UD 2.

PSICROMETRÍA

UNIDAD 02. PSICROMETRÍA

0. INTRODUCCIÓN

La atmósfera, cuya composición y estado ha hecho posible el desarrollo de la vida, es una mezcla de
gases llamada comúnmente aire. Está constituida principalmente por nitrógeno y oxígeno, en la que
pueden encontrarse ciertas partículas en suspensión (pequeñas gotas de agua, polvo, sustancias
contaminantes…).

La densidad, temperatura y composición del aire no son constantes a lo largo de su anchura

(aproximadamente 100 km), siendo los 20 primeros kilómetros los más importantes.

La composición del aire, en volumen es la siguiente:

Nitrógeno (N2) → 78,09 %

Oxígeno (O2) → 20’95 %

Argón (Ar)→ 0,93 %

Dióxido de carbono (CO2) 0,03 %

Los gases de la atmósfera se pueden agrupar en dos categorías:

● Aquellos cuya concentración no varía en las capas bajas de la atmósfera: N2, O2, Ar,
Ne, He, H2.
● Aquellos cuya concentración es variable: vapor de agua, CO2 y O3 aunque la
importancia de este último es más significativa en la parte alta de la atmósfera.

Desde el punto de vista del aire acondicionado, quizá el componente más importante es el agua,
puesto que tiene la propiedad de realizar cambios de estado según sea la temperatura del aire.

Se denomina AIRE PURO o AIRE SECO al aire que forma parte de la atmósfera y cuyos componentes
acabamos de enunciar. Su composición se considera constante: 78% de N2 y 21% de O2, con una
masa molecular de 228,96 kg/kmol. El calor específico del aire en estas condiciones es: Ce = 0,24
kcal/kg aire seco ·ºC, o en unidad de volumen Ce = 0,29 kcal/m3 aire seco ·ºC.

Desde el punto de vista práctico, el aire que debemos tener en cuenta a la hora de climatizar un
local es el AIRE HÚMEDO ATMOSFÉRICO o AIRE TÉCNICO. Este aire se considera como una mezcla
de 2 gases, el aire seco (N2, O2, CO2,… e impurezas como polvo y bacterias) y vapor de agua. El
primero de los componentes es de composición constante y el segundo de composición variable.
En proyectos de climatización con acondicionamiento de aire es imprescindible conocer las
propiedades del aire que se va a tratar. Es necesario medir parámetros como la temperatura o la
humedad relativa. Existen variados métodos para hacerlo, de forma que se pueden realizar medidas

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UD 2. PSICROMETRÍA

independientes, utilizando termómetros e higrómetros, o emplear aparatos combinados como los

termohigrómetros.

A partir de estas características es posible deducir otras propiedades del aire:

● Humedad absoluta o específica.

● Entalpía.
● Temperatura de punto de rocío.
● Volumen de aire seco.

Para calcular estos parámetros sería necesario utilizar tablas de las propiedades de la mezcla de aire
seco y vapor de agua para una presión dada, y realizar operaciones complejas y laboriosas. Para
evitar todos estos cálculos se utilizan los diagramas psicrométricos, que determinan cómo varían las
propiedades del aire al cambiar las condiciones de humedad o temperatura. (Los diagramas
psicrométricos del aire están basados en los valores recogidos en las tablas de propiedades del aire
y vapor de agua, en función de la presión atmosférica).

Para acondicionar aire en un espacio, se requieren:

● Conocimientos básicos de las propiedades del aire y la humedad (psicrometría).

● Manejo de las tablas o carta psicrométrica para el cálculo de cargas de calentamiento y de
enfriamiento.
● Conocimiento y manejo de instrumentos, como termómetros de bulbo seco y de bulbo
húmedo (psicrómetro), higrómetros...

➢ La psicrometría es «la ciencia que involucra las propiedades termodinámicas del

aire húmedo, y el efecto de la humedad atmosférica sobre los materiales y el
confort humano».

1. DIAGRAMA DE CARRIER.

Los diagramas psicrométricos relacionan varios parámetros relacionados con una mezcla de aire:
temperatura, grado de humedad (relativa y absoluta), punto de rocío, entalpía, calor sensible, calor
latente y volumen específico. Los datos están obtenidos para un valor de presión concreto,
habitualmente presión atmosférica a nivel del mar, por lo que su principal inconveniente es que
solamente pueden ser utilizados para la presión indicada (con un margen aproximado de un 10%
arriba o abajo). Para condiciones de presión distintas es necesario construir los correspondientes
diagramas.
El diagrama de Carrier se utiliza como herramienta para determinar cómo va- rían las propiedades
del aire en los procesos de climatización, permite a partir de dos condiciones del aire previamente
medidas, conocer otras propiedades.

