1

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2019
 CRÉDITOS
3

MODERADORA:
Patty

TRADUCTORAS:

Ariz Stephanie Evares

S19F Majo L Patty

CORRECTORAS:
Stephanie Evares Patty

REVISIÓN FINAL:
Patty

DISEÑO:
Evares
 SINOPSIS
4

Ella es todo lo que él quiere…

Frío. Sin corazón. Letal. Sólo los susurros de su nombre traen miedo
tanto a los fae como a los mortales. El Príncipe. No hay nada en el
mundo de los mortales más peligroso que él. Perseguido por un pasado
que no podía controlar, todos los deseos de Caden son venganza contra
aquellos que le habían hecho daño, atrapándole en una pesadilla
interminable. Y hay una persona que conoce que puede ayudarle.
Ella es todo lo que él no puede tener...

Criada en la Orden, Brighton Jussier sabe lo peligroso que es el

Príncipe, reformado o no. Ella había visto de primera mano las
atrocidades de las que podía ser capaz. Lo último que ella quiere hacer
es ayudarlo, pero él deja su pequeña elección. Obligada a trabajar junto
a él, comienza a ver al hombre bajo el amargo hielo. El anhelo por él se
siente como la definición de locura, pero no se puede negar el calor en
su tacto y la malvada promesa en su mirada.
Ella es todo lo que él tomará...
Pero hay alguien ahí fuera que quiere devolver al Príncipe a su
antiguo yo. Una pesadilla andante y respirando que es un infierno
empeñado en destruir el mundo y a todos los que le rodean. Lo último
que cualquiera de ellos necesita es una distracción, pero con la atracción
que crece entre ellos ahora, la única cosa que él quiere más que nada
puede ser la única cosa que será su perdición.
Ella es todo por lo que él moriría...

Wicked#3.5 – The Prince.

5
ÍNDICE
Capítulo 1 Capítulo 15
Capítulo 2 Capítulo 16
Capítulo 3 Capítulo 17
Capítulo 4 Capítulo 18
Capítulo 5 Capítulo 19
Capítulo 6 Capítulo 20
Capítulo 7 Capítulo 21
Capítulo 8 Capítulo 22
Capítulo 9 Capítulo 23
Capítulo 10 Capítulo 24
Capítulo 11 Capítulo 25
Capítulo 12 Sobre la Autora
Capítulo 13 Siguiente Libro
Capítulo 14 Sombra Literaria
6

Traducido por: Evares

Corregido por: Evares & Patty

¿Te haría una mala amiga si estuvieras completamente, un cien por

ciento envidiosa, de esa amiga? ¿Sí? ¿No? ¿Más o menos?
Supongo que estaba en algún punto intermedio.
Eso es lo que estaba reflexionando mientras veía a Ivy Morgan rozar
sus gruesos rizos rojos sobre su hombro, riéndose de algo que su novio
Ren Owens le había dicho.
Al menos no tenía envidia de eso, su amor. De acuerdo, bueno, eso
no era del todo cierto. Estoy bastante segura de que cualquiera que fuera
tan soltera como yo sentiría envidia de toda esa sensación cálida y difusa
que se transmitía de un lado a otro con cada mirada larga o un roce
casual de piel. Los dos apenas podían apartar la mirada el uno del otro
para comer la cena que habíamos pedido en el lindo y pequeño
restaurante dentro del centro comercial en la calle Prytania.
Sinceramente, Dios sabía que no podría ser más feliz por ellos.
Habían pasado por mucho, mucho más de lo que dos personas deberían
pasar para estar juntas, y aquí estaban, más fuertes y más enamorados
que nunca, y merecían esa felicidad.
Pero su historia de amor épica no fue la fuente del monstruo de ojos
verdes que estaba sentado en mi hombro.
Ivy era tan... ruda.
Incluso ahora, relajada en la silla, rodeada de luces centelleantes de
navidad con su mano en la de Ren y su barriga llena de una
hamburguesa con queso de lujo y papas fritas y la mitad de mis papas,
podía patear traseros y conseguir nombres junto con direcciones,
números de teléfono y números de seguridad social.
Si la mierda proverbial golpeaba el ventilador, llamabas a Ivy o Ren.
 Si necesitabas saber con qué calles se cruzaba la calle Royal, me
llamabas... a mí. O si necesitabas café o beignets1 recién hechos pero
7 estabas ocupado, ya sabes, salvando el mundo, me llamarías.
Los tres éramos miembros de la Orden, una extensa organización
generalizada que era, literalmente, lo único que se interponía entre la
humanidad y la completa, total esclavitud y destrucción por parte de los
fae2. Y no las súper lindas fae que se encuentran en las películas de
Disney o alguna basura como esa. Los humanos piensan que están en la
cima de la cadena alimentaria. Están equivocados. Son los fae.
Lo único en lo que la cultura pop acertó sobre ellos fue en sus orejas
ligeramente puntiagudas. Eso era todo. Los fae eran más que simples seres
del otro mundo, The Otherworld3, eran capaces de embellecer4 su
apariencia para mezclarse con los humanos. Pero todos los miembros de
la Orden, incluso yo, fueron protegidos al nacer contra el glamour5.
Mirábamos a través de la fachada humana a la criatura que acechaba
debajo.
Ninguna cantidad de imaginación podría capturar su encanto en su
forma verdadera o cuán luminosa era su piel plateada o cuán hermosos
eran los faes, de la misma forma en que un leopardo acechando a su presa.
Los faes se aprovechaban de los humanos, de la fuerza vital que
mantiene nuestros corazones latiendo y nuestros cerebros trabajando. Al
igual que el mítico vampiro que se alimenta de sangre o un súcubo que se
alimenta de energía, la fuerza vital que les robaron a los humanos avivaba
sus habilidades, la cual realmente abarca toda la gama. Eran más rápidos
y más fuertes que nosotros, y nada en la Tierra rivalizaba con sus
habilidades depredadoras. Alimentarse de los humanos también era la
forma en que ellos frenaban su proceso de envejecimiento hasta una
esperanza de vida que competía con la inmortalidad. Sin alimentarse,
envejecen y mueren como humanos.
Algunos de ellos no se alimentaban de humanos, algo que solo
habíamos descubierto recientemente. Los faes de la Corte de Verano
decidieron no hacerlo. Viven y mueren como nosotros, sin querer nada

1
Un beignet es un dulce que se elabora mojando una fruta o una verdura en una masa bastante
líquida y friéndola en aceite. Puede que los hayan visto más de una vez en la película de Disney:
¨La princesa y el Sapo¨.
2
Hadas.
3
El Otro Mundo.
4
Digamos: Transformar o Cambiar su apariencia.
5
Glamour: Manera en que los fae pueden hacer pensar a los humanos que su apariencia es
diferente.
 más que quedarse solos y fuera de la mira de sus enemigos, los faes de
invierno.
8 Mis dedos se dirigieron a mi muñeca, donde llevaba un brazalete
que, combinado con las palabras pronunciadas en nuestros nacimientos,
contenía el encanto que bloqueaba la habilidad de los faes. Nunca me lo
quitaba. Nunca.
Un trébol de cuatro hojas.
¿Quién hubiera pensado que una pequeña planta negaría algo tan
poderoso como los poderes de los fae?
Pero hace una semana, la Orden, junto con los fae del verano, había
hecho lo imposible. La reina de los fae psicótica y totalmente espeluznante
que se llamaba Morgana, había sido enviada de vuelta al Otherworld. Podía
volver, pero nadie esperaba que lo hiciera. No por mucho tiempo. Tal vez
ni siquiera en nuestra vida, pero la Orden estaría lista cuando ella lo
hiciera. Al igual que los faes del Verano.
Por eso estábamos cenando, una pequeña cena de celebración.
Habíamos sobrevivido a la batalla con la Reina y los que la apoyaban
habían vuelto a meterse en los pozos negros en los que se escondían.
Ahora todos podíamos respirar hondo y relajarnos, sabiendo que mientras
todavía había una mierda métrica de fae de Invierno allá afuera, que
necesitaban ser cazados y detenidos, habíamos nivelado el campo de juego
con la derrota de la Reina.
Las cosas eran tan normales como lo serían para un miembro de la
Orden. Demonios, Ren e Ivy incluso planeaban tomarse unas vacaciones
después de Navidad. ¿Qué tan loco era eso? ¡Súper loco!
No estaba planeando unas vacaciones, porque realmente no había
participado en la batalla. Si lo hubiera hecho, no estaría sentada aquí.
Estaría muerta. Como clínicamente, irreversiblemente muerta.
Solo había recibido un entrenamiento de combate mínimo antes de
que se detuviera cuando tenía doce años. Y aunque todavía tomé las clases
de entrenamiento ordenadas por la Orden junto con Ivy, nunca he visto
ninguna acción real. Trabajar a través de maniobras de derribo o saber
cómo evitar un puñetazo o dar una patada para romper huesos era
completamente diferente de tomar ese conocimiento y usarlo contra
alguien que intentaba asesinarte directamente.
 Si mi vida no se hubiera desviado a los doce, habría sido como Ivy y
Ren, un arma andante con dos piernas, pero todo había cambiado cuando
9 mi madre había sido capturada por los fae que había estado cazando.
Mi madre era una luchadora, muy parecida a mi padre, que murió
cuando yo era demasiado joven como para recordarlo más allá de las
fotografías que colgaban en el pasillo. Ella había sido una de las mejores
y más hábiles luchadoras de la Orden, me atrevería a decir, incluso más
ruda que Ivy. Ella me había criado mientras seguía saliendo todas las
noches, patrullando las calles de Nueva Orleans en busca de faes,
cazándolos antes de que pudieran cazar humanos. Cuando era más joven,
juré que iba a ser como ella, como todos los niños criados en la Orden
planeaban. Fuimos adoctrinados al nacer y nuestro deber de proteger a la
humanidad era para lo que todos nos preparábamos. El entrenamiento
comenzó joven, a la edad de ocho años. Las mañanas se dedicaban a la
educación y las tardes eran en parte aprendiendo sobre los hábitos de los
fae y en parte entrenando.
Pero entonces llegó la mañana, cuando me faltaban unos días para
mi duodécimo cumpleaños, que mamá... no había vuelto a casa. Esos días
que siguieron, esos días que se sintieron como una eternidad, fueron
algunos de los peores recuerdos que tendré.
Mamá había sido encontrada en el día cuatro, en uno de los
pantanos a varias millas de la ciudad, dejada ahí para morir. Incluso tan
hábil como era, había caído en manos de los fae. La habían torturado. Peor
aún, se habían alimentado de ella y, aunque no la habían esclavizado,
todas esas comidas le habían hecho algo. A su mente. Gracias a Dios, mi
madre había venido a casa conmigo.
Pero ella no había vuelto a casa igual.
Hubo días y semanas en que era como si nada le hubiera pasado, y
luego las cosas empeoraban. Se levantaría y desaparecería un día o se
negaría a salir de su habitación. Ella despotricaba y se enfurecía y luego
rompía en carcajadas que durarían horas.
Las cosas se pusieron más fáciles en los meses y años posteriores a
su ataque, pero cuidarla había reemplazado el entrenamiento, y cuando
fui mayor de edad, me dieron un trabajo de administradora con la Orden,
algo reservado para los pocos afortunados que llegaron a la Jubilación. Lo
acepté a pesar de que el dinero que la Orden le había pagado a mi madre
por su situación de —herida en el cumplimiento del deber— era
considerable.
 Pero esperaba que eso pudiera cambiar ahora. Las cosas iban a
calmarse, y esperaba que con un poco más de entrenamiento, pudiera
10 comenzar a patrullar. La Orden me necesitaba, necesitaba toda la ayuda
que pudieran obtener ya que muchos habían muerto en la batalla con la
Reina. Podría llegar a ser tan ruda como Ivy y Ren, y finalmente podría
cumplir con mi deber.
Finalmente sería... útil. Digna de aquellos a quienes llamé mis
amigos y, lo más importante, digna del legado de mi familia. Yo podría…
Dedos aparecieron directamente en mi línea de visión. Chasquearon,
haciéndome retroceder en mi asiento. Los dedos bajaron para revelar a Ivy
mirándome fijamente.
Mis mejillas se calentaron mientras me reía suavemente. —Lo
siento. Me distraje ¿Estabas diciendo algo?
—Estaba diciendo que estaba a punto de desnudarme y salir
corriendo
Los ojos verdes de Ren prácticamente brillaron. —Estoy tan
deprimido por eso.
—Por supuesto que sí —sonriendo, hizo un gesto hacia el menú. —
¿Quieres postre, Bri?
Solo Ivy me llama Bri. Todos los demás me llaman Brighton o Sra.
Jussier. Odiaba este último. Me hace sentir que tenía tres décadas más y
que debería estar viviendo en una casa llena de gatos callejeros sin castrar.
Y ya tenía veintiocho años y vivía con mi madre. No necesitaba sentirme
peor de lo que ya me sentía.
—No, estoy bien —Ya había echado un vistazo al menú. Si tuvieran
tarta de queso, habría hecho sitio.
Ren echó un vistazo al menú y luego sacudió la cabeza mientras se
lo devolvía a Ivy. —Entonces, ¿vas a dejar que Tink se mude contigo?
Casi me atraganto con el sorbo de Coca-Cola Light. —¿Qué?
Dejando caer el menú sobre la mesa, Ivy sonrió mientras juntaba
sus manos. —Si Ren y yo nos vamos de vacaciones, Tink necesitará un
adulto en su vida.
Abrí la boca, pero no tenía palabras. No podría haberlos escuchado
bien. De ninguna manera podría trasladar a Tink a mi casa, la casa de mi
madre, porque Tink probablemente no solo la destruiría, sino que era...
 Bueno, Tink era Tink.
—Y realmente le agradas —agregó Ren—. Él realmente te escucha.
11 Mis cejas bajaron. —Eso no es cierto. Tink no escucha a nadie. Ni
siquiera a su novio. ¿Y por qué no se quedaría con él?
—Bueno, hice esa sugerencia y, según Tink, no está listo para ese
tipo de compromiso —respondió Ren secamente.
—¿Qué? Eso no es un compromiso —razoné—. Solo sería temporal,
¿verdad?
—Tratamos de explicárselo a Tink —Ivy puso los ojos en blanco—.
Pero ya sabes cómo es.
No lo hacía. Realmente no lo hacía. Bajé la voz para que no nos
oyeran. —¿Por qué no puede quedarse en el Hotel Good Fae6? —Eso era lo
que Ivy llamaba el complejo donde vivían los faes de Verano—. Lo aman.
Como llegando a niveles de adoración cercanos.
—Sugerimos eso, pero él dijo, y cito, no puede "ser él mismo" a su
alrededor. Que su admiración es demasiada presión sobre él.
Miré a Ren. —Estás bromeando.
—Ojalá —se echó hacia atrás—. Sabes que no podemos dejarlo solo.
Quemaría el departamento de Ivy.
—Gastará todo mi dinero en mierda de Amazon —agregó Ivy
mientras sonaba su teléfono. Ella recogió su bolso—. De todos modos,
hablaremos de los detalles más tarde.
No hablaríamos de los detalles más tarde. —Pero…
—¿Qué pasa, Miles? —Ivy levantó la mano y cerré la boca—. ¿Qué?
—Ella miró a Ren, que estaba alerta y sus ojos en Ivy—. Sí, estamos cerca.
Podemos comprobarlo. —Hubo una pausa—. Te pondré al día dentro de
poco.
Desconectando la llamada, sacó su billetera y dijo—: Miles dijo que
Gerry no se presentó a su turno y que nadie puede contactarlo —explicó,
y eso no era normal en absoluto. Gerry estaba habitualmente a tiempo—.
Preguntó si podíamos pasar por su casa y revisar las cosas.

6
Hotel ´Buenos´ Fae. Teniendo en consideración que los Fae de la corte de Invierno son los Fae
no buenos…
 —Podemos hacerlo —respondió Ren cuando Ivy dejó caer varios
billetes sobre la mesa—. Por cierto, estoy bastante seguro de que Tink está
12 en tu casa ahora con Merle.
—Espera. ¿Qué? —inmediatamente olvidé que Gerry no se había
presentado para patrullar.
—Sí, dijo algo acerca de querer consejos de jardinería o algo extraño
—Ivy metió su billetera en su bolso—. Honestamente, en realidad no
estaba escuchando.
—Oh, Dios —busqué a tientas mi billetera mientras las visiones de
mi madre empalando a Tink con cuchillos de carne bailaban en mi
cabeza—. No puede estar solo con mi madre.
—Creo que a Merle le gusta Tink —dijo Ivy.
—¿En serio? —Dejé efectivo sobre la mesa, más que suficiente para
cubrir mi comida y una propina—. Depende de si es del tamaño de un Tink
o del tamaño de una persona.
—Pienso lo mismo —murmuró Ren, y luego lanzó una mirada astuta
en mi dirección—. Por cierto, estoy bastante seguro de que tu madre está
loca por Tanner.
Me congelé a medio camino de ponerme de pie. Tanner manejaba el
Hotel Good Fae. En otras palabras, él era un fae y mi mamá, bueno, a
mamá parecía gustarle visitarlo, pero también hablaba con bastante
frecuencia sobre matar fae, todo tipo de faes. Sacudiendo mi cabeza, decidí
que realmente no tenía el espacio en el cerebro para procesar nada de eso.
—Mejor me voy. Solo Dios sabe en lo que mi madre y Tink podrían meterse.
—Me imagino que será épico o desastrosamente épico —Ivy me
sonrió mientras ella y Ren se ponían en pie.
—De acuerdo. —Deseando que hubieran mencionado todo esto al
comienzo de la cena, colgué mi bolso sobre mi hombro y me despedí.
Apresurándome por el pequeño restaurante y bordeando el árbol de
Navidad de gran tamaño, salí a la calle. El viento fresco atrapó los finos
mechones de cabello alrededor de mi cara y me llevó la cola de caballo
sobre el hombro. Vivía a unas pocas cuadras del centro comercial, y era
más rápido caminar en lugar de pedir un Uber.
Metiendo mis manos en el bolsillo delantero de mi sudadera con
capucha de gran tamaño, corrí por la calle. El Garden District era hermoso
en cualquier época del año, pero realmente aumentó su atractivo durante
 la temporada navideña. Las luces de todos los colores decoraban porches
y balcones, giraban alrededor de cercas de hierro forjado y centelleaban
13 desde los enormes robles que bordeaban muchas de las calles.
No podía creer que Tink estuviera en mi casa. ¿En qué demonios
estaban pensando Ivy y Ren? Mamá no odiaba a Tink, pero mamá también,
en un momento, le sugirió a Ivy que Ella debía ser menospreciada.
Todo porque Ivy no era exactamente cien por ciento humana. Ella
era mestiza y estaba toda esta profecía que la involucraba abriendo
permanentemente las puertas al Otro Mundo, permitiendo que los
ejércitos de la Corte de Invierno ingresaran a nuestro mundo, pero todo
eso había terminado. Gracias a Dios.
Y Tink definitivamente ni siquiera era un uno por ciento humano.
Al cortar una calle lateral, traté de no dejar volar mi imaginación con
lo que podría estar sucediendo en casa. Podrían estar sentados juntos y
mirando a Harry Potter. O Tink podría haber traído a su novio, que resultó
ser el Príncipe Fabián, uno de los dos Príncipes de la Corte de Verano, a
la casa. Dudaba que Tink hubiera traído al hermano del Príncipe Fabián
con él. Al menos había eso.
Un escalofrío me sacudió los hombros cuando una imagen del
Príncipe se formó en mi cabeza. Nunca lo había visto cuando estaba bajo
el encanto de la Reina, disfrazado como el Príncipe de Invierno. Había
aterrorizado a la ciudad, convirtiéndose en una pesadilla viva y respirante
que había secuestrado a Ivy para cumplir dicha profecía.
Solo lo había visto después de que se rompió el encantamiento, e
incluso entonces había sido la criatura más intimidante que había visto.
Y cuando me miró, no pude evitar sentirme...
—Mamá —mis pasos se detuvieron cuando la vi bajando por la
amplia acera, su delgada bata de casa aleteando detrás de ella como alas—
. ¿Qué estás haciendo aquí?
Ella se colocó debajo de la farola, su cabello corto y rubio despeinado
por el viento. —Oh, me estaba poniendo... ansiosa y decidí que quería ir a
caminar.
Me apresuré a donde estaba ella, tomando sus manos en las mías.
Su piel estaba fría. —Mamá, ¿por qué no te pusiste la chaqueta?
—Cariño, no hace tanto frío afuera. —Ella se rió, apretando mis
manos.
 —Hace suficiente frío para algo más pesado que esta bata que tienes
puesta. Regresemos a casa —Mi estómago se retorció de nervios mientras
14 pasaba mi brazo por el de ella y le daba la vuelta.
La ansiedad y la incapacidad de quedarse quieta generalmente era
una señal de que estábamos a punto de golpear un par de días difíciles.
Salió de la nada y nada y todo podría desencadenarlo. ¡Pasaría de tener
una mente clara y aguda como una tachuela durante semanas, incluso
meses, y luego wham! Ella comenzaría a deambular y luego comenzarían
las pesadillas. Ella no podría dormir y las cosas... se irían cuesta abajo.
La preocupación era como un virus. Cuando lo sientes, ya estás
ahogándote. —¿Cuánto tiempo has estado afuera?
—El tiempo suficiente para caminar desde la casa hasta aquí —
respondió ella, y resistí el impulso de poner los ojos en blanco—. ¿Y qué le
pasa a mi túnica?
Hubo varias cosas mal con su deambular por el Garden District con
una túnica azul huevo de petirrojo.
Reduje mi ritmo para que coincidiera con el de ella mientras la
guiaba a través de la calle. —¿Tuviste compañía mientras yo no estaba?
—¿Compañía?
Quizás Ren e Ivy estaban equivocados acerca de que Tink estuviera
allí. —¿Vino Tink? —pregunté, comenzando a ponerme nerviosa.
Estuvo callada por un momento y luego se echó a reír. —En realidad,
ahora que lo pienso, estaba viendo una película y luego salió para hacer
una llamada telefónica.
—Entonces, él todavía estaba allí cuando tú... —la lámpara de la
calle sobre nosotros parpadeó una vez y luego se desvaneció.
Por toda la cuadra, por lo que pude ver, las luces parpadearon y
luego desaparecieron.
—Eso es extraño —comentó mamá, un escalofrío la atravesó—
¿Brighton?
—Está bien—le dije, tragando saliva—. Todo está bien.
Una explosión de lo que parecía aire ártico se extendió por la
manzana, levantando los bordes de la bata de casa de mamá y
deteniéndonos a las dos. Los pequeños pelos a lo largo de mi nuca se
alzaron mientras escudriñaba la calle vacía, solo iluminada por las tenues
 y centelleantes luces de navidad. Reconocí el cartel de venta en frente de
la casa vacía antes de la guerra. Nos quedaban otras dos cuadras.
15 —Mamá —susurré, con el corazón palpitando en mi pecho cuando
comencé a caminar de nuevo, arrastrándola conmigo—. Necesitamos...
Parecían salir de la nada, moviéndose tan rápido que al principio no
eran más que sombras, rodeándonos.
Un grito se formó en mi garganta cuando los vi. Piel plateada. Ojos
llenos de odio. Cuatro de ellos, y estaban sobre nosotras antes de que el
grito pudiera separar mis labios.
16

Traducido por: Evares

Corregido por: Evares & Patty

Luz de sol.
Eso es lo que sentí en mi piel y probé en mis labios. Luz de sol. Su
calor se filtró a través de mi piel, zumbó por mis venas y se instaló en mis
músculos y huesos.
¿Estaba acostada afuera? Sin embargo, eso no tendría sentido. Era
diciembre y no hacía suficiente calor para tomar el sol, pero sabía que
tenía que estar cerca del sol. Podía sentir su toque en mi mejilla y mis
labios todavía hormigueaban por la cercanía.
Abrí los ojos, pero no vi el sol. Vi una forma... la forma de un hombre.
Los rasgos se volvieron borrosos, pero conocía al hombre. Era él.
El príncipe….
Pero eso tampoco tenía sentido. Nada de esto tenía sentido. La
confusión se deslizó en la pelusa que llenaba mis pensamientos. Algo
estaba mal. Traté de levantar mi mano, pero sentía que mi brazo estaba
pesado. Algo estaba mal, muy mal, y necesitaba recordar...
Dormir.
El deseo de escapar me golpeó fuerte y rápido, borrando la confusión
y la conciencia, y dormí. Dormí por lo que parecieron años y luego escuché
un pitido constante. Se entrometió en donde quiera que estuviese,
volviéndose tan ruidoso, tan desagradable para mí, que tuve que prestarle
atención. Una parte de mi conciencia se concentró en el sonido, se aferró
a él y yo lo seguí, atándome al ritmo. Con cada segundo que pasaba, mi
entorno se volvía más claro. Pasos. Escuché pasos. Susurros. Hubo el
sonido de voces silenciosas. Respiré hondo y un shock golpeó mi sistema.
Respirar dolía. Como si mi pecho y mis costillas estuvieran demasiado
apretados y una simple respiración profunda fuera demasiado para
tomar...
Mamá.
 La vi en mi mente, tan clara como el día.
La vi acostada boca arriba en la oscuridad, con los ojos muy abiertos
17 y fijos en los míos. No había nada detrás de esos ojos. No hay vida. Nada.
El pitido se aceleró.
La horrible imagen de mi madre se desvaneció como el humo,
reemplazada por una piel luminosa y sonrisas sangrientas y burlas y...
Piscinas de sangre. Piscinas reales de eso. El líquido rojo rubí se
derramó a través de la piedra, formando riachuelos que corrían entre el
espacio en los adoquines. ¿Por qué había tanta sangre? Una vaga
sensación de calor húmedo burbujeante en mi garganta y ahogo me
invadió.
—¿Bri? ¿Estás despierta? ¿Brighton?
Reconocí esa voz. Ivy. Ella me estaba hablando y respiré de nuevo,
aliviada al descubrir que no dolía tanto como la primera. Pero mi... mi
cuerpo se sentía raro. Mi cara se sentía rara. Como si estuviera hinchada
y estirada demasiado fuerte. Era lo mismo con cada centímetro de mi piel.
Mis ojos se sentían como si estuvieran pegados, y les llevó una
eternidad abrirlos. Horas tal vez. Pero cuando lo hicieron, me encontré
mirando un techo falso y luces fluorescentes.
—Bri —Ivy habló de nuevo, y sus dedos rozaron ligeramente mi mano
izquierda.
Lentamente, volví la cabeza hacia el sonido de su voz, a mi izquierda,
y vi su rostro pálido y demacrado. Todo ese pelo brillante fue recogido en
un moño. Sus ojos estaban rojos e hinchados y llenos de simpatía.
Y lo supe.
Recordé.
Los fae habían salido de la nada, rodeándonos a mamá y a mí. Nos
arrastraron al patio de la casa vacía. No estaban cuatro de ellos. Me había
equivocado. Había cinco y uno de ellos había sido un Antiguo7. Tragué
saliva, o intenté hacerlo, pero el movimiento lastimó mi garganta. Todo
dolía. Mis piernas y cara, pero especialmente mi estómago. Se sentía como
si alguien hubiera cavado por dentro y sacado todo.

7
Los Antiguos, son como los faes más viejos en edad; por lo que son más poderosos (El príncipe
es uno). Puede que también me refiera a ellos en algunas partes como ´Ancianos´ Ya que la
palabra Antiguo parece repetirse varias veces en un mismo diálogo.
 Los dedos de Ivy se curvaron alrededor de los míos. Ella la apretó
suavemente. —¿Estás adolorida? Puedo llamar al doctor.
18 Cerré los ojos con fuerza y vi destellos de dientes y garras afiladas.
Los fae no necesitaban usar sus dientes para alimentarse, pero les gustaba
usarlos para causar dolor.
—Mamá —gruñí, y la mano de Ivy se estremeció alrededor de la mía.
Cuando ella no respondió, forcé a mis ojos a abrirse nuevamente—. Ella...
¿ella está muerta?
Ivy apretó los labios y asintió nerviosamente. —Lo siento. Lo siento
mucho, Bri.
Mi mirada cayó hacia donde Ivy sostenía mi mano. En lugar de ver su
mano, vi la mano con sangre de mi madre apretando la mía. Vi que se me
escapaba de mi agarre cuando sentí la fuerza salir de ella.
—Hicieron varios ataques en toda la ciudad —decía Ivy, enroscando
su otra mano alrededor de la mía, apretándola entre sus dos palmas—. Es
por eso que Gerry no se presentó a su turno. Ren y yo lo encontramos. Fue
entonces cuando lo supimos —su voz se volvió ronca cuando comenzó a
decir nombres, nombres de los asesinados y había tantos, un flujo
interminable—. Deben haber estado vigilándonos. Sabían a dónde ir.
Tanta violencia, todo en una noche.
Ivy dejó caer su frente sobre las manos. Sin embargo, no la vi. Vi las
cinco caras. Me acordé de sus caras. Siempre recordaría sus caras.
—Tú vas a estar bien. El doctor dice que es un milagro, pero que vas
a estar bien —dijo—. Probablemente te retendrán por un par de días más,
pero luego puedes venir a casa conmigo, si quieres. Tink dijo que puedes
tomar su habitación...
—Yo... no pude detenerlos.
—¿Qué? —Ivy levantó la cabeza. Sus ojos estaban vidriosos.
—Yo... no pude luchar contra ellos.
Ella sacudió lentamente la cabeza. —Bri, fuiste perseguida y...
—¡No pude detenerlos! —el grito me desgarró la garganta, pero no me
importó—. ¡Mataron a mi madre y no pude detenerlos!
—No —Ivy se levantó, inclinándose sobre la cabecera de la cama para
que su rostro estuviera justo frente a la mía—. Sé lo que estás pensando.
 Créeme, lo sé. Esto no es tu culpa. Me habrían jodido si me pillaran
desprevenida y me rodearan así.
19 No pensé que ese fuera el caso. Ivy habría luchado con uñas y dientes.
Ella no habría entrado en pánico. Ella no habría dejado que la llevaran
sobre su espalda, la cosa número uno que te enseñan a nunca dejar que
suceda en el entrenamiento. Ivy podría haber tenido dificultad, pero habría
prevalecido.
—Lo que le hicieron a tu madre y a ti está en ellos —Ivy colocó las
puntas de sus dedos contra mi mejilla. El toque fue ligero, como si supiera
que si presionaba demasiado, dolería—. No había nada que pudieras haber
hecho, Bri. Nada. Sobreviviste. Eso es todo lo que importa. Y va a estar
bien. Todo va a estar bien.
Mientras la miraba, recordando lo que le había dicho a mamá, y
sabiendo que había sido una mentira, supe que eso tampoco era cierto.
Eso no era todo lo que importaba y no iba a estar bien.
Las cosas nunca iban a estar bien.
20
Traducido por: Evares

Corregido por: Evares & Patty

El ritmo pesado y rítmico golpeó desde los altavoces de arriba y fluyó

sobre el piso lleno. Cuerpos relucientes se retorcían y revolvían bajo las
luces intermitentes del techo, perdidos por la música y la presión de la
carne contra la carne. El aroma a perfume, colonia y sudor me revolvió el
estómago cuando levanté las manos, quitando los largos mechones de
cabello de mi cuello húmedo.
Esta noche era una pelirroja salvaje con labios brillantes y rojos.
Anoche había sido una seductora de cabello negro con ojos
ahumados.
El fin de semana pasado fui una rubia ingenua de coletas con
mejillas sonrojadas y color durazno.
Cada vez que era alguien diferente, pero siempre era la víctima
perfecta, y todas las noches terminaban igual.
Balanceé mis caderas al ritmo, al cuerpo duro y cálido detrás de mí
mientras escudriñaba la pista de baile, buscando.
Manos se movieron sobre las lentejuelas plateadas de mi vestido,
deslizándose sobre mi estómago. Me arrastró contra él, presionándose
contra mi espalda.
Estaba realmente metido en esto.
Mucho.
Esas manos inquisitivas arrastraron mis caderas, acercándose cada
vez más a mis muslos externos. Soltando el cabello, agarré sus muñecas
y lancé una sonrisa imprudente sobre mi hombro. —Compórtate.
El hombre sin nombre me dio una sonrisa de dientes. Era lindo,
definitivamente más joven que yo por una buena década y algunos
 cambios. Probablemente en la universidad en Loyola o Tulane, lo que
significaba dos cosas. Se ahogaría si supiera que estaba llegando a los
21 treinta y uno y este era el último lugar donde debería estar. Una pequeña
parte de mí quería advertirle, decirle que encontrara su diversión y placer
en otro lugar que no fuera el club Flux.
Pero no estaba aquí por él.
Sosteniendo sus muñecas, dejé caer mi cabeza contra su pecho
mientras mi mirada repasaba la pista de baile y la barra en forma de
herradura en el frente. No podía ver los rincones oscuros que rodeaban el
piso o arriba, en el área VIP.
Ahí es donde necesitaba estar, porque sabía que él estaba allí.
Un hombre ancho y rechoncho bloqueó la escalera. Detrás de él
había una cuerda roja. La entrada al segundo piso era solo por invitación,
y los de allí no venían aquí. En su lugar, enviaron exploradores,
exploradores que fueron entrenados para encontrar un cierto tipo de
humano.
Y yo era la encarnación viva de ese tipo y esta noche era la noche.
—Hey —dijo el hombre en mi oído.
Seguí buscando. —¿Sí?
—¿Cómo te llamas? Soy Dale —Intentó mover sus manos
nuevamente, pero las mantuve en mis caderas.
—Sally —mentí mientras una mujer alta y delgada en el bar se
alejaba y se volvía hacia la pista de baile, con una bebida púrpura vibrante,
demasiado brillante en la mano. Belladona. Se llevó la bebida a los labios
mientras contemplaba el suelo.
Encontré a quién estaba buscando, y la vi por lo que realmente
parecía.
—¿Quieres salir de aquí, Sally? —preguntó Dale, sus labios rozando
el costado de mi cuello—. Conozco un lugar al que podemos ir.
—No, gracias —soltando sus muñecas, me aparté del hombre,
alejándome y deslizándome entre los cuerpos antes de que su improperio
sorprendido pudiera meterse debajo de mi piel.
Manteniendo un ojo en el explorador, me alejé de una pareja que
prácticamente estaba apareándose en el piso. No podía decir dónde
terminaba uno de ellos y comenzaba el otro.
 Por Dios.
Pasé junto a una mesa alta y redonda, tomé la bebida rosada, medio
22 vacía y olvidada, y me dirigí directamente hacia el bar. Tan pronto como
salí del grupo de cuerpos, disminuí mi paso y fijé una sonrisa negligente
en mi rostro mientras me acercaba a la chica. Ella no estaba concentrada
en mí, sino que miraba a dos jóvenes universitarias que bailaban y reían,
obviamente ebrias. Ella se dirigió hacia ellas.
Dejando que el vidrio prestado colgara de mis dedos, tropecé,
golpeando mi hombro contra la chica.
Se giró hacia mí en un movimiento lento, calculado como una
serpiente. Sus labios se despegaron en una sonrisa burlona mientras
bajaba su vaso de belladona. Para todos los demás en este club, su sonrisa
parecía normal. ¿Para mí? Vi los dos incisivos perversamente afilados a
cada lado de su boca. No colmillos. Solo afilados como dientes de cuchilla
de obsidiana que podrían desgarrar la carne.
—Lo siento mucho —Me tambaleé sobre mis tacones altos mientras
hablaba sobre la música, colocando mi mano libre sobre su brazo—.
Alguien me golpeó. Ugh, la gente es muy grosera.
Ella levantó una ceja oscura.
—¿Qué demonios estás bebiendo? Se ve tan increíble
La mujer ladeó la cabeza hacia un lado mientras sus ojos azul pálido
se movían sobre cada centímetro de mi cuerpo, desde el grueso cabello
rojo y los labios brillantes hasta el escote profundo de mi vestido plateado
que mostraba más que de lo que escondía. Ella debió haber aprobado lo
que vio, porque una sonrisa de labios apretados reemplazó su burla. —
Esta bebida es un poco fuerte para ti.
—¿Oh? —Me mordí el labio inferior—. Me gustan... las bebidas
fuertes, en realidad.
—¿A si? —cuando asentí, la mujer se acercó. Ella era de mi altura,
así que su mirada se alineó con la mía—. ¿Qué tan fuertes te gustan?
—Muy fuertes —repetí, obligándome a sostener su mirada mientras
reía.
Ella inclinó la cabeza ligeramente. —Podría tener algo mejor para ti.
¿Estás aquí sola?
—Mis amigos ya se fueron. Me estaba preparando para irme, pero...
creo que me queda una buena hora más o menos.
 —Perfecto —el momento en que sus pupilas negras se contrajeron
fue breve y no podría haber sido notado por alguien que no tenía idea, pero
23 yo sí. Sabía lo que estaba haciendo, fascinándome. Forcé a mis músculos
a aflojarse en una ansiosa sonrisa que decía que estaba deprimida por
cualquier cosa que se me escapara de la cara. Me paré frente a la chica,
en silencio... y esperando mientras ella se inclinaba, rozando sus labios
contra los míos mientras susurraba—: Ven conmigo.
Sacó la bebida prestada de mi mano y la colocó en la barra a nuestro
lado, luego ella tomó mi mano en su frío agarre. Su ritmo era rápido y
pasos largos mientras me guiaba por el bar hasta la escalera.
Lotería.
El hombre parado al pie de las escaleras se hizo a un lado, y una
mirada a su expresión vacía me dijo que era un humano que había sido
alimento hasta que estuvo completamente bajo el control de los fae. E igual
de peligroso e impredecible que los propios fae.
Me condujo por la amplia escalera de caracol, su agarre apretado
con fuerza mientras casi me arrastraba, girando en la parte superior hacia
un balcón con poca luz. Bebiendo la mitad de la belladona, una bebida
tóxica para los humanos pero más como el tequila para ellos, me llevó a
un conjunto de sofás y sillas ocupados. Registré a varios fae, todos con un
humano hipnotizado a su lado o en sus regazos. Probablemente ninguno
de estos humanos lograría salir vivo del club esta noche.
—Mira lo que encontré, Tobias —la chica me empujó hacia adelante
con una fuerza que no coincidía con su esbelto cuerpo, y me dejé empujar,
incluso me permití tropezar. El fae me agarró del brazo y me impidió caer
de bruces.
Mi mirada se movió rápidamente y luego lo vi.
Estaba sentado en un pequeño sofá negro, con los brazos y las
piernas extendidos en una extensión arrogante. Vi la fachada humana solo
por un breve segundo. La piel pálida dio paso a un tono plateado. El
cabello y los rasgos permanecieron igual. Rubio y guapo, parecía un chico
de fraternidad con piel plateada y orejas puntiagudas. Definitivamente era
uno de ellos.
Y ahora tenía un nombre que coincidía con una cara que nunca
olvidaría.
Tobias.
 Una oleada de anticipación se disparó por mis venas, extendiendo la
piel de gallina por toda mi piel. Fue él. Había cinco en total y él era uno de
24 los tres que quedaban.
—Siempre me tratas bien, Alyssa —dijo, su mirada azul pálido
arrastrándose sobre mi longitud—. Sabes que tengo una debilidad por las
pelirrojas.
—Una debilidad —la chica llamada Alyssa me soltó el brazo—. Más
bien una erección.
Dios mío.
Mantuve mi rostro impresionantemente en blanco cuando Tobias
sacudió la barbilla. Digna de un Oscar, de verdad. Otra fae se adelantó,
fuera de las sombras. Era alta y me costó mucho no retroceder mientras
me ponía las manos encima, me las pasaba por el frente y la espalda,
buscando armas. Los faes se habían vuelto más inteligentes en los últimos
dos años.
Nosotros también.
Las manos del fae subieron meticulosamente por las piernas y luego
por las caderas. Sus dedos miraron sobre las esposas anchas en mis
muñecas. —Está limpia.
—Bien —Tobias se inclinó hacia delante—. Ven aquí, Red8
Forcé a mis pasos a ser lentos y desiguales, y cuando él levantó su
mano hacia mí, puse la mía en la suya a pesar de que me enfermó por
completo.
Tobias no me empujó a su regazo como esperaba. En cambio, se
levantó del sofá. —¿A qué hora estará Aric aquí?
¿Aric? Ese nombre no me era familiar; por otra parte, no era como
si yo saliera con estos asesinos y psicóticos faes de invierno a menudo.
—Tienes una hora, como máximo —Alyssa se arrojó sobre el sofá—.
Haz buen uso de ella.
—Puedes apostar —rodeó su brazo alrededor de mi cintura,
atrayéndome hacia su frente. Olía bien. Como la menta de invierno. Pero
todos olían bien. Todos se veían bien también. Y este fae obviamente
estaba de humor para algo más que solo alimentarse, que era a lo que
estaba apostando—. ¿Quieres algunos segundos?

