P R I N C I P AL

ARTE

ARQUITECTURA

BITCORA

HISTORIA

INDICE C AP I T U L O ANTERIOR II. ELEMENTOS (I) Instrumentos Materiales Sistemas C AP I T U L O SIGUIENTE GLOSARIO

Al

comenzar

este

texto

nos

hemos

referido

la

preponderancia de los aspectos materiales y tcnicos en la arquitectura. El material es una condicin de existencia para todas las artes plsticas, si bien hay que sealar que, aun cuando es una condicin necesaria, no es suficiente. El arquitecto, el artista puede elegir el material pero en ningn caso puede inventarlo; como dice Ren Berger, La

intervencin del artista no alcanza a la naturaleza del material, sino al uso que hace de l.

El material es considerado en funcin de su utilidad y esto deriva de las cualidades que aqul ofrece: plasticidad o propiedad de la materia que le permite adoptar una forma y conservarla, y resistencia u oposicin activa del material a la accin del artista. El grado de plasticidad y el de resistencia varan de un material a otro. As, por ejemplo, la resistencia

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de la madera es menor que la del mrmol. Decimos de esta resistencia que es activa desde el momento en que manifiesta sus virtudes y, en cierta medida, impone su carcter al artista. De este modo, artista y materia aquello a travs de lo cual la forma se hace sensible son artfices protagonistas en un grado de igualdad. Podemos hablar tambin de una cierta simpata de los materiales o de cmo actan sobre nosotros y nos transmiten estados de nimo diferentes; as decimos que la madera es clida y que el mrmol es fro. En cualquier caso, en el arte y, en consecuencia, en la arquitectura, la materia no queda reducida a ser nicamente el soporte de una determinada forma. Potente y dcil a la vez, ofrece al artfice sus caractersticas para que, atendiendo a ellas, extraiga sus

mejores posibilidades en su obra, siendo un factor bsico a tener en cuenta al analizar aqulla.

El material arquitectnico cumple dos funciones: la constructiva y la ornamental. Tradicionalmente estas

funciones han ido ligadas a la habitual clasificacin de los materiales en nobles (mrmol, madera...), que pueden ir vistos, que no precisan revestimiento que los oculte, y los pobres (ladrillo, hormign...) que, a lo largo de la historia del arte, encontramos repetidamente camuflados bajo capas de estuco, mosaicos, ladrillos vidriados o placados de piedra. Los materiales constructivos pueden ser clasificados segn su origen. naturales(piedras artificiales (piedra As tenemos: 1. Materiales ptreos tipo); 2. Materiales artificial, ptreos

de

todo

cermicas,

vidrios...); 3. Materiales aglomerantes(cales y cementos) y aglomerados (hormigones); 4. Materiales metlicos (hierro, acero...); 5. Materiales corcho...); 6. Materiales plsticos. La piedra, mineral slido y duro, de composicin variable
ESCUELA DE ARTE

orgnicos (madera,

no metlico, pero que s puede contener sales y xidos metlicos, es un material de construccin tradicional utilizado desde tiempos prehistricos y forma parte de los materiales ptreos naturales. Son adecuadas para la construccin todas aquellas piedras que por sus condiciones de compacidad y dureza son aptas para ser talladas. Existen muchas variedades, siendo las ms habituales la arenisca, la

berroquea o granito y la caliza, entre otras. Para trabajarla se usa la maza y el pico de cantero si es blanda, y las cuas y la sierra si es dura. Cuando est tallada en forma de paraleleppedo o prisma regular se llama sillar, si es pequea y slo tiene una o dos de sus caras talladas se denomina
APAREJOS

sillarejo y si es grande y nicamente est desbastada se la denomina bloque. El modo en que se disponen los sillares para construir un muro o cualquier otra parte de una edificacin se

conoce con el nombre de aparejo y puede ser de mltiples tipos; a soga, con todos los sillares dispuestos a lo largo, mostrando su lateral, tambin llamado aparejo de ctara; a tizn, cuando los sillares del paramento se colocan con su dimensin mayor perpendicular al paramento, llamado

asimismo aparejo de llaves; ingls, aquel en que los sillares se colocan alternando las hiladas a soga y a tizn,

correspondindose verticalmente las juntas; belga, sillares dispuestos en hiladas alternas a soga y a tizn, con una hilada intermedia a soga; isdomo, aparejo cuyos sillares son todos iguales y que fue utilizado con frecuencia en la Grecia antigua; pseudoisdomo, se diferencia del anterior porque alterna
OBRADOIRO

hiladas de alturas diferentes; poligonal, formado por piedras picadas en forma de polgono irregular; reticular, o aparejo tpicamente romano, formado por piedras picadas cuya cara vista es cuadrada, pero colocada de forma vertical, a la manera de un rombo. Se denomin opus reticulatum, etc. Entre los materiales ptreos artificiales se cuenta la propiamente denominada piedra artificial, muy usada en la construccin, de propiedades y aspecto anlogo a algunas piedras naturales, de formando cemento y bloques arena, de hormigones etc.