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UD 2. PSICROMETRÍA

2. MAGNITUDES CARACTERÍSTICAS DEL AIRE.

a. Temperatura

La temperatura es el parámetro que más comúnmente se utiliza como índice del estado térmico de
un ambiente. Sin embargo, a pesar de ser fundamental, en la práctica es insuficiente para explicar
la sensación térmica que cabría esperar en un lugar determinado. Como mínimo deberíamos
combinarla con otros parámetros físicos, especialmente la humedad.

En psicometría se manejan varios conceptos de temperatura:

● Temperatura de bulbo seco (bs). En el acondicionamiento de aire, la temperatura medida

por termómetros ordinarios recibe el nombre de temperatura de bulbo seco: cuando
decimos que la temperatura del aire es de 21 ºC, nos estamos refiriendo a temperatura bs,
de bulbo seco.
En el diagrama de Carrier la temperatura de bs está representada mediante las líneas que
parten del eje de abscisas X.

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UD 2. PSICROMETRÍA

● Temperatura de bulbo húmedo (bh). Básicamente, un termómetro de bulbo húmedo no es

diferente de un termómetro ordinario, excepto que tiene una pequeña mecha o pedazo de
tela alrededor del bulbo. Cuando la mecha se expone al aire, (el aire debe fluir con cierta
velocidad) parte del agua se evapora, consumiendo inicialmente calor del paño y
produciendo un descenso de la temperatura del termómetro. La temperatura de
termómetro de bulbo húmedo depende de la humedad que contenga el aire.
En el diagrama de Carrier las líneas correspondientes a la temperatura de bulbo húmedo son
las indicadas en la figura.

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UD 2. PSICROMETRÍA

● Temperatura de punto de rocío. La temperatura de punto de rocío, es la temperatura a la

cual el aire húmedo comienza a condensarse por un proceso de enfriamiento. La escala para
las temperaturas de punto de rocío es idéntica a la escala de temperaturas de bulbo húmedo.
Sin embargo, en el diagrama psicrométrico las líneas de temperatura de punto de rocío
corren horizontalmente de izquierda a derecha, no en diagonal como las de bulbo húmedo.

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UD 2. PSICROMETRÍA

i. Aparatos de medida.
En psicrometría se utilizan habitualmente los psicrómetros.
Éstos son aparatos utilizados para medir la humedad del aire
mediante la medida de la temperatura de bulbo seco, bs, y la
temperatura de bulbo húmedo, bh. Su fundamento se
esquematiza en la siguiente figura.

Cuanto más seco esté el aire mayor será la diferencia entre las
dos lecturas de temperatura pues la evaporación será más
rápida y el enfriamiento más pronunciado. Obviamente, en un
ambiente saturado (HR=100%) las temperaturas de bulbo
húmedo y bulbo seco serán iguales, pues no se evaporaría el
agua (ya que el aire no admitiría más vapor).
Hay distintos tipos de psicrómetro:

● Psicrómetro de onda. Es el más utilizado en

psicometría. Está constituido por dos termómetros,
uno de bs y otro de bh, insertados en un mismo
aparato. Para asegurar que el flujo de aire sobre el
bulbo húmedo es el adecuado, el aparato se hace
girar durante unos 30 segundos y a continuación se
toman las lecturas de bs y bh. La operación se
debería realizar al menos cinco veces.

● Psicrómetro de Asmann. Su fundamento es el mismo, contiene los dos tipos

de termómetro, con la diferencia de que el aire que circula por los ellos se
impulsa mediante un pequeño ventilador que le proporciona una velocidad de 5
m/s.

b. Humedad.