8
Red por su cabello pelirrojo.
 —Claro —ronroneó la chica—. Si queda algo.
Tobias me levantó sin previo aviso, arrojándome sobre su hombro
25 como un maldito neandertal reclamando su premio. Su cojera arañó mi
piel mientras él caminaba a través de la corta distancia. Se abrió una
puerta y luego estábamos dentro de una habitación en la que imaginé que
sucedían muchas cosas muy malas. Pateó la puerta para cerrarla detrás
de nosotros y escuché que la cerradura giraba sin que él la tocara.
Su mano se curvó sobre mi trasero mientras me bajaba al suelo. Me
habían caído mechones de pelo rojo frente a mi cara, y me quedé allí
mientras él los volvía pasaba detrás de mis orejas. —¿Sabes por qué me
gustan las pelirrojas? No. Por supuesto que no.
Parpadeé lentamente, observando la habitación mientras él me
soltaba. Había una silla. Una cama que parecía... bien usada. Mi estómago
se revolvió con náuseas. Pero él no fue a la cama; se dirigió a la silla en
forma de trono con cojines de terciopelo aplastados. Se sentó y me miró.
—Venga. No seas tímida —Esos ojos pálidos parecían arder—.
Vamos a conocernos, ¿no?
—¿Sí? —susurré.
Una media sonrisa se extendió por sus labios mientras enganchaba
un dedo en mi dirección. —Ven entonces.
Forcé una pequeña sonrisa mientras me arrastraba hacia él. El jadeo
fue real cuando agarró mis caderas y tiró de mí hacia su regazo, haciendo
que la falda subiera por mis muslos. Jugó con los tirantes de mi vestido,
trazando el escote bajo en forma de V.
—¿Me quieres? —preguntó.
Esa era una pregunta extraña e innecesaria. Supongo que alguien
tenía un bajo sentido de autoestima o algo así. —Si.
—Me dejarás hacerte lo que sea, ¿no?
Me obligué a asentir. —Sí.
—Entonces tócame —ordenó suavemente.
Mi mandíbula se apretó cuando puse mis manos sobre sus hombros,
bajándolas suavemente sobre su pecho.
—Honestamente, realmente no me gustan las pelirrojas —su mano
se movió rápidamente, cerrándose alrededor de mi garganta—. Las odio.
 Oh, demonios.
Apretó no muy suavemente, clavando sus dedos en mi tráquea
26 mientras me arrastraba hacia adelante. Su aliento helado bailó sobre mis
labios cuando hice una mueca ante la punzada de dolor. —¿Por qué? —su
otra mano estaba en movimiento, deslizándose por mi columna vertebral,
bajando—. Me recuerdan a la perra halfling.9
Sabía exactamente de quién estaba hablando.
Ivy Morgan, espera, ahora era Ivy Owens, se había casado en
navidad con Ren.
Entonces, antes de que tuviera la oportunidad de procesar lo que
estaba haciendo, su boca fría estaba sobre la mía. Labios. Dientes. Lengua.
Fue duro y brutal, y me preguntaba si él incluso sabía besar o si acaso le
importaba. Me soltó la garganta y supuse que habría moretones allí más
tarde.
Me quedé quieta mientras él bajaba los tirantes de mi vestido por
mis brazos, alimentado por una de las emociones más poderosas
conocidas por el hombre.
Venganza.
Estaba tan cerca de la venganza que pude saborear la amarga
dulzura en la punta de mi lengua. Quemó a través de la frialdad que dejó
su beso.
La parte superior se deslizó, acumulándose en mis caderas y dejó al
descubierto el sujetador sin tirantes negro, muy incómodo. Mi mirada se
fijó en el techo mientras sus labios fríos bajaban por la columna de mi
garganta y luego bajaban, sobre la hinchazón de mi pecho. Forcé a mi
cuerpo a mantenerse suelto, aceptando incluso cuando las puntas de sus
dedos se deslizaron sobre mis costados hasta donde el material se agrupó.
Sus dedos rozaron la delgada cadena plateada que cabalgaba alrededor de
mis caderas.
Tobias se echó hacia atrás, y prácticamente pude sentir su mirada
recorrer mi pecho y luego mi estómago, y supe lo que vio. No una piel
suave, sin marcas. Pálidas y brillantes cicatrices que cubrían la totalidad
de mi estómago. Marcas de dientes. Muchas, que se habían curado y se
habían desvanecido a un tono o dos más claros que mi tono de piel normal.
Arboledas profundas hechas por garras afiladas. Todas ellas un
recordatorio permanente de la noche, hace casi dos años, cuando los faes

9
Refiriéndose a Ivy que es mitad humana.
 que habían apoyado a la derrotada Reina del Invierno habían buscado una
sangrienta venganza y comenzaron una matanza total. Ni siquiera se
27 habían alimentado de nosotros. Solo querían lastimarnos.
Y lo hicieron.
La noche en que mi madre, quien ya había sufrido tanto a manos de
ellos, murió, casi destrozada por los dientes y las garras.
La noche que debería haber muerto.
Sus manos apretaron mis caderas, cavando en mi piel. —¿Qué
demonios?
Bajé la barbilla mientras tiraba de la cadena y el pequeño medallón
circular se soltó del vestido. Supe el momento exacto en que reconoció el
trébol de cuatro hojas. Tobias sabía lo que eso significaba.
No estaba bajo su encanto.
La pálida y furiosa mirada de Tobias voló hacia la mía. Entonces
sonreí. —¿Me recuerdas?
Potentes músculos se enroscaron debajo de mí cuando el
reconocimiento brilló en sus ojos, pero fui más rápida de lo que había sido
esa noche, de lo que había sido durante toda mi vida, y la Orden se había
vuelto más inteligente al ocultar nuestras armas. Giré mi muñeca derecha
y el brazalete ancho se soltó de una estaca de hierro plegable. El metal
mortal salió disparado sobre la palma de mi mano. Agarrando su hombro,
saqué mi brazo derecho, golpeando la estaca de hierro profundamente en
el pecho del fae.
La sorpresa separó sus labios cuando jadeó. —Perra.
—Sí.
Entonces sucedió.
Tan rápido como un latido, el bastardo enfermo se derrumbó sobre
sí mismo cuando fue absorbido de vuelta al Otro Mundo, encerrado y tan
muerto como podía estar para mí. Cayendo hacia adelante, me agarré en
el respaldo de la silla, mis rodillas deslizándose sobre el cojín.
Desenganché la estaca, oyendo el clic mecánico cuando se plegó de nuevo
en el brazalete.
Respirando profundamente, lo contuve mientras cerraba los ojos.
Había cinco de ellos que nos habían encontrado a mi madre y a mí. Cinco
 de ellos que habían ido tras una anciana y su hija. Tres ahora estaban tan
muertos como podían estar, y eso dejaba a dos más. Un fae y un...
28 Un golpe extraño chocó con la pared fuera de la habitación, haciendo
que mis ojos se abrieran de golpe. Me aparté del respaldo de la silla, me di
la vuelta y arrastré los tirantes de mí vestido sobre mis brazos. Hubo un
grito ronco y luego el sonido de la puerta abriéndose desde afuera fue como
un cañón en la habitación.
Maldición. No había planeado que alguien viniera tan rápido.
Necesitaba tiempo para...
La puerta se abrió y el terror se apoderó de mi pecho cuando vi quién
llenaba la totalidad de la puerta. Era….
Era el Príncipe.
29
4
Traducido por: Evares

Corregido por: Evares & Patty

Los fae ya no me asustaban, no como solían hacerlo, pero este... este

me aterrorizó y cautivó de una manera que no podía entender. Formas en
las que realmente ni siquiera quería intentar averiguar.
El aire se alojó en mi garganta cuando su mirada se centró
inmediatamente en mí, y no tuve que fingir que estaba fascinada. Estaba
congelada, arraigada a la silla por enredaderas invisibles.
No lo había visto en lo que parecía una eternidad, y ni siquiera estaba
segura de haberlo visto en el hospital después del ataque o si eso era algún
tipo de alucinación extraña. Había estado tomando muchas drogas
poderosas. Ni siquiera sabía que todavía estaba en Nueva Orleans. Suponía
que se había ido a Florida, a la comunidad que su hermano supervisaba.
El Príncipe era lo que se llamaba un Fae antiguo, que había vivido
durante cientos de años, si no es que más, y no solo eran capaces de hacer
mucho más de lo que un fae normal podía, sino que eran casi imposibles de
matar. Apuñalarlos con hierro no hacía absolutamente nada más que
enojarlos. No podías enviarlos de vuelta al Otro Mundo. Tenías que
matarlos, y eso solo se lograba separando la cabeza del cuerpo.
Y buena suerte con eso.
Los antiguos eran los más poderosos de los faes y podían ser
Caballeros o Princesas o Príncipes o Reinas.
O un Rey
No parecían faes normales. Su piel no era plateada y la punta de sus
oídos apenas era puntiaguda, lo que les permitía mezclarse con los humanos
y escapar de la detección de la Orden.
Se suponía que era bueno, entonces, ¿por qué demonios estaba aquí,
en Flux, en un club frecuentado por el enemigo, sus enemigos?
 El Príncipe ladeó su cabeza dorada a un lado mientras mi corazón se
arrojaba contra mis costillas. ¿Me reconoció? No había manera Estaba bien
disfrazada, incluso más allá de la peluca. Descubrí que tenía talento para el
maquillaje. Básicamente modifiqué las facciones de mi rostro con contorno,
30 un ojo agudo y una mano firme.
No podía saber que era yo, porque no era como si me hubiera prestado
atención antes. No era como si alguien me hubiera prestara atención. Era
un fantasma en la mayoría de las habitaciones, invisible incluso cuando
quería ser vista y escuchada. Esa fue una cosa que no había cambiado
después del ataque. Y era increíblemente irónico que lo único que más
odiaba de mí misma, la facilidad con la que me mezclaba, se había
convertido en mi mayor ventaja.
Quería que mi corazón se desacelerara, pero cuando cerró la puerta
detrás de él, mi corazón se lanzó a mi garganta. Se suponía que era bueno,
pero estaba aquí, y si se trataba de pelea, había una mínima posibilidad de
que ganara.
O dar una sola patada.
—¿Estás sola? —su voz.... Dios, su voz era profunda y melodiosa, y
un extraño acento que me recordaba a luces parpadeantes y flores
exuberantes—. ¿Estás sola? —repitió.
Deje que la fachada de estar embelesada se deslizara sobre mí y
murmuré—: ¿Sí?
—¿Sí? —avanzó, acercándose a la tenue luz que ofrecía la bombilla
expuesta atornillada en un ventilador de techo. El príncipe era... Dios, él era
sorprendentemente hermoso.
El cabello rubio dorado rozaba los anchos hombros y se enmarcaba
alto, afilado pómulos como una cuchilla y una mandíbula que podría haber
sido tallada en mármol. Sus cejas eran varios tonos más oscuros que su
cabello y su nariz recta, aristocrática. Los labios llenos y expresivos se
presionaron juntos en una línea dura. No había glamour para desvanecerse.
Así era él, un ejemplo de perfección inhumana diseñada para atraer a la
presa.
Mi pulso latía mientras mantenía mi mirada nivelada.
—Estabas aquí con alguien.
Oh Dios, había una buena posibilidad de que vomitara. Solo un poco.
En mi boca.
 —¿A dónde fue? —ahora estaba frente a mí, de pie a unos metros de
distancia.
—Yo... ¿no sé? —lo dije como si fuera una pregunta, como si supiera
31 que los humanos en trance hablarían así.
—¿En serio? —Su voz goteaba con burla.
Un fino brillo de sudor estalló a lo largo de mi piel. Ni por un segundo
sonó como si me creyera, así que no respondí. Observé su estómago y su
pecho, su pecho bastante definido que estiraba la térmica negra que llevaba.
—Mírame —su voz era un trueno, y sentí que estaba en trance.
Levanté la mirada e inmediatamente deseé no haberlo hecho. No era
una mujer bajita, pero incluso si no estuviera sentada, él se habría
levantado sobre mí. El Príncipe tenía unos seis pies y medio y cada
centímetro de él era intimidante. Para encontrar su mirada, tuve que
inclinar la cabeza muy hacia atrás.
Sus ojos…. Eran del color azul más pálido que sobresaltaba contra la
negrura de la pupila y pestañas. Solo un fae tenía ojos así.
Algo parpadeó en su rostro, se fue demasiado rápido para que yo lo
descubriera. —¿Cuál es tu nombre?
—Sally —solté, con la garganta seca.
—¿Lo es? Eso es... extraño.
Una de dos cosas iba a suceder en este punto si me reconocía. O no
estaba en el Team Good Fae10 y definitivamente me iba a matar, porque no
había forma de que ganara una pelea con un Príncipe. Eso... apestaría. O él
iba a sacar mi trasero de aquí, informar lo que estaba haciendo a la Orden,
y luego todo terminaría. No podía permitir que eso sucediera tampoco. No
cuando estaba tan cerca de encontrar a las dos últimos faes. Tan cerca de
completar el castigo.
Su mano serpenteó más rápido de lo que mis ojos podían rastrear.
Unos dedos cálidos se doblaron alrededor de mi antebrazo, enviando una
sacudida que subió por mi brazo, muy parecido a la carga estática que se
recibe al arrastrar los pies sobre una alfombra. Miró las pulseras con un
giro sarcástico de sus labios. ¿Reconocería el Príncipe lo que eran? No estaba
segura.

10
Equipo Buen Fae o ´Buenos Fae´
 Luego su mirada se levantó hacia la mía mientras doblaba dos dedos
debajo de mi barbilla, guiando mi cabeza más hacia atrás. Un sonido
retumbó de él, recordándome un gruñido muy animal. Se me encogió el
estómago. Pasó un momento largo y tenso y luego apartó sus dedos de mi
32 barbilla.
—Entonces, Sally, estoy seguro de que entraste a una habitación con
alguien que estoy buscando —su pulgar se deslizó sobre la piel justo debajo
del brazalete que llevaba. —Los que estaban afuera me dijeron que estaba
aquí —hizo una pausa—. Por otra parte, los que están fuera de esta sala no
pueden decirme nada más.
¿Qué significaba eso?
Pensé en el extraño golpe contra la pared. ¿Le había hecho algo a los
fae de afuera?
—Él estaba aquí y ahora no —el pulgar se movió en un círculo lento a
lo largo de mi piel, causando un estremecimiento tenso y confuso que me
golpeó—. Ahora, ¿qué podría haber pasado con esta persona? Solo hay una
pequeña ventana detrás de ti, pero dudo que fuera capaz de salir por ahí.
Entonces, parece que él... desapareció en el aire.
Bueno, eso fue más o menos lo que sucedió.
—Estoy bastante decepcionado, ya que había cosas que necesitaba
discutir con él.
Tenía tantas ganas de preguntar por qué el príncipe reformado del
verano necesitaba hablar con un fae de invierno.
Su mano se deslizó sobre mi mano, así que ahora su pulgar trazaba
círculos inactivos y lentos en el interior de mi codo, justo debajo de otra
marca de mordida cicatrizada. Una marca que Tobias podría haber notado
si no hubiera sido tan arrogante y estúpido.
—Sally, Sally... ¿Qué voy a hacer contigo? —reflexionó mientras las
pestañas gruesas bajaban, protegiendo los pálidos ojos de lobo.
Eso fue... eso fue una muy mala pregunta. ¿Y por qué me estaba
tocando así, acercándose tanto al brazalete? ¿Y por qué me hacía temblar
en lugar de hacerme querer raspar la piel que estaba tocando?
Iba a culpar a su aparición inesperada por mi reacción.
Cuando no respondí, un lado de sus labios se alzó en una sonrisa
burlona. —Párate. Al no tener idea de si él realmente creía que estaba
fascinada, un temblor me recorrió mientras estaba de pie sobre mis rodillas
 bloqueadas. El cambio de posición fue una bendición. Ya no lo miraba a los
ojos. Mi mirada estaba al nivel de su pecho.
—¿De dónde eres, Sally?
33 La pregunta me pilló por sorpresa y me tomó un momento responder.
—Lafayette —solté, imaginando que mi acento traicionaba que era de algún
lugar del sur.
—¿Lafayette? —su otra mano aterrizó suavemente en mi cintura, y
todo mi cuerpo se sacudió.
Maldición.
Un humano fascinado no tendría reacción. Tenía que saber que estaba
fingiendo esto, pero eso no significaba que supiera quién era yo. No podía
imaginar que lo hiciera, no cuando solo me había visto dos veces, y en ambas
ocasiones no me había visto así. Otro temblor me atravesó y supe que podía
sentirlo, porque apretó mi cintura y arrugando el material de mi vestido.
—Bueno, Sally de Lafayette, hay algo muy interesante en ti —dijo, y
un latido más tarde, todo el frente de mi cuerpo se presionó contra el suyo.
El contacto fue un shock para mi sistema, y cuando respiré hondo,
olía a tormentas de verano y me recordó a las playas brillantes. Mi piel ardía
y hormigueaba y la reacción fue rápida, potente. Su mano se deslizó hacia
el centro de mi espalda, y el siguiente aliento que tomé quedó atrapado en
mi garganta.
¿Qué estaba pasando en el mundo? ¿Estaba...?
—Tu pulso... —su mano siguió mi columna vertebral, enredada en los
mechones de cabello mientras se enroscaba alrededor de mi nuca. Su cálido
aliento bailaba sobre mi frente mientras inclinaba mi cabeza hacia atrás,
presionando su pulgar contra mi salvaje pulso.
Sin previo aviso, me hizo girar. Mi corazón dio un vuelco cuando me
empujó contra él otra vez. Respiré entrecortadamente, completamente
consciente de cómo mi cuerpo se ajustaba a las losas duras de sus músculos
y la... santa mierda, la otra cosa que parecía igualmente proporcionada a su
gran cuerpo, y quería fingir desesperadamente que no sentí eso.
Y también quería fingir desesperadamente que no sentía cómo mi
estómago se retorcía de una manera agradable y confusa o cómo el calor
líquido se acumulaba bajo mi cuerpo. No me atraía él. De ninguna manera.
De ninguna total manera, porque detrás del calor en bruto que crecía dentro
de mí también había miedo.
 El Príncipe apartó el pesado cabello de la parte posterior de mi cuello
y luego sus dedos estuvieron contra los músculos tensos, trabajando para
calmar la tensión allí.

34 ¿Qué demonios estaba haciendo?

Nunca antes había tenido un masaje en el cuello. Honestamente,
odiaba la idea de que una persona al azar me tocara, pero esto era... esto
era tan agradable. Contra mi voluntad, mi cuello se arqueó en su mano
mientras el calor en mi estómago se extendía bajo, muy bajo. Mi cuerpo
parecía relajarse y tensarse al mismo tiempo.
Necesito detener esto. Ahora mismo.
Mis ojos se cerraron cuando su mano se apartó de mi cuello, rozando
por un lado de mi cuerpo, sobre mi brazo flojo. Las puntas de sus dedos se
deslizaron sobre las mías, y luego encontraron su camino hacia mi cadera.
Un pulso acelerado se elevó en varios puntos clave de mi cuerpo,
respondiendo a la luz, al contacto prohibido.
No habló mientras su cálido aliento besaba la curva de mi mejilla y no
dije ni hice nada. Yo podría detenerlo. Sabía que podía. O al menos podría
intentarlo.
No hice nada.
Su mano se deslizó sobre mi estómago, debajo de mi ombligo. Me
sacudí, acercándonos. Un poco más cerca, y no pude respirar cuando algo
extraño sucedió dentro de mí. Fue como si todos mis sentidos se despertaran
a la vez, provocando vida y calor abrasador en mis venas.
Su mano cayó al frente de mi vestido, justo encima de donde había
empezado un dolor muy profundo. Gruñó profundamente en su garganta
mientras decía contra la piel enrojecida de mi cuello: —Tu pulso se acelera
muy rápido, demasiado rápido para alguien fascinado.
Demonios.
Oh diablos.
El Príncipe podría no reconocer quién era yo, pero sabía que no estaba
en trance. La respuesta de lucha o huida comenzó, anulando el confuso
calor que bombeaba a través de mi cuerpo.
Hace dos años, habría elegido huir. Eso era todo de lo que era capaz.
Ya no. Un instinto completamente diferente se hizo cargo, uno recién
desarrollado. No tenía idea de por qué el Príncipe estaba aquí, en el pozo de
 sus enemigos, y no estaba dispuesta a arriesgarme a descubrirlo o ser
atrapado por él.
Girándome, agarré su antebrazo mientras me agachaba y giraba,
35 liberándome de su agarre. Vi el destello de sorpresa en su rostro y luego me
volví hacia él. Todavía sosteniendo su brazo, usé su peso como un ancla
mientras me recostaba. Colocando mi pierna izquierda hacia atrás, levanté
mi derecha y golpeé mi rodilla en su sección media.
El Príncipe gruñó cuando se soltó, pero no se movió ni una pulgada.
Ese tipo de patada habría derribado a un humano. Probablemente incluso
habría derribado a un fae normal varios pasos, pero no a un antiguo.
Levantó la barbilla, con los ojos entrecerrados con molestia.
—Eso fue innecesariamente violento —dijo, enderezándose a toda su
altura.
Todavía no había visto lo innecesariamente violento.
Me di la vuelta, recogiendo la silla. Era sorprendentemente pesada.
Gruñendo, lo di vuelta, preparado para al menos golpearlo una vez al revés.
No lo mataría, pero definitivamente me daría la oportunidad de escapar sin
tener que responder preguntas.
La velocidad del Príncipe era asombrosamente rápida.
Ni siquiera lo vi levantar una mano. De repente se apoderó de la pata
de la silla. Lo arrancó de mi agarre, tirándola a un lado. La silla golpeó la
pared con un estallido, rompiéndose en tres pedazos grandes.
Maldición.
Él inclinó la cabeza, los labios presionados en una línea dura y plana.
—Voy a atribuir eso a una mala elección de vida alimentada por el miedo y
un poco de estupidez, y lógicamente creo que fue...
Girándome hacia él, agité mi brazo. Se inclinó hacia la izquierda,
haciendo que mi codo golpeara fuera de su pecho. Maldiciendo por lo bajo,
disparó hacia mí. Antes de que pudiera respirar, él tenía ambas manos sobre
mis hombros. Mi espalda golpeó la pared, y luego él estaba allí, su gran
cuerpo apretando el mío. El pánico comenzó a florecer, pero luché contra él.
Comencé a levantar mi pierna, apuntando hacia donde contaba, pero él
presionó sus caderas, atrapando un gran muslo entre las mías.
—Tonto. Muy tonto —dijo—. También un poco caliente.
Espera. ¿Qué?
 —Pero eso no es ni aquí ni allá. —Envolvió su mano alrededor de mi
barbilla, forzando mi cabeza hacia atrás contra la pared. Su mirada atrapó
la mía—. ¿Estás loca? ¿Sabes lo fácil que sería para mí matarte? ¿Lo sabes?

36 Con el corazón retumbando en mi pecho, mantuve la boca cerrada

mientras lo miraba. —¿Lo sabes? —repitió, sus ojos se agitaban con ira y...
y algo... algo más—. Contéstame.
—Sí —escupí.
—¿Y todavía trataste de atacarme? —Su pulgar cortó mi barbilla—.
Cuando no hice ningún movimiento para hacerte daño.
No diría exactamente que no hizo ningún movimiento. Me había
agarrado. Eso no lo aprecié.
—Creo que puedo adivinar lo que le sucedió a Tobias.
Me dolía la mandíbula por lo apretada que estaba cerrándola.
La furia se derramó de él, pero cuando esas pestañas pesadas bajaron,
juré que su mirada se había centrado en mi boca. Volvió a maldecir, y de
repente me soltó. No esperaba que lo hiciera. Fuera de balance, tropecé
hacia adelante. Me agarró del brazo, me enderezó y luego me soltó como si
mi piel lo quemara.
—Vete —gruñó—. Vete antes de que haga algo que ambos
terminaremos lamentando
No necesitaba que me lo dijeran dos veces.
Alejándome del Príncipe, giré sobre el afilado talón de mi bota y luego
corrí.
37
Traducido por: Evares

Corregido por: Evares & Patty

La hermosa casa de estilo “antes de la guerra” en la que crecí se

encontraba en medio del Garden District. Con su porche cruzado, el balcón
del segundo piso y el patio donde mamá y yo habíamos pasado muchas
tardes soleadas, era una de las casas que fue una explosión del pasado, con
la excepción de la cocina y los baños que habían sido renovados. Hace unos
cinco años.
Hubo días en que pensé en venderla y mudarme a cualquier lugar,
pero había nacido en esta casa y Nueva Orleans era parte de mi sangre tanto
como la Orden. Si decidiera venderla, sabía que esta casa no duraría ni un
segundo en el mercado, pero no podría dejarla ir. Al menos no todavía,
cuando aún podía recordar todos esos buenos recuerdos.
Pero en noches como esta, cuando estaba agitada y agotada, cuando
abrí la puerta que mi madre había decidido pintar de azul, me invadieron
los malos recuerdos.
El ataque había ocurrido a menos de dos cuadras de aquí. Habíamos
estado tan cerca de regresar, y tuve que pensar que eso habría marcado la
diferencia. Tink había estado aquí.
Por otra parte, si no hubiera entrado en pánico y hubiera luchado en
lugar de agitarme como un insecto inmovilizado, eso también podría haber
hecho una diferencia.
Tragando la amarga bola de emociones, abrí la puerta y entré,
cerrándola detrás de mí. Una lámpara en la mesa de entrada estaba
encendida, proyectando un suave resplandor en la sala de estar a la
derecha, una habitación que nunca legítimamente se usaba, y una
biblioteca de roble cerezo a la izquierda. Podía escuchar algún tipo de
conversación proveniente de la sala de estar en la parte trasera de la casa,
al otro lado de la cocina.
Dejé caer las llaves sobre la mesa y pasé la escalera, los tacones, que
me gustaba referirme a ellos como mis botas de stripper, resonaban en los
 pisos de madera cuando entré en el comedor, otro lugar de la casa que no
tenía mucha utilidad. La cocina estaba en silencio, las luces debajo del
gabinete encendidas, brillando sobre las encimeras de cuarzo gris y blanco.

38 Al pasar por debajo de un arco redondeado, me dirigí a la sala de estar

en la parte trasera de la casa. Una pared entera que no era más que
ventanas que daban al porche y al patio. Las persianas estaban cerradas y
se encendida la pesada lámpara de cerámica. En la pantalla, mi niño favorito
de Stranger Things, Dustin, estaba tratando de atraer a un bebé
demogorgon11 al sótano. Había un enorme cuenco de Lucky Charms en la
mesa redonda. Lo sabía porque la caja vacía estaba al lado del cuenco. Sin
leche. Y parecía que todos los coloridos malvaviscos habían sido extraídos
del cereal.
Otra vez.
Suspiré mientras contaba las latas de refresco abiertas. Cuatro. Cómo
algo podía consumir tanta azúcar y no caer en un coma diabético, no tenía
idea.
Girando la cintura, escaneé los escondites normales. Detrás de
almohadas. Debajo de la mesa de café. Esperando detrás de las mesas
finales. El cuarto estaba vacío.
Levantando el control remoto, apagué la televisión y luego agarré el
tazón de cereal. Lo traje de vuelta a la cocina y lo puse sobre el mostrador
antes de volver a tomar las latas de refresco vacías. Los arrojé a la papelera
de reciclaje, todo el tiempo sin pensar en lo que había hecho esta noche o
en el Príncipe o en el dolor de garganta. Una vez que terminé de limpiar,
pasé por el pasillo estrecho que estaba lleno de fotografías enmarcadas de
mamá y yo, y las más viejas de mi padre. De vuelta al vestíbulo, verifiqué
dos veces la puerta cerrada.
Nunca se podía estar muy seguro.
Mientras subía las escaleras con cansancio, vi un pequeño zapato no
más grande que la mitad de mi dedo meñique entre dos ejes de madera en
los escalones. Me detuve, busqué el otro zapato, pero no lo vi y decidí dejarlo
en el escalón, porque pensé que estaba allí por una razón.
La luz del pasillo de arriba ya estaba encendida, así que la apagué
cuando llegué al final del pasillo y luego cerré la puerta del dormitorio detrás
de mí.

11
“Villano” principal de la primera temporada de Stranger Things.
 Sintiéndome varios años mayor que mi edad, crucé la habitación
silenciosa y entré en lo que solía ser una pequeña guardería, pero que había
sido convertida en un vestidor hace mucho tiempo.

39 Entonces comencé mi rutina de convertirme en mí otra vez,

convirtiéndome en Brighton Jussier.
Me agaché y me desabroché las botas. Pateándolos, extendí la mano
y moví mis dedos por el cabello, encontrando las horquillas que usé como
precaución adicional. Los saqué y los dejé caer en una bandeja de vidrio
sobre la mesa del centro. Me quité la peluca, la puse en el maniquí y luego
me quité la gorra que me ayudó a mantener mi cabello plano. No tenía idea
de cómo trenzar, así que trabajé con un moño bajo. Después de que otra
media docena de horquillas se unieran al resto en la bandeja, mi cabello
quedó libre, cayendo sobre mis hombros. Una oleada de sangre golpeó mi
cuero cabelludo y cerré los ojos, disfrutando de los hormigueos.
Levantando mis manos, levanté la vista cuando pellizqué mis ojos,
quitando los lentes de contacto que habían cambiado mis ojos a azul. Los
puse en su contenedor.
El vestido fue el siguiente, yendo directamente a la basura. Nunca los
uso dos veces. Simplemente no podía hacerlo, porque a pesar de que este
era brillante y sexy, siempre me haría pensar en Tobias y su toque helado.
Siempre me recordaría la primera vez que lo vi y por qué lo había cazado.
Desnudada, tiré de la bata esponjosa sobre mí y luego volví descalza
por la habitación hasta el baño.
Abrí la ducha, dejando que el vapor comenzara a llenar el espacio. Se
necesitaron dos toallitas para quitarme todo el maquillaje de la cara, pero
después de unos momentos, fue mi cara mirándome en el espejo.
El cabello rubio caía flácido alrededor de las mejillas que estaban
rosadas por todo el fregado. Sombras tenues se adherían a la piel debajo de
los ojos que me recordaban a mi madre. Eran anchas y marrones. Una vez
alguien los llamó ojos de cierva, y creo que podrían haber estado sugiriendo
que mis ojos les daban la impresión de un ciervo frente a los faros. En este
momento, eso sería exacto. Me miré como si no reconociera nada sobre mi
propia cara. Mi mirada bajó, hacia donde mis labios estaban ligeramente
separados y luego aún más abajo.
Pálidas marcas azules se habían formado a ambos lados de mi
garganta.
Sin tener que intentarlo, escuché otra vez el sonido que hizo el
Príncipe cuando echó mi cabeza hacia atrás. Alisando mis dedos sobre los
 débiles moretones, me pregunté si el Príncipe los había visto. ¿Era por eso
que él... gruñó?
¿Qué demonios estaba haciendo el Príncipe en Flux?
40 Y no pude evitar preguntarme por qué no me había atacado. Él pudo.
Lo había pateado. Balanceado una silla hacia él. Golpearlo, y todo lo que
hizo fue contenerme y luego me dijo que me fuera. Había estado enojado, de
eso estaba segura, pero no intentó lastimarme.
El vapor se deslizó por el espejo, borrando mi reflejo mientras alejaba
mi mano de mi garganta.
Cuando salí de la habitación, no había habido ni un solo fae en la
alcoba del segundo piso. Los sofás y las sillas estaban vacías. Ni siquiera
había un humano a la vista. El príncipe les había hecho algo a los fae.
No pensé que les hubiera advertido.
Los había sacado, y eso tenía sentido. Los fae que frecuentaban Flux
eran las de Invierno, los enemigos de la Corte de Verano y los humanos,
pero lo que no tenía sentido era por qué estaba buscando a Tobias.
Sabía por qué había estado allí. Justo como sabía que volvería a Flux,
porque eventualmente los dos fae restantes aparecerían. Siempre lo hacían,
y yo haría lo mismo que había hecho esta noche. Mirarlos. Aprender sus
hábitos. Golpear rápido y salir, con suerte sin que aparezca el Príncipe. Los
mataría o moriría en el intento, y había una buena posibilidad de que eso
suceda, porque uno de los dos fae restantes era un Antiguo.
Y había sido el más cruel, el más enfermo.
Me estremecí mientras agarraba el fregadero. Cerrando los ojos, inhalé
profundamente y luego contuve la respiración un segundo antes de que el
pensamiento demasiado familiar explotara, empujando todo lo demás fuera
del camino.
Esta no es quién eres.
Acosar a los fae y ponerme en posiciones ridículamente peligrosas no
era quién solía ser. Era lo que quería ser, pero en lo que me había convertido
era una especie de versión retorcida de eso.
Estar consumida por la venganza era algo que nunca pensé que iba a
experimentar, pero estaba metida hasta las rodillas y no iba a salir pronto.
Quién solía ser era una mujer que apenas podía recordar. Una vez
pensé que mi vida había cambiado cuando tenía doce años y que mi vida
nunca podría volver a estar tan agitada. Había creído tontamente que cada
 humano tenía un límite de qué tipo de tragedia experimentarían, y yo había
tenido mi parte justa. Mi padre había muerto en el cumplimiento del deber,
como lo hacían muchos miembros de la Orden, antes de que pudiera
siquiera formar un recuerdo del hombre. Mi madre había sido atacada pero
41 sobrevivió, para nunca volver a ser cien por ciento igual. Había visto morir
a amigos en la batalla contra los fae, e ingenuamente, estúpidamente pensé
que éramos libres, porque ¿Cómo podría pasarme algo más a mí o a mi
madre? Habíamos experimentado suficiente tragedia para toda la vida. Dios
no podría ser tan cruel para dar otro golpe demoledor.
Había estado tan equivocada.
Pensando en la noche del ataque, me pregunté si había juzgado mal
la razón por su ansiedad. Tal vez no fue una señal de que estaba a punto de
tener otro episodio. Tal vez era una especie de instinto primario que le había
contado lo que vendría esa noche. ¿Y si hubiera sabido que esas serían las
últimas horas de su vida?
La culpa se revolvió, inundando la boca de mi estómago con ácido
mientras caminaba de regreso por la noche. Nuestros gritos de sorpresa y
gritos de dolor se habían silenciado rápidamente. Nos habían invadido en
segundos, llevándonos al patio de la casa vacía.
Habían desgarrado la ropa, la piel y los músculos. El dolor... Dios,
había sido aplastante y devastador. Ni siquiera habían intentado
alimentarse de nosotras. Más tarde supe por Ivy que Gerry y los demás
tampoco parecían haber sido alimento. El ataque fue todo sobre el dolor y
la sangre, y había habido tanta sangre. Sangre que me cubrió la piel y me
empapó el pelo.
Luché para mantenerme consciente, pero fue demasiado. El dolor. La
sangre. Los sonidos. El shock de todo. No pude aguantar, y lo último que
sentí fue la mano de mi madre resbalando de la mía. Lo último que había
visto había sido ella. Había visto lo que le habían hecho. Ningún humano
podría sobrevivir a eso.
Mi pecho y mi garganta ardieron hasta el punto de comenzar a
sentirme débil. Respirando profundamente, abrí los ojos y no vi nada más
que niebla.
Inclinándome hacia adelante, arrastré mi mano por el espejo,
limpiando el vapor hasta que me vi, mirándome.
Era mi cara y mi cabello. Sin maquillaje ni contornos especiales. Esos
eran mis labios y mis ojos. Me estaba mirando, pero yo...
No reconocía en quién me había convertido.
42
Traducido por: Stephanie

Corregido por: Stephanie & Patty

Me levanté de un salto, con el corazón acelerado y mi pulso latiendo en

lugares muy interesantes mientras mis ojos se abrieron de golpe. Mi mirada
se fijó en el ventilador del techo. Dios mío, había estado soñando.
No es lo habitual, reviviendo los momentos finales de los fae que había
enviado al Otherworld, como normalmente soñaba después de tal evento.
Había regresado al club, en esa habitación lúgubre, pero no se veía a Tobias
por ningún lado. Sin embargo, había estado en la misma silla y no había
estado sola. El príncipe había estado debajo de mí.
Habían sido sus cálidos labios patinando por mi cuello, sus dedos
calientes patinando a lo largo de mis costados, y no había estado sentada
allí, inmóvil. Oh no, había estado balanceándome contra él, con la cabeza
echada hacia atrás, jadeando mientras me movía sobre él, contra él,
sintiendo cosas en las que no había sentido... en lo que se sintió como una
eternidad, si alguna vez lo sentí.
Me había despertado justo cuando sus dedos habían encontrado el
cierre de mi sujetador, y había una pequeña, estúpida y completamente loca
parte de mí que ahora estaba mirando el ventilador del techo, decepcionada.
Dios mío, necesitaba ayuda.
Mucha ayuda mental.
Un suave ronroneo me llamó la atención mientras hacía que mi corazón
se desacelerara y mi cuerpo volviera al camino sano y seguro. Giré mi cabeza
hacia la derecha y me encontré cara a cara con dos ojos amarillos.
Un maullido.
Fruncí el ceño cuando el gato completamente gris, a excepción de su
cola, que parecía haber sido sumergida en pintura blanca, estiró sus
pequeñas piernas y bostezó directamente en mi cara.
—¿Cómo llegaste aquí, Dixon? —Le pregunté al gato, que lleva el
nombre de un personaje de The Walking Dead. Dixon no me pertenecía, pero
en ese momento era una especie de acuerdo global. No es que me importara.
Me gustaba el pequeño.
Dixon se dejó caer de costado y giró la cabeza para mirarme al revés.
Alcé una ceja y luego escuché un suave crujido. Me levanté sobre mis codos.
 El iPad se deslizó de mi pecho y cayó al suelo, el suave golpe me provocó un
suspiro. Me había quedado dormida... armando un rompecabezas.
De nuevo.
Un poco raro, pero siempre me relajaba, me ayudaba a calmar mi
43 cerebro para poder dormir, pero realmente necesitaba dejar de dormirme a
mitad del rompecabezas como un neuroléptico.
Examiné la gran habitación tenuemente iluminada, pero el resplandor
mantecoso de la lámpara de la mesilla de noche solo ocultó las sombras. La
delgada capa de luz de luna que se filtraba entre las cortinas hizo muy poco
para atravesar la oscuridad, pero estaba segura de que nadie estaba...
Se formó un bulto debajo de la delgada colcha cerca del pie de la cama,
aproximadamente del tamaño de un cangrejo. Un cangrejo realmente
grande.
¿Qué en el infierno sagrado?
Observé cómo el bulto subía por la cama, se detenía cada par de
centímetros y luego comenzaba a moverse nuevamente. Esperé hasta que
estuviera cerca de la cima y luego me incliné, agarrando la colcha y
sacudiéndola.
El cangrejo dejó escapar un grito de sorpresa cuando revelé al dueño
real del gato. Tink era… bueno, él no era de este mundo. Obviamente. Era
un brownie12, una criatura que medía unos cinco centímetros de alto, tenía
una gran adicción al azúcar, la televisión, el cine y Amazon Prime. Había
quedado atrapado en este mundo hace varios años mientras intentaba
cerrar una de las puertas del Otherworld. Ivy lo había encontrado en el
cementerio de St. Louis con una pierna y un ala rotas. En lugar de
menospreciarlo, como todos los miembros de la Orden tenían que hacer en
ese momento, ella se sintió mal por el pequeño y lo llevó a su casa,
ayudándolo a recuperarse.
Lo que Ivy no sabía era lo loco y poderoso que era Tink, y que su estado
actual, cuando era del tamaño de una muñeca Ken, era del tamaño que él
eligió.
Tink era lo que me gustaba llamar gigante cuando quería serlo. Desde
que vino a quedarse conmigo, había sido de este tamaño. Por qué, no tenía
idea.
Tink solía asustarme. Me gusta pensar que un brownie volador
asustaría a cualquier persona normal, especialmente porque era el único
brownie que se haya visto en nuestro mundo. Pero no solo había crecido
conmigo, sino que era la razón por la que no me había desangrado en la
acera junto a mi madre la noche en que fui atacada.
Había sido Tink, Tink de tamaño completo, quien nos había
encontrado. Y desde entonces, desde que regresé a casa del hospital, fue
12
Para que se hagan una idea (Si no han leído Wicked) es un Duende ;)
 como si de repente tuviera la custodia compartida de Tink. No es que Ivy o
yo realmente tuviéramos la custodia de él, pero él pasó la misma cantidad
de tiempo conmigo que con ella hoy en día.
—¿Qué estás haciendo, Tink? —Le pregunté.
44 El brownie todavía estaba boca abajo, medio gateando militarmente. Un
ala de telaraña se movió. Los ojos azules vibrantes eran amplios y el cabello
rubio era un desastre. —¿Hola?
Estreché mis ojos. —Tink.
Suspiró profundamente, como si yo fuera la que lo había molestado, y
empujó sus pequeños brazos. Se puso de rodillas. —Me desperté.
—Bueno.
—Y estaba aburrido.
—Todo bien.
—Luego bajé las escaleras para terminar de ver Stranger Things, pero
alguien apagó el televisor. No voy a decir nombres ni nada…
—Sabes que fui yo, y podrías haber vuelto a encender el televisor. —Ni
siquiera me molesté en señalar que sabía que había visto ambas temporadas
al menos ocho veces. Si lo hiciera, habría comenzado una conversación
sobre cómo estaba comparando el revés con el Otro Mundo, y realmente no
estaba de humor para esa conversación en este momento.
—Podía, pero pensé que eso requiere esfuerzo. No tienes idea de cuánto
tiempo lleva estas pequeñas piernas para bajar todos esos escalones.
—¿No podrías simplemente volar?
—Eso es mucho trabajo.
—¿No podrías ser del tamaño de una persona?
Ladeó la cabeza hacia un lado. —Pero soy más lindo así.
Todo lo que pude hacer fue mirarlo.
Tink se levantó y comenzó a pisotear la cama, hacia Dixon. —Entonces,
de todos modos, pensé: me pregunto qué estás haciendo Brighton.
Ni siquiera quería saber qué hora era, pero pensé que era muy tarde o
muy temprano. —Durmiendo, Tink. Eso es lo que estaba haciendo.
—Pero tu luz estaba encendida. —Levantó la mano y Dixon extendió la
mano con una pata del tamaño de su cabeza—. Entonces, pensé que estabas
despierta. Dixon y yo decidimos visitarte, porque somos buenos amigos.
Suspirando, me recosté.
—¿Adivina qué?
—¿Qué? —pregunté, frotando mis manos sobre mis ojos.
—Monté a Dixon aquí, como si fuera un poderoso caballo cargando a la
batalla.
Levantando mis manos, lo miré. Realmente no tenía nada que decir a
eso.
 Tink mostró dientes rectos y afilados. —Ivy siempre se enoja conmigo
cuando hago eso, pero a Dixon le gusta y a mí me gusta.
—El mundo es tuyo, Tink.
—Cualquiera sabe eso, te esperamos. —Cogió la pata de Dixon con
45 ambas manos y lo sacudió—. Llegaste tarde. Súper tarde. Entonces, nos
fuimos a la cama.
—No tienes que esperarme. Te lo dije. —Rodé sobre mi costado, frente
a él. Tink seguía sacudiendo la pata de Dixon. Por centésima vez desde que
apareció en mi Puerta hace una semana, con Dixon a cuestas, me
preguntaba por qué seguía aquí y no en Florida—. ¿Puedo preguntarte algo?
—Puedes preguntarme cualquier cosa, Pequeña Bright.
Sonreí ante el ridículo nombre. —¿Por qué no fuiste a Florida con Ivy?
—Porque ella estaba con Ren. —Él rodó los ojos.
—Te gusta Ren. No juegues.
—Es tolerable.
Busqué en su rostro. —Y Fabian se fue a Florida. ¿No te gustaría estar
con él?
—Fui a Florida con él en septiembre pasado, y decidí después de una
minuciosa exploración de que Florida es la Australia de los Estados Unidos.
El lugar me da miedo —dijo, y yo resoplé ante eso, porque era cierto—. No
va a estar allí para siempre. Él regresará.
Me preguntaba si había algo mal entre él y Fabian. —¿Está todo bien
con ustedes?
—Por supuesto. —Tink dejó caer la pata de Dixon y me inmovilizó con
una mirada que decía que no podía creer que realmente hice esa pregunta—
. Fabian no solo piensa que soy la criatura más increíble que camina en este
mundo y más allá, él está tan enamorado de mí, es adorable.
Mi sonrisa creció cuando extendí la mano y rasqué a Dixon detrás de
la oreja. —Eso es bueno.
—Hablando de amor, ¿cómo estuvo tu cita? —Él cambió de tema
mientras se dejaba caer en la almohada junto a la mía y cruzó las piernas,
recostándose contra el vientre esponjoso de Dixon.
—¿Cita? —Casi me reí en la cara de Tink. Como si alguna vez tuviera
una cita. Era un poco duro conocer gente cuando eras miembro de la Orden,
sabía que existían fae fuera de Disney y los cuentos de hadas, tenía un
duende de doce pulgadas que a veces era del tamaño de una persona y a
menudo se metía en mi cama cuando era del tamaño de Tink. Sus cejas se
alzaron—. Oh, no fue tan bueno. No hay nada que destacar.
Tink se cruzó de brazos. —Me mentiste. No tenías una cita.
—Yo…
—Fuiste a cazar en su lugar, ¿no? —Su pequeña boca se frunció con
irritación—. Tú fuiste a cazar a uno de esos fae que te lastimaron, pero no
 me querías, la más increíble compañía con la que puedes ser bendecida,
para acompañarte.
—Tink…
—No solo me estoy volviendo loco, sino que también soy bastante rudo.
46 Si sales cazando esos fae, me llevas contigo. Puedo ayudar.
—Tink… —Lo intenté de nuevo, no tenía sentido mentir. Él sabía lo que
estaba haciendo. Él fue el único en darse cuenta—. Sé que eres una
compañía increíble, pero en el momento en que te vieran, ellos sabrían lo
que eras. Eso arrojaría una llave en todo.
—Oh, sí, y si terminas muerta o peor, también tirarías una llave en
todo. —Tink se alejó de Dixon—. Lo que estás haciendo es peligroso. Si Ivy
supiera…
—Ivy no lo va a saber. Ni Ren ni nadie más —le dije—. Mira, entiendo
que estás preocupado, pero no te quiero ahí afuera, poniéndote en riesgo.
Ya has hecho tanto —le dije, lo que significa—. Me salvaste la vida.
Tink sacudió su cabecita mientras me miraba con una mirada sombría.
—No te salvé la vida. Te encontré. Eso es todo lo que hice.
—Todavía me salvaste.
—No —dijo, más fuerte esta vez—. No fui yo quien te salvó.
Abrí la boca, sin saber qué decir. La forma en que dijo eso me pareció
extraño, pero antes de que pudiera decir algo, volvió a hablar—:
¿Encontraste a quién estabas buscando?
—Si.
—¿Lo terminaste? —preguntó Tink, sosteniendo mi mirada.
—Sí —susurré.
Tink sonrió entonces. —Bueno.
47
Traducido por: Stephanie

