REGION SANITARIA II

EDUCACIÓN PARA LA SALUD

Enfermedad de Chagas

Introducción

Por el número de enfermos y la amplitud del área que abarca, por la gravedad de las
lesiones cardíacas y de otros tipos de alteraciones que ocasiona y por su carácter
endémico, la enfermedad de Chagas es uno de los principales problemas de salud en
nuestro país.

Esta cartilla se propone informar sobre las características principales de la enfermedad,

en especial las referidas al modo de transmisión por medio de las vinchucas
(transmisión vectorial) y a las formas de transmisión sin insecto (transmisión no
vectorial), por transfusión sanguínea de donante no controlado y de madre infectada a
niño recién nacido y a las formas posibles de prevención y tratamiento.

¿Qué es la enfermedad de Chagas?

Es una enfermedad producida por un parásito llamado Trypanosoma_cruzi que por

diversas vías penetra en el organismo del hombre.

Ataca al ser humano y a los animales domésticos y silvestres de sangre caliente; por
ejemplo: perros, gatos, comadrejas, zorros, etc.

En Argentina hay alrededor de 3.000.000 de habitantes infectados, esto quiere decir

que estas personas tienen el parásito en la sangre. De ellas el 15 al 20% están
enfermas, o sea que manifiestan lesiones en el corazón, por vía transfusional sin
transmitir la enfermedad, los demás son sólo portadores del parásito y puede transmitir
la enfermedad por transfusión de sangre no controlada o de la madre infectada al
recién nacido.

¿Quién la transmite?

Transmisión Vectorial:

Un insecto llamado "vinchuca". También en algunas zonas del país la llaman "cinche
gaucha" o "chinche negra".

Sus características varían de acuerdo a las diferentes etapas de desarrollo:

Adulto: Mide cerca de 3 cm de largo, es de calor castaño oscuro con manchas

amarillentas alrededor del dorso (lomo).

Su pico recto y tan largo como la longitud de la cabeza se encuentra plegado sobre la
parte inferior de la misma y éste la diferencia de otros insectos similares con los que
puede confundirse.

Otra característica que la diferencia del resto es la base de las patas que presenta un
color amarillo que se destaca del negro de la coloración general del insecto.

Aunque tiene alas y puede volar un poco, lo común es que trepe por las paredes,
dejándose caer durante la noche para alimentarse.
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Ninfa: es el estado intermedio entre el huevo y el adulto. Se llama "chinche pila", mide
3mm y se parece al insecto adulto aunque no tiene alas.

Huevos: Son blanquecinos y de un tamaño aproximado al de un grano de alpiste.

Es hematófaga, se alimenta exclusivamente con sangre humana o de animales de

sangre caliente, desde que nace y a través de todas las etapas de su desarrollo.

¿Qué costumbres tiene?

Vive fundamentalmente en las zonas rurales, pero también se las puede encontrar en
las zonas urbanas.

La vinchuca Triatoma_infestans que es la que transmite esta enfermedad, es una

especie casi exclusivamente domiciliaria. Se la encuentra pricipalmente en la vivienda
del hombre y también en los lugares propios de animales domésticos (gallineros,
palomares, conejeras).

La vinchuca elige viviendas que se encuentren en condiciones favorecedoras de sus

hábitos para anidar y mantenerse, razón por la cual pueden refugiarse en:

 Depósitos donde las cosas se mueven con poca frecuencia.

 Debajo de la cubierta de los techos o paredes con resquicios.
 Partes que no se limpian periódicamente.
 Detrás de muebles y otros objetos.
 Grietas en los pisos y las paredes.
 Empajado de quinchos y ranchos.

¿Cómo se descubre?

Por medio de su materia fecal, de color pardo amarillento y negro que manchan las
paredes como si fueran gotas de tinta china.

¿Cómo ataca?

En las noches calurosas o templadas, cuando las personas se retiran a dormir y apagan
la luz, las vinchucas comienzan a salir de sus refugios, si están en los techos o en la
parte alta de las paredes, se dejan caer desde la altura, siendo característico el ruido
que provocan.

Las vinchucas se alimentan preferentemente de noche. Para llegar al hombre dormido,

la vinchuca suele ser muy astuta, una vez sobre el hombre o animal del que se
alimentará, que habitualmente está inmóvil por estar descansando, la vinchuca
endereza su pico, apoya su extremo en la piel, introduce sus largos estiletes, inyecta la
saliva irritante y anticoagulante y comienza a chupar sangre durante algunos minutos.
Se llena y luego defeca.

En las defecaciones están los parásitos – Trypanosoma cruzi -.

Si la persona se rasca, se producen en la piel pequeñas lastimaduras por las que entran
los parásitos. Una vez dentro del organismo se multiplican y se enquistan en los tejidos,
preferentemente en el músculo cardíaco.