La humedad es un término utilizado para describir la presencia de vapor de agua en el aire. Este
vapor de agua proviene de los océanos, lagos y ríos cuando se trata de espacios a la intemperie y de
los cuartos húmedos (cocina, baño...), máquinas, personas, etc. cuando se trata de locales de una
casa, edificio o fábrica. En consecuencia, la cantidad de humedad en el aire en un lugar y tiempo
determinados, puede variar considerablemente. La humedad puede tener diferentes efectos:

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UD 2. PSICROMETRÍA

● Influencia de la humedad en el confort. Cuando el grado de humedad en el ambiente es

bajo, se produce una evaporación de la humedad de la piel creando una sensación de
enfriamiento en el cuerpo. En estas circunstancias aunque elevemos la temperatura del local
donde nos encontremos, seguirá aumentando el proceso de evaporación en la piel y se
mantendrá la sensación de frío. Un exceso de humedad produce el efecto contrario, el
cuerpo humano no es capaz de eliminar el exceso de calor mediante la evaporación y
aparece la sensación de calor (bochorno). La presencia de electricidad estática es también
un indicador de bajos niveles de humedad.
● Influencia de la humedad en la conservación de materias. El aumento o reducción del grado
de humedad, afecta drásticamente las cualidades, dimensiones y peso, de los materiales
higroscópicos (madera, algunos materiales de construcción, papel, telas, etc.). Los
materiales de construcción ante un exceso o defecto de humedad se agrietan, se deforman,
pierden la capacidad de aislamiento y/o varían su resistencia y durabilidad; pueden además
aparecer manchas, moho y condensaciones.
● Influencia de la humedad en la salud. Un bajo nivel de humedad afecta principal- mente a
las fosas nasales y garganta, produciendo su desecamiento y provocando la aparición de
catarros y problemas respiratorios.

Existen varias formas de expresar el grado de humedad:

● Humedad absoluta.
● Humedad específica.
● Humedad relativa.

A continuación describiremos cada uno de estos términos:

● Humedad absoluta (ha). El término humedad absoluta, ha, se refiere al peso del vapor de
agua por unidad de volumen y se expresa en gramos de agua por unidad de volumen (g/m3).

Supongamos que encerramos en un recipiente

hermético 1m3 de aire a presión atmosférica. A
continuación extraemos el vapor de agua y lo
acumulamos condensado en otro recipiente.

La cantidad de agua extraída del aire y que hemos

acumulado en el otro recipiente corresponde a la
humedad absoluta que contenía el aire húmedo
que habíamos encerrado en el primer recipiente.
El aire que permanece en éste primer recipiente
será ahora aire seco. Si hemos extraído 9,2 g de
agua, la humedad absoluta es de 9,2 g/m3.

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UD 2. PSICROMETRÍA

● Humedad específica (he). La humedad específica mide la masa de agua que se encuentra en
estado gaseoso contenida en un kilogramo de aire húmedo, y se expresa en gramos por
kilogramo de aire (g/kg). Como puedes comprobar el concepto de humedad específica es
muy similar al de humedad absoluta, diferenciándose en la magnitud en que se miden.
Es la magnitud que aparece en el diagrama psicrómetro con el que estamos trabajando.

➢ La humedad específica es uno de los parámetros representados en el

diagrama psicrométrico del aire.

Como puedes ver en la figura, las líneas de humedad específica, corren horizontalmente de
derecha a izquierda, y son paralelas al eje de abscisas X.

● Humedad relativa (hr). Indica la humedad que contiene una masa de aire, en relación con la
máxima humedad absoluta que podría admitir sin producirse condensación en las mismas
condiciones de temperatura y presión atmosférica. Esta es la forma más habitual de expresar
la humedad ambiental. Se expresa en tanto por ciento.
La humedad relativa es la magnitud que comúnmente se mide y se utiliza en psicrometría.

En los diagramas psicrométricos las líneas de hr se representan mediante unas curvas que
se van separando según avanzamos hacia la derecha y hacia abajo en el diagrama.

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UD 2. PSICROMETRÍA

● Ejemplo

Veamos cómo se relacionan todos estos parámetros en un diagrama psicrométrico.

Supongamos que el aire de un local a una temperatura bs de 23ºC tiene una humedad
específica máxima de 18 g de vapor de agua por kg de aire. En este caso el aire se dice que
está saturado de vapor de agua.

¿Cuál sería la hr de esa misma muestra de aire si en vez de 18 g/kg de he, tuviese 7,2 g/kg
de he?

Podemos calcularlo con una sencilla regla de tres:

O podemos leerlo en el diagrama psicrométrico.

Trazamos una línea vertical a partir del valor de temperatura bs 23 ºC hasta cortar con la
curva correspondiente a hr 100%. Desde ese punto trazamos una línea horizontal hasta el
eje de ordenadas, donde obtenemos un valor de he de 18 g/kg. De esta forma comprobamos
los datos que nos da el enunciado.