Corregido por: Patty

Miles, el líder de la rama de la Orden de Nueva Orleans, llamó a primera

hora del lunes por la mañana con una solicitud que tanto me confundió
como me interesó.
Los fae de verano había solicitado una reunión con la Orden, pero Miles
no podía hacer que ninguno de los miembros esenciales fuera para ir a ver
lo que querían.
Como no se me consideraba una miembro esencial de la Orden, se me
asignó la tarea de averiguar qué podrían desear.
Tink se desmayó en la sala de estar al lado de Dixon, así que no lo traje
conmigo. De acuerdo, podría haberlo despertado, pero los fae trataban a
Tink como si fuera una especie de cordero de oro para ser adorado, y el ego
de Tink ya estaba demasiado inflado, adorablemente.
Entonces, ahí es donde me encontraba el lunes por la mañana, mirando
el rayo de sol que pasaba a través de los grandes ventanales de la oficina
dentro del Hotel Good Fae, manteniendo la habitación agradable y caliente
a pesar de las frías temperaturas de marzo afuera.
Así fue como Ivy llamó a este lugar, y me recordaba a un hotel, un hotel
realmente deslumbrante y gigantesco. Para los humanos e incluso para los
Fae de invierno, el Hotel Good Fae parecía no ser más que una planta de
energía abandonada en la calle St. Peters.
Basado en los mapas antiguos que había encontrado en el desorden de
investigaciones anteriores de mi madre, sospeché que todas las marcas
extrañas de lugares que no podían o no deberían existir eran comunidades
más bien ocultas.
Este podría no ser el único.
El Hotel Good Fae era una estructura masiva establecida como un
hotel. Con varios pisos de altura con cientos de habitaciones en cada piso y
amplias áreas comunales equipadas con múltiples cafeterías, teatros,
tiendas, gimnasios e incluso espacio para una especie de escuela, el
complejo tenía la capacidad de albergar miles de faes. La Orden no tenía
idea de cuántas personas vivían exactamente en este lugar, algo que sabía
que perturbaba a Miles y a los demás miembros de la Orden.
 El tipo de poder y magia que los fae de verano usaban para embellecer13
el edificio era asombroso.
Fue bueno que no quisieran alimentarse de los humanos y parecían
agradables, porque si no, estaríamos tan jodidos. Por otra parte, sabía que
48 el Príncipe Fabian se alimentaba, supuestamente de humanos dispuestos
que sabían lo que era, porque no envejecía y era capaz de realizar acciones
extraordinarias. Supuse que su hermano, el Príncipe, también se
alimentaba.
Tirando del cuello de mi grueso suéter tejido, comencé a pensar que me
derretiría en esta oficina antes de que alguien apareciera. El suéter había
sido perfecto para cuando estaba afuera y cubría las contusiones en mi
cuello, pero ahora me estaba molestando.
Si Ivy no hubiera estado en Florida con su esposo manejando algún tipo
de misión súper secreta, ella estaría aquí, sentada en el Hotel Good Fae,
actuando como el enlace entre la Orden y los Fae. No yo. Ella era mejor
manejando este tipo de reuniones, y en este momento, eso era lo que más
necesitaban aquí, porque las cosas entre los Fae de verano y la Orden
estaban tensas.
Me encontré mirando el escritorio largo y estrecho frente a mí mientras
esperaba, alisando un mechón de cabello rubio en la cola de caballo. La
superficie estaba libre de desorden. Solo un gran calendario de escritorio y
un monitor de computadora. Un iMac. Mi escritorio en casa tenía mapas y
libros arrojados por todas partes. Ni siquiera podía ver la parte superior de
él, y mucho menos usar el teclado para lo que definitivamente no era un
iMac.
Usé una de las habitaciones de huéspedes arriba para mi oficina, que
era perfecta, porque podía cerrar la puerta de la habitación y fingir que un
acaparador no vivía allí.
La energía nerviosa me llenó cuando solté la mano y pasé los dedos por
el cuello del suéter. Mi garganta todavía estaba sensible y sabía que
probablemente lo estaría por un par de días. Al menos el clima era lo
suficientemente frío como para usar un cuello de tortuga.
Tenía que mirar el lado positivo.
Presionando mis labios, arrastré mi mirada desde el escritorio vacío
justo cuando escuché pasos fuera de la habitación. Dejé caer mi mano.
Segundos después, la puerta se abrió.
El fae de verano conocido como Tanner entró en su oficina. Su
verdadero nombre era totalmente impronunciable, como lo eran los nombres
de la mayoría de los fae que vivían aquí. Casi todos, incluida la mujer detrás

13
Otra vez: Transformar o cambiar algo con el Glamour; magia que los Fae usan para hacerles creer
a los humanos que algo era diferente a lo que en verdad es. (Que ellos son diferentes a lo que en
verdad son).
 de él, habían adoptado nombres humanos. Incluso la corte de invierno hizo
eso, porque dudaba que Tobias hubiera sido el verdadero nombre de ese
bastardo.
Tanner se detuvo en seco cuando me vio sentada allí, como lo hizo la
49 mujer Fae llamada Faye, quien llevaba un archivo.
Extraña reacción teniendo en cuenta que cuando me vieron, me veía
como normalmente lo hacía, sin peluca o maquillaje pesado. Sin fachadas.
Era Brighton hoy, incluso si yo... no me sintiera como ella.
Solo vi la máscara que Faye y Tanner usaron por un segundo antes de
que la humanidad se filtrara lejos y los vi en toda su gloria fae. Lo único que
no había cambiado era su cabello. Ambos tenían el pelo oscuro, pero eran
tan diferentes como la sal y la pimienta, lo que demostraba que Tanner
estaba envejeciendo como un humano mientras que Faye era más joven, su
cabello era de un color lino intenso.
—Sra. Jussier. —La sorpresa coloreó el tono de Tanner cuando cruzó
la habitación y se detuvo delante de mí, ofreciendo su mano—. Estoy
sorprendido de verte.
—Brighton —lo corregí mientras miraba su mano extendida. El
momento de la vacilación no pasó desapercibida para Faye. La astuta
hembra levantó una ceja oscura. Tomé la mano de Tanner, sacudiéndola
con la mayor firmeza humanamente posible. Ni siquiera sabía por qué
vacilaba, además de ser rara, y era rara. Mucho—. Sabes que puedes
llamarme Brighton.
Me apretó la mano cariñosamente. —Dios mío, Brighton, no te he visto
en mucho tiempo. Estoy... siento mucho saber de tu madre y de lo que te
pasó.
No podía recordar la última vez que había estado en esta oficina o en el
Hotel Good Fae, pero fue antes del ataque.
—Merle era una mujer increíble y única —continuó, su tono y sus ojos
azul pálido, llenos de pena genuina, y no me sorprendió que dijera eso. Él y
varios Fae del verano habían asistido a su funeral—. La echamos mucho de
menos.
El siguiente aliento que tomé se quedó atrapado en mi garganta. Solté
mi mano, colocándola en el brazo aterciopelado de la silla en la que me
senté. Abrí la boca, pero descubrí que no podía hablar porque la tristeza y
la ira amenazaban con levantarse y asfixiarme. No podía permitir que eso
sucediera. Aquí no.
Aclarándome la garganta, aparté las emociones desordenadas y me
concentré. —Gracias. A mi madre le encantó conocerte.
—¿Lo hizo? —Tanner se río entre dientes cuando él se apartó de mí y
se volvió hacia su escritorio—. Tu madre era una mujer difícil de conquistar.
 —Ella tenía... problemas de confianza —le expliqué, moviéndome en la
silla—. Pero ella confiaba en ti. En ambos.
Tan loco como eso sonaba, era cierto. A mamá realmente le gustaba
Tanner. Pensé que podría haber estado enamorada del fae, lo que parecía
50 absurdo considerando lo que había pasado, pero realmente le gustaba
Tanner.
Una leve sonrisa cruzó el rostro de Faye. —Y consideramos que es un
gran honor.
Asintiendo, deseé que la bola de emoción amarga y afilada que ahora
se apoderaba de mi pecho simplemente desapareciera. Era hora de
comenzar esta reunión.
—Puedo saber que no me esperabas. Ivy no pudo hacerlo. Ella está
con...
—El Príncipe Fabian en Florida —terminó Faye, parándose a unos
metros de mí al lado del escritorio—. Somos conscientes de que Ivy no está
disponible, pero pensamos que enviarían a alguien más.
No estaba segura de cómo responder a eso. Mantuve mi rostro en
blanco mientras Tanner se sentaba detrás del escritorio. —Lo siento, pero
Miles está ocupado con los nuevos reclutas.
—Me imagino que tiene mucho en sus manos. —sonrió Tanner, y
siempre estaba sonriendo cortésmente. Era como si su rostro estuviera
permanentemente arreglado de esa manera—. Pero esperábamos a alguien
de... más arriba.
El calor se apoderó de mis mejillas cuando mi mano en la silla se puso
rígida. Ellos sabían. Eché un vistazo entre los dos faes, sintiendo el calor
viajar por mi garganta. Sabían que Miles me había enviado a la reunión
porque, sinceramente, estaba demasiado ocupado para tratar con Tanner y,
al final del día, no le importaba lo suficiente como para sacar a cualquiera
de los miembros de la calle, o fuera de entrenamiento. Por eso me enviaron,
porque a los ojos de Miles, yo tenía tiempo disponible.
No era remotamente esencial.
Levanté la barbilla. —Les puedo asegurar que yo, como cualquier otro
miembro de la Orden, he nacido y crecido dentro de la organización. En
realidad, tengo más conocimientos sobre cualquier cosa que tenga que ver
con la Orden que Miles. —Tampoco estaba siendo un fanfarrón. Esa era la
maldita verdad. Ese era mi trabajo en la Orden. La investigadora. La lectora.
La estudiosa. Yo era el sauce en un ejército de Buffys y Ángeles14—. Puedo
ayudarlo con lo que sea que necesite hablar con nosotros.
—Lo siento —respondió Tanner rápidamente—. No quise insinuar que
no podías manejar esto. Es solo que…
—¿Qué? —Alcé las cejas, esperando.
14
Si no me equivoco… Buffys (por Buffy La Caza Fantasmas) y Ángeles (por las Ángeles de Charlie).
 —Estás incómoda a nuestro alrededor —declaró Faye claramente—. Lo
que puedo entender completamente con lo que te sucedió...
—Lo que me pasó es irrelevante.
La mirada de Faye se suavizó un poco.
51 —Puedo oler tu ansiedad. Me recuerda al humo de madera.
Ahora mi cara estaba en llamas. ¿Era realmente tan obvio que estaba
ansiosa? —¿Puedes oler mi ansiedad?
Faye asintió con la cabeza.
Bueno, eso era algo que nunca supe y que era algo espeluznante.
—Y estás agarrando la silla como si fuera una especie de salvavidas —
señaló Faye—. Es como si ya hubieras olvidado que hace dos años,
luchamos junto a la Orden y empujamos a la Reina de vuelta al Otherworld.
Tanner se tensó ante la mención de la Reina. No podía culparlo.
Nunca había visto a la Reina, pero por lo que escuché, ella era un
montón de pesadillas.
—>>… Que perdimos a muchos buenos faes esa noche —continuó
Faye—. Y parece que también has olvidado que la mayor traición no vino de
nosotros, sino que vino dentro de la Orden.
—No lo he olvidado. —¿Cómo podría hacerlo? La traición había venido
desde lo alto de la Orden, comenzando con David Faustin.
Él era el jefe de la Secta de Nueva Orleans, la palabra clave siendo era,
y su traición se había extendido por toda la Orden como un virus, infectando
a casi todos. Aquellos dentro de la Orden que no habían muerto a manos de
los no tan amigables fae, los Fae de invierno, lo habían hecho a manos de
aquellos en quienes confiaban.
Exhalé bruscamente mientras quitaba mi agarre del brazo de la silla.
—Yo... —Comencé a disculparme, pero me detuve y decidí ser tan honesta
como Faye—. Me criaron para cazar faes y me enseñaron que no había tal
cosa como un buen fae. Y sí, había algunos miembros de la Orden que
sabían de su existencia, pero la mayoría de nosotros no sabía que la Corte
de Verano había escapado a nuestro mundo después de la guerra con la
Corte de Invierno, y solo estábamos tratando de vivir lo mejor posible como
un humano. Si alguien hubiera sugerido hace dos años que había buenos
faes por ahí, faes que no se alimentaban de humanos, me habría reído de
frente.
La mandíbula de Faye se endureció, pero no había terminado. —>>… Y
ustedes saben muy bien que los fae de invierno, los que aún son leales a la
Reina, son muy superiores a todos ustedes. Dos años, Faye. Eso es todo lo
que he tenido, muchos de nosotros tuvimos que aceptar la idea de que no
todas los fae son encarnaciones malvadas. Entonces, sí, los fae me
incomodan. Del mismo modo que estoy segura de que te ponemos incómoda.
 —Por supuesto, algunos de ustedes nos hacen sentir incómodos,
considerando que todavía hay algunos miembros de la Orden que quieren
matarnos —respondió Faye.
—Creo que lo que Faye intenta decir todo este tiempo es que tenemos
52 un problema bastante serio, y nos preocupa que tu... incomodidad pueda
interferir en ayudarnos a resolver este problema. —Tanner cruzó las manos
sobre el escritorio—. Eso es todo.
Bueno. Wow. Esto se estaba volviendo incómodo. —¿Puedo ser
dolorosamente honesta?
—Por supuesto. —Tanner se recostó.
—Además de Ivy y Ren, no hay un solo miembro de la Orden que no se
sienta incómodo con los fae o que pueda estar un poco perjudicado por todos
sus años luchando contra ellos cuando no querían nada más que esclavizar
a la humanidad y destruirlos. Incluso Ren no va a extender exactamente la
alfombra roja, y su esposa es media fae —dije, sosteniendo sus miradas—.
Entonces, si te preocupa que mi incomodidad sea un problema, entonces
tendrás el mismo problema con cualquier miembro de la Orden además de
Ivy. O me dices por qué querías una reunión con la Orden o esperas hasta
que Ivy regrese. Tú dices.
—No es solo que te ponemos nervioso. —Faye tocó el archivo en su
muslo cubierto de mezclilla—. También es que te asustamos.
Mi cabeza giró en su dirección.
—No me asustas.
—¿Es así? —murmuró ella
—Es así. Y solo para aclarar, la ansiedad que están oliendo no es por
ustedes dos. Solo soy una persona ansiosa el noventa por ciento del tiempo.
Ustedes me hacen sentir incómoda, pero no me ponen ansiosa o asustada.
Hay una diferencia del tamaño del río Mississippi entre los dos.
Una medida de respeto llenó los ojos de Faye. No mucho, pero lo vi.
—Bueno, entonces lo haremos, ¿no? —dijo Tanner.
Lentamente, me volví hacia él, pensando que sonaba como si tuviera
tanta fe como la que yo tenía de que Tink no creara un desastre para cuando
llegara a casa.
—Supongo que sí.
—Necesitábamos hablar con la Orden porque hemos notado una
tendencia inquietante. —Tanner tomó el archivo que Faye le entregó—.
Durante el último mes, varios de nuestros jóvenes desaparecieron y
tememos que la Orden esté involucrada.
53
Traducido por: Stephanie

Corregido por: Stephanie & Patty

De acuerdo, no esperaba eso.

Abrió el archivo, y pude ver una fotografía en color de un joven —un
joven fae. —Como ya sabes, muchos miembros de la corte de verano no se
aventuran fuera de estos muros. No es algo que prohibamos, pero muchos
encuentran aquí todo lo que necesitan para ellos.
Asentí distraídamente. El hecho de que la mayor parte de los fae
veraniegos permaneciera dentro del complejo oculto, funcionó
perfectamente para nosotros. A menudo significaba que la comida que
encontramos en las calles no era la clase de barrio amigable.
—Algunos de los jóvenes quieren experimentar el mundo humano y
todo lo que tiene para ofrecer. En cierto modo se ha convertido en una
especie de rito de paso. —Faye apoyó una cadera delgada contra el
escritorio—. Siempre mantienen a sus seres queridos en el bucle y nunca se
van demasiado.
—Cuatro en el último mes no han vuelto —dijo Tanner sombrío—. Sus
padres y amigos no han oído de ellos y la última vez que los hemos visto es
cuando se fueron.
Me tomé varios momentos para procesar esto. —Cuando dices jóvenes,
¿Estamos hablando del tamaño de los niños, adolescentes o de los veinte
años?
—¿El tamaño de los niños? —murmuró Faye, parpadeando
rápidamente.
—Los cuatro están en sus últimos años de adolescencia, a principios
de los veinte —aclaró Tanner—. Estas son sus fotografías e identificación.
Ver a Tanner mostrar cuatro fotografías a lo largo de su escritorio me
sorprendió. Empecé a buscar lo correcto para decir y terminé rindiéndome
mientras mi mirada miraba lo que era similar a las fotos de la licencia de
conducir. —¿Estás seguro de que se han perdido?
—A menos que estén aquí y actualmente invisibles, sí —respondió Faye
con sequedad.
—Eso no es lo que quería decir. —Avancé, mirando mejor a los cuatro
jóvenes fae. Todos hombres. Cada uno con su foto sonriente. Eran jóvenes,
probablemente a principios de los veinte años, y guapos. Estaba dispuesta
 a apostar que eran aún más calientes con el glamour y probablemente
estaban teniendo el tiempo de sus vidas en el Quarter—. Esto es Nueva
Orleans. Hay muchas cosas en las que pueden meterse. Cosas locas.
—Entendemos eso. Muchos de nuestros jóvenes... lo pasan bien, pero
54 siempre están en contacto con sus seres queridos —afirmó Tanner.
Levanté una ceja—Mucha gente joven se ve atrapada en la escena de la
fiesta aquí. Conocen gente nueva… —Y con suerte no se alimentan de ellos—
. Y pierden la noción del tiempo. La ciudad se traga a la gente entera, y no
quiero decir eso de una mala manera —De alguna manera lo hago—, a
menudo los escupe de vuelta, exhaustos y listos para tomar mejores
decisiones de vida, como, por ejemplo, mantener a tus padres al tanto de tu
paradero.
—¿No mantienen los niños humanos a sus padres informados de su
paradero durante días, si no semanas? —preguntó Tanner.
Apreté los labios para evitar reírme, porque podía decir que era una
pregunta genuina.
—Algunos lo hacen, pero no lo suficiente.
—La descendencia humana puede tener una falta de respeto y cortesía
hacia sus mayores, pero nuestros jóvenes no. —La dureza se filtró en el tono
de Tanner—. Nuestros hijos no son criados de esa manera.
—Seguramente muchos padres humanos han dicho esas mismas
palabras exactas.
Faye inclinó la cabeza. —Sea como sea, no es el caso de nuestros
jóvenes.
Mirando entre los dos, sacudí la cabeza mientras elegía sabiamente mis
palabras. ¿Pensaron... pensaron que la orden iba a estar preocupada por la
desaparición de un fae, incluso un fae de la corte de verano? Por terrible que
sonara, sabía que la orden podía importarle menos. —Lo siento, pero no
estoy segura qué tiene que ver esto con la orden.
Tanner no respondió inmediatamente. —Existe una creciente
preocupación de que fueron... erróneamente atacados por la orden.
La tensión se deslizó en mis músculos. —¿Está usted sugiriendo que
estos jóvenes fae no están desaparecidos, sino que fueron asesinados por
orden?
—Como he dicho, es una preocupación creciente y con suerte,
equivocada —dijo Tanner lentamente—. Pero ha habido incidentes en los
últimos dos años donde inocentes fueron asesinados.
Tenía razón.
Antes de la guerra con la reina y la revelación de los fae de verano, la
orden había sido "matar primero y muy probablemente nunca hacer
preguntas". No había habido tal cosa como buena comida. Las cosas eran
diferentes ahora. Complicado. —Hay nuevos protocolos en marcha, Tanner.
 La orden no hace justicia a ciegas. Cualquier fae objetivo de la orden es
supervisado ahora y basado en cualquier evidencia recogida.
—Tú y yo sabemos que la mayoría de los miembros de la orden operan
sobre la base de que los fae de verano no interactúan a menudo, si es que
55 alguna vez, con la población humana. —Los pálidos ojos azules de Faye
brillaron—. Asumen que cada fae que ven en la calle es el enemigo.
Me puse rígida. —Ese no es el caso.
—¿En serio? —desafió Faye—. Solomon no representó ningún daño
para los humanos y fue asesinado.
Solomon era un fae que había sido asesinado hace un año, después de
haber sido identificado erróneamente por uno de los miembros más nuevos
de la Orden.
—Eso fue un error, un error terrible, y siento que haya sucedido. —Y lo
estaba. No estaba remotamente bien con ningún inocente asesinado, fae o
humano—. Pero eso no significa que ese sea el caso con estos tipos.
—No ha habido un solo error —señaló Faye.
—Lo sé. Ha habido... varios errores. Y ojalá hubiera algo que pudiera
decir o hacer para cambiar eso, pero...
—Pero la orden está tratando de adaptarse. Entendemos eso y también
entendemos que este es un período de aprendizaje para todos nosotros —
dijo Tanner, siempre el diplomático—. Sabemos que muchos miembros de
la orden han muerto con los nuevos protocolos en vigor.
Muchos lo hicieron. Seis veces más que cualquier otro fae de verano
que había sido herido por la orden.
Tomarse el tiempo para asegurarse de que estaba matando el fae
correcto resultó ser un poco peligroso. Habíamos perdido la ventaja y el
elemento sorpresa. En el momento en que nos dimos cuenta si un fae no
estaba en el equipo humano, el fae se dio cuenta de quiénes éramos.
La orden había sido casi diezmada hace dos años, y no habíamos sido
capaces de reconstruir nuestros números.
Por eso Miles siempre estaba ocupado con nuevos reclutas.
—¿Es posible que estos fae eligieran salir de la red? —pregunté,
jugando con el cuello de mi suéter—. Quizás no quieran vivir aquí. Hay un
gran mundo allá afuera, y algunos de los que viven aquí tienen que estar
interesados en verlo. Especialmente desde que miran nuestros programas
de televisión y películas, leen nuestros libros y revistas. Por agradable que
sea este lugar, ¿tal vez querían experimentar el mundo más allá de estos
muros, esta ciudad?
Tanner me miró como si no hubiera considerado eso.
El silencio se arrastró en la habitación. Faye lo hizo añicos cuando
extendió la mano, recogiendo una foto de un fae de cabello oscuro. —Este
es mi primo menor. Su nombre elegido es Benji. Él ha estado desaparecido
 durante una semana, y puedo asegurarle que no le haría eso a su madre.
No después de que su padre muriera hace dos años, luchando contra la
Reina.
Mi estómago se retorció mientras me enfocaba en su foto.
56 —Este es su amigo Elliot, quien desapareció hace unas dos semanas.
Benji le había dicho a su madre que iba a buscar a Elliot —continuó Faye—
. Desapareció desde entonces y no hemos tenido noticias de Elliot ni de
Benji.
—Lo... lo siento —susurré, levantando mi mirada hacia la de ella—. En
verdad, lo siento.
—Entonces ayúdanos —dijo Faye en voz baja—. Nos ayudarás a
encontrar a mi primo y estos jóvenes fae si lo sientes.
—Todo lo que queremos es saber si la Orden tiene alguna idea de lo que
les sucedió y si podrían estar atento a estos jóvenes. —habló Tanner
mientras Faye miraba lejos, su garganta trabajando—. Kalen ha estado allí,
buscándolos sin suerte.
Me sobresalté al mencionar al fae que había trabajado estrechamente
con Ivy y Ren. Supuse que estaba con ellos y el Príncipe Fabian.
—Puedo ayudar —dije después de un momento—. ¿Puedo tener esas
fotografías?
Tanner asintió con la cabeza.
—Puedo consultar con los miembros para ver si alguno de ellos me
resulta familiar. —No estaba segura de si alguno de los miembros de la
Orden se confesaría si tuvieran algo que ver con estos fae. Se suponía que
debían hacerlo, pero aprendí que en los últimos dos años hubo muy pocas
consecuencias para este tipo de situaciones—. También puedo asegurarme
de que estén atentos a ellos.
Faye le entregó la foto de su primo a Tanner, y él cerró el archivo. El
colocó el sobre en el escritorio, me lo acercó. —Apreciamos cualquier cosa
que la Orden pueda hacer.
Asintiendo, tomé el archivo y me puse de pie, esperando que ninguno
de los miembros de la Orden reconociera a estos jóvenes. Si lo hacían,
probablemente significaba que habían encontrado un final trágico e injusto.
La reunión terminó oficialmente. Faye y Tanner estaban callados
mientras me sacaban de la oficina y por un amplio pasillo vacío. Al entrar
en el edificio, me habían escoltado por el frente y no por el increíble patio, y
parecía que me llevaban al frente una vez más.
A medida que nos acercamos al área de la cafetería, comencé a ver más
faes. Algunos se quedaron fuera del amplio arco, otros caminaban de aquí
para allá, en pequeños grupos o solos. La mayoría no puso nada de atención
a mí. Otros miraron con curiosidad, mientras algunos miraban con absoluta
 desconfianza; mientras nos dirigimos al gran vestíbulo iluminado que
realmente me recordó a un exclusivo hotel.
—Contáctame directamente, tengas o no información —dijo Faye
mientras pasábamos varios sofás y sillas ocupados.
57 —Lo hare.
Metí la mano en el bolsillo de mi bolso, buscando mi teléfono. A partir
de aquí, iba a tener que llevarlo de vuelta a la sede de la calle St. Phillip.
Eché un vistazo a Faye, y podía ver la preocupación grabada en su rostro.
La preocupación tiró de mi corazón. Dios sabía que tenía este mismo tipo de
experiencia miserable de vivir a través de la desaparición de alguien que
amabas y no saber lo que les sucedió.
La desesperación era lo peor, la necesidad de hacer todo y cualquier
cosa para encontrarlos, y de no saber si lo que estaba haciendo era correcto
o si incluso ayudaría.
Faye estaba experimentando todo eso.
Me detuve, extendí la mano y puse una mano sobre su brazo. El
contacto la sorprendió cuando ella giró la cabeza hacia mí.
—Estoy segura de que tu primo está bien.
Faye sostuvo mi mirada. —Yo espero que sí. Después de perder a su
padre...
Un ligero ceño frunció mi frente mientras Faye se apagaba.
Ella inclinó la cabeza ligeramente cuando un silencio descendió sobre
el vestíbulo y luego se volvió hacia donde veníamos. Por el rabillo del ojo, vi
a Tanner volverse también.
—Deberías irte ahora, Brighton —susurró.
Un escalofrío agudo bailó sobre mis hombros y los pequeños pelos a lo
largo de mi nuca.
Mi cuello se alzó mientras miraba su cabeza oscura e inclinada. No te
des la vuelta. Sigue caminando. Eso es lo que me decía a mí misma. Había
terminado aquí, y Faye tenía razón, debería irme ahora.
Pero me di la vuelta, porque un instinto primario dentro de mí ya sabía
quién había llegado. Y una parte loca y perturbada de mí solo tenía que
verlo.
El príncipe había entrado en el vestíbulo, vestido como lo estaba el
sábado por la noche.
Pantalones oscuros. Térmica oscura.
No estaba mirando a Tanner ni a Faye ni a ninguno de los otros fae.
Pálidos, ojos antiguos fijos en los míos. No te reconoció. Eso es lo que
seguía diciéndome a mí misma como una ola de piel de gallina se extendió
a lo largo de mi carne
Di un paso atrás. Movimiento equivocado. Oh, Dios, total movimiento
equivocado.
 Los ojos del príncipe se entrecerraron.
Tanner murmuró algo en su idioma nativo, y el Príncipe habló. No
entendí una sola palabra, de lo que dijo, pero su voz era profunda y
retumbante, pero tranquila de alguna manera.
58 El fae se volvió para mirarme, porque el Príncipe... el Príncipe no me
había quitado los ojos de encima.
Mi corazón latía en mi pecho cuando abrí la boca para decir qué, no
tenía idea, porque las palabras se convirtieron en cenizas en la punta de mi
lengua mientras el Príncipe paseaba por el vestíbulo, dirigiéndose
directamente hacia mí.
59
Traducido por: Stephanie

Corregido por: Stephanie & Patty

Mi primera reacción al verlo fue darme cuenta de que había una buena
posibilidad de que tuviera un ataque cardíaco masivo. Muerta antes del
treinta y uno, justo aquí en el grandioso vestíbulo del Hotel Good Fae.
Lo cual, supuse, era solo un poco mejor que morir sola en casa,
sofocada por montones de libros polvorientos y montones de mapas escritos
a mano.
Mi segunda reacción, y probablemente la más preocupante, fue la
montaña rusa que emergió en mi estómago en respuesta al verlo, seguido
de una ola aguda de escalofríos que no tenía nada que ver con quién era.
Dios, él solo... No pude encontrar las palabras correctas aparte de que
realmente hizo algunas cosas estúpidas para mis hormonas.
De alguna manera me las arreglé para no sufrir un paro cardíaco o
golpearme mientras acechaba hacia mí con la graciosa ronda de un
depredador. Era cien por ciento humana sin absolutamente ninguna
habilidad especial, pero aún podía sentir el poder liberado de él, llenando
cada rincón y grieta del vestíbulo. Supuse que era un instinto básico de
supervivencia, alertando a la mente humana de que estaban en presencia
de un depredador.
No te reconoció. Lo repetí hasta el momento en que se detuvo delante de
mí. Él no sabe que fuiste tú a quien tuvo en sus manos.
—¿Qué haces aquí? —preguntó.
Con la garganta seca, parpadeé una vez y luego dos veces. —¿Perdón?
Sus pupilas parecían contraerse en respuesta a mi voz. —Pregunté por
qué estás aquí, Brighton.
El aire quedó atrapado en mi garganta al sonido de mi nombre. —¿Sabes
mi nombre?
El Príncipe inclinó su cabeza hacia un lado y la mirada que cruzó su
rostro me hizo pensar que estaba cuestionando mi inteligencia.
Bien, esa fue una pregunta estúpida. Pero en mi defensa, aparte del
sábado por la noche, cuando estaba segura de que no tenía idea de que era
yo, solo lo había visto dos veces antes, ambas breves. Y nunca nos habían
presentado. Siempre. Y ni siquiera podía estar segura de haber sido vista
 por él en el hospital. Eso podría haber sido una alucinación. O un sueño
extraño. Como el sueño que tuve el sábado por la noche, cuando había
estado en su regazo y él había estado...
Oh, Dios mío, mis ojos se abrieron cuando sentí el calor en mi cara. No
60 iba a pensar sobre eso cuando estaba parada frente a él. Porque era raro.
Totalmente extraño y estúpido, pero juré que podía sentir el calor de sus
manos en mis costados y sus labios.
Dios mío, realmente necesitaba dejar de pensar. Esas pupilas parecían
contraerse aún más cuando bajó la barbilla. Respiré hondo. Estaba más
cerca ahora y su aroma... Dios mío, me recordó a las tardes de verano
perezosas. Estar tan cerca de él nuevamente era como estar de pie junto a
un calentador.
Tanner se aclaró la garganta.
—Mi señor, la Sra. Jussier está aquí en nombre de la Orden. Ella nos
ayudará con los jóvenes desaparecidos.
—¿Es así? —respondió con ironía.
Mis ojos se entrecerraron. —Sí, eso es así. Tanner contactó a la Orden
y me enviaron a manejar la reunión y ahora que ya terminó, voy a seguir mi
camino. —Me volví del Príncipe a Faye, que actualmente me estaba mirando
como si me hubiera vuelto loca—. Estaré en contacto, Faye.
No llegué muy lejos.
En realidad, solo pude dar media vuelta cuando sentí los cálidos dedos
del Príncipe alrededor de mi muñeca izquierda. Como antes, el contacto de
su piel contra la mía fue una sacudida para el sistema. Era casi como si
estuviera cargado de electricidad, pero no pensé que eso fuera posible.
—¿Entiendes lo grave que es que estos jóvenes están desaparecidos? —
preguntó hablando lo suficientemente bajo como para no pensar que nadie
más pudiera escucharlo.
—Sí. —Mi mirada se deslizó sobre su hombro. Teníamos una audiencia
bastante grande y curiosa. Inquieta, intenté liberar mi mano y fallé—. Por
supuesto que sé que es importante.
—¿Pero te importa? —Esos extraños y llamativos ojos se clavaron en
los míos.
Un escalofrío bailó sobre mis hombros. —Sí, me importa. —Ofendida
porque él incluso hiciera esa pregunta, tiré de mi brazo otra vez, sin llegar
a ninguna parte—. ¿Puedes soltarme?
—¿Por qué te importaría si a la totalidad de la Orden no lo hace? —No
me soltó.
—¿Cómo sabes que no lo hacen? —Le devolví el fuego a pesar de que
tenía razón en su mayoría.
 —El hecho de que tengas que hacer esa pregunta me hace dudar de tu
inteligencia —dijo—. Por otra parte, ya tengo suficientes razones para dudar
de eso.
Mi boca se abrió. Literalmente. —¿Acabas de decirme eso?
61 —Estoy seguro de que hablé en tu idioma nativo y con bastante
claridad.
La ira atravesó mi sistema. —Ni siquiera me conoces.
—Oh, te conozco. —Su voz bajó aún más, provocando un no deseado y
confuso temblor en mí—. Sé exactamente qué y quién eres.
Mis dedos se curvaron en un puño. —Ni siquiera sé lo que estás
sugiriendo.
—Sabes tan bien como yo que a la Orden no le importa una mierda lo
que puede o no haberles sucedido a algunos Fae del verano. —Mientras
hablaba, el espacio entre nosotros parecía haberse evaporado—. Y te paras
frente a mí, alegando que lo haces mientras ni siquiera admites que a las
personas para las que trabajas no les podría importar menos.
Abrí la boca y luego la cerré. Maldición, tenía un punto. Un buen punto,
pero eso no significaba que fuera apática. —Me importa. Si no lo hubiera
hecho, no habría tomado este archivo. No les habría dicho a Tanner y Faye
que vería lo que podría descubrir. Si realmente supieras quién y qué soy,
sea lo que sea que eso signifique, sabrías que no mentiría.
La fuerte inhalación audible de Faye me advirtió que mi voz había
subido a pesar de que el Príncipe no lo había hecho, y al menos ella podía
oírme. No me importaba. La frustración y la irritación habían reemplazado
hacía mucho tiempo la sana sensación de miedo.
—Y en serio, amigo, ¿puedes soltarme el brazo?
El Príncipe ignoró mi pedido una vez más. —No eres más que mentiras
y fachadas.
Todo mi cuerpo se sacudió ante ese comentario, golpeando demasiado
cerca de casa para su comodidad. —Suéltame.
Me sostuvo la mirada mientras levantaba lentamente un dedo tras otro,
soltando mi muñeca. Ese nudo amargo estaba de vuelta en mi garganta.
El Príncipe me soltó y sus pestañas pesadas bajaron, protegiendo su
poderosa mirada, pero juré que aún podía sentirlo. —Mis disculpas —
murmuró—. Estaba fuera de lugar.
Una pluma podría haberme derribado en ese momento. ¿Se estaba
disculpando? ¿El príncipe? —Sí, lo fue. —Tragué saliva, alejándome un paso
de él.
—Incluso si es cierto —agregó.
—Wow. Qué manera de arruinar una disculpa —murmuré—. No es que
probablemente sepas por qué te disculpaste.
—Lo hago. Te lastimaron. Esas palabras.
 —¿Qué? ¿Puedes oler eso también?
Esas pestañas pesadas se levantaron y la intensidad de su mirada me
atravesó. De repente pensé volviendo al día en que me desperté en el
hospital, a esos ojos. —Puedo sentir muchas cosas.
62 Oh.
Oooh
Tuve la clara impresión de que estaba hablando de antes, cuando
estaba pensando sobre el sueño que tuve. Y chico, ¿eso no me hizo querer
arrastrarme por un agujero en alguna parte?
En ese momento, hice una nota mental para que no sintiera nada
cuando estaba cerca de él o de cualquier otro fae.
Una ceja, varias sombras más oscuras que su cabello dorado, se alzó.
—Espera. ¿Pueden leer mentes? —pregunté, con la voz baja y pensando
que no sabía casi tanto sobre los fae como pensaba que sabía.
—No lo necesitamos.
El alivio me golpeó, pero se desvaneció rápidamente cuando sus
palabras volvieron a mi mente. No lo necesitamos. Lo que significa que
retomar nuestras emociones probablemente les daban una idea suficiente
de cuáles eran nuestros pensamientos.
Agradable.
—Bueno... —Sostuve la carpeta más cerca de mi pecho—. Eso es
extraño.
Sus labios se torcieron.
—Y tengo que irme. —Comencé a girar una vez más, ordenándome a mí
misma que no huyera como si la recepción no estuviera en llamas. Pero me
detuve, frente a él de nuevo—. Me importan estos jóvenes. Los encontraré o
averiguaré qué les sucedió.
El príncipe inclinó la cabeza. Pasó un momento y luego asintió.
Pensando que este súper incómodo cara a cara había terminado,
afortunadamente, comencé a alejarme de nuevo.
—¿Brighton?
Ignorando desesperadamente en como la forma en que dijo mi nombre
me hizo pensar en las tormentosas noches de verano. Lo enfrente, a pesar
de que el sentido común gritaba que no debía. No pude evitarlo. No era una
compulsión. Aparentemente era muy mala con el autocontrol.
Mi mirada irónica parpadeó sobre su rostro y contuve un suspiro. Era
el más fuerte, el más mortal de su clase, y ese conocimiento no hizo nada
para amortiguar mi apreciación de su belleza masculina.
—El cabello rojo era un buen toque, pero lo prefiero de esta manera.
Y luego, con esas palabras de despedida, se dio la vuelta y se alejó,
dejándome allí parada sabiendo una sola cosa.
El Príncipe sabía quién era yo el sábado por la noche.
63
Traducido por: Stephanie

Corregido por: Patty

Maldición.
Demonios.
Maldita sea todo al infierno.
Faye me siguió afuera hasta los cielos gruesos y nublados. —Eso fue
raro.
—¿Lo crees? —Agitada, saqué mi teléfono y abrí la aplicación de servicio
del automóvil. Gracias a María Madre de Dios, Faye no había escuchado lo
que el Príncipe había dicho antes de irse.
—Sí, eso fue súper raro.
Mi corazón aún latía como si acabara de pasar una hora en la cinta de
correr. Él sabía. Maldición él sabía que había sido yo. Probablemente
también sabía por qué Tobias había desaparecido. Arrastré mis dientes a lo
largo de mi labio inferior mientras revisaba qué autos estaban cerca,
resistiendo la necesidad de arrancar el maldito suéter. Hacía mucho más
frío aquí afuera, pero aún me sentía demasiado caliente.
—¿Brighton? —Levantando la barbilla, miré a Faye. Ella me miró con
algún tipo de asombro en sus ojos—. No creo que entiendas cuán raro fue
eso viniendo de él.
—Oh, confía en mí, estaba en el extremo receptor de todas esas rarezas.
Entiendo.
Ella sacudió ligeramente la cabeza. —No, no lo haces. Nunca lo había
visto hablar con nadie durante ese período de tiempo.
—¿En serio? —Solté una carcajada mientras miraba por encima del
hombro la puerta que ahora parecía un trozo de metal oxidado.
El glamour se había establecido en su lugar.
—Me habló durante aproximadamente un minuto, en dos veces. —me
devolvió Faye.
—¿En serio? —Bajé mi teléfono—. Eso no es muy largo. ¿No habla él?
—Realmente no.
—¿A cualquiera?
—No. —Ella cruzó los brazos mientras se acercaba a mí—. Ni siquiera
su hermano. Él está... bueno, ya sabes por lo que ha pasado.
 Y sabía lo que él, en trance, había hecho pasar a otros. Pero me lo
guardé para mí.
—No es muy comunicativo —dijo.
No parecía que se adaptara muy bien, pero también me lo guardé para
64 mí y en su lugar dejé que la curiosidad sacara lo mejor de mí. —¿Ha estado
aquí todo este tiempo? ¿En la ciudad, desde la pelea con la reina?
—Sí. —Sus cejas oscuras se fruncieron—. En realidad no se ha ido de
Nueva Orleans, incluso para viajar a la otra gran comunidad en Florida con
su hermano.
Pensé que era extraño, que no lo había visto, y ninguno de la Orden
había mencionado haberlo visto mientras patrullaba. Pero tenía el
presentimiento de que el Príncipe sabía cómo permanecer oculto hasta que
quisiera.
Quería preguntarle si sabía por qué él había estado en Flux buscando
una fiesta de invierno, pero hacer esa pregunta expondría que había estado
allí.
Pasando la cola de caballo sobre mi hombro, volví a la aplicación por
teléfono.
Toqué el auto más cercano. —Sinceramente, no sé qué decir. Fue
extraño, pero se acabó. Necesito llegar a la Orden. Pronto tendrán su
reunión de la tarde y ese es el momento perfecto para ver si alguno de ellos
reconoce a estos chicos.
—¿Qué te estaba diciendo él? —preguntó ella.
Sostuve mi teléfono y el archivo mientras giraba hacia la carretera,
deseando que el auto apareciera mágicamente. —Nada —dije—. Nada que
sea importante.
Faye no respondió a eso, y ella no dijo nada mientras estuvo parada
conmigo hasta que llegó el auto y subí.
Dudaba que ella me creyera. Cuando cerré la puerta y miré por la
ventana, ella ya se había ido.
—¿St. Phillips Street? —preguntó el conductor, revisando mi solicitud
en la aplicación.
—Sí. —Mi mirada estaba pegada al edificio de ladrillo en ruinas cuando
el conductor se dio la vuelta y se dirigió de regreso hacia el Canal—. Gracias.
Una vez que ya no pude ver el edificio, me recosté en el asiento con un
suspiro. Dios, ¿que acababa de pasar?
Por lo general, nadie me prestó atención en un día determinado y el
Príncipe, que aparentemente no habla con nadie, sabía que había sido yo el
sábado por la noche y sospechaba que de alguna manera sabía que había
estado allí y me buscó.
Pasé la mano por debajo de mi garganta, haciendo una mueca al
presionar demasiado la piel. El Príncipe sabía lo que estaba haciendo, pero
 no me había expuesto frente a Tanner y Faye. ¿Eso significaba que no iría a
la Orden?
¿Y qué demonios quiso decir con la afirmación de que sabía quién y qué
era yo?
65 Esas palabras me persiguieron en el corto viaje de regreso a la sede.
Agradeciendo al conductor, salí y eché un vistazo a la tienda del primer
piso propiedad de la Orden.
Mama Lousy vendió todo tipo de cosas al azar, con una gran cantidad
de hierro en medio de una interesante cantidad de herramientas vudú y
auténticas especias N’awlins. Actualmente estaba cuidado por uno de los
viejos más gruñones que había conocido. Jerome se había retirado de la
Orden hace más de una década y de alguna manera terminó en la posición
que tenía menos sentido.
Él no era alguien que debería estar en una posición de servicio al
cliente.
Honestamente, me sorprendió que Miles no me hubiera asignado a la
tienda.
Bufé y luego suspiré, porque pensé que ese día llegaría más temprano
que tarde.
Una mirada a través de los escaparates, pude verlo sentado detrás del
mostrador, mirando a los turistas que estaban recogiendo varias máscaras
y probándoselas.
No me vio, y si lo hiciera, no habría ayudado con su actitud.
Sonriendo, me dirigí a la entrada lateral y abrí la puerta. Me dirigí por
el pasillo estrecho y estrecho que olía vagamente a azúcar y zapatillas de
deporte.
Se colocó una pequeña cámara en la parte superior de las escaleras.
Las cosas se habían vuelto más de alta tecnología en los últimos dos años
desde que el príncipe había violado el cuartel general cuando estaba
´matando a todos´. Un sensor estaba en la puerta, encima de la mano.
Presionando mi dedo sobre él, esperé mientras el artilugio leyó mi huella
digital. La puerta se abrió en un santiamén, y tan pronto como la abrí, vi
que había regresado justo a tiempo.
La sala principal estaba llena con al menos media docena de miembros
de la Orden. Inmediatamente vi a Jackie Jordan La mujer de piel oscura
estaba sentada en un escritorio, con una pierna larga y delgada doblada
mientras miraba algo en su teléfono. De pie junto a ella estaba Dylan,
vestido con pantalones tácticos negros y una camiseta negra ajustada.
Además de Miles, Ivy y Ren, eran los únicos miembros originales de la Orden
que quedaban. El resto se había ido, habiendo perecido en la batalla o
después, cuando los Fae de invierno desataron su ira al ser frustrados.
 Esos miembros ahora fueron reemplazados por varios miembros de
otras ciudades o por otros nuevos.
Una pesadez no deseada pero familiar se instaló en mi pecho.
Había habido tanta pérdida y había ecos de ella en todas partes.
66 En los ojos cansados de Jackie y Dylan y en todas las caras nuevas que
abarrotan la sala principal.
Lo que nos había pasado a mí y a mi madre no había sido aislado.
Morir en la batalla fue una muerte mucho mejor que ser perseguido,
tomado por sorpresa y sin preparación, asesinado antes de que supieras lo
que estaba sucediendo.
Eché un vistazo al archivo. ¿Alguno de ellos realmente se preocuparía
por estos chicos desaparecidos cuando tantos de ellos habían perdido
amigos y familiares mientras luchaban contra los fae? ¿Les importaría que
la Corte de Verano hubiera venido por nosotros y hubiera luchado junto a
nosotros?
Tenía la terrible sensación de que ya sabía la respuesta a mis
preguntas.
Sosteniendo el archivo cerca de mi pecho, agaché la barbilla. Bordeando
el grupo que estaba esperando a Miles, pasé varias puertas cerradas y luego
la sala de vigilancia, donde siempre podía encontrar a nuestro líder. Y allí
estaba él, de pie ante varias filas de monitores conectados a varias cámaras
por toda la ciudad en la habitación con poca luz.
No estaba solo.
Rick Ortiz se sentó en una de las sillas, su dedo haciendo clic en el
mouse, cambiando las imágenes en la fila superior de monitores.
Cuando entré en la habitación, miró por encima del hombro y levantó
una ceja oscura.
Esa fue la única reacción que recibí del hombre de piel oliva que se
había transferido a NOLA desde Houston.
Volvió a hacer clic en el video.
Respirando brevemente, irritada, comencé a hablar.
—¿Cómo fue la reunión? —preguntó Miles.
¿Tenía el hombre ojos detrás de la cabeza, ocultos por el cabello castaño
recortado cerca de su cráneo?
—Todo salió bien, pero más bien inesperado.
—¿Cómo es eso?
Dando un paso adelante, me aclaré la garganta. —Varios de los jóvenes
fae han desaparecido. Les preocupa que puedan haber encontrado una...
desaparición prematura a manos de la Orden.
Rick resopló.
—¿Desaparecen prematuramente?
—Bueno, sí. —Cambié mi peso de un pie al otro.
 —A tiempo porque los fae de verano...
—No deben ser asesinados, lo sé. —Rick se recostó en su silla y giró,
enfrentándome.
El hombre era guapo, con cabello oscuro y una barba prolija y recortada
67 pero también me gustaba referirme a él como Rick The Dick15, porque su
atractivo era superado por su Idiotez.
—Pero me parece curioso que lo llamen prematuro.
Como no tenía idea de por qué eso era gracioso y decidí que no iba a
pasar por la madriguera del conejo con Rick el Dick, dirigí mi atención a
Miles, que todavía no me estaba mirando. Estaba enfocado en una cámara
que estaba frente a la mansión encantada de LaLaurie. La alimentación no
se configuró para esa casa. No. Era para la casa de dos pisos más bien llana
y achaparrada que estaba al lado, la ubicación de una de las puertas al
Otherworld. ¿Por qué estaba mirando eso con tanta atención?
¿Hubo actividad allí?
Mi estómago cayó hasta los dedos de mis pies.
La reina podría volver.
Ella tenía los medios: un cristal que accionaba las puertas del Otro
Mundo.
Empecé a preguntar, pero no tuve oportunidad.
Rick el Dick aparentemente no había terminado. —¿Sabes qué más me
parece divertido? Que ellos creen que nos importa que falten algunos de sus
engendros.
Miles suspiró tan fuerte que podría haber sacudido los monitores.
Respirando hondo, conté hasta diez.
—Quieren ver si quizás alguno de los miembros de la Orden los
reconoce y estar atentos.
—¿Tienes fotografías de ellos? —preguntó Miles.
—Por supuesto…
—Cuélgalas en el tablón de anuncios, para que todos puedan ver.
Empecé a fruncir el ceño.
—Estaba planeando hacer eso, pero pensé que podría consultar con
ellos antes de que comience la reunión.
—Eso no será necesario.
Miles me enfrentó entonces. El hombre tenía poco más de treinta años,
posiblemente cuarenta años, y había visto muchas cosas desordenadas,
especialmente después de la traición de David. Era el hombre más difícil de
leer, y no recuerdo haberlo visto sonreír nunca.
Ni una sola vez.
—Colgar las fotografías debería ser suficiente.

