Hipólito Unanue Pavón nació en Arica el 13 de agosto de 1755. Sus
padres fueron Miguel Antonio Unanue (español) y doña Manuela Pavón (criolla). Estudió Humanidades en el Seminario San Jerónimo de Arequipa y Medicina en la Universidad San Marcos de Lima. Siempre destacó por ser un brillante alumno.
En la década de 1790 fue miembro de la Sociedad Amantes del
País y dirigió la revista Mercurio Peruano, publicando importantes estudios sobre la historia, geografía, economía y costumbres de los peruanos. En 1792 fundó el Anfiteatro Anatómico. En 1793 fue nombrado Cosmógrafo Mayor del Reino y editó la “Guía Política, Eclesiástica y Militar del Virreinato del Perú”. En 1807 fue nombrado Protomédico General y en 1808 fue fundó el Colegio de Medicina San Fernando, del cual fue su primer rector.
En 1809 dirigió una tertulia política conocida como “La Conspiración
de los Fernandinos”. Durante el Protectorado de don José de San Martín fue nombrado Ministro de Hacienda, en el Primer Congreso Constituyente fue diputado por Puno y en la Dictadura de Bolívar sirvió como Ministro de Relaciones Exteriores.
Sus últimos años los pasó en su hacienda de Cañete (sur de Lima)
donde falleció el 15 de julio de 1833.
El trabajo de José Hipólito resalta ya que en una época donde su
tierra natal se encontraba colonizada, impulsó sus recursos y todos los medios para que la formación científica llegara a criollos y mulatos por igual, ya que en las universidades estos últimos eran excluidos y dejados de lado.
Político, estadístico y académico, Hipólito Unanue se encargó de
dejar el nombre del Perú como uno de los países más ricos en lo que es la fauna silvestre en oposición directa a lo que establecían algunos naturalistas europeos, quienes afirmaban que en Sudamérica existía un mayor número de plagas transmisoras de enfermedades, como también que el clima en esta zona, afectaba directamente la capacidad intelectual de sus habitantes. Renato León Oliva 3 “A”