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UD 2. PSICROMETRÍA

Veamos ahora cómo se relacionan los datos de la segunda situación. Trazamos la línea
vertical correspondiente a la temperatura bs 23 ºC y la horizontal correspondiente a una he
de 7,2 g/kg. Comprobamos sobre qué curva de hr está situado el punto de corte de ambas
líneas y que efectivamente es del 40%. En este caso el aire a 23 ºC puede contener como
máximo un 40% de humedad (relativa).

i. Aparatos de medida.

Ya hemos comentado que conocer el valor de la humedad en el aire es importante en una amplia
gama de aspectos prácticos. Es necesario, por tanto, disponer de instrumentos de medida de la
humedad que permitan una lectura cómoda y que proporcionen una exactitud suficiente. En la
siguiente tabla se indican distintos tipos de aparatos utilizados para medir la humedad, clasificados
según el método de medida que utilizan.

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UD 2. PSICROMETRÍA

● Psicrómetro. Ya hemos explicado su fundamento con anterioridad. La medida de humedad no

es directa ya que es necesario la utilización de un diagrama psicrométrico para averiguar el valor
de humedad ambiental.
● Higrómetro de cabello u otros materiales. Se basan en que los cabellos se expanden y contraen
según sea la humedad relativa. Más concretamente, Saussure,
su inventor, encontró que un cabello humano puede llegar a
variar su longitud en un 2,5% cuando se produce una
variación del 100% en la humedad relativa.
A pesar del nombre genérico de higrómetros de cabello,
actualmente en su construcción se utilizan fibras sintéticas,
cintas de madera, membranas diversas, etc. Los aparatos se
construyen de forma que permitan medir exactamente la
longitud del elemento utilizado, y deben ser calibrados para
diferentes grados de humedad.

● Higrómetro eléctrico. Estos higrómetros basan su

funcionamiento en que algunas sustancias (óxido de aluminio,
algunos polímeros, etc.) varían su resistencia eléctrica
superficial o su capacidad eléctrica en función de la humedad
relativa del aire que les rodea. Permiten realizar medidas de
forma cómoda y rápida, además pueden adaptarse para volcar datos en un ordenador.

c. Entalpía.

Cuando se calienta o se enfría una masa de aire pueden suceder dos tipos de fenómenos:

● Que varíe su temperatura.

● Que se modifique su grado de humedad. Recuerda que habitualmente el aire es en realidad
una mezcla de aire y vapor de agua, y la retirada o aplicación de calor provoca que el agua
se condense o se evapore.

Por el efecto que tiene su aplicación se habla de dos tipos de calor:

● Calor sensible: aquél que aplicado se emplea en modificar la temperatura de la materia a la

que se aplica. La cantidad de calor que es necesario aplicar a un kilogramo de aire seco para
elevar su temperatura en 1 ºC es de 0,24 kcal.
● Calor latente: aquél que aplicado se emplea en cambiar el estado físico de la materia a la
que se aplica. La cantidad de calor que es necesario aplicar a un kilogramo de agua para
evaporarlo en su totalidad es de 539 kcal. Así mismo, en un proceso de climatización, cuando

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UD 2. PSICROMETRÍA

un kilogramo de vapor de agua se condensa, libera aproximadamente 539 kcal que debe
absorber el equipo de enfriamiento.

Mientras una materia está cambiando de estado, no se produce cambio de temperatura. El calor
latente no provoca nunca cambios de temperatura.
Sabemos que en climatización es necesario conocer la humedad y la temperatura del aire que
queremos tratar, pero también es necesario saber cuánto hemos de calentar o enfriar esa masa de
aire. En ese sentido debemos conocer otro dato: su entalpía.

La entalpía en términos sencillos la podemos definir como el calor total contenido en un cuerpo y
se corresponde con la suma de las energías aplicadas a ese cuerpo.
Una carta psicrométrica también contiene líneas de entalpía constante; éstas son meramente
extensiones de las líneas de temperatura de bulbo húmedo; puesto que el calor total del aire,
depende de la temperatura de bulbo húmedo. La escala del lado izquierdo, indica el calor total del
aire en kJ/kg (kilojulios por kilogramo) de aire seco.

d. Volumen específico.

Se define como el volumen ocupado por la unidad de masa del fluido. En el diagrama psicrométrico
las líneas de volumen específico figuran en un ángulo de 60º respecto al eje de las X.