15
Idiota
 Eso no era suficiente. Sabía muy bien que nadie miraba el tablón de
anuncios. Ahí todavía estaba una foto de gatitos que Jackie había estado
tratando de adoptar hace más de un año. —Hablar con ellos solo tomaría
un minuto más o menos. Uno de estos jóvenes desaparecidos es el primo de
68 Faye —agregué, pensando que eso haría que aceptara, ya que Faye había
ayudado a la Orden un millón de veces.
Miles se acercó a donde estaba y me quitó el archivo de las manos. Lo
abrió y hojeo las fotos.
—Ninguno de ellos parece familiar. —Se volvió hacia Rick—. ¿Qué
piensas?
Al mirar por encima de ellos, Rick levantó un hombro. —No para mí,
pero todos parecen lo mismo.
—¿En serio? —Me tensé—. ¿Realmente acabas de decir eso?
Él sonrió de lado. —Es la verdad.
—No, no lo es, y eso suena realmente...
—No digas racista —me interrumpió Rick—. Los fae no son humanos.
No son personas.
—Wow. —Comencé a ir hacia donde estaba sentado y me detuve—. Son
una especie de seres, entonces el término racista se aplicaría.
—No es así como funciona —respondió, sonriéndome con esa sonrisa
irritante de come mierda.
Miles habló antes de que yo pudiera. —Cuelga sus fotografías, Brighton.
Les diré a los de patrullaje que vigilen. —Cerrando el archivo, me lo
devolvió—. Pero les digo ahora, si uno de ellos se encontró con uno de esos
jóvenes y terminó mal, ninguno de ellos presentará esa información.
Me lo imaginé, pero escuchar a Miles decir que no era gran cosa envió
una ola de decepción a través de mí
—Ellos deberían. Se supone que no deben dañarlos. Si crees que sí, ¿no
debería haber consecuencias?
Rick se rió, directamente se rió.
—¿Qué? —exigí, sintiendo mis mejillas comenzar a calentarse.
—No patrullas, cariño. Te sientas detrás de un escritorio y lees libros y
estudias mapas, a veces ayudas en la enfermería y manejas cosas que no
necesitamos saber acerca de. Si patrullaras, entonces sabrías que esa
mierda sucede en la calle y que un segundo de vacilación puede matarte. No
vamos a castigar a alguien por hacer su trabajo.
El calor me golpeó la cara y me acerqué tanto que lo sacaría de la silla
y le explicaría que sabía exactamente lo que pasaba cuando dudabas, pero
me las arreglé para contenerme. —En primer lugar, no me llames cariño y,
lo que es más importante, no te sientes y me hables de lo peligrosas que son
estas calles. Lo sé mejor que tú. —Abrió la boca, pero no había terminado—
 . Se supone que no debemos dañar a los fae del verano. Fin de la historia.
Ese no es nuestro trabajo y los nuevos protocolos...
Rick se burló mientras levantaba las manos. —A la mierda con los
nuevos protocolos.
69 —¿Lo escuchas? —Exasperada, me volví hacia Miles—. Quiero decir,
estás parado allí.
—Gracias a ambos por decir lo obvio y hablar como si fueran el líder
aquí —respondió Miles secamente—. Cuelga las fotos, Brighton. ¿Y tú? —Se
volvió hacia Rick—. Cállate, Rick, y sal ahí fuera.
Y con eso, Miles salió de la oficina, silbando fuertemente para llamar la
atención de todos los que esperaban en el salón principal.
Fui despedida sin realmente ser despedida.
¿Qué tan jodido era eso? No es que deba sorprenderme. Nuevamente,
para Miles y para todos los presentes, no era esencial.
Rick se levantó, rozando mi hombro mientras pasaba junto a mí. Se
detuvo en la puerta y espero hasta que lo enfrenté. —¿Qué?
Me estudió un momento. —No lo entiendo.
—¿Entender qué?
—¿Por qué te preocuparías por esos jodidos Faes, después de lo que le
hicieron a tu madre, a ti?
Las náuseas me retorcieron el interior, pero lo empujé.
—Los faes del invierno atacaron a mi madre y a mí. No son los del
verano. No estos muchachos.
—¿Eso realmente importa? ¿A qué tribunal dicen pertenecer? ¿Eso
hace la diferencia? —desafió.
—Si. Lo hace. —Tenía que hacerlo.
Algo parecido a la pena cruzó su rostro. —Lo que sea. Te das cuenta de
que colgar sus fotografías es bastante inútil, ¿verdad?
—¿Por qué? —Bajé el archivo—. ¿Porque a nadie le va a importar?
—Bueno, sí, eso. Pero no tiene sentido porque si faltan legítimamente y
uno de nosotros los reconoce, probablemente ya no están en este reino.
Están muertos para todos los intentos y propósitos.
70
Traducido por: Ariz

Corregido por: Patty

Había copiado las fotografías y las pegué en el tablón de anuncios, sobre

el poster de Jackie de gatitos de un año, incluso aunque Rick no pensaba
que fuera a hacer una diferencia. Me las había arreglado también para
acorralar a Jackie antes de que saliera a patrullar. Ella no había reconocido
a ninguno de los jóvenes, y le creía. Jackie podía ser de la vieja escuela y no
exactamente una fan de ningún fae, pero no era una mentirosa.

Cuando llegué a casa, nos hice a Tink y a mi hamburguesas fritas en

sartén para la cena, limpié y subí las escaleras para cambiarme.

Había otro punto en la ciudad que los fae frecuentaban llamado,

irónicamente, La Corte en el Canal. Estaba un poco más relajado en el
primer nivel, con un bar que estaba sorprendentemente ocupado para los
fae un lunes por la noche. El segundo nivel no estaba tan relajado. Estaba…
bien, había visto algunas cosas ahí arriba. Cosas que el ácido bórico no
borraría de mis ojos o de mi cerebro.

El lugar estaba cerca del Quarter, un pequeño agujero en la pared que

los turistas y muchos de los locales pasaban por alto. Había visto a uno de
mis objetivos allí una vez antes, pero lo había perdido de vista una vez que
se fue

La Corte en el Canal no podía ser encontrada en Google Search o en

cualquier lista de lugares-para-ver cuando alguien visitaba Nueva Orleans.

El lugar estaba donde nada debería estar.

Lo había encontrado en uno de los mapas de mi madre y un día había

revisado la locación y descubrí que era un lugar muy real —un lugar del que
ni siquiera la Orden parecía ser consciente.

Una vez que hubiera encontrado al fae que había atacado esa noche, le
daría los mapas a Miles. Le diría sobre la Corte… Y los otros lugares. Sólo
que no ahora.
 Estaba esperando que esta noche fuera tan fructífera y no llena de
incidentes como la noche del sábado. No estaba preocupada de encontrarme
con el Príncipe de nuevo, incluso si él obviamente sabía que había sido yo
la noche del sábado. Había estado en La Corte numerosas veces y no lo
71 había visto ni una vez.

Además estaba planeando mantener un ojo al pendiente de los jóvenes

perdidos durante mis viajes. Sabía que era poco probable, o al menos eso
esperaba, que viera a alguno de ellos en La Corte.

Después de una ducha rápida, me peine y me dispuse a ser otra

persona. Caminando dentro del closet, sabía el vestido perfecto para esta
noche.

Negro. Corto. Simple.

Quitándolo de la percha, me metí en él, aliviada de ver que el material

era de algún tipo de tejido elástico mientras bajaba el dobladillo. Terminaba
a mitad del muslo. Me volteé al espejo de tamaño completo e hice la prueba
de inclinación.

Mis pechos se presionaban contra el escote en V, estando así de cerca

de salirse, y las mejillas de mi trasero se asomaban debajo del material
elástico.

Me enderecé, alisando mis manos sobre los costados de mi vestido.

Okay. Definitivamente no me inclinaría con esto en público.

Poniendo los ojos en blanco, agarré mi estuche de maquillaje y fui al

baño. El maquillaje tomó un rato, porque tenía que tomarme mi tiempo para
hacerlo bien, pero cuando terminé, mi rostro era virtualmente irreconocible.
Mis mejillas estaban contorneadas hasta verse agudas y altas. Mis labios
estaban delineados para ser más gruesos y rellenados con un color que era
solo un tono o dos más oscuro que mis labios naturales. Incluso rellené mis
cejas antes de abordar los ojos. Me di lo que pensaba que era una oscura y
ahumada, misteriosa mirada. Desde que estaba dejando los contactos de
lado, me puse unas pestañas postizas, y decidí que si no terminaba con un
orzuelo en algún punto de todo esto, yo era una mutante.

De vuelta en el clóset, pasé por la selección de pelucas mientras

mordisqueaba mi uña. Rubia. Pelirroja. Café. Negra. Morada. Las pelucas
vibrantes atraerían demasiada atención en un lugar como La Corte, así que
seleccioné la peluca negra corta, larga hasta la barbilla y metí la cabeza en
ella, asegurándola en su lugar y cepillándola después para que estuviera
suave y elegante.
 Las botas fueron… difíciles. Hechas de algún tipo de material elástico
que cubría las pantorrillas y rodillas sin un cierre. Casi las arrastré hasta el
otro lado de la habitación tratando de ponérmelas. El sudor me salpicaba la
frente para el momento en que estaba completamente vestida.
72 Y estaba jadeando, un poco sin aliento mientras deslizaba el brazalete
de hierro en mi muñeca.

Hecho, volteé al espejo y sonreí a mi reflejo. —Luzco como Aeon Flux —

dije, inclinando mi cabeza a un lado—. Una versión mucho más zorra de
Aeon Flux16. Perfecto.

La Corte en el Canal lucía como un, bueno, como un vertedero desde el

exterior. La clase de lugar en donde esperarías conseguir una pequeña
intoxicación alimentaria con tu cangrejo de río si fueras lo suficientemente
valiente como para comer lo que sirvieran, pero el interior era exclusivo.

Bar y cabinas hechas de madera restaurada. Gruesos y acolchados

taburetes de cuero. Brillantes, siempre limpias mesas altas redondas, y
nunca había visto una servilleta suelta en ninguna de las cabinas privadas
que se sentaban detrás de las mesas, alineadas en las paredes.

Llevaba sólo un bolso negro mientras me paseaba hasta el bar,

totalmente consciente de las miradas que atraía y me seguían mientras
pretendía ser lo que no lo era.

Era raro para mí. El conocimiento de que vestida así, luciendo así, no
era invisible. No era más un fantasma, pero era…

¿Qué es lo que el Príncipe me había dicho?

No eres más que mentiras y fachadas.

Ugh.

Él estaba en lo correcto, y realmente, en serio me disgustaba por eso.

16
Æon Flux es una película de ciencia ficción (2005). La película es una adaptación libre de la serie
de televisión de dibujos animados del mismo nombre.
 No era esta encarnación de mí misma. Podía sentir el calor de vergüenza
subiendo por mi garganta como un rubor punzante mientras escuchaba un
silbido de un hombre que estaba en una de las mesas.

73 Pero tampoco era la Brighton antes del ataque. Ella se había ido,
muriendo la noche en que debí haber muerto. Porque aunque estaba
avergonzada por la atención, aún hubo una pequeña sonrisa burlona que
apareció en mis labios.

Tal vez el Príncipe estaba equivocado.

Tal vez no era una completa fachada.

No tenía idea.

Subiendo al taburete tan elegante como me fue humanamente posible,

crucé una pierna sobre la otra y coloqué mi bolso sobre el bar.

Un barman humano estaba detrás del bar, pero también lo estaba una
fae. No estaba tan segura de sí la mujer de hecho trabajaba aquí, pero ella
era a quien siempre veía cuando venía aquí, transportando Belladona de ida
y vuelta a la clientela no-humana.

Justo ahora, ella llevaba una bandeja entera de vasos a una de las
cabinas a lo largo del muro. Mi mirada se alejó. Había varios fae entre los
humanos hablando y bebiendo. Ninguno de ellos reconocible.

Y definitivamente ninguno de los jóvenes.

Hasta ahora.

—¿Qué puedo servirte?

Volteé hacia el barman y sonreí. Era joven y su mirada estaba clara.

Concentrada. Obviamente no bajo ningún trance o control, pero tenía que
saber que no todos los que eran atendidos aquí eran humanos. No había
forma de que no supiera, lo que pasaba con la Belladona siendo servida y lo
que pasaba en el segundo piso.

—Un ron con Coca-Cola —dije.

—Sale ahora mismo. —Tomó un vaso y comenzó a hacer la rápida y

fácil bebida—. ¿A cuenta o pagas ahora?

—Efectivo. —Abrí mi bolso y deslicé el dinero hacia él—. Gracias.

 El hombre sonrió y después se fue, sirviendo a alguien al otro extremo
del bar. Dando un sorbo a mi bebida, me giré en el taburete así estaba viendo
el piso principal del bar, pero era capaz de mantener un ojo en el pasillo
trasero, donde el elevador subía al segundo piso. Saqué mi teléfono y
74 pretendí estar absorta en él mientras escaneaba el piso.

Tras unos momentos, dos fae más entraron al bar, su glamour

desvaneciéndose para revelar su luminosa piel plateada. Caminaron en
línea recta hacia el pasillo de atrás.

El segundo piso era… un área con otro tipo de servicio, uno que no sólo
proveía a los fae buscando su cena, sino también sexo.

Mucho sexo.

Sólo una vez subí al segundo piso, y eso había sido pura suerte,
colándome detrás de un grupo de humanos que estaban siendo guiados por
dos fae. Una vez fue suficiente.

Los humanos con los que me había mezclado no habían estado en

trance. Basada en sus risitas y retos susurrados entre ellos, ellos sabían al
menos una de las cosas que pasaban ahí arriba.

—Disculpa.

Viendo sobre mi hombro, vi a un hombre —un hombre humano. Era

mayor, ¿tal vez en sus cincuentas? Alto con cabello oscuro canoso en las
sienes. Guapo, también, vestido en un traje oscuro muy lindo. Un zorro
plateado es como Ivy lo habría llamado.

Muy seguramente Tink lo habría llamado Papi.

Inmediatamente quise golpearme en la cara después de la imagen que

evoqué.

El hombre sonrió, y wow él era guapo, y si fuera alguien más, estaría

extremadamente complacida por la atención. Como sea, no estaba aquí para
conocer zorros plateados.

—Estoy esperando a alguien —dije disculpándome.

Bajando la barbilla, él rió. —Él dijo que tal vez dirías algo como eso.

Mis cejas se alzaron con sorpresa. —¿Él?

—No estoy aquí para comprarte una bebida o hacer un movimiento —

explicó.
 Oh.

Oh.

75 Bueno, esto era raro, y como que quería arrojarme del taburete. —
¿Perdón?

Él sonrió tensamente mientras su mirada se desviaba sobre mi hombro,

al barman. Él asintió. —Mi nombre es Everest. Soy el propietario de La Corte
y estoy aquí para escoltarte fuera.

Estupefacta, todo lo que pude hacer fue mirar por un momento. —

¿Disculpa?

Everest se movió más cerca, sus ojos cafés ni de cerca tan cálidos como
su sonrisa. —Tú, querida, no eres bienvenida aquí.

Un escalofrío bajó por mi columna mientras lo miraba. Sólo una

posibilidad pasaba por mis pensamientos. De algún modo, él sabía que era
miembro de la Orden y facilitó lo que ocurrió aquí.

Sin embargo me mantuve calmada, levantando mi bebida y tomando

un sorbo. —¿Puedo preguntar por qué?

Él no respondió. Sólo me sonrió suavemente. Por el rabillo del ojo, vi a

un hombre grande moverse en nuestra dirección. Otro humano que llevaba
otro traje bonito y costoso se movía en nuestra dirección. Un gorila.

Y entonces me golpeó. Everest dijo… Mi mano se apretó alrededor del

vidrio húmedo mientras me inclinaba hacia el propietario. —Él está aquí,
¿cierto?

Everest continuó sonriendo.

—El Príncipe —dije, y dije esto lo suficientemente fuerte que causó que
la mujer en la mesa cercana a nosotros se volteara y mirara.

La mirada se deslizó del rostro de Everest y eso fue suficiente

confirmación para mí.

Hijo de perra.

No podía creerlo. ¿Él había estado en Flux y ahora estaba aquí? Y no

sólo estaba aquí, ¿sino que estaba en posición de ordenar al dueño del
establecimiento que me echara? ¿Un establecimiento, por cierto, que era
aún más frecuentado por los fae del Invierno?
 Al menos tenía buenas razones para estar aquí —una razón ligeramente
psicótica pero una razón, y el Príncipe no se iba a meter en mi camino.

Oh, demonios que no.

76 La ira se encendió como una tormenta solar. Él no iba a interferir
conmigo encontrando justicia. No había manera en el infierno. —Puedes
decirle a su idiotez real que este es un establecimiento público y que él no
puede dictar a dónde voy y qué hago.

Los ojos del hombre se ampliaron ligeramente. —De cualquier forma,

como el dueño, yo sí puedo dictar quién se queda y quién se va.

—Cierto —dije, tomando otro largo, saludable sorbo de mi bebida. Fui

criada para ser una bella y honrada dama sureña, pero estaba enojada—.
¿Te dijo lo que soy?

Everest alzó su mano, evitando que el gorila se acercara más.

—No sé si lo hizo, pero te aseguro que puedo causar muchos problemas

a tu fino establecimiento, y quiero decir muchos. —Sonreí ahora, toda
dulzura—. Así que a menos que quieras que eso pase, puedes decirle al
Príncipe que se vaya a la mierda.

Everest inclinó ligeramente la cabeza y un largo latido pasó. Entonces

dijo—: Puedes decírselo tú misma.
77
Traducido por: Ariz

Corregido por: Patty

Los pequeños pelos a lo largo de mi nuca se levantaron. Respiré hondo

cuando Everest dio un paso atrás, juntando sus manos. Lentamente, bajé
mi bebida y miré sobre mi hombro.
Parado no más de un pie detrás de mí estaba el Príncipe.
No pude evitar notar inmediatamente que parecía diferente esta noche.
El cabello recogido lejos de su cara era un buen aspecto en él. Una camisa
de seda negra había reemplazado la térmica en la que lo había visto, y eso
también era un buen aspecto.
Pero estaba tan molesto como las dos veces anteriores en que lo había
visto, así que eso no había cambiado.
De hecho, se veía más molesto. —Puedo asegurarte, no tengo intención
de irme a la mierda esta noche, Sally.
Vapor prácticamente salió por mis orejas por la forma en que dijo mi
nombre —mi nombre falso. —Es bueno saberlo, pero no es mi problema.
—Oh, pero ahora es tu problema.
Retrocedí, con los ojos muy abiertos. —No tengo idea de cómo eso es mi
problema.
Levantando sus ojos azules a Everest, asintió. No tuve que mirar para
saber que el hombre se había ido.
Antes de que pudiera decir una palabra, él quitó la bebida de mi mano
y la colocó en el bar. Después su mano envolvió mi mano vacía. No enterré
mis talones como quería, sabiendo que ya teníamos varios ojos sobre
nosotros.
Mi mirada cayó a donde él sostenía mi mano mientras me guiaba fuera
del taburete.
—Te estas volviendo un dolor en mi trasero —dijo.
 —Y estoy por volverme uno mucho más grande. Uno para el que
necesitarás ver un doctor para que te trate. Intenta hacerme salir —dije,
levantando mi mirada de sus manos a sus ojos—, y haré una escena aquí
tan mala que pasarás el siguiente año con glamorosos recuerdos.
78 Un músculo se flexionó en su mandíbula mientras su mirada buscaba
mi rostro. —No lo harías, ¿o sí?
—Sí. Ahora, si soltaras mi mano, creo que me gustaría otra bebida. —
En realidad, mi vigilancia de La Corte estaba arruinada, pero me quedaría
aquí la mitad de la noche solo por principios—. Y tal vez unas alitas de pollo.
—No tenía ni idea si servían alitas de pollo aquí—. Después postre.
Definitivamente estoy de humor para postre y ninguna de esas cosas te
incluye.
El Príncipe entrelazó sus dedos con los míos, deteniéndome de liberar
mí brazo. —Necesitamos hablar en privado.
—No, no lo necesitamos.
—Oh, solecito, lo necesitamos.
¿Solecito? Mi cara se arrugó. —No hay nada de lo que necesitemos
hablar… —jadeé cuando él se movió tan rápido, tan cerca, justo ahí en el
bar, frente faes y humanos por igual. Aún sosteniendo mi mano, acunó mi
mejilla con la otra, extendiendo sus dedos mientras inclinaba mi cabeza
hacia atrás y bajaba la suya.
¿Él me iba… él me iba a besar? Eso parecía una respuesta bizarra, pero
alineó su boca justo con la mía, y había sólo pulgadas entre nuestros labios.
El ritmo de mi corazón se disparó en territorio cardíaco. —¿Qué estás
haciendo?
Su cálido aliento bailó sobre mis labios cuando habló—: Debiste
haberte ido cuando tuviste la oportunidad. Ahora, tú y yo vamos a tener una
discusión que está muy atrasada, y vas a decir que sí y te vas a comportar.
—¿Comportar? —farfullé.
Él asintió mientras esas gruesas pestañas descendían, cubriendo sus
ojos. —No me pruebes.
Mi corazón se saltó un latido. —¿Eso es una amenaza?
—Es un aviso —corrigió.
—Es lo mismo. Como totalmente lo mismo.
 Sus labios se torcieron como si quisiera sonreír. —Si quieres una
escena, te daré una. Te lanzaré sobre mi hombro, ¿y con ese vestido? —
Reclinándose, sentí su mirada como una caliente caricia—. No creo que
quieras eso.
79 No lo quería.
Realmente no lo quería.
Pareciendo sentirlo, me empujó contra su contra su cuerpo. El contacto
fue discordante. No porque lo hizo toscamente, porque no lo hizo, sino
porque sentir su cuerpo contra el mío me sorprendió.
Dejando ir mi mano, pasó un brazo sobre mis hombros como si
fuéramos amigos o incluso amantes mientras me alejaba de la barra. La
gente estaba mirando, humanos y fae por igual, pero los fae tuvieron más
que una reacción nacida de la curiosidad. Mientras caminábamos cerca de
ellos, retrocedieron, dándonos —dándole al Príncipe— un amplio espacio. No
había duda de la desconfianza y el miedo que pellizcaban sus llamativos
rasgos. Sabían quién era el Príncipe.
Así que, ¿qué estaba haciendo él aquí?
Me aferré a mi bolso mientras caminábamos por el estrecho pasillo,
pasando los baños y después el elevador. Me encaminó a una puerta
batiente marcada SOLO EMPLEADOS. Con su mano libre, empujó la puerta
para abrirla y entramos a una pequeña cocina, llena de cocineros, cocineros
humanos. Ellos sólo alzaron sus cejas mientras él me guiaba entre ellos, casi
derribando a un mesero cargando una bandeja llena de alitas de pollo.
Así que, sí tenían alitas… y lucían deliciosas también.
Mi estómago gruñó, lo suficientemente fuerte para que el Príncipe
bajara la cabeza y me mirara de manera cuestionante.
—¿Hambrienta?
—No —mentí.
Uno de los lados de sus labios se levantó cuando alcanzamos otra
puerta. Ésta se abrió para revelar otro pasillo y un estrecho conjunto de
escaleras.
—¿Debería preocuparme a dónde me estás llevando?
—Siempre deberías de estar preocupada. —Él dejó caer su brazo—.
Sube las escaleras.
 —Eso no es tranquilizador. —le dije, mirando la oscura escalera—.
Estoy recibiendo vibras de peligro extrañas en este momento.
—¿Esas son todas las vibras que estás recibiendo? —preguntó.
80 Arrugué mi nariz. —No sé lo que quieres decir y no quiero saberlo.
Él sonrió satisfecho. —Sube las escaleras, Brighton.
El uso de mi nombre real me sobresaltó, incluso aunque estábamos
solos. Mi mirada viajó de él a la escalera mientras exhalaba lentamente. Tan
loco como era, el instinto me dijo que estaba a salvo con el Príncipe. Mi
instinto podría estar completamente fuera de lugar, pero también sabía que
si trataba de irme, no lo lograría.
Así que comencé a subir las escaleras.
Él no dijo nada mientras caminaba detrás de mí. Alcanzamos el
siguiente piso y entramos a un oscuro pasillo donde podía escuchar el
sonido constante de la música que parecía provenir del otro lado de la
escalera. El pasillo también olía a... beignets frescos. Parte de mí quería
preguntar, pero entonces el Príncipe pasó junto a mí, el calor de su cuerpo
causando que mordiera mi labio inferior. Mientras él abría la puerta, espié
alrededor de él. La habitación era circular, con un banco largo y acolchado
contra la pared y una mesa de comedor en el medio. Había un corto vaso de
vidrio sobre la mesa. Brillante líquido púrpura llenaba la mitad del vaso.
Belladona.
—¿Qué clase de habitación es esta? —pregunté, cruzando los brazos
sobre mi sección media.
—Un comedor privado o área de fiesta. Hay cinco de ellos en este piso.
Bonito cabello, por cierto. —Caminó lejos de mí.
—Cállate —murmuré.
Sonriendo satisfecho, levantó su vaso de Belladona. —Aún prefiero el
rubio.
—Aún no me importa. —Lo observé caminar al amplio banco acolchado
contra la pared y sentarse—. ¿Qué estás haciendo aquí?
—Podría preguntarte lo mismo, pero ya lo sé.
Ignoré eso. —Este lugar es frecuentado por faes del invierno y tú eres
el Príncipe del Verano. No entiendo cómo puedes estar aquí, saliendo y
bebiendo con ellos.
 Me lanzó una mirada mientras sorbía su bebida. —Ayudo a Everest
aquí. Me aseguro que ninguno de los fae se salga de control.
Interesante. —¿Y los fae del Invierno no tienen problemas contigo aquí?
81 —Usualmente no me ven hasta que es muy tarde. Esta noche es
diferente porque alguien decidió negarse a salir.
—Tal vez deberías de haberme dejado estar —disparé de regreso
mientras comenzaba a caminar—. Así que, ¿qué es este lugar, en serio? ¿Un
frente para que los fae pasen el rato y se alimenten?
—Everest es un… hombre de negocios único que sirve a todos. —Bajó
su vaso a su rodilla—. Y lo hace con la máxima discreción mientras provee…
un lugar seguro a ambas especies.
—¿Lugar seguro?
—Los fae pueden venir aquí y atender sus necesidades sin dañar a los
humanos en el proceso.
Mis labios se abrieron. —He visto lo que pasa aquí arriba.
Él inclinó la cabeza. —¿Y cómo, dime por favor, te encontraste en este
piso? No sabía que... las actividades aquí arriba eran tu tipo de cosas.
—No lo son —chasqueé, ruborizándome. Me volteé, caminando lejos de
él—. Subí aquí una vez, muy cuidadosamente.
El Príncipe no respondió a eso inmediatamente. —Y cuando subiste
aquella vez, ¿los humanos lucían como que estuvieran haciendo algo en
contra de su voluntad?
—Oh, ¿así que son voluntarios? —Lo encaré—. ¿Quieres que vaya a
buscarte uno de ellos?
—Ya hice que Everest hiciera eso por mí.
Mis ojos se estrecharon en su ligera sonrisa.
—Algunas veces, cuando Everest espera cierta… clientela, se comunica
conmigo para asegurarse de que haya recursos adicionales aquí por si
acaso.
Reflexioné sobre eso. —¿Cómo es que los humanos aquí mantienen esto
en secreto si no tienen glamour?
—¿Quién les creería?
—Ellos podrían obtener evidencia.
 —No lo hacen —dijo, y después tomó otro trago—. Sabes, no te será
permitido volver aquí ahora.
Sonreí mientras comenzaba a caminar frente a él. —No estoy
82 preocupada. Puedo volver a entrar aquí sí quiero.
—Él te estará buscando.
—Él no me reconocerá.
—Pero yo siempre lo haré.
Me estremecí, nerviosa por eso. —¿Vives aquí? ¿Siempre estás aquí?
El Príncipe no respondió a eso.
—¿Qué crees que pasará si la Orden alguna vez descubre que este lugar
existe? No van a permitir que continúe operando.
—¿Quién dice que esos que necesitan saber no lo saben ya?
Me detuve y lo miré. —¿Estás sugiriendo que Miles está consciente de
este lugar y no lo ha cerrado?
—No estoy sugiriendo nada. Tú llenaste los espacios.
Cerré la boca de golpe. Mi primera reacción fue no creerle, pero la Orden
había… había mentido acerca de muchas cosas y mantenido muchos
secretos. Sabía eso. Así que algunos miembros sabiendo acerca de este lugar
de encuentro podía ser verdad.
—Supe que eras tú el sábado en la noche, desde el momento en que te
vi en esa habitación.
—Me lo había imaginado —dije, pero mi estómago aún cayó—. ¿Por qué
no me delataste, si sabías que era yo?
Estuvo callado por un momento. —Quería ver qué tan lejos lo dejarías
ir.
El calor inundó mis mejillas. —No muy lejos.
El Príncipe alzó una ceja. —Mi mano estaba justo sobre tu…
—Sé dónde estaba tu mano —espeté, cortándolo cuando ese calor en
mi rostro golpeó mis venas—. Confía en mí. Es algo que no olvidaré.
—No hay duda —murmuró, sus labios curvándose en una ligera sonrisa.
Mis ojos se estrecharon. —Y no en un buen sentido.
 —Tengo curiosidad —respondió, mirándome con los ojos
entrecerrados—. Si no fue en un buen sentido, ¿por qué lo permitiste?
Inhalé bruscamente. —Estaba fingiendo estar en trance.
83 —Hmm.
—¡Lo estaba!
—Si eso es lo que necesitas decirte a ti misma.
Comprendí lo que insinuaba y estaba así de cerca de tirar mi bolso
hacia él. El tipo era insufrible y principalmente porque estaba muy
malditamente correcto, y como que lo odiaba por eso. —No tengo idea de
cómo sabías que era yo.
—Yo...sólo lo supe —dijo como si esa fuera una respuesta aceptable.
La irritación se encendió y decidí en ese mismo momento que también
podía hacer preguntas exigentes y molestas mientras dejaba mi bolso sobre
la mesa. —Entonces, ¿por qué estabas en Flux? ¿Un club frecuentado por
tu enemigo?
Estaba arrastrando el pulgar por el borde de su vaso. —Estaba allí
buscando a Tobias, pero eso ya lo sabes.
—¿Por qué lo estabas buscando?
—¿Siempre haces tantas preguntas?
—Tú querías tener esta conversación —le recordé, cruzando los brazos
de nuevo—. ¿Por qué lo estabas buscando?
—Él sabe cómo encontrar a alguien con quien necesito hablar. —Su
mirada bajó y hubo un destello de dientes rectos y blancos mientras los
pasaba por su labio inferior. Aparté la mirada mientras él decía—: Por
desgracia, cualquier información que él tuviera, la llevó consigo al Otro
Mundo.
—No puedo decir que esté demasiado desgarrada por eso.
—Por supuesto que no —respondió irónicamente.
—¿Qué información piensas que tenía? —pregunté.
—Él sabe dónde está cierto Antiguo que realmente amaría asesinar.
Mis cejas se levantaron ante eso —Déjame adivinar, ¿un Antiguo que
se alió con la Reina?
El Príncipe asintió.
 —¿Sabes cómo se llama?
Un latido pasó. —Aric.
Ese nombre sonó una campana. —Tobias mencionó a alguien llamado
84 Aric.
Todo sobre El Príncipe se congeló, tanto que pudo haber dejado de
respirar. —¿Lo hizo?
—Sí. Aric iba a venir a encontrarse con Tobias y el otro fae. Debería
haber estado ahí durante esa hora.
—¿Lo dices en serio?
Asentí. —Es todo lo que dijeron sobre él.
El Príncipe maldijo bajo su aliento. —Perfecto. —Levantando el vaso,
bebió el resto de la Belladona en un solo trago impresionante—. Sé por qué
estabas en Flux y por qué estabas aquí esta noche. Sé lo que Tobias te hizo.
Una onda de conmoción rodó a través de mí mientras lo miraba. —No
sabes…
—Sé que él era uno de los cinco fae que te atacaron a tí y a tu madre.
—Inclinándose, colocó su vaso vacío en la mesa. No se reclinó de nuevo y,
en cambio, colocó las manos sobre las rodillas mientras me miraba—. Sé
que buscas venganza por lo que hicieron. Sé que estás aquí esta noche para
ver si puedes encontrar uno de los otros fae y sé que te pones en situaciones
ridículamente peligrosas para vengarte.
Mis brazos cayeron a mis lados, di un paso hacia él y después me
detuve cuando mi estómago se retorció con náuseas. —¿Cómo…? —Mi
garganta se cerró—. ¿Cómo lo sabes?
No respondió por un largo momento. —Porque estás haciendo la misma
cosa que yo, pero por diferentes razones.
Respiré entrecortadamente mientras un temblor rodaba por mis brazos.
—Sé lo que es estar consumido por la venganza y la necesidad de buscar
justicia contra aquellos que te han hecho mal tan terriblemente. Entiendo
eso. Es por eso que estoy buscando a Aric. Alguna vez fue uno de mis amigos
de confianza, y sé que él fue quien me preparó para caer en el hechizo de la
Reina —explicó, y sentí la presión aplastando mi pecho—. Sé que todavía
está vivo y que está aquí. Lo encontraré y lo mataré por lo que me ha hecho.
Y si alguna vez pongo mis manos sobre la Reina, le arrancaré extremidad
por extremidad.
 Eso podía oírse impactante, pero no podía culparlo por querer eso. No
con lo que ella le había hecho —lo que le hizo hacer.
—Bueno —dije con voz ronca, odiando la sensación del nudo amargo
85 que me subía por la garganta—, supongo que tenemos eso en común.
—Sé lo que es estar despierto toda la noche, consumido por lo que
podrías haber hecho para cambiar lo que pasó y cómo podrías haberlo
detenido.
—¿Sin embargo, cómo podrías haberlo detenido? —pregunté
genuinamente—. Fuiste herido en batalla, ¿cierto? ¿Debilitado?
—No solo creo que él pasó cada momento tratando de ayudar en el
regreso de la Reina, fue Aric quien enterró una espada justo a través de mi
pecho.
Mis ojos se ampliaron. ¿Espadas? Hombre, el Otro Mundo siempre
sonaba arcaico ¿pero espadas? Sacudí mi cabeza. —La Reina te puso bajo
un encantamiento. No tuviste elección.
—Sé todo lo que hice mientras estuve bajo su hechizo. Cada persona
que herí o maté. Cada acto horrible que cometí. —Sus gruesas pestañas
bajaron, protegiendo su mirada mientras mi corazón daba vueltas en mi
pecho—. Recuerdo con vívido detalle lo que le hice pasar a Ivy.
Presionando mis labios, parpadeé para alejar la inesperada humedad.
No podía imaginar por lo que él estaba pasando. De algún modo, sabía que
era peor que lo que nos pasó a mi madre y a mí. Él había sido el chico malo.
Él había hecho cosas terribles y ahora vivía con la culpa incluso cuando no
había sido su culpa.
Así que le dije eso. —Eso no fue tu culpa.
—Dime —dijo él—. Cuando me miras, dime ¿no piensas acerca de cómo
secuestré a Ivy? Dime que no piensas en todos esos miembros de la Orden
que maté con mis propias manos. Dime…
—Lo hago —admití, estremeciéndome—. Pienso en esas cosas, pero
también me doy cuenta de que no fue tu culpa. No tenías el control. No
tuviste elección —repetí, y lo decía en serio.
—Y tú estabas superada por criaturas cien veces más fuertes y veloces
que tú —dijo él, encontrando mi mirada—. ¿Qué podrías haber hecho
diferente?
—Si hubiera estado mejor entrenada, podría haber peleado —dije sin
un segundo de vacilación.
 Me miró por un largo momento. —Incluso mejor entrenada, muy
seguramente habrías muerto, solecito. Tienes el alma de un guerrero, pero
eso no es suficiente.

86 ¿El alma de un guerrero?

Eso era… eso era algo agradable que decir.
—Necesitas parar esto, Brighton.
Mordiendo el interior de mi labio, alejé la mirada y sacudí la cabeza. —
¿Vas a deja de buscar a Aric? ¿Vas a superarlo y tomar la carretera alta y
no buscar venganza?
—Soy diferente.
Puse los ojos en blanco. —¿Por qué? ¿Porque eres el Príncipe?
La pequeña sonrisa no alcanzó sus ojos. —Sí.
Irritada porque entendía por qué necesitaba hacer lo que tenía que
hacer, pero estaba tratando de detenerme, levanté las manos. —No puedes
detenerme.
Arqueó una ceja mientras se reclinaba. —Puedo detenerte.
El tiempo de cuidar y compartir había terminado. —¿Sabes qué? Ni
siquiera entiendo por qué te importa. Apenas nos conocemos. Eres el
Príncipe, y yo solo... solo soy yo. Soy un… —Casi solté fantasma, pero me
detuve.
—¿Eres qué? —La curiosidad trepó por sus facciones.
Sacudí mi cabeza. —No importa. Aprecio tu preocupación. Lo hago. Es
inesperado, pero la aprecio. Eso no va a cambiar…
—¿Eres qué? —repitió.
Presionando mis labios, sacudí la cabeza con frustración.
—¿Qué es lo que estabas a punto de decir? —insistió.
—Soy solo un fantasma —solté, sorprendida de haber permitido que las
palabras salieran, porque una vez dichas, no podían ser retiradas—. Eso es
quien era antes del ataque y…
Me estaba mirando atentamente. —¿Y ya no eres un fantasma?
—Ya no sé lo que soy —admití, parpadeando para alejar el estúpido
ardor de las lágrimas de nuevo—. Y ni siquiera sé por qué te estoy diciendo
esto. Ni siquiera me gustas.
 —Ni siquiera me conoces.
—¿Sabes? Tienes razón. No importa lo que digas, no me conoces
tampoco. —Empecé a ir hacia la puerta—. He terminado con esta
87 conversación. He terminado con tu interferencia. Tú haz lo que quieras
hacer y yo haré lo que sea que necesite hacer. Adiós, Príncipe.
—Tienes razón. —Un músculo se flexionó en su mandíbula—. Eres sólo
una humana —dijo, y la forma en que lo dijo hizo sonar la palabra humana
como una enfermedad venérea—. En tus propias palabras, ya estas medio
muerta. No te detendré de terminar ese trabajo.
88
Traducido por: Ariz

Corregido por: Patty

Las palabras de despedida de El Príncipe dolían más de lo que deberían

mientras lo miraba. Había una parte de mí, una estúpida, pequeña parte de
mí que estaba herida por esas palabras. Mi parte racional sabía que eso era
estúpido porque yo me había llamado un fantasma.

¿Pero oírlo decir eso?

La Brighton de dos años atrás nunca se habría encontrado en esta

situación en primer lugar, pero si lo hubiera hecho, definitivamente habría
corrido de la habitación a lamer sus heridas sin importar qué tan estúpidas
fueran esas heridas.

Pero yo no era ella.

Y podré no saber quién demonios era, pero en ese momento, no era un

fantasma. Ya no más.

Encontré su mirada y después sonreí mientras lentamente levantaba

mi mano y le enseñaba el dedo medio.

Sus fosas nasales se dilataron.

Con eso, me di la vuelta y salí de la extraña habitación con la cabeza

en alto. En el momento en que abrí la estúpida puerta, mi mente
inmediatamente se volvió loca, repitiendo cada palabra que intercambiamos.

Mi cabeza era un maldito desastre mientras azotaba la puerta detrás

de mí, principalmente porque nunca había compartido con nadie más lo que
compartí con él. No tenía explicación del por qué, ninguna que tuviera
sentido al menos. No podía creer que le había dicho esas palabras a él. La
vergüenza aumentó mientras caminaba por el pasillo oscuro, hacia donde
recordaba que estaba la escalera, escuchando el ruido de la música una vez
más. Cuando abrí la puerta, fantaseé brevemente con volver corriendo a esa
habitación y darle una patada en la cara.
 Esa fantasía era probablemente el por qué no me di cuenta de que la
escalera no estaba vacía hasta que fue demasiado tarde.

Una sombra se desprendió de la pared y vino hacia mí rápido y duro.

89 Ni siquiera tuve la oportunidad de desenganchar el brazalete y liberar la
estaca. Mi brazo derecho fue retorcido detrás de mi espalda mientras una
mano helada se enroscaba alrededor de mi cuello.

Un estallido de pánico golpeó a través de mi pecho mientras me daban

la vuelta y era empujada de frente contra la pared. El lado de mi cara se
estrelló contra el ladrillo frío. Ardiente dolor explotó desde mi nariz y probé
la sangre en la parte trasera de mi garganta.

—Te reconocí —dijo la voz, y no pude reconocerla—. Estuviste en el

club la noche del sábado. Entraste en la habitación con Tobias. Tu cabello
era rojo entonces. Distinto color de ojos, también.

Demonios.