compuestos

gravilla,

El ladrillo, situado tambin en este grupo, pertenece a la rama de la tejera o de los productos cermicos que adquieren consistencia por procesos fsicos como la coccin. Es una masa de arcilla cocida, en forma de paraleleppedo

rectangular, que posee destacadas cualidades de resistencia, rigidez y duracin. Existen multitud de variedades, bien sea atendiendo a su composicin o a su forma. Entre las primeras podemos citar el ladrillo de cal y arena; el de armado, que incluye viguetas de hormign; el flotante, de gran ligereza, fabricado con piedra pmez y cal; el refractario, resistente a la accin del fuego gracias a la utilizacin de arcilla refractaria; el silico-calcreo, a base de arena y cal; el de vidrio; el esmaltado, etc. Clasificados por su forma podemos citar entre

otros

el

ladrillo

agramillado,

de

aristas

vivas

caras

rehundidas para alojar el mortero; el de cua, para arcos, en forma de dovela; el hueco, que lleva en su interior canales prismticos o cilndricos; el moldurado, para la construccin de molduras o cornisas, etc.

Si bien el ladrillo ha venido siendo considerado un material modesto, ha demostrado ser, a lo largo de la historia de la arquitectura, un material capaz de afortunados logros tanto a nivel estructural (sistema de arcos y bvedas) como a nivel decorativo. Ha sido utilizado como material de construccin, sin recubrimientos, en Mesopotamia, en etapas del arte hispano-musulmn (en Andaluca y Aragn), en algunos momentos del Barroco, durante el Modernismo, etc., y como material de recubrimiento, en su versin vidriada, en los grandes imperios del Oriente Prximo.

Tambin el vidrio pertenece al grupo de los materiales ptreos artificiales, segn la clasificacin de Orus Asso, obtenindose por la fusin de ciertos xidos. Algunos tipos de vidrio son el vidrio laminado, el que despus de la fusin y el refino se extrae entre dos rodillos formando una cinta continua que, posteriormente, pasa al horno de recocer para su solidificacin; vidrio prismtico, es el laminado, con una cara lisa y otra formando prismas paralelos; vidrio templado, es aquel que ha pasado por un proceso especial de caldeo y enfriamiento rpido, con lo que aumenta su resistencia a las roturas mecnicas y debidas a cambios de temperatura, etc. Los materiales aglomerantes son aquellos que tienen la
SAN MARCOS

propiedad de adherirse unos a otros y se usan en construccin para unir los materiales, para recubrirlos o bien para formar pastas llamadas morteros u hormigones que pueden

extenderse o disponerse en moldes, encofrados, que al secarse adquieren el estado slido. Entre los ms habituales figuran la cal, el cemento, el yeso, etc.

El primer aglomerante utilizado en la historia fue la arcilla y en los pases cercanos al Mar Muerto (Asiria,

Babilonia...), el betn. La cal, xido de calcio, es una sustancia que al contacto con el agua se hidrata y que al mezclarla con arena forma la argamasa o mortero.

El cemento es un compuesto natural o artificial formado a base de cal cocida y pulverizada.

Mezclando un aglomerante, hoy el cemento, con arena, grava o piedra machacada yagua, se obtiene el hormign. Para darle forma se utilizan unos moldes de madera o metlicos, encofrados, dentro de los cuales se seca y adquiere las caractersticas de un bloque slido. Estos bloques deben ser incluidos en el grupo de materiales aglomerados, materiales obtenidos por moldeo de una sustancia granulada. El hormign ya se utiliz en Asia y Egipto. En Grecia existieron acueductos y depsitos de agua hechos con este material, y en Roma se emple en la construccin de las grandes obras pblicas. Antes del descubrimiento del cemento (siglo XIX) se usaban como aglomerantes las cales grasas e hidrulicas. Desde finales del siglo pasado, el hormign se usa asociado al hierro, denominndose hormign armado, especialmente utilizado en sus comienzos en la construccin de depsitos, puentes y obras de ingeniera. Una variante del hormign armado metlicas es el hormign sido pretensado, cuyas armaduras que lo

han

previamente

tensadas

para

compriman. Otras variedades del hormign son el apisonado, amasado con poca agua y que una vez colocado en la obra es sometido a un apisonado; elcolado, de consistencia muy fluida, que puede deslizarse fcilmente; el de escoria, en el que, adems de cemento se mezcla escoria de carbn de coque; de pmez, poco pesado, utilizado para rellenos muy ligeros, con gravilla de piedra pmez;plstico, de