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UD 2. PSICROMETRÍA

3. CÓMO UTILIZAR EL DIAGRAMA PSICROMÉTRICO.

Veamos ahora como utilizar el diagrama psicrométrico para conocer las distintas propiedades de
una masa de aire. Primero hemos de definir las condiciones del aire mediante dos de las magnitudes
que se recogen en el diagrama, es decir, debemos conocer al me- nos dos datos (bs, bh, temperatura
de rocío, he, hr, entalpía, volumen específico). Con ellos podemos situar un primer punto en el
diagrama y a partir de él movernos a lo largo de las respectivas líneas constantes correspondientes
a las otras propiedades del aire y leer los valores en las escalas respectivas.

Normalmente es fácil medir las siguientes magnitudes y utilizarlas como punto de partida:
● Temperatura bs y hr, mediante un termohigrómetro.
● Temperaturas bs y bh, mediante un psicrómetro.

Imaginemos entonces que hemos realizado una medida con un termohigrómetro y que hemos
obtenido los siguientes datos:

bs = 23 ºC
hr = 45%

Situamos en el diagrama el punto correspondiente a esas condiciones.

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UD 2. PSICROMETRÍA

1. A partir
del eje X,
temperatura de
bs, trazamos una
línea
perpendicular a
éste,
correspondiente
a 23 ºC.

2.Dibujamos la
curva
equidistante a las
curvas de 40% y
50% de humedad
relativa.
Obtenemos así la
correspondiente
al 45%.
Marcamos el
punto de corte de
esta curva con la
línea de
temperatura
anterior. Éste es
el punto que
buscamos.

EQUIPOS E INSTALACIONES TÉRMICAS Y DE FLUIDOS 14

UD 2. PSICROMETRÍA

A continuación veremos cómo se obtienen el resto de las propiedades que aparecen en el diagrama
psicrométrico a partir de un punto.

3. A partir
del punto
trazamos una
línea horizontal
hasta el eje de
ordenadas, donde
nos indicará la
temperatura de
bs. Comprobamos
que el resultado
es 8 g/kg.

4. A partir del punto

trazamos una línea
paralela a las líneas de
temperatura de bh y
entalpía. La línea
cruza la escala de
temperatura bh,
dando un valor de
15,3ºC
aproximadamente, y
la escala de entalpía
obteniendo un valor
de 43 kJ/kg.

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UD 2. PSICROMETRÍA

5. A partir del
punto trazamos
una línea horizontal
hasta la curva de
punto de rocío. Así
obtenemos un
valor de
temperatura de
punto de rocío de
10 ºC.

6. A partir del
punto trazamos
una línea paralela a
las líneas de
volumen de aire
seco, obteniendo
un valor de 0,85
m3/kg.

ACTIVIDAD 1. Supongamos que una muestra de aire tiene una temperatura de bulbo seco de 32 ºC
y temperatura de bulbo húmedo de 23 ºC.

a. Sitúa el punto correspondiente a estos datos en el diagrama psicrométrico.

b. Indica cuáles serán las demás propiedades del aire.

EQUIPOS E INSTALACIONES TÉRMICAS Y DE FLUIDOS 16

UD 2. PSICROMETRÍA

4. OPERACIONES BÁSICAS ELEMENTALES

El uso de la carta psicrométrica no se limita solamente a determinar las propiedades de una muestra
de aire. Cuando se acondiciona el aire de un local, en algunos casos el aire se somete a un único
proceso (calentamiento, enfriamiento, humidificación, etc.), aunque con frecuencia son varios
(calentamiento más humidificación, mezcla de aire, etc.). El fin último, en cualquier caso, es que las
personas que ocupan el local tengan una sensación de confort.

Veamos la aplicación de los diagramas psicrométricos en estos procesos:

a. Calentamiento o enfriamiento sensible.

Son procesos en los que

se modifica la
temperatura del aire sin
que se produzca
evaporación o
condensación. En estos
casos se mantiene
constante la cantidad
de vapor presente en el
aire.
Puesto que la aplicación
o retirada de calor
sensible al aire no
afecta a la cantidad de agua que contiene, es decir, a su humedad, este tipo de cambio se representa
en el diagrama psicrométrico paralelo a las líneas constantes de humedad específica. También
hemos de tener en cuenta que el peso total del aire en kg permanece constante, pero su volumen
específico (m3/kg) cambia, puesto que el aire se contrae o se dilata al enfriarse o calentarse.