La sorpresa porque había visto a través de mi disfraz dio paso a un

instinto finamente perfeccionado. Dejándome caer, mi repentino peso tomo
con la guardia baja al fae. Dio un paso hacia atrás, dándome el espacio que
necesitaba. Levantando mis piernas, las coloqué en la pared y la usé como
un trampolín. El fae se estrelló contra la pared detrás de él, el impacto
volviendo su agarre lo suficientemente flojo para que yo lo rompiera.

Caí hacia delante, mis rodillas agrietando el cemento. Sabiendo que

solo tenía unos segundos, cambié mi peso a mis palmas mientras miraba
sobre mi hombro, pateando hacia atrás. El tacón de mi bota conectó con la
sección media del fae, enviándolo de nuevo contra la pared con un gruñido.

Saltando sobre mis pies, acoplé el brazalete mientras me daba la vuelta.

La puerta del pasillo se abrió repentinamente, bloqueando mi vista del

fae y después la puerta no estaba bloqueando mi vista.

Era el Príncipe.

Él parecía saber lo que estaba pasando, porque fue directo al fae. Él era
tan rápido que literalmente sólo habían pasado unos segundos desde que él
salió al estrecho pasillo y colocó sus manos en cada lado del cuello del fae,
rompiéndolo.

El fae se desplomó en el suelo, retorciéndose, y luego cayó por el

estrecho tramo de escaleras, deteniéndose en un montón nervioso en el
rellano.
 Mi boca colgaba abierta mientras el Príncipe casualmente sacaba su
teléfono de su bolsillo, golpeaba unos botones y luego decía—: Everest, tengo
algo de basura que debe sacarse. Escalera trasera.

90 Después, lentamente, se volteó hacia mí. —Estas sangrando.

Toqué mi nariz. Estaba dolorida, pero nada más grave. —Estoy bien.

—Has tenido peores.

Los había tenido y no necesitaba confirmar eso. —¿Cómo supiste lo que

estaba pasando?

Un momento pasó. —Suerte.

Mis ojos se estrecharon, y por alguna razón, no le creí. Él sabía que algo
estaba pasando en esta escalera; cómo lo supo era algo que quedaba por
determinar.

Su cabeza se inclinó a un lado. — ¿Por qué te atacó?

Bajando la mirada a los espasmos del fae, hice una mueca. —Me
reconoció de Flux. No sé cómo, pero creo que podría haber estado con
Tobias.

—Maté a todos esos fae.

—Él podría haberse ido antes de que llegaras a eso. —Alcé un hombro—
. Sabes qué puedo hacerme cargo de él.

—Everest lo manejará.

Pensé que era innecesario, pero como sea. Desacoplé el brazalete de

hierro mientras quitaba mi mirada del fae, más molesta que otra cosa.
Odiaba admitirlo, pero si ese fae había visto a través de mis disfraces, había
una gran oportunidad de que otro fae pudiera.

Limpiando la sangre de mi nariz con el dorso de mi mano, me incliné y

recogí mi bolso caído.

—El alma de un guerrero —murmuró él, repitiendo lo que había dicho

antes.

No sabía cómo responder a eso mientras lo miraba, descubriendo que

él me estaba mirando intensamente una vez más.

—Pero como dije antes, no es suficiente.

 A eso sabía cómo responder. —Lo estaba haciendo bien antes de que
aparecieras, sólo para que lo sepas.

Una sonrisa tensa se formó, una que imaginaba que un padre le daba
91 a su hijo cuando eran los últimos terminando una carrera. —¿Tienes
hambre?

Parpadeé. —¿Qué?

—¿Tienes hambre? —repitió, inclinando su largo cuerpo hacia el mío—

. De comida. —La diversión era evidente en su tono.

—No necesitaba esa segunda parte aclarada. Gracias —murmuré.

—Conozco este lugar bajando la calle que tiene los más impresionantes
pasteles de cangrejo. ¿Te gustaría unirte a mí? —preguntó, y en la tenue luz
de la escalera, esos pálidos ojos eran penetrantes.

Debería decir no.

Definitivamente debería decir no por una multitud de razones.

—Okay —dije en su lugar, porque era una idiota y honestamente, la

oferta me tomó con la guardia baja—. Supongo.

Un lado de sus labios subió. —Bien, pero tengo sólo una petición.

—¿Me invitaste a ir por algo de comer, pero tienes una petición?

—Lo hago —dijo—. Te quiero.

Mis ojos se ampliaron mientras el calor de antes regresaba con fuerza,

y Dios, eso era molesto… y un poco aterrador. —¿Disculpa?

—Quiero que seas tú misma. No quiero esto. —Señaló en la dirección

general de mi cabeza—. Quiero que seas… tú.

Usé un baño en el segundo piso para cambiar… de vuelta a mí. Por

supuesto, no era capaz de deshacerme del maquillaje. Eso requería casi
desmaquillante de fuerza industrial, pero me quité la peluca y desaté mi
 cabello, sacudiéndolo. Era lo mejor que pude hacer, y ni siquiera estaba
segura de por qué lo había hecho.

Tal vez era porque nadie… nadie había estado interesado en mí antes,
92 la yo real, que la petición me aturdió para cumplirla. Ese fue el mejor
razonamiento que se me ocurrió mientras me encontraba sentada frente al
Príncipe en una brillantemente e iluminada mesa en Creole House, jugando
con el envoltorio de papel de mi pajilla mientras el increíble aroma de los
mariscos picantes hacía retumbar mi estómago.

Estábamos… estábamos atrayendo muchas miradas. Extrañas. Largas

con cejas levantadas. Me imaginaba que era en parte porque el Príncipe era
tan grande y tan malditamente agradable para mirar, que la gente
probablemente se preguntaba si él era una celebridad que no podían ubicar.
Imaginaba que algunas de esas miradas se debían al hecho de que yo lucía
como una prostituta.

Me gustaba pensar que al menos lucía como una prostituta cara.

—Estás nerviosa —comentó el Príncipe después de que hicimos un

pedido de pasteles de cangrejo y, a pedido del Príncipe, un plato de langosta.

Levanté la mirada hacia él. ¿Estaba nerviosa? Uh, sí. Actualmente

estaba sentada frente al Príncipe en un restaurante luciendo como mitad de
mi yo normal, y realmente no tenía idea de cómo había terminado aquí. —
¿Lo hueles?

Una ligera sonrisa apareció. —No es necesario. Estás construyendo una

pila de composta ahí.

Frunciendo el ceño, bajé la mirada y vi que de hecho tenía una pila

considerable de papel roto frente a mí. Dejé caer mis manos a mi regazo y
después respiré hondo mientras levantaba la mirada. —No creo… no creo
que esta sea una buena idea.

Su mirada era inquebrantable. —Probablemente no lo es.

Mi corazón dio un salto ante el acuerdo. No sé qué esperaba que dijera,

pero no estaba pensando que él estuviera de acuerdo. "Me pediste que me
uniera a ti".

—Lo hice.

Lo miré. —¿Entonces por qué me pediste que me uniera a ti si crees

que es una mala idea?
 Se reclinó contra la cabina, lanzando su brazo por el respaldo. —Porque
las buenas ideas son ideas que rara vez se quieren... o necesitan.

Aplanando mis manos sobre mis muslos, no estaba segura de cómo

93 responder eso. —Bueno.

—¿Por qué accediste si crees que es una mala idea?

Dejé salir una risa seca. —¿Honestamente? No lo sé.

La pequeña sonrisa reapareció. —Entonces, desde que fuiste

reconocida por el fae esta noche, ¿será eso suficiente para que vuelvas a
pensar en lo que estás haciendo?

—¿Eso por eso que me pediste venir aquí? —Levanté mi Coca de dieta
y tomé un sorbo—. ¿Para meterte de nuevo en algo que no te concierne?

—Me concierna.

Bajé mi vaso. —¿Cómo es eso?

Bajó la barbilla y me miró con las pestañas bajas. —Eso no te va a

disuadir, ¿verdad? El riesgo añadido.

Sacudiendo la cabeza, levanté un hombro. —¿Quieres que te diga lo

que quieres oír o la verdad?

Hubo un destello de diversión que cruzó su rostro. —Arriesgas

demasiado.

—No he arriesgado lo suficiente.

—¿Cómo sabes eso?

Inclinándome hacia delante, coloqué mis manos sobre la mesa. —He

pasado treinta años jugando seguro.

Sus cejas se alzaron. —¿Ese es tu razonamiento lógico para poner tu

vida en la línea?

Sonaba muy lógico, pero como sea. —Sabes por qué debo hacer esto,
arriesgado o no. Justo como tú irás tras Aric o la Reina incluso si significa
tu muerte.

Un músculo se marcó en su mandíbula. —Como dije antes, es diferente.

—Hubo una pausa—. Lo recuerdo —dijo—. Recuerdo la primera vez que te
vi.
 Un temblor bailó sobre mis hombros mientras levantaba mi mirada a
la suya.

—Estabas asustada de nosotros —de mí y mi hermano, pero sobre todo

94 de mí. Te paraste en la esquina de la oficina de Tanner, sin atreverte a
acercarte —continuó, y era verdad. Ambos me asustaban, pero
especialmente él—. Y después te vi la noche que peleamos contra la Reina.
Aún tenías miedo, pero ayudaste a mi hermano. Nos ayudaste a mi hermano
y a mí incluso sabiendo lo que yo había hecho bajo el control de la Reina.

La noche resurgió. El Príncipe Fabian había sido gravemente herido por

la Reina y había necesitado volver al Hotel Good Fae. Me había ofrecido a
ayudar. —No hice mucho. Sólo los llevé de regreso al hotel.

Se inclinó hacia adelante, su mirada nunca dejando la mía. —Tenías

miedo de nosotros. No estabas segura de nosotros, pero aún nos ayudaste
cuando fue necesario. Eso es hacerlo todo y es por eso que te debo una
disculpa.

—¿Lo haces?

—Por lo que dije acerca de ti buscando a los Jóvenes y no sabiendo lo

importante que es —explicó—. No debería haber dudado de ti, no cuando sé
que saldrás adelante cuando sea necesario.

Si bien su duda había sido frustrante, era comprensible. —No... No es

gran cosa.

—Lo es. —El Príncipe se reclinó de nuevo—. En mi experiencia, lo es.

No sabía que decir a eso, así que no dije nada mientras miraba mi vaso
de refresco, observando las pequeñas burbujas salir a la superficie.

—Sería una lástima para el mundo perder a alguien… alguien como tú,
especialmente después de haber recibido una segunda oportunidad.

El aire se atoró en mi garganta. Esa era otra palabra de amabilidad de

él que no sabía cómo procesar. —Es amable de tu parte decir eso, pero tú...
no me conoces lo suficiente como para pensar eso.

—Difícilmente estoy equivocado acerca de este tipo de cosas.

Se me escapó una risa. —Okay. Incluso si ese es el caso, como dije

antes, no entiendo por qué te importa tanto tener esta conversación de
nuevo. ¿Recuerdas? Sólo soy una mujer humana y ya estoy medio muerta.
 Su mandíbula se tensó mientras esas pestañas bajaban de nuevo. —No
debería haber dicho esas palabras.

—¿Por qué? ¿Porque eran ignorantes?

95 —Porque lo que dijiste acerca de ti es una mentira.

Me congelé. —¿Qué quieres decir?

Un largo momento pasó, tanto que pensé que no respondería, pero

entonces esas gruesas pestañas se levantaron y esos ojos parecieron ver a
través de mí una vez más. —No eres un fantasma. Nunca podrías ser uno,
no cuando ardes tan brillante como el sol.
96
Traducido por: Ariz

Corregido por: Patty

Era viernes por la noche —noche de pizza en la casa de los Jussier, una
tradición mantenida durante muchos años y que ahora continuaba con Tink
y conmigo. Después de comer, subí y me puse ropa más abrigada porque
planeaba salir esta noche para ver si podía hacer algún reconocimiento de
los otros dos fae que todavía estaba buscando y de los jóvenes
desaparecidos.

Me puse en contacto con Faye el miércoles y no había noticias de

ninguno de los fae desaparecidos. Y cada día que pasaba, me daba cuenta
de que ella estaba perdiendo la esperanza y se convencía más de que la
Orden les había hecho daño, ya fuera de forma intencionada o no.

Ni siquiera el Príncipe había dicho tanto, pero sabía que probablemente

especulaba lo mismo.

Pero de nuevo, el Príncipe era un experto en dar respuestas vagas.

En el último par de días, hice todo lo que estaba en mi poder para no

pensar en lo que nos habíamos dicho el uno al otro. Lo que habíamos
admitido. O la cena que había empezado incómoda y terminó casi
normalmente, conmigo de alguna manera hablando de todos los programas
de televisión a los que Tink era adicto. Y definitivamente no estaba pensando
en cómo dijo que nunca podría ser un fantasma.

Que era tan brillante como el sol.

No. No estaba pensando en eso ni en cómo nadie, absolutamente nadie

me había dicho algo así. Tampoco estaba despierta por la noche pensando
en cómo él... quería pasar tiempo conmigo. La verdadera yo. No estaba
pensando en eso en absoluto. Nope.

No había visto al Príncipe desde nuestra cena de deliciosos pasteles de

cangrejo y langosta. La mitad de mí esperaba encontrarme con él cuando
salí el miércoles por la noche, pero él no había aparecido mágicamente de la
nada como lo había hecho antes. Y eso era algo bueno.
 No era como si estuviera deseando verle.

Así que decidí centrarme en las cosas importantes, como lo que aprendí
sobre este Antiguo llamado Aric que podría o no estar tratando de hacer
97 contacto con la Reina.

Y esas eran muy malas noticias.

El problema era que si hablaba con Miles, él se preguntaría cómo había

conseguido la información. Eso ponía en peligro lo que estaba tratando de
lograr. Si tuviera que confiar en alguien que pudiera entender de dónde
venía, sería Ivy y ella volvería a la ciudad en una semana.

Tenía tiempo.

De todos modos, sólo me había ido veinte minutos como máximo, así
que estaba bastante sorprendida con el estado actual de la cocina cuando
regresé.

Cruzando los brazos y luego desplegándolos antes de volver a cruzarlos,

miré alrededor de la habitación. Respiré hondo y luego exhalé lentamente.
—¿Por qué parece que el FBI hizo una redada en mi cocina mientras estaba
arriba?

Y así es como se veía realmente.

Todas las puertas del armario estaban abiertas. Los vasos habían sido
empujados. Los platos estaban torcidos. Había Tupperwares a punto de
caer sobre los mostradores. Las ollas y sartenes en los gabinetes inferiores
estaban volteadas de modo que sus manijas sobresalían.

—Bueno, verás, es una larga historia. —Tink estaba sentado en el borde

de la isla, sus piernas balanceándose y sus alas temblando mientras el olor
de la carne frita se mezclaba con el melocotón de la vela perfumada que
ardía detrás de él. Dixon estaba acostado a su lado, su larga cola
meneándose ociosamente.

Me volví hacia él y abrí la boca, pero estaba perdida.

—Dixon y yo estábamos jugando al escondite.

Esa explicación tampoco ayudó. —¿Cómo se juega al escondite con un

gato?

Las orejas de Dixon se aplastaron mientras Tink jadeaba

dramáticamente. —¿Estás sugiriendo que Dixon no tiene la capacidad
cerebral para jugar al escondite?
 —Dixon es un gato —un gato muy inteligente, pero un gato. —Sacudí la
cabeza mientras caminaba hacia la pequeña mesa de la cocina—. Vas a
limpiar.

98 —Planeaba hacerlo. —Tink levantó el vuelo, siguiéndome hasta la

mesa. Aterrizó en el respaldo de la silla blanca—. ¿Qué estás haciendo? Y
no mientas y digas que tienes una cita.

—De hecho voy a caminar por el Quarter —dije, decidiendo no mentir—

. Ha habido algunos Jóvenes fae que han desaparecido y voy a ver si puedo
encontrar alguno de ellos.

Sus cejas se entrelazaron. —Fabián mencionó algo sobre eso, pero no

parecía muy preocupado.

—Bueno, Tanner y Faye sí. Se pusieron en contacto con la Orden.

—Oh, y apuesto a que a la Orden le importan muuucho unos cuantos

fae de Verano perdidos. —Caminó por el estrecho respaldo de la silla como
si fuera una viga de equilibrio—. ¿Fue básicamente un 'no es mi problema'?

—Más o menos. Por eso iba a salir. La posibilidad de que vea a alguno
de ellos es casi nula, pero no hace daño intentarlo. —Mirando de nuevo a la
isla después de escuchar el suave golpe de Dixon cayendo al suelo, tomé
otra rápida decisión—. ¿Quieres venir conmigo?

Tink se detuvo, una pequeña pierna en el aire. Su frente se arrugó al

mirarme y luego miró hacia abajo, hacia donde Dixon se frotaba alrededor
de mis tobillos. —No, necesito limpiar la cocina.

—¿Estás seguro?

Asintió mientras volaba, así que estaba a la altura de mis ojos. Sus alas
se movían silenciosamente por el aire. —Sí, y descubrí un nuevo programa
del que sólo he visto unos pocos episodios.

Tink me daba mucha mierda acerca de salir a cazar sin él, pero Tink no
salía seguido. A veces me preguntaba si él tenía algún tipo de fobia rodeando
al mundo de los humanos y era por eso que no viajaba a Florida con Fabian.
Pero de nuevo, él había viajado con Ivy y su equipo a San Diego cuando
estaban buscando pistas para detener a la Reina.

—¿Qué programa? —pregunté

—Santa Clarita Diet. Es sobre esta mujer que se convierte en zombie,

pero no es como un zombie de Walking Dead. Ella básicamente está tratando
 de vivir su mejor vida con su esposo y su hija como un zombie comedor de
carne.

—Okay. —Arrastré la palabra—. Suena a que tienes una divertida

99 noche planeada.

—La tengo. —Tink voló conmigo mientras entraba a la pequeña sala de

barro que daba al porche y agarraba mi gorra de los Saints—. ¿Te
mantendrás en contacto conmigo?

Sonriendo, me puse la gorra y metí la cola de caballo debajo. —Por

supuesto. —Mirar a Tink cuando era del tamaño de un celular era muy
divertido—. No estaré fuera muy tarde.

—Bueno —murmuró, volviendo a la cocina. Un segundo después, le oí

gritar—: ¡Arre, Dixon, tenemos que conquistar la cocina y luego es hora de
Netflix!

Sacudiendo la cabeza, tomé mis llaves y las metí en el bolsillo trasero

de mis jeans. Saqué mi abrigo de un gancho y metí mis brazos en él. Lo
último que me puse fue el brazalete de hierro. Eso era algo que se hacía por
si acaso. Me dirigí hacia la puerta y luego me detuve, sacando una canasta
gris. Tomé una estaca de hierro y la puse en el bolsillo de mi chaqueta. Eso
era otro por si acaso.

Salí por la puerta lateral y, después de asegurarme de que estaba

cerrada detrás de mí, me di la vuelta y me detuve.

Una extraña sensación se deslizó a lo largo de mi nuca mientras miraba

el estrecho sendero que conectaba el patio delantero con el patio trasero.
Pequeñas protuberancias se elevaron a lo largo de todo mi cuerpo mientras
temblaba, no por el frío, sino por… por la sensación de estar siendo
observada.

Caminé hasta el final del porche y no vi a nadie en el patio ni en ningún

lugar cerca de la casa. Mi mirada se dirigió a la casa de al lado. Todas las
cortinas estaban en su sitio. Volviendo a la puerta lateral, comprobé una
vez más que estaba cerrada con llave y luego me dirigí al frente de la casa.

Cuando salí del porche y caminé hacia el patio delantero, me dije a mí

misma que era sólo mi imaginación, pero no podía sacudir la espeluznante
sensación.

No podía sacudirla en absoluto.

100 Collares verdes esmeralda se deslizaban por el aire mientras el chico
borracho de edad universitaria en un traje de baño rosado de una pieza
giraba en medio de Bourbon Street, sus zapatillas de deporte blancas
golpeando el pavimento. El traje estaba cortado a lo largo de las caderas y
el frente no era más que dos paneles de tela unidos por un broche de joyas.
No era el tipo de traje de baño hecho para usarse cuando alguien realmente
planeaba nadar.

O hecho para usarse en una fría noche de marzo.

El hombre giró, haciendo volar otra tira del collar en la noche mientras
la multitud le animaba. La parte de atrás del traje mostraba más del trasero
del hombre de lo que cubría, pero tenía que decir, era un lindo trasero.

El Mardi Gras había terminado hace más de un mes, así que no tenía
ni idea de lo que este tipo estaba haciendo con los collares y el traje de baño.
Pero era viernes por la noche en el Barrio Francés, así que sabía que iba a
ver cosas mucho más raras antes de que terminara la noche.

Apoyada contra la pared de ladrillos de El Pantano, sorbí mi refresco de

jengibre mientras alguien gritaba felizmente desde el patio detrás de mí.
Risas estridentes le siguieron, y me imaginé que alguien había sido arrojado
por el toro mecánico.

Uno de estos días me imaginaba que ese toro se iba a romper y lanzar
a una persona de cabeza a través de una ventana.

Sonriendo porque era una persona terrible, tomé otro sorbo de la

bendición carbonatada mientras escudriñaba las calles abarrotadas,
buscando gente que no era exactamente... gente. Busqué en el bolsillo de
mi chaqueta de algodón ligeramente forrada, sintiendo una aguda vibración
que bajaba por mi columna mientras mis dedos rozaban el cálido y delgado
trozo de metal.

Había una estaca de hierro de ocho pulgadas en mi bolsillo y no tenía

miedo de usarla.

No pude evitar preguntarme qué estaría pensando si hubiera estado

aquí afuera dos años atrás. Quería hacer esto, pero no tenía las pelotas de
mujer. No sólo los miembros de la Orden se habrían reído como hienas
 trastornadas, yo me habría reído… y hubiera tenido un ataque de pánico
menor simultáneamente, porque soy así de buena como multitareas.

Ahora era más que capaz de patrullar para la Orden, pero ellos no lo
101 sabían y si lo sabían, no importaría. Sólo mira cómo me había tratado hoy.
Incluso si me vieran en acción, eso no cambiaría sus puntos de vista.

A sus ojos, yo no era igual que ellos y nunca estaría lista para salir a
las calles. No a mi edad. Era tan ridículo, considerando que la Orden había
sido casi diezmada.

Tomé una temblorosa respiración y se atoró en el nudo que se había

formado en mi garganta mientras mi mirada se giraba hacia el caos en medio
de la calle.

El tipo del traje de baño rosa no tenía idea de lo cerca que había estado
el mundo del caos. Ninguna de las personas que estaban de fiesta en las
calles, riendo, bebiendo y gritando, sabía que tanta gente —gente a la que
echaba de menos con cada respiro— había acabado brutalmente sus vidas
en una guerra desconocida con los fae.

Diablos, ni siquiera sabían que los fae eran una cosa real y casi siempre
mortal que caminaba entre ellos, mezclándose y cazándolos. Nunca me
pregunté cómo sería no saber que había cosas ahí fuera que podían acabar
con tu vida con un chasquido de sus dedos, pero supongo que había
felicidad en esa ignorancia.

Al otro lado de la calle, una mujer salió de entre la multitud de gente

que subía y bajaba por la angosta acera, vestida con pantalones de cuero
negro y una ajustada térmica negra.

Mierda.

Reconociendo a Jackie, me deslicé contra la pared y me estiré, tirando

de mi gorra de los Saints hacia abajo. La miembro de la Orden de piel oscura
estaba de pie en la acera, con los brazos cruzados mientras veía al Tipo Traje
de Baño Rosa Intenso, sin collar ahora, agacharse y perrear.

Jackie estaba sonriendo ahora, pero si me veía, ya no sonreiría más.

Ella me patearía el trasero y luego arrastraría dicho trasero de vuelta a casa,
porque sabría lo que estoy haciendo aquí afuera.

Lo cual era una completa mentira. La lógica dictaba que la Orden

necesitaba toda la ayuda posible.
 Pero no estaba aquí para patrullar. De verdad estaba manteniendo un
ojo en busca de los Jóvenes desaparecidos. Había guardado sus fotos en mi
teléfono, y prácticamente tenía sus rostros memorizados en este punto.
Pensaba que si estaban en algún lugar por aquí metiéndose en problemas,
102 estarían cerca de Bourbon o Royal.

Una parte de mí no pensaba que fuera un gran problema si Jackie me

veía o no. Probablemente nunca se le pasaría por la cabeza que yo estaría
patrullando o algo así. Probablemente pensaría que había salido a cenar o
algo así.

Pero no podía arriesgarme.

Porque si se daba cuenta de lo que estaba haciendo, me arriesgaba a

que descubriera mis otras actividades extracurriculares.

Empujándome lejos de la pared, metí ambas manos en mis bolsillos

mientras giraba a la izquierda y me dirigía a la calle St. Louis. Cruzando la
calle, mantuve los ojos abiertos mientras me dirigía hacia Royal. Era tan
fácil distinguir a los turistas en los meses de invierno. Los locales estaban
abrigados a pesar de que estábamos apenas bajo cincuenta. Los visitantes
llevaban camisetas, jeans y faldas, obviamente de climas mucho más fríos.
Los fae del verano eran los mismos, todos tostados en sus pesadas
chaquetas y gorros de lana. Pensarías que estaba bajo cero viéndolos, ¿pero
los fae del invierno? Esto no era lo suficientemente frío para ellos.

Y no me llevó mucho tiempo encontrar uno.

Al acercarme a Royal, vi al primer fae sospechoso de la noche y no fue

el hecho de que el joven llevara una camisa delgada y pantalones vaqueros
lo que lo delató como un fae no tan amigable. Al menos este fae era normal.

Un escalofrío se abrió paso a través de mí mientras aceleraba mi ritmo.

Sabía que el fae frente a mí no era de la Corte de Verano, y no tenía nada
que ver con la forma en que vestía. Era el hecho de que estaba acechando a
una joven que parecía que acababa de salir de trabajar de uno de los muchos
restaurantes, su ropa negra de camarero parcialmente oculta por una de
esas chaquetas esponjosas.

Técnicamente no estaba patrullando, pero si veía a un fae persiguiendo

a alguien, no iba a dar un paso atrás y no hacer nada.

Ya no me importaba ese tipo de vida.

Mis dedos se curvaron alrededor de la parte más gruesa de la estaca

mientras la distancia entre nosotros se evaporaba. Los fae odiaban todas las
 cosas de hierro. Sólo un simple toque los picaría, el contacto continuo los
quemaría.

Y este fae estaba a punto de conocer el afilado extremo de la estaca. Un

103 impacto directo en el pecho no los mataría, pero los enviaría de vuelta al
Otro Mundo. Y con las puertas del Otherworld actualmente selladas, era tan
bueno como si estuvieran muertos.

Bueno, hasta que la Reina decidió hacer otro intento para apoderarse
del mundo y abriera las puertas de par en par, pero sin dudas era tan bueno
como si estuvieran muertos hasta que…

El joven miró por encima de su hombro, sin prestarme mucha atención,

pero tropecé.

Santa mierda, reconocía al fae.

Era Elliot —el amigo desaparecido del primo. Estaba seguro de que era
él, pero no tenía sentido. Era de la Corte de Verano y vivía en el Hotel Good
Fae. Y él y sus padres no se alimentaban ni cazaban humanos.

Eso no significaba que no pudieran. Era una decisión que ellos

tomaron, así que eso significaba que era una decisión que podían cambiar
en cualquier momento. ¿Y quién sabía cuántas veces había ocurrido eso en
el pasado? No era exactamente algo que alguien en la Orden rastreara.

Elliot de repente giró a la izquierda, deslizándose entre dos edificios, en

un callejón estrecho. La chica estaba casi en la intersección de Royal ahora,
ya no era de interés para él. Tal vez me equivoqué con lo del acecho. Esas
eran buenas noticias, pero ¿qué demonios estaba haciendo y dónde había
estado?

La irritación se agravó. Todos estaban preocupados de que la Orden

hubiera matado a este chico o de que le hubiera pasado algo horrible, ¿pero
aquí estaba él, de fiesta en el Quarter? Tan jodidamente molesto.

Dudé por un momento en la boca del callejón, sabiendo que seguir a

un fae, incluso si era amigable, a un callejón no era exactamente lo más
brillante que se podía hacer.

Jackie lo seguiría.

Ivy seguro que lo haría.

Yo podría hacerlo.

Necesitaba hacerlo.
 Con los hombros rectos, respiré hondo y lo seguí dentro del ligeramente
iluminado pasaje, preparada para dar un sermón del que mi madre se
habría sentido orgullosa.

104 Espera.

Mis pasos se ralentizaron mientras una mueca tiraba de mi boca. Era

un callejón sin salida, bloqueado por otro edificio de ladrillos. ¿Adónde
diablos se fue? Caminé más lejos, más allá de un gran contenedor de
basura. A menos que se hubiera escondido aquí, él...

Poco a poco, levanté la mirada hacia los edificios de dos y tres pisos que
se amontonaban en el callejón y que olían a cerveza añeja y a malas
decisiones de vida. Un fae podría fácilmente escalar o saltar esa altura, pero
no un fae que no se estuviera alimentando. Un fae que no se alimentaba era
más fuerte que un humano, sí, pero no tenían súper salto…

Thump.

Los pequeños pelos de mi nuca se alzaron al oír que algo aterrizaba

suavemente detrás de mí. El instinto rugió a la vida mientras me aferraba a
la estaca de hierro y me daba vuelta.

Elliot estaba parado en el centro del callejón, en el lugar que había

estado vacío hacía unos segundos. Asustada, di un paso atrás. Para él,
haber hecho ese salto...

—Me estás siguiendo —dijo.

Aparentemente no había sido tan sigilosa como pensaba. —Bueno, sí...

—Te conozco —interrumpió, brazos sueltos a los costados mientras se

acercaba.

¿Lo hacía? No recuerdo haberlo conocido, pero había una posibilidad

de que me hubiera visto en el Hotel Good Fae en los días y semanas previos
a la batalla con la Reina. Pero eso fue hace dos años.

—No estoy segura de que nos hayamos conocido. —Mi corazón empezó
a martillar en mi pecho—. Pero conozco a tus padres.

Su cabeza se inclinó hacia un lado, y en la oscuridad, sus ojos parecían

agujeros negros.

El pelo de mi nuca seguía en pie. —Tus padres están preocupados por

ti, Elliot. ¿Dónde has estado?
 —¿Mis padres? —Enderezó su cabeza y se acercó aún más—. ¿Esos
estúpidos impostores? ¿Esos débiles aspirantes a humanos? No son mis
padres. Ya no más.

105 Uh oh.

—Y te conozco. Estás con la Orden. —Elliot siseó como un gato

acorralado, un gato muy grande y muy enojado, e incluso en el oscuro
callejón, pude ver los dientes de sable descender de su boca abierta.

Mierda, Elliot ya no estaba en el Team Good Fae. No en absoluto.

No había ninguna posibilidad de cuestionar por qué Elliot se había

vuelto psicótico de repente. Tirando de la estaca, me di cuenta demasiado
tarde de que debí solo ensamblar el brazalete. Elliot se lanzó al aire como
un cohete. En un latido tartamudo, estaba sobre mí, su cuerpo chocando
contra el mío. El impacto me tiró de mis pies y me quitó la gorra de béisbol
de la cabeza, y caí con fuerza. El aire salió de mis pulmones.

Nunca dejes que te atrapen en el suelo.

Esas palabras del más básico de los entrenamientos rugieron por mi

cabeza mientras abría los ojos de par en par.

Ya había estado de espaldas antes. Sabía cómo terminaba esto.

Elliot se cernió sobre mí, agarrando el cuello de mi chaqueta. Nuestras

miradas se conectaron…

Algo... algo estaba mal con sus ojos. No eran del azul pálido de los fae.
Eran tan oscuros que ni siquiera podía ver el iris.

Nunca había visto nada parecido, ni en persona ni en los muchos libros

que había estudiado sobre los fae.

El pánico se encendió en mi pecho mientras luchaba por sacar mi

estúpida mano del bolsillo. El afilado, malvado borde se enganchó en el
interior de mi abrigo, enganchando y rasgando la tela. Él me levantó hacia
arriba mientras lanzaba su puño hacia atrás. Elliot golpeó, pero yo me gire
a tiempo. Su puño se estrelló contra el pavimento mientras mi frente se
estrellaba contra la suya.

Maldijo mientras se sacudía.

Balanceándome hacia atrás, ignoré el amargo sabor del miedo y moví

mis piernas hacia arriba, envolviéndolas alrededor de su angosta cintura.
Usando mi peso, volteé a Elliot mientras rodaba. Encima de él, me eché
 hacia atrás mientras sacaba la estaca, rompiendo el bolsillo en el proceso.
La levanté en alto, preparándome para clavársela directamente en la cabeza.

El puño de Elliot conectó con mi estómago. El estallido de dolor me robó

106 el aliento, pero lo atravesé, moviendo la daga hacia abajo.

El fae fue rápido, golpeando sus manos contra mi pecho. Volé hacia
atrás, aterrizando sobre mi trasero. Antes de que pudiera recuperarme,
Elliot se disparó del suelo y estaba sobre mí una vez más. Me aferré a la
daga, apretando los dientes mientras su mano descendía sobre mi garganta,
sus dedos clavados en mi tráquea. Le di la vuelta a la estaca, pensando que
un golpe en la cabeza bastaría.

Su mano dejó repentinamente mi garganta y luego Elliot estaba

volteando por el aire como si unas manos invisibles lo hubieran arrojado.

Jadeando, rodé de lado, con la mano libre extendida por la acera. Varios
mechones de cabello rubio se habían desprendido de mi cola de caballo,
bloqueando un ojo.

Elliot se estaba levantando. Se giró y luego su cuerpo dio un paso hacia

atrás. Estuvo congelado por un momento y luego su cuerpo se hundió en sí
mismo, succionándose de nuevo al Otherworld con un débil chisporroteo.

—Santo cielo... —Respirando fuerte, empecé a sentarme. La gratitud

combatía con el terror. Obviamente, un miembro de la Orden había
intervenido, lo que era genial, pero también significaba que yo estaba
atrapada, tan jodidamente atrapada.

Una sombra alta y ancha caminó hacia delante. La luz de la lámpara

cayó sobre una daga de hierro y guantes negros. ¿Guantes? Hacía frío, pero
no tanto frío.

Espera.

Empecé a levantarme mientras alzaba mi mirada. Cada músculo de mi

cuerpo se tensó. Vi quien había venido a mi innecesario rescate y la ansiedad
explotó como un perdigón junto con una gran cantidad de Qué Demonios.

Ahora entendía los guantes.

No era un miembro de la Orden quien había intervenido.

Él ahora estaba parado bajo la lámpara, y podría jurar que la luz se

intensificó mientras brillaba sobre él, como si fuera impulsada por su
presencia.
 El Príncipe estaba de pie frente a mí. —Nos encontramos de nuevo.

107
108
Traducido & Corregido por: Patty

Mi mano se apretó contra la estaca de hierro mientras el zumbido de la

anticipación se apoderaba de mí. De ninguna manera debería estar
emocionada por verlo, y el mero hecho de pensarlo era tan confuso, pero lo
estaba.

Así que ignoré el sentimiento. —Acabas de apuñalar a Elliot.

Sus cejas se inclinaron mientras enganchaba la estaca a lo que yo

asumía que era un sujetador oculto. —Lo hice.

—Te das cuenta de que era uno de los jóvenes desaparecidos, ¿verdad?

—¿Te das cuenta de que estabas tratando de apuñalarlo en la cabeza,

lo que tendría el mismo resultado que lo que yo hice?

Está bien. Tenía razón.

—¿Y te das cuenta de que estaba a punto de estrangularte?

—Lo tenía completamente controlado —le dije—. Completamente.

—¿Es eso cierto? —Se cruzó de brazos mientras me miraba fijamente

por encima de la nariz—. Parecía que tenías todo bajo control con sus manos
alrededor de tu garganta. Igual que tú parecías tener todo bajo control el
lunes por la noche, cuando...

—Tenía a ese fae bajo control y estaba a punto de apuñalarlo en la

cabeza —le recordé—. Antes de que me interrumpieras bruscamente.

El Príncipe ladeó la cabeza.

—¿Salvar tu vida es interrumpirte bruscamente.

—No necesitaba que me salvaras la vida, muchas gracias. —Al ponerme

en pie, me encontré con su mirada, tenía una mirada que decía que él estaba
bastante orgulloso.
 —Ese no es el agradecimiento que esperaba, pero lo aceptaré. —Sus
labios se enroscaron en una sonrisa burlona mientras mi boca se cerró—.
¿Qué hacías aquí, Brighton? Pensé que teníamos un trato.

109 —¿Lo hicimos? Porque estoy bastante segura de que nunca te di

ninguna indicación de que tuviéramos uno. —Me alejé de él y luego jadeé,
dando un paso atrás. Estaba justo delante de mí—. Jesús.

—No del todo. —Sus brazos estaban a sus lados.

—Ja. Ja. Ja. —Puse los ojos en blanco mientras luchaba con una
sonrisa.

—¿Por qué estás aquí, Brighton? —No estaba tan alegre como yo—. Tú
no eres un miembro de la Orden.

—Soy miembro de la Orden. —Y la diversión que sentía se evaporó. Mi

mano alrededor de la estaca se movió y me resistí a la tentación de lanzarla
a su cara sonriente. Atractiva y sonriente cara—. Nací en la Orden y estoy
dispuesta a dar mi vida por cumplir mi deber para con ella.

—Me corrijo —se quejó, bajando la barbilla—. Sin embargo, no eres una
cazadora.

—Vaya, gracias, Capitán Obvio.

Me miró fijamente.

Exhalando ásperamente, agité la cabeza cuando la ira y una buena

dosis de vergüenza se agitaban dentro de mí. Yo era una verdadera miembro
de la Orden. Dios. —Mira, gracias por involucrarte cuando no te
necesitaban, pero tengo cosas que hacer que no implican estar en un
callejón hablando contigo.

—¿En serio? ¿Qué es lo que tienes que hacer? ¿Ir a Flux? ¿Al Tribunal?
¿Tomando el riesgo de ser vista de nuevo?

Me pasé la lengua por el techo de la boca. —En realidad, no. Y sabes

qué, por qué ¿estás aquí afuera? ¿Cómo es que estás en este callejón? No es
exactamente un lugar obligatorio en la lista de Nueva Orleans. Estoy
empezando a pensar... —Aspiré un aliento inestable. No lo había oído
moverse, pero se había acercado.

—¿Pensar qué? —preguntó.

Moví la estaca y luego la sujete con más fuerza. —Es sólo que es raro.
 —¿Qué?

—Cómo en la última semana, casi has aparecido en todas partes donde

he estado. Es casi como si me estás siguiendo.
110 —¿Y si así fuera?

Casi dejo caer la estaca mientras mi mirada volaba hacia su cara. Su

expresión era ilegible y no sabía si estaba hablando en serio o no. —¿En
serio? Eso no es espeluznante ni nada.

Su suspiro era tan fuerte que me sorprendió que no sacudiera los

edificios. —No deberías estar aquí.

—¿Qué quieres de mí? —le desafié—. Quiero decir, ¿en serio? ¿Vamos
a tener esta conversación cada cinco minutos?

—¿Qué quiero de ti? —Una emoción apareció en su cara, abriendo sus

labios—. Esa es una pregunta complicada.

Empecé a fruncir el ceño mientras movía la estaca otra vez. —En

realidad no.

Su mano se disparó con una velocidad que era a la vez desconcertante

e impresionante, arrebatándomela con los dedos enguantados.

—¡Oye! —le dije.

El Príncipe evitó hábilmente mis manos. —Eso me distrae

increíblemente...

—No es mi culpa que no puedas hacer varias cosas a la vez —murmuré.

—E increíblemente peligroso —continuó—. Realmente no quiero ver

cómo atraviesa tu mano.

Puse mis manos sobre mis caderas. —No iba a atravesarla por mi mano.

—Prefiero estar seguro que arrepentido. —Me sonrió con fuerza, y eso
me molestó mucho.

Empecé a pedir que me devolviera la estaca, pero él volvió a hablar. —

No eres una cazadora. —repitió, cambiando de tema—. ¿Por qué estabas
aquí?

Volvemos otra vez a eso. Suspiré. —No estaba patrullando. Estaba

viendo si podía encontrar a uno de los jóvenes desaparecidos, lo que hice.
Sin embargo, eso no terminó bien.
 —No, no lo hizo.

Alejando un mechón de pelo de mi cara, miré a la boca del callejón. —

Primero pensé que era un fae de invierno porque estaba siguiendo a una
111 mujer, así que le eché un ojo a él y sí, lo sé, no soy una cazadora, pero no
voy a dejar a alguien para valerse por sí mismos.

—Deberías haberlo hecho.

Mi cabeza se inclinó hacia la suya. —No pedí tu opinión.

Su ceja se levantó.

—De todos modos, vi su cara y me di cuenta de que era uno de los

Jóvenes desaparecidos. Pensé que quizás juzgué mal lo que él estaba
haciendo cuando que se separó de la mujer y entró en este callejón, pero él
sabía que yo lo estaba siguiendo —le expliqué, preocupada por lo que había
ocurrido—. En cierto modo era una trampa. Vino a por mí.

—Eso no tiene sentido —dijo, su cabeza ligeramente inclinada. —Los

fae del verano no atacan a los humanos.

—Sí, bueno, él me atacó y yo tampoco hice nada para molestarlo. —

Había algo que me picaba en los bordes de mis pensamientos—. Espera un
segundo. Elliot dijo algunas cosas raras. Dijo que sus padres ya no eran sus
padres y también los llamó aspirantes a humanos.

—¿Dijo algo más? —exigió.

Agité la cabeza al ver la cara de Elliot en mi mente. —Pero sus ojos

estaban destrozados.

—¿Qué quieres decir?

—Eran muy negros, como si no pudieras ver los iris... —Me callé
mientras pensaba sobre sus ojos—. Nunca he visto nada parecido, pero...

Se acercó a mí, con su voz baja. —¿Estás segura de que eso es lo que
viste?

—Sí. Estaba así de cerca de mi cara. —Puse mi mano a una distancia

de besos de mi cara para mostrarle—. Sus ojos estaban todos negros.

La mandíbula del Príncipe se endureció al mirar hacia otro lado.

Hubo un pensamiento repentino en el que sentí que había visto algo o

una referencia a ojos como esos antes, pero no podía ubicarlo. Como una
 palabra que se eleva hasta la punta de la lengua, pero que no se puede
entender. —¿Sabes... sabes qué podría causar eso?

—Yo no... —La cabeza del príncipe giró bruscamente a la izquierda y

112 luego una maldición le explotó. Se movió hacia mí justo cuando un disparo
resonó, sonando por el callejón.
113
Traducido & Corregido por: Patty

El príncipe se estrelló contra mí y me tiró al suelo antes de que pudiera

ver quién era el que nos estaba disparando. Sólo tuve un momento para
prepararme para el impacto del temblor de huesos contra el suelo, pero eso
nunca llegó.
De alguna manera, se movió en el último segundo, llevando la peor
parte de la caída. Cayó al suelo duro, mi frente pegada a su ancho pecho
por un latido del corazón y luego rodó de repente, empujándome bajo su
cuerpo mientras las grietas de un disparo sonaban de nuevo -y de nuevo.
Todo mi cuerpo se sacudió sorprendido cuando una bala golpeó el suelo
justo al lado de nuestras cabezas, enviando pequeños pedazos de grava al
aire.
El Príncipe levantó la cabeza y los ojos casi transparentes se fijaron en
los míos. —Quédate hacia abajo —ordenó.
—¿Q-Qué?
Se puso en pie, se dio la vuelta y luego ya no estaba allí, moviéndose
tan rápido que no pude rastrearlo en el callejón oscuro.
Me volteé sobre mi vientre, levantando la cabeza mientras me mantenía
agachada en el suelo. Iba a quedarme aquí porque realmente no quería que
me golpearan. Otro disparo sonó y luego oí un gruñido mientras mi mirada
se balanceaba hacia el fondo del callejón.
Dos formas grandes chocaron. Hubo un destello de brillo rojizo-
amarillento que provenía de las manos del Príncipe, un destello circular de
luz que me recordó a una bola de fuego. Y luego el olor a metal quemado
llenó el aire un segundo antes de que uno de los cuerpos retrocediera varios
metros, chocando contra el edificio de enfrente.
El cuerpo cayó hacia adelante en la tenue luz. Mis ojos se abrieron de
par en par al ver que era un fae.
Eso.... eso era poco común.
 Rara vez usaban armas, pero a menos que un humano se hubiera
bañado en pintura plateada y tuviera las orejas en puntas, eso era
definitivamente un fae.

