LA CONTAMINACIÓN

CONTAMINACIÓN DEL AGUA, LA TIERRA Y

EL AIRE
Esta degradación del medio ambiente por un
contaminante externo puede provocar daños
en la vida cotidiana del ser humano y alterar las
condiciones de supervivencia de la flora y la
fauna.

12/10/2016
 ¿Qué es la contaminación?

La Contaminación se denomina a la presencia en el ambiente de cualquier agente

químico, físico o biológico nocivos para la salud o el bienestar de la población, de
la vida animal o vegetal.

Esta degradación del medio ambiente por un contaminante externo puede

provocar daños en la vida cotidiana del ser humano y alterar las condiciones de
supervivencia de la flora y la fauna.

Alrededor de 2 millones de personas podrían morir cada año por alguna causa
atribuible a la contaminación atmosférica, asegura la Organización Mundial de la
Salud. Según este estudio la mayor cantidad de muertes se producen en los
países en desarrollo donde se concentran altas densidades de partículas nocivas
para la salud.

La población humana crece según una progresión geométrica y la demanda de

alimentos y necesidades básicas para la vida del hombre son cada vez mayores.
El aumento en el consumo de diversos productos y desechos, provocados por el
ser humano, trae como consecuencia la generación de sustancias tóxicas.

Este desarrollo indiscriminado ha alterado la Tierra:

 Regiones enteras en zonas tropicales han sufrido la desertificación,

 Extinción de especies animales y vegetales
 Graves inundaciones que arruinan cada año las cosechas de las zonas más
pobres del planeta.

Los grupos más vulnerables frente a la contaminación son: niños, mujeres

embarazadas, personas con afecciones respiratorias y ancianos con
enfermedades crónicas. Otro sector de la población con un alto riesgo de padecer
los efectos causados por la contaminación atmosférica son los que trabajan al
exterior o en lugares donde se está más expuesto a emisiones de contaminantes,
como calles llenas de tráfico vehicular o determinadas industrias.

Algunos estudios vinculan la pobreza con una mayor probabilidad de padecer los
efectos de la contaminación atmosférica. Los pobres viven hacinados en casas
sin las necesidades básicas, en condiciones perjudiciales para la salud de sus
hijos o cultivando en tierras degradadas.

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Contaminación del agua

Más de 1.000 millones de personas sufrirán en el futuro la escasez de agua a

causa de la contaminación, la superpoblación y el cambio climático, que afectan a
las fuentes de este recurso esencial.

La contaminación hídrica se entiende como la acción de introducir algún material

en el agua alterando su calidad y su composición química. Según la Organización
Mundial de la Salud el agua está contaminada “cuando su composición se haya
modificado de modo que no reúna las condiciones necesarias para el uso, al que
se le hubiera destinado en su estado natural”. El agua que procede de ríos, lagos
y quebradas es objeto de una severa contaminación, muchas veces producto de
las actividades del hombre.

El agua es un elemento esencial de la naturaleza, contribuye al bienestar general

del hombre, de los animales y de las plantas. Es uno de los pocos elementos sin
los cuales no podría mantenerse la vida en el planeta.

Los residuos de plástico que son arrojados al mar matan a un millón de animales
al año. La contaminación de pozos y acuíferos tiene consecuencias perjudiciales
para la salud humana y degradan el medio marino. Muchos animales marinos y
aves mueren al tragar desechos que flotan, porque creen que es comida.

Los ríos y mares poseen una elevada capacidad de reciclarse a sí mismos. Las
bacterias que componen el agua descomponen los desechos orgánicos, que
alimentan a peces y plantas. Gracias a su actividad estos seres vivos hacen que el
oxígeno y el carbono retornen a la biosfera.

Existen varias fuentes de contaminación hídrica a causa de actividades

domésticas, industriales o agrícolas. Ríos y canales son contaminados por los
desechos del alcantarillado, residuos industriales, detergentes y pesticidas que se
escurren en tierras agrícolas.

A medida que crecen las poblaciones, se complican los ciclos ecológicos de las
aguas. Los habitantes de zonas urbanas descargan sus residuos en ríos que en
muchas ocasiones no son depurados y las industrias liberan sin control
sustancias que las bacterias son incapaces de eliminar.

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Contaminación del suelo

La contaminación del suelo consiste en la acumulación de sustancias a unos

niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos.
Las sustancias, a esos niveles de concentración, se vuelven tóxicas para
los organismos que viven en él. Se trata pues de una degradación química que
provoca la pérdida parcial o total de su productividad.
Se habla de contaminación del suelo cuando se introducen sustancias o
La biota edáfica, las plantas, la vida animal y la salud humana.
El suelo generalmente se contamina de diversas formas: cuando se rompen
tanques de almacenamiento subterráneo, cuando se aplican pesticidas, por
filtraciones del alcantarillado y pozos ciegos, o por acumulación directa de
productos industriales o radioactivos.
Los productos químicos más comunes incluyen derivados del petróleo, solventes,
pesticidas y otros metales pesados. Este fenómeno está estrechamente
relacionado con el grado de industrialización e intensidad del uso de productos
químicos.
En lo concerniente a la contaminación de suelos su riesgo es primariamente
de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La
delimitación de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de ésta son tareas
que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades
de geología, hidrografía, química y modelos a computadora.

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Contaminación del aire

La contaminación del aire es una mezcla de partículas sólidas y gases en el aire.

Las emisiones de los automóviles, los compuestos químicos de las fábricas, el
polvo, el polen y las esporas de moho pueden estar suspendidas como partículas.

El ozono, un gas, es un componente fundamental de la contaminación del aire en

las ciudades.

Cuando el ozono forma la contaminación del aire también se denomina smog.

Algunos contaminantes del aire son tóxicos.

Su inhalación puede aumentar las posibilidades de tener problemas de salud.

Las personas con enfermedades del corazón o de pulmón, los adultos de más
edad y los niños tienen mayor riesgo de tener problemas por la contaminación del
aire.

La polución del aire no ocurre solamente en el exterior: el aire en el interior de los

edificios también puede estar contaminado y afectar su salud.

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