EQUIPOS E INSTALACIONES TÉRMICAS Y DE FLUIDOS 17

UD 2. PSICROMETRÍA

Un calentamiento sensible va acompañado de una disminución de la humedad relativa,

aumentando, por tanto, la capacidad del aire para secar los materiales con los que entre en
contacto. En los locales calefactados ha de considerarse este fenómeno pues puede provocar
problemas de desecación de mucosas, irritaciones de la faringe, etc.
El enfriamiento produce, por el contrario, un aumento de la humedad relativa, pero sin llegar a la
saturación.

Un ejemplo de estos procesos es el

que ocurre en un intercambiador
de calor en el que una corriente de
aire se calienta o se enfría
intercambiando calor con un
segundo fluido, como agua caliente
o un gas refrigerante. Siempre
habrá que tener en cuenta que, en
el caso del enfriamiento, la
superficie que se pone en contacto
con el aire debe tener una
temperatura superior a la de rocío,
para evitar la condensación del
agua y por tanto, la
deshumidificación del aire.

● Ejemplo
Queremos calentar el aire de un local
que está a una temperatura de bs de 15
ºC, por medio de un serpentín, hasta
elevar la temperatura del aire hasta los
24 ºC.
Se trata de un proceso de calentamiento
sensible. Donde observamos que la he
no varía, la hr baja del 45% al 24,1% y la
cantidad de energía necesaria para
calentar este aire sería 37 kJ/kg - 27
kJ/kg = 10 kJ/kg. Como vemos el
volumen del aire aumenta de 0,82 a 0,85
m3/kg.

EQUIPOS E INSTALACIONES TÉRMICAS Y DE FLUIDOS 18

UD 2. PSICROMETRÍA

b. Humidificación.

En los procesos de humidificación se produce un aumento de la cantidad de vapor de agua presente

en el aire. Dicho aumento de humedad está provocado por la adición expresa de agua al aire (por
ejemplo para acondicionar el aire en un clima seco, o para conseguir una humedad relativa
determinada en cámaras de conservación de frutas y hortalizas).

Los procesos de humidificación pueden ir acompañados o no de aportación de energía con

intercambio de calor. Cuando no existe aportación de energía el proceso corresponde a una
humidificación adiabática, cuando sí se aporta calor, hablamos de humidificación con
calentamiento.

A. Humidificación adiabática

En un proceso de humidificación adiabática ocurre un aumento de la humedad específica y de la

humedad relativa a la vez que disminuye la temperatura, sin que exista aportación de energía.

En el diagrama psicrométrico, la evolución del aire sigue las líneas de entalpía que, en primera
aproximación (diagrama Carrier) coincidirán con las de termómetro húmedo, es decir, que Th
permanece prácticamente constante durante el proceso.

La humidificación adiabática puede conseguirse mediante:

● Humidificadores de evaporación. El agua en fase líquida toma la energía necesaria para

vaporizarse del propio aire que se humidifica. En los humectadores de evaporación

EQUIPOS E INSTALACIONES TÉRMICAS Y DE FLUIDOS 19

UD 2. PSICROMETRÍA

modernos se hace pasar el agua y el aire en flujos cruzados por un panel de gran superficie
interior donde el contacto aire-agua es de larga duración y el proceso de evaporación es
máximo. Este proceso se suele denominar "enfriamiento evaporativo".
● Humidificadores de atomización. En estos equipos el agua se incorpora en el aire tras
pulverizarla en partículas tan pequeñas como sea posible, es decir se generan aerosoles. Esto
se consigue mediante boquillas alimentadas con agua a presión (lavador de aire), discos
giratorios a gran velocidad con una corona dentada perimetral contra la que chocan las gotas
de agua desplazadas por la fuerza centrífuga (atomizador centrífugo), o mediante el
desprendimiento de partículas de agua por la vibración a muy alta frecuencia de un cristal
piezoeléctrico (humectadores de ultrasonidos).
En estos procesos la entalpía del aire aumenta un poco, debido al aporte de agua, pero en la práctica
puede considerarse que tanto la entalpía como la temperatura de termómetro húmedo
permanecen constantes.

B. Humidificación con calentamiento

En este tipo de procesos se produce un aumento de la humedad con intercambio de calor.