114 El príncipe tiró a un lado el arma en ruinas, y yo sabía que él había

sido la fuente del olor a metal. Le había hecho algo a esa pistola.
Dios mío, esa clase de poder...
Procuró avanzar como un animal enjaulado que finalmente se desató,
su barbilla baja, y yo juró que esos ojos pálidos brillaban. —¿Quién te envió?
—preguntó, su voz mortal en un gruñido que envió una ola de escalofríos a
través de mí—. ¿Fue Aric?
Poniéndose en pie con dificultad, el fae se balanceó mientras metía la
mano en su bota. Me puse tensa, esperando para que saque otra pistola.
Estaba equivocada.
Era una estaca de hierro.
El fae lo agarró con su propia mano. Siseó de dolor, sus labios
retrocediendo en un gruñido mientras se enderezó.
El Príncipe se adelantó. —No...
Demasiado tarde.
Golpeando el extremo de la estaca en el centro de su pecho, los fae se
terminaban de esa manera, justo al momento. En pocos segundos, el fae que
nos había disparado se había ido.
—Mierda —susurré, levantándome inestablemente a mis pies—. ¿Eso
acaba de pasar?
—Sí. —De repente, el Príncipe estaba delante de mí, haciéndome
retroceder un paso. Su expresión fue dura y apretada—. ¿Estás bien?
—Sí. Creo que sí. —Me toqué a mí misma, buscando agujeros que no
deberían estar ahí—. ¿Qué demonios acaba de pasar?
—Creo que nos dispararon.
Con las manos quietas, volví a mirar a sus ojos. —Vaya. ¿En serio?
Permítanme aclarar mi pregunta. ¿Por qué crees que un fae nos disparó y
luego envió su culo de francotirador de vuelta al otro mundo? Eso es algo
que no ocurre todos los días.
—¿No lo es?
 —No. No en mi mundo. ¿Sucede en el tuyo?
—He hecho muchos enemigos, cariño. Muchos que prefieren verme
volver a ser quien era. —dijo, y mi pecho se apretó por la mera mención de
115 regresar a ser el Príncipe que fue una pesadilla absoluta—. O verme muerto.
—Eso asusta... —Jadeando, me quité la mano del estómago. Estaba
mojado, e incluso en la mala iluminación, podía ver las manchas oscuras—
. Hay sangre en mi mano.
—Dijiste que estabas bien. —De repente, una mano estaba envuelta
alrededor de mi muñeca mientras la otra estaba en mi estómago,
presionando.
—¡Oye! —Le pegué en la mano, pero me ignoró con mucho cuidado—.
No creo que esté sangrando. —Cuando todavía sentía mi estómago, le cogí
la mano y le apreté con fuerza—. Yo creo que es tu sangre.
—Estoy bien —dijo bruscamente—. ¿Estás segura de que no te han
dado?
—Estoy bastante segura de que lo sabría si me hubieran disparado —
le dije, entrecerrando los ojos. Llevaba una camisa oscura térmica y
pantalones, como la primera vez que lo vi. Puse mi mano a su derecha y no
sentí nada. Le metí la mano por el pecho y aspiró con fuerza.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó, su voz más grave, más gruesa.
Mi mirada se elevó hacia la suya, y pensé que probablemente debería
apartar mi mano, pero no lo hice. La moví al otro pectoral, y fui yo quien
aspiró el aire esta vez. El calor húmedo golpeó a mi palma de la mano. —Te
han disparado.
—No es nada.
—¿Nada? —exclamé. Me soltó la muñeca, así que involucré ambas
manos—. ¡Te han disparado en el hombro también!
El Príncipe no dijo nada.
No conocía la biología de los Antiguos, pero pensé que, como los fae,
podrían sobrevivir a las heridas mortales. ¿Pero una herida en el pecho y en
el hombro? Di un paso atrás, bajando mis manos y limpiándolas sobre mis
jeans. ¿La pierna del pantalón de su muslo derecho parecía más oscura?
¿Disparado tres veces? Eso.... eso era mucho.
Mi estómago estaba lleno de preocupaciones que probablemente no
debería sentir, pero él me había cubierto con su cuerpo cuando los disparos
sonaron y él había pagado por los pasteles de cangrejo y las langostas.
 —Tenemos que salir de aquí —dije, mirando por encima de mi hombro,
a la entrada del callejón—. Con tantos disparos, la policía estará en camino.
¿Puedes curarte a ti mismo?

116 —Normalmente. —Su voz estaba apagada. No como había sido cuando
lo había estado tocando el lunes por la noche, pero había algo tenso—.
Deberías salir de aquí antes de que llegue la policía.
O aparecieran más fae armados, ya que aparentemente esto era algo
cotidiano para él. —¿Qué quieres decir con "normalmente"?
—¿Siempre haces tantas preguntas? —preguntó.
—Sí. ¿Es molesto?
—Sí —gruñó.
—Lo siento, pero vas a tener que lidiar con ello —le devolví.
Había regresado a las sombras, pero prácticamente podía sentir su
mirada. —Sabes que los fae pueden curarse de prácticamente cualquier
herida si se alimentan —dijo.
Y bastante rápido también. Eso es lo que hizo que luchar contra ellos
fuera tan peligroso. No tenías mucho tiempo para lo que considerarían
heridas carnales.
—Lo sé, así que deberías... —La comprensión amaneció—. Tú...
¿necesitas alimentarte?
Dejó salir una risa seca y desgarradora. —Algo así.
—¿Cuándo fue la última vez que te alimentaste? —Esas palabras me
enfermaron, y una parte de mí no quería saber la respuesta.
—Un tiempo.
Lo miré fijamente durante lo que me pareció un minuto entero. —¿Qué
significa exactamente Un tiempo? ¿Un par de días? ¿Una semana?
—Intenta más que eso.
Un ceño fruncido me tiró de los labios. —¿Más de un par de semanas?
Eso no tenía sentido para mí, especialmente cuando él estaba en un
lugar como La Corte donde los humanos estaban felices en el menú.
No dijo nada.
—¿Un mes? ¿Un par de meses?—susurré. Sabiendo lo que sabía de los
fae de su forma regular para ralentizar el proceso de envejecimiento y darles
 sus habilidades naturales. El príncipe podría parecer que tenía unos
veintitantos años pero tenía que tener cientos de años, si no más. El
metabolismo de los fae era muy parecido al nuestro. Ellos puede que no
necesiten tres comidas humanas al día, pero a partir de la investigación de
117 la Orden, tuvieron que alimentarse al menos una vez cada dos días.
—Tienes que irte —dijo mientras se oía el débil sonido de las sirenas.
—¿Y dejarte aquí para que te desangres por todos lados, por el callejón,
y tal vez incluso en la policía?
—¿Realmente te importa lo que me pase?
Mis dedos se movieron. —No.
—Entonces vete. —Empezó a retroceder.
Debería irme. Debería dejarlo aquí para que se desangre como un cerdo
atascado. Era un Antiguo, e incluso si no se hubiera alimentado en unos
meses.....
Mierda.
Entonces me impactó. —No te has alimentado en todo este tiempo,
¿verdad? No desde que el hechizo fue roto.
Me miró fijamente por encima del hombro a través de finas rendijas. —
¿No te ibas?
—¿Qué significa eso si no te has alimentado en dos años? ¿Pueden
estas heridas...?
—¿Matarme a menos que sea tratado o me alimente? Probablemente
no, pero tardará un tiempo en sanar. —gruñendo, empujó contra el agujero
de su hombro—. Sólo necesito salir de este callejón.
—No puedes ir al hospital. —Que un médico muy humano descubriera
lo que los fae eran, no estaba exactamente en la lista de cosas por hacer de
esta noche.
—No me digas —refunfuñó.
Ignoré eso. —Puedo... puedo llevarte de vuelta al Hotel Good...
—No —interrumpió, y pensé que podría haberse movido un poco—. No
te pondrás en contacto con ellos.
La confusión me llenó. —¿Qué? ¿Por qué?
 —¿Puedes aceptar una respuesta sin seguir con otra maldita pregunta?
—dejó salir otra maldición—. Dios, eres exasperante.
Levanté una ceja ante eso. —Sabes, si soy tan exasperante, entonces
118 probablemente no deberías haberme acechado en el callejón.
—No te estaba acechando —refunfuñó—. Y si no lo hubiera hecho, tú
habrías terminado muerta.
Moví las manos. —En primer lugar, acabas de admitir que me
acechaste después de decir que no lo hiciste, y nos ocuparemos de eso, pero
lo más importante? Yo no soy la que está sangrando por todas partes. ¿Lo
soy?
No respondió a eso, al menos no vocalmente, pero tuve la sensación de
que estaba mentalmente maldiciéndome.
—Estoy bien. Yo sólo... sólo necesito ir a mi casa. —dijo, y sonó como
que le dolía decir esas palabras.
Las sirenas se estaban acercando, y necesitaba decidirme. Necesitaba
ayuda, tanto si lo quería como si no.
Respirando hondo, me acerqué a donde estaba parado y decidí. —Te
guste o no, estoy a punto de ayudarte.

No hubo muchos momentos en mi vida en los que tuviera que parar y

preguntarme qué coño estaba haciendo.
En su mayor parte, viví una existencia práctica y aburrida, fuera de mi
plan de cazar a los fae que nos habían atacado a mi madre y a mí. Aparte
de eso, era como un tazón de arroz blanco sin salsa de soja.
Pero aquí estaba yo, esperando que el Príncipe -el Príncipe- abriera la
puerta de lo que parecía ser uno de los muchos almacenes antiguos que
habían sido convertidos en condominios de lujo.
Por suerte no había discutido conmigo cuando lo saqué del callejón, y
yo lo estaba guiando. Cuando llegamos a Royal Street, en la dirección
opuesta a las sirenas, sus pasos se habían ralentizado hasta casi
 arrastrarse. Pude llamar a un taxi y gracias a Dios, que yo sepa, no sangró
por todo el asiento trasero.
El Príncipe no habló más allá de darle al taxista su dirección. Ni otra
119 vez después del viaje.
Ni cuando lo ayudé a llegar al ascensor y fuimos al décimo piso, el último
piso, y no lo hizo cuando me paré a su lado, sosteniéndolo, lo que se sentía
como el peso de un Volkswagen.
La puerta finalmente se abrió y el aire caliente salió corriendo mientras
el Príncipe tropezaba dentro. Una luz... revelando un diseño de piso abierto
masivo que... que ni siquiera parecía habitado.
Las paredes eran de ladrillo visto y la sala de estar tenía ventanas de
piso a techo. Estaban dos puertas. Una cerca de la entrada que me imaginé
que era una especie de armario y la otra al otro lado de la sala de estar.
Había un televisor y un gran sofá negro seccional, pero más allá de eso, no
había nada más. Nada.
—Ya puedes irte. —Caminó hacia adelante, deteniéndose para colocar
su mano sobre las blancas encimeras de mármol que sobresalían de una
cocina de nivel gourmet que nunca antes vio una comida cocinada en ella.
Porque aparentemente estaba tomando una serie de malas decisiones
en la vida esta noche, lo seguí a dentro, cerrando la puerta detrás de mí.
—¿Vas a estar bien? —Jugué con el botón de mi chaqueta.
Bajando la cabeza, soltó un largo y tembloroso aliento. —Sí.
—Eso no suena muy convincente. —Me acerqué más a él, y ahora podía
olerlo. Se mezcló con ese olor veraniego suyo. Lo vi en su mano, el color rojo
azulado de los fae. Sangre—. ¿Hay alguien a quien pueda llamar? Tu
hermano...
—No llames a mi hermano —gruño, con los dedos enroscándose en un
puño sobre la encimera—. No llame a nadie.
Exasperada, miré alrededor del condominio antes de que mis ojos se
posaran sobre él. —Obviamente no estás bien. No te has alimentado y estás
sangrando por todo el suelo de madera. Y yo no tengo ni idea de por qué no
te has alimentado en dos años, no es que no piense que eso es genial y todo
eso, pero tu hermano dice que usa voluntarios humanos...
—Dices eso como si no lo creyeras, pero sí, mi hermano no le quita a
aquellos que no están dispuestos.
—¿Y no pudiste encontrar ningún voluntario?
 —Ya estamos otra vez, con las preguntas. —Agitó la cabeza
lentamente—. Necesitas irte.
—Pero...
120 —Creo que no lo entiendes. —Levantó la cabeza otra vez, y sí, esos ojos
definitivamente empezaron a brillar. Me miró como si tuviera hambre.
Hambrientos, en realidad—. Tú necesitas irte ahora.
Una ola de escalofríos me cubrió la piel cuando un sentido innato me
obligó a dar un paso atrás lejos de él. La atmósfera a nuestro alrededor
parecía diluirse y cargarse de estática.
El Príncipe se giró, siguiendo mis movimientos con un destello casi
depredador en aquellos brillantes y tenues ojos azules. —No te lo diré de
nuevo. Si no te vas, no tendrás una elección.
121
Traducido por: S19F

Corregido por: Patty

Él no me lo dijo de nuevo.
Salí del condominio tan rápido como mis dos piernas me lo permitían y
bajé por el gran pasillo, hasta las puertas del elevador antes de detenerme
y mirar detrás de mí.
—¿Qué estoy haciendo? —susurre, sabiendo que debía presionar el
botón del elevador e irme. Él no era mi responsabilidad y solo porque podía
apreciar su belleza no significaba que me gustara.
Porque no lo hacía.
Miré el botón del elevador.
Además, tenía que averiguar qué demonios iba a contarles a Tanner y
Faye sobre Elliot y sus extraños ojos como el infierno. Le tomaría a Faye un
poco de lógica llegar a la conclusión de que, si Elliot se había vuelto un fae
malvado, había una buena posibilidad de que su primo también lo era.
Apartándome del elevador, saque mi celular de mi bolsillo trasero. —
Maldita sea —murmure, cruzando un brazo sobre mi estómago mientras
llamaba a Tink. Él me respondió al segundo timbre—. Hey, pequeña Bright,
estaba preocupado.
—Estoy bien, pero hay un problema. —Mire por el pasillo—. Estoy con
el príncipe.
Hubo una pauso y luego dijo—: El príncipe.
—Si.
—¿Cómo el hermano de Fabian?
—Sí, Tink, a menos que haya otros príncipes que desconozca.
—¿Por qué estás con él? —preguntó Tink—. Oh por dios, ¿realmente
tuviste una cita ayer y luego me mentiste acerca de buscar a los faes
desaparecidos? Oh por dios, eres una descarada.
—Tink…
 —La pícara Brighton tiene un buen gusto. Espera, necesito palomitas
para esta conversación.
—Tink —le espete—. Vamos, no estoy en una cita con él y tú no
122 necesitas palomitas para esta conversación. Estaba buscando a los
desaparecidos y me encontré con el Príncipe. —Pensé que debía quitar la
parte de Elliot por el momento—. Él fue disparado varias veces.
—Oh, querida.
—Sip, y está en muy mal estado. Él no quería que llamara a su hermano
o a nadie del Hotel Good Fae.
—Me acabas de llamar —me señalo.
—Lo sé. —Exasperada, cerré los ojos y mantuve mi voz baja—. Llame
porque él está mal y no se ha alimentado.
—Todavía debería estar bien. Probablemente necesite dormir...
—Él no se ha alimentado en dos años —lo interrumpí.
—¿Qué? —chilló Tink—. ¿Hablas en serio? Necesito llamar a Fabian…
—No lo llames. El me pidió que no. —No tengo idea de porque estaba
siguiendo sus órdenes—. Mira, ¿él va a estar bien o no?
—¡No, pequeña Bright, él no va a estar bien! —grito Tink y mi estómago
se hundió—. Si él no se ha alimentado en dos años, básicamente es mortal
excepto que le llevara más tiempo en morir.
—Mierda —murmure, volviendo de vuelta a la puerta del Príncipe—.
Bueno, esto apesta, porque él está solo en su casa, y no estoy segura de
poder seducir a un humano de nuevo para que el coma.
—Puedes alimentarlo.
—¿Qué? —Casi dejo caer el celular—. ¿Estás demente?
—No es la gran cosa. Confía en mí. Probamente te gustara.
Me quede con la boca abierta.
—Brighton, él no puede morir. ¿Me entiendes? Si él no come, el morirá
y si el muere…
—¿Estará muerto? —Al diablo con esto—. Adelante, llama a su
hermano. No me importa si se enoja conmigo. Yo…
—No hay tiempo para llamarlo. El estará muerto para el momento en
que Fabian pueda alcanzarlo. Necesitas ofrecerte como todo lo que puedas
 comer del buffet de Brighton o debes secuestrar a una persona y servirle en
un plato de humano involuntario.
No tenía palabras,
123 —Y considerando sus antecedentes y toda la mierda que él sabe que
hizo mientras estuvo bajo el hechizo de la Reina, estoy seguro que estará
deprimido por eso —continuo Tink.
Hubo otro sonido en mi estómago. —Esto apesta, pero no es mi
problema.
—Me llamaste, así que obviamente piensas que es tu problema.
Me tuvo allí.
—Él no puede morir —dijo Tink al teléfono, su voz más seria de lo que
había escuchado jamás—. Si el muere, entonces toda la Corte de Verano
será debilitada.
Empecé a decir que eso tampoco era mi problema, pero lo era en parte.
Cuando la Reina regrese, porque lo haría, la Orden y todo el mundo
necesitarían a la Corte de Verano a pleno poder.
—Y si el muere, entonces Fabian se convertiría en Rey y él… no puede
ser Rey, Brighton. —La voz de Tink se había reducido a un susurro—. Si tú
no puedes ayudarlo entonces yo lo haré.
—Ayudarlo significa que vas a secuestrar a alguien. —Me gire, pasando
una mano por mi cabeza. Mierda. Odiaba mi vida—. Me hare cargo de ello.
—¿Lo harás? —pregunta Tink—. Porque toda la Corte y el mundo
dependen de que tú te hagas cargo de esto.
Puse los ojos en blanco. —No estas preocupado de que me vaya a
succionar.
—No. —Fue tan rápido en responder que fruncí el ceño tan fuerte que
no era sorprendente que me partiera la cara—. Él nunca te haría daño a ti.
Brighton. Nunca.
Mi cara se suavizo cuando la sorpresa me recorrió. Me tomo un segundo
formular una respuesta decente. —¿Por qué dirías eso? No lo sabes.
—Lo sé, porque es verdad. —Tink tomo un gran respiro que pude
escuchar a través del celular—. El príncipe no te haría daño. No cuando él
ya te salvo la vida antes.
—¿De qué estás hablando, Tink?
 —Dijiste que salve tu vida la noche que fuiste atacada, pero yo no salve
tu vida, Brighton. Solo te encontré —dijo—. Fue el príncipe quien salvo tu
vida en el hospital.

124 El recuerdo de ver al Príncipe surgió de repente mientras agarraba mi

celular. Lo vi allí, pero yo pensé… pensé que había sido un trauma extraño
o una alucinación inducida por las drogas.
—Ibas a morir, Brighton. Mucho daño se había hecho, pero el hizo algo.
¿Entiendes? —preguntó Tink—. El salvo tu vida y ahora debes salvar la
suya.
125
Traducido por: S19F

Corregido por: Patty

Cómo te enfrentas con el inesperado conocimiento de que alguien que

apenas conocías, alguien quien ni siquiera era humano y que resulta ser el
Príncipe, había salvado sus vidas, pero ¿sabe Dios qué hacer?

Parte de mi ni siquiera podía creerlo porque hasta donde yo sabía, los

fae no podían curar humanos. A menos que fuera algo que solo los Antiguos
podían hacer. Pero entonces, esa era otra cosa que ignoraba, y se suponía
que yo era la principal autoridad en todas las cosas de los faes.
Aparentemente no sabía una mierda.

Después de prometerle a Tink que íbamos a tener una conversación

sobre todo esto cuando llegara a casa —si es que llegaba a casa, me
encontraba de vuelta a la puerta principal del Príncipe. Ni siquiera podía
permitirme pensar en lo que estaba haciendo cuando extendí mi mano y giré
la perilla. Todavía estaba desbloqueada.

Rezando una rápida oración que, a fin de cuentas, probablemente se

quedaría sin respuesta, camine dentro del silencioso condominio, cerrando
la puerta detrás de mí mientras esperaba salir de allí. Él salvo tu vida y
ahora debes salvar la suya.

Esto era una locura.

Lo que había dicho Tink era increíble, pero seguí caminando. La cocina
estaba vacía y me detuve junto al mostrador, mirando una mancha de
sangre azul rojizo. Eso probablemente mancharía el mármol. No sé en qué
estaba pensando cuando camine al fregadero de la cocina, tome una toalla
y limpie la sangre. Probamente era porque no estaba pensando en absoluto.

No había señal o sonido del Príncipe.

¿Qué si él ya estaba muerto?

 Él salvo tu vida…

—Uh, ¿hola? —grite, tirando la toalla en el fregadero. Mire la puerta que

figuraba que conducía a una habitación—. Uh, ¿Príncipe? Soy yo, Brighton
126 Silencio.

La preocupación se agito alrededor de mi estómago como un nido de

víboras. Me dirigí hacia el cuarto, viendo que la puerta estaba entreabierta.
Levantando una mano temblorosa, la abrí. Estaba en lo correcto. Era una
habitación y era tan agradable como la sala de estar. En otras palabras, no
parecía remotamente habitada. Solo una cama súper grande en el medio del
cuarto con unas sábanas y edredón azul. Había una mesita de noche y una
cómoda. Eso era todo.

Ahora debes salvar su…

La luz se derramó desde una habitación alejada del dormitorio y

pequeños temblores sacudieron mis piernas cuando entré más dentro. —
¿Estás aquí? ¿Cómo vivo?

Pasaron varios latidos de silencio y luego—: Te dije que te fueras.

La voz gutural hizo que me cortara la respiración y me congelé.

—Y te fuiste. —Hubo otra pausa—. No deberías haber regresado.

El mundo entero, con la excepción de Tink, estaría de acuerdo con esa

declaración.

Pero yo estaba aquí.

—Lo sé... sé que no estás bien. —Obligué a mis piernas a moverse, y

fue como caminar en arenas movedizas. Me acerqué a la franja de luz—. Sé
que realmente no estarás bien porque no te has alimentado.

No hubo respuesta.

Deseando girar y correr en la otra dirección, hice lo contrario y salí a la

luz.

Y lo vi.

—Santo…

El Príncipe estaba... estaba sin camisa, y aunque había visto un decente

número de hombres sin camisa en mi vida, nunca había visto a uno como
él.
 Y no tenía nada que ver con los rastros de sangre corriendo por su
espalda y estómago, tan terrible como era admitirlo. Mis prioridades eran
tan, tan equivocadas, porque no estaba revisando por los agüeros de su
hombro o pecho. Él era…
127
Él era hermoso, incluso cubierto de sangre.

Toda esa piel dorada y dura. Pectorales definidos. Abdominales

fuertemente construidos y una línea dorada que viajaba desde su ombligo
hacía abajo.

Oh, dulce Jesús, sus pantalones estaban desabrochados y colgando lo

suficientemente bajos como para darme cuenta de que el hombre se había
puesto al mando por debajo.

Debería mirar hacia otro lado.

No podía dejar de mirar.

No cuando mi mirada se detuvo en esas interesantes hendiduras a cada

lado de sus caderas. ¿Cómo en el mundo alguien consiguió músculos allí?
Nunca había visto eso en alguien de la vida real. Solo en fotografías o en TV.
Estaba empezando a creer que ese tipo de músculos eran noticias falsas,
pero él los tenía y algo más. En realidad, su cuerpo era absolutamente
glorioso, y estaba claro que yo necesitaba obtener satisfacción sexual de otra
cosa que no fuera mi vibrador de confianza, porque lo estaba mirando como
si nunca hubiera visto a un hombre antes y…

—¿Te gusta lo que ves? —preguntó.

Dirigiendo mi mirada hacia la suya, sentí el calor en mi cara cuando

solté la cosa más estúpida posible. —Estas sangrando.

El Príncipe inclinó su cabeza hacia un lado mientras sostenía una toalla

ensangrentada en su mano. —Estabas completamente... inconsciente de
esto.

Mil respuestas ingeniosas viajaron hasta la punta de mi lengua y

murieron allí, porque él se volvió hacia la ducha de azulejos grises y negros.
Los músculos se flexionaron y contrajeron mientras tiraba la toalla en el
puesto.

—Tienes que saber por qué te dije... que te fueras —decía, girando la
cintura y agarrando el lavabo con tanta fuerza que sus nudillos se
blanquearon—. Estaré bien.
 ¿Él me salvó la vida? ¿Cómo?

Tenía que hacerlo, porque ¿por qué mentiría Tink? Y sabía que debería
haber muerto esa noche. El dolor y toda esa sangre y las cicatrices... las
128 cicatrices que nadie más que esos médicos han visto.

El príncipe me salvó la vida.

Y no solo eso, entendió por qué yo tenía que hacer lo que tenía que
hacer. No le gustó. Dejó más que claro que no quería que lo hiciera y ahora
mucho de lo que había dicho tenía sentido, pero aún lo entendía.

Nadie más entendió.

Nunca deje que nadie en los últimos dos años tuviera una oportunidad
para entender. Ni siquiera Ivy, pero deje… deje entrar al príncipe dentro y
recién me daba cuenta de eso. Lo dejé entrar y aunque sabía de el por dos
años, solo lo conocí realmente por una semana. Y el sabia más de mí que la
mayoría.

¿Qué significaba eso?

Algo cálido, confuso y agotador lleno mi pecho mientras miraba a este

hermoso y complicado hombre. Y eso es lo que vi cuando lo miré. No un fae.
No un Antiguo. No un Príncipe. Solo un hombre.

Un hombre que estaba muriendo.

Y yo podía salvarlo.

—No, no estarás bien. —Encontré mi voz y en realidad dije algo útil—.

Sé que si… si no te alimentas, morirás.

Su mirada se dirigió a la mía y sus rasgos se volvieron más nítidos, más

marcados. El respiro hondo y levanto el pecho. —¿Estás ofreciéndote?

Mi corazón tartamudeo en mi pecho cuando él se apartó del fregadero

y me enfrento. —Estoy aquí y realmente no puedo creer que este aquí, pero
soy yo o salgo en busca de un humano y lo secuestro, lo cual no va a
suceder.

Sus manos ensangrentadas se abrieron y cerraron a sus lados. —No

voy a alimentare de ti, Brighton.

—Entonces morirás.
 Un músculo se flexionó en su mandíbula y pasó un momento. —No
quieres que me alimente de ti.

—La verdad es que no —admití. Nunca se habían alimentado de mí

129 antes. Ni siquiera cuando me habían atacado, pero sabía lo que podía hacer
la alimentación. Podría salir de aquí como si nada hubiera pasado o él podría
aguantar demasiado.

Dio un paso hacia mí, y me tensé. Sus fosas nasales se dilataron. —

Entonces, ¿por qué estás aquí, ofreciéndote?

Podría mentir, afirmar que era un alma altruista, pero tenía la

sensación de que él sabría que eso era una mierda.

—Porque yo... lo sé. —Tragué saliva duro, encontrando su mirada. Esos

ojos me quemaron directamente—. No entiendo cómo y no entiendo por qué,
pero sé que me salvaste la vida.

El Príncipe se quedó muy quieto, tanto que temí por un momento que
muriera allí mismo y que estaba a punto de derrumbarse, pero cuando no
lo hizo, continué—: Pensé que te había visto en el hospital, pero no estaba
segura. Estuviste allí e hiciste algo para asegurarte de que saliera adelante.
—Ahora mi corazón latía con fuerza, demasiado rápido—. Por eso los
médicos dijeron que era un milagro. Porque lo fue.

El príncipe cerró los ojos.

Quería preguntarle por qué, pero ya habíamos perdido demasiado

tiempo. Esperaba que hubiera una oportunidad de averiguarlo más tarde.

—Me salvaste la vida, así que voy a devolverte el favor —le dije,
retrocediendo.

Sus ojos se abrieron de golpe. —No es por eso que lo hice. Para que
puedas devolver el favor.

—Bueno, espero que no. —Seguí caminando hacia atrás, aliviada

cuando me siguió como un animal acechando a su presa. Probablemente no
era la mejor comparación para hacer en este momento.

La parte posterior de mis piernas golpeó la cama en el mismo momento

en que lo descubrí. —Me salvaste porque ayudé a tu hermano la noche en
que todos pelearon con la Reina.

Su cabeza se inclinó hacia un lado y no respondió. No necesitaba

hacerlo.
 Lo sabía.

Metiendo la mano en el bolsillo de mi chaquetón, saqué la estaca y la

puse sobre el tocador. —Entonces, yo, um, colocaré esto acá, para que no
130 apuñale accidentalmente ni mí ni a ti.

Su pecho subía y bajaba rápidamente mientras me miraba.

El nerviosismo casi me hizo temblar las rodillas mientras jugueteaba

con mi chaqueta. Luego desabroché el botón, pensando que hacía
demasiado calor en esta habitación. Me quité el chaquetón arruinado,
dejándolo caer al suelo.

Los jeans y el ligero suéter todavía se sentían como demasiado, pero no

iba a desnudarme. —No voy a irme, Sr. Príncipe, y no voy a dejar que
mueras.

En un abrir y cerrar de ojos, estaba justo frente a mí. Tomada por

sorpresa, perdí el equilibrio y me senté al borde de la cama.

—¿Sabes lo que sucederá cuando me alimente? —Su voz era apenas un

gruñido.

Mirándolo fijamente, tragué saliva. —Lo sé... sé que a algunas personas

les gusta... o eso he escuchado, pero supongo que... no, realmente no tengo
idea.

—Te va a gustar.

Algo totalmente inesperado sucedió. El calor hirvió mi sangre. —No

llegaría tan lejos.

Me miró por un largo momento. —No tienes idea de en qué te estás

metiendo.

—Sé en lo que me estoy metiendo.

Las manos del Príncipe se movieron más rápido de lo que mis ojos
podían rastrear. Las yemas de sus dedos tocaron mis mejillas. —Podrías
irte.

—Si lo hago, entonces mueres.

—Quizás sea lo mejor.

Aturdida y más que un poco perturbada, levanté mis manos y las

envolví alrededor de sus muñecas. —¿Por qué dirías eso?
 Se estaba poniendo pálido por segundo. Pronto sería tan blanco como
un fantasma. —Sabes lo que he hecho.

—No fue tu culpa.

131 —No hay vuelta atrás de eso.

—Detente —le dije, con la voz quebrada—. Has vuelto de eso, por eso
estás parado aquí y vas a alimentarte para que no mueras. Eso es. Esto ha
sido decidido. Lidia con eso.

Se quedó quieto, pero vi el momento en que la resignación se asentó en

sus rasgos. El alivio se mezcló con un poco de miedo. Él iba a vivir, y
esperaba que no muriera en el proceso.

—No te haré daño —susurró—. Y no dejaré que esto vaya demasiado

lejos. Te prometo eso.

Antes de que pudiera preguntar qué significaba demasiado lejos, las

puntas de sus dedos se deslizaron por mis mejillas, por los lados de mi
garganta. Inclinó mi cabeza hacia atrás y pasó un latido.

—No te salvé por lo que hiciste por mi hermano —dijo, y luego bajó sus
labios.
132
Traducido por: S19F

Corregido por: Patty

El príncipe no me besó. No. Él movió sus labios contra los míos. Fue el
toque más ligero, y aún sentía el contacto en cada célula, en cada parte de
mi cuerpo.

Y luego exhaló contra mis labios.

Era como si la cálida seda se deslizara por mi garganta y sabía cómo

coco horneado por el sol. ¿Qué tan extraño era eso? El calor se estableció en
el centro de mí ser y luego tiró.

Todo mi cuerpo se sacudió como si también yo estuviera siendo

levantada, pero no estaba segura de si realmente me movía o no o si el
Príncipe me sostenía en su lugar cuando sus manos se deslizaron hacia mis
hombros.

No... no dolió.

De ningún modo. En cambio, me sentí... más ligera. Como si estuviera

flotando en agua tibia. El calor de su cuerpo cubrió mi piel, y solo fui
vagamente consciente de mis manos resbalándose de sus muñecas, para
caer a mis costados. Pero cuando inclinó la cabeza hacia un lado, el tirón
profundo y profundo se intensificó y luego, oh, Dios, se convirtió en otra
cosa.

Todo dentro de mí se tensó de repente. Mi corazón se aceleró cuando

mis sentidos se sobrecargaron. Una oleada de placer agudo salió de la nada,
golpeándome con una fuerza que convirtió mi sangre en nada más que calor
líquido cuando una sensación en espiral comenzó en lo más profundo de
mí. No hubo forma de detener el sonido que salió de mí cuando todo mi
cuerpo se arqueó, un sonido que sabía que me mortificaría más tarde.

El Príncipe se estremeció cuando sus manos se curvaron bajo mis

brazos. Me levantó y luego me recostó y luego su peso cayó sobre mí.
 Dejé de pensar.

Dejé de ser yo, fuera quien fuese, y dejé que sucediera lo que sentía, y
lo que sentía era algo tan hermoso que era casi doloroso.
133 Mis manos se deslizaron sobre la piel desnuda de su pecho y mis
piernas se extendieron cuando su muslo se relajó entre ellas. Mi cuerpo no
era mío y no me importaba. Comencé a moverme, girando y revolviéndome
contra su muslo, la fricción tan buena que me hizo jadear. Una de sus
manos se curvó alrededor de mi cadera mientras apoyaba su peso sobre la
otra.

Y luego sucedió.

La fuerza giratoria dentro de mí se salió de control cuando la primera

ola de felicidad pura y con cuerpo se estrelló sobre mí. Lloré contra su boca
cuando los espasmos sacudieron mi cuerpo, y siguió y siguió, una ola que
monté por lo que se sintió como una eternidad. Cuando terminó, todos los
músculos de mi cuerpo estaban flácidos.

Solo me di cuenta cuando el suave movimiento de tirón disminuyó,

disminuyó y luego se desvaneció. Ya no se estaba alimentando, pero su boca
aún estaba cerca de la mía y los latidos en mi pecho se habían convertido
en latidos en varios puntos de pulso en todo mi cuerpo. Ese delicioso dolor
todavía estaba allí, pulsando, golpeando, esperando más, porque si bien la
experiencia había sido increíble, había un vacío en lo que acababa de sentir.
Y sabía que era porque él se estaba alimentando y sabía que era... era
simplemente porque era él.

El príncipe levantó la cabeza.

Abrí los ojos y vi que los suyos estaban cerrados. Echó la cabeza hacia
atrás, los músculos del cuello tenso. Era impactante así,
impresionante. Bajé la mirada a su hombro. La herida fue curada, al igual
que la de su pecho. No quedaban más que leves vetas de sangre seca.
Supuse que el que tenía en el muslo también estaba curado, pero parecía
que estaba... que tenía dolor.

Levanté mi mano, colocando solo las puntas de mis dedos en su

mejilla. —¿Estás... estás bien? —Cuando él no respondió, guie su mentón
hacia abajo—. ¿Príncipe?

Su pecho se levantó con una respiración agitada e inestable y cuando abrió

los ojos, jadeé. Su color había cambiado.
 —Tus ojos —susurré. Ya no eran el azul del lobo pálido. En cambio,
tenían un impresionante tono ámbar, rico e intenso.

—Está bien —dijo, con voz gruesa—. Fue... estaba destinado a suceder.
134 Mis cejas fruncidas. —¿Qué... qué significa eso?

Sacudió la cabeza un poco. —Nada. ¿Estás bien?

Me las arreglé para asentir.

Esos ojos se cerraron nuevamente. —¿Puedes hacerme un favor? —Se

volvió hacia mi mano, sorprendiéndome cuando besó el centro de mi
palma—. Llámame Caden.

—¿Caden?

—Ese es mi nombre. —Sus labios rozaron mi palma de nuevo—. Mi

nombre es Caden.

Una sensación de hinchazón se elevó en mi pecho. —Bueno. Caden

Puedo hacer eso. Bajé mi mano sobre su hombro desnudo y él se encogió.
Aparté mi mano—. ¿Estás seguro de que estás bien? ¿Tomaste suficiente?.

—¿Tomé suficiente? —Soltó una risa seca mientras dejaba caer la

barbilla sobre el pecho—. Tomé suficiente.

—Entonces, ¿qué es...? —El aire atrapó mi garganta cuando el Príncipe,

no, Caden se movió solo una pulgada, presionándome, y lo sentí entonces,
duro y pesado contra mi cadera.

Él estaba excitado.

En serio.

Esos ojos extraños se cerraron de nuevo y esos rasgos eran tan duros
como lo habían sido antes de que se alimentara. Estaba hambriento...
estaba hambriento por mí.

No sé de qué se trataba. Si fue lo que acabamos de compartir que me

dio el coraje o si fue algo más profundo que eso, pero sea lo que sea, lo acogí
con beneplácito.

Pasando su mejilla con la punta de mis dedos, pasé mi pulgar sobre su

labio inferior lleno, deleitándome con la forma en que inhalaba
bruscamente, como si mi toque tuviera un fuerte impacto en él. Mi pulgar
 siguió la línea de su mandíbula y sus ojos se cerraron cuando el músculo a
lo largo de su mandíbula se flexionó contra mi palma.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó.

135 —No lo sé. —Eso no era completamente cierto. Sabía lo que estaba
haciendo mientras pasaba mis dedos a través de los suaves y sedosos
mechones de cabello y enrollaba mi mano alrededor de su nuca, tirando su
cabeza hacia abajo mientras levantaba la mía.

Sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando rocé mis labios sobre
los de él, tocando la punta de su lengua con la mía.

Caden se cerró. No se movió. No me devolvió el beso. Él simplemente se

congeló sobre mí, y cuando abrí los ojos, los suyos estaban muy abiertos y
dilatados.

Oh no….

¿Lo había hecho... mal? Había pasado una eternidad desde que me
habían besado e incluso más tiempo desde que besé a alguien, así que no
tenía idea de si estaba haciendo esto bien o si realmente había una manera
incorrecta de hacerlo.

Empecé a alejar mi mano. —Estoy…

Su mano dejó mi cadera y se disparó a mi cuello justo cuando su boca

bajaba, evitando que una veta de pelo tocara la mía. —No podemos. —Su
pulgar se alisó sobre mi pulso salvajemente latido—. No podemos hacer esto.

La confusión me llenó. —¿No podemos?

Caden se estremeció cuando dejó caer su frente sobre la mía, sus

caderas se movieron lentamente.

—No.

—¿No? —susurré.

—Te prometí que no dejaría que esto fuera demasiado lejos.

—Quiero esto. —Para probar mi punto, pasé las manos por los tensos
músculos de su espalda y luego las bajé, deslizando mis dedos debajo de
sus pantalones sueltos—. No... ¿no quieres esto? Parece que sí.

—Dios —gimió, moviendo su boca hacia mi cuello—. Nunca he querido

a nadie tanto como te quiero a ti. —Besó el lugar justo debajo de mi oreja,
 haciendo que mí espalda se arqueara—. Pero no puedes decir que lo que
quieres es todo tuyo. No después de que me haya alimentado.

—Se siente como si fuera toda yo —dije, y pensé que lo sentía sonreír
136 contra mi cuello.

—Estoy tratando de ser... mejor de lo que era —explicó después de un

largo momento. Levantó la cabeza y esa mirada deslumbrante se clavó en la
mía—. No sé si eso hará la diferencia o significará algo, pero estoy tratando
de ser mejor y nunca ha sido más difícil como en este instante.

Se me cortó el aliento al deslizar mi mano por su mandíbula y recordé

lo que había dicho antes de que se alimentara. Que había algunas cosas de
las que no podías volver. Busqué su mirada mientras un nudo de emoción
se formaba en mi garganta. Podía entender ese sentimiento: que había
algunas cosas en la vida, incluso si no eras responsable, que simplemente
no podías pasar.

Pero yo no... No quería eso para él. —No eres culpable por esas cosas
que hiciste cuando estabas bajo el hechizo de la Reina. —Capté su mirada
cuando comenzó a mirar hacia otro lado—. Ya estás mejor. No me
lastimaste. No quieres aprovecharte de mí. Me has salvado la vida, más de
una vez. No eres él.

Estuvo callado por un largo momento. —Saber que no tenía control, no

borra los recuerdos. Era consciente de todo, pero no podía... no podía
detenerme. No pude detener nada de eso.

Mi corazón se apretó con simpatía. —Lo siento, Caden. Realmente lo

hago.

Sus ojos se abrieron de par en par y luego rodó fuera de mí, boca arriba
a mi lado. —Realmente estás haciendo esto difícil.

Me mordí el labio mientras miraba el techo abovedado de su habitación.

—¿Lo siento?

El no respondió.

Me llevó una cantidad sorprendente de energía rodar sobre mi costado,

pero logré hacerlo.

—¿Sabe tu hermano que no te habías alimentado?

—Creo que tiene sus sospechas, pero lo ha dejado estar.

 —¿Por qué no te has alimentado? ¿Quieres vivir tu vida como Tanner?

—No tenemos esa opción. Si un Antiguo no se alimenta, simplemente

nos debilitamos y envejecemos, pero todavía a un ritmo sustancialmente
137 más lento que el de los humanos. Las heridas pueden volverse mortales y
perdemos nuestra fuerza —explicó.

—¿Entonces por qué?

Sus manos se posaron sobre su pecho. —Cuando estaba bajo el control

de la Reina, mi alimentación era... glotona. Varias veces al día. A algunos
los maté —dijo en voz baja, y yo me estremecí—. Algunos los esclavicé. A
otros no tengo idea de lo que les pasó, y no me importó. Ese no fue el único
aspecto de mi vida que se volvió... excesivo.

—¿Sexo? —pregunté.

—No me he alimentado y no he estado con nadie desde que Fabian

rompió el hechizo. Yo solo…

Me acerqué, colocando mi mano sobre su brazo. —Está bien. Entiendo.

Volvió la cabeza hacia mí. —Sí, ¿en serio, Sunshine17?

—Sí. —Al menos lo hacía en algún nivel. Bajé la mirada hacia donde mi
mano descansaba sobre su brazo—. ¿Por qué me llamas así? ¿Luz de Sol?

—Porque te vi sonreír una vez y fue como si finalmente saliera el sol.

Eso fue... eso fue wow.

—Y tu cabello es como rayos dorados de sol —finalizó.

Me reí. No pude evitarlo ni detenerlo. La risa acaba de salir de mí.

Levantó una ceja mientras una pequeña sonrisa jugaba en las

comisuras de sus labios. —Solo te dije un cumplido y te reíste de mí.

—Lo hice. Lo siento. Es solo... viniendo de alguien que no seas tú,

suena ridículo.

—¿Y no suena ridículo viniendo de mí?

—No —admití, levantando mi mirada hacia la suya—. No lo hace.

17
Brillo de Sol (O Luz de Sol)
 Esa pequeña sonrisa apareció una vez más. No fue mucho, pero fue un
gran problema, me di cuenta.

—Yo... tengo otra pregunta.

138 —Por supuesto que sí —respondió con ironía.

Sonreí ante eso. —¿Cómo... cómo me sanaste? No sabía que algo así
fuera posible.

—Es algo que solo yo puedo hacer.

—¿Por qué?

El Príncipe suspiró profundamente, pero había un cariño al sonido,

como si mis cientos y un preguntas lo divirtieran más de lo que lo irritaban.
—Como el mayor de mi corte, puedo... ¿cómo explico esto? Alimentación
inversa.

—¿Alimentación inversa? Eso suena raro.

—En lugar de tomar de un humano, puedo dar. Y si aún queda vida en

el ser humano, existe la posibilidad de que lo que pueda hacer pueda
salvarlos.

Lo consideré —Entonces, ¿básicamente te besaste conmigo mientras

estaba inconsciente en una cama de hospital?

Él resopló. —No exactamente. Yo no haría eso. ¿Pero quién crees que

soy?.

—Lo sé. Estaba bromeando. —Apreté su brazo y luego comencé a alejar

mi mano, pero sucedió lo más extraño.

Caden atrapó mi mano y entrelazó sus dedos con los míos. —Lo hice
una vez antes —dijo—. Cuando estaba bajo el hechizo de la Reina y acababa
de pasar por la puerta.

Deteniéndose, exhaló pesadamente mientras volvía su mirada hacia el

techo. —Ivy me había seguido y peleamos. A ella no... Le fue demasiado bien.

