatgrids.
- Probablemente el mejor scratch digital del mercado, tanto con timecode como usando controlador
(lo último es casi una proeza). Su representación de forma de onda es con la que se comparan las
de la competencia.
- Los usuarios de Serato DJ tienen acceso gratuito a Whitelabel.net , una promo pool gestionada por
Serato con lanzamientos musicales de diversos géneros.
- Sistema de gestión de la librería simple y muy efectivo. Excelente integración con iTunes.
- Controlable desde Remote, excelente aplicación que convierte el iPad en un controlador auxiliar.
- Su pitchlock es bastante criticado, considerado por muchos como el de peor sonido de todo el
mercado.
- Las últimas versiones tienen algunos problemas de estabilidad no antes vistos en la marca, debido
al parecer a la integración de todo el hardware certificado en un solo programa.
- Serato, aunque no lo parece por su éxito, es una compañía bastante pequeña, y la implementación
de nuevas características y resolución de fallos en las nuevas versiones siempre ha sido algo lenta.
Deckadance
Incorpora un sencillo pero útil sampler y la herramienta de remezcla en directo Grossbeat (tomada
de Fruity Loops) que permite programar combinaciones de saltos en el timeline de la canción y
scratches. También es posible programar combinaciones de controles llamadas Smartknobs.
- Ideal para fanáticos del controllerism, gracias al Grossbeat y los Smartknobs se pueden programar
auténticas locuras y mapearlas a cualquier controlador.
- Permite cargar efectos VST. También permite aplicar efectos solo a un determinado rango de
frecuencias.
- Interfaz personalizable según el tipo de herramientas que más le guste emplear o tener visibles al
usuario.
- Los vinilos de control Ms.Pinky habitualmente sólo se encuentran online. Si se te estropean reza
por no tener que conseguir unos el mismo día.
- A pesar de que alguna marca lo ha comenzado a incluir con su hardware, por el momento tiene
una baja implantación y eso hace dificulta que tenga una comunidad activa de usuarios
compartiendo trucos, soluciones a problemas, etc.
Djay
Djay puede considerarse un recién llegado al mercado de software para DJs, llegó de la mano de
Algoriddim en exclusiva para Mac (y así ha permanecido) a finales de 2007, y no ha parado de
aumentar su popularidad desde entonces. Los factores de su éxito han sido su atractiva interfaz
fotorrealista, que emula un mezclador y dos platos giratorios, la sencillez de uso, la integración total
de su librería con iTunes, o mejor dicho, que emplea exclusivamente la librería de iTunes y un precio
bajísimo de 18$. Estos factores han hecho que sea muy empleado por simples aficionados a
pinchar, o DJs ocasionales, aunque con todas las funciones que ofrece puede emplearse con fines
profesionales. Incluye funciones sorprendentes como detección de tono y cambio de tonalidad para
realizar mezclas armónicas, o una función de mezcla automática bastante funcional. Incorpora un
sampler básico y permite grabar las sesiones. Además puede funcionar a una latencia muy baja,
ofrece una respuesta muy buena cuando se emplea con un controlador MIDI.
- Muy limitado en cuanto a cues y looping. Sistema de sincronía automática menos avanzado que el
de otros programas.
Prueba de sonido
Vamos a ofrecerte ahora una sencilla prueba comparativa de sonido entre los diferentes programas.
La idea de la prueba es que puedas comparar la calidad del pitchlock de cada programa, y las
diferencias entre la señal interna que generan uno y otro. En todos los programas se han seteado
igual, ganancia a 0, fader de volumen a tope, sin filtros ni efectos, volumen maestro a 0.
Una función muy valorada entre DJs profesionales es la de pitchlock, que recibe diversos nombres
según el programa o el desarrollador (master tempo, tone lock, keylock...) y que una vez activada
permite modificar el tempo de la canción sin que su tonalidad cambie. Los que trabajan con DAWs
conocen esta función como timestretch, y los algoritmos en tiempo real que llevan a cabo esta
función son realmente importantes, ya que de ellos depende la calidad del audio resultante. Unos
cuantos programas emplean algoritmos desarrollados por Zplane, mientras que otros emplean
algoritmos de creación propia. A continuación os dejo una serie de muestras de audio en las que se
ha acelerado 10% y decelerado -10% la velocidad de una misma canción en todos los programas
con pitchlock activado. La primera muestra es la de la canción original sin alterar.
Se puede observar como según el programa hay mayores y menores pérdidas del nivel de señal, así
como diversas alteraciones en la calidad general. Hay diferencias sutiles y otras muy
evidentes, preferiría no decir nada y que sean los hispasónicos los que escriban sus
conclusiones en los comentarios. Puede haber más de una sorpresa. No obstante el test es
únicamente un adelante de un artículo que se publicará en breve en Hispasonic en el que se hará
una importante batería de pruebas sonoras a todos los programas, en el que se harán pruebas más
intensivas de la señal, pitchlock, mezcla, filtros, efectos… aunque por el momento este adelanto es
apropiado para acompañar el presente artículo.
La canción elegida es “Ladies” del productor y DJ valenciano Sito Rueda, autor en los 90 de éxitos
tales como “Chiki Chika” o “Arriba las manos”.