Aumentan por lo tanto la temperatura y la humedad relativa. La evolución del aire en el diagrama
psicrométrico no sigue ninguna línea determinada, como ocurre en los casos de humidificación
adiabática.

Este proceso es el que sufre el aire en invierno, en un climatizador, que es calentado y

posteriormente humidificado, antes de ser introducido en un local. De esta forma se evita el
descenso de hr del aire calentado previamente.

La humidificación con calentamiento se puede conseguir mediante humidificadores de vapor. En

este método, la energía necesaria para vaporizar el agua líquida se cede directamente a ella, de
forma que se produce vapor que posteriormente se emite al aire. El humectador dispone de un
depósito de agua y mediante resistencias calefactoras o electrodos, calienta el agua generando
vapor.

c. Deshumidificación.

La deshumidificación es la extracción del vapor de agua presente en el aire. La combinación de

enfriamiento y deshumidificación, se da en prácticamente todos los sistemas de aire acondicionado.
Existen diferentes métodos para remover la humedad del aire, éstos son:

● Por enfriamiento, hasta alcanzar una temperatura por debajo del punto de rocío, lo cual
causa la condensación.

EQUIPOS E INSTALACIONES TÉRMICAS Y DE FLUIDOS 20

UD 2. PSICROMETRÍA

● Poniendo en contacto un desecante con el aire, con lo cual, la humedad del aire migra hacia
el desecante.

A. Deshumidificación por enfriamiento

Expliquemos el proceso de deshumidificación por enfriamiento ya que es el más habitual en

climatización.
Los equipos de aire acondicionado enfrían al aire a una temperatura por debajo de la temperatura
del punto de rocío, lo que provoca la condensación de parte del vapor de agua presente en el aire.

Observa el siguiente ejemplo. Se

hace pasar por una masa de aire con
las siguientes características: bs =
26 ºC y bh = 19 ºC, por un serpentín
(por ejemplo el evaporador de un
equipo de aire acondicionado). La
temperatura en la superficie de los
tubos del serpentín es de 10 ºC.

En estas condiciones parte del

vapor de agua que contiene el aire
se condensará al entrar en contacto
con la superficie del serpentín que
está a una temperatura inferior del
punto de rocío.

Veamos cómo se interpreta el proceso sobre el diagrama psicrométrico.

EQUIPOS E INSTALACIONES TÉRMICAS Y DE FLUIDOS 21

UD 2. PSICROMETRÍA

1. El aire de entrada al serpentín se encuentra situado dentro del diagrama en el punto 1 (bs =
26 ºC, bh = 19 ºC).

2. La temperatura de punto de rocío de esa masa de aire es de 15 ºC (punto 2) y su he es de

11g/kg.
3. La temperatura del serpentín está representado en el diagrama por el punto 3.

4. Desde el punto 2 al punto 3 el aire se va a enfriar perdiendo humedad.

5. El punto 4 nos indica las condiciones con que va a salir el aire del serpentín, bs = 12 ºC, bh =
11,5 ºC y he = 8,2 g/kg.

6. El aire no va a salir nunca a las condiciones del punto 3, ya que va a depender de las
características constructivas del serpentín, así como de la velocidad de paso del aire.
7. La cantidad de humedad extraída en este proceso sería de 11 - 8,2 = 2,8 g/kg.

d. Mezcla de caudales de aire.

Esta operación se realiza con frecuencia en sistemas de aire acondicionado comercial. La mezcla de
corrientes de aire se produce en aquellas instalaciones donde el acondicionamiento de aire se
realiza por medio de una climatizadora o unidad de tratamiento de aire (UTA).

EQUIPOS E INSTALACIONES TÉRMICAS Y DE FLUIDOS 22

UD 2. PSICROMETRÍA

En la fase inicial del proceso se mezcla aire exterior (en todos los locales se requiere introducir cierto
volumen de aire exterior fresco) con el aire de recirculación (procedente del local), para luego
proceder a tratarlo. (Hemos de tener en cuenta que introducir el 100% de aire exterior no sería
rentable).
Fíjate en el esquema de la figura. Los tres flujos de aire de la caja de mezcla (entrada de aire exterior,
entrada de aire de retorno y salida de mezcla de aire) tendrán propiedades psicrométricas distintas,
y por lo tanto cada una de ellas estará representada por un punto en el diagrama psicrométrico. El
diagrama nos permitirá, conociendo las propiedades de las corrientes de aire de entrada, averiguar
las condiciones de la corriente de salida.