Me acordé de eso. Esa fue la noche en que puso sus manos en el cristal
de sangre, el cristal que podía abrir la puerta y ahora estaba en manos de la
Reina. Había visto a Ivy brevemente después de la pelea y no parecía haber
una pulgada de ella que no hubiera sido magullada.
 —Ella estaba bastante mal —dijo, y comenzó a aflojar su agarre, pero
me aferré. Su mirada encontró la mía—. La curé.

—¿Ella sabe?
139 —Sí, lo hace. —Hubo una pausa cuando bajó las pestañas—. Creo que
pensó que funcionaba porque era una halfling. Nunca corregí esa
suposición.

—Bueno, gracias... por salvarme la vida.

Esas pestañas se levantaron. —No necesitas agradecerme.

—Lo hago. Si no hubieras hecho lo que hiciste, no estaría aquí. Yo

estaría... —Incapaz de detenerlo, bostecé ruidosamente, sonrojándome por
lo desagradable que era—. Lo siento.

—Está bien. —Una leve sonrisa reapareció, tirando de sus labios

carnosos—. Es la alimentación. Vas a estar realmente cansada por un par
de horas y tendrás el sueño más profundo que probablemente hayas
experimentado. Pero cuando te despiertes, será como cualquier otra vez que
lo hagas.

Miré alrededor de la habitación cuando comencé a liberar mi mano. Se

estaba haciendo tarde y lo último que debería hacer es desmayarme en su
cama. —Yo debería…

—Deberías quedarte.

Mi mirada volvió a la suya. ¿Quedarme?

—Puedes quedarte.

—Yo... no lo sé. —Eso parecía un gran paso hacia... hacia no sabía qué
y no estaba segura de que él me quisiera aquí. Sí, me había salvado la vida.
Sí, me llamó Luz de sol y no se había aprovechado de mí. Pero él dijo que
me quería... más que a cualquiera que quisiera, y eso era, bueno, eso no
podía ser cierto.

No pensé eso porque tenía baja autoestima o algo así. Solo era realista.
Sabía lo que era, cómo me veía. Ahora también sabía que no había estado
con nadie en dos años. Probablemente quería algo más que nadie en este
momento.

Y eso no debería importar. Realmente no debería.

Pero lo hizo de todos modos.

 Así que eso significaba que realmente, realmente debería irme antes de
pasar por alto cuando ya sentía que estaba allí.

Tirando de mi mano libre, fui a sentarme y me tomó un momento, pero

140 lo hice. —Necesito irme. Tink se preocupará.

—Tink. —murmuró Caden, el nombre del brownie mientras se sentaba

mucho más rápido y con más gracia que yo—. ¿Se quedará contigo?

Asentí cuando mi mirada cayó sobre mi chaqueta arruinada.

Probablemente lo mejor es que se quede aquí, lo que significaba que no podía
llevar la estaca conmigo. —Supongo que hasta que Ivy regrese y Fabian
también.

—¿Te preguntas por qué no fue con mi hermano? —preguntó.

—Lo hago. Le pregunté por qué y dijo que no le gustaba Florida. Creo
que lo llamó la Australia de los Estados Unidos o algo así. —Alcé la mano y
pude ver que mi cola de caballo estaba medio deshecha. Traté de apretarlo,
pero me di por vencido y simplemente me saqué la banda elástica.

—Me gusta eso.

Lo miré por encima del hombro y casi deseé no haberlo hecho. El tono
dorado de su piel había regresado y cuando se levantó, sus músculos
hicieron muchas cosas interesantes. —¿Toda esa cosa de Florida y
Australia?

—No. No tengo idea si eso es cierto, pero tomaré la palabra de Tink al

respecto. —Me enfrentó—. Me refería a tu cabello. Me gusta.

—Oh. —Mi mano flotó hasta las puntas de mi cabello mientras apartaba
mi mirada de la suya, aterrizaba en su pecho y decidí que era peor, y luego
terminé mirando mis zapatillas de deporte—. Es un desastre.

—Sunshine —dijo, y luego su mano apartó la mía de mi cabello. Me

puso de pie—. Todavía se ve como la luz del sol.

No sabía qué decir a eso. —Realmente tengo que irme.

Pensé que me dejaría ir, pero cuando no lo hizo, levanté la vista justo
cuando me atraía hacia su cálido pecho. Sus brazos me rodearon,
sosteniéndome fuerte, y yo... Dios, me gustó eso. No puedo decir que no sabía
por qué hice lo que hice a continuación. Sé por qué lo hice, porque quería
hacerlo.
 Respirando con dificultad, cerré los ojos y me incliné, apoyando la
mejilla contra su pecho. ¿Cuándo fue la última vez que me abrazaron así?
Sentí el siguiente aliento que tomó. ¿Cuándo fue la última vez que abrazó a
alguien así?
141
—Gracias —dijo con voz áspera mientras me frotaba la espalda,
siguiendo la línea de mi columna vertebral—. Gracias por lo que hiciste esta
noche.

—No es la gran cosa.

Él se rió entre dientes, el sonido no fue completo pero era agradable.

—Sabes que eso no es cierto. —Alejándose, arrastró esas manos hasta mis
mejillas—. Gracias, Brighton.

—De nada.

Me sostuvo un momento más mientras deslizaba sus pulgares sobre

mis mejillas, y pensé que no me dejaría ir. Podría insistir en que me quede,
y si lo hiciera, yo... lo haría, sin importar qué tan mala idea sea.

Pero me dejó ir.

142
Traducido por: S19F

Corregido por: Patty

Tink estaba colgado boca abajo de mi cabecera, sus alas extendidas a

cada lado de él y su carita a centímetros de la mía cuando me desperté.

Eso resumió cómo iba mi sábado por la mañana.

—¿Me estabas viendo dormir? —gruñí, tirando del edredón sobre mi

cabeza—. ¿De nuevo?

—Me estaba asegurando de que respiraras —respondió—. Tu pecho

apenas se movía. Estaba un poco preocupado.

Me puse de lado, manteniendo el edredón sobre mi cara. —No parecías

preocupado anoche cuando me dijiste que alimentara a Caden y ni siquiera
me esperaste.

—¡Te esperé! —Hubo un golpe cerca de mi cabeza que me alertó que

Tink cayó sobre la almohada—. Y no estaba preocupado por él... espera,
¿qué? ¿Lo acabas de llamar Caden?

Mierda. Apreté mis ojos cerrados. Caden. Ese era su nombre y había
un aleteo profundo en mi pecho que me hizo querer sonreír y gritar al mismo
tiempo. —Me refería al Príncipe.

—No, no lo hiciste. —Una pequeña mano empujó la parte posterior de

mi cabeza—. ¿Qué hiciste? ¿Hiciste más que alimentarlo? ¿Lo alimentaste
con tu vagi...?

—Oh, Dios mío, Tink, no. —No es que no lo hubiera intentado, pero me
lo guardé para mí—. Y si no estabas preocupado por mí, ¿por qué crees que
no estaba respirando?

—Eres vieja. Podrías haber tenido un ataque al corazón por lo que sé.

—No soy vieja. —Me quité el edredón de la cabeza y miré al pequeño

brownie. Llevaba un par de pantalones de cuero, y no tenía idea de cómo
 consiguió un par de pantalones de cuero de su talla ni por qué los llevaba—
. Jesús, Tink.

—Mira, la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte entre

143 las mujeres.

—No es una enfermedad cardíaca. Estaba durmiendo. Normalmente.

Pero luego me despertaste.

—¿Lo siento? —Se dejó caer frente a mi cara—. Entonces, ¿supongo

que Caden está bien?

—Lo está… —Meneé una mano y me la restregué por la cara—. Está

bien. Él va a estar bien.

—Bueno.

Frotándome los ojos, me puse de espaldas. —Entonces, ¿cómo supiste

que él... que me curó?

—Fabian me lo dijo, y no sé cómo lo sabía él. Me dijo que lo adivino.

—¿Y nunca pensaste mencionarme esto alguna vez?

—¿Cómo se suponía que debía mencionar eso? Ah, por cierto, ¿el
Príncipe te salvó la vida, pásame la sal?

—En realidad, sí, podrías haberlo mencionado de esa manera.

—No era mi secreto para contarlo.

Giré mi cabeza hacia él. —Tú contaste el secreto.

—Sí, pero tenía que hacerlo. De cualquier manera. —Tink se inclinó

hacia delante y tomó la barbilla con las manos—. Entonces, ¿qué pasó entre
ustedes dos?

—Nada —suspiré.

—Algo sucedió porque lo estás llamando Caden —señaló—. Y la única

persona que lo llama así es su hermano... y ahora tú.

Con la cabeza aún nublada por el sueño, rodé hacia mi otro lado, lejos
de Tink. —Necesito café —le dije, tirando el edredón—. Pero primero necesito
una ducha.

—¿Eliminando el aroma de una muy, muy buena noche?

 —Cállate. —Aparté las piernas de la cama y me puse de pie. La sala se
puso borrosa de inmediato y me senté de nuevo—. Whoa.

—¿Estás bien? —Tink estaba en vuelo, sus ojos muy abiertos con
144 verdadera preocupación.

—Sí. —Presioné mis dedos en mis sienes—. Simplemente me puse de

pie demasiado rápido. Eso es todo.

—Deberías tener cuidado. —Puso su mano sobre mi brazo—. Tómatelo

con calma hoy.

Le sonreí. —Eso planeo.

Su mirada buscó en mi rostro y luego se fue hacia la puerta. —Voy a

preparar el café.

—Bueno. Gracias.

Tink llegó a la puerta y luego se detuvo frente a mí. —¿Te das cuenta
de lo importante que es que te haya dicho su nombre?

Alejándome del pelo de la cara, me mordí el labio. Los fae eran muy
peculiares cuando se trataba de sus nombres reales, como lo eran la
mayoría de las criaturas del Otherworld. Obviamente, Tink no era el nombre
real de Tink, solo uno que Ivy le había dado. —¿Es Caden su verdadero
nombre?

Sus alas se movieron en silencio mientras asentía. —Creo que es una

abreviatura de su nombre, pero sí, lo es. Él compartió eso contigo. Eso
significa algo, pequeña Bright.

Abrí la boca, pero no sabía qué decir. Sin embargo, no importaba. Tink
salió volando de la habitación. ¿Significa algo? No tenía las respuestas, y
honestamente, Dios, mi cerebro no estaba preparado para un análisis
excesivo.

Entonces, me levanté mucho más lento y metí el trasero en la ducha.

En algún momento entre el champú y el acondicionamiento es que recordé
donde había visto algo sobre los ojos negros de los fae.

Fue en uno de los viejos libros sobre la historia de los fae en Nueva
Orleans que mamá había comisariado a lo largo de los años, recogiéndolos
de miembros de la Orden jubilados y fallecidos. Los hojeé mientras los
guardaba, así que no tenía idea de si tenía alguna información útil, pero tan
pronto como terminé de ducharme y secarme el cabello con una toalla, me
 puse un par de leggins negros y una túnica negra liviana, estilo suéter y
decidí averiguarlo.

Después de hacer una parada en la cocina para tomar una taza de café,
145 volví a subir a la oficina. El aire estaba rancio en la habitación y las
partículas de polvo flotaban en los rayos del sol que entraban por las
ventanas, así que encendí el ventilador del techo.

Ignorando el desorden en el escritorio, caminé hacia las estanterías que

cubrían la pared mientras tomaba un sorbo de café.

Había muchos libros y diarios, junto con diarios personales. Cientos de

ellos. Y casi había terminado mi bebida antes de encontrar lo que estaba
buscando, un diario encuadernado en cuero verde bosque marcado como
Roman St. Pierre.

Llevé el diario a la silla que estaba cerca de la ventana, puse mi taza en

el viejo arcón y metí las piernas debajo de mí. Sabía quién era Roman. Solía
ser uno de los médicos de la Orden y estaba bastante segura de que había
fallecido hace más de una década. Hojeando relatos anteriores de patrullas
y pasajes aleatorios sobre la investigación, encontré la sección que estaba
buscando.

Databa la fecha de junio de 1983 había una entrada sobre un fae que
había sido arrinconado fuera de un establecimiento en Decater llamado
curiosamente... Vanilla. Mis cejas se levantaron ante eso, pero seguí leyendo
y encontré lo que estaba buscando.

Se vio a dos fae masculinos que salían de Vanilla y se capturaron una

cuadra al oeste. Ambos parecían haber cambiado.

¿Cambiado? ¿Que…? Volví a leer esa línea para asegurarme de haber

leído eso correctamente, y lo hice.

Sus ojos eran completamente negros, de naturaleza opaca, como los fae
que habían herido a Torres, confirmando el relato de Torres sobre el ataque
anterior. Una vez en cautiverio, experimentaron una rápida degeneración, de
la cual no hemos sido testigos. En cuatro horas, no les quedaba más que
polvo. Harris cree que se debió a su incapacidad para alimentarse, sin
embargo, nuestra investigación anterior sugiere que los faes pueden seguir
viviendo sin alimentarse...

Harris fue uno de los documentadores que trabajó para la Orden.

Desafortunadamente había muerto desde entonces, así que no pude
 llamarlo y preguntarle por qué en el mundo un fae moriría en tan poco
tiempo. O una mejor pregunta sería qué querían decir con infectados. Seguí
leyendo, pasando las páginas hasta que llegué a otra entrada fechada un
mes después con respecto al "Fae cambiado".
146
—Oh, Dios mío —susurré, casi tirando el libro cuando vi su nombre.

Según las muestras que Merle trajo a la sede, nuestras sospechas sobre
los Fae cambiados eran correctas. La bebida que favorecían los fae había sido
alterada. Se encontraron rastros de una sustancia polvorienta desconocida
similar al Aliento del Diablo18 en la sombra nocturna. Creemos que esta
sustancia, que se originó en el Otherworld, es responsable del aumento de la
agresión violenta y la rápida degeneración de los fae Cambiados. Los efectos
de esta sustancia pueden ser similares a los del Aliento del Diablo.

Ver el nombre de mi madre hizo que mi pecho se comprimiera. Pasaron

varios minutos antes de que pudiera continuar, pero cuando lo hice
descubrí algo bastante inquietante.

Varias páginas habían sido arrancadas del diario en muchos lugares

diferentes, y no hubo ninguna otra mención de los faes cambiados o del
Aliento del diablo.

Cerrando el libro, me senté allí por un momento. ¿Seguía allí ese lugar?
¿Vanilla? No lo creía porque nunca había oído hablar de eso. Levantándome
de la silla, me apresuré hacia donde estaba la computadora de escritorio.
Me llevó una cantidad de tiempo llegar a Google ya que había alrededor de
un millón de alertas de actualización. Después de una eternidad de pistas
falsas, encontré la ubicación de donde pensaba que solía estar Vanilla.
Cerca de la tienda Candymaker, ahora había un bar llamado Thieves. No
había oído hablar del lugar, pero eso no significaba mucho, porque había
una tonelada métrica de bares y clubes en y alrededor del barrio.

Alejándome del escritorio, me dirigí a la mesa de café, donde estaba la

pila de mapas que mamá tenía de todos los agujeros escondidos de los fae
secretos. Extendí los mapas, arrastrando mi dedo por el viejo pergamino
hasta que encontré donde estaba bastante seguro de que Decatur estaba...

Y sí, había una marca encima de la ubicación donde estaba Thieves.

18
Devil´s Breath: Aliento de Diablo (También: Respiración del Diablo)
 —Infierno. —Me enderecé, poniendo mis manos en mis caderas.
Probablemente finalmente habría revisado el lugar, pero no había llegado
tan lejos sin los mapas de mamá.

147 Preguntándome qué demonios era el Aliento del Diablo, volví a la

computadora y lo escribí... y de inmediato deseé no haberlo hecho.

Devil's Breath era algo muy real, una de las drogas más poderosas del
mundo derivada de un árbol de borrachero. Se llamaba scopolamine, la
droga zombie de América del Sur. Cuando se usa ilegalmente, podría
despojar el libre albedrío de una persona, borrar sus recuerdos, paralizar e
incluso matarlos. Aparentemente, algunos médicos me recetaron alguna
forma, por lo que ni siquiera quería saberlo. Pero si había una planta del
Otherworld similar a esta, solo Dios sabía lo que significaba si podía
despojar la voluntad de un fae...

Bueno, ya sabíamos lo que eso significaba, ¿no? Caden fue una prueba
de lo que podría suceder cuando un fae, un fae muy poderoso, se despojó de
su libre albedrío.

Inquieta por las implicaciones, comencé a buscar en Google el bar

conocido como Thieves y luego pasé a los registros públicos, como los
impuestos y la información del propietario. Al llegar a la carga madre de
información, la inquietud creció cuando vi uno de los nombres.

Marlon St. Cyers.

Era uno de los Antiguos que se había puesto del lado de la Reina y
había sido un poderoso desarrollador de bienes raíces. Ahora estaba más
muerto que muerto, pero había otro nombre listado como propietario.

Rica Car I19

Ese era un nombre extraño. Como extraño, cuanto más miraba el

nombre en la pantalla, más comenzaba a pensar que no era un nombre sino
un anagrama. ¿Un anagrama para qué?

Agarrando un bolígrafo y un bloc de notas, comencé a escribir

diferentes variaciones y no me llevó mucho tiempo encontrar un nombre,
un nombre que fuera el mismo para ambas palabras.

Aric.

19
Si lo leen bien, pueden ver que tanto con Rica como con Car I al ordenar sus letras se forma el
nombre Aric.
148
Traducido por: Majo L

Corregido por: Patty

Si Miles descubriera lo que estaba a punto de hacer, lo menos que

sucedería sería que me retiraran de la Orden. ¿Lo peor? Me tratarían como
si hubiera cometido traición, y no habría abogados ni un tribunal para
imponer castigos. La Orden actuaría como juez y jurado, y la pena por
traicionarla seria la muerte.
Y definitivamente estaba caminando por una línea muy fina cuando se
trataba de actos de traición cuando crucé el vestíbulo del edificio en el que
vivía Caden y apreté el botón de su piso el sábado por la tarde.
Podría haber ido a Miles con la información que había descubierto, pero
no estaba segura de que haría algo, ya que se trataba de los jóvenes fae
desaparecidos. Si sucediera algo loco con los fae, con ellos cambiando, no
sería un problema con el que la Orden tuviera que lidiar.
Todavía.
Pero podría ser un gran problema. Porque si había algo por ahí que
podría despojar a un fae de su libre albedrío, y si eso era lo que le había
sucedido a Eliot y a los otros jóvenes desaparecidos, eso significaba que
podría pasarle a cualquiera de los fae de verano. Demonios, a todos ellos.
Y eso sería malo. Muy malo.
Así que iba a ver a Caden, porque esto le preocupaba a él y a su corte
ahora.
Mientras subía en el ascensor, no tenía ni idea de si Caden estaba en
su casa o no, pero no tenía forma de ponerme en contacto con él. Si él no
estaba en casa, yo podría acampar aquí o ir a Tanner o Faye para ver si
tenían una manera de contactarlo.
No estaba pensando que podría haber hecho que Tink llamara a Fabian
para obtener esa información. No estaba pensando en eso, porque si lo
hiciera, entonces también tendría que reconocer que había elegido venir a
la casa de Caden, porque.... porque quería verlo. Y reconocer eso significaba
también reconocer que me había tomado el tiempo para cambiarme antes
de venir aquí. También me cepillé el pelo y lo dejé suelto, que era más de lo
 que lo hacía la mayoría de los sábados por la tarde, y llevaba un vestido de
suéter con botas sensibles. Obviamente, el elástico vestido azul real no era
casi lo más sexy que tenía, pero siempre me sentí bien en él.

149 Y tampoco estaba reconociendo por qué necesitaba sentirme bien yendo
a la casa de Caden. Con el corazón latiendo como si hubiera subido las
escaleras en vez de tomar el ascensor, caminé por el pasillo hacia su casa,
con la mano temblando alrededor de la correa de mi bolso.
Con la mano temblando un poco, llamé a su puerta y luego di un paso
atrás.
El Compartió eso contigo. Eso significa algo.
Me saqué las palabras de Tink de la cabeza, y Dios, esto era estúpido.
Debería haber intentado conseguir el número de Fabian. No había razón
para que viniera aquí, especialmente después de lo que había pasado
anoche. Él se había alimentado y yo había tenido un orgasmo de cuerpo
entero, lo que estaba muy bien, pero las cosas serían incómodas ahora. Y
eso es algo en lo que debería haber pensado antes de venir…
La puerta se abrió y allí estaba él, de pie ante mí, totalmente asombrado
de verme, pero luciendo realmente bien y muy sorprendido.
Caden llevaba una Henley gris que mostraba sus bien definidos
hombros y pecho, llevaba jeans oscuros y estaba descalzo. El hombre tenía
pies sexys y eso era algo que nunca imagine que pensaría.
Nunca lo había visto tan... normal.
Bueno, no es que pudiera parecer normal, no cuando sus facciones
estaban tan increíblemente unidas perfectamente.
—¿Qué haces aquí? —preguntó, con voz baja.
—Hola. —Mi corazón se desplomó en mi pecho—. Lamento pasar sin
avisar, pero he descubierto algo que... —Me callé cuando Caden comenzó a
salir por el pasillo, a punto de cerrar la puerta tras él.
—¿Quién está en la puerta? —dijo una voz, una voz femenina
vagamente familiar.
Mi mirada se movió más allá de Caden cuando pensé que lo oí maldecir.
Su puerta se abrió hacia la cocina y la sala de estar, así que la vi
inmediatamente. Al principio, no la reconocí, porque sólo la había visto
brevemente, y no esperaba volver a verla.
Porque estaba bastante segura de que estaba muerta.
 Era la fae femenina de Flux, la que me llevó a Tobias.
Alyssa.
Llevaba una especie de vestido negro, uno que se aferraba a su delgada
150 y elegante figura y mostraba la luminosa piel plateada, el escote y las piernas
durante días.
Su cabeza se inclinó hacia un lado mientras sus cejas se elevaban.
Parecía tan sorprendida de verme con Caden.
Mi mirada se posó en su mano. Estaba sosteniendo... un vaso y también
estaba descalza.
Con el estómago torcido, di un paso atrás mientras mi mirada volvía a
la de Caden. Dijo... él dijo que había matado a los fae que habían estado
fuera de la habitación en la que yo había estado con Tobias, y yo sabía que
Alyssa definitivamente había estado afuera.
Y ahora estaba aquí con Caden, vestida con un vestido sexy, bebiendo
belladona con un Caden igualmente descalzo.
La intimidad que obviamente estaba interrumpiendo era tan chocante
como ver a Alyssa viva, una fae de invierno con el príncipe de verano, en su
apartamento, tomando una bebida.
La conmoción se apoderó de mí cuando las piezas trataban de encajar
entre sí y la cosa más estúpida entró en mi cabeza en ese momento. Nunca
he querido a nadie tanto como te quiero a ti.
Dios.
Fui tan tonta que debería ser ilegal.
—¿Quién es esta? —preguntó Alyssa, acercándose, sus rojos labios
acurrucados en una curiosa sonrisa.
La mirada de Caden pasó por encima de mi cara mientras arqueaba
una ceja. —Nadie.
Todo mi cuerpo se sacudió cuando mis ojos se centraron en los suyos.
Me miró como si... honestamente no pudiera creer que estaba frente a
él.
—Eso es decepcionante. —Alyssa estaba de pie detrás de Caden, y se
puso tenso cuando ella le puso una mano en la parte superior del brazo y
se frotó—. Pensé que era una entrega.
Entrega.
 Como si estuviera entregando comida para ellos.
Querido Dios.
Mi mente corrió a través de las posibilidades. O todo lo que Caden me
151 había dicho desde el principio era mentira, ´incluyendo a quien había matado
fuera de la habitación de Tobias´ y todo eso de no alimentarse, o me faltaba
algo muy importante aquí.
Pero por el momento, nada de eso importaba. Necesitaba salir de aquí.
—Lo siento —dije, mi voz ronca—. Me equivoqué de lugar.
—Obviamente. —sonrió Alyssa mientras enrollaba su mano alrededor
del brazo de Caden—. No me gustan las cosas simples y viejas.
—A mí tampoco —añadió Caden.
Me estremecí. Wow. Eso fue.... eso fue muy duro.
Comencé a dar la vuelta, porque estaba así de cerca de intentar
apuñalar a ambos. —Espera. —Alyssa dio un paso alrededor de Caden—.
Espera un segundo. ¿Te conozco?
Mierda.
—Luces familiar —dijo ella
Caden se volvió a la fae femenina, rodeando su brazo alrededor de su
delgada cintura mientras él se reía. —No la conoces. Vamos, hay cosas a las
que tenemos que volver.
Todavía me miraba fijamente.
—Pero…
Entonces… la boca de Caden estaba en su cuello, y él estaba diciendo
algo demasiado bajo para que yo lo escuchara mientras la guiaba de vuelta
al apartamento.
Una suave serie de risitas surgieron de ella mientras él pateaba la
puerta y la cerraba con una patada en la cara, sin siquiera mirarme.

Me paré dentro de Thieves, bebiendo un ron con Coca-Cola mientras

examinaba el piso lleno de gente. No tenía ni idea de lo que estaba buscando,
 pero estaba cerca del bar, esperando ver algo sospechoso. Hasta ahora, ni
siquiera había visto a un solo fae. Sin embargo, había conseguido los
números de teléfono de dos tipos. Dos tipos que no creían que yo era simple
y vieja.
152 Tomé otro trago, pero no hizo nada para aliviar lo que quemaba en mi
pecho. Horas más tarde, todavía no tenía idea de lo que realmente había
visto en la casa de Caden, pero fuera lo que fuera, no era bueno.
Y eso no tiene nada que ver con el estúpido, estúpido dolor en el centro
de mi pecho.
Mintió sobre a quién había matado en Flux, pero había una pequeña
parte lógica de mi cerebro que me decía que podría estar usando a Alyssa
para llegar a Aric. Fue una parte muy pequeña, sin embargo, porque en este
momento, podría estar equivocada en eso.
Caden obviamente mintió sobre matar a Alyssa y ella tendría que
haberlo visto esa noche. Podría haber mentido sobre muchas cosas. Como
lo que hacía buscando a Aric. Todo eso de no alimentarse... o tener sexo,
porque parecía que algo estaba pasando entre ellos.
Me estremecí. Otra vez. Tomé otro trago. Otra vez.
Escaneando la barra, me sostuve un mechón de pelo largo y oscuro
sobre el hombro. Fui a casa antes de venir aquí. Deslizándome en una
peluca larga y marrón, y un vestido negro más sexy y ajustado que no tenía
hombros.
Ren e Ivy volverían al día siguiente más o menos, e iba a contarles todo,
bueno, iba a dejar de lado todo eso de alimentar a Caden y el orgasmo de
cuerpo entero, pero tenía que contarle a alguien sobre el Príncipe, porque si
de alguna manera estaba jugando para el otro equipo mientras yo estaba
para las mierdas y las risitas, estábamos jodidos.
Pero eso tampoco tenía sentido, susurró esa voz lógica en mi cabeza.
Había matado faes. Me salvó la vida. No podía estar trabajando con los fae
de invierno…
Un brazo caliente y fuerte rodeó mi cintura por detrás, empujándome
hacia atrás contra un pecho duro y un estómago. Me puse tensa,
preparándome para golpear el codo contra el estómago de un tipo muy
inapropiado.
—¿Qué estás haciendo aquí?
Reconociendo la voz de Caden, me quedé inmóvil sin meter el codo en
su estómago, a pesar de que ahora realmente quería hacerlo aún más.
 —Suéltame.
Su brazo se apretó.
—No has respondido a mi pregunta, Sunshine.
153 —No me llames así —me cansé al intentar liberarme y fracasé—. Y
realmente necesitas dejarme ir.
Su suspiro pasó a través de mí mientras me rodeaba con su otra mano
y me sacaba la bebida de los dedos. Lo puso en una mesa a nuestro lado y
luego su mano aterrizó en mi esternón, justo debajo de mis pechos,
deteniéndome antes de que me alejara de él.
—No entiendes lo que viste en mi casa.
—Vaya. ¿En serio? —Miré alrededor del piso lleno, rápidamente me di
cuenta de que nadie iba a venir en mi ayuda. Para el observador casual,
parecía que me estaba abrazando—. ¿Y cómo me encontraste aquí?
La mano debajo de mis pechos se aplanó.
—¿Y qué diablos era eso? —exigí.
—Un subproducto de salvar tu vida. Puedo encontrarte fácilmente en
cualquier parte.
Se me abrió la boca.
—¿Estás hablando en serio? —Caden no respondió, y no lo necesitó,
porque tenía sentido, cómo apareció donde yo estaba y cómo dijo que sabría
si yo volvía a la Corte—. Jesús —murmuré—, eso es espeluznante.
Se rió, y eso me molestó aún más.
—No es gracioso. Y eso es algo de lo que probablemente deberías
haberme avisado.
—No lo hice porque pensé que tendrías la respuesta.
Coloqué mi mano en el brazo que rodeaba mi cintura. —Tienes que
dejarme ir.
—Y tienes que explicarme por qué estás aquí.
—Sí, como si eso fuera a pasar ahora.
—Tienes que entender lo que viste en mi casa. No te estaba esperando.
—Obviamente
 Hizo un ruido que se parecía mucho a un gruñido. —La estaba usando
para obtener información sobre Aric.
—¿En serio? Porque estoy bastante segura de que debería estar muerta.
154 —¿Qué? —Presionó su cabeza a un lado de la mía, y su aliento cálido
bailó a lo largo de mi mejilla, enviando un escalofrío por mi columna
vertebral—. Tienes que explicar esa declaración.
—¿Realmente necesito hacerlo?
—Sí. —Su pulgar se movía a lo largo de mis costillas y luego por la parte
inferior de mi pecho—. Lo tienes que hacer.
Mi garganta se secó mientras mi estúpido y solitario cuerpo
reaccionaba al leve toque. Un tipo diferente de dolor se asentó en mi pecho.
—Ella estaba en Flux. Era la exploradora de Tobias.
—No la vi cuando me presenté —dijo rápidamente—. Ella ni siquiera
sabía que yo estaba allí, pero estaba a punto de reconocerte, y eso habría
sido malo, cariño.
—No cambies de tema. —Mi respiración se aceleró al sentir que mis
pezones se endurecían.
—Ella no estaba allí, pero sabía que tenía lazos con Aric.
—¿Se supone que debo creerte? —exigí—. ¿De verdad?
El brazo alrededor de mi cintura se flexionó mientras su cabeza se
movía levemente.
Su boca estaba contra mi oreja. —¿Alguna vez te he dado una razón
para no creerme? —Abrí la boca, pero la cerré. No me había dado razones
para pensar que mentiría. Al menos hasta donde yo sé—. La estaba usando
para averiguar dónde se esconde Aric —continuó, y con cada palabra que
pronunciaba, sus labios rozaban la cáscara de mi oreja—. Era tan útil como
los agujeros de bala que me hicieron ayer.
—Oh, no sé nada de eso. Parece que te fue muy útil.
—No —Sus labios tocaron el punto debajo de mi oreja—. No lo fue. No
pasó nada entre nosotros.
Me quedé mirando fijamente hacia adelante, viendo a un joven besar a
una chica que estaba a su lado.
—Nuestros cuerpos están más cerca ahora de lo que ella y yo lo
estábamos —continuó mientras la pareja se aferraba el uno al otro—. No
 voy a mentirte. Ella quería eso. —El brazo en mi cintura se tensó más
fuerte—. Ella no lo consiguió.
Cerrando los ojos, respire superficialmente.
155 —No me importa si lo hizo.
—Sí, si te importa.
—No me importa.
—Eso es mentira.
—No, no lo es. —Giré mi cabeza hacia la suya. Los bordes de su cabello
me hacían cosquillas en la mejilla—. No me importa si hiciste algo con ella.
Sólo me importa que no estés trabajando con ella, trabajando con ellos.
—Si estuviera trabajando con ellos, entonces estoy haciendo un muy
mal trabajo.
—O un trabajo realmente bueno.
Inclinó la cabeza hacia abajo y esos malditos labios me rozaron la
mejilla.
—La única persona con la que trabajo, o al menos lo intento, eres tú.
—¿Por vieja y sencilla? —Devolví la mirada antes de poder detenerme.
—No eres ninguna de esas dos cosas. —Apoyó su frente contra mi
mejilla—. Y tú lo sabes.
Mi corazón se lanzó en mi garganta. —No soy vieja.
—No, no lo eres. —Sentí como si sonriera contra mi mejilla—. Y tú no
eres sencilla. Eres lo más alejado de eso.
No respondí al cerrar los ojos. Podía admitirme a mí misma en ese
momento que quizás me había precipitado a algunas conclusiones bastante
salvajes cuando se trataba de él trabajando con los fae del invierno o
haciendo algo turbio en ese aspecto y necesitaba guardar mis... asuntos
personales para mantenerme en lo impersonal.
—Recordé algo esta mañana. Había visto una referencia a ese tipo de
ojos antes, los ojos negros que tenía Elliot. —El agarre alrededor de mi
cintura se aflojó lo suficiente como para poder liberarme y poner el tan
necesario espacio entre nosotros. Me enfrenté a él y vi que él estaba vestido
como cuando fui a su casa—. Fue referenciado en uno de los diarios de la
Orden.
 Todo en su expresión estaba alerta y enfocado.
—¿Qué has averiguado?
Escuchó atentamente mientras yo le daba la explicación, desde una
156 sustancia similar al aliento del diablo hasta quién sospechaba que podría
ser el dueño de este lugar. Cuando terminé, la línea de su mandíbula se
había endurecido.
—No sé qué sustancia podría usarse, pero eso no significa que no
exista y sé quién es el dueño de este lugar. No es... —Su mirada se posó
sobre mi hombro y un repentino destello llenó sus ojos—. Tenemos
compañía.
Caden me agarró de la mano y me puso en su contra. Abrí la boca, pero
él casi metió mi cara en su pecho.
—Hola. —La voz profunda de Caden retumbó a través de mí—. ¿Es una
fiesta de bienvenida?
Puse mis manos en su cintura, escuchando.
—No queremos problemas —dijo alguien. La gran mano de Caden se
clavó en mi cabello, manteniendo mi cabeza en su lugar.
—Asumí que no.
—Neal quiere hablar contigo.
—¿Es eso cierto? —No hubo respuesta, pero Caden dijo—: Ella va
conmigo.
—Sólo quiere hablar contigo.
—Y no me importa lo que él quiera —contestó Caden—. Ella va conmigo.
Hubo una pausa y luego—: Síguenos.
Caden se movió para que su brazo me rodeara el hombro, pero su mano
todavía estaba en la parte posterior de mi cabeza, manteniendo mi rostro
oculto. Vislumbré a dos hombres grandes con camisas oscuras. No podía
ver lo suficiente como para saber si eran fae o no. Nos llevaron a la parte
trasera del bar, a través de un pasillo estrecho y luego se abrió una puerta.
—Él estará contigo en un momento —dijo uno de los hombres y luego
la puerta se cerró detrás de nosotros.
La mano de Caden se deslizó de la parte de atrás de mi cabeza y pude
ver por primera vez la habitación. Había una cabina y varias cajas sin abrir
a lo largo del otro lado de la pared.
 —¿Deberíamos estar preocupados? —pregunté, pasando mi mano por
el brazalete de hierro.
Se giró, mirando la cabina. —Nosotros no. Tú.
157 —¿Qué?
—¿El dueño? Él no es exactamente un amigo mío, ni es un fanático de
tu clase. —Echó hacia atrás un mechón de cabello que se había caído hacia
adelante, tocando mi mejilla—. Y no estoy hablando de que estés con la
Orden. No es un gran admirador de los humanos.
—Eso es un poco ofensivo. —Miré a la puerta.
—Sí, bueno, es demasiado tarde para sacarte de aquí. Si te mira muy
bien, sabrá que estás con la Orden.
Empecé a fruncir el ceño. —¿Cómo va a saberlo?
—Simplemente lo hará.
¿Quién era el tipo que venía?
—Vas a tener que fingir que te gusto.
—No sé si puedo hacer eso. —Me volví hacia él.
—¿Crees que todos los fae son tan estúpidos como los tres que lograste
matar? —Me miró fijamente, y la sorpresa pasó a través de mí—. Lo
averiguarán. Este definitivamente lo hará.
Me aleje y comencé a girar, pero el sonido de voces al otro lado de la
puerta se acercó.
—Maldita sea —murmuró, y luego su brazo salió. Sin previo aviso, se
deslizó en la cabina, arrastrándome a su regazo. Como encima de su regazo,
una pierna arrojada sobre la suya, la otra acurrucada contra el cojín de la
silla. La falda de mi vestido se arrugó, dejando al descubierto la mayor parte
de mis muslos.
Un movimiento en falso, y mi trasero definitivamente estaría expuesto.
Jadeando, inmediatamente puse mis manos en su pecho y empujé
hacia atrás mientras trataba de salir de su regazo. Habíamos estado más
cerca anoche, pero esto era diferente, porque por alguna estúpida y molesta
razón, seguí viéndola a ella -Alyssa- con su mano en el brazo y su cara
enterrada en el cuello.
—Detente —se enfureció. Su brazo era como el acero alrededor de mi
cintura mientras me tiraba hacia adelante, así que estaba al ras de su
 pecho. Sus ojos ardían de irritación—. Será mejor que seas realmente buena
actuando.
Mis dedos se clavaron en su camisa. Estábamos demasiado cerca. Mis
158 sentidos se disparaban en todas direcciones, haciendo que mi cabeza girara.
Su mano se deslizó por mi espalda, enviando una ola de escalofríos agudos
por mi columna vertebral.
—Porque cuando se abra la puerta y se dé cuenta de quién y qué eres,
voy a tener que matarlo y luego me voy a enojar de verdad e
irrevocablemente, porque aparentemente puede haber algo de mierda seria
aquí —continuó, enrollando su mano alrededor de mi nuca y sujetando mi
cabeza en su lugar—. Así que, Sunshine, será mejor que finjas hasta que lo
consigas.
159
Traducido por: Majo L

Corregido por: Patty

Mi cara estaba empujada actualmente contra la garganta del Príncipe.