¿Qué zonas abarca?

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La distribución geográfica de la vinchuca es sumamente amplia: prácticamente abarca

ahora todo el territorio del país. Las regiones más afectadas son las de clima cálido o
templado y seco (provincias del Norte y Noroeste, principalmente) para a partir de esas
regiones, se ha ido extendiendo cada vez más, transportada por la misma gente en
valijas y otros bultos.

Otras formas de transmisión

No Vectorial

Transfusional

De madre a hijo

TRANSMISIÓN CONGÉNITA: Las mujeres embarazadas, infectadas con la Enfermedad

de Chagas, pueden por vía placentaria transmitir el parásito a sus hijos, la mayoría de
los recién nacidos infectados de esta manera no presentan síntomas evidentes, pero de
ser identificada en ellos la enfermedad, los tratamientos actuales son altamente
efectivos con elevados porcentajes de curación.

En la Provincia de Buenos Aires se estima que más del 4% de las mujeres embarazadas
están infectadas y pueden transmitir la enfermedad a sus hijos, por ello es importante
el estudio diagnóstico de la enfermedad durante el embarazo mediante pruebas de
laboratorio y la detección de las infectadas para diagnosticar la infección en sus hijos en
el momento del nacimiento y proceder al tratamiento temprano con elevados índices de
curación.

TRANSMISIÓN TRANSFUSIONAL: La donación de sangre de personas infectadas,

aparentemente sanas, pueden provocar la transmisión de la enfermedad. En
Latinoamérica esta forma de transmisión ha sido la segunda en importancia luego de la
vectorial. En nuestra provincia por fenómenos migratorios de población existe una alta
proporción de personas infectadas, provenientes de áreas endémicas de la enfermedad
(Noroeste Argentino y Países vecinos). Se estima que en zonas del Conurbano
Bonaerense, más del 6% de las personas que donan sangre pueden estar infectadas.

El control de los donantes, mediante estudios de laboratorio, y el descarte de las

sangres positivas previene esta forma de transmisión y permite detectar personas
infectadas asintomáticas para su adecuado estudio clínico o tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas?

Algunas de las manifestaciones, se confunden con síntomas de otras enfermedades por

lo que la mayoría de las personas no se da cuenta cuando se infecta.

Cuando están recién infectados: el niño o el adulto presentan fiebre, edema o nódulos
donde penetró el parásito. A veces cuando entró cerca del ojo se produce el "ojo en
compota" (Signo de Romaña). Estos síntomas se presentan en el período agudo de la
enfermedad, los pacientes luego pasan a una etapa de infección inaparente sin
síntomas, pudiendo ser detectados sólo por métodos de laboratorio, y luego muchos de
ellos presentan lesiones crónicas en el corazón y órganos digestivos, de difícil
tratamiento e incapacitantes.

¿Cómo se diagnostica?
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El método para diagnosticar "infección chagásica" es el examen de sangre. Pero para

saber si la infección se convirtió en "Enfermedad de Chagas" no basta con el análisis de
sangre. Éste, junto con la revisación del médico y otros estudios como el
electrocardiograma, darán el diagnóstico de si hay o no "Enfermedad de Chagas".

¿Cómo se trata?

Existen medicamentos específicos para el tratamiento de la enfermedad de Chagas. Son

de gran utilidad en el tratamiento de casos agudos detectados tempranamente y en el
de recién nacidos y niños, llegando a porcentajes elevados de curación. También se ha
demostrado su efectividad en los infectados que transitan por la etapa inaparente de la
enfermedad, en los que pueden prevenir muchos de los disturbios de la etapa crónica.
Por ello es importante la detección de casos infectados asintomáticos en niños y adultos
mediante simples estudios de laboratorio para proceder a su tratamiento y evitar la
progresión de la enfermedad a formas crónicas de difícil curación.

¿Cómo se previene?

1. Limpiemos con frecuencia toda la casa, los corrales, depósitos y gallineros.

2. Rellenemos las grietas, hendiduras y recovecos de las paredes y techos.
Pintemos la vivienda.
3. Busquemos y eliminemos la vinchuca adulta, ninfas y huevos.
4. Los animales doméstico: perros, gatos, etc. , deben dormir fuera de los
dormitorios.
5. Ayudemos a los agentes sanitarios y a los equipos fumigadores cuando lleguen a
la casa. Es en beneficio nuestro, de toda la familia y de los vecinos.
6. Recomendemos a las mujeres embarazadas el diagnóstico y control de la
enfermedad para identificar tempranamente recién nacidos infectados y
tratarlos.
7. Controlemos los donantes de sangre para evitar el Chagas transfusional y tratar
adecuadamente las personas infectadas