Para conocer las condiciones de la mezcla de aire:

1. En primer lugar representamos en el diagrama los puntos correspondientes a la corriente de
aire exterior y a la de aire de recirculación.

2. Después trazamos una línea que una los dos puntos. El punto correspondiente a la mezcla
estará situado en algún punto de esta línea. Su posición va a depender de la proporciones de cada
tipo de aire.

EQUIPOS E INSTALACIONES TÉRMICAS Y DE FLUIDOS 23

UD 2. PSICROMETRÍA

● Ejemplo
Imagina una unidad de tratamiento (UTA) de aire similar a la representada en la figura anterior.
Hasta la caja de mezcla llegan:

● 42,6 m3/h de aire exterior, con bs = 35 ºC y bh = 24 ºC

● 127,2 m3/h de aire de retorno, con bs = 27 ºC y bh = 19 ºC

Primero situamos en el diagrama los puntos correspondientes a las dos masas de aire.

Después unimos los dos puntos mediante una línea, y consideramos que la distancia entre los dos
puntos corresponde al 100% del volumen total de la mezcla de aire.

El caudal total de la mezcla de aire es:

42,6 m3/h + 127,2 m3/h =169,8 m3/h

EQUIPOS E INSTALACIONES TÉRMICAS Y DE FLUIDOS 24

UD 2. PSICROMETRÍA

El caudal de aire exterior, 42,6 m3/h corresponde pues al 25% del caudal total de mezcla y el de aire
recirculado 127,2 m3/h al 75% de ese caudal total.

Para calcular la temperatura de la mezcla aplicamos la siguiente fórmula en la que multiplicamos el

porcentaje de la cantidad de aire que se encuentra a mayor temperatura (25%) por la diferencia de
temperatura y sumamos el valor obtenido al valor de temperatura más bajo (en este ejemplo 27
ºC).

Tª mezcla bs = (35-27) x 0,25 + 27 = 29 ºC

Para situar el punto de la mezcla resultante sobre el diagrama, buscamos el punto de corte de la
línea de temperatura bs constante 29 ºC y la línea de la mezcla. Ese punto nos permite conocer el
resto de condiciones de la mezcla.

5. CONDICIONES DE CONFORT
Cualquier punto ubicado dentro del diagrama psicrométrico representa un estado higrotérmico del
aire (humedad + temperatura). La conjunción de la temperatura y la humedad da idea de cuál es la
sensación térmica que cabría esperar en un ambiente.

EQUIPOS E INSTALACIONES TÉRMICAS Y DE FLUIDOS 25

UD 2. PSICROMETRÍA

Estudios estadísticos y experimentales han permitido situar en los gráficos las zonas donde la
mayoría de las personas se encuentran más confortables. La mayoría de la gente se siente
confortable en una atmósfera con valores de humedad relativa entre el 30% y el 70%, y temperatura
entre 20 y 27 ºC. En la figura se marcan sobre el diagrama las zonas correspondientes a este tipo
de ambiente. Dentro de esa zona han de considerarse además las condiciones más adecuadas de
invierno y verano.

Como se puede observar el manejo de el diagrama psicrometrico es sencillo, aunque los resultados
pueden variar dependiendo de la pericia a la hora de interpolar resultados o en el trazado de las
líneas dentro del diagrama. Actualmente podemos encontrar herramientas informáticas como hojas
de cálculo o programas como Psycho tool o Psicro (entre otros) que nos pueden facilitar la obtención
de las propiedades del aire de un punto a partir de dos datos, así como el cálculo de las distintas
operaciones a realizar con el aire.

ACTIVIDAD 2. En un proceso típico de acondicionamiento de aire (fig.UTA) tenemos lo siguiente:

- Condiciones del local: bs = 17 ºC y hr =90%.

- Caudal de aire de retorno que entra al climatizador = 42,86 m3/h, con una temperatura bs = 27 ºC
y una temperatura bh = 18 ºC.
- Caudal de aire exterior que entra al climatizador = 17,14 m3/h, con temperatura bs = 34 ºC y
temperatura bh = 24 ºC.
Calcula:
a. El punto de mezcla de aire resultante.
b. El punto de salida del aire del climatizador.
Indica:
c. El tipo de operaciones básicas que se producen en este caso de acondicionamiento de aire.
d. Indica el resto de propiedades de aire, correspondiente al aire que se encuentra en el local.

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