No es que tuviera muchas opciones. Su agarre era como un tornillo a lo largo
de la parte posterior de mi cuello, manteniendo mi rostro oculto.
Su pulgar se alisó sobre los tensos músculos de mi cuello,
recordándome en ese mismo momento que mientras me sostenía en su
lugar, su agarre era suave. Más tarde, iba a tener que examinar todas las
decisiones de mi vida que me habían llevado hasta este mismo momento.
—Mantén tu cara oculta, Sunshine. —La voz de Caden era suave
cuando su otra mano aterrizó en mi muslo—. Pase lo que pase.
La puerta se abrió antes de que pudiera responder y oí una voz
desconocida que decía—: Me sorprendió cuando me dijeron... —Se calló, y
me imaginé que era porque no esperaba ver a una mujer en el regazo de
Caden.
Afortunadamente, mi cara estaba enterrada en su cuello, porque estaba
segura de que incluso con todo el maquillaje puesto, mi cara estaba tan roja
como un tomate demasiado maduro.
Se aclaró la garganta y luego el hombre dijo—: Esto es inesperado.
—¿Lo es? —Caden apretó mi muslo mientras soltaba un gruñido—.
Espero que no te importe. No quiero que se meta en problemas.
—Puedo ver por qué se metería.... en muchos problemas.
Iba a matar al Príncipe, apuñalarlo en el pecho con una estaca de
hierro. Mejor aún, debería haberlo dejado morir.
La puerta se cerró. —Entonces, ¿interrumpo?
—Para nada —contestó Caden—. Simplemente estaba disfrutando de
un aperitivo nocturno cuando me interrumpiste.
¿Qué demonios...? Ese comentario no era necesario.
Neal se río un poco, lo que me irritó aún más. Deslizando mis manos
hacia arriba y alrededor de sus hombros, clavé mis dedos en su pelo y tiré
 lo suficientemente fuerte como para que tuviera que luchar contra el
movimiento con su cabeza sacudiéndose hacia atrás.
La otra mano de Caden cayó sobre mi trasero. Duro.
160 Grité.
Los dos hombres se rieron. Iba a matarlo, y que Dios me ayude, iba a...
Su mano se alisó sobre la zona de la picadura y se apretó. Me mordí el
labio mientras le soltaba el pelo. El golpe.... ardía. Los músculos de mis
muslos se tensaron cuando una ráfaga de calor me inundó.
Oh Dios...... Creo que... creo que me gustaba eso, y eso era malo, muy
malo considerando que mi trasero acababa de ser abofeteado frente a
alguien.
—No estoy seguro de querer esto como un bocadillo —contestó Neal, y
volteé los ojos.
Caden continuó amasando el área con su mano grande, y si pensó que
eso iba a hacer que la quemadura desapareciera, se equivocó. La quemadura
se estaba extendiendo. —Oh, yo planeo seguir comiendo esto. —Planeaba
darle un rodillazo en la cara—. ¿Querías hablar conmigo? —preguntó el
Príncipe.
—Sí, quiero. —La voz estaba más cerca, y entonces sentí que se sentaba
en la cabina.
—Me sorprendí cuando te vi en la cámara de seguridad. Has estado....
de vuelta por dos años y ni una sola vez has venido aquí.
—¿Así es como saludas a todos los recién llegados? —La mano de Caden
se apartó de mi trasero. Eso era una buena cosa, una gran cosa. Al principio.
Porque ahora su mano estaba sobre mi muslo desnudo y sus largos dedos
se habían deslizado bajo el dobladillo de mi vestido. Mis ojos se abrieron de
par en par. ¿Qué estaba haciendo?
—Sólo los recién llegados como tú.
—Me siento especial —dijo Caden
—Deberías. —Hubo una pausa y entonces Neal preguntó—: ¿Qué te
trajo aquí después de tanto tiempo?
Queriendo ver con quién hablaba Caden, me las arreglé para moverme
un centímetro, y fue un mal movimiento porque me puso más sólidamente
en su regazo. La mano del Príncipe se calmó y se puso tensa, sosteniéndome
quieta.
 ¿Estaba...?
Santo cielo, no se podía confundir la gruesa y dura protuberancia de la
cresta con la zona interna de mi muslo. No sabía qué pensar de eso, pero mi
161 cuerpo... Oh Dios, mi cuerpo estaba muy a favor de lo que su cuerpo estaba
haciendo, y eso estaba mal, tan mal como que me gustara cuando me golpeó
el trasero.
—¿Sabías que hay algunos chicos desaparecidos de la Corte de Verano?
—El pulgar del Príncipe comenzó a moverse de nuevo, en un lento y ocioso
deslizamiento por la zona interna de mi muslo.
—No lo hacía, pero es desafortunado oír eso —contestó Neal—. ¿Crees
que han estado aquí?
—Posiblemente. Me encontré con uno de los chicos desaparecidos
anoche. Había algo raro en él.
—¿Cómo es eso? —Neal parecía aburrido.
—Sus ojos estaban... mal. Tan negros que ni siquiera pude ver una
pupila.
—Bueno, eso suena extraño.
—¿Lo hace? —preguntó cuidadosamente Caden—. Sabes que, lo que es
aún más extraño es que aparentemente hay una sustancia que puede
robarle a un fae su libre albedrío y la sustancia aparentemente tiene un
pequeño y limpio efecto secundario.
—Cambia el color de sus ojos, supongo.
Sentí que Caden asintió.
—Eso es interesante, pero no veo por qué tiene que ver con mi club.
—¿Sabes qué sustancia podría ser?
Hubo una pausa y luego Neal dijo—: Nunca había oído de ninguna
sustancia que pudiera tener ese tipo de impacto en un fae.
Eso fue definitivamente una mentira.
—Tengo una pregunta para ti —dijo Neal—. Oí por un pajarito que
varios de mis.... asociados se toparon con un problema en Flux el fin de
semana pasado.
—Lo hicieron —contestó, y yo me puse tensa—. Y deberías tener
mejores socios.
 Espera.
Si Neal estaba conectado de alguna manera con Tobias, ¿no estaría
conectado con Alyssa?
162 Enrollé mis dedos alrededor del escote de la camisa de Caden.
—Entonces, ¿tú eres la razón por la que Tobias ya no está entre
nosotros? —preguntó Neal, y me sorprendió un poco que este fae hablara
tan libremente frente a mí. No tenía idea de quién era yo.
Por otra parte, basado en mi posición actual, probablemente no estaba
preocupado por lo que yo diría o haría. Probablemente pensó que estaba
encantada.
—Lo soy —contestó el Príncipe.
Acababa de mentir. Mierda, Caden acababa de mentir por mí, y podría
haber dicho cualquier cosa, pero asumió la responsabilidad de lo que yo
había hecho. No sabía cómo procesar eso.
Neal resopló. —Tobias era un idiota.
—Cierto. —Su mano se movía de nuevo, y cada fibra de mi ser se
concentraba en sus movimientos—. ¿Por qué Tobias se reuniría con Aric?
—¿Lo haría?
—¿No sabías por qué estaba en Flux?
—Me imaginé que estaba allí para follar y alimentarse como la mayoría.
Mi nariz se arrugo
—¿Y no pueden hacer eso aquí? —preguntó Caden.
—Mi establecimiento es un poco más... de clase alta que eso. —suspiró
Neal—. Sabes, he oído algo más a través del pajarito. Por lo que he oído, Aric
quiere probar la lealtad de los fae aquí.
—¿Lealtad a la Reina? —preguntó, y yo aspiré un aliento agudo. Neal
no contestó vocalmente, pero asumí que debía asentir con la cabeza, porque
el Príncipe preguntó—: ¿Está Aric planeando encontrar una forma de
contactar a la Reina?
—Eso es algo que tendrías que preguntarle, pero si yo fuera un
apostador, diría que sí —respondió Neal—. Aric quiere ser más que un
caballero. Quiere ser rey.
¿Qué diablos...?
 El Príncipe se burló de eso mientras su mano se arrastraba más debajo
del vestido, esos dedos alcanzando el pliegue entre mi muslo y mi pelvis,
haciendo que me quedara sin aliento. Su otra mano apretó la base de mi
cuello, el contacto extrañamente tranquilizador.
163 Y eso no tenía sentido. Así que tuvo que ser por él. Su olor era.... estaba
haciendo cosas extrañas a mi sentido común, pero olía increíble. Una
especia malvada y un aroma fresco que me impregnó. La piel de su garganta
estaba justo ahí, a escasos centímetros de mis labios. Si abriera la boca,
podría saborearlo.
No debería estar pensando en eso. Debería estar prestando atención a
esta conversación, a las prioridades y todo eso, pero él estaba jugando
conmigo, y después de lo que vi en su casa y lo que había hecho por él, eso
realmente me molestó.
¿Fíngelo hasta que lo logres? ¿No es eso lo que dijo?
Al diablo con eso. Estaría bien hacer esto tan incómodo para él como lo
era para mí. ¿Pensó que tenía la ventaja? Estaba a punto de aprender que
ese no era el caso.
—¿Sabes dónde está Aric? —La voz del príncipe se cortó abruptamente
al pasar mi lengua sobre su piel. El agarre en mi cuello se apretó, y sonreí.
Se aclaró la garganta—. ¿Sabes dónde se aloja Aric?
—No lo sé. —La diversión nubló la voz de Neal—. Sabes que él sabe
cómo permanecer oculto.
—Desafortunadamente. —La voz del Príncipe era más grave, más
áspera. Entonces hice algo que nunca pensé que haría. Arrastré la punta de
mi lengua por el costado de su cuello, y cuando sentí que su pecho se
elevaba bruscamente contra mí, le mordí la oreja. Su pecho se frotó contra
el mío, y yo quise reírme—. Hay algo que quiero saber —dijo, su mano se
metió entre mis muslos, y la risa murió en mi garganta. Perdí la ventaja tan
rápidamente—. ¿Sigues siendo leal a la Reina?
La pregunta debería haber hecho estallar un millón de banderas de
advertencia, especialmente porque todavía estaba convencida de que el
nombre Rica era sólo un anagrama para Aric, pero no podía pensar más allá
de dónde estaba su mano, lo cerca que estaban sus dedos de tocarme.
—Nunca fui leal a la Reina en primer lugar —contestó Neal—. No soy
leal a Aric... ni a ti.
—Nunca te pedí lealtad. —Pasó un momento y luego me tocó con un
dedo, arrastrándolo por el centro de seda de mis bragas.
 Dejé de respirar
—Puede que no me lo hayas pedido, pero no me digas que no lo quieres.
Eres el príncipe de la corte de verano…
164 —Sé lo que soy. —Su dedo jugaba con los bordes de la braga, rozando
la piel sensible. El calor nebuloso me inundó. No podía... no podía recordar
la última vez que me tocaron así—. Eso no cambia que nunca he pedido tu
lealtad ni la espero.
—Interesante —murmuró Neal—. ¿Ese adorable bocado en tu regazo
puede manejarnos a los dos?
Espera.
Cada músculo de mi cuerpo se bloqueó mientras contenía la
respiración. No tenía idea de cómo respondería el Príncipe. ¿Y si decía que
sí? Si es así, las cosas estaban a punto de ponerse feas.
—No comparto —gruñó el Príncipe.
—Bueno —dijo Neal—. Es una lástima.
Una parte de mí se relajó, pero sólo una parte infinitamente pequeña
que no tarareaba con el zumbido de los dedos del Príncipe.
Respiraba con fuerza, mis manos apretando sus hombros con ese calor
abrasador. Hace dos años nunca me hubiera imaginado permitiendo que
algo así ocurriera, o que disfrutaría de algo así.
Pero yo lo estaba disfrutando.
No podría mentirme a mí misma.
—Me resulta bastante difícil seguir esta conversación —agregó Neal,
con la voz más espesa—. Y la mujer, aunque decepcionantemente humana,
distrae bastante.
—Dímelo a mí —respondió el Príncipe con ironía mientras me
preguntaba si podía sentir lo húmeda que estaba la delgada pieza de
material. Él tenía que. Eso significaba que realmente tendría que
asesinarlo—. Hay algo más que debo preguntarte.
—Hazlo rápido.
—¿Aric está asociado contigo? —dijo El Príncipe, y no pude detener mi
reacción mientras su pulgar rozaba sobre el manojo de nervios. Mis caderas
se movieron en su mano.
 —Si lo fuera, ¿no sabría dónde está? Acabo de decirte que no te soy leal
ni le fui leal a él.
—Lo hiciste. —El Príncipe giró su cabeza, presionando su boca caliente
165 contra mi hombro. El beso... No lo sé. Me hizo de todo. Me asustó y me
confundió. Revolvió el calor y la lujuria recién descubierta.
—¿Estás sugiriendo lo que creo que es? —Hubo una pausa—. ¿Que te
estoy mintiendo?
—Estoy sugiriendo que Aric está involucrado con los chicos
desaparecidos, porque sé que los jóvenes no se habrían ido voluntariamente.
—Su dedo se movió mientras hablaba, permaneciendo en el punto más
sensible antes de viajar por el centro. Me estaba volviendo loca. Puso la más
mínima presión en la entrepierna de mis bragas, y me mordí el labio hasta
que probé sangre para amortiguar el gemido. El Príncipe aún lo escuchó. Yo
sabía que sí, porque me recompensó con un apretón fuerte con su otra
mano—. No después de que muchos de ellos perdieran familiares durante
la batalla con la Reina.
—¿Cuántos han desaparecido?
—Cuatro hasta ahora.
Su boca volvió a rozar mi hombro cuando la mano en mi trasero me
empujó hacia abajo y contra él, contra su erección. Nada de esto era real.
Todo era una actuación. Así que me di por vencida y el tic de mis caderas
se convirtió en un lento y molesto balanceo. Esperaba sentir vergüenza, pero
sólo sentía deseo y necesidad.
Mis manos se movían por sí solas, explorando los surcos y planos de
su pecho y estómago.
La sangre corría por mis venas mientras la conversación a mi alrededor
se desvanecía. Me estaba moviendo ahora, con pequeños giros, y él
empujaba sus dedos contra mí, haciéndome desear que no hubiera nada
entre su piel y la mía.
Y eso era una locura. No podía permitirme pensar en lo que estaba
haciendo: montar su mano mientras hablaba con un fae, sonrojada, caliente
y adolorida. Diablos, no podría pensar, aunque lo intentara.
Había una curvatura profunda y aguda en el centro de mi cuerpo, que
hacía que mi respiración se atascara, y era diferente de lo que había sentido
anoche. Esto era real, pero...
Era sólo un acto...
 Y necesitaba que Neal se fuera para que no tuviéramos que seguir con
esta actuación, pero no quería que se fuera, porque yo estaba tan, tan cerca
de la liberación, y pensé... Pensé que había oído un golpe en la puerta.

166 —Te haré saber si escucho algo sobre los chicos. —La voz de Neal se
estaba desvaneciendo mientras yo volvía a escuchar.
—Cuento con eso. —Revolvió el pulgar y no hubo forma de detener el
gemido que se deslizó por mi garganta o la forma en que sus caderas se
agitaron en respuesta—. ¿Neal?
—Sí.
—Si descubro que tienes algo que ver con los chicos desaparecidos de
verano o si has estado trabajando con Aric, te destruiré.
—Entendido. —Hubo una pausa y luego—: Usa la habitación el tiempo
que necesites.
La puerta se cerró, y yo estaba conteniendo la respiración de nuevo,
temblando por todas partes. Los dedos de Caden se detuvieron contra mí,
pero él no apartó su mano y yo no levanté mi cabeza ni salté de él como si
mis piernas estuvieran hechas de resortes.
Los dos estábamos.... esperando, y mi corazón tronaba, mi pulso latía
con fuerza.
—¿Quieres que termine? —preguntó, con voz ronca y en voz baja.
Sí.
Quería que acabara conmigo.
Pero.... ¿qué estaba haciendo? Neal se había ido y no había razón para
que esto continuara.
No hay otra excusa para buscar una liberación de él, del Príncipe.
No, no del Príncipe. De Caden.
Me rodeó los hombros con el brazo mientras me echaba hacia atrás.
Sus labios se movieron contra mi mejilla mientras mi mentón bajaba. —No
tienes que decir nada, Sunshine. ¿Entiendes?
Estaba tan tensa que me preguntaba cómo no me había roto un hueso.
Temblando por todas partes, asentí. Caden hizo este sonido que debería
haber sido aterrador, pero todo lo que hizo fue prender fuego a mi sangre y
entonces su dedo estaba bajo el fino material, pasando a través de la
 humedad y el calor. Me tiré contra su mano. Nadie me había tocado en tanto
tiempo. Años, en realidad, y supe entonces que esto no era un acto.
Me moví, abriendo las piernas y dándole más acceso, y él lo tomó,
167 pasando los dedos por encima de mí y luego dentro de mí. Grité, dejando
caer mi cabeza hacia atrás mientras me perdía en su contacto con él. Mis
caderas comenzaron a moverse de nuevo, balanceándose contra su mano.
Surgió un calor feroz, que eclipsó todo lo que había sentido antes.
Construyendo y creciendo hasta que temí que me consumiera.
Y luego hizo algo con su dedo, enganchándolo y encontrando ese punto.
La tensión se enrolló y luego estalló. Me puse tensa, con las caderas
presionadas contra su mano mientras mi frente caía contra la suya.
No sé cuánto tiempo le tomó a todo lo que se rompió volver a juntarse
y a la habitación para que volviera a enfocarse. Cuando lo hizo, pude sentirlo
duro y palpitante debajo de mí.
Tal vez fue la agradable neblina de la felicidad post orgásmica lo que
me dio el valor. Me levanté un poco y tomé el botón de sus vaqueros.
—Hey. —Su voz era suave y gruesa mientras agarraba mi muñeca,
calmando mi mano—. No necesitas hacer eso. Lo que acabo de hacer, lo hice
sin esperar nada a cambio.
—Lo sé. —Mi frente seguía descansando contra la suya—. Pero quiero
hacerlo.
Gimió profundamente. —No me conformaría con tu mano o tu boca.
Me gustaría meterme dentro de ti, sólo que este no es el lugar para eso, estoy
seguro que no quiero estar dentro de ti cuando te ves así. Me gustaría que
fueras tú.
Aspiré aire, temblando ante sus palabras. Nadie me quería por lo que
era, excepto Caden. —Tenemos que salir de aquí. —Me acunó en la nuca—
. ¿De acuerdo?
No estaba segura de cómo procesar o esto, fuera lo que fuera, asentí
con la cabeza. —De acuerdo.
Me echó la cabeza hacia atrás y luego sentí que sus labios se apretaron
contra mi frente. Me besó ahí, y no sé por qué, pero ese acto me apretó el
pecho como si mi corazón estuviera en una trituradora de jugos. Era dulce
e íntimo y... Era todo
Caden me ayudó a ponerme de pie, donde me balanceé un poco
mientras me aseguraba de que mi peluca estuviera en su lugar. Se puso de
 pie y extendió su mano. La tomé, pasando mis dedos por los suyos. Los dos
nos giramos.
La puerta se abrió sin previo aviso. De pie en el centro estaba la maldita
168 fae femenina. Alyssa. Y ella no estaba sola. Detrás de ella había dos
Antiguos, y detrás de ellos había otro.
—Es ella. —dijo, curvando el labio—. Sabía que la reconocí. Esa es la
perra de Flux. La que entró en la habitación con Tobias.
169
Traducido por: Majo L

Corregido por: Patty

—Mierda —murmuré—. Tienes que estar bromeando.

Alyssa se mofó cuando uno de los Antiguos envió a otro de pelo oscuro
hacia la habitación. —¿También trabajas con ellos, Neal?
Fue en ese momento cuando me di cuenta de que Neal era un Antiguo.
No parecía tan preocupado cuando se enfrentó a Alyssa y a los otros dos,
porque él era uno de ellos.
Había dos Antiguos calvos mirándonos a Caden y a mí como si
quisieran desgarrarnos miembro a miembro, y mientras miraba a Neal,
realmente no confiaba en el Anciano, porque seguía viendo el nombre como
copropietario.
—No tengo ni idea de lo que estás hablando y no me gusta que me
empujen. —Neal levantó una ceja—. En mi propio bar, nada menos.
Alyssa, con el mismo vestido negro, cruzó sus delgados brazos. —
¿Parece que me importa?
—Debería. —contestó Neal, enderezando los puños de la chaqueta de
su traje.
La fae femenina sonrió con una enorme sonrisa cuando su mirada pasó
de Neal a Caden y finalmente a mí.
—¿Crees que no sabía por qué estabas preguntando por Aric? —dijo
ella, hablando con Caden—. Eres el Príncipe de Verano. No es como si fuera
a confiar en ti.
—¿Pero confías en Aric? —Caden aún me sostenía la mano—. Te das
cuenta de que era uno de mis caballeros antes de traicionarme. No es
exactamente alguien en quien debas confiar.
—Esa es la palabra clave —dijo una nueva voz desde fuera de la sala
—Infiernos —murmuró Neal.
 Caden soltó mi mano.
Los dos Antiguos se hicieron a un lado cuando se les unió otro. Llego y
se paró detrás de Alyssa y...
170 Y mi Dios mi corazón, sentí que mi mundo se detuvo, porque lo
reconocí. Nunca olvidaría esas mejillas altas y angulosas o el pelo castaño
claro y bien cortado. Nunca olvidaría esa boca y la cicatriz que cortaba el
lado derecho de su labio superior.
—Es él —susurré, mi estómago se retorció. No lo podía creer. El antiguo
que Caden estaba buscando era el que asesinó a mi madre y casi me mata.
Podía sentir la mirada de Caden sobre mí—. Es él.
La mirada pálida del Antiguo me miró fijamente mientras colocaba sus
manos sobre los hombros de Alyssa. Su cabeza se inclinó hacia un lado. —
Me acuerdo de ti. —Se río—, pero te veías muy diferente la última vez que
te vi. No sólo el pelo y el vestido. Menos sangre.
Reaccioné sin pensar. Enganchando el brazalete de hierro, me adelanté
con un grito de rabia. Caden me agarró por la cintura, arrastrándome de
vuelta.
—Eso no sería sabio
—¡Déjame ir! —grité, clavando mis dedos en su brazo—. Mató a mi
madre. Él…
—Lo entiendo. —La voz de Caden estaba calmada—. Lo hago, pero Aric
no es tuyo.
No me importaba lo que Caden dijera o cómo se sintiera. Aric era mío.
—Él lo sabe. —Neal se cruzó de brazos—. Sobre los mortuus20 y los
chicos.
Alyssa frunció el ceño cuando mi estómago se hundió.
—Eres un hijo de puta —gruñó Caden, su brazo me selló contra él—.
Acabas de mentirme en la cara.
Neal levantó un hombro. —Como dije, no fui leal a ti.
—Y dijiste que no le eras leal a él, le devolví.

20
No tenía una traducción específica para esto… Aunque el latín lo define como: Muertos.
 —¿Estabas escuchando? —Neal se rió mientras me miraba de arriba a
abajo—. Y yo que pensaba que estabas... distraída por su mano bajo tu
falda.

171 —Cállate —le dije.

—Interesante. —Aric miró entre nosotros—. Muy interesante, de hecho,
verte con ella. Una miembro de la Orden. No puedo decir que esté tan
sorprendido. ¿Sabes que he probado su sangre? ¿Sólo por diversión? Como
si la historia se repitiera, ¿no crees? Me hace pensar en ese pajarito tuyo.
¿Pajarito?
Un gruñido surgió de Caden. Me echó a un lado y luego detrás de él
mientras corría hacia delante.
—No la mates a ella. Todavía no. Es muy útil. —Aric empujó a Alyssa
hacia delante, y luego retrocedió cuando los dos Antiguos calvos fueron a
Caden.
Cogió al primero por la garganta y lo levantó varios metros del suelo
antes de golpearlo. El impacto sacudió las cajas mientras Caden levantaba
su cabeza, su mirada fija en Aric.
Alyssa se deslizó hacia delante mientras el otro Antiguo cogía a Caden
por la cintura. Ambos volaron hacia atrás, hacia la cabina. Su peso se
estrelló contra la mesa, rompiéndola.
—Dice que no puedo matarte —dijo Alyssa, y mi mirada voló hacia
ella—. Pero no dijo que no podía lastimarte.
Ella me golpeó, pero yo estaba lista. No había nada que me impidiera
llegar a Aric. Si pudiera eliminarlo, ni siquiera necesitaría encontrar al otro.
Él sería suficiente.
Alyssa maldijo. —Oh, eres más rápida de lo que pareces.
—Sí. —Aparecí detrás de ella—. Lo soy.
Ella se dio vuelta estirando su brazo me abofeteo, haciéndome girar. El
dolor me atravesó la mandíbula, pero me giré hacia atrás justo cuando ella
se me lanzó. Tiré mi mano derecha, cogiéndola en el centro de su garganta
con la estaca de hierro. La vi escupir rojo azulado en el aire.
La conmoción cruzó su rostro cuando sonreí. —Lo bueno es que nadie
me dijo que no te matara.
Tiré de mi brazo hacia un lado, liberándome de huesos y tejidos.
 Su cabeza fue a un lado y su cuerpo al otro. El Anciano que había
abordado a Caden salió volando por la habitación y golpeó la pila de cajas.
Se cayeron al suelo. Botellas chocando entre sí y crujiendo.

172 El líquido se derramó cuando el Antiguo cayó de rodillas en un desastre

de vidrios rotos y whisky. Neal suspiro. —¿Sabes cuánto cuesta ese licor?
A su lado, Aric me miró con una sonrisa mientras levantaba la mano y
movía los dedos.
Una mano me toco en el hombro. Me balanceé, pero no golpeé nada
más que el aire mientras Caden me giraba detrás de él.
Se puso en marcha una vez más.
Maldita sea.
Mi mano se cerró en un puño, pero antes de que pudiera hacer algo, vi
movimiento por el rabillo del ojo. El otro Antiguo estaba de pie y en un abrir
y cerrar de ojos, estaba justo delante de mí.
Di un salto hacia atrás, pero con él no fui lo suficientemente rápida.
Agarrando la parte delantera de mi vestido, me levantó mientras empujaba
mi mano derecha. Me agarró del brazo cuando mis pies dejaron el suelo.
—Mierda —susurré.
Entonces estaba volando.
Esto iba a doler
Pero no me golpeé contra la pared.
Caden se interpuso de repente, entre yo y lo que probablemente sería
un montón de huesos rotos. El impacto con él me sacó el aire de los
pulmones. El dolor estalló a lo largo de mi costado mientras me llevaba al
suelo.
Nuestras miradas se cerraron.
—Lo siento —susurró, y luego se alejó antes de que tuviera la
oportunidad de averiguar por qué se estaba disculpando.
Caden se giró y extendió sus brazos a los lados. Ambos Antiguos
estaban de pie, interponiéndose entre él y Neal y Aric.
¿Qué demonios estaba haciendo? Empecé a sentarme, inhalando
profundamente y percibiendo el aroma de.... el olor del fuego y el humo.
 Un aura naranja-amarilla apareció alrededor de Caden, delineando
todo su cuerpo. Una enorme cantidad de calor soplaba hacia atrás,
levantando las hebras de cabello de alrededor de mi cara.

173 —¿Qué diablos...?

El resplandor se intensificó hasta que mis ojos lagrimearon, pero no
podía apartar la vista de lo que estaba viendo.
Una llama se desprendió de la mano de Caden, ondulando en el aire y
escupiendo chispas mientras el fuego tomaba la forma de una... Una
espada.
Una maldita espada en llamas21.
Con la gracia de un bailarín, giró con la espada, y un destello de luz
brillante se extendió mientras la espada se arqueaba en alto.
Vi a Neal. Sus ojos se abrieron de par en par al tropezar un paso,
retrocediendo contra la pared. Dijo algo en su lengua materna.
—Bueno, demonios —dijo Aric—. Eso cambia las cosas.
Y entonces la luz y el calor eran demasiado. Levantando el brazo para
proteger mis ojos, me eché hacia atrás contra la mesa rota.
Sólo cuando el calor retrocedió bajé el brazo y abrí los ojos.
Los dos Antiguos estaban muertos, las cabezas separadas de sus
cuerpos, y Caden y yo estábamos solos. Aric y Neal se habían ido.
Tampoco había ninguna espada. Poco a poco, Caden se volvió hacia mí
y esos ojos suyos, del mismo color ámbar del fuego, brillaron. Y mientras lo
miraba, no tenía idea de lo que acababa de ver, pero sabía que era algo
grande.
—¿Estás bien? —preguntó.
—Sí. —Todavía estaba sentada en el suelo, con el brazo congelado en
el aire—. ¿Tú lo estás?
Caden asintió, pero mientras su mirada se apartaba de la mía y el
músculo de su mandíbula se movía, no creí que estuviera diciendo la verdad.
Para nada.

21
Si ya leyeron ´Tormenta y Furia´ tienen que admitir que esto es muy parecido a Trinity y su gracia.
174
Traducido por: Majo L

Corregido por: Patty

—No confiaba en Neal, pero no creí que fuera tan estúpido como para
trabajar con Aric.
De alguna manera resistí el impulso de señalar que había pensado que
el nombre Rica era sospechoso desde el momento en que lo vi, mientras
bajábamos a toda prisa por la calle Decatur.
La mano de Caden estaba firmemente envuelta alrededor de la mía
mientras cortábamos alrededor de grupos de personas que paseaban por la
calle.
Cuando nos fuimos de Thieves, esperaba que todo el mundo corriera
gritando desde el edificio, ya que la pelea no había sido tranquila, pero
cuando salimos por la puerta trasera, pude escuchar la conversación desde
el área del bar. Esa gente no tenía ni idea de la lucha a muerte acababa de
tener lugar con una maldita espada en llamas.
Caden se detuvo repentinamente, junto a un elegante SUV negro
estacionado a una cuadra de Thieves, y abrió la puerta del pasajero. —
Entra.
Miré la camioneta y luego a él.
—Tienes un coche.
Una de sus cejas se levantó. —¿Es eso tan sorprendente?
—No tan sorprendente como la espada en llamas —murmuré.
Me dio una mirada aburrida, me subí y me abroché el cinturón.
Lo vi correr alrededor de la parte delantera de la camioneta. Estaba
detrás del volante en segundos, mirándome mientras presionaba el botón
de encendido. En el momento en que nuestras miradas se conectaron, se
mantuvieron y me permití pensar en lo que acababa de pasar por un par de
segundos. Lo que acababa de ver.
 —Era él —susurré mientras el motor retumbaba—. Aric fue el Antiguo
que nos atacó a mí y a mi madre.
Caden se acercó y me ahuecó la mejilla. No dijo nada mientras dibujaba
175 su pulgar a lo largo de mi mandíbula.
—No puedo creerlo. —Se formó un nudo de emoción en mi pecho—.
Era él.
—Lo siento. Realmente lo siento —dijo en voz baja—. Y sé lo mucho
que quieres cazarlo, pero tienes que alejarte de él. No lo digo porque dude
de tu habilidad o determinación, pero es mortal y peligroso. Es tan viejo
como yo, Brighton, y estoy seguro de que no ha pasado un día sin
prepararse.
Se me ocurrió una idea horrible cuando sus palabras se hundieron. Me
aparté.
—¿Tú... sabías que era él?
—No. —Él apartó la mirada, su mirada se dirigió al espejo retrovisor
mientras empujaba el SUV hacia atrás—. No me sorprende. El bastardo está
enfermo y es cruel, pero no lo sabía.
No estaba segura de sí le creía y no sabía cómo procesar eso en ese
momento. Ni siquiera sabía cómo enfrentarme cara a cara con el Antiguo
que había desgarrado la garganta de mi madre y me había rasgado la piel
mientras se reía.
—Vamos a tener que involucrar a la Orden en esto. —Se apartó de la
acera—. Con Aric detrás de los chicos desaparecidos y usando lo que sea
que sea mortuus, vamos a necesitar todas las manos en la cubierta.
Demonios.
Sabía lo que eso significaba mientras dirigía mi mirada hacia la
ventana. —No puedo prometerte que Miles me escuchará. No creen que sea
muy... útil.
Caden guardó silencio por un momento.
—¿Qué pasaría si la información viniera de Ivy?
—Puedo llamarla. Esta noche.
—También necesitamos ir con Tanner.
—¿Ahora?
 Caden agarró el volante mientras se concentraba en pasar la calle llena
de coches y gente. —Ahora. Llama a Tink. Lo recogeremos.
Me miré a mí misma mientras sacaba mi teléfono celular del bolso. —
176 ¿Tenemos tiempo para que me cambie?
—Sí, tenemos tiempo para eso.
Llamar a Tink y colgar el teléfono rápidamente no fue exactamente una
tarea fácil ya que tenía un millón de preguntas, pero me las arreglé para
colgar y luego llamé a Ivy. Ella contestó en el segundo timbre.
—Hola, Bri, ¿qué pasa?
—Um, mucho. Como mucho. —Empecé rápidamente a contarle lo que
acababa de pasar—. Nos dirigimos al Hotel Good Fae para hablar con
Tanner y Faye.
—En realidad estamos a un par de millas de la ciudad ahora —contestó
Ivy—. Estaremos allí poco después de ti. —Hubo una pausa—. Y espero que
encontremos tiempo para hablar más tarde.
—¿Sobre...?
—¿Te vas a hacer la tímida conmigo, Bri? —resopló Ivy—. Tú y yo
tenemos que hablar de cómo has estado trabajando con el Príncipe.
—Uh. —Miré a Caden. No parecía estar prestando atención—. ¿De
acuerdo?
—Sí. De acuerdo. Nos vemos en un rato.
Volví a poner el teléfono en el bolso, insegura de lo que le iba a decir a
Ivy cuando ni siquiera estaba segura de saber lo que estaba haciendo, lo que
estábamos haciendo.
—¿Está todo bien?
Asentí con la cabeza.
—Sí, Ivy y Ren están casi de vuelta en la ciudad. Ellos estarán allí.
Supongo que tu hermano está con ellos.
—Perfecto.
Y después de eso, Caden realmente no habló y aunque había un montón
de cosas de las que quería hablar, como todo, ahora mismo no parecía el
momento apropiado. Lo curioso de este viaje fue el hecho de que Caden no
necesitaba preguntar cómo llegar a mi casa.
 —¿Quiero saber cómo sabes dónde vivo? —le pregunté cuando llegamos
a la acera fuera de mi casa.
Me echó una larga mirada mientras apagaba el auto.
177 —Muy bien —suspiré, abriendo la puerta—. Probablemente no quiera
saberlo.
Saliendo de la camioneta, crucé a la acera y cerré la puerta. Di un paso
y de repente Caden estaba frente a mí. Maldiciendo en voz baja, agité la
cabeza. —Me vas a dar un ataque al corazón si sigues haciendo eso.
Caden no respondió a eso mientras tomaba mi cara en sus manos,
ahuecando mis mejillas. Se me acercó mientras inclinaba la cabeza hacia
atrás. Mi mirada voló a la suya.
—¿Está...? ¿Está todo bien?
En vez de responder, bajó su boca a la mía, a una pulgada de distancia
de hacer contacto.
¿Iba a besarme?
Me quedé sin aliento. Su frente rozó la mía y luego sus labios tocaron
los míos.
El beso….
No tenía nada de dulce o suave, no como la mayoría de los primeros
besos.
Oh no, este fue feroz y poderoso, consumiendo en intensidad.
Mis labios se abrieron cuando la punta de su lengua tocó la mía, y el
mundo entero pareció escabullirse. Cuando finalmente levantó su boca de
la mía, había un movimiento de hinchazón en mi pecho, como si acabara de
tomar mi primera bocanada de aire real.
Caden me besó como si fuera el primero y el último. Las yemas de sus
dedos se deslizaron de mis mejillas mientras se alejaba y se apartaba, y
mientras mi mirada se enfocaba, vi que la puerta de mi casa estaba abierta.
Tink estaba allí parado, como un Tink de tamaño completo. Siempre era
conmovedor verle a toda su altura y sin alas, que era casi del tamaño de
Caden.
—Vayamos adentro. —Caden me tocó la parte baja de la espalda.
 Más que un poco débil, asentí con la cabeza y caminé hacia adelante.
Cuanto más me acercaba, podía ver lo grandes que eran los ojos azules de
Tink. Esperaba que dijera algo gracioso.

178 Llamarme mujerzuela o mencionar que me estaba besando con Caden

en el patio delantero, pero que no dijo nada. Estaba mirando a Caden como
si nunca lo hubiera visto antes.
Tink volvió a entrar en el vestíbulo mientras subíamos los escalones y
no habló hasta que estuvimos dentro de mi casa, la puerta se cerró detrás
de nosotros. Tink parecía que estaba a punto de desmayarse mientras
miraba a Caden.
—¿Debería....debería inclinarme?
Le fruncí el ceño.
Caden agitó la cabeza.
—No.
No tenía ni idea de qué se trataba todo eso.
—Voy a cambiarme muy rápido. Ponte cómodo.
Caden asintió mientras yo corría hacia las escaleras y cuando Tink
comenzó a seguirme, lo detuvo.
—¿Podemos hablar un momento?
Pensando que se trataba de lo que había pasado, subí corriendo los
escalones, casi tropezando con Dixon, que estaba tendido en el escalón
superior.
—Dios —jadeé—. ¿De verdad?
Dixon levantó su peluda cabeza y maulló en voz alta mientras estiraba
sus piernas perezosamente.
Girando los ojos, pasé por encima del gato y corrí a mi dormitorio,
preparándome para desnudarme y limpiarme la cara tan rápido que batiría
récords, pero tan pronto como entré en mi dormitorio, me detuve por
completo.
Levantando la mano, presioné los dedos contra los labios que se sentían
hinchados.
Yo... yo estaba sintiendo cosas bastante tontas. Tal vez fue todo lo que
había sucedido en la última semana lo que me hizo pensar y sentir que yo...
Dios mío, ni siquiera lo sabía. Pero en lugar de obsesionarte con Aric, con lo
 que él había hecho, me preguntaba si... ¿podrías enamorarte con un solo
beso?

179
180
Traducido & Corregido por: Patty

Cuando volví abajo, vestido con unos leggins y la túnica que me había
puesto antes y con la cara restregada y sin maquillaje, sólo me esperaba
Tink, y era estremecedor verle a tamaño completo.
Cuando Tink estaba en lo que a él le gustaba llamar su "tamaño
divertido", era adorable, ¿pero en su forma humana? No había manera de
que pudieras evitar reconocer lo atractivo que era, y eso me hizo sentir rara.
Frunciendo el ceño, miré alrededor del vestíbulo. —¿Dónde está Caden?
—Se adelantó y se reunirá contigo en la oficina de Tanner —dijo con
una voz mucho más profunda de lo que yo estaba acostumbrada—. Dejó su
coche aquí para que nos lleves.
—Oh. —Eso fue raro—. ¿Te puso al corriente de todo?
—La mayor parte. —Tink se me acercó—. Él... él te besó.
El calor me golpeó inmediatamente en las mejillas. —Sí, como que lo
hizo.
—No solo te besó, pequeña Bright. Parecía como si estuviera devorando
tu boca.
Se había sentido así.
—Brighton, yo... Tink se calló mientras agitaba lentamente la cabeza.
Una semilla de pavor echó raíces en mi estómago. —¿Qué?
—Nada. Deberíamos irnos.
Realmente necesitábamos irnos, así que cuando Tink me dio las llaves
que me permitirían conducir la camioneta de Caden, yo las tomé. Esa
semilla de pavor creció cuando Tink estaba tranquilo mientras se sentaba
en el asiento del pasajero. Y Tink, incluso cuando era de tamaño normal,
nunca fue tranquilo.
Y casi nunca estuvo a tamaño completo a mi alrededor, no desde,
bueno, hace dos años.
 Cuando llegamos al Hotel Good Fae, Tink se dirigió a la cafetería
mientras yo iba a la oficina de Tanner y esperaba a Caden. No tenía ni idea
de cómo Tink se mantenía tan en forma, yo juraba que cuando no hablaba,
él estaba comiendo algo.
181 Debe ser el metabolismo de los brownies.
Respirando superficialmente, vagaba por la oficina de Tanner,
demasiado ansiosa para sentarme. De acuerdo, no estaba ansiosa. Yo
estaba...
Estaba sintiendo mil cosas diferentes. Incredulidad. Ira. Shock, y luego
debajo de eso, bajo todo eso, también había expectativa.
Anticipación que tenía todo que ver con Caden.
Puse los ojos en blanco mientras caminaba hacia la ventana, ignorando
el dolor sordo de mi costado.
Había un vértigo burbujeante que me hacía sentir al menos una década
más joven. ¿Era eso lo que el amor...?
—Para —me dije a mí misma y luego me reí, porque decirme a mí mismo
que dejara de pensar en lo que ya había pensado no tenía sentido.
Alisé mis manos sobre mi cabello que se sentía raro contra mi cuello.
Estaba tan acostumbrada a usarlo recogido, pero Caden había dicho...
Dijo que le gustaba mi pelo suelto.
En realidad, había usado palabras mucho más elocuentes que eso.
¿Qué había dicho? Mi cabello estaba como...
La puerta se abrió en ese momento y me giré hacia ella.
Caden entró, cerrando la puerta tras él, y mientras me miraba,
pareciendo saber exactamente dónde estaba, me perdí un poco.... bueno, al
mirarlo.
Vergonzosamente pérdida.
Él también se había cambiado. Usaba una camisa de vestir blanca
metida dentro de un par de pantalones negros, en realidad parecía un
príncipe, un príncipe apetitoso.
Y él me había besado... realmente me besó.
¿Qué tan loco era eso?
Totalmente loco.
 Mordiéndome el labio inferior, traté de evitar que la sonrisa se me
cruzara por la cara, si no se diera cuenta no parecería una locura. Perdí esa
batalla cuando empecé a acercarme a él queriendo abrazarlo... bien,
realmente quería besarlo de nuevo. Y yo podría hacerlo, ¿verdad? Me había
182 besado y, bueno, me había hecho más que eso antes, y...
—¿Tenemos un momento? —preguntó, y mi sonrisa se deslizó
lentamente de mi cara mientras me detuve. Había algo... fuera de lugar en
su tono. Vacío. ¿Frío? Y su expresión era completamente en blanco.
La sensación de temor por el viaje en coche se elevó cuando me lo
tragué. —Sí, tenemos un par de minutos.
Su mirada se posó sobre mi cara antes de dirigirse a la ventana. —Sólo
quería... hacer seguro que tenemos un acuerdo entre nosotros.
—¿Un acuerdo sobre qué? —El terror dio paso a un extraño zumbido
en mis oídos, añadiendo un elemento surrealista a todo esto.
—Sobre nosotros.
Comencé a sentarme, pero me di cuenta de que no podía moverme.
—¿Sobre nosotros? —repetí en voz baja.
Aún sin mirarme, asintió. —Sé que hemos compartido... intimidades,
la mayoría de las veces bajo circunstancias extremas, y compartimos esta
atracción.
Incapaz de moverme, todo lo que podía hacer era pararme allí como si
un puño me apretaba el pecho. Así fue como supe lo que iba a decir. Mi
corazón ya lo sabía.
—Creo que eres increíblemente valiente, tontamente a veces —
continuó, y una avalancha de el calor espinoso se deslizó por la parte de
atrás de mi cuello—. Eres inteligente y amable, y tu belleza rivaliza con la
del sol.
Tome un aliento tembloroso. Todo eso sonaba... sonaba maravilloso y
hermoso y algo que sentí que había estado esperando toda mi vida para oír,
pero...
Sabía adónde iba esto.
—Para —susurré, mi voz vergonzosamente ronca—. No tienes que hacer
esto.
—Sí —dijo, y cerré los ojos ante la repentina e indeseada quemadura—
. Eres un tesoro, Brighton.
 —Vale —me reí, el sonido falso para mis propios oídos—. ¿Soy un
tesoro?
—Lo eres. —Su voz se suavizó.
183 Abrí los ojos y lo odiaba. Odiaba que su expresión no estuviera vacía de
emoción... ya no lo estaba. Estaba tenso y su mirada estaba en conflicto.
Presionando mis labios juntos, arrastré mi mano a través de mi cabello
como si el viento pareciera irse de mis pulmones.
—No quiero que las cosas se pongan incómodas entre nosotros —dijo,
y otra risa se arrastró en mi garganta.
Me volví hacia él. —¿Por qué sería incómodo, Caden?
Se estremeció ante el sonido de su nombre. —Porque lo que teníamos no era
real. Fue un acto que... que se nos fue de las manos.
Ahí estaba.
Ya no se andaba con rodeos, pero no lo entendí. Yo sabía lo que él decía
pero no tenía sentido.
—Me dijiste que era real. —Me las arreglé para mantener mi voz firme—
. Incluso me lo dijiste cuando mentí sobre cómo me sentía. Dijiste que me
querías. Me acabas de besar. Dijiste que tú...
—La parte física era real. ¿Cómo podría no serlo? Tú eres hermosa y
yo...
—Y tú eres un hombre, ¿y así es como funciona? ¿En serio? —Mis ojos
se abrieron de par en par—. ¿Así es como vas a jugar a esto? ¿Sólo había
una atracción física y eso es todo?
—No estoy jugando nada. Así son las cosas. —Caden se apartó de mí,
empujando una mano sobre su cabeza, a través de su pelo—. Es la forma
en que tiene que ser. Tú eres humana y yo...
—Sé lo que eres. —El corazón me latía en el pecho mientras cruzaba
los brazos sobre mi pecho—. Siempre he sabido lo que eres.
—Entonces deberías entenderlo —dijo.
—No, no lo sé. Acabas de besarme...
—Sé que te besé y que fue un error estúpido.
—¿Un error? —susurré.
 —Las cosas han cambiado. —Su voz se endureció ahora—. No quiero
que las cosas se pongan incómodas entre nosotros. Necesitamos trabajar
juntos. Tienes que dejar esto atrás. Ya lo he hecho.

184 El agujero en mi pecho me rompió el corazón mientras me alejaba de

él. Lo sabía pero no debería importar. Sólo estaba reconociendo que sentía
algo por él. Los sentimientos corrían, yo lo sabía, pero había un agujero que
se abría en mi pecho.
No se puede negar que hablaba en serio. Lo oí en su voz. Lo vi en su
cara, y no tenía ni idea de cómo había malinterpretado las cosas con él.
Cómo pude haber sido tan malditamente tonta al pensar que había más de
lo que había entre nosotros.
La humillación cobró vida, se asentó en mis huesos y se propagó como
la fiebre, mi piel se ruborizó
Caden... ya no era para mí. Sólo era el príncipe, y debe haber sentido el
agudo y amargo torbellino de emociones que se agitaban a través de mí,
porque se acercó hacia mí.
—Brighton...
—Lo entiendo. —Le corté el paso mientras me dirigía hacia un lado—.
Mensaje recibido.
—Yo lo...
—No te disculpes. Dios, por favor, no te disculpes. Eso es.... —Cuando
su cara empezó a nublarse sabía que necesitaba salir de esta habitación. No
lo perdería delante de él. No lloraría sobre lo que podría haber sido cuando
aparentemente no había nada en primer lugar—. Tú dijiste.... dijiste que no
me harías daño. Mentiste.
Se echó hacia atrás como si le hubiera pegado.
—Tengo que irme —dije.
Y lo hice.
Ivy y Ren ya estarían aquí, esperándonos en el área común principal.
Sólo.... Sólo necesitaba salir de esta habitación.
Saliendo a un amplio camarote, bordeé las sillas e hice una línea recta
hacia la puerta. Lo logré y salí al pasillo vacío sabiendo que el príncipe podría
haberme detenido en cualquier momento.
Pero no lo había hecho.
 Había elegido no hacerlo.
Reconocer eso, lastimó mi pecho, y caminé hacia el área común,
aturdida, enfocada sólo en respirar alrededor de la quemadura en mi
185 garganta.
Con las manos temblando, las mantuve apretadas en puños mientras
aceleraba mi paso, llegando a la sala principal.
Había fae por todas partes. Se derramaron desde el área común, con
los ojos bien abiertos y el zumbido de emoción cargó la habitación.
No tenía ni idea de lo que estaba pasando mientras escaneaba los
rostros desconocidos. Hubo una conmoción de pelo rojo por atrás. Ivy. Ella
y Ren estaban aquí, lo que significa que probablemente fue donde estaba
Tink. Concentrada sólo en llegar a ellos, no noté que los primeros fae se
arrodillaban ante mí.
Pero luego bajaron en una ola, uno tras otro, cayendo de rodillas e
inclinándose profundamente, colocando sus manos derechas en el suelo.
Todos ellos bajaron hasta que pude ver a Ivy de pie cerca de la entrada de
la sala común y a su lado estaba Ren. Ambos parecían tan sorprendidos
como me sentía.
Ninguno de ellos parecía tan sorprendido como el príncipe Fabian, que
estaba diciendo algo tanto a Ren e Ivy.
El largo cabello rubio del príncipe Fabian fue colocado hacia atrás,
revelando cuán pálido estaba su rostro mientras sus labios se movían en
silencio.
Luego se arrodilló sobre su rodilla derecha y colocó su mano derecha
en el suelo.
—¿Qué demonios? —susurré, girándome lentamente, sabiendo que no
se inclinaban para mí, porque duh.
Las cosas son diferentes ahora.
Lo vi en el pasillo del que acababa de salir a toda prisa, los bordes de
su cabello rubio cepillándole los hombros anchos y esos extraños ojos color
ámbar no estaban sobre los fae que se inclinaban ante él, estaban sobre mí
—Oh, Dios mío —susurré mientras las palabras de Tink de la noche en
que el Príncipe fue herido volvían a mí con prisas. Si muere, Fabian se
convierte en Rey y él... no puede ser Rey.
¿Eso significaba...?
 Cerró los ojos y apareció un resplandor amarillo rojizo, igual que antes,
como si detrás de él hubiera un halo de luz. No había una espada en llamas
esta vez cuando el resplandor retrocedió.

186 En vez de eso, había una corona de oro22 quemado sobre su cabeza.
Caden ya no era el Príncipe.
Él era el Rey.

Próximo Libro:

22
BUUUH! La espada estaba más cool… Lo siento me salí del tema :v
187

Jennifer vive en Shepherds town, Virginia Occidental. Todos los rumores

que has escuchado sobre su estado no son ciertos. Cuando no está
trabajando duro escribiendo. Ella pasa su tiempo leyendo, viendo películas
de zombies realmente malas, pretendiendo escribir, pasando el rato con su
esposo y su Border Jack Apollo. A principios de 2015, Jennifer fue
diagnosticada con retinitis pigmentosa, un grupo de trastornos genéticos
raros que implican un colapso y la muerte de las células en la retina, lo que
eventualmente resulta en pérdida de visión, entre otras complicaciones.
Debido a este diagnóstico, educar a las personas sobre los diversos grados de
ceguera se ha convertido en una pasión para ella, junto con la escritura, lo
que planea hacer todo el tiempo que pueda.
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