Casos prácticos
A continuación algunos ejemplos de perfiles típicos de usuarios de software para DJs, con una
sencilla explicación de qué programa podría adaptarse mejor a ellos. Evidentemente no todas las
situaciones están cubiertas, pero hay unas cuantas que son típicas.
- Quiero aprender un poco y probar a pinchar… me gustaría hacerlo en fiestas con amigos,
aunque no tengo claro que sea algo a lo que quiera dedicarme.
En tal caso no gastes demasiado, quizá pinchar sea sólo algo que te guste de manera pasajera, o
quizá simplemente no sea lo que esperas. Invertir mucho puede ser tirar el dinero. Si tienes un Mac
puedes probar con Djay, es muy barato, o la versión exclusiva para controladores de Cross, llamada
Cross DJ (aunque vale un poco más de el doble que Djay), ambos
se pueden comprar en la Mac App Store. Cross DJ también puede comprarse para Windows.
- Soy un fanático del controllerism, alucino con los videos que hay en internet de DJs
haciendo diabluras con controladores a 4 decks.
Probablemente las soluciones que mejor te funcionen sean Traktor o Deckadance. Traktor es muy
flexible en cuanto a uso de controladores, permite mapear muy eficientemente cualquier cosa,
además de que los controladores de NI se integran maravillosamente bien en el software, tanto si
empleas su configuración de serie como si decides cambiarla totalmente. Deckadance por su parte
ofrece maravillas para los fanáticos del controllerism gracias a los Smartknobs y al Grossbeat,
aunque quizá su curva de aprendizaje sea algo mas difícil de superar si eres muy novato.
- Soy un DJ clásico que viene de pinchar con dos platos y vinilos. Quiero realizar la transición
al ordenador sin tener que aprender demasiadas cosas nuevas y manteniendo la técnica de
pinchar que ya conozco.
Aquí las dos opciones clásicas son Traktor y Serato. Tanto en una como en la otra opción deberás
comprar hardware certificado (por uno u otra marca) y en el caso de Serato su hardware certificado
sale más caro. Ten en cuenta también que Serato DJ por el momento solo soporta DVS usando los
mixers Rane 64 y Pioneer DJM909SRT, el resto de hardware certificado de Scratch Live no será
compatible oficialmente con Serato DJ hasta Febrero de 2014. También es cierto que Serato resulta
más directo por su simplicidad, y muchos DJs clásicos muestran preferencia por él.
- Quiero pinchar con vinilos timecode, pero también quiero poder usar a mi antojo
controladores auxiliares, o pinchar totalmente con un controlador si en un bolo no puedo
disponer de platos.
Traktor es seguramente tu mejor opción. Si por ejemplo compras el interfaz Audio A6 con la licencia
de Traktor Scratch Pro te llevas por no mucho dinero un interfaz decente, soporte para timecode, y
un software que funciona con cualquier cosa.
- Quiero pinchar con controlador y que sea fácil, conectar el controlador y no tener que
configurar nada.
Serato DJ debería ser tu primera opción, los controladores certificados son mapeados de fábrica
eficazmente por Serato, buscando siempre la mejor respuesta de los controles. Solo hay que
enchufar y listo.
- Pincho habitualmente en clubs con instalaciones fijas de equipamiento Pioneer, quiero algo
para preparar cosas en casa pero por el momento no me puedo/quiero gastar lo que vale un
setup Pioneer.
Cross puede venirte bien. Su compatibilidad con Rekordbox es clave, ya que toda la música y
playlists que prepares y pruebes en Cross la podrás exportar a Rekordbox sin problemas y así
emplearlo con equipamiento Pioneer. Además algunos elementos de Cross están copiados del
equipamiento Pioneer.
- Quiero pinchar con vídeo, quiero preparar en casa las sesiones con vídeo y luego llevarlas a
cabo en directo.
Aquí depende un poco de lo que tengas pensado mover de un sitio para otro. Si tanto en casa como
en directo vas a poder tener hardware certificado de Serato, esa será tu mejor opción. Si no puedes
depender de hardware, debes mirar la opción de Cross o Virtual DJ, siendo Cross la más económica
y en mi opinión la mejor técnicamente de las dos.
Consejos finales
- Prueba todos los programas. No hay problema para ello, todos tienen versiones de prueba
temporales o versiones con características reducidas. No descartes un software sin haberlo probado
sólo por lo que te han contado o lo que te imaginas.
- Realiza las pruebas concienzudamente. ¿Se adapta bien a tu controlador? ¿Es estable en todos
tus ordenadores? ¿Su interfaz te resulta cómoda o te confunde? ¿Maneja con soltura tu librería
musical? ¿Te gusta como suenan sus filtros y efectos? ¿Es compatible con otros programas que
empleas como iTunes o Rekordbox? No dejes por probar nada antes de pagar.
- Que un programa esté muy extendido es algo bueno porque tiene una gran comunidad de usuarios
que seguramente compartirán experiencias, trucos, soluciones a problemas… pero no debe ser un
factor decisivo a la hora de elegir un programa. Que mucha gente siga una corriente no significa que
esa corriente sea necesariamente útil para ti. Muchas veces también el hecho de que un
determinado tipo de DJs empleen un determinado programa está relacionado con el marketing que
ha hecho la compañía. No te dejes influir y valora únicamente tus necesidades y las soluciones que
aportan los programas a esas necesidades. A fin de cuentas el programa es una herramienta, el
trabajo lo tendrás que hacer tú.