consistencia media, es el ms usado en las construcciones en las que se utiliza el hormign armado, entre otros. Entre los materiales metlicos ms utilizados en la
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construccin sobresale el hierro. Ya lo utilizaban los griegos como material auxiliar, (grapas para reforzar las uniones entre

sillares o almas para unir los tambores de las columnas...), y durante el Renacimiento en forma de tirantes para reforzar las delicadas arqueras cuatrocentistas. Pero el uso sistemtico del hierro llega en el siglo XIX, en el que materiales que en un principio slo fueron considerados en funcin de su utilidad y estuvieron ligados al mundo de la ingeniera recibieron un nuevo tratamiento, una nueva consideracin, que les confiri rango artstico. Los tipos de hierros utilizados en construccin son muy numerosos. Algunos de ellos son conocidos por el nombre del tratamiento que han recibido y que les confiere unas determinadas caractersticas, como el hierro

galvanizado, el forjado, el fundido, el dulce..., o bien reciben el nombre de la forma que presentan y que determina la funcin que adoptan dentro de la construccin: es el caso del hierro doble te, del laminado, del hexagonal o del denominado Isteg, o hierro especial para el hormign armado, que se forma torciendo sobre s mismas dos varillas de hierro de seccin circular.

Otro metal de gran uso es el acero, que lo utiliz por primera vez la Escuela de Chicago y desde entonces se usa con frecuencia, al igual que el aluminio, el cobre, etc. Entre los materiales orgnicos hallamos la madera, el corcho, las caas, las cuerdas... La madera es el principal material constructivo en aquellas regiones en las que la piedra escasea. Dada su abundancia, es muy utilizada en el norte del continente europeo, en los Estados Unidos y en Canad, mientras que en el resto de los pases occidentales su uso suele limitarse al entibado, a los andamiajes y a la carpintera. Sus niveles de plasticidad y resistencia la hacen fcil de trabajar y su carcter aislante slo tiene una contrapartida en el peligro de incendios. Los tipos de madera utilizados en arquitectura, adems de distinguirse por su origen, lo hacen por la forma en que han sido cortados o por sus

caractersticas al trabajarlos. As podemos hablar de madera de hilo, la que puede trabajarse por las cuatro caras; caiza,

la que tiene la veta a lo largo;de raja, la que se obtiene por desgaje en el sentido de las fibras; repelosa, la de fibras retorcidas... etc. Es sabido que los orgenes de la arquitectura son lignarios, as como conocida la versin que afirma que las formas ptreas de los templos griegos tienen su origen en las antiguas partes de los mismos realizadas en madera

(columnas = troncos; triglifos = extremos de las vigas de madera; gotas = clavos...). Resta una breve referencia a los materiales plsticos,
LA ALHAMBRA

los ltimos en introducirse en el campo de la arquitectura. Son sustancias de origen generalmente orgnico, producidas por medios qumicos, capaces de adquirir forma por el calor y la presin, conservndola despus y alcanzando elevados niveles de resistencia mecnica. Existen dos clases bsicas de plsticos: las termoestables, que una vez moldeadas por calor y presin no pueden volver a reformarse por el mismo proceso, y las termoplsticas, que s permiten una nueva transformacin. Estas caractersticas unidas al aislamiento

PORCELANA

trmico y acstico que pueden proporcionar, los hacen muy indicados Entre los para materiales la utilizados construccin. habitualmente en

la ornamentacin hallamos

los estucos y

los enlucidos,

las yeseras o yeso tallado, los mosaicos, las porcelanas, los placados de piedra o madera entre otros. Entre los revestimientos ms sencillos debemos citar el estuco, material preparado con tiza, aceite de linaza y cola que se aplica como revestimiento decorativo, puesto que, una vez seco, puede tallarse, dorarse o pintarse. Una variedad del estuco es el de mrmol, pasta formada con cemento, cal o yeso, colorante y cola que se utiliza para revestimientos que pretendan imitar el mrmol. Elenlucido es un revestimiento de mortero, de cemento o de cal que se aplica a muros y techos como acabado. Las yeseras son decoraciones talladas sobre una capa de yeso ya seca.

Hasta la segunda mitad del siglo XIX, con el advenimiento

de una arquitectura ms sincera, que no tema dejar al descubierto sus materiales constructivos, fuesen cuales

fueren, los materiales decorativos mencionados se utilizaban nicamente con el fin de ocultar un material estructural o constructivo considerado como poco noble o conveniente. En la eleccin de los materiales, el artista tendr que considerar, adems de las cualidades que lo hagan apto para la funcin a que se destine, el punto de acabado correcto que exige cada material, as como el grado y la calidad de la luz que incidir sobre l. stas son consideraciones de cariz escultrico vlidas para la arquitectura, en cuanto que sta utiliza materiales que deben ser tratados en superficie como si de esculturas se tratara.